Sir Thomas Raffles & Aigner auf der Orchard Road – Britischer Visionär & aufstrebender Handelsposten – 2007
Im März bin ich auf einer Reise durch Südostasien und besuche unter anderem Singapur, um mich mit unserem dort wichtigsten Aigner Kunden zu treffen. JayGee Dhina und die Melwani Group waren mir in den Aigner Jahren besonders ans Herz gewachsen. Das coole Singapur hat eine spannende Geschichte. Im Verlauf des 14. Jahrhunderts erhielt die kleine, aber strategisch gut positionierte Insel einen neuen Namen. Gemäß der Legende befand sich Sang Nila Utama, ein Prinz von Palembang (der Hauptstadt von Srivijaya), auf einem Jagdausflug, als er ein Tier entdeckte, das er nie zuvor gesehen hatte. Er fand, dass dies ein gutes Zeichen war und gründete dort, wo das Tier gesichtet worden war, eine Stadt, die er „Stadt des Löwen“ oder Singapura nannte – abgeleitet von den Sanskritwörtern „Simha“ (Löwe) und „Pura“ (Stadt). Die Stadt wurde daraufhin von den fünf Königen des alten Singapura regiert. Sie befand sich an der Spitze der malaiischen Halbinsel, wo sich verschiedene Schifffahrtsrouten kreuzen, und wurde zu einem blühenden Handelshafen für Schiffe wie chinesische Dschunken, arabische Dhaus, portugiesische Kriegsschiffe und buginesische Schoner. Ihre strategisch günstige Lage machte die Stadt zu einem idealen Handelsknoten-punkt und ist es bis heute. Das moderne Singapur wurde im 19. Jahrhundert gegründet – dank politischer Entscheidungen, Handel und eines Mannes namens Sir Thomas Stamford Raffles. In jener Zeit war das Britische Weltreich auf der Suche nach einem Anlaufhafen in dieser Region. Dort wollte es seine Handelsflotte stationieren und ein weiteres Vordringen der Holländer verhindern. Singapur, bereits ein aufstrebender Handelsposten an der Straße von Malakka, schien optimal geeignet. Bis heute sind viele Aspekte aus der multikulturellen Kolonial- und Kriegszeit Singapurs in der Stadt selbst und in der näheren Umgebung erhalten geblieben. Man kann sich Bauwerke, Museen und Denkmäler ansehen oder einen Spaziergang entlang der Kulturpfade unternehmen, wenn einem nach einer Zeitreise ist. Dafür hatte ich bei meinem aktuellen Trip leider keine Zeit, allerdings gelang es mir unseren Kunden mit netten Worten und etwas wirtschaftlicher Unterstützung dazu zu überreden unseren imposanten Aigner FlagShip Shop an der Orchard Road - der wichtigsten Shopping Strasse der Stadt - weiter zu betreiben und das war auch das Ziel meines Trips gewesen.
- Olaf Drubba, Michael Kamm
Nicht umsonst gehört der kleine Stadt-Staat Singapur zum Reiseziel vieler Asienurlauber. Singapur vereint die Vielzahl der Nationalitäten Asiens praktisch auf einer kleinen Insel südlich vom malaysischen Festland. Einst eine etwas heruntergekommene Hafenstadt und ehemalige Kolonialmetropole ist die Insel heute eine moderne Stadt, die oft auch als „Asien light“ bezeichnet wird. Singapur ist nicht nur sehr sauber, es ist auch einfach ein bisschen einfacher als andere asiatische Länder. Es wird englisch gesprochen und die Vielzahl an Nationalitäten sorgt dafür, dass hier praktisch jeder sein eigenes kleines Paradies findet. Mit den Tempeln fast jeder Religion, der beeindruckenden Marina-Bay und den verschiedenen Stadtvierteln ist es zur Weltmetropole geworden, die bei keinem Asienreisenden auf der Reiseroute fehlen darf.
Wie kaum in einer anderen Stadt vereinen sich in Singapur Tradition und Moderne. Fast direkt neben dem geschichtsträchtigen Hotel „The Raffles“ befindet sich das Finanz- und Wirtschaftszentrum mit seinen glitzernden Wolkenkratzern und Hochhäusern. Die modernen Einkaufszentren in der Orchid Road sind bei Einheimischen und Touristen ebenso beliebt wie Marina Bay mit dem Hotel „Marina Bay Sands“ und der Marina Bay Street Circuit. Ein beliebtes Fotomotiv sind hier die bunt beleuchteten künstlichen Blüten aus Stahl und Glas und das Maskottchen Singapurs, der Merlion, mit der Skyline der Stadt im Hintergrund. Typisch für Singapur sind auch die verschiedenen Viertel, welche das Leben ihrer Bewohner verkörpern. Ob Little India mit seinen Sri Veeramakaliamman Tempel, das arabische Viertel Kampong Glam oder Chinatown, Singapur vereint Asien auf kleinster Fläche.
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