Donald Schneider gilt als der Erfinder der Kollaboration im Marketing. Im Jahr 2004 startete er für H&M die vielleicht wichtigste Kampagne in der Unternehmensgeschichte. Er initiierte eine gemeinsame Kollektion von H&M mit Karl Lagerfeld. Damit hat er die Kollaboration als Marketingtool fest etabliert. Heute reihen sich Marken wie Chloé, Boss, H&M, H&M Home, Highsnobiety, About You, Pandora und Zalando in seine Kundenliste ein. Der gebürtige Schweizer - er kommt aus Brugg in der Nähe von Bad Zurzach - lebt mit seiner Frau Claudia - einer früheren Kollegin von Annette in der Berliner Torstrasse im selben Haus wie August von Joest. Die Gesellschafter der Sympatex Holding GmbH haben August von Joest (65) zum Vorsitzenden der Gesellschafter-versammlung der Sympatex Gruppe berufen. In dieser Funktion berät er die Holdinggesellschaft der Textilgruppe bei strategischen Fragestellungen und die beiden operativen Gesellschaften Sympatex Technologies GmbH sowie Ploucquet GmbH bei den laufenden Expansions- und Vertriebsprojekten. August von Joest blickt auf eine über 40jährige Karriere in internationalen Industrieunternehmen (Textil, Anlagenbau und Luftfahrt) sowie im Corporate Finance- und Private Equity Geschäft zurück. Die Sympatex-Gruppe entwickelt, produziert und vertreibt über ausgewählte Partner weltweit Membrane, Laminate, Funktionstextilien, Futterstoffe und kundenspezifische technische Textilien für vielfältige Anwendungsbereiche. Die Geschäftstätigkeit der Sympatex-Gruppe gliedert sich in die Geschäftsbereiche Sympatex Technologies und Ploucquet. Über den Geschäftsbereich Sympatex Technologies bietet die Sympatex-Gruppe atmungsaktive, 100% wasserdichte und 100% winddichte Materialien mit vollständig recycelbaren Membranen an. Über die bereits seit dem Jahr 1806 existierende Marke Ploucquet bietet die Sympatex-Gruppe Produkte für das Anwendungsfeld der klassischen, modischen Textilien und technische Textilien an. In Berlin hatte ich im März ein durch August initiertes Treffen mit Donald im Titanic Hotel und seit dieser Zeit immer den Kontakt aufrechterhalten.

Mitte Dezember führte mich mein Ploucquet Engagement nach Wangen ins Allgäu. Nicht um im idyllisch gelegenen Luftkurort durchzuatmen, sondern um mir das Textilveredlungswerk Wangen anzuschauen, im dem gerade 90 Mitarbeiter:Innen die Luft anhielten. Das Unternehmen war in Schieflage geraten und in der Folge insolvent gegangen. Wieder ein Traditionsunternehmen weniger auf dem deutschen Textilveredelungs-Markt, der nur noch durch eine Handvoll Mitbewerber in der Balance gehalten wurde. Schied einer aus, versuchte man sich in einer Übernahme. Die Auslastung des eigenen Werks, in unserem Falle Zittau, hätte somit durch den neu gewonnenen Kundenstamm und die anhängigen Aufträge gesichert werden können. Das Areal umfasste stattliche 100.000 Quadratmeter und hatte ein perfekte Anbindung. Wir gingen in die Verhandlungen, jedoch am Ende ohne ein positives Ergebnis. Da mussten wir erst gar nicht mit spitzem Stift rechnen. Der Preis war einfach jenseits unserer monetären Möglichkeiten. Ein Jahr später gab es immer noch keinen Käufer. So formierte sich eine Allgäuer Projektgesellschaft, die das Gelände fortan vermakelte und versuchte, es in der Übergangsphase einer sinnvollen Nutzung zuzuführen. Dazu gehörte auch die temporäre Unterbringung von Flüchtlingsfamilien, die dort 2015 im Rahmen der "deutschen Willkommenskultur" ihre Zelte aufschlagen durften. Das Thema Flüchtlingszelt war ohnehin immer ein - zumindest theoretisches - Thema für unsere technischen Textilien. An die UNHCR sind wir jedoch nie herangekommen. IKEA hat das Projekt mit "better shelter" unterstützt und somit mal wieder seine Öffentlichkeitsarbeit ins rechte Licht gerückt... wer ko der ko

Die Bürogemeinschaft des "The Boardroom Munich" hatte Geschäftsfreunde sowie Friends & Family zur Summer-of-Success-Sommerparty auf das Rooftop in der Leopoldstrasse 18 in München eingeladen. Unser Büro auf Höhe der Ohm- und Georgenstraße eignet sich nicht nur zum konzentrierten Arbeiten und zum interkulturellen Austausch der sehr unterschiedlich positionierten Mieter sondern ist auch eine ideale Party Location. Besonders im Sommer ist die große Dachterrasse des Büros - das wir uns mit insgesamt 9 Kollegen teilen - immer ein gern besuchter Platz zum Relaxen.

Nachdem ich im Spätherbst 1990 zusammen mit Michael Plank von Terry Kohler die North Sails Surf Gruppe erworben hatte war ich im Frühjahr 1991 dabei unser Terrain zu sichern und abzustecken. Dazu gehörte unter anderem auch die klare Trennung der diversen North Sails Produktgruppen wie One-Design- und Yacht-Segel sowie deren internationale Kunden. Zudem ging es mir auch um den Umfang und das Vertriebsgebiet unserer North Sails Sportswear. Da wir uns seit einigen Wochen auch mit der Übernahme der Segelmacherei in Garatshausen beschäftigten und mit North Sails Surf Italy zudem eine Beach- & Surf- Bekleidungs-Kollektion im Angebot hatten, war mein wichtigster Gesprächspartner Dr. Leopoldo Poppi. Die graue Eminenz aus dem italienischen Ligurien war langjähriger North Sails Partner im Big Boat Business und zudem Distributeur von Marken wie Mistral, Gotcha, Henri Lloyd und anderen. Leo hatte sein Büro zwar in Rapallo, lebte allerdings auch in einer prächtigen Wohnung in Mailand, wohin er mich einlud, um unsere unterschiedlichen Standpunkte zu Kunden und Produkten zu besprechen. Bei Reisenden, die es nach Italien zieht, steht Mailand vielleicht nicht unbedingt ganz oben auf der Reiseliste – so mancher hat den Eindruck, dass die Stadt nicht besonders aufregend ist und dort eine eher geschäftliche Atmosphäre vorherrscht – dabei hat die Stadt eigentlich einiges zu bieten. So beherbergt das Refektorium von Santa Maria delle Grazie eines der absoluten Meisterwerke der italienischen Kunst: Das Abendmahl von Leonardo Da Vinci. Die sogenannte 'Ultima Cena' oder 'Cenacolo' wurde in einem Zeitrahmen zwischen 1494 und 1497 gemalt. Die Unterbringung dieses Werks eben dort, wo sich die Pater zum Essen trafen, ist alles andere als selbstverständlich. So wurde die Anwesenheit dieses Werks inmitten des alltäglichen Geschehens bei Mittag- und Abendessen zu einem ständigen Aufruf für die Pater, der fast darauf hinweisen sollte, dass das Leben der christlichen Gemeinde eine Erweiterung des Leben Christi und der Apostel ist. An diesem Ort vereint sich das religiöse Thema mit dem Historischen und Künstlerischen. Leonardo schuf mit dem letzten Abendmahl ein wunderbares Beispiel der neuen Perspektive in Norditalien, die ursprünglich der Florentiner Kunst entsprungen war. Dabei öffnete er die Hintergrundwand des Refektoriums mit der Illusion eines geräumigen Zimmers von der Kassettendecke. Im Jahr 1999 wurde nach über zwanzig Jahren der letzte Restaurierungseingriff abgeschlossen. Er brachte, dank der Entfernung vieler Übermalungen Reste dessen ans Tageslicht, was von den ursprünglichen Entwürfen übrig blieb.

Zum Start meines beruflichen Engagements bei North Sails besuchte ich im Frühsommer 1988 das erste Mal Katunayake und kam danach über viele Jahre regelmäßig jedes Quartal wieder zurück. Die Kleinstadt Katunayake liegt an der Westküste Sri Lankas, ca. 30 km nördlich von der Hauptstadt Colombo. Der landesweit grösste Flughafen mit dem Hauptsitz der SriLankan Airlines ist ebenfalls dort angesiedelt. Für unsere Trips in unsere North Sails Produktionsstätte war es also nicht weit. Mein Besuch galt vor allem den Finanzen, denn wenn das HQ geographisch und gefühlt für die Mitarbeiter:Innen ganz weit weg ist, kommt schonmal der Schlendrian rein. Ich tauchte tief ein in Konten und Zahlen und bemerkte rasch, daß hier vieles in Kanälen versickerte, die ich gar nicht kannte. Aufräumen und Strukturieren war angesagt. So implementierte ich ein Finanz- und Buchhaltungswesen, das stringent organisiert war und transparentes Arbeiten ermöglichte. Wichtige Arbeitsplätze wurden geschaffen, denn um die ganzen Aufgaben zu bewältigen, benötigten wir einen ganzen Schwung neuer Mitarbeiter:Innen wie Controller, Finanzer, Treasurer. Denn ein Schatz war das Unternehmen in der Tat. Wir mussten ihn nur heben und dazu brauchte es die richtige Hand. Ich führte ein monatliches Berichtswesen, saubere Kalkulationen und vernünftig kalkulierte Intercompany Preise ein. Von da an wussten wir wo wir standen. Innerhalb eines Jahres war das Unternehmen hochprofitabel und die Erfolgsstory nahm ihren Lauf. Jahr für Jahr ernteten wir die Früchte unserer Aufbauarbeit. Und wie immer hing alles am Menschen. Mit Nazir Musafer - einem tamilischen Muslim - hatte ich einen Top Mann an meiner Seite, dem ich blind vertrauen konnte. Für den positiven Kulturclash sorgte mein Expad Sepp Hammerlindl aus dem oberbayerischen Landsberg, der produktionsverantwortlich war. Unser heimischer aus Seeshaupt stammender Azubi Fabian Romankevic ergänzte das Team vor Ort und es war eine Freude mitanzusehen, wie jeder seine Leidenschaft und seinen eigenen Spirit einbrachte. Der Erfolg hat uns bestätigt. Wir waren auf Expansionskurs, der von einer Heerschar an weiblichen Mitarbeiterinnen - überwiegend Singalesinnen - meisterlich unterstützt und befeuert wurde. Die deutsche Spielzeugfirma Schleich aus Schwäbisch Gmünd hatte auf dem Nebengrundstück ein Gebäude, das wir kauften. Wer hätte gedacht, daß ich später für kurze Zeit auch mal ins Spielzeug-Business einsteigen würde und mich mit kleinen Tierchen beschäftigen würde. Wir verbanden die beiden Gebäude und kauften zusätzlich noch ein Grundstück für die Produktion von Yachtsegeln und Paraglidern. Schöner konnte der Flow nicht sein...

Im Mai fand das erste offizielle Board Meeting bei BekaertDeslee, meinem neu erworbenen Beirats Mandat in Waregem in Westflandern statt. BekaertDeeslee ist nicht nur ein Belgien eine bekannte Größe der Textilbranche, sondern mittlerweile auch Weltmarktführer von Matratzenstoffen mit zahlreichen Produktionsbetrieben in vielen Ländern der Welt. Es sind immer noch einige Mitglieder der früheren Eigentümerfamilien mit im Management mit denen wir am Abend unserer Sitzung zu einem köstlichen Essen in eingeladen waren. Am nächsten Tag nahm ich die Gelegenheit wahr die mittelalterliche Stadt Brügge und das Seebad Knokke zu besuchen, bevor ich wieder nach Brüssel zurückgefahren bin.

Die Costa de la Luz in Andalusien war in den 80ern ein beliebter Hotspot für Surf-Freaks. Der beste Platz entlang der Küste war eindeutig Tarifa. Er liegt an der Meerenge von Gibraltar, nur 14 Kilometer von Marokko entfernt. Ein wahrhaftiger Flaschenhals, wo Mittelmeer und Atlantik aufeinanderprallen. Durch diese Verengung ist hier heftiger Wind eher die Regel als die Ausnahme, ob nun Levante, Poniente, Terral oder Scirocco dominiert. Mitten im easy going Tarifa, wo die Mauren ihre Spuren hinterlassen haben und Afrika in Sichtweite ist, eröffneten wir die iberische North Sails Niederlassung. Direkt an der Durchgangsstrasse gelegen musste also jeder Surfer, der zum Strand wollte, an unserem blauen Logo vorbeidüsen. Das hatten wir kurzerhand mit blauer Farbe auf die weiss gekalkte Fassade aufgebracht. Mit dem Niederländer Ben Wesseling als Chef der Niederlassung und seinem Best Buddy Paul Ouwehand als Vertriebschef hatten wir zwei Mann eingestellt, die ihr Geschäft eigentlich kennen sollten. Super Surfer waren Sie auf jeden Fall. Besonders Ben war äusserst talentiert und top notch im Europa und World-Cup. Allerdings auch dem schönen Leben, gutaussehenden Blondinen und besonders dem Nachtleben zugetan. Es war wohl mehr Hang-Loose als Big Business, denn wir mussten relativ häufig die Finanzen unter die Lupe nehmen und ihm den ein oder anderen Besuch abstatten. Relativ geschickt versuchte er dann das für ihn unangenehme Business Terrain zu verlassen und mich Rund um die Uhr mit allerlei Aktivitäten abzulenken. Dazu gehörten auch meine anstrengenden Trainingssessions auf bzw. unter Wasser. Da kam Afrika gefährlich nah. Die südlichste Stadt des europäischen Festlandes hat mit ihren 20.000 Einwohnern auch eine sehr hübsche Altstadt. Klein, eng, familiär. Oft sind die Gassen nur einen Meter breit und die gegenüberliegenden Anwohner können sich aus dem Fenster die Hand schütteln. Der Ort ist geprägt von der Surfer-Szene, entsprechend gibt es jede Menge alternative Läden und hippe Bars. Die Möglichkeiten waren für Ben - und selbst für mich - einfach zu verführerisch. Tagsüber auf dem Brett die Wellen klarmachen und abends was anderes klarmachen. Das ging auf die Dauer nicht gut und nach ein paar Jahren "passt schon" und Gutmütigkeit unsererseits suchten wir uns professionellere Partner in Barcelona. Schön wars in Tarifa trotzdem immer...

In der ersten Märzwoche geht es für mich zu einer Beiratssitzung beim Modehaus Hafner in Straubing. Mit mir tagen Prof. Herbert Kittl als Steuerberater und Wirtschaftsprüfer der Gesellschaft sowie die beiden Geschäftsführenden Gesellschafterinnen Claudia Hennig und Elisabeth Wieler. Bei herrrlichem Wetter geniesse ich die Fahrt von München über Dingolfing in Richtung des Bayerischen Waldes und bin pünktlich vor Ort in Niederbayern, um eine durch mich als Beiratsvorsitzender vorbereitete Agenda zeitnah zu bearbeiten. Ein Unternehmensbeirat ist dabei ein Gremium, das Geschäftsleitung und die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Oft wird der Beirat nicht so genannt, sondern z. B. Gesellschafterausschuss, Aufsichtsrat oder Verwaltungsrat. Rechtlich macht das keinen Unterschied. Ein beratender Beirat kann auch auf schuldrechtlicher Basis vereinbart werden, vergleichbar dem Abschluss eines Beratervertrags. Ein auf schuldrechtlicher Basis eingerichteter Beirat darf lediglich beratende Funktion und repräsentativen Charakter haben.

In der ersten Maiwoche geht es für mich gemeinsam mit Florian Brunner bei herrlichem Wetter an die Cote d´Azur zur Europa Meisterschaft der Windsurfer in der Olympischen Mistral Klasse. Die Klasse war im Sommer des Jahres 1992 in Barcelona zur Olympischen Marke gekürt werden und wird in zwei Monaten im Juli in Savannah ihre Feuertaufe auf olympischen Parkett zu bestehen haben. Die letzte Chance der Surfer die Qualifikation zu schaffen ist hier vor Ort. Da hiess es auch für mich als damaliger CEO der Marke auch in Frankreich noch einmal Farbe zu bekennen und unsere "Werksfahrer" zu unterstützen. Kaum ein Landstrich ist derart mit Top-Spots gesegnet wie die französische Mittelmeerküste. Filmfestspiele, Formel 1, Luxus-Messen und Windsurf Weltmeisterschaften, … die Liste der Top-Events ist ebenso lang. Das waren Zeiten, als Robby Naish, Björn Dunkerbeck, Jason Polakow & Co noch im Worldcup mitfuhren. Windsurfen war auf dem Höhepunkt, jeder war begeistert von den noch relativ neuen Trendsportart. Für viele war es der absolute Lieblingssport, eine herrliche Mischung aus Freiheit, Unbeschwertheit und ungezähmter Natur. Der Mistral Wind, der Namensgeber unserer ehemals Schweizer Produktmarke im Windsurfsport war, ist berüchtigt für seine Heftigkeit und die von ihm ausgehende Bedrohung für Segler. Gerade die hohen, kurzen und teilweise quer zu den Hauptschifffahrtsrouten verlaufenden Wellen sind gefährlich – nicht nur für kleine Boote. Ursprünglich wurden unter diesem Markennamen Surfbretter vertrieben, mittlerweile umfasst das Produktangebot neben Windsurfen, Segeln und Zubehör auch Sportbekleidung, Schuhe und Stehpaddel-Boards. An die damalige Kombination aus Surf Regatten, Auto Rennen und einer ausreichenden Nahrungsaufnahme erinnere ich mich gerne zurück.

Was wäre die Welt ohne Kuscheltiere? In meiner Funktion als Interims CEO der Nici GmbH durfte ich vom Glubschi bis zum Wollnashorn die gesamte tierische Familie kennenlernen und fuhr jedes Wochenende mit einem Kubikmeter Plüschprodukte aus Franken nach Oberbayern, wo ich dann gerne Kids von Freunden und Familie mit unseren Highlights beschenkte. Eine kleine Umstellung meiner Zielgruppe, nachdem ich die Jahre zuvor jeweils mit Aigner Lederprodukten aus der Marbachstrasse im besten Mittersendling gepunktet habe. Im beschaulichen oberfränkischen Altenkunstadt neben dem Baur Versand angesiedelt, und nur eine knappe halbe Stunde von Bamberg entfernt, entwickelt und vertreibt Nici Plüschtiere aus eigener Produktion sowie Merchandising-Produkte als Lizenznehmer. Da war es damals nicht weit zum Fußball-WM Maskottchen Goleo, wobei der Hosen lose Löwe dann der letzte Sargnagel für das Unternehmen wurde. Der Name NICI leitet sich übrigens von Nicole ab - dem Spitznamen der Tochter der Firmengründer Ottmar und Marina Pfaff. Leider haben die Maskottchen der Familie kein wirtschaftliches Glück gebracht. Die Nici AG mit über 500 Mitarbeiter*Innen wurde 2006 in eine unschöne Insolvenz geführt. Firmengründer Ottmar Pfaff und seinem Cousin - welcher der kaufmännischer Leiter war - wurden finanzielle Manipulationen vorgeworfen, welche für den Gründer in einer 6 jährigen Haftstrafe endeten. Ein amerikanischer Hedge Fond Investor stieg in das Business ein. Meine Verantwortungen als NICI Geschäftsführer führten mich wieder mehrfach an asiatische Firmen Standorte in Seoul, Hongkong und Quingdao, wo Jolly Mäh und diverse Plüschtiger zum Leben erweckt wurden. Die Nürnberger Spielwarenmesse war für uns natürlich auch ein wichtiger Hub und ich hatte auch mal wieder Gelegenheit, mich meiner Leidenschaft für Märklin Modelleisenbahnen zu widmen. Leider konnte ich diese nicht an Paul weitergeben ... andere Generation ... die Jungs haben definitiv was verpasst. Ich selbst habe meine Zeit in der Toys Branche sehr genossen, was auch an den besonders bodenständigen und loyalen fränkischen Mitarbeiter lag. Zudem habe ich in Bamberg auf angenehmste in der Villa Geyerswörth von Peter Klappan gelebt und dort durch den Familienanschluß bei Birgit und Klaus Schneider auch einige nette neue Freunde kennen gelernt. Von dem Mordsspaß auf der Bamberger Sandkerwa rede ich da noch gar nicht ....

Neben den beiden Duty Free Messen in Cannes und Singapur war die Uhren- und Schmuckmesse Basel World während meiner Zeit bei der Etienne Aigner AG meine absolute Lieblingsmesse. Nicht nur wegen den tollen Produkten und den aufwändigen Ständen, sondern natürlich auch wegen dem eleganten Publikum. Zudem haben wir hier immer großartige Geschäfts gemacht Auch in diesem Jahr war es ein Rekordjahr und die BASELWORLD 2008 machte ihrem Namen alle Ehre. Die insgesamt 2087 ausstellenden Unternehmen aus 45 Nationen zeigten sich begeistert und haben die Rekordzahl von 106'800 Besuchern (+ 5%) aus der ganzen Welt empfangen. Die Weltmesse für Uhren und Schmuck hat damit die höchsten Erwartungen erfüllt. Auf der BASELWORLD 2008 zeigten auch wir mit Aigner in den acht Tagen Uhren- und Schmuckprodukte sowie exklusive Weltneuheiten und hochwertigen Schreibgeräte Kollektionen. Eine Rekordzahl von 2981 Journalisten aus allen Kontinenten berichteten über die 36. Weltmesse für Uhren und Schmuck. Höchste Zufriedenheit herrscht bei Messeschluss wie schon im Vorjahr bei den ausstellenden Unternehmen. Jacques J. Duchêne, der Präsident des Aussteller-Beirats, stellte fest: "2008 ist ein exzellenter Jahrgang. Wir haben sehr gut gearbeitet und sind äusserst zufrieden. Es hat sich gezeigt, dass hochwertige Luxus-Produkte stets auf grosse Nachfrage stossen. Die BASELWORLD ist und bleibt der Prestige-Anlass überhaupt der Uhren- und Schmuckindustrie." Dem kann auch ich mich anschliessen, denn In Basel treffen wir unsere wichtigsten Kunden und die internationalen Medien. Dies ist für die Entwicklung einer Marke entscheidend."

Im Jahr 2005 übernahm ich meine Aufgabe als Mitglied des Kuratoriums der Schule Schloss Neubeuern. In das Kuratorium war ich als Nachfolger des ausscheidenden Mitglieds Helmut Nanz gewählt worden Ein Kuratorium ist ein Gremium oder ein Organ, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um ein bestimmtes Projekt zu kümmern oder dafür Sorge zu tragen. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Eine einzelne Person des Kuratoriums wird auch als Kurator bezeichnet. Der Begriff war bereits im 18. Jahrhundert in Verwendung und stammt aus dem Lateinischen, da cura Sorge und Pflege bedeutet. Das Kuratorium in Neubeuern ist das Stiftungsorgan und damit der Aufsichtsrat unserer Schule. Es unterstützt den Stiftungsvorstand sowie die schulische und wirtschaftliche Leitung Schloss Neubeuerns in ihrer Arbeit. Das Kuratorium entscheidet über Investitions- und Betriebsbudget, Jahres- und Vermögensrechnung sowie die grundsätzliche wirtschaftliche Ausrichtung der Schule. Grundsätze der pädagogischen und schulischen Konzeption werden ebenfalls vom Kuratorium mitgetragen. Um diesen Übergang würdig zu begehen, treffen wir uns im Restaurant Valuga des Glaserwirt in Neubeuern zu einem gemeinsamen Abendessen. Das Valuga im Glaserwirt ist die Adresse für gutes Essen im Inntal und idyllisch am Marktplatz in Neubeuern gelegen. Hier findet jeder etwas aus einer großen Auswahl an leckeren Gerichten, die immer liebevoll und frisch zubereitet werden. Genießen Sie den zuvorkommenden Service und das einzigartige Ambiente im ruhigen Schwarz-Stüberl, dem gemütlichen Gastraum, historischen Gewölbekeller oder im hellen Wintergarten.

Showtime in Salt Lake City. Ende Januar flog ich mit unserem Sympatex Apparel Vertriebschef Haymo Strubel in den Mormonenstaat Utah. In Salt Lake City fand - wie zu jedem Jahresbeginn - die Outdoor Retailer Show statt. Outdoor Retailer ist Nordamerikas größte Messe der Outdoor-Branche, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Das Herzstück der Outdoor Retailer ist eine Gemeinschaft von Marken, Einzelhändlern, Entscheidungsträgern, Designern und wichtigen Interessenvertretern, die zusammenkommen, um gutes Business zu machen. So auch wir. Im riesigen Salt Palace Convention Centre hatten wir unseren kleinen Sympatex Stand im Reigen mit den Großen und Kleinen der Membran- und Laminats-Industrie. Stephen Kerns, unser US Chef vor Ort, hatte seinen Messekalender gut vorbereitet und wir führten eine wichtige und ziielführende Gespräche. Wir freuten uns auch schon, das künstliche Hallen-Licht gegen die strahlende Outdoor-Sonne einzutauschen, denn es standen einige Events unter freiem Himmel an. Brighton und Solitude Mountain Resort war jetzt the "Place to Be", wo die "All Mountain Demo" stattfand. Die Skigebiete liegen am Big Cottonwood Canyon, einer phantastische Spielwiese für jegliche Art von Outdoor-Aktivitäten. Das Hauptthema der Winter Hardware Hersteller war - neben dem normalen Pisteln - das Backcountry Skifahren. Earn your turns eben, wenn Lift und Heli weit weg sind. Es gab eine Menge an Equipment zu testen. Vom Höhenmesser bis zum Profi-Tiefschnee-Ski. Wir blieben jedoch lieber bei den normalen Carvern und genossen Piste, Sonne und viele gute Gespräche mit den US Nerds der Szene. Die legendären Backbowls von Snowbird überliessen wir den Cracks, denn unsere Knochen waren uns heilig. Mit Haymo habe ich dann noch die Abravanel Hall angeschaut. Sie ist eine architektonische und künstlerische Ikone im Herzen von Salt Lake City. Die Halle wurde 1979 als Heimat des Utah Symphony Orchestra erbaut und ist nach Maurice Abravanel benannt, dem langjährigen Dirigenten der Symphonie und Verfechter der klassischen Musik in ganz Utah. Da muss sich unsere Elb-Philharmonie ganz schon anstrengen...

Mitte September hatte ich eine interessante Einladung zu einem Unternehmer Workshop samt anschließendem Abendessen mit der Bundeskanzlerin Angela Merkel in ihren Räumlichkeiten im Berliner Bundeskanzleramt. Mit mir waren prominente Vertreter deutscher Mittelständler in Berlin und beherrschendes Thema war die Problematik Vermögen- und Erbschaftssteuer. Das BKA ist ein Gebäude im Berlin Mitte und Sitz der gleichnamigen deutschen Bundesbehörde. Im Rahmen des Umzugs der deutschen Bundesregierung von Bonn nach Berlin zog das Amt in den Neubau, der Teil des Band des Bundes genannten Baugruppe im Spreebogen. Das gleichermaßen spektakuläre wie umstrittene monumentale Bauensemble des neuen Bundeskanzleramtes wurde von den Berliner Architekten Axel Schultes und Charlotte Frank in der Amtszeit von Kanzler Helmut Kohl entworfen. Nach dem knapp vierjähriger Bauzeit konnte das Gebäude am 2. Mai 2001 vom damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder bezogen werden, wodurch der Regierungsumzug nach Berlin abgeschlossen wurde. Das bebaute Grundstück ist mit Hubschrauberlandeplatz und Kanzlerpark rund 73.000 m² groß. Mit einer Höhe von 36 Metern übertrifft das Gebäude die Berliner Traufhöhe von 22 Metern und ist das größte Regierungshauptquartier der Welt. Es ist rund achtmal so groß wie das Weiße Haus in Washington. Die Baukosten betrugen rund 308 Millionen Euro. Das Meeting im Büro der Kanzleri hatte ich Klaus Krone zu verdanken, der verschiedene Mittelständler als kompetente Gesprächspartner für die Kanzlerin zusammen gestellt hatte.

Gute und besonders nachhaltige Abschlüsse gilt es zu feiern und im Juni hatten wir dazu einen passenden beruflichen Anlass hierfür. Nachdem die komplexe Organisationsstruktur des Club Mistral - dem internationalen Windsurfingreise- und Verleihstationenbereich innerhalb der Mistral Sports Group - mit seinen zahlreichen kleinen Destinationen an den schönsten Surfstränden der Welt nicht in die Konzern- und Controllingstrategie der KJJ Group passte, war ich beauftragt einen Käufer für den Bereich zu finden. Für mich war es naheliegend meine engagierte und kompetente Mitgeschäftsführerin Yola Bichler zu motivieren unternehmerisch aktiv zu werden und entsprechend in eine eigene Firma zu investieren. Nachdem auch Ihr Ehemann Toni Bichler als Betreiber einer Skischule erfolgreicher Unternehmer war, sollten sich das "Strandkind" doch wuppen lassen. Es war ein Erfolgsmodell und Yola übernahm das Projekt, was ein echter Gewinn war. Nicht nur, daß Sie als Surf Pionierin und ehemalige World Cup Racerin viel von der Materie verstand ... sie war in erster Ehe auch mit Ernstfried Prade, einem der Gründer von Mistral verheiratet gewesen und als Team waren diese beiden schon in den 70er und 80er im gesamten Weltcup Zirkus erfogreich unterwegs. Zum Abschluss unseres Deals gab es auf Einaldung von Yola zunächst einen Aperitif in Ihrem Tutzinger Haus und im Anschluß ein festliches Dinner im Restaurant Ilkahöhe. Unter Teilnahme unserer Ehepartner, lassen wir uns kulinarisch so richtig verwöhnen und freuen uns auf eine weiterhin erfolgreiche Geschäftsbeziehung.

Gemeinsam mit Roman Braun treffe ich mich an einem heißen Juli Tag in Stuttgart beim Verband "Gesamtmasche" mit Uwe Mazura, Martina Bandte und Silvia Jungbauer, um die Folgen des demnächst verabschiedeten Lieferkettengesetzes für triumph und die Textil-Industrie zu diskutieren. Das Lieferkettengesetz soll einen rechtlichen Rahmen schaffen, um den Schutz der Umwelt, Menschen- und Kinderrechte entlang globaler Lieferketten zu verbessern. Unternehmen, die im Ausland Vorleistungsgüter oder Fertigerzeugnisse beschaffen, müssen Verantwortung übernehmen für Produktionsverfahren und Arbeitsbedingungen bei ihren Zulieferern, Miss-Stände zurückverfolgen und diese von vornherein oder ab Kenntniserlangung vermeiden oder abstellen. Bei Verstößen gegen diese Rechtspflicht droht ein Bußgeld oder Schadensersatz der Mitbewerber. Im globalisierten Handel verletzen Unternehmen im Zuge der weltweiten Wertschöpfungs- und Lieferketten häufig grundlegende Menschenrechte und schädigen die Umwelt. Bisher wird dies billigend in Kauf genommen, weswegen die Unternehmen von den Betroffenen für Schäden nicht belangt werden können. Dabei ließen sich im globalen Handel die meisten Praktiken bei der Produktion in den Niedriglohnländern und die Einhaltung der Menschenrechte auch aus großer Entfernung kontrollieren. Das geschieht aber derzeit durch Unternehmen noch unzureichend. Was sich ihrer Kontrolle entzieht, kann nach gegenwärtiger Rechtslage vieler Staaten nicht ihrer Produkthaftung unterzogen werden. Kritisiert werden in den Entwicklungs- und Schwellenländern konkret Arbeitsbelastung, Arbeitssicherheit, Arbeitsschutz, Arbeitszeit, Ausbeutung, betrieblicher Gesundheitsschutz, fairer Handel, Sozialverträglichkeit, Kinderarbeitoder die Einhaltung von Umweltstandards. Für diese kritisierten Arbeitsbedingungen liegt die rechtliche Verantwortung jedoch ausschließlich bei den lokalen Betrieben und den sie überwachenden Behörden, so dass es rechtlich schwerfällt, die Probleme ausländischer Beschaffungsmärkte den Unternehmen in Industriestaaten anzulasten. Diese haben lediglich die Möglichkeit, ausländische Zulieferer, die kritisierte Arbeitsbedingungen zulassen oder in Kauf nehmen, zu boykottieren oder durch moralische Appelle auf sie einzuwirken. Durch die Folgen der Corona-Pandemie verschlechterten sich die Situationen an den zumeist in Entwicklungsländern befindlichen Textilproduktionsstätten dramatisch. Nach dem zeitweiligen Lockdown in den westlichen Industrienationen wurden Aufträge zunächst storniert, was am Produktionsstandort Bangladesh zum sofortigen Lohnausfall an 98 % der Produktionsstätten führte und später zur Wiederaufnahme der Produktion unter teilweiser Missachtung der Hygieneregeln vor Ort. Meine Anreise mit dem Zug von München nach Stuttgart war übrigens wesentlich entspannter als meine anschließende Fahrt mit Roman nach Bad Zurzach. Dies nicht wegen seiner Fahrweise, sondern wegen einer Demonstration der deutschen Schausteller zu den ausgebliebenen Corona Hilfen, die die gesamte Stadt lahmlegte und uns ewig in innerstädtischen Staus festhielt.

Mitte November ging es für mich von einer Sitzung des Textilbündnisses in Berlin mit dem für mich letzten Flug der Alitalia direkt in die Lombardei nach Mailand weiter. Im Messezentrum Rho - nördlich der norditalienischen Metropole - fand die bedeutende Textilmaschinenmesse ITMA statt. Mein wichtigstes Meeting hatte ich mit Josh Van Dernoot - dem amerikanischen Geschäftsführer der Firma Cosmo-Starensier aus Bayfield (MA). Mit Cosmo, die PU Membrane und Laminate produzieren, pflegten wir bereits eine lange Zusammenarbeit. Im Unternehmen stand nun ein Generationenwechsel an. Richard Vandernot, ein gewiefter Businessman aus Boston, hatte das Unternehmen Starensier/Cosmo zu dem gemacht was es heute war. Eine konkurrenzfähige Company, die die großen Namen in ihrem Kundenportfolio vorweisen konnte. Von Adidas über Caterpillar bis hin zu Reebok und Under Armour. Nun war der Sohn Josh gefragt, der die Geschäfte weiterhin auf Kurs halten sollte. So richtig traute ihm das leider keiner zu. Er reiste mit seiner äussert exaltierten Frau nach Mailand. Annette hatte keine Not, sie für einen ausgiebigen Shoppingtrip zu begeistern. Milano und das berühmte Luxus Shopping Quartier mit der Via Napoleone, der Via Spiga und der Via Manzoni sind dafür ja mehr als prädestiniert. Am Abend wurden dann stolz die italienischen Errungenschaften in Form von diversen Schuhen und Taschen präsentiert. Der Tag war gerettet. Die Gespräche mit Josh hingegen waren extrem schwierig. Unser ganzes Team hatte Schwierigkeiten, sich mit seinen Vorstellungen auch nur annähernd anzufreunden, geschweige denn einen Konsenz zu finden. Es gibt eben schwierige Charaktere, die man - trotz aller Diplomatie - einfach nicht handeln kann. Die Rettung war - wie so oft in Italien - ein tolles Lokal am Abend und ein perfektes Dinner, bei dem wir die ganze kulinarische Klaviatur spielten. Manchmal können Dinge auch einfach sein...

Vor dem Jahresende steht das letzte North Sails Board Meeting in der Vorweihnachtszeit an. Wie in jedem Jahr findet es zur Mitte des vierten Quartals Mitte November statt. Durch die ausschließliche Besetzung unseres Norths Sails Surf Group Boards mit amerikanischen Board Membern wie Tom Whidden, John McClary, Terry Kohler und David Johnson bin in der Regel ich derjenige, der sich von Penzberg aus auf den Weg in die USA macht. Boston ist dabei jeweils der geeignetste Treffpunkt. Für mich ist der Flughafen Boston von München aus der am schnellsten zu erreichende US Airport, David Johnson kann aus Seattle oder Portland ebenfalls in einigen Stunden direkt fliegen und John McClary setzt sich immer zu Terry Kohler in die Cessna Citation und die beiden reisen von Sheboygan an. Tom Whidden kann mit dem Auto aus Connecticut fahren. Boston ist für mich in der dort traumhaften Vorweihnachtszeit auch immer eine wunderbare Christmas Shopping Location ... was bei mir auch Jahre lang Bestand hatte. Nach der US-amerikanischen Revolution stieg Boston mehr und mehr zu einer der wohlhabendsten Handelshäfen der Welt auf. Vetrieben wurde vor allem Fisch, Rum, Salz und Tabak. Mit den 1820ern änderte sich durch die vermehrte Einwanderung auch das Bild der Stadtbevölkerung. Die lange Zeit fast ausschließlich protestantischen Abkömmlinge wurden durch einen großen Anteil an Katholiken vor allem aus Irland und später Italien ergänzt. Die Einwohnerzahl wuchs enorm, und das Stadtgebiet verdreifachte sich zwischen den Jahren 1630 und 1890. Der Strukturwandel Bostons in den 1920er und 1930er Jahren war ein Resultat des Rückzugs alter Industrien, der mit dem hohen Lohnniveau in der Stadt nicht mehr mithalten konnten. Die Stadt reagierte mit dem Urban Renewal, einem Paket aus verschiedenen Initiativen zu Stadtentwicklung, die anfangs leider oft zu Lasten der ärmeren Bevölkerungsgruppen gingen. In Folge wurden große Bevölkerungsteile aus der Kernstadt verdrängt. Die 1970er brachten ein erneutes Wirtschaftswachstum, für das sich insbesondere der Medizinsektor verantwortlich zeigte. Bostoner Riesen-Kliniken wie das Massachusetts General Hospital, das Beth Israel Deaconess Medical Center und das Brigham and Women's Hospital gehörten zu den landesweit führenden medizinischen Einrichtungen. Auch der allgemeine Wissenschaftssektor zog vermehrt Studenten an und zementierte den Ruf der Stadt als Ort des Denkens und der Bildung. Das frühe 21. Jahrhundert sah Boston dann als internationales, intellektuelles und technologisches Zentrum der USA. Bis heute eine mir sehr ans Herz gewachsene europäische US Metropole

Mitte des Monats Februar war in Mailand die Milano Modo Donna und damit ein echtes Highlight in der internationalen Damen Mode. Annette und ich waren beide vor Ort mit dabei, bevor wir weiter durch das Tessin zurück über die Alpen nach München fuhren. In der Lombardei haben die Teams von Johann Stockhammer und Beate Hoerl ganze Arbeit geleistet und eine Aigner Show im Palazzo Bovara organisiert. Der Palast wurde in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts von Felice Soave erbaut; Das Gebäude ist berühmt für seine napoleonische Zeit, war Sitz der französischen Botschaft in Mailand und auch Stendhal wohnte hier. Der Palazzo Bovara ist zwar einfach in der Architektur, präsentiert jedoch viele der Stilmerkmale der neoklassizistischen Architektur Mailands. Das Eingangsportal ist auf der Fassade des Gebäudes zentriert und zwischen zwei dorischen Säulen eingeschlossen, die vom Balustradenbalkon des Erdgeschosses überragt werden. Die Fensterdekorationen sind, obwohl immer noch streng, im Hauptgeschoss auffälliger, wo diese mit abwechselnden dreieckigen und krummlinigen Giebeln verziert sind. Die Fassade ist von einem rostigen Rahmen umgeben, der wie alle anderen Dekorationen aus Sandstein besteht. Ein schöner Erfolg mit interessanten Kunden- und Journalisten Meetings. Ich habe vor unserer Alpenüberquerung im Rahmen der Rückreise nach Deutschland noch einen weiteren Termin im Aigner Shop in Ascona am Lago Maggiore geplant. Erstmals besuche ich das Ehepaar Cestari - unsere langjährigen Schweizer Kunden vor Ort - die sich neben anderen ;arken auch immer noch einen Aigner Mono Label Shop am Lago Maggiore leisten. Der Lago Maggiore, der in der Schweiz auf deutsch auch Langensee genannt wird, ist ein in den italienischen Regionen Piemont und Lombardei sowie im Schweizer Kanton Tessin gelegener, von dem gleichnamigen Fluß Tessin durchflossener oberitalienischer See. Der Lago Maggiore ist schmal, gekurvt sowie verästelt und wird von Nord nach Süd durchflossen. Er nimmt 212,5 km² Fläche ein, wovon 19,9 % – im Norden – zur Schweiz und 80,1 % zu Italien gehören. Er reicht von der südlichen Alpenkette bis an den westlichen Rand der Poebene. Wie die anderen oberitalienischen Seen entstand er beim Abschmelzen eiszeitlicher Gletscher. Vor allem sein Nordteil ist von hohen Bergen umgeben. Der See ist 64,37 km lang und bis zu 10 km breit. Er ist nach dem Gardasee der flächenmässig zweitgrösste See Italiens. Der Seespiegel liegt im Mittel bei 193 m ü. M. und bildet damit den tiefsten Punkt der Schweiz. Die grösste Tiefe beträgt 372 m. Der Seegrund reicht damit bis zu 179 m unter den Meeresspiegel. Vom See und dem Shopbesuch in Ascona geht es dann weiter über den Pass des Großen San Gotthardt in die Schweizer Metropole Zürich, um auch dort noch einen zweiten Aigner Shopbesuch zu machen.

Es ist Messe-Zeit in China und so unterbreche ich unseren mit meinen Eltern gemeinsam verlebten Gardasee Urlaub und fliege am 30. Juni abends von Verona via Frankfurt nach Shanghai. Hier startet am nächsten Tag die erste Sportartikelmesse ISPO im Reich der Mitte, wozu auch Klaus Dittrich - der Chef der Münchner Messe - angereist war. Am Tag meiner Ankunft habe ich Meetings mit unserem franzözischen Ploucquet Geschäftsführer Michel Foudil aus Ningbo und bin mit Tony Wong bei einem Abendessen mit dem Jack Wolfskin Team. China eroberte damals die Welt mit konkurrenzlosen Angeboten. Das soll nun auch für Sportler und Golfer gelten. Und so entstehen immer neue Golfanlagen im flächenmäßig drittgrößtem Land der Erde. Momentan existieren laut der China Golf Association (CGA) etwa 500 Golfplätze in China, die meisten davon rund um die Großstädte Peking, Shanghai und Guangzhou. Bis 2015 soll die Zahl von Chinas Golfplätzen sogar auf sagenhafte 2.700 ansteigen. Dabei führen die Behörden momentan einen erbitterten Kampf. Etwa 95 Prozent der Golfanlagen in und um Peking wurden illegal errichtet. Sogar ehemalige Plätze der European Tour sind involviert. Das gab nun das chinesische Parlament offiziell bekannt. Angeblich gibt es in ganz China über 100 Golfanlagen, die keine Genehmigung haben und somit rechtlich nicht anerkannt sind. In und um Peking gibt es 20 Golfplätze, davon sind 19 illegal. Diese Fakten wurden von einem Rechtsausschuss-Mitglied des chinesischen Parlaments veröffentlicht. Zu den 19 illegalen Golfanlagen bei Peking gehört auch Pine Valley, der von Jack Nicklaus designed wurde, sowie die ehemaligen Kurse der European Tour Beijing Honghua und CBD International. Nanjing ist eine der ältesten Städte Chinas. Die moderne, aber zurückhaltende Millionenstadt ist hinter Shanghai die zweitgrößte Stadt in Ostchina. Bekannt ist Nanjing auch für die Lehre des Konfuzius, nach dem heute viele Institute benannt sind. Er hatte seine beeindruckende Schule nicht zufällig in Nanjing. Der Grund war wohl die Nähe zum Kaiser in der ehemaligen Hauptstadt.

Im Jahr 2011 führten wir bei Sympatex ernste Diskussionen mit unserem Alleinlieferanten DSM über die Preisentwicklung unserer Polymere. Einige Jahre zuvor hatten meine Vorgänger noch eine Verdoppelung der Mengen zugesichert, die sich allerdings nicht bewahrheitet hatte. Wir blieben von Jahr zu Jahr auf dem selben Einkaufslevel eines Herstellers, der für unseren gesamten Jahresbedarf maximal einen Monat Produktionszeit einplanen musste. Damit war die für uns bestimmte Maschine in keinster Weise ausgelastet. Lösung 1 war den Umsatz nachhaltig zu steigern ... was wir ständig versuchten und Lösung 2 einen anderen Lieferanten zu finden, der günstiger und flexibler ist. So machte ich mich auf den Weg zu potentiellen Alternativproduzenten. Über Dubai flog ich mit Emirates Mitte Mai nach Indien. Genau gesagt nach Chennai. Chennai war früher das indische Tor zum Süden und ist heute dank einer stetig wachsenden Anzahl von Kultur-, Shopping- und Gastronomieinstitutionen sowie einer blühenden Kunst- und Tanzszene zu einem begehrten Reiseziel geworden. Viele Menschen - wie auch ich selbst - kennen Chennai noch als Madras, was der frühere Name während der Kolonialzeit war. Die viertgrößte Stadt Indiens ist auch eine der am schnellsten wachsenden. Chennai ist zwar nicht das bekannteste Ziel in Indien für Strandurlaube, aber in der Nähe liegen einige der schönsten Sandstrände des Landes. Aus aller Welt kamen über die Jahrhunderte die Händler: Chinesen, Phönizier, Griechen, Römer, später Portugiesen und Franzosen, Armenier und Araber. Portugal kam als erste europäische Kolonialmacht nach Chennai und so errichteten Portugiesen schon 1522 ein Fort, womit die damaligen Machthaber zurückgedrängt werden sollten. Die Ostindien-Kompagnie pachtete Land zwischen den Siedlungen. 1640 wurde das Fort St. George fertig gestellt. In der britischen Kolonialzeit wurden alle Transporte nach Südindien über Madras abgewickelt. Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Stadt eine wichtige Marinebasis der englischen Flotte. Vorher hatten die Briten die umliegenden Gegenden erworben und waren auch in Ceylon heimisch geworden. Eine unglaublich interessante Gegend in unserer Welt, doch leider nicht für Sympatex Polymere. Erstens waren meine Gesprächspartner weder flexibel, was kleinere Produktionsmengen anging, noch boten sie mir attraktive Preise an. Zudem machten die durch mich inspizierten Produktionsanlagen auch keine Vertrauens erweckenden Eindruck. Diese indische Abenteuer gingen wir daher nicht ein ... der Tiger blieb im Tank und ich flog zurück nach Dubai, wo ich mich mit meinem Schwager Jürgen und den Mitgliedern der Business Golf Trophy zu zwei heissen Golf Tage traf.

Im Oktober flog ich gemeinsam mit Michi Plank zu unserer North Sails Surfsegel Produktionsstätte in Katunayake auf Sri Lanka, um die Lage vor Ort zu sondieren und Gespräche zur Zukunft unseres wichtigsten ausländischen Investments zu führen. Die politische Lage im Land war bereits seit Jahren sehr angespannt und drohte täglich zu eskalieren. Wir versuchten uns auf die Optimierung unser Business zu konzentrieren, da ja auch noch eine eigene Produktionsstätte für Yachtsegel in Planung war. Christian Ewert, der die Produktion vor Ort professionell leitete, war auch ein wenig beunruhigt über den ewig schwelenden Konflikt zwischen hinduistischen Tamilen und buddhistischen Singhalesen, der 1983 startete und erst 2009 sein Ende fand. Die Tamilen kämpften blutig für ihre Unabhängigkeit und es gab offensichtlich keine Schranken. Das mussten auch wir auf diesem Trip leidvoll erfahren. Wir hatten im Hilton in der Hauptstadt Colombo eingecheckt und von unserer Arbeitssuite aus einen wunderbaren Ausblick auf die Stadt. Der wurde leider während unseres Aufenthalts extrem getrübt. Die Tamil Tigers, eine furchteinflössende paramilitärische Organisation, sprengte kurzerhand das grösste Treibstofflager der Stadt in die Luft. Es brannte tagelang und wir hatten die riesige Rauchsäule direkt vor Augen. Den Geruch kriegte man auch so schnell nicht aus der Nase. Man fühlte sich alles andere als sicher, wenn man vor die Tür ging. Wir hatten aber wichtige Termine und unter anderem auch eine Einladung unseres befreundeten Board Mitglieds Klaus Dames-Willers, der in Sri Lanka in die Automobil-Industrie investiert hatte und gerade begann dort Luxus-Busse zu bauen. Ein solcher brachte uns direkt zum grossen Eröffnungs-Event. Was während der Fahrt dorthin passierte, war aus heutiger Sicht ein schlechtes Omen für die wirtschaftliche Zukunft von Klaus, der später leider mit dem Projekt Schiffbruch erlitt und dadurch große Teile seines Vermögens verlor. Wir blieben bei brütenden Temperaturen in the middle of nowhere mit dem Luxusbus liegen. Nichts ging mehr. Aber wie immer passiert in solchen Situationen etwas, das einen versöhnt. Plötzlich waren viele local Kids um uns rum, die uns aus unserer Business Welt mit weissen Hemden und Krawatte rausrissen und in ihre einluden...unforgettable!

Anfang Juli geht es für mich von München aus zu unserem diesjährigen Distributor Meeting nach Griechenland. Durch die Marketing Kooperation mit North Sails, Mistral und der TUI sind wir weltweit der Alleinlieferant von Windsurfing Equipment für alle zur TUI Gruppe gehörenden Robinson Clubs. Einer der neuesten Clubs liegt auf der Insel Kos und ist in den nächsten Tagen im Rahmen der Produktvorstellungen und Strategie Diskussionen mit den internationalen Kunden unsere schöne und sonnige Heimat. Nachdem ich hier im Jahr davor schon mit Carolina und den Kids einen herrlichen Urlaub verlebt hatte, wusste ich was mich erwartet. Die Insel Kos liegt in der südöstlichen Ägäis unweit der Türkei und ist die drittgrößte Insel der Dodekanes-Gruppe. Sie wird auch die Insel des Hippokrates genannt. Der berühmte Arzt und Vater der modernen Medizin wurde auf Kos geboren und ist der ganze Stolz der Inselbewohner. Kos zählt zu den beliebtesten Inseln Griechenlands. Neben antiken Ruinen und Ausgrabungsstätten beheimatet Kos kilometerlange Sandstrände und eine sehr gut ausgebaute touristische Infrastruktur. Die reiche Geschichte von Kos ist auf der ganzen Insel durch das verstreute Erbe der historischen Denkmäler sichtbar. Sie ist erkennbar an der einzigartigen Architektur, die alle historischen Perioden der Insel umfasst sowie an der spannenden Geschichte, die eine Kultur mit beeindruckenden Denkmälern hervorgebracht hat. Traditionelle Bergdörfer und mittelalterliche Denkmäler, exotische Naturschönheiten und der Geist des Hippokrates, der unter der Sonne der Ägäis um die Insel wandert - wen wundert es da, dass Kos Dutzende von nicht enthüllten Schönheiten versteckt. Wo einst Poseidon über die Meere herrschte, thront heute ein einzigartiger Logenplatz, 60 m über dem Meeresspiegel, mit einem atemberaubenden Blick auf die Ägäis und die Vulkaninsel Nissyros. Im Robinson Club Daidolos, benannt nach Daidalos, einer Gestalt in der griechischen Mythologie und dort insbesondere der kretischen Mythologie um den König Minos. Er war ein brillanter Erfinder, Techniker, Baumeister und Künstler. Seine Künste waren weit bekannt, die von ihm gestalteten Figuren sollen lebensecht gewesen sein. Hier sind besonders Wassersportler am richtigen Fleck. Ein Schrägaufzug und eine Natursteintreppe führen direkt zum langen, feinsandigen Strand, wo man mit bestem Segel- und Surfmaterial ausgestattet wird und in eines der schönsten Wassersportreviere Griechenlands gleiten kann.

Mitte Dezember flog ich ins schwedische Göteborg, um von dort aus mit dem Auto weiter nach Boras zu fahren. Ziel war der Besuch unseres Handelsvertreters Claes Lundt und einiger vor Ort ansässiger Kunden. Claes - ein cleverer Verkäufer - vertrat seinerzeit die Interessen von Sympatex in Skandinavien. Boras, eine Kleinstadt mit ca. 70.000 Einwohnern in der südschwedischen Provinz Västra Götalands und circa 60 km östliich von Götaborg gelegen, empfing mich verschneit und grimmig kalt. Der Ort ist bekannt für seine Textilindustrie. Noch in den 60er Jahren machte dieser Industriezweig 2/3 der lokalen Wirtschaft aus. Umsomehr traf die Region die Krise der europäischen Textilwirtschaft. Nach wie vor haben aber noch viele große schwedische Firmen Niederlassungen oder Fabriken hier, wie z.B. Ericsson und der Versandhandel ist ein wichtiges Standbein der Stadt. Aber neben der Textilie gibt es noch einen anderen, tierischen Star der Stadt. Simba - seineszeichens Löwe und Star in vielen schwedischen Tierfilmen der 50er Jahre - lebte als erster seiner Art in den dadurch berühmt gewordenen Zoologischen Gärten von Boras. Die hat mir Claes Lundt aufgrund unseres engen Zeitplans leider nicht gezeigt. Wir haben uns zum Meeting in das gemütliche und vor allem warme Holzhaus, in dem sein office untergebracht war, zurückgezogen. Umgeben von Laminatmustern und Skidoo Outfits konnten wir uns austauschen. Claes war ein Top Verkäufer, aber einmal ins Reden gekommen, war kein Entkommen mehr möglich. Und die vielen Tassen Kaffee...In Schweden wird soviel Kaffee getrunken, wie in kaum einem anderen Land. Durchschnittlich konsumiert jeder Schwede ca. 160 bis 170 Liter Kaffee pro Jahr. Nach unserem Meeting haben wir uns in den eisigen Volvo Diesel gesetzt und sind zum Abendessen gefahren. Es hat eine Weile gedauert, bis der Wagen Betriebstemperatur hatte .... und im Restaurant war es auch recht friisch. Bei Rentier und leckerer schwedischer Kulinarik ist das ein oder andere "Skal" über den Tisch geklungen und der Abend fand seinen vergnüglichen Ausklang. Am nächsten Tag bin ich mit klingenden Ohren wieder nach München zurück geflogen, nicht ohne zu beschliessen häufiger wieder zu kommen.

Während meiner Zeit bei Sympatex waren wir nicht nur bestrebt nachhaltig zu wirtschaften, sondern auch eine attraktive, mittelständische Arbeitsplatzkultur zu schaffen. Dies war auch der Grund unserer mehrmaligen Teilnahme an der Arbeitgeber Analyse TOP JOB und einer möglicherweise damit verbundenen Auszeichnung, die man wunderbar im Employer Branding nutzen konnte. In Zeiten, in denen es keine Einbahnstrasse ist, den Perfect Match zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer zu gestalten, sind solche Massnahmen fester Bestandteil erfolgreicher Unternehmensstrategien. In 2016 hatten wir es wieder geschafft, uns in den Reigen der besten Arbeitgeber einzureihen und ich fuhr mit meiner Assistentin Nina Saxinger und unserer PR Lady Sonja Zajontz nach Berlin, um den Preis entgegen zu nehmen. Die Verleihung fand mitten am Pariser Platz - und damit an der Schnittstelle zwischen Ost und West - im AXICA Kongresszentrum statt. Eigentümer ist die DZ Bank, die diese Location ursprünglich als Gastro-Hub für ihre eigenen Mitarbeiter gedacht hatte. Dann kam Frank O. Gehry, der durch seine unverkennbare Handschrift ein architektonisches Icon schaffte. Damit war das Kongresszentrum geschaffen, das jährlich viele internationale Events hostet. So auch an diesem Abend. Schirmherr der Veranstaltung war der Polit Grande Wolfgang Clement, der damals schon von seiner Krankheit gezeichnet war. Im hochoffiziellen Rahmen wurde mir für Sympatex der Top Job Award überreicht. Neben den kulinarischen Highlights gab es viele interessante Gespräche und auch meine weibliche Begleitung hatte viel Spaß an diesem Abend. So konnte die nächste Arbeitswoche mit viel Motivation und Schwung beginnen. PR Arbeit at its best.

Der Besuch der führenden Textilmesse Taiwans "TITAS" in der Hauptstadt Taipeh gibt mir wieder einmal Gelegenheit, weitere Einblicke in ein Land zu bekommen, das vielleicht nicht auf jedermanns Bucket List steht. Dies völlig zu Unrecht, denn das Land sowie seine Metropole hat einiges zu bieten. Taipeh, die Hauptstadt von Taiwan, ist eine moderne Metropole mit Gassen aus der japanischen Kolonialzeit, geschäftigen Einkaufsvierteln und auch ganz modernen neuen Gebäuden. Die Skyline wird von dem 509 m hohen, einem Bambusrohr ähnelnden Wolkenkratzer Taipei 101 dominiert. In den unteren Etagen befinden sich elegante Läden und es gibt einen schnellen Aufzug zur Aussichtsplattform unterhalb der Spitze. Taipeh ist auch für seine lebendige Streetfood-Szene und die vielen Nachtmärkte bekannt, darunter der weitläufige Shilin Night Market. Auf der Messe TITAS sind wir als Aussteller erstmals mit Sympatex vor Ort. Unser Team aus Hongkong, das gerade mal eine gute Flugstunde weg ist, unterstützt mich dabei tatkräftig. Die Themen Nachhaltigkeit und Smart Textiles waren Highlights der Messe, denn nachhaltige und intelligente Textilien sind auch hier natürlich ein unverzichtbarer Teil des alltäglichen Lebens. Sie finden sich nicht nur in Form von Geweben, Gestricken oder Vliesen in Kleidung wieder, sondern auch in technischen Textilien oder Verbundwerkstoffen. Dabei halten sie beispielsweise beim Waschen enormen Belastungen stand und bieten eine Vielzahl von Funktionalitäten bei gleichzeitig geringem Gewicht und hoher Flexibilität.

Es ist wieder Messe angesagt und wir haben mit unseren Marken North Sails und Mistral erstmals einen gemeinsamen Auftritt in München. Damals noch auf dem alten Messegelände in der Stadt an der Theresienhöhe. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends. Seit 1970 findet die Fachmesse ISPO Munich Ende Januar/Anfang Februar in München statt, seit 2007 gibt es für den asiatisch-pazifischen Markt die ISPO Bejing in Peking. Seit 2015 existiert zusätzlich die ISPO Shanghai, die jährlich mit Fokus auf die Sommerkollektionen im Juni/Juli stattfindet. Im November 2021 verkündete die Messe München, dass die ISPO Munich künftig dauerhaft Ende November stattfinden soll. Die ISPO Munich bezeichnet sich genauso wie die ISPO Bejing und die ISPO Shanghai als Multi-Segment-Messe. Auf der ISPO Munich werden die Segmente in die Bereiche Action Sports, Outdoor, Ski, Performance, Sportstyle, Ispo Vision, Health + Fitness, Textrends und Sourcing aufgegliedert. Im Jahr 2017 nahmen über 2.700 Aussteller teil und in den Jahren 2020 und 2021 wurde die ISPO Beijing wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt. Zudem veranstaltet die ISPO jährlich den ISPO Night Run im Olympiapark, Münchens größte Laufveranstaltung bei Nacht. Mit rund 300 Ausstellern und 8.000 Fachbesuchern fand die Outdoor by ISPO – nach zweijähriger Pause wegen der COVID-19-Pandemie – vom 12. bis 14. Juni erstmals auf dem Gelände des MOC Veranstaltungscenter München statt.

Kaum hatte ich die operative Leitung der beiden Firmen Sympatex und Ploucquet überstanden standen schon die ersten Messe Termine in meinem Kalender. Die Munich Fabric in der Lilienthalallee in der ersten Februarwoche war diesbezüglich noch easy, da quasi um die Ecke. Auch die am Sonntag beginnende ISPO auf dem Messegelände in Riem war ein Heimspiel. Allerdings musste ich am Samstag auch zur CPD nach Düsseldorf und war dort am Abend durch Patricia Rudigier zum Handelsblatt Fashion Dinner ins Restaurant Schiffchen eingeladen. Also Samstag früh hin, den ganzen Tag in den Messehallen, zum Essen ins Schiffchen, Übernachtung im Hotel Maritim am Flughafen und mit dem ersten Flieger auf die ISPO nach München. Geht doch! Die Messe CPD in Düsseldorf - Collection Premiere Düsseldorf - zeigt die neuesten Trends für Spring/Summer der kommenden Saison. Auf einer Fläche von ca. 17.000m² werden auf der CPD Messe Düsseldorf nationale wie internationale Fachbesucher zur Order inspiriert und erleben ein umfangreiches Portfolio von Kollektionen aus den Segmenten Women, Men, Super Size, Formal Fashion & Accessories. Internationale Gastkollektionen erweitern das bestehende Angebot der CPD Düsseldorf. Ein zusätzliches Angebot bieten die First Dessous Days, die insgesamt 80 Body & Beach Labels präsentiert. Rückblende: 2012 - Es war zwar die letzte Modemesse unter dem Label "CPD Düsseldorf", doch für die Chefredakteure der Gruner + Jahr Titel Brigitte, Gala, Grazia, In – Das Star & Style Magazin, Schöner Wohnen und Women´s Health noch lange nicht der letzte Tango am Rhein. Im Rahmen des Orderwochenendes im Februar 2012 luden sie VIP-Gäste aus Mode, Marketing und Medien zu einer besonderen Party. Location war das "Ufer 8" am Rhein, und die Fete war ein echter Knaller – als Begleitprogramm für die Mode-Events in Düsseldorf und als Beweis, dass auch wichtige Mode- und Lifestyle-Medien am NRW-Standort festhalten und hier ihre Gäste empfangen. Auch Düsseldorf kann abrocken, nicht nur Berlin.

Im Juli standen der Umzugstruck vor der Tür. Unser US Sympatex Büro sagte dem Neuengland-Staat New Hampshire nach fast 30 Jahren "Bye Bye" und dem angrenzenden Massachusetts am amerikanischen Unabhängigkeitstag "Hello". Das neue Team mit Stephen Kerns und Heather Santos war - wie auch ich selbst - froh, dem antiquierten und verstaubten Chaos des Towle Office Parks in Hampton entfliehen zu können und uns sprichwörtlich frischen Wind um die Nase wehen zu lassen. Unser neues Büro lag an der Ostküste in Newburyport, ca 60 km von Bustling Boston entfernt. Direkt am Pier des Merrimack River, der hier in den Atlantik mündet. Wir hatten somit den schönen Fluß und die Vorausetzung für alle Arten von Wassersport direkt vor unserer Nase. Jedoch blieb dies für unser Business leider nur Inspiration, denn unsere Membran war unglücklicherweise nicht salzwasser-tauglich. Diesen Markt hatte Musto und Helly Hansen seit langem voll im Griff. Aber es gab ja auch noch andere Betätigungsfelder, denen sich unser neuer US Front Mann Stephen Kerns voll widmete. Aber erst musste der Workspace eingerichtet werden, denn man wollte ja nicht enden wie der bekannte lokale Schriftsteller Andre Dubus, der mangels eines geeigneten Arbeitszimmers seinen Bestseller "Haus aus Sand und Nebel" in seinem alten Toyota Kombi auf dem Oak Hill Friedhof der Stadt schrieb. Flexibilität ist einfach alles!

Dezember ist eigentlich der ungeeignetste Monat, um nach Minneapolis zu fliegen. Denn der US-Bundesstaat Minnesota ist berühmt berüchtigt für seine winterlichen Klimakapriolen, die sich durch die besonders kalten Winde aus Kanada und dem Lake Superior erklären. Der "Alberta Clipper" und der "Panhandle Hook" transportierten auch während meiner Reise gewaltige Kaltluftmassen nach Minneapolis und St. Paul und hatten für diese Gegend heftige Schneefälle mit im Gepäck. Gefrierfach der Nation eben. Knackige -30°C zeigte das Thermometer und meine Canada Goose Daune musste zeigen was sie kann. Der Grund meines Trips war ein Meeting mit 3M in deren Headquarter in der Twin City St. Paul und Minneapolis. Durch gute Kontakte in die Führungsetage von 3M Deutschland hatte ich einen Door Opener in der amerikanischen Zentrale, den ich gerne nutzte. Die US Kollegen waren auf die Sympatex Membran mit ihrer besonderen Technologie aufmerksam geworden und an Gesprächen bezüglich einer Übernahme interessiert. Und ich - nach knapp einem Jahr bei der Sympatex/Ploucquet Gruppe - schon mitten drin in einem Verkaufsprozess. Zudem suchte ein weiterer 3M Bereich ein Ausrüstungswerk für ihre Schleifmittel und bevorzugten als Standort Europas Osten, was mir durch Klaus Vesper, einem Schleifmittel Spezialisten berichtet wurde. So stiegen wir in den Ring und hübschten unsere Bräute in Unterföhring und Zittau ordentlich auf. Als Messlatte wurde natürlich der US amerikanische Gigant und Wettbewerber Gore mit mehr als 3 Mrd Euro Umsatz ins Feld geführt. Da konnten wir aufhübschen wie wir wollten, der Vergleich war schier zwecklos. Ploucquet adelten wir als Juwel der Oberlausitz, aber auch das hat am Ende nicht wirklich gezogen, denn die 3M Mindestaquisitions-Summe von 100 Mio US$ konnten wir einfach nicht darstellen. Nach 3 Meetings in gut gewärmten Besprechungsräumen hatte ich zwar keinen Erfolg erzielt, aber dafür wieder sehr nette neue Businesskontakte geknüpft, die auch alle in den dicksten Daunenjacken zum Termin erschienen. Alles in allem waren es immer gute und konstruktive Gespräche, die abends am gemütlichen Hotelkamin fortgeführt wurden. Am Ende hat mich der Verkauf unserer Gruppe noch weitere 6 Jahre auf Trapp gehalten.

Zwischen einem Aigner PR Event in Berlin und einer Geschäftsreise nach Japan besuche ich unsere italienische Niederlassung in Signa bei Florenz, in der unsere Design- und Entwicklungsabteilung sowie die Musternäherei zu Hause ist. Signa selbst ist keine besonders schöne Stadt und die Straßen nach Florenz sind in der Regel so überlastet und durch Staus kein Vergnügen, daß ich in San Miniato oberhalb von Empoli wohne. Dort habe ich ein herrliches Hotel gefunden und geniesse einen grandiosen Ausblick über die Toskana. Diesmal ist es im November allerdings schon so kalt, daß es in der Nacht geschneit hatte und der Verkehr am Morgen - in der Toskana hat man für gewöhnlich keine Winterreifen - zum Erliegen kommt. Dann doch lieber wieder Florenz unten im Tal des Arno. Florenz ist eine Konzentration von Geschichte und Kultur, Kunst und Schönheit und behält immer noch den Charakter einer Kleinstadt, der Schriftsteller, Architekten, Dichter und Künstler faszinierte. Darüber hinaus bewahrt die Stadt in ihren Straßen, Plätzen und Gebäuden den besten Ausdruck der italienischen Renaissance. Die Piazza del Duomo ist vom Hauptbahnhof Santa Maria Novella aus in wenigen Minuten zu Fuß erreichbar und ein wahres Kunstmuseum unter freiem Himmel; hier lohnt es sich, neben der Kathedrale Santa Maria del Fiore, ihrer Kuppel, die im Inneren wunderbare Fresken bewahrt, dem Glockenturm von Giotto, dem Baptisterium San Giovanni, der Krypta Santa Reparata und dem Museum der Opera del Duomo einen Besuch zu machen. Der der Santa Maria del Fiore geweihte Dom mit seiner Fassade aus rosa, weißem und grünem Marmor und der gigantischen Kuppel von Brunelleschi beherrscht die Skyline von Florenz. Das Gebäude wurde in fast zwei Jahrhunderten fertiggestellt und ist nach dem Petersdom in Rom, dem Mailänder Dom und der Kathedrale von Sevilla die viertgrößte Kathedrale der Welt (153 m x 38 m Höhe). Sie zeichnet sich durch ihre riesige Kuppel aus, die von Brunelleschi entworfen und 1436 fertiggestellt wurde. Ihre Masse ist imposant und dominiert die Stadt. Immer wieder ein Highlight sich die Stadt anzusehen und dort mit Leo Giovacchini zum Essen zu gehen.

Die Einladung von Bayern Innovativ zu einem Textilsymposium zum Thema: "Technologien für Multifunktionalität und Nachhaltigkeit" in Lindau, bringt mich im März zurück an einen Ort, an den ich ganz besondere Erinnerungen habe. Schon meine Fahrt dorthin ist ein Erlebnis der besonderen Art. Mit dem wunderbaren Panoramawagen des schweizerischen Gotthard Express geht es in gut zweistündiger Fahrt von München an den Bodensee. Im noch sehr neuen und liebevoll renovierten Adara Hotel beziehe ich eine großzügige Suite im Dachgeschoss, mit allem Komfort und einigen modernen Überraschungen in der historischen Bausubstanz ... unter anderem einem eigenen Whirlpool auf der Dachterrasse. Lindau, bzw. das am Festland gelegene Bad Schachen ist für mich auch Erinnerung an eine schöne Vergangenheit in den Jahren meiner Ehe mit Nici. Dieser Teil des Bodensees, ein nur ca. 6 Kilometer kurzer Uferstreifen wird auch die "Bayerische Riviera" genannt. Hier weht immer noch ein Hauch vom Glanz vergangener Jahrhunderte, etliche Juwelen der Architektur reihen sich hier dicht an dicht, umgeben von der Pracht exotischer und uralter Bäume. So sieht ein Sehnsuchtsort im Schwäbischen aus.

