Im Rahmen verschiedener Events wie der Duty Free Messe und einer Aigner Modenshow bin ich im Mai für einige Tage in Singapur. Neben dem Besuch der Veranstaltungen treffe ich mich auch mit unserem Distributionspartner, um die Zukunft unserer Aigner Dependance in der City zu verhandeln. Mit dem Aigner Shop in der Orchard Singapur unterhalten wir eine Location in einer unserer international prominentesten Lagen. Die Orchard Road ist die bekannteste Einkaufsstraße in Singapur. Am südlichen Ende der Straße liegt der Istana, die offizielle Residenz des Präsidenten Singapurs. Das erste Geschäft an der Orchard Road war das Tangs, das 1934 gegründet wurde und das erste Geschäft in der Orchard Road in den 50er Jahren eröffnete. Die Orchard Road hat ihren Namen daher, dass Muskatnussbäume, Szechuanpfeffer und Obstplantagen – im Englischen Orchard - auf beiden Seiten der Straße wuchsen. Die Straße entwickelte sich im 20. Jahrhundert und wird von Hotels und Fußgänger-Einkaufszentren flankiert, in denen sich zahlreiche gehobene Restaurants, Kaffeeketten, Cafés und Nachtclubs befinden. Hier treffen sich die Expatriates und Yuppies. Der amerikanische Modehändler Abercrombie & Fitch eröffnete 2011 hier einen Flagship-Store und Apple eröffnete 2017 seinen offiziellen Apple Store ebenfalls in der Orchard Road. Generell ist Singapur eine der erfolgreichsten Wirtschaften der Welt und hat derzeit das weltweit dritthöchste Bruttoinlandsprodukt pro Kopf, dessen Gesamtwert auf etwa 318,9 Milliarden SGD geschätzt wird. Das Wachstum der Wirtschaft liegt bei 5,8%, die Inflationsrate dagegen bei nur 1,5% und die Arbeitslosenquote bei 1,9%. Etwa 67,4% der Wirtschaftsleistung entfällt dabei auf den Dienstleistungs- und Bankensektor und 32,6% auf die Industrie. Neben Dienstleistungen werden vor allem elektronische und chemische Erzeugnisse exportiert, während das Land andererseits auf den Import von Bodenschätzen und Rohstoffen angewiesen ist. Die wichtigsten Handelspartner für Singapur sind die Nachbarländer Malaysia und Indonesien, sowie Hongkong, China, Japan und die Vereinigten Staaten. Der Hafen von Singapur ist nach BRT der zweitgrößte Hafen der Welt und einer der wichtigsten Umschlagplätze für Güter in Asien. Eine ähnlich große Bedeutung kommt auch dem internationalen Großflughafen Changi zu. Im Jahr 1965 lag die Arbeitslosigkeit noch bei 14 Prozent und 70% der Einwohner lebten in hoffnungslos überfüllten Wohnvierteln, viele von ihnen in größter Armut. Die Hälfte der Bevölkerung konnte nicht einmal lesen und schreiben. Ein beispielloses Programm zur Stärkung der Wirtschaft und zur Bildung der Bevölkerung führte dazu, dass die Wirtschaft jedes Jahr um rund 8,0% wuchs und sich bereits in den 80er Jahren rund 80% aller Einwohner zur Mittelschicht zählen durften. Zwar erlebte das Wirtschaftswachstum während der großen Krise in Südostasien in den 90er Jahren einen leichten Dämpfer, doch seit dem geht es wieder aufwärts.

Ende Januar ist das Zentrum der internationalen Welt des Sports für jeweils vier Tage in München. Seit unzähligen Jahren ist die ISPO der wichtigste Termin für alle in der Sportartikel Industrie tätigen Händler, Importeure und Hersteller. Leider war die ISPO 2020 für einige Firmen das letzte Mal Plattform für neue Produkte und den Austausch über Strategie, neue Produkte und Kundenansprache. In den darauf folgenden Monaten hat sich für einige Unternehmen die wirtschaftliche Situation durch die Corona Krise und selbst gemachte Probleme dramatisch verändert und sie mussten Insolvenz beantragen. Auch das durch mich als Beiratsmitglied betreute Unternehmen INDIGO war Krisen geschüttelt leider durch die Entwicklungen des Jahres 2020 betroffen und musste die Segeln streichen. Mittlerweile ist die Marke bei HEAD unter ein neues Dach gekommen. Die ISPO 2021 ist als physische Messe abgesagt und wird in virtueller Form statt finden. Wir lassen und überraschen. Im Rahmen meines Besuchs bei der ISPO 2020 hatte ich - neben vielen anderen - auch Peter Jung, den früheren Freund von Annette beim Stand von Indigo getroffen und mich zudem am Abend vor der Messe mit meinem ehemaligen internationalen Vertriebsteam von Sympatex zum Abendessen verabredet.

