Technical Textiles im amerikanischen Süden – Board Meeting in New York, Stop Over in Atlanta & Besuch bei Milliken in Spartanburg – 1990

Im November bin ich nach einem zuvor in New York stattgefunden North Sails Board Meeting durch Tom Whidden zu einem Besuch bei einem der weltweit bedeutensten Textilhersteller in South Carolina eingeladen. Die Firma Milliken ist ein Lieferant von North Sails und der CEO und Eigentümer Roger Milliken ein Freund von Terry Kohler. Roger, der am 24. Oktober 1915 geboren wurde und am 30. Dezember 2010 verstarb war ein amerikanischer Textil-Industrieller, Geschäftsmann und politischer Aktivist. Von 1947 bis 2005 war er Präsident und CEO des Familienunternehmens Milliken. Bis zu seinem Tod im Jahr 2010 war er weiterhin Vorsitzender des Verwaltungsrates. Milliken ist als politischer Pate der amerikanischen konservativen Bewegung bekannt. Die Milliken Company wurde im Jahr 1865 von Rogers Großvater Seth Milliken und William Deering gegründet. Die kleine Wollstofffirma hatte ihren Sitz ursprünglich in Portland, Maine, zog aber 1868 nach New York City, nachdem William Deering Milliken verlassen hatte, um die Firma Deering Harvester zu gründen. Deering Harvester fusionierte später mit der McCormick Harvester Company, um International Harvester zu bilden. Im Jahr 1884 investierte die Milliken Gesellschaft in ihre erste Liegenschaft in der Nähe von Spartanburg, South Carolina, wo sich der Hauptsitz des Unternehmens seit 1958 befindet. Roger Milliken wurde am 24. Oktober 1915 in New York City als ältester Sohn von Gerrish und Agnes Milliken geboren. Rogers besuchte die Yale University, wo er französische Geschichte studierte und 1937 seinen Abschluss machte. Nach seinem Abschluss begann er in den Mercantile Stores in New York City, an denen seine Familie beteiligt war. Im Jahr 1941 übernahm er die Leitung von drei Wollfabriken in Maine. Als sein Vater Gerrish 1947 starb, trat der 32-jährige Roger Milliken die Nachfolge als Präsident an. Milliken traf seine zukünftige Frau Justine van Rensselaer Hooper auf einer Dinnerparty. Sie heirateten 1948 und hatten fünf Kinder. Die Familie Milliken war in ihrer Gemeinde in Spartanburg sehr aktiv, Roger war Vorstandsmitglied des Wofford College und Justine Vorstandsmitglied des Converse College. Milliken war auch Mitglied anderer Unternehmens- und gemeinnütziger Organisationen, darunter Arthur D. Little, Westinghouse, Citicorp, Mercantile, WR Grace, das Institut für Textiltechnologie, die Heritage Foundation, die Flughafenkommission Greenville-Spartanburg und die Spartanburg Day School. Roger war bis 1983 der Präsident von Milliken, als er Vorsitzender und CEO wurde. Er gab den CEO-Titel 2005 auf und blieb bis zu seinem Tod Vorsitzender. Ab den 1950er Jahren half Milliken beim Aufbau der South Carolina Republican Party, die seit Jahrzehnten in der Minderheit war. Ich hatte bei meinem Besuch mit Tom Whidden das große Vergnügen diesen Unternehmen kennen lernen zu dürfen.