Zweimal im Jahr veranstaltet die Firma Hartmann consultants interessante und hochkarätig besetzte Events für Ihre Geschäftspartner: Dazu werden dann kreative Köpfe aus verschiedenen Branchen eingeladen, Top-Speaker analysieren zukünftige Trends, es gibt viele anregende Debatten. Sie bringen also Menschen zusammen, die miteinander etwas entwickeln können, auch – und gerade – wenn sie aus völlig unterschiedlichen Bereichen kommen. Zum Beispiel Christoph Bornschein, ein digitaler Vordenker, der Firmen wie E.on, Lufthansa, die großen Automobilhersteller und auch die Bundesregierung berät. Wenn so jemand in der Modebranche über bedeutende wirtschaftliche Veränderungen in den nächsten Jahren spricht, ist das ein großer Kompetenzgewinn. Der Ort könnte nicht besser gewählt sein. Ich bin im STUE - einem Luxushotel mit ungewöhnlichen Namen, da der dänischen Bezeichnung für Wohnzimmer entspricht - untergebracht. Das Hotel ist auch in der ehemaligen dänischen Botschaft direkt am Tiergarten. Zudem ist es ein Unikum in der Berliner Szene. Mit nur 80 Zimmern und 85 Mitarbeitern ist es eher klein und damit das, was international als „Boutique-Hotel“ bezeichnet wird. Diese Häuser existieren in der deutschen Hauptstadt aber auf Fünf-Sterne-Ebene bislang kaum. Das Gegenüber ist der Tiergarten, das grüne Herz Berlins. Zwischen Brandenburger Tor und Zoo bietet der Park mit seinen großen Wiesen und Schatten spendenden Bäumen viel Raum für Erholung, Sport und Freizeit. Auf dem Berliner Stadtplan wirkt die drei Kilometer breite und einen Kilometer tiefe Tiergarten wie eine innerstädtische Insel. Praktischerweise wohnt Larissa nur 2 Minuten vom STUE entfernt.

Kurz vor Weihnachten flog ich von München nach Boston im US Bundesstaat Massachusetts zum letzten North Sails Board Meeting des Jahres. Die Oststaaten Metropole empfing mich - wie meistens um diese Zeit - mit einem eisigen Wind. Bevor ich mich am Montag dem Board Meeting widmete, war am Wochenende erst mal Christmas Shopping für Carolina und Larissa angesagt. Die beiden waren gleichzeitig mit mir von München nach Chile geflogen, wohin ich Ihnen folgen werde. Die Auftragsliste von zuhause war lang, aber es hat Spaß gemacht die Geschenke zu besorgen, denn nirgends werden die Päckchen so liebevoll verpackt wie in den wunderbar vorweihnachtlich geschmückten Departments Stores der Stadt sowie in den kleinen Shops in der Newbury Street. Da wird Service ganz gross geschrieben. Gut ist, daß die Innenstadt sehr übersichtlich und kompakt ist und man sich sehr schnell orientieren kann. Die Ostküsten Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Sie beheimatet in ihrem Großraum sowohl die weltberühmte Harvard University als auch das ähnlich bedeutende MIT, beide in Cambridge gelegen. Im kulturellen Bereich sind die Symphony Hall und das in ihr residierende Boston Symphony Orchestra weltbekannt. Leider diesesmal ohne mich. Aber allein das weihnachtliche Flair beim Flanieren in der Stadt hat mich in gute Stimmung versetzt. Die Meetings mit unserem Board - unter anderem Terry Kohler, Tom Whidden und John McClary - liefen gut und ich hatte nach 1 1/2 Jahren an Bord eine starke Position für mich aufgebaut. Mein Co-Geschäftsführer Eckart Wagner hatte auch im laufenden Jahr durch seine sehr eigene Vorstellung was die Firma für ihn zu bezahlen hätte wieder etwas übertrieben und war dadurch bei den Eigentümern angezählt. Nachdem ich selbst nicht dauerhaft angestellt sein wollte, hatte ich bereits einen guten Plan Unternehmer zu werden. So unterbreitete ich dann auch dem North Sails Chairmann und Mehrheitseigentümer Terry Kohler - in Absprache mit den weiteren amerikanischen Eigentümern - ein Angebot zur Übernahme der Firma. Binnen weniger Monate erstellte ich einen realistischen Businessplan, finalisierte die Finanzierung und das Closing und auf dieser Basis konnten Michi Plank und ich bereits im Sommer Gas geben. Von Eckart Wagner und einigen wenigen seiner Vertrauten trennten wir uns und teilten die Verantwortung auf Michi Plank und mich auf. Eine gute Wahl. Eckart war ziemlich sauer, wurde dann jedoch Chef von AERO Sail, einem Segelprojekt von Daimler Benz und starb unerwartet früh im Jahr 2002 mit nur 64 Jahren. Nach den anstrengenden Meetings ging es für mich auf einen langen Flug nach Südamerika …. wenn man mal Stunden lang über die grüne Amazonas Hölle geflogen ist, weiß man, was ich meine. Allerdings hatte ich mein Arbeitspensum für 1989 hinter mich gebracht und konnte mich daher entspannt auf so eine Reise begeben. Von Boston via Miami und Rio de Janeiro nach Santiago de Chile. Dort wartete schon die chilenische Familie und Weihnachten konnte kommen...ein Jahr, das ich ganz sicher nicht vergessen werde.

Im schönsten Hochsommer - wenn die meisten Europäer in den Ferien sind - wird in Düsseldorf eine große Messe veranstaltet, die sicher 20% mehr Besucher haben könnte, wenn sie zu einem anderen Termin stattfinden würde. Ich verbinde meine Reise mit einem Early Morning Flug von München an den Rhein mit Kundenterminen auf der Messe und meiner abendlichen Weiterreise nach Berlin, wo ich am nächsten Morgen unseren Chairman August von Joest treffe. Die GDS in Düsseldorf galt lange als die internationale Schuhmesse überhaupt. Als „Große Deutsche Schuhmusterschau“ oder auch „Global Destination for Shoes and Accessoires“ ist sie seit über 60 Jahren Treffpunkt für die internationale Schuhindustrie. Zweimal im Jahr präsentierte die Fachmesse die neusten Kollektionen und richtete sich somit an alle Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Sowohl Damen-, Herren- und Kinderschuhe, als auch Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör wurden auf der GDS ausgestellt. Weitere Themen waren unter anderem auch noch die Optimierung der Schaufenstergestaltung und Ideen zum Ladenbau für Schuhfachgeschäfte. Neben den unzähligen Ausstellungsstücken der verschiedenen Kollektionen bot die Schuhmesse in Düsseldorf außerdem noch ein kreativ passendes Programm an. Von Vorträgen über ganze Seminare bis hin zu spannenden Events mit innovativen Konzepten, war alles dabei. Vom 7. bis 9. Februar 2017 fand die letzte GDS auf dem Düsseldorfer Messegelände statt. Es war die 123. Ausgabe der Traditionsveranstaltung. Nicht nur Veranstalter und Location wechseln, sondern auch der Name. Die Igedo Company wird ihre Schuhmesse im Areal Böhler als Gallery SHOES präsentieren. Die „Final-Edition“ der GDS bot den Besuchern ein dem Anlass entsprechendes Happy End. Mehr als 600 Marken präsentierten ihre neusten Kollektionen. Die speziellen Angebote, wie die Trend Talks, waren ein Serviceangebot für die Händler, um den Trends der Saison Herbst/Winter 2017/18 noch effektiver nahe zu kommen.

Nachdem ich im Vorjahr beim Plüschtierunternehmen Nici als Interims CEO intensive Erfahrungen mit der Spielwaren- und Geschenkartikelbranche gemacht hatte, war der Weg zu technischem Spielzeug nicht weit und ich erhielt über Atreus ein weiteres Angebot für das CEO-Mandat eines Marktführers. Wer kennt sie nicht? Seit mehr als 160 Jahren ist die Firma Märklin eine Ikone unter den Spielwarenherstellern und sorgt vor allem mit seinen Modelleisenbahnen bei Kindern und Sammlern für Begeisterung. 1859 gründete Theodor Friedrich Wilhelm Märklin im baden-württembergischen Göppingen eine Firma für Spielzeug im Kleinformat. Bereits die ersten Modelle von Miniatureisenbahnen zeugten von einem hohen Qualitätsanspruch. Jedes Stück wurde mit realistischer Sorgfalt aus Metallen und Legierungen hergestellt, die aus dünnen Blechen, Aluminium, Holz oder synthetischen Materialien bestanden. Die erste Eisenbahn von Märklin erblickte 1891 das Licht der Welt. Sie bestand aus einer Lokomotive mit Uhrwerk. Doch erst in den 1930er Jahren konnte Märklin seine Vormachtstellung festigen. Doch nicht nur auf die Technik wurde viel Wert gelegt, auch auf die Gestaltung der Modellzüge sowie deren Miniaturwelten. Berge, Dörfer und Bahnhöfe sollten möglichst realistisch erscheinen. Und so fuhren die Züge durch dichte nordische Wälder, karge Ebenen des Wilden Westens oder moderne Städte. Es war das goldene Zeitalter der elektrischen Modelleisenbahn. Aber, die Zeiten änderten sich. Im Frühjahr 2009 folgte, trotz aller Bemühungen, die Insolvenz. Den Januar hatte ich noch mit meinen Vertragsverhandlungen mit den PE-Eigentümern in London, dem Aufsichtsratsvorsitzenden Michel Perraudin in Kitzbühel und dem Aufsichtsrat samt aktuellen Management bei einer Standort Analyse in Burg Staufeneck im Kreis Göppingen verbracht. Die Hohenstaufenstadt Göppingen liegt zwischen Stuttgart und Ulm in einer der schönsten Landschaften Baden-Württembergs. Eine Landschaft, die vielen Miniatureisenbahnfreunden aus dem Modellformat vertraut sein dürfte! Hat aber alles nichts genutzt, denn wenige Monate übernahm der Insolvenzverwalter das Ruder und so wurde ein neuer CEO überflüssig. Schließlich wurde Märklin 2013 von Deutschlands größtem Spielwarenhersteller, der Simba-Dickie-Group, übernommen. Nach dieser dramatischen Phase startete Märklin 2014 mit der Entwicklung des Digital-Decoders mFx+, der den Fahrstand sowie den Energieverbrauch (Kohle, Sand, Diesel) simuliert, wieder durch. Bereits seit 2010 werden regelmäßig neue Eisenbahnmodelle wie der SAPSAN veröffentlicht. 2019 feierte die Marke Märklin ihr 160-jähriges Bestehen.

Mitte Juni geht es für mich für zwei Tage von Gardone aus nach Brüssel. Im Rahmen meiner ehrenamtlichen Tätigkeiten bin ich im Renaissance Hotel in der Innenstadt bei einem Board Meeting sowie der Jahresgeneral Versammlung aller europäischen Mitglieder der Euratex in Brüssel. Die Euratex - The European Apparel and Textile Organisation - ist eine europäische Organisation mit Sitz in Brüssel, Belgien. Sie vertritt die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie und das Hauptziel des internationalen Verbands ist es, innerhalb der Europäischen Union ein Umfeld zu schaffen, das der Herstellung von Textil- und Bekleidungsprodukten förderlich ist. Euratex fördert die Interessen seiner Mitglieder unter Berücksichtigung des institutionellen Rahmens der Europäischen Union und ihrer internationalen Verpflichtungen. Die Europäische Union ist der größte Weltmarkt für Textil- und Bekleidungsprodukte mit einem Gesamtumsatz von 147 Mrd Euro, 143.000 Unternehmen, 1.3 Millionen Beschäftigten und einem Exportanteil von 58 Mrd Euro sowie einem Importanteil von 106 Mrd Euro. Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie ist weltweit der zweitgrößte Exporteur von Textilien und der drittgrößte für Bekleidung. Euratex hat Mitgliedsorganisationen in Österreich, Belgien, Bulgarien, der Tschechischen Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Portugal , Rumänien, Slowakei, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz und der Türkei. Der Verband wird von einem Governing Board geleitet. Diesem Board gehöre ich seit 2018 als Mitglied an und vertrete in dieser Funktion – gemeinsam mit Franz-Peter Falke und Bode Bölzle - die deutsche Textil- und Modeindustrie.

Mitte Mai besuche ich im Auftrag der CEO AG von Wolfard Smid wieder einmal Krefeld, um im Rahmen einer Kundenakquise zu versuchen einen neuen Kunden für Wolfards Firma zu gewinnen. Leider hat das nicht geklappt, doch war es ein netter Ausflug in die Samt- und Seidenstadt am Niederrhein, wo bereits Napoleon unterwges war. Ab 1801 hatte auch im heutigen Nordrhein-Westfalen der Kaiser der Franzosen das Sagen. Im Frieden von Luneville musste Kaiser Franz II. als Oberhaupt des Heiligen Römischen Reichens die linksrheinischen Gebiete an Frankreich abtreten. Flugs verwandelte es sie in vier neue Départements: Mont-Tonnerre (Donnersberg), Sarre (Saarland), Rhin-et-Moselle (Rhein-Mosel) und Roer (Ruhr). Die Départements untergliederten Arrondissements. Krefeld war als Crevelt damals ein chef-lieu, sprich, die Hauptstadt des gleichnamigen Arrondissements im Département de la Roer. Der Machtwechsel zu Frankreich wirkte sich sehr unterschiedlich aus. Kirche, Staat, Justiz und Gesellschaft erlebten in der kurzen, aber intensiven Zeit von 1801-1814 weitreichende Umwälzen und grundlegende Reformen. Napoleon führte den Code Civil als Gesetzeswerk zum Zivilrecht ein. Er sicherte den Schutz von Eigentum und die Religionsfreiheit zu, löste die Zünfte auf und entzog dem Adel seine Gutsherren-Rechte. Bereits 1792 hatte Napoleon die mariage civil eingeführt. Samt der Möglichkeit zur Scheidung – allerdings nur für den trennungswilligen Ehemann. Französisch wurde Amtssprache, Deutsch bliebt Verkehrssprache – und Unterrichtssprache in den Grund- und weiterführenden Schulen.Während die Wirtschaft von Düsseldorf und Wuppertal unter der Kontinentalsperre litt, ließ Napoleons Handels-Blockade mit Britannien eine andere Stadt prosperieren: Krefelds Textilindustrie boomte während der Franzosenzeit. Vor allem die Weber und Seidenweber freuten sich über volle Auftragsbücher und höhere Umsätze.

Im Januar besuche ich mit Wolfhart Smidt einen früheren Geschäftspartnern aus North Sails Zeiten, der gemeinsam mit zwei Partnern eine Unternehmensberatung in Krefeld gegründet hat und mich an Bord holen möchte. Krefeld ist bekannt für seine Seide und Samt, die man im Deutschen Textilmuseum bewundern kann! Im 17. Jahrhundert gründeten mennonitische Glaubensflüchtlinge die Krefelder Seidenindustrie. Dank der Förderung Friedrichs des Großen erlebte sie im 18. Jahrhundert ihre große Blüte. Im 19. Jahrhundert konnte sie auf dem freien Markt bestehen. 1880 begann man, neben den Instituten von Webern und Färbern auch eine textile Lehrsammlung zusammen zu stellen, die vor allem dem Nachwuchs der Entwerfer dienen sollte. Gelegen inmitten der schönen Altstadt des Krefelder Ortsteils Linn, verfügt das Deutsche Textilmuseum Krefeld über international bedeutendste Sammlungen an historischen Textilien und Bekleidung. Die Sammlung umfasst heute etwa 30.000 Objekte aus allen Teilen der Welt und aus allen Epochen bis zur Gegenwart. Dieses Museum hat über 30.000 Textilobjekte aus aller Welt, von der Antike bis zur Gegenwart. Es gibt auch eine große Bibliothek, in der Sie eine große Sammlung von Büchern und Zeitschriften über die Geschichte von Textilien und Bekleidung finden können. Im Übrigen ist auch der Gründer von Hermès, Thierry Hermès, der ein französischer Geschäftsmann war hier geboren! Kein Wunder, woher er seine Inspiration hat!

Von einem Garagen-Unternehmen zur Innovationsschmiede ... Amazon hat in den letzten 20 Jahren extrem viel auf die Beine gestellt. 1994 gründete Jeff Bezos das Unternehmen Amazon.com in seiner Garage in Seattle. Den Namen leitete er vom Amazonas ab, dem längsten Fluss der Welt, um die große Auswahl zu symbolisieren. „Fluid Concepts and Creative Analogies“ war der Titel des ersten verkauften Buches. Der Käufer besitzt das Buch noch heute, ebenso wie die Originalverpackung. Ende der 1990er Jahre kommt Amazon nach Deutschland: Die deutsche Website geht online, die ersten Büros entstehen in Süddeutschland und das Logistikzentrum in Bad Hersfeld wird eröffnet. In den folgenden Jahren baut Amazon sein Sortiment immer weiter aus und verwirklicht mit Amazon Prime die Vision eine schnelle Lieferung zum Standard zu machen. Damit bleibt das Unternehmen seinem Motto treu: Alles beginnt beim Kunden! Seit 2002 können auch Drittanbieter ihre Produkte über Amazon zum Verkauf anbieten. Seit 2007 ist mit dem Amazon Kindle jedes Buch auf der ganzen Welt innerhalb von 60 Sekunden verfügbar. In den folgenden Jahren entstehen weitere Logistikzentrum in Deutschland, das Headquarter zieht nach München Schwabing und die Amazon Studios beginnen aus Ideen und Drehbücher großartige Unterhaltung zu entwickeln. Amazon baut seine verschiedenen Services weiter aus. Inzwischen gibt es vier große Kategorien: Kunden, Händler, Kreative und Businesses. Die 14 Leadership Principles beschreiben Amazons DNA und motivieren die Mitarbeiter jeden Tag aufs Neue. Mit Hilfe des Innovationsgeistes der Mitarbeiter bricht im Jahr 2014 für Amazon und die Kunden eine neue Ära an: Dank der Sprachsteuerung können technische Geräte noch besser in den Alltag integriert werden. Die Entwicklungen schreiten in großen Schritten voran: Die erste Amazon Serie erhält mehrere Auszeichnungen, die erste deutsche Amazon Serie geht in Produktion, die Mittlere Mile wird ausgebaut und damit die Same-Day-Lieferung ermöglicht, in England wird zum ersten Mal ein Drohne zur Auslieferung eingesetzt und vieles mehr. Im Jahr 2018 wird Amazon.de 20 Jahre alt. Jeff Bezos vertritt nach wie vor die Meinung, daß sich Kunden immer günstige Preise wünschen, schnelle Lieferungen bevorzugen und einen große Auswahl lieben. Auswahl, Preis und Verfügbarkeit sind und bleiben essentielle Kundenbedürfnisse. Während meiner Zeit bei der CBR Fashion beschliessen auch wir eine Partnerschaft mit Amazon einzugehen und daher verhandle ich mit Dr. Dirk Schneider - dem damaligen Leiter des Modebereichs - einen Vertrag. Die Amazon Konditionen waren so knallhart, dass wir eher verzichten würden als die Vereinbarung zu unterschreiben. Nach unzähligen Verhandlungsrunden lenkt Amazon ein und wir werden Partner. Dirk Schneider ging kurz darauf zu S. Oliver und ist heute in der Geschäftsleitung der Gebrüder Heinemann und ich bestelle immer noch jede Woche irgendetwas bei Amazon.

Im Mai hatte ich durch Barbara Hartmann und Dr. Bruno Weidl - beide Managing Partner der renomierten Personalberatungs-Gesellschaft Heidrick & Struggles - eine Anfrage für die Position des Vorstandsvorsitzenden der Etienne Aigner AG in München erhalten. Eine spannende und interessante Aufgabe in einem international tätigen Mode- und Accessoires Unternehmen mit Wurzeln und Headquarter in München. Zudem eine tolle Chance für mich wieder in globaleren Strukturen zu arbeiten, als dies in den letzten Jahren der Fall war. So warf ich meinen Hut in den Ring und bereitete mich penibel auf das Interview mit der Aufsichtsratsvorsitzenden und Hauptaktionärin des an der Börse gelisteten Unternehmens Ende Mai vor. Das Engagement des neuen Chefs sollte schon recht kurzfristig erfolgen, da sich Frau Brandl vom bisherigen Vorstandsvorsitzenden Udo Dengs im Rahmen der zeitnah anstehenden Hauptversammlung trennen wollte. Alles lief in meinem Sinne und so war es mir auch möglich meine Mitbewerber aus dem Rennen zu werfen. Die beiden Interviews fanden in der Heidrick Villa in der Keplerstrasse statt und neben den Beratern und mit saßen Evi und Stefanie Brandl - die Tochter der Eigentümerin, die das Unternehmen später einmal leiten sollte - mit am Tisch. Schnell waren wir uns dann einig und so ging es für mich schon im Juli bei der Etienne Aigner mit meiner neuen Chefin offiziell los. Evi Brandl wurde Ende der Achtziger Jahre Mehrheits-Eignerin des Leder-Luxus-Labels und übernahm 2003 den Vorsitz des Aufsichtsrats. Etienne Aigner ist eine AG, wird aber wie ein Familienunternehmen geführt. Evi Brandl ist heute 100-prozentige Eigentümerin. Das Unternehmen gilt heute als eines der wenigen erfolgreichen, international anerkannten deutschen Luxusmodeunternehmen

Mein favorisierter Interims Provider Atreus hat mich zu einem Event nach Düsseldorf eingeladen und wir treffen uns an einem ganz besonderen Retail Plätzchen. Dieser Supermarkt haut einen um. Nirgendwo in Düsseldorf, ach was: nirgendwo in Deutschland gibt es eine größere Auswahl an Lebensmitteln. Und nur hier, bei Zurheide im Crown an der Berliner Allee, gibt es die geniale Kombination aus 60 % Verkaufsfläche und 40 % Genuss-Oasen für jeden Geschmack. Denn: Das ist eigentlich kein Supermarkt, das ist großes Kino – Opulenz soweit das Auge reicht. Der Verbraucher kann auf zwei Etagen durch üppig bemessene Gänge streifen und regelrechte Genusswelten erkunden. Rund 65.000 Artikel – wer bietet mehr! Rund 18 Millionen Euro hat die Familie Zurheide investiert, verriet Marco Zurheide, den sein Bruder Rüdiger im Geschäft begleitet, während sich der Senior Heinz Zurheide bewusst zurückhält. Für Düsseldorf ist dieses Frischeparadies Zurheide etwas, das man mit geschwellter Brust auswärtigen Besuchern vorführen wird. Champagner gefällig? Bitte sehr – 200 Sorten stehen zur Wahl, vom preiswertesten bis hin zum teuersten für einige tausend Euro. An der Champagnerbar kann man gleich ein Gläschen trinken. Bestens für ein Mittag- oder Abendessen oder einen Snack zwischendurch geeignet sind die Restaurants „Pythagoras“ für Vegetarier, die Mozzarella-Theke und natürlich das Spitzenrestaurant „Setzkasten“, das als Highlight den „Chef’s Table“ für acht bis zehn Personen anbietet, der direkt in der Küche platziert ist. Den kann man mit eigener Servicekraft buchen. Hauptgrund in diesem Restaurant zu essen: In der Küche steht Drei-Sterne-Koch Thomas Bühner. Es war ein toller Abend ... der durch nichts so schnell zu toppen wäre ...

Auf unserem Weg zu einem Osterurlaub mit Larissa und Paul am Gardasee mache ich einen Stop in der Tiroler Metroploe Kufstein, um Flo Brunner bei der Firma Kneissl zu besuchen. Er wurde nach seinem Abgang bei der Mistral Sports Group neuer Geschäftsführer des Skiherstellers, der gerade durch eine Unternehmergruppe rund um die als Sanierer geltenden Investoren Erhard Grossnig, Reinfried Spazier und Hans-Peter Haselsteiner übernommen worden ist. Die drei Herren waren noch auf der Suche nach einem Restrukurierungs erfahrenen Geschäftsführer, weshalb ich von Flo als Kollege empfohlen wurde. Die Chemie passt allerdings mit den neuen Eigentümern gar nicht und so fuhr ich besser mal weiter über den Brenner in den italienischen Norden. Kufstein liegt am grünen Inn und an der Grenze zu Bayern, die Stadt ist die zweitgrößte im österreichischen Bundesland Tirol. Bekannt ist Kufstein für seine ehemalige Festung, weltbekannt durch das Kufsteinlied. Kufstein liegt im breiten Talboden des Inns und beidseitig des Flusses zwischen dem Kaisergebirge im Osten und den Brandenberger Alpen im Westen. Das recht übersichtliche Zentrum Kufsteins befindet sich direkt unterhalb des nördlichen Teils der Festung: Die Altstadt ist die enge Römerhofgasse nordwestlich der Feste und unmittelbar am Innufer mit Gastronomie, dem bekannten Hotel "Auracher Löchel" und einigen kleineren Läden, sie gilt als kleinste Altstadt Österreichs. Der Untere Stadtplatz in starker Hanglage ist der Teil nördlich der Festung und war das mittelalterliche Zentrum der Stadt. Die Oberstadt mit dem Oberen Stadtplatz, der Kirche St. Vitus und dem Rathaus ist dann der schon höher gelegene Teil des Stadtzentrums nordöstlich der Festung, von hier aus erfolgt auch der Zugang auf das Festungsareal. Pistenvergnügen wird in und um das Ferienland Kufstein groß geschrieben. Die Region darf sich als Tor zur SkiWelt Wilder Kaiser - Brixental, dem größten zusammenhängenden Skigebiet Österreichs (mit mehr als 90 Bahnen und Liften und 280 Pistenkilometern) bezeichnen, verfügt aber auch über ein schönes Angebot an Aufstiegshilfen für Ski- und Snowboardfahrer, die erst am „Karrierestart“ stehen oder es gerne gemütlich und nicht ganz so schnell und steil angehen.

Vor dem geplanten Verkauf der CBR Fashion Group mussten die Finanzen des Unternehmens ordentlich strukturiert und übersichtlich sein. Das bestehende Chaos aus Dutzenden von verschiedenen Banken war weder zeitgemäß noch überschaubar. Daher entschieden wir uns dazu einen Bond mit 600 Millionen Euro aufzulegen und dann nur noch einen Ansprechpartner zu haben. Vor dem Placement war das Unternehmen allerdings zu beurteilen ... ein gutes Rating der drei größten Rating Agenturen Standard&Poords, Fitch und Moodies musste also her, wobei wir uns von Henning Block von der Firma Rothschild Global Advisory beraten liessen. Ein zentrales Bankhaus bzw. ein Netzwerk von eng miteinander kooperierenden Banken im gemeinsamen Besitz der Familie Rothschild gibt es heute nicht mehr. Stattdessen existieren drei Finanzgruppen, die von unterschiedlichen Familienzweigen der Rothschilds kontrolliert werden und sich teilweise durch zahlreiche Schachtel- und Querbeteiligungen auszeichnen. Zwischen den drei Finanzgruppen bestehen vereinzelt gegenseitige Minderheitsbeteiligungen. Die größte dieser Gesellschaften stellt die Rothschild & Co dar. Durch die Fusion der Bankaktivitäten des britischen und französischen Zweiges der Familie Rothschild im Januar 2008 wurde dieses Unternehmen zur zentralen Holdinggesellschaft für die Geschäfte der britischen und französischen Rothschilds in den vier Bereichen: Investment-Banking, Corporate-Banking, Private Banking und Private-Equity. Eine zweite Finanzgruppe, die Groupe Edmond de Rothschild, wird von einem in der Schweiz ansässigen Zweig der Rothschilds kontrolliert. Sie wurde 1953 von Edmond Adolphe de Rothschild gegründet und umfasst neben mehreren Banken auch Hotels, Immobilien, Weingüter und einen Versicherungsmakler. Ein zentraler Bestandteil dieser Gruppe ist die in Genf beheimatete Banque Privée Edmond de Rothschild. Als dritte Gesellschaft unter Kontrolle eines Zweigs der Rothschilds ist die RIT Capital Partners zu nennen. Dieses Unternehmen wurde 1961 auf Initiative von Jacob Rothschild gegründet und wird seitdem auch von ihm geführt. Seit 1988 investiert RIT Capital Partners auf internationaler Ebene vorwiegend in kleinere und mittlere, börsennotierte und private Firmen. Es ist an der Londoner Börse notiert. Unser Ratingprozess war ein Spaziergang - die Finanzierung im Anschluß gesichert - das Abendessen mit Henning Block in London köstlich ... und ich habe ihn dann zwei Jahre später bei Triumph wieder getroffen.

Im September besuche ich in meiner Funktion als CEO der CBR Fashion Group unseren Kunden Cruse Fashion in Arnsberg. Die Stadt in Nordrhein Westfalen ist nicht nur die Heimat des CDU Vorsitzenden Friedrich Merz, sondern eine pittoreske Bergstadt mit verwinkelten Gassen, idyllischen Fachwerkhäusern und stattlichen Adelshöfen. Hier kann man in die Welt der mittelalterlichen Gerichtsbarkeit eintauchen und ein Stück Geschichte an der imposanten Ruine des von den Feudalherren erbauten Arnsberger Lustschlosses entdecken.  Aber auch Bekanntschaft mit einem Wildschwein machen, da mein Kunde ein Jäger ist und eine frisch erlegte Sau noch in seinem Auto lag, bzw. wir zum Mittagessen entsprechendes Met Fleisch aßen. Die Folgen waren für mich sehr unangenehm, den ich infizierte mich damals mit einem Hepatitis Virus. 
Seit Jahren steigen die Fallzahlen und die Infektionen mit Hepatitis-E-Viren haben sich in Deutschland vervielfacht. Als eine der wichtigsten Ursachen für die Zunahme der Leberentzündung Hepatitis E in Deutschland gelten rohe oder nicht ausreichend erhitzte Schweinefleisch-Produkte. Dass deren Verzehr gesundheitliche Gefahren birgt, ist schon lange bekannt. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) warnt außerdem vor unzureichend erhitztem Wildschweinfleisch. Da die Tiere selbst nicht erkranken, sondern nur das Virus auf den Menschen übertragen, bleibt ihre Infektion meist unentdeckt. Gelangen HEV mit dem Schweinefleisch in den menschlichen Körper, wandern sie über den Magen in den Darm, dringen in die Blutbahn ein und landen schließlich in der Leber. Bei immungeschwächten Menschen aber kann sich der Erreger vermehren und im Körper verteilen, in die Nieren und auch ins Gehirn gelangen. Bei einigen Menschen führt die HEV-Infektion deshalb auch zu neurologischen Störungen. Hepatitis-E-Viren können auch eine akute Leberentzündung hervorrufen - mit Fieber, Oberbauchschmerzen und Gelbsucht ... genau die bekam ich und landete in der Folge auch in München in der Klinik

Die Vorweihnachtszeit in USA ist immer etwas ganz besonderes und wird von den Amerikaner auch entsprechend aufwändig gefeiert. Vor den Feiertagen stand noch ein Sympatex Business Trip nach Boston in Massachusetts auf meiner Reiseplanung, um unser US Vertriebs Team zu besuchen. Es galt noch die letzten Planungen für 2015 zu besprechen, um dann entspannt unter dem Weihnachtsbaum sitzen zu können. Die amerikanische Ostküste hat es Wetter mäßig im Dezember immer in sich und ich war auf große Kälte vorbereitet, aber einen derartigen Frost hatte ich dann doch nicht erwartet. Der eisige Atlantikwind ließ in Sekundenschnelle jede Mimik einfrieren. Windchill Faktor at it's best. Unsere Meetings fanden im beschaulichen Newburyport statt, einer kleinen Hafenstadt 61 km nordöstlich von Boston gelegen, wo wir unser Sympatex US Headquarter unterhielten. Im Sommer ein wunderbarer Ort zum Fischen, am Pier abzuhängen und frisch gefangene Hummer und Prawns zu geniessen. Unsere glücklichen US Kollegen mit ihrem Büro direkt am Pier gelegen haben dabei im Winter wie auch Sommer einen phantastischen Ausblick auf das geschäftige Hafentreiben. Newburyport ist eine klassische Oststaaten Kleinstadt mit roten Klinkerbauten, historischen Strassenlaternen und einer gigantischen Brücke über den Merrimack River. Eine wunderbare Entschleunigung zu dem hustle in der Metropole Boston. Wer Natur liebt ist hier richtig. Unzählige Outdoor-Aktivitäten locken. Ein wahres "live lab" für unsere Sympatex Funktionsjacken. Zurück in Boston konnte das Kulturprogramm beginnen. Im Museum of fine arts hatte ich das grosse Vergnügen, mir eine tolle GOYA Ausstellung anzusehen. Wenn man mal keine Zeit für den Prado hat! Eine tolle Ausstellung in diesem Bollwerk an Exponaten. Sage und schreibe 450.000 Ausstellungsstücke und weltweit der größte online Kunstkatalog. Und da sagt man die Amerikaner seien kulturlos. Und da zu Kultur auch das Christmas Shopping gehört stand natürlich Saks 5th Avenue auf dem Programm. Da hat sich Ette mal wieder über meine Abarbeitung ihrer Shopping Liste gefreut. Boston ist die größte Stadt in Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Sie trägt auch verschiedene Nicknames, wie z.B. Beantown, The Hub of the Universe, Cradle of Liberty. Die Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Dort - genauergesagt im nahegelegenen Cambridge - ist auch die weltberühmte Harvard University zu finden. Die älteste Universität der Vereinigten Staaten wurde in 1636 als Ausbildungsstätte für Geistliche errichtet. Die heutige Elite-Uni ist eine Stiftung und unterstützt Studierende mit Stipendien oder erlässt sogar in bestimmten Fällen die Studiengebühren. Ein Glücksfall wenn man die 52.000$ pro Studienjahr nicht aufbringen kann. Allein beim Blick auf den Campus verspürt man Ehrfurcht. Es ist wie wenn die Mauern sprechen würden. Unseren Shopping Tag haben Stephen Kerns und ich mit einem gemütlichen Dinner in einem der angesagten Restaurants ausklingen lassen. Bei meiner Rückkehr am Flughafen in München hatte ich am dortigen Weihnachtstag dann direkt nach der Landung noch ein schönes Wiedersehen mit meinem Patentkind Patrick Vogl, der am Airport Weihnachtsmarkt seinen Burger Grill hatte. Es geht doch nichts über US Produkte "Made in Germany" zusammen mit einem deutschen Glühwein to go and fly...

Ende Juli geht es für mich wieder einmal zu unserem jährlichen Distributor Meeting an den Gardasee. Zeitnah zur Sportartikelmesse ISPO treffen wir uns mit unseren internationalen Kunden am Wasser, um die neuen Produkte vorzustellen, sie zu testen und abends beim Socialising Kundenbindung zu betreiben. Gewohnt haben wir damals im perfekt an der Winddüse gelegenen Hotel Capo Reamol. Am Gardasee begann der Tourismus sich ziemlich spät zu entwickeln. Der erste touristische Kurort, der in diesem Gebiet gegründet wurde, war Gardone, und das erste gebaute Hotel war das Grand Hotel Gardone Riviera. Seine mondänste Zeit erlebte der Gardasee, als die High Society der k. u. k. Monarchie und Schriftsteller wie D. H. Lawrence, Henrik Ibsen, Rainer Maria Rilke, Friedrich Nietzsche oder Thomas Mann den Lago besuchten und sich inspirieren ließen. Heinrich Mann kam sogar 20 Mal zu Besuch und war schon damals das, was man heutzutage einen Repeater nennt.Auch Sigmund Freud und Karl May tankten Kraft im damals österreichischen Kurort Riva del Garda, über den Franz Kafka schrieb: „In Riva war ich des Südens Gast, der mir nie wieder so liebenswürdig und großartig begegnete.“ Dabei war die Gegend rund um den See lange Zeit danach noch ziemlich ärmlich, bewohnt von Fischern, Oliven- und Bergbauern. In den 1950er-Jahren hielt dann zunächst der Camping-Urlaub und in den 1960ern der Albergo-Tourismus Einzug. Anfangs vertrieb man die Kühe mit der Mistgabel von den Weiden, um Platz für Zelte zu schaffen. Später wurde das Kinderzimmer im Sommer vermietet, um den Gästen, die schon damals wiederkamen, ein Bett anbieten zu können. Nach und nach stieg das Niveau, die ersten privaten Hotels mit ein paar Zimmern entstanden. Mitte der 80er Jahre startete dann der unaufhaltsame Trend zum Aktivurlaub. Zuerst kamen die Windsurfer, dann die Biker, später die Paraglider und mittlerweile die Kiter und die Foiler. Jährlich Abertausende von sportlichen Damen und Herren die mit dem Auto oder ihren Campingbussen über den Brenner angereist kommen.

Im Januar führt mich der jeweils erste jährliche Messetermin seit einigen Jahren regelmäßig nach Salt Lake City. In diesem Jahr kam ich direkt aus San Francisco - wo ich bereits einige Tage privat verbracht habe - nach Utah. Das Umland von Salt Lake hat sowohl im Sommer als auch im Winter ein sehr ausgeprägtes Klima zu bieten, das jede Art von jahreszeitlicher Aktivität doppelt attraktiv macht. Alle Wintersportarten können hier seit Jahren in weniger als einer Stunde Entfernung von Salt Lake Downtown auf höchstem Niveau ausgeübt werden. Auch die Infrastruktur stimmt seit der Winterolympiade, die im Jahr 2002 in Salt Lake City stattfand. Ob öffentlicher Personennahverkehr zu den Sportstätten und Pisten, ob Ausrüstungsverleih, Snackbars, Restaurants und nahe gelegene Hotels – alles ist vorhanden und optimal organisiert. Diese Stadt der Mormonen - im übrigen in der Regel alles gute Geschäftsleute - beherbergt seit Jahren die wichtigste Messe für die Outdoor und Sportartikel Industrie in USA und Sympatex ist seit meiner Zeit als Geschäftsführer als Aussteller mit dabei. Idealerweise kann man die in den Messehallen in Salt Lake ausgestellten Produkte gleichzeitig in den nahegelegen Bergen von Park City testen. Hier gibt es mehrere grandiose Skigebiete, die alle mit dem berühmten Champagner Powder Schnee - einem leichten und trockenen Pulverschnee - begünstigt sind. Diesen Schnee gibt es nur durch die grossen Salzseen, die die Feuchtigkeit aus dem Niederschlag nehmen. Die Stadt Salt Lake City bietet eine große Auswahl an Hotels, ist bekannt für interessante Sportveranstaltungen und seine trendige Gastro-Szene. Zudem ist Salt Lake auch die Heimat der UTAH JAZZ Basketballer.

Ulf Leonhardt - ein Studienfreund aus meinen frühen BWL Zeiten in München - hat mich zu seinem Networking Event "Spitze Bleiben" nach Berlin eingeladen, bei dem er Unternehmer und Start-Up Gründer Nutzen stiftend zusammenbringen möchte. Gut 30 Unternehmen verschiedener Branchen mit Fokus auf verarbeitende Industrie, von Low- bis zum HighTech einschließlich industrieller IT mit Digitalisierung, Datensicherheit, Produktionssteuerung und -kontrolle und 3D Druck sowie „Enabler“ aus Fachdienstleistungen wie Werkschutz, Sicherheit, Reinigung, Entsorgung, Logistik, Instandhaltung nehmen im Berliner Grunewald, Charlottenburg und Potsdam teil. Spin-offs aus Forschungseinrichtungen und Universitäten treffen auf den kleineren Mittelstand - hier waren es Unternehmen bis zu 3 Mio Umsatz. Einige der Firmen sind auch auf der Suche nach Finanzierungen und Beteiligung sowie auch strategischer Zusammenarbeit jeglicher Art. Auch ich präsentiere bei der Gelegenheit Sympatex als interessante Investment Alternative im Green Deal Stadium. Es waren auf jeden Fall zwei sehr interessante Tage und ich wohnte im schönen Schloßhotel Berlin von Patrick Hellmann und habe auch daher meinen Trip nach Berlin sehr genossen. Das Schlosshotel Berlin im Berliner Ortsteil Grunewald ist ein 5-Sterne-Luxushotel, das in einer alten und traditionsreichen Villa, dem Palais Pannwitz, untergebracht ist. Das selbst für Grunewalder Verhältnisse großzügige Haus wurde 1911 von dem Münchner Prominentenanwalt und Kunstsammler Walter von Pannwitz bei dem aus Nürnberg stammenden, damals in Dresden tätigen Architekten German Bestelmeyer in Auftrag gegeben, jedoch vom Auftraggeber bis ins Detail mitgestaltet. Der Anlass war die Heirat mit seiner früheren Mandantin Catalina Roth sowie um den Kunstsammlungen des Ehepaars einen entsprechenden Rahmen zu verschaffen. Nach zwei Jahren Bauzeit, Anfang 1914, war das Palais im Stil der italienischen Renaissance fertiggestellt. Die Gesamtbaukosten betrugen rund fünf Millionen Mark (kaufkraftbereinigt in heutiger Währung: rund 28,4 Millionen Euro), eine für damalige Verhältnisse enorme Summe für ein privates Anwesen. Die Familie von Pannwitz veranstaltete dort großzügige Feste. Auch Kaiser Wilhelm II. soll bei seinen Ausritten in den Grunewald gern im Hause Pannwitz eingekehrt sein. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs folgte die Familie von Pannwitz dem Kaiser ins holländische Exil und erwarb dort das Schloss De Hartekamp bei Bennebroek. Auf einer Reise zu den argentinischen Besitzungen erkrankte und verstarb Walter von Pannwitz im Jahr 1920, wonach für über 20 Jahre das Palais im Grunewald weitgehend unbewohnt blieb, bevor es später in ein Luxus Hotel umgewandelt wurde.

Mitte März komme ich von Dubai via Singapur nach Malaysia, um hier mit unserer grandiosen Aigner Geschäftspartnerin Farah Khan über ein großes neues Shop Investment zu verhandeln. Ich bin gemeinsam mit Olaf Drubba on Tour und wir treffen vor Ort unsere Area Sales Managerin Daniela Broschinski. Kuala Lumpur ist die Hauptstadt Malaysias. Das moderne Stadtbild wird von den 451 Meter hohen Petronas Towers geprägt, einem Wolkenkratzerpaar aus Glas und Stahl mit islamischen Elementen. Die Zwillingstürme bieten eine öffentlich zugängliche Skybridge und eine Aussichtsplattform. In der Stadt befinden sich außerdem Sehenswürdigkeiten aus der britischen Kolonialzeit wie der alte Bahnhof und das Sultan Abdul Samad Building. Die als Bundesterritorium verwaltete Stadt ist Malaysias administratives, kulturelles und ökonomisches Zentrum und Mittelpunkt der größten Metropolregion des Landes. Von den meisten Bewohnern wird sie einfach „KL“ genannt. In der Millionenmetropole sind vielerlei Kulturen und Religionen vertreten, man sieht Minarette der Moscheen, christliche Kirchtürme, chinesische Pagoden und indische Tempel in der gesamten Stadt. Jährlich besuchen bis zu elf Millionen Touristen Kuala Lumpur. Neben den Bauten aus der architektonischen Vergangenheit der Stadt prägen Hochhäuser als Zeichen des Fortschritts Kuala Lumpurs das Stadtbild. Die Stadt bedeckt eine Fläche von 243,65 km² und hat knapp 2 Mio Einwohner, womit sie vor dem zur Metropolregion Kuala Lumpur gehörenden Subang Jaya größte Stadt Malaysias ist. Das Klima in Kuala Lumpur ist tropisch. Die Höchstwerte liegen das ganze Jahr über bei 33 °C und die Tiefstwerte bei 23 °C, hinzu kommt hohe Luftfeuchtigkeit. Die Niederschläge sind über das ganze Jahr verteilt und schwanken zwischen 108 mm und 276 mm pro Monat. Gewitter gibt es sehr häufig und meist sehr heftig, deshalb kommt es im Zentrum der Stadt häufiger zu Überschwemmungen. Die städtische Bevölkerung besteht zu 52 % aus Chinesen, 39 % Malaien und 6 % Indern. Hinzu kommen Araber, Sri Lanker, Europäer, Indonesier und Philippiner. Die Stadt ist das führende Wirtschaftszentrum von Malaysia und der Großraum von KL erwirtschaftet ein Bruttoinlandsprodukt von 171,8 Milliarden US-Dollar. In der Rangliste der wirtschaftsstärksten Metropolregionen weltweit belegt er damit den 70. Platz. Das BIP pro Kopf betrug 28.076 US-Dollar. In einer Rangliste der wichtigsten Finanzzentren weltweit belegte Kuala Lumpur den 40. Platz. In einer Rangliste der Städte nach ihrer Lebensqualität belegte Kuala Lumpur im Jahre 2018 den 85. Platz unter 231 untersuchten Städten weltweit. Kuala Lumpur war damit, hinter Singapur, die Stadt mit der höchsten Lebensqualität in Südostasien. Die Stadt ist mit einer Schnellbahn direkt an den internationalen Flughafen Kuala Lumpur in Sepang angebunden. Die Reisezeit beträgt 28 Minuten und die Züge fahren im 15 Minuten-Takt. Die Petronas Towers sind mit einem der größten Einkaufszentren (Mall) Malaysias, das Suria KLCC verbunden. Der umgebende Stadtteil „Goldenes Dreieck“ - The Golden Triangle - bildet den kommerziellen Mittelpunkt der Stadt und bietet darüber hinaus ein reges Nachtleben. In diesem Golden Triangle soll mit dem Pavilion ein neues Luxus Shopping Center entstehen, in das auch Aigner mit einem eigenen Shop einziehen soll. Wir geben das Projekt frei, wobei ich erst Jahre später im Rahmen einer privaten Reise das fertige Ergebnis sehen werde, da ich Aigner im Sommer 2018 und damit lange vor der vor der Fertigstellung des neuen Shops verlassen habe.

Meine berufliche Verantwortung bei der Ploucquet-Sympatex Holding führte mich im September wieder einmal nach Rumänien. Genauer gesagt nach Brasov, der "Stadt unter der Zinne", im Südosten Siebenbürgens. Eine Großstadt Rumäniens mit 250.000 Einwohnern, umgeben von den legendären Karpaten. Ploucquet unterhielt ganz in der Nähe ein Hosenbund Werk. Viele HAKA Konfektionäre gingen seinerzeit in den Ost-Europäischen Raum, um Produktionskosten soweit wie möglich zu senken. Dabei entstanden vor Ort eine Menge dringend benötigter Arbeitsplätze, die jedoch mit deutschem Industrie-Standard zunächst wenig gemein hatten. Dafür war der "Standard" der Herzlichkeit und Zugewandheit der Menschen umsogrößer. Es wurde gemeinsam gekocht, gegessen und gefeiert. Ioan Tataru - unser Ploucquet Geschäftsführer vor Ort - war ein super Typ und sehr sozial. Die Mitarbeiter dankten ihm sein Engagement mit Loyalität. Unser recht großer Standort bot viel Grün rund um das Werk und die Energieversorgungs-Zentrale. Da entschied man sich kurzerhand für ein gemeinschaftliches Selbstversorger-Gartenprojekt, von dem jeder profitierte und bei dem jeder seinen grünen Daumen unter Beweis stellen konnte und für den Eigenbedarf Gemüse und Obst anbaute. Brasov hat aber auch einen international bekannten Ehrenbürger, nämlich Ion Tiriac. Allen noch wohlbekannt als bärtiger, goldbehangener Manager und Förderer von Boris Becker. Mittlerweile zum reichsten Rumänen in der Forbes Liste aufgestiegen mit einem geschätzten Vermögen von 1 Mrd US$. Ein wahrhaftiger Selfmade Man, der seine Profi-Tenniskarriere als Sprungbrett für das Big Business nutzte. Vom Kaviarproduzenten bis hin zur Tiriac Air. Und in Brasov auch nicht zu übersehen: Die Tiriac Bank. Wo Tiriac drauf steht, ist Tiriac drin. PS im Blut hat er auch, denn er besitzt über 350 der edelsten Karrossen. Leidenschaft ist einfach alles und die hat er nach wie vor für seine Heimatstadt, die er großzügig in vielen Belangen unterstützt. Schön, wenn man sich seiner Wurzeln bewusst ist.

Die Olympiade der Segler und Windsurfer wird im Juli als Teil der olympischen Sommerspiele 1996 von Atlanta in Savannah, ebenfalls im Bundesstaat Georgia, ausgetragen. Genau gesagt wurden die Wettbewerbe im Wassaw Sound an der Atlantikküste durchgeführt. Nachdem ich diese Wettkämpfe gemeinsam mit meinen drei deutschen North Sails & Mistral Kollegen Michael Plank, Florian Brunner und Christian Ewert unbedingt besuchen mußte - immerhin haben wir vier Jahre zuvor in Barcelona erfolgreich darum gekämpft, daß die von Ernstfried Prade designten Boards unserer Mistral One Design Klasse in diesem Jahr olympische Disziplin wurden - fahren wir mit einem Leihwagen von Atlanta aus - wo wir bereits Besucher der Eröffnungsfeier und verschiedener Wettkämpfe waren - durch Georgia an die Küste. Nachdem unser Schweizer Eigentümer Klaus Jacobs mit seiner Frau Renata und den vier gemeinsamen Kindern in ihrem Haus in Sarasota in Florida im Urlaub sind, lade ich sie ebenfalls ein, nach Savannah zu kommen, um die Wettbewerbe live anzusehen. Um ganz nah am Geschehen dran zu sein, chartere ich uns eine schöne große Motoryacht, wobei auf diesem schönen Boot ausreichend Platz ist, um weitere Gäste einzuladen. So hatten wir an einem herrlich sonnigen Tag reichlich Surf Prominenz und Geschäftspartnern aus den USA - wie auch Tom Whidden und John McClary - mit an Bord. Es war ein unvergesslicher Tag auf dem Wasser und wir genossen die besondere Atmosphäre und drückten dem deutschen Team die Daumen. Offensichtlich hat es geholfen, denn eines unserer North Sails Teams durften mit einer Goldmedaille nach Hause fahren. Klaus und seine Familie bestiegen nach diesem Wassersporttag den in Savannah wartenden Familienjet und flogen zurück nach Sarasota, wo wir die Jacobs Family eine Woche später in ihrem Beach Palace besuchen sollten. Die North Sails Crew genoss mit uns im pitoresken Savannah noch am selben Abend ein fabelhaftes Dinner, bevor es am nächsten Tag für uns an den Lake Tahoe weiterging. Das ist aber eine andere Geschichte...

Seit Ende Oktober des Vorjahres war ich begeisterter Beirat beim Sportartikelunternehmen Indigo und hatte seit meinem Start bereits einige Sitzungen mit den beiden Gründern, dem Management, den Mitarbeitern und der Kreditgeberin abgehalten. Zum Zeitpunkt der Sportartikelmesse ISPO taten sich dann jedoch bereits Abgründe bei der Finanzierung auf und bezüglich der neuen Saison ging es in die falsche Richtung. Patricia Kolb, Uli Höcker, Guido Happe und ich sahen zudem keine konstruktive Arbeitsbasis mit den Mehrheitsgesellschaftern mehr. Patricia Kolb - eine vermögende Erbin aus Memmingen - finanzierte das Unternehmen damals und ihr Freund Uli Höcker war der Indigo Marketingleiter. Die beiden Gründer Thorsten Schwabe Gregor Baer kannte ich bereits seit vielen Jahren und bei Guiod Happe hatte ich meine Ausbildung zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat absolviert, womit ich der Beirats-Verantwortung zumindest theoretisch gewachsen war. Ein Unternehmensbeirat ist ein Gremium, das die Geschäftsleitung und auch die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Der Beirat dient daher als Gesprächs- und Diskussionspartner für die Geschäftsführung und die Gesellschafter. Fragestellungen der täglichen Unternehmenspraxis aber auch spezielle Themen werden diskutiert. Der beratende Unternehmensbeirat besitzt keine Entscheidungsbefugnis. Die Beratung des Beirats kann sich dabei auf alle Unternehmensbereiche beziehen. Sie umfasst sowohl den operativen Bereich als auch den strategischen Bereich wie etwa Nachfolgeplanung, langfristige Unternehmensausrichtung oder auch neue Produkte. Guido und ich haben uns extrem reingehängt, um das Ruder bei dem in Schieflage geratenen Unternehmen noch einmal rumzureissen. Klappte leider nicht, da die beiden Gründer aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung dann besser selbst Insolvenz angemeldet haben und das Ruder aus der Hand gaben. Der Insolvenzverwalter veräußerte das Unternehmen an die Firma Head, die die Marke bis heute weiterführen.

Manchmal ist weniger mehr. So ist auch dieser Wiesnbesuch mit einem nur kleinen Teil des Sympatex Teams eine große Gaudi. Und wir feiern ja auch schliesslich im Original. Denn mehr als 2.000 „Oktoberfeste“ nach Münchner Manier werden über den Erdball verteilt veranstaltet. Hiervon finden die Größten in Blumenau (Brasilien) und in Kitchener (Kanada) mit jeweils rund einer Million Besuchern statt, gefolgt von Frankenmuth/Michigan (USA) mit etwa 350.000 Besuchern. In China gibt es „Bierfeste“ der Superlative: Die im Juli und August stattfindenden Feste in Peking, Dalian und Quingdao weisen Besucherzahlen in Millionenhöhe auf. Das „Fest der Feste“ prägte das Image der weißblauen Metropole unverkennbar. Der Werbewert der Wiesn für München ist zwar nicht messbar, doch der Ruf, den München durch das Oktoberfest national und international genießt, schlägt sich in den Besucherzahlen nieder. Nicht zuletzt dank dieses einmaligen Volksfestes gehört München zu den führenden Tourismus-Metropolen Deutschlands.

Schon vor meinem offiziellen Ausscheiden als Chief Executive Officer der Nici Group zum 31. Dezember war Rainer Nagel - Gründer und Geschäftsführender Gesellschafter des Interims Providers ATREUS - zu Beginn des Monats mit mir auf Tour, um gemeinsam ein neues lukratives Mandat zu akquirieren. Dies sowohl ist seinem eigenen Interesse, da er monatlich auf meinen Tagessatz von damals 1.650,- Euro gut 35% Provision berechnete und somit bei einem 20 Tage Monat allein durch mich mehr als 11 Tsd Euro Profit erzielte. Auch ich fand das Interims Managerleben sehr attraktiv. Einerseits war man sein eigener Herr und andererseits konnte man bei den durch Private Equity Unternehmen gezahlten hohen Tagessätzen selbst bei einem Mittelständler wie Nici monatlich 33 Tsd Euro verdienen. Das allerdings waren Peanuts gegen die Beraterhonorare, die von unserem Zielunternehmen Märklin an PE Gesellschafter, Consultants, Sanierer und Interims Executives bezahlt worden war. Um etwas Licht ins ziemlich diffuse Licht der finanziellen und personellen Situation des Traditionsunternehmen Märklin zu bekommen fliegen Rainer und ich nach London und treffen uns mit den Märklin Eigentümern - der Firma Kingsbridge und ihrem Management - in deren vornehmen Räumlichkeiten am Berkely Square in Mayfair. Neben dem Managing Partner lernen ich bei diesem Anlass auch den Portfolio Manager Constantin Nunn und Lambros Milona sowie die Vertreter des Aufsichtsrats Mathias Hink, Ion Florescu und Michel Perraudin kennen, wobei ich Michel schon sehr lange aus anderen Positionen kenne. Von diesen erfuhren wir, daß der Vorstandschef Axel Dietz abberufen wurde und Ralf Coenen als Sanierer an Bord war und nun rasch ein neuer Interims CEO verpflichtet werden soll. Die Gespräche verliefen zielorientiert, wir waren uns innerhalb eines Tages über die zukünftige Ausrichtung und kurzfristige Vorgehensweise einig und verabredeten uns zu Folgegesprächen in Göppingen. So ganz transparent war die ganze Angelegenheit doch nicht und ich hatte meinen Zweifel wie sich der Case entwickeln würde, obwohl ich von der Marke längst begeistert war.

In der ersten Maiwoche ging es für Dr. Fabio Zoffi und mich von München aus nach Mailand, um dort das Finance-Team der Benetton Firmengruppe zu treffen. Mit Ihnen haben wir die Kapitalgeber unserer damals in Aschheim ansässigen Inkubator Start-Ups myQube im Rahmen eines Strategie-Meetings besucht, um über geplante Investments in Deutschland zu verhandeln. Mailand ist die größte Stadt in Norditalien und nach Rom die größte und wichtigste Stadt des Landes. Der Großraum Mailand hat mehr als 3 Millionen Einwohner, fast so viele wie Rom. Mailand ist die Wirtschaftsmetropole von Italien. Ein Sprichwort sagt in Mailand gibt es so viele Banken wie in Rom Kirchen. Italiens Wirtschafts-Metropole Mailand ist ein bedeutendes Ziel für Geschäftsreisen. Die Hauptstadt der stärksten Wirtschafts-Region des Landes, der Lombardei, bietet zudem sehr viele kulturelle und touristische Attraktionen. Mit 157 Metern Länge und 109 Metern Breite ist die Kathedrale des Erzbistums Mailand von der Fläche her die drittgrößte Kirche der Welt. Nur der Petersdom in Rom und Kathedrale von Sevilla besitzen größere Ausmaße. Der Bau des Mailänder Doms begann 1396 und endete im späten 19. Jahrhundert. Seine Ausprägung des gotischen Stils ist für Italien eher ungewöhnlich. Der fünfschiffige Baukörper erinnert mit seinen großen Fenstern eher an Kirchen der französischen Gotik, wie beispielsweise an die Kathedrale von Bourges. Eine beeindruckende Leichtigkeit erlangt das Bauwerk durch den leuchtend hellen Marmor. Das Bruttosozialprodukt (BSP) der Stadt Mailand betrug 132 Mrd. Euro im Jahr 2014. Das waren 9 % des italienischen BSP. Die Region Lombardei trägt 20 % zur Wirtschaftsleistung Italiens bei. Die Kraft des führenden Wirtschafts- und Industrie-Standorts des Landes fußt auf mehreren Säulen: Automobil-Industrie, chemische Industrie, Medizin- und Biotechnologie, Maschinenbau, der Finanzsektor – sowie die Mode- und Bekleidungs-Branche. Wir selbst waren mit myQube in Technologie getriebenen Branchen unterwegs, wodurch Michael Plank und ich ein neues Betätigungsfeld nach unserem sportlichen Einsatz im Wassersportbereich erleben durften.

In den Tagen zwischen der Modewoche in Düsseldorf und unseren Faschingsferien mit Paul in Kitzbühel absolviere ich einen Besuch in der italienischen Aigner Dependance in der Toskana. Von München aus ist der Flughafen Florenz mit einem kurzen Flug rasch erreichbar und unser Büro ist keine halbe Stunde vom Terminal entfernt. Aigner ist schon sehr lange in Italien präsent und wird von Beginn an vor Ort durch Leo Giovacchini gemanaged. Diesmal geht es nicht nur um die vorgelegten Finanzdaten des vergangenen Jahres, sondern auch um einen Eindruck des Designs und der Entwicklungen für die neue Saison. Als kleine deutsche Marke spielen wir in Italien zwar keine Rolle, profitieren jedoch von den uns unmittelbar umgebenenden großen Playern der Branche. So spiegelt unter anderem der Markenname Gucci die Leidenschaft und die Begeisterung des italienischen Shopping-Erlebnisses genauestens wider. Es ist kein Wunder, dass vor kurzem das Gucci-Museum  in Florenz, entlang der malerischen Piazza della Signoria, eröffnet wurde. Das Museum repräsentiert die Eleganz und die Zelebration von Gucci, die zweifellos die Florentiner Top-Modemarke ist. Gelegen in einem Gebäude des 14. Jahrhunderts, ist das Gucci-Museum der Vortrefflichkeit und Ehre des Vermächtnisses der Firma in der Lederwarenindustrie gewidmet. Dies wird deutlich an den ausgestellten stilvollen Designs der Lederwaren, einschließlich Bambus-Henkel-Taschen und Sportausrüstung, die nebeneinander mit modernen Kunstwerken gezeigt werden. Das Museum verfügt über drei Etagen. Im Erdgeschoss befindet sich das Café und Restaurant Gucci während die anderen über Gucci-Store-Produkte verfügen. Andere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten im Museum sind die Buchhandlung, der Icon-Store, welcher unter anderem exklusive Sammlerstücke wie New Jackie Taschen, klassische Mokassin und Flora Schals beherbergt, und die CreaKids-Abteilung, die innovative und lehrreiche Attraktionen in der Mode-und Kunst-Industrie beherbergt. Der Standort des Museums in Florenz ist eine Hommage an den Ort, an dem die Gucci, Made in Italy, Markengeschichte begann. Er spiegelt die Schönheit des Shoppings in Italien wider, vor allem in Florenz, einer Stadt, die gut bekannt für luxuriöse Mode, Ferien und Villen ist.

Ich bin ein bekennender Korea und Seoul Fan. Zwar war mein erster Besuch in der Hauptstadt der südlich gelegenen Republik Korea bei regnerischem Wetter und ewig langen Staus im Auto im Jahr 2003 noch etwas anstrengend, aber je öfter man kommt, um so mehr weiss man besonders Seoul zu schätzen. Der Norden der Halbinsel Korea, dessen Hauptstadt Pjöngjang ist, nennt sich übrigens offiziell Demokratische Volksrepublik Korea und ist nicht ganz so attraktiv wie der gut entwickelte Süden. Wenn man - wie glücklicherweise ich seit fast 20 Jahren - einen kundigen Freund und Geschäftspartner wie Steven Kim an seiner Seite weiss, kann man sich komplett treiben und mitreissen lassen und alles wird gut. In vielerlei Hinsicht ist Seoul nämlich so, wie man es sich als Asien Laie vorstellen würde: Die Heimat des Korean Pop ist laut, bunt und schläft nie. Okay, ihre Bewohner schlafen im Schnitt etwa 4,5 Stunden pro Nacht, die Stadt selbst ist aber rund um die Uhr aktiv. Das volle Ausmaß an Energie und die vielen Facetten Seouls kann man sich jedoch nicht ausmalen, die muss man erleben. Zwar hatte ich auch diesmal im Mai nur zwei Tage vor Ort, die von morgens bis abends zur Durchführung von Interviews mit koreanischen Outdoor Magazinen und Kundenbesuchen herhalten mussten, aber es blieb ja dann noch der Abend. Die Übernachtung in der City, inclusive gigantischer Ausblicke auf die pulsierende Stadt, nächtlicher Spaß im JJs Club im Hyatt bis zur Begeisterung über die neuesten koreanischen Toiletten Innovationen, das Programm ist bunt und schnell und schrill!

Im Juli lud die EuroCoton, die European Federation of Cotton and Allied Textiles Industries mit der ETP, der European Technology Platform, zu ihrer Jubiläumsveranstaltung nach Belgien ein. Als Vertreter der deutschen Textilindustrie fuhr ich nach Brüssel, wo der Verband Eurocoton 1958 gegründet wurde. Er repräsentiert die Interessen der europäischen Baumwoll- und verwandten Textilindustrie sowie der kompletten Textilproduktionsketten bei europäischen und internationalen Behörden - in enger Cooperation mit Euratex. Brüssel gilt übrigens nach Washington als Hauptstadt des Lobbyismus. Laut Schätzungen von Transparency International kämpfen rund um die EU-Institutionen mehr als 37.000 Lobbyist/-innen für ihre Interessen. Zwei Drittel davon sind Vertreter*Innen von Unternehmen, die jährlich einen Etat von satten 1,5 Mrd. Euro dafür bereitstellen. Die Chemieindustrie steht da an vorderster Front, gefolgt durch Google und Microsoft. Aber auch die Textilindustrie hat ihre Akteure und Interessensvertreter am Start. Eurocoton hatte das Stanhope Hotel für seine Jubiläumsveranstaltung ausgesucht. Ein wunderbares Luxushotel mit perfekter Lage zwischen dem Europaviertel und dem königlichen Palast. Tagsüber gab es einen interessanten Austausch zu den Herausforderungen der Textilbranche und abends diskutierten wir beim gesetzten Dinner weiter. Paul war auch mit dabei. Ich nutzte die Stipvisite in Brüssel, um auch meinem Freund Christian Ewert einen kurzen Besuch abzustatten. Mit seinem neuen Job in Brüssel rentierte sich für ihn auch der Erwerb eines netten Penthouses, wo wir uns noch auf einen späten Drink trafen. Schön, wenn die Freunde überall verstreut sind und man sich dadurch immer ein wenig zuhause fühlt.

Im Rahmen meines Engagements bei Aigner bin ich im Mai in den BMW Pavillon eingeladen. Die Unternehmensberatung Ernst & Young - die den Firmenwettbewerb "Entrepreneur des Jahres" weltweit in 50 Ländern organisiert - hat mich als Finalist aufs Podium eingeladen. In Deutschland wird der Preis bereits zum elften Mal verliehen. Unternehmertum, Innovationskraft und persönliches Engagement zeichnen die Gewinnerinnen und Gewinner des "Entrepreneur of the Year" aus. Die Preise werde in verschiedenen Kategorien wie Familienunternehmen, Innovation, Nachhaltigkeit und Junge Unternehmen verliehen. Mit der Auszeichnung werden unternehmerische Spitzenleistungen honoriert. Mehr als 350 Firmen hatten sich für den Titel in diesem Jahr beworben. 98 erreichten die Finalrunde ... und darunter war auch ich mit der Firma Aigner auf Basis eines im Vorjahr erzielten Turn Arounds. Neben Sedo.de sind noch folgende Unternehmen mit dem "Entrepreneur des Jahres 2007" ausgezeichnet worden: Die Frankfurter 360 Treasury Systems AG (Kategorie Start-up), die Hamburger Conergy AG (Kategorie Industrie), die Tegut Gutberlet Stiftung & Co. aus Fulda (Kategorie Handel) und die Berliner Vanguard AG (Kategorie Dienstleistung). Die bisherigen Preisträger führen Familienunternehmen, Unternehmen des gehobenen Mittelstandes ebenso wie junge Unternehmen und kommen aus unterschiedlichen Branchen. In Deutschland werden die Entrepreneure des Jahres in vier verschiedenen Kategorien ausgezeichnet: Industrie, Konsumgüter/Handel, Dienstleistung/IT und Junge Unternehmen. Darüber hinaus werden die Ehrenpreise für Familienunternehmen und für gesellschaftliches Engagement vergeben.

Im sonnigen Juli war ich von Rainer Nagel, CEO von Atreus, ins rheinhessische Ingelheim zu einem Manager-Event eingeladen und machte mich daher auch gerne mit der Deutschen Bahn auf den Weg dorthin. Atreus ist Marktführer beim Einsatz von Interim-Management auf internationaler Ebene und unterstützt Unternehmen in komplexen Transformationsituationen - und das mit einem riesigen Netzwerk von 10.000 kompetenten Managern. In meiner Funktion als CTO bei Triumph International gab und gibt es ausreichend Change Prozesse und so war der Austausch mit Gleichgesinnten wieder hochinteressant. Von Konsumgütern bis zum Maschinen- und Anlagenbau - hier waren die Branchen-Cracks alle versammelt und es waren spannende Präsentationsansätze zu sehen. Spannend war auch das Setting. Das Wasem Kloster Engelthal wurde mehrfach für Architektur, Konzept und Unternehmensphilosophie ausgezeichnet. Unter anderem mit dem Great Wine Capitals Award für Architektur, Parks und Gärten, mit dem Preis "Höhepunkt deutscher Weinkultur" des deutschen Weininstitutes und als Unternehmen des Jahres im Landkreis Mainz-Bingen betitelt. Im schönen Klosterhof durften wir nach dem offiziellen Teil die Performance der riesigen Weber Grills und ihren Profi-Grillern geniessen. Eine lässige Atmosphäre bei sonnigem Wetter. Die Sonne haben wir dann für ein paar Stunden hinter uns gelassen, denn wir durften in die Untiefen des Weinkellers hinabzusteigen. Es ist immer wieder spannend den Winzern zuzuhören, ihre Leidenschaft zu teilen und später einen guten Tropfen zu trinken. Ingelheim ist ja als Rotwein Stadt bekannt und ist sozusagen eine kleine Rotweininsel im sonst so Weisswein-dominierten Gebiet des Rheintals. Karl der Grosse ordnete wohl die Pflanzung der Burgunderreben an - was bis heute Bestand hat. Mit Tempo in den Wandel war nicht nur das Motto des Managerevents sondern auch das Motto meiner Fortbewegung. Der ICE hatte zwar Tempo, der Wandel bleibt jedoch optimierungsfähig. Wohl wieder ein neuer Job für Atreus.

Das Duell der Schönen findet wie immer wieder Anfang Februar in Düsseldorf statt. Annette und ich sind beide vor Ort, treffen unsere Kunden und besuchen die einschlägigen Einladungen und Events der Medienhäuser. Bis Ende der 70er Jahre wurde in Deutschland vor allem Kleidung aus Deutschland verkauft. Und die IGEDO war ein Synonym für Damenmode und Düsseldorf. Weil die Herrenmode ihre Heimat in Köln gefunden hatte, bildete das Rheinland den Kern der deutschen Modeszene. Zu den besten Zeiten zog die IGEDO-Veranstaltung: Collection Premiére Düsseldorf (CPD) 2.500 Aussteller und 40.000 Besucher auf das die rund 200.000 Quadratmeter große Düsseldorfer Messegelände und lockte mit dem gesamten Spektrum der heimischen Mode - von preiswert bis hochwertig. Mit dem Einfluss der italienischen Designer Ende der 1970er verwandelte sich auch die Szene. „Italiener wollten nicht auf eine Messe, sondern ihre Kollektionen - wie in Italien - in besonderem Umfeld präsentieren“. Ab 1983 entwickelten sich daher spezielle Showrooms. Zwischen Kaiserswerther Straße/Cecilienallee und zwischen der Theodor-Heuss-Brücke und Homberger Straße – bekamen die Firmen die Chance, ihre Kollektionen das ganze Jahr hindurch zu präsentieren, was sich Fashion Square nannte. Heute sind etwa 400 Showrooms mit 1.000 Designern und Herstellern dort angesiedelt und es werden rund 3.000 Kollektionen gezeigt. Als immer mehr Einkäufer und Aussteller der CPD Messe fernblieben, dachte auch die Landeshauptstadt um. 2010 bekam Düsseldorf eine eigene Fashion Week. Die Premium aus Berlin und die Supreme aus München sind mittlerweile auch am Rhein präsent auf einer Fläche von bis zu 5.000 Quadratmetern. Diese Konstellation an Mode war einmalig in Europa und daher blieb Düsseldorf zunächst auch weiterhin Deutschlands „Capital of fashion“. Wie hat es Berlin dann geschafft, Düsseldorf den Titel streitig zu machen? Mit viel Geld: „Zunächst hat der Senat mit gewaltigem finanziellen Aufwand eingegriffen und Berlin angeschoben“. Mit dem Management der IMG und mit dem Geld von Mercedes Benz sei die Fashion Week Berlin aus der Taufe gehoben worden. Doch sie verfüge weder über die Breite und Internationalität des Angebots von Düsseldorf – und auch nicht über die finanzstarken Einkäufer der Händler. „Berlin macht Party und lockt die Medien, aber schaut man nach den internationalen Namen der Mode, wird die Luft dünn“. In Düsseldorf gäbe es zwar auch Partys, aber primär für Insider in den Showrooms - ohne Medien und bezahlte B-Promis.