Mitte Dezember führte mich mein Ploucquet Engagement nach Wangen ins Allgäu. Nicht um im idyllisch gelegenen Luftkurort durchzuatmen, sondern um mir das Textilveredlungswerk Wangen anzuschauen, im dem gerade 90 Mitarbeiter:Innen die Luft anhielten. Das Unternehmen war in Schieflage geraten und in der Folge insolvent gegangen. Wieder ein Traditionsunternehmen weniger auf dem deutschen Textilveredelungs-Markt, der nur noch durch eine Handvoll Mitbewerber in der Balance gehalten wurde. Schied einer aus, versuchte man sich in einer Übernahme. Die Auslastung des eigenen Werks, in unserem Falle Zittau, hätte somit durch den neu gewonnenen Kundenstamm und die anhängigen Aufträge gesichert werden können. Das Areal umfasste stattliche 100.000 Quadratmeter und hatte ein perfekte Anbindung. Wir gingen in die Verhandlungen, jedoch am Ende ohne ein positives Ergebnis. Da mussten wir erst gar nicht mit spitzem Stift rechnen. Der Preis war einfach jenseits unserer monetären Möglichkeiten. Ein Jahr später gab es immer noch keinen Käufer. So formierte sich eine Allgäuer Projektgesellschaft, die das Gelände fortan vermakelte und versuchte, es in der Übergangsphase einer sinnvollen Nutzung zuzuführen. Dazu gehörte auch die temporäre Unterbringung von Flüchtlingsfamilien, die dort 2015 im Rahmen der "deutschen Willkommenskultur" ihre Zelte aufschlagen durften. Das Thema Flüchtlingszelt war ohnehin immer ein - zumindest theoretisches - Thema für unsere technischen Textilien. An die UNHCR sind wir jedoch nie herangekommen. IKEA hat das Projekt mit "better shelter" unterstützt und somit mal wieder seine Öffentlichkeitsarbeit ins rechte Licht gerückt... wer ko der ko

Japan war für mich immer eine besonders sehenswerte und interessante Destination, aber wenn man den Ärger schon im Vorfeld riecht, ist die Vorfreude auf eine Reise entsprechend gedämpft. Mit deutlichem Unbehagen ging es daher im November mit meiner Aigner Mitarbeiterin Sylvia Gick, einer äusserst toughen und sehr präsenten Kollegin, ins Land der aufgehenden Sonne. Diese Bezeichnung ist abgeleitet vom Landesnamen Japans "Nippon" was soviel bedeutet wie Sonne und Beginn. Auch auf der wunderschönen japanischen Flagge „Ninomaru“ ist dies versinnbildlicht - mit einem roten Punkt in der Mitte auf weißen Grund. Der rote Punkt steht für die rote Sonnenscheibe, für Mut und Leidenschaft, wohingegen das weisse Feld die Reinheit symbolisiert. Mit Leidenschaft hatten wir es bei unserem Aigner Distributor für Japan - AOI - auf jeden Fall zu tun. Nach vielen Jahren extrem erfolgreicher und auch sehr freundlicher Zusammenarbeit näherten wir uns aktuell eher einer leidenschaftlichen Auseinandersetzung. Während der Orderzeiten, die damals noch physisch in unserem schicken Münchner Showroom in der Marbachstrasse stattfanden, wurden die definierten Ordervolumina durch die angereisten japanischen Einkäufer immer erfüllt. Manchmal mit Murren und Knurren, aber dennoch im besten Interesse unserer Marke erfüllt, wodurch AOI in Japan auch unser profitabelster Kunde war. Umso erstaunter waren wir, als es plötzlich heftigen Widerstand gab, der umittelbar mit der sich anbahnenden Finanzkrise und dem damit verbundenen Konsumverhalten zu tun hatten. Da das Wort Nein im japanischen Wortschatz nicht so wirklich vorkommt, was für Deutsche nicht nachvollziehbar ist, war im Vorfeld zur Auseinandersetzung anscheinend sehr viel aufgestaut worden. Und nicht nur Emotionen, sondern auch ein riesiger Berg an Lederwaren. Diesen hatte man step by step aus den Shops in einen Mega Storage Center in Kobe ausgelagert, denn die neuen Modelle waren ja bereits wieder unterwegs. Es gab heftigen Ärger, denn AOI warf uns vor, die Ware ohne Kompromisse "reingedrückt" zu haben. Das dicke Ende kam in Form einer verbindlichen Bitte uns an der immensen Abschreibung auf unverkäufliche Ware maßgeblich zu beteiligen. Sozusagen eine Schadensersatz-Forderung in Millionen Höhe auf unsere Erträge der letzten Jahre. Da liefen einige Drähte und auch Köpfe heiss, denn wir waren uns bewußt, daß hier Fingerspitzengefühl gefordert war. AOI war ja unser profitabelster Kunde. So entschlossen wir uns, gemeinsam die Aigner Shoplandschaft in Japan zu überprüfen und zu bereinigen. Alte Standorte schließen, neue bessere Standorte zu suchen und zudem mit dem Management und der Eigentümerfamilie bis hin zum Chairman und AOI President Teruo Sakata kreativ zu verhandeln, und dabei auch die Befindlichkeiten unserer Eigentümerin zu berücksichtigen. Auf vielen Kanälen wurde intensiv kommuniziert. Selbst Sylvia Gick, die mit dem japanischen Kunden wie auch den Gepflogenheiten des Landes bestens vertraut war, hat das Kobe Beef am Ende des Tages nicht mehr so richtig geschmeckt...

