Comic Strip Walk & Fireworker – Meetings bei Sioen & Sightseeing in der Schokoladen-Hauptstadt – 2010

Am letzten Tag des Monats August fliege ich frühmorgens von München via Zürich nach Brüssel, um mich mit Hervé Clerbout - dem für die Märkte Frankreich und Benelux zuständigen Sympatex Geschäftsführer - bei unserem Kunden Sioen zu treffen. Das Headquarter dieses europäischen Marktführers für Feuerwehr- und andere Schutzbekleidung liegt in Ardooie nördlich der Stadt. Die Firma wurde on Adolf Sioen in Rumbeke gegründet und später von seinem Sohn Daniel Sioen weitergeführt. In den 1980er Jahren expandierte das Unternehmen in andere Länder wie Frankreich, Irland und Tunesien. 1991 wurde die Produktionsstätte in Ardooie durch einen Brand zerstört und 1993 wurde die neu gebaute Infrastruktur in Betrieb genommen. Schon 1996 wurde das Unternehmen an der Brüsseler Börse registriert. Die Firma erzielte damals einen Umsatz von 85 Millionen und beschäftigte 1500 Mitarbeiter. 2006 beschäftigte das Unternehmen 4687 Mitarbeiter in 38 Tochterunternehmen in 14 verschiedenen Ländern. 2017 wurde ein Umsatz von 363,4 Millionen Euro mit einem Reingewinn von 26 Millionen Euro realisiert. Im Mai 2017 gab Sioen Industries bekannt, die in Großbritannien ansässige James Dewhurst Group für 44 Millionen Pfund erworben zu haben. Die Hauptstadt von Belgien wird oftmals als Hauptstadt Europas bezeichnet, denn Brüssel ist sowohl der Sitz der Nato sowie der meisten EU-Organe und -Institutionen. Die Bezeichnung von Brüssel ist zweideutig, denn auf der einen Seite ist die Gemeinde Stadt Brüssel gemeint und auf der anderen Seite die gesamtstädtische Region Brüssel-Hauptstadt. Die Region wiederum besteht aus 18 weiteren Gemeinden bzw. dem gesamten Ballungsraum, der auch die Vororte einschließt. In der Region Brüssel-Hauptstadt, einem zusammenhängendem Stadtgebiert, leben rund 1,2 Millionen und im Zentrum der Region Brüssel-Hauptstadt knapp 190.000 Einwohner. Heute ist die offiziell zweisprachige Stadt Brüssel mit seinen umliegenden Gemeinden das Industrie- und Handelszentrum, das Wirtschafts-, Wissenschafts- und Kulturzentrum sowie der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Zentrum des belgischen Staatsgebiets. In den folgenden Jahren sollte Brüssel durch meine Ehrenämter bei der ETP und EURATEX ein sehr häufig besuchtes Ziel von mir werden. Die wirtschaftliche Bedeutung von Brüssel, der Hauptstadt von Belgien Die Region Brüssel-Hauptstadt erreichte 2006 im Vergleich der Bruttoinlandsprodukte in der Europäischen Union den dritthöchsten Wert in der Europäischen Union. Mit einer Arbeitslosenquote von 14.8% im Jahr 2017 schnitt die Region Brüssel-Hauptstadt jedoch schlechter ab als alle Provinzen Belgiens. Der Sitz zahlreicher europaeischer Institutionen und Organisationen sowie der Sitz des Hauptquartiers der Nato sind für viele internationale Großunternehmen, Interessensverbände und Lobbyistenbüros der Grund, um sich in Brüssel niederzulassen. Und natürlich bringen die weltweite Presse, Länderbüros und Botschaften aus der ganzen Welt wichtige Kaufkraft nach Brüssel.