Im Jahr der Gründung unserer Consulting Boutique Antevorte haben wir als Teams verschiedene erste Sanierungsprojekte übernommen. Während der damaligen kritischen Phase in der Finanzkrise gab es diesbezüglich in allen Branchen zahlreiche Kandidaten zur Transformations-Beratung. Im Oktober führte mich ein Aquisitionsbesuch mit meinen Partnerkollegen Paul Stodden und Elmar Doellekes so auch ins schöne Erzgebirge und dort in die Stadt Aue. Aue befindet sich im Süd-Westen vom Bundesland Sachsen und direkt im Erzgebirge. Aue besitzt eine bedeutsame Industrie- & Bergbau Historie und galt etwa bis Ende des letzten Jahrhunderts als wichtigste Industrie- & Bergbau Region im Erzgebirge. Das Zentrum dieser sehenswerten Stadt liegt in einem tiefen Talkessel am Zusammenfluß zweier Flüsse. Um die Stadt findet man vielfältige Erhebungen und Berge, unter anderem den Heidelsberg, den Eichert, den Brünlasberg und für mich besonders interessant die Firma AWEBA. Die AWEBA Group gehört heute zu den größten und modernsten Werkzeugbaubetrieben in Europa. Seit Juli 2016 gehört die AWEBA Group zur Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, welche die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Die Übernahme der AWEBA Group durch die Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik, bildet einen Meilenstein in der Geschichte des Unternehmens. Durch diese Fusion entstand das wohl leistungsfähigste, frei am Markt agierende Werkzeugbau-Unternehmen der Welt. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, die die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Im Jahr 2009 war AWEBA noch dem Untergang geweiht und nur durch eine stringente Sanierung - die allerdings einer unserer Antevorte Wettbewerber umgesetzt hatte - zu retten. Dennoch habe ich gute Erinnerungen an unsere damaligen Verhandlungen und denke gerne an den Besuch zurück ... besonders immer dann, wenn ich vom FC Aue lese oder höre. Der Fußballclub Erzgebirge Aue e. V. ist ein Sportverein aus Aue-Bad Schlema in Sachsen, der am 4. März 1946 als Betriebssportgemeinschaft Wismut Aue gegründet wurde. Der Verein ist unter anderem durch seine Fußballabteilung bekannt. Die Männermannschaft des Vereins spielt seit der Saison 2016/17 in der 2. Fußball-Bundesliga. Früher war auch Jutta Müller - die Eiskunsttrainerin von Katharina Witt - im FC Aue mitbestimmend. Auf sie geht die lile Vereinsfarbe zurück.

Those were the days! Mitte Februar ging es anläßlich der Milano Moda Donna nach Mailand, wobei Annette und ich aus dem Engadin in die Lombardei anreistem, wo wir das Wochenende bei einer tollen Einladung verbracht hatten. Zu dieser Zeit war Mailand mit New York und Paris der ultimative Messe Fashion-Hub. Im Vorfeld zu unserer eigenen Aigner Show waren viele Nightshifts angesagt - ganz besonders in unserem Design-Department und bei der Kommunikationsabteilung. Es ging aber nicht nur um die reine Show, die meist nach max. 10 Minuten in irgendeiner aussergewöhnlichen Location - wir waren mit Aigner diesmal im Palazzo Bovara - ihr Ende fand, sondern auch um Politik und Fingerspitzengefühl. Denn in die Catwalk Shows wurde extrem viel Geld reingepumpt, immer in der Hoffnung einen wie auch immer gearteten Hype bei der meist weiblichen Journalisten-Schaar auszulösen. Wer sitzt Front Row, wer neben wem, wer findet welches Goody auf seinem Zimmer in den Luxushotels der Stadt. Für die Journalisten, die sich ja alle aus den Verlagsstädten München oder Hamburg persönlich kannten, war es gewohntes Terrain. Aber ohne subtile Sticheleien oder gar Eifersüchteleien wäre es ja nicht die Fashion-Branche gewesen. The Devil wears Aigner. Es gab viele Devils um uns herum und ich musste manchesmal meinen ganzen Charme spielen lassen, um die Ladies bei Laune zu halten. Erfahrungsgemäß geht das immer mit netten Präsenten und italienischer Edel-Gastronomie. Und das geht auch schon Mittags. So luden wir die Top Damen Riege der wichtigsten deutschen Modemagazine zum Fashion-Lunch ein. Meist war es ein ewiges Hin- und Her mit den verfügbaren Terminen, denn die Damen waren ja schon über Monate ausgebucht. Ristorante Bagutta hat wohl dann doch gezogen. Im Viertel der Via Montenapoleone gelegen - und damit inmitten des Fashion Districts - ist das Bagutta eine ganz spezielle Location, die seit 1924 von der Familie Pepori geführt wird. Die Wände sind ein einziges Artefakt. Bilder und Kunstwerke wohin man auch sieht. Eine perfekte Mischung aus italienischer cucina casalinga und elitärem Publikum. Künstler, Politiker, Wirtschaftsbosse, jeder mochte die Atmosphäre - so auch wir. Ob sich die atmosphärische Wohlfühlblase am Ende positiv auf unseren Abverkauf ausgewirkt hat? There is no business like show business...

Mitte September komme ich für einige Tage vom Gardasee in die Franken-Metropole, um in Nürnberg mit der Board Academy das Reporting Modul im Büro der PWC im Nürnberg Business Tower zu absolvieren. Der Kurs war recht interessant und der Ausblick aus dem Tower spektakulär. Das in Nürnberg zum Übernachten gewählte Hotel Leonardo war allerdings eine Zumutung und ich war froh noch am Abend der Veranstaltung von Nürnberg via München zurück nach Gardone zu fahren, um dort am Wochenende in Salò mit Franz Bauer dessen 60. Geburtstag zu feiern. Die Stadt Nürnberg ist dabei eigentlich gar nicht so verkehrt. Das Stadtbild ist von mittelalterlicher Architektur wie den Festungsmauern und Türmen der Altstadt geprägt. Am Nordrand der Altstadt erhebt sich über den roten Ziegeldächern die Kaiserburg. Auf dem Hauptmarkt im Stadtzentrum befinden sich der teilweise vergoldete, mehrstufige Schöne Brunnen und die gotische Frauenkirche aus dem 14. Jahrhundert. Zudem historische Häuserfassaden, die das Herz eines jeden Fachwerkliebhabers höher schlagen lassen. Über den Dächern der Stadt thront die Kaiserburg, die vor allem zum Sonnenuntergang wunderschöne Blicke und Fotomotive verspricht. Die lebendige Atmosphäre in den von Cafés, individuellen Lädchen und Restaurants gesäumten malerischen Gässchen der Altstadt ist zudem einen Besuch wert. Nicht nur viele tolle und abwechslungsreiche Sehenswürdigkeiten hat Nürnberg in seinen verschiedenen Quartieren während eines Städtetrips zu bieten, sondern auch zahlreiche Plätze, die das Potenzial zu absoluten Lieblingsorten haben. Und natürlich viele echte Genussmomente. Genuss wird in Franken ganz groß geschrieben.

Anfang November fand die jährliche Mitgliederversammlung des IVGT sowie eine Sitzung des Präsidiums - in dem iich seit einigen Jahren Mitglied bin - in Leipzig statt. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Er vertritt die Interessen von ca. 170 Mitglieds-Unternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen. Damit werden mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie mit einem Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro repräsentiert. Als Fachverband trägt der IVGT mit seiner Arbeit maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. So werden alle fachlichen, wirtschaftlichen und politischen Anliegen der Mitgliedsunternehmen gegenüber nationalen, europäischen und internationalen Institutionen vertreten. Durch konsequente Lobbyarbeit zur Wahrung und Durchsetzung der Interessen unserer Mitgliedsunternehmen, macht der IVGT auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam. Der Verband erarbeitet Lösungen und setzt diese bei den verantwortlichen Stellen durch. Dies erreichen die Teams durch die Mitgliedschaft und Mitwirkung beim BDI, beim Gesamtverband Textil+Mode, in den wissenschaftlichen Beiräten der Textilforschungsinstitute, in Messebeiräten und in DIN-Ausschüssen. Ebenso tragen hierzu die Mitgliedschaften des IVGT in den Weltverbänden International Textile Manufacturers Federation (ITMF), International Wool Textile Organisation (IWTO) sowie in den europäischen Gremien (z.B. EURATEX, ETT-Club) bei.

Ende Januar 1998 fand für mich die Teilnahme an der Messe BOOT zum ersten Mal nicht mehr in meiner Funktion als North Sails Geschäftsführer statt. Diese Verantwortung hatten Michael Plank und ich ja im Juni 1997 an Christian Ewert übergeben. Damals war ich dennoch interessiert, wie sich der Markt und unser ehemaliges Unternehmen weiterentwickelt, weshalb ich nach Düsseldorf reiste, um meinen Nachfolger Christian Ewert, ehemalige Mitarbeiter und Geschäftspartner zu sehen. Die Messe war auch in diesem Jahr ein großer Erfolg, wobei die Boot Düsseldorf schon über 5 Jahrzehnte eine Success Story ist und ursprünglich einmal an einem nebligen Novembertag im Jahr 1969 an der Fischerstraße in Düsseldorf startete: Damals strömten 34.000 Besucher an den sechs Messetagen in die Halle und die boot ist aus der Taufe gehoben. Messechef Kurt Schoop hatte einen echten Coup gelandet, indem er sich den erfahrenen Bootsjournalisten Horst Schlichting an Bord holte und die erste Bootsmesse im Binnenland gründete. Ganze 116 Aussteller aus sieben Nationen nahmen teil, aber die Düsseldorfer Bürger waren begeistert von dem Angebot „ihrer“ NOWEA (Nordwestdeutsche Ausstellungsgesellschaft), so der frühere Name der Messe Düsseldorf. Boote in einer Messehalle zu sehen, war nun wirklich eine Sensation für die damalige Zeit. Und schon im kommenden Jahr präsentierten sich 183 Unternehmen aus 25 Ländern auf einer verdoppelten Ausstellungsfläche und die Nachfrage der Hersteller stiegt auch in den kommenden Jahren gewaltig. Die boot gerät von Beginn an zum Publikumsmagneten mit hohem medialem Aufmerksamkeitswert. Im zweiten Jahr der Messe wird NRW-Innenminister, Willi Weyer, Schirmherr der boot. Seit 1972, dem Jahr ihres Wechsels ins neue hochmoderne Messegelände im Düsseldorfer Norden in nächster Nähe zum Flughafen, findet die boot jedes Jahr im Januar statt. Damit ist sie als erste Veranstaltung im Jahr die Einstiegsmesse in die neue Saison. Ihre Laufzeit wird auf neun Tage, also zwei Wochenenden verlängert und Aussteller wie Besucher zollen dem Wechsel höchsten Respekt. 307 ausstellende Unternehmen aus 41 Ländern begrüßen auf über 50.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche 85.751! Besucher an ihren Ständen. In Düsseldorf traf ich mich nach langem wieder einmal mit meinen Studienfreund Hans-Werner-Bendix aus Dülmen und ging mit ihm am Abend zum Essen. Danach flog ich schnell nach München zurück, packte meine Skisachen und startete am nächsten Tag zu meinem ersten Heli-Ski Abenteuer in Kanada.

Wenige Monate vor unserer Übernahme der North Sails Surf Gruppe - zu der auch die Produktionsgesellschaft in Sri Lanka zählte - bin ich noch als angestellter CFO auf dem Weg nach Süd-Ostasien. Die erste Aprilwoche verbringe ich mit Reviews und Controlling unserer Ergebnisse in der Firma in Katunayake und verbringe die beiden Wochenende am Meer in Bentota südlich von Colombo und in Hikkaduwa nördlich von Galle. Ich treffe mich mit unserem Board-Chairman Klaus Dames-Willers und unserem lokalen Anwalt Chelliah Thangarajah in Colombo. Unsere Geschäfts laufen damals sehr gut, obwohl der Bürgerkrieg unvermindert anhält. Sri Lankas Bekleidungsexporte machen mit 51 Prozent einen Großteil der gesamten Industrieexporte des Landes aus, die sich 2021 auf über 9,7 Milliarden US-Dollar (etwa 8,53 Milliarden Euro) beliefen. „Die Einnahmen aus dem Export von Industriegütern stiegen im Dezember 2021 um 21,3 Prozent im Vergleich zum Dezember 2020. Dieser Anstieg ist auf eine breit angelegte Zunahme der Einnahmen aus den meisten Industrieprodukten zurückzuführen, angeführt von Bekleidung, Erdölprodukten, Nahrungsmitteln, Getränken sowie Tabak- und Gummiprodukten. Im Vorjahr waren die Textil- und Bekleidungsexporte Sri Lankas aufgrund der Corona-Pandemie um 21 Prozent auf 4,423 Milliarden US-Dollar (rund 3,89 Milliarden Euro) zurückgegangen, während sie 2019 bei 5,596 Milliarden US-Dollar (rund 4,92 Milliarden Euro) lagen. Obwohl die sri-lankischen Bekleidungsfabriken ihre Produktion für wichtige Märkte wie die USA und Europa bald wieder aufnahmen, stellten einige ihre Produktion auf die Herstellung und den Export von persönlicher Schutzausrüstung um, was den starken Rückgang der Bekleidungsexporte verursachte. Insgesamt stiegen diese 2021 jedoch wieder an und scheinen auch 2022 diesen Trend fortzusetzen. Laut Aroon Hirdaramani, Direktor des in Colombo ansässigen nachhaltigen Bekleidungsherstellers Hirdaramani Group, auf dem Sri Lanka Economic Summit im Dezember 2021, ist sogar eine Steigerung der Bekleidungsexporte des Landes auf 8 Milliarden US-Dollar (rund 7,04 Milliarden Euro) bis 2025 möglich, wenn der Sektor seine Investitionen in lokale Lieferketten erhöht. Das ist ein Wasserstandsbericht vor der großen Krise im Jahr 2022, welche das Land Sri Lanka in eine tiefe Depression mit zahlreichen blutigen Demonstrationen stürzte.

Anfang Juni bin ich mit Daniele Grasso zu einem echten Schwergewicht im ständig wachsenden Sport- und Outdoor-Einzelhandel nach Mannheim unterwegs. Wir sind gebeten worden mit Sympatex wettbewerbsfähige Materialien für die neue Eigenmarke Kaikialla der Euro Family Gruppe anzubieten, zu der neben Globetrotter und Sportler auch die Firma Engelhorn zählt. Die engelhorn GmbH & Co. KGaA ist ein 1890 von dem Schneidermeister Adam Sturm und dem Kaufmann Georg Engelhorn in Mannheimgegründetes mittelständisches Unternehmen für ehemals Herren- und Jungen-Bekleidung. Am 3. Januar 1890 eröffneten Georg Engelhorn und Adam Sturm ihr erstes Ladengeschäft mit Konfektionskleidung für Herren und Knaben im an den Mannheimer Plankengelegenen Quadrat O 5. 1902 kauften Engelhorn und Sturm aus Gründen des Platzmangels das gesamte Grundstück O 5, auf dem bis heute das Haupthaus des Unternehmens steht. Eine Besonderheit waren damals die übergroßen, mit elektrischen Kohlelampen angestrahlten Schaufenster. Im Jahr 1904 starb der Mitbegründer Adam Sturm ohne Erben. Nach dem Ersten Weltkrieg traten die Söhne Rudolf und Georg jun. Engelhorn in das Geschäft ein. 1921 wurde eine Sportabteilung und kurz darauf eine Wäscheabteilung angegliedert. Die Abteilung für Damenoberbekleidung wurde 1939 eröffnet. Während des Zweiten Weltkrieges wurde das Haus völlig zerstört. Der Verkauf ging bis zum Wiederaufbau im Kellergeschoss weiter. 1950 veranstaltete Engelhorn & Sturm erstmals einen Schlussverkauf, der auf großes Kundeninteresse stieß. In den 1980er Jahren entstanden in direkter Nachbarschaft zum Haupthaus im Quadrat O 6 das Sporthaus und auf der anderen Seite im Quadrat O 4 das Strumpfhaus, genannt Tausendfüßler, und das Wäschehaus . Zudem weihte Engelhorn & Sturm im rückseitig benachbarten Quadrat N 5 den Stadtgarten ein, ein Erlebnis-Kaufhaus auf 5000 m² mit 40 Marken-Geschäften, von denen Engelhorn & Sturm mehr als die Hälfte selbst nutzte. In den 1990er Jahren wurden im Haupthaus Shops-in-Shop integriert, so etwa eine Polo Ralph Lauren und eine Bogner-Boutique und später Jil Sander, Hugo Boss, Ermenegildo Zegna, Burberry sowie Strenesse. Im Kellergeschoss entstand eine Kinderabteilung. 1998 wurde das Sporthaus um sieben Etagen aufgestockt. In dieser Zeit wurde der Firmenname auf Engelhorn verkürzt. 2003 trat die vierte Generation mit Fabian Engelhorn (* 1975; Sohn von Richard Engelhorn) und Andreas Hilgenstock (* 1961; Enkel von Rudolf Engelhorn) in das Unternehmen ein. In den darauffolgenden Jahren wurde das Sporthaus auf 9500 m² neu gestaltet und erweitert. Ende 2006 wurde zudem im 5. und 6. Stock des Haupthauses das Fischrestaurant le Corange eröffnet. Ebenso 2006 gab engelhorn den Startschuss für den eigenen Online-Shop. 2012 eröffnete engelhorn eine Filiale im Flughafen Frankfurt Main. Seit 2012 ergänzt Simon Engelhorn (* 1984; Sohn von Hans Engelhorn) die vierte Unternehmer-generation. 2013/2014 stockte engelhorn das Haupthaus um zwei Etagen auf. Zudem eröffneten im Haupthaus 2013 das Gourmetrestaurant OPUS V unter der Führung von Küchenchef Tristan Brandt und 2014 das Restaurant Dachgarten. Im Jahr 2014 wurde das OPUS V mit einem Stern im Guide Michelin ausgezeichnet. 2015 feierte engelhorn mit einer Fotokunst-Aktion das 125-jährige Bestehen. Im Winter 2016 wurde das Restaurant OPUS V mit dem zweiten Guide-Michelin-Stern ausgezeichnet. Im November 2017 bestätigte der Guide Michelin die zwei Sterne des Restaurant OPUS V. Im gleichen Zug erhielt das Restaurant le Corange unter Küchenchef Dominik Markowitz seinen ersten Stern. Seit dem 12. November 2016 gehört die zwischen Strumpfhaus und Wäschehaus in O4 gelegene Vinothek coq au vin zur Unternehmensgruppe engelhorn. Aus dem ambitionierten Projekt Kaikialla wurde kein ganz so großer erfolg, aber die Restaurants bei Engelhorn laufen dafür.

Im Oktober führte mich ein interessanter geschäftlicher Trip wieder einmal nach Japan. Die Sustainable Apparel Coalition SAC hielt ihr Jahresmeeting erstmals im fernen Osten ab, genauer gesagt im schönen Osaka, das im Westen der japanischen Hauptinsel Honshu liegt. Ich freute mich auf die Menschen, das Land und auf gute Gespräche, denn eine Reise ins Reich der aufgehenden Sonne ist immer etwas ganz Besonderes. Auch besonders war der Umstand, daß ich als einziger deutscher Teilnehmer der Konferenz beiwohnte. Die Vision der SAC besagt, daß eine gesunde "consumer goods industry" immer mehr für Umwelt und Menschen zurückgeben sollte, als sie verbraucht. Und da wir mittlerweile bereits im August eines Jahres schon eine ganze Welt verbraucht haben, ist das ein legitimer Ansatz. Mit mehr als 250 Mitgliedsorganisationen aus 36 Ländern kämpft die SAC an allen Fronten, ohne die ökonomische Seite aus den Augen zu lassen. Der durch die SAC ins Leben gerufene Higg Index ermöglicht es Unternehmen entlang ihrer Wertschöpfungskette Umwelt- wie Sozialstandards zu messen und entsprechend zu justieren. Vom Tierschutz bis zur Chemikalienverordnung, von Kinderarbeit bis zu Gesundheitsthemen - es wurde heiss diskutiert und ich nahm viele Anregungen mit nach Hause. Aber vorher genoss ich noch mein Wiedersehen mit Osaka, die mit 2,7 Millionen Einwohnern nach Tokio und Yokohama die drittgrößte Stadt Japans ist. Laut Forbes Liste ist Osaka - nach Tokio - die zweitteuerste Stadt der Welt. Der unübersichtliche Yen Kurs hilft dabei, gar nicht erst nachzurechnen. Das war auch beim abendlichen Besuch in einer der Teppanyaki Bars des alten Viertels Shinsaibashi hilfreich. Die Zeremonien, die Perfektion und die Zugewandheit zum Gast sind immer wieder eine reine Freude. Ein Augenschmaus sind auch die architektonischen Schätze des in Osaka geborenen und international renommierten Architekten Tadao Ando. Minimalismus in Beton gegossen. Und der kann auch mal neben einem traditionellen Shinto-Schrein stehen. Immer wieder spannend in diese manchmal fremde Welt einzutauchen...

Durch meine berufliche Zeit beim Plüschtierproduzenten Nici hatte ich recht interessante Einblicke in die Welt der Spielwarenbranche erhalten und mir auch einige der bedeutenden Marktteilnehmer intensiver angeschaut, da wir für Nici einen Käufer gesucht haben. Darüber hinaus hatte ich durch meinen langjährigen Kontakt zu Christian Ewert, der damals einen weltweiten Verband für Toys leitete Zugang zur Industrie erhalten. Mit Christian traf ich mich für gewöhnlich entweder in New York oder in Hongkong, wo er seine Büros hatte. Im Februar hatten wir allerdings ein Treffen im fränkischen Nürnberg geplant. Die Spielwarenmesse in Nürnberg ist nämlich immer der Treffpunkt für die gesamte Welt der Spielwaren, um neue Handelsbeziehungen zu knüpfen und bestehende Kontakte zu vertiefen. Hersteller treffen auf die wichtigen Ansprechpartner aus dem weltweiten Handel. Die Spielwarenmesse ist die weltgrößte Fachmesse der Spielwarenbranche. Sie findet jährlich in Nürnberg statt und ist nur für Fachbesucher der Spielwarenbranche, Pressevertreter und geladene Gäste zugänglich. Der jeweils amtierende bayerische Ministerpräsident, der gleichzeitig Schirmherr ist, eröffnet die sechstägige Fachmesse jährlich Anfang Februar. Rund 2.800 Aussteller aus mehr als 60 Ländern stellen auf der Messe ihre Neuheiten vor. Im Jahr 2014 besuchten die Messe rund 76.000 Fachhändler und Einkäufer, 56 Prozent davon aus dem Ausland. Mein Fokus auf dem Messebesuch waren primär Meetings wegen Märklin. Keine 4 Wochen vorher hatte ich ein Angebot als Geschäftsführer erhalten zu dieser Ikone der Spielwarenindustrie zu wechseln. Eine Woche später war das Unternehmen insolvent. In der 160-jährigen Unternehmensgeschichte entwickelte sich Märklin dabei zuvor von einer kleinen Fabrik für Blechspielwaren zu einem weltweit bekannten Produzenten von hochwertigem Metallspielzeug. Heute bedient Märklin als Marktführer alle bedeutenden Spurweiten des Modellbahnmarktes. Kein anderer Hersteller bietet die Möglichkeit, bestehende Anlagen und Sammlungen über viele Jahre zu erweitern und systematisch auszubauen. So verbinden wir Generationen über das Technikerlebnis.

Im Februar 2004 starteten wir nach langem Abwägen und vielen Diskussionen in unserem Münchner Etienne Aigner Team ins Fashion Show Abenteuer auf der Milano Moda Donna. Es ist ein zeitlich aufwändiges und unglaublich teures Projekt und es geht am Ende des Tages nur darum mehr Aufmerksamkeit für unsere Marke zu gewinnen. Von den auf dem Laufsteg gezeigten Teilen wird nicht ein einziges verkauft ... alles nur einmalige Eye Catcher und Unikate ... und für den kommerziellen Verkauf sowieso nicht geeignet. Dafür wäre bei den meisten Outfits auch zu wenig Material verarbeitet, weshalb die Modells auch immer so nackig sind! Allerdings sind unsere internationalen Kunden aus dem Mittleren Osten, Südostasien, Korea und Japan davon überzeugt, daß es nicht ohne Fashion Show geht und drängen uns in die Umsetzung. Unsere Kunden kommen dann alle auch in lombardische Metropole. Mailand ist nicht nur eine der größten italienischen Städte und zugleich eine der kosmopolitischsten Städte der Welt, sondern hat sich auch im Laufe ihrer Geschichte den Titel der „Modehauptstadt“ verdient. Sie wird aus offensichtlichen Gründen so angesehen wie Paris in Frankreich und New York in Amerika. Mailand ist die Hauptstadt der Mode aus 5 triftigen Gründen. Der erste sind natürlich die Modewochen, die in regelmäßigen Abständen zweimal im Jahr, im Frühjahr und im Herbst, organisiert werden. Der zweite ist die Präsenz des „Vierecks der Mode“, Shopping-Treffpunkt von Luxus-Liebhabern mit exklusiven Boutiquen der besten Designer. Der dritte ist der Handel: Mailand ist dank all dem das sich um die Welt des Fashion System dreht, auch Treffpunkt von Angebot und Nachfrage. Es ist der wichtigste kommerzielle Handelspunkt. In Mailand sind die wichtigsten Großhändler tätig und die größten Unternehmen der Mode Made in Italy sind hier anwesend. Der vierte Grund ist das Vorliegen von einem grenzenlosen Netz von Schulen von hoher Qualität: Modeakademien, Marketingschulen für den Fashionbereich und tausende Agenturen für angehende Modells. Der fünfte, nicht weniger wichtige Grund, ist, dass die Nationale Handelskammer der Mode ihren Sitz in Mailand hat, eine renommierte Vereinigung die sich mit der Fashionwelt in Italien beschäftigt. Wir sind dabei und bemühen uns um etwas Prominenz in der ersten Reihe. Diesmal waren es noch Julia Siegel - Tochter von Ralph und Münchner DJ - sowie Jasmine Wagner - unser Blümchen. Dafür dass wir unsere Kollektion das erste Mal in Mailand zeigten hatten wir eine ganze Menge an Kunden zu Besuch. Aus München kamen Maendlers vom gleichnamigen Modehaus, zudem Herr Kwon aus Seoul und Sabatinis aus Empoli. Zudem die AOIs aus Japan, Florian Ofenstein und Christoph Dehning sowie Uli Höcker.

In der ersten Oktoberwoche bin ich im Rahmen einer Doublette unterwegs um sich mir anbietende Beirats- und Aufsichtsrats-Mandate durch persönliche Gespräche besser kennen zu lernen. So fahre ich bereits am frühen Mogen mit dem ICE nach Mannheim, um mich dort mit Malte Fischer zu einem interessanten Gespräch zu treffen. Es ist eine schicksalsreiche und wechselvolle Geschichte, in der die „heimliche Hauptstadt der Kurpfalz“ ihre heutigen Stärken als urbane, offene und tolerante Handels- und Dienstleistungsstadt entwickelte: Seit Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz im Jahre 1606 den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg legte, musste die Stadt insgesamt vier Mal nach Zerstörungen wieder neu aufgebaut werden. Stets erhalten geblieben ist jedoch das einzigartige gitterförmige Straßennetz der Innenstadt. Deshalb kann sich in Mannheims City auch niemand verlaufen. Denn wo in anderen Städten Straßen die Namen berühmter Menschen tragen, gibt es in Mannheim stattdessen Buchstaben und Zahlen. Das Rathaus findet man in „E5“, das Stadthaus in „N1“. Mannheim wird deshalb auch von vielen einfach „die Quadratestadt“ genannt. Und oft hört man den Mannheimer sagen: „Ich geh mal ums Quadrat“. Von diesen Vierecken fahre ich weiter zu Dr. Matthias Mohr von Heimeier & Partner in Stuttgart. Auch Stuttgart hat klein angefangen: Aus dem um 950 gegründeten herzoglichen Pferdegestüt „Stuotgarten“ entwickelte sich im Lauf der Jahrhunderte eine moderne Metropole. Bedeutende Zeugnisse der Stadtgeschichte machen Stuttgarts Entwicklung zur Landeshauptstadt Baden‐Württembergs bis heute erlebbar. Stuttgart ist seit 1952, dem Jahr der Entstehung Baden‐Württembergs, offiziell die Landeshauptstadt. Heute ist Stuttgart das Zentrum einer Metropolregion mit über 2,7 Millionen Einwohnern, bedeutendes Wirtschafts‐ und Technologie-Zentrum sowie Medienstandort. In Stuttgart leben Bürgerinnen und Bürgern aus über 180 Nationen. Gut 45 Prozent der rund 615.000 Einwohner haben einen Migrationshintergrund ... und ich bin in der Stadt geboren. Netter Reisetag ... zum gemeinsamen Abendessen mit Barbara Hartmann war ich um 20:00 Uhr wieder in der Möhlstrasse zurück.

In der ersten April Woche fliege ich mit Lufthansa von München aus nach Malaga und fahre mit einem Leihwagen weiter in den Westen von Südspanien. Hier sind wir mit einer North Sails Distribution für die iberische Halbinsel in Tarifa vertreten. Die beiden dort lebenden Geschäftsführenden Gesellschafter Ben Wesseling und Paul Ouwehand sind holländische Schlitzohren und standen immer unter dem persönlichen Schutz von Eckart Wagner. Seit einiger Zeit bezahlen sie allerdings unsere Rechnungen nur noch sporadisch und so wird es Zeit, daß ich einen kritischen Blick in die Kasse und die Buchhaltungsunterlagen werfe. An Umsatz und Ertrag kann es nicht liegen, da wir uns - auch durch den Standort Tarifa - eine hervorragende Marktposition in der Region erarbeitet haben. Tarifa - die äußerste Südspitze von Spanien - gilt als eine der windreichsten Regionen in Europa, und ist deswegen seit Jahrzehnten ein Mekka für Windsurfen und Kitesurfen. Die Hauptstadt aller Windsurfer und Kiteboarder in Europa ist eindeutig die Region um Tarifa und der Meerenge bei Gibraltar. Hauptgrund ist eine unglaubliche Windstatistik, die ganzjährig beste Verhältnisse zum Windsurfen und Kitesurfen garantiert. Diverse Surfspots reihen sich an den kilometerlangen Sandstränden der Atlantikküste aneinander - für jede Windrichtung und jede Vorliebe das passende Revier. So findet man Flachwasser-Speedpisten, erstklassige Wellensets und auch Bump and Jump Bedingungen. Der Hauptwind ist allerdings der Levante aus Ost, der an den meisten Spots sideshore bis offshore weht und damit bei Materialbruch oder anderen Schwierigkeiten nur die Richtung in den offenen Atlantik kennt. Deswegen gelten für Windsurfing und Kitesurfing in der Region Tarifa auch erhöhte Sicherheitsanforderungen. Die Kitesurfer versammeln sich entweder im südlichen Bereich am Los Lances oder am Valdevaqueros und in der Lagune am Spin Out, da die Bucht einige Sicherheit bietet und die Lagune auch Einsteigern eine Chance gibt. Hier teilen sich Kitesurfer und Windsurfer den Spot, was aber bisher nahezu problemlos funktioniert. Da an den anderen Spots eine schnelle Rettung nicht sichergestellt ist, gehen hier auch nur selten Kiter bei Levante aufs Wasser. Meine Buchprüfung ergab im Übrigen, daß man unseren North Sails Cash Flow nutzte, um eine nicht performende Sportswear Brand über Wasser zu halten und dass das neue Haus von Ben Wesseling durch einen Firmenkredit mitfinanziert wurde. Der Anfang vom Ende unserer Partnerschaft ...

Im März tourte ich nach meinem Januar Start bei Sympatex nach wie vor durch die Weltgeschichte, um Kunden und Lieferanten neu kennen zu lernen und frühere Geschäftspartner wieder zu reaktivieren. So flog ich morgens von München nach Hamburg, um einen Termin beim Verlag Gruner & Jahr wahrzunehmen, um mit den mir aus Aigner Zeiten bestens bekannten Entscheidern eine Story Line zu Sympatex und Ploucquet zu entwicklen. Es gab ja mal sagenhafte Zeiten bei Verlagen, die zum Beispiel mit Magazinen Geld verdienten. Geld spielte in diesen Zeiten keine so große Rolle, Anzeigenkunden und Leser sicherten herrliche Gewinne. Immer wieder gerne wird an Henri Nannen erinnert: Man müsse im Journalismus das Geld zum Fenster rauswerfen, um es durch die Tür mit der Schubkarre wieder reinzuholen, soll der frühere Chefredakteur und Herausgeber des Stern gesagt haben. Hinausgeworfen und hineingefahren wurde das Geld in diesem Fall ab 1990 am Baumwall Nummer 11 am Hamburger Hafen. Beste Lage, zwischen Speicherstadt und Michel. Wobei die Lage der früheren Zentrale an der Alster dem einen oder anderen Mitarbeiter noch besser gefallen hatte. Auch ging es zumindest beim Stern schon leicht abwärts, als das Verlagsgebäude von Gruner+Jahr eröffnet wurde, für einen damaligen Preis von angeblich mehr als 300 Millionen Mark. Jahre zuvor hatte man sich mit den gefälschten Hitler-Tagebüchern blamiert, verkaufte aber immer noch deutlich mehr als eine Million Hefte pro Ausgabe. Ungefähr 2.000 Angestellte in diesem Hauptsitz von G+J durften sich fühlen wie auf einem Schiff, mit Brücken und mit Fenstern wie Bullaugen. Man werde "von hier aus unsere Medienschiffe auf große Fahrt schicken", versprach der Vorstandsvorsitzende Gerd Schulte-Hillen. "Viel Blech", spottete der Spiegel, damals noch an der Brandstwiete untergebracht, "absonderlicher Fremdkörper". Längst gehört der eigenwillige Mediendampfer zum Stadtbild, entsprechend debattiert wird seine künftige Verwendung. Zum Zeitpunkt meines Besuchs war noch Bernd Buchholz der Chef des Hauses und Thomas Lindner sowie Stan Sugarmann die entscheidenden Herren in der Organisation. Alle drei sind mir ans Herz gewachsene Golf Buddies ... besonders durch einige sehr nette gemeinsame Golfreisen, wie wir sie im Sommer wieder gemeinsam in Skandinavien erleben durften. Mein Besuch im hohen Norden war erfolgreich und ich reiste am Nachmittag via Frankfurt nach Pirmasens weiter,

Das Textil-Unternehmen Ploucquet hatte seit dem Jahr 1806 seinen Sitz in Heidenheim an der Brenz - neben der Verwaltung war auch die gesamte Entwicklung und Produktion sowie die Lagerhaltung in der Innenstadt angesiedelt. Der Niedergang der Textilbranche in Westdeutschland machte aus Kostengründen eine Verlagerung der Entwicklung und Produktion in die neuen Bundesländer notwendig. Günstigste Region in der Republik ist hier die Oberlausitz, weshalb Zittau im Dreiländerecke zu Polen und Tschechien neue Heimat des Unternehmens wurde. Das seit 200 Jahren bestehende Gebäude Konglomerat in bester Heidenheimer Innenstadtlage wurde - einschließlich eines hohen Schornsteins - abgerissen und das Grundstück neu mit schönen Wohnungen in bester Lage direkt am Fluß Brenz bebaut. Im Januar 2010 habe ich das Unternehmen nach dieser Phase übernommen und es für einige Jahre vom neuen Standort München aus geleitet. Nur durch die Erlöse aus der Veräusserung der Firmen Immobilie in Heidenheim konnte die Firma damals eine wirtschaftlich extrem schwierige Phase überstehen.

Die "Entscheider" der Textil-Branche treffen sich Ende Mai in Bielefeld. Anders denken, quer denken und visionär denken. Das sind die entscheidenden Parameter mit denen wir Veränderungen für die Zukunft, aber auch für die Gegenwart im Handel einleiten und umsetzen können. Es braucht Mut, es bedeutet aber auch Routiniertes zu hinterfragen. Es waren immer schon die Querdenker und Experimentalisten, die das Gen des Pioniergeistes in sich trugen, um die Welt zu verändern und positiv zu revolutionieren. Die Digitalisierung hat und wird die Handelslandschaft weiter drastisch und sehr schnell verändern. Multi-Channel, Cross-Channel, Omni-Channel. Ein Einkaufserlebnis über alle Kanäle hinweg wünscht sich der vernetzte Kunde heute. Die digitale Revolution ist in vollem Gange. Daher steht die diesjährige Cheftagung am Dienstag, den 30.05.2017 unter dem Motto: "Zeit für Experimente - Think outside the box“. KeyNote Speaker war zu allem Überfluss unser Ex Kanzler Schröder und zudem hat sich auch noch Bernd Freier von Esprit mit einer Message an den Wettbewerb eingebracht. Daniel Terberger, 45, ist Vorstandsvorsitzender der Katag AG. Die war mal ein reiner Einkaufsverbund im Textilhandel, wie es so manche in Westdeutschland gab. Aber seit Terberger im Jahr 2001 das Geschäft übernahm, in dritter Generation, haben sich die Umsatz- und Kundenzahlen mehr als verdoppelt, während zeitgleich Konkurrenten aufgaben oder in die Insolvenz schlitterten. Die Katag AG dagegen macht an mehr als 1.500 Standorten gute Geschäfte. Ihre 373 Kunden erzielen einen Außenumsatz von 3,3 Milliarden Euro und die KATAG profitiert daran natürlich auch. Daniel Terberger ist extrem gut vernetzt und betreibt sein Geschäft auch auf entsprechender Flughöhe ... zudem ist er mit einer der Bayerischen Wittelsbacher Prinzessinnen verheiratet oder daher auch aussserhalb der Textilbranche gesellschaftlich gut positioniert. Bielefeld ist für uns Münchner zwar nicht der Nabel der Welt, nur habe ich damals die CBR Fashion in Celle geleitet .... da möchte ich mich nicht beklagen. Die Location des Abends war super ... an den Namen "KATAG Chef Tagung" werde ich mich wohl nie richtig gewöhnen.

Mit Thomas Babacan, Chairman des Sympatex Boards, begab ich mich im Oktober auf eine Taiwan-Reise. Für Thomas - als Newbie in unserem Sympatex Asienbusiness - war es wichtig, sich einen realistischen Überblick über Produktion und Wettbewerber zu verschaffen. Auch Tony Wong, Chef unseres Hongkong Büros, war mit von der Partie. Als erstes trafen wir uns mit Andrew Lin - dem Chef unseres langjährigen Kunden Fronter - in Taipei. Taipeh ist der Hauptstadt der Insel Taiwan und auch der Regierungssitz der Republik China. Die Millionenstadt im nördlichen Teil der Insel ist mit ca. 2,7 Mio Einwohnern die größte Stadt des Landes. Politisch ist die Gemengelage zwischen China und Taiwan aus historischen Gründen immer im Schwebezustand. Die Regierung in Peking sieht Taiwan als untrennbaren Teil der Volksrepublik China an. De facto verwaltet sich Taiwan selbst unter dem Namen „Republik China“. Taipeh erklärt sich aber nicht formal für unabhängig und unterhält mit den meisten Staaten der Welt keine diplomatischen Beziehungen. Laut der Ein-China-Politik der Volksrepublik gibt es auf der Welt nur ein China. Wer mit Peking diplomatische Beziehungen unterhält, darf wiederum keine solchen Beziehungen mit Taipeh pflegen. Nur wenige Staaten, darunter der Heilige Stuhl im Vatikan, erkennen Taipeh anstelle von Peking an. Ein schwelendes Pulverfass, das mit hoher Wahrscheinliichkeit in nicht all zu ferner Zukunft explodiert. Unser nächster Kunde vor Ort war ein auch international namhaftes Unternehmen: Jack Wolfskin! Der Gründer, Ulrich Dausien, startete vor vielen Jahren mit einer Produktion in Taiwan. Bis heute hält der damalige Produktionspartner die Markenrechte von Jack Wolfskin für Taiwan und kann somit - völlig losgelöst von der deutschen Mutter - die Marke entsprechend distribuieren und führen. Es sind eben nicht alle an einem Matriarchat interessiert. Ein ähnlicher Fall, den wir mit Aigner USA erlebt haben und der in der Umsetzung oft mit Schwierigkeiten behaftet war. Die guten und interessanten Gespräche wurden - wie immer im Asien - durch angenehme Gastfreundschaft begleitet. Und was wäre Gastfreundschaft ohne kulinarische Schmankerl? Die taiwanesischen Koch- und Esstraditionen sind geprägt durch die unterschiedlichen ethnischen Einflüsse. Vom Dumpling über den Stinktofu bis zum Gänsehals - nichts ist unmöglich! Laut einer Umfrage von CNN in 2017 ist Taiwan das Land mit der besten Küche. Ich kann das nur bestätigen.

Ende Oktober sind Annette und ich an der Cote d´Azur, um am Samstag gemeinsam unsere Freunde Ria und Willy Fahrngruber in St. Maxime zu besuchen und für mich dann alleine am Sonntag das jährliche Golfturnier der Gebrüder Heinemann auf dem Golfplatz in Mandelie mitzuspielen. Ab Montag gingen wir dann beide zusammen auf die Duty Free Messe in Cannes. Der jährliche Duty-Free & Travel Retail Global Summit in Cannes – TFWA - ist die Premium-Messe und -Konferenz, die den Einzelhandels- und Reisesektor vereint. Im Oktober treffen sich lokale und internationale Reisende, Teilnehmer, Delegierte und Geschäftsinhaber im Palais des Festivals et des Congres, um die marktbestimmenden Trends der kommenden Einkaufssaison zu zeichnen. Aussteller aus der gesamten Wertschöpfungskette von Duty-Free-Einzelhandelsgeschäften präsentieren einen vollständigen Überblick über den Sektor, der Süßwaren, Elektronik, Reisezubehör, Kosmetik und andere Branchen umfasst. Die TFWA World Exhibition & Conference zieht viele Marken, Käufer und Anbieter mit ihrem makellosen Networking und einer entspannten sozialen Atmosphäre an, die für offene Geschäftsgespräche sorgt. Hier finden sich neue Interessenten, Partner und Pläne, die helfen das eigene Unternehmen garantiert auf die jüngsten Trends im TFWA-Sektor vorbereiten. Seminare und Workshops während der TFWA-Konferenz beleuchten wesentliche Themen und die neuesten Branchentrends. Die Besucher der TFWA World Expo werden interessante Präsentationen mit neuen Ideen genießen und die in der Regel innovative Geschäftsstrategien vermitteln. Eine Veranstaltung wie die TFWA zieht Tausende von internationalen Besuchern an und die attraktivsten Hotels sind schnell ausverkauft. Ich habe diese Veranstaltung wegen ihrer Internationalität und der interessanten Gesprächspartner geliebt und immer gerne besucht. Neben der täglichen Termine auf der Messe geniessen wir abends schöne Veranstaltungen und Abendessen, zu denen ich unsere Aigner Kunden und Mitarbeiter einlade. Gebr. Heinemann feierte dabei am Sonntag gemeinsam sein 20-jähriges Bestehen als Gastgeber des Golfturniers von Cannes. Für über 100 Golfer war dies der gesellschaftliche Höhepunkt vor dem offiziellen Start in die jährliche Cannes-Woche. Gunnar und Claus Heinemann, Miteigentümer von Gebr. Heinemann überreichten einen Scheck über 15.000 € für die Brustkrebs-Aufklärungskampagne der Estee Lauder Beauty-Gruppe.

Seit Januar 2010 war ich in Diensten der Sympatex Gruppe und erst Mitte Juli fand die erste große internationale Messe statt, an der unser Unternehmen im Homemarket Deutschland teilnahm und alle Teams vor Ort waren. Anläßlich der Outdoor Messe in Friedrichshafen sowie dem damit verbundenen Sales Meeting reisten nämlich all unsere internationalen Sympatex Mitarbeiter aus der ganzen Welt an den Bodensee. Bei dieser Gelegenheit war es dann auch eine gute Idee, einen netten privaten Abend zum gegenseitigen Kennenzulernen auszurichten. Nachdem ich selber in Bad Schachen gewohnt habe, hatten wir uns für unser stimmungsvolles Dinner das Hotel und Restaurant Sonnenhof bei Kressbronn hoch über dem Bodensee ausgesucht. Es bot einen idealen Rahmen für eine lockere Runde an einem herrlichen Sommer Abend. Besonders nett war es, dass auch Corinna Rossknecht - kurzzeitige Assistentin in unserem Messe Team - mit dabei sein konnte. Sie kommt aus Lindau am Bodensee und ich kenne Sie und ihre Familie schon sehr lange. Es war ein Super Abend und für mich eine ganz kurze Nacht, da ich bereits am nächsten Morgen via Zürich zu einer anderen Veranstaltung nach Norwegen aufbrechen musste.

Stephan Buchner von der Personalberatung Egon Zehnder hat mich nach meinem Ausstieg von Etienne Aigner als neuen Geschäftsführer bei eterna platziert und ich bin zu Gesprächen bei den beiden Private Equity Eigentümern Alpha und Quadriga in Frankfurt eingeladen. Die Marke eterna hat sich seit Jahrzehnten am Markt etabliert und genießt einen hohen Bekanntheitsgrad und ist Europas Marktführer für bügelfreie Baumwollhemden und -blusen. Zudem ist Eterna aktuell Deutschlands meistverkaufte Hemdenmarke. Die eterna Mode GmbH ist kontinuierlich gewachsen und hat ihren Umsatz innerhalb der letzten 20 Jahre nahezu verdreifacht. 2007 hat die eterna Mode GmbH ihr bisher bestes Geschäftsjahr erzielt. Das Unternehmen hat einen Umsatz von 90 Mio. € bei einer EBITDA-Marge von rund 20 % erreicht. Das Unternehmen beschäftigt 180 Vollzeitmitarbeiter in Passau, dem Standort der Zentrale, und weitere 60 Mitarbeiter in den Shops. Die eterna Mode GmbH produziert jährlich rund 3,4 Millionen Hemden, 550.000 Blusen und 100.000 Krawatten und betreibt eine eigene Produktionsstätte in der Slowakei sowie Lohnfertigungen in der Slowakei, Tschechien und Rumänien. Im Juli 2006 übernahmen die Investoren Alpha und Quadriga Capital die eterna Mode AG, die daraufhin in eterna Mode GmbH umbenannt wurde. Alpha hat mehr als 18 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Alpha ist auch ein bedeutender Investor der Tom Tailor AG und hat die Basler GmbH 2006 erfolgreich verkauft. Quadriga Capital verfügt über mehr als 13 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Quadriga Capital konzentriert sich auf Unternehmen zwischen 50 und 500 Millionen Euro Umsatz. Größere Beteiligungen sind Palmers, Bäumler und Jack Wolfskin. Somit vereinen beide Investoren in ihrer Beteiligung an der eterna Mode GmbH ihr Know-how im Modeeinzelhandel und in der Modebranche. Das Management der eterna Mode GmbH hält 10 % der Anteile. Eigentlich eine charmante Ausgangslage ... allerdings ging der Standort Passau an mir vorbei und Henning Gerbaulet wurde der zukünftige CEO. Ich selber habe bei meinem Besuch in Hessen noch Gespräche mit Ingo Kaiser bezüglich der Weiterführung seiner Lederfirma Unlimited geführt, die in der Folge allerdings von Schuchart & Friese übernommen wurde.

Der IVGT ist der grösste textile Fachverband in Deutschland und vertritt die Interessen von mehr als 170 Mitgliedsunternehmen in den Bereichen textiler Rohstoffe bis hin zu Geweben. Durch konsequente Lobbyarbeit versucht man, auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam zu machen und die vielfältigen Interessen durchzusetzen. Als Präsidiumsmitglied stand ich da an vorderster Front. Mitte November ging es zur Jahresversammlung und dem immer interessanten Austausch in den Hochschwarzwald. Das Parkhotel Adler - im schönen Hinterzarten östlich von Freiburg gelegen - war diesesmal unser Tagungshotel. Für mich nicht nur einfach ein Hotel, sondern eine Art Nachhausekommen, denn die Eigentümer-Familie Riesterer bzw. Trescher ist mir schon seit langem bekannt, das sie mit meinen ehemaligen Schwiegereltern, ebenfalls einer Hoteliersfamilie aus Lindau befreundet waren. In der gehobenen Ferien-Hotellerie-Szene kennt man sich eben. Bemerkenswert ist, daß es sich beim Adler um eines der ältesten historischen Hotels weltweit handelt, erstmals erwähnt im 15. Jahrhundert. Das Hotel wird nun in der 16. Generation gemanaged und ist - trotz vieler Widrigkeiten - immer in Familienhand geblieben. Vor so viel Durchhaltevermögen und Family Spirit kann man wirklich den Hut ziehen. Neben den textilen Vorträgen und Diskussionen, die nachmittags mit einer leckeren Schwarzwälder Kirsch gekrönt wurden, hatten wir auch ein Off-Site Meeting. Die Firma Coats im nahegelegenen Bräunlingen. Das Unternehmen steht exemplarisch für den Niedergang der Textilindustrie in Deutschland und für den daraus entstehenden Strukturwandel durch das Wegfallen vieler Jobs. Die Geschichte des Unternehmens, das Nähgarne herstellte, geht bis ins Jahr 1872 zurück. In den Nachkriegsjahren beschäftigte man dort mehr als 900 Mitarbeiter und war damit ein Top Arbeitgeber der Region. In 2013 kam das Aus. Die Produktion wanderte ins Ausland ab, die Arbeitsstellen wurden in viele verschiedene Länder verlagert. Heute ist in Bräunlingen die Coats Thread Germany GmbH angesiedelt, eine Tochter des weltweiten Konzerns, der mittlerweile neben Garnen und Reißverschlüssen auch Software-Programme für die Textilindustrie in seinem Portfolio hat. Schön ist, daß sich altgediente Mitarbeiter*innen des ursprünglichen Coats-MEZ Werks immer noch treffen und über alte, gute Zeiten sprechen. Die werden wohl so schnell nicht mehr kommen...

In der ersten Märzwoche bin ich mit unserem französischen Sympatex Bereichsleiter Hervé Clerbout zu einem Messebesuch in Madrid verabredet. Die Sicherheitsmesse SICUR steht in meinem Kalender und Hervé und ich haben Meetings mit bedeutenden Kunden im Schutzsegment für Mitarbeiter von Feuerwehren vereinbart. Neben den führenden Unternehmen Honeywell und Sion ist auch die deutsche Draeger Gruppe vor Ort. Madrid bietet neben der Messe allerdings wie immer auch noch weitere Abwechslung und so mache ich noch eine Visite in die City. Von aussen sieht sie aus wie ein Bahnhof, von innen wie ein überdimensionales Gewächshaus - die Estación de Atocha mitten im Herzen von Madrid. Die alte Bahnhofshalle ist berühmt für ihre Deckenkonstruktion aus Gusseisen und Glas, die zwischen 1888 und 1892 im Jugendstil von dem aus Bilbao stammenden Architekten Alberto del Palacio Elissague erbaut wurde. Gut 100 Jahre fuhren die Loks in die prächtige Halle mit dem gewölbten Dach, bis 1992 eine neue Zugverbindung zur EXPO nach Sevilla von Nöten wurde und der Stararchitekt Rafael Moneo eine neue Halle errichtete. Nun gab es auf einmal Platz für einen fantastischen Platz in der spanischen Hauptstadt: ein tropischer Palmengarten mit einem kleinen Schildkrötenteich und einer Atmospäre, die zu einem entspannten Kaffee oder Bummel allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie einlädt. Besonders empfehlenswert ist dies wenn es noch zu kalt und nass ist und ein Spaziergang nicht wirklich Freude bereitet. Nicht zuletzt überrascht der gigantische Wintergarten auch durch seine Vielzahl an Pflanzen: Mehr als 7.000 aus 400 verschiedenen Arten gibt es davon, die Atocha zu einer grünen Oase machen. Und das Gezwitscher von Spatzen und Schwalben lässt einen fast vergessen, dass man sich inmitten einer mehrfachen Millionenstadt befindet.

Auf der wichtigsten europäischen Stoff- und Zutaten-Messe - der Premiere Vision in Paris - sind wir mit den beiden Firmen Sympatex und Ploucquet auf einem eigenen Stand vertreten. Diese wichtige internationale Modemesse für die Bereiche Bekleidung, Mode, Garne und Fasern, Textilien, Stoffe und Haustextilien findet in Paris zweimal im Jahr zu den Verkaufs-Saisonen statt. In diesem Jahr habe ich die einmalige Gelegenheit zu einem Meeting mit Gail Strickler - der amerikanischen Verhandlungsführerin des dann leider Mitte 2017 durch die Trump Administration abgesagten, bzw. auf Eis gelegten TTIP Freihandelsabkommen. Eine hochinteressante eloquente Dame mit einem unglaublichen Know-How im Textilbereich. Neben der Messe bietet der Standort Paris für unser Team jedoch neben guten beruflichen Austausch auch immer ein besonders attraktives Rahmenprogramm. Diesmal organisierte Hervé Clerbout, unser Geschäftsführer in Frankreich und auch guter Freund, der in Chantilly zu Hause ist ein besonders schönes Abendessen im Restaurant Le Scaramouche in Senlis. Die Stadt an der Oise ist so intakt geblieben wie kaum ein anderer Ort im Norden Frankreichs. Eine einzige Kinoreife Kulisse. Drehort unzähliger Filme. Aber nicht nur das. Aus dem Dächergewirr seiner kreisrunden Altstadt ragt die gotische Kathedrale Notre-Dame hervor. Ihr Westportal von 1170 birgt eine kleine Sensation. Zum ersten Mal in der Kunstgeschichte zeigt es nicht, wie bis dahin üblich, das Jüngste Gericht. Sondern erstmals eine Marienkrönung. Kunsthistoriker und Theologen sehen darin eine Beleg für die Vermenschlichung des Göttlichen. Links zeigt der Türsturz die „Grablegung Mariae“, rechts die „Leibliche Erhebung Mariae durch Engel“. Beide zeigen Maria nicht schematisch, wie eine Maske, eine überhöhte Figur, sondern geradezu lebendig und menschlich beseelt. Das Portal von Senlis wurde mit dieser Haltung zum Vorbild einer neuen Plastik und Katalysator des Marienkults.

Anfang Januar erhielt ich eine telefonische Anfrage von Taskforce aus München. Taskforce ist ein führender Interim Provider und der Gründungspartner Lennart Koch informierte mich über eine kurzfristig zu besetzende Vorstandsposition in einem internationalen Modeunternehmen. Am Tag des Anrufs war ich gesundheitlich noch ziemlich angeschlagen, da ich in der Silvester Woche mit einer Grippe - die wohl eine Corona Infektion gewesen ist - in Gardone im Bett lag. Die beiden Interview Termine mit Taskforce in München nahm ich am Freitag, den 10. Januar dennoch war und sie liefen auch sehr gut. Auf dieser Basis wurde für den folgenden Freitag ein Termin bei den Eigentümern der Firma Triumph in Bad Zurzach in der Schweiz vereinbart. Gemeinsam mit Annette fuhr ich morgens von München aus in den Kanton Aargau und traf mich im Triumph Headquarter in Bad Zurzach mit Dr. Markus Spiesshofer, seinem Bruder Oliver sowie Roman Braun. Diese drei Herren sind die Erben des Familienunternehmens und als Managing Partnern für den Weltmarktführer im Lingerie Bereich verantwortlich. Wir tauschten uns über mehrere Stunden aus, sie erklärten mir die aktuelle Problematik und ich traute mir zu sie beim Lösen ihrer Probleme vollumfänglich unterstützen zu können. So kamen wir dann relativ schnell auf einen gemeinsamen Nenner und in unmittelbarer Folge zu meiner Verpflichtung als Transformations Vorstand des Unternehmens. Diese Verantwortung übernahm ich wenige Wochen später bereits am 12. Februar. Annette hatte sich während meiner Gespräche im Outlet Store des Unternehmens intensiv umgesehen und wurde dort auch fündig. Nachdem ich zu diesem Zeitpunkt einen komplett entzündeten Ellenbogen hatte, musste Ette auch die 3 1/2 Stunden Rückfahrt wieder das Steuer übernehmen.

Im Mai kam ich nach interessanten Tagen in Singapur geschäftlich nach Hongkong und unternehme von hier aus mit einem Speed Katamaran einen Trip auf die andere Seite des Perlflusses, um zusammen mit Heribert Franz - einem mir durch unseren gemeinsamen Freund Wolf Mang empfohlenen Offenbacher Lederfachmann mit guten Kontakten zu chinesischen Herstellern - qualitativ hochwertige Produktionsbetriebe für Gürtel, Geldbeutel und Handtaschen zu besichtigen. Die Produktionskosten bei den Aigner Partnern in der italienischen Toskana und auch in Rumänien gehen durch die Decke und wir werden in Kürze international durch immer niedrigere Margen nicht mehr wettbewerbsfähig sein. Zhongshan ist eine bezirksfreie Stadt in der südchinesischen Provinz Guangdong, am westlichen Ufer des Perlflussdeltas. Die Stadt ist mit einer Fläche von lediglich 1.784 km² die zweitkleinste der 21 bezirksfreien Städte Guangdongs und hat ca. 4.5 Mio Einwohner. Zhongshan ist der Herkunftsort von etwa 700.000 Auslandschinesen und Bewohnern Hongkongs und Macaos. In der Tang-Dynastie gehörte das Gebiet des heutigen Zhongshan, das damals Xiangshan hieß, zum damaligen Kreis Dongguan. Im Jahr 1866 wurde der chinesische Revolutionsführer und Staatsmann Sun Yat-sen - in China bekannter unter dem Namen Sun Zhongshan - im damaligen Dorf Cuiheng der heutigen Großgemeinde Nanlang geboren. Nach seinem Tod im Jahr 1925 wurde der Kreis zu seinen Ehren in Zhongshan umbenannt. Das Haus Sun Zhongshans ist heute eine wichtige Touristenattraktion der Stadt und steht auf der Liste der Denkmäler der Volksrepublik China. Obwohl Zhongshan eine bezirksfreie Stadt ist, wurde sie nicht in weitere Verwaltungseinheiten auf Kreisebene unterteilt. Zhongshan liegt im Perlflussdelta, am westlichen Ufer der Mündung des Flusses in das Südchinesische Meer. Es grenzt an die Präfekturen Guangzhou und Foshan im Norden, Jiangmen im Westen und Zhuhai im Süden. Das Klima in Zhongshan ist subtropisch und ozeanisch. Die Durchschnitts-Temperaturen liegen im Januar bei 13,3 °C und im Juli bei 28,4 °C. Die Niederschläge pro Jahr und Quadratmeter betragen 1748,3 mm. In der Stadt steht seit einigen Jahren der höchste Aufzugstestturm der Welt. Er wurde von thyssenkrupp erbaut und ist mit 248 m zwei Meter höher als der bisherige Rekordhalter, der thyssenkrupp Testturm in Rottweil. Bei der Produktion von High End Leder Produkten in China ist es wichtig, daß die lokalen Fabriken modern und gut organisiert sind, optimalerweise vollständig klimatisiert und mit fortgeschrittenen Werkzeugen, innovativen Technologien und Präzisions-Maschinen ausgestattet sind. Die Produkte sollten mit großer Sorgfalt von gut ausgebildeten und bestens qualifizierten Mitarbeitern aus hochwertigen echtem Leder hergestellt werden und aus der Fabrikation heraus ohne viel Zeitverlust über nahe gelegene Containerhäfen oder einer der fünf großen Flughäfen in den Metropolen Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Hong Kong und Macao exportiert werden können. Es gab in der Tat einige interessante Betriebe vor Ort und ich habe mich intensiv mit dem Thema einer Teilverlagerung beschäftigt und hierzu nach meiner Rückkehr auch Workshops mit unserem Aigner Team durchgeführt. Die Idee einer asiatischen Produktionsstätte wurde eigentlich durch alle Entscheider abgelehnt und es wurde vielmehr verlangt, daß wir uns als Luxusmarke positionieren, um entsprechend hohe Preise verlangen zu können. Wir blieben daher zunächst der Toskana treu ... das schaut heute bei Aigner dann doch anders aus.

Eine wirklich grandiose Weihnachtsfeier in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zu veranstalten ist aus Kostengesichtspunkten nicht immer unproblematisch. Meinem neuen Arbeitgeber - der CBR Fashion Group - ist das aufs großartigste gelungen. Die Christmas Party fand "In-House" statt und viele engagierte Mitarbeiter des Unternehmens (unsere Kreativen aus den Bereichen Marketing, HR und Facility Management) haben mit gekonnter Hand einfallsreich und mit Verve eine Lagerhalle umgebaut und als Top Party Location vorbereitet - mit Restaurant, Bar und einer Disco mit Lightshow und Super Sound Anlage. Da blieben keine Wünsche offen. Belohnt wurde das famose Engagement mit einer klasse Atmosphäre und bester Laune und Stimmung aller Mitarbeiter. Wie so oft in den ersten Monaten vor Ort nächtigte ich im Hotel Kokenhof in Großburgwedel, bevor es wieder nach München zum Wochenende zurück ging.

Kurz vor der Weihnachtswoche ging es für mich ins Schloss Marbach bei Gaienhofen am Bodensee. Dieses direkt am Unterseeufer des Bodensees gelegene wunderbare Anwesen hatte Klaus Jacobs einige Jahre zuvor erworben und als internationales Ausbildungs-Zentrum für alle Mitarbeiter des Konzerns ausgebaut. Damit die Auslastung passte, durften auch wir Mistral Sports Group Mitarbeiter hier regelmäßig zu Gast sein. Inhalte und Themen unserer vorweihnachtlichen Weiterbildungs-Session waren diesmal Arbeitsmethodik, Zeitmanagement und Teamspirit. Wir beschäftigten uns mit der Analyse unseres individuellen Arbeitsstils, einer Einschätzung der Firmenkultur in puntco Arbeitsmethodik, suchten Ansatzpunkte zur Verbesserung des persönlichen Arbeitsstils und unternahmen eine Kontrolle der Zeitfresser in der täglichen Arbeit. Zudem ging es unseren Trainern um eine effektive Kommunikation im Arbeitsumfeld bezüglich Besprechungen, dem Informationsmanagement und daraus abzuleitenden Entscheidungen. Auch die Aufgabenplanung im Team, Streßbewältigung und Zeitmanagement sowie eine Zeitplanung mittels der ALPEN-Methode wurden vermittelt. Richtig Delegieren, Analyse des individuellen Zeitmanagements und Ansatzpunkte zur Verbesserung der individuellen Zeitnutzung wurden über 2 1/2 Tage durch den Cheftrainer Gerd Hofielen gelehrt und wir nahmen sicher alle gute Erkenntnisse ab. Der Teamspirit wurde durch spontane Problemlösungen im Team und zwischen Teams in einem Outdoor-Training geprobt. Eine Einschätzung der prägenden Elemente unserer Firmenkultur sowie Vereinbarungen zur Verbesserung der Firmenkultur und der Organisations-Effektivität bestimmten den letzten Tag unseres Trainings. Das alles wurde uns durch das Team der Firma HARBRIDGE HOUSE nähergebracht. HarbrIdge House ist ein Teil von Coopers & Lybrand's Human Resource Advisory Service. Ein lehrreicher Aufenthalt kurz vor der Bescherung.

Im Januar beziehe ich mein neues Schwabinger Büro bei Bruno Weidl und plane von hier aus zukünftig meine eigenen Beirats- und Aufsichtsrats-Aktivitäten sowie das Engagement der Antevorte zu betreiben. Die Adresse ist vom Feinsten und so erhalten Vorstände, Geschäftsführer und Aufsichtsräte nur einen Steinwurf vom Siegestor entfernt ein sehr hübsches neues Münchner Domizil. In der obersten Etage des Hauses Leopoldstrasse Nr. 18, über den Dächern der Stadt, bietet Dr. Bruno Weidl mit dem "Boardroom Munich" einen exklusiven Treffpunkt für Entscheidungsträger, Macher und Erfolgsmenschen. Weidl, einer der profiliertesten Headhunter der Republik, will hier etwas bieten, "dass es in unserer Stadt bislang in dieser Form noch nie gegeben hat." Und dafür ist dem erfahrenen "Kopfjäger" eine entspannte Atmosphäre wichtig, mit lichtdurchfluteten Räumen, einem exklusiven Dachgarten mit Blick über München, sowie temporär mietbaren Büroräumen und Dienstleistungen. Bruno, der Wirtschaftswissenschaften und Organisationspsychologie an den Universitäten Münster, München, San Francisco und Singapore studierte, weiß, was Führungspersönlichkeiten aus Industrie und Wirtschaft fehlt. "Diese Menschen verlangen bei den wichtigsten unternehmerischen Entscheidungen das Face-to-Face, das persönliche Gespräch. Und genau dort kommen wir ins Spiel: Es ist das bekannte Networking-Thema, wo und wie man Leute zusammenbringt. Das haben wir verstanden, neu interpretiert und bieten deshalb diese Plattform nicht virtuell im Internet, sondern in der Realität an." Der Münchner Personalberater sieht sich als Vorreiter: "So etwas gab es für Führungskräfte bislang nur in globalen Geschäftszentren wie London oder New York. "Wir sind die ersten aus der Berater- und Headhunter-Branche, die in München so ein Projekt realisieren!" The Boardroom Munich ist der Ort, an dem Geschäfte und Beziehungen wachsen ... so sehe ich das auch und bin gespannt, was mich hier erwartet

Unverhofft kommt oft! North Sails und dem damit verbundenen Sommer- und Wassersport-Geschäft hatte ich im Sommer 1997 den Rücken gekehrt und mich Anfang 1998 dem ebenso interessanten Winter- und Ski-Sport Business zugewandt. Der damalige Lockruf kam von Willi Fahrngruber, ehemals langjähriger Sprecher der Geschäftsleitung von MARKER, einem der international führenden Skibindungsunternehmen. Willi, ein gebürtiger Kärtner war Vertriebs- und Marketingprofi und als Alpenländler den Produkten für die Piste auch als Anwender eng verbunden. Und war zudem schon damals Good Old Harley Buddy. Marker hatte sich damals von seinem CFO getrennt und war auf der dringenden Suche nach einem adäquaten Nachfolger, der einerseits Verständnis und Gefühl für die Sportbranche hatte und andererseits auch Zahlen zu interpretieren wusste. Statt Wind in den Segeln hatte ich jetzt Schnee unter den "Brettln" - und das wie immer international. Das gefiel mir sehr gut und so sagte ich kurzfristig zu. Aber leicht war es auch diesmal nicht, eher tricky, denn das Mutterunternehmen Marker war eine an der NASDAQ in den USA gelistete Firma mit Sitz in Salt Lake City, und dort lief damals nicht alles nach Plan. Unser Kerngeschäft Ski-Bindungen schrieb gute Zahlen, denn Klimawandel und oft fehlender Schnee waren damals noch nicht so offensichtlich und wurde einfach nur als saisonale Ausnahmeerscheinung abgetan. Ausserdem gab es einen völlig neuen Ausrüstungs-Hype auf den Pisten. Die Carver mit denen man den Schnee förmlich zerschnitt. Diese bahnbrechende Entwicklung bedurfte natürlich auch einer ebenbürtigen Platten-Bindung. Mit 450 Mitarbeiter:Innen und 150 Mio € Jahresumsatz hatten wir in Eschenlohe vor den Toren von Garmisch-Partenkirchen eine solide und innovative Basis und kurbelten unser Geschäft weltweit weiter an. Im März fuhren Willi und ich gemeinsam mit Premek Stepanek - unserem Entwicklungschef - zu Gesprächen in unser US Headquarter und trafen uns dort mit dem Chairman und Main Shareholder Hank Tauber.

Mitten im heissen September ging es für mich zur Messe Premiere Vision in den Norden von Paris. Mit im Gepäck hatte ich unseren Ploucquet Vertriebschef Michael Kaplan, sowie unseren französischen Sympatex Repräsentaten Hervé Clerbout, der uns vor Ort erwartete. Somit waren auch alle eventuellen Verständigungsprobleme mit verschiedenen Franzosen, die ja nicht wirklich gerne Englisch sprechen, von vorneherein gelöst. Die Messe ist die wichtigste und hochwertigste Veranstaltung weltweit, wenn es um Stoffe und Zutaten geht. Daher waren wir auch gleich mit unseren beiden Marken vertreten. Zweimal jährlich treffen sich für jeweils 3 Tage die wichtigsten Anbieter, Aussteller und Kunden der Global Fashion Industry, um sich über Trends, Innovationen und "Le Dernier Cri" zu informieren. Da läuft einem schon mal der ein oder andere bunte Vogel über den Weg. Der parc d'exposition liegt in Le Bourget/Saint-Denis, praktischerweise in Lauflage zum Büro unserer französischen Sympatex Niederlassung. Wenn man sonst an die Anfahrten zu Messen denkt, war der entsprechende Spaziergang natürlich eine entspannte Sache. Der beschauliche Pariser Vorort erlang in 2015 jedoch leider zweifelhaften Ruhm durch die schrecklichen, islamistischen Terroranschläge, die 130 Menschen das Leben kostete. Im Stade de France in Saint-Denis lief gerade ein deutsch-französisches Freundschaftsspiel, bei dem auch deutsche Politgrössen anwesend waren. Da detonierte die erste Bombe! Wie gut, daß man nicht in die Zukunft blicken kann. Nach wichtigen Gesprächen und Knüpfen von neuen Kontakten für unser gutes Business versteht es sich, daß unser gesamtes Team am Abend nach Chantilly zum Dinner eingeladen wurde. Essen wie Gott in Frankreich. Lang, entspannt und natürlich mit viel französischem chi-chi drumherum. Davor hatten wir noch ein wenig Zeit und wir genossen das wunderbare Chateau de Chantilly in der untergehenden Sonne. Es war einfach nur schön und beruhigend nach dem Messetrubel durch diese wunderschöne Anlage zu lustwandeln.