Im März hatte ich den gesamten nahen und mittleren Osten in meinem Vertriebs- und Marketing Fokus. Beirut, Kuwait, Riyadh, Jeddah, Damman, Alcobar, Abu Dhabi und Sharjah - jeweils maximal ein Tag vor Ort und überall eng getaktete Termine. Im super konservativen Saudi Arabien war ich mit dem langjährigen Aigner Middle East Handelsvertreter Georg Stersek allein unterwegs - da Damen ohne Schleier hier nicht so gern gesehen sind. An meinem letzten und etwas liberaleren Ziel Dubai traf ich mich dann mit Monica Billes, unserer in München ansässigen Aigner Vertriebs Verantwortlichen für diesen Teil der Welt. In Dubai-Jumeirah stand eines der weltweit grössten Einkaufszentren - die Mall of the Emirates - mit 223.000 qm Verkaufsfläche kurz vor seiner Eröffnung und da durfte Aigner nicht fehlen. Mit unserem neuen Partner vor Ort, der Paris Gallery, einem business Konsortium, das sich im Middle East Bereich auf Luxusgüter spezialisiert hatte, besprachen wir das letzte Finetuning unseres neuen Flagship Shops. Das waren harte Gespräche, aber wir waren alle in Aufbruchstimmung und wollten den Luxushype der Emiratis weiterhin für uns in bare Münze wandeln. Denn keiner wusste wie lange die Ölvorkommen noch den mit blossem Auge wahrnehmbaren Gigantismus finanzieren würden. Dessen waren sich auch die Familienmitglieder der Al Maktoum Herrscherdynastie bewusst und begannen früh ihren Standort durch den Finanzsektor weiterhin begehrlich zu halten. Auch der architektonische Wahnsinn stand 2004 in den Startlöchern, denn "the palm" entstand gerade. Artifizielle kleine Inseln für Superreiche und Luxusresorts, die in Form einer Palme aufgeschüttet wurden. Von oben zugegebenermassen ein wunderbarer Anblick. Die Erde wurde dem Meer abgetrotzt und das ein oder andere Mal rächte sich das, denn die kleinen Inselchen waren teilweise von ihrer eigenen Kloake umgeben. Die Emiratis verrechnen sich scheinbar auch mal. Auf "The Palm" folgte wenig später "The World", einer ebenfalls künstlichen Insel-Aufschüttung und Abbildung der Kontinente. Da kann so ein kleiner Bungalow auf einem Inselchen schon mal 40 Mio US$ kosten. Egal wie oft und regelmässig man in diese Region fliegt, man hat immer das Gefühl, das das, was vor einem steht, beim letzten Mal noch nicht da stand. In der Rückschau kann man das von deutschen Bau-Projekten in Berlin und Stuttgart nicht gerade behaupten..

