Neue Heimat für North Sails Surf Italy – Von Riva zu Poppi nach Rapallo – 1993

Nach der Insolvenz von North Sails Surf Italy als Folge der der Überheblichkeit des Geschäftsführenden Gesellschafters Helgo Lass geschuldeten Zahlungsunfähigkeit hatten wir den ganzen Monat April intensiv über Optionen beraten, wie wir das Italien Geschäft unserer Windsurfing Sparte am Elegantesten retten können. Der italienische Surfmarkt spielte sich ja nicht nur am Gardasee ab, wo vorwiegend deutsche und österreichische Surfer unterwegs waren, sondern im gesamten Land einschließlich der großen Inseln Sardinien und Sizilien mit hunderten von Sportartikel Einzelhändlern. Durch unsere eigenen Investments und Engagements in Frankreich und den USA wollten wir nicht auch noch einen dritten Markt selber managen und finanzieren. Die einzig sinnvolle Alternative schien uns Leopoldo Poppi und sein Team von Tomasoni Topsails in Rapallo zu sein. Die Gruppe war zwar auch der Distributeur von Gaastra und Mistral, aber mit einem eigenen North Sails Team - bzw. den über das Land verteilten bestehenden Reps - war das zu stemmen. Allerdings wollte Poppi ungern das Geld in die Hand nehmen, die Fehler der Vergangenheit wie offene Rechnungen bzw. alte Inventurbestände übernehmen. Michi und ich flogen daher Ende April zu einem intensiven Workshop zunächst nach Genua und dann von dort mit dem Auto weiter nach Rapallo, um die für uns wichtigen Themen vor Ort zu besprechen, damit wir noch rechtzeitig in die Saison starten konnten. Leopoldo Poppi und Tomasoni spielte mit - wir unterschrieben den Vertrag - und die Firma untermauerte in der Folge seine Expansion mit dem Aufbau von zahlreichen Concept-Stores für die Marke North Sails in allen am Wasser liegenden Ländern Europas. Für den Gesamtkonzern erwartet Riccardo Poppi (33), Marketingchef und Sohn des Firmengründers Leopoldo Poppi in der Folge mehr als 100 Mill. Umsatz. "Wir verkaufen Träume, aber wir träumen nicht", betont er mit Blick auf den schwierigen europäischen Sportartikelmarkt. Vom Gesamtvolumen entfielen 53,6% auf die Marke North Sails. 10,5% auf Henri Lloyd und 24% auf die Skibekleidungs Marke Outrage. Der Rest umfasst Segel- und Surfausrüstung. International werden 1300 Kunden beliefert. Die Expansion in Europa soll neben weiteren Vertriebsbüros und Shop-in-shops über Concept-Stores für North Sails erfolgen, was auch vom späteren Private Equity Eigentümer Oakley weiter forciert wurde.