Ende Januar bin ich von Uwe Kolb, dem deutschen Geschäfts-Führer von BridgePoint zu einem Neujahrsempfang in sein Frankfurter Büro eingeladen. Nachdem auch mein Antevorte Partner-Kollege Paul Stodden und Rainer Nagel von Atreus daran teilnehmen sage ich zu. Uwe Kolb hatte mich kurz zuvor für ein GF Mandat bei Rodenstock interviewt, wobei ich zu diesem Zeitpunkt bereits bei Sympatex unter Vertrag stand. Gerade mittelständische Unternehmen brauchen mehr und mehr Kapital, um im globalen Wettbewerb mitspielen zu können. Die Finanzierung dafür kommt nicht selten vom führenden Wachstumsinvestor Bridgepoint. Die Region FrankfurtRheinMain ist der ideale Standort und eine hohe Lebensqualität wird für die Region immer wichtiger. Bridgepoint ist der weltweit führende börsennotierte Private-Assets-Wachstumsinvestor mit Fokus auf das Mid-Market-Segment mit über 30 Milliarden Euro verwaltetem Vermögen und einer lokalen Präsenz in den USA, Europa und China. Der Fokus liegt auf der Bereitstellung von Beteiligungskapital und Finanzierungen in den sechs Hauptsektoren Dienstleistungen, Konsumgüter, Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen, Zukunftsweisende Industrien, Technologie. Den Schwerpunkt bilden Investitionen in profitabel wachsende europäische Mittelständler. Diese unterstützen das Unternehmen, ihr Wachstum global zu beschleunigen – sei es organisch oder durch Zukäufe.Eine große Anzahl von (mittelständischen) Unternehmen benötigt zunehmend Kapital, um sich im globalen Wettbewerb behaupten zu können und ihre Wachstumsstrategien umzusetzen. Wir sehen dies als Chance, den Aufbau globaler Champions zu begleiten und sind offen, uns in diesen Unternehmen zu engagieren, sei es in Form von Mehrheits- oder Minderheitsbeteiligungen. Die Finanzmetropole Frankfurt ist für Bridgepoint ein idealer Standort. Die gesamte Rhein-Main-Region bietet dem Unternehmen ausgezeichnete Rahmenbedingungen, Fachkräfte und Netzwerke, um als Beteiligungsgesellschaft weltweit zu agieren.

Im Rahmen meines neuen Engagements bei der CBR Group ging es im Februar - aus Hannover kommend - nach Berlin. Das jährliche Top Job Event stand auf dem Programm, dem ich schon mehrfach für verschiedene Unternehmen beiwohnen durfte. So auch dieses Jahr. Die Eventlocation war schon mal hervorragend. Axica - direkt am Brandenburger Tor gelegen, nicht weit von der deutschen Machtzentrale, und mit der gewohnt aussergewöhnlichen Architektur des Frank O. Gehry. "TOP JOB" ist ein Beurteilungs- und Auszeichnungsprogramm für Unternehmen, die ihre Qualität als mittelständischer Arbeitgeber verbessern und damit den Unternehmenserfolg steigern möchten. Heute gewinnt das Thema Employer Branding ja immer mehr an Bedeutung und Recruiting ist keine Einbahnstrasse mehr. Um bei Top Job zu punkten und sich am Ende mit dem Arbeitgebersiegel schmücken zu dürfen, war natürlich einiges an Audits und Bewerbungsarbeit im Vorfeld zu tun. In den Jahren bis 2019 war mehrere Jahre lang der ehemalige Minister Wolfgang Clement, der dann leider im September 2020 verstarb der Schirmherr. Kein geringerer als Ex-Vizekanzler und SPD Parteichef Sigmar Gabriel, übernahm nach ihm die Preisverleihung. Nach einem kurzweiligen und interessanten Event hab ich mich auf mein herrliches Hotel gerade mal 100 Meter weiter gefreut. Das Adlon atmet Geschichte. Das spürt man. Lorenz Adlon, ein Geschäftsmann und Ästhet, wollte nach der Jahrhundertwende dem Berliner Stadtschloss nicht mit einer weiteren Feudal-Architektur Konkurrenz machen, sondern entschied sich für einen sehr klaren, klassizistischen Hotelbau, der die Linienführung des Brandenburger Tors am Pariser Platz aufnahm. Die Unterstützung des Kaisers Wilhelm II hatte er ja, der von der neuen Art des Hotellebens aus den Metropolen der Welt gehört hatte und natürlich gleichziehen wollte. Heute ist das Adlon eine 100% ige Tochter der Kempinski Gruppe und Member der Leading Hotels of the World. Ausserdem liegt es auf Rang 3 der umsatzstärksten Hotels in Deutschland. Da werden die Jahre 2020/21 sicherlich nicht dazu gehören. Am Tag nach der Preisverleihung traf ich noch Larissa und wir verbrachten - trotz Februar Nieselwetter - einen schönen Family Tag in unserer Bundeshauptstadt.

Seit knapp zwei Jahren war ich nun bereits Mitglied des Kuratoriums unserer ehemaligen Internatsschule Schloss Neubeuern im Inntal. Unserer Schule deshalb, da nicht nur ich selbst, sondern auch meine beiden Geschwister Ulrike und Thomas, sowie meine beiden Kinder Larissa und Paul Altneubeurer sind. Das Kuratorium der Stiftung des Schlosses Neubeuern ist ein Gremienorgan, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um alle finanziellen und organisatorischen Belange der Schule zu kümmern und dafür Sorge zu tragen, daß alles läuft. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Mit dieser Aufgabe hatten wir alle gut zu tun ... es musste Personal gefunden und eingestellt werden, Strategien zur Schülergewinnung entwickelt und umgesetzt werden, sowie die nötigen Räumlichkeiten mit Klassenzimmern, Schlafzimmern, Freizeiträumen, Sportanlagen, Gilden und vieles mehr bereit gestellt werden. Wir reden von Investitionen in Millionenhöhe, für die in der Vergangenheit oft die wohlhabenden Altschüler - wie zum Beispiel Thomas Strüngmann, helmut Nanz oder auch Klaus Krone - zur Kasse gebeten wurden. Ich konnte da nicht mithalten und ich hatte auch nicht die zeitlichen Möglichkeit, da ich durch meinen Job bei der Etienne Aigner AG immer mehr Zeit in Asien verbrachte. Im Juli zog ich daher die Reissleine und informierte das Kuratorium, daß ich es aus beruflichen Gründen nicht mehr schaffen würde, dieser Verantwortung gerecht zu werden. Das war zwar nicht im Sinne von Klaus Krone - der dadurch den Vorsitz wieder selbst übernehmen musste ... aber es half nichts. Ich war raus ... und wir fanden mit Bernhard Bueb, dem früheren Leiter des Internats Salem einen mehr als würdigen Ersatz für meine Position

In der ersten Juli Woche bin ich bei einem schönen Event anläßlich des Firmenjubiläums der Firma Tomasoni Topsails an der Ligurischen Küste eingeladen und fliege dazu von München nach Genua. Vor Ort treffe ich mich mit Tom Whidden - dem amerikanischen President der North Sails Group - um mich zum aktuellen Geschäft in der internationalen Yacht- und Regatta-Segel Industrie auszutauschen. Beim Meeting in Rapallo waren auch die meisten der anderen Manager unserer europäischen North Sails Niederlassungen dabei und wir hatten einen spannenden Austausch und segelten zudem mit Luca Bassani auf seiner neuesten Wally Segel-Yacht von Rapallo nach Portofino. Ganz klein ist Rapallo tatsächlich nicht: mit rund 30.000 Einwohnern handelt es sich eher um eine kleine Stadt als um ein Dorf. Doch hat sich der Ort seinen dörflichen Charme durchaus bewahrt und kann somit in eine Liste der schönsten Dörfer in Ligurien in jedem Fall aufgenommen werden. Die historische Altstadt von Rapallo ist verwinkelt und voller einladender Cafés, die Ihnen das italienische Dolce Vita nahebringen werden. Wenn man die Fassaden der Häuser genau unter die Lupe nimmt, wird einem auffallen, dass der Stuck, die Erkerchen, Blumenkästen und Fensterläden oftmals gar nicht wirklich existieren, sondern aufgemalt sind. Dies ist eine der Besonderheiten der Häuser in so manch einem der Dörfer in Ligurien. Die sogenannten «Trompe d`oeil» sind illusionistische Malereien, die mittels perspektivischer Darstellung Dreidimensionalität vortäuschen. Die Wand- und Deckenmalereien schaffen Scheinarchitekturen oder erweitern die Optik der Architektur, etwa durch Ausblicke auf Phantasielandschaften. Durch erzwungene Perspektiven können Räume grösser oder kleiner erscheinen. Den Hausherrn und die Touristen freuts. Weiterhin ist der Ort bekannt für die hier hergestellten Spitzen, die Sie zum Beispiel in Form von Spitzendecken oder Vorhängen in vielen kleinen Geschäften erwerben können. Das Museo del Pizzo a Tombolo zeigt außerdem die schönsten Spitzenkunstwerke von Rapallo.

Ende Februar 2013 stand wieder die internationale Sportartikelmesse ISPO in Peking auf dem Programm. Step by step haben wir uns in den großen Messehallen der chinesischen Hauptstadt seit 2011 eine immer bessere Position erkämpft. Da zählt in der Regel nicht nur das Budget, sondern auch das internationale Renommee einer Marke und zu guter Letzt natürlich auch die guten Beziehungen zum Messeveranstalter. Das was wir an Konzepten in München für die wichtige Münchner Messe ISPO für einen grossen, qualitativ hochwertigen Messestand konzipiert haben, wurde kurzerhand in China für einen Bruchteil der Kosten adaptiert und zusammengebaut. Da musste man über das ein oder andere Detail einfach hinwegschauen. Bauchschmerzen bei Beate Hoerl - unser nachhaltigen Marketingleiterin! Aber unser Key Visual war jedoch ein echter Hingucker. Aufgenommen auf einem Peak der wunderbaren Lofoten, an der ein oder anderen Stelle auch mal gephotoshopped, hatte man das Gefühl, den 3 Sympatex Protagonisten einfach in den Virgin Powder folgen zu müssen. Die Lofoten, eine Inselgruppe im europäischen Nordmeer oberhalb des Polarkreises, auch bekannt als Norwegens ungezähmte Inseln, sind Natur pur. Majestätische Berge, tiefe Fjorde und eine Fauna und Flora, die ihresgleichen sucht. Allein der kurze Flug von Trondheim oder Bodö nach Svolvaer, wo unser Shooting-Team zweimal seine home base hatte, war immer wieder ein unglaubliches Erlebnis. Ein Erlebnis der anderen Art war natürlich auch - aufgrund von harschen Wetterkonditionen - fast ohne Shootingergebnis nach Hause zu fahren. No risk no fun! Das wird wohl keiner so schnell vergessen. Unser Fotograf lebt auf der Insel und konnte uns zum Glück ausreichend Photomaterial nachliefern und wir waren aus dem Schneider. Zurück zu Peking. Nach Beedingung der Messe ging es leider gar nicht guaranteed green zu. Während wir in München jeweils immensen Aufwand mit der Einlagerung des Messestandes betreiben, wurde hier kurzerhand einfach alles vor den Toren der Messe kleingehexelt. Auch das war für uns nur schwer verdaulich. Nach anstrengenden Messetagen sind wir dann immer gemeinsam mit unserem Team zum traditionellen Chinese Dinner gegangen. Da war auch schonmal ein hot pot mit undefinierbarer Einlage dabei. Aus Höflichkeit gegenüber unserem Gastgeber Tony Wong sagten wir uns "Augen zu und durch". Aus heutiger Sicht wäre eher eine "veggie only" Ausrede angebracht.

Im März verhängten die Regierungen in Deutschland und der Schweiz die im Rahmen der COVID Pandemie beschlossenen Einschränkungen bezüglich der Kontakte zu anderen Menschen. Damit wurde der Begriff Lockdown zu einem geflügelten Wort, da wir alle über mehrere Monate nicht mehr unseren gewohnten und geregelten Tagesabläufen nachgehen konnten. Dies galt auch für meine Tätigkeit bei Triumph in der Schweiz. Wir wurden aufgefordert von zu Hause aus zu arbeiten und Annette und ich beschlossen dann, daß Gardone unser Zuhause ist und wir von Italien aus arbeiten werden. Für mich war es damals durch zahlreiche Teams-Meetings möglich unser Thrive Projekt von Triumph ohne zeitliche Einschränkungen vollumfänglich zu managen. Seit dem Ausbruch des Corona-Virus arbeiten immer mehr Menschen im Homeoffice. Zugleich zeigt sich, dass noch nicht alle im Homeoffice arbeiten, die das könnten. In der Corona-Pandemie arbeiten in Deutschland 10,5 Millionen Berufstätige ausschließlich im Homeoffice. Weitere 8,3 Millionen arbeiten teilweise im Homeoffice. Das sind in Summe 45 Prozent aller Berufstätigen. Auch nach Ende der Corona-Pandemie werden sehr viel mehr Berufstätige im Homeoffice arbeiten als zuvor. Homeoffice sollte nach vorherrschender Meinung in Deutschland allgemein noch sehr viel stärker genutzt werden. 52 Prozent sagen, es sollte ausschließlich im Homeoffice gearbeitet werden, solange die Pandemie nicht überwunden ist. Das Homeoffice-Potenzial ist noch nicht ausgeschöpft: 55 Prozent sagen, ihre Tätigkeit ist grundsätzlich geeignet. 43 Prozent sagen, ihre Tätigkeit ist nicht für Homeoffice geeignet. Die Möglichkeit, im Homeoffice zu arbeiten, zieht jedoch noch größere Kreise abseits der Arbeitswelt. Jeder fünfte Berufstätige würde umziehen, wenn er in Zukunft größtenteils im Homeoffice arbeiten könnte. Am größten ist der Wunsch zum Umziehen bei den jüngeren Berufstätigen. Es zeigt sich, die Corona-Pandemie ist der Auslöser eines tiefgreifenden und nachhaltigen Wandels in der Arbeitswelt und möglicherweise auch auf dem Immobilienmarkt. Zuvor war Homeoffice eher die Ausnahme. Nach dem für die allermeisten erzwungenen Wechsel ins Homeoffice mit dem Lockdown im Frühjahr hat die große Mehrheit in den vergangenen Monaten überwiegend positive Erfahrungen gemacht. Die Corona-Krise hat gezeigt, dass flexibles Arbeiten die Qualität der Arbeitsergebnisse nicht schmälert – im Gegenteil. Unabhängig von Zeit und Ort zu arbeiten, kann allen Seiten Vorteile bringen, aber das setzt einen tiefgreifenden Kulturwandel in der Arbeitswelt voraus.

Mitte März hatte ich meine neue Aufgabe als Kaufmännischer Leiter (CFO) beim Skibindungsunternehmen Marker in Eschenlohe begonnen und war am 1. April zum Geschäftsführer bestellt worden. Nun war es Mitte April so weit, daß ich gemeinsam mit meinem Geschäftsführer-Kollegen Willy Fahrgruber zur Muttergesellschaft des Unternehmens - der in Salt Lake City in Utah beheimateten Marker Inc. reiste, um mich dort mit dem CEO und Mehrheitseigenetümer Hank Tauber und seinem designierten Nachfolger Peter Weaver zu treffen. Er war jede Menge zu tun und in erster Linie eine bessere Abstimmung bezüglich der Finanzierung, des Reportings und Controllings mit den uns betreuenden Finanzpartnern zu finden. Zudem war ich daran interessiert, was Hank tauber mit den übernommenen Snow Board Marken Sims und Santa Cruz plante und wie die Textilproduktion der Marker Ski Wear funktionierte. Wir wohnten einige Tage im Hotel in Salt Lake und dann übers Wochenende noch im Gästehaus des Unternehmens im wunderbaren Park City, wo wir zum Skifahren bestens aufgehoben waren. Park City ist eine Stadt in Utah und Teil des Wasatch Back auf der Ostseite der Wasatchkette. Im Jahr 2000 hatte sie 7371 Einwohner, die Fläche beträgt 24,4 km². Die Stadt wuchs während der 1980er und 1990er Jahre explosiv und liegt unmittelbar im Norden und Osten dreier großer Wintersportgebiete: Park City Resort, Deer Valley und The Canyons. Obwohl es weniger Schnee gibt als in Salt Lake City, weil sie auf der Leeseite der Wasatchkette liegen, sind die Skigebiete leichter zu erreichen. Wintersport ist die Haupteinnahmequelle der vom Tourismus lebenden Stadt. Im Rahmen der Olympischen Winterspiele 2002 in Salt Lake City fanden die Snowboard-Wettbewerbe sowie die Slalom- und Riesenslalomläufe in den Skigebieten Park Citys statt. Die Stadt ist außerdem der Hauptaustragungsort des Sundance Film Festivals und Hauptsitz des US-Skiverbandes. Auf der Bob- und Rodelbahn finden regelmäßig internationale Wettkämpfe statt.

Ende April absolviere ich einen Trip durch Korea, in dessen Rahmen ich unser Sympatex Büro in Seoul sowie verschiedene Kunden und Lieferanten im Süden der Republik besuche. Wie mehrfach zuvor fliege ich mit der LH 719 auf direktem Weg von MUC nach Incheon und geniesse dabei dankenswerter Weise ein First Class Update im Airbus A340. Seoul ist eine Stadt der Zukunft, eine der Finanzhauptstädte der Welt, eine junge und dynamische Metropole, die ihre Geschichte sorgfältig bewahrt. Trotz der großen Anzahl von Menschen auf den Straßen ist Seoul sehr gemütlich. All dies dank stimmungsvoller alter Viertel und grüner Parks im Zentrum der Hauptstadt. Seoul ist eine Stadt der Kontraste. Hier grenzen futuristische Gebäude an antike Architekturdenkmäler, und buddhistische Tempel sind von Wolkenkratzern umgeben. Menschen, die die nahe Zukunft sehen wollen, kommen hierher, vergessen aber nicht die glorreiche Vergangenheit. Die Hauptstadt der Republik Korea ist in 25 Bezirke unterteilt, die den Status einer Selbstverwaltung haben. Jeder von ihnen ist in Hunderte von Bezirken unterteilt. Die nördlichen Bezirke sind älter, im Süden befinden sich hauptsächlich Schlafbereiche. Der Geschäftsbereich der Hauptstadt befindet sich in den zentralen Bezirken. Hier kann man viele alte historische Denkmäler sehen. Busan ist nach der Hauptstadt Seoul die zweitgrößte Stadt Südkoreas. Sie befindet sich an der südöstlichen Küste der Koreanischen Halbinsel im südwestlichen Bereich des Japanischen Meeres an der Koreastraße und gegenüber der Insel Tsushima. Mit dem Hafen von Busan verfügt die Stadt über einen der wichtigsten Seehäfen in Asien. 2014 wurde Busan im UNESCO Creative Cities Network als „Stadt des Films“ aufgenommen.Seit 1996 findet in Busan das Busan International Film Festival statt. Busan gehört zur Provinz Gyeongsangnam-do, ist aber seit dem Jahr 1963 politisch eine unabhängige Einheit.

Kurz vor unserer wichtigsten Sympatex Messe im Februar 2012 - der ISPO München - veranstalteten wir unser internationales Vertriebsmeeting. Alle Länderverantwortlichen Europas, Asiens und der USA kamen nach Oberbayern, um Ihre Jahrespräsentationen zu halten, zu diskutieren und die gemeinsamen Strategien für die drei Sympatex Vertriebsbereiche Workwear, Footwear und Sportswear festzulegen. Man musste ja gewappnet sein, wenn man während der wichtigen Messetage dem Goliath "Gore" Auge zu Auge begegnete. Um den Kopf ein wenig frei zu bekommen, wählten wir eine schöne Location, die nichts mit der üblichen und oft trögen Büro-Atmosphäre zu tun hatte. Das Seehotel Leoni in Berg, am Ostufer des Starnberger Sees, war da genau das Richtige. Schnell aus München zu erreichen und direkt am See gelegen. Der Blick über den See beruhigte das ein oder andere Wortgefecht während der Meetings und so blieben wir meist konstruktiv. Auch wenn die Vorstellungswelten, ähnlich wie die Kontinente, oft weit auseinanderlagen. Beim Mittagsbreak stellten wir uns einfach nur auf die Terrasse des Hotels und schauten auf den See. Die Anlegestelle war ja noch verwaist und auch der Bootsverleih Gastl, im Sommer ein Hotspot, war noch im Winterschlaf. Alles in allem bietet dieser Platz immer wieder eine göttliche Szenerie, die schon der sagenumwobene Märchenkönig Ludwig II schätzte. Trotzdem ging er gar nicht weit davon 1886 ins Wasser. Eine schaurig schöne Votivkapelle steht heute an dieser atmosphärisch seltsamen Stelle. Am Abend waren wir von den Meetings ziemlich erledigt, aber die bayerische Gastfreundschaft und die italienische Kulinarik weckten wieder unsere Lebensgeister. Ausserdem bereiteten wir uns schonmal in Gedanken auf unseren aktiven Part am nächsten Tag vor. Nur Sitzen geht gar nicht, wenn man im Outdoor-Business arbeitet. Ich musste schmunzeln, als ich auf der Messe den ein oder anderen beobachten konnte, der so seine Mühe bei Aufstehen hatte. Nur die Harten kommen in den Sympatex-Garten...

Anfang Oktober wurde unser neues Sympatex Down Town Seoul Büro in Südkorea eröffnet und so flog ich gemeinsam mit unserem damaligen Group Chairman Thomas Babacan ins trubelig, trendige Seoul. Steven Kim, der Chef unseres Koreanischen Sales Offices, war mir aus Aigner Zeiten bereits bestens bekannt. Ein mit allen Wassern gewaschener Top Businessman, der bis in die Topriegen der politischen und wirtschaftlichen Eliten Koreas vernetzt ist. Als Reserveoffizier und passionierter Klein- und Großwildjäger reichten seine Beziehungen auch bis in die koreanische Armee. Eine unerlässliche Voraussetzung für unsere Bemühungen, in diesem äussert lukrativen Bereich Fuss zu fassen und GORE Paroli zu bieten. Steven war nie ohne sein Markenzeichen - seinem schwarzen Hut - anzutreffen, ausser bei Meetings mit hochrangigen Polit- oder Armeegrößen. Und natürlich bei der Jagd im furchterregenden Camouflage Combat Look ... die Grenze zu Nordkorea ist ja nicht weit. Die 10 Millionen Metropole auf der koreanischen Halbinsel ist Sitz vieler internationaler Unternehmen wie z.B. LG, Samsung und Hyundai und unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht groß von anderen asiatischen Megacities - bis auf das Partyviertel Gangnam. International so richtig bekannt wurde es durch den Gangnam Style, einem Pop-Lied des südkoreanischen Rappers Psy. Das Youtube Video verbreitete sich rasant schnell in Europa und Amerika und kam 2012 ins Guinness Buch der Rekorde mit knapp 3 Mrd Aufrufen. Als historisches Zentrum Südkoreas und Ursprungsort der Koreanischen Welle und des K-Pop verzeichnete Seoul im Jahr 2018 über 9,5 Millionen Touristen und war damit die zehntmeist besuchte Stadt der Welt. Am Abend - nach einer kurzen Gangnam Tour - lud uns unser Gastgeber Steven zu einem köstlichen Dinner bei einem Top-Italiener ein, zu dem er auch zwei reizende Damen aus der Mode und Medienwelt mitbrachte. Wir bemühten uns nach Kräften dem positiven Image der Deutschen in Korea gerecht zu werden

Als hätte ich es geahnt ... bei der Auswahl des Termins für unser jährliches Sympatex Sommerfest hatte ich mir den Fussball WM Spielkalender vorsichtshalber schon im Februar ausgedruckt und dann für unseren Event ganz optimistisch einen der beiden Halbfinaltermine im Juli definiert. Durch unsere gute Erfahrungen in früheren Jahren wurde als Location dann auch für Dienstag, den 8. Juli 2014 wieder das Beach 38° im "Kunstpark Ost" bestimmt. Und dort ging es dann richtig ab ... wer hält diesen Moment und Abend fest. Besser konnte es nicht sein! Das denkwürdige Halbfinale der Fussball WM in Brasilien haben wir nämlich im Rahmen unseres Sommerfestes mit der gesamten Belegschaft der Firmen Sympatex und Ploucquet im Beach 38° Club in Liegestühlen angesehen. Genauso lässig und bestimmt noch relaxter als Trainer Jogi am Strand. Das phänomenale Ergebnis ist ja allseits bekannt ... 7 : 1 für Deutschland! Es war ein Highlight .... und wir waren brasilianisch gestimmt mit dabei

Im Mai 2019 wurde ich durch Atreus auf eine mögliche Interims CEO Position bei einem Raublinger Unternehmen im Bereich von Brustprothesesen angesprochen. Der Atreus Partner Harald Smolak war für das Mandat verantwortlich und wollte mich unbedingt ins Rennen bringen und mich bei den Eigentümern positionieren. Ich studierte den Markt - den ich überhaupt nicht kannte - mit seinen wenigen leistungsfähigen Anbietern und sagte dann weiterführende Gesprächen mit den in Frankfurt ansässigen Eigentümern - dem Private Equity Unternehmen Halder Capital - zu. Dazu musste ich mich jedoch erst über einen aufwändigen Weg - von Gardone via Bergamo in einem mehrere Stunden verspäteten Ryan-Air Flug - nach Hessen aufmachen. Amoena ist ein in Raubling im Inntal ansässiges international tätiges Unternehmen, dessen Tätigkeitsfelder in der Brustversorgung liegen. Auf diesem Gebiet ist die Firma die weltweit führende Marke. Die Firma nimmt insbesondere eine Spitzenposition in der Entwicklung, Herstellung sowie im Vertrieb von Silikon-Brustprothesen ein. Der Gründer der Firma, Cornelius Rechenberg, erfand im Jahr 1975 die schnell zum Industriestandard gewordene Silikon-Brustprothese. Das Unternehmen arbeitet bei der Entwicklung der Brustprothesen eng mit betroffenen Frauen, Ärzten, Chirurgen und Krankenschwestern zusammen. Die Produkte der Firma Amoena werden weltweit in Krankenhäusern und Kliniken sowie im speziellen Fachhandel angeboten. In Deutschland werden die Produkte aber auch im Sanitätsfachhandel vertrieben. Dieser bietet sie auch vereinzelt per Versandhandel und Onlineverkauf an. Zwar war Amoena im Jahr 1980 noch ein kleines Unternehmen, dennoch begann man sukzessive zu wachsen. Heute ist es mit 16 Tochtergesellschaften und mehr als 40 Distributoren in mehr als 60 Ländern aktiv und hat sich in einem Nischenmarkt recht gut entwickelt. Das Headquarter der Firma ist im bayerischen Raubling angesiedelt. Die Amoena-Gruppe, die sich als weltweiten Marktführer für Brustprothesen bezeichnet, wechselt 2014 den Private-Equity-Gesellschafter. Granville und Baird Capital veräußern die Firma aus Raubling in einem Management Buy-out an Halder Capital. Halder gehört zu den führenden Beteiligungsgesellschaften im Bereich Buy-outs im Mittelstand und hat seit 1991 in 44 Unternehmen investiert. Im Fokus sind hierbei etablierte und erfolgreiche Mittelständler mit Umsätzen zwischen 10 Millionen Euro und 250 Millionen Euro, welche sich durch eine starke Wettbewerbsposition auszeichnen und weiteres Wachstumspotential bieten. Mit dem Management von Halder hatte ich gute Gespräche in Frankfurt, wobei ich schnell herausfand, daß sie eigentlich einen Manager aus dem Gesundheitsmarkt bzw. dem Sanitätsfachhandel und nicht der Textil und Mode-Industrie gesucht haben. Insofern kamen wir nicht zusammen, jedoch war es ein durchaus interessantes Projekt. Meine Zeit bis zum Rückflug nach Italien investierte ich in einen Besuch im Frankfurter Zoo ... und war leider durch das dort herrschende Chaos masslos enttäuscht

Ende Juni führte mich mein Weg nach Essen, wo im Rahmen des Mittelstand-Summits die in diesem Jahr innovativsten deutschen Mittelständler gekürt werden. Vorhang auf für die TOP 100, die unserer heimischen Wirtschaft einen hervorragenden Ruf in der ganzen Welt verschaffen. Diese Veranstaltung ist eines der glanzvollsten Ereignisse im deutschen Mittelstand und in ihrer Art und Größe einzigartig. Mit Sympatex war es uns nach einem längeren Bewerbungsmarathon gelungen, in diesen privilegierten Reigen mitaufgenommen zu werden. Unsere Innovationskraft hat dann auch überzeugt und wir zählten zu den diesjährigen Siegern. Auch die Event-Location war überzeugend. Das Colosseum Theater, ein altes Kraftwerk, phantastisch zu einer riesigen Veranstaltungshalle im Essener Westviertel umgebaut. Hipper Industrie-Chic gepaart mit modernster Technik. Das Colosseum ist die umgebaute ehemalige 8. Mechanische Werkstatt der Friedrich Krupp AG, eine heute denkmalgeschützte Industriehalle. Da waren einige Meter Roter Teppich ausgerollt worden für die über 1.000 Gäste. Der Laudator war ebenso hochkarätig wie wohlbekannt im Mittelstand. Roland Berger, Gründer der mittlerweile weltweit operierenden gleichnamigen Unternehmensberatung, Politikberater und Honorargeneralkonsul von Singapur in Bayern und Thüringen. Alle Ohren waren auf Empfang gestellt. Die Preisauszeichnung für Sympatex wurde mir vom Wirtschaftswissenschaftler und Autor Ranga Jogeshwar verliehen, hinlänglich bekannt durch verschiedene Fernseh-Formate wie z.B. W wie Wissen oder Quarks. Ein brillanter Render und kluges Köpfchen. Der Abend war geprägt von guten Gesprächen, vielen schwarzen Anzügen und einem lockeren Ausklang bei guter Musik und ausgezeichnetem Essen. Den Besuch in Essen nutzte ich - nach vielen Jahren das erste Mal - zu einem leider nur kurzen privaten Besuch bei Peter Schmitz, mit dem ich in der 80er Jahren in München BWL studiert hatte. Nach unserem Examen haben wir beide unsere beruflichen Karrieren bei Arthur Andersen begonnen, wobei Peter in der Steuer Abteilung tätig war, bevor er in die väterliche Kanzlei nach Essen wechselte, dort Anja heiratete und mit der er fünf gemeinsame Kinder hat.

Nach vielen Monaten mit Teams- und ZOOM-Meetings ist endlich wieder ein Präsenz-Meeting beim Gesamtverband Textil- und Mode in Berlin anberaumt. Es hat ewig gedauert, bis dieser Termin endlich fest stand, da die teilnehmenden Damen und Herren zeitlich alle so ausgebucht sind, daß sich kein für alle Teilnehmer passender Termin gefunden hat. Schon Mitte Oktober 2022 wurde daher der 16. Februar 2023 fixiert, nicht wissend dass an diesem Tag dann für mich das wichtige Closing von Proteros mit Inflexion stattfinden wird. Das habe ich allerdings auch parallel per remote hinbekommen. Dennoch reise ich mit diversen Problemen - die Deutsche Bahn schickt uns einen ICE der ersten Baureihe ohne Platz-Reservierung ans Gleis 27 des Münchner Hauptbahnhofs nach Berlin. Die Freude der Mitreisenden auf diesen Trips ist besonders groß, wenn sie feststellen: First Come ... First Serve! Nachdem ich bereits auf einem schönen Fensterplatz sitze, den jemand anders beansprucht, gibt es Diskussionen. Trotz allem komme ich rechtzeitig im Titanic an, treffe mich mit Paul und wir gehen gemeinsam ins Sticks N´Sushi in die Torstrasse, wo wir uns mit Larissa zu einem leckeren Abendessen treffen. Es war super nett ... Paul verteilt die druckfrischen Einladungskarten für die Hochzeit zu Pfingsten und wir amüsieren uns über vergangene Zeiten. Am nächsten Morgen schaffe ich es tatsächlich mit der U-Bahn in die falsche Richtung zu fahren, als ich auf dem Weg zu Ingeborgs Büro bei Peppermint am Kurfürstendamm bin. Zum Glück pickt mich ein netter Taxifahrer aus Kamerun in einem Berliner Glasscherben Viertel auf und liefert mich auf die Minute pünktlich zu unserer Sitzung im Aussichts reichen 14. Stock ab. Alles lief nach Plan .... ich werde bei der Euratex als neues Präsidiumsmitglied und Schatzmeister nominiert und wir sind mit der Verabscheidung der Euratex Strategie schneller durch als geplant. Das gibt mir Zeit für eine Bike Tour durch die Stadt, da ich nicht bereit bin für einen früheren Zug 200 Euro zu bezahlen. Daher schaue ich mir unser Hotel im Telegraphenamt, das Restaurant Katz Orange und die Herz-Jesu-Kirche an und mache mich dann um 17:30 uhr wie geplkant mit dem ICE auf meinen Heimweg von Berlin nach München, wo ich von Ette am HBF dankend abgeholt werde.

Als angehender Jung-Steuerberater und Wirtschaftsprüfer bei der renommierten Unternehmensberatung Arthur Andersen hatte ich regelmäßige Ausbildungs-Sessions zu absolvieren. Diesmal ging es sogar über meinen 27. Geburtstag ins Boot Camp nach Hessen. Der Name Arthur Andersen stand für Professionalität und Solidität und genau dies erwarteten unsere hochkarätigen Mandanten auch von der zum Teil noch jungen Consulting-Riege. Es ging hierbei nicht nur um die inhaltliche Beratung, sondern wie man das entsprechende Projekt beleuchtet und sich als Person und Jung-Berater ins rechte Licht rückt. Mit überzeugendem Auftreten und der entsprechenden Präsenz konnte man die ein oder andere inhaltliche Lücke schon mal überspielen. Aber das war ja nicht das Ziel. Die Zeiten der "Jugend forscht" hatten wir Newbies bereits hinter uns gelassen und für unsere Weiterentwicklung stand nun ein persönliches Coaching auf dem Programm. Dies führte uns nach Offenbach am Main, mit ca. 130.000 Einwohnern die fünftgrösste Stadt Hessens und sehr überschaubar. Damals noch eher mit "hessisch Gebabbel, Bembel und Äppelwoi" konotiert, erlang es 2019 eher fragwürdigen Ruhm durch einen schrecklichen Terror-Anschlag. 1986 war jedoch noch die Zeit des legendären Blauen Bocks mit Heinz Schenk, der in unterschiedlichen hessischen Städten gastierte, u.a. auch in Offenbach. Das war noch echte Samstag-Abend Unterhaltung für die ganze Familie. Wir hatten allerdings ganz andere Unterhaltung in unserem Tax und Behaviour Seminar. Es ging viel um Rollenspiele und wie man seine Mandaten mitnimmt, überzeugt und auch mal Konfliktsituationen bewältigt, die ja kein Einzelfall waren. Die Aufgabenstellungen waren herausfordernd, denn niemand von uns hatte je ein "how to behave" Coaching erfahren. Die Mimiken meiner Mitstreiter:Innen hätte ich damals festhalten sollen. Da wurde die ganze Klaviatur der Gesichtszüge bedient - Entgleisung inbegriffen - und wir haben ne Menge gelacht. Am Ende hatten wir eine Art rhetorischen und verhaltenstechnischen Baukasten in unserem Kopf, dessen wir uns bedienen konnten und der viele Situationen erleichtert hat. Die 2 Wochen hatten sich voll gelohnt. Und aus einer anfänglich holprigen Berater-Strasse wurde mit der Zeit die entspannte Autobahn...für den ein oder anderen mit Überholspur.

Mitte Oktober bin ich für einige Tage via Paris (Flug) und Rennes (TGV) in die Bretagne gereist, um mich in unserer französischen Vertriebsgesellschaft North Sails Surf France mit unserem Geschäftsführer Christophe Hamon über den Jahresabschluss auszutauschen. Die Trips ins schöne Saint-Malo habe ich immer geliebt. Der Ort ist eine Hafenstadt in der Bretagne und liegt im Nordwesten Frankreichs. Die Altstadt ist von hohen Granitmauern umgeben und war einst eine Hochburg für Freibeuter und damit vom König gebilligte Piraten. Die Kathedrale von Saint-Malo im Zentrum der Altstadt wurde im romanischen und gotischen Stil erbaut und besitzt Buntglasfenster mit Darstellungen der Stadtgeschichte. Nicht weit entfernt liegt La Demeure de Corsaire, ein Museum im Haus eines Freibeuters aus dem 18. Jahrhundert. Die Stadt hat 46.995 Einwohnern, liegt im Département Ille-et-Vilaine und ist der bedeutendste Hafen an der bretonischen Nordküste und aufgrund ihres originalgetreu wiederaufgebauten historischen Stadtkerns sowie ihrer Festungsanlagen einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Saint-Malo liegt dabei an der Côte d’Émeraude – der Smaragd-Küste - an der Mündung des Flusses Rance gegenüber dem Badeort Dinard. In der Bucht von Saint-Malo gibt es einen der größten Gezeitenunterschiede Europas, bis zu zwölf Meter Differenz liegen zwischen Niedrigwasser und Hochwasser. Drei der vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé sowie das Fort National sind daher bei Niedrigwasser zu Fuß erreichbar. In der Flussmündung der Rance befindet sich seit 1966 das weltweit erste und bis 2011 größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Ein Rundgang über die Stadtmauern führt von Bastion zu Turm. Auf der einen Seite die engen Straßen der Stadt, auf der anderen herrliche Aussichten auf die Strände, den Hafen und die Forts. Vor der Porte Saint-Vincent am Stadteingang entfalten sich das Hafenbecken und der Stadtteil Saint-Servan. Zwischen den Bastionen Saint-Louis und Saint-Philippe ist der Blick frei auf die Flussmündung und Dinard. Bis zum Bidouane-Turm reihen sich zu Füßen der Stadtmauern die Strände aneinander. Bei Ebbe trocknet der Sand bis zu den Inseln Grand Bé und Petit Bé. Ab dem Schloss erstreckt sich der Sillon-Strand. Dinard ist eine französische Gemeinde im Département Ille-et-Vilaine in der Region Bretagne. Die Stadt liegt an der Mündung der Rance gegenüber von Saint-Malo und hat 9846 Einwohner. Dinard wird oft Nizza des Nordens und Perle der Smaragdküste genannt. Es wurde im 19. Jahrhundert zum Badeort wohlhabender Engländer, was in Form zahlreicher Villen englischer Architektur mit Veranda und Schiebefenstern bis heute Spuren hinterlassen hat. In den 1880er Jahren war Dinard das erste Seebad Frankreichs. Der Hauptwirtschaftszweig der Stadt ist immer noch der Tourismus. Es gibt vier Strände: der sehr breite Hauptstrand Plage de l’Écluse im Stadtzentrum, Plage de Saint-Enogat, der von prachtvollen Villen gesäumt wird, Plage du Prieuré mit Blick auf die Altstadt von Saint-Malo und Plage du Port-Blanc mit Wassersportzentrum. Es besteht eine Fährverbindung zum gegenüber liegenden Saint-Malo. Dort hält auch ein TGV, der eine Verbindung mit Paris ermöglicht. Fünf Kilometer südwestlich des Stadtzentrums befindet sich der Regionalflughafen Aéroport Dinard Bretagne.

Es hat eine ganze Weile gedauert bis sich die großen asiatischen Länder den westlichen Sportarten gegenüber geöffnet haben. Mittlerweile sind Fussball und Skifahren oder auch Outdoor Sport gängige Praxis im fernen Osten. Wer daher in diesem bedeutenden und weiter wachsenden Sportmarkt mit dabei sein möchte, kommt an der größten asiatischen Sportartikel-Messe - an der ISPO in Beijing - nicht mehr vorbei. Für mich ist der Trip zur Messe deswegen sehr spannend, weil Sympatex bei der Messe ISPO in Beijing seinen ersten Auftritt hat. Im Intercontinental Hotel am Messegebäude wohne ich sehr nah am Geschehen. Das ist ungemein praktisch, so kann ich gleich einige der Outdoor Anbieter besuchen, die einen eigenen Shop im angesagtesten Shopping Center in Beijing haben. Viele interessante Gespräche auf der Messe und bei einem amüsanten Team Abend in der Stadt. Mein Rückflug nach München führt mich noch über Hongkong, es bleibt noch kurz Zeit für einen Besuch im Büro und einem Blick auf die glanzvoll beleuchtete Stadt!

Die Munich Fabric Start ist eine international führende Textil Leitmesse, die zweimal in Jahr die neue Saison mit einer grossen Bandbreite an Stoffkollektionen sowie Zutaten und Accessoires einläutet. Rund 1.000 Aussteller aus 40 Ländern bieten damit der Modebranche ein umfassendes Portfolio für das Sourcing zum Saisonstart. Glücklicherweise ist diese Messe, die gleichermassen für Sympatex wie auch für Ploucquet wichtig war, im MOC in der Münchner Lilienthalallee angesiedelt, was uns die extrem aufwändige Messe-Logistik für unsere Präsentationsflächen erleichterte. Wolfgang Klinder, guter Freund und Tausendsassa im Messebusiness, hatte die MFS 1990 ins Leben gerufen und auf Zukunft programmiert. Das galt für die Inhalte wie auch für seine Nachfolge, denn heute übergibt er das Zepter peu a peu an seinen Sohn Sebastian. Das klassische Business wurde durch Konferenzformate ergänzt, die als Trend- und Inspirations-Hub für die Designer und Einkäufer der Modebranche nicht mehr wegzudenken sind. Wie immer fand auch der Mode- und Textildialog statt, zu dem ich eingeladen war. Er ist eine gemeinsame Veranstaltung der Bayerischen Textil- und Bekleidungsindustrie, Dialog Textil-Bekleidung, Gesamtmasche und Südwesttextil. Bei den ganzen Verbänden den Überblick zu behalten ist manchmal gar nicht so einfach. Nach guten Gesprächen und einigen Impulsvorträgen ging es dann nach Messeschluss im Fabric Club zum Unternehmerdialog. Als kreatives Schmankerl präsentierte der Design-Nachwuchs der Deutschen Meisterschule für Mode sein meisterliches Können. The show must go on...

Ende November war ich ein knappes Jahr bei der Sympatex Gruppe und es war längst klar, daß wir uns vollumfänglich refinanzieren mussten. Bei unseren Zahlen war das mit unseren Banken und entsprechendem Fremdkapital nicht möglich. Wir griffen daher bei den Alternativen auch zu eher ungewöhnlichen Lösungen und ich traf mich - auf Empfehlung unserer Gesellschafter - mit LarsWindhorst, einem recht umstrittenen Finanzierer in London. Lars Windhorst wurde 1976 im Provinzkaff Rahden, Ostwestfalen, geboren. Ein Fremdkörper in der Provinz, schon als Jugendlicher. Zur Schule ging er mit dem Aktenkoffer, las unter dem Tisch heimlich das „Handelsblatt“. Mit 14 schraubte er Computer zusammen. Die Teile kaufte er billig von einem chinesischen Händler. Bald gründete er erste Firmen. Bekannt wurde er Mitte der Neunzigerjahre. Helmut Kohl nahm den damals 18-jährigen Jungunternehmer mit auf eine Reise nach Vietnam. Kohl posierte mit Windhorst für Fotos und lobte ihn als einen „Jungen, der an die Zukunft glaubt“. Doch sein Höhenflug endete rasch. 2003 ging die Windhorst AG Pleite, später verurteilte ihn das Landgericht Berlin wegen Untreue in 27 Fällen. 2009 folgte die zweite Pleite, diesmal hatte sich Windhorst mit Aktien verzockt. Bereits 2004 wurde Windhorst Mitbegründer der Sapinda-Gruppe. Sapinda ist eine Investmentgesellschaft, die mittelständischen und mittelgroßen Unternehmen Eigenkapital und Fremdkapital zur Verfügung stellt. Sapinda will langfristig investieren und hat hierfür bislang 405 Millionen Euro eingesetzt. Mehr als die Hälfte des Kapitals steckt in den Branchen Kohle, Öl und Gas sowie Agrar. Den Rest investierte Windhorst in Branchen wie Immobilien, Medien, PC-Spiele, eine Bank, das Filmgeschäft und elektronische Fußfesseln investiert. Wir trafen uns in seinem eleganten Büro am Hyde Park ... er schaute sich unser Geschäft an und bot uns dann einen Kredit für 17,5% Zinsen p.a. an. Da hätte er auch gleich absagen können, da dies für uns natürlich nicht in Frage kam. Später verbrannte er sich dann bei Herta BSC die Finger und ich werde das Gefühl nicht los, daß er ein komischer Vogel geblieben ist

Wenn man an Ledertaschen und Accessoires denkt, denkt man an Italien. Gefühlt ist es die Wiege des Leders - und ganz besonders die Umgebung rund um das toskanische Florenz. Dort reihen sich die italienischen Verwaltungen und Designbüros der großen Marken wie Perlen einer Kette. Oft sieht man sie sogar von der Autobahn Richtung Süden aus. In Signa - ca. 15 km westlich von Florenz - hatten wir unsere italienische Niederlassung und die angeschlossene Modeleria. Dort wurde von der ersten Zeichnung bis hin zum fertigen Musterteil alles 'a mano' gefertigt, bevor es dann abgesegnet und in die Produktion geschickt wurde. Zu meiner Zeit glücklicherweise meist noch in Italien, bzw. maximal mit italienischen Geschäftspartnern in Rumänien. Allein am Geruch des Leders konnte man teilweise erkennen welche Provenienz es hatte. Das hat sich leider alles grundlegend verändert. Unser italienischer Padrone, Leo Giovacchini, hatte seine Famiglia vor Ort fest im Griff und war trotz aller Freundschaft darauf bedacht, sein Ding zu machen. Reklamationen? Da kann doch gar nicht ich gemeint sein. Wenn man eine so lange Partnerschaft gepflegt hat, ist es einfach schön, die Attituden seines Gegenübers bereits im Vorfeld voraussagen zu können und darüber zu schmunzeln. Aigner wollte eigentlich immer in das Luxussegment vordringen, schaffte es aber aus unzähligen Gründen nicht, den Luxusmarken der Branche wie Hermès, Prada, Bottega, Ferragamo und Co nahe zu kommen. Die Granden der Branche hatten daher ab und an nur ein müdes Lächeln für uns, aber das war o.k. Denn wir hatten unseren Platz gefunden und offensichtlich ausreichend Fans, um die Marke am Leben zu halten - bis heute. Johann Stockhammer, der das Design der Marke über lange Jahre hinweg steuerte, war im Headquarter in München ansässig. Sein perfektes Italienisch hat er sich jedoch direkt in der Toskana angeeignet, wo er lange Jahre lebte. Einen Nahezu-Native braucht man einfach, um in die Untiefen der italienischen Seele vorzudringen. Irgendwann wurde das nicht sehr repräsentative, jedoch große Gebäude zu uneffizient für uns und wir verkauften es in 2005. Die Liquidität hat es uns gedankt. Einige Mitarbeiter:Innen jedoch nicht. Der italienische Standort wurde peu à peu verkleinert und am Ende gab es nur noch eine Mini-Modeleria. Von Inspiration für das Design konnte hier leider keine Rede mehr sein!

Jeweils vor den großen Messen ISPO und OUTDOOR führten wir die halbjährlichen Sympatex Sales Meetings durch. Zu diesen Events informieren wir besonders unsere internationalen Kollegen aus den USA, Frankreich, Spanie, Italien, Osteuropa, Middle East sowie Hongkong, China und Korea über alle Neuigkeiten im Unternehmen. Dies nicht nur bezüglich Umsatz und Performance der Firma, sondern auch bezüglich neuer Mitarbeiter und selbstverständlich alle neuen Produkte und Materialien. Als Location haben wir - da wir direkt nach unserem Treffen alle zur Messe nach Friedrichshafen weiterfahren - das Kloster in Fürstenfeld ausgesucht. Das Kloster Fürstenfeld ist eine ehemalige Zisterzienserabtei in Fürstenfeldbruck in Bayern in der Erzdiözese München und Freising. Es liegt etwa 25 Kilometer westlich der Landeshauptstadt München. Das frühere Kloster war eines der ehemaligen Hausklöster der Wittelsbacher. Die Klosterkirche St. Maria gilt als ein Hauptwerk des süddeutschen Spätbarock. Das Kloster wurde 1263 von Herzog Ludwig II., dem Strengen nach zwei vorübergehenden Gründungsversuchen in Thal bei Großhöhenrain und Olching gestiftet, als Sühne für die unrechtmäßige Hinrichtung seiner ersten Frau Maria von Brabant. Der Sohn Ludwigs II. aus dritter Ehe, Kaiser Ludwig der Bayer, stattete das Kloster mit zahlreichen Privilegien aus, nachdem es vor der Schlacht bei Mühldorf am 28. September 1322 die Boten von Ludwigs Habsburger Thronrivalen Friedrich dem Schönen abgefangen hatte, wodurch das Kloster zum Sieg des Bayern und zur Verhaftung Friedrichs beigetragen hatte. 1347 starb der Kaiser unweit des Klosters auf der Bärenjagd in Puch. Im Dreißigjährigen Krieg (1632/1633) wurde das Kloster durch die Truppen von König Gustav Adolf von Schweden geplündert, der Konvent flüchtete unter anderem nach München. Ab 1640 ging es mit dem Kloster wieder bergauf. Unter Abt Martin Dallmayr verdoppelte sich die Anzahl der Mönche, die Ordensdisziplin wurde erneuert und die wirtschaftliche Grundlage für den barocken Neubau geschaffen. 1691 fand die Grundsteinlegung der barocken Klosteranlage statt. Mit der Ausführung wurde der Münchner Hofbaumeister Giovanni Antonio Viscardi beauftragt. Wie immer gibt es in Bayern neben dem Kloster auch einen Biergarten, in dem wir uns abends zum Austausch trafen.

In meiner Zeit bei Aigner war unser Team immer bestrebt, das etwas in die Jahre gekommene Image des Traditionsunternehmens zu verjüngen. Es war einfach notwendig, das Label auch einer hipperen Fashion Crowd schmackhaft zu machen und nicht nur die durchaus beständige Kundin der ochsenblutroten Satteltasche zu bedienen. Wie geht man neue Wege, die die Stammkundschaft nicht verprellen, jedoch eine neue Clientele erreichen? Mit dieser Aufgabe sahen und sehen sich wohl die meisten Unternehmen konfrontiert, wenn sie ihre Tradition glaubhaft in die Zukunft führen wollen. Zu der Klaviatur der PR Möglichkeiten zählte u.a. das Thema Cooperationen. Die heute vielgepriesenen Influencer waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht auf dem Plan und so suchte man sich entweder Testimonials oder Celebrities, die der Marke gerecht wurden und sie auf ein gewünschtes Level hoben. Unser Budget war leider nie üppig und so mussten wir auf internationale Testimonials, die exclusiv für eine Marke arbeiten, verzichten. Blieben nur die local VIPs, die gerne - auch für wenig Honorar - unsere Outfits auf verschiedenen Red Carpets präsentierten und unser Name sich dann in Bunte & Gala wiederfand. Eine Freude für die clippling list der PR Verantwortlichen. Wie der Kontakt zu Jasmin Wagner alias Blümchen zustande kam, kann heute keiner mehr nachvollziehen, aber damals schien es richtig zu sein. Die Hamburgerin war ein Tausendsassa und brillierte mit einer frühen Gesangskarriere. Sie galt als erfolgreichste deutsche Solokünstlerin in den 90er Jahren und erhielt u.a. den Echo. Auch moderierte, schauspielerte und modelte sie. Ihr Künstlername Blümchen war eine Reminiszenz an ihre Jugend und ganz simpel ihr Kosename. Mit der englischen Übersetzung Blossom machte sie auch in Asien Karriere. Die Erfolge wurden weniger und sie performte ab 2001 unter ihrem richtigen Namen. So auch für uns in knallroten overknees und schwarzem Cocktailkleid aus der wunderbaren Mailänder Runway Kollektion von Johann Stockhammer. Geblümt war da rein gar nichts....

Im Jahr 1986 führte mich ein interessantes Engagement als junger Unternehmensberater für längere Zeit - nämlich bis ins Frühjahr 1988 - in die Fuggerstadt Augsburg. Die Düsseldorfer Dependance von Arthur Andersen - damals noch nicht vom Bilanzfälschungsskandal beim amerikanischen Energieriesen ENRON geschüttelt - hatte mich mit einem wichtigen Wirtschaftsprüfungsmandat betraut. Das Mandat der Firma Böwe - ihreszeichens Weltmarktführer für chemische Reinigungsmaschinen sowie vollautomatisierte Briefsortier- und Kuvertieranlagen. Ein sehr gutes Business, denn das Briefaufkommen war ja in 1986 auch noch ein anderes als in der heutigen Zeit. In diese Sparte musste man sich erstmal reinfuchsen, um einen Überblick zu bekommen. Daher verbrachte ich eine Menge Zeit vor Ort. Die klassische Unternehmensberater Pendelei blieb mir glücklicherweise erspart, denn ich hatte das Privileg, in der wunderbaren und zudem leerstehenden dortigen Residenz meiner damaligen Schwiegermutter Marion - einer gebürtigen Augsburger Bauunternehmerin - wohnen zu können und in 5 Minuten bei meinen Mandaten zu sein. Augsburg war mir schon sehr früh ans Herz gewachsen, da ich sechs Jahre lang mein Zimmer im Internat in Neubeuern mit Johannes Fugger, einem der 4 Söhne der angesehenen Augsburger Familie teilte. Während unser gemeinsamen Schulzeit haben Hannes und ich viele gemeinsame Wochenenden in den Fugger Schlössern rund um Augsburg verbracht und dabei die oberschwäbische Region unsicher gemacht.

Auf dem Weg zu einem Kundenbesuch im Süd-Ost asiatischen Singapur mache ich einen zweitägigen Stop in Middle East, um in Dubai einen Event unseres Aigner Distributors Paris Gallery und deren Eigentümer - die arabische Familie Al Fahim - zu besuchen. Gemeinsam mit unserer für die Region verantwortlichen Area Sales Directorin Monica Billes nehme ich in diesem Rahmen an einem Fashion Show Event in Jumeirah teil, für dessen tolle Durchführung auch unser lokaler Lizenzpartner für Uhren und Schmuck mitverantwortlich ist. Wie so oft war es eine grandiose Veranstaltung in einem sehr exklusiven Rahmen im Hotelkomplex Madinat Jumeirah Resort. Das 5-Sterne-Hotel Jumeirah Al Qasr liegt dabei an einem 2 km langen, eigenen Strand und bietet ein weitläufiges, angelegtes Außengelände mit kanalartigen Wasserstraßen. Direkt daneben liegt das erst im Jahr 2022 komplett renovierte Boutique-Hotel Jumeirah Mina A'Salam im Herzen des Madinat Jumeirah Resorts. Dubai selbst ist die Hauptstadt des Emirats Dubai sowie die größte Stadt der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) am Persischen Golf. Die Stadt ist für Luxusläden, ultramoderne Architektur und ein pulsierendes Nachtleben bekannt. Der Burj Khalifa, ein 830 m hoher Wolkenkratzer, dominiert die aus Wolkenkratzern bestehende Skyline. Auf künstlichen Inseln vor der Küste liegt Atlantis, The Palm, ein Resort mit einem Wasserpark und einem Aquarium. In der Stadt Dubai leben mit ca. 3.1 Mio Einwohner ca. 85 % der Einwohner des Emirats. In Dubai spielt sich fast das gesamte wirtschaftliche, soziale, kulturelle und politische Leben des Emirats ab. Dubai zählt seit 2013 mit jährlich bis zu 15 Millionen ausländischen Touristen zu den meistbesuchten Städten der Welt und lag damit 2016 weltweit auf Platz 4. Mit über 31 Milliarden US-Dollar hatte es zudem die höchsten Tourismus-Einnahmen aller Städte der Welt. Die Stadt Dubai liegt am Nordrand des Emirats Dubai und wird geteilt durch den Khor Dubai, eine 100 bis 1300 Meter breite und ca. 14 Kilometer lange Bucht des Persischen Golfs. Früher befanden sich hier die damals unabhängigen Städte Deira auf der Nord- und Bur Dubai auf der Südseite. Fußgänger werden mit kleinen Personenfähren (Abras) auf die gegenüberliegende Seite transportiert. Die Stadt erstreckt sich vor allem nach Süden entlang des Strandes von Jumeirah und der Sheikh Zayed Road, da Dubai im Norden direkt an das Emirat Schardscha grenzt. Dank eines jahrzehntelangen Baubooms ist Dubai die Stadt mit der weltweit höchsten Anzahl Wolkenkratzern mit über 300 Meter Höhe sowie des höchsten Gebäudes der Welt (Burj Khalifa, 828 Meter). Dubai ist ein globales Handelszentrum und verfügt über den weltweit drittgrößten Flughafen nach Passagieraufkommen sowie den zehntgrößten Hafen nach Containerumschlag.

Das Forum der Fachzeitschrift Textilwirtschaft - aus der Mediengruppe Deutscher Fachverlag - gehört mittlerweile zu unserem Mode & Textil Business wie die Milch in der Latte Macchiato. Es geht einfach nicht ohne diese wöchentlich als Hardcopy und täglich als Newsletter erscheinendes Branchennews. Nachdem ich Ende September 2016 mein Engagement bei Sympatex beendete, war ich im Mai 2017 bereits als Geschäftsführer der CBR Fashion Group bei der Veranstaltung eingeladen. Wie immer tagten wir abends in der Heidelberger Print Media Academy, die mir mittlerweile bestens vertraut ist. Vertraut sind mir auch die vielen Gesichter aus der Fashionbranche, die man in bestimmten Rhythmen auch das ein oder andere mal unter einem anderen Markennamen begrüssen darf. Nichts ist beständiger als der Wandel. Unter den 500 geladenen Gästen gab es 3 Gewinner, die jährlich aufs Neue durch eine 14-köpfige Fachjury für ihre Verdienste rund um die Textilbranche ausgezeichnet werden. In Zeiten des Wandels stand das Thema innovative Produkte und kreative Kommunikation im Vordergrund. Unter anderem machte Adidas das Rennen mit seinen "Originals" und der Kooperation mit Pop-Idol Kanye West. Auch Sneakers gehen heute nicht mehr ohne den Coolness-Faktor.

Anfang des Jahres 1996 sondiere ich im Auftrag meines Eigentümers Klaus J. Jacobs den deutschen Markt der Windsurfing Produzenten, um über eine Buy & Build Strategie unseren Mistral Sports Group Umsatz und die entsprechenden Erträge zu optimieren. Um die Firmen Fanatic und ART besser kennen zu lernen entschliesse ich mich zu einem Besuch beim Eigentümer Udo Schütz im Westerwald. Die Schütz-Werke GmbH & Co. KG ist die Konzernobergesellschaft einer Unternehmens-Gruppe, die im Bereich der Kunststoff- und Metallverarbeitung tätig ist. Der Hauptsitz befindet sich in Selters im Westerwald. Die Schütz-Werke befinden sich vollständig im Besitz der Familie Schütz. Die Schütz-Werke sind Weltmarktführer bei der Produktion von Intermediate Bulk Containern sog. IBCs Udo Schütz gründete bereits 1958 eine Firma zur Produktion von Heizöllagertanks aus Metall. Das Unternehmen expandierte in weitere Geschäftsfelder. So war es in den 1980er Jahren auch als Zulieferer für die Automobilindustrie und als Sportartikelhersteller tätig. Insbesondere die Surfbretter der Firma, die unter dem Markennamen Fanatic vertrieben wurden, waren bekannt. Mitte der 1990er Jahre wurden die Sparten Automobilzulieferung und Sportartikel verkauft und die heutige Struktur eingeführt. Vierzig Jahre sind eine lange Zeit und so stand 1981 auch die Berliner Mauer noch, der Kalte Krieg war gar nicht so kalt und das Windsurfen - tja, das erlebte rückblickend einen besonders prägenden Moment. Denn die Marke Fanatic wurde im selben Jahr gegründet! Das bevorstehende 40-jährige Jubiläum feiert die Bretterschmiede nicht nur mit einer bunten Retro-Kollektion, sondern teilt auch die Geschichte der Marke mit der Öffentlichkeit, die so wohl nur die wenigsten kennen. Wer wann Weltmeister wurde, wer Udo Schütz ist und seit wann eigentlich Shaper Sebastian Wenzel an Bord ist, erfahrt man alles mit der perfekten Dosis Retro-Windsurfing.

Mitte Januar saß ich bei einer Besprechung mit Antje von Dewitz in Tettnang - der Chefin unseres Sympatex Kunden Vaude - als mich Nina Saxinger anrief und aufgeregt berichtete, daß eine Truppe von Polizei und Steuerfahndung gerade unser Sympatex Headquarter in Unterföhring durchsucht und zahlreiche Akten und Computer beschlagnahmt. Eine durchaus spannende Aktion, die uns erstmals in der Firma ereilte und diverse Mitarbeiter zum Nichtstun verdammte. Was war passiert: Ein Einkaufsmitarbeiter unseres Hutkunden Mayser aus Lindenberg - ein sehr renommiertes und über 200 Jahre altes Hut Imperium im Allgäu - hatte unsere direkten Membran Importe aus Korea falsch ohne Einfuhrzoll deklariert und zu seiner Verteidigung uns als Hersteller den schwarzen Peter für die nicht entrichtete Steuer zugeschoben. Das führte zur Hausdurchsuchung und Unterstellung einer Steuerhinterziehung, von der wir später wieder freigesprochen wurden. Hausdurchsuchungen finden meist in den sehr frühen Morgenstunden und oft zeitgleich an verschiedenen Orten statt. Das Gesetz regelt, dass eine Durchsuchung in den Sommermonaten zwischen 4:00 Uhr morgens bis 21:00 abends und in den Wintermonaten zwischen 6:00 bis 21:00 Uhr stattfinden darf. In der Regel wird das Gericht die Durchsuchung einer Wohnung oder von Betriebs- und Geschäftsräume samt Nebenräumen anordnen. Neben der Wohnung und den Geschäftsräumen fallen aber auch Kraftfahrzeuge, Keller, Dachböden, Wohnwagen, Boote, Hotelzimmer, Garagen, Schuppen oder sonstige Nebenräume in den zulässigen Durchsuchungsbereich. Wenn bekannt ist, dass Dritte Ihnen dauerhaft bestimmte Räume überlassen, werden diese regelmäßig in Durchsuchungen eingeschlossen. Wir haben es unbeschadet überstanden ... aufregend war es für die betroffenen Mitarbeiter dennoch

Im April reiste ich in einer besonderen TV Mission ins koreanische Seoul. Steven Kim, unser dortiger Local Hero, bestens vernetzt in alle Richtungen und Sympatex Frontman in Korea, hatte mich eingeladen, die landestypischen Distributionskanäle für unsere Sympatex Produkte näher anzuschauen. Die Koreaner lieben ihre TV Shopping-Kanäle, die nicht nur reine Home-Shopping Kanäle sind wie wir sie kennen, sondern mit buntem Entertainment gespickt sind. Was für uns eher einer Reizüberflutung gleichkommt, kann dort gar nicht schrill genug sein. Steven hatte im Vorfeld meines Besuchs diverse Termine mit verschiedenen Sendern ausgemacht, wo wir - neben unseren Kooperationsgesprächen - auch hinter die Kulissen von Fotoshootings und Drehs blicken durften. Neben einer Handvoll öffentlich-rechtlicher Fernsehsender gibt es in Südkorea auch eine ganze Menge kommerzieller Sendekanäle sowie ein nicht überschaubares Angebot an Kabelkanälen, die von Nervenkitzel bis Golf alles broadcasten. Die Shopping-Kanäle bieten nicht nur wirklich gute Absatzmöglichkeiten, sie haben auch entsprechende Anforderungen. Denn nicht jedem Produkt wird die Tür geöffnet, es geht wie immer um das Marken-Image. Korea ist ein riesiger Outdoor-Markt und das Thema Nachhaltigkeit wird mittlerweile groß geschrieben. Mit diesem Benefit konnten wir ja punkten. Aber der Aufwand dem TV System gerecht zu werden, war ein immenser. Eigene Kollektionen, Mindestmengen, Mindestmargen ... das ganze bestens bekannte Knebel-Programm. Ich führte viele Interviews, um unsere Philosophie authentisch zu kommunizieren und Interesse zu wecken. Selbst die Funktionsweise unserer Membran wurde filmisch aufbereitet wie eine James Bond Preview. Wie immer war Steven Kim perfekter Gastgeber und ich freute mich über die neuesten Insidertips für einen entspannten Aperitivo gefolgt von einem köstlichen koreanischen Dinner in der vibrierenden City. Wiie immer war Korea für mich wieder ein Highlight. Ein weiteres konnte ich bei meinem Rückflug in einem A380 der Emirates Airlines geniessen. Offensichtlich ging es nicht nur für mich von Dubai aus in die Heimat. Am Himmel in Sichtweite tauchte plötzlich ein zweiter A380 auf - anscheinend auch mit dem Ziel "Mitteleuropa". Das "Duell in den Wolken" war spektakulär ... und ich habe begeistert immer wieder aus dem Fenster geschaut, ob der andere Vogel noch neben uns fliegt.

Mitte Mai fand die Jahrestagung des Verbands der Familienunternehmer wieder in Berlin statt. Eine willkommene Gelegenheit diesen Event zu besuchen und dabei auch Larissa mitzunehmen. Tagsüber sind in erster Linie wirtschaftliche und politische Vorträge und Debatten auf der Tagesordnungsliste. Am Abend geht es dann immer in einen schönen und in der Regel edlen Event über. Wir haben nicht nur Angela Merkel und die wichtigsten Mitglieder Ihres Kabinetts zu hören und zu sehen bekommen, sondern auch Suzanne Forker getroffen. Suzanne ist nicht nur Familienunternehmerin - Karl Mayr Textilmaschinen - sondern auch die Mutter einer unglücklichen Liebe von Larissa. Die Familie Forker haben wir vor vielen Jahren im Hotel Goldener Berg in Oberlech kennen gelernt.

Im April besuchte ich erstmals mit der Messe BASELWORLD die damals weltgrößte Weltmesse für Uhren und Schmuck in Basel. Gemeinsam mit der bei Etienne Aigner AG für den Mittleren Osten verantwortlichen Vertriebsleiterin Monica Billes fuhr ich am frühen Morgen mit dem Auto von München aus in die Schweiz und am Abend wieder zurück. Zahlreiche Aussteller aus mehr als 40 Ländern präsentieren sich auf der BASELWORLD Messe in Basel mit ihren Neuheiten, aktuellen Trends, den neuesten Kreationen und Innovationen aus der Uhren- und Schmuckbranche und zeigen somit ein vielfältiges Angebot an Uhren, Schmuck, Edelsteinen und verwandten Branchen. Darüber hinaus bietet die BASELWORLD die ideale Networking-Plattform um wertvolle persönliche Kontakte in exklusiver Business-Atmosphäre zu knüpfen und die Markenwelten auf höchstem Niveau zu erleben. Die Weltmesse 2004 für Uhren und Schmuck BASELWORLD war dieses Jahr nach acht äusserst erfolgreichen Tagen zu Ende. Die 2'186 ausstellenden Unternehmen aus 44 Nationen zeigten sich höchst zufrieden und haben 89'350 Besucher (+38.8% / 2003; +8.3% / 2002) aus der ganzen Welt empfangen. Ihre Rolle als weltweite Leitveranstaltung der Uhren- und Schmuckbranche konnte die BASELWORLD klar bestätigen. Auf der 32. Weltmesse für Uhren und Schmuck BASELWORLD zeigten in den vergangenen acht Tagen Uhren- und Schmuckproduzenten wie auch die Vertreter der Zulieferindustrie ihre exklusiven Weltneuheiten und hochwertige Kollektionen in Basel. Über 2'100 Journalisten aus allen Kontinenten berichteten über diese Veranstaltung, wobei die Messe für die Region Basel und die Schweiz auch eine enorme volkswirtschaftliche Bedeutung hat. Monica Billes und ich trafen uns vor Ort mit unseren Aigner Uhren-Lizenzpartnern aus Pforzheim und Dubai und starteten mit diesen in eine sehr erfolgreiche Verkaufssaison.

Zum 20. Firmenjubiläum des Club Mistral bin ich von Yola Bichler - der geschäftsführenden Gesellschafterin - zur Jubiläumsparty auf die Kreut Alm eingeladen. Ich selbst hatte ihr das Unternehmen im Jahr 1996 - während meiner Verantwortung als CEO der Mistral Sports Group - verkauft. Die Geschichte des Club Mistral bzw. des heutigen ION CLUB erzählt von Menschen, die ihre Leidenschaft für Wind- und Kitesurfen zu ihrem Beruf gemacht haben. Seit der Gründung im Jahr 1985 stehen Kundenorientierung, Teamgeist, Innovation und Professionalität an erster Stelle der Unternehmensphilosophie. Der ION CLUB / Club Mistral hat in den 37 Jahren seines Bestehens viel Erfahrung gesammelt und sich mehr und mehr zu einem  Unternehmen entwickelt, bei dem die Kommunikation mit den Gästen und die Erfüllung ihrer Bedürfnisse und Wünsche im Mittelpunkt stehen. Der ION CLUB hat es dabei fast 1.000.000 Menschen ermöglicht, Windsurfen, Kitesurfen, wingsurfen, Wellenreiten und Stand Up Paddeln zu entdecken. Der Ort, an dem das 20 jährige Firmenjubiläum gefeiert wird, könnte allerdings von Meer, Wind und Wellen nicht weiter entfernt sein: Die Kreut-Alm liegt an einem der schönsten Flecken Oberbayerns: zwischen München und Garmisch-Partenkirchen, mitten im Loisachtal. Der Blick auf den Kochelsee und die umliegende Bergwelt ist grandios. Den alten Klosterbau umgeben Wiesen und Wälder. Gekocht und gesprochen wird bayerisch. In der „Tenne“ werden gerne rauschende Feste gefeiert. Es ist ein sehr breit aufgestellter Gastronomiebetrieb. Neben dem mächtigen Hauptgebäude gibt es auch noch einen weitläufigen Biergartenbereich. Die Kreut Alm ist ein klassischer, bayerischer Gasthof, er liegt auf 792 m Höhe, eine öffentliche Zufahrt ist möglich und wir kamen auch in unserer Murnauer Zeit immer wieder gerne hier her.

