Vom Roten Meer zum Persischen Golf – Saudi Tour zu den Aigner Shops in Riyad, Dschidda, Al Kobar & Dammam – 2004

Von So., 14. März 2004 bis Mi., 17. März 2004

Im März besuche ich das erste Mal die gesamte arabische Halbinsel und bin nach interessanten Stops im libanesichen Beirut sowie Kuwait in der dritten Station Riad angekommen. Begleitet werde ich auf diesem Trip der besonderen Art von George Stersek, dem langjährigen Vertreter der Etienne Aigner AG in diesem Teil der Welt. Riad, was auf arabisch die Gärten bedeutet ist die Hauptstadt des Königreichs Saudi-Arabien und der gleichnamigen Provinz. Die Stadt hat 6,5 Millionen Einwohner und ist wirtschaftliches, administratives und kulturelles Zentrum des Landes. Sie beherbergt zahlreiche Universitäten, Museen sowie Baudenkmäler. Riad ist Sitz der saudi-arabischen Regierung, des Parlaments, aller staatlichen Zentralbehörden sowie zahlreicher diplomatischer Vertretungen. Riad ist seit der Unabhängigkeit Saudi-Arabiens im Jahr 1932 Hauptstadt. Historisch ist sie ein sehr wichtiger Durchreiseort des arabischen Raums, der Pilgerwege nach Mekka und Medina, der bedeutendsten Pilgerstätten des Islam. In Riad befindet sich seit 1824 der Hauptpalast des Königshauses Saud. Riad ist in der Mitte der Arabischen Halbinsel in der Region Nadschd gelegen. Die Stadt liegt durchschnittlich 612 Meter über dem Meeresspiegel und ist von Wüste umgeben. Im Westen reicht die Stadt heute bis an das Wadi Hanifa und zum Teil darüber hinaus. Das Stadtgebiet hat eine Fläche von 1.554 Quadratkilometern, das entspricht etwa der Fläche Groß-Londons. Als Hauptstadt muss sie Vorbild des gesamten Landes sein, deshalb gibt´s hier auch keinen Tropfen Alkohol ... und ich bin froh, daß es nach einigen raschen Terminen und Shopbesuchen schnell nach Jeddah und im Anschluß nach Al Kober und Damman weitergeht. Jede Menge Wüstenstädte, wobei die Arabische Halbinsel mit 2,73 Millionen km² Fläche die größte Halbinsel der Erde ist und auf der Arabischen Platte in Vorderasien liegt. Geologisch gehört sie zu Afrika, geographisch zu Asien. Der größte Staat auf der Halbinsel ist Saudi-Arabien. Die Arabische Halbinsel wird begrenzt vom Golf von Akaba und dem Roten Meer im Westen und Südwesten, vom Arabischen Meer im Süden und Südosten sowie vom Persischen Golf im Nordosten. Die Arabische Halbinsel ist vor Westantarktika und Vorderindien die größte Halbinsel der Erde und wird zu Vorderasien gezählt; gleichwohl ist sie geologisch ein Teil Afrikas. Zusammen mit mehreren angrenzenden Staaten bildet sie den Nahen Osten. Der Abschluß meines Trips wird dann Dubai sein und in den Arabischen Emiraten ist das tägliche Leben wesentlich entspannter als in Saudi

Mit dabei

George Stersek und Michael Kamm

In Riad, der Geburtstadt des modernen Saudi-Arabiens trifft der Charme der alten Welt auf Visionen des 21. Jahrhunderts. Riad bedeutet „Gärten“ was eine Anspielung auf die Geschichte der Region ist, als das fruchtbare Land im 14. Jahrhundert voller Kanäle und Wälder war. Heute ist Riad eine moderne Metropole mit einem blühenden Finanzviertel und einer wachsenden Kulturszene. Die Stadt steckt voller Geschichte mit ihren Festungen, Palästen, Museen und farbenfrohen Suks. Hier finden Sie auch die älteste Universität der Stadt, die King Saud Universität, ein paar der höchsten Wolkenkratzer der Welt, das Kingdom Centre und über 4.000 Moscheen.

