Nach der unerfreulichen Insolvenz unseres italienischen North Sails Distributions Partners Helgo Lass in Riva del Garda hatten sich Michi Plank und ich umgehend nach einem neuen Italienvertrieb für unseren Windsurfingbereich umgesehen und uns rasch für die Firma Tomasoni Topsails von Leopoldo Poppi in Rapallo entschieden. Rapallo ist ein liebenswerter Badeort an der ligurischen Mittelmeerküste. Die unweit von Genau gelegene Stadt mit ihren rund 30.000 Einwohnern zählt zu den größeren Ferienorten an der Riviera di Levante. In den 1920er Jahren kam hier der Vertrag von Rapallo zustande, der für Deutschland von großer Bedeutung war. Darin verzichtete die damals frisch gegründete UDSSR auf Reparationszahlungen nach dem Ersten Weltkrieg. So kann man in Rapallo unter anderem das Hotel Imperiale besichtigen, in dem von den Außenministern Walther Rathenau und Georgi Tschitscherin der Vertrag von Rapallo unterzeichnet wurde. Dieser war insofern folgenschwer, als er von den westlichen Mächten scharf kritisiert wurde und die Franzosen veranlasste, das Ruhrgebiet zu besetzen. Ein guter, geschichtsträchtiger Ort also, aus dem - fast wie ein Wahrzeichen - die Hafenburg aus dem 16. Jahrhundert am Rande der malerischen Marina von Rapallo aufragt. Im Hafen finden bis zu 400 Jachten Platz. Die meisten Sehenswürdigkeiten befinden sich allerdings rund um den zentralen Treffpunkt der Altstadt, die Piazza Cavour. Gemeinsam mit den beiden Nachbarorten Santa Margharita und Portofino daher eine wunderbare Location um dort auch unser Distributor Meeting von North Sails zu veranstalten. Noch im Juli des Jahres hatten wir mit unserem bestehenden Team ein Distributor Meeting am Gardasee mit einem Ausflug an den Lago Toblino begangen, da noch von Helgo Lass organisiert war. Im Dezember durften wir ein grandioses Meeting erleben, denn neben unserer Marke North Sails werden von Dr. Leopoldo Poppi und seinem Team auch noch die Marken Mistral, Henry Lloyd, Gotscha und andere vertrieben. Das neue italienische Vertriebsteam hat uns bei unserem ersten Besuch sehr gut aufgenommen und wir starteten eine bis heute erfolgreiche Zusammenarbeit.

Wie in jeder Saison lud die Vogue auch im Hochsommer zum Auftakt der internationalen Modewoche in Düsseldorf ihre Kunden und Geschäftspartner sowie verschiedene prominente Gäste ein. Der traditionelle VOGUE-Cocktail wird von Christiane Arp, der Chefredakteurin von VOGUE und Bernd Runge, dem Herausgeber und Geschäftsführer von Condé Nast Deutschland eröffnet sowie durch die Publisher von VOGUE, Glamour und myself begleitet. Circa 300 Gäste aus Mode, Politik und Gesellschaft machten sich auf den Weg ins Düsseldorfer Regierungsschlösschen. Unter den Gästen: Anna und Stefan Asbrand-Eickhoff, Gerd, Viktoria und Luca Strehle, Gabriella und Frank Schnitzler, Dorothee Schumacher, Iris von Arnim sowie Johnny Talbot mit Adrian Runhof. Sowie Annette und ich. Wir alle folgten dem Dresscode des Abends "Schwarz / Weiß / Gold" nur allzu gerne. Herrlich, was es hier alles zu sehen gibt. Feine Speisen wurden von Dahlmann Catering gereicht, dazu gab es reichlich Champagner von Moët & Chandon. Was die Düsseldorfer Location angeht hatte Karl Lagerfeld kürzlich in einem Interview mit der Zeitschrift „Textilwirtschaft“ ein gnadenloses Urteil über Berlin gefällt: „Ich sehe da nichts. Ich höre nur noch Leute, die da weggehen, die sagen, da ist nichts los, da verliert man seine Zeit.“ Deswegen Düsseldorf: Die Messe Düsseldorf ist in 2004 mit Abstand die internationalste Messeplattform für die Mode- und Textil-Industrie: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Das ist ja mal eine Aussage. Annette war damals noch für Strenesse tätig und ich war in Diensten der Etienne Aigner AG. Somit wieder ein perfektes Set-Up für uns beide berufliche Termine gemeinsam wahrzunehmen.

Der Gedanke war schlüssig. Warum nicht die Welt der North Sails Hardware durch ein Sportswear LIfestyle Konzept erweitern? Michi Plank und ich steckten uns mit unserem Enthusiasmus gegenseitig an und so wagten wir 1993 den Sprung in die Textilbranche. Wir waren voller Ideen und hatten Lust etwas auf die Beine zu stellen. Theorie-Riesen eben! Wir machten Market-Research und schauten uns nach einem geeigneten Team um. Design und Produktion - das war unser Hauptaugenmerk für den ersten Step. So engagierten wir Ulie Emig - eine Designerin aus dem hessischen Darmstadt, die ihr Können schon bei dem damals superhippen Label Windsurfing Chiemsee unter Beweis gestellt hatte. Wer hätte gedacht, daß ich Jahre später wieder mit Windsurfing Chiemsee zu tun haben werde. Mit Sympatex brachten wir eine Special Edition von Windsurfing Chiemsee auf den Markt. Die Kangoroos waren 20 Jahre später wieder voll im Trend. Trotzdem verkaufte die Inhaberfamilie Imdahl das Unternehmen nach Norderstedt. Die Adresse passte: An'n Slagboom! Die Gebrüder Imdahl brachten das Surfen an den Chiemsee und waren meine Kindheits-Buddies. So schließt sich manchmal der Kreis. Paul Ouwehand hatten wir für die Produktion der North Sails Kollektion eingestellt. Ein erfahrener Holländer. Das Chaos begann. Ulie und Paul schauten sich bei der Arbeit offensichtlich zu lange in die Augen und hatten in kurzer Zeit dann auch eine ganz andere Priorität - ihren Nachwuchs Anouk. Wir schufteten alle extrem viel und trotzdem blieben die Fehler nicht aus. Schlechter Forecast, zu hohe Bestellvolumina und am Ende einfach zu wenig verkauft. Ich möchte nicht zusammenrechnen wieviel Geld wir damals versenkt haben. Verzweifelt aber hoffnungsvoll versuchten wir über einen teuren Messeauftritt bei der Interjeans in Köln im Februar 1994 noch ein paar Orders einzufahren. Ausser Spesen leider nix gewesen. Wir jonglierten bis 1995 und waren dann glücklich, die Sparte an unseren italienischen Freund Leopoldi Poppi verkaufen zu können. Dann war erstmal yogisches Ausatmen angesagt. Poppi machte was draus und führte das Unternehmen langsam, aber stetig zum Erfolg. Schön zu sehen, dass wir trotz allem eine gute Basis gelegt haben und für uns ein solides Textil-Know-How aufgebaut haben. Es sollte sich in der Zukunft auszahlen....

Im Herbst des Vorjahres hatte ich mich mit Wolfgang Voigt - genannt Pepe - zusammen getan, um unter Nutzung seiner Squadra Consult verschiedene Beratungs-Projekte durchzuführen. Pepe hatte ich einige Jahre zuvor als Beirat der Golfanlage Iffeldorf kennen gelernt. Diesem Beirat gehörte ich damals auch an und hatte so mit Pepe vorwiegend in Sachen Golf und privat zu tun. Nach meinem Firmenverkauf von North Sails hatte er mehrfach bei mir angefragt, ob wir nicht mal etwas Geschäftliches zusammen machen wollen und so kam es zu dem GMD Proket. Die GMD – Forschungszentrum Informationstechnik GmbH war eine zwischen 1968 und 2001 bestehende deutsche Großforschungs-Einrichtung für angewandte Mathematik und Informatik. Die Gründung erfolgte am 23. April 1968 in Bonn unter dem Namen Gesellschaft für Mathematik und Datenverarbeitung (GMD). Auf Initiative des Bundesministeriums für Bildung und Forschung wurde die GMD in den Jahren 2000 bis 2001 gegen den Widerstand der Mitarbeiter - die eine breite Unterstützung durch die regionale Politik erfuhren - mit der Fraunhofer-Gesellschaft fusioniert. Die Einrichtung ist im Fraunhofer-Institutszentrum Schloss Birlinghoven in Sankt Augustin aufgegangen. Sankt Augustin ist eine Stadt im nordrhein-westfälischen Rhein-Sieg-Kreis. Ihren Namen verdankt die Stadt den hier niedergelassenen Steyler Missionaren, die im Jahr 1913 das “Kloster Sankt Augustin” fertigstellten. Das Missionshaus St. Augustin offiziell Missionspriesterseminar St. Augustin (benannt nach dem Heiligen Augustinus von Hippo) ist eine Niederlassung der Steyler Missionare, wobei der Campus heute die wissenschaftlichen Institute Anthropos-Institut, Steyler Missionswissenschaftliches Institut und Monumenta Serica, sowie die Missionsprokur, die Steyler Bank, das China Zentrum und das Provinzialat der deutschen Provinz SVD beherbergt. Auf dem Gelände befindet sich zudem das inzwischen geschlossene Museum Haus Völker und Kulturen und befand sich bis April 2021 die Kölner Hochschule für Katholische Theologie des Erzbistums Köln. Hier war ich Anfang Januar im Rahmen unseres Beratungsprojektes, in dessen Rahmen wir uns mit Drug Diagnostics wie bei Proteros beschäftigt hatte.

Im April besuchte ich - zum ersten Mal überhaupt - die niedersächsische Landeshauptstadt Hannover. Dies in meiner Funktion als Vorstand der Firma Aigner, um mit der Firma Horstmann+Sander unseren wichtigsten norddeutschen Leder-Kunden zu besuchen. Das Unternehmen steht seit 1884 für exklusive Welt- und Qualitätsmarken in sehr großer Auswahl und bietet seinen Kunden ein einzigartiges Kauferlebnis auf vier Ebenen mitten in der Stadt. In dem modernen Bau findet man eine exklusive Auswahl an Handtaschen, Damenschuhen, Herrenschuhen und Reisegepäck. Die Teams vor Ort sind sehr kompetent und ständig in den Modemetropolen unterwegs, um kontinuierlich Trends aufzugreifen. So finden sich neben unseren eigenen Produkten auch die Schätze von Prada, Gucci, Chloé, Celine, Valentino, Burberry, MCM, Saint Laurent bis Rimowa und Tumi in den Regalen. Horstmann+Sander bietet daher eine breite Auswahl an Schuhen, Taschen, Reisegepäck und Accessoires für Damen und Herren und dies in der Tat in einem der schönsten Geschäfte im Norden Deutschlands. Neben dem Stammhaus in der Innenstadt ist das Unternehmen auch in der Ernst-August Galerie in Hannover vertreten. Bei meinem Besuch vor Ort traf ich nicht nur Rudolf Sander, den ich bereits von Orderterminen aus München kannte, sondern auch seinen Vater und Bruder, der das Unternehmen später allein übernahm, da sich Rudolf Sander unter anderem mit dem Franchise System von Lacoste engagierte. Von allen dreien wurde mir allerdings klar kommuniziert, daß sich die Marke Aigner dringend ein moderneres Image zulegen müsse, um mit den internationalen Premium- und Luxusbrands mithalten zu können. Daran arbeiteten wir bereits .... ist allerdings leichter gesagt als getan, wenn die Mittel zur Umsetzung fehlen.

Es ist Messe-Zeit in China und so unterbreche ich unseren mit meinen Eltern gemeinsam verlebten Gardasee Urlaub und fliege am 30. Juni abends von Verona via Frankfurt nach Shanghai. Hier startet am nächsten Tag die erste Sportartikelmesse ISPO im Reich der Mitte, wozu auch Klaus Dittrich - der Chef der Münchner Messe - angereist war. Am Tag meiner Ankunft habe ich Meetings mit unserem franzözischen Ploucquet Geschäftsführer Michel Foudil aus Ningbo und bin mit Tony Wong bei einem Abendessen mit dem Jack Wolfskin Team. China eroberte damals die Welt mit konkurrenzlosen Angeboten. Das soll nun auch für Sportler und Golfer gelten. Und so entstehen immer neue Golfanlagen im flächenmäßig drittgrößtem Land der Erde. Momentan existieren laut der China Golf Association (CGA) etwa 500 Golfplätze in China, die meisten davon rund um die Großstädte Peking, Shanghai und Guangzhou. Bis 2015 soll die Zahl von Chinas Golfplätzen sogar auf sagenhafte 2.700 ansteigen. Dabei führen die Behörden momentan einen erbitterten Kampf. Etwa 95 Prozent der Golfanlagen in und um Peking wurden illegal errichtet. Sogar ehemalige Plätze der European Tour sind involviert. Das gab nun das chinesische Parlament offiziell bekannt. Angeblich gibt es in ganz China über 100 Golfanlagen, die keine Genehmigung haben und somit rechtlich nicht anerkannt sind. In und um Peking gibt es 20 Golfplätze, davon sind 19 illegal. Diese Fakten wurden von einem Rechtsausschuss-Mitglied des chinesischen Parlaments veröffentlicht. Zu den 19 illegalen Golfanlagen bei Peking gehört auch Pine Valley, der von Jack Nicklaus designed wurde, sowie die ehemaligen Kurse der European Tour Beijing Honghua und CBD International. Nanjing ist eine der ältesten Städte Chinas. Die moderne, aber zurückhaltende Millionenstadt ist hinter Shanghai die zweitgrößte Stadt in Ostchina. Bekannt ist Nanjing auch für die Lehre des Konfuzius, nach dem heute viele Institute benannt sind. Er hatte seine beeindruckende Schule nicht zufällig in Nanjing. Der Grund war wohl die Nähe zum Kaiser in der ehemaligen Hauptstadt.

Erstmals habe ich Anfang November den DDIM Kongress in Düsseldorf besucht, nachdem ich im Oktober als neues Mitglied in den Verband aufgenommen worden war. Der Dachverband der Deutschen Interim Manager lud zu seiner jährlichen Mitgliederversammlung und verschiedenen weiteren Managertreffen in das Van der Valk Airporthotel am Hülserhof ein. Die interessanten Sitzungen in diesen beiden Tagen sowie die Abendveranstaltung mit dem Key Note Speaker Wolfgang Bosbach waren die Reise absolut wert. Zudem hatte ich am Abend meiner Anreise nach Düsseldorf auch noch Mathias, Hugo und Henri Gehrckens besucht.

Kurz vor Weihnachten flog ich für einige Tage zu Meetings mit unserem dort ansässigen Sympatex Team sowie einem taiwanesischen Kunden nach Hongkong. Im Unternehmen hatten wir personellen Zuwachs für Mainland China bekommen und es galt daher die weitere Strategie vorzustellen und zu diskutieren. Tony Wong, der STX Sales Director Asia und damit auch unser Business Developer in Hongkong, hatte - nach einem guten Geschäftsjahr - zudem einen gemeinsamen Christmas Event mit dem Team für den Sonntag ausgearbeitet. So fuhren wir von der City in eine schöne Bucht in den New Territories und veranstalteten in einem einfachen Open Air Restaurant einen wunderbaren Grill-Event an einem der dortigen Strände . Neben Hongkong Island und Kowloon sind die New Territories der nördlichste, größte und neueste Teil der Sonderverwaltungszone Hongkong und mit knappen 1.000 km2 ein ziemlich großes Gebiet. Die New Territories gehen auf die Konvention über die Erweiterung des Hongkonger Territoriums zwischen der Qing-Dynastie und dem Vereinigten Königreich zurück, die am 9. Juni 1898 unterzeichnet wurde. Zu dieser Zeit gehörten Hong Kong Island und das südliche Kowloon bereits zur britischen Kronkolonie. Die Hongkong Chinesen ziehen sich am Wochenende gerne hierhin zurück, um ihre rare Freizeit beim Schwimmen oder Grillen z.B. in der Half Moon Bay zu verbringen. Der Name sagt es schon. Eine Bucht wie ein Halbmond mit kristallklarem Wasser, in dem sich auch der ein oder andere Schnorchler tummelte. Die Mitarbeiter hatten ihre Familien mitgebracht und wir genossen einen entspannten Tag mit fangfrischem, gegrilltem Fisch und wunderbarem Ausblick.

Gemeinsam mit Richard Lohner besuche ich Anfang März unseren Sympatex Membran Lieferanten im belgischen Gent. Hier werden bei der Firma Amcor aus den DSM Polymere unsere Membran Folien hergestellt. Amcor Limited ist ein globales Verpackungsunternehmen. Es entwickelt und produziert flexible Verpackungen, starre Behälter, Spezialkartons, Verschlüsse und Dienstleistungen für Lebensmittel, Getränke, Pharmazeutika, Medizinprodukte, Heim- und Körperpflegeprodukte und andere Produkte. Amcor ist an der Australian Securities Exchange notiert und hat seinen Sitz in Southbank, Melbourne, Australien und Zürich, Schweiz. Zum 30. Juni 2017 beschäftigte das Unternehmen 35.211 Mitarbeiter und erzielte einen Umsatz von mehr als 9 Milliarden US-Dollar durch Aktivitäten an rund 200 Standorten in über 40 Ländern. Amcor hat zwei berichtspflichtige Segmente: Flexibles Packaging und Rigid Plastics. Flexibles Packaging entwickelt und liefert flexible Verpackungen und Spezialfaltschachteln. Es hat vier Geschäftseinheiten: Flexibles Europa, Mittlerer Osten und Afrika; Flexibles Amerika; Flexibles Asien-Pazifik; und Spezialkartons. Rigid Plastics ist einer der weltweit größten Anbieter von starren Kunststoffverpackungen. Es hat vier Geschäftsbereiche: Nordamerika Getränke; Nordamerika Spezialbehälter; Lateinamerika; und Bericap-Verschlüsse. Die 1860 gegründete Australian Paper Manufacturers wurde 1986 in Amcor Limited umbenannt. Zuvor produzierte das Unternehmen Papier- und Kartonprodukte aus Zellstoff sowie Metalldosen und flexible Verpackungen. Von Gent aus fuhren wir weiter in die Nähe von Brüssel, wo sich das Headquarter von C&A befindet. Dieses Unternehmen sollte mit Sympatex bezüglich einer gebrandeten Outdoorlinie ins Geschäft kommen. C&A ist ein dabei ein Bekleidungsunternehmen mit Sitz im belgischen Vilvoorde und in Düsseldorf, das rund 1.400 Filialen in 18 europäischen Ländern betreibt. Über die Schweizer Cofra Holding befindet es sich in sechster Generation im Besitz der deutsch-niederländischen Familie Brenninkmeijer. Clemens und August Brenninkmeijer hatten 1840 das Unternehmen ihres älteren Bruders verlassen und das Unternehmen C. & A. Brenninkmeijer gegründet. Von 1844 bis 1859 führten die Unternehmer zusammen mit ihren Brüdern Leo (1823–1898) und Egidius (1821–1855) in Dedemsvaart die erste Filiale, nämlich einen Laden für Lebensmittel, Manufaktur- und Kolonialwaren. Vom wirtschaftlichen Aufschwung seit den 1850er Jahren und dem Übergang zum Freihandel profitierte auch C. & A. Brenninkmeijer: Am 14. August 1860 eröffnete in Sneek das erste Manufakturwaren- und Damenoberbekleidungsgeschäft.

Nach der Aigner Odysee durch Lizenzproduktionen europäischer Damenkonfektionäre wagen wir im April 2004 einen erneuten zweiten Versuch bei einem italienischen Familienunternehmen in der Toskana. Neues Target ist die Firma Sabatini in Peccioli und unsere Gesprächspartner - ich war mit unserem Creativ Director Johann Stockhammer unterwegs - sind die Mitglieder der Familie Giuntini, wobei die Mutter Giuntini aus der über viele Jahre erfolgreichen Unternehmerfamilie Sabatini stammte. Nach der Kündigung des für Aigner sehr lukrativen Lizenzvertrags mit Gerry Weber durch meinen Vorgänger Udo Dengs - da trafen sich zwei Alpha Tiere, die nicht miteinander konnten - hatte man sich zunächst mit der Firma Modyva im toskanischen Empoli zusammengetan. Dies gab täglich Stress und brachte jede Menge Ärger mit sich, da diese Partner ständig super knapp bei Kasse waren. Modyva war - wie später auch Sabatini - reiner Produzent und kein Vertriebs- und Lizenzorientiertes Unternehmen. Gerry Weber war zwar nicht top modisch, wusste jedoch wie das Geschäft funktioniert und was deutsche Kundinnen für Größen benötigten. Der Standort unseres ersten Sabatini Treffens zu einem Mittagessen im April war recht idyllisch, denn Peccioli ist eine italienische Gemeinde mit 4.740 Einwohnern in der Provinz Pisa in der Region Toskana. Die Gemeinde liegt ca. 50 km südwestlich der Regionalhauptstadt Florenz und 35 km südöstlich der Provinzhauptstadt Pisa. Der Ortsteil Legoli wurde erstmals am 22. Januar 1139 dokumentiert. Aufgrund ihrer Lage waren die Gemeinde und ihre Ortsteile im Mittelalter mehrmals Schauplatz kriegerischer Handlungen zwischen Pisa, Lucca und Florenz und wechselten mehrmals die Republikzugehörigkeit zwischen derer der Pisaner und der fiorentinischen. Das Königreich Sardinien annektierte die Gegend 1859, und mit Sardinien wurde der Ort mit der italienischen Einigung Teil der Provinz Toskana. Jährlich im Oktober findet mit der Coppa Sabatini ein Radrennen statt, was ursprünglich ein Eventwar, der von der Familie gesponsert worden ist.

Kurz bevor ich beim Plüschtierunternehmen Nici im beschaulichen mittelfränkischen Altenkunstadt das Ruder übernehme, erhalte ich noch ein Interview Angebot im Rahmen einer Übernahme der CEO Position beim österreichischen Wäschekonzern Palmers. Das klang recht vielversprechend, auch wenn Palmers damals aus dem letzten Loch pfiff. Mein Gesprächspartner war Marc Lefevre - der große Zampano im Palmers und Lejaby Hintergrund - der mich zu sich nach Paris einlud. Von Hamburg aus flog ich am frühen Morgen nach Paris und danach wieder zurück, um von der Elbe am Abend noch rasch nach Travemünde zu kommen. Paris - diese großartige französische Metropole - ist dann ja auch die Hauptstadt der Dessous. In Paris findet man Lingerie jeder Art: Sachlichkeit und Klassizismus bei Érès, Eleganz und Komfort bei Wolford, Spitze bei La Perla und Seide bei Fifi Chachnil. Die innovativen und trendigen Kollektionen von Princesse Tam-Tam sind im Bereich der Lingerie tonangebend. Die Boutique von Chantal Thomass erinnert an ein Boudoir und erweist der erklärten Weiblichkeit alle Ehre. Selbst das urschwäbische Unternehmen Spiesshofer & Braun Trikotagen sah sich nach einem Besuch der beiden Gründer beim Arc de Triumph genötigt ihr Wäscheunternehmen in Triumph umzubenennen. So bin ich hier in der französischen Hauptstadt genau an der richtigen Adresse um meinen Interview Partner Marc Lefevre zu treffen. Denn es geht um die französische Lingeriemarke Lejaby und Palmers. International kennt man Palmers bisher vor allem durch die markanten Plakate. Damit die Wäsche mit der grünen Krone auch im Westen und Süden Europas gekauft wird, übernimmt das Textil-Imperium nun die französische Lingerie-Gruppe Lejaby. In einigen Monaten will Palmers seine Unterwäsche, Bademode, Strümpfe und „Loungewear“ (also „Schlabberhosen“, wie man bei Palmers erklärt) über das Vertriebsnetz von Lejaby in Großbritannien, Spanien, Frankreich und Italien verkaufen. Im deutschsprachigen Raum und in Osteuropa sollen dann die Produkte von Lejaby in den Palmers-Shops verkauft werden. Mit der Übernahme von Lejaby steigen bei Palmers auch neue Investoren ein. Der Private Equity Fonds der 21 Partners (Benetton) übernimmt knapp über 20 Prozent und der französische Branchenexperte Marc Lefebvre ein weiteres Prozent der Anteile. Aus unserer Zusammenarbeit wurde leider nichts ... die österreichische Seite hätte ich sicher gut abgedeckt ... beim Franzosen Marc Lefevre tat ich mich schwer ...

Vor dem Jahresende steht das letzte North Sails Board Meeting in der Vorweihnachtszeit an. Wie in jedem Jahr findet es zur Mitte des vierten Quartals Mitte November statt. Durch die ausschließliche Besetzung unseres Norths Sails Surf Group Boards mit amerikanischen Board Membern wie Tom Whidden, John McClary, Terry Kohler und David Johnson bin in der Regel ich derjenige, der sich von Penzberg aus auf den Weg in die USA macht. Boston ist dabei jeweils der geeignetste Treffpunkt. Für mich ist der Flughafen Boston von München aus der am schnellsten zu erreichende US Airport, David Johnson kann aus Seattle oder Portland ebenfalls in einigen Stunden direkt fliegen und John McClary setzt sich immer zu Terry Kohler in die Cessna Citation und die beiden reisen von Sheboygan an. Tom Whidden kann mit dem Auto aus Connecticut fahren. Boston ist für mich in der dort traumhaften Vorweihnachtszeit auch immer eine wunderbare Christmas Shopping Location ... was bei mir auch Jahre lang Bestand hatte. Nach der US-amerikanischen Revolution stieg Boston mehr und mehr zu einer der wohlhabendsten Handelshäfen der Welt auf. Vetrieben wurde vor allem Fisch, Rum, Salz und Tabak. Mit den 1820ern änderte sich durch die vermehrte Einwanderung auch das Bild der Stadtbevölkerung. Die lange Zeit fast ausschließlich protestantischen Abkömmlinge wurden durch einen großen Anteil an Katholiken vor allem aus Irland und später Italien ergänzt. Die Einwohnerzahl wuchs enorm, und das Stadtgebiet verdreifachte sich zwischen den Jahren 1630 und 1890. Der Strukturwandel Bostons in den 1920er und 1930er Jahren war ein Resultat des Rückzugs alter Industrien, der mit dem hohen Lohnniveau in der Stadt nicht mehr mithalten konnten. Die Stadt reagierte mit dem Urban Renewal, einem Paket aus verschiedenen Initiativen zu Stadtentwicklung, die anfangs leider oft zu Lasten der ärmeren Bevölkerungsgruppen gingen. In Folge wurden große Bevölkerungsteile aus der Kernstadt verdrängt. Die 1970er brachten ein erneutes Wirtschaftswachstum, für das sich insbesondere der Medizinsektor verantwortlich zeigte. Bostoner Riesen-Kliniken wie das Massachusetts General Hospital, das Beth Israel Deaconess Medical Center und das Brigham and Women's Hospital gehörten zu den landesweit führenden medizinischen Einrichtungen. Auch der allgemeine Wissenschaftssektor zog vermehrt Studenten an und zementierte den Ruf der Stadt als Ort des Denkens und der Bildung. Das frühe 21. Jahrhundert sah Boston dann als internationales, intellektuelles und technologisches Zentrum der USA. Bis heute eine mir sehr ans Herz gewachsene europäische US Metropole

Im Jahr der Gründung unserer Consulting Boutique Antevorte haben wir als Teams verschiedene erste Sanierungsprojekte übernommen. Während der damaligen kritischen Phase in der Finanzkrise gab es diesbezüglich in allen Branchen zahlreiche Kandidaten zur Transformations-Beratung. Im Oktober führte mich ein Aquisitionsbesuch mit meinen Partnerkollegen Paul Stodden und Elmar Doellekes so auch ins schöne Erzgebirge und dort in die Stadt Aue. Aue befindet sich im Süd-Westen vom Bundesland Sachsen und direkt im Erzgebirge. Aue besitzt eine bedeutsame Industrie- & Bergbau Historie und galt etwa bis Ende des letzten Jahrhunderts als wichtigste Industrie- & Bergbau Region im Erzgebirge. Das Zentrum dieser sehenswerten Stadt liegt in einem tiefen Talkessel am Zusammenfluß zweier Flüsse. Um die Stadt findet man vielfältige Erhebungen und Berge, unter anderem den Heidelsberg, den Eichert, den Brünlasberg und für mich besonders interessant die Firma AWEBA. Die AWEBA Group gehört heute zu den größten und modernsten Werkzeugbaubetrieben in Europa. Seit Juli 2016 gehört die AWEBA Group zur Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, welche die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Die Übernahme der AWEBA Group durch die Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik, bildet einen Meilenstein in der Geschichte des Unternehmens. Durch diese Fusion entstand das wohl leistungsfähigste, frei am Markt agierende Werkzeugbau-Unternehmen der Welt. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, die die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Im Jahr 2009 war AWEBA noch dem Untergang geweiht und nur durch eine stringente Sanierung - die allerdings einer unserer Antevorte Wettbewerber umgesetzt hatte - zu retten. Dennoch habe ich gute Erinnerungen an unsere damaligen Verhandlungen und denke gerne an den Besuch zurück ... besonders immer dann, wenn ich vom FC Aue lese oder höre. Der Fußballclub Erzgebirge Aue e. V. ist ein Sportverein aus Aue-Bad Schlema in Sachsen, der am 4. März 1946 als Betriebssportgemeinschaft Wismut Aue gegründet wurde. Der Verein ist unter anderem durch seine Fußballabteilung bekannt. Die Männermannschaft des Vereins spielt seit der Saison 2016/17 in der 2. Fußball-Bundesliga. Früher war auch Jutta Müller - die Eiskunsttrainerin von Katharina Witt - im FC Aue mitbestimmend. Auf sie geht die lile Vereinsfarbe zurück.

Interessanterweise war der portugiesische Vertreter für den Verkauf von Plüschtieren auf der Iberischen Halbinsel so erfolgreich, daß mein Arbeitgeber Nici dem Partner in Porto schon vor einigen Jahren auch den gesamten spanischen Markt zur Betreuung überlassen hatte. Familienbetrieb .... effizient organsiert ... absolute Profis und zudem extrem nette Menschen: Da musste ich unbedingt hin. Porto ist neben Lissabon die einzige portugiesische Großstadt. Rund 240.000 Menschen leben heute in der heimlichen Hauptstadt Portugals. Portugals Wiege stand in der Region Porto, dort, wo die Portugiesen im zwölften Jahrhundert ein Volk und eine Nation wurden.
 Wie Lissabon ist auch Porto eine Stadt am Fluss kurz vor seiner Mündung ins Meer. Der Douro, der im nordspanischen Picos de Urbión entspringt, ist für die Weinregion Alto Douro bekannt, in der das Anbaugebiet des Portweins liegt. Der Portwein ist auch einer der Gründe, warum Porto der wichtigste Wirtschaftsstandort Portugals ist. Porto, die Welterbe-Stadt, ist Eingangstor und Ausgangspunkt für eine Reise durch die landschaftliche und kulturelle Vielfalt der Region. Sie ist für ihren Portwein bekannt, der von hier aus in die ganze Welt aufbricht, aber auch für ein Kulturerbe, das die Altertümlichkeit von Kirchen und Baudenkmälern, wie die Kathedrale Sé oder die Kirche Igreja de São Francisco, mit dem zeitgenössischen Stil markanter Bauten, wie das Konzertgebäude Casa da Música und das Serralves-Museum, zu vereinen versteht. Und ebenso bekannt ist sie für ihre Architekturschule, aus der die Namen Álvaro Siza Vieira und Eduardo Souto de Moura hervorgegangen sind, beides Träger des Pritzker-Preises.

Doch nicht nur in der wirtschaftlich, auch kulturell gibt es in Porto einiges zu erleben. Neben den zahlreichen Sehenswürdigkeiten und Museen, kann man in Porto ganz wunderbar shoppen oder lecker essen gehen. Genau das habe ich mit unseren Partnern im Rahmen meines Aufenthaltes ganz ausgiebend gemacht und auf weitere erfolgreiche gemeinsame Jahre mit Nici getrunken .... ich glaube, daß es geholfen hat.

Das Münchner Team der Firma GIMV um Sven Oleownik, Ronald Bartel und Philipp von Hammerstein laden zum traditionellen GIMV Business Partner Event am letzten Donnerstag im Januar ein. Nach rund einem Jahrzehnt kontinuierlichen Aufschwungs schaut es ab dem Jahr 2020 nach einer sich langsam abschwächenden Konjunktur aus. In den kommenden Monaten gilt es daher unbedingt noch Grundlage für nachhaltigen Erfolg zu legen. Die Herausforderungen bleiben und die Chancen steigen, wenn Kompetenz und Kapital gerade in solchen Zeiten partnerschaftlich und vertrauensvoll eingebracht werden. Diese Themen gilt es zu besprechen und ebenso viele Gründe, wieder gemeinsam im Palais Lenbach in der Ottostrasse zu feiern.

Ende Juli ging es für mich nach Nanjing und damit in eine der heissesten Städte Chinas. Die Outdoor Messe stand auf dem Programm und wir waren mit Sympatex einer der westlichen Neuzugänge auf dem dortigen Messeparkett. Knut Jaeger, ein in China lebender Deutscher, war der damalige Messechef und auch im internationalen Outdoor-Geschäft eine feste Größe. Als es Anfang der neunziger Jahre darum ging, eine eigene Fachmesse für das Thema Outdoor zu kreieren, war er an vorderster Front dabei. Er war Vorsitzender der Fachgruppe Outdoor im Bundesverband der deutschen Sportartikel-Industrie und entwickelte in enger Zusammenarbeit mit dem Team der Messe Friedrichshafen ein neues Messekonzept, das einzig und allein das Thema Outdoor in den Mittelpunkt stellte. Ähnlich stark engagierte sich Knut Jaeger - der mit einer Chinesin verheiratet ist - in Nanjing in China beim Aufbau der „asia outdoor“. Als Profi - er war unter anderem Gründer der Marke Big Pack - kannte er aufgrund seiner langjährigen Erfahrung die Gepflogenheiten und Besonderheiten des chinesischen Marktes und bereitete das Feld für die internationale Outdoor-Branche. Da durften wir natürlich nicht fehlen. Trotz des Engagements von Knut war es eine total chaotische Messe-Organisation und Improvisieren war angesagt. Selbst Tony Wong, unser in der regel relaxter und sehr flexibler Vertriebschef aus Hongkong, war manchmal verzweifelt.

Gleich im ersten Monat meines erst Anfang Januar gestarteten Engagements bei Sympatex war ich auf einem Akquise Termin bei einem der namhaften europäischen Outdoor Anbieter. So führte mich mein Weg von München aus gemeinsam mit Alexander von Mellenthin ins Schweizer Seetal. Das grösste Dorf im Seetal liegt vier Kilometer südlich des Bezirkshauptorts. Zur Gemeinde gehört seit 1899 auch der Weiler Retterswil. Der Sportausrüstungshersteller Mammut Sports Group ist wohl das in der Schweiz bekannteste Unternehmen mit Sitz in Seon. Den Grundstein der Marke Mammut legt Kaspar Tanner mit der Gründung seiner Seilerei 1862 in Dintikon. Die Seile wurden damals vorwiegend für den landwirtschaftlichen Gebrauch hergestellt. In den 50er Jahren baut Tanner ein Sportsortiment aus synthetischen Seilen für den Alpinismus und auch mit Leinen und Schoten für den Segelsport auf. Seit 1955 wird der Name "Mammut" für ein Bergseil verwendet, welches schnell zum Hauptumsatzträger avanciert. Diese Bezeichnung wird später zur Hauptmarke der Unternehmensgruppe werden. Ab 1972 wird das Sortiment um Schlafsäcke, Zelte und Bekleidung erweitert. 1981 kommt die erste Bekleidungskollektion mit dem Namen "Mammut" auf den Markt. Seit 1984 heisst die Unternehmung "Arova-Mammut AG". Im Jahr 1989 wird der Rucksackhersteller Fürst gekauft, später folgt der Schlafsackspezialist Ajungilak und der Alpinspezialist Climb High. Seit 1992 ist der Hauptsitz der Firma in Seon. Hier wird weiterhin das gesamte Seil-Sortiment hergestellt. Im Jahr 2003 wird auch die Schuhmarke Raichle zu Mammut. Die Marke Toko wird 2010 an die Swix Sport AG verkauft, so kann sich die Unternehmung auf die Hauptmarke Mammut konzentrieren. Viele Jahre leitete Rolf G. Schmidt das Unternehmen und eröffnete in dieser Zeit weltweit diverse Mammut Stores. Als er in Ungnade fiel, da die Geschäfte nachliessen kam Oliver Pabst - auch einer meiner Nachfolger bei North Sails & Mistral ans Ruder. Wir waren bei unserem damaligen Besuch leider auch nicht erfolgreich, bekamen allerdings den Fuß in die Tür und blieben an der Marke dauerhaft dran.

Besuch in Heubach in Baden- Württemberg. Dieser Ort im Großraum Stuttgart war vor mehr als 130 Jahren der Gründungsort von Triumph. Die Firma ist seitdem ein bedeutender Arbeitgeber in der Region. Ursprünglicher Unternehmensname war Spiesshofer & Braun, seit mehr als 100 Jahren trägt die Firma nun den Namen Triumph. Es gibt eine große Anzahl verschiedener - auch historischer - Gebäude. Wunderschönes Design, fortschrittliche Textilverarbeitung und ein unvergleichbarer Wille zur Innovation, dies alles verdankt Triumph seinen erfahrenen und motivierten Mitarbeitern rund um die Welt – sie sind die wahren „Makers of Lingerie“. Noch immer sind knapp 350 Mitarbeiter im Design und Entwicklung kreativ tätig.

Es wurde langsam Zeit, daß ich mich mit meinen damals vier Partnern zu einem Austausch bezüglich der gemeinsamen Firma Antevorte traf. Während des Jahres hatten wir zwar eine ganze Menge bilaterale Vertriebsmeetings gehabt, aber wir waren schon lange nicht mehr alle an einem Platz zur Diskussion der laufenden Entwicklung und der weiteren gemeinsamen Zukunft zusammen gekommen. Den Ort für unser Antevorte Partnermeeting hatten wir dann im gerade beginnenden Winter mit Bedacht ausgewählt. Der Stanglwirt in Going, ein Biohotel, das gelebte Tradition und die vielen innovativen Ideen des Besitzers perfekt unter den mittlerweile vielen Dächern vereint und eine große Erfolgsgeschichte schrieb und schreibt. Keine 20 Jahre alt und ohne jegliches Kapital verlässt sich Balthasar Hauser, der Gründer des heutigen Hotels, auf sein Gespür und tritt mutig die Flucht nach vorne an. Ohne Architekten und ohne Baumaterial beginnt er 1968 mit dem Bau des heutigen Stammhauses. 

Um die beiden Tennishallen perfekt in die Umgebung zu integrieren, begrünt Balthasar die Dächer und lässt seine Schafe darauf grasen. Die zunächst noch belächelte Idee entpuppt sich als Geniestreich und bringt dem Stanglwirt internationale Anerkennung.

 Abermals ist Balthasar Hauser seiner Zeit voraus und investiert in den Öko-Tourismus noch lange bevor Bio zum Trendwort wird oder Passivhäuser in Mode kommen. Der beste Platz des Grundstücks bekommt endlich seine Bestimmung: Hier soll ein Biohotel entstehen.
Mittlerweile ist der Stanglwirt auch gesellschaftlich zu einem Fixpunkt geworden. Hier finden wir auch alles, was wir als Partner für ein erfolgreiches Meeting brauchen. Ruhe, passende Räumlichkeiten, hervorragendes Essen, Tiroler Gastfreundschaft und spektakuläre Natur! Unser ältester Partner Paul Stodden hat nur 200 Meter hinter dem Hotel seine Bleibe im Tirol und unsere beiden Nordrhein-Westphalen - Christoph Burk aus Düsseldorf und Elmar Doellekes aus Essen - kommen immer gerne in die Berge. Dies gilt auch für Jürgen Groth - einen in Itzehoe lebenden Allgäuer - und mich selbst. Was mich anging verkündete ich meinen Partner auf diesem Meeting, daß ich ein Angebot von Morgan Stanley zur Übernahme von Sympatex und Ploucquet vorliegen hätte, welches ich bereits einen Monat später umsetzte - in die Textilindustrie wechselte - und daher Antevorte nicht mehr vollumfänglich unterstützen konnte.

Bevor ich Anfang Dezember den Salon Nautique als bedeutenste Wassersport-Messe Frankreichs in Paris besuche - und dort auch Michael Plank treffe - mache ich vorher noch einen Besuch in unserer Vertriebsgesellschaft in der Bretagne, um dort Management-Meetings mit dem neuen Team durchzuführen. Erst im Frühjahr hatten wir die Gesellschaft von den uns nicht mehr sehr wohlgesonnenen beiden Altgesellschaftern Sepp Ardelt und seinem etwas skurillen französischen Partner Hervé Weissnichtmehrwie erworben. Nach der Übernahme haben wir uns auf die Suche nach einem zuverlässigen neuen Geschäftsführer gemacht und uns für Christophe Hamon entschieden, der nun eingearbeitet werden musste. Der Weg nach St. Malo ist beschwerlich, da ich von München aus mit einem Flug nach Paris und von dort aus mit dem TGV weiter über Rennes nach St. Malo zu fahren haben. Es ist jeweils eine Tagesreise und ich überlege nicht zum ersten Mal, ob ich mir beim nächsten Mal nicht einen gecharteten Privatflug von München nach Dinard gönnen sollte! Saint-Malo ist eine Hafenstadt in der Bretagne und liegt im Nordwesten Frankreichs. Die Altstadt ist von hohen Granitmauern umgeben und war einst eine Hochburg für Freibeuter und damit vom König gebilligte Piraten. Die Kathedrale von Saint-Malo im Zentrum der Altstadt wurde im romanischen und gotischen Stil erbaut und besitzt Buntglasfenster mit Darstellungen der Stadtgeschichte. Nicht weit entfernt liegt La Demeure de Corsaire, ein Museum im Haus eines Freibeuters aus dem 18. Jahrhundert. Die Stadt hat 46.995 Einwohnern, liegt im Département Ille-et-Vilaine und ist der bedeutendste Hafen an der bretonischen Nordküste und aufgrund ihres originalgetreu wiederaufgebauten historischen Stadtkerns sowie ihrer Festungsanlagen einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Saint-Malo liegt dabei an der Côte d’Émeraude – der Smaragd-Küste - an der Mündung des Flusses Rance gegenüber dem Badeort Dinard. In der Bucht von Saint-Malo gibt es einen der größten Gezeitenunterschiede Europas, bis zu zwölf Meter Differenz liegen zwischen Niedrigwasser und Hochwasser. Drei der vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé sowie das Fort National sind daher bei Niedrigwasser zu Fuß erreichbar. In der Flussmündung der Rance befindet sich seit 1966 das weltweit erste und bis 2011 größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Ein Rundgang über die Stadtmauern führt von Bastion zu Turm. Auf der einen Seite die engen Straßen der Stadt, auf der anderen herrliche Aussichten auf die Strände, den Hafen und die Forts. Vor der Porte Saint-Vincent am Stadteingang entfalten sich das Hafenbecken und der Stadtteil Saint-Servan. Zwischen den Bastionen Saint-Louis und Saint-Philippe ist der Blick frei auf die Flussmündung und Dinard. Bis zum Bidouane-Turm reihen sich zu Füßen der Stadtmauern die Strände aneinander. Bei Ebbe trocknet der Sand bis zu den Inseln Grand Bé und Petit Bé. Ab dem Schloss erstreckt sich der Sillon-Strand. Für die Freizeit vor Ort ist das ein tolle Location, für unser Surf Business nur bedingt

Ende Februar 2013 stand wieder die internationale Sportartikelmesse ISPO in Peking auf dem Programm. Step by step haben wir uns in den großen Messehallen der chinesischen Hauptstadt seit 2011 eine immer bessere Position erkämpft. Da zählt in der Regel nicht nur das Budget, sondern auch das internationale Renommee einer Marke und zu guter Letzt natürlich auch die guten Beziehungen zum Messeveranstalter. Das was wir an Konzepten in München für die wichtige Münchner Messe ISPO für einen grossen, qualitativ hochwertigen Messestand konzipiert haben, wurde kurzerhand in China für einen Bruchteil der Kosten adaptiert und zusammengebaut. Da musste man über das ein oder andere Detail einfach hinwegschauen. Bauchschmerzen bei Beate Hoerl - unser nachhaltigen Marketingleiterin! Aber unser Key Visual war jedoch ein echter Hingucker. Aufgenommen auf einem Peak der wunderbaren Lofoten, an der ein oder anderen Stelle auch mal gephotoshopped, hatte man das Gefühl, den 3 Sympatex Protagonisten einfach in den Virgin Powder folgen zu müssen. Die Lofoten, eine Inselgruppe im europäischen Nordmeer oberhalb des Polarkreises, auch bekannt als Norwegens ungezähmte Inseln, sind Natur pur. Majestätische Berge, tiefe Fjorde und eine Fauna und Flora, die ihresgleichen sucht. Allein der kurze Flug von Trondheim oder Bodö nach Svolvaer, wo unser Shooting-Team zweimal seine home base hatte, war immer wieder ein unglaubliches Erlebnis. Ein Erlebnis der anderen Art war natürlich auch - aufgrund von harschen Wetterkonditionen - fast ohne Shootingergebnis nach Hause zu fahren. No risk no fun! Das wird wohl keiner so schnell vergessen. Unser Fotograf lebt auf der Insel und konnte uns zum Glück ausreichend Photomaterial nachliefern und wir waren aus dem Schneider. Zurück zu Peking. Nach Beedingung der Messe ging es leider gar nicht guaranteed green zu. Während wir in München jeweils immensen Aufwand mit der Einlagerung des Messestandes betreiben, wurde hier kurzerhand einfach alles vor den Toren der Messe kleingehexelt. Auch das war für uns nur schwer verdaulich. Nach anstrengenden Messetagen sind wir dann immer gemeinsam mit unserem Team zum traditionellen Chinese Dinner gegangen. Da war auch schonmal ein hot pot mit undefinierbarer Einlage dabei. Aus Höflichkeit gegenüber unserem Gastgeber Tony Wong sagten wir uns "Augen zu und durch". Aus heutiger Sicht wäre eher eine "veggie only" Ausrede angebracht.

Die für Sympatex wichtigste US Händler Messe stand im Kalender und so machte ich mich Mitte Januar mit unserem Mitarbeiter Nicolas Moeller von München aus auf den Weg in die Rockies. Genau gesagt ging es nach Salt Lake City, dem Austragungsort der größten Fachmesse Nordamerikas für die Outdoor Branche. Hier trifft sich eine eingeschworene Community aus Entscheidungsträgern, Designern, Brands, Einzelhändlern und wichtigen Stakeholdern, um sich über die neuesten Entwicklungen und Trends zu informieren und ihr Business voranzutreiben. Auch diesmal waren es 21.000 Besucher und Aussteller, die den Salt Palace Convention Centre bevölkerten. Die Messe ist für Salt Lake City und Utah ein wichtiger ökonomischer Faktor, bringt er der Stadt doch ca. $20 Millionen Umsatz. Für viele mag Outdoor-Aktivität ein reines Hobby sein, für den Bundesstaat Utah ist es überlebenswichtiges Business. Die Branche trägt jährlich 5,8 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Utahs bei und unterstützt 65.000 Arbeitsplätze. Und wir mit unserem sehr kleinen Sympatex Messestand mittendrin. Er brachte uns gute, ausbaufähige Kontakte und auch duch ständiges Drängeln bei den Messeverantwortlichen diie Aussicht auf einen größeren Stand an einer dann auch besseren Location. Die Enge, die in den Messehallen herrschte, wurde durch eine unglaubliche Weite wettgemacht, die man erlebte, wenn man vor die Tür trat. Der Anblick der Rockies ist jedesmal wieder etwas ganz Besonderes. Herrschaftlich und majestätisch. Die Stadt Salt Lake City liegt im Tal des großen Salzsees mit 8 wunderbaren Skigebieten drumherum, die mit ihrem Virgin Powder oder Champagne Powder locken und auch Austragungsort der Olympic Winter Games in 2002 waren. Alleine die Namen machen schon Lust auf mehr: Park City, Snowbird, Deer Valley...leider diesesmal ohne uns. Die Zeit war zu knapp. So verbrachten wir die Messe-Abende mit unserem US Team Stephen Kerns und Charlotte gemütlich bei dem ein oder anderen Craft Beer in der Stadt der Mormonen.

Die Messe Techtextil 2019 in Frankfurt überzeugte wieder einmal mit zufriedenen Ausstellern und gestiegener Internationalität. Noch stärker gefragt: Funktionale Bekleidungstextilien und Lösungen für den Leichtbau in der Mobilität. Für die Messe und ein Board Meeting der ETP (European Technolgy Platform for the Future of Textiles) fahre ich für einen Tag nach Frankfurt und übernachte im neu renovierten Hotel Kempinski. Das 5-Sterne Hotel Frankfurt Gravenbruch liegt mitten im Grünen aber dennoch verkehrsgünstig nah zu Frankfurt am Main.

Der Outdoormarkt wurde im Zuge des anhaltenden "Optimierungswahns" für Bekleidung immer tougher und competitiver. Man musste sich wirklich etwas einfallen lassen, um zu punkten und sich von den Mitbewerbern zu differenzieren. Ganz besonders von the „One & Only“ Gore-Tex, da der US Gigant mit seiner Vormachtstellung die Peripherie um sich herum einfach plattmachte. Die Anwaltsarmada war ganz schnell zur Stelle, wenn ein Mitbewerber mit good news auf dem Parkett erschien. Das war ungefähr so wie mit den Mac Donalds Schildertürmen an der Autobahn. Da durfte auch kein Konkurrent einen höheren Turm haben. Wir hatten dennoch einen ganz eindeutigen Vorteil gegenüber der Gore Technologie. Nämlich eine PTFE und PCF freie Membran - und so lobten wir dies auch im Rahmen unserer Nachhaltigkeitsstrategie prominent an unserem ISPO Stand aus. Mit dem „Guaranteed Green“ Slogan wagten wir uns natürlich aufs Glatteis, denn bei näherer Betrachtung hätte man uns mit diesem claim auch abmahnen können. Was ist schon garantiert bis zum letzten Produktionsstep. Wir machten uns die NGO Greenpeace zum Cooperations-Partner, die damals medial sehr gehypt wurde. Die Studie dirty laundry hat für Aufruhr gesorgt und das war beabsichtigt. Bewußtsein zu schaffen, auch wenn Greenpeace' Textil-Bashing oft kontrovers diskutiert wurde. Wir konnten sie trotzdem überzeugen auf unserem innovativ gestalteten Sympatex Messestand eine kleine Presse-Session abzuhalten. Natürlich wollte und konnte sich Greenpeace auf keine bestimmte Seite schlagen, aber wir hatten ja fundierte Aussagen zu unserer Membran und zu den sogenannten Ausrüstungen, die die Outdoorjacken erst richtig wasserdicht machten. Leider mit jeder Menge Chemie. Wir versuchten step by step mit fluorcarbonfreien C0 Ausrüstungen zu arbeiten - das war zumindest das Ziel. Aber vor dem Hintergrund der geforderten Performance war das oft mit Qualitätseinbußen verbunden. Und wer wollte am Ende eine teure Outdoorjacke kaufen und dann sprichwörtlich im Regen stehen? Also wieder ein Balance-Akt der Überzeugung - performance meets ecology! Traurig ist, daß am Ende immer nur eines zählt - Preis und Performance. Wenn das stimmt wird die Nachhaltigkeit gerne noch als add on mitgenommen. Kampf gegen Windmühlen...

Es war ein Schock, der weltweit die Menschen erschütterte: Am 11. September 2001 wurden in den USA bei vier Terroranschlägen fast 3.000 Menschen getötet. Die Bilder der einstürzenden Türme des World Trade Centers in New York haben sich tief ins Gedächtnis eingebrannt. Am 11. September 2001 um 8:46 Uhr blickten die Menschen in New York entsetzt zum Himmel. Ein Flugzeug flog auf den Nordturm des World Trade Centers zu und schlug zwischen dem 93. und 99. Stockwerk ein. Der Knall war ohrenbetäubend, das vollgetankte Flugzeug explodierte in einem gigantischen Feuerball. Alle Fernsehanstalten richteten ihre Kameras sofort auf das brennende Gebäude. Daher erlebten unzählige Menschen weltweit live vor den Fernsehern mit, wie 17 Minuten später ein zweites Flugzeug in den Südturm einschlug. Innerhalb der nächsten eineinhalb Stunden stürzten die beiden Türme des World Trade Centers, genannt "Twin Towers" (Zwillingstürme), in sich zusammen. Mehr als 2.700 Menschen kamen dabei ums Leben. Eine riesige Wolke voller Trümmer, Asche und Staub fegte durch die Straßen, viele Menschen liefen verzweifelt um ihr Leben. Wenig später wurde bekannt, dass zwei weitere Flugzeuge entführt worden waren. Eines raste in das Verteidigungsministerium der USA in Washington, genannt das "Pentagon", ein weiteres stürzte auf ein Feld im US-Bundesstaat Pennsylvania. Inzwischen machte die Nachricht die Runde, dass die Flugzeuge von Terroristen entführt worden waren. Bereits kurz nach den Anschlägen gab es erste Hinweise darauf, dass die radikal-islamistische Terrororganisation "Al-Kaida" für die Anschläge verantwortlich sei. Dieses terroristische Netzwerk hat das Ziel, den westlichen Einfluss in den islamischen Ländern der Erde zurückzudrängen. Ihr Anführer war damals der saudi-arabische Terrorist Osama bin Laden. Sein Hauptfeind waren die Vereinigten Staaten von Amerika (USA), da sie den Staat Israel unterstützen und in seinem Heimatland Saudi-Arabien militärisch präsent sind. Wie sich bald herausstellte, hatten insgesamt 19 Terroristen die vier Flugzeuge am Morgen des 11. September 2001 entführt. Vier von ihnen hatten vorher in den USA Flugschulen besucht und sich zu Piloten ausbilden lassen. Bis zum Terroranschlag im September 2001 prägten die Twin Towers fast 30 Jahre lang die Skyline New Yorks. Sie standen an der Südspitze des Stadtteils Manhattan und waren das Aushängeschild des World Trade Centers, eines riesigen Bürokomplexes, der aus insgesamt sieben Gebäuden bestand. Gebaut wurden sie von 1966 bis 1973. Bei ihrer Eröffnung waren sie die höchsten Gebäude der Welt. Beide Türme hatten 110 Stockwerke. Der Südturm war 415 Meter hoch, der Nordturm 417 Meter – wenn man die Antenne dazuzählt, sogar knapp 527 Meter. Das World Trade Center war das Symbol der wirtschaftlichen und finanziellen Macht der USA. Etwa 50.000 Menschen arbeiteten hier in 430 Unternehmen aus 28 Ländern. Hinzu kamen täglich mehr als 100.000 Besucher, die die Aussichtsplattformen und Restaurants in den Zwillingstürmen besuchten. Unter den Gebäuden erstreckte sich über sechs Untergeschosse eine riesige Einkaufspassage.

Gleich zu Beginn des Jahres flog ich von München in die finnische Hauptstadt Helsinki, um dort gemeinsam mit unserem für Sympatex in Skandinavien verantwortlichen Vertriebsmanager Claes Lundt aus Schweden die Marke Halti als Kunden zu gewinnen. Halti war ein interessantes Wintersport-Mode-Unternehmen aus dem hohen europäischen Norden. Ich selbst hatte Finnland noch nie privat bereist, lernte das Land aber auf angenehme Weise als einen nordischen Wohlfahrtsstaat kennen, der bis 2035 CO2-neutral sein will. Das Land ist wohl nach eigenen Angaben auch das glücklichste Land der Welt. Etwa 75 Prozent seiner Oberfläche sind mit Wäldern bedeckt. Es ist zudem die Heimat des größten Schärenmeers der Welt, umfasst Europas größtes Seengebiet und die letzte ungezähmte Wildnis – Lappland. Diese finnische Natur lehrt und inspiriert den Hersteller für Produkte von Outdoor-Aktivitäten und Sport, Halti, wetterfeste Kleidung und Ausrüstung zu kreieren, die der Zeit und dem Verschleiß standhalten. Finnlands Hauptstadt Helsinki ist für Design und Architektur bekannt. Vor über 10.000 Jahren ließen sich die ersten bekannten Ureinwohner in Finnland nieder. Viele Jahrhunderte später wurde das Gebiet, das das heutige Finnland umfasst, von den Vorgängern der Schweden und Russen erobert. 1809 wurde Finnland ein autonomer Teil des Russischen Reiches, erlangte jedoch 1917 die volle Unabhängigkeit. Finnland war auch das erste europäische Land, das Frauen im Jahr 1906 das Wahlrecht verlieh. Während des Zweiten Weltkriegs behielt Finnland seine Unabhängigkeit und nimmt seither eine neutrale Haltung in der Geopolitik ein. Heute ist Finnland Teil der Europäischen Union. Finnen sind keine Fans von Smalltalk und Sprechpausen werden nicht als peinlich empfunden. Finnen meinen in der Regel, was sie sagen. Wenn ein Finne oder eine Finne Sie fragt, ob Sie bald Zeit für ein gemeinsames Mittagessen haben, können Sie mit Sicherheit in Kürze eine SMS, E-Mail oder einen Anruf erwarten. Außerdem sind die Finnen für ihre Bescheidenheit und ihren selbstironischen Sinn für Humor bekannt.

Auch in meiner Zeit als Geschäftsführer der Plüschtier-Marke Nici freue ich mich Ende Oktober auf einen Besuch der Duty Free Messe in Cannes. Die hübschen kleinen Plüschtiere der Marke Nici sind beliebte Mitbringsel für die daheim gebliebenen Kids, weshalb wir unsere Produkte in den Duty Free Bereichen der europäischen Flughäfen sehr gut verkaufen. So habe ich auf der entsprechenden Fachmesse an der französischen Riviera auch eine ganze Reihe an Termine mit unseren Kunden und Geschäftspartnern vereinbart. Die Destination bietet neben der glamorösen Messe im direkt am Yachthafen gelegenen Palais de Exposition natürlich auch außerhalb der Messehallen viele interessante Ziele an. Henry Brougham, in den 1830er-Jahren britischer Lordkanzler, entdeckte das im Südosten Frankreichs gelegene unbedeutende Fischerdorf Cannes. Ihm folgten Aristokraten und reiche Nordeuropäer auf der Suche nach klimatisch akzeptablen Winterquartieren in schöner Umgebung. Wer konnte, ließ sich eine palastartige Villa als Feriendomizil in Cannes errichten. Cannes wandelte sich innerhalb weniger Jahrzehnte vom Fischerdorf zum mondänen Badeort und Treffpunkt der Reichen und Schönen. Seit 1946 ist die Stadt Ausrichtungsort der jährlich stattfindenden Filmfestspiele. Auch für andere Themen zeigte sich Cannes offen. Die mehr als 70.000 Einwohner zählende Stadt war im Jahr 2011 Veranstaltungsort des G20-Gipfels. Ohne Übertreibung: Cannes ist die touristische Hauptstadt der französischen Riviera und eine Perle der gesamten Côte d’Azur. Die Ursprünge des Ortes liegen im Dunklen. Fest steht jedoch, dass Rom mehr als fünf Jahrhunderte die gesamte Region beherrschte. Nach dem Niedergang Roms, einigen Sarazenen-Überfällen und historisch schwer nachvollziehbaren Zeitabläufen übernahmen im 12. Jahrhundert Mönche die Region. Sie errichteten im heutigen Stadtteil Le Suquet auf einem Hügel ein kastellartiges Kloster. Im 14. und 15. Jahrhundert wurde auf der Anhöhe neben dem Kloster noch die Kirche Notre-Dame d’Espérance erbaut. Vom Mittelalter an siedelten im Gebiet des heutigen Vieux Port Fischerfamilien, die mittlerweile längst von Tausenden von Touristen verdrängt worden sind.

Japan war für mich immer eine besonders sehenswerte und interessante Destination, aber wenn man den Ärger schon im Vorfeld riecht, ist die Vorfreude auf eine Reise entsprechend gedämpft. Mit deutlichem Unbehagen ging es daher im November mit meiner Aigner Mitarbeiterin Sylvia Gick, einer äusserst toughen und sehr präsenten Kollegin, ins Land der aufgehenden Sonne. Diese Bezeichnung ist abgeleitet vom Landesnamen Japans "Nippon" was soviel bedeutet wie Sonne und Beginn. Auch auf der wunderschönen japanischen Flagge „Ninomaru“ ist dies versinnbildlicht - mit einem roten Punkt in der Mitte auf weißen Grund. Der rote Punkt steht für die rote Sonnenscheibe, für Mut und Leidenschaft, wohingegen das weisse Feld die Reinheit symbolisiert. Mit Leidenschaft hatten wir es bei unserem Aigner Distributor für Japan - AOI - auf jeden Fall zu tun. Nach vielen Jahren extrem erfolgreicher und auch sehr freundlicher Zusammenarbeit näherten wir uns aktuell eher einer leidenschaftlichen Auseinandersetzung. Während der Orderzeiten, die damals noch physisch in unserem schicken Münchner Showroom in der Marbachstrasse stattfanden, wurden die definierten Ordervolumina durch die angereisten japanischen Einkäufer immer erfüllt. Manchmal mit Murren und Knurren, aber dennoch im besten Interesse unserer Marke erfüllt, wodurch AOI in Japan auch unser profitabelster Kunde war. Umso erstaunter waren wir, als es plötzlich heftigen Widerstand gab, der umittelbar mit der sich anbahnenden Finanzkrise und dem damit verbundenen Konsumverhalten zu tun hatten. Da das Wort Nein im japanischen Wortschatz nicht so wirklich vorkommt, was für Deutsche nicht nachvollziehbar ist, war im Vorfeld zur Auseinandersetzung anscheinend sehr viel aufgestaut worden. Und nicht nur Emotionen, sondern auch ein riesiger Berg an Lederwaren. Diesen hatte man step by step aus den Shops in einen Mega Storage Center in Kobe ausgelagert, denn die neuen Modelle waren ja bereits wieder unterwegs. Es gab heftigen Ärger, denn AOI warf uns vor, die Ware ohne Kompromisse "reingedrückt" zu haben. Das dicke Ende kam in Form einer verbindlichen Bitte uns an der immensen Abschreibung auf unverkäufliche Ware maßgeblich zu beteiligen. Sozusagen eine Schadensersatz-Forderung in Millionen Höhe auf unsere Erträge der letzten Jahre. Da liefen einige Drähte und auch Köpfe heiss, denn wir waren uns bewußt, daß hier Fingerspitzengefühl gefordert war. AOI war ja unser profitabelster Kunde. So entschlossen wir uns, gemeinsam die Aigner Shoplandschaft in Japan zu überprüfen und zu bereinigen. Alte Standorte schließen, neue bessere Standorte zu suchen und zudem mit dem Management und der Eigentümerfamilie bis hin zum Chairman und AOI President Teruo Sakata kreativ zu verhandeln, und dabei auch die Befindlichkeiten unserer Eigentümerin zu berücksichtigen. Auf vielen Kanälen wurde intensiv kommuniziert. Selbst Sylvia Gick, die mit dem japanischen Kunden wie auch den Gepflogenheiten des Landes bestens vertraut war, hat das Kobe Beef am Ende des Tages nicht mehr so richtig geschmeckt...

Im Rahmen meines neuen Engagements bei der CBR Group ging es im Februar - aus Hannover kommend - nach Berlin. Das jährliche Top Job Event stand auf dem Programm, dem ich schon mehrfach für verschiedene Unternehmen beiwohnen durfte. So auch dieses Jahr. Die Eventlocation war schon mal hervorragend. Axica - direkt am Brandenburger Tor gelegen, nicht weit von der deutschen Machtzentrale, und mit der gewohnt aussergewöhnlichen Architektur des Frank O. Gehry. "TOP JOB" ist ein Beurteilungs- und Auszeichnungsprogramm für Unternehmen, die ihre Qualität als mittelständischer Arbeitgeber verbessern und damit den Unternehmenserfolg steigern möchten. Heute gewinnt das Thema Employer Branding ja immer mehr an Bedeutung und Recruiting ist keine Einbahnstrasse mehr. Um bei Top Job zu punkten und sich am Ende mit dem Arbeitgebersiegel schmücken zu dürfen, war natürlich einiges an Audits und Bewerbungsarbeit im Vorfeld zu tun. In den Jahren bis 2019 war mehrere Jahre lang der ehemalige Minister Wolfgang Clement, der dann leider im September 2020 verstarb der Schirmherr. Kein geringerer als Ex-Vizekanzler und SPD Parteichef Sigmar Gabriel, übernahm nach ihm die Preisverleihung. Nach einem kurzweiligen und interessanten Event hab ich mich auf mein herrliches Hotel gerade mal 100 Meter weiter gefreut. Das Adlon atmet Geschichte. Das spürt man. Lorenz Adlon, ein Geschäftsmann und Ästhet, wollte nach der Jahrhundertwende dem Berliner Stadtschloss nicht mit einer weiteren Feudal-Architektur Konkurrenz machen, sondern entschied sich für einen sehr klaren, klassizistischen Hotelbau, der die Linienführung des Brandenburger Tors am Pariser Platz aufnahm. Die Unterstützung des Kaisers Wilhelm II hatte er ja, der von der neuen Art des Hotellebens aus den Metropolen der Welt gehört hatte und natürlich gleichziehen wollte. Heute ist das Adlon eine 100% ige Tochter der Kempinski Gruppe und Member der Leading Hotels of the World. Ausserdem liegt es auf Rang 3 der umsatzstärksten Hotels in Deutschland. Da werden die Jahre 2020/21 sicherlich nicht dazu gehören. Am Tag nach der Preisverleihung traf ich noch Larissa und wir verbrachten - trotz Februar Nieselwetter - einen schönen Family Tag in unserer Bundeshauptstadt.

Die US Ostküste und besonders Boston sind in der Vorweihnachtszeit immer etwas ganz Besonderes. Kurz vor den Feiertagen standen nochmal wichtige Gespräche mit potentiellen Sympatex-Kunden auf der Tagesordnung. So flog ich von München aus mit dem spätesten Lufthansa Nordatlantik Flieger in die größte Stadt in Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts. Die Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Grantiger Atlantikwind und heftiger Frost hatte die Stadt mit Schnee und Eis überzogen - Dezember eben. Unser Meeting mit Polartec führte uns 40 km nordwärts nach Andover, wo ich mit Peter Lord - dem Produktverantwortlichen bei Polartec - und Stephen Kerns - dem Geschäftsführer unserer Sympatex US Niederlassung in Newburyport - ein gutes Meeting hatte. Ein weiterer grosser Name stand auf dem Programm. New Balance in Lawrence bei Boston und mein Treffen mit Brandon Banovic, dem Head of Sustainability, der an unseren Materialien für die NB Schuhe interessiert war. Ursprünglich in 1906 als Hersteller von orthopädischen Einlagen gegründet, nahm das Unternehmen in 1960 Fahrt auf. Sie produzierten den ersten Laufschuh "Trackster" mit wellenförmiger Sohle. Das war der Durchbruch. Das Unternehmen beschäftigt derzeit über 5.000 Mitarbeiter, war aber auch schon gebeutelt durch negative Presse, da wohl auch Rechtsextreme nicht nur von den Schuhen sondern insbesondere vom Markensymbol angetan sind. Ein aufgenähtes N wird von Neonazis gern als Nationalsozialist/-mus interpretiert bzw. ähnelt der "Zündel-Rune" des kanadischen Holocaustleugners Ernst Zündel. Der anhaltende Shitstorm hat die PR Abteilung bestimmt viele schlaflose Nächte beschert.

Jedes Jahr treffen sich die Branchenvertreter des Duty-Free- und Reise-Einzelhandels der ganzen Welt für fünf Tage in Cannes, um Ideen auszutauschen, Geschäfte zu entwickeln und sich bei der TFWA zu vernetzen. Die TFWA – Travel Fairs World Association - ist die einzige internationale Messe & Konferenz für alle, die Produkte und Informationen für die internationalen Reisenden anbietet. Dabei stehen hochwertige und luxuriöse Konsumgüter, die in Fluglinien oder Cruise Ships, bzw. im Einzelhandel der Flughäfen angeboten werden im Fokus. Diese Veranstaltung – die ich wegen der Internationalität und der interessanten Gesprächspartner liebte und immer gerne besucht habe - findet im Palais des Festivals et des Congrès in Cannes statt. In meiner Zeit bei Aigner hatten wir dort einen eigenen Stand und haben immer gut an Kunden im Mittleren Osten und Asien sowie an die Heinemänner aus Hamburg verkauft. Von München aus war ich durch einen kurzen Flug nach Nizza jeweils schnell vor Ort, und habe mich ausgiebig mit unseren Kunden und meinen Vertriebsmitarbeitern ausgetauscht und jeweils tolle Events am Abend genossen. Zwar war ich aus beruflichen Gründen in der Stadt an der Côte d’Azur - der Französischen Riviera - aber ich bin dort auch privaten Leidenschaften nachgegangen. Schon der Name Côte d’Azur, zu deutsch „Azurblaue Küste“, deutet auf eine besonders reizvolle Ferienregion hin. Die Wortschöpfung Côte d’Azur soll auf ein Werk des Dichters Stéphen Liégeard zurückgehen. Er veröffentlichte im Jahr 1887 ein Buch mit dem Titel La Côte d’Azur. Geographisch beginnt die Côte d’Azur bei Menton im Osten, nahe der italienischen Grenze und umfasst den ganzen Küstenstreifen bis Marseille, manche Bewohner grenzen das Gebiet noch weiter ein und erklären Saint-Tropez zur Grenzstadt. Zweifellos dazu gehört aber das Rhônetal, östlich davon findet sich eine Mittelgebirgslandschaft mit dem von der Tour de France bekannten Mont Ventoux. Im Hinterland erstrecken sich die Mittelgebirge des Massif des Maures und das Massif de l’Estere. Der Magie und der Schönheit der südfranzösichen Stadt Cannes kann ich mich kaum entziehen… In Cannes treffen Menschen aus der ganzen Welt aufeinander. Der Glamour der Filmfestspiele und ihrer Besucher, die Vielfalt an kulturellen Events, legendäre Locations wie das Carlton Hotel, dessen Suiten nach Filmstars benannt sind, die Altstadt und natürlich die Croisette machen Cannes zum perfekten Ziel für eine Sommerreise. Die drei emblematischsten Hotels: Das Carlton, das Majestic und das Martinez, dazu die Lage an der Croisette, eine schönere und mondänere Destination für das Sideprogramm während einer Messe kann man sich kaum wünschen.