Unser letztes gemeinsames Partner Dinner Meeting mit Paul Stodden halten wir kurz vor Weihnachten in Schwabing ab. Das Restaurant Cochinchina bietet vietnamesische Kost mit chinesischem Einschlag - gefeiert wird es aber wegen des modernen Designs. Der Flügelschlag der Libelle ist leise und zart - und doch ist das Tamtam um das neue Lokal "Cochinchina" in Schwabing nicht zu überhören. Im Juni eröffnet, zieht es Freunde der vietnamesischen Küche an wie die Motten das Licht. Auch der eine oder andere prominente Fußballer aus dem Süden der Stadt schwärmt hier herum. Die Strahlkraft erklärt sich auf den ersten Blick vor allem aus einem: Das Restaurant ist ganz besonders schön eingerichtet. Die Innenarchitektinnen haben sich hier von den filigranen Strukturen der Libellenflügel inspirieren lassen. Dezent wölben sich kunstvolle Paravents aus Nussbaum durch den hohen Raum, es schillert hinter libellenhaften Wandverkleidungen vor moosgrüner Wand. In Münchner Style-Magazinen wird das Cochinchina als "Designperle" gepriesen, und an muss zugeben, da ist etwas dran. Urban und chic ist das Flair. Aber auch dies muss man sagen: Nach einer kulinarischen Kostprobe ist vieles mehr Schein als Sein. Die Inhaber des höchst erfolgreichen "Anh Thu" in der nahen Kurfürstenstraße haben hier eine Dependance unter neuem Namen eröffnet - damit sie nicht immer so viele Reservierungen abblocken müssen. Nun haben sie ein großes Restaurant dazugewonnen, in dem sie mit ihrer hoch gelobten vietnamesischen Kost mit chinesischem Einschlag Eindruck schinden können. Das gelingt mal mehr, mal weniger. Schmal geschnittene, saftige Rindfleischstücke mit Wildbetelblättern umwickelt und gegrillt sind er Auftakt. Die fünf fingerlangen Rollen, leicht säuerlich, überstreut mit krossen Zwiebeln und Erdnusssplittern sowie einem scharf-süßen Dip, schmeckten so grandios, dass sie Lust auf mehr machten. Überhaupt ist es eine prima Möglichkeit, sich den Abend über eine Vorspeise nach der anderen kommen zu lassen. Der Service ist hier so rasant, dass das Schlag auf Schlag gehen dürfte. Als nächstes die Dumplings, kleine gedämpfte Gerichte, Besucher des Cochinchina sollten diese unbedingt probieren. Es macht Vergnügen, die unterschiedlichsten kleinen Schalen und Teller auf dem Tisch stehen zu haben. Mal ist der Reis-Flan umwickelt vom Bananenblatt, mal sind Huhn und Soja im Crêpe aus Reismehl versteckt, die Teigtaschen allerschönst geformt in mundgerechten Häppchen. Nur geübte Asia-Esser wissen, dass sich dazwischen feines gedämpftes Reispapier verbirgt, mit dem es die Zutaten einzurollen gilt: Reisnudeln, Salat, Kräuter, Sojasprossen. Gurken, Schalotten, Erdnüsse, Dips und - wer La Lot wählt -, auch Rindfleisch mit Zitronengras.

Im März hatte ich den gesamten nahen und mittleren Osten in meinem Vertriebs- und Marketing Fokus. Beirut, Kuwait, Riyadh, Jeddah, Damman, Alcobar, Abu Dhabi und Sharjah - jeweils maximal ein Tag vor Ort und überall eng getaktete Termine. Im super konservativen Saudi Arabien war ich mit dem langjährigen Aigner Middle East Handelsvertreter Georg Stersek allein unterwegs - da Damen ohne Schleier hier nicht so gern gesehen sind. An meinem letzten und etwas liberaleren Ziel Dubai traf ich mich dann mit Monica Billes, unserer in München ansässigen Aigner Vertriebs Verantwortlichen für diesen Teil der Welt. In Dubai-Jumeirah stand eines der weltweit grössten Einkaufszentren - die Mall of the Emirates - mit 223.000 qm Verkaufsfläche kurz vor seiner Eröffnung und da durfte Aigner nicht fehlen. Mit unserem neuen Partner vor Ort, der Paris Gallery, einem business Konsortium, das sich im Middle East Bereich auf Luxusgüter spezialisiert hatte, besprachen wir das letzte Finetuning unseres neuen Flagship Shops. Das waren harte Gespräche, aber wir waren alle in Aufbruchstimmung und wollten den Luxushype der Emiratis weiterhin für uns in bare Münze wandeln. Denn keiner wusste wie lange die Ölvorkommen noch den mit blossem Auge wahrnehmbaren Gigantismus finanzieren würden. Dessen waren sich auch die Familienmitglieder der Al Maktoum Herrscherdynastie bewusst und begannen früh ihren Standort durch den Finanzsektor weiterhin begehrlich zu halten. Auch der architektonische Wahnsinn stand 2004 in den Startlöchern, denn "the palm" entstand gerade. Artifizielle kleine Inseln für Superreiche und Luxusresorts, die in Form einer Palme aufgeschüttet wurden. Von oben zugegebenermassen ein wunderbarer Anblick. Die Erde wurde dem Meer abgetrotzt und das ein oder andere Mal rächte sich das, denn die kleinen Inselchen waren teilweise von ihrer eigenen Kloake umgeben. Die Emiratis verrechnen sich scheinbar auch mal. Auf "The Palm" folgte wenig später "The World", einer ebenfalls künstlichen Insel-Aufschüttung und Abbildung der Kontinente. Da kann so ein kleiner Bungalow auf einem Inselchen schon mal 40 Mio US$ kosten. Egal wie oft und regelmässig man in diese Region fliegt, man hat immer das Gefühl, das das, was vor einem steht, beim letzten Mal noch nicht da stand. In der Rückschau kann man das von deutschen Bau-Projekten in Berlin und Stuttgart nicht gerade behaupten..

In den ersten Monaten meiner Tätigkeit für Sympatex und Ploucquet versuchte ich so viele Kunden wie möglich zu besuchen, um unsere schlecht laufenden Geschäfte wieder anzukurbeln. Dabei musste ich mich jeweils auf die zum Teil völlig unterschiedlichen Bereiche von Membranen, Laminaten und Inner Linings aufteilen. Besonders die letzteren Futterstoffe verkauften wir durch Ploucquet in großen Mengen für Hosentaschen an die Marken Ahlers, Brax und Bugatti. Diese drei großen Modefirmen haben ihren Sitz alle in Herford. Kein Wunder also, dass die Hansestadt im Internet auch immer mal wieder gerne als „Modestadt" bezeichnet wird. Herford ist eine große kreisangehörige Stadt mit etwa 66.500 Einwohnern in Nordrhein-Westfalen. Mit verschiedenen Marken unter dem Markendach BRAX verfügt zum Beispiel der Bekleidungsspezialist Leineweber über ein vielseitiges Produktportfolio, dessen Golfhosen auch ich ab und zu kaufe. Unter diesem Markendach treten die einzelnen Labels eigenständig auf. Jedes für sich hat einen starken Wiedererkennungswert und ein eigenständiges Profil, um die Präsenz im Inland und Ausland zu sichern. Die Marke BRAX steht für hochwertige Bekleidung, die perfekte Qualität in Fertigung und Passform auszeichnet. Die ersten BRAX-Stores werden im Jahr 2007 eröffnet und im September 2009 startet BRAX mit einem eigenen Online-Shop. Investitionen im Logistikbereich und der Start einer großangelegten Verbraucherkampagne sind weitere Meilensteine auf dem Weg zur erfolgreichsten Marke für Premium-Casual-Bekleidung in Europa. Neue Bausteine wie Social Media und eigene Apps ergänzen die Online-Kommunikation. Anfang März war ich damals mit meinem Geschäftsführerkollegen Richard Lohner und dem Plouquet Vertriebschef Michael Kaplan on Tour und wir besuchten in Herford auch unsere Handelsvertreter, die quasi in der Höhle des Löwen ansässig sind.

Was wären Business Trips in die asiatischen Mega-Metropolen ohne entspannten abendlichen Ausklang in den schönsten Roof Top Bars oder den angesagtesten Clubs der Stadt. Beijing hat eine ganze Menge eindrucksvoller Locations im Angebot. Nach wie immer guten, konstruktiven und zielführenden Gesprächen mit Tony Wong - unserem in Hong-Kong ansässigen Asia Sales Director von Sympatex - sowie einigen chinesischen Neukunden haben wir uns nach dem Abendessen ins Nachtleben gestürzt, den ein oder anderen Drink und atemberaubende nächtliche Ausblicke genossen. Draussen funkelt die Mega-City, drinnen die junge hipster nightlife Szene. Ohne Marke geht nichts und ist man nichts. Selbst in 2011 war der Mundschutz schon standesgemäß gebrandet. In der 8. größten Stadt der Welt mit knapp 20 Mio Einwohnern ist der Kampf um Beachtung groß und die hippe crowd sucht Wege, den verordneten Mainstream abzuschütteln. Die glitzernde Boom-Town bietet aber noch andere Möglichkeiten ins Lichtermeer einzutauchen. 155 km entfernt von Downtown Beijng kann man einen Abschnitt der legendären "Great Wall" bei Nacht besuchen und einen Blick auf die beleuchtete Gubei Water Town werfen. Von den Bässen und den Drinks in den coolen Clubs zu den historischen Landmarks des Landes. Wenn man dies auf der ein oder anderen Geschäftsreise geniessen darf, kann man sich glücklich schätzen.

Mitte April traf ich mich diesmal mit meiner internationalen Sales Manager Truppe in Istanbul, nachdem wir unser Vorjahresmeeting an der amerikanischen Westküste durchgeführt hatten. Unser diesjähriges Ziel hat den Riesenvorteil, daß man aus fast jeder Stadt der Welt einen Non-Stop Flug hierher hat. Nachdem meine Herren aus Seoul, Hongkong, Shanghai, Boston, Paris und Amsterdam und ich selber aus München kam war die Anreise easy. Vor Ort hatten wir Kundenbesuche und Performance Meetings organisiert, da es in dieser Sympatex Phase für uns in erster Linie um Business Development ging. Auch Istanbul hat sich extrem entwickelt und ist heute eine beeindruckende Metropole auf zwei Kontinenten. Gelegen an einer Meerenge zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer erstreckt sich die Stadt am Bosporus über einen europäischen und einen asiatischen Teil. Insgesamt 39 Stadtteile verteilen sich auf zwei Kontinenten. Mehr als zwei Drittel der Bevölkerung Istanbuls lebt im europäischen Teil. Istanbul war bis zum Zerfall des Osmanischen Reiches 1923 die Hauptstadt der Türkei und auch unter dem früheren Namen Konstantinopel bekannt. Mit rund 15,5 Millionen Einwohnern gehört die türkische Provinz Istanbul zu den größten der Welt. Durch ihre besondere Lage auf beiden Seiten der Meerenge Bosporus liegt Istanbul sowohl in Europa als auch in Asien. Gegründet wurde Istanbul vor gut 2600 Jahren unter dem Namen Byzantion. Teile der historischen Altstadt gehören seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Durch die Lage der Stadt zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer ist das Klima von der feuchten Seeluft geprägt und mild. Zwar liegen die Durchschnittstemperaturen im Sommer um 23 Grad Celsius. Es können aber auch Hitzeperioden mit über 35 Grad im Schatten auftreten. In kühleren Jahreszeiten kann die Temperatur unter 6 Grad Celsius fallen und auch Schneefall auftreten. Als beste Reisezeit gilt die Zeit von Mai bis Oktober.

Im März ging es für einen geschäftlichen Kurztrip zu unserem schwedischen Sympatex Repräsentanten Claes Lundt nach Boras. Eine interessante Textilstadt in Südschweden und ca. 60 km östlich von Göteborg gelegen. Viele schwedische Bekleidungsunternehmen hatten dort früher produziert und haben heute dort noch ihre Zentrale oder unterhalten Handelsvertretungen vor Ort. Für Sympatex damit auch der richtige Ort, um am Puls des Textil-Geschehens zu sein. Bei meinem letzten Besuch im Dezember war es in Boras klirrend kalt - jetzt im März ist es wesentlich angenehmer mit entspannten 5 Grad. Claes Lundt, ein typischer Schwede - blond, gross, good looking - zeigte mir nach unserem Meeting in Boras auch noch die Stadt Göteborg durch "Auro Sightseeing" ohne Stop. Nach Stockholm ist die Universitätsstadt mit immerhin 600.000 Einwohnern die zweitgrösste Metropole des Landes. Städte am Wasser haben immer etwas ganz Besonderes und Lebenswertes. Da spürt man Weite und lässt sich gedanklich schon mal aufs Wasser rausziehen. Die Stadt liegt klimatisch günstig und hat einen permanent eisfreien Nordsee-Seehafen, ein Pluspunkt für die Wirtschaft. Davon profitierte auch das Automobilunternehmen Volvo, das bis 2013 größter Arbeitgeber in Göteborg war, bevor es in chinesische Hände geriet und die Produktion zum Teil verlagert wurde. In 2012 hatte noch niemand den Namen AstraZeneca gehört, die ebenso dort ansässig sind. Ganz besonders hat mich auch der Windjammer "Viking" mit Baujahr 1906 interessiert, der im Hafen Lilla Bommen fest vertäut als Museumsschiff liegt. Ausserdem liegen die wunderschönen Schärengärten direkt vor der Haustür mit ihren kleinen Inseln und roten Holzhäusern. Die typische Farbe stammt übrigens aus einem Pigment, das als Nebenprodukt des Kupferabbaus freigesetzt wird, das sogenannte Falun-Rot. Dass die Schweden aber auch architektonisch mehr können als nur Holz sieht man an dem 1994 eingeweihten neuen Opernhaus. Es kann es zwar nicht mit der Luxusversion des Oslo Opera House aufnehmen, ist aber trotzdem ein Hingucker und Sitz der Göteborger Symphoniker. In Göteborg gehts aber nicht nur klassisch und gediegen zu. Eine weltweit prägende Metal-Szene ist hier unterwegs, bekannt als Göteborger Death Metal. Da sind meine Ohren allerdings eher taub dafür.

Von Gardone-Riviera aus geht es für mich Ende April via Bergamo nach Brüssel, wo vom 20. bis 21. April 2022 die 16. Jahreskonferenz der Textile ETP - erstmals seit drei Jahren wieder als physische Veranstaltung - stattfindet. Wir haben unsere jährlich wichtigste Veranstaltung mit der Abschlusskonferenz des SmartX-Projekts sowie der jährlichen Generalversammlung der Textile ETP kombiniert. Am ersten Tag wurden die Endergebnisse des Projekts SmartX präsentiert. Der European Smart Textiles Accelerator hat den Besuchern im Rahmen zahlreicher Pitches viele der KMU- und Start-up-Innovatoren - die SmartX in den letzten 3 Jahren unterstützt hat - vorgestellt. Der zweite Tag ist der Präsentation unserer neuen strategischen Forschungs- und Innovations-Agenda sowie zahlreichen Informationen über die EU-Textilstrategie und andere EU-Projekten in den Bereichen Forschung, Innovation, Digitalisierung und Nachhaltigkeit gewidmet. Als aktueller Präsident dieses europäischen Textilverbands habe ich in diesem Rahmen selbst eine lange Rede vor vielen Zuhörern gehalten und darin erläutert, wie die Entwicklung des EU-Textil- und Bekleidungssektor in der EU unser Leben in den kommenden Jahren prägen wird. Zudem hat die jährliche Generalversammlung der ETP am 20. April 2022 stattgefunden. Meine Reise von Italien nach Belgien absolvierte ich mit Ryanair. Ryanair ist eine irische Billigfluggesellschaft mit Sitz in Dublin und nach Passagierzahlen mit 152 Millionen Reisenden im Jahr 2019 - dicht gefolgt von der Lufthansa Group mit 145 Millionen Passagieren - die größte Fluggesellschaft Europas. Ryanair wurde 1984 unter anderen vom irischen Unternehmer Tony Ryan als Regionalfluggesellschaft gegründet und startete mit täglichen Flügen zwischen der irischen Stadt Waterfordund London-Gatwick. Seit 1993 führt Michael O’Leary das Unternehmen, nachdem er schon seit 1988 leitende und beratende Funktionen bei Ryanair hatte. Er übernahm die Strategie der Familie Ryan nicht und setzte von Anfang an voll auf das Billigflug-Konzept „Niedrigste Preise und keine Extras“ der US-amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airlines. Das ging dann auch auf ... wie man weiß.

In der letzten Januar Woche reisen Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer, Michael Plank und ich von der internationalen Bootsmesse BOOT in Düsseldorf nach Penzberg, um in unserem dortigen North Sails Headquarter das erste Board Meeting des Jahres 1996 durchzuführen. Den Abend vor dem Meeting lade ich unsere amerikanischen Partner zu einem Essen im Gut Faistenberg ein und am kommenden Tag diskutieren wir über die Planungen des laufenden Jahres. Zu diesem Zeitpunkt sind wir bereits nicht mehr die Eigentümer der Gruppe, jedoch als Geschäftsführer noch weiter 1 1/2 Jahre in Amt und Würden. Unser Firmensitz ist seit dem Jahr 1985 in Penzberg, wobei dies eine Kleinstadt im oberbayerischen Landkreis Weilheim-Schongau ist und rund 50 Kilometer südlich von München liegt. Die ehemalige Bergwerksstadt wird heute durch die Firma Roche Diagnostics geprägt. Penzberg liegt in der bayerischen Voralpenlandschaft zwischen Eurasburg und Kochel. Im Süden und im Osten wird der Ort durch die Loisach eingegrenzt, einem linken Nebenlauf der Isar. Nordwestlich befinden sich der Starnberger See und die Osterseen. Im Südwesten erhebt sich der Königbergwald bei Sindelsdorf. Die Stadt liegt dabei in einem Bereich, der während der Würm-Kaltzeit vom Isarvorlandgletscher bedeckt war. Durch den Gletscher wurde das Kochelsee-Becken und als Zungenbeckendas Wolfratshauser Becken ausgeschürft. Diese Becken sind heute großflächig von Mooren bedeckt. Im Jahr 1796 wurde die Grube Penzberg gegründet. Damit waren die Grundlagen zur weiteren Stadtentwicklung gelegt. Rund 170 Jahre bestimmte das Kohlenbergwerk die Entwicklung der entstehenden Stadt. Am 30. September 1966 fuhr die letzte Schicht ins Bergwerk Penzberg, da die Zeche nicht mehr konkurrenzfähig war. 1.300 Bergleute waren von der Schließung betroffen. Da es gelungen war, die Firma MAN mit einem Omnibus-Komplettfertigungswerk nach Penzberg zu holen, fanden 700 ehemalige Bergleute noch im selben Jahr wieder eine Arbeit. Im Jahre 1901 wurde die Sozialdemokratische Partei ins Leben gerufen und der Evangelische Verein Penzberg gegründet. Im selben Jahr ließ die Maffeische Gutsverwaltung die Wirtschaft Eichberger (später Staltacher Hof) im Zentrum erbauen. 1904 legte man sowohl den Grundstein zur evangelischen Kirche als auch den für das Krankenhaus am Schloßbichl. 1911 wurde der Gemeindename St. Johannisrain amtlich in Penzberg geändert. Im selben Jahr lud Franz Marc den Maler Heinrich Campendonk nach Sindelsdorf ein. Wesentliche Inspiration erhielt Campendonk in Penzberg. Mit Bildern wie Barbara-Zeche (1919) und Penzberger Reiter verewigte er die Arbeiterstadt. Im Jahr 1972 wurde der Pharmakonzern Boehringer Mannheim auf dem Gelände des Nonnenwaldschachts größter Arbeitgeber. Im Jahr 1999 wurde Boehringer Mannheim von Roche Diagnostics übernommen. Bereits 1957 siedelte sich der Automobilzulieferbetrieb Hoerbiger Antriebstechnik GmbH an der Seeshaupter Straße an. Das Werk liefert PKW-Kupplungen, Stahllamellen und Feinschneidteile. Die Europazentrale der K2 Sports Europe GmbH mit der Produktlinie Schi sowie die Zentrale der Tochterfirma Marker Deutschland GmbH für Skibindungen haben ihren Sitz ebenfalls im Industriegebiet an der Seeshaupter Straße. Die Münchner Firma Schleicher Fahrzeugteile GmbH & CO. KG stellt im Werk Penzberg Nockenwellen für Motoren von Motorrädern, Pkws, Traktoren, Lkws, Schiffen sowie Stationär- und Aggregatmotoren her. Ein kommerzieller Zulieferer für die Luftwaffe der Bundeswehr und anderer Länder ist die 1978 gegründete EMT Penzberg. Das Unternehmen errichtete in den 1990er Jahren sein Stammhaus im Industriegebiet auf dem Gelände des ehemaligen Güterbahnhofs und hat sich auf die Herstellung von Drohnen aller Art spezialisiert.

North Sails ist ein internationales Textilunternehmen sowie spezialisierter Segelmacher mit Niederlassungen in zahlreichen Ländern und wurde 1957 von Lowell North in San Diego (Kalifornien) gegründet. Seit dem 1. April 1988 war ich als kaufmännischer Geschäftsführer für das Unternehmen tätig, wobei der textile Lifestyle- und Surf-Bereich - nach einem durch mich initierten Management Buy Out im Frühjahr 1990 - von meinem langjährigen Freund und Partner Michael Plank und mir unternehmerisch von Oberbayern aus international entwickelt wurde. North Sails ist heute weltweit der führende Segelmacher mit einem Jahresumsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar und gehört mehrheitlich der britischen Private Equity-Gesellschaft Oakley Capital. Die ursprünglich schweizerische Marke Mistral wurde 1976 gegründet und entwickelte sich – auch durch die Erfolge des Mistral Team Surfers Robby Naish – zu einem bekannten Anbieter für Windsurf-Ausrüstungen. Im Jahr 1994 erwarb der Schweizer Investor Klaus J. Jacobs das Unternehmen und fusionierte es nach dem Zukauf der Firma North Sails Windsurfing mit dieser zur Mistral Sports Group. Bis ins Jahr 1997 führte ich als CEO diese neu entstandene Sportartikel-Gruppe, die später unter Boards & More firmierte. Heute ist das Unternehmen – auch ohne die beiden leider untergegangenen Surf-Marken North Sails und Mistral – mit ihren Brands Fanatic, ION und Duotone Weltmarktführer im Windsurfing-Bereich.

Die einen lieben, die anderen hassen sie. Eins ist aber klar: Weihnachtsfeiern sind in unserem Kulturkreis nun einmal in vielen Unternehmen eine feste Tradition. Und unsere Weihnachtsfeier der beiden Teams von Sympatex und Ploucquet in St. Emmeram ist auch 2013 wieder ein voller Erfolg! Die Stimmung ist bestens, das Essen lecker, viel Spaß liegt in der Luft, die Unterhaltung ist gelöst und lustig, es wird viel gelacht und getanzt. Einige unerschrockene, oder auch besonders talentierte Mitarbeiter singen und musizieren zum Teil selbst. Absolut eine Weihnachtsfeier der Kategorie: lieben!

Die diesjährige EURATEX Convention fand das erste Mal seit zwei Jahren - damals trafen wir uns zu einem schönen Kongress in Istanbul - wieder als vollständige Live Veranstaltung mit vielen Teilnehmern statt. Als Location hatten wir uns für Antwerpen entschieden und bei der Gelegenheit auch gleich eine gemeinsame Veranstaltung mit der IAF - der International Apparel Federation - initiiert. Bei den beiden großen Meetings für Experten aus der internationalen Textilwirtschaft gibt es immer eine recht hohe Überlappung. Unser Tagungshotel war das Hilton Antwerpen Old Town, bei dem der Namenszusatz zur Stadt leider auch eine Zustandsbeschreibung der Räumlichkeiten sein könnte. Eine umfangreiche Renovierung der Location wäre demnächst dringend angesagt ... Das Programm der drei Tage war extrem interessant - Digitalisierung und Nachhaltigkeit ist ja sowieso immer mit dabei - sowie sehr abwechslungsreich und wir schafften es als EURATEX Board am Montag auch noch ein eigenes Board Meeting unterzubringen. Die Veranstaltung - zu der ich Julia Brucher aus Paris eingeladen hatte - fand unter anderem auch im neu renovierten Fashion Museum von Antwerpen statt und ich selbst hatte am Sonntag ausreichend Zeit für einen Sightseeing Trip durch diese herrliche Stadt ...

Mitte September bin ich im Nordosten der französischen Hauptstadt, um einerseits die dort stattfindende Messe Premiere Vision wie auch den Ort Chantilly mit seinen Reitanlagen und vielen Rennpferden zu besuchen. Meine Reise nach Frankreich ist dabei genau zwischen zwei automobilen Events mit mehr Pferdestärken positioniert, da ich von dem Oldtimer Rennen in Goodwood im Süden Englands kam und zu Ferrari nach Maranello weiterreiste. Für Sympatex und Ploucquet ist der Pariser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team ... diesmal in einem herrlichen Hotel in Chantilly, in dem wir auch gewohnt haben. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Die Boot in Düsseldorf ist die weltweit größte Wassersportmesse - noch dazu im Binnenland und lediglich am Rhein gelegen - und für unsere Branche der wichtigste Event des Jahres. Dies obwohl es in Deutschland auch bekannte Bootsmessen in Friedrichshafen, München und Hamburg gibt und Europa mit Messen in Genua, Barcelona, Paris und London auch tolle Messeformate anbietet. Unsere US Amerikanischen Partner sind im Januar allerdings primär an Düsseldorf interessiert und so treffen wir uns hier zum Messebesuch und einem Board Meeting der North Sails Surf Group. Die boot hat sich schon längst als echter Trendsetter entpuppt und präsentierte bereits 1973 die ersten Surfbretter auf der Messe. Im Jahr 1974 entdeckt die boot die Attraktivität der Sommer-Regatten, die Partnerschaft mit der traditionellen Travemünder Woche beginnt. Nun wird 25 Jahre boot Düsseldorf gebührend gefeiert: Das Fürstentum Monaco als das „kleine Juwel an der Cote d’Azur“ ist Partner der boot. Fürst Rainier schenkt der Messe einen historischen Anker aus dem 18. Jahrhundert, der auch heute noch seinen Platz mitten auf dem Messegelände im Kreisverkehr vor der Halle 4 hat. Das „Aktuelle Sportstudio“ des ZDF macht Station in Düsseldorf und zeigt so illustre Gäste wie Prinz Albert von Monaco, damals kurz vor seinem Start im olympischen Bob-Wettkampf im norwegischen Lillehammer, Surf-Weltmeisterin Sabine Müller und die Gewinner des Admirals Cup. 1995 wird die boot zu einem echten Promi-Treff und ist beliebt wegen ihres glamourösen Touch: König Albert II von Belgien ist eigentlich inkognito da, wird natürlich erkannt und freut sich dann doch über die Fotos von seinem Besuch in den Messehallen. Segel-Autor Jimmy Cornell stellt seinen Bestseller „World Cruising Routes“ vor. Die Weltumsegler Wilfried Erdmann, Rollo Gebhardt und Burkhard Pieske sind dabei, die Weltklasse-Surfer und Stars des Szene Robby Naish und Björn Dunkerbeck, Deutschlands bester Schwimmer Michael Groß ist an Bord, sowie der Komödiant Dieter Krebs und die Schlagerstars Heino und Howard Carpendale ... letztere jedoch eher als Bootsfans denn als Leistungssportler

Die Expoprotection in Paris. Auf dieser internationalen Messe am Porte de Versaille präsentieren Aussteller ihre neuesten Produkte aus den Bereichen Arbeitsplatzsicherheit, der Feuerbekämpfung und der Prävention. Als wichtiger Lieferant der textilen Kette in Sachen Arbeits- und Feuerschutz war Sympatex alle 2 Jahre mit an Bord. Performance professionally protected war unser Credo und so präsentieren wir auf unserem kleinen, doch feinen Stand die neuesten Laminate und Membrantechnologien. Unser französisches Büro mit Frontmann Hervé Clerbout und seiner schlagkräftigen Truppe fädelte die stets politische Standplatzierung bestens ein und unsere Marketingabteilung erarbeitete das Konzept und die Umsetzung. Wie immer in bester Location war Gore-Tex, denn ganz besonders in Sachen Arbeitsschutz kommt niemand an diesem Anbieter vorbei. Es wurde wie üblich bis in die Nacht gearbeitet, um eine Top Messepräsenz hinzulegen, die keine anderen Götter rundherum duldete. Mittlerweile nahm ichs gelassen, denn selbst manch unlautere Methoden und Geschäftspraktiken wurden immer gut durch eine Heerschaar an Anwälten abgefedert. Das musste mein Nachfolger bei Sympatex schmerzlich erfahren, der glaubte, ein kleiner Wadlbeisser könne den Goliath ins Wanken bringen. Den Biss haben die nicht mal gespürt. Auch meine eigenen Bemühungen als Zeuge im Rahmen eines europäischen Antitrust Verfahrens der Firma Columbia Sportswear liefen im selben Jahr ins Leere. Auf der Messe traf ich unsere Verantwortliche für den Footwear-Bereich Monica Billes und Udo Edling, der seinerzeit Creative Director bei Aigner war. Nicht nur das Hufeisen hat die beiden eine Zeitlang geeint, sondern auch ihre Herkunft. Beide stammen aus dem rumänischen Siebenbürgen. Die Stadt Hermannstadt, das heutige Sibiu liegt in den schaurig-schönen, legendenumrankten Südkarpaten. Sie war zusammen mit Luxemburg Kulturhauptstadt in 2007. Am Abend stiess noch Daniel Hartung zu unserer Truppe, der in Paris eine Agentur für Markenentwicklung und Design-Konzeption führte. Wie immer gab es ein buntes und schönes Potpourri an Neuigkeiten und Gossip bei einem langen und launigen Diner. Am Tag drauf konnten wir mal wieder auf der Messe sehen, daß Urheberrecht im Wortschatz der Chinesen nicht wirklich vorkommt. Was gefällt wird einfach und gnadenlos kopiert. Wozu sich selber Gedanken machen, wenns andere doch schon tun...

Mitte März treffe ich mich mit Ingeborg Neumann - der Präsidentin des Gesamtverbands Textil+Mode - und Dr. Uwe Mazura - dem verantwortlichen Hauptgeschäftsführer - im Industrie Club Düsseldorf, um beim Präsidenten des Nordwestdeutschen Textilverbands Rolf Königs etwas Überzeugungsarbeit für die Euratex Strategie 2023-2025 zu leisten. Ich reise bereits am Vorabend von München aus mit dem Zug nach Düsseldorf, wo ich von Mathias Gehrckens abgeholt, am Abend von Susanne und ihm verköstigt und mit einem Nachtlager in der Friedingstrasse versehen werde. Am nächsten Morgen bringt er mich noch in die Stadt ... und holt dann später sogar meinen durch mich vergessenen iPad Stift ab. Rund um Service bei guten Freunden ist Gold wert. Der politische Rahmen der Europäischen Agenda hat sich nämlich verändert. Seit Ende des Multifaserabkommens und der EU High Level Group Textiles and Clothing 2004/2006 stand die Textil- und Bekleidungsindustrie bei den Verantwortlichen der europäischen Politik nur noch selten im Mittelpunkt. Dies hat sich seit der Verabschiedung der EU-Textilstrategie im März 2022 wieder geändert. Gründe dafür sind, daß im Rahmen des European Green Deal Textilien und Mode als zentraler Adressat für das übergeordnete Ziel der EU identifiziert wurden, um die heimische Industrie nachhaltiger und kreislauffähiger zu machen. Gleichzeitig hat die Europäische Kommission Textilien in ihrer neuen Industriestrategie als eines der vierzehn strategischen Ökosysteme identifiziert. Die EU erkennt die Bedeutung der Branche an, was eine besondere Unterstützung erfordert, um diese widerstandsfähiger und innovativer zu machen. Die derzeit amtierende Kommission hat auch ihre Vision in Richtung globaler Partnerschaften verändert und dabei mehr Wert auf Umwelt- und Sozialstandards, Transparenz und fairen Handel gelegt. Das Ergebnis ist eine durchsetzungsfähigere Handelspolitik, die darauf abzielt, die europäische Abhängigkeit von globalen Lieferketten zu verringern. Die Einführung dieser drei strategischen Ziele – Nachhaltigkeit, Resilienz und fairer Handel – hat auch zu einem neuen Interesse an der Textilindustrie geführt. Zur Verwirklichung dieser Ziele sind erhebliche Anstrengungen der Unternehmen und Investitionen erforderlich. In den kommenden fünf Jahren werden daher wichtige Weichen gestellt. Daraus erwächst die Aufgabe für die Verbände, die neuen EU-Gesetzgebungs-Vorhaben und ihre internationalen Auswirkungen sorgfältig und kritisch zu begleiten und dafür zu sorgen, dass die europäischen Unternehmen am Ende daraus gestärkt hervorgehen.

Die große Lieferantenkonferenz von Galleria Kaufhof findet Mitte Oktober in Köln statt. Für die CBR Fashion Group ist der Kaufhof mit der wichtigste deutsche Kunde, weshalb ich mich mit großem Interesse auf den Weg nach Köln mache, um dort aus erster Quelle zu hören, was Sache ist. Leider komme ich wegen einem Riesenstau auf der Autobahn zwischen Hannover und dem Rheinland so spät in Köln an, daß ich mich weder - wie geplant - mit meinem Schwager Johannes zum Essen treffen kann noch in mein reserviertes Zimmer in einem kleinen Kölner Hotel reinkomme. Daher wechsle ich noch spät nachts als Gast in das Hotel Wasserturm in Köln. Das ist wesentlich schöner, allerdings auch erheblich teurer als das ursprünglich gebuchte. Die jährlich stattfindende Lieferanten Konferenz empfinde ich als peinliche Vorstellung, was primär mit den vortragenden Managern zu tun hat. Die sehen die deutsche Warenhauskette für das Weihnachtsgeschäft gut gerüstet. Wir sind in Gesprächen mit unseren Lieferanten und haben keinerlei Unterbrechungen der Warenversorgung, sagte der Einkaufschef von Hudson‘s Bay in Europa, Edo Beukema, dessen Einschätzung ich nicht teile. Wir sind warenseitig gut aufgestellt für die Weihnachtssaison - alles im grünen Bereich. Hudson‘s Europa-Chef Wolfgang Link bekräftigte zudem, dass der Konzern in den kommenden fünf bis sieben Jahren bis zu eine Milliarde Euro in Deutschland investieren wolle. Geplant sei die Modernisierung von 20 Häusern. Man hätte intern eine Liste, an der wir arbeiten, welche Häuser wir in welcher Reihenfolge modernisieren wollen. Dabei habe der Konzern vor allem Mittelstädte im Blick. Wie wir heute alle wissen, waren meine damaligen Bedenken durchaus berechtigt ... nichts von dem Versprochenen hat wirklich geklappt und die Gruppe wurde mit Karstadt verschmolzen. Die Zukunft wird zeigen, ob sich dieses neue Konzept bewährt und die Gruppe im Segment "Warenhaus" wieder Geld verdienen kann. Ein Fan von Kaufhof wäre ich persönlich sowieso nicht mehr geworden, denn dazu sind frühere Preisverhandlungsrunden für Nici in Fenster losen Zimmern der Kaufhof Zentrale ohne Getränkeversorgung zu sehr in meinem Gedächtnis verhaftet.

Gleich im ersten Monat meines erst Anfang Januar gestarteten Engagements bei Sympatex war ich auf einem Akquise Termin bei einem der namhaften europäischen Outdoor Anbieter. So führte mich mein Weg von München aus gemeinsam mit Alexander von Mellenthin ins Schweizer Seetal. Das grösste Dorf im Seetal liegt vier Kilometer südlich des Bezirkshauptorts. Zur Gemeinde gehört seit 1899 auch der Weiler Retterswil. Der Sportausrüstungshersteller Mammut Sports Group ist wohl das in der Schweiz bekannteste Unternehmen mit Sitz in Seon. Den Grundstein der Marke Mammut legt Kaspar Tanner mit der Gründung seiner Seilerei 1862 in Dintikon. Die Seile wurden damals vorwiegend für den landwirtschaftlichen Gebrauch hergestellt. In den 50er Jahren baut Tanner ein Sportsortiment aus synthetischen Seilen für den Alpinismus und auch mit Leinen und Schoten für den Segelsport auf. Seit 1955 wird der Name "Mammut" für ein Bergseil verwendet, welches schnell zum Hauptumsatzträger avanciert. Diese Bezeichnung wird später zur Hauptmarke der Unternehmensgruppe werden. Ab 1972 wird das Sortiment um Schlafsäcke, Zelte und Bekleidung erweitert. 1981 kommt die erste Bekleidungskollektion mit dem Namen "Mammut" auf den Markt. Seit 1984 heisst die Unternehmung "Arova-Mammut AG". Im Jahr 1989 wird der Rucksackhersteller Fürst gekauft, später folgt der Schlafsackspezialist Ajungilak und der Alpinspezialist Climb High. Seit 1992 ist der Hauptsitz der Firma in Seon. Hier wird weiterhin das gesamte Seil-Sortiment hergestellt. Im Jahr 2003 wird auch die Schuhmarke Raichle zu Mammut. Die Marke Toko wird 2010 an die Swix Sport AG verkauft, so kann sich die Unternehmung auf die Hauptmarke Mammut konzentrieren. Viele Jahre leitete Rolf G. Schmidt das Unternehmen und eröffnete in dieser Zeit weltweit diverse Mammut Stores. Als er in Ungnade fiel, da die Geschäfte nachliessen kam Oliver Pabst - auch einer meiner Nachfolger bei North Sails & Mistral ans Ruder. Wir waren bei unserem damaligen Besuch leider auch nicht erfolgreich, bekamen allerdings den Fuß in die Tür und blieben an der Marke dauerhaft dran.

Ende Januar ist das Zentrum der internationalen Welt des Sports für jeweils vier Tage in München. Seit unzähligen Jahren ist die ISPO der wichtigste Termin für alle in der Sportartikel Industrie tätigen Händler, Importeure und Hersteller. Leider war die ISPO 2020 für einige Firmen das letzte Mal Plattform für neue Produkte und den Austausch über Strategie, neue Produkte und Kundenansprache. In den darauf folgenden Monaten hat sich für einige Unternehmen die wirtschaftliche Situation durch die Corona Krise und selbst gemachte Probleme dramatisch verändert und sie mussten Insolvenz beantragen. Auch das durch mich als Beiratsmitglied betreute Unternehmen INDIGO war Krisen geschüttelt leider durch die Entwicklungen des Jahres 2020 betroffen und musste die Segeln streichen. Mittlerweile ist die Marke bei HEAD unter ein neues Dach gekommen. Die ISPO 2021 ist als physische Messe abgesagt und wird in virtueller Form statt finden. Wir lassen und überraschen. Im Rahmen meines Besuchs bei der ISPO 2020 hatte ich - neben vielen anderen - auch Peter Jung, den früheren Freund von Annette beim Stand von Indigo getroffen und mich zudem am Abend vor der Messe mit meinem ehemaligen internationalen Vertriebsteam von Sympatex zum Abendessen verabredet.

An einem grauen Tag im November treffe ich mich mit Michael Plank in der Möhlstrasse, um mich mit ihm über unsere zukünftigen beruflichen Pläne auszutauschen. Seit unseren Auscheiden aus der Mistral Sports Group im Sommer 1997 sind fast zweieinhalb Jahre vergangen, die Michi vorwiegend mit der Entwicklung seiner neuen Beziehung mit Jasmin sowie der Optimierung seiner Rückhand beim Tennis verbracht hatte. Ich war nach unserem Abschied aus der Wassersportbranche zunächst mit Pepe Voigt in das Business der Unternehmensberatung eingestiegen und hatte nach der Erfahrung mit Pepe und staatlichen Auftraggebern die Geschäftsführung im Wintersport Unternehmen Marker Skibindings übernommen. Dieses Krisen geschüttelte Mandat wollte ich nach dem demnächst geplanten Verkauf des Unternehmens allerdings wieder beenden, weshalb es sich angeboten hat, ein gemeinsames Projekt mit Michi auf die Beine zu stellen. Meines Erachtens kam hierfür zum damaligen Zeitpunkt auch eine Unternehmensberatung in Frage. Die Managementberatung oder auch Strategieberatung bzw. das klassische Management Consulting ist dabei eine Teildisziplin der Unternehmensberatung, die sich mit den Problemstellungen des Managements von Unternehmen beschäftigt und dieses bei der Lösungsfindung berät. Ferner können auch Regierungen, Behörden, internationale Institutionen und Existenzgründer zum Kundenkreis gehören. Themenschwerpunkte der Managementberatung sind insbesondere Strategieberatung mit Wettbewerbs- und Wachstumsstrategien sowie Geschäftsmodellen und Transaktionen. Ein weiterer Bereich deckt die Organisationsberatung ab, zu der unter anderem Restrukturierung, Kostensenkung, Prozessoptimierung wie auch Organisationsentwicklung gehören. Auch die Führungsberatung mit den Feldern Unternehmenskultur, Leadership, Managementsysteme und Personalentwicklung gehört zum Angebot einer Managementberatung. Weitere Bereiche wir Produktionsberatung mit Inhalten im Produktionsprogramm, der Produktivitätssteigerung und dem Lean Management bzw. Beschaffung, Supply Chain Management und der Effizienzsteigerung sind entsprechend attraktive Felder. Markenmanagement, Produktmanagement, Pricing, Vertriebspolitik, PR sowie Kundenmanagement runden da Angebotspaket ab. Hiervon ausgehend, lässt sich die Managementberatung von den anderen Teilbereichen der Unternehmensberatung abgrenzen. Aufgrund ihrer anspruchsvollen Klientel und der Komplexität der Fragestellungen gilt die Managementberatung als „Königsdisziplin“ innerhalb der Unternehmensberatung. So erzielen Managementberater im Vergleich zu anderen Beratungsdienstleistern die mit Abstand höchsten Tageshonorare.

Für Sympatex geht es für mich von München aus Mitte des Monats September zur Schuhmesse nach Düsseldorf. Wir haben dort damals als Material Marke zwar noch keinen eigenen Stand, allerdings jedoch jede Menge Kunden, die auf der Messe als Aussteller vertreten sind. Die GDS ist als International Shoe Fair bzw. GDS für Große Deutsche Schuhmusterschau eine Internationale Schuhmesse in Düsseldorf, die von der Messe Düsseldorf veranstaltet wird. Die GDS findet zweimal pro Jahr statt: Im Frühjahr und im Herbst. Als Fachmesse richtet sich die GDS an die Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Ausgestellt werden insbesondere Damen-, Herren- und Kinderschuhe. Darüber hinaus umfasst das Warenverzeichnis Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör. Daneben thematisiert die GDS auch Schaufenstergestaltung und Ladenbau für Schuhfachgeschäfte sowie Warenwirtschaftssysteme für den Schuhhandel. Es werden mehr als 3000 Kollektionen von rund 1500 Ausstellern aus ca. 50 Ländern ausgestellt. Die GDS wurde 2016 aufgrund von Aussteller- und Besucherrückgängen eingestellt. Aus ihr ging die heutige Gallery Shoes hervor, die auch von der Messe Düsseldorf veranstaltet wird. Die GDS in Düsseldorf galt lange als die internationale Schuhmesse überhaupt. Als „Große Deutsche Schuhmusterschau“ oder auch „Global Destination for Shoes and Accessoires“ ist sie seit über 60 Jahren Treffpunkt für die internationale Schuhindustrie. Zweimal im Jahr präsentierte die Fachmesse die neusten Kollektionen und richtete sich somit an alle Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Sowohl Damen-, Herren- und Kinderschuhe, als auch Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör wurden auf der GDS ausgestellt. Weitere Themen waren unter anderem auch noch die Optimierung der Schaufenstergestaltung und Ideen zum Ladenbau für Schuhfachgeschäfte. Neben den unzähligen Ausstellungsstücken der verschiedenen Kollektionen bot die Schuhmesse in Düsseldorf außerdem noch ein kreativ passendes Programm an. Von Vorträgen über ganze Seminare bis hin zu spannenden Events mit innovativen Konzepten, war alles dabei.

In den sehr interessanten Jahren meiner Tätigkeit für die Firma Sympatex lag mir unser US Markt besonders am Herzen. Sprichwörtlich in der Höhle des Löwen - da der wichtigste und mit Abstand größte Sympatex Wettbewerber GORE Tex ebenfalls von der amerikanischen Ostküste stammt - war es besonders spannend neue große Kunden in den Vereinigten Staaten und Kanada zu gewinnen und diese dann auch dauerhaft zu behalten. Zur Unterstützung unseres Teams vor Ort reiste ich daher gerne und oft über den Atlantik. Im April stand wieder ein Besuch samt Terminen mit Stephen Kerns - dem Geschäftsführer von Sympatex USA - an. Welch ein Glück, das mich im schönen Massachusetts bereits herrliches Frühlingswetter erwartete. Der Bundesstaat im Nordosten, eine der ursprünglich dreizehn amerikanischen Kolonien, verfügt über eine große Zahl historischer Sehenswürdigkeiten, die bis in die Anfänge der europäischen Besiedlung in den Vereinigten Staaten zurückreichen. Neben beruflichen Terminen nutzte ich das sonnige Wochenende zu einem ausgiebigen Strandspaziergang auf Plum Island und einem Walk mit Stephen Kerns - der über die Jahre der Zusammenarbeit ein guter Freund wurde - durch unseren Newburyport, den Ort unseres Firmensitzes.

Der Outdoormarkt wurde im Zuge des anhaltenden "Optimierungswahns" für Bekleidung immer tougher und competitiver. Man musste sich wirklich etwas einfallen lassen, um zu punkten und sich von den Mitbewerbern zu differenzieren. Ganz besonders von the „One & Only“ Gore-Tex, da der US Gigant mit seiner Vormachtstellung die Peripherie um sich herum einfach plattmachte. Die Anwaltsarmada war ganz schnell zur Stelle, wenn ein Mitbewerber mit good news auf dem Parkett erschien. Das war ungefähr so wie mit den Mac Donalds Schildertürmen an der Autobahn. Da durfte auch kein Konkurrent einen höheren Turm haben. Wir hatten dennoch einen ganz eindeutigen Vorteil gegenüber der Gore Technologie. Nämlich eine PTFE und PCF freie Membran - und so lobten wir dies auch im Rahmen unserer Nachhaltigkeitsstrategie prominent an unserem ISPO Stand aus. Mit dem „Guaranteed Green“ Slogan wagten wir uns natürlich aufs Glatteis, denn bei näherer Betrachtung hätte man uns mit diesem claim auch abmahnen können. Was ist schon garantiert bis zum letzten Produktionsstep. Wir machten uns die NGO Greenpeace zum Cooperations-Partner, die damals medial sehr gehypt wurde. Die Studie dirty laundry hat für Aufruhr gesorgt und das war beabsichtigt. Bewußtsein zu schaffen, auch wenn Greenpeace' Textil-Bashing oft kontrovers diskutiert wurde. Wir konnten sie trotzdem überzeugen auf unserem innovativ gestalteten Sympatex Messestand eine kleine Presse-Session abzuhalten. Natürlich wollte und konnte sich Greenpeace auf keine bestimmte Seite schlagen, aber wir hatten ja fundierte Aussagen zu unserer Membran und zu den sogenannten Ausrüstungen, die die Outdoorjacken erst richtig wasserdicht machten. Leider mit jeder Menge Chemie. Wir versuchten step by step mit fluorcarbonfreien C0 Ausrüstungen zu arbeiten - das war zumindest das Ziel. Aber vor dem Hintergrund der geforderten Performance war das oft mit Qualitätseinbußen verbunden. Und wer wollte am Ende eine teure Outdoorjacke kaufen und dann sprichwörtlich im Regen stehen? Also wieder ein Balance-Akt der Überzeugung - performance meets ecology! Traurig ist, daß am Ende immer nur eines zählt - Preis und Performance. Wenn das stimmt wird die Nachhaltigkeit gerne noch als add on mitgenommen. Kampf gegen Windmühlen...

Wirtschaftspolitische Fehlentwicklungen führten in den beiden Jahren 1997 und 1998 zur massivsten Währungs- und Finanzkrise in Süd-Ostasien. Sie begann im März 1997 in Thailand und griff auf mehrere asiatische Staaten über, insbesondere auf viele der so genannten Tiger- und Pantherstaaten. Die am stärksten betroffenen Länder waren Indonesien, Südkorea und Thailand. Südkorea war vor der Krise immer ein sehr profitabler Absatzmarkt für Aigner und wir waren - dank unseres Top Partners Wearfun International - vor Ort sehr präsent. In- und nach der Krise musste man alle Kräfte bündeln und sich wieder neu positionieren. Es war ein wenig wie Phoenix aus der Asche. Aber wenn man es einem zutrauen konnte, dann war es Mr. G.C Kwon. Einem mit allen Wassern gewaschenen Vollblut Businessman, der obendrein noch äussert charismatisch war. Für koreanische Verhältnisse eher nicht alltäglich. Und Golfspielen beherrschte er auch noch. Damit hatten wir gleich Anknüpfungspunkte und konnten manch kritisches Geschäfts-Gespräch bei einer Runde Golf entspannt ausklingen lassen. Ansonsten war keine Entspannung bei meinen Besuchen in Seoul angesagt. Nach unserem Shop-Marathon spielte ich mit dem Ehepaar Kwon eine Runde Golf auf dem herrlichen Suwon Country Club. Eine wunderbare Anlage nur eine knappe Stunde ausserhalb von Seoul. Ein paar Jahre später passierte mir auf einem anderen Platz in der Region ein Missgeschick. Mein Abschlag traf leider eine koreanische Lady auf einem gegenläufigen nicht einsehbaren anderen Fairway frontal am Kopf. Nicht schön .... jedoch hat die Dame zum Glück überlebt, wenn auch Sie wochenlang medizinisch behandelt werden musste. An die Rechnung der dortigen Klinik kann ich mich noch gut erinnern. Leckere Cocktails mit Steven Kim im angesagten JJ Club im Hyatt läuteten übrigens in Seoul immer ein abwechslungsreiches Abendprogramm ein, und ich konnte beobachten wie unser Party Tiger auf Anmach Tour funktioniert. Für das Dinner hatte das Ehepaar Kwon - als unsere Gastgeber - das traditionelle Sumwon Garden Restaurant gewählt, in dem wir köstlich speisten. Unsere Golfgespräche wurden fortgeführt, denn das Restaurant gehörte dem Vater der damals besten koreanischen Golferin. Sport verbindet eben alle ...

Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, die vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Seit diesem Jahr bin ich Mitglied des Vorstands der FKT und wir haben Ende November ein Vorstandstreffen sowie die Versammlung aller Mitglieder, in dessen Rahmen ich mich erstmals dem gesamten Gremium vorstelle. Aachen ist mehr denn je nicht nur eine Stadt der Tradition, sondern auch der Innovation. Das macht sich schon allein in der räumlichen Ausdehnung der Wissenschaftsstadt Aachen bemerkbar. Mit dem Campus Melaten und seinen neuen Hochschulbauten, aber auch den Niederlassungen der Partner aus der Industrie, ist ein völlig neuer Stadtteil entstanden, fast so groß wie die alte Innenstadt. Hochschulen, Fraunhofer-Institute und die F&E-Abteilungen der Unternehmen: Ganz Aachen tickt im Rhythmus seiner Hochschulen. Die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen - kurz RWTH Aachen - ist mit mehr als 47.000 Studenten die auf Basis der Studentenanzahl nach der TU München zweitgrößte Universität für technische Studiengänge in Deutschland. Die RWTH Aachen bezieht die höchste Drittmittelförderung unter allen deutschen Universitäten und erreicht in nationalen und europäischen Rankings regelmäßig gute Plätze in den Ingenieurwissenschaften, Naturwissenschaften und Wirtschaftswissenschaften. Beim Hochschul-Ranking des Magazins Wirtschaftswoche haben die Personalchefs der 500 größten deutschen Unternehmen die RWTH Aachen in den Kategorien Maschinenbau, Elektrotechnik, Informatik, Wirtschaftsingenieurwesen und Naturwissenschaften stets auf Platzierungen in den TOP 3 gewählt. In fünf Fächern platziert sie sich auf Rang 1: Chemieingenieurwesen, Maschinenbau, Umweltwissenschaften, Materialwissenschaften sowie Statistics & Operational Research. Jede Menge geballte Kompetenz um mich herum, die mich anspornt bei meinem Auftritt möglichst akademisch rüber zu kommen 😀 ... hat dann auch geklappt

Im März des Jahres 2009 - und damit während der harten Zeit der damaligen Finanz- und Wirtschaftskrise - gründete ich gemeinsam mit drei Partnern - die ich ohne Ausnahme alle durch Rainer Nagel von Atreus kennengelernt hatte - eine Beratungsgesellschaft, die sich auf die Optimierung von Ertragspotentialen spezialisiert hat. Als erfahrene Manager aus unterschiedlichen Branchen stellen wir uns dabei als Team im Kunden-Interesse breit auf und übernehmen – im Gegensatz zu klassischen Consulting-Unternehmen – die Umsetzung der von uns erarbeiteten Performance-Programme selbst oder ergänzen bereits bestehende Systeme sinnvoll. Für das Antevorte Team bedeutet dies Umsetzen in Verantwortung, weshalb wir als Management eine nachhaltige Neuausrichtung auch unternehmensintern mittragen. Durch langjährige Erfahrung auf Top Level, umfassende Kenntnis von Branchen und Märkten sowie von Unternehmen unterschiedlicher Größenklassen und Organisationsstrukturen unterstützen wir Kunden auf dem Weg zurück zum Erfolg. Die Qualität unserer Leistung messen wir an der nachhaltigen Ergebnisverbesserung für unsere Klienten und damit an objektiven Kriterien. Als Antevorte Experten sind wir dabei sowohl in harten Restrukturierungen und Sanierungsfällen gefragt, als auch bei Kunden, die zur Erreichung von Spitzenpositionen durch Transformation schlummernde Potentiale ihrer Unternehmen realisieren wollen. Zwei unserer Gründungspartner - Paul Stodden und Christoph Burk - sind mittlerweile ausgeschieden. Ich selbst leite gemeinsam mit meinem Freund und Gründungspartner Jürgen Groth unser Partnerschafts-Unternehmen mit viel Spaß und Erfolg bis heute.

In den frühen 90er Jahren haben sich meine beruflichen Aktivitäten nicht nur auf das internationale North Sails Windsurfing Business beschränkt. Mit Übernahme aller North Sails One Design & Yachtsegel Aktivitäten der DACH Region im Jahr 1991 und dem im folgenden Jahr absolvierten Umzug von Garatshausen bei Tutzing in eine in Rekordzeit neu gebaute und beeindruckend große sowie chice Produktionsstätte für Bootssegel in Penzberg waren auch zahlreiche im Deutsch sprachigen Raum verstreute Segelmachereien und Reparaturservice-Lofts zu managen. Sehr kundenfreundlich und am jeweiligen Ort des Geschehens gelegen, unterhielten wir in den bekannten Segelrevieren vom tiefen Süden am Thuner See in der Schweiz bis hinauf zur Nord- und Ostsee entsprechende Segelmachereien. Überall dort eben, wo unsere Kundschaft seglerisch aktiv war. Die unterschiedlichen Niederlassungen arbeiteten zwar mit einem überschaubarem Personalstamm von jeweils nur wenigen Mitarbeitern, doch nicht immer alle unter Volllast, da wir ein extrem saisonales Geschäft unterhielten. Durch Ihr sommerliches Hobby waren unsere Kunden selber vorwiegend nur von Mai bis September aktiv, wobei auch unsere Segelmacher - die durch die Bank alle auch erfahrene Regattasegler waren - dann neben dem Job an der Nähmaschine auch selber auf den Gewässern unterwegs sind. Im Herbst und Winter war dann jeweils tote Hose und man musste den ein oder anderen aus seinem gemütlichen Tiefschlaf wecken. Während ambitionierte Segelcracks ihr Segelmaterial oft jedes Jahr austauschten oder optimierten, um ja jeden Wettbewerbsvorteil in der Regatta mitzunehmen, sah es bei den Tourenseglern etwas anders aus. Da gingen schon mal 10-15 Jahre entspannt ins Land, bevor man sich für eine neue Segelgarnitur entschied. Die meisten Kunden wollten ja optimale Performance und Lebensdauer aus ihren Segeln herausholen. Mit dem Kauf eines One-Design Segels hatte man 1 Jahr Garantie auf kostenfreie Pflege und Maintenance des Materials. Und das nicht nur im Heimathafen. Reparatur- und Top Service waren daher immens wichtig und als Kundenbindungs-Element nicht zu unterschätzen. So tourte auch ich zum Saisonbeginn im März zu unseren Niederlassungen, um mir die Sorgen der Teams anzuhören, nach den Rechten zu sehen und unsere Teams dann zu motivieren, entsprechend Einsatz zu zeigen, um unser schönes jedoch schwieriges Geschäft profitabel zu machen. Langfristig haben wir das leider in Deutschland nicht erfolgreich hiinbekommen, weshalb wir aus Kostengründen nach und nach auch die Produktion von Segelbootsegeln nach Asien verlagern mussten und dazu in Sri Lanka eine neue Firma neben der Windsurfing Produktiion erstellten. Unser Sailmaking Gebäude in Penzberg wurde nach Aufgabe der deutschen Produktion und der dann folgenden Fusion mit Mistral der neue Sitz der Mistral Sportswear, die dazu mit allen Mitarbeitern von Martinsried nach Penzberg umzog.

Mein Engagement bei Sympatex war im Jahr 2010 primär von Bestandsaufnahmen aller Art geprägt. Diese führte mich dann auch durch die Länder, in denen wir Niederlassungen und Partnernetzwerke unterhielten. Ende September ging es für mich ins beschauliche Hampton im Bundesstaat New Hampshire an der amerikanischen Ostküste. Der Bundesstaat zählt zu den Neuengland-Staaten, dessen Name Reminiszenz an die britische Kolonialherrschaft im 16. Jahrhundert ist. Ganz so alt war unsere US Niederlassung dort nicht, aber unser Trio Infernale vor Ort brachte auch schon einige Jährchen zusammen. Charlotte St. Laurent, John Murphy und Dennis Hannon waren Urgesteine unserer Niederlassung, die seit den 80ern in Hampton ansässig war. Sie hatten alle bereits mehr als 20 Jahre Firmenzugehörigkeit auf dem Buckel und waren zudem gesundheitlich teilweise leider schwer angeschlagen. Dennis kämpfte seit Jahren gegen den Krebs und verlor den Kampf leider noch im selben Jahr. John war auch schon über 70. Die Zeit war für jedermann gekommen, sich neu zu orientieren. Im Headquarter in München hatten wir einen ehrgeizigen jungen Mitarbeiter namens Nicolas Moeller. Halb-Spanier, multi-lingual und auf dem Sprung zum nächsten Karriere Schritt. Wir brauchten einen Start from the Scratch in den USA und so packte Nicolas kurzerhand Kids und Gattin und zog für ein Jahr in die USA, um das Business komplett neu aufzustellen. Er fing mit der Relocation unseres Büros an. Das war wie ein Befreiungsschlag. Wir zogen vom chaotischen Towle Office Park in Hampton ins benachbarte Newburyport, im angrenzenden Bundesstaat Massachusetts. Die Location gleicht einer Filmkulisse. Direkt am Pier, den Merrimack River vor der Tür, der in den Atlantik mündet. Das hat wohl auch den begeisterten Hochseefischer Stephen Kerns überzeugt, der die Niederlassung zukünftig leiten sollte.

Der Sommer 2006 ist uns allen sicher noch durch die Fußball WM in Deutschland allgegenwärtig, bei der unser Team leider nur den undankbaren 3. Platz erzielte. Der fußballerische Erzfeind Italien hatte wieder mal die Nase vorn. Kurz vor Beginn der WM fuhren wir Anfang Mai mit einem ganzen Tross von Aigner Mitarbeiter*Innen in unsere Bundeshauptstadt Berlin, um dort unser ganz persönliches Sommermärchen zu feiern. Nach langem Hin- und Her und Abwägung der notwendigen Investitionen hatten wir uns für eine komplette Shop Renovierung mit Einbau unseres neuesten Shopkonzepts entschieden. Das waren wir der Marke in der Hauptstadt schuldig. Es wurde sehr schön und dem schicken Standort am Kurfürstendamm gerecht. Die Shopleiterin strahlte und freute sich, zukünftig ihre Stammkunden oder die, die es werden sollten, in anspruchsvollem Ambiente begrüssen zu können. Das Grand Opening wurde von unserer Marketing- und PR Abteilung en detail und mit viel Nerven vorbereitet ... ganz getreu dem WM Motto "Die Welt zu Gast in Deutschland". An die honorigen Gäste Berlins kamen wir zusätzlich über eine Agentur, die sich auf dieses Business spezialisiert hatte. Wie immer war Hochspannung angesagt, wer sich dann auf dem Catwalk einfand und dann meistens 1 Tag später in den Gazetten auftauchte. Wir hatten eine schöne Cooperation mit der Zeitschrift Park Avenue - einem anspruchsvollen Lifestyle-Magazin aus dem Hause Gruner & Jahr. Ganz dem Namen entsprechend parkte der Mini "Park-Lane" - ein schickes Sondermodell aus dem selben Jahr - direkt vor dem Shop. Auch hiermit wurden die Gäste geshuttelt. Das war mal was anderes als die gängigen Luxuskarossen. Wir wollten ja auch frischer und jünger werden und das Gocart Feeling gefiel einfach jedem. Die Feuertaufe des neuen Minis war ja ohnehin noch nicht lange her. Cool und C02 reduziert wäre natürlich auch die sogenannte Kanzlerlinie U5 gewesen, mit der man mittlerweile fahren konnte. Der Kudamm hatte sich im Laufe seiner Geschichte von einer Ausgehmeile zu einer exclusiven Shoppingmeile entwickelt. Dies ist bis heute noch so. Dem Kudamm widmete das ZDF auch eine herrliche Fernseh-Trilogie, die den Aufbruch in den Nachkriegsjahren dokumentierte. Eine Familie mit 3 Töchtern, gefangen in Moralvorstellungen, selbst angelegten Korsetts und auf der verzweifelten Suche nach den wahren Werten. Nach unserer gelungenen Aigner Party haben wir unsere Korsetts und unsere HighHeels galant abgelegt und sind zu später Stunde noch auf ein Bierchen und eine Bratwurscht. Work done! Es lebe das Spannungsfeld.

Nach unserem Firmenverkauf - damit sind Michi Planks und meine Beteiligung an der North Sails Surf Group gemeint - an den Kaffee-Magnaten Klaus Jacobs landete die Marke zunächst im Portfolio der Mistral Sports Group mit Sitz in der Schweiz. Später wurde durch den Zukauf der Wettbewerbs-Marken Fanatic und F2 die "Boards & More Gruppe" daraus, die einige Jahre ihren Sitz im österreichischen Kirchdorf bei Linz hatte. Mistral war seit seiner Gründung ein wirtschaftlich schwieriges Projekt, das niemals Gewinne erzielte, obwohl Jacobs über 20 Millionen Schweizer Franken investiert hatte. So hatte ich als neuer Geschäftsführer alle Hände voll zu tun, die Gruppe aus der Baisse zu katapultieren. Der reine Board & Surfsegelmarkt war einfach zu umkämpft, um dort noch Schätze heben zu können. Wir dachten daher in Expansion und Diversifizierung in andere Geschäftsfelder. Es galt, die positive Abstrahlung der Kernmarke optimal abzuschöpfen und zu transportieren. Daher lag es nahe, sich über Lizenzvergaben Gedanken zu machen, denn man konnte neue spezifische Betätigungsfelder wie Snowboards, Bekleidung, Schuhe, Brillen und vieles mehr natürlich nicht selbst stemmen. Aber die kalkulierten Lizenzeinnahmen lockten. Nicht nur gute Ideen waren gefragt, sondern auch eine eindeutige Führungsstärke, denn Lizenzen können bekanntlich ganz schnell aus dem Ruder laufen und sich kontraproduktiv auf das Kerngeschäft auswirken. Um genau das zu vermeiden und um die große internationale Truppe einzustimmen, organisierten wir ein Lizenzmeeting im schönen Schloss Marbach am Bodensee, das im Besitz der Jacobs Stiftung war und ist und somit auch Schulungszentrum der Gruppe geworden war. Das Schloss hat eine Geschichte, die bis ins 13. Jahrhundert zurückgeht und ein wunderbares Credo: "An einem Ort mit Vergangenheit lässt sich die Zukunft besser gestalten". Da rauchten die Köpfe während der Stratgiemeetings und wir legten zur Entspannung eine Menge kreativer Pausen ein. Es war mal wieder ein Paradebeispiel dafür, wie unterschiedlich die Kreativität unterschiedlicher Charaktere sein kann - Phantasie ist eben etwas was sich manche Leute gar nicht vorstellen können...

Nach der Ordersaison ist vor der Ordersaison! In den Phasen dazwischen gab es einen kleinen Zeitkorridor, den wir bei Aigner stets zur Positions-Analyse nutzten. Was lief gut, was war optimierungsbedürftig. Immanent war Letzteres. So traf ich mich mit unseren Head of's aus Marketing & Sales zu einem Strategiemeeting. Der 1. April war diesmal kein Aprilscherz. Um mal aus dem Büroalltag zu entfliehen, fuhren wir ins schöne Schlossgut Oberambach am Starnberger See. Traumpanorama und Zugspitzblick inklusive. Ein echter Kraftort mit viel Grün drumherum - die Gedanken konnte man bei einem schönen Spaziergang am Münsinger Ufer neu sortieren. Rückblickend war es ein ereignisreiches Jahr: Naturkatastrophen von Asien bis Amerika, Terroranschläge von Bagdad bis London. In Rom wurde ein Deutscher zum Papst gewählt und in Deutschland eine Frau zur Kanzlerin. Diesen Innovationspush hätten wir uns auch gewünscht. Aber irgendwie traten wir auf der Stelle, denn ohne Moos nix los. Die Ausgangslage war immer die gleiche: Investieren was man verdient, mehr geht nicht. Trotz stoischem Repetieren der immer gleichen Anforderungen bei unserer Eigentümerin blieb sie hart. Also wieder kein Geldregen. Die Distributeure hatten kostenintensive Anforderungen an die Marke, denn man gab ja irgendwie vor, sich mit den Big Playern und Marktführern der Lederbranche messen zu können. Die LVMH Group hat Bernard Arnault mittlerweile zu einem der drei reichsten Menschen der Welt gemacht. Aber dafür ist zuvor auch eine Menge Geld investiert worden, denn nur wenn man kreativ und edel auftritt kommt der nachhaltige Erfolg. Dieses Bild aufrechtzuerhalten war auch für uns bei Aigner eine Kunst. Aber am Ende illusorisch. Es galt das ganze Image der Marke zu drehen und langfristig zukunftsfähig aufzustellen. Wenn dann der Umbau unseres eigenen Flagship-Stores in München zu jahrelangen Diskussionen führt ohne ein wirklich revolutionäres Ergebnis, weiss man warum wir in unserer Stagnation verharrten. Disruptive Massnahmen kamen zu dieser Zeit noch nicht im Wortschatz vor, aber eines war klar: Entweder mit gutem Konzept und mit den nötigen Mitteln ausgestattet international mitmischen, oder kleinere Brötchen backen. Aber wer wollte schon dem Hufeisen A im Kaufhof begegnen...

Im Rahmen meiner Reise zur weltweit größten Textil Zutaten Messe Intertextiles in Shanghai - wo wir mit unserer im chinesischen Ningbo beheimateten Ploucquet Tochter Aussteller sind - vereinbare ich ein weiteres Treffen mit einem potentiellen chinesischen Investor für Ploucquet in Zittau. Zu diesem Meeting in meinem Hotel Hyatt am Bund reist auch unser neuer Chairman August von Joest sowie die deutschen Vertreter des chinesischen Unternehmens Tintbright an. Die Tintbright AG ist die deutsche Holdinggesellschaft des etablierten chinesischen Textilherstellers, der mit über 1.100 Beschäftigten in der Produktion und Verarbeitung von Stoffen tätig ist. Dies beinhaltet insbesondere die Herstellung von gewebten Stoffen sowie das Färben, Bedrucken und die Veredelung verschiedener Arten von fertigen Stoffen. Tintbright hat den Trend zu One-Stop-Lösungen in der Textilindustrie frühzeitig erkannt und bietet seinen Kunden als einer von nur wenigen chinesischen Herstellern vertikal integrierte Lösungen. Dabei stehen zunehmend innovative, funktionale Produkteigenschaften wie UV-Schutz oder antibakterielle und antistatische Merkmale im Fokus der Gesellschaft. Seine Produkte vertreibt Tintbright an Konsumgüterhersteller, die überwiegend in der Provinz Fujian ansässig sind sowie an lokale Handelsunternehmen, die den gesamten chinesischen Markt und den Exportmarkt bedienen. Gerne hätten die Chinesen mit einem Investment in Deutschland den strategischen Einstieg in den europäischen Markt geschafft. Meines Erachtens waren jedoch die in Shanghai erschienenen Kollegen alle Gauner, die uns mit sehr durchsichtigen Kartenspieler Tricks ein Unternehmen abnehmen wollten. Dumm nur, daß ausgerechnet unsere Eigentümer von Götz Partners uns diese Investoren ans Herz gelegt hatten. Ich beendete das Trauerspiel umgehend und auch unser Chairman August von Joest schloß sich meiner Beurteilung an.

