Rohner on the Rocks im Appenzell – Occasion zur Ansiedelung in der Ostschweiz – 1999

Ende März nahm ich einen durch Martin Wettstein organisierten Termin beim Schweizer Textil Unternehmer Ueli Förster von der Rohner AG in St. Gallen wahr. Martin Wettstein war nach seinem Abschied von der Klaus J. Jacobs AG, wo er für die Mistral Sports Group AG der zuständige CFO gewesen ist, in die Personalberatungsbranche gewechselt und hatte zudem verschiedene Aufsichtsrats- und Beirats-Verantwortungen übernommen. So auch bei der Forster Rohner AG, für deren Beteiligungsunternehmen Rohner Sportsocken ein neuer CEO gesucht wurde. Das Angebot hörte ich mir gerne an, nachdem ich mit unseren ambitionierten Restrukturierungs-Projekt bei Marker in Eschenlohe auf der Zielgerade war und das Unternehmen dann an Völkl verkauft wurde, die eigene Leute zu Marker entsenden wollten. Bereits im Jahr 1930 gründete Jacob Rohner in Balgach eine Sockenfabrik und kaufte spezielle Socken- und Strumpfhosen-Maschinen für eine industrielle Produktion. Das Schweizer Rheintal war zu dieser Zeit berühmt für seine Textilfabrikationen. Mit der Anschaffung von Rundstrickmaschinen gelang es, Strümpfe und Socken von höchster Qualität zu produzieren. Im Jahr 2002 kam die Kompressions-Sportsocke auf den Markt. Später, im Jahr 2007, entstand eine Weltneuheit: Rohner Socken produzierte nummerierte Socken, eine innovative Lösung zur Sortierung von Socken. Im Jahr 2011 produzierte Rohner seine ersten speziellen Klettersocken, den „Rohner Rock“. Noch heute stehen die «Rohner-Socken» für Komfort und beste Passform. Die gesamte Ostschweiz trägt die grossartige textile Vergangenheit mit sich und bringt diese auch in die Gegenwart und Zukunft. Textilien aus der Region St.Gallen sind mehr als nur funktionelle Stoffe. Sie überzeugen durch Qualität, Kreativität und Affinität zur Mode. Diese Eigenschaften besassen die St.Galler bereits früh und es entstand die weltberühmte St.Galler Spitze.
Noch heute werden qualitativ hochwertige, aber auch innovative Textilien sowie Smart Textiles in der Ostschweiz erforscht und entwickelt. 
Insgesamt umfasst der Verein heute rund 50 Mitglieder, assoziierte Partner und Gönner. Die REGIO Appenzell AR – St.Gallen – Bodensee war durch namhafte Finanzmittel und Begleitung in der Umsetzung sowie Vorbereitung der NRP-Förderung durch die Ostschweizer Kantone Unterstützerin der ersten Stunde. Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Verein Textilland Ostschweiz übernimmt die REGIO seit 2019 dessen Administration.