Nachdem ich zum 1. Juli die Position als Vorstandsvorsitzender bei der Etienne Aigner AG übernommen habe, geht es für mich bereits in der dritten Woche meiner Tätigkeit zum ersten Besuch in die Produktion und Musterherstellung von Aigner in der Toscana. Die größte ausländische Beteiligungsgesellschaft hat ihrer Sitz in Signa im Westen der toskanischen Hauptstadt Florenz. Die Gründung von Florenz im 1. Jahrhundert vor Christus geht auf die Römer zurück. Die Stadt entstand unter dem Namen Fiorentina, die Blühende, am Fuße eines Hügels, auf dem heute noch die ältere etruskische Stadt Fiesole liegt. Im ältesten Teil der Stadt kann man immer noch die römischen Ursprünge der einstigen Kolonie von Cesar erkennen. Im typischen Stil der römischen "Castra", durchlaufen die Stadt zwei Achsen, eine erstreckt sich vom Battistero zur via Roma und weiter auf die via Calimala, die andere hingegen reicht von der via del Corso über die via degli Speziali bis zur via degli Strozzi. Zur besseren Verteidigung wurde die Stadt am Zusammenfluss zweier Flüsse gegründet, dem Arno und dem Mugnone. 
Die heutige Piazza della Repubblica war einst das Forum Urbis, wo sich später auch die Kurie und der Tempel der Trias (Jupiter, Juno, und Minerva) stand und befindet sich an dem Punkt, wo sich die beiden Achsen kreuzten. Zu dieser Zeit befand sich der Fluss Arno mit dem Hafen außerhalb der Stadtmauern. Der Hafen war zu dieser Zeit sehr wichtig, da im römischen Zeitalter der Fluss von der Quelle bis zur Mündung in den Affricano befahrbar war. Die erste Brücke wurde wahrscheinlich etwas flussaufwärts der heutigen Ponte Vecchio im ersten Jahrhundert v. Chr. gebaut. 
Dank ihrer guten Lage, entwickelte sich die Stadt schnell und ist bis heute nicht nur ein Anziehungspunkt für Touristen, sondern für viele hochwertige Mode-, Schuh- und Accessoires Unternehmen Sitz ihrer Headquarter.

Anfang des neuen Jahres laden wir unsere europäischen North Sails Manager aus den verschiedenen Lizenzbetrieben in Österreich, der Schweiz, Italien, Frankreich und England zu einem Treffen ins Bayerische Oberland ein. Wir meeten im Landgasthof Osterseen in Iffeldorf und verursachen in den drei Tagen eine gemeinsame Strategie zu verabschieden, was sich als schwierig erweist. Die Kollegen sind sich untereinander nicht sehr wohlgesonnen, da nicht nur geschäftlicher sondern häufig auch sportlicher Konkurrenzkampf vorherrscht. Ich hatte mir dieses Nischenbusiness einfacher vorgestellt. Ursprünglich saßen Michi Plank und ich nur zu zweit in einem Boot und leiteten den Segel- und Windsurf-Marktführer North Sails aus dem Münchner Süden. 1990 traten die beiden engagierten Unternehmer das Erbe des Segel-Pioniers Eckart Wagner an. North Sails hängte Neil Pryde deutlich ab und ist souveräner Marktführer. Die Visionen der Bosse – Michael Kamm und Michael Plank – versprechen innovative Produkte und perfekte Kundennähe. Später wollten wir durch Zukauf wachsen und erwarben auch die Segelmacherei für Boote am Starnbergersee. Wie in der SZ Serien Dynastien, Aussenseiter, Newcomer berichtet wurde, schwammen wir zusammen mit Albert Schweizer durch die Produktion von Segeln für Boote und Windsurfer ganz obenauf. Die Produkte der Firma North Sails stehen weltweit hoch im Kurs. Das alles in der lieblichen Gegend südlich des Starnbergersees, wo Eis, das nicht mehr mit dem sozusagen lebenden Gletscher in Verbindung stand in Blöcke zerfiel, zwischen denen sich die Schmelzwasserflüsse ihren Weg suchten und ihre Schuttfracht ablagerten. Nachdem dieses Toteis abgeschmolzen war, blieben charakteristische Geländeformen. So entstanden dabei kesselartige Toteislöcher, die heute oft - wie die Osterseen - mit Wasser gefüllt sind. Zwischen und auf die Eisreste geschüttete Schmelzwasserschotter blieben als kuppige oder kegelförmige Hügel zurück. Auf einem dieser Hügel thront die hübsche Kapelle Maria im Heuwinkl. Eine aus der ersten Iffeldorfer Pfarrkirche St. Vitus zunächst ausgemusterte und vergessene und dann ab dem Jahre 1672 in einer hohlen Eiche auf dem "Hey Bichl" aufgestellt spätgotische Madonna wurde das Ziel einer Marienwallfahrt. Ab 1690 stand eine kleine Kapelle, die aber bald zu klein für die Wallfahrt wurde. Auf Veranlassung des Kloster Wessobrunn wurde dann ab 1698 die Barockkapelle als Rundbau mit Kuppeln und zwei Zwiebeltürmchen errichtet und 1701 eingeweiht. Im 18. Jahrhundert erfolgte die Rokokoausstattung. Besonders sehenswert im Inneren ist, neben der Marienstatue, der Hochaltar aus dem späten Rokoko, der Seitenaltar und die Kuppel mit den Stukkaturen des Wessobrunner Klosterbaumeisters Johann Schmuzer.

Einer Einladung von Guido Happe als Gründer Board Academy in das Hauptquartier von Haniel, Duisburg Ruhrort folgend besuche ich das beeindruckende Areal. Mit 264 Jahren Geschichte gehört Haniel zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. Haniel hat sich zwar über die Zeit stark verändert, es ist allerdings beachtlich, welchen Einfluss das Unternehmen auf das Ruhrgebiet genommen hat und warum einige Ideen von früher heute immer noch Relevanz haben. Mit von der Partie sind einige High Class Teilnehmer, miteinander wurden Themen wie starke, vertrauensvolle Beziehungen, vernetzte Struktur, minimale Bürokratie, ein Arbeitsumfeld, das Innovation und Kreativität fördert und einiges weitere lebhaft diskutiert.

Wie und wann kann die deutsche Textil- und Modeindustrie klimaneutral wirtschaften? Mit dieser Frage hat sich der Gesamtverband Textil+Mode sowie das Forschungskuratorium Textil in den vergangenen Monaten intensiv beschäftigt und dabei auch die zentrale Rolle der Kreislaufwirtschaft in den Blick genommen. In unserem Zukunftsworkshop wollen wir einen exklusiven Einblick in den Stand zweier aktueller Studien geben und die Wege hin zu einer klimaneutralen mittelständischen Textil- und Modeindustrie diskutieren. Gemeinsam wollen der Gesamtverband textil+mode und das Forschungskuratorium Textil die Innovationskraft der Branche für den Klimaschutz und einen wirksamen Green Deal sichtbar machen. Dabei hat der Krieg Russlands gegen die Ukraine mit all seinen Konsequenzen die Frage noch verschärft, wie wir uns mittelfristig von fossilen Energien unabhängig machen können. Wir starten den Workshop mit einem Abendessen im Restaurant LePopulaire unter den Linden in Berlin und haben Gitta Connemann als amtierende Bundesvorsitzende der Mittelstands- und Wirtschaftsunion (MIT) als Gastrednerin mit dabei. Meinen Besuch in der Hauptstadt nutzte ich auch, um Larissa und Paul mit ihren Partnern Michael und Feli zu sehen. Mit Larissa war ich am Mittwoch am Lietzensee in Charlottenburg und am Donnerstag zum Abendessen bei Feli und Paul in der Chausseestrasse. Zudem besuchte ich als Vertreter der Deutschen Textilindustrie am Freitag Abend im Hotel Adlon noch den Bundespresseball und hatte dazu streckenweise auch Paul mit dabei.

Anfang November fand die jährliche Mitgliederversammlung des IVGT sowie eine Sitzung des Präsidiums - in dem iich seit einigen Jahren Mitglied bin - in Leipzig statt. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Er vertritt die Interessen von ca. 170 Mitglieds-Unternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen. Damit werden mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie mit einem Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro repräsentiert. Als Fachverband trägt der IVGT mit seiner Arbeit maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. So werden alle fachlichen, wirtschaftlichen und politischen Anliegen der Mitgliedsunternehmen gegenüber nationalen, europäischen und internationalen Institutionen vertreten. Durch konsequente Lobbyarbeit zur Wahrung und Durchsetzung der Interessen unserer Mitgliedsunternehmen, macht der IVGT auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam. Der Verband erarbeitet Lösungen und setzt diese bei den verantwortlichen Stellen durch. Dies erreichen die Teams durch die Mitgliedschaft und Mitwirkung beim BDI, beim Gesamtverband Textil+Mode, in den wissenschaftlichen Beiräten der Textilforschungsinstitute, in Messebeiräten und in DIN-Ausschüssen. Ebenso tragen hierzu die Mitgliedschaften des IVGT in den Weltverbänden International Textile Manufacturers Federation (ITMF), International Wool Textile Organisation (IWTO) sowie in den europäischen Gremien (z.B. EURATEX, ETT-Club) bei.

In meiner Startphase bei Sympatex war tiefgehendes Sondieren angesagt. Welche Bereiche der komplexen Produktionskette sind besser in Asien aufgehoben und was kann man effektiver von Deutschland aus steuern. Das war die Kernfrage. Ich war relativ schnell der Überzeugung, daß wir Jobs nach Asien verlagern mußten, um dort ein schlagkräftiges Team zusammenzustellen. Das galt sowohl für die umfangreiche Supply Chain, den Einkauf als auch für die vertrieblichen Aktivitäten. Asien ist ein Markt mit großem Potential, dem man aber auch mit demselbigen begegnen muß, um erfolgreich zu sein. Mit dieser Entscheidung machte ich mir gleich "Freunde" im Münchner Headquarter, denn das hieß auch, sich von einigen deutschen Mitarbeiter:Innen zu trennen. Die Vorfreude auf mich als neuen Chef war damit schnell gedämpft. Unser Mann in Hongkong Aarun Kohli war bereits aus dem Unternehmen ausgeschieden und wir mussten schnell reagieren. So flog ich im Laufe des Septembers für ein paar Tage nach Hongkong, um jede Menge "Interviews" mit potentiellen Bewerber:Innen zu begleiten. Der neue Niederlassungs Leiter von Hongkong hieß Tony Wong und war - wie auch ich - ein Newbie bei Sympatex. Da die meisten Hongkong Chinesen der working class glücklicherweile alle gut Englisch sprechen, war zumindest die Kommunikationsbasis gegeben. Amtlich anerkannt sind in Hongkong Mandarin, Kantonesisch und Englisch. Seit Rückgabe der Kronkolonie in 1997 wurde das Pflichtfach Englisch jedoch abgeschafft und die Sprache ist weiter auf dem Rückzug. Schon in 2010 hat sich die chinesische Schlinge peu a peu um Hongkongs Hals gelegt. Mit der vorerst friedlichen Regenschirm-Revolution der Studenten in 2014 nahmen die Demonstrationen und Restriktionen ihren Lauf. Für viele, die ihr Leben in westlicher Gesinnung gelebt haben, stellte sich nun die Frage, ob dies noch ihre Heimat ist. Unsere neuen Mitarbeiter:Innen waren jedoch voller Motivation und freuten sich auf ihre Aufgabe. Sie hatten auch das Glück in einem schicken Büro in Kowloon direkt mit Blick auf den Ocean Terminal zu arbeiten. Da können schonmal die Gedanken abschweifen, wenn man nach Hongkong Island rüberschaut...

Anfang Juli führte mich mein Weg nach Riva del Garda, wo wir dass alljährliche North Sails Distributor Meeting organisiert hatten. Das Hotel du Lac war sowohl unsere Arbeits- als auch meine Family-Base, denn ich hatte Carolina und unsere einjährige Larissa mit an Bord. Für ein Wochenende genossen die beiden den zauberhaften Hotel-Park wie auch den angrenzenden Strand in Riva. Dort haben "i bimbi" ohnehin immer Narrenfreiheit und die italienische Aufmerksamkeit ist ihnen sicher. Von Genuss konnte meinerseites weniger die Rede sein, denn neben unseren zahlreichen Distributeuren aus der ganzen Welt hatte ich auch das zweifelhafte Vergnügen mich mit "Il Divo" David Ezzy auseinanderzusetzen. Bereits vor meinem Einstieg bei North Sails eilte ihm sein schwieriger Ruf voraus. Der Kanadier, der sich auf Maui niedergelassen hatte, leitete dort unser Design Headquarter und hatte - zumindest aus seiner Wahrnehmung - Surfen & Segel-Design erfunden. Die neuen Rollen von Michael Plank und mir als Geschäftsführer des Unternehmens - und damit seinen neuen Chefs - hat ihm auch nicht wirklich gepasst und so mussten wir uns immer wieder mit ihm arrangieren. Ich versuchte ihm, während eines langen Strandspaziergangs unseren HQ Standpunkt sowie die "auf Geld verdienen" ausgerichtete Strategie zu vermitteln. Leider erntete ich nur Widerstand und Widerwillen. Das sollte Magic Ezzy bald auf die Füsse fallen, denn Ende des Jahres flog ich dann als neuer Eigentümer der Firma nach Maui, um den sich zuspitzenden Konflikt zu beenden. Larry Herbig, ein Kalifornier, trat das Erbe von David an und wir konnten fortan konstruktiv und mit großer Freude kollegial am Design arbeiten. Fazit: niemand ist unersetzlich - auch Il Divo nicht

Mitte April führte mich ein Business Trip nach China in die Provinz Fujian. Mit mir unterwegs war unser Hongkong basierter Asia Sales Director Tony Wong, der für das gesamte Sympatex Vertriebsgebiet in Mainland China zuständig ist. Fujian befindet sich an der Südostküste Chinas. An der westlichen Provinzgrenze erhebt sich das Wuyi-Gebirge. Mit ungestörten Berg- und Fluss-Landschaften steht es unter dem Schutz des UNESO-Weltkulturerbe bzw. Weltnaturerbe. Die Städte sind weniger romantisch wie z.B. Jinjiang mit 1,3 Mio Einwohnern nahe Quanzhou. Diese Stadt hat erst kürzlich zweifelhaften Ruhm erlangt, denn eine Vielzahl der aktuell in Deutschland benötigten Atemschutzmasken sind mit dem Aufdruck Jinjiang KN95 bezeichnet. Fuzhou ist die Hauptstadt der chinesischen Provinz und eine wichtige Hafenstadt Hafenstadt an Chinas Südostküste. Sie hat über die Taiwanstraße, auch Formosastrasse genannt, Zugang zum Pazifik. Fuzhou hat den Beinamen Banyan-Stadt auf Grund der vielen Banyan-Feigen, die dort vor nunmehr 900 Jahren angepflanzt wurden und von denen sich eindrucksvolle Exemplare im Innenstadtgebiet finden. Unser Sympatex Kunde One Way hat dort seine neue Outdoor Produktlinie vorgestellt und die Looks catwalk like präsentiert. Eine seltsame Atmosphäre, denn die chinesische Luftwaffe war an der Taiwanstrasse permanent unterwegs. Ein klarer Machtbeweis und auch Drohgebärde des zentralistischen Einheitsstaates. Trotz allem hatten wir erfolgreiche Meetings gekrönt von leckerem chinesischen Essen. Auch die Stadt Xiamen liegt nicht weit entfernt, die ebenso einen bildhaften Namen hat. Die Stadt der Kraniche, denn viele der Tiere haben ihren Vogelzug wohl hier unterbrochen und sind einfach geblieben. Wer weiß, vielleicht waren die Militärflüge der Auslöser. Diese haben uns auch eine Menge Nerven gekostet, denn an pünktliche Abflugzeiten am Airport war nicht mal im Traum dran zu denken. Also viel Zeit darüber nachzudenken wie friedlich und frei wir doch in unserer Heimat leben können.

Ein Schlitzohr war ursprünglich jemand, den tatsächlich ein Schlitz im Ohr zierte. Zu dieser zweifelhaften Auszeichnung war er jedoch nicht ganz freiwillig gekommen. Die sichtbare Strafe sollte Mitmenschen davor warnen, dass sie es mit einem Gegenüber zu tun hatten, der sich selbst am nächsten stand. Und mit solch einem durchtriebenen Exemplar hatte ich es während meiner North Sails Zeit zu tun. Helgo Lass, ehemaliger deutscher Surf Champion aus dem hohen Norden Bremens und zudem mit Philip Pudenz in den 80er Jahren erfolgreicher Autor zahlreicher Bücher zum Windsurfen, lebte mittlerweile in Riva del Garda und sollte dort den italienischen Markt für North Sails erfolgreich bearbeiten. Allerdings hatte er in südlichen Gefilden sehr schnell eine etwas mafiöse Einstellung zum Geld anderer Leute. Dummerweise deckte sie sich nicht mit unseren Vorstellungen. Rechnungen, die wir von Deutschland aus stellten wurden generell eher schleppend oder gar nicht bezahlt. Wir waren für ihn eher eine North Sails Bank, mit deren Geld er sich seine ganz persönlichen Wünsche erfüllte. Das richtige Engagement zeigte er im Vertickern unterschiedlicher Fashion-Brands, was für ihn wohl gewinnbringender war und von dem wir nichts wussten. Beim Anblick seines Lebensstils und der notwendigen Accessoires wie PS Boliden und Hubschrauber kamen wir dann irgendwann ins Grübeln. Der Crash war in greifbarer Nähe. So gab es einige unangenehme, aber sehr klare Gespräche und wir zwangen ihn, einen Privatkredit aufzunehmen, denn wir waren pausenlos damit beschäftigt unsere Aussenstände einzutreiben. Den Privatkredit sicherten wir dann mit einer Bürgschaft. Am Ende hat sich auch das als Fehler erwiesen, denn das Geld verschwand in der Insolvenzmasse. Lieber ein Ende mit Schrecken, als ein Schrecken ohne Ende. Das tröstete uns. So lösten wir uns von allen finanziellen und menschlichen Altlasten und konnten nun den Markt nach unserem Gusto auf- und ausbauen. Wir mergten unser Business mit Mistral und lenkten das Geschäft fortan aus dem italienischen Rapallo. Rückblickend hätten wir - ganz geschichtsträchtig - auch Reparationszahlungen von unserem listigen Ex-Geschäftspartner verlangen sollen...

Und wieder war es Zeit für einen Trip über den Großen Teich. Ende Januar flog ich turnusmässig in die USA und war dort zunächst in Los Angeles, bevor ich in den Mormonenstaat Utah weiterreiste. Salt Lake City, die mit 1,1 Mio Einwohnern grösste Stadt des Bundesstaates, war Austragungsort der Outdoor Retailer Show. Sie hatte zwar noch nicht so viele Jahre auf dem Buckel wie das 1847 von Mormonen gegründete Salt Lake City, war aber aus dem Messekalender der Anbieter rund um den Outdoor Markt einfach nicht mehr wegzudenken. Der Fairground war wie immer das Palace Convention Center, wo wir unseren überschaubaren Stand aufbauten und wichtige Kontakte für den US Markt knüpften. Die Sympatex Präsenz war zwar nicht so prominent wie auf den großen Messen im heimischen Deutschland, aber wir zeigten trotzdem Flagge. Denn wir hatten ja ein Ass im Ärmel - unser Nachhaltigkeitskonzept, das wir gebetsmühlenartig jedem, der es hören oder auch nicht hören wollte, mitteilten. Performance, Funktionalität und Preis unserer Membrane und Laminate mussten natürlich stimmen, das Thema Nachhaltigkeit war dann sozusagen das "Add on". So sah zumindest die Realität aus. Die Highlights der Outdoor Retailer Show waren immer die Offsite Veranstaltungen. Raus aus den Hallen, rein in die göttliche Natur. Wir bepackten unseren SUV, der dem der amerikanischen Präsidentenkarrosse glich, und fuhren in die Rockies nach Park City. Dort erwarteten uns viele Hardware Hersteller mit ihren Outdoor Promotion Ständen mitten im Skigebiet. Materialtest war angesagt. Bretter, die die Welt bedeuten, bekam da gleich eine ganz andere Bedeutung. Die Rocky Mountain Szenerie war wie immer herzerwärmend. Sonne, Schnee, gute Laune und 2 Mitarbeiter:Innen, Stephen Kerns und Heather Santos, die den Büromuff für ein paar Tage auch mal vergassen. Park City ist eine coole Stadt mit Westernflair, der noch aus seiner Vergangenheit herrührt. 1870 war sie Bergbaustadt und voll im Goldrausch, was jedoch nicht lange anhielt. Bis 1950 glich die Stadt einer Geisterstadt - bis der Wintersport Einzug hielt und die Olympischen Spiele. Von da an gings sprichwörtlich bergauf. Auch der Star Skirennläufer Ted Ligety hat hier seine Wurzeln. Wir verbrachten entspannte und informative Tage auf den Pisten und bei den Herstellern. Mit John Denvers "Take me home country road" cruisten wir dann wieder nach Salt Lake City zurück, wo wir uns noch ein Spiel der Utah Jazz' anschauten. Eine Wahnsinns Stimmung im Stadion der NBA Basketball League. Die gute Stimmung hat es mir leider auf dem Rückflug via Chicago verhagelt, denn wir mussten leider über dem Atlantik umdrehen...

Während meiner Zeit bei Sympatex erhielt ich über einen Personalberater ein Angebot als CEO der Huber Holding. Das Unternehmen ist ein in Vorarlberg ansässiges Textil- und Wäscheunternehmen mit verschiedenen Marken. Um die Aufgabe mit ihren Herausforderungen und auch den Eigentümer kennen zu lernen reise ich nach Götzis, wo sich das Headquarter der Firma befindet. Robert Ng Chee Siong( * 1952 in Singapur) ist ein chinesisch-singapurischer Unternehmer. Er ist seit 1981 Vorsitzender des Hongkonger Unternehmens Sino Land und kontrolliert Tsim ShaTsui Properties. Er ist der älteste Sohn von Ng Teng Fong, einem Singapurer Immobilienmilliardär. Nach Angaben des US-amerikanischen Forbes Magazine gehört Ng gemeinsam mit seinem Bruder Philip Ng zu den reichsten Südostasiaten. Ihn treffe ich im österreichischen Götzis, einer kleinen Marktgemeinde des Bezirks Feldkirch im Bundesland Vorarlberg zum Interview bei der Huber Holding. In diesem Unternehmen wurden zu Spitzenzeiten während der 70er und 80er Jahre täglich 16 bis 20 Tonnen Stoff für Wäsche erzeugt, 6 bis 7 Tonnen in Weiß, der Rest in Farbe. Die hohen Lohnkosten in Österreich machten die Verlagerungen in das europäische Ausland notwendig. Weitere Konfektionsbetriebe entstanden in Ungarn und wurden in Portugal und Bulgarien übernommen. Die Nähzeit für einen Pyjama beträgt übrigens heute ungefähr 13 Minuten, ein einfacher BH ist in 14 Minuten, eine Herrenhose mit Eingriff in vier Minuten fertig genäht. 1991 kaufte das Unternehmen die traditionsreiche Schweizer Hanro AG, die Internationalisierung wurde verstärkt betrieben. Im Jahr 2001 beteiligten sich zwei Finanzinvestoren an der Huber-Gruppe. Anfang 2005 wurde mit einem eigenen Stoffverkauf ein weiteres Standbein geschaffen. Ende Mai 2005 beteiligte sich eine Investorengruppe an der Huber Holding AG (Benger Brands Ltd.)wobei Götzis der Sitz der Unternehmensgruppe blieb. Götzis ist eine Marktgemeinde des Bezirks Feldkirch im Bundesland Vorarlberg. In der zehn Ortsteile umfassenden Gemeinde leben etwa 11.300 Einwohner. Der Ort selbst wurde im Jahr 843 unter der Bezeichnung "Cazzeses" erstmals urkundlich erwähnt. Etwa im Jahr 1000 n. Chr. entstanden erste Gebäude rund um den heutigen Ortskern. Um das Jahr 1300 wurde die Burganlage Neu-Montfort errichtet, die noch heute als Ruine deutlich sichtbar oberhalb der Stadt thront. Die genannte Burgruine gehört zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Götzis. Stolz ragt sie auf den Ausläufern des Therenbergs und grüßt Einheimische und Gäste. Im Übrigen hatte ich mit Robert Ng ein interessantes Gespräch, wobei ich mich in der Folge aus zahlreichen Gründen dazu entschied weiter bei Sympatex zu bleiben. Robert Ng habe ich später im Rahmen meiner Tätigkeit bei Triumph wiedergetroffen, da er auch eine Triumph Produktion in Asien gekauft hat und Lieferant der Firma wurde.

Der Verband der Bayerischen Textil- und Modeindustrie (VBT) lädt auch in diesem Jahr wieder zum Branchentreffen im Rahmen der Messe Munich Fabric Start ein und veranstaltet den Textil- und Modedialog gemeinsam mit Südwesttextil e.V., Gesamtmasche e.V. sowie dem Verband Lederbekleidung. In der entspannten Atmosphäre des Fabric Clubs treffen sich Manager aus Textil- und Modeunternehmen sowie Gäste aus Politik und verbundenen Branchen, um gemeinsam Entwicklungstrends abzuschätzen und Netzwerke zu pflegen. An diesem Abend dreht sich alles um die Themen Nachhaltigkeit und Digitalisierung und Christian Dierig, Sprecher des Vorstandes der Dierig Holding AG, führt in bewährter Manier durch die Veranstaltung.

Mitte Juni geht es für mich von München für zwei Tag nach Brüssel, da hier nicht nur ein Board Meeting mit Dinner, sondern auch die Assembly General der Euratex in meinem Kalender steht. Diese Events sind in der Regel nicht nur durch News aus der europäischen Mode- und Textl-Branche, sondern auch mit gutem Essen verbunden. Neben der Kulinarik aus der Küche findet man in Brüssel allerdings auch an jeder zweiten Ecke süße Köstlichkeiten. Der gute Ruf belgischer Schokolade hat mehrere Gründe. Zuerst sollte man wissen, dass die Kakaobohnen, die in Belgien verwendet werden, eine sehr hohe Qualität haben, weil sie sorgfältig am Ort ihrer Ernte gewählt und bearbeitet werden. Die Etappen des Röstens und der Zerkleinerung sind ebenfalls sehr fein ausgearbeitet. Zum Beispiel werden die Kakaobohnen in Belgien in 12 Mikron verkleinert, so wie es von der offiziellen Regelung vorgeschrieben ist, während in Großbritannien dieser Prozess in 24 Mikron stattfindet. Die Qualität der Zutaten, die bei der Herstellung von Schokolade hinzugefügt werden, wird ebenfalls sorgfältig kontrolliert. Es sei gesagt, dass der theoretische minimale Kakaogehalt, der notwendig ist, um Schokolade herzustellen, 35% beträgt. In Wirklichkeit beträgt dieser Prozentsatz regelmäßig 43%. Belgische Schokolade ist weltweit bekannt. Neuhaus, Godiva und Leonidas vermarkten ihre Ganache und Trüffel rund um den Globus. In Brüssel haben sie sich rund um die Grand Place und in den Galeries Royales de St. Hubert niedergelassen. Heute hat der Brüssel-Besucher beim Besuch der Grand Place und der Königlichen Galerien St.-Hubert die Qual der Wahl: Neben den drei alt eingesessenen Schokoladenherstellern verführen außerdem Corné Porte Royal und Corné Toison d’Or mit Naschereien aus dem „schwarzen belgischen Gold“.

Im Jahr 2001 begegnete mir ein interessantes Beratungsprojekt auf einem Terrain, das bis dato nicht gerade mein Home Turf war: Gastronomie und Club Szene. Zustande kam dies über Bunzels - Freunde von Michi Plank - die mit dem Botanikum in München eine Event Location betreiben und Paul als Tausendsassa der Branche beruflich und privat kannten. Zudem war Paul mit Dagmar Bily - Redakteurin bei der Burda Gruppe - liiert, die in späteren Aigner Jahren auch eine enge berufliche Bekannte und sehr geschätzte Freundin für mich wurde. Kestermann war ein bunter Hund in der Gastro-Szene und witterte - mitten im Boom der Biermixgetränke - Erfolg mit einer eigenen hippen Marke. Caiman war geboren. Ein Bier-Caipirinha-Flavour-Mischgetränk aus 73 % Bier, Limettenaroma, braunem Rohrzucker und Cachaca-Aroma. Genau das richtige für die gaumenverwöhnte Party-Crowd, mit dem Hang zum Exotischen. Dachte man. Kestermann, seineszeichens auch DJ und Lebenskünstler, griff tief in die eigene Tasche, um die Werbetrommel für seine 0,33 Flasche mit auffälligem Krokodil-Logo zu rühren und sein Baby im Oktober 1999 an den Start zu bringen. Nächtelange Promotiontours durch die angesagtesten Clubs der Republik waren an der Tagesordnung. Aber auch das brachte sein tiefrotes Konto nicht wieder ins schwarze. Seine Bänker haben wohl auch zu tief in die Flasche geschaut, denn die registrierten erst Monate später, daß er erheblich in die Miesen stand. Sofortige Tilung wurde angeordnet und der Katzenjammer war groß. Nach einem Hilfeschrei von Paul machten sich Michi und ich an das Projekt "Markenverkauf Caiman". Unser temporärer HQ war der Kunstpark-Ost, passend zum Produkt. Von der Marktanalyse bis zu den Präsentationen bei potentiellen Käufern - alles wurde in Windeseile durchgepowert und binnen 100 Tagen konnte Herr Kestermann genüsslich auf beträchtliche € 1,5 Mio auf seinem Konto zurückgreifen. Und die bedeutende Holsten Brauerei in Hamburg hatte eine neue Marke in ihrem Portfolio und war fortan für den Vertrieb des Szene Getränks zuständig. Leider sah der neue Vorstand das Thema eher kritisch und beendete die Caiman Story nach 4 Monaten sang- und klanglos wieder. Ganz nach Kestermanns Motto "das Leben ist ein Spiel - getränkte Gedanken und gelebte Geschichten". Getränkt waren auch meine Segel-Buddies im Seeshaupter Yachtclub, denn ich schleppte so einige Kisten dorthin. Damit aber nicht genug. Fortan trug mein 30er Schärenkreuzer den Namen Caiman - bis heute wohl das einzige Krokodil auf und im Starnberger See.

Was wäre die Welt ohne Kuscheltiere? In meiner Funktion als Interims CEO der Nici GmbH durfte ich vom Glubschi bis zum Wollnashorn die gesamte tierische Familie kennenlernen und fuhr jedes Wochenende mit einem Kubikmeter Plüschprodukte aus Franken nach Oberbayern, wo ich dann gerne Kids von Freunden und Familie mit unseren Highlights beschenkte. Eine kleine Umstellung meiner Zielgruppe, nachdem ich die Jahre zuvor jeweils mit Aigner Lederprodukten aus der Marbachstrasse im besten Mittersendling gepunktet habe. Im beschaulichen oberfränkischen Altenkunstadt neben dem Baur Versand angesiedelt, und nur eine knappe halbe Stunde von Bamberg entfernt, entwickelt und vertreibt Nici Plüschtiere aus eigener Produktion sowie Merchandising-Produkte als Lizenznehmer. Da war es damals nicht weit zum Fußball-WM Maskottchen Goleo, wobei der Hosen lose Löwe dann der letzte Sargnagel für das Unternehmen wurde. Der Name NICI leitet sich übrigens von Nicole ab - dem Spitznamen der Tochter der Firmengründer Ottmar und Marina Pfaff. Leider haben die Maskottchen der Familie kein wirtschaftliches Glück gebracht. Die Nici AG mit über 500 Mitarbeiter*Innen wurde 2006 in eine unschöne Insolvenz geführt. Firmengründer Ottmar Pfaff und seinem Cousin - welcher der kaufmännischer Leiter war - wurden finanzielle Manipulationen vorgeworfen, welche für den Gründer in einer 6 jährigen Haftstrafe endeten. Ein amerikanischer Hedge Fond Investor stieg in das Business ein. Meine Verantwortungen als NICI Geschäftsführer führten mich wieder mehrfach an asiatische Firmen Standorte in Seoul, Hongkong und Quingdao, wo Jolly Mäh und diverse Plüschtiger zum Leben erweckt wurden. Die Nürnberger Spielwarenmesse war für uns natürlich auch ein wichtiger Hub und ich hatte auch mal wieder Gelegenheit, mich meiner Leidenschaft für Märklin Modelleisenbahnen zu widmen. Leider konnte ich diese nicht an Paul weitergeben ... andere Generation ... die Jungs haben definitiv was verpasst. Ich selbst habe meine Zeit in der Toys Branche sehr genossen, was auch an den besonders bodenständigen und loyalen fränkischen Mitarbeiter lag. Zudem habe ich in Bamberg auf angenehmste in der Villa Geyerswörth von Peter Klappan gelebt und dort durch den Familienanschluß bei Birgit und Klaus Schneider auch einige nette neue Freunde kennen gelernt. Von dem Mordsspaß auf der Bamberger Sandkerwa rede ich da noch gar nicht ....

Ich bin ein bekennender Korea und Seoul Fan. Zwar war mein erster Besuch in der Hauptstadt der südlich gelegenen Republik Korea bei regnerischem Wetter und ewig langen Staus im Auto im Jahr 2003 noch etwas anstrengend, aber je öfter man kommt, um so mehr weiss man besonders Seoul zu schätzen. Der Norden der Halbinsel Korea, dessen Hauptstadt Pjöngjang ist, nennt sich übrigens offiziell Demokratische Volksrepublik Korea und ist nicht ganz so attraktiv wie der gut entwickelte Süden. Wenn man - wie glücklicherweise ich seit fast 20 Jahren - einen kundigen Freund und Geschäftspartner wie Steven Kim an seiner Seite weiss, kann man sich komplett treiben und mitreissen lassen und alles wird gut. In vielerlei Hinsicht ist Seoul nämlich so, wie man es sich als Asien Laie vorstellen würde: Die Heimat des Korean Pop ist laut, bunt und schläft nie. Okay, ihre Bewohner schlafen im Schnitt etwa 4,5 Stunden pro Nacht, die Stadt selbst ist aber rund um die Uhr aktiv. Das volle Ausmaß an Energie und die vielen Facetten Seouls kann man sich jedoch nicht ausmalen, die muss man erleben. Zwar hatte ich auch diesmal im Mai nur zwei Tage vor Ort, die von morgens bis abends zur Durchführung von Interviews mit koreanischen Outdoor Magazinen und Kundenbesuchen herhalten mussten, aber es blieb ja dann noch der Abend. Die Übernachtung in der City, inclusive gigantischer Ausblicke auf die pulsierende Stadt, nächtlicher Spaß im JJs Club im Hyatt bis zur Begeisterung über die neuesten koreanischen Toiletten Innovationen, das Programm ist bunt und schnell und schrill!

Die Bürogemeinschaft des "The Boardroom Munich" hatte Geschäftsfreunde sowie Friends & Family zur Summer-of-Success-Sommerparty auf das Rooftop in der Leopoldstrasse 18 in München eingeladen. Unser Büro auf Höhe der Ohm- und Georgenstraße eignet sich nicht nur zum konzentrierten Arbeiten und zum interkulturellen Austausch der sehr unterschiedlich positionierten Mieter sondern ist auch eine ideale Party Location. Besonders im Sommer ist die große Dachterrasse des Büros - das wir uns mit insgesamt 9 Kollegen teilen - immer ein gern besuchter Platz zum Relaxen.

Istanbul hin und zurück. Und das in nur einem Tag. Ende Juli flog ich mit meinem französischen Vertriebs-Kollegen Hervé Clerbout in die wunderbare Stadt am Bosporus, um dort verschiedene Sympatex Kunden zu treffen. Zu dieser Zeit jedoch heftigst von gewaltsamen Auseinandersetzungen am berühmt-berüchtigten Taksim-Platz gebeutelt. Um in die türkische Metropole zu gelangen, hatte man in 2013 nur zwei Möglichkeiten. Den bis dahin größten Istanbuler Flughafen Atatürk auf der europäischen Seite anzufliegen oder den Flughafen Sabiha Gökcen, auf der asiatischen Seite gelegen. Dieser ist nach der ersten Kampfpilotin der Welt und Adoptivtochter des türkischen Staatsgründers Atatürk benannt und liegt 40 Kilometer östlich des Bosporus. Seit 2020 gibt es einen dritten Flughafen auf der europäischen Seite, der "Atatürk" den Größenrang abgelaufen hat. Türkisches Allmachts-Streben par excellence. Mit nur sehr wenig Zeit im Gepäck gelangten wir nach nur 45 Minuten in die City, wo wir unsere Termine rekordverdächtig schnell abgewickelt hatten, um dann lecker Essen zu gehen und die neuesten Entwicklungen in der Stadt zu bestaunen. Nur raus aus dem Flieger und wieder rein in den Flieger geht in so einer geschichtsträchtigen wie pulsierenden City einfach nicht. Mittlerweile zur Megacity avanciert, zählt sie stolze 15,5 Mio Einwohner und jährlich fast genausoviele Touristen, wodurch sich auch der unglaubliche Bauboom erklären lässt. Da kann es schon mal sein, das der Taxifahrer genervt ist. Die vielen verschiedenen Einflüsse machen die Stadt besonders spannend: Byzantinisch, römisch, omanisch, westlich-neuzeitlich. Ein wahrer Melting Pot. Teile der Altstadt sind Teil des UNESCO Weltkulturerbes und so war Istanbul im Jahr 2010 auch Kulturhauptstadt Europas. Aber anziehend sind nicht nur die Landmarks wie die Hagia Sophia, die "heilige Weisheit", die seit 2020 durch Erdogan wieder zur Moschee ausgerufen wurde. Es sind auch die traumhaften Villen entlang des Bosporus, die man vom Wasser aus bewundern kann und an Grandezza nicht zu überbieten sind. So wie das Four Seasons Bosporus, wo man gepflegt mit dem hotel-eigenen Boots-Shuttle direkt zur Terrasse geschippert wird. Wann kann man schon mal einen europäisch-türkischen Mokka mit Blick nach Asien geniessen? One day trip und beim Heimflug tausend Bilder im Kopf.

Die Technische Universität München „TUM“ ist die einzige Technische Universität in Bayern und die zweitgrößte Technische Hochschule in Deutschland. Sie ist in das Elitenetzwerk Bayern eingebunden und zählt zu den besten Uni­ver­si­täten Eu­ro­pas. Auch die Ludwig-Maximilians-Universität "LMU" in München ist eine der führenden Universitäten in Europa mit einer über 500-jährigen Tradition. Nach meinem Abitur an einem neusprachlichen Gymnasium war das Maschinenbau-Studium an der TU München eine herausfordernde und lehrreiche Zeit für mich und ermöglichte mir durch den Standort der Universität in Schwabing einen idealen Start in meine heutige Wahlheimat München. Im Rahmen meines Studiums an der Fakultät für Betriebswirtschaft an der Ludwig-Maximilians-Universität schloß ich meine Diplomprüfung neben den Fächern der Allgemeinen Betriebs- und Volkswirtschaftslehre mit den speziellen Prüfungsfächern Betriebswirtschaftliche Steuerlehre, Revisions- und Treuhandwesen sowie Privatrecht ab, und war somit akademisch und theoretisch gut für meinen ersten Job bei der Steuerberatungs- und Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaft Arthur Andersen vorbereitet.

Von einem Besuch bei einem Kundenevent in China kam ich am 16. April nach Hongkong. Dort hatten wir lange nach einem optimalen Büro - mit gutem Preis / Leistungsverhältnis für unser Sympatex Team in Kowloon Bay gesucht und waren - nach Aushandlung eines fairen Deals mit dem Landlord - endlich umzugsbereit. Und wir benötigten nicht einmal Umzugstrucks, denn das neue Office lag nur 200 m von der alten Location entfernt. Gemeinschaftliches Anpacken war gefragt, präzise gemanaged durch Tony Wong, unseren "Chief Relocation Officer". Die Büros lagen in einem gläsernen Tower auf der Hongkonger Kowloon Seite, in der Nähe des alten Flughafens mit Blick aufs Wasser. Und für asiatische Verhältnisse konnte man sogar von ausreichend Platz sprechen. Das war beim alten Flughafen Kai Tak, der 1998 geschlossen wurde, am Ende nicht mehr der Fall. Kai Tak war einer der am schwierigsten anzufliegenden Flugplätze der Welt, berüchtigt wegen seines komplizierten Anfluges und der schwierigen Windverhältniss. Er lag nördlich der Kowloon Bay von Hongkong und nördlich des Victoria Harbours, umringt von hohen Bergen. Der Flughafen verfügte jedoch nur über eine Start- und Landebahn, welche zweimal verlängert wurde und am Ende nur knappe 3.400 Meter Piste vorweisen konnte. Den Einblick in die Wohnzimmer und aufs aktuelle Fernsehprogramm beim Anflug haben wir alle noch miterlebt und der Adrenalinspiegel war nicht nur beim Piloten hoch. Wenn wir nur kurze Business Meetings hatten und ich schnell weitergeflogen bin, sind wir meistens auch auf der Kowloon Seite geblieben. Abends lockte meistens die "grand dame of the far east", das 5-Star Peninsula Hotel mit seiner gigantischen Harbour View. Hier kann man ein absolutes Highlight geniessen. Die Symphony of lights. Eine Licht- und Lasershow auf beiden Seiten Hongkongs, gesteuert von 40 Rooftops der höchsten highrises. Eine riesige Lichtorgel, die sogar mit Musik untermalt wird und an besonderen Tagen, wie z.B. Neujahr, auch von einem Feuerwerk begleitet wird. Da heisst es einfach Abtauchen in das unendliche Lichtermeer beim beruhigendem Klang der Icecubes im Whiskeyglas.

Von der mit Annette und mir befreundeten Personalberaterin Barbara Hartmann von Heads! wurde ich auf eine Co-CEO Aufgabe beim Schreibgeräte Hersteller Senator aus Groß-Bieberau in Hessen angesprochen. Das Unternehmen gehört der Familie Merz, die den Großteil ihrer Aktivitäten im Pharmabereich - Merz Special Dragees - haben wofür Barbara auch primär tätig ist. Ich vereinbarte dazu ein Treffen mit Michael Nick, der seit 2007 Geschäftsführer von Senator war und dann in den Aufsichtsrat des zur Merz-Gruppe gehörenden Tochterunternehmens wechselte. Es war ein interessantes und nettes Gespräch und ich lernte eine Menge über die Herstellung von Kugelschreibern ... aber das Angebot verfolgte ich nicht weiter. Neben seiner Tätigkeit als Gesellschafter und Mitgeschäftsführer der Merz Holding wird Michael Nick damit die weitere Entwicklung von Senator aktiv begleiten. Michael Nick ist Urenkel von Firmengründer Friedrich Merz und wird im Rahmen des vollzogenen Generationswechsels in den Gesellschafterfamilien wie bisher mit drei weiteren Gesellschaftern die Interessen der Gesellschafter in der Merz-Gruppe vertreten, wobei er die Verantwortung für Senator trägt. Das auf Schreibgeräte und Tassen im Werbeartikel- und Retailmarkt spezialisierte Unternehmen wird auch künftig integraler Bestandteil der Merz-Gruppe bleiben und noch so lange von Nick geführt, bis ein neuer Geschäftsführer gefunden ist.  senator® Produkte bestechen durch ein konsequent durchdachtes Konzept zur individuellen Markenpräsentation: Vielfältige Designs, zuverlässig verarbeitet und so maßgeschneidert bedruckbar, dass sie perfekt zu Ihrer Marke passen. Groß-Bieberau ist eine Stadt im südhessischen Landkreis Darmstadt-Dieburg am Nordrand des Odenwalds. senator® Kugelschreiber, Tassen und Papierbücher sind die perfekten Begleiter durch den Tag. Sie überzeugen durch ihre Funktionalität und Langlebigkeit, werden sehr schnell zum täglich benutzten Produkt und transportieren somit das Werbelogo jeden Tag aufs Neue.

Ende Juni führte mich mein Weg nach Essen, wo im Rahmen des Mittelstand-Summits die in diesem Jahr innovativsten deutschen Mittelständler gekürt werden. Vorhang auf für die TOP 100, die unserer heimischen Wirtschaft einen hervorragenden Ruf in der ganzen Welt verschaffen. Diese Veranstaltung ist eines der glanzvollsten Ereignisse im deutschen Mittelstand und in ihrer Art und Größe einzigartig. Mit Sympatex war es uns nach einem längeren Bewerbungsmarathon gelungen, in diesen privilegierten Reigen mitaufgenommen zu werden. Unsere Innovationskraft hat dann auch überzeugt und wir zählten zu den diesjährigen Siegern. Auch die Event-Location war überzeugend. Das Colosseum Theater, ein altes Kraftwerk, phantastisch zu einer riesigen Veranstaltungshalle im Essener Westviertel umgebaut. Hipper Industrie-Chic gepaart mit modernster Technik. Das Colosseum ist die umgebaute ehemalige 8. Mechanische Werkstatt der Friedrich Krupp AG, eine heute denkmalgeschützte Industriehalle. Da waren einige Meter Roter Teppich ausgerollt worden für die über 1.000 Gäste. Der Laudator war ebenso hochkarätig wie wohlbekannt im Mittelstand. Roland Berger, Gründer der mittlerweile weltweit operierenden gleichnamigen Unternehmensberatung, Politikberater und Honorargeneralkonsul von Singapur in Bayern und Thüringen. Alle Ohren waren auf Empfang gestellt. Die Preisauszeichnung für Sympatex wurde mir vom Wirtschaftswissenschaftler und Autor Ranga Jogeshwar verliehen, hinlänglich bekannt durch verschiedene Fernseh-Formate wie z.B. W wie Wissen oder Quarks. Ein brillanter Render und kluges Köpfchen. Der Abend war geprägt von guten Gesprächen, vielen schwarzen Anzügen und einem lockeren Ausklang bei guter Musik und ausgezeichnetem Essen. Den Besuch in Essen nutzte ich - nach vielen Jahren das erste Mal - zu einem leider nur kurzen privaten Besuch bei Peter Schmitz, mit dem ich in der 80er Jahren in München BWL studiert hatte. Nach unserem Examen haben wir beide unsere beruflichen Karrieren bei Arthur Andersen begonnen, wobei Peter in der Steuer Abteilung tätig war, bevor er in die väterliche Kanzlei nach Essen wechselte, dort Anja heiratete und mit der er fünf gemeinsame Kinder hat.

Wolfgang Gutberlet, der Chef der Fuldaer Bio- Lebensmittelkette tegut, ist bei der Galaveranstaltung „Entrepreneur des Jahres“ in der Frankfurter Alten Oper vom Beratungsunternehmen Ernst Young mit dem Wirtschaftspreis „Entrepreneur des Jahres 2007“ in der Kategorie Handel ausgezeichnet worden. Ebenfalls geehrt wurde Carlo Kölzer, ebenfalls ein Hesse, vom Software-Spezialisten 360 Treasury Systems AG in der Kategorie Start-Up. Insgesamt wurden fünf Mittelständler aus ganz Deutschland geehrt. Gelobt wurde vor allem die Innovationskraft sowie die überdurchschnittlichen Wachstumsraten der Siegerunternehmen. Die Preisträger hätten mit ihren Ideen zukunftsträchtige Märkte geschaffen oder erschlossen, hieß es in der Begründung der Jury. Außerdem machten sie sich für soziale und ökologische Belange stark und seien besonders kundenorientiert. Wolfgang Gutberlet habe die Ladenkette „tegut“, die er von seinem Vater übernommen hatte, zu einem Vorreiter für Biolebensmittel entwickelt und zu einem Wegbereiter der nachhaltigen Großproduktion und des Handels mit gesunden Lebensmitteln gemacht. Bei Carlo Kölzer von 360 Treasury Systems war die Jury vor allem von der Risikobereitschaft des Managers angetan, denn dieser hatte sein Unternehmen innerhalb weniger Jahre zu einem europawei agierenden Software-Spezialisten wachsen lassen. Den Preis „Entrepreneur des Jahres“ vergibt Ernst Young seit elf Jahren. Dieses Mal hatten sich über 350 Unternehmen beworben, von denen es 98 - wie auch ich mit der Etienne AG - in die Endrunde schafften, weshalb ich gemeinsam mit Annette auch vor Ort in Frankfurt war. Stargast des Abends war Klaus Maria Brandauer, musikalisch begleitete uns Ramona Nerra und Band und die Konrad Kater Kapelle.

Mitte März hatte ich meine neue Aufgabe als Kaufmännischer Leiter (CFO) beim Skibindungsunternehmen Marker in Eschenlohe begonnen und war am 1. April zum Geschäftsführer bestellt worden. Nun war es Mitte April so weit, daß ich gemeinsam mit meinem Geschäftsführer-Kollegen Willy Fahrgruber zur Muttergesellschaft des Unternehmens - der in Salt Lake City in Utah beheimateten Marker Inc. reiste, um mich dort mit dem CEO und Mehrheitseigenetümer Hank Tauber und seinem designierten Nachfolger Peter Weaver zu treffen. Er war jede Menge zu tun und in erster Linie eine bessere Abstimmung bezüglich der Finanzierung, des Reportings und Controllings mit den uns betreuenden Finanzpartnern zu finden. Zudem war ich daran interessiert, was Hank tauber mit den übernommenen Snow Board Marken Sims und Santa Cruz plante und wie die Textilproduktion der Marker Ski Wear funktionierte. Wir wohnten einige Tage im Hotel in Salt Lake und dann übers Wochenende noch im Gästehaus des Unternehmens im wunderbaren Park City, wo wir zum Skifahren bestens aufgehoben waren. Park City ist eine Stadt in Utah und Teil des Wasatch Back auf der Ostseite der Wasatchkette. Im Jahr 2000 hatte sie 7371 Einwohner, die Fläche beträgt 24,4 km². Die Stadt wuchs während der 1980er und 1990er Jahre explosiv und liegt unmittelbar im Norden und Osten dreier großer Wintersportgebiete: Park City Resort, Deer Valley und The Canyons. Obwohl es weniger Schnee gibt als in Salt Lake City, weil sie auf der Leeseite der Wasatchkette liegen, sind die Skigebiete leichter zu erreichen. Wintersport ist die Haupteinnahmequelle der vom Tourismus lebenden Stadt. Im Rahmen der Olympischen Winterspiele 2002 in Salt Lake City fanden die Snowboard-Wettbewerbe sowie die Slalom- und Riesenslalomläufe in den Skigebieten Park Citys statt. Die Stadt ist außerdem der Hauptaustragungsort des Sundance Film Festivals und Hauptsitz des US-Skiverbandes. Auf der Bob- und Rodelbahn finden regelmäßig internationale Wettkämpfe statt.

Im Oktober 2015 stand - wie alle 2 Jahre - eine unserer wichtigsten Sympatex Messen für den Bereich Arbeitsschutz an. Die A+A in Düsseldorf mit über 2.000 Ausstellern und 10 riesigen Messehallen, die wir nun zum zweiten Mal mit einem innovativen Stand begleiteten. Startschuss der Messe war 1954, seither hat sie sich zu einer der größten und wichtigsten Plattformen für persönlichen Schutz, betriebliche Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz entwickelt. Trotz hochkomplexem business, in das man meist nur im Rahmen langwieriger Ausschreibungen den Fuß in die Tür bekam oder mit viel Vitamin B, ist es uns immer wieder gelungen, dem Goliath unter den Membrananbietern - dem Global Brand Gore-Tex - den ein oder anderen Kunden abspenstig zu machen. Zwar nicht kriegsentscheidend für den Milliarden-Umsatz des Konzerns, aber doch immer wieder ärgerlich. Wir waren eben - so klein wir auch waren - lästig. Dem Feuerwehr-Mann, der im Einsatz auch manchesmal um sein eigenes Leben kämpfen muss, mag die Recyclingfähigkeit der Membran mit Sicherheit egal sein, trotzdem ist unser nachhaltiges Gesamtkonzept step by step bei den Entscheidern in den Köpfen hängen geblieben. So hatten wir auch eine gute Presseveranstaltung am Stand, um unsere message optimal zu platzieren. Unser Tech Team - bestens vertraut mit Produkt und Wettbewerb - hat die Messe perfekt vorbereitet und durchgeführt. Aber was wäre Düsseldorf ohne ein Füchsen Alt nach getaner Arbeit. Die obergärigen Alt-Biere der Düsseldorfer Hausbrauereien sind legendär und unterscheiden sich für den fremden Gaumen nur in kleinen Nuancen. Für die Geschmackspapillen der Touris und Messebesucher aus dem Süden gibt es aber glücklicherweise noch ein obergäriges Hefeweizen - da können die Rheinländer schon mal etwas verschnupft sein, wenn es an ihr Heiligstes geht.

Die diesjährige EURATEX Convention fand das erste Mal seit zwei Jahren - damals trafen wir uns zu einem schönen Kongress in Istanbul - wieder als vollständige Live Veranstaltung mit vielen Teilnehmern statt. Als Location hatten wir uns für Antwerpen entschieden und bei der Gelegenheit auch gleich eine gemeinsame Veranstaltung mit der IAF - der International Apparel Federation - initiiert. Bei den beiden großen Meetings für Experten aus der internationalen Textilwirtschaft gibt es immer eine recht hohe Überlappung. Unser Tagungshotel war das Hilton Antwerpen Old Town, bei dem der Namenszusatz zur Stadt leider auch eine Zustandsbeschreibung der Räumlichkeiten sein könnte. Eine umfangreiche Renovierung der Location wäre demnächst dringend angesagt ... Das Programm der drei Tage war extrem interessant - Digitalisierung und Nachhaltigkeit ist ja sowieso immer mit dabei - sowie sehr abwechslungsreich und wir schafften es als EURATEX Board am Montag auch noch ein eigenes Board Meeting unterzubringen. Die Veranstaltung - zu der ich Julia Brucher aus Paris eingeladen hatte - fand unter anderem auch im neu renovierten Fashion Museum von Antwerpen statt und ich selbst hatte am Sonntag ausreichend Zeit für einen Sightseeing Trip durch diese herrliche Stadt ...

Im Januar 2010 betrat ich technologisches Neuland. Vom Schaf Jolly Mäh beim Kuscheltierhersteller NICI in Altenkunstadt zum technologiegetriebenen Membran- und Laminatshersteller Sympatex in der Feringastrasse war es thematisch ein weiter Weg. Der Weg ins Büro wurde dafür aber umso kürzer .... die drei Stunden auf knapp 300 Kilometer Autobahn in den oberfänkischen Landkreis Lichtenfels verkürzten sich auf 4 Kilometer gemütliches 7 Minuten Cruising von Bogenhausen über die schöne Oberföhringer Allee nach Unterföhring. Alles hat sein Für und Wider. Meine Akklimatisierungsphase in der Feringastrasse, in der ich u.a. in die Untiefen der Chemie eintauchen musste, war natürlich begleitet von einer skeptischen Belegschaft, da ich mal wieder als Sanierer angekündigt war. Schnuppern, sondieren und Meinung bilden stand auf dem Programm. Ich ging ohne Vorbelastung und Voreingenommenheit ans Werk. Denn geschnuppert wurde ja auch auf Mitarbeiterseite. Wie ist der Neue, wird er Tabula Rasa machen oder können wir ihn kassieren und unseren teils bequemen Status Quo erhalten? Unausgesprochene Worte, aber Gedanken, die spürbar im Raum standen. Denn Sympatex war ein klassischer Restrukturierungsfall und das war jedem bewusst. Von Ängstlichkeit bis zu hin zu Arroganz ... jeder hatte so seine ureigene Art damit umzugehen. Schnell hatte man auch noch einen Betriebsrat ins Leben gerufen. Ein mir nicht bekannter Ruf scheint mir vorausgeeilt zu sein. Rasch war auch zu erkennen, wer den neuen Kurs mitträgt und wer opponiert oder mal alles entspannt auf sich zukommen lässt. Es hatten sich alte Seilschaften gebildet, die es zu trennen galt, denn die waren dem Business nicht zuträglich. Ein kleiner Selbstbedienungsladen hatte sich über die Zeit etabliert und für einige wenige war es ziemlich kuschlig in der Komfortzone. Warum sie daher freiwillig verlassen. Wie immer war es einfacher, Menschen von neuen Ideen und Konzepten zu überzeugen, die einem gewogen oder bestenfalls reflektiert waren. Die einen trugen den frischen Wind nach draussen, die anderen fegte es nach draussen. Aus dieser Haltung entwickelte sich ein Kernteam, das die Turbulenzen der kommenden Jahre mittrug. Vom lauen Lüftchen bis zum heftigen Orkan - es war wirklich alles dabei. Aber mit Windstärken kannte ich mich ja bestens aus...

Am letzten Tag des Monats August fliege ich frühmorgens von München via Zürich nach Brüssel, um mich mit Hervé Clerbout - dem für die Märkte Frankreich und Benelux zuständigen Sympatex Geschäftsführer - bei unserem Kunden Sioen zu treffen. Das Headquarter dieses europäischen Marktführers für Feuerwehr- und andere Schutzbekleidung liegt in Ardooie nördlich der Stadt. Die Firma wurde on Adolf Sioen in Rumbeke gegründet und später von seinem Sohn Daniel Sioen weitergeführt. In den 1980er Jahren expandierte das Unternehmen in andere Länder wie Frankreich, Irland und Tunesien. 1991 wurde die Produktionsstätte in Ardooie durch einen Brand zerstört und 1993 wurde die neu gebaute Infrastruktur in Betrieb genommen. Schon 1996 wurde das Unternehmen an der Brüsseler Börse registriert. Die Firma erzielte damals einen Umsatz von 85 Millionen und beschäftigte 1500 Mitarbeiter. 2006 beschäftigte das Unternehmen 4687 Mitarbeiter in 38 Tochterunternehmen in 14 verschiedenen Ländern. 2017 wurde ein Umsatz von 363,4 Millionen Euro mit einem Reingewinn von 26 Millionen Euro realisiert. Im Mai 2017 gab Sioen Industries bekannt, die in Großbritannien ansässige James Dewhurst Group für 44 Millionen Pfund erworben zu haben. Die Hauptstadt von Belgien wird oftmals als Hauptstadt Europas bezeichnet, denn Brüssel ist sowohl der Sitz der Nato sowie der meisten EU-Organe und -Institutionen. Die Bezeichnung von Brüssel ist zweideutig, denn auf der einen Seite ist die Gemeinde Stadt Brüssel gemeint und auf der anderen Seite die gesamtstädtische Region Brüssel-Hauptstadt. Die Region wiederum besteht aus 18 weiteren Gemeinden bzw. dem gesamten Ballungsraum, der auch die Vororte einschließt. In der Region Brüssel-Hauptstadt, einem zusammenhängendem Stadtgebiert, leben rund 1,2 Millionen und im Zentrum der Region Brüssel-Hauptstadt knapp 190.000 Einwohner. Heute ist die offiziell zweisprachige Stadt Brüssel mit seinen umliegenden Gemeinden das Industrie- und Handelszentrum, das Wirtschafts-, Wissenschafts- und Kulturzentrum sowie der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Zentrum des belgischen Staatsgebiets. In den folgenden Jahren sollte Brüssel durch meine Ehrenämter bei der ETP und EURATEX ein sehr häufig besuchtes Ziel von mir werden. Die wirtschaftliche Bedeutung von Brüssel, der Hauptstadt von Belgien Die Region Brüssel-Hauptstadt erreichte 2006 im Vergleich der Bruttoinlandsprodukte in der Europäischen Union den dritthöchsten Wert in der Europäischen Union. Mit einer Arbeitslosenquote von 14.8% im Jahr 2017 schnitt die Region Brüssel-Hauptstadt jedoch schlechter ab als alle Provinzen Belgiens. Der Sitz zahlreicher europaeischer Institutionen und Organisationen sowie der Sitz des Hauptquartiers der Nato sind für viele internationale Großunternehmen, Interessensverbände und Lobbyistenbüros der Grund, um sich in Brüssel niederzulassen. Und natürlich bringen die weltweite Presse, Länderbüros und Botschaften aus der ganzen Welt wichtige Kaufkraft nach Brüssel.

Als mir der Ploucquet Werksleiter Matthias Maier im Rahmen meines Antrittsbesuchs im Januar erzählt hatte, daß mein CEO Vorgänger Thomas Baierlein nur einmal Ploucquet besuchte und dann nie wieder in Zittau zu sehen war, nahm ich mir vierteljährliche Besuche für einen persönlichen Austausch vor. Hieran habe ich mich dann auch gehalten und konsequent durchgezogen. Morgens um halb neun ging es dann jeweils mit der Lufthansa von München nach Dresden und von dort mit dem Leihwagen weiter in die Oberlausitz und abends kurz nach acht wieder zurück. Dadurch war immer ausreichend Zeit für meine Meetings mit dem Management und auch für eine Tour durch die Produktion, um mit den Mitarbeitern an den Maschinen zu reden. In der Regel nahmen wir ein kurzes Mittagessen mit belegten Broten ein ... bei diesem Besuch hatten wir etwas Zeit und fuhren zum Essen hoch ins Zittauer Gebirge. Das Zittauer Gebirge, das früher auch Lausitzer Kamm genannt wurde, ist der deutsche Teil des sich an der sächsisch-böhmischen Grenze erstreckenden Lausitzer Gebirges im äußersten Südosten Sachsens. Es ist maximal 792,6 Meter hoch und gehört zum Gebirgszug der Sudeten. Es liegt im äußersten Süden des Landkreises Görlitz. Wenige Kilometer nördlich des Gebirges befinden sich in West-Ost-Richtung betrachtet die Ortschaften Großschönau, Hainewalde, Bertsdorf-Hörnitz und Olbersdorf . Der namensgebende Ort Zittau liegt noch einige weitere Kilometer entfernt nordöstlich von Olbersdorf, jedoch unmittelbar am Rand des umfassenderen Naturparks Zittauer Gebirge, wobei der östlichste Teil des Gebirges verwaltungstechnisch zu Zittau gehört.

Die einen lieben, die anderen hassen sie. Eins ist aber klar: Weihnachtsfeiern sind in unserem Kulturkreis nun einmal in vielen Unternehmen eine feste Tradition. Und unsere Weihnachtsfeier der beiden Teams von Sympatex und Ploucquet in St. Emmeram ist auch 2013 wieder ein voller Erfolg! Die Stimmung ist bestens, das Essen lecker, viel Spaß liegt in der Luft, die Unterhaltung ist gelöst und lustig, es wird viel gelacht und getanzt. Einige unerschrockene, oder auch besonders talentierte Mitarbeiter singen und musizieren zum Teil selbst. Absolut eine Weihnachtsfeier der Kategorie: lieben!

In der ersten Oktoberwoche bin ich im Rahmen einer Doublette unterwegs um sich mir anbietende Beirats- und Aufsichtsrats-Mandate durch persönliche Gespräche besser kennen zu lernen. So fahre ich bereits am frühen Mogen mit dem ICE nach Mannheim, um mich dort mit Malte Fischer zu einem interessanten Gespräch zu treffen. Es ist eine schicksalsreiche und wechselvolle Geschichte, in der die „heimliche Hauptstadt der Kurpfalz“ ihre heutigen Stärken als urbane, offene und tolerante Handels- und Dienstleistungsstadt entwickelte: Seit Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz im Jahre 1606 den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg legte, musste die Stadt insgesamt vier Mal nach Zerstörungen wieder neu aufgebaut werden. Stets erhalten geblieben ist jedoch das einzigartige gitterförmige Straßennetz der Innenstadt. Deshalb kann sich in Mannheims City auch niemand verlaufen. Denn wo in anderen Städten Straßen die Namen berühmter Menschen tragen, gibt es in Mannheim stattdessen Buchstaben und Zahlen. Das Rathaus findet man in „E5“, das Stadthaus in „N1“. Mannheim wird deshalb auch von vielen einfach „die Quadratestadt“ genannt. Und oft hört man den Mannheimer sagen: „Ich geh mal ums Quadrat“. Von diesen Vierecken fahre ich weiter zu Dr. Matthias Mohr von Heimeier & Partner in Stuttgart. Auch Stuttgart hat klein angefangen: Aus dem um 950 gegründeten herzoglichen Pferdegestüt „Stuotgarten“ entwickelte sich im Lauf der Jahrhunderte eine moderne Metropole. Bedeutende Zeugnisse der Stadtgeschichte machen Stuttgarts Entwicklung zur Landeshauptstadt Baden‐Württembergs bis heute erlebbar. Stuttgart ist seit 1952, dem Jahr der Entstehung Baden‐Württembergs, offiziell die Landeshauptstadt. Heute ist Stuttgart das Zentrum einer Metropolregion mit über 2,7 Millionen Einwohnern, bedeutendes Wirtschafts‐ und Technologie-Zentrum sowie Medienstandort. In Stuttgart leben Bürgerinnen und Bürgern aus über 180 Nationen. Gut 45 Prozent der rund 615.000 Einwohner haben einen Migrationshintergrund ... und ich bin in der Stadt geboren. Netter Reisetag ... zum gemeinsamen Abendessen mit Barbara Hartmann war ich um 20:00 Uhr wieder in der Möhlstrasse zurück.

In den frühen 90er Jahren haben sich meine beruflichen Aktivitäten nicht nur auf das internationale North Sails Windsurfing Business beschränkt. Mit Übernahme aller North Sails One Design & Yachtsegel Aktivitäten der DACH Region im Jahr 1991 und dem im folgenden Jahr absolvierten Umzug von Garatshausen bei Tutzing in eine in Rekordzeit neu gebaute und beeindruckend große sowie chice Produktionsstätte für Bootssegel in Penzberg waren auch zahlreiche im Deutsch sprachigen Raum verstreute Segelmachereien und Reparaturservice-Lofts zu managen. Sehr kundenfreundlich und am jeweiligen Ort des Geschehens gelegen, unterhielten wir in den bekannten Segelrevieren vom tiefen Süden am Thuner See in der Schweiz bis hinauf zur Nord- und Ostsee entsprechende Segelmachereien. Überall dort eben, wo unsere Kundschaft seglerisch aktiv war. Die unterschiedlichen Niederlassungen arbeiteten zwar mit einem überschaubarem Personalstamm von jeweils nur wenigen Mitarbeitern, doch nicht immer alle unter Volllast, da wir ein extrem saisonales Geschäft unterhielten. Durch Ihr sommerliches Hobby waren unsere Kunden selber vorwiegend nur von Mai bis September aktiv, wobei auch unsere Segelmacher - die durch die Bank alle auch erfahrene Regattasegler waren - dann neben dem Job an der Nähmaschine auch selber auf den Gewässern unterwegs sind. Im Herbst und Winter war dann jeweils tote Hose und man musste den ein oder anderen aus seinem gemütlichen Tiefschlaf wecken. Während ambitionierte Segelcracks ihr Segelmaterial oft jedes Jahr austauschten oder optimierten, um ja jeden Wettbewerbsvorteil in der Regatta mitzunehmen, sah es bei den Tourenseglern etwas anders aus. Da gingen schon mal 10-15 Jahre entspannt ins Land, bevor man sich für eine neue Segelgarnitur entschied. Die meisten Kunden wollten ja optimale Performance und Lebensdauer aus ihren Segeln herausholen. Mit dem Kauf eines One-Design Segels hatte man 1 Jahr Garantie auf kostenfreie Pflege und Maintenance des Materials. Und das nicht nur im Heimathafen. Reparatur- und Top Service waren daher immens wichtig und als Kundenbindungs-Element nicht zu unterschätzen. So tourte auch ich zum Saisonbeginn im März zu unseren Niederlassungen, um mir die Sorgen der Teams anzuhören, nach den Rechten zu sehen und unsere Teams dann zu motivieren, entsprechend Einsatz zu zeigen, um unser schönes jedoch schwieriges Geschäft profitabel zu machen. Langfristig haben wir das leider in Deutschland nicht erfolgreich hiinbekommen, weshalb wir aus Kostengründen nach und nach auch die Produktion von Segelbootsegeln nach Asien verlagern mussten und dazu in Sri Lanka eine neue Firma neben der Windsurfing Produktiion erstellten. Unser Sailmaking Gebäude in Penzberg wurde nach Aufgabe der deutschen Produktion und der dann folgenden Fusion mit Mistral der neue Sitz der Mistral Sportswear, die dazu mit allen Mitarbeitern von Martinsried nach Penzberg umzog.