Anfang April zieht es Annette und mich in die Schweiz, um in Basel die Uhren- und Schmuckmesse sowie unsere Freunde Hans-Peter und Elke Quodt in Zürich zu besuchen. Seit 1917 erweckt die Baselworld die Welt der Uhren, des Schmucks und der Edelsteine zum Leben. Sie hat den Weg bereitet, damit sich alle Akteure aus der ganzen Welt an einem Ort vereinen können: Hersteller, Käufer, Sammler, Medien und Influencer. Eine symbolträchtige Veranstaltung und das verbindende Element, um ein ganzes Universum unter der einzigen Zielsetzung zu vereinen, das Geschäft weiterzuentwickeln. Bei der Messe steht die Tradition, Innovation und Inspiration im Vordergrund und hat einen klaren Zweck: die Community zu beleben. Bei der BASELWORLD steht das Zeigen, Erzählen und Entdecken im Vordergrund und hat einen klaren Zweck: die Branche zu beleben. Der Event wird zur Drehscheibe. Ein vielgestaltiger, hybrider Treffpunkt zwischen physischen und virtuellen Events, die sich das ganze Jahr über erleben und konsumieren lassen. Zudem gilt Basel auch als Kunsthauptstadt der Schweiz. Basler Museen zeigen richtungsweisende bildende Kunst von der Antike bis zur Gegenwart. Die hochkarätigen Sonderausstellungen der Fondation Beyeler, des Kunstmuseums und des Antikenmuseums sind weitherum bekannt. Und auch ausserhalb der Museen spielt die bildende Kunst eine wichtige Rolle. Wo man geht und steht, trifft man auf Kunst im öffentlichen Raum: Richard Serras «Intersection», Tinguelys «Fasnachtsbrunnen» und Bettina Eichins «Helvetia» sind nur drei von vielen Kunstwerken, die man beim Flanieren entdeckt. Auf nach Basel! Ein wunderbarer Ausflug, der wieder einmal Lust auf mehr gemacht hat

Im März war ich zum Batten & Company Business Lunch 2019 in München eingeladen. In diesem Meeting beschäftigten wir uns mit der Zukunft des Marketing und der Technik als zentralen Erfolgsfaktor des datengetriebenen Marketing. Daher drehen sich die Vorträge und Diskussion auch genau um diese Themen, die drei Aspekte der digitalen Zukunft abbilden: Edmund Frey spricht zu „SAP C/4HANA – Experience matters: Grundlagen für erfolgreiches Marketing im digitalen Zeitalter – Perspektive eines führenden IT-Unternehmens“ Alexander Granz spricht zu „Mobility innovations: Mobilitätsservices am Beispiel Audi on demand“ Christian von Thaden spricht zu „Digitale Organisation für das Marketing der Zukunft: Wie muss sich die Marketing-Organisation ändern, um die die Digitalisierung erfolgreich zu gestalten?“ Die interessanten Diskussionen mit persönlichem Networking bei einem netten Mittags-Lunch fand im Mandarin Oriental Hotel München statt.

In der Woche nach den Osterfeiertagen - die Annette und ich in Gardone verbringen - ist die jährliche Konferenz sowie die General Assembly der ETP, in deren Rahmen ich zum neuen Präsidenten der Textil-Vereiniging in Brüssel inthronisiert werde. So mache ich mich am Ostermontag abends mit dem Auto vom Gardasee nach München auf, spiele am Dienstag mit Herbert, Jürgen und Pascal eine Runde Golf in Eurach und fliege am Mittwoch früh nach Brüssel. Die General Assembly ist die jährliche Mitgliederversammlung der finanzierenden Verbände und Institute und dient zum Rechenschaftsbericht und auch der Wahl des Vorstands. Sie findet im Hotel Thon Bristol Stephanie in der Mitte der sehenswerten Stadt Brüssel statt. Vom Gare du Midi, dem Brüsseler Südbahnhof, muss man als Besucher nur wenige Schritte gehen, um freundlich von zwei alten Bekannten begrüßt zu werden: Vom Dach eines eleganten Nachkriegsbürogebäudes lächeln die farbigen Köpfe der Comicfiguren Tim und Struppi herunter, hier bekannt als Tintin et Milou. Das sich drehende Werbeschild ist ein Erkennungszeichen der Stadt. Es wurde 1958 errichtet, um den Sitz des Verlags Lombard zu zieren, der ab 1946 das Comicmagazin „Tintin“ herausgab. Die „Bandes Dessinées“, wie Comics im französischsprachigen Raum heißen, sind aus der belgischen Kultur nicht wegzudenken, seit Georges Remi alias Hergé 1929 mit dem ersten Abenteuer von Tim und Struppi den Grundstein für die dortige Comictradition legte. Insbesondere Brüssel, gerne als Comic-Hauptstadt Europas bezeichnet, ehrt die Kunstform und ihre Schöpfer in der ganzen Stadt mit Denkmälern, Museen und Wandbildern. Als ehemals extrem begeisterter Tim und Struppi Fan auch für mich ein weiterer Grund, immer wieder gerne hier her zu kommen. Zudem kann ich mich auch - wie diesmal wieder - zu einem guten Essen mit Christian Ewert treffen und über die Branche sprechen. Direkt nach meinem Rückflug von Brüssel nach München geht´s zurück nach Gardone zu Ette. Nahe der Rue du Marché aux Charbons, einer belebten Straße voller Cafés, finden sich besonders viele, darunter das allererste Fresko von 1991, das Frank Pés Comicfigur Jonas Valentin und seine Freundin Catherine gut gelaunt beim Schlendern durch Brüssel zeigt. Schließlich befindet sich außerhalb von Brüssel in Louvain-La-Neuve das Hergé-Museum. Das 2009 eröffnete Gebäude besticht durch moderne Architektur und großzügige Ausstellungsflächen. Auf mehreren Etagen werden Leben und Werk des Tim-und-Struppi-Schöpfers dargestellt.

Besuch in Heubach in Baden- Württemberg. Dieser Ort im Großraum Stuttgart war vor mehr als 130 Jahren der Gründungsort von Triumph. Die Firma ist seitdem ein bedeutender Arbeitgeber in der Region. Ursprünglicher Unternehmensname war Spiesshofer & Braun, seit mehr als 100 Jahren trägt die Firma nun den Namen Triumph. Es gibt eine große Anzahl verschiedener - auch historischer - Gebäude. Wunderschönes Design, fortschrittliche Textilverarbeitung und ein unvergleichbarer Wille zur Innovation, dies alles verdankt Triumph seinen erfahrenen und motivierten Mitarbeitern rund um die Welt – sie sind die wahren „Makers of Lingerie“. Noch immer sind knapp 350 Mitarbeiter im Design und Entwicklung kreativ tätig.

Im dritten Jahr meiner Tätigkeit für die Etienne Aigner AG steht - nachdem ich bisher vorwiegend die internationalen Kunden in Middle East und Asien besucht habe - endlich auch einmal ein Besuch im norddeutschen Bremen auf meinem Reiseplan. Mit dem Traditionsunternehmen Stiesing - dem führenden Herrenausstatter in der Region - hat Aigner einen Kunden, der nicht nur die klassisch konservative HAKA (Herren-Anzüge & Knaben-Anzüge), sondern auch jede Menge Kleinleder wie Gürtel, Geldbeutel, Brieftaschen und Schlüsselanhänger bei uns einkauft. Die Insolvenz unseres langjährigen Mens Wear Produzenten und Lizenzpartner Eduard Dressler hat die Stiesing Eigentümer - Cord und Harm Hesterberg - beunruhigt und so treffen wir uns zu einem klärenden Austausch. Harm war Annette aus seinem Praktikum bei Bogner positiv vertraut und so hatten ich zum Glück schon einmal einen extrem wohlwollenden Einstieg in unsere Gespräche. An diesem Tag habe ich mit der Firma Stiessing nicht nur einen tollen Einzelhandels-Standort kennen gelernt, sondern durch Harm auch noch eine kleine Stadtführung in Bremen genossen. Mit einer Fläche von rund 400 Quadratkilometern ist die Freie Hansestadt Bremen das kleinste unter den 16 deutschen Ländern.

 Obwohl eigentlich ein Zwei-Städte-Land, wird es meist zu den Stadtstaaten gezählt. Im Jahr 1947 hatten sich die Städte Bremen und Bremerhaven zur "Freien Hansestadt Bremen" zusammengeschlossen und eine Landesverfassung gegeben, die dem späteren Grundgesetz in Vielem ähnelt.

 Der Begriff "Hansestadt" verweist auf die Tradition des Handelsbundes "Hanse", dem Bremen ab 1358 angehörte. Als Hafenstädte sind Bremen und Bremerhaven traditionell von Seefahrt und Handel geprägt. Bremen ist der südlichste deutsche Seehafen und Bremerhaven kann mit der größten zusammenhängenden Container-Umschlaganlage Europas aufwarten und ist der weltgrößte Umschlagplatz für Automobile. Dank modernster Technik gehören die bremischen Häfen zu den schnellsten der Welt. Zusammengenommen bilden sie den zweitgrößten Seehafen Deutschlands und machen das Land Bremen zu Deutschlands Außenhandelsstandort Nummer zwei.

 Traditionsreiche Unternehmen sind in Bremen heute ebenso zu Hause wie Betriebe aus neuen Branchen. Automobilbau, Luft- und Raumfahrt, Nahrungs- und Genussmittel, mobile Technologien, Life Science, Biotechnologie und Logistik bilden einen Branchenmix mit internationaler Ausstrahlung. Die Hochschule Bremerhaven bietet innovative, auf lokalen Traditionen aufbauende Studiengänge wie Schiffsbetriebstechnik oder Maritime Technologien an, aber auch zukunftweisende Fächer wie Windenergietechnik.

Im Rahmen der in dieser Woche mit viel Fachpublikum in Singapur stattfindenden Tax Free World Messe haben wir uns im Aigner Management dazu entschieden eine spektakuläre Modenshow unter freiem Himmel zu veranstalten. Das Timing war optimal, da viele unserer asiatischen Kunden sowie die internationale Presse vor Ort war. Die TFWA Asia ist das Gegenstück zur TFWA in Cannes. Beides sind Konsumgütermessen mit einem klaren Fokus auf Duty-Free Produkte und entsprechende Groß- und Einzelhändler. Die Messe in Singapur wird dabei wie auch in Cannes von der TFWA - der Tax Free World Association - und damit dem weltweit größten internationalen Netzwerk von Messen für die Reiseindustrie veranstaltet. Auf der TFWA sind zahlreiche regionale sowie globale Marken in den Bereichen Alkohol, Zigaretten, Süssigkeiten, Kosmetik, Reisegepäck und Accessoires vertreten. Alles Produkte, die man an Flughäfen, in Flugzeugen oder auch auf Kreuzfahrschiffen kaufen kann. Eine große Aigner Modenschau im Rahmen dieser Veranstaltung war ein Highlight. Noch dazu auf der tollen Brücke des an der Mündung des Singapore River in die Marina Bay gelegenen Fullerton Hotel. Im Rahmen des 100-jährigen Stadtgründungs-Jubiläums 1919 entstand die Idee für das Gebäude, das zwischen 1924 und 1928 errichtet wurde und bis zur Jahrtausendwende als zentrale Post benutzt wurde. Erst seit 2001 dient es seinem heutigen Zweck als Luxus Hotel. Es ist nach dem ersten Gouverneur der britischen Straits Settlements, Sir Robert Fullerton, benannt. Am 27. Juni 1928 wurde das Fullerton Building durch Gouverneur Sir Hugh Clifford eröffnet, der sich bei der Namensgebung abermals auf Robert Fullerton bezog. Während des Zweiten Weltkriegs diente es in den letzten Tagen vor dem Fall Singapurs, als Krankenhaus und Zufluchtsort der alliierten Soldaten. Im Anschluss nutzten es die Japaner als Militärbasis. Die große Transformation wurde jedoch gegen Ende des 20. Jahrhunderts eingeläutet und 1996 wurde das Gebäude und das umliegende Land ausgeschrieben und von Sino Land für 110 Mio. Singapur-Dollar erworben. Das Unternehmen investierte weitere 290 Mio. Singapur-Dollar, um das unter Denkmalschutz stehende Gebäude in ein 5-Sterne-Hotel mit 400 Zimmern umzuwandeln.

Anfang des Jahres hatte mich Martin Kühner mit dem italienischen Unternehmer Giovanni Burani zusammengebracht, da dieser stark wachsende Modeproduzent großes Interesse an der Übernahme der Etienne Aigner AG hatte. Wir besprachen entsprechende Chancen der Zusammenarbeit bei Entwicklung, Produktion und Vertrieb sowie auch meine mögliche Beteiligung an einer sich neu bildenden deutschen Gruppe, zu der auch René Lezard gehören sollte. Auf dem Papier hörten sich die Pläne extrem gut an, wobei Giovanni bei seinen finanziellen Möglichkeiten etwas übertrieben hatte. Nach einem ersten Meeting mit unserer Aigner Gesellschafterin Evi Brandl checkte ich die Burani Bonität und es taten sich Abgründe auf. Hoch verschuldet und mit Rückzahlungen von Darlehen bereits im Verzug. Das konnte nicht gut gehen ... und so war es dann auch. Die Mariella Burani Fashion Group war damals eine italienische Unternehmens-Gruppe für Luxusmode, mit Hauptsitz in Cavriago bei Reggio nell’Emilia. Sie wurde 1960 von Mariella und Walter Burani gegründet und später von deren Sohn Giovanni Burani geleitet. Nach starkem Wachstum durch Zukäufe erzielte die Gruppe 2008 rund 700 Mio. Euro Umsatz und zählte zu den größten Modefirmen des Landes. Zu ihren Marken gehört unter anderem das deutsche Markenunternehmen René Lezard. Im Jahr 2013 stellt der italienischen Modekonzern Mariella Burani Fashion Group (MBFG) endgültig den Geschäftsbetrieb ein. Kein Weißer Ritter kam vorbei, kein Angebot wurde in letzter Minute noch auf den Tisch gelegt, nachdem das zuständige Amtsgericht in Reggio Emilia das Unternehmen im Mai vergangen Jahres für insolvent erklärt hatte. Letzte Hoffnungen lagen in einer provisorischen Gesellschaft, die für eventuelle Kaufinteressenten noch aufrecht erhalten worden war. Am 5. Juni ist endgültig Schluss. Zurück bleiben 140 Angestellte, die sich dem Unternehmen noch immer verbunden fühlten, davon 132 in Cavriago, die anderen in der Mailänder Niederlassung. Danach wird es, je nach Dienstalter, Gehaltsfort-Zahlungen bis zu drei Jahren geben. Walter und Giovanni Burani, der Gründer und frühere Chairman respektive der frühere CEO des Unternehmens, wurden wegen betrügerischen Bankrotts zu sechs Jahren Haft John verurteilt.

In den frühen 1970er Jahren begann der Übergang von der analogen hin zur digitalen Technologie. Dabei wurden immer größere Speicherkapazitäten zur Datenverarbeitung erforderlich. Angebot und Nachfrage explodierten: Alle drei Jahre vervierfachte sich die Speicherkapazität von Halbleitern. Allerdings hinkte die europäische Mikroelektronikindustrie damals ihren japanischen und amerikanischen Konkurrenten um viele Jahre hinterher. Zur Beschleunigung des Aufhol-Prozesses spendeten die Gründungsmitglieder des „Förderkreises Neue Technologien“ (FNT), allesamt Technologie- und Markenunternehmen aus den Metropolregion München und Bayern, im Rahmen des Vereinszwecks die notwendigen Mittel und finanzierten damit über den Zeitraum von zehn Jahren an allen Münchener Hochschulen und Universitäten die Technologie-Transferstellen und zudem einen Stiftungslehrstuhl für Informatik an der Technischen Universität München (TUM) Münchener Unternehmer initiierten und forcierten 1995 den radikalen Wandel des Vereins nach dem Motto „von der Invention zu Innovation“. Grundlage war ihre Überzeugung, dass das damals in der Halbleiterindustrie des Silicon Valley schon über Jahre praktizierte Venture-Innovationsmodell dem damaligen deutschen Technologie-Transfermodell überlegen war. Mit dem Ziel, die Region München zu einem weltweiten Venture-Tech-Startup-Zentrum zu entwickeln, führte der „Förderkreis Neue Technologien“ (FNT), später umbenannt in Munich Network von 1997 bis 2005 alljährlich ein bis dahin in Deutschland einzigartiges Private-Public-Partnership-Projekt durch: den „Münchener Businessplan Wettbewerb“. Allein im Zeitraum von 1997 bis 2005 wurden hier 1.950 Businesspläne entwickelt und bewertet, entstanden daraus 407 Startup-Gründungen mit Gesamtinvestitionen i. H. v. 318,6 Mio. EUR und über 3.000 Beschäftigten zum Jahresende 2005. Nachdem Curt Winnen, seit 1996 Geschäftsführer von Munich Network, im Mai 1999 auf einer zweiwöchigen Reise an der US-Westküste nahezu alle Business Angel Netzwerke zwischen Seattle und San Diego live erlebt hatte, gründete Munich Network im September 1999 das ‚Munich Business Angel Network‚, das erste deutsche regionale Angel-Netzwerk. In zahlreichen Events wie z.B. dem legendären „Venture City“ im Münchener Schlachthof oder dem jährlichen „Alpha Summit“ am Münchener Flughafen versammelte Munich Network anfangs vor allem die Münchener und zunehmend auch die Venture-Szene aus Europa und USA. Mit Michi Plank unf Fabio Zoffi war ich bei diesen Veranstaltungen jeweils aktiv und so auch im Februar bei einer Veranstaltung im Schlachthof aktiv am Ball

In meiner Startphase bei Sympatex war tiefgehendes Sondieren angesagt. Welche Bereiche der komplexen Produktionskette sind besser in Asien aufgehoben und was kann man effektiver von Deutschland aus steuern. Das war die Kernfrage. Ich war relativ schnell der Überzeugung, daß wir Jobs nach Asien verlagern mußten, um dort ein schlagkräftiges Team zusammenzustellen. Das galt sowohl für die umfangreiche Supply Chain, den Einkauf als auch für die vertrieblichen Aktivitäten. Asien ist ein Markt mit großem Potential, dem man aber auch mit demselbigen begegnen muß, um erfolgreich zu sein. Mit dieser Entscheidung machte ich mir gleich "Freunde" im Münchner Headquarter, denn das hieß auch, sich von einigen deutschen Mitarbeiter:Innen zu trennen. Die Vorfreude auf mich als neuen Chef war damit schnell gedämpft. Unser Mann in Hongkong Aarun Kohli war bereits aus dem Unternehmen ausgeschieden und wir mussten schnell reagieren. So flog ich im Laufe des Septembers für ein paar Tage nach Hongkong, um jede Menge "Interviews" mit potentiellen Bewerber:Innen zu begleiten. Der neue Niederlassungs Leiter von Hongkong hieß Tony Wong und war - wie auch ich - ein Newbie bei Sympatex. Da die meisten Hongkong Chinesen der working class glücklicherweile alle gut Englisch sprechen, war zumindest die Kommunikationsbasis gegeben. Amtlich anerkannt sind in Hongkong Mandarin, Kantonesisch und Englisch. Seit Rückgabe der Kronkolonie in 1997 wurde das Pflichtfach Englisch jedoch abgeschafft und die Sprache ist weiter auf dem Rückzug. Schon in 2010 hat sich die chinesische Schlinge peu a peu um Hongkongs Hals gelegt. Mit der vorerst friedlichen Regenschirm-Revolution der Studenten in 2014 nahmen die Demonstrationen und Restriktionen ihren Lauf. Für viele, die ihr Leben in westlicher Gesinnung gelebt haben, stellte sich nun die Frage, ob dies noch ihre Heimat ist. Unsere neuen Mitarbeiter:Innen waren jedoch voller Motivation und freuten sich auf ihre Aufgabe. Sie hatten auch das Glück in einem schicken Büro in Kowloon direkt mit Blick auf den Ocean Terminal zu arbeiten. Da können schonmal die Gedanken abschweifen, wenn man nach Hongkong Island rüberschaut...

Kurz vor Weihnachten flog ich für einige Tage zu Meetings mit unserem dort ansässigen Sympatex Team sowie einem taiwanesischen Kunden nach Hongkong. Im Unternehmen hatten wir personellen Zuwachs für Mainland China bekommen und es galt daher die weitere Strategie vorzustellen und zu diskutieren. Tony Wong, der STX Sales Director Asia und damit auch unser Business Developer in Hongkong, hatte - nach einem guten Geschäftsjahr - zudem einen gemeinsamen Christmas Event mit dem Team für den Sonntag ausgearbeitet. So fuhren wir von der City in eine schöne Bucht in den New Territories und veranstalteten in einem einfachen Open Air Restaurant einen wunderbaren Grill-Event an einem der dortigen Strände . Neben Hongkong Island und Kowloon sind die New Territories der nördlichste, größte und neueste Teil der Sonderverwaltungszone Hongkong und mit knappen 1.000 km2 ein ziemlich großes Gebiet. Die New Territories gehen auf die Konvention über die Erweiterung des Hongkonger Territoriums zwischen der Qing-Dynastie und dem Vereinigten Königreich zurück, die am 9. Juni 1898 unterzeichnet wurde. Zu dieser Zeit gehörten Hong Kong Island und das südliche Kowloon bereits zur britischen Kronkolonie. Die Hongkong Chinesen ziehen sich am Wochenende gerne hierhin zurück, um ihre rare Freizeit beim Schwimmen oder Grillen z.B. in der Half Moon Bay zu verbringen. Der Name sagt es schon. Eine Bucht wie ein Halbmond mit kristallklarem Wasser, in dem sich auch der ein oder andere Schnorchler tummelte. Die Mitarbeiter hatten ihre Familien mitgebracht und wir genossen einen entspannten Tag mit fangfrischem, gegrilltem Fisch und wunderbarem Ausblick.

Ende Februar war wieder Jour Fix des Lions Clubs in unserem Clublokal im Forsthaus Wörnbrunn. Mit meiner Zusage auf die ursprünglich durch Fri Bianchi initiierten Einladung Mitglied des Lions Clubs zu werden, bin ich eine extrem langjährige Verpflichtung eingegangen, die mich ab und zu wirklich extrem angestrengt hat, da ich ja nicht vor Ort in München-Geiselgasteig gewohnt habe. Lions Clubs International ist die Dachorganisation der Service-Clubs, die sich als Lions-Club bezeichnen. Der Sitz befindet sich in Oak Brook, Illinois. Die international tätige Institution ist mit über 1,4 Mio. Mitgliedern in 49.728 Clubs aus über 200 Ländern und Gebieten die mitgliederstärkste Service-Cluborganisation der Welt. Der Lions Club wurde zunächst als Organisation mit reinen Herrenclubs gegründet. Das Grundprinzip der Clubs ähnelt dem von Rotary International insofern, als in jedem einzelnen Club viele unterschiedliche Berufsgruppen vertreten sein sollen. Die Haupttätigkeiten der Clubs sind in der Regel nichtöffentliche Vortrags-Veranstaltungen und Gesprächsrunden. In der Öffentlichkeit treten Lions Clubs hauptsächlich im Zusammenhang mit Spendenaktionen auf, was in den USA etwa im Gegensatz zu Deutschland für die Arbeit einer Wohltätigkeits-Organisation nicht ungewöhnlich ist. Das offizielle Motto der Vereinigung lautet „We serve“ oder „Wir dienen“. Das Akronym LIONS steht auch für Liberty, Intelligence, Our Nations' Safety. Die Lebensphilosophie des Lions Gründers Melvin Jones war: „You can't get very far until you start doing something for somebody else“ („Du kommst nicht sehr weit, bis Du beginnst, etwas für andere zu tun“). Melvin Jones war auch Mitglied der Freimaurer in Chicago. Die ersten europäischen Lions Clubs wurden 1948 in Schweden und in der Schweiz gegründet. Der erste Lions Club in Deutschland wurde am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf gegründet. Alle Clubs gehören einer bestimmten Zone an, diese besteht aus vier bis acht Clubs. Jeder Zone steht die so genannte Zonen-Chairperson vor. Diese übernimmt Beratertätigkeiten und betreut die Gründung neuer Clubs. Zonen sind zu einem Distrikt zusammengefasst, welcher von einem Distrikt-Governor geleitet wird. Die meisten Lions Clubs treffen sich in regelmäßigen Abständen in ihrem Clublokal. Die Mitglieder kommen meistens aus der Region, der Club wirkt daher vor allem vor Ort. Ein Lions Club trifft sich in der Regel zweimal im Monat an festgelegten Terminen in seinem Clublokal. Bei den Clubabenden werden Vorträge zu aktuellen Themen gehalten und soziale Aktivitäten geplant. Hierbei wird von den Mitgliedern eine aktive Teilnahme erwartet und sie sollen nach Möglichkeit an mindestens der Hälfte aller Treffen anwesend sein, womit eine Präsenzpflicht besteht. In den meisten Clubs kann nur Mitglied werden, wer dazu eine explizite Einladung (Kooptation) des Clubs erhalten hat. Der Kandidat oder die Kandidatin soll einen guten Leumund und charakterliche Eignung haben sowie sich zu den Lions-Zielen bekennen. Weiterhin soll er oder sie sich beruflich bewährt und in der Regel ihren Wohn- oder Berufssitz im Einzugsgebiet des Clubs haben. Alle Lions Clubs haben das Ziel, im freundschaftlichen Miteinander Gutes zu tun. Daher wird Wert auf eine altruistische, weltoffene Einstellung gelegt. Die politische Gesinnung, Religion oder Herkunft spielen bei der Auswahl des Kandidaten ebenso wenig eine Rolle wie im Clubleben. Die Lions Clubs versuchen eine ausgeglichene Mischung der Berufe im Club zu erreichen. Im Gegensatz zu Businessclubs sollte nicht der persönliche Erfolg der aufzunehmenden Mitglieder, sondern die Einsatzbereitschaft für das Gemeinwohl im Vordergrund stehen. Die Nutzung des Lions-Netzwerks zu Geschäftszwecken ist daher unerwünscht.

Eine spektakuläre Location im hohen Nordwesten Norwegens ist Ende März im Rahmen der Teilnahme an einem Sympatex Free Ride Event mein Ziel. Wir sind Sponsor der European Free Ride Tour ... einem Ski-Wettbewerb, bei dem extrem talentierte und zudem sehr unerschrockene Skifahrer im unwirtlichen Gelände erst den Gipfel eines Berges zu Fuss besteigen, um dann möglichst auf spektakuläre Weise die zuvor nach oben zurückgelegte Strecke wieder auf einer mehr oder weniger direkten Linie runter zu fahren. Als Zuschauer bleibt mir das nicht minder interessante Vergnügen einen wunderschönen Tiefschneehang mit federleichtem Pulverschnee hinunter zu gleiten ... allerdings auch erst nach dem Aufstieg per Pedes. Und das vor der umwerfenden Kulisse der außerirdisch schönen Landschaft Norwegens? Auf den Lofoten Inseln, einer der wildesten und bergigen Inselgruppen Norwegens, wo steile Tiefschneehänge bis ans Meer hinab führen. Wir übernachten in einem kleinen, beschaulichen und wirklich hübschen Örtchen, Kabelvåg. Hier lebt man schon seit über 1000 Jahren vom Fischfang. Die regelmäßigen Wanderungen des arktischen Kabeljaus, der von der Barentsee vor die Lofoten zum Laichen zieht, verhalfen den Fischern seit dem Mittelalter zu Reichtum und Ansehen. Und, ich muss sagen, der Kabeljau schmeckt wirklich sehr gut. Zumal ich ihn zuvor auch noch selber bei einer Tour mit einem Fischer einen entsprechenden Kavenzmann mit der Angel gefangen habe.

Ende Januar unternehme ich einen Kurztrip nach Stuttgart, um mich bei Katja Pielenz und Maxi Klemm, den beiden Eigentümerinnen der Amann Group vorzustellen, die ihren Beirat neu besetzen wollen. Neben den beiden Damen waren auch Alwin Epple, der Beiratsvorsitzende sowie der CEO Bodo Bölzle Teilnehmer unseres Treffens. In Deutschland ist das Unternehmen Marktführer im industriellen Nähfaden-Bereich, weltweit zählt die Firma mit mehr als 200 Mio. Euro Umsatz und 2.500 Mitarbeiter zu den größten Produzenten und wurde 1854 in Bönnigheim von Alois Amann und dem Stuttgarter Kaufmann Imanuel Böhringer unter dem Namen Amann & Böhringer gegründet. Das industrielle Zeitalter war zu diesem Zeitpunkt noch nicht in Bönnigheim angekommen. Zu Beginn wurden die Produkte in einer Färberei in Rau in Berg gefärbt und anschließend nach Bönnigheim gebracht, wo sie von zwölf Zwirnerinnen überarbeitet und auf einer Haspel gehaspelt wurden. Das Unternehmen entwickelte sich schnell zu einer Fabrik, was die Gründer dazu veranlasste, in eine Dampfmaschine mit Dampfkessel sowie weitere moderne Maschinen zu investieren. 1882 verließ Imanuel Böhringer das Unternehmen. Alois Amann baute es zu einem Familienunternehmen um und integrierte seine Söhne Emil und Alfred als Teilhaber. Folglich benannte er das Unternehmen in Amann & Söhne um. Im Jahr 1902 wurde das alte Bönnigheimer Fabrikgebäude zugunsten eines Neubaus abgerissen. Der damalige Neubau steht heute unter Denkmalschutz und ist nach wie vor der Unternehmenssitz. Alfred Amann starb im Jahr 1942. Als Nachfolger wurde Amanns Schwiegersohn Alfred Pielenz bestimmt. Dieser führte das Unternehmen durch die letzten Kriegsjahre, in denen die Produktion stillstand, und durch die Nachkriegszeit, in welcher der Geschäftsbetrieb schrittweise wieder aufgebaut wurde. Im Jahr 1993 übernahm Amann das Augsburger Unternehmen Ackermann-Göggingen mitsamt seiner Nähgarnfärberei. 2004 schied Hanns Pielenz, der Sohn Alfred Pielenz', nach 36-jähriger Tätigkeit als Geschäftsführer aus dem Unternehmen aus. Als Nachfolger wurde Bodo Bölzle ernannt. 2006 eröffnete das Unternehmen im rumänischen Brașov eine neue Produktionsstätte. 2008 wurde mit Oxley Thread Ltd. einer der bekanntesten Nähfadenhersteller Europas übernommen. In der vietnamesischen Küstenstadt Đà Nẵng eröffnete Amann im Jahr 2019 seine dritte Produktionsstätte auf asiatischem Boden. In diesem Werk werden vorrangig Nähfäden für die Bekleidungs- und Schuhindustrie hergestellt. Gegenwärtig hat Amann inklusive Produktionsstandorten, Tochtergesellschaften und Vertriebspartnern ca. 2.600 Mitarbeiter in mehr als 100 Ländern. Die Unternehmensführung besteht aus Wolfgang Findeis, Ivo Herzog, Peter Morgalla und Arved Westerkamp. Die Produktpalette reicht vom klassischen Nähfaden für die Bekleidungsindustrie über Nähfäden für die Automobilindustrie bis hin zu Spezialfäden für technische Anwendungen. Darüber hinaus besitzt Amann eigene Niederlassungen in 21 Ländern und ist mit Handelsvertretungen in mehr als 100 Ländern präsent.

Im Hochsommer wurde ich von Roman Sauermanns Civitas Partner Kollegen Rupert Nesselhauff auf eine vakante und sehr interessante CFO Position bei der Constantin Film AG in München angesprochen. Vom Filmbusiness hatte ich keinen Schimmer aber Bernd Eichinger wollte ich gerne kennenlernen, weshalb ich die Einladung von Rupert Nesselhauff zu einem Termin im Constantin Headquarter in der Schwabinger Kaiserstrasse gerne annahm. Es war sehr abwechslungsreich ... Bernd Eichinger hatte während unseres gesamten Gesprächs seine Füße auf dem Tisch liegen und war auch sonst sehr exaltiert. Für dieses Umfeld war ich wohl zu konservativ und wir liessen es bei diesem ersten Gespäch. Finanziell war das sicher ein Fehler, denn Filmproduzent Bernd Eichinger, der Im Jahr 1978 einen großen Teil der Konkursmasse der Constantin Film gekauft hatte und danach Gesellschafter und Geschäftsführer des jetzt „Neue Constantin Film GmbH“ genannten Unternehmens wurde, hatte ab 1986 die Kirch-Gruppe an dem Unternehmen beteiligt, die die Entwicklung der Firma pushte. Im Zuge der Umfirmierung zur „Constantin Film AG“ ging die Filmgesellschaft dann auch nach unserem damaligen Treffen 1999 an die Börse und das Management verdiente damit eine Menge Geld. Eichinger hatte wesentlichen Anteil am neuen Erfolg des Unternehmens, er war von 1979 bis zum Börsengang 1999 Geschäftsführer, von 1999 bis 2001 Vorstandsvorsitzender, von Anfang 2003 bis Mitte 2006 Aufsichtsratsvorsitzender und anschließend bis zu seinem Tod am 24. Januar 2011 stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender. Im Mai 2002 erwarb die Schweizer Highlight Communications AG, eine Medien-Holding unter der Leitung von Bernhard Burgener, rund 23 % an Constantin Film. Durch den Zukauf von weiteren Anteilen am Constantin-Aktienkapital wurde die Highlight-Holding mit etwa 41 % die größte Einzelaktionärin und unterbreitete Mitte 2003 den übrigen Aktionären ein Übernahmeangebot, wodurch bis Ende 2003 die Beteiligung auf 58 % stieg. Im Januar 2006 übernahm Highlight auch das Aktienpaket, das sich im Besitz von Bernd Eichinger befand, und ist seither mit über 90 % an Constantin Film beteiligt. Am 21. April 2009 wurde auf der Hauptversammlung eine hundertprozentige Übernahme durch die Highlight Communications AG im Zuge eines sogenannten Squeeze-outs beschlossen, wodurch die letzten freien Aktionäre von der Highlight Communication abgefunden wurden. Mit Wirkung zum 7. Oktober 2009 wurde die Notierung der Aktien an der Frankfurter Wertpapierbörse eingestellt.

Im Rahmen meiner Verantortung als Board Member der in Brüssel ansässigen ETP bin ich zu einer Podiumsdiskussion in Sachen Nachhaltigkeit nach Mailand eingeladen. Alle vier Jahre findet die Messe ITMA für die Ausstattung der Textilindustrie statt. Zur Ausgabe 2015 der ITMA kamen 123.000 Fachleute aus 147 Ländern nach Mailand, um ihre Produktion zu modernisieren.
 Damit reisten 20 Prozent mehr Besucher als noch zur ITMA 2011 an, die in Barcelona unter den Nachwirkungen der Krise litt. Das europäische Komitee der Produzenten von Textilmaschen Cematex freut sich in diesem Jahr jedenfalls über „eine der besten Ausgaben“ der Messe, so Vorsitzender Charles Beaudin. Die ITMA vom 12. bis 19. November 2015 stand unter dem Thema Nachhaltigkeit. Neben dem historischen Bild Mailands, das jedes Jahr Zehntausende anzieht, ist die zweitgrößte Stadt Italiens auch ein wichtiges wirtschaftliches Zentrum. Aus dieser Stellung heraus ist Mailand eine der wichtigen Messemetropolen des Landes, ja sogar der Welt. In Mailand gibt es allerdings noch viel schön geistigere Messen als die für Textilmaschinen. So findet auch das größte und wichtigste Event der internationalen Möbel- und Einrichtungsbranche, die Mailänder Möbelmesse, jeweils im April auf dem Mailänder Mesegelände statt. Offiziell heißt diese Messe Salone Internazionale del Mobile, die Messe, die Hersteller und Designer aus der ganzen Welt nach Norditalien lockt. Fast jeder, der in Sachen Möbel und Einrichtung Rang und Namen hat, war auch in diesem Jahr hier zu finden. In etwa 20 Ausstellungshallen fand damit zum insgesamt 50. Mal das Jahres-Meeting der Branche statt. Doch schon lange hat sich der Salone zum Event entwickelt. Und so locken mittlerweile weitaus mehr Verstaltungen in die Innenstadt und Region Mailand, als ins eigentliche Messezentrum. Auch die Mailänder Fashion Week zählt an dieser Stelle sicher zu den Höhepunkten im Messekalender. Schließlich wird Mailand von der Mode in beeindruckender Art und Weise dominiert.

Rico Gregorini, Leiter der Schweizer Niederlassung unserer North Sails One Design- und Yachtsegel GmbH hat das Geschäft der Segelmacherei über viele Jahre in Oberhofen am Thuner See ordentlich betrieben. So hat er sich besonders durch seine zahlreichen seglerischen Erfolge auf den Schweizer Binnenseen auch als professioneller Ansprechpartner für Regattasegler einen Namen gemacht. Dennoch war das Business rückläufig, was durch die negative Entwicklung des Segelsports als solchem - Überalterung der Sportler, zu wenig und zu teure Liegeplätze - wie auch durch die hohen Kosten bei der Produktion von Segeln an einem so teuren Standort wie der Schweiz leicht zu erklären ist. Rico setzte daher auf ein anderes Pferd und stieg früh in die Entwicklung, die Produktion und den Verkauf von Paraglidern ein. Damals eine absolute Trendsportart für Unerschrockene, denn ganz ungefährlich war das Hobby nicht. Wir liessen uns jedoch überzeugen mitzumachen, die Entwicklung neuer Produkte zu unterstützen und eine kostengünstige Produktion in Sri Lanka aufzubauen. Allerdings waren die von Rico entwickelten Schirme absolute Highend Geräte, die für den Profi eine Offenbarung, für den Anfänger jedoch schwierig zu beherrschen waren. Der Absatzerfolg blieb aus, die laufenden Kosten für Design, Entwicklung und die Vermarktung schossen durch die Decke. Ricos Verbindlichkeiten uns gegenüber erreichten die Schwelle von einer halben Million und ich fuhr zu einem klärend finalen Gespräch an den Thuner See. So ging es leider nicht weiter und wir mussten noch verschiedenen Rettungsversuchen die Reissleine ziehen. Dies auch, da wir noch im selben Jahr die Firma an die North Group verkaufen wollten - oder mussten - und unsere amerikanischen Freunde von Produkten mit so erheblichen Risiken bezüglich Schadensersatz bei Unfällen nichts wissen wollten. Wir trennten uns daher und Rico Gregorini startete mit seiner eigenen Segelmacherei Rico Sails später wieder durch.

Zwischen Weihnachten und Silvester sehe ich mich in meiner Funktion als Sympatex Geschäftsführer veranlasst gemeinsam mit unserer Footwear Chefin Monica Billes einen Besuch bei einem angeschlagenen, jedoch dennoch wichtigen Kunden im Norden Hessens einzuplanen. So fahre ich mit Moni in meinem Audi am frühen Morgen von München aus ins wenig beeindruckende Schwalmstadt, was zwischen Kassel und Marburg im Herzen Nordhessens liegt. Die Rohde Shoes GmbH - früher Erich Rohde GmbH - ist ein deutscher Schuhhersteller mit Sitz in dieser Stadt im Schwalm-Eder-Kreis in Hessen. Als Rohde Gruppe ist sie international tätig und besonders im mitteleuropäischen Raum aktiv. Mit über 4 Mio. verkauften Paar Schuhen pro Jahr zählt Rohde zu den führenden Schuhherstellern Europas - und das mit langer Tradition. Seit 60 Jahren entwickelt, produziert und vertreibt Rohde Damen-, Herren- und Kinderschuhe, die aus Deutschlands Mitte in Schwalmstadt in 18 Länder geliefert werden. Bereits 1862 erfolgte die Gründung der Gerberei Rohde in Guben (Brandenburg). 1926 übernahm Firmengründer Erich Rohde die aus dieser Gerberei hervorgegangene Schuhfabrik. 1939 erhielt die Gubener Hausschuhfabrik Erich Rohde das Gaudiplom für hervorragende Leistungen. Durch den Zweiten Weltkrieg hatte Rohde zwei Schuhfabriken verloren. In 1947 verwendete Rohde Reststoffe zur Schuhherstellung – den Schaft bestand aus alten Wehrmachtsuniformen, das Obermaterial aus Feldbettenstoff und die Sohlen aus Autoreifen. Die Erich Rohde GmbH beschäftigte noch 2009 durchschnittlich 300 Mitarbeiter und erzielte in diesem Jahr einen Umsatz von 59,7 Millionen Euro. Zudem beschäftigte die Gruppe weitere 97 Mitarbeiter in fünf europäischen und einem kanadischen Tochterunternehmen. Für 2009 gab sie einen Umsatz von 68,2 Millionen Euro an, was den Umsatz der GmbH mit einschließt. Danach ging es ziemlich bergab ... das Unternehmen wurde von Finanzinvestoren übernommen, die Kosten drastisch reduziert und viele Mitarbeiter entlassen. Die Stimmung vor Ort war bei unserem Besuch entsprechend mies und auch wir mussten mit Sympatex als Lieferant die Spielregeln verschärfen, um nicht Gefahr zu laufen im Falle einer Insolvenz - die dann schneller kam als uns lieb war - Geld zu verliefern. Das ist in den Weihnachtsfeiertagen kein sonderlich schönes Thema gewesen.

Im Februar kamen die internationalen Teams von Sympatex und Ploucquet zu einem strategischen Innovations- und Vertriebsmeeting ausserhalb der heiligen Sympatex Hallen zusammen. Ein persönlicher und interdisziplinärer Austausch stand - wie jedes Jahr zu dieser Zeit - auf der Agenda. Im Anschluß galt es nämlich, die verschiedenen Messen erfolgreich zu bespielen und dafür war wie immer eine "one voice policy" gefragt. Die war intern manchmal erst durch viel Diskussion und gegenseitige Überzeugungsarbeit zu erreichen. Aber das hat uns alle eingeschworen und teamfähig gemacht. Da die Bereiche innerhalb Sympatex mit ihren Divisionen Apparel, Footwear, Contract & Workwear sehr unterschiedliche Anforderungsprofile hatten, musste sich jeder kopfmässig darauf einlassen und über den eigenen Tellerrand hinausschauen. Das hielt uns wach. Ferner war die Komplexität des Business Models der Schwester Ploucquet nicht zu unterschätzen. So diskutierten wir - unter Inspiration und Anleitung unseres Coaches Anke Meyer-Grshorn - erhitzt in den wunderbaren Seminarräumen des Schloss Hohenkammer. Hohenkammer ist ein Tagungszentrum und Hotel mit eigenem land­wirt­schaft­lichem Bio-Gut. Es liegt nördlich von München und bietet perfekte Bedingungen für jede Ver­an­stal­tung und jeden Aufent­halt. Eine sehr gelungene Architektur aus Tradition und Moderne verströmt Wohlfühlatmosphäre und bietet jede Menge Ecken für persönliche Kontemplation. "Wir sind anders, wenn wir woanders sind" ist Hohenkammers Philosophie und das haben wir alle gespürt. Neben den Räumen im altehrwürdigen Schlossteil, die man nur über eine Schloßgraben-Brücke erreicht, gibt es auch Creativ-Räume, die den guten Ideen helfen. Unser Creativ-Raum war nach den anstrengenden Workshops und einem genussvollen abendlichen Dinner die Bowling-Bahn. Da war dann ehrgeiziges Battlen der unterschiedlichen Teams angesagt. Der vom Tag müde Geist war somit blitzschnell wieder auf Empfang gestellt und das ein oder andere Bierchen wurde gemütlich gezischt. Was Bewegung alles in Gang setzt...

In der ersten Dezemberwoche führte mich die letzte Jahressitzung des Euratex Boards in 2019 noch einmal nach Brüssel. Wir starteten am frühen Donnerstag Abend im Stanhope Hotel mit einer Runde Glühwein, bevor wir in einem von Paulette de Wilde wie immer passend ausgesuchten Restaurant zu einem köstlichen Abendessen zusammen fanden. Die am Freitag folgenden Meetings in der Euratex Zentrale in der Rue Montoyer waren vom Personalwechsel in Parlament und Kommision der EU und den Anforderungen an eine zukünftig noch nachhaltigere Textilindustrie geprägt.

Das Paris des Nahen Ostens! Während meiner Zeit bei Aigner haben wir im Zuge unseres internationalen Expansionskurses im Jahre 2004 auch einen Aigner Shop in Beirut geplant. Mit unserem Export Vertriebsteam Olaf Drubba und Monica Billes, die im Vorfeld alles perfekt organisiert hatten, flog ich voller Vorfreude zum Final Check des neuen Flag Ship Shops in einer Beirut City Prime Location. Die Lufthansa hatte einen kurzen Nachtflug ab Frankfurt in den Libanon im Angebot. Arrival war um 4:45 Uhr am frühen Morgen, weshalb ich mich direkt mit meinem libanesischen Freund Massoun Ejjeh zum Frühstück traf, um zu hören was in der Stadt so passiert. Die News waren beunruhigend und so war es uns auch in der City ein wenig mulmig, denn die politische Lage spitzte sich gerade zu, und man konnte an zahlreichen Strassensperren und Panzern an strategischen Stellen sofort sehen, daß wir nicht im sicheren München waren. Unser Trip war dennoch erstmal ein schöner Erfolg. Unsere Partner vor Ort hatten gut verhandelt und eine geeignete Fläche in einem wunderschönen Gebäude in Top 1A Lage gefunden. Und das natürlich in bester Nachbarschaft zu Celine und Gucci im angesagten Shopping District von Mar Mikhael. Das architektonische Spannungsfeld der Stadt ist über die Jahrhunderte historisch gewachsen und offenbart - wenn man durch die unterschiedlichen Quartiere spaziert - von antiken Tempeln bis zur zeitgenössischen Architektur alles, was das Herz begehrt. Ein melting pot aus historischen, kulturellen und religiösen Einflüssen. Und dann ist da noch die weltberühmte Corniche am Mittelmehr. Eine Passeggiata, die ihresgleichen sucht und zu jeder Tages- oder Nachtzeit einen Besuch wert ist. Was auch für unser Hotel - das Phoenicia - gilt! Neben unseren beruflichen to do's hatten wir glücklicherweise auch ein wenig Zeit diese pulsierende anti-main stream Stadt zu geniessen. Doch als ob wir es geahnt hätten. Kurz nach unserer Abreise brach erneut - den 15 jährigen Bürgerkrieg von 1975 bis 1990 hatten die Libanesen gerade überwunden - der Fluch heftigster Unruhen über die Stadt und weite Teile des Landes herein. Die Unruhen versetzen unserem neuen Projekt einen herben Rückschlag. Vor dem Hintergrund der damit verbundenen Verluste mussten wir unsere Entscheidungen natürlich rechtfertigen ... und dann auch vertagen. Ich kann mich noch sehr gut an die Gespräche mit unserer Hauptaktionärin erinnern ... wenn wir jedoch sehen was aus Beirut im Jahr 2020 durch ein fürchterliches Explosionsunglück geworden ist, dann erscheint das alles banal.

Strategic Value Partners ist eine weltweit tätige Investmentfirma mit Schwerpunkt auf Investionen in den Bereichen Notleidender Kredite - Distressed Companies - als Private Equity Unternehmen. Das Unternehmen wurde im Jahr 2001 von Victor Khosla gegründet und verwaltet mehrere Milliarden Vermögen. Der Hauptsitz ist in Greenwich im Ostküstenstaat Connecticut. Zum Zeitpunkt meines Vorstellungs-Termins mit dem SVP Management im Juli 2008 in Frankfurt gehörte die Plüschtiermarke NICI in ihr Portfolio. Heute sind es unter anderem die Firmen Klöckner Pentaplast, Lehman Brothers, Pfleiderer und Vestolit. Das Geschäftsmodell von SVP war nicht nur die Sanierung ihrer Portfolio-Unternehmen, sondern auch das Ausplündern ihrer Assets ... besonders der Immobilien. Ich selber hatte damals mit HJ Woltery zu tun, wobei HJ für Hermann-Josef steht ... und er mir als Person ebenso seltsam erschien wie sein abgekürzter Vorname. HJ Woltery ist der Co-Leiter des europäischen Investmentteams, nachdem er bereits zur Eröffnung des europäischen Büros im Jahr 2004 zu SVPGlobal kam. Davor arbeitete er von 1985 bis 2004 in verschiedenen Funktionen bei der Deutschen Bank, zuletzt als Senior Research Analyst und Head of Research, Deutschland, in der London Distressed Products Group. Hier war er für die Abwicklung europäischer Kredite in einer Vielzahl von Branchen verantwortlich. Herr Woltery erhielt 1991 einen Bachelor Professional (Bankfachwirt) der Frankfurt School of Finance & Management und 2001 einen MBA der Hult Ashridge Business School. Herr Woltery ist unter anderem Mitglied des Verwaltungsrats von Swissport International. Obwohl ich ihn nicht sonderlich angenehm empfand nahm ich sein damaliges und über Atreus vermitteltes Angebot als CEO von Nici an und startete kurze Zeit später bei der SVP Beteiligung. Die NICI GmbH war ein Unternehmen mit Sitz in Altenkunstadt in Oberfranken. Das Unternehmen produziert Plüschtiere aus eigener Entwicklung sowie Merchandising-Produkte als Lizenznehmer. In den Jahren 2005 und 2006 wurde zum Beispiel das Maskottchen Goleo der Fußball-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland hergestellt.

Prag steht ja eigentlich auf der Liste der Städtereisen in Europa ganz oben. Die Stadt platzt vor lauter Kunst und Kultur praktisch aus allen Nähten, sie ist ein Prachtstück gotischer Architektur, und noch dazu auch eine richtige Partystadt. In den Straßen Prags tummeln sich Kulturliebhaber, Geschichtsinteressierte, Paare und Feiernde: eine vielseitige Mischung in einer vielseitigen Stadt. Ich allerdings bin hier als Teilnehmer der TLC Konferenz und dass auch noch für die Firma Sympatex bzw. eigentlich für die Firma Ploucquet, die wir vor einem Monat erfolgreich an einen österreichischen Investor verkauft haben. Bereits ein halbes Jahr vorher hatte mich jedoch der Vorstand des internationalen TLC Verbands - wobei TLC für Textile Laminating und Coating (auf deutsch textiles Beschichten und Laminieren) steht - als Key Note Speaker für die diesjährige Konferenz in Prag verpflichtet. Die TLC ist die weltweit führende Konferenz für eine Industrie, die mich offen gestanden seit dem Verkauf von Ploucquet überhaupt nicht mehr interessierte und und ich daher auch versucht habe aus dieser Key Note Nummer raus zu kommen, was mir leider nicht gelungen ist. Als einer der weltweit führenden Anbieter für Laminate ist Sympatex® Technologies seit 1986 Inbegriff für Hightech-Funktionsmaterialien in Bekleidung, Schuhen, Accessoires und technischen Anwendungsbereichen. Sympatex entwickelt, produziert und vertreibt gemeinsam mit ausgewählten Partnern weltweit Membrane, Laminate und Funktionstextilien sowie Fertigfabrikate. Die Sympatex-Membran ist optimal atmungsaktiv, 100% wind- und wasserdicht sowie klimaregulierend. Sie ist zu 100 Prozent recyclingfähig, bluesign®-zertifiziert, mit dem „Öko-Tex-Standard-100" Zertifikat ausgezeichnet und PTFE-frei. Die Technologien und Prozesse basieren auf dem Prinzip von ökologischer Verantwortung und Nachhaltigkeit unter besonderer Berücksichtigung eines optimalen Carbon Footprints. Das war alles richtig ... meine Key Note war dafür echt mies und ich machte mich sofort vom Acker, da ich persönlich am selben Abend ein Champions League Spiel der Bayern gegen Turin in der Allianz Arena als wesentlich wichtiger angesehen habe ... mein emotionsloses Runterleier war damals kein feiner Zug, und ich hatte auch lange ein schlechtes Gewissen. Allerdings wusste ich damals auch schon, daß ich der Branche nicht mehr lange treu bleiben würde, was jedoch auch keine Entschuldigung für meine schlechte Vorbereitung war

Jedes Jahr veranstaltet die Textile ETP aus Brüssel eine Internationale Konferenz, um Fachleute der europäischen Textil-Industrie über die Entwicklung und Innovation unserer Branche zu informieren. Die ETP - Europäische Technologieplattform für die Zukunft von Textilien und Bekleidung - wurde 2004 gegründet, um die Forschungs- und Innovationsbedürfnisse und -prioritäten der europäischen Industrie zu vertreten. Die durch Unternehmen, Verbände und Cluster vertretene Branche wollen mit dem Wissen der wissenschaftlichen und technologischen Kapazitäten der partizipiernden Universitäten, Forschungsorganisationen und Technologieentwicklern die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors durch intensivierte gemeinsame Forschung und Innovation steigern. Durch seine breite Mitgliederbasis zielt das Textile ETP darauf ab, die Forschungs- und Innovationsinteressen der gesamten Wertschöpfungskette der Herstellung von Fasern bis hin zu textilbasierten Endprodukten sowie direkt verwandten Industrien zu vertreten. Seit 2013 ist Textile ETP als internationaler gemeinnütziger Verein nach belgischem Recht mit ständigem Sitz in Brüssel gegründet worden. Ich bin seit diesem Jahr Vorstand der ETP und seit vier Jahren auch der Präsident dieser Einrivhtung mit Sitz in Brüssel. Daher war ich auch diesmal Ende Oktober als Gast beim der ETP Conference im Hotel President Husa in Brüssel mit dabei. Das 4-Sterne Hotel Husa President Park in Saint-Josse-ten-Noode / Sint-Joost-ten-Node bietet eine passende Übernachtungsmöglichkeit für alle Business-Aktivitäten. Es zählt zu jenen Häusern in Belgien, die 2014 das Gütesiegel HolidayCheck Quality Selection verliehen bekommen haben. Das Haus informiert Sie gerne über das Umland und hilft Ihnen dabei, Unternehmungen zu organisieren. Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel das Place Rogier, das Musée d'arts Spontanés und die Kirche Sainte Marie, erreichen Sie vom Haus aus sogar zu Fuß. Das Maison Autrique, das Biermuseum, der Botanische Garten Brüssel sowie das Museum des flämischen Lebens befinden sich in kurzer Fahrentfernung zum Hotel.

Mitte Oktober ging es für mich von Baku über Istanbul direkt nach Berlin, um dort am ersten Jahrestag des Bündnisses für nachhaltige Textilien teilzunehmen. Da Sympatex Gründungsmitglied war, war es wichtig hier vor Ort Flagge zu zeigen. Das Textilbündnis hat es sich zum Ziel gemacht, die sozialen und ökologischen Bedingungen in der weltweiten Textilproduktion zu verbessern - von der Rohstoffproduktion bis zur Entsorgung. Gegründet wurde es - als Reaktion auf tödliche Unfälle in Textilfabriken in Bangladesch und Pakistan - im Oktober 2014 durch Bundesentwicklungsminister Dr. Gerd Müller. Dieser war mir aus unterschiedlichen Gremien bestens bekannt. Er ist als Trendsetter auch derjenige, der schon weit vor der Corona Zeit nie die Hand zur Begrüssung ausstreckte. Die Faust oder der Ellbogen musste genügen. Diese Info bekam man im Vorfeld eines Meetings oder Messestand-Besuchs immer von der Pressestelle mitgeteilt. Damals ein seltsames Gefühl, aus heutiger Sicht war er seiner Zeit voraus. Die Multi-Akteurs-Partnerschaft setzt sich übrigens aus Mitgliedern der Wirtschaft, Nichtregierungsorganisationen, Gewerkschaften und der Bundesregierung zusammen. Es gab - als Abrundung zum informationslastigen Meeting - am Abend auch was für die Augen. Eine Modenschau, die ausschließlich Outfits aus nachhaltigen Materialien zeigte. Wie könnte Sympatex da fehlen. Zudem hatte ich auch die Ehre in der 6-köpfigen Jury zu sitzen, die neben einigen Mode Experten auch mit Thomas Rath besetzt war. Ein besonders amüsanter deutscher Modedesigner und Modeunternehmer, bekannt geworden durch seine Rolle als Juror bei Germanys Next Topmodel. Heidi's best buddy sozusagen. Es war eine sehr lustige Runde, die ihren Ausklang ganz entspannt an der Hotel-Bar fand. Zwar nicht im legendären Hotel de Rome oder im Soho-House, aber wenn die Gesellschaft stimmt, spielt das ohnehin keine Rolle...

Im März waren die Gewinner des Wettbewerbs der innovativsten deutschen Unternehmen bei GOOGLE eingeladen. Mit Sympatex war ich im Vorjahr als besonders innovativ ausgezeichnet und durfte daher mit dabei sein. Der US-Konzern Google hat sich mitten in Berlin im historischen Zentrum angesiedelt, und zwar im Gropius-Ensemble im Forum an der Museumsinsel. Dort bezieht das Unternehmen erstmals ein eigenständiges Gebäude in der Hauptstadt.  Es umfasst eine Fläche von 8.500 Quadratmetern, auf der bis zu 300 Mitarbeiter Platz zum arbeiten finden, dazu noch Cafeterien und Konferenzräume. Daneben wird in das Gebäude der Berliner Youtube-Space einziehen, der zur Zeit noch in Tempelhof liegt. Außerdem entsteht ein Schulungszentrum der Bildungsinitiative "Google Zukunftswerkstatt". Im ersten Schwung ziehen circa 130 "Googler" in die neuen Räume, darunter Sales, Cloud, Google Play, Policy, Google for Startups und Youtube. Das Berliner Google-Büro ist außerdem Sitz einiger KI-Forscher, die sich mit Grundlagenforschung und Anwendung von künstlicher Intelligenz, insbesondere von Deep Learning, beschäftigen. Für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bietet das neue Büro verschiedene chice Annehmlichkeiten: ein Fitnesscenter, ein Massageraum sowie modern gestaltete Konferenzräume unterschiedlicher Größe. In den Namen der Räume wurden zum einen skurrile Orte Berlins wie der "Bierpinsel" oder das "Kumpelnest 3000" verewigt. Zum anderen finden sich hier zahlreiche legendäre Berliner Songs wie "Dickes B", "99 Luftballons" oder "Heroes" in den Raumnamen wieder. Es ist spannend zu sehen, wie die "neue" Welt sich so mühelos in die "alte" Welt einfügt. Aber die Stadt ist ja permanent im Wandel, Baustellen, wohin man schaut. Von der Dachterrasse des wunderbaren Hotel de Rome behält man wenigstens ein wenig den Überblick.

Im Oktober bin ich erstmals als Gast auf der Messe A+A in Düsseldorf, die nur alle zwei Jahre stattfindet. Wir haben es geschafft einen sehr schönen Stand für Sympatex zu ergattern und die Marketing Abteilung hat mit den Key Visuals der verschiedenen durch Sympatex abgedeckten Sicherheitsbereiche ganze Arbeit geleistet. Es ist die gesamt Welt zu Gast und ich treffe eine ganze Menge interessanter Geschäftspartner. So gibt es Meetings mit Claes Lundt und der Firma Arvind, die ich erst wenige Tage zuvor in Indien besucht habe, Herrn Lederer und ein Treffen mit der Geschäftsleitung von 3M in Neuss, bei dem es um deren Interesse an Sympatex geht. Die A+A ist die globale Leitmesse für persönlichen Schutz, betriebliche Sicherheit und Gesundheit bei der Arbeit. Die beiden Kürzel stehen für Arbeitsrecht und Arbeitsmedizin. Sie findet jährlich statt und fungiert als internationale Plattform um neue Kontakt in der Branche zu knüpfen und bestehende zu pflegen. Auf der A+A werden neue Produkte, Innovationen und Lösungen vorgestellt, die den Menschen helfen sicherer, gesünder und effizienter zu arbeiten. Es kommen Experten aus Handwerk, Industrie und Handel, aus der Verwaltung, der Wirtschaft und der Politik zusammen. In einem lösungsorientierten Austausch werden hier Ideen und Konzepte erarbeitet und vorgestellt, welche die Arbeitsrealität Arbeitender einer sich so rasant wie noch nie verändernden Arbeitswelt gegenüber anpassen. Zur A+A 2019 kamen mehr als 73.507 Besucher aus 136 Ländern. Sie ließen sich von den Innovationen, Produkten und Lösungen der 2.111 Aussteller aus 61 Ländern auf einer Ausstellungsfläche von über 70.500 m² begeistern. Die Produktkategorien der A+A 2019 gliedern sich in Arbeitssicherheit, Gesundheit bei der Arbeit, Prävention bei besonderer Gefährdung, betrieblicher Umweltschutz, Vermeidung von Sachschäden und Qualitätsminderung und Messtechnik zur Vermeidung von Störfällen. Das Rahmenprogramm der Messe hat diverse Veranstaltung in Form von zum Beispiel Foren, Themenparks, Festivals, Preisverleihungen Live-Veranstaltungen und Sonderschauen vorzuweisen. Nach so viel Information freue ich mich auf mein nächstes Ziel und fliege von Düsseldotf über Amsterdam nach Wales, um dort am Wochenende ein Turnier der Business Golf Trophy zu spielen.

Am 12. Februar 1998 wird die Neue Messe München feierlich eröffnet – ein historischer Tag für München. Unter den 5000 Gästen sind unter anderem Bundespräsident Roman Herzog, Italiens Regierungschef Romano Prodi, Bayerns Ministerpräsident Edmund Stoiber und Münchens Oberbürgermeister Christian Ude. Auf die offizielle Eröffnung folgt ein neuntägiges Messe-Opening für die Bevölkerung. Ich selbst bin zehn Tage zuvor noch ein letztes Mal als Besucher der ISPO auf der alten Messe in der Stadt, wobei ich mich - nach Michi und meinem Abschied von der Mistral Sports Group im Sommer des Vorjahres - mit langjährigen Geschäftspartnern zu zwei Abendessen im Gallo Nero und im mediterraneo in Bogenhausen treffen. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends. Seit 1970 findet die Fachmesse ISPO Munich Ende Januar/Anfang Februar in München statt, seit 2007 gibt es für den asiatisch-pazifischen Markt die ISPO Bejing in Peking. Seit 2015 existiert zusätzlich die ISPO Shanghai, die jährlich mit Fokus auf die Sommerkollektionen im Juni/Juli stattfindet. Im November 2021 verkündete die Messe München, dass die ISPO Munich künftig dauerhaft Ende November stattfinden soll. Die ISPO Munich bezeichnet sich genauso wie die ISPO Bejing und die ISPO Shanghai als Multi-Segment-Messe. Auf der ISPO Munich werden die Segmente in die Bereiche Action Sports, Outdoor, Ski, Performance, Sportstyle, Ispo Vision, Health + Fitness, Textrends und Sourcing aufgegliedert. Im Jahr 2017 nahmen über 2.700 Aussteller teil und in den Jahren 2020 und 2021 wurde die ISPO Beijing wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt. Zudem veranstaltet die ISPO jährlich den ISPO Night Run im Olympiapark, Münchens größte Laufveranstaltung bei Nacht. Mit rund 300 Ausstellern und 8.000 Fachbesuchern fand die Outdoor by ISPO – nach zweijähriger Pause wegen der COVID-19-Pandemie – vom 12. bis 14. Juni erstmals auf dem Gelände des MOC Veranstaltungscenter München statt.

Der Gedanke war schlüssig. Warum nicht die Welt der North Sails Hardware durch ein Sportswear LIfestyle Konzept erweitern? Michi Plank und ich steckten uns mit unserem Enthusiasmus gegenseitig an und so wagten wir 1993 den Sprung in die Textilbranche. Wir waren voller Ideen und hatten Lust etwas auf die Beine zu stellen. Theorie-Riesen eben! Wir machten Market-Research und schauten uns nach einem geeigneten Team um. Design und Produktion - das war unser Hauptaugenmerk für den ersten Step. So engagierten wir Ulie Emig - eine Designerin aus dem hessischen Darmstadt, die ihr Können schon bei dem damals superhippen Label Windsurfing Chiemsee unter Beweis gestellt hatte. Wer hätte gedacht, daß ich Jahre später wieder mit Windsurfing Chiemsee zu tun haben werde. Mit Sympatex brachten wir eine Special Edition von Windsurfing Chiemsee auf den Markt. Die Kangoroos waren 20 Jahre später wieder voll im Trend. Trotzdem verkaufte die Inhaberfamilie Imdahl das Unternehmen nach Norderstedt. Die Adresse passte: An'n Slagboom! Die Gebrüder Imdahl brachten das Surfen an den Chiemsee und waren meine Kindheits-Buddies. So schließt sich manchmal der Kreis. Paul Ouwehand hatten wir für die Produktion der North Sails Kollektion eingestellt. Ein erfahrener Holländer. Das Chaos begann. Ulie und Paul schauten sich bei der Arbeit offensichtlich zu lange in die Augen und hatten in kurzer Zeit dann auch eine ganz andere Priorität - ihren Nachwuchs Anouk. Wir schufteten alle extrem viel und trotzdem blieben die Fehler nicht aus. Schlechter Forecast, zu hohe Bestellvolumina und am Ende einfach zu wenig verkauft. Ich möchte nicht zusammenrechnen wieviel Geld wir damals versenkt haben. Verzweifelt aber hoffnungsvoll versuchten wir über einen teuren Messeauftritt bei der Interjeans in Köln im Februar 1994 noch ein paar Orders einzufahren. Ausser Spesen leider nix gewesen. Wir jonglierten bis 1995 und waren dann glücklich, die Sparte an unseren italienischen Freund Leopoldi Poppi verkaufen zu können. Dann war erstmal yogisches Ausatmen angesagt. Poppi machte was draus und führte das Unternehmen langsam, aber stetig zum Erfolg. Schön zu sehen, dass wir trotz allem eine gute Basis gelegt haben und für uns ein solides Textil-Know-How aufgebaut haben. Es sollte sich in der Zukunft auszahlen....

Auf Einladung von Rainer Nagel und Harald Linne habe ich im März eine Veranstaltung mit dem Thema "Wertsteigerung durch digitale Transformation in der Konsumgüterindustrie und im Handel" in der Villa Merton in Frankfurt besucht. In dieser Villa hat viele Jahre vorher mein Partner Michael Plank seine Gattin Jasmin geehelicht ... bzw. das Hochzeitsfest veranstaltet. Zum Feiern war uns bei der Atreus Veranstaltung nicht zu Mute. Bei diesem Event wurden interessante Trends und Know How zur Customer Journey und Experience genauso beleuchtet wie Big Data Management.

Während meinen Geschäftsführerjahren bei den Firmen Sympatex und Ploucquet war ich Mitglied im Präsidium des Industrieverbands Veredlung, Garne, Gewebe und technische Textilien mit Sitz in Frankfurt. Mein dortiges Ehrenamt war unter anderem der Tatsache geschuldet, daß auch die geschäftsführenden Gesellschafter des im Jahr 1816 gegründeten Unternehmens Ploucquet jeweils im Präsidum waren. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Hier werden die Interessen von ca. 170 Mitgliedsunternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen vertreten. Damit repräsentiert er mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie und einen Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro. Als Fachverband trägt er maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. Nach meinem Ausscheiden von Ploucquet und Sympatex findet meine Verabschiedung im Landhaus Waitz im Ortsteil Lämmerspiel der Stadt Mühlheim am Main statt. Das Hotel ist ein Vier-Sterne-Haus, gebaut 1909, mittlerweile wird es nicht mehr als Hotel geführt. Der Name Mühlheim geht zurück auf die zehn Wassermühlen, die in früheren Zeiten an den Ufern der beiden Bäche Rodau und Bieber standen. Heutzutage ist mit der ehemaligen Brückenmühle nur noch eine der einstigen Mühlen vorhanden, wo auch die Mahleinrichtung in betriebsfähigem Zustand erhalten geblieben ist, so dass ein Museumsbetrieb möglich ist. Diese Mühle kann jedes Jahr am Pfingstmontag anlässlich des Deutschen Mühlentags besichtigt werden. Weitere Mühlen sind wohl als historische Gebäude erhalten geblieben, jedoch nicht mehr betriebsfähig.

Als ich im ersten Monat meiner Ploucquet und Sympatex Zeit auch zum ersten Mal in die Oberlausitz fuhr, war ich sehr gespannt. Gespannt auf das Ploucquet Werk, die Umgebung und natürlich auf die Menschen ganz im Osten der neuen Bundesländer. Die Schreibweise des Markennamens Ploucquet war ja - den Hugenotten geschuldet - schon recht sperrig. Bei meinem Antrittsbesuch hoffte ich auf wenig Sperriges. Ich sollte Recht behalten. Unser beträchtlich großes Werk lag in Zittau, mitten im Dreiländer-Eck von Deutschland, Polen und Tschechien. Durch den Standort schufen wir Anbindung an die wichtigen Märkte Ost-Europas und hatten in Deutschland die Region mit den geringsten Löhne erwischt. Das ursprünglich in Heidenheim an der Brenz ansässige Werk war zwei Jahre zuvor im Jahr 2008 geschlossen worden. Die Sprengung des alten Schornsteins in der Heidenheimer Stadtmitte war damals Talk of the Town und ist bis heute noch im Netz zu sehen. Nicht alle Mitarbeiter:Innen aus dem Schwäbischen traten den Weg in den fernen Osten an, wo auf dem platten Land durch Subventionen leider ein ziemlich überdimensioniertes Werk entstand. Die Pläne, aber auch die Herausforderungen waren mit meinem Antritt groß. Zuwachs an Mitarbeiter:Innen, höhere Zielvorgaben für die Produktion, die in 2004 bereits 17 Mio Meter veredelten Stoff ausspucken sollten. Es wurde erheblich in die Energieversorgung, in Technik und in das Abwassersystem investiert. In Menschen bis dato weniger. Das wollte ich ändern. Bei meinen vierteljährlichen Besuchen lernte ich bodenständige, bescheidene Menschen kennen, die ihren Job mochten und alles versuchten, den Laden am Laufen zu halten. Kein Wunder, denn sie lebten in einem abgehängten Gebiet, in dem nichts selbstverständlich war. Die direkt hinter unserem Werk liegende Braunkohle-Abbruchkante war ein immerwährendes Zeichen für die Instabilität der Region. Die Erdbewegungen hatten auch schon Auswirkungen auf unser Werk. Die große Herausforderung war das Downsizing des viel zu groß geplanten Geländes. Die laufenden Kosten - besonders die für Energie - erdrückten uns und das dagegenstehende Geschäft konnte dies auf die Dauer nicht ausgleichen. Es gab immer wieder Lichtblicke am Horizont, dauerhafte Aufträge, die uns für eine gewisse Zeit über Wasser hielten. Aber es gab auch Zeiten von Kurzarbeit und von verzweifelten Blicken. Perspektivlosigkeit, unsichere Zukunft, instabile Familienverhältnisse. Das konnte man bei den Mitarbeiter:Innen förmlich spüren, ohne daß es ausgesprochen wurde. Ich versuchte mit ruhiger Hand Zuversicht zu verbreiten, was aber nur teilweise gelang. Wenn man hunderte Kilometer vom Ort des Geschehens entfernt ist, verliert man manchmal das Gefühl für die Tragweite von Entscheidungen. Ich tat mein Bestes, um die Existenz der Menschen vor Ort zu sichern. Mit dem Verkauf von Ploucquet an die in München angesiedelte Kufner Gruppe in 2016 war die Hoffnung groß, daß mehr Stabilität rein kommt. So wie es ausschaut, wurde das geschafft.

