Tacoma SeaTac & Mount Rainier – White Salmon am Columbia River – 1991

Anfang November geht es für mich zum Jahresabschluss Meeting mit unserem Team der North Sails Windsurfing Inc. an die amerikanische Westküste. Nachdem unser bisheriges Büro in der Nachbarstadt Seattle schon aufgelöst und zum Teil nach White Salmon am Columbia River umgezogen ist, treffe ich mich mit David Johnson in der Anwaltskanzlei seines Vaters Roger in Tacoma zu unseren Besprechungen. Roger vertritt seinen Sohn dabei auch anwaltlich, da wir Themen der Finanzierung und Hafrtung zu beschliessen haben. Tacoma ist eine mittelgroße Hafenstadt im Pierce County im US-Bundesstaat Washington. Die Stadt liegt am südlichen Ende des Puget Sounds, ca. 51 km südwestlich von Seattle, 50 km nordöstlich der Hauptstadt des Bundesstaates, Olympia, und ca. 93 km nordwestlich des Mount-Rainier-Nationalparks. Tacoma gehört zur Metropolitan Statistical Area Seattle-Tacoma-Bellevue. Es leben circa 200 Tsd Einwohner in der Stadt. Der internationale Flughafen Seattle/Tacoma (Sea-Tac) mit dem IATA-Flughafencode SEA liegt ca. 35 km entfernt in nördlicher Richtung. SeaTac ist mittlerweile eine eigenständige Stadt. Namensgeber waren die Städte Seattle und Tacoma, die den Flughafen nutzen. Tacoma ist auch der Sitz der Pierce-County-Bezirksverwaltung. Tacoma ist nach Seattle die zweitgrößte Stadt am Puget Sound und nach Seattle und Spokane die drittgrößte Stadt im Bundesstaat. Die Einwohner nennen sich Tacomans. Mount Rainier - ein aktiver Schichtvulkan des Kaskadengebirges - von den Ureinwohnern der Region Mount Tahoma genannt, ist der Namensgeber der Stadt, die auch unter dem Spitznamen „City of Destiny“ bekannt ist. Tacoma erhielt diesen Beinamen, als die Stadt als westlicher Endpunkt der Northern-Pacific-Railroad-Eisenbahnstrecke bestimmt wurde. Die Wahl Tacomas wurde entschieden durch die Nähe zur Commencement Bay im Puget Sound beeinflusst. Durch die Anbindung des Seeverkehrs an die Eisenbahn wurde Tacomas Motto: „Where rails meet sails“. Auch heute hat der Port of Tacoma eine sehr große Bedeutung, sowohl für die Region als auch für die gesamten USA und den pazifischen Raum. Der Hafen ist der mit 17 Millionen Tonnen Umschlag sechstgrößte Containerhafen Nordamerikas und damit einer der Hauptarbeitgeber der Region. Die wichtigsten verschifften Güter sind PKW, die hauptsächlich aus Japan und Korea kommen sowie Baufahrzeuge, Traktoren und Getreide. Die Tacoma-Narrows-Brücke, eine der längsten Hängebrücken der Welt, verbindet via Highway 16 Tacoma mit der Halbinsel Kitsap. Die Stadtverwaltung hat Anfang des 21. Jahrhunderts große Summen in die Erneuerung der Innenstadt investiert. Unter anderem wurden ein Campus für eine Zweigstelle der University of Washington gebaut, eine moderne elektrische Straßenbahn (Tacoma Link) installiert und verschiedene Museen gebaut bzw. renoviert. Der „Thea Foss Waterway“, eine kleine Bucht, wurde aufwändig restauriert und beherbergt unter anderem einen Yachthafen. Tacoma wurde nunmehr als eine der lebenswertesten Städte des Landes ausgezeichnet. Außerdem wurde die Stadt eine der am besten zu Fuß erfahrbaren Städte Amerikas genannt. Eine Untersuchung im Jahr 2004 kam hingegen noch zu dem Ergebnis, dass Tacoma in der Kombination der Kriterien Arbeitslosigkeit, Scheidungsrate, Pendelzeiten, Selbstmordrate, Kriminalitätsrate, schlechte mentale Gesundheit, Alkoholmissbrauch und der Anzahl der Wolkentage die stressigste Stadt der USA sei.