Im Monat nach der Übernahme meiner Tätigkeit als CEO der Sympatex Gruppe in Unterföhring werde ich zu einem Boardmeeting nach London eingeladen. Hier ist das europäische Headquarter unserer Eigentümer Morgan Stanley beheimatet und hier werde ich auch von George Kounelakis, Oliver Kehren und Humbert de Liederke Beaufort empfangen. Goerge und Oliver haben als Portfolio Manager und Manging Director meines Erachtens bereits das Interesse an dem Investment verlosen, da sich Sympatex nicht so entwickelte wie geplant und die Bank Morgan Stanley als Konsequenz der Finanzkrise acih sowieso von allen Beteiligen trennen musste. Humbert de Liederke war daher nur Verwalter auf Zeit und ich nach meinem Besuch im Februar kein weiteres Mal an diesem beeindruckenden Standort zu Gast. Canary Wharf ist ein Bienenstock für Banker: Ein Park aus Wolkenkratzern auf einer rechteckigen Fläche von 1000 mal 500 Metern. In Vor-Corona-Zeiten zogen die Monolithen aus Stahl, Glas und Beton täglich 120 000 Angestellte und 40 000 Besucher an. Die meisten benutzten für die An- und Wegfahrt eine U-Bahn-Station oder zwei Haltestellen einer S-Bahn. Der Raum für Strassen und Wege ist vom Wasser der ehemaligen Docks und von der Themse begrenzt. Nirgendwo in London arbeiten Menschen so dicht beieinander, dies ergab im Jahr 2013 eine Untersuchung des Nationalen Statistikbüros. Zu den Unternehmen, die sich in Canary Wharf niedergelassen haben, gehören Finanzinstitute wie Credit Suisse, HSBC, Citigroup, Morgan Stanley, Bank of America und Barclays. Auch bedeutende Medienunternehmen haben hier ihre Hauptsitze, darunter The Daily Telegraph, The Independent, Thomson Reuters und der Daily Mirror. Ebenfalls hier vertreten sind der Europa-Hauptsitz von Texaco, der Hauptsitz von Clifford Chance, eine der weltweit größten Anwaltssozietäten, die Financial Services Authority sowie das Wirtschaftsprüfungs-Unternehmen KPMG. Zu Beginn des Jahres betrug die offizielle Zahl der hier arbeitenden Angestellten 78.000, wovon 25 Prozent in den fünf umliegenden Stadtbezirken leben. Canary Wharf entwickelt sich auch immer mehr zu einem teuren und exklusiven Einkaufsviertel, insbesondere nach der Eröffnung des Jubilee-Place-Einkaufszentrums im Jahr 2004. Es gibt über 200 Läden mit mehr als 4.500 Verkaufsangestellten. Jede Woche gehen rund 500.000 Personen hierhin zum Einkaufen.

Im Juli lud die EuroCoton, die European Federation of Cotton and Allied Textiles Industries mit der ETP, der European Technology Platform, zu ihrer Jubiläumsveranstaltung nach Belgien ein. Als Vertreter der deutschen Textilindustrie fuhr ich nach Brüssel, wo der Verband Eurocoton 1958 gegründet wurde. Er repräsentiert die Interessen der europäischen Baumwoll- und verwandten Textilindustrie sowie der kompletten Textilproduktionsketten bei europäischen und internationalen Behörden - in enger Cooperation mit Euratex. Brüssel gilt übrigens nach Washington als Hauptstadt des Lobbyismus. Laut Schätzungen von Transparency International kämpfen rund um die EU-Institutionen mehr als 37.000 Lobbyist/-innen für ihre Interessen. Zwei Drittel davon sind Vertreter*Innen von Unternehmen, die jährlich einen Etat von satten 1,5 Mrd. Euro dafür bereitstellen. Die Chemieindustrie steht da an vorderster Front, gefolgt durch Google und Microsoft. Aber auch die Textilindustrie hat ihre Akteure und Interessensvertreter am Start. Eurocoton hatte das Stanhope Hotel für seine Jubiläumsveranstaltung ausgesucht. Ein wunderbares Luxushotel mit perfekter Lage zwischen dem Europaviertel und dem königlichen Palast. Tagsüber gab es einen interessanten Austausch zu den Herausforderungen der Textilbranche und abends diskutierten wir beim gesetzten Dinner weiter. Paul war auch mit dabei. Ich nutzte die Stipvisite in Brüssel, um auch meinem Freund Christian Ewert einen kurzen Besuch abzustatten. Mit seinem neuen Job in Brüssel rentierte sich für ihn auch der Erwerb eines netten Penthouses, wo wir uns noch auf einen späten Drink trafen. Schön, wenn die Freunde überall verstreut sind und man sich dadurch immer ein wenig zuhause fühlt.

Während der Corona bedingten Blockaden unseres privaten wie beruflichen Lebens war ein kreativer Austausch mit innovativen Zeitgeistern längst überfällig. So habe ich mich besonders gefreut von Reinhard Pascher und Bernhard Heinz eine Einladung zum Weisswurstfrühstück zu erhalten. Wir trafen uns in ihrem schön Büro an der Münchner Messe und gingen unverzüglich ans Werk .... nicht nur mit den Weisswürsten, sondern auch mit einer intensiven Diskussion zur Zukunft des Sports und der entsprechenden Industrie für Sportartikel. Es wurde ein guter Start für weitere Workshops und ich geniesse die Gespräche mit den beiden sehr, noch dazu, da wir uns beruflich schon seit 30 Jahren kennen. Mit ihrem Event "Brand New ... new Brands" haben sie für die ISPO ein ICON geschaffen, das viele tolle Firmen hervorgebracht hat. Auf bald wieder auf der Dachterrasse gegenüber dem ehemaligen Riemer Flughafen Tower

In der ersten März Woche gönne ich mir eine seit langem geplante Rhetorik Schulung bei der IHK. In den vergangenen beiden Jahren war ich immer häufiger als Key Note Spaeker zu Vorträgen eingeladen worden und wollte diese Auftritte zukünftig noch besser absolvieren und die Themen optimal präsentieren. Dazu habe ich mich zu einem Kurs im Schulungszentrum Feldkirchen-Westerham angemeldet. Hier findet man vor allem ein kreatives und professionelles Umfeld, in dem man Ruhe und Entspannung genießen und sich auf sein Seminar konzentrieren kann. Aufgrund unserer langjährigen Erfahrung und unserem hohen Qualitätsanspruch können wir Ihre Bedürfnisse und die Anforderungen an Ihre Tagung, Weiterbildung oder Ihr Firmenevent jederzeit zu Ihrer Zufriedenheit erfüllen. Wir sind sowohl mit bewährten als auch neuen Veranstaltungsdesigns vertraut und begleiten Sie professionell und routiniert. Westerham bietet Ihnen die perfekte Bühne und ein außergewöhnliches Ambiente. Unser gesamtes Team konzentriert sich mit all seiner Erfahrung auf Ihre Veranstaltung. Wir erstellen Ablaufpläne, garantieren eine reibungslose Technik in Ihren gewünschten Räumlichkeiten, sorgen für eine auf Sie abgestimmte kulinarische und gastronomische Begleitung und erstellen attraktive, passende Rahmenprogramme. Von der stimmungsvollen Feuerschale zum Abschluss mit Blick auf die Berge bis zum Get-together oder Sektempfang auf der TeamPlattform hoch oben in den Bäumen - wir werden Sie begeistern. Jeder Veranstaltungsraum wird für Ihren Event individuell gestellt und Ihren Wünschen entsprechend vorbereitet. Die gewünschte Technik wird für Sie installiert und getestet und gerne auch mit der von Ihnen mitgebrachten Technik verbunden (alle Adapter sind vorhanden). Unser Technikteam versteht sich als Ihr Partner und ist jederzeit für Sie verfügbar. Westerham - die Akademie bietet die beste Möglichkeit für einen echten Perspektivenwechsel: Denn: Für inspiriertes Lernen und Denken sind vier Wände manchmal einfach zu eng, dazu braucht es viel frische Luft und einen anderen Blickwinkel – und beides findet man rund ums Seminarhotel in Hülle und Fülle. Der Schlüssel für eine gelungene Veranstaltung liegt neben der professionellen Organisation und der gastfreundlichen Betreuung immer auch im gastronomischen Angebot. Gastfreundschaft und Dienstleistung sind für uns mehr als Begriffe. Sie sind uns ein persönliches Anliegen. Unser Küchen- und Serviceteam wird Sie auch gastronomisch von einem Aufenthalt in Westerham überzeugen. Leichte, ausgewogene, frisch zubereitete und vor allem leckere Menüs mit regionalem Bezug oder internationaler Ausrichtung stehen auf unserer abwechslungsreichen Speisekarte. In schönem Ambiente und mit Blick auf das bayerische Voralpenland bieten wir Ihnen bei Frühstück, Mittag- und Abendessen eine reichhaltige Auswahl. Ob à la carte oder am Buffet – Sie haben die Qual der Wahl. Am Abend lädt Sie unser gemütliches bayerisches Bierstüberl ein, gemeinsam mit anderen Seminarteilnehmer/-innen, Freunden und Kolleg/-innen den Tag in Westerham ausklingen zu lassen. Sie werden überrascht sein, wie sehr diese Komponente zur Zusammenarbeit oder zum Teambuilding beiträgt.

Am Sonntag hatte ich mich im Rahmen eines Treffens im New Yorker Stanhope Hotel an der Upper East bei Eckart Wagner geoutet, daß ich - ohne ihn vorab zu informieren oder zu beteiligen - eine Vereinbarung zu meinem Kauf der North Sails Surf Group abgeschlossen hätte. Dieser Vertrag musste nun nur noch von den Mitgliedern des North Sails Boards zur finalen Gültigkeit genehmigt werden, wozu wir uns am Mittwoch im Hotel Mariott in Providence im Staat Rhode Island treffen wollten. Montag und Dienstag vor diesem Termin verbrachte ich zwei schöne sonnige Tage mit Miranda und Yves Bollag in deren Haus auf Long Island, wohin ich - mit Umsteige Schwierigkeiten am Bahnhof Jamaica in Queens - aus Manhattan mit dem Zug gefahren war. Mittwoch früh startete ich von den Hamptons per Leihwagen nach Providence, um dieses erste Board Meeting als neuer Eigentümer von North Sails Windsurfing in meinem Sinne zu orchstrieren. Es war eine herrliche Fahrt bis Montauk, von wo aus ich mit der Fähre nach New London in Connecticut übersetzte, um via Newport nach Providence in Rhode Island zu fahren. Rhode Island ist ein US-Bundesstaat in Neuengland mit Sandstränden und Küstenorten aus der Kolonialzeit. Von Montauk aus, der Nordspitze von Long Island, kann man bereits im Nordosten die Küste von Rhode Island erspähen. Bei dieser „Insel“, die in Wirklichkeit größtenteils aus Festland besteht, handelt es sich um den kleinsten Bundesstaat der USA. Tatsächlich gibt es im Atlantik eine Insel namens „Rhode Island“, die später namensgebend für den ganzen Bundesstaat geworden ist. In Besitz genommen und getauft wurde sie von dem Niederländer Roger Williams, der sie wegen der Farbe ihrer Erde „Rhode Eylandt“ nannte. Im Laufe der Zeit wurde daraus die heutige Bezeichnung. Entdeckt haben allerdings andere diesen Flecken Erde. Bereits im Jahr 1511 segelten Portugiesen unter dem Abenteurer und Entdecker Miguel de Cortereal am heutigen Rhode Island vorbei. Sie gingen allerdings nicht an Land, sondern registrierten lediglich die Existenz der Küstenregion. Newport, eine von mehreren größeren Städten, ist bekannt für den Segelsport und herrschaftliche Anwesen wie "The Breakers" aus dem sogenannten Gilded Age im späten 19. Jahrhundert. Zu den Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt Providence zählen die Brown University, der grüne Roger Williams Park, die Landschaftsgärten im Waterplace Park und der Riverwalk mit der renommierten Kunstinstallation WaterFire. Es ist die drittgrößte Stadt in Neuengland und eine der ältesten Städte der USA. Das alles war für mich damals eher nebensächlich, denn es hieß dort eher einen aufgebrachten Eckart Wagner zu beruhigen, der sich nicht nur von mir, sondern auch von allen Board Membern wie Terry Kohler, Tom Whidden, Chuck Lightcap und John McClary wie auch Lowell North hintergangen fühlte und aus seiner Abneigung meinen Kauf betreffend keinen Hehl machte. Die Mehrheit der anderen Shareholder war allerdings anderer Meinung und froh, daß sie ihn los waren. Der Verkauf wurde daher genehmigt und ich entliess Eckart einen Monat später in "allen Ehren" als Geschäftsführer der Firma und zahlte ihm seinen 15% Anteil an der Firma auf den Dollar genau pünktlich aus. Danach startete ich meine Partnerschaft mit Michael Plank, dem diese sehr heikle Aktion so unangenehm war, daß er während meines Auftritts in Rhode Island im sicheren Deutschland blieb und dort hoffte, daß alles gut geht.

Zwischen Weihnachten und Silvester sehe ich mich in meiner Funktion als Sympatex Geschäftsführer veranlasst gemeinsam mit unserer Footwear Chefin Monica Billes einen Besuch bei einem angeschlagenen, jedoch dennoch wichtigen Kunden im Norden Hessens einzuplanen. So fahre ich mit Moni in meinem Audi am frühen Morgen von München aus ins wenig beeindruckende Schwalmstadt, was zwischen Kassel und Marburg im Herzen Nordhessens liegt. Die Rohde Shoes GmbH - früher Erich Rohde GmbH - ist ein deutscher Schuhhersteller mit Sitz in dieser Stadt im Schwalm-Eder-Kreis in Hessen. Als Rohde Gruppe ist sie international tätig und besonders im mitteleuropäischen Raum aktiv. Mit über 4 Mio. verkauften Paar Schuhen pro Jahr zählt Rohde zu den führenden Schuhherstellern Europas - und das mit langer Tradition. Seit 60 Jahren entwickelt, produziert und vertreibt Rohde Damen-, Herren- und Kinderschuhe, die aus Deutschlands Mitte in Schwalmstadt in 18 Länder geliefert werden. Bereits 1862 erfolgte die Gründung der Gerberei Rohde in Guben (Brandenburg). 1926 übernahm Firmengründer Erich Rohde die aus dieser Gerberei hervorgegangene Schuhfabrik. 1939 erhielt die Gubener Hausschuhfabrik Erich Rohde das Gaudiplom für hervorragende Leistungen. Durch den Zweiten Weltkrieg hatte Rohde zwei Schuhfabriken verloren. In 1947 verwendete Rohde Reststoffe zur Schuhherstellung – den Schaft bestand aus alten Wehrmachtsuniformen, das Obermaterial aus Feldbettenstoff und die Sohlen aus Autoreifen. Die Erich Rohde GmbH beschäftigte noch 2009 durchschnittlich 300 Mitarbeiter und erzielte in diesem Jahr einen Umsatz von 59,7 Millionen Euro. Zudem beschäftigte die Gruppe weitere 97 Mitarbeiter in fünf europäischen und einem kanadischen Tochterunternehmen. Für 2009 gab sie einen Umsatz von 68,2 Millionen Euro an, was den Umsatz der GmbH mit einschließt. Danach ging es ziemlich bergab ... das Unternehmen wurde von Finanzinvestoren übernommen, die Kosten drastisch reduziert und viele Mitarbeiter entlassen. Die Stimmung vor Ort war bei unserem Besuch entsprechend mies und auch wir mussten mit Sympatex als Lieferant die Spielregeln verschärfen, um nicht Gefahr zu laufen im Falle einer Insolvenz - die dann schneller kam als uns lieb war - Geld zu verliefern. Das ist in den Weihnachtsfeiertagen kein sonderlich schönes Thema gewesen.

Mit Thomas Babacan, Chairman des Sympatex Boards, begab ich mich im Oktober auf eine Taiwan-Reise. Für Thomas - als Newbie in unserem Sympatex Asienbusiness - war es wichtig, sich einen realistischen Überblick über Produktion und Wettbewerber zu verschaffen. Auch Tony Wong, Chef unseres Hongkong Büros, war mit von der Partie. Als erstes trafen wir uns mit Andrew Lin - dem Chef unseres langjährigen Kunden Fronter - in Taipei. Taipeh ist der Hauptstadt der Insel Taiwan und auch der Regierungssitz der Republik China. Die Millionenstadt im nördlichen Teil der Insel ist mit ca. 2,7 Mio Einwohnern die größte Stadt des Landes. Politisch ist die Gemengelage zwischen China und Taiwan aus historischen Gründen immer im Schwebezustand. Die Regierung in Peking sieht Taiwan als untrennbaren Teil der Volksrepublik China an. De facto verwaltet sich Taiwan selbst unter dem Namen „Republik China“. Taipeh erklärt sich aber nicht formal für unabhängig und unterhält mit den meisten Staaten der Welt keine diplomatischen Beziehungen. Laut der Ein-China-Politik der Volksrepublik gibt es auf der Welt nur ein China. Wer mit Peking diplomatische Beziehungen unterhält, darf wiederum keine solchen Beziehungen mit Taipeh pflegen. Nur wenige Staaten, darunter der Heilige Stuhl im Vatikan, erkennen Taipeh anstelle von Peking an. Ein schwelendes Pulverfass, das mit hoher Wahrscheinliichkeit in nicht all zu ferner Zukunft explodiert. Unser nächster Kunde vor Ort war ein auch international namhaftes Unternehmen: Jack Wolfskin! Der Gründer, Ulrich Dausien, startete vor vielen Jahren mit einer Produktion in Taiwan. Bis heute hält der damalige Produktionspartner die Markenrechte von Jack Wolfskin für Taiwan und kann somit - völlig losgelöst von der deutschen Mutter - die Marke entsprechend distribuieren und führen. Es sind eben nicht alle an einem Matriarchat interessiert. Ein ähnlicher Fall, den wir mit Aigner USA erlebt haben und der in der Umsetzung oft mit Schwierigkeiten behaftet war. Die guten und interessanten Gespräche wurden - wie immer im Asien - durch angenehme Gastfreundschaft begleitet. Und was wäre Gastfreundschaft ohne kulinarische Schmankerl? Die taiwanesischen Koch- und Esstraditionen sind geprägt durch die unterschiedlichen ethnischen Einflüsse. Vom Dumpling über den Stinktofu bis zum Gänsehals - nichts ist unmöglich! Laut einer Umfrage von CNN in 2017 ist Taiwan das Land mit der besten Küche. Ich kann das nur bestätigen.

Durch die Vermittlung von Guido Happe von Board Partners zog ich im August 2017 in den Aufsichtsrat der Firma Bekaert-Deslee ein. Bei dem Unternehmen handelt es sich um den Weltmarktführer für Matratzenstoffe, der seit einigen Jahren zum Haniel Konzern aus Duisburg gehört. Das Haniel Headquarter ist in Duisburg Ruhrort angesiedelt und der Konzern wird von Stephan Gemkow - den ich im Rahmen meiner Vorstellungsrunde besuche - geleitet. Mit seinem auch heute noch spürbaren maritimen Flair, seinen verwinkelten Straßen und Gassen, den urigen Kneipen und den Läden für Yacht- und Schiffsbedarf, ist Ruhrort ein weit und breit einzigartiger Stadtteil. Geprägt von der Lage an Rhein und Ruhr mit dem größten Binnenhafen der Welt, wird Ruhrort zunehmend auch von Touristen entdeckt. Der Hafen fungiert zudem als Verbindungsknoten für Seehäfen wie Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam. Duisburg-Ruhrort hat sich in den letzten Jahren zudem zu einem Wohn- und Treffpunkt der Kreativszene entwickelt. In den Kneipen des Viertels gibt es Konzerte und Lesungen. Leerstehende Ladenlokale wurden wiederbelebt durch Galerien und Ateliers. Vor über 265 Jahren plante der Zollbeseher Jan Willem Noot in den „Königlichen Gärten“ in Ruhrort ein „Packhaus” für Kolonialwaren. Später entstand dann hier eines der größten Familienunternehmen des Landes: Die Franz Haniel & Cie. Mit mehr als 265 Jahren Geschichte gehört Haniel auch zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. In freundschaftlichem Einvernehmen mit den Gesellschaftern der Franz Haniel & Cie. GmbH wird Stephan Gemkow zum 30. Juni 2019 sein Amt als Vorsitzender des Vorstands niederlegen. Ihm wird Thomas Schmidt nachfolgen, der am 30. Januar 2017 in den Vorstand der Unternehmensholding eintrat. Bekaert-Deslee als eine von vielen Beteiligungsgesellschaften ist für Well Being verantwortlich: Ein entspannender, erholsamer Schlaf ist für das Wohlbefinden von Körper und Geist von größter Bedeutung. Von New York bis Sydney, von Helsinki bis Kapstadt werden jeden Tag zehntausende neuer Matratzen mit den Textilien von BekaertDeslee hergestellt.

Die Costa de la Luz in Andalusien war in den 80ern ein beliebter Hotspot für Surf-Freaks. Der beste Platz entlang der Küste war eindeutig Tarifa. Er liegt an der Meerenge von Gibraltar, nur 14 Kilometer von Marokko entfernt. Ein wahrhaftiger Flaschenhals, wo Mittelmeer und Atlantik aufeinanderprallen. Durch diese Verengung ist hier heftiger Wind eher die Regel als die Ausnahme, ob nun Levante, Poniente, Terral oder Scirocco dominiert. Mitten im easy going Tarifa, wo die Mauren ihre Spuren hinterlassen haben und Afrika in Sichtweite ist, eröffneten wir die iberische North Sails Niederlassung. Direkt an der Durchgangsstrasse gelegen musste also jeder Surfer, der zum Strand wollte, an unserem blauen Logo vorbeidüsen. Das hatten wir kurzerhand mit blauer Farbe auf die weiss gekalkte Fassade aufgebracht. Mit dem Niederländer Ben Wesseling als Chef der Niederlassung und seinem Best Buddy Paul Ouwehand als Vertriebschef hatten wir zwei Mann eingestellt, die ihr Geschäft eigentlich kennen sollten. Super Surfer waren Sie auf jeden Fall. Besonders Ben war äusserst talentiert und top notch im Europa und World-Cup. Allerdings auch dem schönen Leben, gutaussehenden Blondinen und besonders dem Nachtleben zugetan. Es war wohl mehr Hang-Loose als Big Business, denn wir mussten relativ häufig die Finanzen unter die Lupe nehmen und ihm den ein oder anderen Besuch abstatten. Relativ geschickt versuchte er dann das für ihn unangenehme Business Terrain zu verlassen und mich Rund um die Uhr mit allerlei Aktivitäten abzulenken. Dazu gehörten auch meine anstrengenden Trainingssessions auf bzw. unter Wasser. Da kam Afrika gefährlich nah. Die südlichste Stadt des europäischen Festlandes hat mit ihren 20.000 Einwohnern auch eine sehr hübsche Altstadt. Klein, eng, familiär. Oft sind die Gassen nur einen Meter breit und die gegenüberliegenden Anwohner können sich aus dem Fenster die Hand schütteln. Der Ort ist geprägt von der Surfer-Szene, entsprechend gibt es jede Menge alternative Läden und hippe Bars. Die Möglichkeiten waren für Ben - und selbst für mich - einfach zu verführerisch. Tagsüber auf dem Brett die Wellen klarmachen und abends was anderes klarmachen. Das ging auf die Dauer nicht gut und nach ein paar Jahren "passt schon" und Gutmütigkeit unsererseits suchten wir uns professionellere Partner in Barcelona. Schön wars in Tarifa trotzdem immer...

In den frühen Jahren seines Berufslebens ist man ja bekanntlich voller Tatendrang. Thies Eggers, unser Chef während meiner Zeit bei Arthur Andersen im Büro München wußte das. So war es ein Leichtes für ihn, mich zu "überzeugen", den Anfang Juli anstehenden Betriebsausflug zu organisieren. Peter Schmitz, Studienfreund und Tax-Profi im Unternehmen, stand mir unterstützend mit guten Ideen zur Seite. Das Brainstormen ging los und eines war klar: Bewegung und Spaß unter freiem Himmel war ein Must, denn wir hatten alle das Bedürfnis, aus der täglichen "Sitzfalle" rauszukommen. Und auch mal weg aus dem Home-Turf Thomas-Wimmer Ring. Nach eingehender Recherche entschieden wir uns für die schöne Oberpfalz. Nicht zu weit weg mit viel Natur rundherum. Die Oberpfälzer mit ihrem doch gewöhnungsbedürftigen Lokalkolorit mussten wir ja nicht verstehen, wir waren ja unter uns. Oft reden sie ohnehin nur das Allernötigste und das dann mit ganz viel "ou" gespickt. Sehr amüsant! So wurde dann auch unser Bewegungsprogramm, in das wir Golf und Sackhüpfen gepackt hatten. Für Letzteres bedurfte es keiner Vorkenntnisse. Dafür war Mut zum Fallen gefragt. Das "First Aid" Köfferchen hatten wir für Notfälle natürlich auch dabei. Das Teambuilding und die nicht bierernst zu nehmenden Aktivitäten waren ein voller Erfolg und wir haben uns mehr als einmal kaputtgelacht. Der Outdoor-Tag wurde mit einem gebührenden Abendfinale in einem alten Gasthof in der oberpfälzischen Gemeinde Kallmünz gefeiert. Die Historie besagt, daß jeder, der das Kallmünzer Bürgerrecht hatte, sein eigenes Bier brauen durfte. Die Bier- und Brautradition haben wir dann auch in vollen Zügen genossen, bevor wir uns in guter Stimmung mit dem Mannschaftsbus auf den Heimweg begaben. Das Thema Sackhüpfen war dann für lange Zeit der Running Gag..

Mitte Dezember führte mich mein Ploucquet Engagement nach Wangen ins Allgäu. Nicht um im idyllisch gelegenen Luftkurort durchzuatmen, sondern um mir das Textilveredlungswerk Wangen anzuschauen, im dem gerade 90 Mitarbeiter:Innen die Luft anhielten. Das Unternehmen war in Schieflage geraten und in der Folge insolvent gegangen. Wieder ein Traditionsunternehmen weniger auf dem deutschen Textilveredelungs-Markt, der nur noch durch eine Handvoll Mitbewerber in der Balance gehalten wurde. Schied einer aus, versuchte man sich in einer Übernahme. Die Auslastung des eigenen Werks, in unserem Falle Zittau, hätte somit durch den neu gewonnenen Kundenstamm und die anhängigen Aufträge gesichert werden können. Das Areal umfasste stattliche 100.000 Quadratmeter und hatte ein perfekte Anbindung. Wir gingen in die Verhandlungen, jedoch am Ende ohne ein positives Ergebnis. Da mussten wir erst gar nicht mit spitzem Stift rechnen. Der Preis war einfach jenseits unserer monetären Möglichkeiten. Ein Jahr später gab es immer noch keinen Käufer. So formierte sich eine Allgäuer Projektgesellschaft, die das Gelände fortan vermakelte und versuchte, es in der Übergangsphase einer sinnvollen Nutzung zuzuführen. Dazu gehörte auch die temporäre Unterbringung von Flüchtlingsfamilien, die dort 2015 im Rahmen der "deutschen Willkommenskultur" ihre Zelte aufschlagen durften. Das Thema Flüchtlingszelt war ohnehin immer ein - zumindest theoretisches - Thema für unsere technischen Textilien. An die UNHCR sind wir jedoch nie herangekommen. IKEA hat das Projekt mit "better shelter" unterstützt und somit mal wieder seine Öffentlichkeitsarbeit ins rechte Licht gerückt... wer ko der ko

Mitte Februar reise ich wieder einmal in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren stammen aus der Zeit der Parisii, einem gallischen Stamm. Die Stadt wurde von Dagobert gegründet und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert.

Dummerweise hatte Klaus J. Jacobs als Chairman der in Zürich beheimateten AFG - Allgemeine Finanz Gesellschaft AG - die Eigentümerin der Mistral Sports Group und damit unsere beherrschende Muttergesellschaft war sich ausgerechnet einen Tag in der Mitte der Schulferien meiner Kinder zu Pfingsten ausgesucht, um ein Board Meeting in unserem Penzberger Headquarter anzusetzen. Half nichts ... ich musste meinen Urlaub unterbrechen und flog aus Triest nach München, um das Meeting als Vorsitzender der Geschäftsleitung zu leiten. Die Zeiten waren hart ... das Mistral Hardware Geschäft mit der Board Produktion war nach wie vor in den roten Zahlen und auch die Mistral Sportswear war kein Vorzeige Kandidat. Lediglich unsere ehemals eigene Marke North Sails, die Michi und ich im Dezember 1994 an Klaus Jacobs veräußert hatten, lieferte nach wie vor bessere Zahlen als geplant ab. Allerdings half auch das nichts ... wir waren aus verschiedenen Gründen zum Abschuß frei gegeben. Darüber kann man im Nachhinein lange sinnieren, ob es daran lag, daß die schützende Hand von Dr. Peter Haber nicht mehr in Zürich über uns wachte oder ob es unserer Finanzchefin Ingrid Genau nicht passte, daß wir weniger als sie gearbeitet haben, jedoch wesentlich mehr als sie verdienten und noch dazu sehr viel teuere und buntere Firmenwagen für uns bestellten, als sie das für richtig empfand und dass alles obwohl wir keine Eigentümer mehr waren. Auch nicht so wichtig ... wir bekamen einen fairen aber kurzen Abschied und Christian Ewert wurde für nicht sehr lange Zeit unser Nachfolger, bevor auch er wieder gegen Stefan Guter, Oliver Pabst, Herrn Helmberger aus Kirchdorf an der Krems und noch einige andere Herren ausgetauscht wurden. Michi Plank und ich fielen zum Glück weich, hatten ein gutes Package erhalten und ich flog nach einem positiven Gespräch mit Klaus J. Jacobs und Christian Ewert in der nächsten Air Dolomiti ohne Bad Feelings von München wieder zurück nach Triest, um meinen Urlaub fortzusetzen.

Anfang Oktober mache ich mich gemeinsam mit Thomas Scheck - meinem Geschäftsführerkollegen bei der Mistral Sportswear GmbH - auf den Weg nach Katalonien. Wir hatten einen klaren Plan, um einen neuen Vertriebspartner für den Mistral Fashion Bereich zu finden, nachdem der vorherige aus dem südlichen Malaga stammende Distributor uns mehrfach finanziell übers Ohr gehauen hat. Zudem bemühte er sich seit Jahren uns die Mistral Markenrechte zu klauen. Mit dem Projekt Restart sind wir dann zum Glück erfolgreich und können eine erfolgreiche Unternehmerfamilie dazu bewegen neben der Software Mode auch noch die Hardware Windsurfing Equipment auf der iberischen Halbinsel für uns zu vertreiben. Barcelona hat die perfekte Kombination aus Sandstränden und warmem Wetter, wodurch es in Barcelona viele tolle Wassersportmöglichkeiten gibt. Von Jetski und Paddelsurfen bis hin zu Segeln und Schwimmen im offenen Meer – die katalanische Hauptstadt ist der perfekte Ort, um sich auszutoben! Was gibt es also alles? Barcelona ist zwar nicht so berühmt wie andere Orte auf der Welt, aber es gibt hier definitiv eine aktive Surfszene. Eine der coolsten Wassersportarten in Barcelona ist das Surfen in den frühen Morgenstunden auf dem Mittelmeer – eine belebende Art, den Tag zu beginnen! Zur Auswahl stehen 5 Kilometer goldener Sandstrände. Es gibt eine Platja für jeden Bedarf. Die Liste ist lang und beginnt mit dem Strand Nova Icaria, der sehr beliebt bei Familien ist, der Strand der Somorrostro, in direkter Nähe, der Strand des Bogatell, ideal für Jogger, der Strand Mar Bella, für die Jüngsten. Zudem den Strand Llevant, einer der abgeschiedensten, der Strand von Ocata, sehr entspannend, bis zum Strand von Badalona, wenig überfüllt. Nicht zu vergessen die Strände vor den Toren Barcelonas, an malerischen und eindrucksvollen Orten: Garraf, Sitges, Calella, Lloret de Mar, Calella de Palafrugell, Cala Estreta. Neben dem Strandleben überzeugte mich in dieser wundervoll pulsierenden Stadt allerdings auch immer das Nachtleben ... dafür hatten wir bei unserem kurzen Aufenthalt leider etwas zu wenig Zeit.

Ich habe mich immer gerne überreden lassen, in Gremien und Vereinen mitzuarbeiten sowie soziale Projekte zu begleiten. Als Ehrenamt ist dies ein zeitaufwändiges "Hobby", für das auch Partner und Familie Verständnis mitbringen müssen. Nach langjährigen Verantwortungen in diversen Clubs wie auch im Golf- und Segel-Verein sowie in Altschülervereinigungen und Schulkuratorien bin ich seit dem Jahr 2012 sehr intensiv als Board Member in internationalen Gremien der Textil- und Mode-Industrie aktiv. Dabei habe ich im Rahmen meines beruflichen Wirkens für das Unternehmen Ploucquet einen Sitz als Mitglied des Präsidiums beim Industrieverband Veredlung, Garne, Gewebe und Technische Textilien (IVGT) in Frankfurt übernommen, und gehörte dieser Organisation bis 2016 an. Auch im Board der ETP – The European Technology Platform for the Future of Textiles and Clothing - bin ich seit dem Jahr 2013 aktives Mitgliied und seit dem Jahr 2019 auch deren Präsident of the Board in Brüssel. Im Forschungskuratorium Textil übernahm ich im Jahr 2015 die Verantwortung als Mitglied des Vorstands in Berlin und im Gesamtverband textil + mode als Mitglied des Präsidiums im Jahre 2017. Der wichtigsten textilen Dachorganisation Europas - EURATEX - The European Apparel and Textile Confederation - gehöre ich seit 2018 als Director of the Board in Brüssel an.

An einem grauen Tag im November treffe ich mich mit Michael Plank in der Möhlstrasse, um mich mit ihm über unsere zukünftigen beruflichen Pläne auszutauschen. Seit unseren Auscheiden aus der Mistral Sports Group im Sommer 1997 sind fast zweieinhalb Jahre vergangen, die Michi vorwiegend mit der Entwicklung seiner neuen Beziehung mit Jasmin sowie der Optimierung seiner Rückhand beim Tennis verbracht hatte. Ich war nach unserem Abschied aus der Wassersportbranche zunächst mit Pepe Voigt in das Business der Unternehmensberatung eingestiegen und hatte nach der Erfahrung mit Pepe und staatlichen Auftraggebern die Geschäftsführung im Wintersport Unternehmen Marker Skibindings übernommen. Dieses Krisen geschüttelte Mandat wollte ich nach dem demnächst geplanten Verkauf des Unternehmens allerdings wieder beenden, weshalb es sich angeboten hat, ein gemeinsames Projekt mit Michi auf die Beine zu stellen. Meines Erachtens kam hierfür zum damaligen Zeitpunkt auch eine Unternehmensberatung in Frage. Die Managementberatung oder auch Strategieberatung bzw. das klassische Management Consulting ist dabei eine Teildisziplin der Unternehmensberatung, die sich mit den Problemstellungen des Managements von Unternehmen beschäftigt und dieses bei der Lösungsfindung berät. Ferner können auch Regierungen, Behörden, internationale Institutionen und Existenzgründer zum Kundenkreis gehören. Themenschwerpunkte der Managementberatung sind insbesondere Strategieberatung mit Wettbewerbs- und Wachstumsstrategien sowie Geschäftsmodellen und Transaktionen. Ein weiterer Bereich deckt die Organisationsberatung ab, zu der unter anderem Restrukturierung, Kostensenkung, Prozessoptimierung wie auch Organisationsentwicklung gehören. Auch die Führungsberatung mit den Feldern Unternehmenskultur, Leadership, Managementsysteme und Personalentwicklung gehört zum Angebot einer Managementberatung. Weitere Bereiche wir Produktionsberatung mit Inhalten im Produktionsprogramm, der Produktivitätssteigerung und dem Lean Management bzw. Beschaffung, Supply Chain Management und der Effizienzsteigerung sind entsprechend attraktive Felder. Markenmanagement, Produktmanagement, Pricing, Vertriebspolitik, PR sowie Kundenmanagement runden da Angebotspaket ab. Hiervon ausgehend, lässt sich die Managementberatung von den anderen Teilbereichen der Unternehmensberatung abgrenzen. Aufgrund ihrer anspruchsvollen Klientel und der Komplexität der Fragestellungen gilt die Managementberatung als „Königsdisziplin“ innerhalb der Unternehmensberatung. So erzielen Managementberater im Vergleich zu anderen Beratungsdienstleistern die mit Abstand höchsten Tageshonorare.

Die Jungs der Weltcup-Surfszene waren verwöhnt. Mit Wind, karibischem Wasser, weissen Sandstränden und den nötigen Wellen. Egal ob Profi oder passionierter Amateur - alle versuchten während der Saison ihre Zeit in den besten Surfrevieren der Welt zu verbringen. Und natürlich waren die Pro's immer auf der Suche nach zahlungskräftigen Sponsoren und Marken, die sie unterstützten. Das war eine Art Gegengeschäft, denn die Strahlkraft einer Surfmarke hing immer davon ab, wer gerade unter deren Flagge surfte. Waren die angesagten Heroes drunter, war die Gefolgschaft der Fangemeide gesichert und dadurch auch der Umsatz. Mit der Lancierung neuer Hardware oder hipper Surfklamotten war es schon lange nicht mehr getan, so waren gute Ideen gefragt, um noch mehr Aufmerksamkeit auf North Sails zu lenken. Die "creative Schaltzentrale", sprich unsere Marketingabteilung und Michi Plank, überboten sich mit den wildesten Ideen. Nach heissen Diskussionen entschieden wir uns für einen Event. Generell nichts Neues, aber der Inhalt hatte wirkliches Potential. Der "King of the Lake" war geboren. Wer hätte zu diesem Zeitpunkt gedacht, daß sich der Freestyle-Weltcup am Lago di Garda mal zu einem der prestigeträchtigsten Surf-Events entwickeln würde. Wie immer ging es nicht nur um Ruhm & Ehre, sondern um ein nicht unerhebliches Preisgeld und wichtige Worldcup-Punkte. Zwar nicht mit den Antrittsgeldern beim Tennis zu vergleichen, aber immerhin. Wir schickten unsere damaligen Zugpferde Björn Dunckerbeck und Robbie Naish ins Rennen. Das zog. Wo die sind, muß der Rest der Szene auch sein. Und da war das Surfhotel Pier am Nordwest-Ufer des Lagos zwischen Riva und Limone genau der richtige Hotspot. Die "Ora" konnte hier so richtig ausgekostet werden. Die Teams, die antraten waren eine Mischung aus Profis und Amateuren und in späteren Jahren kamen auch die Surfladies noch dazu. Blonde, braungebrannte und muskelgestählte Jungs, die die coolsten Tricks auf dem Wasser performten. Da konnte einfach keiner dran vorbeigehen. Wir hatten mit dem "King of the Lake" tatsächlich einen legendären Event ins Leben gerufen. Tagsüber gings auf dem Wasser zur Sache - abends in Torbole auf dem Dancefloor. Die Krönung der Kings and Queens of the Lake war dann der Höhepunkt der Veranstaltung. Schön ist, wenn man etwas ins Leben ruft, das lange Bestand hat. So waren wir in den Jahren nach dem ersten Event immer noch zu Gast am Pier und es hat sich einfach gut angefühlt. Eben wie "unser" Event.

Im Januar war auf unserem Sympatex Konto leider schon wieder die nächste Ebbe sichtbar und unsere Gesellschafter nicht sehr willig Geld nachzuschiessen. Daher brachte mich Stefan Sanktjohanser mit dem aus seiner Kitzbühel Connection bekannten Finanzierungs-Spezialisten Friedrich Göbel und seiner Finanzierungs-Boutique Viscardi zusammen, um Fresh Money aufzutreiben. Für die einen ist er ein Hasardeur und Großkotz. Für die anderen ein verlässlicher, manchmal etwas schräger Geschäftspartner. Ein Teambuilder, für den manche Mitstreiter durch dick und dünn gehen würden. Einer, der vor nichts Angst zu haben scheint: Friedrich-Wilhelm Göbel ist eine außergewöhnliche Figur im Modemarkt, und dabei eigentlich gelernter Banker. Bei der Bayerische Hypotheken- und Wechselbank in München hatte er 1987 mit frischem MBA in der Tasche - Studium unter anderem in Oxford und Paris − seine lebhafte Karriere begonnen, war zwei Jahre lang Assistent des Vorstandes. Dann schickte ihn die Hypo für fünf Jahre nach New York. Mission: eine Investment-Sparte aufbauen. Zur Jahrtausendwende die Gründung seiner Viscardi AG: Investmentbanking, Börsengänge. Nicht zuletzt am Neuen Markt, der erst sehr heiß war und dann ziemlich schnell erkaltete, im Absturz. Göbel war auch einer der Gründer und Anteilseigner von Immo (Immoscout24). Half Borussia Dortmund Ende der Neunziger, per Kapitalerhöhung die Insolvenz zu verhindern. Zu Viscardi-Zeiten war der Kontakt zu Gerhard Wöhrl entstanden. Erst Beratung, dann ein Sitz im Aufsichtsrat des Nürnberger Multilabel-Händlers, zu dem dann auch Sinn Leffers gehörte. 2014 übernahm Göbel die Geschäftsführung in Hagen. Und als Wöhrl insolvenzbedingt Sinn loswerden wollte, aber keinen Abnehmer fand, griff 2017 die Familie Göbel als neue Eigentümerin zu. Doch mit der trauten Familie mit Sitz im österreichischen Kitzbühel war es irgendwann vorbei. Scheidung - und letztlich auch die berufliche Trennung im August 2021. Denn als Eigentümerin war inzwischen Isabella Göbel eingetragen − nicht Friedrich-Wilhelm. Aus unserer Liason wurde auch nichts ... Viscardi fuhr an die Wand und ich startete wenig später mit dem Projekt "Mittelstands-Bond" was uns den erhofften Kapitalbedarf sicherte.

Ende April fuhr ich wieder in unsere schöne Bundeshauptstadt Berlin. Zum ersten Mal nahm ich an den Familienunternehmer-Tagen teil, nachdem ich seit dem Vorjahr Mitglied des Verbands geworden war. Seit 1949 treten sie wirkungsvoll für die Interessen deutscher Familienunternehmen ein, getragen von der Überzeugung, daß Familienunternehmen das Rückgrat der sozialen Marktwirtschaft sind. Ihre DNA ist geprägt von Innovation, Tradition und Leidenschaft für das Familienunternehmertum. Sie sind die starke Stimme für deren Belange. Ferner repräsentieren sie die wirtschaftspolitischen Interessen von 180.000 Familienunternehmern in Deutschland, die acht Millionen sozialversicherungspflichtige Mitarbeiter beschäftigen. Hier herrscht das Familienunternehmer-Prinzip: Risiko und Haftung sind eine Einheit und schützen vor Übermut und Überschuldung. Während der Tagung gab es sehr interessante und lebhafte politische Gespräche. Da der Verband mit 6.000 Mitgliedern beim Deutschen Bundestag als Interessensverband gelistet ist, war auch die Anwesenheit von unserer geschätzten Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel nicht verwunderlich. Die 400 Gäste durften auch den Vorträgen von Steinbrück und Rösler lauschen. Die hatten sich mit ordentlich Gegenwind auseinanderzusetzen, denn die Stimmung bei den Unternehmerfamilien war zunehmend skeptisch und stark Europa-fokussiert. Der anschließende wunderbare Gala-Abend brachte jedoch Entspannung. Nette Tischnachbarn, kulinarische Genüsse gefolgt von einer flotten Sohle auf dem Parkett - so wie man eben Familienfeste feiert.

Im letzten Jahrhundert drehte sich in Sachen Mode in Deutschland bis zum Zweiten Weltkrieg alles um Berlin. Aber nach sechs Jahren Krieg lag die Hauptstadt in Schutt und Asche. Mehr als 80% der Berliner Modebetriebe waren zerstört, ihre größtenteils jüdischen Besitzer waren geflohen oder ermordet – und spätestens mit der Blockade Berlins durch die Sowjetunion war im Jahr 1948 klar, dass die Stadt nicht mehr der Nabel der Modewelt sein konnte. 

Es wurde ein neuer Standort gesucht und gefunden: Düsseldorf. Im Jahr 1949 fand hier eine große Modenschau unter freiem Himmel statt. So eine Straßenmodenschau hatte es vorher noch nie gegeben. 120 Models präsentierten auf Düsseldorfs schicker Einkaufsmeile, der „Kö“ (Königsallee), die neueste Mode und mehr als 15.000 Besucher*innen schauten ihnen dabei zu.
 


Im gleichen Jahr veranstaltete die Düsseldorfer „Interessengemeinschaft Damenoberbekleidung“, mit der prägnanten Abkürzung Igedo die erste Mode-Fachmesse der Welt. Mit gerade mal 24 Aussteller*innen war die Düsseldorfer Messe nicht besonders groß, aber die Botschaft war klar: Düsseldorf wollte sich als Modestadt etablieren.
 
In den Jahren darauf vervielfachte sich die Anzahl an Aussteller*innen, 1969 waren es erstmals mehr als 1.000. Als 1982 die Modemesse „Collections Premieren Düsseldorf“ (CDP) in Düsseldorf eingeführt wurde, machte sich die Rhein-Metropole auch international einen Namen in der Modebranche. Zu Hochzeiten kamen zur CPD mehr als 2.700 Aussteller*innen.
 

Während meiner Verantwortung für die Marke Etienne Aigner bauten auch wir unsere Düsseldorfer Präsenz aus und unterhielten einen sehr großen Showroom auf der Kaiserswerther Strasse. Zweimal im Jahr war es Pflicht sich hier während der Messe als Chef sehen zu lassen und zudem angenehmes Vergnügen zu vielen Events der Medienhäuser und anderer Geschäftspartner eingeladen zu werden. Diesmal waren es wie in den Vorjahren wieder Veranstaltungen bei der Madame, der Vogue sowie Men´s Health.

Im sonnigen Juli war ich von Rainer Nagel, CEO von Atreus, ins rheinhessische Ingelheim zu einem Manager-Event eingeladen und machte mich daher auch gerne mit der Deutschen Bahn auf den Weg dorthin. Atreus ist Marktführer beim Einsatz von Interim-Management auf internationaler Ebene und unterstützt Unternehmen in komplexen Transformationsituationen - und das mit einem riesigen Netzwerk von 10.000 kompetenten Managern. In meiner Funktion als CTO bei Triumph International gab und gibt es ausreichend Change Prozesse und so war der Austausch mit Gleichgesinnten wieder hochinteressant. Von Konsumgütern bis zum Maschinen- und Anlagenbau - hier waren die Branchen-Cracks alle versammelt und es waren spannende Präsentationsansätze zu sehen. Spannend war auch das Setting. Das Wasem Kloster Engelthal wurde mehrfach für Architektur, Konzept und Unternehmensphilosophie ausgezeichnet. Unter anderem mit dem Great Wine Capitals Award für Architektur, Parks und Gärten, mit dem Preis "Höhepunkt deutscher Weinkultur" des deutschen Weininstitutes und als Unternehmen des Jahres im Landkreis Mainz-Bingen betitelt. Im schönen Klosterhof durften wir nach dem offiziellen Teil die Performance der riesigen Weber Grills und ihren Profi-Grillern geniessen. Eine lässige Atmosphäre bei sonnigem Wetter. Die Sonne haben wir dann für ein paar Stunden hinter uns gelassen, denn wir durften in die Untiefen des Weinkellers hinabzusteigen. Es ist immer wieder spannend den Winzern zuzuhören, ihre Leidenschaft zu teilen und später einen guten Tropfen zu trinken. Ingelheim ist ja als Rotwein Stadt bekannt und ist sozusagen eine kleine Rotweininsel im sonst so Weisswein-dominierten Gebiet des Rheintals. Karl der Grosse ordnete wohl die Pflanzung der Burgunderreben an - was bis heute Bestand hat. Mit Tempo in den Wandel war nicht nur das Motto des Managerevents sondern auch das Motto meiner Fortbewegung. Der ICE hatte zwar Tempo, der Wandel bleibt jedoch optimierungsfähig. Wohl wieder ein neuer Job für Atreus.

Durch Partrick Fulghum aus Grünwald - Gründer und Managing Partner der Fulghum Personalberatung - wurde mir ein Sitz im Aufsichtsrat des führenden österreichischen Textilunternehmens Lenzing angeboten. Das war nicht nur eine interessante, sondern auch eine gut dotierte Aufgabe, weshalb ich mich im Oktober - in diesem Fall per Flug von Berlin aus - für einen Tag zum Kennen Lernen auf den Weg zu den Eigentümern B&C Privatstiftung nach Wien machte. Mit über 1,9 Millionen Einwohnern, was in etwa einem Fünftel der österreichischen Gesamtbevölkerung entspricht, ist das an der Donau gelegene Wien die bevölkerungsreichste Stadt Österreichs. Im Großraum Wien leben etwa 2,8 Millionen Menschen – das entspricht rund einem Drittel der österreichischen Gesamtbevölkerung. Architektonisch ist Wien bis heute vor allem von den Bauwerken um die Wiener Ringstraße aus der Gründerzeit, aber auch von Barock und Jugendstil (Wiener Moderne bzw. Wiener Secessionsstil) geprägt. Durch seine Rolle als kaiserliche Reichshaupt- und Residenzstadt des Kaisertums Österreich ab 1804 wurde Wien zu einem kulturellen und politischen Zentrum Europas. Um das Jahr 1910, als Wien noch Hauptstadt der Habsburger Monarchie war, zählte die Stadt über zwei Millionen Einwohner. Das historische Zentrum von Wien sowie das Schloss Schönbrunn gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Mein Besuch ja allerdings nicht touristischer, sondern beruflicher Natur. Die Lenzing Gruppe gehört der B&C Privatstiftung und hatte gerade den renommierten TRIGOS Award in der Kategorie Klimaschutz verliehen bekommen. Ausgezeichnet wurde Lenzings REFIBRA™ Technologie zur Herstellung von hochwertigen Fasern der Marke TENCEL™ – ein Meilenstein in Lenzings Innovationsgeschichte. Lenzing ist weltweit der erste Hersteller, der Zuschnittreste aus der Produktion von Baumwollbekleidung verwendet und im kommerziellen Maßstab Lyocellfasern in der üblichen Qualität herstellen kann. Ein Milliardenunternehmen mit weltweiten Standorten und lauter männlichen Aufsichtsräten ... da konnte ich noch so gute passen, die Quotenfrau ist Melody Harris-Jensbach ... und die kann das genauso gut wie ich. Sicher auch so gut wie Reiner Pichler - einem weiteren deutschen Mode- und Textil-Manager, der seinen Termin direkt vor mir hatte und den ich daher noch aus dem Palais Ephrussi laufen sah. Ich schaffte es trotz der Verspätung wieder rechtzeitig zum Flughafen Schwechat und war daher pünktlich zu einem Abendessen mit Larissa in der Hauptstadt zurück.

Mitte Januar saß ich bei einer Besprechung mit Antje von Dewitz in Tettnang - der Chefin unseres Sympatex Kunden Vaude - als mich Nina Saxinger anrief und aufgeregt berichtete, daß eine Truppe von Polizei und Steuerfahndung gerade unser Sympatex Headquarter in Unterföhring durchsucht und zahlreiche Akten und Computer beschlagnahmt. Eine durchaus spannende Aktion, die uns erstmals in der Firma ereilte und diverse Mitarbeiter zum Nichtstun verdammte. Was war passiert: Ein Einkaufsmitarbeiter unseres Hutkunden Mayser aus Lindenberg - ein sehr renommiertes und über 200 Jahre altes Hut Imperium im Allgäu - hatte unsere direkten Membran Importe aus Korea falsch ohne Einfuhrzoll deklariert und zu seiner Verteidigung uns als Hersteller den schwarzen Peter für die nicht entrichtete Steuer zugeschoben. Das führte zur Hausdurchsuchung und Unterstellung einer Steuerhinterziehung, von der wir später wieder freigesprochen wurden. Hausdurchsuchungen finden meist in den sehr frühen Morgenstunden und oft zeitgleich an verschiedenen Orten statt. Das Gesetz regelt, dass eine Durchsuchung in den Sommermonaten zwischen 4:00 Uhr morgens bis 21:00 abends und in den Wintermonaten zwischen 6:00 bis 21:00 Uhr stattfinden darf. In der Regel wird das Gericht die Durchsuchung einer Wohnung oder von Betriebs- und Geschäftsräume samt Nebenräumen anordnen. Neben der Wohnung und den Geschäftsräumen fallen aber auch Kraftfahrzeuge, Keller, Dachböden, Wohnwagen, Boote, Hotelzimmer, Garagen, Schuppen oder sonstige Nebenräume in den zulässigen Durchsuchungsbereich. Wenn bekannt ist, dass Dritte Ihnen dauerhaft bestimmte Räume überlassen, werden diese regelmäßig in Durchsuchungen eingeschlossen. Wir haben es unbeschadet überstanden ... aufregend war es für die betroffenen Mitarbeiter dennoch

Ende Oktober besuche ich zwei bedeutende Sympatex Kunden im Großraum Hamburg. Die Globetrotter Ausrüstung GmbH ist ein deutscher Händler für Outdoor-Artikel mit Sitz in Hamburg. Das seit einigen Jahren zum schwedischen Konzern Fenix Outdoor gehörende Unternehmen ist einer der größten Outdoor-Händler in Europa. Globetrotter betreibt Filialen an 16 deutschen Standorten. Im Zuge einer Umstrukturierung wurde der alte Hauptsitz 2019 im Hamburger Stadtteil Rahlstedt aufgelöst und die Verwaltung wurde nach Fuhlsbüttel verlegt. Im Jahr 1979 gründeten Klaus Denart und Peter Lechhart das erste Ladengeschäft in Hamburg-Wandsbek und heute beschäftigt Globetrotter in seinen Filialen sowie im Hamburger Firmenhauptsitz 1300 Mitarbeiter aus über 60 Nationen. Mit 18 Filialen ist Globetrotter auf einer Gesamtfilialfläche von über 55.000 Quadratmetern vertreten. Über den Stationär- und Distanzhandel vertreibt Globetrotter Produkte aus dem Bereich Outdoor- und Reiseausrüstung sowie Outdoor-Bekleidung. Seit 2015 ist Globetrotter Ausrüstung eine 100%ige Tochter der Fenix Outdoor International AG. Geschäftsführer von Globetrotter sind heute Andreas Vogler, Henrik Hoffman, Ulf Gustafsson und Andreas Bartmann. Bartmann ist zudem Vizepräsident im Präsidium des Handelsverbands Deutschland (HDE). Der Jahresumsatz lag im Geschäftsjahr 2015 bei 186 Mio. Euro, wobei der Anteil des Online-Handels rund ein Drittel beträgt. Im August 2020 startete das Unternehmen mit dem Verleih von Ausrüstung. Das Leihangebot umfasste zum Start zunächst unter anderem Wassersport, Rucksäcke, Fahrräder und Outdoor-Küche, soll aber nach einer Startphase erweitert werden. Zudem wurde in der Frankfurter Filiale eine Secondhand-Verkaufsfläche eröffnet. Dieses Konzept soll sukzessive auch auf andere Filialen ausgeweitet werden. 1984 wurden der Versand und der Katalog, das sogenannte Handbuch, eingeführt. Die Auflage des Handbuches lag im Jahr 2013 bei 700.000 Exemplaren. Das Kundenmagazin 4 Seasons, das viermal im Jahr erschien, war mit einer Mindestauflage von 400.000 Exemplaren das auflagenstärkste Outdoor-Magazin Europas. Seit 2019 betreibt das Unternehmen mit Rausgehört einen eigenen Podcast mit Geschichten rund ums Outdoor-Leben, Reisen und Abenteuern. Natürlich habe ich im Rahmen meines Besuchs in Hamburg auch meinen Partner Jürgen Groth und seine damalige Partnerin - bzw. heutige Frau - Franca LaMarca besucht. Dabei bin ich gemeinsam mit einem zweiten Hamburger Freund - Jürgen Knop - aus Wales nach Hamburg gereist und dann für zwei Nächte geblieben.

Der IVGT ist der grösste textile Fachverband in Deutschland und vertritt die Interessen von mehr als 170 Mitgliedsunternehmen in den Bereichen textiler Rohstoffe bis hin zu Geweben. Durch konsequente Lobbyarbeit versucht man, auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam zu machen und die vielfältigen Interessen durchzusetzen. Als Präsidiumsmitglied stand ich da an vorderster Front. Mitte November ging es zur Jahresversammlung und dem immer interessanten Austausch in den Hochschwarzwald. Das Parkhotel Adler - im schönen Hinterzarten östlich von Freiburg gelegen - war diesesmal unser Tagungshotel. Für mich nicht nur einfach ein Hotel, sondern eine Art Nachhausekommen, denn die Eigentümer-Familie Riesterer bzw. Trescher ist mir schon seit langem bekannt, das sie mit meinen ehemaligen Schwiegereltern, ebenfalls einer Hoteliersfamilie aus Lindau befreundet waren. In der gehobenen Ferien-Hotellerie-Szene kennt man sich eben. Bemerkenswert ist, daß es sich beim Adler um eines der ältesten historischen Hotels weltweit handelt, erstmals erwähnt im 15. Jahrhundert. Das Hotel wird nun in der 16. Generation gemanaged und ist - trotz vieler Widrigkeiten - immer in Familienhand geblieben. Vor so viel Durchhaltevermögen und Family Spirit kann man wirklich den Hut ziehen. Neben den textilen Vorträgen und Diskussionen, die nachmittags mit einer leckeren Schwarzwälder Kirsch gekrönt wurden, hatten wir auch ein Off-Site Meeting. Die Firma Coats im nahegelegenen Bräunlingen. Das Unternehmen steht exemplarisch für den Niedergang der Textilindustrie in Deutschland und für den daraus entstehenden Strukturwandel durch das Wegfallen vieler Jobs. Die Geschichte des Unternehmens, das Nähgarne herstellte, geht bis ins Jahr 1872 zurück. In den Nachkriegsjahren beschäftigte man dort mehr als 900 Mitarbeiter und war damit ein Top Arbeitgeber der Region. In 2013 kam das Aus. Die Produktion wanderte ins Ausland ab, die Arbeitsstellen wurden in viele verschiedene Länder verlagert. Heute ist in Bräunlingen die Coats Thread Germany GmbH angesiedelt, eine Tochter des weltweiten Konzerns, der mittlerweile neben Garnen und Reißverschlüssen auch Software-Programme für die Textilindustrie in seinem Portfolio hat. Schön ist, daß sich altgediente Mitarbeiter*innen des ursprünglichen Coats-MEZ Werks immer noch treffen und über alte, gute Zeiten sprechen. Die werden wohl so schnell nicht mehr kommen...

Mitte Dezember flog ich ins schwedische Göteborg, um von dort aus mit dem Auto weiter nach Boras zu fahren. Ziel war der Besuch unseres Handelsvertreters Claes Lundt und einiger vor Ort ansässiger Kunden. Claes - ein cleverer Verkäufer - vertrat seinerzeit die Interessen von Sympatex in Skandinavien. Boras, eine Kleinstadt mit ca. 70.000 Einwohnern in der südschwedischen Provinz Västra Götalands und circa 60 km östliich von Götaborg gelegen, empfing mich verschneit und grimmig kalt. Der Ort ist bekannt für seine Textilindustrie. Noch in den 60er Jahren machte dieser Industriezweig 2/3 der lokalen Wirtschaft aus. Umsomehr traf die Region die Krise der europäischen Textilwirtschaft. Nach wie vor haben aber noch viele große schwedische Firmen Niederlassungen oder Fabriken hier, wie z.B. Ericsson und der Versandhandel ist ein wichtiges Standbein der Stadt. Aber neben der Textilie gibt es noch einen anderen, tierischen Star der Stadt. Simba - seineszeichens Löwe und Star in vielen schwedischen Tierfilmen der 50er Jahre - lebte als erster seiner Art in den dadurch berühmt gewordenen Zoologischen Gärten von Boras. Die hat mir Claes Lundt aufgrund unseres engen Zeitplans leider nicht gezeigt. Wir haben uns zum Meeting in das gemütliche und vor allem warme Holzhaus, in dem sein office untergebracht war, zurückgezogen. Umgeben von Laminatmustern und Skidoo Outfits konnten wir uns austauschen. Claes war ein Top Verkäufer, aber einmal ins Reden gekommen, war kein Entkommen mehr möglich. Und die vielen Tassen Kaffee...In Schweden wird soviel Kaffee getrunken, wie in kaum einem anderen Land. Durchschnittlich konsumiert jeder Schwede ca. 160 bis 170 Liter Kaffee pro Jahr. Nach unserem Meeting haben wir uns in den eisigen Volvo Diesel gesetzt und sind zum Abendessen gefahren. Es hat eine Weile gedauert, bis der Wagen Betriebstemperatur hatte .... und im Restaurant war es auch recht friisch. Bei Rentier und leckerer schwedischer Kulinarik ist das ein oder andere "Skal" über den Tisch geklungen und der Abend fand seinen vergnüglichen Ausklang. Am nächsten Tag bin ich mit klingenden Ohren wieder nach München zurück geflogen, nicht ohne zu beschliessen häufiger wieder zu kommen.

Ende Februar startete wieder das internationale Sympatex Messe Business und so rollten unsere Trucks über den Brenner nach Mailand zur Fiera Milano in Rho, ca. 20 km ausserhalb von Mailand. Die Lineapelle ist eine hier internationale Fachmesse für die lederverarbeitende Industrie in Italien und findet halbjährlich statt. Die Messe sieht sich in der Rolle als High-End-Show und bietet alles rund um das Thema Leder, Accessoires, Komponenten, Textilien und Synthetiks für die Herstellung von Schuhen, Taschen, Lederartikeln, Lederwaren, Polstermöbel und Autoinnenausstattung. Hier geht es nicht nur um Kreativität, Qualität, Luxus und Exklusivität sondern auch um die ökologische Nachhaltigkeit der ausgestellten Produkte. Unter diesen Aspekten werden nur die Kollektionen von ausgesuchten Ausstellern auf der Lineapelle Milano zu finden sein. Genau richtig für Sympatex mit seinem Nachhaltigkeitsthema. Wir teilten uns den Messestand mit unserem italienischen Partner Pidigi, einem Rohmaterial-Lieferanten für den Footwear Bereich aus dem Umland von Verona. Das Messegelände ist architektonisch imposant und mit über 2 Mio m2 Ausstellungsfläche das größte Expositionsgelände weltweit. Die Architektur ähnelt dem Pekinger Birds Nest, denn die Hallen sind durch eine einzigartige Konstruktion aus "Segeln" in einer Glas-Stahl-Konstruktion miteinander verbunden. So auch die Metro, mit der man entspannt ins Milaneser Centro kommt, wo wir dann nach anstrengenden Messegesprächen unsere Pasta nach Feierabend in einer gemütlichen Trattoria genossen haben. Krönung des Abends war jedoch der Anblick des wunderbar beleuchteten, neu renovierten Milaneser Doms Santa Maria Nascente. Ein gotischer Prachtbau, dessen Dachterrassen für eine abendliche Passeggiata in luftiger Höhe bestens geeignet sind. Und das auf purem Marmor vom Lago Maggiore. Vom Dach des Doms eröffnet sich ein herrlicher Blick über die gesamte Stadt und bei guter Sicht über die Alpen. Über die kam ich auch geflogen, da mich meine Anreise von Las Vegas über Frankfurt in die norditalienische Metropole geführt hatte. Nach der Messe ging es weiter nach Gardone-Riviera, wo mich bereits Annette erwartete.

Im März besuche ich unseren norddeutschen North Sails Service-Partner Hüpferli in der Nähe von Kiel. Unser Mann vor Ort schuldete uns wieder einmal eine Menge Geld und ich versuche heraus zu finden, was er mit unserer Kohle eigentlich anstellt. Diese Frage war nach dem Besuch der Segelmacherei schnell erklärt, denn der Kollege Hüpferli fuhr zweigleisig und hatte unser Geld verwendet, um eine eigene Taschenlinie aufzubauen. Dies zwar auf einfacher Basis, aber zeitaufwändig war das Projekt dennoch. Einzige Chance war daher ihn einzubinden und ihn über Naturalien - und damit personalisierte Taschen - für die Rückzahlung zu drängen. Das wurde ein schwieriges Projekt! Die Regiopole Kiel erstreckt sich hufeisenförmig um den Naturhafen Kieler Förde, der ein wichtiger Seehafen an der Ostsee ist. Kiel ist traditionell ein bedeutender Marinestützpunkt. Bekannt ist die Stadt durch die Kieler Woche, durch den Handballverein THW Kiel, den Fußballverein Holstein Kiel und durch die kulinarische Spezialität Kieler Sprotten. Kieler Förde: Die Landschaft rund um den etwa siebzehn Kilometer langen Meeresarm der Ostsee wird geprägt durch Segelboote, Kreuzfahrt-Schiffe, Sandstrände, Wiesen, Wälder und Seen, kulturelle Vielfalt, Bauernhöfe, Herrenhäuser und die maritime Hauptstadt Deutschlands. Auch Kunst- und Kulturliebhaber*innen kommen durch eine vielfältige Museenlandschaft, unter anderem mit den acht Museen am Meer auf ihre Kosten. Bei einem Spaziergang über die Holtenauer Hochbrücke lässt sich das Ausmaß des Nord-Ostsee-Kanals von oben bestaunen. Entlang des Weges erreicht man den Thiessenkai und einen von zahlreichen Leuchttürmen in Kiel. Das Rauschen der Wellen an der Förde, ein Fischbrötchen oder einen heißen Kaffee in der Hand... und danach zum Shoppen, Kultur erleben und genießen in die City. Oder bei einem Ausflug auf dem Fahrrad die Förde-Region erkunden. Die Kieler Förde hat einiges zu bieten und es gibt vieles zu entdecken.

Ein nicht unwichtiger Bereich der deutschen Textilindustrie ist die Berufs-, Sport- und Freizeitbekleidung, die im GermanFashion Modeverband unter der Abkürzung BESPO läuft. Einmal jährlich treffen sich die in diesem textilen Marktsegment organisierten Unternehmen zu einem fachlichen Austausch, der jeweils auch mit einem Social Event verbunden ist. Im Jahr 2015 fand die BESPO Tagung in Köln statt und ich besuchte Anfang Oktober im Namen der Firma Sympatex - gemeinsam mit unserem kompetenten Bereichsleiter Work Wear Dirk Rosenbauer - diesen Event. Neben den fachlichen Diskussionen zur Situation der deutschen Schutzbekleidungsindustrie haben die Verantwortlichen ein interessantes Rahmenprogramm einschließlich der intensiven Besichtigung des Kölner Doms zusammengestellt.

Im April reiste ich in einer besonderen TV Mission ins koreanische Seoul. Steven Kim, unser dortiger Local Hero, bestens vernetzt in alle Richtungen und Sympatex Frontman in Korea, hatte mich eingeladen, die landestypischen Distributionskanäle für unsere Sympatex Produkte näher anzuschauen. Die Koreaner lieben ihre TV Shopping-Kanäle, die nicht nur reine Home-Shopping Kanäle sind wie wir sie kennen, sondern mit buntem Entertainment gespickt sind. Was für uns eher einer Reizüberflutung gleichkommt, kann dort gar nicht schrill genug sein. Steven hatte im Vorfeld meines Besuchs diverse Termine mit verschiedenen Sendern ausgemacht, wo wir - neben unseren Kooperationsgesprächen - auch hinter die Kulissen von Fotoshootings und Drehs blicken durften. Neben einer Handvoll öffentlich-rechtlicher Fernsehsender gibt es in Südkorea auch eine ganze Menge kommerzieller Sendekanäle sowie ein nicht überschaubares Angebot an Kabelkanälen, die von Nervenkitzel bis Golf alles broadcasten. Die Shopping-Kanäle bieten nicht nur wirklich gute Absatzmöglichkeiten, sie haben auch entsprechende Anforderungen. Denn nicht jedem Produkt wird die Tür geöffnet, es geht wie immer um das Marken-Image. Korea ist ein riesiger Outdoor-Markt und das Thema Nachhaltigkeit wird mittlerweile groß geschrieben. Mit diesem Benefit konnten wir ja punkten. Aber der Aufwand dem TV System gerecht zu werden, war ein immenser. Eigene Kollektionen, Mindestmengen, Mindestmargen ... das ganze bestens bekannte Knebel-Programm. Ich führte viele Interviews, um unsere Philosophie authentisch zu kommunizieren und Interesse zu wecken. Selbst die Funktionsweise unserer Membran wurde filmisch aufbereitet wie eine James Bond Preview. Wie immer war Steven Kim perfekter Gastgeber und ich freute mich über die neuesten Insidertips für einen entspannten Aperitivo gefolgt von einem köstlichen koreanischen Dinner in der vibrierenden City. Wiie immer war Korea für mich wieder ein Highlight. Ein weiteres konnte ich bei meinem Rückflug in einem A380 der Emirates Airlines geniessen. Offensichtlich ging es nicht nur für mich von Dubai aus in die Heimat. Am Himmel in Sichtweite tauchte plötzlich ein zweiter A380 auf - anscheinend auch mit dem Ziel "Mitteleuropa". Das "Duell in den Wolken" war spektakulär ... und ich habe begeistert immer wieder aus dem Fenster geschaut, ob der andere Vogel noch neben uns fliegt.