Dschidda ist die wichtigste Hafenstadt Saudi-Arabiens am Roten Meer. Sie liegt in der Provinz Mekka und hat rund 4 Millionen Einwohner. Dschidda bildet das Tor nach Mekka, dem religiösen Zentrum des Islam, welches etwa 72 km östlich im Landesinneren liegt. Jährlich kommt ein sehr großer Strom von Mekka-Pilgern in Dschidda an, bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts hauptsächlich auf dem Seeweg, heute vor allem per Flugzeug. Um der wachsenden Zahl von Pilgern die Einreise zu ermöglichen, wurde 1980 der Internationale König-Abd-al-Aziz-Flughafen 16 Kilometer nördlich der Stadt eröffnet.

Anders als in Mekka werden in Dschidda Besucher aller Religionen empfangen. Aufgrund eines hohen Bedarfs an ausländischen Arbeitskräften ist die örtliche Bevölkerung sehr international zusammengesetzt. Häufig anzutreffen sind Nord- und Ostafrikaner, Jemeniten, Ägypter, Libanesen, Jordanier, Palästinenser und andere Araber, Pakistanis, Bangladescher, Inder, Perser, und Türken.

Im Jahr 2019 wurde Saudi-Arabiens Interesse an der Austragung eines Formel-1-Rennen bekannt, dazu soll in der Nähe der Hauptstadt Riad eine Rennstrecke im Rahmen des neu erstellten Vergnügungskomplex Qiddiya gebaut werden. Diese Rennstrecke soll 2023 fertiggestellt werden. Durch Verzögerungen der Bauarbeiten aufgrund der COVID-19-Pandemie und des Wunsches seitens der Veranstalter, bereits eher einen Grand Prix auszutragen, wurden zusätzlich die Planungen für einen Stadtkurs in der Hafenstadt Dschidda aufgenommen. Die Jeddah Corniche Circuit genannte und von Hermann Tilke entworfene Strecke befindet sich im Stadtteil Corniche. Das Rennen wird als Nachtrennen ausgetragen.

Dammam ist eine moderne Metropole, die von ihrer Lage an der Küste des arabischen Golfs profitiert. Auch wenn die Stadt für die grünen Parks, idyllische Waterfront und traumhaften Sandstrände bekannt ist, ist sie auch im Winter einen Besuch wert. Das Wetter ist mild mit Temperaturen von durchschnittlich 20 Grad Celsius am Tag und um die 10 Grad in der Nacht. Die Region wird auch immer mehr bekannt für Kunst, Sport und Unterhaltung. Im Bayoonya Viertel von Al Khobar fand die erste Street-Art-Ausstellung Saudi-Arabiens statt, und es gibt auch viele kulturelle Zentren und Museen. Besuchen Sie das Zentrum für Wissenschaft und Technologie im SCITECH, oder skurrile Museen, wie das Taybeen oder das Alfelwah und Aljowharah Museum für eine Dosis Pop-Kultur. Am Abend können Sie über den Share Al-Hob Suk in Dammam spazieren, wo Händler, Straßenkünstler und Musiker auf Sie warten.

Al-Khobar ist eine Stadt im östlichen Saudi-Arabien am Persischen Golf, etwa 400 km nordöstlich der Hauptstadt Riad. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 220.000, zusammen mit den Nachbarstädten ad-Dammam und Dhahran leben in der Region über eine Million Menschen. Der größte Arbeitgeber der Gegend ist der saudische Erdöl-Gigant Aramco, einer der größten Erdöl-Konzerne der Welt. Am 25. Juni 1996 verübte die Hisbollah einen Sprengstoffanschlag auf ein von amerikanischen Militärangehörigen bewohntes Gebäude. Obwohl Wachposten die Gefahr durch den mit Sprengstoff gefüllten Tanklastzug erkannten und begonnen hatten, das Wohnhaus zu evakuieren, starben 19 junge Menschen, und Hunderte wurden verletzt. Ein US-Bundesrichter entschied 2006, dass die iranische Regierung verantwortlich für das Attentat sei, und verurteilte den Iran zur Zahlung von 254 Millionen US$ an die Hinterbliebenen der Opfer.

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