Im Januar war auf unserem Sympatex Konto leider schon wieder die nächste Ebbe sichtbar und unsere Gesellschafter nicht sehr willig Geld nachzuschiessen. Daher brachte mich Stefan Sanktjohanser mit dem aus seiner Kitzbühel Connection bekannten Finanzierungs-Spezialisten Friedrich Göbel und seiner Finanzierungs-Boutique Viscardi zusammen, um Fresh Money aufzutreiben. Für die einen ist er ein Hasardeur und Großkotz. Für die anderen ein verlässlicher, manchmal etwas schräger Geschäftspartner. Ein Teambuilder, für den manche Mitstreiter durch dick und dünn gehen würden. Einer, der vor nichts Angst zu haben scheint: Friedrich-Wilhelm Göbel ist eine außergewöhnliche Figur im Modemarkt, und dabei eigentlich gelernter Banker. Bei der Bayerische Hypotheken- und Wechselbank in München hatte er 1987 mit frischem MBA in der Tasche - Studium unter anderem in Oxford und Paris − seine lebhafte Karriere begonnen, war zwei Jahre lang Assistent des Vorstandes. Dann schickte ihn die Hypo für fünf Jahre nach New York. Mission: eine Investment-Sparte aufbauen. Zur Jahrtausendwende die Gründung seiner Viscardi AG: Investmentbanking, Börsengänge. Nicht zuletzt am Neuen Markt, der erst sehr heiß war und dann ziemlich schnell erkaltete, im Absturz. Göbel war auch einer der Gründer und Anteilseigner von Immo (Immoscout24). Half Borussia Dortmund Ende der Neunziger, per Kapitalerhöhung die Insolvenz zu verhindern. Zu Viscardi-Zeiten war der Kontakt zu Gerhard Wöhrl entstanden. Erst Beratung, dann ein Sitz im Aufsichtsrat des Nürnberger Multilabel-Händlers, zu dem dann auch Sinn Leffers gehörte. 2014 übernahm Göbel die Geschäftsführung in Hagen. Und als Wöhrl insolvenzbedingt Sinn loswerden wollte, aber keinen Abnehmer fand, griff 2017 die Familie Göbel als neue Eigentümerin zu. Doch mit der trauten Familie mit Sitz im österreichischen Kitzbühel war es irgendwann vorbei. Scheidung - und letztlich auch die berufliche Trennung im August 2021. Denn als Eigentümerin war inzwischen Isabella Göbel eingetragen − nicht Friedrich-Wilhelm. Aus unserer Liason wurde auch nichts ... Viscardi fuhr an die Wand und ich startete wenig später mit dem Projekt "Mittelstands-Bond" was uns den erhofften Kapitalbedarf sicherte.

In der ersten und zweiten Juni-Woche fuhr ich von Gardone-Riviera aus nach Mailand, um dort ein EURATEX Board Meeting sowie die Textil-Fachmesse ITMA zu besuchen. Dies auch deshalb, da wir im Rahmen meiner Verbandstätigkeiten auch verschiedene Meetings von EURATEX, ETP sowie Textil+Mode während der in den kommenden 10 Tagen stattfindenden Messe planen. Die ITMA, größte internationale Fachmesse für Textil- und Bekleidungstechnologie, findet nur alle vier Jahre und diesmal vom 8. bis 14. Juni 2023 in der Fiera Milano Rho bei Mailand statt. Über 1.500 Aussteller aus 41 Ländern werden auf einer Ausstellungsfläche von 220.000 Quadratmetern ihre Produkte präsentieren. Unter dem Motto “Transforming the World of Textiles” stellt die ITMA 2023 vier Trendthemen in den Vordergrund: fortschrittliche Materialien, Automatisierung und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Über alle textilen Produktionsstufen hinweg bietet die ITMA eine One-Stop-Plattform für die Beschaffung modernster Technik und Informationen zur zukunftsweisenden Produktions-Technologie. Das Thema der ITMA 2023 “Transformation der Welt der Textilien” spiegelt die Bestrebungen von Textilmaschinen-Herstellern und Textilproduzenten wider, durch engere Zusammenarbeit eine nachhaltigere Zukunft für die Branche und die Umwelt zu schaffen. Vier Trendthemen werden während der Messe auf verschiedenen Veranstaltungsplattformen ausführlich diskutiert: Advanced Materials, Automation und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Die ITMA 2023 sollte man aus folgenden Gründen besuchen: Innovation Launchpad, Live-Maschinendemonstrationen, End-to-End-Wertschöpfungskette für Textilherstellungstechnologien nach Sektoren, Thought-Leadership-Konferenzen für neue Ideen und Kooperations-Partnerschaften. Es wird mehrere Veranstaltungen geben, um die auf der ITMA 2023 präsentierten Innovationen hervorzuheben und zu würdigen.

Anfang März treffe ich mich mit Veronica della Fonte und Alberto Cristofani - zwei früheren Aigner Mitarbeitern - in der Toskana, um mit den beiden die Marktchancen für meinen neuen Arbeitgeber Sympatex bei italienischen Schuhherstellern auszuloten. Italien war bislang auf der Sympatex Kundenliste nicht vertreten. Nicht ohne Grund ist die Kunst der Lederverarbeitung für Schuhe und andere Produkte aus diesem Naturmaterial bis heute im unteren Valdarno als Ausdruck des toskanischen Handwerks zu Hause. In der Toskana werden Lederwaren zur Kunst. Das sogenannte Lederviertel, das sich zwischen den Provinzen Florenz und Pisa erstreckt, ist seit dem 14. Jahrhundert ein bekanntes Gerberei- und Lederverarbeitungsgebiet, in dem die geschickten Hände von Handwerksmeistern die Kunst der Lederverarbeitung lehrten, eine Produktionstätigkeit, die zu einer echten Exzellenz des Made in Tuscany wurde und in der ganzen Welt bekannt ist. Vor allem Santa Croce sull'Arno in der Provinz Pisa ist eines der wichtigsten Zentren der Lederherstellung und -verarbeitung. Die Qualität und die große Anzahl an Gerbereien haben diese kleine Stadt im Pisaner Valdarno zu einem Bezugspunkt für die berühmtesten Modehäuser wie Valentino und Gucci gemacht, die hier ihre wertvollsten Stücke - von Taschen bis hin zu Luxusaccessoires - herstellen. Die Lederwarenindustrie von Santa Croce entwickelte sich vor allem wegen der Nähe zum Fluss Arno, der den Handel in der gesamten Toskana begünstigte, und wegen der großen Waldflächen, die zur Gewinnung der pflanzlichen Gerbstoffe für das Gerben der Häute genutzt wurden. Die erste echte Gerberei in Santa Croce sull'Arno geht auf das Jahr 1824 zurück; etwa zwanzig Jahre später gab es in der Gegend vier Gerbereien, die bis zur Jahrhundertwende auf über 30 anwuchsen. Der Aufschwung der Gerbereiindustrie wurde durch die Milzbrand-Epidemie, die sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen bei der Verarbeitung der Häute ausbreitete, oder durch den Beginn des Zweiten Weltkriegs, als viele Fabriken geschlossen wurden, stark beeinträchtigt. In den 1950er und 1960er Jahren blühte die Produktion wieder auf, und in den 1970er Jahren explodierte sie, erreichte rund 520 Fabriken und wurde sowohl hinsichtlich der Produktqualität als auch des Geschäftsvolumens weltweit führend in der Branche. Eine Vormachtstellung, die sie auch heute noch innehat. Aus dem geplanten Geschäft mit den Leder-Schuhherstellern wurde für Sympatex allerdings nichts, da es nicht sinnvoll war Membrane und Laminate in Lederschuhen zu verbauen. Man lernt nie aus, aber ich hatte eine sehr nette Zeit mit Veronica und Alberto in der Toskana.

Nach der Aigner Odysee durch Lizenzproduktionen europäischer Damenkonfektionäre wagen wir im April 2004 einen erneuten zweiten Versuch bei einem italienischen Familienunternehmen in der Toskana. Neues Target ist die Firma Sabatini in Peccioli und unsere Gesprächspartner - ich war mit unserem Creativ Director Johann Stockhammer unterwegs - sind die Mitglieder der Familie Giuntini, wobei die Mutter Giuntini aus der über viele Jahre erfolgreichen Unternehmerfamilie Sabatini stammte. Nach der Kündigung des für Aigner sehr lukrativen Lizenzvertrags mit Gerry Weber durch meinen Vorgänger Udo Dengs - da trafen sich zwei Alpha Tiere, die nicht miteinander konnten - hatte man sich zunächst mit der Firma Modyva im toskanischen Empoli zusammengetan. Dies gab täglich Stress und brachte jede Menge Ärger mit sich, da diese Partner ständig super knapp bei Kasse waren. Modyva war - wie später auch Sabatini - reiner Produzent und kein Vertriebs- und Lizenzorientiertes Unternehmen. Gerry Weber war zwar nicht top modisch, wusste jedoch wie das Geschäft funktioniert und was deutsche Kundinnen für Größen benötigten. Der Standort unseres ersten Sabatini Treffens zu einem Mittagessen im April war recht idyllisch, denn Peccioli ist eine italienische Gemeinde mit 4.740 Einwohnern in der Provinz Pisa in der Region Toskana. Die Gemeinde liegt ca. 50 km südwestlich der Regionalhauptstadt Florenz und 35 km südöstlich der Provinzhauptstadt Pisa. Der Ortsteil Legoli wurde erstmals am 22. Januar 1139 dokumentiert. Aufgrund ihrer Lage waren die Gemeinde und ihre Ortsteile im Mittelalter mehrmals Schauplatz kriegerischer Handlungen zwischen Pisa, Lucca und Florenz und wechselten mehrmals die Republikzugehörigkeit zwischen derer der Pisaner und der fiorentinischen. Das Königreich Sardinien annektierte die Gegend 1859, und mit Sardinien wurde der Ort mit der italienischen Einigung Teil der Provinz Toskana. Jährlich im Oktober findet mit der Coppa Sabatini ein Radrennen statt, was ursprünglich ein Eventwar, der von der Familie gesponsert worden ist.

Im März bin ich auf einer Reise durch Südostasien und besuche unter anderem Singapur, um mich mit unserem dort wichtigsten Aigner Kunden zu treffen. JayGee Dhina und die Melwani Group waren mir in den Aigner Jahren besonders ans Herz gewachsen. Das coole Singapur hat eine spannende Geschichte. Im Verlauf des 14. Jahrhunderts erhielt die kleine, aber strategisch gut positionierte Insel einen neuen Namen. Gemäß der Legende befand sich Sang Nila Utama, ein Prinz von Palembang (der Hauptstadt von Srivijaya), auf einem Jagdausflug, als er ein Tier entdeckte, das er nie zuvor gesehen hatte. Er fand, dass dies ein gutes Zeichen war und gründete dort, wo das Tier gesichtet worden war, eine Stadt, die er „Stadt des Löwen“ oder Singapura nannte – abgeleitet von den Sanskritwörtern „Simha“ (Löwe) und „Pura“ (Stadt). Die Stadt wurde daraufhin von den fünf Königen des alten Singapura regiert. Sie befand sich an der Spitze der malaiischen Halbinsel, wo sich verschiedene Schifffahrtsrouten kreuzen, und wurde zu einem blühenden Handelshafen für Schiffe wie chinesische Dschunken, arabische Dhaus, portugiesische Kriegsschiffe und buginesische Schoner. Ihre strategisch günstige Lage machte die Stadt zu einem idealen Handelsknoten-punkt und ist es bis heute. Das moderne Singapur wurde im 19. Jahrhundert gegründet – dank politischer Entscheidungen, Handel und eines Mannes namens Sir Thomas Stamford Raffles. In jener Zeit war das Britische Weltreich auf der Suche nach einem Anlaufhafen in dieser Region. Dort wollte es seine Handelsflotte stationieren und ein weiteres Vordringen der Holländer verhindern. Singapur, bereits ein aufstrebender Handelsposten an der Straße von Malakka, schien optimal geeignet. Bis heute sind viele Aspekte aus der multikulturellen Kolonial- und Kriegszeit Singapurs in der Stadt selbst und in der näheren Umgebung erhalten geblieben. Man kann sich Bauwerke, Museen und Denkmäler ansehen oder einen Spaziergang entlang der Kulturpfade unternehmen, wenn einem nach einer Zeitreise ist. Dafür hatte ich bei meinem aktuellen Trip leider keine Zeit, allerdings gelang es mir unseren Kunden mit netten Worten und etwas wirtschaftlicher Unterstützung dazu zu überreden unseren imposanten Aigner FlagShip Shop an der Orchard Road - der wichtigsten Shopping Strasse der Stadt - weiter zu betreiben und das war auch das Ziel meines Trips gewesen.

Anfang August kam ich direkt von einem Kids Trip mit Paul & Friends im Europapark Rust bei Freiburg in die NRW Hauptstadt Düsseldorf. Jeweils einmal im Frühjahr und ein zweites Mal im Hochsommer ist in der Mode- und Fashionbranche Messe- und Order-Phase und die Fashion-Marken und Mode-Händler treffen sich in den weltweiten Modemetropolen, um die neuen Kollektion zu zeigen und sich vorführen zu lassen bzw. als Händler eine Order zu platzieren. Im Anschluß dauert es in der Regel sechs bis 9 Monate - so lang ist die Phase der Materialbeschaffung, der Kollektionskonfektion und des Versands - bis die neue Ware in den Läden hängt. In diesem August werden daher die Herbst- und Winter-Kollektionen des Jahres 2004 präsentiert und ich bin als noch neuer Aigner Vorstand das erste Mal mit in unserem Deüsseldorfer Showroom in der Kaiserswerther Strasse dabei. Neben den Kundenterminen am Tag gibt es Events am Abend, wodurch auch nur einige Tage Messe ganz schön anstrengend werden können. Die Messe Düsseldorf ist mit dem Geschäftsjahr 2003 mehr als zufrieden: "In Deutschland sind wir an der Spitze, international die Nummer 2 - und damit eine der größten Exportplattformen unserer Wirtschaft", sagte Werner M. Dornscheidt anlässlich der Bilanzpressekonferenz der Messe Düsseldorf GmbH am vergangenen Freitag in Düsseldorf. Auf dem Messegelände finden unter anderem die Modemesse cpd woman_man_kidz und die Schuhmesse GDS statt. Der Konzernumsatz betrug 2003 rund 369 Millionen Euro. Dabei fallen mehr als 313 Millionen Euro Umsatz auf die Messe Düsseldorf GmbH. Das Jahresergebnis vor Steuern der Messe Düsseldorf GmbH liegt bei fast 42 Millionen Euro. Die Messe Düsseldorf hat in 2003 nach der schwierigen Phase ab 1999 mit 30,7 Prozent wieder die Eigenkapitalquote von 1998 erreicht. Das Düsseldorfer Gelände war im letzten Jahr ausgebucht: In 17 Hallen mit einer Bruttofläche von 252.214 Quadratmetern fanden 24 Eigen- und 9 Gastveranstaltungen statt. Rund 29.500 Aussteller präsentierten über 1,8 Millionen Besuchern ihre Innovationen und Produkte. Die Messe Düsseldorf ist in 2003 mit Abstand die internationalste Messeplattform: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Davon waren auch einige internationale Aigner Kunden ... insgesamt ein sehr interessanter erster Messe Aufschlag für Aigner in Düsseldorf für mich

Im April 1991 trat ich im Rahmen meines gemeinsamen unternehmerischen Engagements mit Michi Plank bei North Sails eine schwierige Reise auf der Langstrecke mit wichtigem Zwischenziel in Hongkong an. Schon seit den Zeiten vor unserer Firmenübernahme schwelte ein Patent- und Gebrauchsmusterschutz mit Gaastra, einem unserer US amerikanischen Wettbewerber. Es ging um die sogenannten "Camber Inducers", wie die Profilspangen in der Masttasche genannt werden, die den Segel-Bauch in Form halten. Die rechtliche Auseinandersetzung fand in einem sehr teuren Anti-Trust Verfahren in den USA ihren Höhepunkt. Das Gericht verhängte zu Gunsten der Firma Gaastra eine einstweilige Verfügung gegen unsere North Sails Niederlassung in Washington State, wodurch wir den Verkauf unserer mit Cambern ausgestatteten Segel einzustellen hatten. Zeit zu handeln und der Situation ins Auge zu schauen. Auch wenn uns die Aussicht auf einen immensen finanziellen Verlust den nächtlichen Schlaf raubte. Da der internationale Sitz von Gaastra durch deren Besitzer Hutchison Group in Hongkong war, führte uns unser Weg in die damals noch friedliche, britische Kronkolonie. Allerdings erst mit ein paar Umwegen rund um die Welt in Richtung Westen - anders als Phileas Fogg - denn den unangenehmen Showdown in Asien wollten wir uns fürs Ende aufheben. Wir buchten ein günstiges Around the World Ticket, das wir dann auch so richtig nutzten. Und mit Rücksicht auf das finanzielle Desaster, in das wir sehenden Auges hineinschlitterten, organisierten wir unseren Trip auch noch so, daß der Flieger auch gleichzeitig unser Hotelzimmer zum Übernachten war.

Im Mai war ich vom HDSL Geschäftsführer Manfred Junkert - der HDSL ist der Bundesverband der Schuh- und Lederindustrie - zu einem Symposium in den Räumlichkeiten des Großlagers der Firma Gabor in Mindelheim eingeladen. Die deutsche Schuhindustrie traf sich zu einem interessanten Austausch und ich selbst hatte nach vielen Jahren mal wieder Zeit in der netten Kleinstadt im schwäbischen Allgäu vorbei zu schauen.

Nachdem ich in den Vorjahren bereits am Lake Annecy das jährliche Treffen der Outdoor Industrie besucht hatte, bin ich diesmal - in meiner Funktion als Sympatex Geschäftsführer - selbstverständlich auch beim Meeting am Tegernsee mit dabei. Mitte Oktober hat sich die Outdoor-Branche quasi vor den Toren Münchens über zwei Tage zum ersten Mal in Deutschland zur European Outdoor Summit-Veranstaltung getroffen - und zwar in Rottach-Egern. Hier tauscht sich die Outdoor-Branche mit rund 300 Händlern, Herstellern sowie Media- und Service-Unternehmen im Rahmen des European Outdoor Summit (EOS) im Seeforum aus. Eingeladen dazu hatte der Bundesverband der Deutschen Sport-Industrie. Der gebürtige Wiesseer Christian Schneidermeier (45), Geschäftsführer der Firma Ortovox, hat dazu beigetragen, dass der Branchentreff erstmals in Deutschland und gleich am Tegernsee stattfand. Der Tegernsee ist wie gemacht für ein Treffen der Outdoor-Branche. Hier kann man alles machen – vom Bergsteigen, Wandern, Paragliden, Radeln und Schwimmen bis zum Standup-Paddling. Vor vier Jahren hat dieses Treffen der Branche erstmals in Frankreich stattgefunden, heuer erstmals in Deutschland. Tatsächlich ist es diesmal der größte Gipfel mit etwa 300 Teilnehmern aus 13 Ländern. Rottach-Egern liegt am Südufer des Tegernsees und wurde zuerst von Mönchen aus der Region Tegernsee besiedelt. In deren Gefolge ließen sich im breiten Talboden des Südufers die ersten Bauern nieder. Bei Rottach und Egern handelte es sich, ebenso wie bei den übrigen Ortschaften, um eigene Ansiedlungen. Egern mit der Kirche St. Laurentius war zunächst bedeutsamer und wurde 1187 eigenständige, vom Kloster abhängige Pfarrei. Im 19. Jahrhundert überflügelte Rottach das Dorf Egern. Der Doppelname Rottach-Egern wurde erst 1951 durch ministerielle Verfügung amtlich genehmigt, nachdem die politische Gemeinde bereits über 100 Jahre den Namen Rottach geführt hatte. 1976 wurde Rottach-Egern als Heilklimatischer Kurort anerkannt. Nicht nur für die Münchner ist der See mit seinen teils pittoresken Gemeinde gern angefahrenes Ausflugsziel. Auch für zahlreiche vermögende Rheinländer wurde das Tal ihre zweite Heimat ... was heute selbst für russiche Oligarchen gilt. Zum Ende des Meeting brachte ich noch Antje von Dewitz an den Flughafen München, da sie sich am selben Abend noch mit Minister Müller in Berlin wegen der Gründung des Textilbündnisses treffen sollte, wohingegen ich mich in den Flieger nach Shanghai setzte, um zur Messe Intertextiles nach China zu fliegen

Japan war für mich immer eine besonders sehenswerte und interessante Destination, aber wenn man den Ärger schon im Vorfeld riecht, ist die Vorfreude auf eine Reise entsprechend gedämpft. Mit deutlichem Unbehagen ging es daher im November mit meiner Aigner Mitarbeiterin Sylvia Gick, einer äusserst toughen und sehr präsenten Kollegin, ins Land der aufgehenden Sonne. Diese Bezeichnung ist abgeleitet vom Landesnamen Japans "Nippon" was soviel bedeutet wie Sonne und Beginn. Auch auf der wunderschönen japanischen Flagge „Ninomaru“ ist dies versinnbildlicht - mit einem roten Punkt in der Mitte auf weißen Grund. Der rote Punkt steht für die rote Sonnenscheibe, für Mut und Leidenschaft, wohingegen das weisse Feld die Reinheit symbolisiert. Mit Leidenschaft hatten wir es bei unserem Aigner Distributor für Japan - AOI - auf jeden Fall zu tun. Nach vielen Jahren extrem erfolgreicher und auch sehr freundlicher Zusammenarbeit näherten wir uns aktuell eher einer leidenschaftlichen Auseinandersetzung. Während der Orderzeiten, die damals noch physisch in unserem schicken Münchner Showroom in der Marbachstrasse stattfanden, wurden die definierten Ordervolumina durch die angereisten japanischen Einkäufer immer erfüllt. Manchmal mit Murren und Knurren, aber dennoch im besten Interesse unserer Marke erfüllt, wodurch AOI in Japan auch unser profitabelster Kunde war. Umso erstaunter waren wir, als es plötzlich heftigen Widerstand gab, der umittelbar mit der sich anbahnenden Finanzkrise und dem damit verbundenen Konsumverhalten zu tun hatten. Da das Wort Nein im japanischen Wortschatz nicht so wirklich vorkommt, was für Deutsche nicht nachvollziehbar ist, war im Vorfeld zur Auseinandersetzung anscheinend sehr viel aufgestaut worden. Und nicht nur Emotionen, sondern auch ein riesiger Berg an Lederwaren. Diesen hatte man step by step aus den Shops in einen Mega Storage Center in Kobe ausgelagert, denn die neuen Modelle waren ja bereits wieder unterwegs. Es gab heftigen Ärger, denn AOI warf uns vor, die Ware ohne Kompromisse "reingedrückt" zu haben. Das dicke Ende kam in Form einer verbindlichen Bitte uns an der immensen Abschreibung auf unverkäufliche Ware maßgeblich zu beteiligen. Sozusagen eine Schadensersatz-Forderung in Millionen Höhe auf unsere Erträge der letzten Jahre. Da liefen einige Drähte und auch Köpfe heiss, denn wir waren uns bewußt, daß hier Fingerspitzengefühl gefordert war. AOI war ja unser profitabelster Kunde. So entschlossen wir uns, gemeinsam die Aigner Shoplandschaft in Japan zu überprüfen und zu bereinigen. Alte Standorte schließen, neue bessere Standorte zu suchen und zudem mit dem Management und der Eigentümerfamilie bis hin zum Chairman und AOI President Teruo Sakata kreativ zu verhandeln, und dabei auch die Befindlichkeiten unserer Eigentümerin zu berücksichtigen. Auf vielen Kanälen wurde intensiv kommuniziert. Selbst Sylvia Gick, die mit dem japanischen Kunden wie auch den Gepflogenheiten des Landes bestens vertraut war, hat das Kobe Beef am Ende des Tages nicht mehr so richtig geschmeckt...

Im September reise ich - nachdem ich gerade von einem Kundentermin aus Beijing zurück kam - in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Im November unternahm ich mit Olaf Drubba - unserem Aigner Export Chef - einen längeren Trip durch Asien. Unser Vertriebs-Netzwerk in den dort wichtigen Märkten bestand aus langgedienten Distributionspartnern, die dann und wann auch durch neue und aktivere Partner ergänzt werden mussten. Es waren häufig die Newbies, die Chancen auf Erfolg in ihrem Markt witterten und gleich energiegeladen in medias res gingen. Das hieß für uns viele neue Standorte besichtigen, Konzepte diskutieren, absegnen und auch bereits das ein oder andere Shop-Opening mitzubegleiten. Auch die lokale Presse wollte die Expansions Strategie der Marke persönlich von den angereisten deutschen Langnasen vermittelt bekommen und so hatten wir alle Hände voll zu tun. Wir starteten in China mit Shanghai, Hangzhou und Peking. Shanghai und Peking waren ja alte Bekannte und so freute ich mich auf Hangzhou, was ich bisher noch nicht kannte. Es liegt nur 190 km südwestlich von Shanghai und hat ca. 10 Mio Einwohner, was für chinesische Verhältnisse keine Mega-City ist. In Hangzhou beginnt der Kaiserkanal, eine wichtige Verbindung in den Norden Chinas. Die Stadt ist auch heute noch eine bedeutende Produktions- und Handelsstätte für chinesische Seide und Long-Jing-Tee und rundherum eine sehr sehenswerte Destination. Hier traf ich mich mit Daniela Broschinski, die den asiatischen Markt seinerzeit betreute und die Feinheiten der chinesischen Kommunikation beherrschte. Nachdem wir die chinesischen Partner zufriedengestellt und Flagge gezeigt hatten, ging es weiter ins japanische Osaka, mit 2,7 Mio Einwohnern nach Tokio und Yokohama die drittgrösste Stadt Japans. Laut der Forbes-Liste der World’s Most Expensive Cities To Live ist das Leben in Osaka das zweitteuerste der Welt nach Tokio. Die Spesenrechnung hat unsere Personalabteilung im Anschluß immer sehr gefreut. Mit unserem langjährigen Distributeur AOI trafen wir uns im Anschluss in Tokio. Nicht nur die bevölkerungsreichste Metropole des Landes, sondern auch Sitz der japanischen Regierung und des Tennō. Auch hier stand ein Shop-Opening auf dem Programm. Die Gier nach Luxusmarken hatte zu dieser Zeit ihren Peak erreicht und so war es nicht verwunderlich, daß sich zahlungskräftige Japaner:Innen am Vorabend der Eröffnung des neuen Flagship Stores Hermés mit Schlafsack vor die Türen legten, um einfach am nächsten Tag die Ersten zu sein. Diesen Ritterschlag hätten wir uns für Aigner in Japan auch gerne gewünscht. Die nächsten Stationen auf unserem Schweinsgalopp durch Asien waren das koreanische Seoul gefolgt von Malaysia, da als weitere Etappe Kuala Lumpur auf dem Programm stand. Farah Khan, die malayische Business und Beauty Queen, die den Fashion-Markt fest im Griff hatte, war in den letzten Vorbereitungen für den Aigner Flagship-Store im Pavilion - der besten Shopping Destination Malaysias. Trotz perfekter Gastfreundschaft, guter Gespräche und inspirierender Orte wollten Olaf und ich dann nur noch weiter, denn bevor es endlich wieder nach Hause ging "durften" wir auch noch nach Jakarta und Singapur. Danach waren unsere Batterien endgültig leer und wir brauchten dringend einen bayerischen Recharge.

Voller Energie war ich Anfang des Jahres in der in Unterföhring ansässigen Sympatex / Ploucquet Gruppe gestartet und wusste sofort - das wird herausfordernd. Die Textil-Industrie war seit Jahren im Slow Motion Rückwärtsgang und man brauchte schon richtig gute Ideen und Konzepte, um den Kopf über der Wasserlinie zu halten. Das galt ganz besonders für die textile Ausrüstungsbranche. Unsere Branche war und ist besonders stark von der Globalisierung der Märkte geprägt. Die Prozessstufen der Textilherstellung, die auch besonders nachhaltige Belastungen für die Umwelt hervorrufen, sind Anbau und Produktion der Rohfasern sowie die Textilveredelung. Und genau das war unser Business. Es galt unser grosses Werk in dem strukturschwachen Zittau in der Lausitz auszulasten und damit Arbeitsplätze zu sichern. Kleinaufträge machten keinen Sinn, denn alleine den Maschinenpark hochzufahren kostete immense Energie. Als ich das erste Mal die Stromrechnungen sah, standen mir die Haar förmlich zu Berge. Also was tun? Wir fuhren zweigleisig. Wir wurden aktiv und gingen in die Acquise. Zum anderen konnte man aber auch passiv sein und einfach abwarten, wie die deutschen Konkurrenten die Segel strichen. Im März fuhr ich mit Richard Lohner, unserem CFO mit profunder Textilerfahrung, unter anderem nach Nordrhein-Westfalen, um nicht nur Kunden zu besuchen, sondern uns auch die Werke einiger angeschlagener Wettbewerber anzuschauen. Cramer, Mosters, OTV und van Delden. Alles durch mittelständische Familienunternehmer geprägte Firmen mit langjährig aufgebauter Expertise und loyalen Mitarbeiter:Innen. Da hingen eine ganze Menge Schicksale dran und es glich einer Leichenfledderei. Wir hätten zwar bei Übernahme das Restgeschäft der Unternehmen abwickeln können, aber danach ohne wirklich Zukunftsperspektive für die Standorte. Denn im Ausrüstungsbusiness wurde in Deutschland einfach nicht mehr kostendeckend gearbeitet. Die Verlagerung der Arbeitsplätze nach Asien war einfach Fakt und somit konnte man dem desaströsen Niedergang der ehemals stolzen deutschen Textilindustrie zuschauen. Für alle Marktteilnehmer schwer zu verdauen. Die Abwärtsspirale ist weiterhin in Bewegung, denn in Corona-Zeiten hat man wahrgenommen, was man überhaupt noch braucht und was völlig überflüssig ist. Fast Fashion bye bye...

Jürgen Müller von SUITS, ehemals leitender Redakteur der Textilwirtschaft und mittlerweiler erfolgreicher Personalberater hat nach Düsseldorf eingeladen. Dort hat er einer Gruppe von 20 Personen aus der Textil- und Modebranche ein Beirats- und Aufsichtsrats-Format vermittelt, welches er seinen Mandanten als Mehrwert anbieten möchte. Zur Vernetzung der potentiellen Beiräte hat er im Showroom der Firma Ahlers in Düsseldorf einen ersten Event zur Vorstellung des Formats organisiert. Titel der Veranstaltung lautet Beirat 4.0 und das Format hatte das Ziel Know-How Transfer aus moderner Sicht in zum Teil angestaubte Gremien zu transferieren. Zu diesem interessanten Ansatz waren kompetente Teilnehmer der Branche auf großzügige Einladung von Stella Ahrens in ihren Showroom in Düsseldorf gekommen Gastgeber war Jürgen Müller von Suits

Kurz bevor ich beim Plüschtierunternehmen Nici im beschaulichen mittelfränkischen Altenkunstadt das Ruder übernehme, erhalte ich noch ein Interview Angebot im Rahmen einer Übernahme der CEO Position beim österreichischen Wäschekonzern Palmers. Das klang recht vielversprechend, auch wenn Palmers damals aus dem letzten Loch pfiff. Mein Gesprächspartner war Marc Lefevre - der große Zampano im Palmers und Lejaby Hintergrund - der mich zu sich nach Paris einlud. Von Hamburg aus flog ich am frühen Morgen nach Paris und danach wieder zurück, um von der Elbe am Abend noch rasch nach Travemünde zu kommen. Paris - diese großartige französische Metropole - ist dann ja auch die Hauptstadt der Dessous. In Paris findet man Lingerie jeder Art: Sachlichkeit und Klassizismus bei Érès, Eleganz und Komfort bei Wolford, Spitze bei La Perla und Seide bei Fifi Chachnil. Die innovativen und trendigen Kollektionen von Princesse Tam-Tam sind im Bereich der Lingerie tonangebend. Die Boutique von Chantal Thomass erinnert an ein Boudoir und erweist der erklärten Weiblichkeit alle Ehre. Selbst das urschwäbische Unternehmen Spiesshofer & Braun Trikotagen sah sich nach einem Besuch der beiden Gründer beim Arc de Triumph genötigt ihr Wäscheunternehmen in Triumph umzubenennen. So bin ich hier in der französischen Hauptstadt genau an der richtigen Adresse um meinen Interview Partner Marc Lefevre zu treffen. Denn es geht um die französische Lingeriemarke Lejaby und Palmers. International kennt man Palmers bisher vor allem durch die markanten Plakate. Damit die Wäsche mit der grünen Krone auch im Westen und Süden Europas gekauft wird, übernimmt das Textil-Imperium nun die französische Lingerie-Gruppe Lejaby. In einigen Monaten will Palmers seine Unterwäsche, Bademode, Strümpfe und „Loungewear“ (also „Schlabberhosen“, wie man bei Palmers erklärt) über das Vertriebsnetz von Lejaby in Großbritannien, Spanien, Frankreich und Italien verkaufen. Im deutschsprachigen Raum und in Osteuropa sollen dann die Produkte von Lejaby in den Palmers-Shops verkauft werden. Mit der Übernahme von Lejaby steigen bei Palmers auch neue Investoren ein. Der Private Equity Fonds der 21 Partners (Benetton) übernimmt knapp über 20 Prozent und der französische Branchenexperte Marc Lefebvre ein weiteres Prozent der Anteile. Aus unserer Zusammenarbeit wurde leider nichts ... die österreichische Seite hätte ich sicher gut abgedeckt ... beim Franzosen Marc Lefevre tat ich mich schwer ...

Durch Michael Hoesch lernte ich im Frühjahr 2009 seinen Schwager Kai Runge - den Ehemann von Heppels Schwester - kennen. Kai war damals interessiert, sich im Rahmen eines Investments selbstständig zu machen und hatte sich in diesem Rahmen die insolvente Firma März Moden in München ausgesucht. Nachdem er jedoch nichts von Mode und Textil verstand, bat mich Heppel, ob ich mir das Thema März nicht mit ihm gemeinsam ansehen könnte und ich stimmte zu. Daher vereinbarten wir zunächst einen Termin mit Dr. Martin Prager vom Insolvenzverwalter Plutha, der das Unternehmen seit einigen Jahren erfolgreich verwaltete. Im Anschluß organisierten wir ein Meeting mit Clemens Ode und seinem Team in Neuperlach. Interessanter Case, allerdings war der Deal für Privatunternehmer etwas zu teuer und passte auch nach meiner Meinung besser zu einem Strategen. Kurze Zeit später unterzeichnete dann auch Mark Bezner von Olymp einen Kaufvertrag, wobei wir vorher - mangels der geforderten Mittel - schon wieder aus dem Rennen waren.. Nur sehr selten schaffen insolvente Unternehmen einen Turnaround aus eigener Kraft. März agierte damals bereits unabhängig am Markt und erwirtschaftete Gewinn. Insolvenzverwalter Dr. Martin Prager von der Pluta Rechtsanwalts GmbH gab so auch bald bekannt, dass er das traditionsreiche Münchner Textilunternehmen März an Mark Bezner, Eigentümer des Bekleidungsherstellers OLYMP Bezner GmbH & Co. KG, verkauft hat. „Wir sind stolz darauf, dass wir einen so traditionsreichen Betrieb erfolgreich über eine Insolvenz ohne Investorenhilfe ganz aus eigener Kraft sanieren konnten und ihm damit eine Zukunftsperspektive bieten können“, erklärt Prager. „März ist wieder ein gesundes Unternehmen, das derzeit völlig unabhängig am Markt agiert." Bezner erwirbt mit Zustimmung der Gläubiger sämtliche Anteile an der März München AG und an der ungarischen Tochter März Fashion Kft. Das Unternehmen beschäftigt heute 450 Mitarbeiter, davon 90 Mitarbeiter am Standort in München und 360 Mitarbeiter im ungarischen Hodmezövasarhely. „In Bezner sehen wir einen finanzstarken und branchenerfahrenen Investor, der die erfolgreiche Linie der Insolvenzverwaltung fortführen und dem Unternehmen langfristig eine Perspektive geben kann“, bestätigt Prager. Das Textilunternehmen März München AG ist fokussiert auf das Design, die Produktion und die Vermarktung hochwertiger Strickmode. Die Mode wird in dem ungarischen Tochterbetrieb überwiegend selbst hergestellt. Aufgrund strategischer Fehlentscheidungen des Managements musste die Firma am 11. Februar 2004 Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens stellen. Das Verfahren wurde am 26. April 2004 eröffnet. Dem Unternehmen März München AG wurde in den vergangenen sechs Jahren ein scharfer aber sehr erfolgreicher Restrukturierungsprozess auferlegt mit dem Ergebnis, dass der Turnaround geschafft wurde und das Unternehmen dauerhaft in die Gewinnzone zurückkehren konnte. Abschluss der Restrukturierung war in 2008 die Ausgliederung des operativen Geschäfts in eine neu gegründete Gesellschaft. Kai Runge zog weiter und erwarb dann einige Zeit später mit der Firma Bibo & Runge ein Weinunternehmen

Im Rahmen verschiedener Events wie der Duty Free Messe und einer Aigner Modenshow bin ich im Mai für einige Tage in Singapur. Neben dem Besuch der Veranstaltungen treffe ich mich auch mit unserem Distributionspartner, um die Zukunft unserer Aigner Dependance in der City zu verhandeln. Mit dem Aigner Shop in der Orchard Singapur unterhalten wir eine Location in einer unserer international prominentesten Lagen. Die Orchard Road ist die bekannteste Einkaufsstraße in Singapur. Am südlichen Ende der Straße liegt der Istana, die offizielle Residenz des Präsidenten Singapurs. Das erste Geschäft an der Orchard Road war das Tangs, das 1934 gegründet wurde und das erste Geschäft in der Orchard Road in den 50er Jahren eröffnete. Die Orchard Road hat ihren Namen daher, dass Muskatnussbäume, Szechuanpfeffer und Obstplantagen – im Englischen Orchard - auf beiden Seiten der Straße wuchsen. Die Straße entwickelte sich im 20. Jahrhundert und wird von Hotels und Fußgänger-Einkaufszentren flankiert, in denen sich zahlreiche gehobene Restaurants, Kaffeeketten, Cafés und Nachtclubs befinden. Hier treffen sich die Expatriates und Yuppies. Der amerikanische Modehändler Abercrombie & Fitch eröffnete 2011 hier einen Flagship-Store und Apple eröffnete 2017 seinen offiziellen Apple Store ebenfalls in der Orchard Road. Generell ist Singapur eine der erfolgreichsten Wirtschaften der Welt und hat derzeit das weltweit dritthöchste Bruttoinlandsprodukt pro Kopf, dessen Gesamtwert auf etwa 318,9 Milliarden SGD geschätzt wird. Das Wachstum der Wirtschaft liegt bei 5,8%, die Inflationsrate dagegen bei nur 1,5% und die Arbeitslosenquote bei 1,9%. Etwa 67,4% der Wirtschaftsleistung entfällt dabei auf den Dienstleistungs- und Bankensektor und 32,6% auf die Industrie. Neben Dienstleistungen werden vor allem elektronische und chemische Erzeugnisse exportiert, während das Land andererseits auf den Import von Bodenschätzen und Rohstoffen angewiesen ist. Die wichtigsten Handelspartner für Singapur sind die Nachbarländer Malaysia und Indonesien, sowie Hongkong, China, Japan und die Vereinigten Staaten. Der Hafen von Singapur ist nach BRT der zweitgrößte Hafen der Welt und einer der wichtigsten Umschlagplätze für Güter in Asien. Eine ähnlich große Bedeutung kommt auch dem internationalen Großflughafen Changi zu. Im Jahr 1965 lag die Arbeitslosigkeit noch bei 14 Prozent und 70% der Einwohner lebten in hoffnungslos überfüllten Wohnvierteln, viele von ihnen in größter Armut. Die Hälfte der Bevölkerung konnte nicht einmal lesen und schreiben. Ein beispielloses Programm zur Stärkung der Wirtschaft und zur Bildung der Bevölkerung führte dazu, dass die Wirtschaft jedes Jahr um rund 8,0% wuchs und sich bereits in den 80er Jahren rund 80% aller Einwohner zur Mittelschicht zählen durften. Zwar erlebte das Wirtschaftswachstum während der großen Krise in Südostasien in den 90er Jahren einen leichten Dämpfer, doch seit dem geht es wieder aufwärts.

Es war ein Schock, der weltweit die Menschen erschütterte: Am 11. September 2001 wurden in den USA bei vier Terroranschlägen fast 3.000 Menschen getötet. Die Bilder der einstürzenden Türme des World Trade Centers in New York haben sich tief ins Gedächtnis eingebrannt. Am 11. September 2001 um 8:46 Uhr blickten die Menschen in New York entsetzt zum Himmel. Ein Flugzeug flog auf den Nordturm des World Trade Centers zu und schlug zwischen dem 93. und 99. Stockwerk ein. Der Knall war ohrenbetäubend, das vollgetankte Flugzeug explodierte in einem gigantischen Feuerball. Alle Fernsehanstalten richteten ihre Kameras sofort auf das brennende Gebäude. Daher erlebten unzählige Menschen weltweit live vor den Fernsehern mit, wie 17 Minuten später ein zweites Flugzeug in den Südturm einschlug. Innerhalb der nächsten eineinhalb Stunden stürzten die beiden Türme des World Trade Centers, genannt "Twin Towers" (Zwillingstürme), in sich zusammen. Mehr als 2.700 Menschen kamen dabei ums Leben. Eine riesige Wolke voller Trümmer, Asche und Staub fegte durch die Straßen, viele Menschen liefen verzweifelt um ihr Leben. Wenig später wurde bekannt, dass zwei weitere Flugzeuge entführt worden waren. Eines raste in das Verteidigungsministerium der USA in Washington, genannt das "Pentagon", ein weiteres stürzte auf ein Feld im US-Bundesstaat Pennsylvania. Inzwischen machte die Nachricht die Runde, dass die Flugzeuge von Terroristen entführt worden waren. Bereits kurz nach den Anschlägen gab es erste Hinweise darauf, dass die radikal-islamistische Terrororganisation "Al-Kaida" für die Anschläge verantwortlich sei. Dieses terroristische Netzwerk hat das Ziel, den westlichen Einfluss in den islamischen Ländern der Erde zurückzudrängen. Ihr Anführer war damals der saudi-arabische Terrorist Osama bin Laden. Sein Hauptfeind waren die Vereinigten Staaten von Amerika (USA), da sie den Staat Israel unterstützen und in seinem Heimatland Saudi-Arabien militärisch präsent sind. Wie sich bald herausstellte, hatten insgesamt 19 Terroristen die vier Flugzeuge am Morgen des 11. September 2001 entführt. Vier von ihnen hatten vorher in den USA Flugschulen besucht und sich zu Piloten ausbilden lassen. Bis zum Terroranschlag im September 2001 prägten die Twin Towers fast 30 Jahre lang die Skyline New Yorks. Sie standen an der Südspitze des Stadtteils Manhattan und waren das Aushängeschild des World Trade Centers, eines riesigen Bürokomplexes, der aus insgesamt sieben Gebäuden bestand. Gebaut wurden sie von 1966 bis 1973. Bei ihrer Eröffnung waren sie die höchsten Gebäude der Welt. Beide Türme hatten 110 Stockwerke. Der Südturm war 415 Meter hoch, der Nordturm 417 Meter – wenn man die Antenne dazuzählt, sogar knapp 527 Meter. Das World Trade Center war das Symbol der wirtschaftlichen und finanziellen Macht der USA. Etwa 50.000 Menschen arbeiteten hier in 430 Unternehmen aus 28 Ländern. Hinzu kamen täglich mehr als 100.000 Besucher, die die Aussichtsplattformen und Restaurants in den Zwillingstürmen besuchten. Unter den Gebäuden erstreckte sich über sechs Untergeschosse eine riesige Einkaufspassage.

In der ersten Januar Woche treffe ich mich mit meinem Antevorte Partner Jürgen Groth in Hamburg, um unsere gemeinsame Jahresplanung zu besprechen. Ich selbst werde meine interimistische Tätigkeit bei der CBR Fashion Group Ende Februar beenden, da das Unternehmen von EQT an ein britisches Unternehmen verkauft worden ist. Ich wohne bei Franca und Jürgen in Itzehoe und wir treffen uns in Jürgens Büro in der Isestrasse. Am Abend gehen wir in der Stadt weg und ich besuche das erste Mal die mit Verspätung fertig gestellte Elbphilharmonie. Zudem sind wir zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen mit Lutz Nierhoff im Restaurant Haerlin verabredet. In Hamburg gibt es zudem einiges zu sehen – aber nicht etwa nur die typischen Sehenswürdigkeiten. Auch für Architektur-Fans hat die Hansestadt einiges zu bieten. Am Chilehaus kommt kaum einer vorbei, der in der Hamburger Altstadt unterwegs ist. Kein Wunder: Mit 5.950 Quadratmetern Grundfläche hat das Gebäude beeindruckende Ausmaße. Die kunstvoll versetzte Klinkerfassade und die umlaufenden Geländer der oberen Staffelgeschosse verleihen dem riesigen Bauwerk eine beschwingte Note. Und das, ohne die imposante Wirkung abzuschwächen. Zusätzlich zieren Skulpturen und Wandschmuck die Fassade. Vor allem die Ostspitze des Kontorhauses gehört zu den beliebtesten Fotomotiven in Sachen Hamburger Architektur und erinnert vermutlich nicht zufällig an einen Schiffsbug. Seit Juli 2015 gehört das Chilehaus zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Krameramtsstuben sind die älteste geschlossene Reihenhaussiedlung in Hamburg. Gebaut wurden sie einst als Altersversorgung für Witwen. Heute kann man dort bei der Nummer 10 die letzte noch erhaltene Hofbebauung Hamburgs besichtigen. Inzwischen dient sie als Außenstelle des Hamburger Museums. In den Erdgeschossen der übrigen Fachwerkreihenhäuser finden sich kleine Läden und Galerien, in denen sich herrlich stöbern lässt. Erbaut wurde die Hamburger Architektur-Perle am Michel ab 1620. Schon seit 1933 stehen die Krameramtsstuben unter Denkmalschutz.

An einem wunderbaren Hochsommertag feiern wir im Rahmen einer hochoffiziellen Veranstaltung den Abschluß der Vereinbarung zur Belieferung des koreanischen Textilherstellers Kolping mit den Funktions Materialien unserer Marke Sympatex. Als Location für diesen Event haben wir uns die Dachterrasse des Hotels Bayerischer Hof am Promenadeplatz ausgesucht. Das Wetter spielt mit und so treffen wir uns bei strahlendem bayerischen Himmel vor der Kulisse der Frauenkirche, um an einem besonders optimal gelegenen Ecktisch die Vertragsunterschriften zu leisten und auf eine zukünftig gute Zusammenarbeit mit einem Bier anzustossen. Zum anschliessenden Mittagessen waren unsere bei dem Projekt involvierten Sympatex Mitarbeiter Steven Kim, Nina Saxinger, Sonja Zajontz, Haymo Strubel sowie Beate Hoerl natürlich auch eingeladen. An weiteren Gästen haben wir Banker, Messeleitungen, Anwälte, Steuerberater und Wirtschaftsprüfer mit dabei. Zudem das gesamt Team und die Familie von Man Young Park, dem Eigentümer der Firma Kolping. Es war ein wunderbarer Nachmittag und wir haben seit diesem Tag eine erfolgreiche Zusammenarbeit in Korea begründet.

Im Mai des Jahres starteten Michael Plank und ich mit unserer damaligen Beteiligungs- und Beratungsgesellschaft m2b eine geschäftliche Partnerschaft mit Dr. Fabio Zoffi - einem aus dem italienischen Veneto stammenden Finanz-Investor - und seinem in München neu gegründeten Unternehmen myQube. Dieses in der Aschheimer Sternstrasse angesiedelte Finanz-Vehikel war Incubator der ersten Stunde und wurde von der Benetton Familie finanziert. Mit dem Venture Capital Geber myQube wurde in Start Ups mit technologischem Hintergrund investiert und der erste Firmensitz im Münchner Osten begründet. Die erfolgreichen Macher der Gruppe hatten ihr Headquarter in Mailand, wohin ich mit Fabio Anfang des Monats das erste Mal fuhr. Wir selbst eröffneten die in Deutschland geplante Tochtergesellschaft in Aschheim, einer Gemeinde im oberbayerischen Landkreis München. Sie liegt nordöstlich von München. Unter anderem bekannt ist Aschheim für sein DriveIn Autokino, das es seit 1967 dort mit ganzjährigem Spielbetrieb gibt. Das Kino liegt auf einer etwa sechs Hektar großen Fläche an der Münchner Straße zwischen Aschheim und Dornach. Es hat zwei Leinwände und Platz für 250 Auto-Stellplätze. Am 22. Mai 1969 wurde feierlich mit Blaskapelle, Bier und einem Feuerwerk Eröffnung gefeiert. Zur Premiere lief auf der großen Leinwand das „Pauker und Pennäler-Lustspiel“ Klassenkeile mit Uschi Glas, Walter Giller und Willy Millowitsch. Bei seiner Eröffnung besaß es nach eigenen Aussagen die größte Leinwand Deutschlands. Eine weitere Attraktion in Aschheim ist der Roberto Beach, in erster Linie eine karibische Eventlocation für Firmenevents, Seminare, Präsentationen sowie Hochzeiten und Geburtstage. Zu beiden Vergnügungsstääten kamen wir während unserem myQube Engagement leider nie ... damals war viel zu viel zu tun. Mittelfristig leider ohne Erfolg ... und das Projekt wurde in Deutschland wieder eingestellt

Im zweiten Monat meiner Verantwortung für Sympatex bin ich Anfang März weiter auf Tour durch die Republik, um unsere wichtigsten Kunden kennen zu lernen. Einer der langjährigsten Partner im Bereich der Schuhproduktion ist dabei die Firma Wilhelm aus Pirmasens. Werner Wilhelm - der Vater - ist ein klassischer Familienunternehmer und zudem charismatischer Schuhfachmann. Gerne besuche ich ihn und seinen Sohn Alexander - aus Hamburg kommend und am nächsten Tag nach Florenz weiterreisend - in der einst extrem wichtigen Region der deutschen Lederwaren-Industrie. Die Geschichte der Schuhindustrie in Pirmasens beschreibt die Entwicklung der Stadt Pirmasens am Westrand des Pfälzerwaldes von einer Garnisonsstadt zum Zentrum der deutschen Schuhindustrie, den Abstieg der Schuhmetropole sowie die heutige Situation der Schuhindustrie in Pirmasens. Ausgangspunkt war nach dem Tod des Landgrafen Ludwig IX. 1790 die Auflösung der Garnison und Entlassung der Soldaten, die mit einer Fertigung einfacher Schuhe begannen. Ab etwa 1800 wurden zunächst kleinere Manufakturen, später auch die ersten Schuhfabriken gegründet. Seit Ende der 1960er Jahre verschwanden die meisten der über 300 Schuhfirmen und es überlebten bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts etwa 30 Betriebe. Pirmasens ist für die deutsche Schuhindustrie das Zentrum in der Aus- und Weiterbildung. In Pirmasens ist die Bundesfachklasse für den Ausbildungsberuf zum/ zur Schuhfertiger/-in an der Berufsbildenden Schule Pirmasens (BBS) angesiedelt. Weiterhin findet an der Deutschen Schuhfachschule mit Sitz in Pirmasens die Ausbildung zum Schuhtechniker statt. Am ISC Germany wird in Zusammenarbeit mit der IHK Pfalz der Industriemeisterkurs Schuhfertigung angeboten. Die Hochschule Kaiserslautern bietet am Campus Pirmasens den Bachelorstudiengang „Leder- und Textiltechnik“ mit Schwerpunkt Lederverarbeitung und Schuhtechnik an. Diesen Studiengang kann man in Vollzeit, aber auch in Kooperation mit einem Unternehmen studieren. Derzeit arbeiten nur noch etwa 1.200 Personen für Schuhbetriebe .... und es waren mal über 30 Tsd.

In meiner Anfangszeit beim Consulting-Riesen Arthur Andersen durchlief ich eine ganze Reihe von internationalen Trainings, die mich für meine berufliche Zukunft gut aufstellen und fit machen sollten. Und da Lehrjahre ja bekanntlich keine Herrenjahre sind, stand im Sommer 1987 eine Trainingswoche für die sogenannten "small caps" an. Das sind im Gegensatz zu den namhaften "large caps" kleinere Unternehmen, die jedoch im Zweifel trotz geringerem Börsenwert, eine höhere Rendite abwerfen können. Für jeden Unternehmensberater und Anleger also eine interessante Thematik. Schön war, daß diese Trainingswoche nicht im heimischen München stattfand, sondern in Madrid, dem cool capital of Spain. Nicht nur darauf war ich gespannt, sondern auch auf die bunte Mischung der Teilnehmer. Es sollte sich herausstellen, daß ich der einzige Deutsche in der Truppe war. Bevor wir jedoch das Training direkt im Europa Headquarter von Arthur Andersen in Downtown Madrid antraten, wurden wir in der Trainings-Aussenstelle in Segovia zum Intro zusammengetrommelt. Die 55.000 Einwohner zählende Stadt, ca. 70 km von Madrid entfernt, liegt auf einer hundert Meter hohen Felszunge und ist UNESCO Welterbe. Auf engstem Raum drängt sich dort die stolze Altstadt mit ihren engen Gassen, gotischen Kirchen und einer mächtigen Burg, der Alcázar, von der aus man einen grandiosen Blick über die karge Hochebene bis zur Sierra de Guadarrama hat. Neben Toledo und Avila ist Segovia eine der drei Top historischen Städte Kastiliens. Es war interessant und beschaulich dort, aber wir freuten uns natürlich alle auf die Stadt, die wenig schläft und sehr spät zum Essen geht. Das Appartement-Hochhaus, in dem wir gemeinsam wohnten war dafür perfekt. Sogar einen Rooftop-Pool gab es dort, an den man sich nach den Trainings direkt reinstürzen und abkühlen konnte. Denn eins war klar: die Abende kamen und wir hatten eine Riesen Spaß in der internationalen bunten Truppe. Wir durchstreiften die Kneipen und Bars in den Ausgehvierteln Madrids bis zum frühen Morgen und probierten die zahlreichen spanischen Biersorten wie San Miguel oder Mahou. Daß es in Spanien kein Reinheitsgebot gibt, war uns egal. Egal war es den Spaniern aber keineswegs, als die Krake Heineken die Biermarke "El Aguila" (der Adler) schluckte und sie dann auch noch in Amstel umbenannte. Bier hin oder her, ich hatte jedenfalls nach einer an- und aufregenden Woche jede Menge neuer Telefonnummern in meinem Diary. Damals noch brav per Hand notiert..

Anfang Juni starte ich gemeinsam mit Jürgen Steffensen unser wichtiges Projekt eines Bond Placements zur Refinanzierung des Unternehmens und haben hierzu unser erstes Meeting mit Close Brothers in Frankfurt vereinbart. Ich komme dazu am frühen Morgen meines Geburtstags mit dem Flieger aus Verona nach Frankfurt, wo wir uns im Büro von Closed Brothers - die es heute in dieser Form nicht mehr gibt - mit unserem Berater Dr. Reinhard Fritz treffen. Ziel unserer in den kommenden Wochen und Monaten sehr anstrengenden Übung ist eine vollständige Refinanzierung und Umschuldung, wobei wir uns für einen Mini Bond entscheiden. Mittelstandsanleihen sind eine vergleichsweise neue Form der Refinanzierung mittelständischer Unternehmen über den Kapitalmarkt. Dabei handelt es sich um Unternehmensanleihen mit einem Emissionsvolumen von üblicherweise 15 bis 150 Mio. EUR, die entweder von dem Emittenten in Eigenregie und damit einer Eigenemission oder mit Unterstützung von Investmentbanken (Fremdemission) begeben werden. I. d. R. beträgt die Laufzeit fünf Jahre und die Anleihen enthalten einen festen Zinskupon, der regelmäßig einen Aufschlag von bis zu sechs Prozentpunkten zu großen Unternehmensanleihen gleicher Laufzeit aufweist. Sie sind mit verschiedenen Schutzklauseln (-> Covenants) ausgestattet, i.d.R. nicht dinglich besichert und nicht nachrangig gegenüber sonstigen unbesicherten Finanzverbindlichkeiten. Da mit einer Mittelstandsemission neben institutionellen Investoren und kleineren Familiy Offices insbesondere auch Privatanleger adressiert sind, werden die Bonds gewöhnlich in einer Mindestnominalen à 1.000 EUR angeboten. Einbeziehung und Notierungsaufnahme erfolgen in einem der sechs Börsensegmente für Mittelstandsanleihen. Die hauptsächlich von nationalen Agenturen wie Creditreform, Euler Hermes und Scope erstellten Ratings sind an beinahe allen Börsenplätzen obligatorisch – es sei denn, das Unternehmen ist bereits an einer deutschen Börse aktiengelistet. Die Refinanzierung bestehender kurz- bis mittelfristiger Verbindlichkeiten, die Diversifikation der Finanzierungs- und Kapitalstruktur aber auch spezielle Projektfinanzierungen und mögliche Akquisitionsvorhaben gelten als die häufigsten Verwendungszwecke der frischen Anleihemittel. Angesichts der geringen Emissionsvolumina kann der Handel mit Mittelstandsbonds über die Börse eingeschränkt, die Spanne zwischen Kauf- und Verkaufskurs (-> Spread) besonders groß sein. Bei Anleihevolumina im unteren bis mittleren zweistelligen Millionenbetrag und gewohnter 1.000er-Stückelung sind die Handelsumsätze und somit schließlich auch die Handelsintensität geringer als bei höheren Volumina, wodurch Investoren ihre Anteile längerfristig halten.

Unsere regelmässigen Arthur Andersen Trainingsevents waren stets auf internationalem Level. Ende Juni war es mal wieder soweit, denn Aus- und Weiterbildung wurde in unserem Unternehmen wichtig genommen. Eine Truppe lernwilliger Junior Consultants aus den unterschiedlichsten Ecken Europas kam im spanischen Kastillien zusammen. Teilweise kannten wir uns schon von der ein oder anderen Session oder gemeinsamen internationalen Projekten. In Segovia sollten wir uns noch besser kennenlernen. Die altehrwürdige Stadt mit ihren 55.000 Einwohnern liegt auf einem Bergrücken ca. 70 Kilometer von buzzling Madrid entfernt. Mittlerweile gehört sie zum UNESCO Welterbe. Wahrzeichen des Ortes ist die Burg Alcazar, die trutzig und mächtig von der Geschichte Spaniens und der Reconquista - der Eroberung der Christen Segiovas - erzählt. Segovia war im Laufe der Jahrhunderte immer wieder Sitz der spanischen Könige. Auch wir fühlten uns ein wenig privilegiert, denn wir durften uns in dieser "Drill-Woche" nicht nur - wie zu Anfang - den Small Caps zuwenden, sondern waren schon einen Schritt weiter. Die Einführung in die Mid Caps, sprich der Mittelstandsberatung, stand diesmal auf dem Programm. Der Begriff Mid Cap hat sich allgemein für mittelgroße Unternehmen eingebürgert, die weder den Konzernen noch den KMU zuzuordnen sind und meist unter 500 Beschäftigte haben. Die Grundlagen des Business hatten wir bereits intus und konnten diese nun prima skalieren. Wir wohnten in einer netten Location am Rande der Stadt, deren enge Gassen und gotische Kirchen von Touristen geflutet wurden. Wir hatten den Luxus eines großen Gartens mit ebensolchem Pool und konnten uns wunderbar zurückziehen, sonnen und Party feiern - trotz rarer Freizeit. Denn irgendwann war der Aufnahmespeicher einfach voll und es ging einfach nichts mehr. An dieser Stelle kam unser Kölner Arthur Andersen Partner - Willy Arndt - ins Spiel. Sein Motto: Raus aus den Zahlen, rein ins Vergnügen, dann geht auch morgen wieder was. Es gab ein paar lustige Abendeventts mit Präsentationen, bei denen auch ich vom Leder zog ... oder mitziehen musste. Gemeinsam mit zwei englischen Buddies - das sind die Inselbewohner mit dem seltsamen Humor - versuchte ich mich im Adams Kostüm als die Fabulous Baker Boys mit Bowler Huts vor dem Geschlecht. Warum wir uns überhaupt ohne Zwang ohne Klamotten auf die Bühne begaben, kann ich heute nicht mehr nachvollziehen. Wir haben uns offensichtlich mit den Chippendales verwechselt. Oder es waren einfach zuviele San Miguels oder Sangrias. Die Mädels hatten am Tag drauf aber ein blödes Grinsen im Gesicht...

In der letzten Novemberwoche sitze ich wieder einmal in der LH 424 von München nach Boston, um einen Besuch bei unserer Sympatex Niederlassung in Newburyport nördlich von Boston zu machen. Diesen ca. 8:45 Stunden langen Flug habe ich auf den meisten meiner Reisen an die amerikanische Ost Küste benutzt und als Non Stop Variante mit relativ kurzer Flugzeit sehr geschätzt. Anlasss für meine Reise ist die Nachfolgeregelung von Stephen Kerns als Managing Director der Sympatec Inc.. Stephen hatte ein Angebot des größeren Textilunternehmens Schoeller angenommen und mich hierüber rechtzeitig informiert, sodaß wir gemeinsam seinen Nachfolger finden konnten. Nachfolgeplanung oder Nachfolgemanagement bezeichnet den Prozess der gesteuerten Planung von Nachfolgern auf Stellenfunktionen und Schlüsselpositionen, wenn die bisherigen Stelleninhaber nicht mehr zur Verfügung stehen. Sei es durch Verlassen der Firma, Wechsel auf eine andere Position oder andere Gründe. Dies beinhaltet die Identifikation der wichtigsten Positionen im Unternehmen, der Definition der Anforderungen an diese Stellen sowie die Identifikation und Entwicklung passender Nachfolger. Mit der Nachfolgeplanung sorgen Unternehmen für den Fall vor, dass wichtige Mitarbeitende nicht mehr auf ihrer Stelle verfügbar sind. Aufgabe der Nachfolgeplanung ist die Identifikation und Weiterentwicklung von geeigneten Nachfolgern. Nach der Ermittlung der Positionen werden die Anforderungen an die Stelle sowie an potentielle Nachfolger identifiziert. Hilfreich bei der Entscheidung für einen Kandidaten sind u.a. Leistungsbeurteilungen und Potentialanalysen oder -beurteilungen, Kompetenzprofile der Mitarbeiter sowie weitere Informationen aus den Karriereplänen der Mitarbeiter und aus Mitarbeitergesprächen. Eine Einarbeitung beginnt im Idealfall bereits schrittweise im Vorfeld. Mögliche Nachfolgekandidaten sind in die Kernaufgaben, Problemstellungen und Entscheidungen des Stelleninhabers einzubeziehen. Bei der letztendlichen Auswahl der Nachfolger ist darauf zu achten, dass Kandidaten selbst bereit sind und auch die Akzeptanz von Führungskräften, Kollegen und unterstellten Mitarbeitern haben. Wird eine Nachfolge schließlich umgesetzt, ist auch auf einen wertschätzenden Austritt des Vorgängers aus dem Unternehmen oder in eine andere Funktion ist zu achten. In unserem Fall hat der Prozess sehr gut funktioniert und Derek wurde ein guter Nachfolger von Stephen, um Sympatex in der Höhle des Löwen gegen den übermächtigen US amerikanischen Wettbewerber GORE zu positionieren. Der sehr sympathische Derek erkrankte einige Zeit später zu meinem Entsetzen an Krebs und verstarb an seinem Leiden im Herbst 2022.

Im Februar 2009 habe ich mich das erste Mal intensiv mit den beiden Indigo Gründern Torsten Schwabe und Gregor Baer sowie deren Marketingleiter Ulli Höcker im ehemaligen Büro in Neuhausen zusammen gesetzt, um die dringend notwendige Transformation der Marke zu diskutieren. Die formulierten Vorschläge wurden jedoch nicht umgesetzt. Die im bayerischen Unterföhring beheimatete Schwabe & Baer Entwicklungs-Gesellschaft mbH produziert seit Jahren Ski und Snowboards und vertreibt auch dazu gehörige Accessoires wie Helme, Brillen, usw. Nun erreicht uns die Mitteilung, dass die Firma am 14. April 2020 beim Amtsgericht München Insolvenz beantragt hat und das Unternehmen soll unter Aufsicht einer Kanzlei saniert werden, damit ein neuer Investor gefunden werden kann. Das Unternehmen entwickelt, fertigt und vertreibt insbesondere unter ihrer Luxus-Eigenmarke „INDIGO“ sowie in Lizenz des Modeunternehmens „Bogner“ hochwertige Wintersport- Artikel wie Ski, Skistöcke, Snowboards, Skihelme und -brillen. Darüber hinaus fertigt und vertreibt das Unternehmen im Rahmen entsprechender Lizenzverträge Ski- und Fahrrad-Helme sowie Sport-Brillen für die Mode- und Sportmarken „O’Neill“, „St. Moritz“ sowie zuletzt noch für den FC Bayern München. Die Entwicklungs-Gesellschaft wurde 2003 gegründet und hat ihren Sitz in Unterföhring bei München. Wir haben uns direkt nach dem Insolvenzantrag ein Bild von der wirtschaftlichen Lage des Unternehmens machen können. Hierbei wurden bereits intensive Gespräche mit der Geschäftsleitung zu aktuell anstehenden Maßnahmen geführt. Auch wenn wir erst am Anfang des Insolvenzverfahrens stehen, so sehe ich gute Chancen für eine erfolgreiche Sanierung des Unternehmens“, erklärt der vorläufige Insolvenzverwalter Rolf G. Pohlmann. Dabei sei es „erfreulich“, so Pohlmann, dass INDIGO frühzeitig einen Insolvenzantrag gestellt habe. So bleibe Zeit, um alle Sanierungsmöglichkeiten auszuloten. Aufgrund des großen Knowhows der Gründer und Geschaäftsführer, der gewachsenen Kundenbeziehungen und der besonderen Marktstellung von INDIGO sieht Pohlmann derzeit die Sanierungsaussichten optimistisch.

Jedes Jahr treffen sich die Branchenvertreter des Duty-Free- und Reise-Einzelhandels der ganzen Welt für fünf Tage in Cannes, um Ideen auszutauschen, Geschäfte zu entwickeln und sich bei der TFWA zu vernetzen. Die TFWA – Travel Fairs World Association - ist die einzige internationale Messe & Konferenz für alle, die Produkte und Informationen für die internationalen Reisenden anbietet. Dabei stehen hochwertige und luxuriöse Konsumgüter, die in Fluglinien oder Cruise Ships, bzw. im Einzelhandel der Flughäfen angeboten werden im Fokus. Diese Veranstaltung – die ich wegen der Internationalität und der interessanten Gesprächspartner liebte und immer gerne besucht habe - findet im Palais des Festivals et des Congrès in Cannes statt. In meiner Zeit bei Aigner hatten wir dort einen eigenen Stand und haben immer gut an Kunden im Mittleren Osten und Asien sowie an die Heinemänner aus Hamburg verkauft. Von München aus war ich durch einen kurzen Flug nach Nizza jeweils schnell vor Ort, und habe mich ausgiebig mit unseren Kunden und meinen Vertriebsmitarbeitern ausgetauscht und jeweils tolle Events am Abend genossen. Zwar war ich aus beruflichen Gründen in der Stadt an der Côte d’Azur - der Französischen Riviera - aber ich bin dort auch privaten Leidenschaften nachgegangen. Schon der Name Côte d’Azur, zu deutsch „Azurblaue Küste“, deutet auf eine besonders reizvolle Ferienregion hin. Die Wortschöpfung Côte d’Azur soll auf ein Werk des Dichters Stéphen Liégeard zurückgehen. Er veröffentlichte im Jahr 1887 ein Buch mit dem Titel La Côte d’Azur. Geographisch beginnt die Côte d’Azur bei Menton im Osten, nahe der italienischen Grenze und umfasst den ganzen Küstenstreifen bis Marseille, manche Bewohner grenzen das Gebiet noch weiter ein und erklären Saint-Tropez zur Grenzstadt. Zweifellos dazu gehört aber das Rhônetal, östlich davon findet sich eine Mittelgebirgslandschaft mit dem von der Tour de France bekannten Mont Ventoux. Im Hinterland erstrecken sich die Mittelgebirge des Massif des Maures und das Massif de l’Estere. Der Magie und der Schönheit der südfranzösichen Stadt Cannes kann ich mich kaum entziehen… In Cannes treffen Menschen aus der ganzen Welt aufeinander. Der Glamour der Filmfestspiele und ihrer Besucher, die Vielfalt an kulturellen Events, legendäre Locations wie das Carlton Hotel, dessen Suiten nach Filmstars benannt sind, die Altstadt und natürlich die Croisette machen Cannes zum perfekten Ziel für eine Sommerreise. Die drei emblematischsten Hotels: Das Carlton, das Majestic und das Martinez, dazu die Lage an der Croisette, eine schönere und mondänere Destination für das Sideprogramm während einer Messe kann man sich kaum wünschen.