Was wären Business Trips in die asiatischen Mega-Metropolen ohne entspannten abendlichen Ausklang in den schönsten Roof Top Bars oder den angesagtesten Clubs der Stadt. Beijing hat eine ganze Menge eindrucksvoller Locations im Angebot. Nach wie immer guten, konstruktiven und zielführenden Gesprächen mit Tony Wong - unserem in Hong-Kong ansässigen Asia Sales Director von Sympatex - sowie einigen chinesischen Neukunden haben wir uns nach dem Abendessen ins Nachtleben gestürzt, den ein oder anderen Drink und atemberaubende nächtliche Ausblicke genossen. Draussen funkelt die Mega-City, drinnen die junge hipster nightlife Szene. Ohne Marke geht nichts und ist man nichts. Selbst in 2011 war der Mundschutz schon standesgemäß gebrandet. In der 8. größten Stadt der Welt mit knapp 20 Mio Einwohnern ist der Kampf um Beachtung groß und die hippe crowd sucht Wege, den verordneten Mainstream abzuschütteln. Die glitzernde Boom-Town bietet aber noch andere Möglichkeiten ins Lichtermeer einzutauchen. 155 km entfernt von Downtown Beijng kann man einen Abschnitt der legendären "Great Wall" bei Nacht besuchen und einen Blick auf die beleuchtete Gubei Water Town werfen. Von den Bässen und den Drinks in den coolen Clubs zu den historischen Landmarks des Landes. Wenn man dies auf der ein oder anderen Geschäftsreise geniessen darf, kann man sich glücklich schätzen.

Im September reise ich - nachdem ich gerade von einem Kundentermin aus Beijing zurück kam - in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Im Rahmen meines unternehmerischen Engagements bei North Sails war ich in einem regelmäßigen Austausch mit den weiteren North Sails Lizenzpartnern und besuchten besonders die großen europäischen North Sails Segelmachereien regelmäßig. Einer der engsten Partner war North Sails Italien mit Robin Morgan und Dr. Leopoldo Poppi aus Rapallo, durch die nicht nur Big Boat Segel für den Americas Cup produziert wurden, sondern auch Marken wie Mistral, Henri Lloyd und Gotcha vertrieben worden sind. Im Januar veranstaltete Leopoldo Poppi ein Kundenmeeting zur Vorstellung neuer Produkte seiner Marken an der ligurischen Küste, an dem ich sehr gerne teilnahm. Anfang des vergangenen Jahrhunderts, als das Reisen noch eine standesgemäße Angelegenheit war, konkurrierten die mondänen Orte am Golfo del Tigullio um die Gunst der betuchten Riviera-Bummler. Rapallo ist einer der größten Badeorte entlang der ligurischen Riviera. Er liegt in einer gut geschützten Bucht, so dass hier der Wellengang verhältnismässig gering ausfällt - das Wasser ist klar und gut zum Baden oder für Surfanfänger geeignet. Die Stadt selbst zeigt sich mit historischem Charme, bunten Häusern, Palmen und Gärten sowie lebendigen Plätzen in der Altstadt von Rapallo. Rundum finden sich weitere schöne Küstenorte wie Santa Margaritha, Chiavari oder Bogliasco und vor allem Portofino, was nicht weit entfernt ist. Rundum bestimmen die Berge des Apennin das Landschaftsbild, die bei Rapallo auf die Küste treffen. Rapallo selbst liegt dagegen in einer leicht hügligen Umgebung, bevor es im Hinterland weiter hinauf geht. Eindrucksvoll im Zentrum der Altstadt Rapallo ist die Basilika der Heiligen Gervasius und Protasius, deren Erscheinungsbild aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert stammt. Das Castello von Rapallo liegt direkt am Strand von Rapallo. Unübersehbar dominiert es das Stadtbild und ist das Wahrzeichen Rapallos. Einst diente es der Verteidigung, heute ist es für Festivals und andere kulturelle Zwecke im Einsatz. Ein Hafen, die schöne Uferstraße zwischen Altstadt und Meeresufer sowie die Altstadt selbst sind in Rapallo in jedem Fall einen Besuch wert.

Im Februar reise ich - eine Woche nach der in München stattfindenden Sportartikelmesse ISPO - in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team ... diesmal im Grand Palais in der Stadt, wo mein Bruder Thomas gerade mit Bonhams eine Oldtimer Auktion vorbereitete. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Die Sustainable Apparel Coalition hat sich dafür entschieden ihr diesjähriges Europa Meeting in Amsterdam abzuhalten. Gemeinsam mit Haymo Strubel besuche ich diese mehrtägige Veranstaltung und wir bemühen uns sehr, den klaren Nachhaltigkeitskurs von Sympatex bei allen kritischen Teilnehmern hervor zu heben und zu festigen. Neben den Vorträgen, Seminaren und Workshops bleibt abends auch noch Zeit zum Ausgehen, was wir uns nicht zweimal sagen lassen. Wir wohnen in einem Hotel am Wasser und haben uns dort zwei Fahrräder geliehen, mit denen wir schnell in der Innenstadt sind. Unter anderem auch zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen im Restaurant Izakaya. Die Izakaya Filiale in Amsterdam, von denen es inzwischen auch auf Ibiza, Hamburg & München Ableger gibt ist definitiv einen Besuch wert! Günstig ist es auch in der Amsterdamer Dependance nicht, doch für die gebotene Qualität sind diese voll gerechtfertigt. Die Location ist modern & urban eingerichtet und bei gutem Wetter kann man draußen sitzen. Wir überließen die komplette Speisenauswahl dem Service, lediglich ein Preislimit von 200 € fürs Essen ohne Getränke gaben wir vor. Dafür bekamen wir Seebarsch mit Yuzu, Olivenöl & Schnittlauch, Sashimi von der Gelbschwanz Makrele mit Huccaina Sauce & Passionsfrucht sowie eine Abfolge von zwölf verschiedenstem Sushi. Als Dessert gab es Schokoladen Schnee mit Vanilleeis und in Honig gerösteten Macadamia Nüssen. Amsterdam ist als Hauptstadt der Niederlande für ihr künstlerisches Erbe, ein weit verzweigtes Grachtensystem und schmale Häuser mit Giebelfassaden bekannt, die auf das sogenannte Goldene Zeitalter der Stadt im 17. Jahrhundert zurückgehen. Das Museumsviertel beherbergt das Van-Gogh-Museum, das Rijksmuseum mit Werken von Rembrandt und Vermeer sowie das Stedelijk Museum für moderne Kunst. Das Radfahren gehört zur Stadtkultur, sodass das Stadtbild von zahlreichen Radwegen geprägt ist. Die Kanäle in Amsterdam prägen den historischen Anblick der Stadt. Die bekanntesten Grachten sind Singel, Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht. Zusammen haben diese vier Kanäle eine Länge von rund zehn Kilometern, eine durchschnittliche Tiefe von 2,40 Metern und eine Breite von 27 Metern. Die Gesamtlänge der befahrbaren Kanäle beträgt mehr als 80 Kilometer. Amsterdam ist Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Königreichs der Niederlande und belegt den 18. Rang der größten Städte der Europäischen Union. Die Gemeinde Amsterdam hat 904.704 Einwohner und als Agglomeration Groot-Amsterdam 1.4 Mio Einwohner Während sich der Regierungssitz des Landes sowie die Königsresidenz sowie der Hohe Rat, der Staatsrat und alle Ministerien und Botschaften im 60 Kilometer entfernten Den Haag befinden, ist Amsterdam seit 1983 gemäß niederländischer Verfassung die Hauptstadt der Niederlande. Amsterdam liegt in der niederländischen Provinz Nordholland, am kanalisierten Fluss Amstel und dem früheren Meeresarm IJ. Der Hafen der Stadt ist durch den Nordseekanal mit der Nordsee verbunden.

Im März tourte ich nach meinem Januar Start bei Sympatex nach wie vor durch die Weltgeschichte, um Kunden und Lieferanten neu kennen zu lernen und frühere Geschäftspartner wieder zu reaktivieren. So flog ich morgens von München nach Hamburg, um einen Termin beim Verlag Gruner & Jahr wahrzunehmen, um mit den mir aus Aigner Zeiten bestens bekannten Entscheidern eine Story Line zu Sympatex und Ploucquet zu entwicklen. Es gab ja mal sagenhafte Zeiten bei Verlagen, die zum Beispiel mit Magazinen Geld verdienten. Geld spielte in diesen Zeiten keine so große Rolle, Anzeigenkunden und Leser sicherten herrliche Gewinne. Immer wieder gerne wird an Henri Nannen erinnert: Man müsse im Journalismus das Geld zum Fenster rauswerfen, um es durch die Tür mit der Schubkarre wieder reinzuholen, soll der frühere Chefredakteur und Herausgeber des Stern gesagt haben. Hinausgeworfen und hineingefahren wurde das Geld in diesem Fall ab 1990 am Baumwall Nummer 11 am Hamburger Hafen. Beste Lage, zwischen Speicherstadt und Michel. Wobei die Lage der früheren Zentrale an der Alster dem einen oder anderen Mitarbeiter noch besser gefallen hatte. Auch ging es zumindest beim Stern schon leicht abwärts, als das Verlagsgebäude von Gruner+Jahr eröffnet wurde, für einen damaligen Preis von angeblich mehr als 300 Millionen Mark. Jahre zuvor hatte man sich mit den gefälschten Hitler-Tagebüchern blamiert, verkaufte aber immer noch deutlich mehr als eine Million Hefte pro Ausgabe. Ungefähr 2.000 Angestellte in diesem Hauptsitz von G+J durften sich fühlen wie auf einem Schiff, mit Brücken und mit Fenstern wie Bullaugen. Man werde "von hier aus unsere Medienschiffe auf große Fahrt schicken", versprach der Vorstandsvorsitzende Gerd Schulte-Hillen. "Viel Blech", spottete der Spiegel, damals noch an der Brandstwiete untergebracht, "absonderlicher Fremdkörper". Längst gehört der eigenwillige Mediendampfer zum Stadtbild, entsprechend debattiert wird seine künftige Verwendung. Zum Zeitpunkt meines Besuchs war noch Bernd Buchholz der Chef des Hauses und Thomas Lindner sowie Stan Sugarmann die entscheidenden Herren in der Organisation. Alle drei sind mir ans Herz gewachsene Golf Buddies ... besonders durch einige sehr nette gemeinsame Golfreisen, wie wir sie im Sommer wieder gemeinsam in Skandinavien erleben durften. Mein Besuch im hohen Norden war erfolgreich und ich reiste am Nachmittag via Frankfurt nach Pirmasens weiter,

Kurz vor Weihnachten geht es für mich nochmals in die Toskana, da der Druck zu einer raschen Ablösung unseres DOB Partners Modyva aus Empoli immer größer wird. Das Unternehmen steht kurz vor der Insolvenz, was dramatische Folgen durch die dann ausfallende nächste Damen Kollektion hätte. Das gleiche Theater hatten wir im Sommer erst durch die insolvenz der Firma Dressler - unserem HaKa Lizenzpartner - durchlaufen, wo wir Glück hatten, daß Dressler durch die wesentlich größere Firma Brinkmann übernommen wurde. In der Toskana gibt es unzählig Familienbetriebe, die vor Ort für fremde Marken produzieren können ... aber nur wenige, die auch beim Vertrieb gut mit unterstützen können. Diesmal schaue ich mit die Firma Sabatini der Familie Giuntini aus Peccioli an und fliege dazu - wie bereits im Vormonat - wieder von München nach Florenz. Florenz war im übrigen die erste Hauptstadt der italienischen Mode, in der große weltweit bekannte Marken geboren wurden: Roberto Cavalli, Patrizia Pepe, Ermanno Scervino, Emilio Pucci sowie Gucci und Ferragamo, deren Museen sich direkt im Stadtzentrum befinden, z.B. im Ferragamo-Palast, einer der schönsten Paläste von Florenz). Im Januar und im Juni finden in Florenz zwei einzigartige Momente für Mode-Fans statt, “Pitti Immagine Winter” und “Pitti Immagine Summer”, die Präsentation der neuen Herrenkollektionen.Ort der ersten italienischen Haute Couture Modeschau im Jahr 1951, Mutter solch bedeutender Designer wie Gucci, Cavalli, Ferragamo und vieler weiterer. Florenz ist also nicht nur Wiege der Renaissance, sondern auch “Wiege der Mode”!
 Die fundamentale Rolle, die diese beeindruckende Stadt in der Geschichte der Mode gespielt hat kann man heute noch im 
Ferragamo Museum sehen, das die gesamte Zeitspanne, in der der berühmte Designer aktiv war, dokumentiert; über die via Tornabuoni mit ihren berühmten Schaufenstern und Boutiquen geht es zum Gucci Museum, wo Sie die historischen Kollektionen dieses Modehauses bewundern können; abschließend können Sie sich beim Genießen eines ausgezeichneten Aperitifs im renommierten Colle Bereto entspannen, in der guten Stube von Florenz.

Auf Einladung von Dr. Edgar Bernardi (Avant AG) und Dr. Arno Probst (Deloitte) war ich Ende Januar bei einer Roundtable Veranstaltung in der Burger & Lobster Bank in die Prannerstrasse 11 in München. Thema des Austauschs war Querdenken und Kompetenz im Aufsichtsrat. Gute Corporate Governance hängt auch entscheidend von der personellen Zusammensetzung und der Arbeits- und Diskussionskultur im Aufsichtsrat ab. Dabei kommt jedem Aufsichtsratsmitglied - auf Basis seiner Kompetenz und Erfahrung - seine eigene Rolle zu. Hier gibt es Optimierungsbedarf, denn nach wie vor sind die Spitzen der deutschen Wirtschaft in der Regel akademische, männliche Wessies und "befördern" sich selbst und nicht die Innovationskraft ihrer Unternehmen.

Ende Februar stehen in Signa bei Florenz Verhandlungen bezüglich einer neuen und kleineren Location für die Etienne Aigner Italy an. Unser eigenes Gebäude ist in die Jahre gekommen, dringend renovierungsbedürftig und zudem mittlerweile viel zu groß für die verbleibenden Mitarbeiter geworden. Ich habe mich diesem Projekt gemeinsam mit Alberto Cristofani angenommen, ein neues kleineres Gebäude zur Miete identifiziert und eine lokale Hutmacher Firma gefunden, die unser bestehendes Gebäude gerne kaufen möchte. Durch das finanzielle Volumen der beiden Geschäfte war das Thema ein durch den Aufsichtsrat zustimmungspflichtiges Geschäft. Das Projekt wurde durch unser Management sauber aufbereitet, der Ertrag aus dem Gebäudeverkauf mit den Opportunitätskosten verglichen. Auf Basis der zukünftig immer unbedeutenderen Location in Italien rechnete sich der Verkauf auf jeden Fall. Dennoch liess es sich meine Aufsichtsrat-Vorsitzende Evi Brandl nicht nehmen, die Immobiliensituation persönlich in Augenschein zu nehmen. Wir verabredeten uns daher am Bahnhof von Bologna, wohin Frau Brandl aus Venedig - wo sie mit ihrer Familie mit Urlaub war - per Zug gefahren kam. Von hier aus fuhren wir mit meinem Auto über den Apennin nach Florenz und checkten die Lage vor Ort. Am Ende war sie mit unserem Vorgehen einverstanden, ich setzte sie am Flughafen ab, von wo aus sie nach München zurückflog. Ich selber fuhr einen Tag später mit dem Auto zurück nach Hause. Bologna ist die lebhafte historische Hauptstadt der norditalienischen Region Emilia-Romagna. An der weitläufigen, von Arkaden gesäumten Piazza Maggiore liegen Cafés sowie Bauwerke aus dem Mittelalter und der Renaissance, darunter das Rathaus, der Neptunbrunnen und die Basilika San Petronio. Unter den zahlreichen mittelalterlichen Türmen der Stadt sind vor allem die beiden schiefen Türme Asinelli und Garisenda bekannt. Die Großstadt ist mit knapp 400 Tsd Einwohnern die siebtgrößte italienische Stadt und ein bedeutender nationaler Verkehrsknotenpunkt. Bologna liegt am Fuße des Apennin, zwischen den Flüssen Reno und Savena in Norditalien. Die Adria befindet sich ca. 60 Kilometer östlich der Stadt. Wie für eine römische Stadt typisch, war Bononia schachbrettartig um die zentrale Kreuzung zweier Hauptstraßen angelegt. Sechs Nord-Süd- und acht Ost-West-Straßen teilten die Stadt in einzelne Quartiere und sind bis heute erhalten. Im Jahr 1164 trat Bologna in den Lombardenbund gegen Friedrich I. Barbarossa ein und schafft Leibeigenschaft und Sklaverei ab. Damals war Bologna nach Konstantinopel, Córdoba, Paris, Venedig, Florenz und Mailand siebtgrößte Stadt Europas. Das Stadtzentrum war ein Wald von Türmen: Schätzungsweise um die 100 Geschlechtertürme der führenden Familien, Kirchtürme und Türme öffentlicher Gebäude bestimmten das Stadtbild. Im napoleonischen Europa wurde Bologna zunächst Hauptstadt der kurzlebigen Cispadanischen Republik und später die nach Mailand bedeutendste Stadt in der Cisalpinischen Republik und des napoleonischen Königreichs Italien. Am 28. Januar 1814 eroberten die Österreicher die Stadt, mussten am 2. April 1815 dem Einmarsch französischer Truppen weichen, um am 16. April 1815 Bologna endgültig einzunehmen. Nach dem Fall Napoleons schlug der Wiener Kongress 1815 Bologna wieder dem Vatikanstaat zu. Im Zweiten Weltkrieg wurde Bologna in den Kämpfen der untergehenden NS-Diktatur mit amerikanischen, britischen und polnischen Invasionstruppen der Alliierten bombardiert und beschädigt, wobei in der Stadt 2.481 Zivilisten uns Leben kamen. Am 21. April 1945 wurde die Stadt von Einheiten des II. polnischen Korps befreit. Nach dem Krieg erholte sich Bologna schnell und ist heute eine der wohlhabendsten und stadtplanerisch gelungensten Städte Italiens.

Im August machte ich mich auf den Weg von Penzberg nach Sri Lanka, um in den durch den anhaltenden Bürgerkrieg nach wie vor unsicheren Zeiten einen Management Wechsel in unserem in der Freihandelszone von Katunayake gelegenen Produktions-Unternehmen einzuleiten. Der Managing Director Rob Antill wollte wieder in seine australische Heimat zurückkehren und musste entsprechend ersetzt werden. So habe ich zunächst selbst die Management Verantwortung übernommen und den Oberbayern Sepp Hammerlindl als Produktionsleiter inthronisiert. Sepp war ein ehemaliger Mitarbeiter von Eckart Wagner in der Segelmacherei in Garatshausen gewesen und ist mit seiner Familie aus dem Raum Landsberg ins beschauliche Talahena gezogen, um sich über mehrere Jahre um unsere Windsurfing- und später auch der One Design Segel-Produktion zu kümmern. Es waren damals keine leichte Zeiten auf der Insel und die Ehefrau von Rob Antill hatte die Nase von den ständig verhängten Ausgangssperren - Curfew - gestrichen voll. Der Übergang unserer Firmenleitung klappte reibungslos und Sepp war auch später noch gemeinsam mit Christian Ewert bei North Sails Lanka tätig. Der Bürgerkrieg in Sri Lanka war ein von 1983 bis 2009 dauernder bewaffneter Konflikt, in dem tamilische Separatisten, vor allem der Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), um Unabhängigkeit vom Inselstaat Sri Lanka kämpften. Die LTTE forderte, aus den tamilischen Siedlungsgebieten im Norden und Osten der ansonsten singhalesisch dominierten Insel einen unabhängigen Staat Tamil Eelam zu bilden. Der schwelende ethnische Konflikt zwischen Singhalesen und Tamilen mündete am 23. Juli 1983 in einen Bürgerkrieg. Nach über 25 Jahren endete der Bürgerkrieg am 18. Mai 2009 mit dem vollständigen militärischen Sieg der sri-lankischen Regierungstruppen über die LTTE. Die Zahl der Todesopfer während des Krieges zwischen 1983 und 2009 wird auf 80.000 bis 100.000 geschätzt.

Im zweiten Monat meiner Verantwortung für Sympatex bin ich Anfang März weiter auf Tour durch die Republik, um unsere wichtigsten Kunden kennen zu lernen. Einer der langjährigsten Partner im Bereich der Schuhproduktion ist dabei die Firma Wilhelm aus Pirmasens. Werner Wilhelm - der Vater - ist ein klassischer Familienunternehmer und zudem charismatischer Schuhfachmann. Gerne besuche ich ihn und seinen Sohn Alexander - aus Hamburg kommend und am nächsten Tag nach Florenz weiterreisend - in der einst extrem wichtigen Region der deutschen Lederwaren-Industrie. Die Geschichte der Schuhindustrie in Pirmasens beschreibt die Entwicklung der Stadt Pirmasens am Westrand des Pfälzerwaldes von einer Garnisonsstadt zum Zentrum der deutschen Schuhindustrie, den Abstieg der Schuhmetropole sowie die heutige Situation der Schuhindustrie in Pirmasens. Ausgangspunkt war nach dem Tod des Landgrafen Ludwig IX. 1790 die Auflösung der Garnison und Entlassung der Soldaten, die mit einer Fertigung einfacher Schuhe begannen. Ab etwa 1800 wurden zunächst kleinere Manufakturen, später auch die ersten Schuhfabriken gegründet. Seit Ende der 1960er Jahre verschwanden die meisten der über 300 Schuhfirmen und es überlebten bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts etwa 30 Betriebe. Pirmasens ist für die deutsche Schuhindustrie das Zentrum in der Aus- und Weiterbildung. In Pirmasens ist die Bundesfachklasse für den Ausbildungsberuf zum/ zur Schuhfertiger/-in an der Berufsbildenden Schule Pirmasens (BBS) angesiedelt. Weiterhin findet an der Deutschen Schuhfachschule mit Sitz in Pirmasens die Ausbildung zum Schuhtechniker statt. Am ISC Germany wird in Zusammenarbeit mit der IHK Pfalz der Industriemeisterkurs Schuhfertigung angeboten. Die Hochschule Kaiserslautern bietet am Campus Pirmasens den Bachelorstudiengang „Leder- und Textiltechnik“ mit Schwerpunkt Lederverarbeitung und Schuhtechnik an. Diesen Studiengang kann man in Vollzeit, aber auch in Kooperation mit einem Unternehmen studieren. Derzeit arbeiten nur noch etwa 1.200 Personen für Schuhbetriebe .... und es waren mal über 30 Tsd.

Ende April ging es für mich von Wien - dort war ich als Zeuge einer Gerichtsverhandlung von Dr. Leopoldo Poppi geladen gewesen - mit dem Flieger über die unter uns liegende herrliche Alpenkette nach Verona und weiter an die Nordspitze des Gardasee. Zum Auftakt der MTB Saison stand das jährliche Sympatex Bike Festival als beliebter Event in meinem Terminplan. In Riva del Garda - am nördlichen Ende des Sees hatten ca. 170 Aussteller und 300 Marken ihr Stelldichein. Mehr als 1.000 Test-Bikes der unterschiedlichsten Brands standen den 3.000 Teilnehmern zur Verfügung. Im Jahr 2011 jedoch mehrheitlich noch mit klassischem "Beinantrieb". Die Entwicklung im MTB Business in Richtung ebike war aber damals schon absehbar. Die teuren Bikes würden streng gehütet, was aber einen ausgefuchsten Trupp nicht davon abhielt, eine ganze Bike-Kollektion aus dem Keller eines Hotels zu klauen, ohne bemerkt zu werden. Genug Gossip für die Event-Tage. Sympatex war einige Jahre Hauptsponsor des traditionellen Events, das vom Delius Klasing Verlag ausgerichtet wurde. Bei den Bikern, egal ob Profi oder Durchschnitts-Radler, ist das Thema Schwitzen und Frieren, Nässe und Kälte ja ein essentielles. Ein optimaler Ansatzpunkt für unsere Sympatex Membran, die den Aktiven eine optimale Thermoregulation bietet. Dieses Versprechen konnten wir - dank unseres Marketingteams - auf einem ansprechend gestalteten Promotion-Stand erlebbar machen. Mit Membran-Teststationen und vielen Aktionen für testwütige Bikefans. Unser damaliger CFO, Jürgen Steffensen, seineszeichens begeisterter MTB Radler, hat sich dann auch gleich beim Bike Marathon angemeldet und sich den Strapazen und dem heftigen Gedränge beim Start ausgesetzt. Dabeisein ist Alles! Ich habe es eher entspannt angehen lassen und habe mich abends mit Herr Delius in unserem Lieblingslokal in Torbole zum Essen und Trinken getroffen - in Vorfreude auf die neueste Ausgabe meiner Lieblingsmagazine "Yachten und Boote", die Delius in seinem Verlagsportfolio führt.

Wenn ich mich dazu hinreissen lasse von meiner neuen beruflichen Aufgabe etwas ausführlicher zu erzählen, könnte es sein, dass besonders die Herren der Schöpfung bezüglich des besonderen Ambientes meiner Arbeitsumgebung neidisch werden könnten. Meine Herausforderung als Global Transformation Officer von Triumph in der wunderbaren Welt der Lingerie ist neben Change Management nun eben auch mal die Beschäftigung mit sehr schönen Dingen des Lebens. In der Verantwortung als Mitglied des Triumph Vorstands sind geschäftliche Zeiten während einer weltweit grassierenden Covid-19 Pandemie aktuell verständlicherweise nicht gerade einfach. Um immer vor Ort sein zu können, habe ich mir in Bad Zurzach - dem Ort des Triumph Headquarters - in Lauflage zum Büro ein Appartement gemietet. Bad Zurzach ist als Thermalbad im Kanton Aargau bekannt und liegt direkt am Rhein, der natürlichen Grenze zu Deutschland und dem idyllischen Südschwarzwald. Auch hier im Schwarzwald bezog ich im nahen Gutenburg zusätzlich zum eher nüchternen Bad Zurzach ein romantisches kleines Ferienhäuschen im Schlüchttal. Der Hauptsitz von Triumph ist seit 1977 in der Schweiz, wobei das Unternehmen ursprünglich aus Heubach bei Stuttgart stammt. Die Firma hat derzeit knapp 20.000 Mitarbeiter und verfügt über 65 Niederlassungen in 45 Ländern. Im internationalen Headquarter sind knapp 300 Professionals beschäftigt.

Mitten im heissen September ging es für mich zur Messe Premiere Vision in den Norden von Paris. Mit im Gepäck hatte ich unseren Ploucquet Vertriebschef Michael Kaplan, sowie unseren französischen Sympatex Repräsentaten Hervé Clerbout, der uns vor Ort erwartete. Somit waren auch alle eventuellen Verständigungsprobleme mit verschiedenen Franzosen, die ja nicht wirklich gerne Englisch sprechen, von vorneherein gelöst. Die Messe ist die wichtigste und hochwertigste Veranstaltung weltweit, wenn es um Stoffe und Zutaten geht. Daher waren wir auch gleich mit unseren beiden Marken vertreten. Zweimal jährlich treffen sich für jeweils 3 Tage die wichtigsten Anbieter, Aussteller und Kunden der Global Fashion Industry, um sich über Trends, Innovationen und "Le Dernier Cri" zu informieren. Da läuft einem schon mal der ein oder andere bunte Vogel über den Weg. Der parc d'exposition liegt in Le Bourget/Saint-Denis, praktischerweise in Lauflage zum Büro unserer französischen Sympatex Niederlassung. Wenn man sonst an die Anfahrten zu Messen denkt, war der entsprechende Spaziergang natürlich eine entspannte Sache. Der beschauliche Pariser Vorort erlang in 2015 jedoch leider zweifelhaften Ruhm durch die schrecklichen, islamistischen Terroranschläge, die 130 Menschen das Leben kostete. Im Stade de France in Saint-Denis lief gerade ein deutsch-französisches Freundschaftsspiel, bei dem auch deutsche Politgrössen anwesend waren. Da detonierte die erste Bombe! Wie gut, daß man nicht in die Zukunft blicken kann. Nach wichtigen Gesprächen und Knüpfen von neuen Kontakten für unser gutes Business versteht es sich, daß unser gesamtes Team am Abend nach Chantilly zum Dinner eingeladen wurde. Essen wie Gott in Frankreich. Lang, entspannt und natürlich mit viel französischem chi-chi drumherum. Davor hatten wir noch ein wenig Zeit und wir genossen das wunderbare Chateau de Chantilly in der untergehenden Sonne. Es war einfach nur schön und beruhigend nach dem Messetrubel durch diese wunderschöne Anlage zu lustwandeln.

Düsseldorf war Anfang der 2000er Jahre Hotspot der Modeindustrie. Zweimal jährlich fand auf der Düsseldorfer Messe die Collection Premiere Düsseldorf (CPD) statt. Die neuesten Fashion- und Leder-Trends aus den jeweiligen Saisonen wurden dem verwöhnten, internationalen Fachpublikum entweder in den Messehallen gezeigt oder - wesentlich exclusiver und individueller - in den markeneigenen Showrooms. Aigner leistete sich den Luxus eines eigenen Showrooms in bester Lage auf der Kaiserwertherstrasse nicht nur für den überschaubaren Messezeitraum, sondern mietete sich kurzerhand in der NRW Metropole ganzjährig ein. Eine aus heutiger Sicht generöse Investition, aber wer Luxus verkaufen will, muß auch Luxus präsentieren. Die 500 qm großen Räumlichkeiten mit riesigen Fensterfronten, Marmor und Messing waren prädestiniert dafür. Während der Messezeiten waren nicht nur die 3 festen Mitarbeiter*Innen im Showroom permanent im Einsatz, sondern auch ein Riesen-Tross an Aigner Headquarter Kolleg*Innen. PR und Marketing Ladies allen voran. Neben den Kunden gaben sich die Presse und Medienschaffenden die Türklinke in die Hand und man war natürlich darauf bedacht, Produkt wie Unternehmen stets tip top zu präsentieren. Die Vorarbeit hierfür war oft mit Nachtarbeit verbunden, aber als eingeschworene Aigner Familiy zogen wir alle an einem Strang. Am Ende eines jeden erfolgreichen Messetags schmerzten Kopf und ganz besonders die Füsse. Aber man hatte ja noch die Abendveranstaltungen bei MADAME und VOGUE vor sich. Und Cocktails ohne Highheels waren in der glamourösen Modebranche ja undenkbar. Nach 4 Tagen Non-Stop Kommunikation wollte man sich bei der Heimreise am Düsseldorfer Flughafen nicht mehr begegnen. Selbst die Damen hatten ihr Wortkontigent vollständig aufgebraucht und man wollte nur noch eines vor dem Abflug - ab in die Massagesitze und in die Sneakers. Ab 2007 hatte Berlin mit der 2x jährlich stattfindenden Berlin Fashion Week der NRW Metropole den Rang abgelaufen. Die Stückchen des begehrten Modekuchens werden neu verteilt...

Armin Gerneth von Heads! sprach mich auf eine CEO Position im Lederwaren und Trachtenbereich an. Bei Spieth & Wensky® mit Sitz im niederbayerischen Obernzell handelt es sich um ein durch die Eigentümer Familien geführtes Unternehmen, das bereits seit 1913 für hochwertige Verarbeitungs- und Qualitätsstandards steht. Sehr hochwertige Verarbeitungs‐ und Qualitätsstandards bei Trachtenprodukte, die nicht nur klassische Werte widerspiegeln, sondern auch immer wieder Akzente setzen.
 Der Trachtenhersteller Spieth & Wensky steht für Leichtigkeit, Lebenslust und die Passion, Tracht für die ganze Familie zu schaffen. Davon zeugt die Mode, die neben dem Hauptsitz in Obernzell, auch in weiteren vier Filialen in Schönberg, Pocking, Passau und Pfarrkirchen oder online erhältlich ist und Kunden mit individuellem Anspruch glücklich macht. Änderungen können in der hauseigenen Schneiderei umgesetzt werden, Reparaturen am Lieblingsstück werden sorgfältig erledigt und auch ausgefallene Kundenwünsche können mit Erfahrung und Geschick verwirklicht werden – es wird gut gesorgt für die Tracht, die ein Leben lang glücklich machen soll. Alle Spieth & Wensky Mitarbeiter lieben was sie tun und diese Leidenschaft sieht und spürt man in jedem Trachtenteil. Schließlich sollen alle, die unsere Tracht kaufen, glücklich über ihre wertvolle Errungenschaft sein. Obernzell war die ehemalige Sommerresidenz der Passauer Bischöfe, die bereits im 16. Jahrhundert den besonderen Charme und die bevorzugte Lage des Ortes – umgeben von Wasser, Wald und Wiesen – zu schätzen wussten. Der traditionsreiche Markt ist bekannt für sein historisches Ortsbild mit den vielen bunten Häuserfassaden, das fürstbischöfliche Schloss mit Keramikmuseum, die Rokoko-Pfarrkirche sowie der Donau-Uferpromenade mit „gestrandetem Schiff“ und Wasserspiel. Allerdings ist der sehr niederbayerische Ort auch etwas ab vom Schuß und der aktuelle Geschäftsführer Spieth ein harter Brocken. Ich habe im Laufe der sich hinziehenden Verhandlungen dann doch lieber das wesentlich besser dotierte Angebot der CBR Fashion Group angenommen und Michael Halten wurde der neue Mitgeschäftsführer. Leider hatte die TW am Tag meines letzten Interviews in Obernzell schon vermeldet, daß ich zur CBR gehe .... das fand Herr Spieth dann nicht so lustig.

Seit wenigen Wochen hatten wir - durch eine Überreaktion unserer Münchner Hausbank - bei Marker eine sehr ernste Liquiditätskrise, die durchaus existenziell werden konnte. Um die Sitauation in den Griff zu bekommen unternahmen Willy Fahrngruber und ich als Geschäftsführer alles nur denkbar mögliche. Wir kommunizierten mit den Mitarbeitern, den Kunden und Geschäftspartnern und vereinbarten Zahlungsaufschübe mit unseren Lieferanten, um Zeit für Verhandlungen zu bekommen. Nachdem die Bank alle Kredite aus wichtigem Grund gekündigt hatte spielten wir alle Szenarien durch, die uns helfen konnten. So hatte ich in der Vorwoche bereits den Wirtschaftsminister Wiesheu in München besucht, und ihn um Unterstützung gebeten, die er mir zusagte. Es war Wahlkampf und wir waren nur noch einen Monat vor dem Urnengang .. da halfen Good News über Rettungsschirme für angesehene Unternehmen auch der Landesregierung. Nach meinem Vortrag im Wirtschaftsministerium zu unserem besonderen Fall - kerngesundes Unternehmen und super nervöse Bank - vereinbarte ich noch ein weiteres Meeting mit unserem damaligen Landesvater. So traf ich mich - gemeinsam mit Willi Fahrgruber mit einem völlig erkälteten Edmund Stoiber sowie der in Garmisch lebenden CSU Abgeordneten Michaela Geiger in Murnau, wo die beiden im Kultur- und Tagungszentrum einen Wahlkampfauftritt absolvierten. Sie versprachen zu helfen und wir bekamen gleichzeitig unsere Bank unter Kontrolle und die Kuh damit vom Eis. Leider ist die sehr engagierte Michaela Geiger - die noch ein Jahr zuvor unser Murnauer Haus kaufen wollte - zum Ende des Jahres an einer Krebserkrankung verstorben.

An einem Freitag im Juli folgte ich einer Einladung von Atreus und Fraunhofer Alumni in die Villa Hildebrand. Atreus mit Sitz in München ist deutschlandweit Marktführer beim Einsatz von Interims-Managern. Die als solche passgenau auf die jeweiligen Herausforderungen eingesetzten Atreus Manager sind erfahrene Geschäftsführer, Projekt- und Change-Manager und ergebnisorientierte Umsetzer. Mit ihren über 10.000 Managern eine gute Platform fürs Netzwerken, besonders wenn es um mein Steckenpferd, dem Transformations-Management geht. Ich musste an diesem Abend nicht weit gehen, denn die Villa Hildebrand liegt in der Maria-Theresia-Strasse, für mich fußläufig nur ein paar Meter von unserem Zuhause in der Möhlstrasse. Thema des spannenden Abends war ein Dialog in Sachen "Intelligente Vernetzung und KI in der Produktion - geführt durch Dr. Christian Frank als Atreus Executive Partner und Prof. Alexander Kurz, CEO der Fraunhofer Alumni e.V. Bevor wir jedoch in die Welt der künstlichen Intelligenz abtauchten, beschäftigen wir uns erstmal mit der Historie der Villa Hildebrand und erhielten eine Führung durch die Monacensia, einer wunderbaren Bibliothek, in der man Literatur pur geniessen kann. Die Künstlervilla Hildebrand wurde 1898 von dem renommierten Münchner Architekten Gabriel von Seidl erbaut. Ganz im Heimatstil und nach den Plänen des Eigentümers Adolf von Hildebrand, der lange Jahre in Florenz als Bildhauer gearbeitet hatte. Er entwarf auch im Zuge der ersten Wasserversorgung der Stadt München den Wittelsbacher Brunnen am Lenbachplatz und erhielt daraufhin von der Stadt 15.000 Mark, die er für den Erwerb des Baugrundstücks in Bogenhausen einsetzte. Das frühere Bauerndorf Bogenhausen war 1892 nach München eingemeindet und in den Folgejahren erschlossen worden. Es sollte zum vornehmsten Villenviertel der Stadt werden. Das Hildebrand Haus war bis 1934 in Familienbesitz und wurde 1941 arisiert. Es folgten zahlreiche Besitzer. Erst die amerikanische Militärregierung, dann die evangelische Kirche und in den 70ern verkam es schlußendlich zum Spekulationsobjekt. Am Ende hatte das Denkmalamt ein Einsehen und rettete das Juwel 2013 mit viel Geld und einer einfühlsamen Restaurierung. Das war ein echter Spannungsbogen an diesem Abend - vom 19. Jahrhundert bis in KI Sphären, die es jetzt zu begreifen gilt und die in 100 Jahren wahrscheinlich auch "so yesterday" sind.

Jeweils zum Start in das neue Jahr sind Unternehmen, die im Bereich Sportartikel tätig sind im ISPO Vorbereitungsstress. Für Sympatex gab es in diesem Jahr ein neues Standkonzept auf der ISPO. Das renommierte Architekturbüro Buero Philipp Moeller hat einen sehr sichtbaren Messestand entwickelt, der die Themen Nachhaltigkeit und Recycling perfekt in Szene setzt. Die Ispo ist wie immer ein inspirierender Ort, diesmal mit Sonderflächen wie ISPO Cold Water Surfing. Die internationale Leitmesse beweist einmal mehr ihr Gespür für aufkommende Trends und Sportarten. Als Hersteller diskutieren wir auf der Messe diesmal mit unseren Kunden und Händlern, wie wir gemeinsam auf den Klimawandel und das veränderte Kundenverhalten reagieren können. Absolute Rekordwerte in der über 40-jährigen Messegeschichte: Auf der ISPO Munich begrüßen über 2.585 Aussteller mehr als 83.000 Fachbesucher auf 104.940 Quadratmeter Nettoausstellungsfläche. Die Themen „Gesundheit und Fitness“ sowie „Wearable Technologies“ treffen den Zeitgeist und setzen neue Maßstäbe.

An einem wunderbaren Hochsommertag feiern wir im Rahmen einer hochoffiziellen Veranstaltung den Abschluß der Vereinbarung zur Belieferung des koreanischen Textilherstellers Kolping mit den Funktions Materialien unserer Marke Sympatex. Als Location für diesen Event haben wir uns die Dachterrasse des Hotels Bayerischer Hof am Promenadeplatz ausgesucht. Das Wetter spielt mit und so treffen wir uns bei strahlendem bayerischen Himmel vor der Kulisse der Frauenkirche, um an einem besonders optimal gelegenen Ecktisch die Vertragsunterschriften zu leisten und auf eine zukünftig gute Zusammenarbeit mit einem Bier anzustossen. Zum anschliessenden Mittagessen waren unsere bei dem Projekt involvierten Sympatex Mitarbeiter Steven Kim, Nina Saxinger, Sonja Zajontz, Haymo Strubel sowie Beate Hoerl natürlich auch eingeladen. An weiteren Gästen haben wir Banker, Messeleitungen, Anwälte, Steuerberater und Wirtschaftsprüfer mit dabei. Zudem das gesamt Team und die Familie von Man Young Park, dem Eigentümer der Firma Kolping. Es war ein wunderbarer Nachmittag und wir haben seit diesem Tag eine erfolgreiche Zusammenarbeit in Korea begründet.

Im frühen Jahr sind Michi Plank und ich zu einem Termin der Schweizer Wintersport Branche unterwegs. Jürg Kunz hat uns als Eigentümer der Schweizer Vertriebsrechte einer Snowboard Marke um Corporate Finance Rat gebeten und so machen wir einen Ausflug in die Glarner Alpen. Palmer gehört nicht nur für Insider zu den führenden Produkten in der Szene. Die gleichermaßen leichten wie robusten Bretter sind ideal für Touren im freien Gelände, eignen sich aber auch für die Pipe und das Backcountry. Die einzigartige Holzkernbauweise mit dreischichtigem Pappel / Buche / Pappel-Aufbau macht die Boards dieser Marke zu einzigartigen Erzeugnissen, die den technologischen Führungsanspruch des Labels eindrucksvoll dokumentieren. Zugleich sind die stylischen Boards mit dem markanten Markenzeichen ein Hingucker auf jeder Piste und sorgen für einen professionellen Auftritt. Die Marke Palmer wurde 1995 von Shaun Palmer gegründet, der das Unternehmen als CEO bis heute führt. Der 1968 in San Diego, Kalifornien, geborene Firmengründer gilt in der US-Snowboard-Szene als Legende. Er betätigte sich auch als Mountainbiker und in vielen anderen Extremsportarten. Im Jahre 2000 erhielt er den Laureus Sports Award für Alternativsportarten. Das Unternehmen befasst sich mit Entwicklung, Produktion und Vertrieb von Snowboards, Bindungen und Accessoires sowie mit der Herstellung von Spezialskis. Das ursprünglich von den USA aus agierende Unternehmen hat seine Vertriebsaktivitäten seit 2008 auf Europa, namentlich auf die Schweiz und Deutschland, konzentriert. Auf dem Rückweg schauen wir noch bei unserem früheren North Sails Mitarbeiter Markus Rösch in Lindau vorbei, da ich bei ihm Segel für unseren 30er Schärenkreuzer in Auftrag gegeben habe.

North Sails ist ein internationales Textilunternehmen sowie spezialisierter Segelmacher mit Niederlassungen in zahlreichen Ländern und wurde 1957 von Lowell North in San Diego (Kalifornien) gegründet. Seit dem 1. April 1988 war ich als kaufmännischer Geschäftsführer für das Unternehmen tätig, wobei der textile Lifestyle- und Surf-Bereich - nach einem durch mich initierten Management Buy Out im Frühjahr 1990 - von meinem langjährigen Freund und Partner Michael Plank und mir unternehmerisch von Oberbayern aus international entwickelt wurde. North Sails ist heute weltweit der führende Segelmacher mit einem Jahresumsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar und gehört mehrheitlich der britischen Private Equity-Gesellschaft Oakley Capital. Die ursprünglich schweizerische Marke Mistral wurde 1976 gegründet und entwickelte sich – auch durch die Erfolge des Mistral Team Surfers Robby Naish – zu einem bekannten Anbieter für Windsurf-Ausrüstungen. Im Jahr 1994 erwarb der Schweizer Investor Klaus J. Jacobs das Unternehmen und fusionierte es nach dem Zukauf der Firma North Sails Windsurfing mit dieser zur Mistral Sports Group. Bis ins Jahr 1997 führte ich als CEO diese neu entstandene Sportartikel-Gruppe, die später unter Boards & More firmierte. Heute ist das Unternehmen – auch ohne die beiden leider untergegangenen Surf-Marken North Sails und Mistral – mit ihren Brands Fanatic, ION und Duotone Weltmarktführer im Windsurfing-Bereich.

Die Vorweihnachtszeit in USA ist immer etwas ganz besonderes und wird von den Amerikaner auch entsprechend aufwändig gefeiert. Vor den Feiertagen stand noch ein Sympatex Business Trip nach Boston in Massachusetts auf meiner Reiseplanung, um unser US Vertriebs Team zu besuchen. Es galt noch die letzten Planungen für 2015 zu besprechen, um dann entspannt unter dem Weihnachtsbaum sitzen zu können. Die amerikanische Ostküste hat es Wetter mäßig im Dezember immer in sich und ich war auf große Kälte vorbereitet, aber einen derartigen Frost hatte ich dann doch nicht erwartet. Der eisige Atlantikwind ließ in Sekundenschnelle jede Mimik einfrieren. Windchill Faktor at it's best. Unsere Meetings fanden im beschaulichen Newburyport statt, einer kleinen Hafenstadt 61 km nordöstlich von Boston gelegen, wo wir unser Sympatex US Headquarter unterhielten. Im Sommer ein wunderbarer Ort zum Fischen, am Pier abzuhängen und frisch gefangene Hummer und Prawns zu geniessen. Unsere glücklichen US Kollegen mit ihrem Büro direkt am Pier gelegen haben dabei im Winter wie auch Sommer einen phantastischen Ausblick auf das geschäftige Hafentreiben. Newburyport ist eine klassische Oststaaten Kleinstadt mit roten Klinkerbauten, historischen Strassenlaternen und einer gigantischen Brücke über den Merrimack River. Eine wunderbare Entschleunigung zu dem hustle in der Metropole Boston. Wer Natur liebt ist hier richtig. Unzählige Outdoor-Aktivitäten locken. Ein wahres "live lab" für unsere Sympatex Funktionsjacken. Zurück in Boston konnte das Kulturprogramm beginnen. Im Museum of fine arts hatte ich das grosse Vergnügen, mir eine tolle GOYA Ausstellung anzusehen. Wenn man mal keine Zeit für den Prado hat! Eine tolle Ausstellung in diesem Bollwerk an Exponaten. Sage und schreibe 450.000 Ausstellungsstücke und weltweit der größte online Kunstkatalog. Und da sagt man die Amerikaner seien kulturlos. Und da zu Kultur auch das Christmas Shopping gehört stand natürlich Saks 5th Avenue auf dem Programm. Da hat sich Ette mal wieder über meine Abarbeitung ihrer Shopping Liste gefreut. Boston ist die größte Stadt in Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Sie trägt auch verschiedene Nicknames, wie z.B. Beantown, The Hub of the Universe, Cradle of Liberty. Die Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Dort - genauergesagt im nahegelegenen Cambridge - ist auch die weltberühmte Harvard University zu finden. Die älteste Universität der Vereinigten Staaten wurde in 1636 als Ausbildungsstätte für Geistliche errichtet. Die heutige Elite-Uni ist eine Stiftung und unterstützt Studierende mit Stipendien oder erlässt sogar in bestimmten Fällen die Studiengebühren. Ein Glücksfall wenn man die 52.000$ pro Studienjahr nicht aufbringen kann. Allein beim Blick auf den Campus verspürt man Ehrfurcht. Es ist wie wenn die Mauern sprechen würden. Unseren Shopping Tag haben Stephen Kerns und ich mit einem gemütlichen Dinner in einem der angesagten Restaurants ausklingen lassen. Bei meiner Rückkehr am Flughafen in München hatte ich am dortigen Weihnachtstag dann direkt nach der Landung noch ein schönes Wiedersehen mit meinem Patentkind Patrick Vogl, der am Airport Weihnachtsmarkt seinen Burger Grill hatte. Es geht doch nichts über US Produkte "Made in Germany" zusammen mit einem deutschen Glühwein to go and fly...

Im Februar war Messe High Time in Mailand. Die Milano Moda Donna Catwalk Show stand wieder auf dem Programm und die Nerven lagen ziemlich blank. Wie üblich wurde alles am Ende mit superheisser Nadel gestrickt und die Kollektionsteile wurden aus allen möglichen Ecken in allerletzter Sekunde zum Fitting in Milano angeliefert. Jeder hatte so seine eigene Art mit der Nervosität umzugehen. Bei den einen gings nur mit dröhnender Musik, die anderen zogen sich eher in sich zurück. Denn es stand ja eine Menge auf dem Spiel. Das Presse Daumen hoch oder runter fürchtete jeder Designer und jede Company. Das Fitting - sprich die Anprobe an den Models, die man ca. 1 Woche vorher in Mailand verpflichtet hatte, war spannend. Was passte, was musste noch geändert werden, wie war der Look der Models. Viel wurde verworfen und neu überdacht. Die Nachtschicht winkte, die Angespanntheit stieg. Wird alles gutgehen und sind die Mädchen auch gut drauf? Hier hatte man schon alles erlebt. Models, die viel zu spät oder gar nicht auftauchten, sich schlecht oder zickig benahmen und die Allüren-Klaviatur voll bedienten. Die Model Agenturen waren natürlich bestrebt, ihre Schäfchen in gute Runway Jobs zu bringen, um ihre Karriere zu pushen. Denn ein gutes Pferd im Stall bedeutete auch für sie klingelnde Kassen. Am Ende waren wir meist zufrieden mit der Performance der Mädchen, die sehr oft aus den osteuropäischen Ländern kamen und sehr ätherische, zerbrechliche Wesen waren. Am Abend vor der Show waren unsere Distributeure und ein Großteil der Kunden bereits angereist und wir trafen uns zum gemeinsamen Dinner im Szene Viertel Brera. Während wir genüsslich im Ristorante da Illi aßen, schwitzte unser Team hinter den Kulissen, damit wir am Tag drauf eine tolle Show hinlegen konnten. Dann hieß es für unsere Mädchen und unseren Chefdesigner Johann: the stage is yours...

In der letzten Novemberwoche sitze ich wieder einmal in der LH 424 von München nach Boston, um einen Besuch bei unserer Sympatex Niederlassung in Newburyport nördlich von Boston zu machen. Diesen ca. 8:45 Stunden langen Flug habe ich auf den meisten meiner Reisen an die amerikanische Ost Küste benutzt und als Non Stop Variante mit relativ kurzer Flugzeit sehr geschätzt. Anlasss für meine Reise ist die Nachfolgeregelung von Stephen Kerns als Managing Director der Sympatec Inc.. Stephen hatte ein Angebot des größeren Textilunternehmens Schoeller angenommen und mich hierüber rechtzeitig informiert, sodaß wir gemeinsam seinen Nachfolger finden konnten. Nachfolgeplanung oder Nachfolgemanagement bezeichnet den Prozess der gesteuerten Planung von Nachfolgern auf Stellenfunktionen und Schlüsselpositionen, wenn die bisherigen Stelleninhaber nicht mehr zur Verfügung stehen. Sei es durch Verlassen der Firma, Wechsel auf eine andere Position oder andere Gründe. Dies beinhaltet die Identifikation der wichtigsten Positionen im Unternehmen, der Definition der Anforderungen an diese Stellen sowie die Identifikation und Entwicklung passender Nachfolger. Mit der Nachfolgeplanung sorgen Unternehmen für den Fall vor, dass wichtige Mitarbeitende nicht mehr auf ihrer Stelle verfügbar sind. Aufgabe der Nachfolgeplanung ist die Identifikation und Weiterentwicklung von geeigneten Nachfolgern. Nach der Ermittlung der Positionen werden die Anforderungen an die Stelle sowie an potentielle Nachfolger identifiziert. Hilfreich bei der Entscheidung für einen Kandidaten sind u.a. Leistungsbeurteilungen und Potentialanalysen oder -beurteilungen, Kompetenzprofile der Mitarbeiter sowie weitere Informationen aus den Karriereplänen der Mitarbeiter und aus Mitarbeitergesprächen. Eine Einarbeitung beginnt im Idealfall bereits schrittweise im Vorfeld. Mögliche Nachfolgekandidaten sind in die Kernaufgaben, Problemstellungen und Entscheidungen des Stelleninhabers einzubeziehen. Bei der letztendlichen Auswahl der Nachfolger ist darauf zu achten, dass Kandidaten selbst bereit sind und auch die Akzeptanz von Führungskräften, Kollegen und unterstellten Mitarbeitern haben. Wird eine Nachfolge schließlich umgesetzt, ist auch auf einen wertschätzenden Austritt des Vorgängers aus dem Unternehmen oder in eine andere Funktion ist zu achten. In unserem Fall hat der Prozess sehr gut funktioniert und Derek wurde ein guter Nachfolger von Stephen, um Sympatex in der Höhle des Löwen gegen den übermächtigen US amerikanischen Wettbewerber GORE zu positionieren. Der sehr sympathische Derek erkrankte einige Zeit später zu meinem Entsetzen an Krebs und verstarb an seinem Leiden im Herbst 2022.

Ende November werde ich von Antje Lenk auf eine interimistische CEO Position in der Mode- und Textilbranche angesprochen und sage einem avisierten Gespräch mit den Auftraggebern Stefan Goetz und Stefan Sanktjohanser nach Prüfung der Marktlage auch umgehend zu. Die zahlreichen operativen Vertriebs-Bemühungen bei Antevorte haben während eines langen und anstrengenden Jahres keinen Erfolg gebracht, weshalb ich offen für eine neue operative Verantwortung bin. So kommt es zum ersten Meeting mit den verantwortlichen Mitarbeitern bei GoetzPartners und Morgan Stanley im Goetz Büro in der Münchner Prinzregentenstrasse. Goetzpartners steht für unabhängige Beratung entlang der Kernfragen unternehmerischen Handelns: Strategie, M&A und Transformation. Kunden erzielen durch diesen einzigartigen Ansatz messbar mehr Erfolg. Die Kombination von Corporate Finance und Management Consulting schafft nachhaltig Mehrwert – bei der Identifizierung valider Handlungsoptionen, der Entscheidungsfindung sowie der Umsetzung. Mit fundierter Branchenerfahrung berät goetzpartners weltweit in allen Schlüsselindustrien. Neben dem einzigartigen Beratungsansatz – der Kombination aus Corporate Finance und Management Consulting – ist das die Unternehmenskultur. Unternehmerisches Denken, konsequente Ergebnisorientierung, ein freundschaftlicher Umgang, gegenseitiges Vertrauen und eine große Leidenschaft für das, was man gemeinsam mit den Kunden tut! Antje Lenk ist seit 2001 erfolgreich im Interim Management tätig und gilt in der DACH-Region als anerkannte Expertin für die professionelle Vermittlung von Interim Managern. Sie ist nach einem Studium der Betriebswirtschaftslehre und mehreren beruflichen Stationen im Dienstleistungsbereich im Interim Management aktiv. Seit 2009 ist Antje Lenk als Geschäftsführende Gesellschafterin der Bridge imp mit Sitz in Grünwald bei München unternehmerisch tätig. Sie hat sich der Idee verschrieben, mit Bridge eine Agentur zu etablieren, die branchenweit qualitative Maßstäbe bei der Vermittlung von Interim Managern setzt. Seitdem hat sie mehr als 1.000 Interim Management-Projekte unterschiedlichster Ausgangssituationen und Größenordnungen vermittelt und betreut. Antje Lenk gilt – was die professionelle Vermittlung von Interim Managern für zeitlich befristete exekutive Aufgaben angeht - als anerkannte Expertin in der DACH-Region.

Nachdem ich im Spätherbst 1990 zusammen mit Michael Plank von Terry Kohler die North Sails Surf Gruppe erworben hatte war ich im Frühjahr 1991 dabei unser Terrain zu sichern und abzustecken. Dazu gehörte unter anderem auch die klare Trennung der diversen North Sails Produktgruppen wie One-Design- und Yacht-Segel sowie deren internationale Kunden. Zudem ging es mir auch um den Umfang und das Vertriebsgebiet unserer North Sails Sportswear. Da wir uns seit einigen Wochen auch mit der Übernahme der Segelmacherei in Garatshausen beschäftigten und mit North Sails Surf Italy zudem eine Beach- & Surf- Bekleidungs-Kollektion im Angebot hatten, war mein wichtigster Gesprächspartner Dr. Leopoldo Poppi. Die graue Eminenz aus dem italienischen Ligurien war langjähriger North Sails Partner im Big Boat Business und zudem Distributeur von Marken wie Mistral, Gotcha, Henri Lloyd und anderen. Leo hatte sein Büro zwar in Rapallo, lebte allerdings auch in einer prächtigen Wohnung in Mailand, wohin er mich einlud, um unsere unterschiedlichen Standpunkte zu Kunden und Produkten zu besprechen. Bei Reisenden, die es nach Italien zieht, steht Mailand vielleicht nicht unbedingt ganz oben auf der Reiseliste – so mancher hat den Eindruck, dass die Stadt nicht besonders aufregend ist und dort eine eher geschäftliche Atmosphäre vorherrscht – dabei hat die Stadt eigentlich einiges zu bieten. So beherbergt das Refektorium von Santa Maria delle Grazie eines der absoluten Meisterwerke der italienischen Kunst: Das Abendmahl von Leonardo Da Vinci. Die sogenannte 'Ultima Cena' oder 'Cenacolo' wurde in einem Zeitrahmen zwischen 1494 und 1497 gemalt. Die Unterbringung dieses Werks eben dort, wo sich die Pater zum Essen trafen, ist alles andere als selbstverständlich. So wurde die Anwesenheit dieses Werks inmitten des alltäglichen Geschehens bei Mittag- und Abendessen zu einem ständigen Aufruf für die Pater, der fast darauf hinweisen sollte, dass das Leben der christlichen Gemeinde eine Erweiterung des Leben Christi und der Apostel ist. An diesem Ort vereint sich das religiöse Thema mit dem Historischen und Künstlerischen. Leonardo schuf mit dem letzten Abendmahl ein wunderbares Beispiel der neuen Perspektive in Norditalien, die ursprünglich der Florentiner Kunst entsprungen war. Dabei öffnete er die Hintergrundwand des Refektoriums mit der Illusion eines geräumigen Zimmers von der Kassettendecke. Im Jahr 1999 wurde nach über zwanzig Jahren der letzte Restaurierungseingriff abgeschlossen. Er brachte, dank der Entfernung vieler Übermalungen Reste dessen ans Tageslicht, was von den ursprünglichen Entwürfen übrig blieb.

Anfang März treffe ich mich mit Veronica della Fonte und Alberto Cristofani - zwei früheren Aigner Mitarbeitern - in der Toskana, um mit den beiden die Marktchancen für meinen neuen Arbeitgeber Sympatex bei italienischen Schuhherstellern auszuloten. Italien war bislang auf der Sympatex Kundenliste nicht vertreten. Nicht ohne Grund ist die Kunst der Lederverarbeitung für Schuhe und andere Produkte aus diesem Naturmaterial bis heute im unteren Valdarno als Ausdruck des toskanischen Handwerks zu Hause. In der Toskana werden Lederwaren zur Kunst. Das sogenannte Lederviertel, das sich zwischen den Provinzen Florenz und Pisa erstreckt, ist seit dem 14. Jahrhundert ein bekanntes Gerberei- und Lederverarbeitungsgebiet, in dem die geschickten Hände von Handwerksmeistern die Kunst der Lederverarbeitung lehrten, eine Produktionstätigkeit, die zu einer echten Exzellenz des Made in Tuscany wurde und in der ganzen Welt bekannt ist. Vor allem Santa Croce sull'Arno in der Provinz Pisa ist eines der wichtigsten Zentren der Lederherstellung und -verarbeitung. Die Qualität und die große Anzahl an Gerbereien haben diese kleine Stadt im Pisaner Valdarno zu einem Bezugspunkt für die berühmtesten Modehäuser wie Valentino und Gucci gemacht, die hier ihre wertvollsten Stücke - von Taschen bis hin zu Luxusaccessoires - herstellen. Die Lederwarenindustrie von Santa Croce entwickelte sich vor allem wegen der Nähe zum Fluss Arno, der den Handel in der gesamten Toskana begünstigte, und wegen der großen Waldflächen, die zur Gewinnung der pflanzlichen Gerbstoffe für das Gerben der Häute genutzt wurden. Die erste echte Gerberei in Santa Croce sull'Arno geht auf das Jahr 1824 zurück; etwa zwanzig Jahre später gab es in der Gegend vier Gerbereien, die bis zur Jahrhundertwende auf über 30 anwuchsen. Der Aufschwung der Gerbereiindustrie wurde durch die Milzbrand-Epidemie, die sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen bei der Verarbeitung der Häute ausbreitete, oder durch den Beginn des Zweiten Weltkriegs, als viele Fabriken geschlossen wurden, stark beeinträchtigt. In den 1950er und 1960er Jahren blühte die Produktion wieder auf, und in den 1970er Jahren explodierte sie, erreichte rund 520 Fabriken und wurde sowohl hinsichtlich der Produktqualität als auch des Geschäftsvolumens weltweit führend in der Branche. Eine Vormachtstellung, die sie auch heute noch innehat. Aus dem geplanten Geschäft mit den Leder-Schuhherstellern wurde für Sympatex allerdings nichts, da es nicht sinnvoll war Membrane und Laminate in Lederschuhen zu verbauen. Man lernt nie aus, aber ich hatte eine sehr nette Zeit mit Veronica und Alberto in der Toskana.

Mit Michael Plank - meinem Partner und Mit-Geschäftsführer der North Sails Surf Gruppe – hatte ich im Jahr 1999 ein neues Projekt gestartet, daß wir im Frühjahr des Folgejahres am 16. März 2000 bei einem meiner Studienfreunde und damals erfolgreichen Notar Dr. Tilman Götte als m2b New Business GmbH in München gegründet haben. Tilman ist Sohn des langjährigen Chefs der MAN Dr. Klaus Goette und wie sein Vater super clever und gelernter Anwalt. Heute firmiert die im Besitz und unter Leitung von Michi operierende Gesellschaft als Supreme Contacts GmbH. Durch unser damals gemeinsames Beratungsunternehmen unterstützten wir in den spannenden Jahren der New Economy Ära die professionelle Umsetzung von Geschäftsstrategien junger Start-Ups in der Sportartikel- und Lifestyle-Branche. Unter dem Slogan „Die Business Beschleuniger“ konzentrierten wir uns in den uns bestens vertrauten Geschäftsbereichen Sport und Textil auf die Herausforderungen durch ständig kürzer werdende Produktzyklen und neu aufkommende Vertriebs-Trends. Nach drei Jahren in diesem aufregenden Beratungsgeschäft übernahm ich eine mir angebotene operative Management Position bei der Etienne Aigner AG und übertrug meine m2b GmbH Anteile an Michael Plank. Dieser legte 2007 den Grundstein für Supreme Contacts – eine heute international aufgestellte Vermittlungsplattform in drei unterschiedlichen Geschäftsbereichen. Diese Erfolgsgeschichte startete mit der Pionier-Plattform Sports Contacts, die mit dem Ziel ins Rennen ging, qualitativ hochwertige B2B-Vertriebspartnerschaften in ganz Europa zu vermitteln. Mit Shoes Contacts und Textiles Contacts folgten zwei weitere Plattformen für die Schuh- bzw. die Mode- und Textilindustrie. Mittlerweile verknüpft das ständig wachsende Business-Netzwerk erfolgreich die drei Welten Sports, Shoes und Fashion. Neben 40.000 Vertriebsprofilen umfasst das weltweite Beziehungsnetzwerk in der Zwischenzeit Kontakte in 21 Produktsegmenten. 2017 entschloss er sich anlässlich des 10-jährigen Business-Jubiläums, die drei eigenständigen Plattformen aufzulösen und unter der Dachmarke Supreme Contacts zusammenzuführen.

Nach einem ersten Meeting mit der Firma 3M in Prag Mitte des Monats starte ich Ende Oktober von München aus zu einem weiteren Besuch nach Tschechien. Obwohl Prag auch diesmal mein Ziel ist, geht es dabei in erster Linie von der Hauptstadt aus mit dem Auto über circa 160 km Landstrasse zur Firma Barton Textil in Nachod. Als Kontaktmann habe ich Klaus-Peter Vesper mit an Bord, der bereits in der Vergangenheit mit diesem Schleifmittelunternehmen zusammen gearbeitet hat. Aus dem Joint Venture mit Barton wird dann leider nichts aber es war ein sehr interessanter Ausflug für mich. Die Mitglieder der Unternehmer-Familie Bartoň-Dobenín waren extrem erfolgreiche Textilproduzenten im ostböhmischen Gebiet um Náchod. Bereits 1908 beschäftigte das Unternehmen, das damals als das modernste Europas galt, in seinen Fabriken in Staré Město nad Metují (Altstadt) und Bražec (Braschetz) rund 800 Arbeiter. Der Seniorchef Josef Bartoň wurde 1912 wegen seiner erfolgreichen Unternehmenstätigkeit und für seinen Einsatz für das Gemeinwohl von Kaiser Franz Joseph I. mit dem Prädikat „Ritter von Dobenín“ nobilitiert. Die Erhebung galt auch für seine Nachkommen. Damit waren sie bis 1918 eines der jüngsten Adelsgeschlechter Böhmens bzw. der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. Seit der Gründung der Tschechoslowakei und der Abschaffung der Adelsprädikate 1918 benutzen sie für ihren Familiennamen die Schreibweise Bartoň-Dobenín. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten wurden sie 1945 bzw. 1948 enteignet. Der heutige Eigentümer des Unternehmens war ein recht eloquenter Kollege ... aber leider ohne das nötige Geld, um mit 3M und Ploucquet vernünftig ins Geschäft zu kommen. Daher ging es für mich zurück in die Hauptstadt Prag. Romanische Kirchen und Souterrains, gotische Dome, barocke Paläste und Gärten, mondäne Jugenstil-Bauten und einzigartige kubistische Architektur machen aus Ihr einen Ort, der seines gleichen auf der Welt sucht. Sie müssen nicht unbedingt ein Kenner der einzelnen architektonischen Stile sein, um die architektonische Vielfalt der tschechischen Hauptstadt genießen zu können. Die Rotunde des Heiligen Martin, die Tejn-Kirche, das Wallenstein-Palais oder das Gemeindehaus werden in Ihrer Erinnerung unvergesslich bleiben.

Anfang Mai fuhr ich von München via Stuttgart in die Rhein-Neckar Metropole Heidelberg, um an der alljährlichen Verleihung des Forum-Preises der TextilWirtschaft teilzunehmen. Seit 1980 wird diese Auszeichnung durch den Deutschen Fachverlag, unter dessen Ägide das Fachmagazin vertrieben wird, an besonders verdiente Persönlichkeiten der textilen Branche verliehen. Kriterien sind herausragende unternehmerische Leistungen, die für die Branche als beispielhaft gelten. Das Forum der TextilWirtschaft gilt als eines der bedeutendsten Branchentreffen für Handel und Industrie der Mode- und Textilbranche. Dieser Einladung muss man einfach folgen, denn die bekannten Gesichter sind zahlreich und es ist immer ein entspannter und interessanter Austausch. Die am Gala-Abend zu ehrende Person war Wolfgang Klinder, ein enger Freund und Wegbegleiter, der wirklich etwas bewegt hat in der Fashion. Gestartet als Textilhändler folgte er step by step seinen Visionen und avancierte zum Gründer der Munich Fabric Start. Die in 1990 gegründete Munich Fabric Start begann mit nur rund 50 Ausstellern im MOC München als Fachmesse für Bekleidungsstoffe und Zutaten. In den darauffolgenden 31 Jahren wurde das Messeportfolio und die Ausstellungssegmente sukzessive weiter ausgebaut – angepasst an die sich verändernden Marktgegebenheiten und flexibel auf die Bedürfnisse der Textilindustrie ausgerichtet. Da hat er eine wichtige Plattform erschaffen, die auch im Sympatex/Ploucquet Messekalender immer als fixer Termin stand. Für seine Umsetzungskraft verlieh ihm die TextilWirtschaft an diesem Gala-Abend den begehrten Lebenswerk-Award. Ein Grund zum Feiern. Besonders, weil sein Sohn - Sebastian Klinder und seineszeichens Geschäftsführer der Munich Fabric Start - die Laudatio hielt. Wenn der Vater mit dem Sohne! Nach den rührenden Worten und den restlichen Preisverleihungen war dann Partystimmung angesagt. Wie immer im angesagten Level 12 - dem Roof Top der Print Media Academy. Coole Musik, leckeres Catering und das Heidelberger Schloss by Night. Schöner kann man nicht geehrt werden. Die Nacht war lang und am nächsten Tag ging es in das prunkvolle Schwetzinger Schloss zum Business Talk. Da lustwandelten schon die pfälzischen Kurfürsten Karl Philipp und Karl Theodor in ihrer Sommerfrische...so ganz ohne Vorahnung wie man sich 200 Jahre später kleidet!

Im Mai war ich vom HDSL Geschäftsführer Manfred Junkert - der HDSL ist der Bundesverband der Schuh- und Lederindustrie - zu einem Symposium in den Räumlichkeiten des Großlagers der Firma Gabor in Mindelheim eingeladen. Die deutsche Schuhindustrie traf sich zu einem interessanten Austausch und ich selbst hatte nach vielen Jahren mal wieder Zeit in der netten Kleinstadt im schwäbischen Allgäu vorbei zu schauen.

