Governors Family in Sheboygan – Finance Meeting in Wisconsin – 1990

Ende Februar geht es für mich zu einem North Sails Meeting in den Mittleren Westen der USA. Damals flog ich mit der Lufthansa von München übers Wochenende erst nach New York und - nach meinem Besuch bei Freunden in der großen Stadt - von dort aus am Sonntag Abend weiter nach Milwaukee. Von hier aus war man mit dem Auto schnell im nördlich der Bierstadt gelegenen Sheboygan, aus dem unser Eigentümer Terry Kohler und seine Vorfahren stammten und wo auch das Headquarter seiner Vollrath Group beheimatet war. Mit knapp 51 000 Einwohnern ist Sheboygan dabei eine typisch amerikanische Kleinstadt in sehr schöner Lage an der Westküste des Michigan-Sees. Im Hafenviertel der Stadt kann man an den Anlegestellen zahlreiche Yachten und Hochseefischerboote sehen. Die Seepromenade, Geschäfte, Restaurants und Kneipen laden zum Flanieren und zur Einkehr ein. Einst waren an den vielen Seen und Flüssen dieser Gegend nur die Zelte der Indianer zu sehen. Im 19. Jahrhundert siedelten sich Deutsche, Holländer und Iren an, später ließen sich auch Engländer und Franzosen als Farmer und Handwerker nieder. Am 7. Dezember 1836 wurde Sheboygan offiziell gegründet. Fabriken, Sägewerke und Getreidemühlen, die mit Wasserkraft angetrieben wurden, machten die Stadt schon zu Gründerzeiten zu einem wohlhabenden Industriezentrum. Die riesigen Wälder brachen den Holzbetrieb zum florieren. Windmühlen, Fensterrahmen und Möbel wurden hergestellt. Der österreichische Immigrant John Michael Kohler gründete 1873 die Eisen- und Stahlwerke Kohler-Company. Heute ist Kohler der größte Arbeitgeber in der Region und weltweit bekannt für die Herstellung von Sanitäreinrichtungen. Das Unternehmen fördert mit verschiedenen Stiftungen Kunst und Kultur in Sheboygan. Ein ganzer Stadtteil trägt den Namen „Kohlers“. Dort wohnen in teilweise sehr schmucken Häuschen in ihrer Mehrzahl Mitarbeiter der Kohler Company. Terrys Vater und Großvater waren leidenschaftliche Republikaner und beide Governor des Staates Wisconsin. Terry versuchte selber vergeblich auch dieses Amt zu erobern. Weitere wichtige Wirtschaftszweige sind die Autoteile- und Kunststoffproduktion. Sheboygan zieht privat hauptsächlich Sporttouristen an. Durch die ideale Lage am See ist vor allem der Wassersport populär. Auch Golfer finden hier ihr Paradies: Der American Club zählt - unter anderem wegen dem PGA Platz Whistling Straits - zu den schönsten Golfplatzen der Welt. Hier spielte ich auch mit dem North Sails Finanzchef John McClary eine tolle Runden und war am Abend zum Essen in dem legendären Club. Eigentlich war ich aber zum Arbeiten da und bereitete mit John ein neues Finanz Reporting und das Board Meeting im Folgemonat vor, daß in Boston stattfinden sollte.