Im Juni war ich Aufsichtsrat der in München-Riem ansässigen Sunselex AG geworden, wobei ich hierzu von Jürgen Knop - dem CFO des Unternehmens - vorgeschlagen worden bin. Der international tätige Fullservice-Anbieter für Planung, Montage, Betrieb und Wartung von photovoltaischen Freiflächen- und Dachanlagen, der aus der Leitramm Solar GmbH hervorging, entwickelte sich bereits in den ersten Monaten zum größten Solaranlagenbauer der Welt. Das Unternehmen mit Hauptsitz in München realisierte bereits im Jahr 2008 eine Gesamtleistung von mehr als 130 Megawatt peak. Mit knapp 300 Mitarbeitern wird Sunselex einen Umsatz im mittleren zweistelligen Millionenbereich erwirtschaften. Damit schafft der Solaranlagenbauer die Basis für weiteres Wachstum: Im kommenden Jahr steht die Fortsetzung der internationalen Expansion auf dem Plan. In Brandis bei Leipzig wird Sunselex auf einer Größe von rund 200 Fußballfeldern in nur 20 Monaten das größte Solarkraftwerk der Welt fertig stellen. Es wird 40 MWp leisten. Und das nächste Mega-Projekt der Münchner ist bereits in Planung, denn dann startet die Montage eines Solarparks mit 64 MWp. Trotz der Finanzkrise ist Sunselex-Gründer und Geschäftsführer Heinz Lofner für den Solaranlagenmarkt positiv gestimmt: „Es wird in der Branche zwar eine Konsolidierung geben, die sich aber schon länger abgezeichnet hat. Heinz sah jedoch großes Potenzial im breiten, mittleren Marktsegment, also bei Anlagen bis 20 Megawatt. Da wird es weiter vorangehen. Auch in diesem Bereich haben wir bei Sunselex gute Vorarbeit geleistet und sind bestens aufgestellt. Sunselex ist nicht nur auf dem deutschen Markt aktiv. Das Unternehmen betreibt Niederlassungen in Spanien (Sunselex S.L.E) und Italien (Sunselex S.R.L). Weitere Dependancen sind in Frankreich und Griechenland geplant. „Griechenland ist mittelfristig einer der interessantesten Solarstrommärkte überhaupt“, so Heinz Lofner. „Es ist uns besonders wichtig, dass wir mit eigenem Personal vor Ort sind und alle Gegebenheiten, Vorschriften und Gesetze genau kennen.“ Mit seinen Kernkompetenzen, dem schnellen und präzisen Setzen von Ramm-, Bohr- und Spiralfundamenten sowie der Montage und der exakten Ausrichtung der Untergestelle und Solarmodule sieht sich Sunselex bestens für die internationale Expansion und die boomenden Märkte gerüstet. „Wir haben weltweit Sonnenkraftwerke in nahezu jeder Größe und auf nahezu jedem Untergrund realisiert, auch unter widrigsten Bedingungen, zum Beispiel in der Wüste“, erklärt Heinz Lofner. „Unsere Teams verfügen über die entsprechenden lokalen Kapazitäten und gleichzeitig die nötige internationale Erfahrung. Wir konnten beweisen, dass wir nachhaltig und termintreu arbeiten.“ Das alles hat leider nicht gereicht ... das Geld ging Sunselex und seinem Gesellschafter Heinz Lofner wegen des zu schnellen Wachstums trotz alles Warnungen dennoch aus und das Unternehmen musste im Jahr 2013 Insolvenz anmelden

Mit unserem Einstieg in die Sportmodebranche durch die Gründung von North Sails Sportswaer interessiere ich mich nun auch für die massgeblichen Mode-Messen in Deutschland. Mit die wichtigste Veranstaltung ist die Interjeans in Köln. Schnell war die Herren-Mode-Woche Köln durch die Jeanswelle so durchsetzt, dass Identitätsprobleme zu einem Splitting führten und eine zweite Messe, die Interjeans, geboren wurde. In dieser Zeit erlebte die Branche in Köln Höhepunkte wie die sensationelle Street-Life-Show und mit der IT’s COLOGNE die Geburt einer Vorordermesse sowie die spektakulären Megashows wie beispielsweise Boss mit dem Splitting der Marken von Hugo, Boss und Baldessarini im Jahr 1993 unter der Führung von Prof. Dr. Peter Littmann (CEO). Der Untergang der Herren-Mode-Woche Köln und der Interjeans und die gleichzeitige Auferstehung der Bread & Butter mit Karl-Heinz Müller sind noch heute Zeitzeugen für das Kommen und Gehen auch in der Modebranche.
 Boss war immer eine konstante Größe, denn als der Gründer Hugo Ferdinand Boss 1948 starb, übernahm sein Schwiegersohn Eugen Holy die Firmenleitung. In dieser Zeit begann das Unternehmen Herren-Anzüge herzustellen. 1967 übernahmen die Söhne von Eugen Holy, die Brüder Uwe Holy und Jochen Holy, den Betrieb. 1975 wurde der österreichische Designer Werner Baldessarini eingestellt, der schließlich zum Chefdesigner aufstieg und später CEO wurde. Heute ist dies der Schweizer Daniel Grieder. Auch die Familie meines Studienfreundes Hans-Werner Bendix, den ich im Rahmen meines Aufenthalts in Köln besuche entstammt einem Textil Unternehmen. Nachdem Klaus-Otto Bendix der einzig im Unternehmen verbliebene der drei Bendix-Brüder war und alle Geschäftsanteile übernommen hatte, stieg 1980 sein zweitältester Sohn Hanswerner als Teilhaber in die Geschäftsleitung mit ein. Zu dieser Zeit wurde umfirmiert in Bendix GmbH & Co. Der Schwerpunkt der Produktion lag damals bei Streichgarnen für die Teppichboden Herstellung ... was aber wieder schnell schwierig wurde, wodurch Hans-Werner keine andere Wahl als die Abwicklung des Unternehmens hatte.

Die Sustainable Apparel Coalition hat sich dafür entschieden ihr diesjähriges Europa Meeting in Amsterdam abzuhalten. Gemeinsam mit Haymo Strubel besuche ich diese mehrtägige Veranstaltung und wir bemühen uns sehr, den klaren Nachhaltigkeitskurs von Sympatex bei allen kritischen Teilnehmern hervor zu heben und zu festigen. Neben den Vorträgen, Seminaren und Workshops bleibt abends auch noch Zeit zum Ausgehen, was wir uns nicht zweimal sagen lassen. Wir wohnen in einem Hotel am Wasser und haben uns dort zwei Fahrräder geliehen, mit denen wir schnell in der Innenstadt sind. Unter anderem auch zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen im Restaurant Izakaya. Die Izakaya Filiale in Amsterdam, von denen es inzwischen auch auf Ibiza, Hamburg & München Ableger gibt ist definitiv einen Besuch wert! Günstig ist es auch in der Amsterdamer Dependance nicht, doch für die gebotene Qualität sind diese voll gerechtfertigt. Die Location ist modern & urban eingerichtet und bei gutem Wetter kann man draußen sitzen. Wir überließen die komplette Speisenauswahl dem Service, lediglich ein Preislimit von 200 € fürs Essen ohne Getränke gaben wir vor. Dafür bekamen wir Seebarsch mit Yuzu, Olivenöl & Schnittlauch, Sashimi von der Gelbschwanz Makrele mit Huccaina Sauce & Passionsfrucht sowie eine Abfolge von zwölf verschiedenstem Sushi. Als Dessert gab es Schokoladen Schnee mit Vanilleeis und in Honig gerösteten Macadamia Nüssen. Amsterdam ist als Hauptstadt der Niederlande für ihr künstlerisches Erbe, ein weit verzweigtes Grachtensystem und schmale Häuser mit Giebelfassaden bekannt, die auf das sogenannte Goldene Zeitalter der Stadt im 17. Jahrhundert zurückgehen. Das Museumsviertel beherbergt das Van-Gogh-Museum, das Rijksmuseum mit Werken von Rembrandt und Vermeer sowie das Stedelijk Museum für moderne Kunst. Das Radfahren gehört zur Stadtkultur, sodass das Stadtbild von zahlreichen Radwegen geprägt ist. Die Kanäle in Amsterdam prägen den historischen Anblick der Stadt. Die bekanntesten Grachten sind Singel, Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht. Zusammen haben diese vier Kanäle eine Länge von rund zehn Kilometern, eine durchschnittliche Tiefe von 2,40 Metern und eine Breite von 27 Metern. Die Gesamtlänge der befahrbaren Kanäle beträgt mehr als 80 Kilometer. Amsterdam ist Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Königreichs der Niederlande und belegt den 18. Rang der größten Städte der Europäischen Union. Die Gemeinde Amsterdam hat 904.704 Einwohner und als Agglomeration Groot-Amsterdam 1.4 Mio Einwohner Während sich der Regierungssitz des Landes sowie die Königsresidenz sowie der Hohe Rat, der Staatsrat und alle Ministerien und Botschaften im 60 Kilometer entfernten Den Haag befinden, ist Amsterdam seit 1983 gemäß niederländischer Verfassung die Hauptstadt der Niederlande. Amsterdam liegt in der niederländischen Provinz Nordholland, am kanalisierten Fluss Amstel und dem früheren Meeresarm IJ. Der Hafen der Stadt ist durch den Nordseekanal mit der Nordsee verbunden.

Triumph ist eines der führenden Unternehmen auf dem globalen Dessous-Markt und bietet unter den Markennamen Triumph & Sloggi im Bereich Lingerie & Bodywear Produkte von höchster Qualität an. Schon früh wurde Triumph als europäisches Unternehmen Marktführer in Asien und ist heute in seinen wichtigsten internationalen Märkten Japan und China sowie zahlreichen weiteren anderen Ländern erfolgreich engagiert. Es ist ein sehr nachhaltig agierendes Privatunternehmen, das seit 1886 von Mitgliedern der Familie als geschäftsführende Gesellschafter mit hoher sozialer Verantwortung geleitet wird. Als Unternehmen, das primär Frauen als Kundinnen bedient, ist für Triumph die Gleichstellung und Vielfalt der Geschlechter sehr wichtig. Dies zeigt sich auch durch die Zusammensetzung des multi kulturellen Managament Teams. Seit Februar 2020 bin ich als Chief Transformation Officer (CTO) für die globale Umsetzung der Unternehmensstrategie und des mittelfristigen Plans sowie für die Implementierung internationaler Performance Projekte verantwortlich. Als Mitglied des Global Management Board (GMB) berichte ich direkt an die Eigentümer.

Wieder mal war ein herausforderndes Jahr mit Sympatex vergangen und wir feierten uns und unsere Arbeit - wie immer - zum Jahresausklang in der nahe unserem Büro liegenden Emmeramsmühle, wunderschön am Isarhang unterhalb von Oberföhring gelegen. Erstmalig im Jahr 1825 erhielt die heutige Emmeramsmühle ihre erste Gastronomiekonzession und die damalige Schwabinger Künstlerszene liess sich von einem Fährmann über die Isar setzen, um in der Mühle zu feiern und zu zechen. So auch wir! Alle freuten sich auf einen entspannten, lustigen und kulinarisch leckeren Abend in dem gemütlichen Gasthaus, wo wir einen großen Raum nur für uns hatten, denn unser Team hatte sich fast vollständig angekündigt. Im Biergarten brannte ein kleines Lagerfeuer und wir stimmten uns mit dem ein oder anderen Glühwein auf den Abend ein. Die Teams mischten sich schon hier und das sollte auch den ganze Abend über so bleiben. Wohlwissend, daß den Mitarbeitern das anstrengende Arbeitsjahr in den Knochen steckte, sagte die Company auf diesem Wege Danke. Allen voran unsere beiden adligen Board Member August von Joest und Alexander von Mellenthin als Stellvertreter der Investoren. Die Ansprachen waren kurz und knackig, denn das bayerische Menu wartete schon. Und das galt es zu verdauen, denn Ente & Co gehören ja nicht gerade zur lean cuisine. Wir hatte wieder unseren langjährigen Entertainer und Alleinunterhalter Vito Storione - bereits seit besten Aigner fester Bestandteil unserer Weihnachtsfeiern aktiviert, der uns während des Essens mit wohlbekannten Klängen und Gassenhauern begleitet hat. Keiner wusste, daß er die Bühne im Laufe des Abends auch noch mit einigen "Superstar" Talenten aus den eigenen Sympatex Reihen teilen musste. Verschiedene Mitarbeiter sangen und musizierten so klasse und so "interdisziplinär" miteinander, dass es eine reine Freude war. Am Ende sass niemand mehr auf seinem Stuhl und das sollte auch den ganzen Abend so weitergehen. Jeder schüttelte seinen Stress im wahrsten Sinne des Wortes ab und es wurde mal wieder spät. Für mich war diese Weihnachtsfeier meine letzte offizielle Sympatex Party, das dieses herausfordernde Engagement im folgenden Sommer zu Ende ging und ich die x-mas Party 2016 bereits bei der CBR Fashion Group in Celle feierte.

Seit wenigen Wochen hatten wir - durch eine Überreaktion unserer Münchner Hausbank - bei Marker eine sehr ernste Liquiditätskrise, die durchaus existenziell werden konnte. Um die Sitauation in den Griff zu bekommen unternahmen Willy Fahrngruber und ich als Geschäftsführer alles nur denkbar mögliche. Wir kommunizierten mit den Mitarbeitern, den Kunden und Geschäftspartnern und vereinbarten Zahlungsaufschübe mit unseren Lieferanten, um Zeit für Verhandlungen zu bekommen. Nachdem die Bank alle Kredite aus wichtigem Grund gekündigt hatte spielten wir alle Szenarien durch, die uns helfen konnten. So hatte ich in der Vorwoche bereits den Wirtschaftsminister Wiesheu in München besucht, und ihn um Unterstützung gebeten, die er mir zusagte. Es war Wahlkampf und wir waren nur noch einen Monat vor dem Urnengang .. da halfen Good News über Rettungsschirme für angesehene Unternehmen auch der Landesregierung. Nach meinem Vortrag im Wirtschaftsministerium zu unserem besonderen Fall - kerngesundes Unternehmen und super nervöse Bank - vereinbarte ich noch ein weiteres Meeting mit unserem damaligen Landesvater. So traf ich mich - gemeinsam mit Willi Fahrgruber mit einem völlig erkälteten Edmund Stoiber sowie der in Garmisch lebenden CSU Abgeordneten Michaela Geiger in Murnau, wo die beiden im Kultur- und Tagungszentrum einen Wahlkampfauftritt absolvierten. Sie versprachen zu helfen und wir bekamen gleichzeitig unsere Bank unter Kontrolle und die Kuh damit vom Eis. Leider ist die sehr engagierte Michaela Geiger - die noch ein Jahr zuvor unser Murnauer Haus kaufen wollte - zum Ende des Jahres an einer Krebserkrankung verstorben.

Einmal jährlich steht für die Manager der Textil- und Mode-Branche die schöne Stadt Heidelberg als Pflichttermin im Kalender. Jeweils im Monat Mai lädt der Deutsche Fachverlag aus Frankfurt - der auch die Textilwirtschaft herausgibt -zum TW Forum in die Stadt an den Neckar, um dort die Besten der Industrie zu ehren, Networking zu ermöglichen und im Rahmen von Vorträgen dazu zu lernen. Heidelberg ist eine Stadt der kurzen Wege, in der es viele wunderbare Sehenswürdigkeiten und Kulturdenkmale zu entdecken gibt. Historische Gebäude sowie Kirchen und Klöster laden zu einer Reise in die Vergangenheit ein.

 Lieblingsorte und Besuchermagnete sind das Heidelberger Schloss und die historische Alte Brücke. Das Schloss ist gut zu Fuß oder bequem mit der Bergbahn zu erreichen. Einer der beliebtesten Aussichtspunkte befindet sich auf dem Heiligenberg, gegenüber dem Heidelberger Schloss. Das alles nehme ich bei meinem Besuch mit, um nicht nur an der Preisverleihung des Forum-Preises der HORIZONT-Schwesterzeitschrift „TextilWirtschaft“ teilzunehmen, sondern auch die Stadt zu geniessen. Die niederländische Jeans- und Modemarke G-Star Raw aus Amsterdam - die innerhalb weniger Jahre Kultcharakter erreichte - steht in diesem Jahr für die Jury des Forum-Preises für "strategische Konsequenz im jungen Modemarkt" und ist somit einer der Gewinner. Unifa steht als Agentur und Importeur für den atemberaubenden Aufstieg kalifornischer Mode in Deutschland, der Schweiz und Österreich. Unifa gilt damit als beispielhaft für einen neuen Typ Dienstleister, der den deutschen Modemarkt bereichert. Der Unternehmer Wolfgang Ley erhielt die Auszeichnung für sein Lebenswerk Escada. Er hat die Luxusmarke 1978 zusammen mit seiner Frau gegründet und in den 80er Jahren in zur globalen Marke ausgebaut. Über die Forum-Preise, die alljährlich Anfang Mai von der "TextilWirtschaft" (Deutscher Fachverlag, Frankfurt am Main) verliehen werden, entscheidet eine unabhängige Jury. Von Heidelberg aus machte ich noch einen Ausflug nach Zweibrücken, um im dortigen Outlet Center unseren Aigner Shop zu besuchen. Damals war das eine profitable Location ... mittlerweile ist Aigner dort von der Bildfläche verschwunden

In den Tagen vor und während der Mailänder Modewoche zieht sich das Aigner Vertriebsteam von Andreas Klefisch zum Brainstorming im Rahmen eines Workshops an den Gardasee zurück. Die Residence San Rocco bietet schöne Appartements mit einem großen Gemeinschaftspool in Soiano del Lago, das mitten im Herzen des Weinbaugebietes Valtenesi liegt. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Residence befindet sich der Golfplatz Garda Golf, weitere Golfplätze sind mit dem Auto schnell zu erreichen. Die Gegend eignet sich auch hervorragend für Wanderungen, Ausritte und Radtouren. Der See um den weithin sichtbaren Rocca di Manerba bietet zahlreiche Möglichkeiten für Wassersport und natürlich auch zum Baden. Neben Appartements mit Kochnische bietet die Residence auch Zimmer mit Frühstück oder Halbpension an. Das traumhafte Seepanorama lässt sich am besten von der Terrasse der Anlage aus genießen, an der sich auch das Restaurant und der Swimmingpool des Hauses befinden. Die Residence San Rocco kann auch als Ganzes angemietet werden, wobei Gruppen von bis zu 60 Personen ausreichend Platz finden. Das Ristorante San Rocco serviert regionale Küche, frischen Gardaseefisch und leckere Desserts. Der Rest des Aigner Teams bereitet die erste große Aigner Show in Mailand vor. Die Kollegen des Designs von Johann Stockhammer und Madeleine Häse und die von Marketing und PR um Beate Hoerl und Ellen Zimmermann stehen entsprechend unter Strom. Annette und ich reisen direkt vom 70. Geburtstag meines Vaters in Ellmau nach Mailand, um die Fashion Show zu bewundern.

An einem Freitag im Juli folgte ich einer Einladung von Atreus und Fraunhofer Alumni in die Villa Hildebrand. Atreus mit Sitz in München ist deutschlandweit Marktführer beim Einsatz von Interims-Managern. Die als solche passgenau auf die jeweiligen Herausforderungen eingesetzten Atreus Manager sind erfahrene Geschäftsführer, Projekt- und Change-Manager und ergebnisorientierte Umsetzer. Mit ihren über 10.000 Managern eine gute Platform fürs Netzwerken, besonders wenn es um mein Steckenpferd, dem Transformations-Management geht. Ich musste an diesem Abend nicht weit gehen, denn die Villa Hildebrand liegt in der Maria-Theresia-Strasse, für mich fußläufig nur ein paar Meter von unserem Zuhause in der Möhlstrasse. Thema des spannenden Abends war ein Dialog in Sachen "Intelligente Vernetzung und KI in der Produktion - geführt durch Dr. Christian Frank als Atreus Executive Partner und Prof. Alexander Kurz, CEO der Fraunhofer Alumni e.V. Bevor wir jedoch in die Welt der künstlichen Intelligenz abtauchten, beschäftigen wir uns erstmal mit der Historie der Villa Hildebrand und erhielten eine Führung durch die Monacensia, einer wunderbaren Bibliothek, in der man Literatur pur geniessen kann. Die Künstlervilla Hildebrand wurde 1898 von dem renommierten Münchner Architekten Gabriel von Seidl erbaut. Ganz im Heimatstil und nach den Plänen des Eigentümers Adolf von Hildebrand, der lange Jahre in Florenz als Bildhauer gearbeitet hatte. Er entwarf auch im Zuge der ersten Wasserversorgung der Stadt München den Wittelsbacher Brunnen am Lenbachplatz und erhielt daraufhin von der Stadt 15.000 Mark, die er für den Erwerb des Baugrundstücks in Bogenhausen einsetzte. Das frühere Bauerndorf Bogenhausen war 1892 nach München eingemeindet und in den Folgejahren erschlossen worden. Es sollte zum vornehmsten Villenviertel der Stadt werden. Das Hildebrand Haus war bis 1934 in Familienbesitz und wurde 1941 arisiert. Es folgten zahlreiche Besitzer. Erst die amerikanische Militärregierung, dann die evangelische Kirche und in den 70ern verkam es schlußendlich zum Spekulationsobjekt. Am Ende hatte das Denkmalamt ein Einsehen und rettete das Juwel 2013 mit viel Geld und einer einfühlsamen Restaurierung. Das war ein echter Spannungsbogen an diesem Abend - vom 19. Jahrhundert bis in KI Sphären, die es jetzt zu begreifen gilt und die in 100 Jahren wahrscheinlich auch "so yesterday" sind.

Anfang August besuche ich in München die Veranstaltung BrandNew, die im Rahmen der ISPO stattfindet und federführend von meinen früheren Geschäftspartnern Reinhard Pascher und Bernhard Heinz durchgeführt wird. Michael Plank ist als Jury Mitglied dabei. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends.

Florenz ist "in Mode". Zur Pitti Uomo, der wichtigsten Herrenmodemesse der Welt, kommen in diesen Tagen Zehntausende in die Stadt am Arno. In der Heimatstadt von Ferragamo und Gucci wird die neue Herrenmode gezeigt. Da muss man natürlich dabei sein und so bin ich sowohl mit einem Ploucquet Team für Futterstoffe wie auch einem kleinen Sympatex Team für Funktionsmaterialien bei Kundenbesuchen. Zudem treffe ich mich mit Leo Giovacchini - meinem ehemaligen Kollegen und langjährigen italienischen Geschäftsführer von Etienne Aigner zum Abendessen. Selten findet man auf einem Platz so viel chic angezogene Herren wie auf der Pitti. Auch ich lasse mich daher gerne von den neuesten Trends der Modewelt inspirieren. Und von den pulsierenden Vibes der wunderschönen Stadt, die jetzt im Ausnahmezustand ist. Außer den üblichen Zehntausenden Touristen sind in dieser Woche auch noch mehr als 30.000 Modemenschen gekommen.

Kurz vor Weihnachten geht es für mich nochmals in die Toskana, da der Druck zu einer raschen Ablösung unseres DOB Partners Modyva aus Empoli immer größer wird. Das Unternehmen steht kurz vor der Insolvenz, was dramatische Folgen durch die dann ausfallende nächste Damen Kollektion hätte. Das gleiche Theater hatten wir im Sommer erst durch die insolvenz der Firma Dressler - unserem HaKa Lizenzpartner - durchlaufen, wo wir Glück hatten, daß Dressler durch die wesentlich größere Firma Brinkmann übernommen wurde. In der Toskana gibt es unzählig Familienbetriebe, die vor Ort für fremde Marken produzieren können ... aber nur wenige, die auch beim Vertrieb gut mit unterstützen können. Diesmal schaue ich mit die Firma Sabatini der Familie Giuntini aus Peccioli an und fliege dazu - wie bereits im Vormonat - wieder von München nach Florenz. Florenz war im übrigen die erste Hauptstadt der italienischen Mode, in der große weltweit bekannte Marken geboren wurden: Roberto Cavalli, Patrizia Pepe, Ermanno Scervino, Emilio Pucci sowie Gucci und Ferragamo, deren Museen sich direkt im Stadtzentrum befinden, z.B. im Ferragamo-Palast, einer der schönsten Paläste von Florenz). Im Januar und im Juni finden in Florenz zwei einzigartige Momente für Mode-Fans statt, “Pitti Immagine Winter” und “Pitti Immagine Summer”, die Präsentation der neuen Herrenkollektionen.Ort der ersten italienischen Haute Couture Modeschau im Jahr 1951, Mutter solch bedeutender Designer wie Gucci, Cavalli, Ferragamo und vieler weiterer. Florenz ist also nicht nur Wiege der Renaissance, sondern auch “Wiege der Mode”!
 Die fundamentale Rolle, die diese beeindruckende Stadt in der Geschichte der Mode gespielt hat kann man heute noch im 
Ferragamo Museum sehen, das die gesamte Zeitspanne, in der der berühmte Designer aktiv war, dokumentiert; über die via Tornabuoni mit ihren berühmten Schaufenstern und Boutiquen geht es zum Gucci Museum, wo Sie die historischen Kollektionen dieses Modehauses bewundern können; abschließend können Sie sich beim Genießen eines ausgezeichneten Aperitifs im renommierten Colle Bereto entspannen, in der guten Stube von Florenz.

Im Monat Januar ist in der Textil-, Mode- und Sportartikelbranche immer Showtime. Der erste Event führte mich gleich zum Anfang des neuen Jahres 2014 in die Fashion-Metropole Florenz zur Herrenmesse Pitti Uomo. Geburtsstunde der Erfolgsgeschichte "Mode made in Italy " war das Jahr 1951. Zu diesem Zeitpunkt organisierte Markgraf Giovanni Battista Giorgini, ein wohlhabender toskanischer Geschäftsmann, in seiner Villa Torrigani in Florenz die erste Nachkriegsmodenschau für Damenmode für die internationale Presse. Die Herren mussten sich bis 1963 leider noch gedulden. Nachdem der internationale Fashion Zirkus zwischenzeitlich zwischen Rom, Paris und Mailand pendelte, fand die erste Pitti Uomo 1972 in Florenz statt. Seit den 80er Jahren hauptsächlich auf dem Gelände Fortezza da Basso, einer architekturhistorisch bedeutenden Festungsanlage des 16. Jahrhunderts, mitten in der Stadt gelegen. Coole Fashion in alten Mauern anstelle in sterilen Messehallen. Atmosphärisch immer etwas ganz besonderes. Und daß bei den Italienern der Chic und die Kreativität in der DNA verankert ist, ist ja nichts Neues. Es gab eine Menge neuer Marken, präsentiert von hippen durchgestylten Jungs, trotz Januar-Temperaturen mit Hochwasserhosen und barfuß im trendigen Sneaker. Bei der Betrachtung so mancher männlicher Fashion Victims denkt man schonmal über das eigene Bekleidungs-Konzept nach. Wenn man in Florenz ist, atmet man Geschichte und vor allem Lifestyle. Und dazu gehört natürlich "mangiare". Am Abend ging es in eine wundervolle Trattoria und ich genoss gemeinsamn mit meinen Sympatex und Ploucquet Kollegen Haymo Strubel und Achim Stelzer bei italienischem non-stop Geschnatter Pasta, Pesce und Vino. Egal ob Sterne Restaurant oder rustikale Trattoria. Alles ist so wunderbar selbstverständlich, denn das Gute liegt in der Einfachheit. Am nächsten Tag stand noch eine andere, meist weibliche, Begehrlichkeit auf dem Plan. Das Prada Outlet "Space" in Montevarchi, ca 40 km von Florenz entfernt. In den Anfängen ein kleines Outlet mit Ausschussware oder Retouren, hat es sich mittlerweile zum Prada Parallel-Universum entwickelt. Riesen Hallen vollgestopft mit sogenannten "must-haves", die speziell für diesen Distributionskanal produziert werden. Wenn man Pech hat und zu spät kommt, hat man Horden von Asiaten vor sich und es ist ein einziges Gewimmel. Die Mega-Tüten, die dann rausgetragen werden, stehen meistens nicht im Verhältnis zur Körpergrösse, aber Stolz lässt einen ja bekanntlich wachsen.

Nach ewigen Verhandlungen mit dem Vermieter sowie langwierigen Umbaumaßnahmen haben wir es endlich geschafft und eröffnen Mitte Oktober unseren neuen Aigner Laden in der Frankfurter Goethestrasse. Bei der Eröffnungsfeier dürfen Annette und ich natürlich nicht fehlen und so fahren wir von München aus hin. Das Hufeisen-Logo hat uns als Münchner Unternehmen auch in Hessen Glück gebracht – Aigner ist heute eine weltweit erfolgreiche Prestigemarke für Leder, Fashion und Accesoires. Ab Oktober 2003 gibt es auch im eleganten Frankfurter Store die klassisch-schönen Aigner-Produkte in großer Auswahl. Die Goethestraße ist die erste Adresse für Luxus-Shopping in Frankfurt. Die Goethestraße ist Frankfurts "Fifth Avenue", denn hier westlich der Zeil präsentieren sich noble Läden mit den aktuellen Kollektionen der internationalen Top-Designer. Das Angebot an Designermode reicht von Armani bis Versace. Damit der Kunde auch gleich den passenden Schmuck anlegen kann, sind auch exklusive Marken wie Cartier und Tiffany vertreten. Darüber hinaus bietet die knapp 400 Meter lange Einkaufsstraße beispielsweise Geschäfte aus den Bereichen Kunsthandel, Haushaltswaren und Augenoptik. Nur 280 Meter ist sie lang und wird daher Luxusgasse genannt. Ein richtig gemütliches Shoppingerlebnis hat man hier, denn es ist eine Fahrradstraße. Doch so ruhig bleibt es in diesem Bezirk nicht, denn es wird eifrig geplant, gebaut und erweitert. Die gute alte Goethestraße platzt aus allen Nähten und immer mehr Luxus-Stores wollen sich ansiedeln und noch mehr Kundschaft anlocken. In einer Metropole wie Frankfurt kein Wunder. So klein, so fein und so gut besucht. Die Goethestraße Frankfurt gilt als eine der beliebtesten Luxusstraßen Deutschlands. Sie ist auch deshalb so beliebt, weil es hier grundsätzlich gemütlicher zugeht als in Düsseldorf, Berlin oder München.

Im September ging es - nach einer mehr als anderthalb Jahren langen Pause - wieder mit persönlichen Meetings im Rahmen meiner Verbandsfunktionen los. So auch beim Forschungskuratorium Textil in der Hauptstadt Berlin. Die deutsche Textilindustrie gehört ja zu den innovativsten Branchen in Deutschland, denn das Thema Forschung wird hierzulande groß geschrieben. Bundesweit gibt es allein 16 Textilforschungsinstitute, die in enger Zusammenarbeit mit den deutschen Textilunternehmen fortwährend Hightech-Textilien sowie neue effiziente und nachhaltige Produktionsverfahren entwickeln. Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, diese vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Mit Erfolg: Dank der Beratung und Unterstützung durch das FKT ist die deutsche Textilforschung seit mehreren Jahren Spitzenreiter bei den entsprechenden Förderprogrammen der Industriellen Gemeinschaftsforschung (IGF): Kein anderer Industriesektor stellt in einem Jahr so viele erfolgreiche Förderanträge wie die Textilbranche. Darüber hinaus ist das FKT der wichtigste Ansprechpartner, wenn es darum geht, allgemeine Informationen über den aktuellen Stand der Entwicklungen in der Textilbranche zu erhalten – für Vertreter aus der Industrie, aus der Wissenschaft, aus der Politik und für Journalisten. Seit vielen Jahren bin ich nun schon Mitglied des Vorstands der FKT und beschäftige mich immer noch mit größtem Interesse an dieser anspruchsvollen Verantwortung.

Nicht lange nach dem Ausscheiden von Michael Plank und mir aus den Diensten der Mistral Sports Group kam wieder Bewegung in die Gesellschafterstruktur unserer alten Firma, die mittlerweile von Christian Ewert und Florian Brunner geleitet wurde. Klaus Jacobs hatte von seinem schwierigen Sportartikel Investment endgültig die Nase voll und suchte nach einem neuen Eigentümer. Gefunden wurde er - wie schon zuvor - in einem Büro mit Aussicht auf einen Schweizer See. Diesmal war es allerdings der Genfer und nicht der Züricher See, wobei sich Lausanne als das Headquarter von yousports durchaus auch als interessante Alternative präsentierte. Die Waadtländer Hauptstadt zeichnet sich als erstklassige Sommerdestination aus, ebenso aufregend wie lebenswert! Die Stadt selbst ist auf drei Hügeln gebaut, umgeben von Weinbergen und den Genfer See zu ihren Füßen. Am gegenüberliegenden Ufer beginnt Frankreich und man hat einen atemberaubenden Blick auf die Savoyer Alpen. Lausanne liegt in der französischen Schweiz und das spürt man sofort: Die Architektur, die Sprache, das Essen, all das fühlt sich sehr französisch an! Lausanne ist zwar eine der größeren Städte der Schweiz aber trotzdem mit 140.000 Einwohnern noch überschaubar. Man kann daher eigentlich alles zu Fuß erkunden, obwohl zwischen dem See und dem obersten Stadtrand ganze 500 Höhenmeter liegen. Wer nicht laufen möchte, kann mit der Metro fahren. Sie ist die einzige Metro der Schweiz und wurde mit viel Mühe in den Berg gebaut. Das brandneue Museumsviertel Plateforme 10 ist gerade erst eingeweiht worden – und nur einen Katzensprung vom Bahnhof entfernt. Die geometrische Harmonie des Ortes ist eine Wucht. Das Musée Cantonal des Beaux-Arts (MCBA), das bereits seit einigen Monaten Besucher empfängt besticht durch monolithische Kraft, atemberaubende Perspektiven und Fluchtlinien; seit kurzem bereichern zudem das Musée Cantonal pour la Photographie (Photo Elysée) und das Musée de Design et d’Arts Appliquée Contemporains (MUDAC) das architektonische Ensemble. Hört sich alles großartig an ... Michi und ich waren allerdings eher am sportlichen Thema und der Beratung unseres ehemaligen Arbeitgebers interessiert, wo jedoch kein Weg hinführte.

Am Tag nach meinem 55. Geburtstag führt mich eine Verpflichtung im Rahmen meines Ehrenamts beim IVGT nach Frankfurt, wo ich mit der jährlichen Rechnungsprüfung des Industrie-Verbands Veredlung, Garne, Gewebe und Textilien beschäftigt bin. Der Verband sitzt hier gemeinsam mit dem wesentlich größeren Chemie Verband in einem gemeinsamen Bürogebäude. Anfang der 70er Jahre lassen sich mehr und mehr Banken in Frankfurt nieder, die Stadt ändert ihr Gesicht. Zwischen alten Villen schießen Bürohäuser in die Höhe, Frankfurt wird zu „Mainhattan“. Die Entwicklung zu einem international führenden Bankenzentrum stößt nicht überall auf Begeisterung. Studentische Gruppen aus der ganzen Welt üben vielmehr Kritik an der kapitalistischen Wirtschaftsordnung. Sie wehren sich gegen eine Stadtplanung, die den Banken immer mehr Platz einräumt. Bodenspekulanten lassen zudem Häuser verfallen, um billig an den nötigen Baugrund zu gelangen. Es kommt zu Hausbesetzungen, Demonstrationen und Straßenschlachten mit der Polizei. Heutzutage ist die Internationalität ein Plus für die Stadt. 1994 fiel die Entscheidung, die europäische Zentralbank hier anzusiedeln, auch wenn Frankfurt in Europa als Bankenzentrum nur die Nummer zwei hinter London ist. Zwar hat das neue Jahrtausend mit einer Krise begonnen, doch das neue Gesicht Frankfurts strahlt. Gewachsen aus einer Jahrhunderte alten Tradition. Das Denkmal des alten Goethe steht heute vor dem Hochhaus der Europäischen Zentralbank. Frankfurt spielt bei der Einführung des Euro am 1. Januar 2002 wegen seiner historischen Entwicklung als Handelsplatz, Finanzzentrum und vor allem als Sitz der EZB eine wichtige Rolle. Zur „Geburtsstunde des Euro“ feiern Tausende um Mitternacht im Zentrum des Bankenviertels die neue Währung und das neue Jahr. Das war damals schon eine ganze Weile her, doch immer noch sehr präsent. Von meinem Termin beim IVGT ging es für mich zum Flughafen Frankfurt und von hier aus mit dem Flieger in den Osten nach Dresden weiter.

Nach einem ersten Meeting mit der Firma 3M in Prag Mitte des Monats starte ich Ende Oktober von München aus zu einem weiteren Besuch nach Tschechien. Obwohl Prag auch diesmal mein Ziel ist, geht es dabei in erster Linie von der Hauptstadt aus mit dem Auto über circa 160 km Landstrasse zur Firma Barton Textil in Nachod. Als Kontaktmann habe ich Klaus-Peter Vesper mit an Bord, der bereits in der Vergangenheit mit diesem Schleifmittelunternehmen zusammen gearbeitet hat. Aus dem Joint Venture mit Barton wird dann leider nichts aber es war ein sehr interessanter Ausflug für mich. Die Mitglieder der Unternehmer-Familie Bartoň-Dobenín waren extrem erfolgreiche Textilproduzenten im ostböhmischen Gebiet um Náchod. Bereits 1908 beschäftigte das Unternehmen, das damals als das modernste Europas galt, in seinen Fabriken in Staré Město nad Metují (Altstadt) und Bražec (Braschetz) rund 800 Arbeiter. Der Seniorchef Josef Bartoň wurde 1912 wegen seiner erfolgreichen Unternehmenstätigkeit und für seinen Einsatz für das Gemeinwohl von Kaiser Franz Joseph I. mit dem Prädikat „Ritter von Dobenín“ nobilitiert. Die Erhebung galt auch für seine Nachkommen. Damit waren sie bis 1918 eines der jüngsten Adelsgeschlechter Böhmens bzw. der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. Seit der Gründung der Tschechoslowakei und der Abschaffung der Adelsprädikate 1918 benutzen sie für ihren Familiennamen die Schreibweise Bartoň-Dobenín. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten wurden sie 1945 bzw. 1948 enteignet. Der heutige Eigentümer des Unternehmens war ein recht eloquenter Kollege ... aber leider ohne das nötige Geld, um mit 3M und Ploucquet vernünftig ins Geschäft zu kommen. Daher ging es für mich zurück in die Hauptstadt Prag. Romanische Kirchen und Souterrains, gotische Dome, barocke Paläste und Gärten, mondäne Jugenstil-Bauten und einzigartige kubistische Architektur machen aus Ihr einen Ort, der seines gleichen auf der Welt sucht. Sie müssen nicht unbedingt ein Kenner der einzelnen architektonischen Stile sein, um die architektonische Vielfalt der tschechischen Hauptstadt genießen zu können. Die Rotunde des Heiligen Martin, die Tejn-Kirche, das Wallenstein-Palais oder das Gemeindehaus werden in Ihrer Erinnerung unvergesslich bleiben.

Ein „Social Day“ bietet Unternehmen oder anderen Gruppen die Möglichkeit, an einem Tag ein konkretes soziales Projekt zu unterstützen oder völlig eigenständig zu realisieren. Unternehmen und gemeinnützige Einrichtungen arbeiten hierbei partnerschaftlich zusammen. Die Einrichtungen haben so die Möglichkeit, Projekte, Veranstaltungen, Aufgaben etc. umzusetzen, für denen ihnen die notwendigen Ressourcen fehlen. Unternehmen wiederum tragen durch dieses Engagement zum Gemeinwohl bei, fördern die Motivation und den Teamgeist ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und erhalten einen Einblick in zum Teil völlig neue Bereiche. Nachhaltig, wie Sympatex als Marke positioniert ist haben wir schon 2011 einen Social Day veranstaltet, an dem die Mitarbeiter der Firma einen Tag lang im Gelände eines Unterstützungsvereins Klar Schiff gemacht haben. Auf der Kinder- und Jugendfarm Ramersdorf packten wir alle mit an, jeder konnte sich auf die eigene Art nützlich machen und dabei das Team hier in entspannter Atmosphäre privat besser kennen lernen. Die Rollenverteilung ist allerdings noch ein wenig klassisch. Die Jungs nutzen die Pausen zum Fussball spielen, die Damen tauschen sich lebhaft aus. Spaß hatten wir alle zusammen an diesem Tag, und dabei noch Gutes getan.

In Garatshausen - einem Ortsteil von Tutzing am Starnberger See - war seit dem Jahr 1972 die Heimat der deutschen North Sails Segelloft unter Leitung von Eckart Wagner. Ein schönes Fleckchen Erde zum Arbeiten und natürlich auch zum Live-Testen der Produkte, vor allem wenn der Wind am See draußen mal wieder ordentlich blies. Die Segelmacherei mit Produktion und Verwaltung war in einem eigenen Gebäude in der Alten Traubinger Strasse untergebracht und die Surf Division war Mieter der ehemaligen Kreidler Villa in der Hauptstrasse 10. Dieses Anwesen mit Seezugang war vor der Insolvenz der gleichnamigen Zweiradfirma von der Eigentümerfamilie Kreidler bewohnt und wurde dann zum Internationalen Headquarter der North Sails Surf Gruppe umfunktioniert. Damals war Surfen allerdings Trendsport und die Mitarbeiter Anzahl der Surfsegel-Company wuchs so schnell, daß es in Tutzing einfach zu eng wurde. So mussten wir uns leider von der Traum-Location verabschieden und zogen ins nahe Penzberg, wo wir ein grosses Verwaltungsgebäude anmieteten und uns ausbreiten konnten. Auf dem selben Grundstück befand sich in 200 Meter Entfernung auch noch unser zentrales Lager. Um final die gesamten Wassersportaktivitäten an diesem Standort zu konzentrieren, bauten wir 1992 noch eine neue Segelmacherei in Penzberg. Top ausgestattet, mit einem erfahrenen Team und einem wirklich guten Spirit. Die Wege waren nicht weit und die Arbeit wurde wesentlich effizienter. Denn Effizienz ist ja immer "erreichtes Ergebnis durch angestrebtes Ziel". Und wir hatten ein ganz klares Ziel vor Augen, das wir 2 Jahre später schon in die Tat umsetzen sollten - auch wenn der Gegenwind bisweilen heftig war ... mit North Sails hatte ich dabei immer eine tolle Zeit, die am 1. April 1988 als CFO und Geschäftsführer bei der North Saiils Surf Gruppe begann und am 30. Juni 1997 mit der Übergabe der CEO Position der Mistral Sports Group an Christian Ewert endete. Neun schöne und vor allem erfolgreiche Jahre, die mir später eine gutes Maß an wirtschaftlicher Unabhängigkeit ermöglichten.

Mitte März bin ich - direkt nach meiner Landung von einem Rückflug aus Hongkong - als Zeuge zu einem Ermittlungsverfahren gegen Ulrich Höcker wegen Bestechlichkeit und Bestechung im geschäftlichen Verkehr in München geladen. Der Termin war nötig, nachdem ein ursprünglich für September 2008 anberaumter Termin abgesagt worden war. Ulli hatte während meiner Zeit als Vorstand der Etienne Aigner AG den Marketing Bereich bei Aigner geleitet und in diesem Rahmen verschiedene Kooperationen organisiert. Scheinbar hat er von einem der Kooperations-Partner - ich vermute, daß es Martin Krug war - Kick Backs für vermittelte Aufträge erhalten, was zu einer Anzeige geführt hat. Meine erste Ladung zu einer Zeugenvernehmung am Mittwoch, den 10. September 2008 um 9:30 Uhr in München in der Infanteriestr. 9 wurde verschoben. Dies wohl auch deshalb, da ich die Reise zur Zeugenvernehmung vor dem Münchner Gericht von Altenkunstadt aus hätte antreten müssen. Meine Entschädigung als Zeuge bezüglich meiner entstehenden Fahrtkosten bei einer Anreise von 278 km einfacher Entfernung von Altenkunstadt in Oberfranken nach München und und der sich errechnende Verdienstausfall in Höhe eines kompletten Tagessatzes von € 1.800,- zuzüglich Mehrwertsteuer veranlasste das Gericht wohl zunächst auf mich zu verzichten. Damals war ich als Geschäftsführer bei dem international tätigen Spielwarenunternehmen Nici zu diesen Konditionen fest verpflichtet. Im März 2010 bin ich dann nochmals geladen worden, wobei Ulli Höcker bei dem Verfahren meines Wissens nach mit einem blauen Auge davon gekommen ist.

Mitte Februar bin ich in der französischen Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Ich komme dabei extrem motiviert von unserem Strategiemeeting im Schloss Hohenkammer und fliege von Frankreich aus direkt nach Beijing weiter, um an der dort stattfindenden Messe ISPO teilzunehmen. Für Sympatex und Ploucquet ist der Pariser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Ende Oktober besuche ich zwei bedeutende Sympatex Kunden im Großraum Hamburg. Die Globetrotter Ausrüstung GmbH ist ein deutscher Händler für Outdoor-Artikel mit Sitz in Hamburg. Das seit einigen Jahren zum schwedischen Konzern Fenix Outdoor gehörende Unternehmen ist einer der größten Outdoor-Händler in Europa. Globetrotter betreibt Filialen an 16 deutschen Standorten. Im Zuge einer Umstrukturierung wurde der alte Hauptsitz 2019 im Hamburger Stadtteil Rahlstedt aufgelöst und die Verwaltung wurde nach Fuhlsbüttel verlegt. Im Jahr 1979 gründeten Klaus Denart und Peter Lechhart das erste Ladengeschäft in Hamburg-Wandsbek und heute beschäftigt Globetrotter in seinen Filialen sowie im Hamburger Firmenhauptsitz 1300 Mitarbeiter aus über 60 Nationen. Mit 18 Filialen ist Globetrotter auf einer Gesamtfilialfläche von über 55.000 Quadratmetern vertreten. Über den Stationär- und Distanzhandel vertreibt Globetrotter Produkte aus dem Bereich Outdoor- und Reiseausrüstung sowie Outdoor-Bekleidung. Seit 2015 ist Globetrotter Ausrüstung eine 100%ige Tochter der Fenix Outdoor International AG. Geschäftsführer von Globetrotter sind heute Andreas Vogler, Henrik Hoffman, Ulf Gustafsson und Andreas Bartmann. Bartmann ist zudem Vizepräsident im Präsidium des Handelsverbands Deutschland (HDE). Der Jahresumsatz lag im Geschäftsjahr 2015 bei 186 Mio. Euro, wobei der Anteil des Online-Handels rund ein Drittel beträgt. Im August 2020 startete das Unternehmen mit dem Verleih von Ausrüstung. Das Leihangebot umfasste zum Start zunächst unter anderem Wassersport, Rucksäcke, Fahrräder und Outdoor-Küche, soll aber nach einer Startphase erweitert werden. Zudem wurde in der Frankfurter Filiale eine Secondhand-Verkaufsfläche eröffnet. Dieses Konzept soll sukzessive auch auf andere Filialen ausgeweitet werden. 1984 wurden der Versand und der Katalog, das sogenannte Handbuch, eingeführt. Die Auflage des Handbuches lag im Jahr 2013 bei 700.000 Exemplaren. Das Kundenmagazin 4 Seasons, das viermal im Jahr erschien, war mit einer Mindestauflage von 400.000 Exemplaren das auflagenstärkste Outdoor-Magazin Europas. Seit 2019 betreibt das Unternehmen mit Rausgehört einen eigenen Podcast mit Geschichten rund ums Outdoor-Leben, Reisen und Abenteuern. Natürlich habe ich im Rahmen meines Besuchs in Hamburg auch meinen Partner Jürgen Groth und seine damalige Partnerin - bzw. heutige Frau - Franca LaMarca besucht. Dabei bin ich gemeinsam mit einem zweiten Hamburger Freund - Jürgen Knop - aus Wales nach Hamburg gereist und dann für zwei Nächte geblieben.

Zwei Mal im Jahr - in der Regel in den Monaten Februar und Juli - organisierten wir unsere internationalen Sympatex Vertriebsmeetings, zu dem die verschiedenen Teams aus der ganzen Welt im Headquarter aufschlugen. Da wir ohnehin schon fast alle für unsere am 5. Februar beginnende wichtigste Leitmesse "ISPO" in München anwesend waren - und am selben Tag mit der Munich Fabric Start eine zweite Messe zu Ende ging - schlugen wir im Februar zwei Fliegen mit einer Klappe. Unsere Sales Manager kamen aus Italien, Spanien, Frankreich, Skandinavien, Benelux, Slowakei, Irland und aus Asien sowie den USA angereist. Damals immer mit Aufwand verbunden ... wenn wir zum damaligen Zeitpunkt gewusst hätten, was reisetechnisch in 2020 auf uns zukommt. In Asien sind wir ja schon seit Jahren regelmässig über Anti-Virus Matten in den Flughäfen gewandelt. In Unterföhring hatten wir wieder ein straffes Präsentationsprogramm, das wir ausser Haus, jedoch unweit unseres Büro in der Fernsehstadt durchzogen. Jeder Fachbereich war bestens vorbereitet, so daß wir unsere Narrative dann auch mit einer one-voice policy auf den Messen platzieren konnten. Das mit dem one-voice war anfänglich oft eine mission impossible und musste hart erkämpft werden. Einigkeit bewiesen unsere Mitarbeiter*Innen dann aber abends beim gesellschaftlichen Teil des Programms. Um nach dem langen Sitzen wieder ein wenig in Schwung zu kommen, mieteten wir uns in der Unterföhringer Bowling Bahn ein. Dream Bowl - zumindest die Fototapeten mit karibischen Sehnsuchtsorten muteten so an. Die Teams wurden gelost und gleich war ehrgeiziges Miteinander angesagt. Bowlen sieht zwar leicht aus, hat aber seine Tücken. Man muss erst mal die Kugel mit dem richtigen Fingerauslass finden, um die Bowl elegant über die Bahn gleiten zu lassen. Entstanden ist der Sport aus einem Kegelverbot 1837 in Connecticut. Das Verbot des Spiels auf Lattenbahnen mit neun Kegeln war erfolgt, da oft Geld eingesetzt und auch betrogen wurde. Bei uns ging es eher um die Team-Ehre der international zusammengewürfelten Gruppen. Und an diesem Abend gab es ja nicht nur einen Gewinner, sondern es wurde auch noch der Salesman of the Year gekührt. Douze points pour la France!

In meinen North Sails Zeiten war Großbritannien ein nicht zu unterschätzender Windsurfing Markt. Zwar war das Wetter auf den Britischen Insel nicht immer so sonnig wie am Gardasee, aber dafür hat England mit 19.488 Kilometer eine unglaublich lange Küsternlinie und zudem jede Menge Wind. Daher jede Menge Möglichkeiten zum Surfen. das von Marcus Minshall geleitete North Sails Windsurfing Headquarter sitzt dennoch im Landesinnern in Birmingham. Die Metropole ist mit knapp über 1 Million Einwohner die zweitgrößte Stadt Großbritanniens und liegt ca. 150 Kilometer nordwestlich von London in der Region West Midlands. Nach London gilt Birmingham als die "zweite Stadt Englands", was sich sowohl auf ihren wirtschaftlichen als auch kulturellen Status bezieht. Bereits im 16. Jahrhundert begann eine sich entwickelnde Metallverarbeitungsindustrie die in der Region reichlich vorhandenen natürlichen Erz- und Kohlevorkommen zu nutzen. Der Handel und die Metallindustrie wurden so zu den wirtschaftlichen Standbeinen Birminghams.

Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert brachte der Stadt ein beträchtliches Wachstum, das durch den Bau des Kanalsystems und der Eisenbahn beflügelt wurde. Im zweiten Weltkrieg wurde Birmingham aufgrund der strategisch wichtigen Industrie stark bombardiert, so dass das Stadtbild heute von zahlreichen Gebäuden aus der Zeit des Wiederaufbaus nach dem Krieg geprägt ist. Birmingham ist heute eines der wichtigsten Kulturzentren Englands. Das City of Birmingham Symphony Orchestra ist weltbekannt, genauso wie das Birmingham Royal Ballet und verschiedene moderne Formationen wie die Bands Black Sabbath, UB40 und Duran Duran, die alle aus Birmingham kommen. Für diese kulturellen Highlights hatte ich leider gar keine Zeit ... bei mir ging es mal wieder nur um die Zahlen und auch die waren in Ordnung

Armin Gerneth von Heads! sprach mich auf eine CEO Position im Lederwaren und Trachtenbereich an. Bei Spieth & Wensky® mit Sitz im niederbayerischen Obernzell handelt es sich um ein durch die Eigentümer Familien geführtes Unternehmen, das bereits seit 1913 für hochwertige Verarbeitungs- und Qualitätsstandards steht. Sehr hochwertige Verarbeitungs‐ und Qualitätsstandards bei Trachtenprodukte, die nicht nur klassische Werte widerspiegeln, sondern auch immer wieder Akzente setzen.
 Der Trachtenhersteller Spieth & Wensky steht für Leichtigkeit, Lebenslust und die Passion, Tracht für die ganze Familie zu schaffen. Davon zeugt die Mode, die neben dem Hauptsitz in Obernzell, auch in weiteren vier Filialen in Schönberg, Pocking, Passau und Pfarrkirchen oder online erhältlich ist und Kunden mit individuellem Anspruch glücklich macht. Änderungen können in der hauseigenen Schneiderei umgesetzt werden, Reparaturen am Lieblingsstück werden sorgfältig erledigt und auch ausgefallene Kundenwünsche können mit Erfahrung und Geschick verwirklicht werden – es wird gut gesorgt für die Tracht, die ein Leben lang glücklich machen soll. Alle Spieth & Wensky Mitarbeiter lieben was sie tun und diese Leidenschaft sieht und spürt man in jedem Trachtenteil. Schließlich sollen alle, die unsere Tracht kaufen, glücklich über ihre wertvolle Errungenschaft sein. Obernzell war die ehemalige Sommerresidenz der Passauer Bischöfe, die bereits im 16. Jahrhundert den besonderen Charme und die bevorzugte Lage des Ortes – umgeben von Wasser, Wald und Wiesen – zu schätzen wussten. Der traditionsreiche Markt ist bekannt für sein historisches Ortsbild mit den vielen bunten Häuserfassaden, das fürstbischöfliche Schloss mit Keramikmuseum, die Rokoko-Pfarrkirche sowie der Donau-Uferpromenade mit „gestrandetem Schiff“ und Wasserspiel. Allerdings ist der sehr niederbayerische Ort auch etwas ab vom Schuß und der aktuelle Geschäftsführer Spieth ein harter Brocken. Ich habe im Laufe der sich hinziehenden Verhandlungen dann doch lieber das wesentlich besser dotierte Angebot der CBR Fashion Group angenommen und Michael Halten wurde der neue Mitgeschäftsführer. Leider hatte die TW am Tag meines letzten Interviews in Obernzell schon vermeldet, daß ich zur CBR gehe .... das fand Herr Spieth dann nicht so lustig.

Im letzten Jahrhundert drehte sich in Sachen Mode in Deutschland bis zum Zweiten Weltkrieg alles um Berlin. Aber nach sechs Jahren Krieg lag die Hauptstadt in Schutt und Asche. Mehr als 80% der Berliner Modebetriebe waren zerstört, ihre größtenteils jüdischen Besitzer waren geflohen oder ermordet – und spätestens mit der Blockade Berlins durch die Sowjetunion war im Jahr 1948 klar, dass die Stadt nicht mehr der Nabel der Modewelt sein konnte. 

Es wurde ein neuer Standort gesucht und gefunden: Düsseldorf. Im Jahr 1949 fand hier eine große Modenschau unter freiem Himmel statt. So eine Straßenmodenschau hatte es vorher noch nie gegeben. 120 Models präsentierten auf Düsseldorfs schicker Einkaufsmeile, der „Kö“ (Königsallee), die neueste Mode und mehr als 15.000 Besucher*innen schauten ihnen dabei zu.
 


Im gleichen Jahr veranstaltete die Düsseldorfer „Interessengemeinschaft Damenoberbekleidung“, mit der prägnanten Abkürzung Igedo die erste Mode-Fachmesse der Welt. Mit gerade mal 24 Aussteller*innen war die Düsseldorfer Messe nicht besonders groß, aber die Botschaft war klar: Düsseldorf wollte sich als Modestadt etablieren.
 
In den Jahren darauf vervielfachte sich die Anzahl an Aussteller*innen, 1969 waren es erstmals mehr als 1.000. Als 1982 die Modemesse „Collections Premieren Düsseldorf“ (CDP) in Düsseldorf eingeführt wurde, machte sich die Rhein-Metropole auch international einen Namen in der Modebranche. Zu Hochzeiten kamen zur CPD mehr als 2.700 Aussteller*innen.
 

Während meiner Verantwortung für die Marke Etienne Aigner bauten auch wir unsere Düsseldorfer Präsenz aus und unterhielten einen sehr großen Showroom auf der Kaiserswerther Strasse. Zweimal im Jahr war es Pflicht sich hier während der Messe als Chef sehen zu lassen und zudem angenehmes Vergnügen zu vielen Events der Medienhäuser und anderer Geschäftspartner eingeladen zu werden. Diesmal waren es wie in den Vorjahren wieder Veranstaltungen bei der Madame, der Vogue sowie Men´s Health.

Während meines Sympatex Engagements hatte ich das große Glück ein tolles Team führen zu dürfen. Erstaunlich schnell formierte sich aus einem ursprünglich noch wild zusammengewürfelten Haufen ein besonders loyaler Kern, der über das rein Geschäftliche hinausging, dessen Werte zudem nachhaltig von den früheren Aigner Mitarbeitern definiert und entwickelt wurden und von den anderen Kollegen mit implementiert worden sind. Auch wenn es im Job so manchesmal heiss herging, war man sich persönlich immer gewogen. Bis heute hält das an, was wir alle sehr wertschätzen. Einige langjährige Mitarbeiter*Innen aus Aigner Zeiten sind mir zu Sympatex gefolgt und so schloss sich der Kreis. Die Damen der Fashionbranche hatten anfänglich ein wenig Akklimatisierungsprobleme mit dem doch sehr technischen und komplexen Membran-Thema, aber bekanntermassen sind weiblicher Ehrgeiz und Flexibiltät gute Begleiter. So fuxten wir uns alle gemeinsam in die Untiefen der Polymere und wurden eine eingeschworene Tex-Familie. Auch Tausendsassa Steven Kim, unsere südkoreanische Spürnase für gutes business, folgte mir in die Outdoor-Branche. Beste Kontakte in die oberste Polit- und Wirtschafts-Liga öffneten uns viele Türen. Das galt auch für die koreanischen Streitkräfte, die wir mit unseren Sicherheitsschuhen und Camouflage-Uniformen ausrüsteten. Wenn man sein Handwerk versteht, kann man sich offensichtlich in jede Materie erfolgreich einarbeiten. Auch Stephen Kerns, unser Chef der Sympatex US Niederlassung ist mittlerweile ein best buddy. Vom Fischen an der Ostküste bis zum Skifahren in Squaw Valley. Stephen ist immer ein guter Guide und ein wunderbarer, gelassener Gesprächspartner. Auch wenn sich unsere Wege beruflich getrennt haben, sind die "tights" noch immer eng. Die Zoom-calls, die wir während dem social distancing geführt haben, ersetzen zwar nicht den persönlichen Austausch, aber man bleibt wenigstens auf dem Laufenden und kann ein wenig am Leben des Anderen teilnehmen. Ob wir nochmal die legendären Dinner und sonstigen Happenings gemeinsam erleben können...nobody knows. Ende September war hier offiziell Schluss …. Super Erinnerungen bleiben auf jeden Fall!

Auf Einladung von Dr. Edgar Bernardi (Avant AG) und Dr. Arno Probst (Deloitte) war ich Ende Januar bei einer Roundtable Veranstaltung in der Burger & Lobster Bank in die Prannerstrasse 11 in München. Thema des Austauschs war Querdenken und Kompetenz im Aufsichtsrat. Gute Corporate Governance hängt auch entscheidend von der personellen Zusammensetzung und der Arbeits- und Diskussionskultur im Aufsichtsrat ab. Dabei kommt jedem Aufsichtsratsmitglied - auf Basis seiner Kompetenz und Erfahrung - seine eigene Rolle zu. Hier gibt es Optimierungsbedarf, denn nach wie vor sind die Spitzen der deutschen Wirtschaft in der Regel akademische, männliche Wessies und "befördern" sich selbst und nicht die Innovationskraft ihrer Unternehmen.

Eine Fashion und Leder-Kollektion zu entwickeln ist ein heisser Ritt auf der Rasierklinge. Zu meinen Aigner Zeiten sollte sie international ausgerichtet sein, dem spirit of the times entsprechen, Begehrlichkeit entfachen und natürlich zum richtigen Zeitpunkt in den Showrooms und in der Folge in den Shops stehen. Die Kollektions-Inspiration lag ganz beim Creative Director, der sich mit Trends und Wünschen, von denen die Käufer zu diesem Zeitpunkt selbst noch gar nichts wussten, auseinandersetzte. Die Designer waren eigentlich im Himmel, denn sie konnten sich meist ganz ihren Vorstellungen hingeben und sich auch ein Stück verwirklichen. Heute haben nur noch sehr wenige Creative Zugang zu diesem Design-Himmel, denn Kollektionen werden überwiegend nach knallharten Kennzahlen entwickelt und es wird gekupfert was das Zeug hält. Die Timings waren immer supereng und die zahlreichen Lieferanten zu vernetzen glich dem Hüten eines Flohzirkus'. Johann Stockhammer und seine feuerrot-haarige Co-Designerin Madeleine Häse waren im Turbostress. Die Preview der ersten Modelle erfolgte step by step, um zur Not auch noch eingreifen zu können, sollte etwas in die falsche Richtung gehen. Wir hatten unsere Modeleria in Signa, 15 km westlich von Florenz. Keine Hochglanz-Manufaktur wie die der Branchen-Riesen Gucci und Prada, die alle im Bereich von Florenz angesiedelt waren. Eine kleine überschaubare Werkstatt, die Seele und vor allem eine gute Köchin hatte. Gegessen wurde stets gemeinsam. Chef der italienischen S.r.l war Leo Giovacchini. Ein Unikum und mit allen italienischen Wassern gewaschen. Er ließ sich nicht gerne in die Karten schauen und bemerkte oft süffisant, daß das Beste am deutsch/italienischen Verhältnis der Brenner sei. Der liegt nämlich dazwischen. Mit seinem Lieblingsspielzeug, einem kleinen roten Pferdchen aus Maranello, heizte er dann und wann nach München und musste danach oft die Dienste eines Verkehrsanwalts in Anspruch nehmen. Da hat auch das Aigner Hufeisen - bekanntlich ein Glückssymbol - nichts geholfen. Vielleicht lag es daran, daß es einfach verkehrt rum aufgehängt war...

Am 13. Januar war ich aus der mit Nici gemeinsam gemieteten Wohnung in der Mandlstrasse ausgezogen und vorübergehend in die Bogenhausener Wohnung meines Freundes Peter Schmitz in der Pfistermeister Straße umgesiedelt. Hier fing ich schnell an, mir auf Basis meiner neuen Situation Gedanken über mein zukünftiges Leben zu machen. Den Plan zusammen mit Nici in Lindau eine Steuerberatungs- und Wirtschaftsprüfungskanzlei zu eröffnen, konnte ich knicken. Angestellter Steuerberater wollte ich auch nicht werden, weshalb ich meine Zukunft bevorzugt in einem interessanten Industrie-Unternehmen sah. Zum damaligen Zeitpunkt hatte ich drei völlig unterschiedliche Angebote auf dem Tisch liegen: Controller beim führenden Tabakkonzern Philip Morris, Junior Finanzer beim aufstrebenden Computerhersteller Compaq und kaufmännischer Geschäftsführer bei der angeschlagenen Windsurfmarke North Sails, für die ich in den vergangenen Jahren bereits als Arthur Andersen Berater tätig war. Meine noch alle im Januar stattfindenden Interviews brachten mir Klarheit. Die Marlboro Truppe rauchte mir deutlich zu viel und als Nichtraucher war ich ein Aussätziger. Der damalige Compaq Geschäftsführer war extrem anstrengend und Eckart Wagner - Gründer und charismatisch chaotischer Geschäftsführer der Firma in Penzberg - benötigte dringend Unterstützung. Daher nahm ich dessen Angebot an, schrieb selbst noch den Entwurf für meinen Arbeitsvertrag und flog mit diesem Schriftstück nach Düsseldorf, um mich im Rahmen der Messe Boot mit Eckart zu finalen Verhandlungen und unseren abschliessenden Unterschriften zu treffen. Hat alles geklappt ... ich konnte meine Gehaltsforderungen sowie den gewünschten Firmenwagen durchsetzen und wir einigten uns auf den 1. April als Arbeitsbeginn. Ich hatte zudem am Sonntag noch einen schönen Messetag in Düsseldorf, bevor es wieder zurück in die Pfistermeisterstrasse ging, um bis zum 15. Februar meine Kündigung an Arthur Andersen zu schreiben ... damals noch sechs Wochen bis zum Quartalsende, damit ich am 1. April in Penzberg starten konnte.

Nachdem ich im Frühjahr - zusammen mit Ulie Emig und Paul Ouwehand - die North Sails Sportswear GmbH gegründet hatte, wurde es im Juni nun allerhöchste Zeit, daß wir uns mit dem Einkauf der Stoffe und Produkte für die kommende Saison beschäftigen. Überschaubare Mengen kann man dabei gut - aber teuer - in Norditalien einkaufen, weshalb ich - mit Ulie und Paul im Auto - über den Brenner in Richtung Süden aufbreche. Dabei war es für mich wie immer wieder ein Geschenk, wenn mich mein Beruf in so ausgesucht schöne Ecken der Welt führt. Diesmal, während unseres Textileinkaufs lande ich in Vicenza. Hier bleibt neben den Verhandlungen mit den Stoff-Produzenten zum Glück noch etwas Zeit für einen Spaziergang durch diese großartige Stadt, durch den Corso Palladio, die Prachtstraße der Stadt und über den Piazza dei Signori. Das ist wie ein Gang durch ein Open-Air-Museum, das dem italienischen Renaissance-Architekten Andrea Palladio gewidmet ist. Der Kunstverständige kann die verschiedenen Stilentwicklungen der palladianischen Architektur beobacheten, der Laie freut sich einfach an den herrlichen Palästen, die Palladio im 16. Jahrhundert für die Reichen der Stadt bauen ließ und die die Straßen und Plätze des Zentrum noch heute säumen. Nicht versäumen sollte man auf jeden Fall einen Besuch im Teatro Olimpico, dessen Innenarchitektur einzigartig ist und die im Süden der Stadt gelegene Villa La Rotonda, beide Meisterwerke des Palladio und absolut sehenswert. Vicenza ist eine vornehme und elegante Stadt, den besten Panoramablick über das ganze Zentrum genießt man vom Hügel Monte Berico im Süden von Vicenza. Wenn man dann noch berücksichtigt, wie nah Vicenza bei anderen erstrangigen touristischen Zentren Norditaliens liegt (Padua, Verona, Bassano del Grappa, Treviso und nicht zuletzt Venedig, dann kann man diese schöne Stadt nur als Ausgangspunkt für einen Besuch der Region Venetien empfehlen. Der Trip in die Region mit Shopping und grandiosem Essen war insofern herrlich. Die negativen Folgen der Problematik des Bestellen von zu viel Mindestmengen kompensierten die angenehmen Seiten unseres Ausflugs leider schnell wieder. Noch 2 Jahre später hatten wir größte Probleme, die damals zu viel eingekaufte Ware an unsere Kunden zu verkaufen ... und mussten Sie für kleines Geld an Aufkäufer abgeben ... teurer Anfängerfehler ...

Nach meinem gemeinsamen Aufenthalt mit Michi Plank, Christian Ewert und Florian Brunner bei der Eröffnungsfeier und verschiedenen olympischen Leichtathletik Wettbewerben in Atlanta ging es für uns weiter zu den Segelwettbewerben, die an der Atlantikküste, im Wassaw Sound nahe Savannah durchgeführt wurden. Auch wenn wir nur sehr kurz in diesen Wasserolympischen Spirit abtauchen konnten, genossen wir die Atmosphäre und drückten dem deutschen Team die Daumen. Offensichtlich hat es geholfen, denn sie durften mit einer Goldmedaille nach Hause fahren. Danach ging es für uns all the way west Richtung Nevada mit stop over in der legendären Gambling Town Reno. Sie ist die viertgrösste Stadt Nevadas und liegt am Fuß der Sierra Nevada unweit der Grenze zu Kalifornien. Bevor wir uns aber den einarmigen Banditen und dem Black Jack am Abend widmen konnten, cruisten wir an den nahegelegenen, wunderschönen Lake Tahoe, um eine in der Nähe ansässige 3D Segelproduktion von North Sails zu besuchen. Auch in Nevada gibt es ein kleines Bingen, obwohl wir es ja eher mit dem Rhein in Verbindung bringen. Mal wieder ein Beweis dafür, daß die Deutschen weltweit ihre Spuren hinterlassen haben. Unser US Management Team erwartete uns schon und wir hatten wieder einmal die Möglichkeit, uns live und in in Farbe auszutauschen. Egal ob geschäftlich oder privat - der Lake Tahoe ist ein Gewässer, das man gesehen haben muß. Umrandet von gigantischen Kiefernwäldern liegt er im Grenzgebiet zwischen Nevada und Kalifornien und ist wahrhaftig emerald blue. Einfach Dach runter vom "convertible" und die Szenerie geniessen - die Farben und Eindrücke vergisst man so schnell nicht. Die Strecken in der USA sind ja bekanntlich recht lang, daher hatte sich der US Eigentümer der North Sails Gruppe einen schnittigen Cessna Citation Jet zugelegt. Und zufälligerweise verfügte das kleine Städtchen Bingen auch über eine eigene Start und Landebahn. Es ging also ganz entspannt 500 Meilen in den Nordwesten an den Columbia River Gorge, wo unsere North Sails Windsurfing Vertriebsgesellschaft ihren Sitz hatte. Das Board Meeting mit Tom Whidden und Terry Kohler war ambitioniert und wir hatten nach viel Brot & Spiele das Gefühl in 4 Tagen die halbe Welt gesehen zu haben.