Um für die anstehenden Showen in Mailand zu üben, haben wir uns auch in München eine spektakuläre Modeshow ausgedacht. Als Location haben wir dafür die neue Verkaufshalle der Porsche Niederlassung am Gasteig gewählt, in der wir mehr als 400 Gäste unterbringen konnten. Zwischen den neuesten 911er Modellen wurde der Catwalk und die Gästebestuhlung aufgebaut und dann ging es sportlich und modisch ab. Selbst unsere Mehrheitsgesellschafterin und Aufsichtsratsvorsitzende Evi Brandl konnte ich zu einem Besuch überreden ... und sie nahm dann auch beeindruckt neben mir Platz. Wer an diesem Abend nicht anwesend war, der gehörte nicht zum erlauchten Kreis der Münchner Schickeria. Der Star des Abends war dennoch das neue Porsche Carrera Cabrilot, das sich als ein vollendetes Gesamtkunstwerk aus High Tech und Design zwischen der Aigner Mode sichtlich wohlfühlte. Was dabei den Kennern auffiel: Das Cabriolet ziert jetzt wieder klassische Rundscheinwerfer früherer 911-Modelle und des Ur-Porsche 356. Ein toller Event, von dem man noch lange sprach und der uns positives Image transportierte

Ende Januar 2015 stand turnusmässig wieder die ISPO in Beijing auf dem Programm, die im dritten Jahr Ihres Bestehens bereits knapp 30.000 Besucher internationaler Couleur verzeichnen konnte. Unter den 430 Ausstellern im ausgebuchten 40.000 qm Messezentrum war auch wieder unser Unternehmen Sympatex - mittlerweile erwachsen geworden - was Gestaltung, Design und Ausmaß unseres Messestand betrifft. Diesmal hatten wir einen großzügigen Stand, den wir uns mit unserem Kunden Highland Camper teilten. Wir zeigten Flagge, was unseren koreanischen VIP Kunden Kolping und seinen Presidenten Mr. Park beeindruckte. Grosszügig wie immer lud er mich am Abend in eine herrliche Regierungsanlage mitten in der Verbotenen Stadt ein. Von 1420 bis 1644 an war die Verbotene Stadt Sitz der Ming-Dynastie und danach der Qing-Dynastie, bewohnt nur von Kaisern und ihrem Hofstaat. Nach dem Sturz des Kaisers 1911 und dem Auszug des letzten Kaisers Pu Yi 1924 wurde der Palast zum Gugong-Museum umgewandelt und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Der einfachen Bevölkerung war seinerzeit der Zutritt verwehrt – was den Namen Verbotene Stadt erklärt. Sie liegt am nördlichen Ende des Tian’anmen-Platzes. 1987 wurde sie von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Glücklicherweise wurde sie - wie viele andere Monumente - nicht zerstört, da sie durch bewaffnete Kräfte der Volksbefreiungsarmee geschützt wurde. Inmitten dieses ruhigen Areals gibt es wunderschöne Villen, die zur Unterbringung und Unterhaltung der chinesischen Staatsgäste dienen. Aber von Ruhe und Contemplation konnte bei unserem Aufenthalt keine Rede sein. Sehr ausgedehnte Dinner mit einem Riesen-Stab an koreanischen und chinesischen Managern und Politprominenz standen auf dem Programm. Hier ging das ein oder andere Campai über den Tisch. Lässigkeit in diesen doch sehr förmlichen, traditionellen Locations fällt manchmal schwer, da hilft dann und wann mal das chinesische Schnäpschen Maotai mit 70% Alkohol Vol. Nach dem Dinner sind wir dann noch ins chinesische Nachtleben ein- und abgetaucht. Junge chinesische Ladies soweit das Auge reicht, wummernde Musik, Alkohol in Strömen. Allerdings sind deren Outfits ein wenig gewöhnungsbedürftig und mit europäischem Gefühl für Ästhetik nur schwer in Einklang zu bringen. Im Rückblick war das meine letzte Sympatex ISPO in Beijing. Fazit: Wie viele anderen wunderbaren und auch herausfordernden Situationen auf meinem geistigen Konto unter "Haben und Erfahrung" verbucht.

Mitte Dezember machte ich mich auf den Weg in unsere Ploucquet Produktion in der Oberlausitz, um mit dem dortigen Management Team im Rahmen eines weihnachtlichen Essens einen versöhnlichen Jahresabschluss zu begehen. In den Jahren 2010 bis 2016 war ich relativ häufig an den östlichsten Zipfel der Republik gereist, um unsere dort ansässige loyale Truppe zu besuchen. Zittau ist dabei eine Große Kreisstadt im Landkreis Görlitz. Sie liegt im äußersten Südosten Sachsens im Dreiländereck Deutschland-Polen-Tschechien. Die Stadt ist nach der Kreisstadt Görlitz die zweitgrößte Stadt im Landkreis und die fünftgrößte der Oberlausitz. Sie ist Namensgeber für das südlich gelegene Zittauer Gebirge. Die Kernstadt Zittau liegt im Zittauer Becken am Fuße des Zittauer Gebirges auf 250 Meter Höhe. Nordwestlich schließt sich das Oberlausitzer Bergland an. Südöstlich geht die Beckenlandschaft in das Tal der Lausitzer Neiße in Tschechien über. Östlich erheben sich hügelige Ausläufer des Isergebirges. Durch die Stadt fließt der kleine Fluss Mandau, der unweit in die Lausitzer Neiße mündet. Diese bildet die Grenze des Zittauer Stadtgebiets im Osten zu Polen und entwässert das Zittauer Becken. Am südwestlichen Stadtrand grenzt die Stadt an den in der Nachbargemeinde liegenden Olbersdorfer See. Im Mittelalter führte eine alte Handelsstraße über das Lausitzer Gebirge nach Leipa in Böhmen. An dieser Straße befand sich, im Gebiet des heutigen Zittauer Westparks, ein slawischer Weiler und, seit der deutschen Eroberung des Gebietes im 10. Jahrhundert, eine Burg. Östlich davon, im Norden der heutigen Innenstadt, gründeten deutsche Kolonisten im frühen 13. Jahrhundert ein Waldhufendorf namens Sitte. Die früheste schriftliche Erwähnung des Ortes datiert auf das Jahr 1238, als in einem Dokument erstmals die Burgherren von Sitavia auftauchten. Schon wenige Jahre später soll der Legende nach König Ottokar II. von Böhmen1255 die Stadt umritten haben. Er legte so die Grenzen für die Stadtmauer fest und erhob die Ansiedlung zur Stadt. Als Privilegien wurde Zittau bis zum Tode Ottokars Steuerfreiheit gewährt, Zittauer Kaufleute mussten in Böhmen keine Zölle bezahlen und Zittau besaß bis 1300 das Recht, Münzen zu prägen. Außerdem wurde ein Landgericht eingesetzt. Zittau lag an strategisch günstiger Position zwischen Böhmen und der damals brandenburgischen Oberlausitz. Ottokars Anliegen war es, eine starke, wehrhafte Siedlung als Schutz gegen eventuelle Überfälle auf das böhmische Kernland auszubauen. Im Jahr 1346 gründete Zittau gemeinsam mit Bautzen, Görlitz, Lauban, Löbau und Kamenz den Oberlausitzer Sechsstädtebund. Er hatte zum Ziel, der Willkür des Adels und dem Raubrittertum entgegenzutreten. So zerstörten die Städte etwa 1352 die Burg Körse. Zittau war damals noch nicht Teil der Oberlausitz, d. h., es unterstand nicht dem Bautzener Landvogt. Stattdessen hatte das Zittauer Land seinen eigenen Landvogt. Erst zu Beginn des 15. Jahrhunderts gelangte es unter die Herrschaft der Bautzener, kann also ab dieser Zeit als zur Oberlausitz gehörig angesehen werden. Unter den sechs Städten trug Zittau den Beinamen Die Reiche. Haupterwerbszweige waren Tuchherstellung und -handel sowie die Bierbrauerei. Neben Überfällen und Kriegen litt die Stadt auch unter verheerenden Katastrophen. Schon 1359 und 1372 hatte es schwere Stadtbrände gegeben, und 1422, 1455 und 1473 brachen erneut Feuer aus, die Teile der Stadt zerstörten. Dazu kam die Pest: Zuerst wird sie 1463 nachgewiesen, brach aber im Laufe dieses und des folgenden Jahrhunderts noch mehrmals aus.

Mitte September hatte ich eine interessante Einladung zu einem Unternehmer Workshop samt anschließendem Abendessen mit der Bundeskanzlerin Angela Merkel in ihren Räumlichkeiten im Berliner Bundeskanzleramt. Mit mir waren prominente Vertreter deutscher Mittelständler in Berlin und beherrschendes Thema war die Problematik Vermögen- und Erbschaftssteuer. Das BKA ist ein Gebäude im Berlin Mitte und Sitz der gleichnamigen deutschen Bundesbehörde. Im Rahmen des Umzugs der deutschen Bundesregierung von Bonn nach Berlin zog das Amt in den Neubau, der Teil des Band des Bundes genannten Baugruppe im Spreebogen. Das gleichermaßen spektakuläre wie umstrittene monumentale Bauensemble des neuen Bundeskanzleramtes wurde von den Berliner Architekten Axel Schultes und Charlotte Frank in der Amtszeit von Kanzler Helmut Kohl entworfen. Nach dem knapp vierjähriger Bauzeit konnte das Gebäude am 2. Mai 2001 vom damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder bezogen werden, wodurch der Regierungsumzug nach Berlin abgeschlossen wurde. Das bebaute Grundstück ist mit Hubschrauberlandeplatz und Kanzlerpark rund 73.000 m² groß. Mit einer Höhe von 36 Metern übertrifft das Gebäude die Berliner Traufhöhe von 22 Metern und ist das größte Regierungshauptquartier der Welt. Es ist rund achtmal so groß wie das Weiße Haus in Washington. Die Baukosten betrugen rund 308 Millionen Euro. Das Meeting im Büro der Kanzleri hatte ich Klaus Krone zu verdanken, der verschiedene Mittelständler als kompetente Gesprächspartner für die Kanzlerin zusammen gestellt hatte.

Im März des Jahres 2009 - und damit während der harten Zeit der damaligen Finanz- und Wirtschaftskrise - gründete ich gemeinsam mit drei Partnern - die ich ohne Ausnahme alle durch Rainer Nagel von Atreus kennengelernt hatte - eine Beratungsgesellschaft, die sich auf die Optimierung von Ertragspotentialen spezialisiert hat. Als erfahrene Manager aus unterschiedlichen Branchen stellen wir uns dabei als Team im Kunden-Interesse breit auf und übernehmen – im Gegensatz zu klassischen Consulting-Unternehmen – die Umsetzung der von uns erarbeiteten Performance-Programme selbst oder ergänzen bereits bestehende Systeme sinnvoll. Für das Antevorte Team bedeutet dies Umsetzen in Verantwortung, weshalb wir als Management eine nachhaltige Neuausrichtung auch unternehmensintern mittragen. Durch langjährige Erfahrung auf Top Level, umfassende Kenntnis von Branchen und Märkten sowie von Unternehmen unterschiedlicher Größenklassen und Organisationsstrukturen unterstützen wir Kunden auf dem Weg zurück zum Erfolg. Die Qualität unserer Leistung messen wir an der nachhaltigen Ergebnisverbesserung für unsere Klienten und damit an objektiven Kriterien. Als Antevorte Experten sind wir dabei sowohl in harten Restrukturierungen und Sanierungsfällen gefragt, als auch bei Kunden, die zur Erreichung von Spitzenpositionen durch Transformation schlummernde Potentiale ihrer Unternehmen realisieren wollen. Zwei unserer Gründungspartner - Paul Stodden und Christoph Burk - sind mittlerweile ausgeschieden. Ich selbst leite gemeinsam mit meinem Freund und Gründungspartner Jürgen Groth unser Partnerschafts-Unternehmen mit viel Spaß und Erfolg bis heute.

Auf dem Weg zu einem Kundenbesuch im Süd-Ost asiatischen Singapur mache ich einen zweitägigen Stop in Middle East, um in Dubai einen Event unseres Aigner Distributors Paris Gallery und deren Eigentümer - die arabische Familie Al Fahim - zu besuchen. Gemeinsam mit unserer für die Region verantwortlichen Area Sales Directorin Monica Billes nehme ich in diesem Rahmen an einem Fashion Show Event in Jumeirah teil, für dessen tolle Durchführung auch unser lokaler Lizenzpartner für Uhren und Schmuck mitverantwortlich ist. Wie so oft war es eine grandiose Veranstaltung in einem sehr exklusiven Rahmen im Hotelkomplex Madinat Jumeirah Resort. Das 5-Sterne-Hotel Jumeirah Al Qasr liegt dabei an einem 2 km langen, eigenen Strand und bietet ein weitläufiges, angelegtes Außengelände mit kanalartigen Wasserstraßen. Direkt daneben liegt das erst im Jahr 2022 komplett renovierte Boutique-Hotel Jumeirah Mina A'Salam im Herzen des Madinat Jumeirah Resorts. Dubai selbst ist die Hauptstadt des Emirats Dubai sowie die größte Stadt der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) am Persischen Golf. Die Stadt ist für Luxusläden, ultramoderne Architektur und ein pulsierendes Nachtleben bekannt. Der Burj Khalifa, ein 830 m hoher Wolkenkratzer, dominiert die aus Wolkenkratzern bestehende Skyline. Auf künstlichen Inseln vor der Küste liegt Atlantis, The Palm, ein Resort mit einem Wasserpark und einem Aquarium. In der Stadt Dubai leben mit ca. 3.1 Mio Einwohner ca. 85 % der Einwohner des Emirats. In Dubai spielt sich fast das gesamte wirtschaftliche, soziale, kulturelle und politische Leben des Emirats ab. Dubai zählt seit 2013 mit jährlich bis zu 15 Millionen ausländischen Touristen zu den meistbesuchten Städten der Welt und lag damit 2016 weltweit auf Platz 4. Mit über 31 Milliarden US-Dollar hatte es zudem die höchsten Tourismus-Einnahmen aller Städte der Welt. Die Stadt Dubai liegt am Nordrand des Emirats Dubai und wird geteilt durch den Khor Dubai, eine 100 bis 1300 Meter breite und ca. 14 Kilometer lange Bucht des Persischen Golfs. Früher befanden sich hier die damals unabhängigen Städte Deira auf der Nord- und Bur Dubai auf der Südseite. Fußgänger werden mit kleinen Personenfähren (Abras) auf die gegenüberliegende Seite transportiert. Die Stadt erstreckt sich vor allem nach Süden entlang des Strandes von Jumeirah und der Sheikh Zayed Road, da Dubai im Norden direkt an das Emirat Schardscha grenzt. Dank eines jahrzehntelangen Baubooms ist Dubai die Stadt mit der weltweit höchsten Anzahl Wolkenkratzern mit über 300 Meter Höhe sowie des höchsten Gebäudes der Welt (Burj Khalifa, 828 Meter). Dubai ist ein globales Handelszentrum und verfügt über den weltweit drittgrößten Flughafen nach Passagieraufkommen sowie den zehntgrößten Hafen nach Containerumschlag.

Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie leidet unter den zuletzt stark gestiegenen Energiepreisen. Daher mahnte der Branchenverband European Apparel and Textile Confederation (Euratex) nun politische Unterstützung an. „Die Kosten für Energie, insbesondere Gas, sind seit Anfang dieses Jahres um mehr als das Dreifache gestiegen. Seit der Ankündigung des EU-Pakets ‚Fit for 55‘ sind die CO2-Preise auf über 60 Euro gestiegen. Dies wirkt sich unweigerlich auf unsere Wettbewerbsfähigkeit aus, insbesondere im globalen Kontext“, erklärte Euratex-Präsident Alberto Paccanelli am Freitag nach einem Treffen der Verbandsspitze in Brüssel. Angesichts der angespannten Lage forderte der Branchenverband von der Politik „Sofortmaßnahmen, um die Belastungen durch die Energiekosten zu verringern“. Namentlich nannte er dabei eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Energieausgaben. Mit Blick auf die Zukunft müsse die Europäische Union (EU) zudem eine „kluge Strategie entwickeln, die eine langfristige, nachhaltige Energieversorgung zu vernünftigen Preisen für die Industrie gewährleistet“, erklärte Euratex in einer Mitteilung. Sollte dies nicht geschehen, wäre eine EU-Industriestrategie „bedeutungslos“, weil der Wettbewerb mit anderen Staaten „verheerend“ verlaufen würde, so die Organisation. „Die künftige EU-Textilstrategie ist eine hervorragende Gelegenheit für die Europäische Kommission, ihre Vision unter Beweis zu stellen, eine nachhaltige und wettbewerbsfähige Textilindustrie in Europa zu schaffen. Der Zugang zu bezahlbarer Energieversorgung muss dabei ein integraler Bestandteil sein“, erklärte Verbandspräsident Paccanelli.

Im extrem heissen Juli führten mich Sympatex Termine mit Lieferanten sowie der asiatische Ableger der Friedrichshafener Outdoor Messe nach China. Zunächst hatte ich ein Treffen mit Michael Koch, dem President Asia-Pacific unseres wichtigsten Lieferanten DSM Engineering Plastics in Shanghai. Die DSM (Dutch State Mines) war Anfang 1900 ursprünglich als Bergbauunternehmen gegründet und ist heute ein in den Niederlanden börsennotierter riesiger Chemiekonzern mit mehr als 22.000 Beschäftigten und zahlreichen Niederlassungen in der ganzen Welt. Sozusagen die BASF der Holländer. Deren ausgewiesene Expertise in Materialwissenschaften war der ausschlaggebende Faktor für die Zusammenarbeit mit Sympatex, zumal das Unternehmen auch die Polymer Produktion des Akzo-Nobel Konzerns im holländischen Emmen - aus dem sich Sympatex seit dem Jahr 1986 ursprünglich entwickelt hatte - übernommen hatte. Und damit auch die Basis für unsere Membran - ein flexibles thermoplastisches Elastomer für Outdoor-Kleidung und medizinische Bekleidung. DSM überzeugte uns, da man bei der Produktion keine perfluorierten Chemikalien einsetzte. Somit der richtige Partner, um unseren nachhaltigen Ansatz auch substantiell zu untermauern. Nicht nur die Größe des global agierenden Unternehmens beeindruckte, sondern auch die Niederlassung in Shanghai, die schon von weitem zu sehen war. Ein Bollwerk aus Glas und Stahl. Nach einem guten Meeting ging es dann am Tag drauf weiter nach Nanjing.

Kurrz vor Weihnachten fuhr ich mit unserem CFO Jürgen Steffensen und Dr. Martin Mayerhofer in die niederländische Provinz Drenthe nach Emmen. Dr. Mayerhofer, Leiter unserer Sympatex Entwicklungsabteilung und echter Chemie-Freak, benötigte Unterstützung. Wir besuchten einen Produktionsstandort von DSM, ca 300 km entfernt vom niederländischen Headquarter in Heerlen. DSM ist ein börsennotierter Chemie-Gigant mit über 22.000 Beschäftigten weltweit. Er zeichnete auch verantwortlich für die Produktion unserer Granulat Polymere. Da Sympatex ein spin off von Akzo Nobel war und Akzo Nobel diesen Produktionsstandort bereits früher nutzte, blieb somit alles beim Alten. DSM - Dutch State Mines - wurde 1902 eigentlich als Bergbauunternehmen gegründet. Im Laufe der Jahre wurde das Unternehmen auch auf dem Chemiesektor tätig. In den 1960er Jahren traf die niederländische Regierung die Entscheidung, alle staatseigenen Kohlebergwerke zu schließen. Ein schwerer Schlag für die Kumpel. Die Regierung förderte die Chemiestandorte, um Arbeitsplätze für die arbeitslosen Bergleute zu schaffen. 1989 wurde DSM privatisiert und der Konzern begann sich zu diversifizieren. Da war natürlich Auslastung des riesigen Maschinenparks gefragt, die wir mit unseren "homöopathischen" Mengen nicht wirklich befriedigen konnten. Nur an 3 Tagen im Monat liefen die Maschinen. Allein das Einrichten und Finetunen der komplexen Anlage war sehr aufwändig, aber auch notwenig, um die immer gleichbleibende Zusammensetzung und Struktur der Polymere zu gewährleisten. Denn irgendwann wurde aus den Granulaten ja die gestretchte Membran. Wir versuchten Optimismus zu versprühen und um die geforderte Subvention herumzukommen. Unser CFO hatte Bauchschmerzen, unser Entwickler behaarte auf der Qualität und mein Gedankenkarussell lief auf Hochtouren. Wie so oft die Quadratur des Kreises...

Im Juli 1994 reiste ich an den damals für mich vorwiegend beruflich interessanten Gardasee, wo unser alljährliches North Sails Distributor Meeting stattfand. Im Jahr 1990 hatte ich die North Sails Surf Group im Rahmen eines Management Buy Outs gekauft und bemühte mich - gemeinsam mit meinem befreundeten Partner Michi Plank - die Geschicke des Unternehmens in dem damals noch boomenden Surfmarkt erfolgreich zu lenken. Das Surfen war in den 90er Jahren ein gehypter Trendsport, den nicht nur die Traditionsmarke North Sails für sich entdeckte. Es galt sich gegen unsere europäischen Konkurrenten wie F2 aus Österreich, die vom Münchner Surfpionier Peter Brockhaus gegründet wurde, wie auch Fanatic aus dem Westerwald, sowie die französische BIC und Schweizer Mistral Gruppe durchzusetzen. Zudem kamen amerikanische und asiatische Firmen - wie z.B. auch Neil Pryde und Gaastra auf den Markt. Mit der Board Firma Mistral fusionierten wir im Frühjahr 1995 und übernahmen in der Folge auch noch F2. In den besten Zeiten von Robbie Naish, hang loose, wasserstoffblonden Haaren und sonnengegerbter Haut stand das Thema "lifestyle" ganz oben auf der Agenda. Einfach nur raus aus dem einengenden Büro-Outfit. So auch bei unserem Distributeursmeeting. Die neueste Surfsegelkollektion wurde nicht in einem gesichtslosen Meeting-Raum präsentiert, sondern am Ort des Geschehens. Am Westufer des Gardasees, in Flip Flops, auf Plastikstühlen mit Blick aufs Wasser. Und nach Vorstellung des Vertriebs- und Marketingkonzepts ging es dann auch direkt aufs Wasser zum Test der neuen Segel. Kann es schöner sein? Bei all den Tests gab es natürlich auch noch ein paar persönliche Top-Performances der meist männlichen Mitarbeiter. Gekonnte Duck Jibes wurden durch bewundernden - meist weiblichen Applaus - gekrönt. Und in Gedanken war man am Hookipa Beach auf Maui/Hawaii und wusch sich das Salzwasser aus den Haaren.

Sympatex goes further international! Nachdem die heimische Münchner Leitmesse ISPO zunehmend erfolgreicher für die Firma Sympatex wurde, stand auch 2012 die weitere Internationalisierung der Marke auf der Agenda. Die ISPO Beijing bot das zweite Mal die ideale Plattform, Marke und Produkt im asiatischen Umfeld zu präsentieren. Nach dem Motto "klein aber fein" platzierten wir uns im Reigen internationaler outdoor brands wie z.B Black Yack. Der Unterschied machte die message. Damals waren wir schon mit unserem claim "guaranteed green" unterwegs, der zu diesen Zeiten noch ein wahrhaftiges Unterscheidungsmerkmal war. Heute ein Selbstverständnis! Es gab viel Informationsbedarf zu unserem Konzept, den ein oder anderen Kunden konnten wir jedoch erfolgreich überzeugen mit uns zu cooperieren. Die Location: einfach genial. Das riesige Messegelände befand sich auf dem olympischen Gelände direkt neben dem architektonischen Highlight Pekings: Dem Birds Nest. Das Pekinger Nationalstadion, eröffnet 2008 im Rahmen der Olympischen Sommerspiele und der Paralympics bietet Platz für 91.000 Besucher. Da würden diie Einwohner mancher deutschen Kleinstadt 2x reinpassen. Eine x-fach prämierte Stahlkonstruktion des weltberühmten Herzog & de Meuron Architekturbüros, die an ein Vogelnest erinnert. Auf der Nord-Süd Achse der Stadt gelegen, verbindet das Landmark auch die historischen Plätze wie z.B. den Platz des himmlischen Friedens, der seinen Namen jedoch zu Unrecht trägt, sowie die Verbotene Stadt. Leider war die Zeit auf diesem business trip recht knapp bemessen. So flog ich von Frankfurt direkt nach Peking, verbrachte den Tag auf unserem Messestand mit vielen Gesprächen und ließ den Abend mit Kollegen*Innen bei einem gemeinsamen Dinner in einem wunderbaren Outdoor Restaurant ausklingen. Den verpassten Schlaf holte ich auf dem Rückflug nach München nach.

In der ersten und zweiten Juni-Woche fuhr ich von Gardone-Riviera aus nach Mailand, um dort ein EURATEX Board Meeting sowie die Textil-Fachmesse ITMA zu besuchen. Dies auch deshalb, da wir im Rahmen meiner Verbandstätigkeiten auch verschiedene Meetings von EURATEX, ETP sowie Textil+Mode während der in den kommenden 10 Tagen stattfindenden Messe planen. Die ITMA, größte internationale Fachmesse für Textil- und Bekleidungstechnologie, findet nur alle vier Jahre und diesmal vom 8. bis 14. Juni 2023 in der Fiera Milano Rho bei Mailand statt. Über 1.500 Aussteller aus 41 Ländern werden auf einer Ausstellungsfläche von 220.000 Quadratmetern ihre Produkte präsentieren. Unter dem Motto “Transforming the World of Textiles” stellt die ITMA 2023 vier Trendthemen in den Vordergrund: fortschrittliche Materialien, Automatisierung und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Über alle textilen Produktionsstufen hinweg bietet die ITMA eine One-Stop-Plattform für die Beschaffung modernster Technik und Informationen zur zukunftsweisenden Produktions-Technologie. Das Thema der ITMA 2023 “Transformation der Welt der Textilien” spiegelt die Bestrebungen von Textilmaschinen-Herstellern und Textilproduzenten wider, durch engere Zusammenarbeit eine nachhaltigere Zukunft für die Branche und die Umwelt zu schaffen. Vier Trendthemen werden während der Messe auf verschiedenen Veranstaltungsplattformen ausführlich diskutiert: Advanced Materials, Automation und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Die ITMA 2023 sollte man aus folgenden Gründen besuchen: Innovation Launchpad, Live-Maschinendemonstrationen, End-to-End-Wertschöpfungskette für Textilherstellungstechnologien nach Sektoren, Thought-Leadership-Konferenzen für neue Ideen und Kooperations-Partnerschaften. Es wird mehrere Veranstaltungen geben, um die auf der ITMA 2023 präsentierten Innovationen hervorzuheben und zu würdigen.

Noch am Tag von Annettes Geburtstag geht es für mich in die Vereinigten Staaten, da ich zunächst an der Ostküste Meetings in Boston und Newburyport habe und dann in den hohen Norden des Mittleren Westens nach St. Paul in Minnesota zu weiteren Besprechungen mit der Firma 3M weiterreise. Die weltgewandte Hauptstadt des Bundesstaats Massachusetts ist ein wahrer Schmelztiegel voller Kunst, Geschichte und Kultur. Kunst, soweit das Auge reicht. Boston ist aber auch eine Stadt für Wissensdurstige, und die hervorragenden Museen sollte sich kein Besucher entgehen lassen. Man muss unbedingt etwas Zeit für die John F. Kennedy Presidential Library and Museum mitbringen. Die Präsidenten-Bibliothek vermittelt ein umfassendes Bild vom Leben und Erbe John F. Kennedys. Der 35. Präsident der USA wurde in Brookline bei Boston geboren, und ihr könnt seinem Geburtshaus im Stadtteil Coolidge Corner einen Besuch abstatten. Auf den Spuren des Präsidenten gelangt ihr als Nächstes zur Harvard University. Ebenso wie das Massachusetts Institute of Technology befindet sich auch diese weltberühmte Bildungsstätte unweit von Boston. Harvard University wurde 1636 auf der gegenüberliegenden Seite des Charles River in Cambridge gegründet. Bei einem Spaziergang über den Campus werden ziehen einen die altehrwürdigen Gebäude mit ihrer imposanten Architektur in ihren Bann. Zu Harvard gehört auch eine beeindruckende Anzahl von Museen, darunter das Harvard Museum of Natural History, das Peabody Museum of Archaeology and Ethnology und die Harvard Art Museums. Im Harvard Museum of Natural History habt ihr Gelegenheit, die weltweit unerreichten Glasblumenmodelle von Leopold und Rudolf Blaschka zu besichtigen.

Die Expoprotection in Paris. Auf dieser internationalen Messe am Porte de Versaille präsentieren Aussteller ihre neuesten Produkte aus den Bereichen Arbeitsplatzsicherheit, der Feuerbekämpfung und der Prävention. Als wichtiger Lieferant der textilen Kette in Sachen Arbeits- und Feuerschutz war Sympatex alle 2 Jahre mit an Bord. Performance professionally protected war unser Credo und so präsentieren wir auf unserem kleinen, doch feinen Stand die neuesten Laminate und Membrantechnologien. Unser französisches Büro mit Frontmann Hervé Clerbout und seiner schlagkräftigen Truppe fädelte die stets politische Standplatzierung bestens ein und unsere Marketingabteilung erarbeitete das Konzept und die Umsetzung. Wie immer in bester Location war Gore-Tex, denn ganz besonders in Sachen Arbeitsschutz kommt niemand an diesem Anbieter vorbei. Es wurde wie üblich bis in die Nacht gearbeitet, um eine Top Messepräsenz hinzulegen, die keine anderen Götter rundherum duldete. Mittlerweile nahm ichs gelassen, denn selbst manch unlautere Methoden und Geschäftspraktiken wurden immer gut durch eine Heerschaar an Anwälten abgefedert. Das musste mein Nachfolger bei Sympatex schmerzlich erfahren, der glaubte, ein kleiner Wadlbeisser könne den Goliath ins Wanken bringen. Den Biss haben die nicht mal gespürt. Auch meine eigenen Bemühungen als Zeuge im Rahmen eines europäischen Antitrust Verfahrens der Firma Columbia Sportswear liefen im selben Jahr ins Leere. Auf der Messe traf ich unsere Verantwortliche für den Footwear-Bereich Monica Billes und Udo Edling, der seinerzeit Creative Director bei Aigner war. Nicht nur das Hufeisen hat die beiden eine Zeitlang geeint, sondern auch ihre Herkunft. Beide stammen aus dem rumänischen Siebenbürgen. Die Stadt Hermannstadt, das heutige Sibiu liegt in den schaurig-schönen, legendenumrankten Südkarpaten. Sie war zusammen mit Luxemburg Kulturhauptstadt in 2007. Am Abend stiess noch Daniel Hartung zu unserer Truppe, der in Paris eine Agentur für Markenentwicklung und Design-Konzeption führte. Wie immer gab es ein buntes und schönes Potpourri an Neuigkeiten und Gossip bei einem langen und launigen Diner. Am Tag drauf konnten wir mal wieder auf der Messe sehen, daß Urheberrecht im Wortschatz der Chinesen nicht wirklich vorkommt. Was gefällt wird einfach und gnadenlos kopiert. Wozu sich selber Gedanken machen, wenns andere doch schon tun...

In der zweiten Novemberwoche drücke ich von Donnerstag bis Samstag in München wieder die Schulbank und absolviere den zweitletzten Termin meiner Ausbildung zum Beirat- und Aufsichtsrat. Im Jahr 2018 hatte ich mich im Rahmen einer Ausbildung bei der Board Academy München zu einem professionellen Beirat und Aufsichtsrat zertifiziert. Zwischen Juli und Dezember habe ich insgesamt sechsmal an Halbtagesveranstaltungen in München, Nürnberg und Frankfurt teilgenommen. Bescheid wissen, vorbereitet sein und Überraschungen vermeiden – unter diesem Motto bietet die Board Academy von Guido Happe angehenden und aktiven Aufsichts- und Beiräten eine entsprechend zugeschnittene Fortbildung und fachliche Qualifizierung für effektive Gremienarbeit an. Kern der Board Academy ist der Zertifizierungskurs, einem 6×2 Tage Curriculum mit anschließender Prüfung und einem Zertifikat. Die Community der Alumnis steht zudem für Vernetzung auf nationaler und internationaler Ebene – mit mehr als 270 zertifizierten Mitgliedern ist es die etablierteste aktive Community in Deutschland. Mit exklusiven Veranstaltungen wie den Board Dialogen, den Board Lounges oder den internationalen Master Classes and Summits bietet Guido Happe und sein Team Raum für wirksames Networking sowie Einblicke in die aktuellen Trends & Entwicklungen der Board-Arbeit. Das angeeignete Wissen auch anwenden können – aus der Community von qualifizierten Aufsichts- und Beiräten besetzt die Board Consulting dann auch Aufsichts- und Verwaltungsratsmandate sowie Gremien für Familienunternehmen, Mittelständler, aber auch Wachstumsunternehmen & Start-ups. Wir arbeiten jeweils in einer 10er Gruppe in den Büros der Partner-Unternehmen der Board Academy und sind diesmal im Münchner PWC Büro zu Gast.

In den ersten Monaten meiner Tätigkeit für Sympatex und Ploucquet versuchte ich so viele Kunden wie möglich zu besuchen, um unsere schlecht laufenden Geschäfte wieder anzukurbeln. Dabei musste ich mich jeweils auf die zum Teil völlig unterschiedlichen Bereiche von Membranen, Laminaten und Inner Linings aufteilen. Besonders die letzteren Futterstoffe verkauften wir durch Ploucquet in großen Mengen für Hosentaschen an die Marken Ahlers, Brax und Bugatti. Diese drei großen Modefirmen haben ihren Sitz alle in Herford. Kein Wunder also, dass die Hansestadt im Internet auch immer mal wieder gerne als „Modestadt" bezeichnet wird. Herford ist eine große kreisangehörige Stadt mit etwa 66.500 Einwohnern in Nordrhein-Westfalen. Mit verschiedenen Marken unter dem Markendach BRAX verfügt zum Beispiel der Bekleidungsspezialist Leineweber über ein vielseitiges Produktportfolio, dessen Golfhosen auch ich ab und zu kaufe. Unter diesem Markendach treten die einzelnen Labels eigenständig auf. Jedes für sich hat einen starken Wiedererkennungswert und ein eigenständiges Profil, um die Präsenz im Inland und Ausland zu sichern. Die Marke BRAX steht für hochwertige Bekleidung, die perfekte Qualität in Fertigung und Passform auszeichnet. Die ersten BRAX-Stores werden im Jahr 2007 eröffnet und im September 2009 startet BRAX mit einem eigenen Online-Shop. Investitionen im Logistikbereich und der Start einer großangelegten Verbraucherkampagne sind weitere Meilensteine auf dem Weg zur erfolgreichsten Marke für Premium-Casual-Bekleidung in Europa. Neue Bausteine wie Social Media und eigene Apps ergänzen die Online-Kommunikation. Anfang März war ich damals mit meinem Geschäftsführerkollegen Richard Lohner und dem Plouquet Vertriebschef Michael Kaplan on Tour und wir besuchten in Herford auch unsere Handelsvertreter, die quasi in der Höhle des Löwen ansässig sind.

Die “Tax Free World Exhibition” feiert ihr 60. Jubiläum in Cannes und mehr als 5000 Fachbesucher aus den Bereichen Flughäfen, Fluggesellschaften, Schifffahrt und Luxusreisen treffen sich Ende Oktober im südfranzösischen Glamour-Städtchen. Annette und ich sind als Aussteller mit Aigner bei dieser grandiosen Messe auch dabei. Nach einem abwechslungsreichen Privat- und Sportprogramm am Wochenende öffnen sich dann am Montag die Pforten zur weltgrößten Fachmesse der Duty Free Branche: TFWA 2007. Im Palais des Festivals in Cannes präsentieren knapp 500 internationale Aussteller ihr Portfolio an Waren und Dienstleistungen rund um den zollfreien Einkauf an Flughäfen. Zu den Ausstellern gehört auch mein damaliger Arbeitgeber Aigner, da wir mit unseren Produkten besonders im asiatischen Markt gute Umsätze im Duty Free Geschäft an Flughäfen machen. Neben den Accessoiresbranchen, Süssigkeiten und Alkohol sind auch die Zigarettenanbieter die großen Player in diesem interessanten Markt. Die meisten Aussteller kommen aus den Bereichen Kosmetik und Parfümerie, gefolgt von Spirituosen und Süßwaren. 36 Aussteller sind zum ersten mal dabei, darunter erfolgreiche Marken wie Taittinger Champagner, Patron Wines und Menedez Amerino Tobacco. Grandios sind auf dieser Messe auch die Social Events. So spiele ich am Sonntag bei dem von den Gebrüdern Heinemann besponserten Golfturnier im Golfclub Mandelieu mit und natürlich sind wir auch gerne Gäste des Begrüßungscocktails sowie des Gala Abends und der Shows im Nachtclub „The Scene“, die alle im Palm Beach Casino stattfinden. Jeweils ab 22 Uhr öffnet der Club seine Pforten für alle Messebesucher. Dank großzügiger Sponsoren verlebt man hier angenehme Stunden in traumhaftem Ambiente mit Meerblick. Eine tolle Messe, die Annette und ich mit einem Besuch bei unseren Freunden Willi und Ria Fahrngruber in St. Maxime verbinden, wohin wir mit unserem technisch top ausgestatteten Leihwagen Audi A8 cruisen. Von dort aus geht es mit den beiden zu einem chicen Abendessen in St. Tropez.

Während meiner Zeit bei Aigner waren Fashion- und Medien Events die Bühne, die wir uns entweder selbst bereiteten oder auf die wir gebeten wurden. Die großen Medienhäuser waren zu dieser Zeit noch sehr spendabel - ein gelebter Corporate Conduct, der viele Annehmlichkeiten später unterband, war erst im Entstehen. Aber am Ende zahlte man diese oft glamourösen Einladungen ohnehin selbst, denn die Investitionen in verschiedene Printmagazine und Cooperationen waren nicht unerheblich. Die Zeit glich eigentlich einem Event-Hopping und man begegnete permanent denselben Personen. Auch wenn auf der Visitenkarte die company mal schnell durch eine andere ersetzt wurde. Das Zusammentreffen mit Personen aus unterschiedlichen Kulturkreisen, mit unterschiedlichen Nationalitäten und Professionen war jedoch stets spannend und mein Netzwerk wuchs kontinuierlich. Beate Hoerl - unsere Marketingleiterin - sagte mir einst "wenns mal mit dem Job nix mehr ist, kannst Du Deine Kontakte vermakeln". Sie hatte gar nicht so unrecht, denn sie haben mich über gute und weniger gute Zeiten getragen - alles richtig gemacht. So feierten wir mit dem deutschen Botschafter in Tokio in seiner wunderschönen Botschaft den japanischen Re-Launch der Marke Aigner, sonnten uns im Blitzlichtgewitter von Bunte & Gala, erfreuten uns an glamourösen Bambi Veranstaltungen und segelten auf dem Traumschiff mit Alexander Stecher. Ganz zu schweigen von den tollen Golf-Events, auf denen mir sinngemäß so manches "Hole in One" gelang. Die Damen meiner Abteilungen wussten um meine Lust am Socializing und begrüssten mich am nächsten Tag mit meist sphinxartigem Lächeln .... wars denn schön Chef?

Anfang Juni erreicht mich ein Anruf des in Grünwald ansässigen Headhunters Rick Fulghum - früherer Partner von Dieter Rickert - der für eines seiner Mandate einen professionellen Aufsichtsrat sucht. Nachdem das Unternehmen ein wesentlicher Player in der Textilindustrie ist, fühle ich mich angesprochen und mache einen Termin mit Rick aus. In seinem Grünwalder Büro erläutert er mir den Umfang des Mandats und interviewt mich zu meinem Werdegang. Der passt soweit und somit mache ich mich über das Unternehmen Lenzing schlau. Die Lenzing-Gruppe ist ein weltweit agierendes Unternehmen, das aus dem Rohstoff Holz Fasern herstellt. Diese Fasern sind Ausgangsmaterial für eine Vielzahl von Textil- und Vliesstoff-Anwendungen, kommen aber auch in technischen Anwendungen sowie in Schutz- und Arbeitskleidung zum Einsatz. Namensgeber ist die oberösterreichische Marktgemeinde Lenzing, in der das Unternehmen seinen Sitz hat. Lenzing produziert und vertreibt hauptsächlich auf der Basis von Cellulose Viskosefasern, Modalfasern, Lyocellfasern und Lyocell-Filamentgarne, die in der Textilindustrie – im Bereich Bekleidung, Heimtextilien und technische Textilien – als auch in der Nonwovens-Industrie eingesetzt werden. Daneben ist das Unternehmen im Maschinen- und Anlagenbau aktiv. Ihre Produkte vermarktet die Lenzing-Gruppe unter den Markennamen TENCEL™, VEOCEL™, LENZING™ ECOVERO™ und LENZING™. Die Geschichte des Unternehmens kann man bis ins Jahr 1892 zurückverfolgen. Der Ternitzer Fabrikant Emil Hamburger ersteigerte die Starlingermühle in Lenzing und errichtete darin eine Zellstoff- und Papierfabrik. Heute ist Lenzing der europäische Marktführer in seinem Bereich und ein hoch interessantes Unternehmen. Mit dem gut dotierten Aufsichtsrats Posten hat es nicht geklappt, da das Unternehmen eine Frau verpflichten musste. Kein Problem ... ich bin sowohl Rick Fulghum wie auch Lenzing weiterhin wohl gesonnen. Dennoch schade, daß ich nicht schon bei diesem Mandat meine neu erworbenen Fähigkeiten als professioneller Beirat und Aufsichtsrat einsetzen konnte.

Prag steht ja eigentlich auf der Liste der Städtereisen in Europa ganz oben. Die Stadt platzt vor lauter Kunst und Kultur praktisch aus allen Nähten, sie ist ein Prachtstück gotischer Architektur, und noch dazu auch eine richtige Partystadt. In den Straßen Prags tummeln sich Kulturliebhaber, Geschichtsinteressierte, Paare und Feiernde: eine vielseitige Mischung in einer vielseitigen Stadt. Ich allerdings bin hier als Teilnehmer der TLC Konferenz und dass auch noch für die Firma Sympatex bzw. eigentlich für die Firma Ploucquet, die wir vor einem Monat erfolgreich an einen österreichischen Investor verkauft haben. Bereits ein halbes Jahr vorher hatte mich jedoch der Vorstand des internationalen TLC Verbands - wobei TLC für Textile Laminating und Coating (auf deutsch textiles Beschichten und Laminieren) steht - als Key Note Speaker für die diesjährige Konferenz in Prag verpflichtet. Die TLC ist die weltweit führende Konferenz für eine Industrie, die mich offen gestanden seit dem Verkauf von Ploucquet überhaupt nicht mehr interessierte und und ich daher auch versucht habe aus dieser Key Note Nummer raus zu kommen, was mir leider nicht gelungen ist. Als einer der weltweit führenden Anbieter für Laminate ist Sympatex® Technologies seit 1986 Inbegriff für Hightech-Funktionsmaterialien in Bekleidung, Schuhen, Accessoires und technischen Anwendungsbereichen. Sympatex entwickelt, produziert und vertreibt gemeinsam mit ausgewählten Partnern weltweit Membrane, Laminate und Funktionstextilien sowie Fertigfabrikate. Die Sympatex-Membran ist optimal atmungsaktiv, 100% wind- und wasserdicht sowie klimaregulierend. Sie ist zu 100 Prozent recyclingfähig, bluesign®-zertifiziert, mit dem „Öko-Tex-Standard-100" Zertifikat ausgezeichnet und PTFE-frei. Die Technologien und Prozesse basieren auf dem Prinzip von ökologischer Verantwortung und Nachhaltigkeit unter besonderer Berücksichtigung eines optimalen Carbon Footprints. Das war alles richtig ... meine Key Note war dafür echt mies und ich machte mich sofort vom Acker, da ich persönlich am selben Abend ein Champions League Spiel der Bayern gegen Turin in der Allianz Arena als wesentlich wichtiger angesehen habe ... mein emotionsloses Runterleier war damals kein feiner Zug, und ich hatte auch lange ein schlechtes Gewissen. Allerdings wusste ich damals auch schon, daß ich der Branche nicht mehr lange treu bleiben würde, was jedoch auch keine Entschuldigung für meine schlechte Vorbereitung war

Nachdem ich im Vorjahr beim Plüschtierunternehmen Nici als Interims CEO intensive Erfahrungen mit der Spielwaren- und Geschenkartikelbranche gemacht hatte, war der Weg zu technischem Spielzeug nicht weit und ich erhielt über Atreus ein weiteres Angebot für das CEO-Mandat eines Marktführers. Wer kennt sie nicht? Seit mehr als 160 Jahren ist die Firma Märklin eine Ikone unter den Spielwarenherstellern und sorgt vor allem mit seinen Modelleisenbahnen bei Kindern und Sammlern für Begeisterung. 1859 gründete Theodor Friedrich Wilhelm Märklin im baden-württembergischen Göppingen eine Firma für Spielzeug im Kleinformat. Bereits die ersten Modelle von Miniatureisenbahnen zeugten von einem hohen Qualitätsanspruch. Jedes Stück wurde mit realistischer Sorgfalt aus Metallen und Legierungen hergestellt, die aus dünnen Blechen, Aluminium, Holz oder synthetischen Materialien bestanden. Die erste Eisenbahn von Märklin erblickte 1891 das Licht der Welt. Sie bestand aus einer Lokomotive mit Uhrwerk. Doch erst in den 1930er Jahren konnte Märklin seine Vormachtstellung festigen. Doch nicht nur auf die Technik wurde viel Wert gelegt, auch auf die Gestaltung der Modellzüge sowie deren Miniaturwelten. Berge, Dörfer und Bahnhöfe sollten möglichst realistisch erscheinen. Und so fuhren die Züge durch dichte nordische Wälder, karge Ebenen des Wilden Westens oder moderne Städte. Es war das goldene Zeitalter der elektrischen Modelleisenbahn. Aber, die Zeiten änderten sich. Im Frühjahr 2009 folgte, trotz aller Bemühungen, die Insolvenz. Den Januar hatte ich noch mit meinen Vertragsverhandlungen mit den PE-Eigentümern in London, dem Aufsichtsratsvorsitzenden Michel Perraudin in Kitzbühel und dem Aufsichtsrat samt aktuellen Management bei einer Standort Analyse in Burg Staufeneck im Kreis Göppingen verbracht. Die Hohenstaufenstadt Göppingen liegt zwischen Stuttgart und Ulm in einer der schönsten Landschaften Baden-Württembergs. Eine Landschaft, die vielen Miniatureisenbahnfreunden aus dem Modellformat vertraut sein dürfte! Hat aber alles nichts genutzt, denn wenige Monate übernahm der Insolvenzverwalter das Ruder und so wurde ein neuer CEO überflüssig. Schließlich wurde Märklin 2013 von Deutschlands größtem Spielwarenhersteller, der Simba-Dickie-Group, übernommen. Nach dieser dramatischen Phase startete Märklin 2014 mit der Entwicklung des Digital-Decoders mFx+, der den Fahrstand sowie den Energieverbrauch (Kohle, Sand, Diesel) simuliert, wieder durch. Bereits seit 2010 werden regelmäßig neue Eisenbahnmodelle wie der SAPSAN veröffentlicht. 2019 feierte die Marke Märklin ihr 160-jähriges Bestehen.

Im November unternahm ich mit Olaf Drubba - unserem Aigner Export Chef - einen längeren Trip durch Asien. Unser Vertriebs-Netzwerk in den dort wichtigen Märkten bestand aus langgedienten Distributionspartnern, die dann und wann auch durch neue und aktivere Partner ergänzt werden mussten. Es waren häufig die Newbies, die Chancen auf Erfolg in ihrem Markt witterten und gleich energiegeladen in medias res gingen. Das hieß für uns viele neue Standorte besichtigen, Konzepte diskutieren, absegnen und auch bereits das ein oder andere Shop-Opening mitzubegleiten. Auch die lokale Presse wollte die Expansions Strategie der Marke persönlich von den angereisten deutschen Langnasen vermittelt bekommen und so hatten wir alle Hände voll zu tun. Wir starteten in China mit Shanghai, Hangzhou und Peking. Shanghai und Peking waren ja alte Bekannte und so freute ich mich auf Hangzhou, was ich bisher noch nicht kannte. Es liegt nur 190 km südwestlich von Shanghai und hat ca. 10 Mio Einwohner, was für chinesische Verhältnisse keine Mega-City ist. In Hangzhou beginnt der Kaiserkanal, eine wichtige Verbindung in den Norden Chinas. Die Stadt ist auch heute noch eine bedeutende Produktions- und Handelsstätte für chinesische Seide und Long-Jing-Tee und rundherum eine sehr sehenswerte Destination. Hier traf ich mich mit Daniela Broschinski, die den asiatischen Markt seinerzeit betreute und die Feinheiten der chinesischen Kommunikation beherrschte. Nachdem wir die chinesischen Partner zufriedengestellt und Flagge gezeigt hatten, ging es weiter ins japanische Osaka, mit 2,7 Mio Einwohnern nach Tokio und Yokohama die drittgrösste Stadt Japans. Laut der Forbes-Liste der World’s Most Expensive Cities To Live ist das Leben in Osaka das zweitteuerste der Welt nach Tokio. Die Spesenrechnung hat unsere Personalabteilung im Anschluß immer sehr gefreut. Mit unserem langjährigen Distributeur AOI trafen wir uns im Anschluss in Tokio. Nicht nur die bevölkerungsreichste Metropole des Landes, sondern auch Sitz der japanischen Regierung und des Tennō. Auch hier stand ein Shop-Opening auf dem Programm. Die Gier nach Luxusmarken hatte zu dieser Zeit ihren Peak erreicht und so war es nicht verwunderlich, daß sich zahlungskräftige Japaner:Innen am Vorabend der Eröffnung des neuen Flagship Stores Hermés mit Schlafsack vor die Türen legten, um einfach am nächsten Tag die Ersten zu sein. Diesen Ritterschlag hätten wir uns für Aigner in Japan auch gerne gewünscht. Die nächsten Stationen auf unserem Schweinsgalopp durch Asien waren das koreanische Seoul gefolgt von Malaysia, da als weitere Etappe Kuala Lumpur auf dem Programm stand. Farah Khan, die malayische Business und Beauty Queen, die den Fashion-Markt fest im Griff hatte, war in den letzten Vorbereitungen für den Aigner Flagship-Store im Pavilion - der besten Shopping Destination Malaysias. Trotz perfekter Gastfreundschaft, guter Gespräche und inspirierender Orte wollten Olaf und ich dann nur noch weiter, denn bevor es endlich wieder nach Hause ging "durften" wir auch noch nach Jakarta und Singapur. Danach waren unsere Batterien endgültig leer und wir brauchten dringend einen bayerischen Recharge.

Seit knapp zwei Jahren war ich nun bereits Mitglied des Kuratoriums unserer ehemaligen Internatsschule Schloss Neubeuern im Inntal. Unserer Schule deshalb, da nicht nur ich selbst, sondern auch meine beiden Geschwister Ulrike und Thomas, sowie meine beiden Kinder Larissa und Paul Altneubeurer sind. Das Kuratorium der Stiftung des Schlosses Neubeuern ist ein Gremienorgan, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um alle finanziellen und organisatorischen Belange der Schule zu kümmern und dafür Sorge zu tragen, daß alles läuft. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Mit dieser Aufgabe hatten wir alle gut zu tun ... es musste Personal gefunden und eingestellt werden, Strategien zur Schülergewinnung entwickelt und umgesetzt werden, sowie die nötigen Räumlichkeiten mit Klassenzimmern, Schlafzimmern, Freizeiträumen, Sportanlagen, Gilden und vieles mehr bereit gestellt werden. Wir reden von Investitionen in Millionenhöhe, für die in der Vergangenheit oft die wohlhabenden Altschüler - wie zum Beispiel Thomas Strüngmann, helmut Nanz oder auch Klaus Krone - zur Kasse gebeten wurden. Ich konnte da nicht mithalten und ich hatte auch nicht die zeitlichen Möglichkeit, da ich durch meinen Job bei der Etienne Aigner AG immer mehr Zeit in Asien verbrachte. Im Juli zog ich daher die Reissleine und informierte das Kuratorium, daß ich es aus beruflichen Gründen nicht mehr schaffen würde, dieser Verantwortung gerecht zu werden. Das war zwar nicht im Sinne von Klaus Krone - der dadurch den Vorsitz wieder selbst übernehmen musste ... aber es half nichts. Ich war raus ... und wir fanden mit Bernhard Bueb, dem früheren Leiter des Internats Salem einen mehr als würdigen Ersatz für meine Position

Ende September ist mein Ziel die Region Rhone-Alpes und im speziellen die Gegend um Lyon und die südliche Alpenregion bis fast nach Grenoble und Albertville. Hier haben sich in den letzten Jahren Innovations-Cluster für textile und smarte Materialien entwickelt, die stark von jungen und flexiblen Unternehmen sowie Hochschulen und Forschungseinrichtungen geprägt wird. Zahlreiche Start-Ups bemühen sich in dieser Gegend, für smarte Textilien neue Anwendungsfelder zu erschließen. Ich selbst bin durch eine Initiative des deutschen Fachverbands IVGT hierher gekommen. Der IVGT ist der größte textile Fachverband für Rohstoffe und Veredlung in Deutschland. Er vertritt die Interessen von ca. 170 Mitgliedsunternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen. Damit repräsentieren sie mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie und einen Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro. Ich bin seit einigen Jahren im Präsidium des Verbands aktiv. Der Trip war eigentlich super interessant; blöd war nur, daß der mir wärmstens empfohlene Outdoor Anbieter nur nach 4 Stunden Fahrt in den Bergen zu erreichen war und die Firma dann kein Interesse an einer Zusammenarbeit mit einem deutschen Unternehmen hatte. C'est la vie. Dennoch ein interessanter Kurztrip in ein schönes Fleckchen Erde, wo ich sonst nicht so schnell hingekommen wäre.

In der ersten Oktoberwoche ging es für mich wieder für eine Woche zum "Controlling" unserer Produktionsgesellschaft North Sails Lanka nach Katunayake. Katunayake ist ein Vorort von Negombo an der Westküste Sri Lankas etwa 30 km nördlich der Hauptstadt Colombo. Mit knapp 61.000 Einwohnern zählt sie zu den größten im Gampaha-Distrikt. In dieser Stadt liegt nicht nur der Internationale Flughafen von Sri Lanka, sondern auch eine große Free Trade Zone. In dieser Freihandelszone sind eine größere Anzahl Export orientierter Produktionsunternehmen und auch unser Unternehmen North Sails ansässig. Damals wurde das Unternehmen noch durch den Australier Rob Antill und den Bayern Sepp Hammerlindl gemanaged. Beide sind eigentlich Segelmacher, deren Buchhaltungskünste regelmäßig überprüft werden mussten, da in unserem Betrieb viel Geld durch die Kassen floss. Nachdem Ende 1989 die Schrecken des Bürgerkriegs abflauten, flogen erstmals wieder Urlaubsflieger einigermaßen Non Stop von Deutschland nach Colombo. So hatte ich mir einen Platz bei Condor in der Comfort Class gebucht, damals war das eine kleine Premium Plus Klasse mit sechs komfortablen Plätzen in einem separaten Segment ganz vorne. Ich war alleiniger Passagier, betreut von zwei netten Stewardessen. Überhaupt war die ganze Condor Crew extrem zuvorkommend und daher lud ich spontan drei der jungen Damen - die wie ich eine Woche auf der Insel blieben - ein, mit mir einen Zwei-Tagesausflug in die Sri Lankesischen Highlands zu machen. Der Ort Kandy im zentralen Hochland gehört zu Sri Lankas beliebtesten Reisezielen. Sattes Grün, soweit das Auge reicht. Wolken hängen tief zwischen den sanft geschwungenen Hügeln. Wir besuchen eine der vielen Teeplantagen hier und fahren bis nach Nuwara Eliya ... der höchst gelegenen Stadt auf der Insel. Wie ein Flickenteppich reihen sich hier die Teepflückerinnen an den Hängen rund um die Teefabrik von Mackwoods auf. Die Büsche selber wachsen in dem milden Klima des Hochlands schnell, sodass alle fünf bis sechs Tage vom selben Busch geerntet werden kann. Für Exotik ist gesorgt: Elefanten und Schlangen am Wegesrand, ein Abendessen im Dschungel, die berühmten Kandy Dancer tanzen für uns. Die Zeit war super spassig und wir haben viel miteinander erlebt. Den Rest der Woche musste ich viel arbeiten und dann ging es mit allen zusammen wieder mit Condor zurück nach Deutschland. Fazit: Die schönsten Dinge passieren unerwartet.

In Garatshausen - einem Ortsteil von Tutzing am Starnberger See - war seit dem Jahr 1972 die Heimat der deutschen North Sails Segelloft unter Leitung von Eckart Wagner. Ein schönes Fleckchen Erde zum Arbeiten und natürlich auch zum Live-Testen der Produkte, vor allem wenn der Wind am See draußen mal wieder ordentlich blies. Die Segelmacherei mit Produktion und Verwaltung war in einem eigenen Gebäude in der Alten Traubinger Strasse untergebracht und die Surf Division war Mieter der ehemaligen Kreidler Villa in der Hauptstrasse 10. Dieses Anwesen mit Seezugang war vor der Insolvenz der gleichnamigen Zweiradfirma von der Eigentümerfamilie Kreidler bewohnt und wurde dann zum Internationalen Headquarter der North Sails Surf Gruppe umfunktioniert. Damals war Surfen allerdings Trendsport und die Mitarbeiter Anzahl der Surfsegel-Company wuchs so schnell, daß es in Tutzing einfach zu eng wurde. So mussten wir uns leider von der Traum-Location verabschieden und zogen ins nahe Penzberg, wo wir ein grosses Verwaltungsgebäude anmieteten und uns ausbreiten konnten. Auf dem selben Grundstück befand sich in 200 Meter Entfernung auch noch unser zentrales Lager. Um final die gesamten Wassersportaktivitäten an diesem Standort zu konzentrieren, bauten wir 1992 noch eine neue Segelmacherei in Penzberg. Top ausgestattet, mit einem erfahrenen Team und einem wirklich guten Spirit. Die Wege waren nicht weit und die Arbeit wurde wesentlich effizienter. Denn Effizienz ist ja immer "erreichtes Ergebnis durch angestrebtes Ziel". Und wir hatten ein ganz klares Ziel vor Augen, das wir 2 Jahre später schon in die Tat umsetzen sollten - auch wenn der Gegenwind bisweilen heftig war ... mit North Sails hatte ich dabei immer eine tolle Zeit, die am 1. April 1988 als CFO und Geschäftsführer bei der North Saiils Surf Gruppe begann und am 30. Juni 1997 mit der Übergabe der CEO Position der Mistral Sports Group an Christian Ewert endete. Neun schöne und vor allem erfolgreiche Jahre, die mir später eine gutes Maß an wirtschaftlicher Unabhängigkeit ermöglichten.

Im Juli standen der Umzugstruck vor der Tür. Unser US Sympatex Büro sagte dem Neuengland-Staat New Hampshire nach fast 30 Jahren "Bye Bye" und dem angrenzenden Massachusetts am amerikanischen Unabhängigkeitstag "Hello". Das neue Team mit Stephen Kerns und Heather Santos war - wie auch ich selbst - froh, dem antiquierten und verstaubten Chaos des Towle Office Parks in Hampton entfliehen zu können und uns sprichwörtlich frischen Wind um die Nase wehen zu lassen. Unser neues Büro lag an der Ostküste in Newburyport, ca 60 km von Bustling Boston entfernt. Direkt am Pier des Merrimack River, der hier in den Atlantik mündet. Wir hatten somit den schönen Fluß und die Vorausetzung für alle Arten von Wassersport direkt vor unserer Nase. Jedoch blieb dies für unser Business leider nur Inspiration, denn unsere Membran war unglücklicherweise nicht salzwasser-tauglich. Diesen Markt hatte Musto und Helly Hansen seit langem voll im Griff. Aber es gab ja auch noch andere Betätigungsfelder, denen sich unser neuer US Front Mann Stephen Kerns voll widmete. Aber erst musste der Workspace eingerichtet werden, denn man wollte ja nicht enden wie der bekannte lokale Schriftsteller Andre Dubus, der mangels eines geeigneten Arbeitszimmers seinen Bestseller "Haus aus Sand und Nebel" in seinem alten Toyota Kombi auf dem Oak Hill Friedhof der Stadt schrieb. Flexibilität ist einfach alles!

Ende April absolviere ich einen Trip durch Korea, in dessen Rahmen ich unser Sympatex Büro in Seoul sowie verschiedene Kunden und Lieferanten im Süden der Republik besuche. Wie mehrfach zuvor fliege ich mit der LH 719 auf direktem Weg von MUC nach Incheon und geniesse dabei dankenswerter Weise ein First Class Update im Airbus A340. Seoul ist eine Stadt der Zukunft, eine der Finanzhauptstädte der Welt, eine junge und dynamische Metropole, die ihre Geschichte sorgfältig bewahrt. Trotz der großen Anzahl von Menschen auf den Straßen ist Seoul sehr gemütlich. All dies dank stimmungsvoller alter Viertel und grüner Parks im Zentrum der Hauptstadt. Seoul ist eine Stadt der Kontraste. Hier grenzen futuristische Gebäude an antike Architekturdenkmäler, und buddhistische Tempel sind von Wolkenkratzern umgeben. Menschen, die die nahe Zukunft sehen wollen, kommen hierher, vergessen aber nicht die glorreiche Vergangenheit. Die Hauptstadt der Republik Korea ist in 25 Bezirke unterteilt, die den Status einer Selbstverwaltung haben. Jeder von ihnen ist in Hunderte von Bezirken unterteilt. Die nördlichen Bezirke sind älter, im Süden befinden sich hauptsächlich Schlafbereiche. Der Geschäftsbereich der Hauptstadt befindet sich in den zentralen Bezirken. Hier kann man viele alte historische Denkmäler sehen. Busan ist nach der Hauptstadt Seoul die zweitgrößte Stadt Südkoreas. Sie befindet sich an der südöstlichen Küste der Koreanischen Halbinsel im südwestlichen Bereich des Japanischen Meeres an der Koreastraße und gegenüber der Insel Tsushima. Mit dem Hafen von Busan verfügt die Stadt über einen der wichtigsten Seehäfen in Asien. 2014 wurde Busan im UNESCO Creative Cities Network als „Stadt des Films“ aufgenommen.Seit 1996 findet in Busan das Busan International Film Festival statt. Busan gehört zur Provinz Gyeongsangnam-do, ist aber seit dem Jahr 1963 politisch eine unabhängige Einheit.

Durch Michael Hoesch lernte ich im Frühjahr 2009 seinen Schwager Kai Runge - den Ehemann von Heppels Schwester - kennen. Kai war damals interessiert, sich im Rahmen eines Investments selbstständig zu machen und hatte sich in diesem Rahmen die insolvente Firma März Moden in München ausgesucht. Nachdem er jedoch nichts von Mode und Textil verstand, bat mich Heppel, ob ich mir das Thema März nicht mit ihm gemeinsam ansehen könnte und ich stimmte zu. Daher vereinbarten wir zunächst einen Termin mit Dr. Martin Prager vom Insolvenzverwalter Plutha, der das Unternehmen seit einigen Jahren erfolgreich verwaltete. Im Anschluß organisierten wir ein Meeting mit Clemens Ode und seinem Team in Neuperlach. Interessanter Case, allerdings war der Deal für Privatunternehmer etwas zu teuer und passte auch nach meiner Meinung besser zu einem Strategen. Kurze Zeit später unterzeichnete dann auch Mark Bezner von Olymp einen Kaufvertrag, wobei wir vorher - mangels der geforderten Mittel - schon wieder aus dem Rennen waren.. Nur sehr selten schaffen insolvente Unternehmen einen Turnaround aus eigener Kraft. März agierte damals bereits unabhängig am Markt und erwirtschaftete Gewinn. Insolvenzverwalter Dr. Martin Prager von der Pluta Rechtsanwalts GmbH gab so auch bald bekannt, dass er das traditionsreiche Münchner Textilunternehmen März an Mark Bezner, Eigentümer des Bekleidungsherstellers OLYMP Bezner GmbH & Co. KG, verkauft hat. „Wir sind stolz darauf, dass wir einen so traditionsreichen Betrieb erfolgreich über eine Insolvenz ohne Investorenhilfe ganz aus eigener Kraft sanieren konnten und ihm damit eine Zukunftsperspektive bieten können“, erklärt Prager. „März ist wieder ein gesundes Unternehmen, das derzeit völlig unabhängig am Markt agiert." Bezner erwirbt mit Zustimmung der Gläubiger sämtliche Anteile an der März München AG und an der ungarischen Tochter März Fashion Kft. Das Unternehmen beschäftigt heute 450 Mitarbeiter, davon 90 Mitarbeiter am Standort in München und 360 Mitarbeiter im ungarischen Hodmezövasarhely. „In Bezner sehen wir einen finanzstarken und branchenerfahrenen Investor, der die erfolgreiche Linie der Insolvenzverwaltung fortführen und dem Unternehmen langfristig eine Perspektive geben kann“, bestätigt Prager. Das Textilunternehmen März München AG ist fokussiert auf das Design, die Produktion und die Vermarktung hochwertiger Strickmode. Die Mode wird in dem ungarischen Tochterbetrieb überwiegend selbst hergestellt. Aufgrund strategischer Fehlentscheidungen des Managements musste die Firma am 11. Februar 2004 Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens stellen. Das Verfahren wurde am 26. April 2004 eröffnet. Dem Unternehmen März München AG wurde in den vergangenen sechs Jahren ein scharfer aber sehr erfolgreicher Restrukturierungsprozess auferlegt mit dem Ergebnis, dass der Turnaround geschafft wurde und das Unternehmen dauerhaft in die Gewinnzone zurückkehren konnte. Abschluss der Restrukturierung war in 2008 die Ausgliederung des operativen Geschäfts in eine neu gegründete Gesellschaft. Kai Runge zog weiter und erwarb dann einige Zeit später mit der Firma Bibo & Runge ein Weinunternehmen

Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, die vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Seit diesem Jahr bin ich Mitglied des Vorstands der FKT und wir haben Ende November ein Vorstandstreffen sowie die Versammlung aller Mitglieder, in dessen Rahmen ich mich erstmals dem gesamten Gremium vorstelle. Aachen ist mehr denn je nicht nur eine Stadt der Tradition, sondern auch der Innovation. Das macht sich schon allein in der räumlichen Ausdehnung der Wissenschaftsstadt Aachen bemerkbar. Mit dem Campus Melaten und seinen neuen Hochschulbauten, aber auch den Niederlassungen der Partner aus der Industrie, ist ein völlig neuer Stadtteil entstanden, fast so groß wie die alte Innenstadt. Hochschulen, Fraunhofer-Institute und die F&E-Abteilungen der Unternehmen: Ganz Aachen tickt im Rhythmus seiner Hochschulen. Die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen - kurz RWTH Aachen - ist mit mehr als 47.000 Studenten die auf Basis der Studentenanzahl nach der TU München zweitgrößte Universität für technische Studiengänge in Deutschland. Die RWTH Aachen bezieht die höchste Drittmittelförderung unter allen deutschen Universitäten und erreicht in nationalen und europäischen Rankings regelmäßig gute Plätze in den Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und Wirtschaftswissenschaften. Beim Hochschul-Ranking des Magazins Wirtschaftswoche haben die Personalchefs der 500 größten deutschen Unternehmen die RWTH Aachen in den Kategorien Maschinenbau, Elektrotechnik, Informatik, Wirtschaftsingenieurwesen und Naturwissenschaften stets auf Platzierungen in den TOP 3 gewählt. In fünf Fächern platziert sie sich auf Rang 1: Chemieingenieurwesen, Maschinenbau, Umweltwissenschaften, Materialwissenschaften sowie Statistics & Operational Research. Jede Menge geballte Kompetenz um mich herum, die mich anspornt bei meinem Auftritt möglichst akademisch rüber zu kommen 😀 ... hat dann auch geklappt

Die große Lieferantenkonferenz von Galleria Kaufhof findet Mitte Oktober in Köln statt. Für die CBR Fashion Group ist der Kaufhof mit der wichtigste deutsche Kunde, weshalb ich mich mit großem Interesse auf den Weg nach Köln mache, um dort aus erster Quelle zu hören, was Sache ist. Leider komme ich wegen einem Riesenstau auf der Autobahn zwischen Hannover und dem Rheinland so spät in Köln an, daß ich mich weder - wie geplant - mit meinem Schwager Johannes zum Essen treffen kann noch in mein reserviertes Zimmer in einem kleinen Kölner Hotel reinkomme. Daher wechsle ich noch spät nachts als Gast in das Hotel Wasserturm in Köln. Das ist wesentlich schöner, allerdings auch erheblich teurer als das ursprünglich gebuchte. Die jährlich stattfindende Lieferanten Konferenz empfinde ich als peinliche Vorstellung, was primär mit den vortragenden Managern zu tun hat. Die sehen die deutsche Warenhauskette für das Weihnachtsgeschäft gut gerüstet. Wir sind in Gesprächen mit unseren Lieferanten und haben keinerlei Unterbrechungen der Warenversorgung, sagte der Einkaufschef von Hudson‘s Bay in Europa, Edo Beukema, dessen Einschätzung ich nicht teile. Wir sind warenseitig gut aufgestellt für die Weihnachtssaison - alles im grünen Bereich. Hudson‘s Europa-Chef Wolfgang Link bekräftigte zudem, dass der Konzern in den kommenden fünf bis sieben Jahren bis zu eine Milliarde Euro in Deutschland investieren wolle. Geplant sei die Modernisierung von 20 Häusern. Man hätte intern eine Liste, an der wir arbeiten, welche Häuser wir in welcher Reihenfolge modernisieren wollen. Dabei habe der Konzern vor allem Mittelstädte im Blick. Wie wir heute alle wissen, waren meine damaligen Bedenken durchaus berechtigt ... nichts von dem Versprochenen hat wirklich geklappt und die Gruppe wurde mit Karstadt verschmolzen. Die Zukunft wird zeigen, ob sich dieses neue Konzept bewährt und die Gruppe im Segment "Warenhaus" wieder Geld verdienen kann. Ein Fan von Kaufhof wäre ich persönlich sowieso nicht mehr geworden, denn dazu sind frühere Preisverhandlungsrunden für Nici in Fenster losen Zimmern der Kaufhof Zentrale ohne Getränkeversorgung zu sehr in meinem Gedächtnis verhaftet.

Die Boot in Düsseldorf ist die weltweit größte Wassersportmesse - noch dazu im Binnenland und lediglich am Rhein gelegen - und für unsere Branche der wichtigste Event des Jahres. Dies obwohl es in Deutschland auch bekannte Bootsmessen in Friedrichshafen, München und Hamburg gibt und Europa mit Messen in Genua, Barcelona, Paris und London auch tolle Messeformate anbietet. Unsere US Amerikanischen Partner sind im Januar allerdings primär an Düsseldorf interessiert und so treffen wir uns hier zum Messebesuch und einem Board Meeting der North Sails Surf Group. Die boot hat sich schon längst als echter Trendsetter entpuppt und präsentierte bereits 1973 die ersten Surfbretter auf der Messe. Im Jahr 1974 entdeckt die boot die Attraktivität der Sommer-Regatten, die Partnerschaft mit der traditionellen Travemünder Woche beginnt. Nun wird 25 Jahre boot Düsseldorf gebührend gefeiert: Das Fürstentum Monaco als das „kleine Juwel an der Cote d’Azur“ ist Partner der boot. Fürst Rainier schenkt der Messe einen historischen Anker aus dem 18. Jahrhundert, der auch heute noch seinen Platz mitten auf dem Messegelände im Kreisverkehr vor der Halle 4 hat. Das „Aktuelle Sportstudio“ des ZDF macht Station in Düsseldorf und zeigt so illustre Gäste wie Prinz Albert von Monaco, damals kurz vor seinem Start im olympischen Bob-Wettkampf im norwegischen Lillehammer, Surf-Weltmeisterin Sabine Müller und die Gewinner des Admirals Cup. 1995 wird die boot zu einem echten Promi-Treff und ist beliebt wegen ihres glamourösen Touch: König Albert II von Belgien ist eigentlich inkognito da, wird natürlich erkannt und freut sich dann doch über die Fotos von seinem Besuch in den Messehallen. Segel-Autor Jimmy Cornell stellt seinen Bestseller „World Cruising Routes“ vor. Die Weltumsegler Wilfried Erdmann, Rollo Gebhardt und Burkhard Pieske sind dabei, die Weltklasse-Surfer und Stars des Szene Robby Naish und Björn Dunkerbeck, Deutschlands bester Schwimmer Michael Groß ist an Bord, sowie der Komödiant Dieter Krebs und die Schlagerstars Heino und Howard Carpendale ... letztere jedoch eher als Bootsfans denn als Leistungssportler

Der endgültige Vollzug unseres Firmenverkaufs nahte am Tag vor Weihnachten und Michi und ich reisten - nach der North Sails Weihnachtsfeier am Starnbergersee - übernächtigt mit dem ersten Flieger frühmorgens von München nach Zürich, um von dort aus weiter zum Notartermin in Zug zu fahren. Das war aufgrund der Gebührenverordnungen deutscher Notare bei Firmenverkäufen eindeutig die günstigere Variante für den Käufer Klaus Jacobs. Zug ist keineswegs eine reine Sommerdestination. Auch während der kalten Jahreszeit hat Zug einiges zu bieten. Da ist zum Beispiel der Zugerberg, der Hausberg der Zuger. Nur gerade acht Minuten dauert die Fahrt aus der Stadt in die freie Natur. Der Zugerberg trumpft unweit des städtischen Treibens mit Ruhe, Natur und einem eindrücklichen Panorama auf. Hier in dieser Alpenidylle liegt auch das Restaurant Mövenpick, das ein eigenes Notarzimmer unterhält, in dem man Geschäfts unserer Art diskret und kostengünstig abwickeln kann. Am 19. Juli 1948 eröffnete der Schweizer Hotelierssohn Ueli Prager das erste Mövenpick-Restaurant, den Claridenhof in Zürich. Entwickelt für Menschen mit wenig Zeit, zeigte das damalige Logo von Mövenpick eine Möwe, die schnell «wie im Flug zum Aufpicken» versorgt wird. In den Folgejahren wurden weitere Restaurants in Zürich, Luzern, Bern, Genf und Lugano eröffnet. Die Mövenpick Holding AG mit Sitz in Baar (Kanton Zug, Schweiz) ist eine international tätige Unternehmensgruppe mit Schweizer Wurzeln, deren Unternehmensbereiche 2020 getrennt und in rechtlich selbständige Firmen überführt wurden. Einige der bekanntesten unter der Marke Mövenpick angebotenen Produkte und Dienstleistungen (u. a. Eis, Hotels, Teile der Gastronomie) gehörten bereits zuvor nicht mehr zum Portfolio der Holding, sondern wurden an andere Unternehmen verkauft. Nach der Abgabe der Hotels 2018 umfasste die Mövenpick-Gruppe noch die drei Unternehmensbereiche Marché International, Mövenpick Wein und Mövenpick Fine Foods. Eigentlich eine Erfolgsstory mit wechselnden Besitzern. Unser Unternehmen hat an diesem Tag auch den Besitzer gewechselt ... alle Seiten waren mit dem Abschluß sehr zufrieden und die Kohle war am Montag auch auf meinem Konto.

In der ersten Maiwoche geht es für mich gemeinsam mit Florian Brunner bei herrlichem Wetter an die Cote d´Azur zur Europa Meisterschaft der Windsurfer in der Olympischen Mistral Klasse. Die Klasse war im Sommer des Jahres 1992 in Barcelona zur Olympischen Marke gekürt werden und wird in zwei Monaten im Juli in Savannah ihre Feuertaufe auf olympischen Parkett zu bestehen haben. Die letzte Chance der Surfer die Qualifikation zu schaffen ist hier vor Ort. Da hiess es auch für mich als damaliger CEO der Marke auch in Frankreich noch einmal Farbe zu bekennen und unsere "Werksfahrer" zu unterstützen. Kaum ein Landstrich ist derart mit Top-Spots gesegnet wie die französische Mittelmeerküste. Filmfestspiele, Formel 1, Luxus-Messen und Windsurf Weltmeisterschaften, … die Liste der Top-Events ist ebenso lang. Das waren Zeiten, als Robby Naish, Björn Dunkerbeck, Jason Polakow & Co noch im Worldcup mitfuhren. Windsurfen war auf dem Höhepunkt, jeder war begeistert von den noch relativ neuen Trendsportart. Für viele war es der absolute Lieblingssport, eine herrliche Mischung aus Freiheit, Unbeschwertheit und ungezähmter Natur. Der Mistral Wind, der Namensgeber unserer ehemals Schweizer Produktmarke im Windsurfsport war, ist berüchtigt für seine Heftigkeit und die von ihm ausgehende Bedrohung für Segler. Gerade die hohen, kurzen und teilweise quer zu den Hauptschifffahrtsrouten verlaufenden Wellen sind gefährlich – nicht nur für kleine Boote. Ursprünglich wurden unter diesem Markennamen Surfbretter vertrieben, mittlerweile umfasst das Produktangebot neben Windsurfen, Segeln und Zubehör auch Sportbekleidung, Schuhe und Stehpaddel-Boards. An die damalige Kombination aus Surf Regatten, Auto Rennen und einer ausreichenden Nahrungsaufnahme erinnere ich mich gerne zurück.

Wenn man die Fühler nach neuen Terrains ausstreckt, sollte man diese erstmal auf Herz und Nieren prüfen. So durch mich im Jahr 1988 geschehen. Im Rahmen meines Starts als CFO der North Sails Surf Group musste ich mir einen globalen Überblick über die wirtschaftliche und organisatorische Situation der Beteiligungsgesellschaften verschaffen. Dies führte mich u.a. nach Sri Lanka, wo das Unternehmen schon zu damaligen Zeiten Surfsegel produzieren ließ. 8 Jahre später in 1996 kam noch eine eigene Yachtsegel Production Site dazu. Bei meinem Abschied von North Sails arbeiteten in Sri Lanka über 700 Mitarbeiter in der Produktion, die mehr als 600 Segel pro Woche an den Start bringen. Zum Start fuhr ich noch mit Eckart Wagner - der damals noch unter dem Eigentümer Terry Kohler CEO der North Sails Gruppe war - nach Sri Lanka. Eckart war damals mein Mentor und beruflicher Ziehvater in der Segelbranche. Nach Michi Planks und meinem Management Buy-Out zwei Jahre später trennten sich unsere Wege jedoch. Das war nicht im Sinne von Eckart, doch zog er weiter und hatte mit dem Aerosail Programm von Mercedes Benz als deutsches Americas Cup Syndikat einen neuen Coup gelandet. Bei unserem ersten gemeinsamen Trip nach Sri Lanka gab es nach der Besichtigung der Produktionsstätten unserer Surfsegel ausreichend Zeit ein wenig vom Land kennenzulernen, das ich zum ersten Mal bereiste. So verbrachten wir ca. 20 km südlich der Hauptstadt Colombo, die auf an der Westküste liegt, ein wunderschönes Wochenende am Bolgoda Lake. Fast konnte man den indischen Ozean rauschen hören, aber die zahlreichen Wasseraktivitäten haben uns im traumhaften Yacht Club voll in Beschlag genommen. Hier war einfach alles möglich. Auch einfach nur faulenzen oder sich den kulinarischen Genüssen hingeben. Trotz allem zog es uns natürlich auch ans Meer, das nur einen Steinwurf entfernt lag und immer 26 bis 27 Grad Badewannen-Temperatur hatte. Ab 1983 herrschte in Sri Lanka, dem früheren Ceylon, blutiger Bürgerkrieg zwischen den Ethnien der Tamilen und Singhalesen. Glücklicherweise bekamen wir während unseres Aufenthaltes nicht besonders viel davon mit - wenn da nicht die schwer bewaffneten Polizisten am Flughafen in Colombo gewesen wären...

Das Unternehmen Marker Skibindungen wurde vom Berliner Hannes Marker gegründet nachdem dieser im Jahr 1952 das erste Modell einer Ski-Sicherheitsbindung vorgestellt hatte. Die Firma fand ihre Heimat zunächst in Garmisch-Partenkirchen, bevor der deutsche Firmensitz im Jahr 1988 nach Eschenlohe ins bayerische Oberland verlegt wurde, wo auch die weltweit modernste Produktionsanlage für Ski-Bindungen entstand. Das internationale Headquarter war, nachdem die Firma an US Investoren verkauft wurde, mehr als 20 Jahre in Salt Lake City. Von dort drohte Ende der 90er-Jahre Marker unvorhergesehen das Aus. Die amerikanische Muttergesellschaft war in Schwierigkeiten geraten und konnte Ihren finanziellen Verpflichtungen gegenüber der deutschen Tochter nicht mehr nachkommen. In Eschenlohe drohte die Insolvenz. In dieser Phase war ich Geschäftsführer des Unternehmens und begleitete als Interims-CFO die Sanierung und den anschliessenden Verkauf des Unternehmens an strategische Investoren aus der Sportartikel-Branche.

Nachdem ich mich bei der CBR Fashion Group nördlich von Hannover eingearbeitet hatte, melden sich Ulrike Wollenschläger und Hagen Seidel - die beiden Chefredakteure der TW - mit einem Interview-Wunsch. Seit geraumer Zeit ist keine Information mehr durch das Unternehmen herausgegeben worden und die dadurch wuchernden negativen Gerüchte machen die Sache nicht besser. Wir verabreden uns Anfang Januar in voller Mannstärke in Kirchhorst - Jesper, Jim sowie Matthias Weber - mit den beiden und stehen für Fragen zu Verfügung. Daraus entsteht dann der umfangreiche Bericht über "Die Schrittmacher". Die TextilWirtschaft - kurz TW - ist ein deutschsprachiges Nachrichten-, Wirtschafts- und Modemagazin. Die Fachzeitschrift wird seit 1946 von der Dfv Mediengruppe in Frankfurt am Main verlegt und erscheint jeden Donnerstag. Als einziges wöchentlich erscheinendes Fachmagazin im deutschsprachigen Raum für die Textil- und Bekleidungsbranche belegt sie in der Horizont-Rangliste der 150 werbeumsatzstärksten Fachmedien Platz drei mit einem Bruttowerbeumsatz von 15,70 Mio. Euro. Die TextilWirtschaft wurde von dem Journalisten Wilhelm Lorch gegründet. Er erhielt damals von der Publication Control der US-Militärregierung in Heidelberg die „Lizenz zur Herausgabe technischer Bücher und Zeitschriften für die Textilindustrie“. Am 10. Oktober 1946 erschien die erste Ausgabe als Gründungspublikation der Neuer Fachverlag GmbH in Stuttgart, die 1948 mit dem Umzug nach Frankfurt am Main in Deutscher Fachverlag GmbH umbenannt wurde. Sie hatte einen Umfang von 12 Seiten, davon war 1/3 Seite mit Anzeigen belegt. Wegen der Papiernot erschien die Zeitschrift nur 14-täglich. Seit dem 1. Januar 1950 ist die TextilWirtschaft das offizielle Organ des Bundesverbands des Deutschen Textileinzelhandels (BTE). Im selben Jahr hatte sie eine abonnierte Auflage von mehr als 14.000 Exemplaren. Im Mai 1997 startete mit TWnetwork der Online-Dienst der Zeitschrift. Im Jahr 2012 wurde das Onlineangebot um Apps für mobile Endgeräte ergänzt. Täglich informieren Website und Newsletter die Abonnenten über aktuelle Nachrichten. Sowohl Print- als auch Onlineangebote sind nur im Abonnement lesbar, es gibt keinen freien Verkauf. 35 Journalisten und Korrespondenten berichten über das Geschehen in der Branche. 22 kaufmännische Mitarbeiter bestehend aus Sales, Marketing, Marktforschung und Anzeigendisposition ergänzen das Team. Zum Portfolio der TextilWirtschaft gehören verschiedene Kongresse. So wird z.B. das Forum der TextilWirtschaft bereits seit 1959 durchgeführt. Es ist eine Veranstaltung für geladene Gäste und hat sich zu einer der wichtigsten Branchenveranstaltungen im Textil- und Modebusiness entwickelt. Es findet üblicherweise in Heidelberg statt. Teil der Veranstaltung ist die Verleihung des Forum-Preises der TextilWirtschaft.

Im Jahr 2011 führten wir bei Sympatex ernste Diskussionen mit unserem Alleinlieferanten DSM über die Preisentwicklung unserer Polymere. Einige Jahre zuvor hatten meine Vorgänger noch eine Verdoppelung der Mengen zugesichert, die sich allerdings nicht bewahrheitet hatte. Wir blieben von Jahr zu Jahr auf dem selben Einkaufslevel eines Herstellers, der für unseren gesamten Jahresbedarf maximal einen Monat Produktionszeit einplanen musste. Damit war die für uns bestimmte Maschine in keinster Weise ausgelastet. Lösung 1 war den Umsatz nachhaltig zu steigern ... was wir ständig versuchten und Lösung 2 einen anderen Lieferanten zu finden, der günstiger und flexibler ist. So machte ich mich auf den Weg zu potentiellen Alternativproduzenten. Über Dubai flog ich mit Emirates Mitte Mai nach Indien. Genau gesagt nach Chennai. Chennai war früher das indische Tor zum Süden und ist heute dank einer stetig wachsenden Anzahl von Kultur-, Shopping- und Gastronomieinstitutionen sowie einer blühenden Kunst- und Tanzszene zu einem begehrten Reiseziel geworden. Viele Menschen - wie auch ich selbst - kennen Chennai noch als Madras, was der frühere Name während der Kolonialzeit war. Die viertgrößte Stadt Indiens ist auch eine der am schnellsten wachsenden. Chennai ist zwar nicht das bekannteste Ziel in Indien für Strandurlaube, aber in der Nähe liegen einige der schönsten Sandstrände des Landes. Aus aller Welt kamen über die Jahrhunderte die Händler: Chinesen, Phönizier, Griechen, Römer, später Portugiesen und Franzosen, Armenier und Araber. Portugal kam als erste europäische Kolonialmacht nach Chennai und so errichteten Portugiesen schon 1522 ein Fort, womit die damaligen Machthaber zurückgedrängt werden sollten. Die Ostindien-Kompagnie pachtete Land zwischen den Siedlungen. 1640 wurde das Fort St. George fertig gestellt. In der britischen Kolonialzeit wurden alle Transporte nach Südindien über Madras abgewickelt. Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Stadt eine wichtige Marinebasis der englischen Flotte. Vorher hatten die Briten die umliegenden Gegenden erworben und waren auch in Ceylon heimisch geworden. Eine unglaublich interessante Gegend in unserer Welt, doch leider nicht für Sympatex Polymere. Erstens waren meine Gesprächspartner weder flexibel, was kleinere Produktionsmengen anging, noch boten sie mir attraktive Preise an. Zudem machten die durch mich inspizierten Produktionsanlagen auch keine Vertrauens erweckenden Eindruck. Diese indische Abenteuer gingen wir daher nicht ein ... der Tiger blieb im Tank und ich flog zurück nach Dubai, wo ich mich mit meinem Schwager Jürgen und den Mitgliedern der Business Golf Trophy zu zwei heissen Golf Tage traf.

Eine Fashion und Leder-Kollektion zu entwickeln ist ein heisser Ritt auf der Rasierklinge. Zu meinen Aigner Zeiten sollte sie international ausgerichtet sein, dem spirit of the times entsprechen, Begehrlichkeit entfachen und natürlich zum richtigen Zeitpunkt in den Showrooms und in der Folge in den Shops stehen. Die Kollektions-Inspiration lag ganz beim Creative Director, der sich mit Trends und Wünschen, von denen die Käufer zu diesem Zeitpunkt selbst noch gar nichts wussten, auseinandersetzte. Die Designer waren eigentlich im Himmel, denn sie konnten sich meist ganz ihren Vorstellungen hingeben und sich auch ein Stück verwirklichen. Heute haben nur noch sehr wenige Creative Zugang zu diesem Design-Himmel, denn Kollektionen werden überwiegend nach knallharten Kennzahlen entwickelt und es wird gekupfert was das Zeug hält. Die Timings waren immer supereng und die zahlreichen Lieferanten zu vernetzen glich dem Hüten eines Flohzirkus'. Johann Stockhammer und seine feuerrot-haarige Co-Designerin Madeleine Häse waren im Turbostress. Die Preview der ersten Modelle erfolgte step by step, um zur Not auch noch eingreifen zu können, sollte etwas in die falsche Richtung gehen. Wir hatten unsere Modeleria in Signa, 15 km westlich von Florenz. Keine Hochglanz-Manufaktur wie die der Branchen-Riesen Gucci und Prada, die alle im Bereich von Florenz angesiedelt waren. Eine kleine überschaubare Werkstatt, die Seele und vor allem eine gute Köchin hatte. Gegessen wurde stets gemeinsam. Chef der italienischen S.r.l war Leo Giovacchini. Ein Unikum und mit allen italienischen Wassern gewaschen. Er ließ sich nicht gerne in die Karten schauen und bemerkte oft süffisant, daß das Beste am deutsch/italienischen Verhältnis der Brenner sei. Der liegt nämlich dazwischen. Mit seinem Lieblingsspielzeug, einem kleinen roten Pferdchen aus Maranello, heizte er dann und wann nach München und musste danach oft die Dienste eines Verkehrsanwalts in Anspruch nehmen. Da hat auch das Aigner Hufeisen - bekanntlich ein Glückssymbol - nichts geholfen. Vielleicht lag es daran, daß es einfach verkehrt rum aufgehängt war...

Gemeinsam mit Roman Braun treffe ich mich an einem heißen Juli Tag in Stuttgart beim Verband "Gesamtmasche" mit Uwe Mazura, Martina Bandte und Silvia Jungbauer, um die Folgen des demnächst verabschiedeten Lieferkettengesetzes für triumph und die Textil-Industrie zu diskutieren. Das Lieferkettengesetz soll einen rechtlichen Rahmen schaffen, um den Schutz der Umwelt, Menschen- und Kinderrechte entlang globaler Lieferketten zu verbessern. Unternehmen, die im Ausland Vorleistungsgüter oder Fertigerzeugnisse beschaffen, müssen Verantwortung übernehmen für Produktionsverfahren und Arbeitsbedingungen bei ihren Zulieferern, Miss-Stände zurückverfolgen und diese von vornherein oder ab Kenntniserlangung vermeiden oder abstellen. Bei Verstößen gegen diese Rechtspflicht droht ein Bußgeld oder Schadensersatz der Mitbewerber. Im globalisierten Handel verletzen Unternehmen im Zuge der weltweiten Wertschöpfungs- und Lieferketten häufig grundlegende Menschenrechte und schädigen die Umwelt. Bisher wird dies billigend in Kauf genommen, weswegen die Unternehmen von den Betroffenen für Schäden nicht belangt werden können. Dabei ließen sich im globalen Handel die meisten Praktiken bei der Produktion in den Niedriglohnländern und die Einhaltung der Menschenrechte auch aus großer Entfernung kontrollieren. Das geschieht aber derzeit durch Unternehmen noch unzureichend. Was sich ihrer Kontrolle entzieht, kann nach gegenwärtiger Rechtslage vieler Staaten nicht ihrer Produkthaftung unterzogen werden. Kritisiert werden in den Entwicklungs- und Schwellenländern konkret Arbeitsbelastung, Arbeitssicherheit, Arbeitsschutz, Arbeitszeit, Ausbeutung, betrieblicher Gesundheitsschutz, fairer Handel, Sozialverträglichkeit, Kinderarbeitoder die Einhaltung von Umweltstandards. Für diese kritisierten Arbeitsbedingungen liegt die rechtliche Verantwortung jedoch ausschließlich bei den lokalen Betrieben und den sie überwachenden Behörden, so dass es rechtlich schwerfällt, die Probleme ausländischer Beschaffungsmärkte den Unternehmen in Industriestaaten anzulasten. Diese haben lediglich die Möglichkeit, ausländische Zulieferer, die kritisierte Arbeitsbedingungen zulassen oder in Kauf nehmen, zu boykottieren oder durch moralische Appelle auf sie einzuwirken. Durch die Folgen der Corona-Pandemie verschlechterten sich die Situationen an den zumeist in Entwicklungsländern befindlichen Textilproduktionsstätten dramatisch. Nach dem zeitweiligen Lockdown in den westlichen Industrienationen wurden Aufträge zunächst storniert, was am Produktionsstandort Bangladesh zum sofortigen Lohnausfall an 98 % der Produktionsstätten führte und später zur Wiederaufnahme der Produktion unter teilweiser Missachtung der Hygieneregeln vor Ort. Meine Anreise mit dem Zug von München nach Stuttgart war übrigens wesentlich entspannter als meine anschließende Fahrt mit Roman nach Bad Zurzach. Dies nicht wegen seiner Fahrweise, sondern wegen einer Demonstration der deutschen Schausteller zu den ausgebliebenen Corona Hilfen, die die gesamte Stadt lahmlegte und uns ewig in innerstädtischen Staus festhielt.

Die diesjährige Sitzung der BESPO Vereinigung findet in Wien statt und ich reise gerne in die österreichische Hauptstadt, um an den Meetings der Berufs- und Sport-Bekleidungs-Industrie teilzunehmen. Erstens konnten wir mit Sympatex in diesem Bereich gerade wachsene Umsätze erzielen und zweitens setzte "The Economist" Wien in punkto Lebensqualität weltweit wieder auf den 1. Platz. In der Wertung des "The Global Liveability Index 2022" der britischen "Economist"-Gruppe hat Wien den 1. Platz der lebenswertesten Städte weltweit gewonnen. Wien ist alt, Wien ist neu und zudem extrem vielfältig: Von den Prachtbauten des Barock über den "goldenen" Jugendstil bis zu aktueller Architektur. Und mehr als 100 Museen locken … Ihr künstlerisches und intellektuelles Erbe wurde von Bewohnern wie Mozart, Beethoven und Sigmund Freud geprägt. Die Stadt ist auch bekannt für ihre kaiserlichen Paläste wie das Schloss Schönbrunn, die Sommerresidenz der Habsburger. Im Museums-Quartier sind in historischen und modernen Gebäuden unter anderem Werke von Egon Schiele und Gustav Klimt zu sehen. Die herrliche Stadt an der Donau ist im Jahr 2011 der Ort für ein Meeting mit der BESPO, dem Verband der Berufs- und Sportbekleidung. Die deutsche Bekleidungsindustrie beschafft, produziert und exportiert weltweit. Ein internationales Business, das sehr häufig Fragen über den Tellerrand Deutschlands hinaus stellt. Die BESPO-Gruppe repräsentiert innerhalb des GermanFashion Modeverbandes etwas 60 Anbieter von Arbeits-, Berufs- und Schutzkleidung und befasst sich mit den besonderen Interessenschwerpunkten dieser Fachsparte. Die Gruppierung GermanFashion Modeverband Deutschland e.V. repräsentiert die deutsche Modeindustrie und vertritt die Interessen der rund 350 Mitglieder im Gesamtverband Textil+Mode, dessen Präsidium ich angehöre

Seit dem Jahr 2013 bin ich im Governing Board der European Textiles Platform ETP ehrenamtlich tätig. Die ETP ist der Innovationsbereich der EURATEX in Brüssel. Der Verband vertritt der Interessen aller organsierten und nicht-organisierten Textil- und Mode-Unternehmen Europas. Wir sind insgesamt 12 Mitglieder in unserem Gremien, das damals vom Italiener Paolo Canonico aus Como geleitet wird. Einige Jahre später habe ich selbst die Präsidentschaft übernommen und mich dann noch mehr in die sehr interessante Gremienarbeit eingearbeitet. In der letzten Novemberwoche kommen wir zu unserem letzten Jahresmeeting zusammen. Ich fliege - nachdem ich erst am späten Abend des Vortages von einem Road Show Termin unseres Sympatex Bonds aus Wien nach München zurückkam - am frühen Morgen von München nach Brüssel und am Abend rechtzeitig zurück, um als Gast bei Karl Rheinheimers Trüffelessen zu sein. Europas Hauptstadt hat den Charme eines kleinen Dorfes und das kulturelle Angebot einer Großstadt. Brüssel hat so viele Gesichter, dass man etwas mehr Zeit mitbringen sollte, um die Stadt wirklich kennenzulernen. Kaum eine Stadt ist so viel in den Medien wie Brüssel. Allerdings geht es in den Berichten fast nie um die Stadt selbst, sondern um die Politik, die dort gemacht wird. Denn Brüssel ist die Hauptstadt der Europäischen Union (EU) und daneben gleichzeitig auch die Hauptstadt von Belgien und von Flandern. Dabei ist Brüssel nicht einfach eine Stadt. Nein, 19 selbstständige Städte sind Brüssel: Schaerbeek, Etterbeek, Ixelles und so weiter. Jede Stadt hat einen eigenen Bürgermeister, ein eigenes Rathaus, eigene Märkte, Ausgehviertel und Shoppingmeilen. 19 Städte in einer, und jede Stadt hat ihren ganz eigenen Charakter. So ist Brüssel: abwechslungsreich und manchmal ziemlich verwirrend. Brüssel hat etwa 1,2 Millionen Einwohner. Jeder zehnte Einwohner Belgiens lebt hier. Aber mehr als 30 Prozent der Brüsseler sind keine Belgier. Die Stadt wurde schon von den Franzosen, den Niederländern, den Österreichern und den Deutschen regiert. Und die Belgier selbst herrschten als Kolonialmacht in Zentralafrika. Brüssel wird also schon lange von vielen unterschiedlichen Kulturen geprägt. Heute sind es die EU und die NATO (North Atlantic Treaty Organization), die dafür sorgen, dass sich hier Menschen aus aller Welt begegnen. So bin auch ich immer wieder ausgesprochen gerne in diesem internationalen Schmelztiegel. Nach meiner Rückkehr ging es dann auch gleich wieder ans Packen, da Annette und ich gemeinsam mit Eva und Thomas Hellmann über ein verlängertes Wochenende nach Hongkong flogen.

Mit Horst Seehofer als Bayerischen Ministerpräsidenten konnte ich mich nicht anfreunden und habe mich während seiner politischen Verantwortung für den Freistaat dann doch lieber der in Bayern nicht sehr gut positionierten FDP angeschlossen. Deren Bundespolitiker Hans-Dietrich Genscher, Otto Graf Lambsdorff, Theodor Heuss, Klaus Kinkel, Hildegard Hamm-Brücher und Guido Westerwelle haben mich über die Jahre besonders inspiriert. Besonders was die Komptenz für Wirtschaftsthemen angeht. Allerdings war bei mir selbst auch die Münchner Stadtentwicklung ein herausforderndes Thema. München floriert und München wächst. Bis 2040 werden in München voraussichtlich über 1,8 Millionen Menschen leben. Dieses Wachstum stellt München vor große Herausforderungen. Die gesamte Infrastruktur gerät bereits jetzt an ihre Kapazitätsgrenze, der Wohnungsbau kommt dem Zuzug nicht ansatzweise hinterher und auch in der kommunalen Klima- und Umweltpolitik sind deutlich mehr Anstrengungen nötig. München als nördlichste Stadt Italiens? München als Großstadt? München als großes Dorf bayerischer Gemütlichkeit? Das sind keine Konzepte, die sich ausschließen, sondern auch vereinen lassen. Mit vorausschauender Planung in der Stadtverwaltung kann man die bereits sehr attraktive Stadt noch weiter voranbringen. Man könnte sie noch lebenswerter machen für alle, die schon hier leben oder noch zu uns kommen werden. Das war auch der Anspruch der FDP, weshalb ich mich als Neumitglied im Stadtverband engagierte. Viele interessante Meetings habe ich dazu besucht, wobei das "Augustiner am Dom" diesmal der Ort ist, an dem wir die jährliche Hauptversammlung der FDP abgehalten haben. Viele junge und engagierte Mitglieder erschienen in diesem historischen Gasthaus. Es entstand über gleich 3 Etagen auf dem letzten noch freien Grundstück am Dom ein Wirtshaus mit typisch bayerischen Brotzeiten, Suppengerichten und warmen Schmankerln sowie natürlich Bierspezialitäten von Augustiner. Seit die neuen Wirtsleute Schmutzer das Lokal betreiben, brummt es so richtig und bei der FDP brummte es streckenweise auch. Allerdings hat es mich bei der letzten Wahl extrem geärgert, daß der FDP Kreisvorstand mit dem über 80 jährigen Helmut Markwort ein altes "bekanntes Gesicht" den jungen Engagierten vor die Nase setze, weshalb ich der Partei wieder den Rücken kehrte und austrat. Das war mir nicht liberal genug ...

Nach vielen Monaten mit Teams- und ZOOM-Meetings ist endlich wieder ein Präsenz-Meeting beim Gesamtverband Textil- und Mode in Berlin anberaumt. Es hat ewig gedauert, bis dieser Termin endlich fest stand, da die teilnehmenden Damen und Herren zeitlich alle so ausgebucht sind, daß sich kein für alle Teilnehmer passender Termin gefunden hat. Schon Mitte Oktober 2022 wurde daher der 16. Februar 2023 fixiert, nicht wissend dass an diesem Tag dann für mich das wichtige Closing von Proteros mit Inflexion stattfinden wird. Das habe ich allerdings auch parallel per remote hinbekommen. Dennoch reise ich mit diversen Problemen - die Deutsche Bahn schickt uns einen ICE der ersten Baureihe ohne Platz-Reservierung ans Gleis 27 des Münchner Hauptbahnhofs nach Berlin. Die Freude der Mitreisenden auf diesen Trips ist besonders groß, wenn sie feststellen: First Come ... First Serve! Nachdem ich bereits auf einem schönen Fensterplatz sitze, den jemand anders beansprucht, gibt es Diskussionen. Trotz allem komme ich rechtzeitig im Titanic an, treffe mich mit Paul und wir gehen gemeinsam ins Sticks N´Sushi in die Torstrasse, wo wir uns mit Larissa zu einem leckeren Abendessen treffen. Es war super nett ... Paul verteilt die druckfrischen Einladungskarten für die Hochzeit zu Pfingsten und wir amüsieren uns über vergangene Zeiten. Am nächsten Morgen schaffe ich es tatsächlich mit der U-Bahn in die falsche Richtung zu fahren, als ich auf dem Weg zu Ingeborgs Büro bei Peppermint am Kurfürstendamm bin. Zum Glück pickt mich ein netter Taxifahrer aus Kamerun in einem Berliner Glasscherben Viertel auf und liefert mich auf die Minute pünktlich zu unserer Sitzung im Aussichts reichen 14. Stock ab. Alles lief nach Plan .... ich werde bei der Euratex als neues Präsidiumsmitglied und Schatzmeister nominiert und wir sind mit der Verabscheidung der Euratex Strategie schneller durch als geplant. Das gibt mir Zeit für eine Bike Tour durch die Stadt, da ich nicht bereit bin für einen früheren Zug 200 Euro zu bezahlen. Daher schaue ich mir unser Hotel im Telegraphenamt, das Restaurant Katz Orange und die Herz-Jesu-Kirche an und mache mich dann um 17:30 uhr wie geplkant mit dem ICE auf meinen Heimweg von Berlin nach München, wo ich von Ette am HBF dankend abgeholt werde.

In der Woche nach den Osterfeiertagen - die Annette und ich in Gardone verbringen - ist die jährliche Konferenz sowie die General Assembly der ETP, in deren Rahmen ich zum neuen Präsidenten der Textil-Vereiniging in Brüssel inthronisiert werde. So mache ich mich am Ostermontag abends mit dem Auto vom Gardasee nach München auf, spiele am Dienstag mit Herbert, Jürgen und Pascal eine Runde Golf in Eurach und fliege am Mittwoch früh nach Brüssel. Die General Assembly ist die jährliche Mitgliederversammlung der finanzierenden Verbände und Institute und dient zum Rechenschaftsbericht und auch der Wahl des Vorstands. Sie findet im Hotel Thon Bristol Stephanie in der Mitte der sehenswerten Stadt Brüssel statt. Vom Gare du Midi, dem Brüsseler Südbahnhof, muss man als Besucher nur wenige Schritte gehen, um freundlich von zwei alten Bekannten begrüßt zu werden: Vom Dach eines eleganten Nachkriegsbürogebäudes lächeln die farbigen Köpfe der Comicfiguren Tim und Struppi herunter, hier bekannt als Tintin et Milou. Das sich drehende Werbeschild ist ein Erkennungszeichen der Stadt. Es wurde 1958 errichtet, um den Sitz des Verlags Lombard zu zieren, der ab 1946 das Comicmagazin „Tintin“ herausgab. Die „Bandes Dessinées“, wie Comics im französischsprachigen Raum heißen, sind aus der belgischen Kultur nicht wegzudenken, seit Georges Remi alias Hergé 1929 mit dem ersten Abenteuer von Tim und Struppi den Grundstein für die dortige Comictradition legte. Insbesondere Brüssel, gerne als Comic-Hauptstadt Europas bezeichnet, ehrt die Kunstform und ihre Schöpfer in der ganzen Stadt mit Denkmälern, Museen und Wandbildern. Als ehemals extrem begeisterter Tim und Struppi Fan auch für mich ein weiterer Grund, immer wieder gerne hier her zu kommen. Zudem kann ich mich auch - wie diesmal wieder - zu einem guten Essen mit Christian Ewert treffen und über die Branche sprechen. Direkt nach meinem Rückflug von Brüssel nach München geht´s zurück nach Gardone zu Ette. Nahe der Rue du Marché aux Charbons, einer belebten Straße voller Cafés, finden sich besonders viele, darunter das allererste Fresko von 1991, das Frank Pés Comicfigur Jonas Valentin und seine Freundin Catherine gut gelaunt beim Schlendern durch Brüssel zeigt. Schließlich befindet sich außerhalb von Brüssel in Louvain-La-Neuve das Hergé-Museum. Das 2009 eröffnete Gebäude besticht durch moderne Architektur und großzügige Ausstellungsflächen. Auf mehreren Etagen werden Leben und Werk des Tim-und-Struppi-Schöpfers dargestellt.

Mitte Oktober ging es für mich von Baku über Istanbul direkt nach Berlin, um dort am ersten Jahrestag des Bündnisses für nachhaltige Textilien teilzunehmen. Da Sympatex Gründungsmitglied war, war es wichtig hier vor Ort Flagge zu zeigen. Das Textilbündnis hat es sich zum Ziel gemacht, die sozialen und ökologischen Bedingungen in der weltweiten Textilproduktion zu verbessern - von der Rohstoffproduktion bis zur Entsorgung. Gegründet wurde es - als Reaktion auf tödliche Unfälle in Textilfabriken in Bangladesch und Pakistan - im Oktober 2014 durch Bundesentwicklungsminister Dr. Gerd Müller. Dieser war mir aus unterschiedlichen Gremien bestens bekannt. Er ist als Trendsetter auch derjenige, der schon weit vor der Corona Zeit nie die Hand zur Begrüssung ausstreckte. Die Faust oder der Ellbogen musste genügen. Diese Info bekam man im Vorfeld eines Meetings oder Messestand-Besuchs immer von der Pressestelle mitgeteilt. Damals ein seltsames Gefühl, aus heutiger Sicht war er seiner Zeit voraus. Die Multi-Akteurs-Partnerschaft setzt sich übrigens aus Mitgliedern der Wirtschaft, Nichtregierungsorganisationen, Gewerkschaften und der Bundesregierung zusammen. Es gab - als Abrundung zum informationslastigen Meeting - am Abend auch was für die Augen. Eine Modenschau, die ausschließlich Outfits aus nachhaltigen Materialien zeigte. Wie könnte Sympatex da fehlen. Zudem hatte ich auch die Ehre in der 6-köpfigen Jury zu sitzen, die neben einigen Mode Experten auch mit Thomas Rath besetzt war. Ein besonders amüsanter deutscher Modedesigner und Modeunternehmer, bekannt geworden durch seine Rolle als Juror bei Germanys Next Topmodel. Heidi's best buddy sozusagen. Es war eine sehr lustige Runde, die ihren Ausklang ganz entspannt an der Hotel-Bar fand. Zwar nicht im legendären Hotel de Rome oder im Soho-House, aber wenn die Gesellschaft stimmt, spielt das ohnehin keine Rolle...

Im Jahr 1986 führte mich ein interessantes Engagement als junger Unternehmensberater für längere Zeit - nämlich bis ins Frühjahr 1988 - in die Fuggerstadt Augsburg. Die Düsseldorfer Dependance von Arthur Andersen - damals noch nicht vom Bilanzfälschungsskandal beim amerikanischen Energieriesen ENRON geschüttelt - hatte mich mit einem wichtigen Wirtschaftsprüfungsmandat betraut. Das Mandat der Firma Böwe - ihreszeichens Weltmarktführer für chemische Reinigungsmaschinen sowie vollautomatisierte Briefsortier- und Kuvertieranlagen. Ein sehr gutes Business, denn das Briefaufkommen war ja in 1986 auch noch ein anderes als in der heutigen Zeit. In diese Sparte musste man sich erstmal reinfuchsen, um einen Überblick zu bekommen. Daher verbrachte ich eine Menge Zeit vor Ort. Die klassische Unternehmensberater Pendelei blieb mir glücklicherweise erspart, denn ich hatte das Privileg, in der wunderbaren und zudem leerstehenden dortigen Residenz meiner damaligen Schwiegermutter Marion - einer gebürtigen Augsburger Bauunternehmerin - wohnen zu können und in 5 Minuten bei meinen Mandaten zu sein. Augsburg war mir schon sehr früh ans Herz gewachsen, da ich sechs Jahre lang mein Zimmer im Internat in Neubeuern mit Johannes Fugger, einem der 4 Söhne der angesehenen Augsburger Familie teilte. Während unser gemeinsamen Schulzeit haben Hannes und ich viele gemeinsame Wochenenden in den Fugger Schlössern rund um Augsburg verbracht und dabei die oberschwäbische Region unsicher gemacht.

Immer wieder ein Highlight für das Fahrzeug begeisterte Auge. Die Internationale Automobil-Ausstellung, die legendäre IAA. Im September bin ich mit unserem Sympatex CFO Jürgen Steffensen und Stefan Brandt, seineszeichens verantwortlich für den Tection Bereich, für einen Tag nach Frankfurt gefahren. Die IAA ist neben dem Pariser Autosalon, der Detroit Auto Show, dem Genfer Auto-Salon und der Tokyo Motor Show eine der größten und international bedeutendsten Automobilfachmessen der Welt. In ungeraden Jahren findet sie als Pkw-Messe in Frankfurt statt, ab dem Jahr 2021 übrigens im heimischen München. In geraden Jahren als Nutzfahrzeugmesse in Hannover. Ausgerichtet vom Verband der Automobilindustrie ist sie terminlich getrennt nach Fachbesucher- und Publikumstagen. In allererster Linie führte uns unser Projekt "Sitzbezug" für den Ford Transit in die Messehallen und zu den verantwortlichen Managern. Kein sexy Projekt, aber ein nützliches. Die Sympatex Laminate mit ihren Haupt-Features winddicht, wasserdicht, atmungsaktiv sind ja generell für ein umfassendes Einsatzgebiet geeignet und wer möchte nicht auf langen Fahrten ein angenehmes Sitzgefühl haben. Da gab es viel Aufklärungsarbeit mit den Verantwortlichen. Einen zukunftsträchtigen Auftritt hatte auch die e-mobility, die zum ersten Mal mit einer eigenen riesigen Halle geadelt wurde. Elektroautos waren ein Schwerpunkt der 64. IAA und die großen Her­stel­ler zeigten Pre­mieren, Studien und Konzept­autos. Hochinteressant, jedoch aus heutiger Sicht viel zu spät. Die Dickschiffe der deutschen Automobil-Giganten mit ihrer machtvollen Lobby waren einfach zu behäbig. Auch hier hätte man sich einen anderen "Antrieb" gewünscht. Da war die asiatische Konkurrenz doch ganz e-like geräuschlos dran vorbeigezogen. Nach all den "vernünftigen" Konzepten lockten natürlich noch die klassischen PS Boliden. Kraftstrotzende, teils formschöne, teils wie Insekten anmutende Konstruktionen, die ihre PS so gar nicht auf die Strasse bringen konnten. Blankpoliert, von jedem Staubkörnchen befreit, harrten sie auf ihrem Drehteller, teils von langbeinigen Damen eingerahmt. Bereit zur Bewunderung. Erst wenn man die Möglichkeit hat, sich auch mal hinters Steuer zu setzen, merkt man, wie das Benzin im Blut in Wallung gerät. Aber wer einmal einen Schneewittchen-Sarg gefahren hat...

Anfang August kam ich direkt von einem Kids Trip mit Paul & Friends im Europapark Rust bei Freiburg in die NRW Hauptstadt Düsseldorf. Jeweils einmal im Frühjahr und ein zweites Mal im Hochsommer ist in der Mode- und Fashionbranche Messe- und Order-Phase und die Fashion-Marken und Mode-Händler treffen sich in den weltweiten Modemetropolen, um die neuen Kollektion zu zeigen und sich vorführen zu lassen bzw. als Händler eine Order zu platzieren. Im Anschluß dauert es in der Regel sechs bis 9 Monate - so lang ist die Phase der Materialbeschaffung, der Kollektionskonfektion und des Versands - bis die neue Ware in den Läden hängt. In diesem August werden daher die Herbst- und Winter-Kollektionen des Jahres 2004 präsentiert und ich bin als noch neuer Aigner Vorstand das erste Mal mit in unserem Deüsseldorfer Showroom in der Kaiserswerther Strasse dabei. Neben den Kundenterminen am Tag gibt es Events am Abend, wodurch auch nur einige Tage Messe ganz schön anstrengend werden können. Die Messe Düsseldorf ist mit dem Geschäftsjahr 2003 mehr als zufrieden: "In Deutschland sind wir an der Spitze, international die Nummer 2 - und damit eine der größten Exportplattformen unserer Wirtschaft", sagte Werner M. Dornscheidt anlässlich der Bilanzpressekonferenz der Messe Düsseldorf GmbH am vergangenen Freitag in Düsseldorf. Auf dem Messegelände finden unter anderem die Modemesse cpd woman_man_kidz und die Schuhmesse GDS statt. Der Konzernumsatz betrug 2003 rund 369 Millionen Euro. Dabei fallen mehr als 313 Millionen Euro Umsatz auf die Messe Düsseldorf GmbH. Das Jahresergebnis vor Steuern der Messe Düsseldorf GmbH liegt bei fast 42 Millionen Euro. Die Messe Düsseldorf hat in 2003 nach der schwierigen Phase ab 1999 mit 30,7 Prozent wieder die Eigenkapitalquote von 1998 erreicht. Das Düsseldorfer Gelände war im letzten Jahr ausgebucht: In 17 Hallen mit einer Bruttofläche von 252.214 Quadratmetern fanden 24 Eigen- und 9 Gastveranstaltungen statt. Rund 29.500 Aussteller präsentierten über 1,8 Millionen Besuchern ihre Innovationen und Produkte. Die Messe Düsseldorf ist in 2003 mit Abstand die internationalste Messeplattform: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Davon waren auch einige internationale Aigner Kunden ... insgesamt ein sehr interessanter erster Messe Aufschlag für Aigner in Düsseldorf für mich

Im Rahmen meiner Verantortung als Board Member der in Brüssel ansässigen ETP bin ich zu einer Podiumsdiskussion in Sachen Nachhaltigkeit nach Mailand eingeladen. Alle vier Jahre findet die Messe ITMA für die Ausstattung der Textilindustrie statt. Zur Ausgabe 2015 der ITMA kamen 123.000 Fachleute aus 147 Ländern nach Mailand, um ihre Produktion zu modernisieren.
 Damit reisten 20 Prozent mehr Besucher als noch zur ITMA 2011 an, die in Barcelona unter den Nachwirkungen der Krise litt. Das europäische Komitee der Produzenten von Textilmaschen Cematex freut sich in diesem Jahr jedenfalls über „eine der besten Ausgaben“ der Messe, so Vorsitzender Charles Beaudin. Die ITMA vom 12. bis 19. November 2015 stand unter dem Thema Nachhaltigkeit. Neben dem historischen Bild Mailands, das jedes Jahr Zehntausende anzieht, ist die zweitgrößte Stadt Italiens auch ein wichtiges wirtschaftliches Zentrum. Aus dieser Stellung heraus ist Mailand eine der wichtigen Messemetropolen des Landes, ja sogar der Welt. In Mailand gibt es allerdings noch viel schön geistigere Messen als die für Textilmaschinen. So findet auch das größte und wichtigste Event der internationalen Möbel- und Einrichtungsbranche, die Mailänder Möbelmesse, jeweils im April auf dem Mailänder Mesegelände statt. Offiziell heißt diese Messe Salone Internazionale del Mobile, die Messe, die Hersteller und Designer aus der ganzen Welt nach Norditalien lockt. Fast jeder, der in Sachen Möbel und Einrichtung Rang und Namen hat, war auch in diesem Jahr hier zu finden. In etwa 20 Ausstellungshallen fand damit zum insgesamt 50. Mal das Jahres-Meeting der Branche statt. Doch schon lange hat sich der Salone zum Event entwickelt. Und so locken mittlerweile weitaus mehr Verstaltungen in die Innenstadt und Region Mailand, als ins eigentliche Messezentrum. Auch die Mailänder Fashion Week zählt an dieser Stelle sicher zu den Höhepunkten im Messekalender. Schließlich wird Mailand von der Mode in beeindruckender Art und Weise dominiert.

In der ersten Juli Woche bin ich bei einem schönen Event anläßlich des Firmenjubiläums der Firma Tomasoni Topsails an der Ligurischen Küste eingeladen und fliege dazu von München nach Genua. Vor Ort treffe ich mich mit Tom Whidden - dem amerikanischen President der North Sails Group - um mich zum aktuellen Geschäft in der internationalen Yacht- und Regatta-Segel Industrie auszutauschen. Beim Meeting in Rapallo waren auch die meisten der anderen Manager unserer europäischen North Sails Niederlassungen dabei und wir hatten einen spannenden Austausch und segelten zudem mit Luca Bassani auf seiner neuesten Wally Segel-Yacht von Rapallo nach Portofino. Ganz klein ist Rapallo tatsächlich nicht: mit rund 30.000 Einwohnern handelt es sich eher um eine kleine Stadt als um ein Dorf. Doch hat sich der Ort seinen dörflichen Charme durchaus bewahrt und kann somit in eine Liste der schönsten Dörfer in Ligurien in jedem Fall aufgenommen werden. Die historische Altstadt von Rapallo ist verwinkelt und voller einladender Cafés, die Ihnen das italienische Dolce Vita nahebringen werden. Wenn man die Fassaden der Häuser genau unter die Lupe nimmt, wird einem auffallen, dass der Stuck, die Erkerchen, Blumenkästen und Fensterläden oftmals gar nicht wirklich existieren, sondern aufgemalt sind. Dies ist eine der Besonderheiten der Häuser in so manch einem der Dörfer in Ligurien. Die sogenannten «Trompe d`oeil» sind illusionistische Malereien, die mittels perspektivischer Darstellung Dreidimensionalität vortäuschen. Die Wand- und Deckenmalereien schaffen Scheinarchitekturen oder erweitern die Optik der Architektur, etwa durch Ausblicke auf Phantasielandschaften. Durch erzwungene Perspektiven können Räume grösser oder kleiner erscheinen. Den Hausherrn und die Touristen freuts. Weiterhin ist der Ort bekannt für die hier hergestellten Spitzen, die Sie zum Beispiel in Form von Spitzendecken oder Vorhängen in vielen kleinen Geschäften erwerben können. Das Museo del Pizzo a Tombolo zeigt außerdem die schönsten Spitzenkunstwerke von Rapallo.

Im dritten Jahr meiner Tätigkeit für die Etienne Aigner AG steht - nachdem ich bisher vorwiegend die internationalen Kunden in Middle East und Asien besucht habe - endlich auch einmal ein Besuch im norddeutschen Bremen auf meinem Reiseplan. Mit dem Traditionsunternehmen Stiesing - dem führenden Herrenausstatter in der Region - hat Aigner einen Kunden, der nicht nur die klassisch konservative HAKA (Herren-Anzüge & Knaben-Anzüge), sondern auch jede Menge Kleinleder wie Gürtel, Geldbeutel, Brieftaschen und Schlüsselanhänger bei uns einkauft. Die Insolvenz unseres langjährigen Mens Wear Produzenten und Lizenzpartner Eduard Dressler hat die Stiesing Eigentümer - Cord und Harm Hesterberg - beunruhigt und so treffen wir uns zu einem klärenden Austausch. Harm war Annette aus seinem Praktikum bei Bogner positiv vertraut und so hatten ich zum Glück schon einmal einen extrem wohlwollenden Einstieg in unsere Gespräche. An diesem Tag habe ich mit der Firma Stiessing nicht nur einen tollen Einzelhandels-Standort kennen gelernt, sondern durch Harm auch noch eine kleine Stadtführung in Bremen genossen. Mit einer Fläche von rund 400 Quadratkilometern ist die Freie Hansestadt Bremen das kleinste unter den 16 deutschen Ländern.

 Obwohl eigentlich ein Zwei-Städte-Land, wird es meist zu den Stadtstaaten gezählt. Im Jahr 1947 hatten sich die Städte Bremen und Bremerhaven zur "Freien Hansestadt Bremen" zusammengeschlossen und eine Landesverfassung gegeben, die dem späteren Grundgesetz in Vielem ähnelt.

 Der Begriff "Hansestadt" verweist auf die Tradition des Handelsbundes "Hanse", dem Bremen ab 1358 angehörte. Als Hafenstädte sind Bremen und Bremerhaven traditionell von Seefahrt und Handel geprägt. Bremen ist der südlichste deutsche Seehafen und Bremerhaven kann mit der größten zusammenhängenden Container-Umschlaganlage Europas aufwarten und ist der weltgrößte Umschlagplatz für Automobile. Dank modernster Technik gehören die bremischen Häfen zu den schnellsten der Welt. Zusammengenommen bilden sie den zweitgrößten Seehafen Deutschlands und machen das Land Bremen zu Deutschlands Außenhandelsstandort Nummer zwei.

 Traditionsreiche Unternehmen sind in Bremen heute ebenso zu Hause wie Betriebe aus neuen Branchen. Automobilbau, Luft- und Raumfahrt, Nahrungs- und Genussmittel, mobile Technologien, Life Science, Biotechnologie und Logistik bilden einen Branchenmix mit internationaler Ausstrahlung. Die Hochschule Bremerhaven bietet innovative, auf lokalen Traditionen aufbauende Studiengänge wie Schiffsbetriebstechnik oder Maritime Technologien an, aber auch zukunftweisende Fächer wie Windenergietechnik.

In den Tagen zwischen der Modewoche in Düsseldorf und unseren Faschingsferien mit Paul in Kitzbühel absolviere ich einen Besuch in der italienischen Aigner Dependance in der Toskana. Von München aus ist der Flughafen Florenz mit einem kurzen Flug rasch erreichbar und unser Büro ist keine halbe Stunde vom Terminal entfernt. Aigner ist schon sehr lange in Italien präsent und wird von Beginn an vor Ort durch Leo Giovacchini gemanaged. Diesmal geht es nicht nur um die vorgelegten Finanzdaten des vergangenen Jahres, sondern auch um einen Eindruck des Designs und der Entwicklungen für die neue Saison. Als kleine deutsche Marke spielen wir in Italien zwar keine Rolle, profitieren jedoch von den uns unmittelbar umgebenenden großen Playern der Branche. So spiegelt unter anderem der Markenname Gucci die Leidenschaft und die Begeisterung des italienischen Shopping-Erlebnisses genauestens wider. Es ist kein Wunder, dass vor kurzem das Gucci-Museum  in Florenz, entlang der malerischen Piazza della Signoria, eröffnet wurde. Das Museum repräsentiert die Eleganz und die Zelebration von Gucci, die zweifellos die Florentiner Top-Modemarke ist. Gelegen in einem Gebäude des 14. Jahrhunderts, ist das Gucci-Museum der Vortrefflichkeit und Ehre des Vermächtnisses der Firma in der Lederwarenindustrie gewidmet. Dies wird deutlich an den ausgestellten stilvollen Designs der Lederwaren, einschließlich Bambus-Henkel-Taschen und Sportausrüstung, die nebeneinander mit modernen Kunstwerken gezeigt werden. Das Museum verfügt über drei Etagen. Im Erdgeschoss befindet sich das Café und Restaurant Gucci während die anderen über Gucci-Store-Produkte verfügen. Andere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten im Museum sind die Buchhandlung, der Icon-Store, welcher unter anderem exklusive Sammlerstücke wie New Jackie Taschen, klassische Mokassin und Flora Schals beherbergt, und die CreaKids-Abteilung, die innovative und lehrreiche Attraktionen in der Mode-und Kunst-Industrie beherbergt. Der Standort des Museums in Florenz ist eine Hommage an den Ort, an dem die Gucci, Made in Italy, Markengeschichte begann. Er spiegelt die Schönheit des Shoppings in Italien wider, vor allem in Florenz, einer Stadt, die gut bekannt für luxuriöse Mode, Ferien und Villen ist.

In unserem europäischen North Sails Windsurfing Business standen die Zeichen auf Expansion. Der heimische Markt entwickelte sich gut und wir schnupperten bereits am nächsten vielversprechenden Absatzmarkt. Frankreich - die stolze "Grande Nation" - mit ihrer Küstenlänge von ca. 5.000 km war das nächste Ziel. An der wilden Felsenküste der Bretagne, in der Nähe des wunderschönen Badeortes St. Malo, existierte bereits eine französische North Sails Surf Distribution als unabhängige Vertriebsgesellschaft, die wir uns näher anschauen wollten, um sie ggf. zu übernehmen. Allerdings war die 1.300 km lange Reise von Penzberg dorthin immer mühsam. Man hatte zwei vernünftige Optionen: entweder endlose Stunden im Auto oder mit dem Flieger nach Paris und von dort weiter mit dem Zug. In der Luxusversion wäre auch ein eigenes oder gechartertes Flugzeug gegangen (Non Stop von Oberschleißheim nach St. Malo), jedoch waren wir für diese Edelvariante noch zu sparsam. Endlich angekommen war Due Dilligence bei den Franzosen angesagt, bevor wir uns zu einer positiven Kauf-Entscheidung durchrangen. Die beiden damaligen geschäftsführenden Gesellschafter wollten damals aus der Wassersportbranche raus und suchten ihr Glück eher im Snowboarding Business. Das ist einem der beiden gelungen, denn seinen Verkaufserlös investierte Sepp Ardelt in die Marke NITRO und die entwickelt sich bis heute prima.

Mit meinem französischen Kollegen Hervé Clerbout treffe ich mich am Rand der französischen Alpen, um dort am ersten großen Event der Europäischen Outdoor Organisation teil zu nehmen. Nach meinem Flug von Prag über München nach Genf bin ich mit meinem Leihwagen - auf der Fahrt in Richtung der Berge nahm ich noch eine engagierte Mitarbeiterin der Münchner Messe Performance Days mit - schnell in Annecy. Annecy ist eine sehr nette Alpenstadt im Südosten Frankreichs. Sie liegt an der Mündung des Lac d'Annecy in den Fluß Thiou. Am bekanntesten ist die Stadt für ihre Altstadt Vieille Ville mit den Kopfsteinpflasterstraßen, sich schlängelnden Kanälen und pastellfarbenen Häusern. Über der Stadt thront das mittelalterliche Château d’Annecy, in dem einst die Grafen von Genf residierten. Rund um den Lac d’Annecy wird Outdoor in allen Facetten gelebt. Annecy selbst bezeichnet sich selbstbewusst als „Europäische Hauptstadt des Outdoor-Sports“. Der ideale Ort also, für das erste European Outdoor Forum. In den Annecy Mountains, einer Region mit insgesamt fünf Skigebieten (La Clusaz, Le Grand Bornand, Manigod, Le Semnoz und La Sambuy) und 54 Gemeinden hat sich der größte Outdoor-Industrie-Cluster Frankreichs gebildet. Internationale Branchengrößen wie Arc‘Teryx, Salomon, Millet, Mavic, Scott Sports, Eider, Lafuma, TSL, Arva, Picture Organic Clothing und viele weitere haben in Annecy ihren Hauptsitz. Die Vorteile für die Marken liegen auf der Hand: Die zentrale Lage im Herzen der Region Auvergne-Rhône-Alpes mit der Nähe zu den internationalen Flughäfen von Lyon und Genf. Und wo hat man sonst die Möglichkeit, die eigenen Produktentwicklungen direkt zu testen? Zum Beispiel bei einer schnellen Tour in die umgebenden Berge von La Sambuy. Egal ob Trailrunning, Wandern, Klettern, Gleitschirmfliegen, Rennradfahren, Mountainbiken oder jede Art von Wasser- oder Wintersport – man startet dafür quasi direkt von der Haustüre weg. Der Event war interessant und ich habe viele neue Marktteilnehmer - unter anderem im Rahmen einer hübschen Bootsfahrt auf dem See - kennengelernt.

Im Juni fahre ich von Gardone aus mit einem Audi ohne Klimaanlage bei 37° Hitze via München nach Frankfurt und Düsseldorf. Im hessischen Bischofsheim bei Rüsselsheim muss ich dort zunächst meine Braun Atelier Anlage vom Service bei Klaus Hüther abholen - der sie mehr als 6 Monate lang in Behandlung hatte, bevor in Frankfurt eine Abendeinladung und ein Messebesuch auf mich wartet. Nach Düsseldorf geht es im Rahmen einer beruflichen Herausforderung. Doch der Reihe nach: Die Messe Techtextil Frankfurt am Main ist die internationale Fachmesse für technische Textilien und Vliesstoffe. Mehr als 1.600 Aussteller aus über 50 Ländern präsentieren auf der Techtextil Messe Frankfurt die gesamte Wertschöpfungskette im Bereich technischer Textilien. Zu den Produktgruppen gehören unter anderem Forschung, Entwicklung, Planung und Beratung, Technologie, Maschinen und Zubehör sowie Fasern und Garne, Vliesstoffe, beschichtete Textilien und Bondtec. Ergänzt wird das Ausstellerspektrum der Techtextil Frankfurt durch ein Rahmenprogramm mit Symposium. Sie ist eindeutig und seit vielen Jahren die Internationale Leitmesse für Technische Textilien und Vliesstoffe und fand in diesem Jahr vom 21. bis 24. Juni 2022 in Frankfurt am Main statt. Internationale Aussteller präsentierten das gesamte Spektrum technischer Textilien, funktionaler Bekleidungstextilien und textiler Technologien. Parallel zur Techtextil fand mit der Texprocess die Leitmesse für die Bekleidungs- und textilverarbeitende Industrie und in diesem Jahr einmalig auch das Heimtextil Summer Special, internationale Fachmesse für Wohn-und Objekttextilien statt. Von Frankfurt aus unternahm ich noch einen ICE Trip nach Düsseldorf, um mich mit Hannes Hinteregger - einem Partner von Avedon Capital - zu treffen. Avedon Capital Partners wurde 2003 als Teil der NIBC, einer Handelsbank mit Sitz in den Niederlanden, gegründet. Während Avedon ein Teil der NIBC war, investierte das Team über 250 Mio. € in Wachstumskapital und verwaltete einen unabhängigen Fonds. Im Jahr 2011 erwarben die Partner 100% der Gesellschaft und sammelten 188 Mio. € an Kapital für den zweiten Fonds ein. Im Jahr 2017 sammelte Avedon über 300 Mio. € Kapital für den dritten Fonds von internationalen institutionellen Investoren und einer Gruppe von Führungskräften aus den Niederlanden und Deutschland ein. Im Jahr 2021 sammelte Avedon nochmals über 600 Mio. € Kapital für den vierten Fonds ein. Das Investmentteam besteht aus 17 Investment Professionals, die von Büros in den Niederlanden (Amsterdam) und Deutschland (Düsseldorf) aus tätig sind, wo das Team seit 2007 präsent ist. Unterstützt wird das Investmentteam von einem General Counsel, einem CFO, einem Manager für Digitalisierung und Innovation, Office Support und einem Aufsichtsrat.

Im März waren die Gewinner des Wettbewerbs der innovativsten deutschen Unternehmen bei GOOGLE eingeladen. Mit Sympatex war ich im Vorjahr als besonders innovativ ausgezeichnet und durfte daher mit dabei sein. Der US-Konzern Google hat sich mitten in Berlin im historischen Zentrum angesiedelt, und zwar im Gropius-Ensemble im Forum an der Museumsinsel. Dort bezieht das Unternehmen erstmals ein eigenständiges Gebäude in der Hauptstadt.  Es umfasst eine Fläche von 8.500 Quadratmetern, auf der bis zu 300 Mitarbeiter Platz zum arbeiten finden, dazu noch Cafeterien und Konferenzräume. Daneben wird in das Gebäude der Berliner Youtube-Space einziehen, der zur Zeit noch in Tempelhof liegt. Außerdem entsteht ein Schulungszentrum der Bildungsinitiative "Google Zukunftswerkstatt". Im ersten Schwung ziehen circa 130 "Googler" in die neuen Räume, darunter Sales, Cloud, Google Play, Policy, Google for Startups und Youtube. Das Berliner Google-Büro ist außerdem Sitz einiger KI-Forscher, die sich mit Grundlagenforschung und Anwendung von künstlicher Intelligenz, insbesondere von Deep Learning, beschäftigen. Für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bietet das neue Büro verschiedene chice Annehmlichkeiten: ein Fitnesscenter, ein Massageraum sowie modern gestaltete Konferenzräume unterschiedlicher Größe. In den Namen der Räume wurden zum einen skurrile Orte Berlins wie der "Bierpinsel" oder das "Kumpelnest 3000" verewigt. Zum anderen finden sich hier zahlreiche legendäre Berliner Songs wie "Dickes B", "99 Luftballons" oder "Heroes" in den Raumnamen wieder. Es ist spannend zu sehen, wie die "neue" Welt sich so mühelos in die "alte" Welt einfügt. Aber die Stadt ist ja permanent im Wandel, Baustellen, wohin man schaut. Von der Dachterrasse des wunderbaren Hotel de Rome behält man wenigstens ein wenig den Überblick.

Zu Aigner Zeiten war ich immer an Wachstum interessiert - ob organisch in neuen Märkten oder anorganisch in der Heimat. So verabrede ich mich mit dem quirligen Selfmade-Millionär Hans-Jörg Seeberger, den es vor 38 Jahren nach Asien zog und der mittlerweile sein schmuckes Büro in Hongkong mit einem antiquierten Industriekontor an der Offenbacher Kaiserstraße getauscht hat. Und der hier eine mehr als 146 Jahre alte Tradition beendet. Vier Jahre ist es her, dass Seeberger den Offenbacher Lederwarenhersteller Goldpfeil übernahm. Jetzt zieht er die Reißleine ­und schließt die Produktion. Der Traditionshersteller Goldpfeil war einmal ein Branchenriese, beschäftigte weltweit über 45.000 Mitarbeiter und war natürlich auch einer der wichtigsten Arbeitgeber in Offenbach. Goldpfeil fungierte zuletzt neben Comtesse als Luxusmarke für hochwertige Taschen und Lederaccessoires. Erst seit kurzem sind die Aktentaschen und Damentaschen mit dem goldenen Pfeil wieder im Gespräch und bei Kennern heißbegehrt. Von 1911-13 ließ sich die Lederwarenfirma Ludwig Krumm nach Plänen des Architekten Philipp Forster von der Frankfurter Betonbau-Gesellschaft einen neuen Verwaltungs-, Lager- und Produktionsbau errichten. Mit sieben Geschossen war es bis in die frühen 1950er Jahre das höchste Gebäude der Stadt. Die im Stil des barocken Späthistorismus gestaltete Sandsteinfassade zeigte das Selbstbewusstsein der Inhaber, die den 1856 gegründeten Betrieb zum bedeutendsten Portefeuille-Exporteur Offenbachs gemacht hatten. 
Von den im letzten Jahrtausend tätigen 1.000 Beschäftigten waren rund zwei Drittel in Heimarbeit tätig. 1928 fusionierte das 1920 in eine Aktiengesellschaft umgewandelte Unternehmen mit dem der Gebrüder Langhardt. Die hochwertigen Taschen und Kleinlederwaren wurden nun unter dem Markennamen „Goldpfeil“ vermarktet. Auch nach dem Zweiten Weltkrieg blieb das Unternehmen erfolgreich. Während meiner Neubeurer Internatszeit in Neubeuern teilte ich mir für einige Zeit auch das Zimmer mit Stephan Krumm, einem der beiden Söhne des damaligen Eigentümers, dessen 450 SEL 6.9 Mercedes ich damals ganz cool fand. In den 1990er Jahren geriet Goldpfeil in die Krise und wurde mehr und mehr zerschlagen, bis dann unter Herrn Seeberger die Insolvenz eintrat. Ich liess damals auch die Finger von der Marke. Sybille Schön, die damalige Leiterin von Goldpfeil in Offenbach - die ich im Rahmen meines Trips nach Offenbach auch besuchte - wurde nach meiner eigenen Kündigung bei Aigner meine Nachfolgerin in der Marbachstrasse in Sendling. Das Krummsche Goldpfeil Gebäude in der Offenbacher Kaiserstrasse steht heute unter Denkmalschutz.

Anfang Oktober wurde unser neues Sympatex Down Town Seoul Büro in Südkorea eröffnet und so flog ich gemeinsam mit unserem damaligen Group Chairman Thomas Babacan ins trubelig, trendige Seoul. Steven Kim, der Chef unseres Koreanischen Sales Offices, war mir aus Aigner Zeiten bereits bestens bekannt. Ein mit allen Wassern gewaschener Top Businessman, der bis in die Topriegen der politischen und wirtschaftlichen Eliten Koreas vernetzt ist. Als Reserveoffizier und passionierter Klein- und Großwildjäger reichten seine Beziehungen auch bis in die koreanische Armee. Eine unerlässliche Voraussetzung für unsere Bemühungen, in diesem äussert lukrativen Bereich Fuss zu fassen und GORE Paroli zu bieten. Steven war nie ohne sein Markenzeichen - seinem schwarzen Hut - anzutreffen, ausser bei Meetings mit hochrangigen Polit- oder Armeegrößen. Und natürlich bei der Jagd im furchterregenden Camouflage Combat Look ... die Grenze zu Nordkorea ist ja nicht weit. Die 10 Millionen Metropole auf der koreanischen Halbinsel ist Sitz vieler internationaler Unternehmen wie z.B. LG, Samsung und Hyundai und unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht groß von anderen asiatischen Megacities - bis auf das Partyviertel Gangnam. International so richtig bekannt wurde es durch den Gangnam Style, einem Pop-Lied des südkoreanischen Rappers Psy. Das Youtube Video verbreitete sich rasant schnell in Europa und Amerika und kam 2012 ins Guinness Buch der Rekorde mit knapp 3 Mrd Aufrufen. Als historisches Zentrum Südkoreas und Ursprungsort der Koreanischen Welle und des K-Pop verzeichnete Seoul im Jahr 2018 über 9,5 Millionen Touristen und war damit die zehntmeist besuchte Stadt der Welt. Am Abend - nach einer kurzen Gangnam Tour - lud uns unser Gastgeber Steven zu einem köstlichen Dinner bei einem Top-Italiener ein, zu dem er auch zwei reizende Damen aus der Mode und Medienwelt mitbrachte. Wir bemühten uns nach Kräften dem positiven Image der Deutschen in Korea gerecht zu werden

Um die Führungsmannschaft der Etienne Aigner AG von Anfang an gut kennen zu lernen, habe ich bereits nach einem Monat im Amt ein mehrtägiges Strategie Meeting unterhalb der Zugspitze organisiert. Oberhalb von Grainau liegt auf 973 Höhenmetern der Eibsee, der als einer der schönsten und saubersten Seen in den bayerischen Alpen gilt. Er ist bekannt für sein türkis getöntes Wasser. Seinen Namen hat er von den Eiben, die früher um den See herum weit verbreitet waren. Heutzutage findet man sie nur noch vereinzelt in den angrenzenden Wäldern. Je nach Wasserstand ist der See bis zu 35 m tief und besitzt entlang der Nordseite sieben Inseln. Er gehört zur Gemeinde Grainau und ist im Privatbesitz der Familie Rieppel, der auch das Eibsee-Hotel gehört. Das Zugspitzmassiv erhebt sich dramatisch im Hintergrund. Es ist sicher außergewöhnlich, dass ein See – und dazu noch ein so malerischer wie der Eibsee – in Familienbesitz ist. Der Ur-Ur-Großvater der heutigen Hotelbesitzer hatte ein gutes Gespür bewiesen, als er den See im 19. Jahrhundert erwarb. Er legte mit einem Gasthof den Grundstein für Gäste am Eibsee, die es in die Berge zog. Und plötzlich wurde der Eibsee zum beliebten Ausflugsziel, dessen idyllische Lage sich bis nach München herumsprach. 1900 baute August Terne am Seeufer einen Gasthof. Als Spezialität des Hauses wurden frische Renken serviert - auch heute noch ein kulinarisches Schmankerl im Eibsee-Hotel, die auch wir bei unserem Treffen in den Bergen genossen haben. Es war allerdings gar nicht so leicht, sich bei einer solch gewaltigen und eindrucksvollen Naturkulisse auf Strategien und Ideen für meine damalige Firma Aigner zu konzentrieren, noch dazu wenn man erst einmal die Kollegen kennen lernen muss.. Aber focussieren gehört zum Glück zu meinen Stärken, und irgendwann ist ja jedes Meeting auch einmal zu Ende. Dann ging es für die ganze Truppe hinaus in die Natur, aus der wir mit jeder Menge neuer Eindrücke zurückkamen und sie dann im täglichen Arbeitsleben auch umsetzten.

In der ersten Märzwoche bin ich mit unserem französischen Sympatex Bereichsleiter Hervé Clerbout zu einem Messebesuch in Madrid verabredet. Die Sicherheitsmesse SICUR steht in meinem Kalender und Hervé und ich haben Meetings mit bedeutenden Kunden im Schutzsegment für Mitarbeiter von Feuerwehren vereinbart. Neben den führenden Unternehmen Honeywell und Sion ist auch die deutsche Draeger Gruppe vor Ort. Madrid bietet neben der Messe allerdings wie immer auch noch weitere Abwechslung und so mache ich noch eine Visite in die City. Von aussen sieht sie aus wie ein Bahnhof, von innen wie ein überdimensionales Gewächshaus - die Estación de Atocha mitten im Herzen von Madrid. Die alte Bahnhofshalle ist berühmt für ihre Deckenkonstruktion aus Gusseisen und Glas, die zwischen 1888 und 1892 im Jugendstil von dem aus Bilbao stammenden Architekten Alberto del Palacio Elissague erbaut wurde. Gut 100 Jahre fuhren die Loks in die prächtige Halle mit dem gewölbten Dach, bis 1992 eine neue Zugverbindung zur EXPO nach Sevilla von Nöten wurde und der Stararchitekt Rafael Moneo eine neue Halle errichtete. Nun gab es auf einmal Platz für einen fantastischen Platz in der spanischen Hauptstadt: ein tropischer Palmengarten mit einem kleinen Schildkrötenteich und einer Atmospäre, die zu einem entspannten Kaffee oder Bummel allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie einlädt. Besonders empfehlenswert ist dies wenn es noch zu kalt und nass ist und ein Spaziergang nicht wirklich Freude bereitet. Nicht zuletzt überrascht der gigantische Wintergarten auch durch seine Vielzahl an Pflanzen: Mehr als 7.000 aus 400 verschiedenen Arten gibt es davon, die Atocha zu einer grünen Oase machen. Und das Gezwitscher von Spatzen und Schwalben lässt einen fast vergessen, dass man sich inmitten einer mehrfachen Millionenstadt befindet.

Anfang Juli geht es für mich von München aus zu unserem diesjährigen Distributor Meeting nach Griechenland. Durch die Marketing Kooperation mit North Sails, Mistral und der TUI sind wir weltweit der Alleinlieferant von Windsurfing Equipment für alle zur TUI Gruppe gehörenden Robinson Clubs. Einer der neuesten Clubs liegt auf der Insel Kos und ist in den nächsten Tagen im Rahmen der Produktvorstellungen und Strategie Diskussionen mit den internationalen Kunden unsere schöne und sonnige Heimat. Nachdem ich hier im Jahr davor schon mit Carolina und den Kids einen herrlichen Urlaub verlebt hatte, wusste ich was mich erwartet. Die Insel Kos liegt in der südöstlichen Ägäis unweit der Türkei und ist die drittgrößte Insel der Dodekanes-Gruppe. Sie wird auch die Insel des Hippokrates genannt. Der berühmte Arzt und Vater der modernen Medizin wurde auf Kos geboren und ist der ganze Stolz der Inselbewohner. Kos zählt zu den beliebtesten Inseln Griechenlands. Neben antiken Ruinen und Ausgrabungsstätten beheimatet Kos kilometerlange Sandstrände und eine sehr gut ausgebaute touristische Infrastruktur. Die reiche Geschichte von Kos ist auf der ganzen Insel durch das verstreute Erbe der historischen Denkmäler sichtbar. Sie ist erkennbar an der einzigartigen Architektur, die alle historischen Perioden der Insel umfasst sowie an der spannenden Geschichte, die eine Kultur mit beeindruckenden Denkmälern hervorgebracht hat. Traditionelle Bergdörfer und mittelalterliche Denkmäler, exotische Naturschönheiten und der Geist des Hippokrates, der unter der Sonne der Ägäis um die Insel wandert - wen wundert es da, dass Kos Dutzende von nicht enthüllten Schönheiten versteckt. Wo einst Poseidon über die Meere herrschte, thront heute ein einzigartiger Logenplatz, 60 m über dem Meeresspiegel, mit einem atemberaubenden Blick auf die Ägäis und die Vulkaninsel Nissyros. Im Robinson Club Daidolos, benannt nach Daidalos, einer Gestalt in der griechischen Mythologie und dort insbesondere der kretischen Mythologie um den König Minos. Er war ein brillanter Erfinder, Techniker, Baumeister und Künstler. Seine Künste waren weit bekannt, die von ihm gestalteten Figuren sollen lebensecht gewesen sein. Hier sind besonders Wassersportler am richtigen Fleck. Ein Schrägaufzug und eine Natursteintreppe führen direkt zum langen, feinsandigen Strand, wo man mit bestem Segel- und Surfmaterial ausgestattet wird und in eines der schönsten Wassersportreviere Griechenlands gleiten kann.

Im November planen wir mit der Sympatex Holding GmbH, unserem bekannten Hersteller einer windabweisenden, wasserdichten und atmungsaktiven Membran für Bekleidung, Schuhe und technische Anwendungen die Emission einer besicherten Unternehmensanleihe im Volumen von 13 Mio. Euro. Durch eine Veränderung der Gesellschafterstruktur und die Optimierung der Bilanz steht der Gesellschaft dadurch erstmals Wachstumskapital zur Verfügung. Diese Bond Emission wird unter anderem durch eine Road Show in Amsterdam vorbereitet, in deren Rahmen ich mich - zusammen mit meinem CFO Jürgen Steffensen und unserem Chairman Thomas Babacan - mit potentiellen Investoren treffe. Leider waren diese Meetings mit einem straffen Programm verbunden, wodurch ich - wieder einmal - keine Zeit hatte die Stadt zu besichtigen. Menschen aus der ganzen Welt besuchen diese außergewöhnliche Stadt aufgrund seiner offenen Mentalität und seiner zahlreichen Sehenswürdigkeiten. Amsterdam ist eine der aufgeschlossensten Städte Europas und bietet Bars, Restaurants, Coffeeshops und Festivals in Hülle und Fülle. Um das Stadtzentrum herum führt der Grachtengürtel mit über 150 Grachten und sage und schreibe 1.281 Brücken. Die meisten Amsterdamer Gebäude sind auf Holzpfählen gebaut, die zwischen 15 und 20 Meter lang sind. Ein typisches Haus in der Innenstadt wird von etwa 10 Pfählen gestützt, der königliche Palast von Amsterdam steht auf mehr als 13.500 dieser Holzbohlen. Ein interessanter Aspekt von Amsterdam ist, dass die Stadt zwar unterhalb des Meeresspiegels liegt, sich aber dank seines berühmten Kanalsystems und der Stützholzpfähle über dem Wasser befindet. Leider sind die Sümpfe darunter ein schlechtes Fundament und haben im Laufe der Jahre zu mehreren Rissen in Treppenhäusern und zu schiefen Gebäuden geführt. Die Amsterdamer Grachten aus dem 17. Jahrhundert werden so häufig mit Venedig verglichen, dass sie der niederländischen Hauptstadt ihren Beinamen „Venedig des Nordens“ eingebracht haben. In Amsterdam gibt es 165 Kanäle mit einer Gesamtlänge von 50 km, das italienische Pendant hingegen hat nur etwa 150.

Im September ging es - nach einer mehr als anderthalb Jahren langen Pause - wieder mit persönlichen Meetings im Rahmen meiner Verbandsfunktionen los. So auch beim Forschungskuratorium Textil in der Hauptstadt Berlin. Die deutsche Textilindustrie gehört ja zu den innovativsten Branchen in Deutschland, denn das Thema Forschung wird hierzulande groß geschrieben. Bundesweit gibt es allein 16 Textilforschungsinstitute, die in enger Zusammenarbeit mit den deutschen Textilunternehmen fortwährend Hightech-Textilien sowie neue effiziente und nachhaltige Produktionsverfahren entwickeln. Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, diese vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Mit Erfolg: Dank der Beratung und Unterstützung durch das FKT ist die deutsche Textilforschung seit mehreren Jahren Spitzenreiter bei den entsprechenden Förderprogrammen der Industriellen Gemeinschaftsforschung (IGF): Kein anderer Industriesektor stellt in einem Jahr so viele erfolgreiche Förderanträge wie die Textilbranche. Darüber hinaus ist das FKT der wichtigste Ansprechpartner, wenn es darum geht, allgemeine Informationen über den aktuellen Stand der Entwicklungen in der Textilbranche zu erhalten – für Vertreter aus der Industrie, aus der Wissenschaft, aus der Politik und für Journalisten. Seit vielen Jahren bin ich nun schon Mitglied des Vorstands der FKT und beschäftige mich immer noch mit größtem Interesse an dieser anspruchsvollen Verantwortung.

In der ersten Januar Woche treffe ich mich mit meinem Antevorte Partner Jürgen Groth in Hamburg, um unsere gemeinsame Jahresplanung zu besprechen. Ich selbst werde meine interimistische Tätigkeit bei der CBR Fashion Group Ende Februar beenden, da das Unternehmen von EQT an ein britisches Unternehmen verkauft worden ist. Ich wohne bei Franca und Jürgen in Itzehoe und wir treffen uns in Jürgens Büro in der Isestrasse. Am Abend gehen wir in der Stadt weg und ich besuche das erste Mal die mit Verspätung fertig gestellte Elbphilharmonie. Zudem sind wir zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen mit Lutz Nierhoff im Restaurant Haerlin verabredet. In Hamburg gibt es zudem einiges zu sehen – aber nicht etwa nur die typischen Sehenswürdigkeiten. Auch für Architektur-Fans hat die Hansestadt einiges zu bieten. Am Chilehaus kommt kaum einer vorbei, der in der Hamburger Altstadt unterwegs ist. Kein Wunder: Mit 5.950 Quadratmetern Grundfläche hat das Gebäude beeindruckende Ausmaße. Die kunstvoll versetzte Klinkerfassade und die umlaufenden Geländer der oberen Staffelgeschosse verleihen dem riesigen Bauwerk eine beschwingte Note. Und das, ohne die imposante Wirkung abzuschwächen. Zusätzlich zieren Skulpturen und Wandschmuck die Fassade. Vor allem die Ostspitze des Kontorhauses gehört zu den beliebtesten Fotomotiven in Sachen Hamburger Architektur und erinnert vermutlich nicht zufällig an einen Schiffsbug. Seit Juli 2015 gehört das Chilehaus zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Krameramtsstuben sind die älteste geschlossene Reihenhaussiedlung in Hamburg. Gebaut wurden sie einst als Altersversorgung für Witwen. Heute kann man dort bei der Nummer 10 die letzte noch erhaltene Hofbebauung Hamburgs besichtigen. Inzwischen dient sie als Außenstelle des Hamburger Museums. In den Erdgeschossen der übrigen Fachwerkreihenhäuser finden sich kleine Läden und Galerien, in denen sich herrlich stöbern lässt. Erbaut wurde die Hamburger Architektur-Perle am Michel ab 1620. Schon seit 1933 stehen die Krameramtsstuben unter Denkmalschutz.

Wieder war ein arbeitsreiches und spannendes Sympatex Arbeitsjahr zu Ende gegangen. Ausatmen! Wie schon in den Vorjahren erfolgreich erprobt, trafen wir uns zur alljährlichen Christmas Party in der nahegelegenen Emmeramsmühle. Wunderschön am Isarhang in Oberföhring gelegen, unweit vom Office, fühlte man sich hier in eine andere Welt katapultiert. Es war wie auf dem Land. Von Wiesen umgeben, auf denen im Sommer das Vieh steht, und vom Rauschen der Isar begleitet. Dieses Cool Down konnten wir alle gebrauchen, denn wir waren im Dezember alle am Limit. Ein Allgemeinzustand, denn die letzten Tage des Jahres waren in greifbarer Nähe. Die finanzielle Lage des Unternehmens trieb uns alle um, daher wollen wir nur eines: Abschalten und Spass haben. Fast das ganze Team erschien. Warm eingepackt für den Apero, den wir traditionell am Lagerfeuer vor der Tür im Biergarten einnahmen, und darunter im leichten Zwiebel-Look für die Cardio Moves auf der Tanzfläche. Es war grantig kalt draussen und so freuten wir uns auf die gemütlichen Stuben, die einst Lieblingsplatz der Schwabinger Künstlerszene waren - Zechprellen inbegriffen. Bei den Temperaturen waren die nicht gerade zum Slow Food zählenden Enten-Menus auch einigermassen verdaubar. Das Verdauungsprogramm hatten wir aber noch vor uns. Vito Storione, unser langjähriger musikalischer Alleinunterhalter aus Kolbermoor, machte uns Beine und haute in die Tasten. Selbst der letzte Tanzmuffel hatte da keine Chance mehr. Auch aus den eigenen Reihen gab es kleine Show Acts. Gesang, Key Board, Gitarre - alles war dabei und unsere Mitarbeiter:Innen entpuppten sich als wahre Stage Performer. Ein rundum entspannter, feuchtfröhlicher, langer Abend, der den wohlverdienten Weihnachtsurlaub für uns alle einläutete...

In 2013 versuchten wir mehr Struktur und Linie in unser mittlerweile sehr unübersichtliches Geflecht an Rohstoff-Lieferanten und weiterverarbeitenden Partnern rein zu bekommen. Das war gar nicht so einfach. Bei Sympatex kamen die Granulatpolymere von DSM aus Holland, die Membrane in Fremdfertigung von Amcor aus Belgien. Ganz zu schweigen von den extrem umfangreichen Sourcings der textilen Rohstoffe. Und am Ende der Kette stand dann das Färben und die Laminierung der unterschiedlichsten Komponenten durch zahlreiche, internationale Partner aus Österreich und ganz besonders aus Asien. Da konnte man schnell den Überblick verlieren. Die Qualitätssicherung war darüberhinaus extrem schwierig, besonders wenn man nicht permanent vor Ort präsent sein konnte. Jeder Partner war zudem vorwiegend an guten eigenen Margen interessiert, was vor dem Hintergrund der Wirtschaftlichkeit sehr verständlich war. Es gab Profitgerangel, wo wir dringend Punkte gut machen mussten, um überhaupt an Profit gewinnen zu können. Unsere Gesellschafter machten Druck. Der Sympatex Workflow war so komplex, dass wir uns manchmal gefragt haben, wie überhaupt jemals ein fertiges Laminat aus den vielen Produktionsschritten wurde. Das musste ja dann noch von unseren Kunden zur fertigen Jacke produziert werden. Das Tragen einer solchen hat man plötzlich auch ganz anders wertgeschätzt, da man die Prozesse dahinter kannte. Auch bei Ploucquet kriselte es. Die Auslastung unseres Werks in der Oberlausitz war nicht zufriedenstellend und es gab immer wieder Zeiten von Kurzarbeit, was die Mitarbeiter*innen im ohnehin strukturschwachen Zittau nicht erfreut hat. Auch die besten Maschinen kommen irgendwann mal in die Jahre und ein immenser Investitionsbedarf stand immer wieder auf der Tagesordnung. So schauten wir nach Optionen und Möglichkeiten einen neuen Standort mit Produktion zuzukaufen. Seit längerer Zeit hatten wir ein Auge auf das Unternehmen Alpex - einer Empfehlung unseres französischen Kollegen Herve Clerbout - geworfen. Ein recht cleverer full-service Partner für technische Textilien mit immensem Know-How und mit entsprechendem Marktzugang. Eine optimale Kombination. So fuhr ich regelmässig mit Herve - unserem Sympatex Vertriebschef für Frankreich - nach Saint-Chamont bei Lyon. Monatelang verhandelten wir mit den beiden Mehrheitsgesellschaftern Herve & Laurent Zug und Zug. Im Oktober sollte es dann zur Vertragsunterzeichnung kommen und wir wollten endlich die Früchte unserer Arbeit ernten. So vereinbarten wir ein Abendessen mit den beiden Eigentümern von Alpex und unseren Gesellschaftern Stefan Sanktjohanser und Thomas Babacan, Vorsitzender des Boards. Hervé war glücklicherweise als Übersetzer mit am Tisch, denn es gab einige sprachliche Hürden zu nehmen. Und die beiden Alpex Manager wollten uns natürlich auf Herz und Nieren prüfen und waren verdammt harte Gesprächspartner. Wie immer ging es um den schnöden Mammon, den wir nicht gerade im Überfluss hatten. Unsere Owner waren leider auch nicht bereit, uns eine weitere Finanzspritze zu verpassen. Wir sahen unsere letzte Chance in "off the records" Verhandlungen vor der Restaurant-Tür. Am späten Abend gaben wir uns geschlagen und flogen am nächsten Morgen übermüdet wieder nach München. Der Rückzug schmerzte langfristig sehr, da sich Alpex in der Folge auch massiv auf dem deutschen Markt breit machte und hier ein omnipräsenter Wettbewerber für SYMPATEX wurde.

In der ersten Dezemberwoche führte mich die letzte Jahressitzung des Euratex Boards in 2019 noch einmal nach Brüssel. Wir starteten am frühen Donnerstag Abend im Stanhope Hotel mit einer Runde Glühwein, bevor wir in einem von Paulette de Wilde wie immer passend ausgesuchten Restaurant zu einem köstlichen Abendessen zusammen fanden. Die am Freitag folgenden Meetings in der Euratex Zentrale in der Rue Montoyer waren vom Personalwechsel in Parlament und Kommision der EU und den Anforderungen an eine zukünftig noch nachhaltigere Textilindustrie geprägt.

Seit einigen Jahren bin ich MItglied beim Lions Club Grünwald-Geiselgasteig und dort durch die Empfehlung von Fri Bianchi gelandet. Die Mitglieder des Vorstands treffen sich jeweils einmal monatlich im Forsthaus Wörnbrunn und besprechen dann jeweils Projekte und Ziele unseres wohltätigen Tuns. Wesentlicher Teil unserer Aktionen ist die Unterstützung eines an der Eierwiese in Grünwald ansässigen Wohnheims pernsionierter Schwestern aus Münchner Kliniken. Die im Ruhestand in diesem Heim lebenden Schwestern laden wir zu verschiedenen Unternehmungen ein und sponsorn ihr Heim mit finanziellen Mittel. Einnahmen erzielen wir unter anderem durch unseren jährlich in Grünwald organisierten Bücherbazar. Auch Ende November ist es wieder so weit und wir sammeln zunächst an zwei Wochenenden in den Haushalten Bücher ein, die wir anschließend zu günstigen Preisen im Gemeindezentrum von Grünwald verkaufen. Das „Dorf” Grünwald blieb über Jahrhunderte eine Gemeinde von Bauern und Taglöhnern. Erst der Bau der Isarbrücke im Jahr 1903 und vor allem die Eröffnung der Straßenbahnstrecke München – Grünwald am 13. August 1910 lösten einen starken Entwicklungsimpuls aus. Die Heilmann’sche Immobiliengesellschaft erwarb 1900 die Schwaige Geiselgasteig und entwickelte diesen Ortsteil zu einer bevorzugten Wohngegend wohlhabender Münchner. Ein Teil des Geländes wurde 1920 an die Filmproduktionsgesellschaft EMELKA veräußert, die darauf ein Freilichtstudio errichtete. Aus diesen Anfängen entwickelte sich die heutige Bavaria Film GmbH. Sehenswert und Wahrzeichen ist die Burg Grünwald, die zunächst Jagdschloss der bayerischen Herzöge und später ein Munitionsdepot und Gefängnis war. Heute enthält sie ein Zweigmuseum der Archäologischen Staatssammlung München. Die Gemeinde Grünwald liegt im Isartal im oberbayerischen Landkreis München südlich der gleichnamigen bayerischen Landeshauptstadt. Grünwald ist seit 1955 ein staatlich anerkannter Erholungsort und hat sich auch durch seine reizvolle Lage am Isarhochufer als Nobelwohnort vieler Reicher und Prominenter einen Namen gemacht. Im Grünwalder Ortsteil Geiselgasteig sind die Bavaria Film Studios, die auch besichtig werden können. Grünwald ist eine der reichsten Gemeinden Deutschlands. Die Gemeinde ist laut Haushaltsplan für das Jahr 2020 schuldenfrei. Der erste Lions Club in Deutschland wurde am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf gegründet. 1976 hatte Lions International rund 29.000 Clubs mit insgesamt mehr als einer Million Mitgliedern, in Deutschland gab es über 500 Clubs mit insgesamt 15.000 Mitgliedern.

Im Januar führt mich der jeweils erste jährliche Messetermin seit einigen Jahren regelmäßig nach Salt Lake City. In diesem Jahr kam ich direkt aus San Francisco - wo ich bereits einige Tage privat verbracht habe - nach Utah. Das Umland von Salt Lake hat sowohl im Sommer als auch im Winter ein sehr ausgeprägtes Klima zu bieten, das jede Art von jahreszeitlicher Aktivität doppelt attraktiv macht. Alle Wintersportarten können hier seit Jahren in weniger als einer Stunde Entfernung von Salt Lake Downtown auf höchstem Niveau ausgeübt werden. Auch die Infrastruktur stimmt seit der Winterolympiade, die im Jahr 2002 in Salt Lake City stattfand. Ob öffentlicher Personennahverkehr zu den Sportstätten und Pisten, ob Ausrüstungsverleih, Snackbars, Restaurants und nahe gelegene Hotels – alles ist vorhanden und optimal organisiert. Diese Stadt der Mormonen - im übrigen in der Regel alles gute Geschäftsleute - beherbergt seit Jahren die wichtigste Messe für die Outdoor und Sportartikel Industrie in USA und Sympatex ist seit meiner Zeit als Geschäftsführer als Aussteller mit dabei. Idealerweise kann man die in den Messehallen in Salt Lake ausgestellten Produkte gleichzeitig in den nahegelegen Bergen von Park City testen. Hier gibt es mehrere grandiose Skigebiete, die alle mit dem berühmten Champagner Powder Schnee - einem leichten und trockenen Pulverschnee - begünstigt sind. Diesen Schnee gibt es nur durch die grossen Salzseen, die die Feuchtigkeit aus dem Niederschlag nehmen. Die Stadt Salt Lake City bietet eine große Auswahl an Hotels, ist bekannt für interessante Sportveranstaltungen und seine trendige Gastro-Szene. Zudem ist Salt Lake auch die Heimat der UTAH JAZZ Basketballer.

Wenn man heute ehemalige Sympatex- oder Ploucquet Mitarbeiter*Innen zum Stichwort Flash Report befragen würde, würde wohl dem ein oder anderen ein "Oh Gott" rausrutschen. Im Rahmen des wöchentlichen Austauschs über alle Bereiche führten wir im Jahr 2010 dieses Infotool ein. Was lief gut, was ist optimierungsbedürftig und welche Projekte stehen an. Jeder Bereichsleiter hatte die Aufgabe, sich diesem Thema anzunehmen. Zu Beginn war jeder bestrebt, den erheblichen Umfang seines Bereiches zu dokumentieren und sich damit auch ein wenig zu profilieren. So untermauerten wir das Ganze noch mit einem Anreiz - dem "Team des Monats". Jeder durfte auf Basis der geleisteten Arbeit und der bevorstehenden Projekte einem Team pro Monat seine Stimme geben. Natürlich anonym. So richtig ernsthaft war das natürlich nicht gemeint, aber am Ende hatten wir immer viel Spaß und haben uns auch gegenseitig damit aufgezogen. Klasse war, daß das Gewinnerteam einen Tag Sonderurlaub abfeiern durfte. Das war der eigentliche Trigger. Irgendwann schlief diese interne Kommunikationsmassnahme step by step ein, denn elegische Wiederholungen wollte dann auch keiner mehr lesen. Wir hatten aber noch andere Motivationsmassnahmen, z.B. den b2Run, wo wir als fittes Sympatex-Team gestartet sind bzw. diejenigen mit dabei waren, denen ein Jogging-Schuh "geläufig" war. Im Zuge einer Cooperation mit der Stadt München wurde damals schon das Thema "mit dem Rad zur Arbeit" unterstützt. Wir hatten wahre Allwetter-Radler bei uns im Team, die jeden Tag - egal ob Schnee, Hagel oder Hitze - in die Pedale traten. Danach war raus aus dem Sympatex Outfit und rein ins office Gewand angesagt. An körperlicher Betätigung hat es uns nicht gemangelt. So bauten wir auch in einer Gemeinschaftsaktion mit unserem Messebauer eine schöne Holzterrasse für unsere Mittagspause oder für ein kühles Bierchen nach office Schluß. Heute muss man leider auf einen riesigen Hagebau-Markt schauen, dessen Bauphase wir alle noch gnadenlos miterleben durften. Die moms to be mussten teilweise nach Hause gehen, weil sie durch die Erschütterungen bereits mit leichten Wehen zu kämpfen hatten. Da hat auch die beste Outdoor-Jacke nix geholfen...

Mitte Oktober führte mich die Messe Intertextile Apparel Fabrics nach Shanghai. Der Flug dorthin war diesesmal äusserst komfortabel, denn ich wurde nach ganz vorne in die "First" upgegraded und kam daher relaxed, ausgeschlafen und gut gelaunt in der chinesischen Metropole an. Die Intertextile Shanghai Apparel Fabrics ist eine der größten Messen für Bekleidungsstoffe in China und eine internationale Plattform für den Handel. In 1995 gegründet, hat sich die Messe zu einem weltweit führenden Treffpunkt der Textilindustrie entwickelt. Die Hallen des National Exhibition and Convention Centre mit imposanten 500.000 m2 Fläche waren gespickt mit Kleinst-Ständen voller Stoffen und Zutaten. Und mitten im Gewusel unsere Ploucquet Hosenbünde und Futterstoffe. Wenn man sich das so anschaut, kann man sich gar nicht vorstellen, daß diese Zutaten eine so gewichtige Rolle beim Hosentragen spielen. Unser französischer Ploucquet Geschäftsführer in China Michael Foudil, war glücklicherweise mit an Bord. Da er schon lange in Ningbo/China lebt, gab es keine interkulturellen Kommunikationsprobleme in unseren Gesprächen. Michael Foudil begleitete mich dann auch auf meiner Sightseeing Tour durch Shanghai. Egal wie oft man diese pulsierende City schon besucht hat, es ist immer wieder aufregend. Allein die Vogelperspektive, die man aus den highrises mit ihren glitzernden Fassaden auf den Bund hat, ist umwerfend. Der Bund ist einer der bekanntesten architektonischen Symbole von Shanghai. Das Wort "Bund" leitet sich von einem anglo-indischen Wort für eine "Böschung entlang von schlammigem Wasser" ab. Und das war es, als das erste britische Unternehmen ein Büro im Jahre 1846 dort eröffnete. Es wurde zum Inbegriff von Eleganz in Shanghai und ist seither eine Uferpromenade am Huangpu Fluss, die sich durch ihren gekonnten Mix unterschiedlichster Architekturstile auszeichnet. Besonders die der klassischen englischen Kolonialzeit. Und der Blick auf die Sonderwirtschaftszone Pudong mit dem Jinmao Tower oder Oriental Pearl Tower ist atemberaubend. Die Altstadt mit ihren Yuyuan Gärten ist dann das genaue Gegenteil von Glas und Stahl und lässt einen in eine andere Welt eintauchen. Die hab ich dann auf meinem Rückflug in der "first" nochmal Revue passieren lassen.

Im frühen März führten mich zwei Termine in den Osten unserer Republik. Zunächst ging es für ein Präsidiumsmeeting des Textilverbands in unsere Bundeshauptstadt Berlin. Neben dem Meeting stand auch noch ein Fachsymposium auf dem Programm. Nach einem erfolgreichen Tag fuhr ich dann mit einem Leihwagen am Abend weiter in die Kulturstadt Weimar, deren Website mit "Weimar besuchen - Welt entdecken" titelt. Weimars Vielfalt überrascht Besucher immer wieder auf's Neue. In keiner anderen deutschen Stadt vergleichbarer Größe hat sich so viel deutsche und europäische Kulturgeschichte abgespielt. Die Universitätsstadt ist die viertgrösste Stadt Thüringens und hat viele grosse Namen hervorgebracht. Goethe, Schiller, Bauhaus. Nach seiner Gründung in Weimar sollte das Staatliche Bauhaus das Design und die Architektur weltweit revolutionieren. Mit der Gestaltungsschule verbanden sich Form- und Farbexperimente, Architektur-Ikonen und Alltagsdesign, rauschende Feste und minimalistische Entwürfe. Walter Gropius holte 1919 die europäische Künstleravantgarde in die Stadt. Die Schule repräsentierte den Geist des Aufbruchs, der auch politisch in der in Weimar tagenden Nationalversammlung und der Verfassung von 1919 zum Ausdruck kam. Aufgrund politischer Strömungen musste das Bauhaus nach Dessau verlegt werden und einige Jahre später nach Berlin, wo es sein Ende fand. Die Ideen sind aber mit den Schülern in alle Welt getragen worden und leben weiter. Ideen konnte man eben noch nie mit Gewalt unterbinden. Mein Weimarer Rundgang by Night war wunderbar. Die Stadt und auch das legendäre Hotel Elephant, in dem ich logierte, atmen Geschichte. Das historische Luxushotel, dessen Anfänge auf 1696 zurückgehen ist nach vielen Besitzerwechseln seit 2017 Teil der Münchner Hirmer Gruppe. Ich verbrachte einen schönen Abend, bevor ich mich am nächsten Tag ins Vogtland aufmachte um dort das Textilforschungsinstitut in Greiz zu besuchen. In der renommierten Ideenschmiede für High-Tech Textilien fand ein Fachkongress für Smart Textiles statt. Wie immer höchst interessant in die Untiefen der Wissenschaft und Forschung einzusteigen und sich mit solchen Themen wie Fadenfunktionalisierung auseinanderzusetzen. Die Glühfäden im Kopf waren gefordert und sie dimmten auch noch bei meiner Rückfahrt nach München...

In der ersten Januar Woche habe ich mich mit Michel Perraudin zu einem Treffen in Kitzbühel verabredet, um mit ihm als verantwortlichen Vorsitzenden des Aufsichtsrat des Modelleisenbauers über meinen zukünftigen Dienstvertrag als Märklin Geschäftsführer zu sprechen. Wir treffen uns hierzu im Arosa Resort am Schloß Kaps, verhandeln den Vertrag und verabreden uns am Abend noch zu einem gemeinsamen Abendessen mit unseren Ehefrauen im Restaurant des Golfclubs, der dem Arosa Resort direkt angeschlossen ist. Hier trinken wir noch eine gute Flasche Wein auf eine gemeinsame zukünftige Zusammenarbeit. Schon wenige Wochen sind wir beide schlauer, denn Märklin meldet - keinen Monat später - am 4. Februar 2009 Insolvenz an und aus dem geplanten Job im Schwabenland wird nichts. Die Pleite der Göppinger Traditionsfirma ist dann doch viel mehr als nur die Folge schlechten Managements. Sie ist ein Paradebeispiel für zügellose Raffgier und dafür, wie pervers das Geschäft mit Sanierungen bisweilen betrieben wird. Und wie schamlos sich Investoren und ihre Geschäftspartner dabei bereichern. Ohne Rücksicht auf das Wohl der Firma und ihrer Beschäftigten. Bei Märklin wurden systematisch Jahr für Jahr Millionen abgesaugt - durch astronomische Geschäftsführer- und Aufsichtsratsbezüge sowie sündhaft teure Darlehen, Bestandsverminderungen zu Schleuderpreisen und horrende Beraterhonorare. Als der Insolvenzverwalter Michael Pluta eine Bestandsaufnahme macht, ist er entsetzt: Jedes Jahr Honorare in Millionenhöhe. Ohne diese Beratungskosten wäre die Firma nicht pleite. Plutas erste Amtshandlung: Alle Berater raus, denn sie sind ausschließlich moderne Raubritter. Die Dreistigkeit, in der Märklin von seinen vermeintlichen Sanierern geschröpft wurde, wird erst allmählich erkennbar - und stellt vieles in Deutschland Dagewesene in den Schatten. Das Unternehmen war offenbar von Beginn an als Selbstbedienungsladen konfiguriert, sagt einer, dem die Vorgänge in Göppingen bestens vertraut sind. Für Co-Investor Goldman Sachs ist der Fall Märklin hochnotpeinlich: Die US-Bank hat Kingsbridge jahrelang gewähren lassen - und auffällige Zahlungsflüsse erst gestoppt, als es schon zu spät war.

In unserer North Sails Zeit hatten Michi und ich mit Holger Bramsiepe, Mathias Ocklenburg und Arndt Johannes ein externes Team mit drei kreativen Köpfen aus Wuppertal. Diese drei Kollegen haben sich mit Entwicklung und Industriedesign beschäftigt und viele gute Ideen für den Bereich Gabelbäume, Masten und Fusschlaufen für Windsurfing Bretter abgeliefert. Später haben sie sich auseinanderdefiniert, wobei Holger und Arndt die Firma Vistapark gegründet haben. Vistapark gehört zu den führenden Design- und Kommunikationsagenturen in Deutschland und bietet eine umfassende und integrierte Leistung von der strategischen Markenentwicklung über die Entwicklung innovativer Produkte bis in alle Bereiche des Designs und der Kommunikation. Vistapark engagiert sich für nachhaltige Kommunikationsstrategien und hochwertige visuelle Gestaltung, die zu ganzheitlichen, sinnlichen Markenidentitäten und integrierten Markenerlebnissen führen. Dazu gehören auch der Betrieb von Designstudios zur Gestaltung und Realisierung von Produkten, Kommunikation und neuen Medien sowie deren Herstellung und Vertrieb. Sie beherrschen alle Disziplinen der Markenführung, von der Strategie zum Design und der Kommunikation bis hin zur Implementierung. Das Ganze im zu Unrecht unterschätzten Wuppertal: Tausende Baudenkmäler, eindrucksvolle Fassaden und moderne Gebäude: Die Architektur in Wuppertal kann es leicht mit anderen Städten aufnehmen. Der Look der modernen Großstadt und die Ausdruckskraft von 4.500 Baudenkmälern: In Wuppertal gibt es immer etwas zu sehen. Laut dem Bund Deutscher Architekten (BDA) ist die Stadt nach Köln die Kommune mit den meisten Baudenkmälern in Nordrhein-Westfalen. Das Stadtbild ist geprägt von Fachwerk und Stuck, von Ornament und Nüchternheit, von Neoklassizismus und Bauhausarchitektur bis Futurismus aus verschiedenen Stilepochen. Wer durch die Straßenzüge mit den eindrucksvollsten Fassaden geht, sollte auf Genickstarre aufpassen – so liebevoll und abwechslungsreich sind die Häuserwände verziert. Prägend für das Stadtbild ist die Gründerzeit: Im größten zusammenhängenden Villenviertel Deutschlands, dem Briller Viertel, steht ein Familiensitz der Unternehmer nach dem anderen. Auch wenn die Stadt nicht wirklich um die Ecke lag ... ich kam immer wieder gerne hin und blieb dann Ende März auch über Nacht.

Mitte März bin ich - direkt nach meiner Landung von einem Rückflug aus Hongkong - als Zeuge zu einem Ermittlungsverfahren gegen Ulrich Höcker wegen Bestechlichkeit und Bestechung im geschäftlichen Verkehr in München geladen. Der Termin war nötig, nachdem ein ursprünglich für September 2008 anberaumter Termin abgesagt worden war. Ulli hatte während meiner Zeit als Vorstand der Etienne Aigner AG den Marketing Bereich bei Aigner geleitet und in diesem Rahmen verschiedene Kooperationen organisiert. Scheinbar hat er von einem der Kooperations-Partner - ich vermute, daß es Martin Krug war - Kick Backs für vermittelte Aufträge erhalten, was zu einer Anzeige geführt hat. Meine erste Ladung zu einer Zeugenvernehmung am Mittwoch, den 10. September 2008 um 9:30 Uhr in München in der Infanteriestr. 9 wurde verschoben. Dies wohl auch deshalb, da ich die Reise zur Zeugenvernehmung vor dem Münchner Gericht von Altenkunstadt aus hätte antreten müssen. Meine Entschädigung als Zeuge bezüglich meiner entstehenden Fahrtkosten bei einer Anreise von 278 km einfacher Entfernung von Altenkunstadt in Oberfranken nach München und und der sich errechnende Verdienstausfall in Höhe eines kompletten Tagessatzes von € 1.800,- zuzüglich Mehrwertsteuer veranlasste das Gericht wohl zunächst auf mich zu verzichten. Damals war ich als Geschäftsführer bei dem international tätigen Spielwarenunternehmen Nici zu diesen Konditionen fest verpflichtet. Im März 2010 bin ich dann nochmals geladen worden, wobei Ulli Höcker bei dem Verfahren meines Wissens nach mit einem blauen Auge davon gekommen ist.

Mitte Februar war ich zu einem Zeitpunkt zu Triumph gekommen, zu dem die finanzierenden Banken nur unter bestimmten Umständen bereit waren mit höheren Kreditlinien weiterhin in die Sanierung des Unternehmens zu investieren. Daher mussten verschiedene Szenarien erfüllt werden und wir haben mit dem gesamten Team die Präsentation eines Mid Term Plans vorbereitet. Hierzu sind wir in Klausur im früheren Appartement der Triumph Eigentümer auf dem Firmengelände in Bad Zurzach gegangen. Obwohl jede Krise bei einem Unternehmen anders verläuft, hat sich ein Standard etabliert, der allen Beteiligten vermitteln soll, welche Anforderungen und Inhalte nach der Rechtsprechung des BGH behandelt werden müssen. Die Beurteilung wird in zwei Stufen eingeteilt. Zum einen muss eine positive insolvenzrechtliche Fortbestehensprognose bejaht werden. Es dürfen also keine rechtlichen oder tatsächlichen Gegebenheiten der Fortführung der Unternehmenstätigkeit entgegenstehen. So darf das Unternehmen bspw. nicht insolvenzantragspflichtig sein. Zum anderen müssen durch geeignete Sanierungsmaßnahmen sowohl die Wettbewerbsfähigkeit als auch die Renditefähigkeit wiedererlangt werden können. Am Ende des Betrachtungszeitraums muss das Unternehmen daher erneut attraktiv für Eigenkapital- und Fremdkapitalgeber sein. Sinn und Zweck der Begutachtung von Unternehmen in einer Krise ist zunächst die Feststellung, welche Ursachen zu der Krise geführt haben und in welchem Krisenstadium sich das Unternehmen nach dem S 6 befindet. Insbesondere ist rasch zu klären, ob bereits ein Insolvenzeröffnungsgrund vorliegt bzw. eine Insolvenzgefahr besteht. Dazu sind v.a. die Vermögens-, Finanz- und Ertragslage zu analysieren und zu bewerten. Weiterhin muss die branchenübliche Rendite bestimmt werden, um die Wettbewerbsfähigkeit beurteilen zu können. Sobald die Informationen vorliegen und der Gutachter zu dem Urteil kommt, dass eine begründete Aussicht auf eine erfolgreiche Fortführung der Geschäftstätigkeit besteht, beginnt die eigentliche Restrukturierungsarbeit: Zunächst muss ein Leitbild des sanierten Unternehmens erarbeitet und dargestellt werden; anschließend werden aus dem Leitbild sog. Sanierungsmaßnahmen abgeleitet, um eine mögliche Insolvenzgefahr abzuwenden und den „Soll-Status" des Leitbilds zu erreichen; abschließend ist eine Liquiditäts-, Ertrags- und Vermögensplanung zu erstellen. Besonders Fremdkapitalgeber leiten aus der Planung ab, ob sie in Zukunft das Krisenunternehmen weiter begleiten möchten oder nicht. Die Qualität des Gutachtens ist entscheidend für eine weitere externe Finanzierung und damit für die Zukunftssicherung des Unternehmens. Neben der fachlichen Expertise sollte also darauf geachtet werden, dass der Sanierungsberater interdisziplinär aufgestellt ist und Dienstleistungen aus unterschiedlichen Fachrichtungen anbieten kann. Bei der Erstellung eines Sanierungsgutachtens wird v.a. betriebswirtschaftliches als auch juristisches Know-how unabdingbar sein.

Im Frühsommer des Jahres 1990 war ich in intensiven Gesprächen mit den amerikanischen Vertretern des Eigentümers der North Sails Gruppe bezüglich der Zukunft des North Sails Windsurfung Teilkonzerns. Der Geschäftsführer-Vertrag des North Sails Surf Gründers - und meines älteren Kollegen - Eckart Wagner lief Ende September aus und die US Mehrheitsgesellschafter waren nicht begeistert den Vertrag mit Eckart nochmals zu verlängern. Daher wurde in diesen Wochen auch die mögliche Option eines Verkaufs der North Sails Surf Group diskutiert. Das Unternehmen umfasste damals das Headquarter mit Sitz in Willemstadt auf Curacao und die wesentlichen operativen Niederlassungen in Deutschland, den Niederlanden und Sri Lanka. Als kaufmännischer Geschäftsführer erstellte ich - in Absprache mit Michael Plank und bei Beratung durch Vincent Hübner - einen Übernahme Plan und verhandelte die Finanzierung des MBO mit der Deutschen Bank in München. Nachdem die Bank positiv reagierte nahm ich meinen ganzen Mut zusammen und vereinbarte ein vertrauliches Meeting mit unserem Majority Shareholder Terry Kohler in Amerika. Mein Plan sah die private Übernahme der Firma sowie das gleichzeitig erzwungene Ausscheiden von Eckart Wagner aus dem Unternehmen vor. Ich wußte natürlich, daß mein Kopf rollen würde, wenn Terry Kohler seinem alten Buddy Eckart die Stange hält und mein Plan von den Amerikanern abgelehnt wird. In diesem Wissen flog ich als Stand By mit der Lufthansa von München via Chicago nach Sheboygan am Lake Michigan, um dort Terry zu treffen. Dieser hatte sich allerdings übers Wochenende in seine "Fischerhütte" am Black Oak Lake in Nähe der kanadischen Grenze verzupft. Nachdem er wußte, dass ich am Montag Morgen wieder im Büro in Penzberg sitzen musste, damit Eckart nicht misstrauisch wird, hatte er mir freundlicherweise seinen Privatpiloten samt Citation Jet in Sheboygan gelassen. Mit Paul flog ich dann in die wunderbare Wildnis der großen Seenplatte im Norden von Wisconsin und verhandelte auf der Terrasse des Kohler Hauses mit Terry und Mary meinen Deal. Danach ging es von der privaten Flugpiste direkt nach Chicago O´Hear, von wo aus ich pünktlich nach München zurückflog und in den Folgewochen unseren Deal vertraglich umsetzte.

Ende September habe ich mich mit Haymo Strubel - dem Sympatex Vertriebschef für den Apparel Bereich - auf den Weg nach Südkorea gemacht. Genauer gesagt nach Busan, der - nach Seoul - zweitgrössten Stadt Südkoreas mit ca. 3,4 Mio Einwohnern an der Südostküste der koreanischen Halbinsel gelegen. Der Name Busan bedeutet "Kesselberg", der Bergkette geschuldet, die die Stadt umgibt. Es war bei weitem nicht mein erster Trip dorthin, aber diesmal hab ich mich besonders darauf gefreut. Unser wichtigster koreanischer Sympatex Kunde Kolping hatte den Deal eingefädelt. Mr. Park, seineszeichens Eigentümer und President von Kolping und äussert erfolgreich auf geschäftlichem, politischem wie auch gesellschaftlichem Parkett unterwegs, war stets bemüht, die Marke Sympatex in Korea top notch zu platzieren. Dazu gehörten natürlich auch die begehrten Fashion Shows, die auch internationales Publikum und Celebrities anzogen. Tagsüber gab es gute Gespräche mit potentiellen Geschäftspartnern auf der internationalen footwear & textile fashion fair. Aber die Shows der Busan Fashion week hatten natürlich mehr Glamour und Anziehungskraft. Neben der klassischen Kolping Outdoor-Kollektion wurden dafür aus verschiedenen Sympatex Laminaten coole Fashion-Outfits geschneidert. Sympatex goes fashion - auch wenn es nicht gerade schmeichelnde, fliessende Stoffe waren. Aber die Kreativität zählt! Dafür gabs dann auch gleich eine Auszeichnung von der begeisterten fashion crowd. Für den absoluten Höhepunkt der Veranstaltung sorgte eine hippe 3-köpfige Girls Band, die die Menge mit koreanischen Beats launig aufmischte. Mr. Park weiss eben was nötig ist, um sich im reizüberflutenten Süd-Korea Aufmerksamkeit zu sichern. Bis heute pflege ich eine intensive Bindung mit der Familie Park. Meine Tochter Larissa ist eng mit der Tochter des Hauses - Won-Hee - verbandelt, die bei Sympatex seinerzeit ein Praktikum gemacht hat. Nach einer traditionellen upper class Hochzeit in 2019, die Larissa ebenfalls miterleben durfte, ist Won-Hee heute bereits Mama eines entzückenden kleinen Bubs. Die Dynastie ist gesichert!

Im März war ich zum Batten & Company Business Lunch 2019 in München eingeladen. In diesem Meeting beschäftigten wir uns mit der Zukunft des Marketing und der Technik als zentralen Erfolgsfaktor des datengetriebenen Marketing. Daher drehen sich die Vorträge und Diskussion auch genau um diese Themen, die drei Aspekte der digitalen Zukunft abbilden: Edmund Frey spricht zu „SAP C/4HANA – Experience matters: Grundlagen für erfolgreiches Marketing im digitalen Zeitalter – Perspektive eines führenden IT-Unternehmens“ Alexander Granz spricht zu „Mobility innovations: Mobilitätsservices am Beispiel Audi on demand“ Christian von Thaden spricht zu „Digitale Organisation für das Marketing der Zukunft: Wie muss sich die Marketing-Organisation ändern, um die die Digitalisierung erfolgreich zu gestalten?“ Die interessanten Diskussionen mit persönlichem Networking bei einem netten Mittags-Lunch fand im Mandarin Oriental Hotel München statt.

Nachdem ich mich bereits einen Monat zuvor mit Udo Schütz in Selters im Westerwald getroffen hatte, geht es heute zu einem Follow Up Meeting in den Airport Club am Frankfurter Flughafen. In der Zwischenzeit hatte ich sein Angebot die Marken Fanatic und ART an die Mistral Sports Group abzugeben mit dem Board unserer Mistral Sports Group besprochen und bin mit einem - relativ niedrigen - Angebot in die nächste Runde gegangen. Wir kamen damals zwar aus wirtschaftlichen Gründen noch nicht zu einem Deal ... das war allerdings dann nur noch eine Frage der Zeit. Später wurden die Marken von Udo Schütz durch die in Boards & More umbenannte Gruppe von Klaus J. Jacobs doch noch gekauft und der dritte große Wettbewerber F2 aus Österreich ebenfalls. Der Frankfurter Flughafen ist mit 49 Millionen Passagieren in 2022 der viertgrößte Airport Europas gewesen. Dutzende Airlines fliegen von dem Lufthansa Drehkreuz am größten deutschen Flughafen ab. Die beiden Terminals 1 und 2 sind durch die Skyline verbunden, die im Zweiminutentakt auf den 3,8 Kilometern zwischen den Terminals pendelt. Im neunten Stock des Frankfurt Airport Center I, direkt gegenüber des Terminal 1, befindet sich der Airport Club Frankfurt. Und das seit seiner Eröffnung in den 1980er Jahren. Bereits im Fahrstuhl wird der Unwissende mit Hilfe eines glänzenden Metall-Schilds darauf hingewiesen: „Members Only“. Sprich: Entweder muss man also Mitglied sein oder von einem solchen zu einem Meeting mit Blick über den Frankfurter Flughafen eingeladen worden sein, um von den eleganten und professionellen Mitarbeitern im Empfangsbereich begrüßt zu werden. Doch wer gehört eigentlich zu dem erlauchten Mitgliederkreis? Um das zu erfahren, muss man wohl selbst dazugehören. Immerhin ist Diskretion eines der wichtigsten Güter eines Business Clubs. Nur so viel: Die 1.600 privilegierten Persönlichkeiten kommen aus aus Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur und Politik. Ihnen steht als Mitglied im Airport Club Frankfurt eine Fläche von 3.000 Quadratmetern zur Verfügung, mitsamt 32 Konferenz- und Tagungsräume für bis zu 40 Personen. Ebenfalls vorhanden: Zwei luxuriöse Badesuiten sowie ein Gourmet-Restaurant mit Bar und Smokers Lounge. Udo Schütz war einer dieser Member und so konnten wir uns hier auch zu einem ungestörten vertraulichen Gespräch treffen.

Am 12. Februar 1998 wird die Neue Messe München feierlich eröffnet – ein historischer Tag für München. Unter den 5000 Gästen sind unter anderem Bundespräsident Roman Herzog, Italiens Regierungschef Romano Prodi, Bayerns Ministerpräsident Edmund Stoiber und Münchens Oberbürgermeister Christian Ude. Auf die offizielle Eröffnung folgt ein neuntägiges Messe-Opening für die Bevölkerung. Ich selbst bin zehn Tage zuvor noch ein letztes Mal als Besucher der ISPO auf der alten Messe in der Stadt, wobei ich mich - nach Michi und meinem Abschied von der Mistral Sports Group im Sommer des Vorjahres - mit langjährigen Geschäftspartnern zu zwei Abendessen im Gallo Nero und im mediterraneo in Bogenhausen treffen. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends. Seit 1970 findet die Fachmesse ISPO Munich Ende Januar/Anfang Februar in München statt, seit 2007 gibt es für den asiatisch-pazifischen Markt die ISPO Bejing in Peking. Seit 2015 existiert zusätzlich die ISPO Shanghai, die jährlich mit Fokus auf die Sommerkollektionen im Juni/Juli stattfindet. Im November 2021 verkündete die Messe München, dass die ISPO Munich künftig dauerhaft Ende November stattfinden soll. Die ISPO Munich bezeichnet sich genauso wie die ISPO Bejing und die ISPO Shanghai als Multi-Segment-Messe. Auf der ISPO Munich werden die Segmente in die Bereiche Action Sports, Outdoor, Ski, Performance, Sportstyle, Ispo Vision, Health + Fitness, Textrends und Sourcing aufgegliedert. Im Jahr 2017 nahmen über 2.700 Aussteller teil und in den Jahren 2020 und 2021 wurde die ISPO Beijing wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt. Zudem veranstaltet die ISPO jährlich den ISPO Night Run im Olympiapark, Münchens größte Laufveranstaltung bei Nacht. Mit rund 300 Ausstellern und 8.000 Fachbesuchern fand die Outdoor by ISPO – nach zweijähriger Pause wegen der COVID-19-Pandemie – vom 12. bis 14. Juni erstmals auf dem Gelände des MOC Veranstaltungscenter München statt.

Mitte November ging es für mich von einer Sitzung des Textilbündnisses in Berlin mit dem für mich letzten Flug der Alitalia direkt in die Lombardei nach Mailand weiter. Im Messezentrum Rho - nördlich der norditalienischen Metropole - fand die bedeutende Textilmaschinenmesse ITMA statt. Mein wichtigstes Meeting hatte ich mit Josh Van Dernoot - dem amerikanischen Geschäftsführer der Firma Cosmo-Starensier aus Bayfield (MA). Mit Cosmo, die PU Membrane und Laminate produzieren, pflegten wir bereits eine lange Zusammenarbeit. Im Unternehmen stand nun ein Generationenwechsel an. Richard Vandernot, ein gewiefter Businessman aus Boston, hatte das Unternehmen Starensier/Cosmo zu dem gemacht was es heute war. Eine konkurrenzfähige Company, die die großen Namen in ihrem Kundenportfolio vorweisen konnte. Von Adidas über Caterpillar bis hin zu Reebok und Under Armour. Nun war der Sohn Josh gefragt, der die Geschäfte weiterhin auf Kurs halten sollte. So richtig traute ihm das leider keiner zu. Er reiste mit seiner äussert exaltierten Frau nach Mailand. Annette hatte keine Not, sie für einen ausgiebigen Shoppingtrip zu begeistern. Milano und das berühmte Luxus Shopping Quartier mit der Via Napoleone, der Via Spiga und der Via Manzoni sind dafür ja mehr als prädestiniert. Am Abend wurden dann stolz die italienischen Errungenschaften in Form von diversen Schuhen und Taschen präsentiert. Der Tag war gerettet. Die Gespräche mit Josh hingegen waren extrem schwierig. Unser ganzes Team hatte Schwierigkeiten, sich mit seinen Vorstellungen auch nur annähernd anzufreunden, geschweige denn einen Konsenz zu finden. Es gibt eben schwierige Charaktere, die man - trotz aller Diplomatie - einfach nicht handeln kann. Die Rettung war - wie so oft in Italien - ein tolles Lokal am Abend und ein perfektes Dinner, bei dem wir die ganze kulinarische Klaviatur spielten. Manchmal können Dinge auch einfach sein...

Als hätte ich es geahnt ... bei der Auswahl des Termins für unser jährliches Sympatex Sommerfest hatte ich mir den Fussball WM Spielkalender vorsichtshalber schon im Februar ausgedruckt und dann für unseren Event ganz optimistisch einen der beiden Halbfinaltermine im Juli definiert. Durch unsere gute Erfahrungen in früheren Jahren wurde als Location dann auch für Dienstag, den 8. Juli 2014 wieder das Beach 38° im "Kunstpark Ost" bestimmt. Und dort ging es dann richtig ab ... wer hält diesen Moment und Abend fest. Besser konnte es nicht sein! Das denkwürdige Halbfinale der Fussball WM in Brasilien haben wir nämlich im Rahmen unseres Sommerfestes mit der gesamten Belegschaft der Firmen Sympatex und Ploucquet im Beach 38° Club in Liegestühlen angesehen. Genauso lässig und bestimmt noch relaxter als Trainer Jogi am Strand. Das phänomenale Ergebnis ist ja allseits bekannt ... 7 : 1 für Deutschland! Es war ein Highlight .... und wir waren brasilianisch gestimmt mit dabei

Das Textil-Unternehmen Ploucquet hatte seit dem Jahr 1806 seinen Sitz in Heidenheim an der Brenz - neben der Verwaltung war auch die gesamte Entwicklung und Produktion sowie die Lagerhaltung in der Innenstadt angesiedelt. Der Niedergang der Textilbranche in Westdeutschland machte aus Kostengründen eine Verlagerung der Entwicklung und Produktion in die neuen Bundesländer notwendig. Günstigste Region in der Republik ist hier die Oberlausitz, weshalb Zittau im Dreiländerecke zu Polen und Tschechien neue Heimat des Unternehmens wurde. Das seit 200 Jahren bestehende Gebäude Konglomerat in bester Heidenheimer Innenstadtlage wurde - einschließlich eines hohen Schornsteins - abgerissen und das Grundstück neu mit schönen Wohnungen in bester Lage direkt am Fluß Brenz bebaut. Im Januar 2010 habe ich das Unternehmen nach dieser Phase übernommen und es für einige Jahre vom neuen Standort München aus geleitet. Nur durch die Erlöse aus der Veräusserung der Firmen Immobilie in Heidenheim konnte die Firma damals eine wirtschaftlich extrem schwierige Phase überstehen.

Jeweils vor den großen Messen ISPO und OUTDOOR führten wir die halbjährlichen Sympatex Sales Meetings durch. Zu diesen Events informieren wir besonders unsere internationalen Kollegen aus den USA, Frankreich, Spanie, Italien, Osteuropa, Middle East sowie Hongkong, China und Korea über alle Neuigkeiten im Unternehmen. Dies nicht nur bezüglich Umsatz und Performance der Firma, sondern auch bezüglich neuer Mitarbeiter und selbstverständlich alle neuen Produkte und Materialien. Als Location haben wir - da wir direkt nach unserem Treffen alle zur Messe nach Friedrichshafen weiterfahren - das Kloster in Fürstenfeld ausgesucht. Das Kloster Fürstenfeld ist eine ehemalige Zisterzienserabtei in Fürstenfeldbruck in Bayern in der Erzdiözese München und Freising. Es liegt etwa 25 Kilometer westlich der Landeshauptstadt München. Das frühere Kloster war eines der ehemaligen Hausklöster der Wittelsbacher. Die Klosterkirche St. Maria gilt als ein Hauptwerk des süddeutschen Spätbarock. Das Kloster wurde 1263 von Herzog Ludwig II., dem Strengen nach zwei vorübergehenden Gründungsversuchen in Thal bei Großhöhenrain und Olching gestiftet, als Sühne für die unrechtmäßige Hinrichtung seiner ersten Frau Maria von Brabant. Der Sohn Ludwigs II. aus dritter Ehe, Kaiser Ludwig der Bayer, stattete das Kloster mit zahlreichen Privilegien aus, nachdem es vor der Schlacht bei Mühldorf am 28. September 1322 die Boten von Ludwigs Habsburger Thronrivalen Friedrich dem Schönen abgefangen hatte, wodurch das Kloster zum Sieg des Bayern und zur Verhaftung Friedrichs beigetragen hatte. 1347 starb der Kaiser unweit des Klosters auf der Bärenjagd in Puch. Im Dreißigjährigen Krieg (1632/1633) wurde das Kloster durch die Truppen von König Gustav Adolf von Schweden geplündert, der Konvent flüchtete unter anderem nach München. Ab 1640 ging es mit dem Kloster wieder bergauf. Unter Abt Martin Dallmayr verdoppelte sich die Anzahl der Mönche, die Ordensdisziplin wurde erneuert und die wirtschaftliche Grundlage für den barocken Neubau geschaffen. 1691 fand die Grundsteinlegung der barocken Klosteranlage statt. Mit der Ausführung wurde der Münchner Hofbaumeister Giovanni Antonio Viscardi beauftragt. Wie immer gibt es in Bayern neben dem Kloster auch einen Biergarten, in dem wir uns abends zum Austausch trafen.

Anfang Dezember geht es mit sämtlichen Mitarbeitern der CBR eCommerce GmbH zu einem zwei tägigen Workshop in die Lüneburger Heide. Im Unterschied zu den früheren und späteren aufwändigen Trips nach Barcelona, Rom und Amsterdam blieben wir in der Region und fahren nach Visselhövede im Landkreis Rotenburg am westlichen Rand der Heide. Heide bedeutet soviel wie „wüste Hochfläche“ – und doch hat sie sich zur romantisch verklärten und ökologisch gefährdeten Natur- und Kulturlandschaft entwickelt, die Jahr für Jahr Besucherströme anlockt, wobei die mit Heidekraut bewachsenen Areale im Vergleich zum 18. Jahrhundert nur noch ein Prozent ihres ehemaligen Umfangs haben. Vor ca. 2500 v. Chr. bestand die Lüneburger Heide vorwiegend aus Eichen- und Birkenwäldern. Am Ende der Jungsteinzeit begann der Mensch, die Mischwälder zu roden, um Acker- und Weideland sowie Bau- und Brennholz zu gewinnen. Das Roden der Wälder und die intensive Nutzung der neu entstandenen Äcker ohne ausreichende Düngung hatten eine Verarmung der ehemals nährstoffreichen Böden zur Folge. Nur anspruchslose Pflanzen wie die Besenheide fanden hier optimale Lebensbedingungen. Noch bis Ende des 18. Jh. prägte die Heidebauernwirtschaft die Landschaftsstruktur der Lüneburger Heide entscheidend. In der zweiten Hälfte des 19. Jh. begann man, die Heideflächen primär mit Kiefern aufzuforsten, und so entstand in der Lüneburger Heide wieder eines der größten Waldgebiete Deutschlands. Die wenigen verbliebenen Heidegebiete sind geschützt und müssen intensiv gepflegt werden, um ihre Erhaltung zu sichern. In dieser wunderbaren Gegend referiert dann mein Freund Werner Conrad sehr eloquent über die Erfolgsgeschichte seines eCommerce getriebenen Familienunternehmens und wundert sich lediglich darüber, warum er nicht in Barcelona oder Rom mit dabei war, sondern sich in der Lüneburger Heide wieder gefunden hat. Kurz darauf treffe ich mich mit Michael Kaplan ganz in der Nähe - im Landhaus Wachtelhof - zu einem abendlichen Austausch bei köstlicher Küche

Mitte Oktober geht es für Michi und mich von San Franzisco aus zu einem denkwürdigen North Sails Board Meeting nach Oregon an der amerikanischen Westküste. Wir treffen uns dort mit Terry Kohler, Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer und David Johnson im Columbia Gorge Hotel bei Hood River. Unsere eigene US amerikanische North Sails Surf Vertriebsgesellschaft unter Leitung von David Johnson hat ihren Sitz ganz in der Nähe in White Salmon auf der anderen Seite des Flusses. Diese Gesellschaft machte damals weniger Probleme als unsere in Penzberg beheimatete North Sails One Design- und Yacht-Segel GmbH. Unsere Segler um Albert Schweizer hatten extrem miese Zahlen abgeliefert und Michi und ich beantragten daher entsprechende Unterstützung durch die North Sails Group. Am liebsten würden wir das Unternehmen an North Sails zurückgeben. Ein Vorstoß, der bei Terry Kohler nicht sehr gut ankam ... er wusch uns wegen unseres eigenen Versagens ordentlich die Ohren und hatte dabei einen ziemlich roten Kopf. Das war damals ein extrem unangenehmes Meeting für uns, von dem Michi Plank noch heute ziemlich aufgebracht spricht. Dabei war die Gegend um Hood River im Herbst so richtig schön und Terry konnte mit seiner Citation von Sheyboygan kommend auf dem nur 3 Meilen entfernten Flugplatz Ken Jernstedt landen. Hood River County ist ein County im US-Bundesstaat Oregon der Vereinigten Staaten. Der Verwaltungssitz ist Hood River. In der Nähe des Ortes Hood River mündet der Hood River in den Columbia. Wasserfälle, Canyons, Flüsse, Berge und dramatische Landschaften: Die Region Mt. Hood und Columbia River Gorge in Oregon ist bekannt für ihre Naturwunder. Doch das ist längst nicht alles: An zahlreichen geschichts- und kulturträchtigen Orten kann man mehr über die Personen, die diesem Winkel im Nordwesten der USA seinen ganz besonderen Charakter verliehen haben erfahren. Die Flüsse in der Region weisen große Rotlachs-, Stör- und Lachsbestände auf und auch vom Columbia River wird täglich ein frischer Fang angeliefert. Was viele nicht wissen: Bis heute setzen die Einheimischen für ihren Fang des Tages auf die traditionellen Angelplätze und -techniken der Ureinwohner. Das Columbia Gorge Hotel & Spa liegt herrlich in die atemberaubende Landschaft eingebettet. Die Unterkunft bietet zudem 2 gastronomische Einrichtungen. Die Valentino's Lounge verfügt über eine voll ausgestattete Bar, amerikanische Küche und Burger. Der Golfplatz Indian Creek liegt 4,8 km von diesem Hotel entfernt. Das Skigebiet Mount Hood Meadows erreicht man nach 24 km. Den Seneca Fouts Memorial State Park erreicht man nach 4 Fahrminuten.

Schon vor meinem offiziellen Ausscheiden als Chief Executive Officer der Nici Group zum 31. Dezember war Rainer Nagel - Gründer und Geschäftsführender Gesellschafter des Interims Providers ATREUS - zu Beginn des Monats mit mir auf Tour, um gemeinsam ein neues lukratives Mandat zu akquirieren. Dies sowohl ist seinem eigenen Interesse, da er monatlich auf meinen Tagessatz von damals 1.650,- Euro gut 35% Provision berechnete und somit bei einem 20 Tage Monat allein durch mich mehr als 11 Tsd Euro Profit erzielte. Auch ich fand das Interims Managerleben sehr attraktiv. Einerseits war man sein eigener Herr und andererseits konnte man bei den durch Private Equity Unternehmen gezahlten hohen Tagessätzen selbst bei einem Mittelständler wie Nici monatlich 33 Tsd Euro verdienen. Das allerdings waren Peanuts gegen die Beraterhonorare, die von unserem Zielunternehmen Märklin an PE Gesellschafter, Consultants, Sanierer und Interims Executives bezahlt worden war. Um etwas Licht ins ziemlich diffuse Licht der finanziellen und personellen Situation des Traditionsunternehmen Märklin zu bekommen fliegen Rainer und ich nach London und treffen uns mit den Märklin Eigentümern - der Firma Kingsbridge und ihrem Management - in deren vornehmen Räumlichkeiten am Berkely Square in Mayfair. Neben dem Managing Partner lernen ich bei diesem Anlass auch den Portfolio Manager Constantin Nunn und Lambros Milona sowie die Vertreter des Aufsichtsrats Mathias Hink, Ion Florescu und Michel Perraudin kennen, wobei ich Michel schon sehr lange aus anderen Positionen kenne. Von diesen erfuhren wir, daß der Vorstandschef Axel Dietz abberufen wurde und Ralf Coenen als Sanierer an Bord war und nun rasch ein neuer Interims CEO verpflichtet werden soll. Die Gespräche verliefen zielorientiert, wir waren uns innerhalb eines Tages über die zukünftige Ausrichtung und kurzfristige Vorgehensweise einig und verabredeten uns zu Folgegesprächen in Göppingen. So ganz transparent war die ganze Angelegenheit doch nicht und ich hatte meinen Zweifel wie sich der Case entwickeln würde, obwohl ich von der Marke längst begeistert war.

Im Rahmen meiner Reise zur weltweit größten Textil Zutaten Messe Intertextiles in Shanghai - wo wir mit unserer im chinesischen Ningbo beheimateten Ploucquet Tochter Aussteller sind - vereinbare ich ein weiteres Treffen mit einem potentiellen chinesischen Investor für Ploucquet in Zittau. Zu diesem Meeting in meinem Hotel Hyatt am Bund reist auch unser neuer Chairman August von Joest sowie die deutschen Vertreter des chinesischen Unternehmens Tintbright an. Die Tintbright AG ist die deutsche Holdinggesellschaft des etablierten chinesischen Textilherstellers, der mit über 1.100 Beschäftigten in der Produktion und Verarbeitung von Stoffen tätig ist. Dies beinhaltet insbesondere die Herstellung von gewebten Stoffen sowie das Färben, Bedrucken und die Veredelung verschiedener Arten von fertigen Stoffen. Tintbright hat den Trend zu One-Stop-Lösungen in der Textilindustrie frühzeitig erkannt und bietet seinen Kunden als einer von nur wenigen chinesischen Herstellern vertikal integrierte Lösungen. Dabei stehen zunehmend innovative, funktionale Produkteigenschaften wie UV-Schutz oder antibakterielle und antistatische Merkmale im Fokus der Gesellschaft. Seine Produkte vertreibt Tintbright an Konsumgüterhersteller, die überwiegend in der Provinz Fujian ansässig sind sowie an lokale Handelsunternehmen, die den gesamten chinesischen Markt und den Exportmarkt bedienen. Gerne hätten die Chinesen mit einem Investment in Deutschland den strategischen Einstieg in den europäischen Markt geschafft. Meines Erachtens waren jedoch die in Shanghai erschienenen Kollegen alle Gauner, die uns mit sehr durchsichtigen Kartenspieler Tricks ein Unternehmen abnehmen wollten. Dumm nur, daß ausgerechnet unsere Eigentümer von Götz Partners uns diese Investoren ans Herz gelegt hatten. Ich beendete das Trauerspiel umgehend und auch unser Chairman August von Joest schloß sich meiner Beurteilung an.

Ende April kam ich von einem Besuch bei unserer britischen Sympatex Niederlassung in Manchster an die Elbe und besuchte in Hamburg mit Bernd Buchholz, Stan Sugarman und Thomas Lindner zunächst die Geschäftsleitung von Gruner & Jahr am Baumwall, bevor ich zu einem Kundentermin bei zur Schmidt Gruppe gehörenden Marke Windsurfing Chiemsee nach Norderstedt weiterfuhr. Gruner + Jahr ist ein deutsches Medienunternehmen mit Sitz in Hamburg. Es wurde 1965 von Richard Gruner, John Jahr und Gerd Bucerius gegründet. Von 2014 bis 2022 gehörte es zu Bertelsmann. Seit Januar 2022 ist Gruner + Jahr eine Tochtergesellschaft von RTL Deutschland, das Teil der börsennotierten RTL Group ist, die mehrheitlich ebenfalls zum Bertelsmann-Konzern gehört. Zu den bekanntesten Marken zählen Brigitte, Capital, Geo und Stern sowie Chefkoch. Auch Die Zeit erschien ursprünglich bei Gruner + Jahr. Das Unternehmen hielt eine Beteiligung am Spiegel-Verlag. Bucerius und Jahr verlegten zum Zeitpunkt der Gründung Zeitschriften, Gruner betrieb eine Druckerei. Schon vor 1965 ließen Bucerius und Jahr einige ihrer Publikationen bei Gruner drucken. Grund für den Zusammenschluss der drei Unternehmer waren positive Skaleneffekte, etwa beim Einkauf von Papier für die Druckereien oder dem Vertrieb von Zeitschriften über Lesezirkel. Den Grundstock des gemeinsamen Geschäfts von Gruner + Jahr bildeten die von den Gesellschaftern eingebrachten Zeitschriften. Gruner besaß 39,5 %, Jahr 32,3 % und Bucerius 28,2 % der Anteile. Bis 1968 wuchs der Umsatz auf über 400 Millionen Deutsche Mark. Gruner + Jahr war damit zu dieser Zeit das zweitgrößte deutsche Presseunternehmen nach Axel Springer. Die Chiemsee GmbH & Co. KG ist ein deutsches Unternehmen für Bekleidung im Outdoor- und Streetwearbereich mit Sitz in Norderstedt. Unter der Marke Windsurfing Chiemsee wurde ab 1982 zunächst Hartware für (Wind-)Surfer angeboten. Seit 2003 ist das Unternehmen im Besitz der Norderstedter Schmidt-Gruppe, unter deren Leitung Bekleidung für Herren, Damen und Kinder, Accessoires (vor allem Taschen und Gepäck) und Schuhe im unteren Mittelpreissegment unter der Marke Chiemseeangeboten wird. Die Brüder Christoph und Martin Imdahl betrieben ab 1977 noch als Schüler am Chiemsee eine Surfschule und einen Surfzubehör-Handel. Nachdem sie den ehemaligen österreichischen Profi-Surfer Mike Eskimo (Michael Ribolitz) 1979 auf Hawaii kennengelernt hatten, erschufen sie 1982 zusammen mit ihm und ihrem Bekannten, dem damaligen BWL-Studenten Jörg Kaller (* 1956), der im Engadin eine Surfschule betrieben hatte, in Grabenstätt die Marke Windsurfing Chiemsee. Die gleichnamige Firma wurde im selben Jahr gegründet. Eskimo wurde Chef-Designer des Labels. Die Eltern der Imdahl-Brüder betrieben das Hotel Chiemgauhof, in dessen Garage anfangs ein Surfshop betrieben wurde. Den ersten Auftritt hatte Chiemsee 1982 auf der Wassersportmesse „Boot“ in Düsseldorf. Martin Imdahl verkaufte seinen Anteil 1992 an den späteren Geschäftsführer Kaller, Christoph Imdahl stieg 1999 aus dem Unternehmen aus und übernahm das elterliche Hotel. Ursprünglich stellte das Unternehmen Chiemsee Hartwaren wie Surfbretter her. Eine Bekleidungskollektion mit T-Shirts, Shorts und einer Nylonjacke mit Kängurumuster, die vom Markt begeistert aufgenommen wurde, folgte 1984. 1986 wurde die erste Snowboard-Modekollektion lanciert. 1988 wurde die Unternehmenszentrale in einem ehemaligen Mädchenpensionat in Grabenstätt eingeweiht. Für mich war es ein interessanter besuch an der Waterkant, von wo aus ich am nächsten Tag nach Wien weiterreiste

Mitte Januar geht es für Michael Plank und mich wie jedes Jahr von München nach Düsseldorf, wo wir mit unserem Unternehmen North Sails an der weltweit wichtigsten Wassersport-Messe "BOOT" teilnehmen. Diese Veranstaltung ist immer ein Pflichttermin, da sie besonders für unseren wichtigsten Heimatmarkt Deutschland die beste Gelegenheit ist, während der insgesamt zehn Messetage mehrere Tausend Windsurfer als Endverbraucher direkt anzusprechen und über Produktneuheiten zu informieren. Die boot Düsseldorf - kurz boot - ist seit vielen Jahren die weltweit größte und international bedeutendste Boots- und Wassersport-Messe. Sie findet jährlich im Januar auf dem Areal der Messe Düsseldorf am Düsseldorfer Rheinufer statt. Ausrichter der boot ist die Messe Düsseldorf. Aussteller aus dutzenden Ländern präsentieren dem Publikum Produkte und Angebote zu folgenden vierzehn Themen: Angeln, Jetski, Kajaksport, Kanusport, Kitesurfen, Motorboot, Rudern, Segelsport, Surfen, Sporttauchen, Touristik, Wasserski, Windsurfen und Yachtsport. Schwerpunkte sind Segelyachten und Motorboote, technische Ausrüstungen wie Motoren, Elektrik und Elektronik, Navigation, Decks- und Innenausrüstung, Bekleidung und Schiffs-Zubehör sowie die Vorstellung von Wassersport-Revieren und Unternehmen, die Schiffe verchartern. Die erste boot wurde am 27. November 1969 eröffnet; 116 Aussteller aus acht Ländern und insgesamt fast 34.000 Besucher kamen damals. Die Ausstellungsfläche der Messe beträgt mehr als 220.000 m² in 17 Messehallen. In den besten Jahren kamen ca. 300.000 Besucher. Die jeweils ca. 1.650 Aussteller werden von etwa 2.000 Mitarbeitern der Messe Düsseldorf betreut. Zudem reisen in der Regel etwa 4.500 Journalisten zur Berichterstattung an. Neben der reinen Informations-Show der sich präsentierenden Marken - wie buchten bei den Windsurfern jeweils den größten Stand, um unsere Vormachtsstellung in Deutschland auch optisch zu dokumentieren - sind in der Surfhalle auch zahlreiche Händler vertreten, welche die Surfprodukte diverser Hersteller zu Messepreisen günstiger verkaufen. Da ging es in den kommenden Jahren wie auf dem Bazar zu. Neben langen Tagen auf dem Messestand erleben wir mit unserem Team vor Ort auch immer tolle Nächte an der längsten Theke der Welt in der Düsseldorfer Altstadt. Für Michi und mich war diese Boot-Messe unser letzter Auftritt als Geschäftsleitung von North Sails in Düsseldorf, da wir einige Monate unseren Abschied bekannt gaben.

Meine berufliche Verantwortung bei der Ploucquet-Sympatex Holding führte mich im September wieder einmal nach Rumänien. Genauer gesagt nach Brasov, der "Stadt unter der Zinne", im Südosten Siebenbürgens. Eine Großstadt Rumäniens mit 250.000 Einwohnern, umgeben von den legendären Karpaten. Ploucquet unterhielt ganz in der Nähe ein Hosenbund Werk. Viele HAKA Konfektionäre gingen seinerzeit in den Ost-Europäischen Raum, um Produktionskosten soweit wie möglich zu senken. Dabei entstanden vor Ort eine Menge dringend benötigter Arbeitsplätze, die jedoch mit deutschem Industrie-Standard zunächst wenig gemein hatten. Dafür war der "Standard" der Herzlichkeit und Zugewandheit der Menschen umsogrößer. Es wurde gemeinsam gekocht, gegessen und gefeiert. Ioan Tataru - unser Ploucquet Geschäftsführer vor Ort - war ein super Typ und sehr sozial. Die Mitarbeiter dankten ihm sein Engagement mit Loyalität. Unser recht großer Standort bot viel Grün rund um das Werk und die Energieversorgungs-Zentrale. Da entschied man sich kurzerhand für ein gemeinschaftliches Selbstversorger-Gartenprojekt, von dem jeder profitierte und bei dem jeder seinen grünen Daumen unter Beweis stellen konnte und für den Eigenbedarf Gemüse und Obst anbaute. Brasov hat aber auch einen international bekannten Ehrenbürger, nämlich Ion Tiriac. Allen noch wohlbekannt als bärtiger, goldbehangener Manager und Förderer von Boris Becker. Mittlerweile zum reichsten Rumänen in der Forbes Liste aufgestiegen mit einem geschätzten Vermögen von 1 Mrd US$. Ein wahrhaftiger Selfmade Man, der seine Profi-Tenniskarriere als Sprungbrett für das Big Business nutzte. Vom Kaviarproduzenten bis hin zur Tiriac Air. Und in Brasov auch nicht zu übersehen: Die Tiriac Bank. Wo Tiriac drauf steht, ist Tiriac drin. PS im Blut hat er auch, denn er besitzt über 350 der edelsten Karrossen. Leidenschaft ist einfach alles und die hat er nach wie vor für seine Heimatstadt, die er großzügig in vielen Belangen unterstützt. Schön, wenn man sich seiner Wurzeln bewusst ist.

Sehr lange war ich ja noch nicht als Geschäftsführer der Marker Skibindungen in Eschenlohe tätig und dennoch ging es im Hochsommer schon richtig heftig zu Sache. Um unserere amerikanischen Muttergesellschaft Marker Inc. in Salt Lake City nach einer Fehlinvestition im amerikanischen Snowboardmarkt (Sims und Santa Cruz) helfend unter die Arme zu greifen, hatten wir unserer an der Nasdaq gelisteten Muttergesellschaft aus der freien Liquidität der Marker Deutschland GmbH ein Darlehen in Höhe von 80 Mio DM gewährt. Per Ende Juli sollte die Amerikaner nach einer Umschuldung mit Refinanzierung deren Verbindlichkeit uns gegenüber wieder getilgt haben ... was sie jedoch nicht schafften. Unsere Bank in München wurde nervös und drehte uns mitten in der Nacht per Bote vor unserer Haustür in der Möhlstrasse Ende Juli den Hahn ab, in dem sie dem Unternehmen alle Kredite aus wichtigem Grund kündigte. Kein netter Zug der HVB, da uns diese Aktion an den Rand des Abgrunds brachte. Ich spielte bereits alle Horror-Szenarien durch, besuchte den Insolvenzrechtler Füchsl in seinem herrlichen Haus am Englischen Garten und bemühte mich die Landesregierung einzubinden. Über Hans-Peter Quodt - dem Freund unseres bayerischen Wirtschaftsministers - nahm ich Kontakt zu dem mir ebenfalls persönlich bekannten Otto Wiesheu auf und vereinbarte einen Termin in der Prinzregentenstrasse mit ihm, wo ich von der Möhlstrasse aus bequem in weniger als fünf Minuten mit dem Fahrrad war. Mit unseren Fakten konnte er zumindest bei der größten bayerischen Bank intervenieren. Zudem empfahl er mir die für den Landkreis Garmisch-Partenkirchen zuständige Bundestagsabgeordnete Michaela Geiger und den ebenfalls aus der Region stammenden Ministerpräsidenten Stoiber in unseren Fall einzubinden, was ich dann wenige Tage später auch tat.

Kurz bevor der Weihnachts Countdown begann, ging es Anfang Dezember mit unserer Sympatex PR Beauftragten Sonja Zajontz nach Paris. Die Expo Protection, eine der weltweit grössten Messen für Arbeitssicherheit, stand wieder auf dem Programm. Unser in Paris ansässiger Chef des französischen Sympatex Büros, Hervé Clerbout, hatte alles im Vorfeld bestens organisiert und den Terminkalender so weit wie möglich mit bestehenden Kunden und Wunschkunden gefüllt. Obwohl wir bereits einige renommierte Kunden aus dem französischen Markt für uns gewinnen konnten, wie die Feuerwehr oder die Post, konnten wir uns darauf nicht ausruhen. Das Behördengeschäft war ein tricky business und es brauchte ewige Vorlaufzeiten und ein sehr solides Nervenkostüm, bis der Deal dann endlich stand. Natürlich wurden wir von unserem freundlichen Wettbewerber aus Putzbrunn stets beobachtet, denn unser Nachhaltigkeitskonzept hat immer öfter Beachtung gefunden. Kleine Nadelstiche, die manchmal sassen. Puma und Honeywell waren solche Nadelstiche, denn wir hatten unseren "hook" ausgeworfen und warteten, bis sie anbissen. Die Puma Workwear Kollektion war zwar keine Catwalk Kollektion, aber mittlerweile hatten die topfunktionalen Outfits einen richtig guten Look. Honeywell war auch kein kleiner Fisch. Das US amerikanische Unternehmen mit Sitz in New Jersey ist ein Megakonzern mit 113.000 Mitarbeiter:Innen, der Ende des 19. Jahrhunderts von einem ausgewanderten Schweizer in den USA gegründet wurde. Mit der Zeit entwickelte er sich durch permanente Zukäufe zu einem riesigen Konglomerat. Die Workwear Sparte war dabei nur ein ganz kleiner Teil des Unternehmens, das sich hauptsächlich mit Chemie und Rüstung beschäftigt. Wie immer führten unsere Gespräche zu wertvollen Kontakten. Am Abend verliessen wir das Messegelände am Porte de Versailles und trafen uns mit unserem Team zum Abendessen im La Coupole, einer berühmten Brasserie im Montparnasse. Es wurde 1927 während der Roaring Twenties gegründet, als Montparnasse eine große künstlerische und literarische Gemeinschaft beherbergte – Expatriates und Mitglieder der Lost Generation. Sie schmückten die Brasserie im zeitgenössischen Art-Deco-Stil und waren regelmäßige Gönner. Eine Hinterlassenschaft, die den nachfolgenden Generationen eine tolle und typisch pariserische Ambience für ein ausgedehntes Diner oder einen schnellen Pernod bietet. Je ne regrette rien...

Mitte März habe ich gleichzeitig zwei unterschiedliche Geschäftstermine in Frankreich. Zunächst steht das finale Closing des Kaufs der North Sails Surf France beim Notar in Paris an. Ich treffe mich mit dem bisherigen Eigentümer Sepp Ardelt und seinem französischen Partner und wir bringen das Geschäft unter Dach und Fach. Die beiden Herren verlassen in der Folge unser neues Unternehmen nicht nur als Shareholder, sondern auch als Manager und wir machen uns auf die Suche nach einem passenden Nachfolger. Zudem haben wir mit Gründung unserer North Sails Sportswear GmbH jeweils 10% der Firmen-Anteile an Ullie Emig aus Darmstadt und den holländischen Paul Ouwehand aus Tarifa abgegeben, da sie beide nach eigener Aussage über viele Jahre als erfahrene Designer, Einkäufer und Produzenten von Sportswear erfolgreich waren. Dennoch wollte ich mich von ihrer Organisationskompetenz und ihrem Verhandlungsgeschick überzeugen und begleitete die beiden zur wichtigsten Ordermesse für Materialien - der Premiere Vision - in Paris. Der dreitägige Messebesuch war intensiv und die Aussichten auf Erfolg ernüchternd, nachdem ich mich über die jeweiligen Mindestmengen bei exclusiv georderten Rohstoffen und deren Preise selber informierte. Bei den durch uns voraussichtlich zu erzielenden Preisen der zu verkaufenden North Sails Sportswear Produkte wurden die errechneten Margen von Tag zu Tag niedriger. Zum Glück gab es noch anderweitige Ablenkungen und wir genossen die sich anbietenden Annehmlichkeiten der französischen Hauptstadt mit ihren Restaurants und Clubs. Dies unter kundiger Leitung, da mit Carina Fink eine enge und ebenfalls aus Darmstadt stammenden Freundin von Ullie in Paris lebte, um dort das Mode-Unternehmen Ihrer Mutter Lilo - Feraud - in Frankreich zu leiten. Damals war Feraud mit mehr als 2.500 Mitarbeitern noch ganz weit vorn. Später schlitterte die Marke Feraud in die Krise und Carina Fink musste dann auch sicher wieder auf ihre chice Wohnung am Rathaus Platz verzichten. Hartes Geschäft ... das mussten wir mit North Sails Sportswear auch noch erfahren. Die siebziger Jahre waren noch die goldenen für das Modehaus Fink in Darmstadt. Die elegante blonde Chefin gehörte zu den beliebten Objekten der Illustriertenfotografen bei gesellschaftlichen Anlässen. Als Hugo Fink 1975 starb, wurde Lilo Fink bewundert, weil sie die Firma allein weiterführte. Nun steht das Modehaus, das 1946 gegründet wurde, vor dem Ende. Die Fink Modelle GmbH hat beim Amtsgericht in Darmstadt wegen einer Liquiditätskrise Vergleich angemeldet.

Im Oktober treffe ich mich mit unserem gesamten Entwicklungs- und Vertriebsteam von Ploucquet sowie Alexander von Mellenthin als Gesellschafter Vertreter zum Brainstormen. Es geht mir darum in einem Workshop zu erkunden in welchen textilen Bereichen wir mit unserem Produktionsunternehmen Ploucquet zukünftig noch gute Marktchancen haben. Es war eine erfolgreiche Veranstaltung in einem sehr schönen Ambiente. Neben der geografisch reizvollen Lage an der Glonn, bietet Hohenkammer ein sehr reiches gesellschaftliches und kulturelles Angebot. Mit ihrem weithin sichtbaren schlanken Turm bildet die Pfarrkirche St. Johannes Evangelist das Zentrum auf dem höchsten Platz des Ortes. Schlösser gibt es mehrere im Landkreis Freising. Eines der wenigen, in dem das Leben pulsiert, ist das Schloss Hohenkammer, das Aushängeschild der Gemeinde. Dort gibt es neben einem Tagungszentrum erlesene Gastronomie mit eigenem Biohof, das Gut Eichethof, sowie ein Hotel.
 Hohenkammer liegt 20 Kilometer von der Kreisstadt Freising entfernt. Auch die Landeshauptstadt München ist über die A9 schnell zu erreichen. Zudem liegt die S-Bahnhaltestelle Petershausen in Reichweite von nur fünf Autominuten. Die weitläufige Hotelanlage mit dem historischen Wasserschloss liegt landschaftlich wunderschön eingebettet am Flüsschen Glonn, in der 2.500 Einwohner zählenden Gemeinde Hohenkammer im Landkreis Freising, 30 km nördlich von München. Innerhalb des Schlossareals verteilen sich die Räume auf das Wasserschloss, den Gutshof und das Hauptgebäude. Umfasst wird das Gelände von einem weitläufigen Park an den sich verschiedene Spazier- und Radwege anschließen. In unmittelbarer Umgebung befinden sich Allershausen mit Anschluss an die A9, Petershausen mit der S-Bahn-Haltestelle der Linie 2 sowie das bezaubernde Städtchen Pfaffenhofen an der Ilm, die Domstadt Freising und Dachau mit seiner historischen Innenstadt.

Mitte Juni bin ich mit Hervé Clerbout wegen eines größeren Militär Projekts für Sympatex auf der Messe Eurosatory verabredet. Diese Messe findet im selben Ort statt, in dem wir unsere französische Sympatex Niederlassung haben. Villepinte ist eine französische Stadt im Département Seine-Saint-Denis in der Region Île-de-France. Im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center findet hier alle zwei Jahre die Eurosatory statt. Mit seiner internationalen Reichweite ist Eurosatory eine der größten Messen im Bereich Sicherheit und Verteidigung in Grund- und Luftmilitäroperationen. Die bekanntesten europäischen und internationalen Vertreter - sowohl die privaten wie auch die staatlichen - welche im Bereich der nationalen sowie internationalen Verteidigung und Sicherheitstechnologie agieren, werden bei dieser Veranstaltung vertreten sein, um ihre neuesten Lösungen und Ideen sowie Erfahrungen und Know-How mit anderen Akteuren der Industrie auszutauschen, wie beispielsweise Militär und Polizeikräfte. Eurosatory präsentiert die jüngsten Applikationen und Neuheiten um Lösungen auf dem neuesten Stand der Technik näher bringen zu können. Euro Technologies wird mit einem breit gefächerten Spektrum an Produkten vertreten sein, welche bereits erfolgreich in drei Hauptmilitäroperationen eingesetzt wurden. Aus diesem Grund ist die elektromagnetische Abschirmung ein großes Thema und Euro Technologies bietet deshalb selbsterlöschende EMI-Textildichtungen, MIL-DTL-83528 gelistete Elastomere, Kupferberyllium-Kontaktstreifen, Mikrowellenabsorber, geschirmte Scheiben, Wabenfilter sowie EMI-IP68-Kombidichtungen für den Endverbraucher an. Für in der Branche angesiedelte Fachkräfte bietet die Veranstaltung optimale Gelegenheiten, sich mit Experten austauschen sowie neue Geschäftsfelder entdecken. Das Ausstellungsgelände ist nur wenige Minuten vom Flughafen Charles de Gaulle entfernt gelegen und für mich war die An- und Abreise zu allen hiesigen Messen immer ein Heimspiel. Allerdings war es diesmal auch mein letzter Besuch vor Ort bei Sympatex France, denn bereits im Juli führte ich mein Trennungsgespräch bei Sympatex und verließ im Anschluss das Unternehmen.

Ende Januar unternehme ich einen Kurztrip nach Stuttgart, um mich bei Katja Pielenz und Maxi Klemm, den beiden Eigentümerinnen der Amann Group vorzustellen, die ihren Beirat neu besetzen wollen. Neben den beiden Damen waren auch Alwin Epple, der Beiratsvorsitzende sowie der CEO Bodo Bölzle Teilnehmer unseres Treffens. In Deutschland ist das Unternehmen Marktführer im industriellen Nähfaden-Bereich, weltweit zählt die Firma mit mehr als 200 Mio. Euro Umsatz und 2.500 Mitarbeiter zu den größten Produzenten und wurde 1854 in Bönnigheim von Alois Amann und dem Stuttgarter Kaufmann Imanuel Böhringer unter dem Namen Amann & Böhringer gegründet. Das industrielle Zeitalter war zu diesem Zeitpunkt noch nicht in Bönnigheim angekommen. Zu Beginn wurden die Produkte in einer Färberei in Rau in Berg gefärbt und anschließend nach Bönnigheim gebracht, wo sie von zwölf Zwirnerinnen überarbeitet und auf einer Haspel gehaspelt wurden. Das Unternehmen entwickelte sich schnell zu einer Fabrik, was die Gründer dazu veranlasste, in eine Dampfmaschine mit Dampfkessel sowie weitere moderne Maschinen zu investieren. 1882 verließ Imanuel Böhringer das Unternehmen. Alois Amann baute es zu einem Familienunternehmen um und integrierte seine Söhne Emil und Alfred als Teilhaber. Folglich benannte er das Unternehmen in Amann & Söhne um. Im Jahr 1902 wurde das alte Bönnigheimer Fabrikgebäude zugunsten eines Neubaus abgerissen. Der damalige Neubau steht heute unter Denkmalschutz und ist nach wie vor der Unternehmenssitz. Alfred Amann starb im Jahr 1942. Als Nachfolger wurde Amanns Schwiegersohn Alfred Pielenz bestimmt. Dieser führte das Unternehmen durch die letzten Kriegsjahre, in denen die Produktion stillstand, und durch die Nachkriegszeit, in welcher der Geschäftsbetrieb schrittweise wieder aufgebaut wurde. Im Jahr 1993 übernahm Amann das Augsburger Unternehmen Ackermann-Göggingen mitsamt seiner Nähgarnfärberei. 2004 schied Hanns Pielenz, der Sohn Alfred Pielenz', nach 36-jähriger Tätigkeit als Geschäftsführer aus dem Unternehmen aus. Als Nachfolger wurde Bodo Bölzle ernannt. 2006 eröffnete das Unternehmen im rumänischen Brașov eine neue Produktionsstätte. 2008 wurde mit Oxley Thread Ltd. einer der bekanntesten Nähfadenhersteller Europas übernommen. In der vietnamesischen Küstenstadt Đà Nẵng eröffnete Amann im Jahr 2019 seine dritte Produktionsstätte auf asiatischem Boden. In diesem Werk werden vorrangig Nähfäden für die Bekleidungs- und Schuhindustrie hergestellt. Gegenwärtig hat Amann inklusive Produktionsstandorten, Tochtergesellschaften und Vertriebspartnern ca. 2.600 Mitarbeiter in mehr als 100 Ländern. Die Unternehmensführung besteht aus Wolfgang Findeis, Ivo Herzog, Peter Morgalla und Arved Westerkamp. Die Produktpalette reicht vom klassischen Nähfaden für die Bekleidungsindustrie über Nähfäden für die Automobilindustrie bis hin zu Spezialfäden für technische Anwendungen. Darüber hinaus besitzt Amann eigene Niederlassungen in 21 Ländern und ist mit Handelsvertretungen in mehr als 100 Ländern präsent.

Anfang Januar erhielt ich eine telefonische Anfrage von Taskforce aus München. Taskforce ist ein führender Interim Provider und der Gründungspartner Lennart Koch informierte mich über eine kurzfristig zu besetzende Vorstandsposition in einem internationalen Modeunternehmen. Am Tag des Anrufs war ich gesundheitlich noch ziemlich angeschlagen, da ich in der Silvester Woche mit einer Grippe - die wohl eine Corona Infektion gewesen ist - in Gardone im Bett lag. Die beiden Interview Termine mit Taskforce in München nahm ich am Freitag, den 10. Januar dennoch war und sie liefen auch sehr gut. Auf dieser Basis wurde für den folgenden Freitag ein Termin bei den Eigentümern der Firma Triumph in Bad Zurzach in der Schweiz vereinbart. Gemeinsam mit Annette fuhr ich morgens von München aus in den Kanton Aargau und traf mich im Triumph Headquarter in Bad Zurzach mit Dr. Markus Spiesshofer, seinem Bruder Oliver sowie Roman Braun. Diese drei Herren sind die Erben des Familienunternehmens und als Managing Partnern für den Weltmarktführer im Lingerie Bereich verantwortlich. Wir tauschten uns über mehrere Stunden aus, sie erklärten mir die aktuelle Problematik und ich traute mir zu sie beim Lösen ihrer Probleme vollumfänglich unterstützen zu können. So kamen wir dann relativ schnell auf einen gemeinsamen Nenner und in unmittelbarer Folge zu meiner Verpflichtung als Transformations Vorstand des Unternehmens. Diese Verantwortung übernahm ich wenige Wochen später bereits am 12. Februar. Annette hatte sich während meiner Gespräche im Outlet Store des Unternehmens intensiv umgesehen und wurde dort auch fündig. Nachdem ich zu diesem Zeitpunkt einen komplett entzündeten Ellenbogen hatte, musste Ette auch die 3 1/2 Stunden Rückfahrt wieder das Steuer übernehmen.

Im November besuchte ich anläßlich des Jahresmeetings und der Mitgliederversammlung des Industrieverbands IVGT - welche im hanseatisch vornehmen Hotel Louis C. Jacob in Blankenese stattfindet - mit meinen Präsidiumskollegen auch das südlich der Elbe vor den Toren der Stadt gelegene Airbus Werk Hamburg-Finkenwerder. Der Industrieverband IVGT vertritt die Interessen der deutschen Textil-Unternehmen aus den Bereichen Veredlung, Garne, Gewebe und Technische Textilien, wobei wir auch zahlreiche Mitglieder haben, welche Produkte in die Luftfahrtindustrie liefern. Daher gab es im Rahmen einer geführten Tour über das Gelände auch spannende Einblicke in den Innenausbau, sowie die Struktur- und Endmontage der A320 Familie. Je nach Produktion gibt es auch Einblicke in die großen Flugzeugmuster wie A330, A350 oder A380. Für technisch interessierte Zeitgenossen wie mich ein toller Tag in einem High Tech Unternehmen. Im Hotel Louis C. Jacob habe ich mich nach unserer Präsidiumssitzung zur Abrundung meines Hamburg Besuchs noch mit meiner Trauzeugin Bettina Poullain getroffen, die in Hamburg als Mitglied des Vorstands der HASPA (Hamburger Sparkasse) beruflich tätig ist.

Während meines Sympatex Engagements hatte ich das große Glück ein tolles Team führen zu dürfen. Erstaunlich schnell formierte sich aus einem ursprünglich noch wild zusammengewürfelten Haufen ein besonders loyaler Kern, der über das rein Geschäftliche hinausging, dessen Werte zudem nachhaltig von den früheren Aigner Mitarbeitern definiert und entwickelt wurden und von den anderen Kollegen mit implementiert worden sind. Auch wenn es im Job so manchesmal heiss herging, war man sich persönlich immer gewogen. Bis heute hält das an, was wir alle sehr wertschätzen. Einige langjährige Mitarbeiter*Innen aus Aigner Zeiten sind mir zu Sympatex gefolgt und so schloss sich der Kreis. Die Damen der Fashionbranche hatten anfänglich ein wenig Akklimatisierungsprobleme mit dem doch sehr technischen und komplexen Membran-Thema, aber bekanntermassen sind weiblicher Ehrgeiz und Flexibiltät gute Begleiter. So fuxten wir uns alle gemeinsam in die Untiefen der Polymere und wurden eine eingeschworene Tex-Familie. Auch Tausendsassa Steven Kim, unsere südkoreanische Spürnase für gutes business, folgte mir in die Outdoor-Branche. Beste Kontakte in die oberste Polit- und Wirtschafts-Liga öffneten uns viele Türen. Das galt auch für die koreanischen Streitkräfte, die wir mit unseren Sicherheitsschuhen und Camouflage-Uniformen ausrüsteten. Wenn man sein Handwerk versteht, kann man sich offensichtlich in jede Materie erfolgreich einarbeiten. Auch Stephen Kerns, unser Chef der Sympatex US Niederlassung ist mittlerweile ein best buddy. Vom Fischen an der Ostküste bis zum Skifahren in Squaw Valley. Stephen ist immer ein guter Guide und ein wunderbarer, gelassener Gesprächspartner. Auch wenn sich unsere Wege beruflich getrennt haben, sind die "tights" noch immer eng. Die Zoom-calls, die wir während dem social distancing geführt haben, ersetzen zwar nicht den persönlichen Austausch, aber man bleibt wenigstens auf dem Laufenden und kann ein wenig am Leben des Anderen teilnehmen. Ob wir nochmal die legendären Dinner und sonstigen Happenings gemeinsam erleben können...nobody knows. Ende September war hier offiziell Schluss …. Super Erinnerungen bleiben auf jeden Fall!

Durch unsere Übernahme der North Sails Segelmacherei haben wir nicht nur die Segelproduktion in Garatshausen, sondern auch eine ganze Reihe von Vertriebsniederlassungen im deutschsprachigen Raum zu betreuen. Nachdem sich Michi ausschließlich auf das Windsurfing Geschäft konzentrierte, habe ich diese zum Teil unangenehme Aufgabe übernommen. Unangenehm deshalb, da der Großteil unserer Vertriebsbüros wirtschaftlich aus dem letzten Loch pfiffen. Dies gilt selbst für unseren Partner in der an für sich soliden Schweiz. Hier ist North Sails in Oberhofen am Thunersee zu Hause und wird von einem versierten lokalen Segler geleitet. Seit mehr als 45 Jahren verbringt Rico Gregorini als aktiver Segler praktisch jedes Wochenende auf dem Wasser. Er ist eine bekannte Grösse im Segelgeschäft, der nicht nur profunde Kenntnisse rund um das Design und die Herstellung von Segeln, sondern auch eine stattliche Erfolgsliste als Regattasegler vorzuweisen hat. Mit einem Weltmeister- sowie 15 Schweizer Meistertiteln in 9 verschiedenen Bootsklassen hat er zahlreiche seglerische Erfolge aufzuweisen, die auch die Basis zur eigenen Segelmacherei waren. Ihn treffe ich, um die Rückzahlung seiner Verbindlichkeiten zu besprechen und mich zudem über seine Pläne für das Paraglider Geschäft auszutauschen. Der Thunersee ist dabei nicht gerade um die Ecke, und es ist ab Penzberg eine sehr lästige Fahrt durch die halbe Schweiz. Oberhalb des Sees werden - bei hervorragender Aussicht - seit über 25 Jahren mit einem kleinen Team sorgfältig verarbeitete Qualitätssegel hergestellt. Dabei werden nur erstklassige Tuche, v.a. der Firmen Contender und Polyant verwendet. Schweizerische Qualitätsarbeit macht nur mit den besten Materialien Sinn! Die Destinantion Oberhofen am Thunersee gilt zudem als eines der schönsten Dörfer der Schweiz. Auch die Einheimischen schätzen ihre Gemeinde am Thunersee, weil Altes mit Neuem verschmilzt. Alt und Neu ist im Dorf nahe beieinander. Nur wenige Schritte vom «Pier 17» steht das Schloss Oberhofen. Aushängeschild des Dorfes und Juwel am Thunersee. Leider ergab sich bei aller Schönheit keine gute wirtschaftliche Partnerschaft ... das Paragliding Projekt floppte und die Schulden wurden noch höher. Wir mussten uns daher als North Sails von Rico Gregorini trennen. Er selbst firmierte auf «Rico-Sails» um und arbeitete auf eigene Rechnung weiter. Mit diesen Segeln erwirbt man ein Schweizer Qualitätsprodukt, das in punkto Preis und Verarbeitung sicher auch dem Vergleich mit ausländischen Erzeugnissen standhält. Allerdings war unser Geld weg ....

Alle zwei Jahre findet die weltweit größte Messe für Technische Textilien in Frankfurt statt. Wie in vielen Jahren zuvor habe ich auch 2017 diese Messe besucht und in Ihrem Rahmen auch ein ETP Verbandstreffen gehabt. Zudem habe ich mich mit ehemaligen Sympatex Kollegen zum Abendessen in Sachsenhausen getroffen, bevor ich am nächsten Tag erst zum Textilforum nach Heidelberg und danach zu einem CBR Board Meeting in Luxembourg weiterfuhr. Frankfurt ist Finanzhauptstadt Europas und eine moderne Metropole mit imposanter Skyline: Die einzigartige Lage des Kempinski Hotel Frankfurt Gravenbruch garantiert mir dabei Entspannung und Ruhe nach einem erlebnisreichen Tag in Frankfurt. Die Einkaufsmeile Zeil gehört zu den beliebtesten Einkaufsstraßen in Deutschland. Für gehobenere Ansprüche lohnt sich ein Besuch der Edelboutiquen auf der Goethestraße - da befindet sich auf der JLC Shop von Ette. Einen ganz neuen Blick auf Frankfurt bekommt man vom 200m hohen Main Tower. Bei einer Sightseeing Tour durch Frankfurt dürfen der Römerberg und die Paulskirche nicht fehlen.

Im Oktober flog ich gemeinsam mit Michi Plank zu unserer North Sails Surfsegel Produktionsstätte in Katunayake auf Sri Lanka, um die Lage vor Ort zu sondieren und Gespräche zur Zukunft unseres wichtigsten ausländischen Investments zu führen. Die politische Lage im Land war bereits seit Jahren sehr angespannt und drohte täglich zu eskalieren. Wir versuchten uns auf die Optimierung unser Business zu konzentrieren, da ja auch noch eine eigene Produktionsstätte für Yachtsegel in Planung war. Christian Ewert, der die Produktion vor Ort professionell leitete, war auch ein wenig beunruhigt über den ewig schwelenden Konflikt zwischen hinduistischen Tamilen und buddhistischen Singhalesen, der 1983 startete und erst 2009 sein Ende fand. Die Tamilen kämpften blutig für ihre Unabhängigkeit und es gab offensichtlich keine Schranken. Das mussten auch wir auf diesem Trip leidvoll erfahren. Wir hatten im Hilton in der Hauptstadt Colombo eingecheckt und von unserer Arbeitssuite aus einen wunderbaren Ausblick auf die Stadt. Der wurde leider während unseres Aufenthalts extrem getrübt. Die Tamil Tigers, eine furchteinflössende paramilitärische Organisation, sprengte kurzerhand das grösste Treibstofflager der Stadt in die Luft. Es brannte tagelang und wir hatten die riesige Rauchsäule direkt vor Augen. Den Geruch kriegte man auch so schnell nicht aus der Nase. Man fühlte sich alles andere als sicher, wenn man vor die Tür ging. Wir hatten aber wichtige Termine und unter anderem auch eine Einladung unseres befreundeten Board Mitglieds Klaus Dames-Willers, der in Sri Lanka in die Automobil-Industrie investiert hatte und gerade begann dort Luxus-Busse zu bauen. Ein solcher brachte uns direkt zum grossen Eröffnungs-Event. Was während der Fahrt dorthin passierte, war aus heutiger Sicht ein schlechtes Omen für die wirtschaftliche Zukunft von Klaus, der später leider mit dem Projekt Schiffbruch erlitt und dadurch große Teile seines Vermögens verlor. Wir blieben bei brütenden Temperaturen in the middle of nowhere mit dem Luxusbus liegen. Nichts ging mehr. Aber wie immer passiert in solchen Situationen etwas, das einen versöhnt. Plötzlich waren viele local Kids um uns rum, die uns aus unserer Business Welt mit weissen Hemden und Krawatte rausrissen und in ihre einluden...unforgettable!

Nicht lange nachdem Michael Plank und ich mit unserer in Penzberg ansässigen North Sails Holding 80% an der North Sails Segelmacherei in Garatshausen übernommen hatten, überraschte mich unser Mitgesellschafter und operativer Geschäftsführer Albert Schweizer mit einer unangenehmen Nachricht zu einem laufenden Arbeitsgerichtsprozess. Albert, der selber die verbleibenden 20% Anteile an der North Sails One Design- und Yacht-Segel GmbH hielt, hatte sich mit dem in Norddeutschland dominaten North Sails Vertreter Thomas Jungblut überworfen. Der ältere und auch schon wesentlich länger für die Firma beschäftigte Jungblut akzeptierte die gesellschaftsrechtlichen Veränderungen und Albert Schweizer als Chef nicht und mäkelte an jeder Entscheidung rum. Eine Einigung war scheinbar nicht möglich und daher kam es zu einem aufwändigen Trennungsprozess, bei dem Thomas Jungblut alle Register zog, um teuer abgefunden zu werden. Eine einvernehmliche Lösung zwischen Albert und Thomas war mittlerweile undenkbar und die beiden Parteien zogen vor Gericht. Hier pochte Thomas Jungblut auf seine Handelsvertreter Position und die Tatsache, daß er das Geschäft an der Küste über Jahre alleine aufgebaut hat. Ich versuchte - was auch nicht klappte - zu vermitteln und so blieb uns hinterher nur der Weg zum Gericht. Beim Prozeß waren wir zwischen Handels- und Arbeitsrecht unterwegs und ich entschied mich Thomas Poullain als Anwalt hinzuziehen. Dennoch bekamen wir vom eloquenten Jungblut und seinem hervorragenden Rechtsbeistand eine teure Packung mit sechsstelliger Rechnung serviert, da sich auch der Richter der Argumentation des in Hamburger Seglerkreisen sehr bekannten Jungblut anschloss. Ein Tag zum Vergessen, besonders wenn man bedenkt, daß Thomas Jungblut unverzüglich zum Wettbewerber Diamond wechselte und bei der späteren Fusion zwischen Diamond und North Sails wieder der Chef im Deutschen North Sails Norden wurde. Eine peinliche doppelte Klatsche ... doch da hatten wir unsere Anteile bereits wieder verkauft.

In der Regel ist es nicht wirklich angenehm mit Freunden, die gleichzeitig professionelle und berufliche Wegbegleiter sind, unverblümt Tacheles zu reden. Ursprünglich kommt das Wort aus dem Hebräischen und bedeutete Ziel und Zweck. Im Jiddischen wurde Tacheles daraus. Die Bedeutung blieb aber dieselbe. Wer Tacheles redet, macht also keine Umwege und konfrontiert auch mal, wenn es nötig ist. Michi Plank hatte während und nach unserer North Sails Zeit immer wieder mal ein Thema mit der Persönlichkeit von Christian Ewert. Dieser leitete in Sri Lanka unsere Surfsegel-Produktion und meines Erachtens machte er seinen Job vor Ort sehr gut. Die Segel und Dividenden kamen immer pünktlich und auch in beträchtlicher Menge. Aber irgendwas triggerte Michi und wenn sowas einmal sitzt, dann bleibt es meist auch. Im April kam Christian aus Colombo mal wieder zum Rapport ins beschauliche Penzberg. Wir hatten einige Punkte auf der Agenda und diese besprachen wir nicht nur im Büro, sondern bei einem langen Spaziergang durch eine noch schneebedeckte Voralpen-Landschaft. Das brachte die Emotionen runter. Unser Ziel war der Landgasthof Hoislbräu, den wir als Lunch Destination von unserem Penzberger Büro aus bestens kannten. Wie immer begrüßte uns Maria - d'Chefin und Volker - da Chef! Die spürten die angespannte Stimmung und belohnten uns mit einem leckeren bayerischen Mittagessen. Die zwischenmenschliche Chemie läuft ja meist unbewußt ab. Aber wir wussten daß der Erfolg unseres Unternehmens nicht von Informationen und Befehlslinien abhängt, sondern von Menschen. Nach unserem Firmenverkauf und dem drei Jahre später erfolgten endgültigen Ausstieg aus North Sails wurde Christian Ewert promotet und von Klaus Jacobs als CEO bestellt. Michi fand es nicht nett, daß wir darüber vorher nicht informiert worden sind. Zudem er Christian zusätzlich in eine "rassistische" Ecke stellte ... was bei Menschen, die lange in Dritte Welt Ländern leben und dadurch auch oft mit weniger gebildeten Personal arbeiten häufig vorkommt. Lange Rede ...er konnte ihn einfach nicht mehr riechen. Hinter der Redewendung „jemanden riechen können“ steckt mehr, als man denkt. Nämlich höchstkomplexe Körperchemie. Unsere Nase entscheidet, wen wir sympathisch finden und wen nicht. Unsere Duftmoleküle spiegeln unser genetisches Profil wieder – und signalisieren dem Gegenüber sofort, ob die zwischenmenschliche Chemie stimmt oder nicht. Vielleicht hätte Christian einfach mal ein anderes Eau de Cologne verwenden sollen...

Im Mai 2019 wurde ich durch Atreus auf eine mögliche Interims CEO Position bei einem Raublinger Unternehmen im Bereich von Brustprothesesen angesprochen. Der Atreus Partner Harald Smolak war für das Mandat verantwortlich und wollte mich unbedingt ins Rennen bringen und mich bei den Eigentümern positionieren. Ich studierte den Markt - den ich überhaupt nicht kannte - mit seinen wenigen leistungsfähigen Anbietern und sagte dann weiterführende Gesprächen mit den in Frankfurt ansässigen Eigentümern - dem Private Equity Unternehmen Halder Capital - zu. Dazu musste ich mich jedoch erst über einen aufwändigen Weg - von Gardone via Bergamo in einem mehrere Stunden verspäteten Ryan-Air Flug - nach Hessen aufmachen. Amoena ist ein in Raubling im Inntal ansässiges international tätiges Unternehmen, dessen Tätigkeitsfelder in der Brustversorgung liegen. Auf diesem Gebiet ist die Firma die weltweit führende Marke. Die Firma nimmt insbesondere eine Spitzenposition in der Entwicklung, Herstellung sowie im Vertrieb von Silikon-Brustprothesen ein. Der Gründer der Firma, Cornelius Rechenberg, erfand im Jahr 1975 die schnell zum Industriestandard gewordene Silikon-Brustprothese. Das Unternehmen arbeitet bei der Entwicklung der Brustprothesen eng mit betroffenen Frauen, Ärzten, Chirurgen und Krankenschwestern zusammen. Die Produkte der Firma Amoena werden weltweit in Krankenhäusern und Kliniken sowie im speziellen Fachhandel angeboten. In Deutschland werden die Produkte aber auch im Sanitätsfachhandel vertrieben. Dieser bietet sie auch vereinzelt per Versandhandel und Onlineverkauf an. Zwar war Amoena im Jahr 1980 noch ein kleines Unternehmen, dennoch begann man sukzessive zu wachsen. Heute ist es mit 16 Tochtergesellschaften und mehr als 40 Distributoren in mehr als 60 Ländern aktiv und hat sich in einem Nischenmarkt recht gut entwickelt. Das Headquarter der Firma ist im bayerischen Raubling angesiedelt. Die Amoena-Gruppe, die sich als weltweiten Marktführer für Brustprothesen bezeichnet, wechselt 2014 den Private-Equity-Gesellschafter. Granville und Baird Capital veräußern die Firma aus Raubling in einem Management Buy-out an Halder Capital. Halder gehört zu den führenden Beteiligungsgesellschaften im Bereich Buy-outs im Mittelstand und hat seit 1991 in 44 Unternehmen investiert. Im Fokus sind hierbei etablierte und erfolgreiche Mittelständler mit Umsätzen zwischen 10 Millionen Euro und 250 Millionen Euro, welche sich durch eine starke Wettbewerbsposition auszeichnen und weiteres Wachstumspotential bieten. Mit dem Management von Halder hatte ich gute Gespräche in Frankfurt, wobei ich schnell herausfand, daß sie eigentlich einen Manager aus dem Gesundheitsmarkt bzw. dem Sanitätsfachhandel und nicht der Textil und Mode-Industrie gesucht haben. Insofern kamen wir nicht zusammen, jedoch war es ein durchaus interessantes Projekt. Meine Zeit bis zum Rückflug nach Italien investierte ich in einen Besuch im Frankfurter Zoo ... und war leider durch das dort herrschende Chaos masslos enttäuscht

Anfang März tourte ich mit Matthias Maier - dem Werksleiter unseres Ploucquet Produktionsbetriebs in Zittau - für eine knappe Woche durch den stets wachsenden Textilmarkt Indien. Der deutsche Fachverband IVGT - die bedeutenste textile Interessenvertretung in Deutschlands für Textilhersteller (Spinner, Weber und Veredler) - hatte die Tour für interessierte Unternehmen unter den ca. 170 Mitgliedern geplant und organisiert. Wie immer ging es um die Bereiche textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen. Da war der Standort Indien natürlich von höchstem Interesse. Entspannt ging es für mich mit dem A380 der Emirates zunächst von München nach Dubai und von dort weiter nach Mumbai, wo ich Matthias Maier und den Rest der deutschen Delegation traf, die von Frankfurt mit der Lufthansa angereist waren. In der indischen Metropole besuchten wir als erstes den indischen Ableger der Messe Techtextil, eine international führende Fachmesse für technische Textilien und Vliesstoffe. Von der Forschung und Entwicklung über die verschiedenen Materialien, Produktion, Weiterverarbeitung bis hin zum Recycling zeigte die Techtextil im Mumbai Exhibition Centre das ganze Spektrum. Dann gings Richtung Norden in die Hauptstadt Indiens, nach Delhi. Mit über 16 Mio Einwohnern auch nicht gerade übersichtlich. Wir besuchten dort eine Reihe textiler Produktionsstätten, genauso wie in der weiteren Großstadt Ahmedabad, von wo aus bereits seit dem 15. Jahrhundert Textilien nach Europa exportiert werden. Unser letzter Stop war Rhajastan, das flächenmässig nur wenig kleiner als Deutschland ist. Die Küche dort ist ja bekanntlich sehr lecker - besonders unser Abschiedsdinner unter freiem Himmel - obwohl mein europäischer Magen nach einem vorherigen Zweitages Trip zu einem potentiellen Partner - im Jeep über Landstrassen - dann protestierte. Mein A380 Rückflug nach München war daher leider nicht so angenehm ... und ich machte in den kommenden Wochen einen großen Bogen um die indische Küche der einschlägigen Restaurants in München.

Schon in meinem zweiten Monat bei Sympatex steht für mich ein Termin bei einem unserer potentiell wichtigsten Schuhkunden an. Gemeinsam mit Daniele Grasso fahre ich von München nach Mittelfranken und wir treffen uns in Herzogenaurach mit Melody Harris-Jenbach, der Produkt-Vorständin von Puma. Adidas und Puma sind die ewigen Wettbewerber im Sportschuhbereich und haben doch die selben Wurzeln. Im Jahr 1919 machten die Brüder Rudolf und Adolf Dassler den ersten Schritt in einer langen, von Leistung und Geschwindigkeit geprägten Geschichte, denn sie gründeten im heimatlichen Herzogenaurach die Gebrüder Dassler Schuhfabrik. Fünf Jahre später siedelten sie bereits in ihre erste Fabrik um. Damals ahnten sie noch nicht, dass sie damit den Grundstein für die Welthauptstadt des Sportschuhs legten. Zunächst gab es in Herzogenaurach noch viele weitere, kleinere Schuhfabriken. Die meisten von ihnen überlebten die 1950er und 60er Jahre allerdings nicht. Den Dasslers sollte es anders ergehen. Sie feierten bereits nach kurzer Zeit erste Erfolge. Bei den olympischen Sommerspielen in Amsterdam 1928 trat die Mehrzahl der deutschen Athleten in Dassler-Spikes an. Genauso wie Jesse Owens 1936 bei den olympischen Spielen in Berlin, wo er vier Mal Gold holte. In kurzen Abständen folgten weitere Auszeichnungen: sieben Gold- und fünf Bronzemedaillen für die Weltklasse-Athleten in Dassler-Schuhen. Auch die ersten Rekorde wurden eingefahren: zwei Welt- und fünf olympische Rekorde. Durch den sportlichen Erfolg gelang den Dasslers der nationale und internationale Durchbruch. Allerdings trennten sich die beiden Brüder 28 Jahre nach der Gründung im Streit. Rudolf Dassler zog in ein anderes Gebäude aus dem Familienbesitz, baute das Lager gemeinsam mit seinen 14 Mitarbeitern in eine Fabrik um und gründete eine eigene Firma. Noch im Jahr 1948 wurde die Marke PUMA geboren, wobei der Bruder Adolf sein Unternehmen Adidas nannte. Wir verhandelten mit Meldody den Einstieg von Sympatex als nachhaltigen Materiallieferanten für Produkte aus dem Wassersportbereich, zogen aber nach der Intervention des Stammlieferanten GORE wieder einmal den Kürzeren, da unser Wettbewerb bei dieser Entwicklung drohte erhebliche Werbekosten-Beiträge für ein mit PUMA gemeinsam gestartetes Projekt beim Volvo Ocean Race zu stornieren. Mit Melody, die später als CEO zu Jack Wolfskin wechselte - wohin ihr Daniele Grasso folgte - habe ich bis heute ein gutes Verhältnis.

In der ersten Märzwoche geht es für mich zu einer Beiratssitzung beim Modehaus Hafner in Straubing. Mit mir tagen Prof. Herbert Kittl als Steuerberater und Wirtschaftsprüfer der Gesellschaft sowie die beiden Geschäftsführenden Gesellschafterinnen Claudia Hennig und Elisabeth Wieler. Bei herrrlichem Wetter geniesse ich die Fahrt von München über Dingolfing in Richtung des Bayerischen Waldes und bin pünktlich vor Ort in Niederbayern, um eine durch mich als Beiratsvorsitzender vorbereitete Agenda zeitnah zu bearbeiten. Ein Unternehmensbeirat ist dabei ein Gremium, das Geschäftsleitung und die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Oft wird der Beirat nicht so genannt, sondern z. B. Gesellschafterausschuss, Aufsichtsrat oder Verwaltungsrat. Rechtlich macht das keinen Unterschied. Ein beratender Beirat kann auch auf schuldrechtlicher Basis vereinbart werden, vergleichbar dem Abschluss eines Beratervertrags. Ein auf schuldrechtlicher Basis eingerichteter Beirat darf lediglich beratende Funktion und repräsentativen Charakter haben.

Die Einladung von Bayern Innovativ zu einem Textilsymposium zum Thema: "Technologien für Multifunktionalität und Nachhaltigkeit" in Lindau, bringt mich im März zurück an einen Ort, an den ich ganz besondere Erinnerungen habe. Schon meine Fahrt dorthin ist ein Erlebnis der besonderen Art. Mit dem wunderbaren Panoramawagen des schweizerischen Gotthard Express geht es in gut zweistündiger Fahrt von München an den Bodensee. Im noch sehr neuen und liebevoll renovierten Adara Hotel beziehe ich eine großzügige Suite im Dachgeschoss, mit allem Komfort und einigen modernen Überraschungen in der historischen Bausubstanz ... unter anderem einem eigenen Whirlpool auf der Dachterrasse. Lindau, bzw. das am Festland gelegene Bad Schachen ist für mich auch Erinnerung an eine schöne Vergangenheit in den Jahren meiner Ehe mit Nici. Dieser Teil des Bodensees, ein nur ca. 6 Kilometer kurzer Uferstreifen wird auch die "Bayerische Riviera" genannt. Hier weht immer noch ein Hauch vom Glanz vergangener Jahrhunderte, etliche Juwelen der Architektur reihen sich hier dicht an dicht, umgeben von der Pracht exotischer und uralter Bäume. So sieht ein Sehnsuchtsort im Schwäbischen aus.

Der amerikanische Windsurf Markt war in den 90ern ein wahres Haifisch-Becken. Fressen und gefressen werden. Mit North Sails hielten wir uns ganz ordentlich über Wasser und bekämpften unsere stärksten Konkurrenten durch - wie man heute sagen würde - eher disruptive Massnahmen. Unser heftigster und ernstzunehmendster Wettbewerber war NeilPryde. Hinter dem Markenname stand ein cleverer aus Auckland / New Zealand stammender Geschäftsmann, der leidenschaftlicher Segler war und in den 60ern ein Unternehmen für Yachtsegel hatte. Anfang der 1970er Jahre beschloss er, sein Geschäft zu verlagern und sich auf die Herstellung von Segeln für die trendige und aufkommende Sportart Windsurfen zu konzentrieren. Während er anfangs noch Segel für andere Marken herstellte, entschied er sich bald, seine eigene Windsurfsegelmarke zu gründen, was den Beginn von Neilpryde Windsurfing markierte. Dafür zog er kurzerhand ins boomende HongKong, wo er bis heute lebt. Schnell gab es auch Line Extensions und zu den Boards und Segel nahm man auch die unerlässlichen Neopren Anzüge ins Programm. Für die Werbekampagne holte sich NeilPryde natürlich einen knackigen Surfer, der relaxed und unbeeindruckt im eiskalten Wasser stand. Von Frieren keine Spur. Das brachte uns auf einen lustigen Gedanken, den wir dann auch gleich in die Tat umsetzten. Michi Plank, gut gebaut, Top Surfer und für Alles zu haben, durfte seine Model-Ambitionen ausleben. Er stieg kurzerhand im Adams-Kostüm ins eiskalte Gardasee Wasser. Das Segel konnte er leider nicht mehr halten, denn seine Hände mussten was Anderes halten. Beim Shooting haben wir uns kaputtgelacht. So wohl auch die Redakteure des Magazins "American Windsurfer", die uns in einer Ausgabe gleich auf dem Cover präsentierten. Eine dicke Story gabs obendrauf. Und das ganz ohne großes Geld. Damals war ja auch noch vergleichende Werbung in den USA möglich - with a twinkle of an eye! Neil hats uns nicht verübelt - die Neuseeländer sind gelassene Zeitgenossen. Bis heute sind wir mit ihm in Verbindung. Mittlerweile gehört NeilPryde zur Pryde Group, die wiederrum zu 100% zur Shriro Group gehört, ebenfalls in Hongkong ansässig. Jedoch in den 90ern gegründet von Manfred Rassweiler, einem Unterhachinger. Mal kurzerhand vom Münchner Vorort in die Hongkonger Business Etagen gesegelt...

Mitte Februar bin ich in der französischen Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Ich komme dabei extrem motiviert von unserem Strategiemeeting im Schloss Hohenkammer und fliege von Frankreich aus direkt nach Beijing weiter, um an der dort stattfindenden Messe ISPO teilzunehmen. Für Sympatex und Ploucquet ist der Pariser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Der Sommer 2006 ist uns allen sicher noch durch die Fußball WM in Deutschland allgegenwärtig, bei der unser Team leider nur den undankbaren 3. Platz erzielte. Der fußballerische Erzfeind Italien hatte wieder mal die Nase vorn. Kurz vor Beginn der WM fuhren wir Anfang Mai mit einem ganzen Tross von Aigner Mitarbeiter*Innen in unsere Bundeshauptstadt Berlin, um dort unser ganz persönliches Sommermärchen zu feiern. Nach langem Hin- und Her und Abwägung der notwendigen Investitionen hatten wir uns für eine komplette Shop Renovierung mit Einbau unseres neuesten Shopkonzepts entschieden. Das waren wir der Marke in der Hauptstadt schuldig. Es wurde sehr schön und dem schicken Standort am Kurfürstendamm gerecht. Die Shopleiterin strahlte und freute sich, zukünftig ihre Stammkunden oder die, die es werden sollten, in anspruchsvollem Ambiente begrüssen zu können. Das Grand Opening wurde von unserer Marketing- und PR Abteilung en detail und mit viel Nerven vorbereitet ... ganz getreu dem WM Motto "Die Welt zu Gast in Deutschland". An die honorigen Gäste Berlins kamen wir zusätzlich über eine Agentur, die sich auf dieses Business spezialisiert hatte. Wie immer war Hochspannung angesagt, wer sich dann auf dem Catwalk einfand und dann meistens 1 Tag später in den Gazetten auftauchte. Wir hatten eine schöne Cooperation mit der Zeitschrift Park Avenue - einem anspruchsvollen Lifestyle-Magazin aus dem Hause Gruner & Jahr. Ganz dem Namen entsprechend parkte der Mini "Park-Lane" - ein schickes Sondermodell aus dem selben Jahr - direkt vor dem Shop. Auch hiermit wurden die Gäste geshuttelt. Das war mal was anderes als die gängigen Luxuskarossen. Wir wollten ja auch frischer und jünger werden und das Gocart Feeling gefiel einfach jedem. Die Feuertaufe des neuen Minis war ja ohnehin noch nicht lange her. Cool und C02 reduziert wäre natürlich auch die sogenannte Kanzlerlinie U5 gewesen, mit der man mittlerweile fahren konnte. Der Kudamm hatte sich im Laufe seiner Geschichte von einer Ausgehmeile zu einer exclusiven Shoppingmeile entwickelt. Dies ist bis heute noch so. Dem Kudamm widmete das ZDF auch eine herrliche Fernseh-Trilogie, die den Aufbruch in den Nachkriegsjahren dokumentierte. Eine Familie mit 3 Töchtern, gefangen in Moralvorstellungen, selbst angelegten Korsetts und auf der verzweifelten Suche nach den wahren Werten. Nach unserer gelungenen Aigner Party haben wir unsere Korsetts und unsere HighHeels galant abgelegt und sind zu später Stunde noch auf ein Bierchen und eine Bratwurscht. Work done! Es lebe das Spannungsfeld.

Seit Ende Oktober des Vorjahres war ich begeisterter Beirat beim Sportartikelunternehmen Indigo und hatte seit meinem Start bereits einige Sitzungen mit den beiden Gründern, dem Management, den Mitarbeitern und der Kreditgeberin abgehalten. Zum Zeitpunkt der Sportartikelmesse ISPO taten sich dann jedoch bereits Abgründe bei der Finanzierung auf und bezüglich der neuen Saison ging es in die falsche Richtung. Patricia Kolb, Uli Höcker, Guido Happe und ich sahen zudem keine konstruktive Arbeitsbasis mit den Mehrheitsgesellschaftern mehr. Patricia Kolb - eine vermögende Erbin aus Memmingen - finanzierte das Unternehmen damals und ihr Freund Uli Höcker war der Indigo Marketingleiter. Die beiden Gründer Thorsten Schwabe Gregor Baer kannte ich bereits seit vielen Jahren und bei Guiod Happe hatte ich meine Ausbildung zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat absolviert, womit ich der Beirats-Verantwortung zumindest theoretisch gewachsen war. Ein Unternehmensbeirat ist ein Gremium, das die Geschäftsleitung und auch die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Der Beirat dient daher als Gesprächs- und Diskussionspartner für die Geschäftsführung und die Gesellschafter. Fragestellungen der täglichen Unternehmenspraxis aber auch spezielle Themen werden diskutiert. Der beratende Unternehmensbeirat besitzt keine Entscheidungsbefugnis. Die Beratung des Beirats kann sich dabei auf alle Unternehmensbereiche beziehen. Sie umfasst sowohl den operativen Bereich als auch den strategischen Bereich wie etwa Nachfolgeplanung, langfristige Unternehmensausrichtung oder auch neue Produkte. Guido und ich haben uns extrem reingehängt, um das Ruder bei dem in Schieflage geratenen Unternehmen noch einmal rumzureissen. Klappte leider nicht, da die beiden Gründer aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung dann besser selbst Insolvenz angemeldet haben und das Ruder aus der Hand gaben. Der Insolvenzverwalter veräußerte das Unternehmen an die Firma Head, die die Marke bis heute weiterführen.

Seit dem 1. September ist Annette begeisterte Area Sales Managerin des italienischen Schmuckunternehmens Pomellato. Die Marke wurde im Jahr 1967 von Pino Rabolini in Mailand gegründet und gehört nach Umsatz aktuell zu den Top 5 der europäischen Juweliere. Im Juli 2013 wurde die Firma Teil des Luxuskonzerns Kering. Pomellato führte das Konzept des Prêt-à-porter-Schmucks ein, die Idee, dass Schmuck nicht nur ein Statussymbol, sondern ein Accessoire ist, das zu jeder Tageszeit getragen und wie Kleidung gewechselt werden kann. In den 1990er Jahren konzentrierte sich Pomellato besonders auf die Verwendung von farbigen Steinen. Auch in der Herstellung von Ketten hat sich das Unternehmen einen Namen gemacht. Zur Feier seines 40-jähriges Bestehen gab Pomellato 2007 mit der Einführung der Pom Pom-Kollektion sein Debüt im High-End-Schmuckbereich: 40 Stücke, die nur in New York, Paris, Mailand und Monte Carlo verkauft werden. Die berühmtesten Kollektionen sind Nudo, Capri, Sabbia, M'Ama Non M'Ama, Iconica, Victoria und Tango. Das Unternehmen hat weltweit mehr als dreißig Boutiquen in Mailand, Paris, Madrid, Capri, Barcelona, Monte Carlo, Taipei, Venedig, Rom, Singapur, Moskau, Düsseldorf, Verona, Florenz, Antwerpen, Dubai, New York City, Turin, Kuwait, Moskau , London, Miami, München, Jeddah, Hamburg, Chicago, Peking und Beirut. Pomellato-Juwelen haben sehr erkennbare Merkmale: Die Betonung auf runden und taktilen Formen. Im Jahr 1995 brachte Pomellato mit Dodo eine zweite Marke auf den Markt. Die Pomellato-Kampagnen der 1960er Jahre wurden Franco Scheichenbauer anvertraut. 1971 begann Pomellato mit dem Meister der Schwarz-Weiß-Fotografie, Gian Paolo Barbieri zusammenzuarbeiten. Von 1982 bis 1984 wurden Pomellato-Kampagnen vom Fotografen Helmut Newton signiert. Die 1990er Jahre sahen eine Reihe von Fotografen wie Alistair Taylor Young, Lord Snowdon und Javier Vallhonrat. Im Jahr 2001 verließ Pomellato die Schwarzweißfotografie, um sich mit der Arbeit von Michel Comte der Farbe zuzuwenden. Nach Paolo Roversi, dem Autor der Kampagne von 2010, kam 2011 Javier Vallhonrat zurück, der die prominente Sprecherin von Pomellato, Tilda Swinton, in der Kampagne der Maison porträtierte. In den zwei Jahren 1994–1995 sponserte Pomellato ein Wohltätigkeitsprojekt mit Porträts von Michel Comte, an der Dutzende von Prominenten aus der Film- und Modewelt beteiligt waren, die das für wohltätige Zwecke getragene Pomellato-Juwel spendeten, um durch dieses Projekt zum Bau eines Krankenhauses in Kabul beizutragen. An diesem Projekt nahmen Geraldine Chaplin, Claudia Cardinale, Isabella Rossellini, Antonio Banderas, Boy George, Salma Hayek, Monica Bellucci und viele andere teil. Die ganz besondere Schirmherrin der Auktion „Bijoux et portraits de star“ war Catherine Deneuve. Der Name Pomellato ist im Übrigen dem Bild eines kleinen Pferdekopfes entnommen, der auf dem Firmenstempel des Ateliers zu sehen war. Mitte Dezember war Annette zu einem Strategie Meeting im Mailänder Headquarter und geniesst ihre regelmäßigen Aufenthalte in der italienischen Metropole jedesmal mehr.

Im März fand unser jeweils einmal im Quartal durchgeführtes Board Meeting der North Sails Surf Group an der amerikanischen Ostküste statt. Damals war die in Milford (CT) beheimatete North Sails Group Inc. mit 80% Anteilsbesitz der massgeblich bestimmende Gesellschafter unserer Gruppe. Weitere Eigentümer waren Eckart Wagner mit 15% und 10 weitere Einzelgesellschafter - alle erfolgreiche Regattasegler und North Sails Mitarbeiter mit jeweils 0,5% der Anteile. Dominierender Eigentümer der North Sails Group Inc. war der aus Kohler in Wisconsin stammende Unternehmer Terry Kohler. Langjähriger und erfolgreicher CEO der North Sails Group CEO war der ehemals mit Dennis Conner erfolgreiche Americas Cup Taktiker Tom Whidden. An diese beiden Herren sowie weitere amerikanische Board Member wie John McClary, Chuck Lightcap und Peter Reichelsdorfer galt es für mich immer gute Zahlen zu berichten, damit die Stimmung an Bord gut blieb. Wir trafen uns in Boston jeweils im Logan Hilton Airport Hotel, da alle amerikanischen Board Member - ebenso wie Eckart Wagner und ich - effizient anreisen konnten. Ich war zu diesem Zeitpunkt gerade zwei Jahre im Unternehmen tätig und hatte längst festgestellt, daß man die North Sails Surf Group eigentlich wesentlich profitabler führen könnte, wenn nicht Eckart mit seiner ebenfalls bei North Sails Surf beschäftigten Freundin Pat Howard durch ihre als beruflich deklarierten Privatausgaben das betriebliche Ergebnis so stark negativ belasten würde. So arbeitete ich bereits damals gedanklich an einem Plan B, um Eckart und Pat elegant los zu werden. Boston, die größte Stadt von Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts ist mit vier Millionen Einwohnern und einem wichtigen Flughafen die Drehscheibe im Nordosten der USA. Als eine der reichsten und ältesten Städte Amerikas ist sie auch Sitz der Harvard University und des MIT (Massachusetts Institute of Technologie). Über die Tea Party von 1773 ist Boston untrennbar mit der amerikanischen Geschichte verbunden. Damals warfen als Indianer verkleidete Siedler aus Protest gegen die englische Teesteuer die Ladung eines britischen Schiffes ins Meer, was bis heute Jahr für Jahr am Independence Day gefeiert wird. An die alte Tradition erinnern historische Stadtviertel wie Beacon Hill oder North End, wo Kopfsteinpflaster und Villen in großen Gärten noch nicht dem Betonwahn zum Opfer gefallen sind. Die Stadt ist Schauplatz amerikanischer Geschichte, Kultur und Bildung. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Bostons sind durch einen vier Kilometer langen markierten Stadtwanderweg, den Freedom Trail, miteinander verbunden. Der Name Massachusetts ist von dem Wort der Massachusett-Sprache [mass-adschu-s-et] abgeleitet und bedeutet „beim großen Hügelchen“ oder „beim kleinen, großen Hügel“, sinngemäßer in etwa „bei den großen Hügeln“. Damals war dieser Bundesstaat für mich noch relatives Neuland ... später wurde Massachusetts der von mir meist besuchte Staat der USA.

In der ersten Oktoberwoche reiste ich mit dem Euratex Board auf Einladung der türkischen Textil- und Modeverbände zur jährlich stattfindenden Euratex Conference nach Istanbul. Von München aus ging es - für mich erstmals - zum erst im April eröffneten und damit noch ganz neuen Mega Airport "Istanbul international". Dieser verfügt als Prestigeprojekt von Präsident Erdogan zwar über 7 Terminals, 570 Check-In Schalter und 228 Passkontrollen ... dafür funktionierten aber die Rolltreppen und Toiletten nicht. Im direkt am Bosporus gelegenen Kempinski Ciragan Palast - wo wir den perfekten Rahmen für unsere Veranstaltung fanden - klappte das wesentlich besser.