Gleich zu Beginn des Jahres flog ich von München in die finnische Hauptstadt Helsinki, um dort gemeinsam mit unserem für Sympatex in Skandinavien verantwortlichen Vertriebsmanager Claes Lundt aus Schweden die Marke Halti als Kunden zu gewinnen. Halti war ein interessantes Wintersport-Mode-Unternehmen aus dem hohen europäischen Norden. Ich selbst hatte Finnland noch nie privat bereist, lernte das Land aber auf angenehme Weise als einen nordischen Wohlfahrtsstaat kennen, der bis 2035 CO2-neutral sein will. Das Land ist wohl nach eigenen Angaben auch das glücklichste Land der Welt. Etwa 75 Prozent seiner Oberfläche sind mit Wäldern bedeckt. Es ist zudem die Heimat des größten Schärenmeers der Welt, umfasst Europas größtes Seengebiet und die letzte ungezähmte Wildnis – Lappland. Diese finnische Natur lehrt und inspiriert den Hersteller für Produkte von Outdoor-Aktivitäten und Sport, Halti, wetterfeste Kleidung und Ausrüstung zu kreieren, die der Zeit und dem Verschleiß standhalten. Finnlands Hauptstadt Helsinki ist für Design und Architektur bekannt. Vor über 10.000 Jahren ließen sich die ersten bekannten Ureinwohner in Finnland nieder. Viele Jahrhunderte später wurde das Gebiet, das das heutige Finnland umfasst, von den Vorgängern der Schweden und Russen erobert. 1809 wurde Finnland ein autonomer Teil des Russischen Reiches, erlangte jedoch 1917 die volle Unabhängigkeit. Finnland war auch das erste europäische Land, das Frauen im Jahr 1906 das Wahlrecht verlieh. Während des Zweiten Weltkriegs behielt Finnland seine Unabhängigkeit und nimmt seither eine neutrale Haltung in der Geopolitik ein. Heute ist Finnland Teil der Europäischen Union. Finnen sind keine Fans von Smalltalk und Sprechpausen werden nicht als peinlich empfunden. Finnen meinen in der Regel, was sie sagen. Wenn ein Finne oder eine Finne Sie fragt, ob Sie bald Zeit für ein gemeinsames Mittagessen haben, können Sie mit Sicherheit in Kürze eine SMS, E-Mail oder einen Anruf erwarten. Außerdem sind die Finnen für ihre Bescheidenheit und ihren selbstironischen Sinn für Humor bekannt.

Kurz vor Weihnachten flog ich von München nach Boston im US Bundesstaat Massachusetts zum letzten North Sails Board Meeting des Jahres. Die Oststaaten Metropole empfing mich - wie meistens um diese Zeit - mit einem eisigen Wind. Bevor ich mich am Montag dem Board Meeting widmete, war am Wochenende erst mal Christmas Shopping für Carolina und Larissa angesagt. Die beiden waren gleichzeitig mit mir von München nach Chile geflogen, wohin ich Ihnen folgen werde. Die Auftragsliste von zuhause war lang, aber es hat Spaß gemacht die Geschenke zu besorgen, denn nirgends werden die Päckchen so liebevoll verpackt wie in den wunderbar vorweihnachtlich geschmückten Departments Stores der Stadt sowie in den kleinen Shops in der Newbury Street. Da wird Service ganz gross geschrieben. Gut ist, daß die Innenstadt sehr übersichtlich und kompakt ist und man sich sehr schnell orientieren kann. Die Ostküsten Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Sie beheimatet in ihrem Großraum sowohl die weltberühmte Harvard University als auch das ähnlich bedeutende MIT, beide in Cambridge gelegen. Im kulturellen Bereich sind die Symphony Hall und das in ihr residierende Boston Symphony Orchestra weltbekannt. Leider diesesmal ohne mich. Aber allein das weihnachtliche Flair beim Flanieren in der Stadt hat mich in gute Stimmung versetzt. Die Meetings mit unserem Board - unter anderem Terry Kohler, Tom Whidden und John McClary - liefen gut und ich hatte nach 1 1/2 Jahren an Bord eine starke Position für mich aufgebaut. Mein Co-Geschäftsführer Eckart Wagner hatte auch im laufenden Jahr durch seine sehr eigene Vorstellung was die Firma für ihn zu bezahlen hätte wieder etwas übertrieben und war dadurch bei den Eigentümern angezählt. Nachdem ich selbst nicht dauerhaft angestellt sein wollte, hatte ich bereits einen guten Plan Unternehmer zu werden. So unterbreitete ich dann auch dem North Sails Chairmann und Mehrheitseigentümer Terry Kohler - in Absprache mit den weiteren amerikanischen Eigentümern - ein Angebot zur Übernahme der Firma. Binnen weniger Monate erstellte ich einen realistischen Businessplan, finalisierte die Finanzierung und das Closing und auf dieser Basis konnten Michi Plank und ich bereits im Sommer Gas geben. Von Eckart Wagner und einigen wenigen seiner Vertrauten trennten wir uns und teilten die Verantwortung auf Michi Plank und mich auf. Eine gute Wahl. Eckart war ziemlich sauer, wurde dann jedoch Chef von AERO Sail, einem Segelprojekt von Daimler Benz und starb unerwartet früh im Jahr 2002 mit nur 64 Jahren. Nach den anstrengenden Meetings ging es für mich auf einen langen Flug nach Südamerika …. wenn man mal Stunden lang über die grüne Amazonas Hölle geflogen ist, weiß man, was ich meine. Allerdings hatte ich mein Arbeitspensum für 1989 hinter mich gebracht und konnte mich daher entspannt auf so eine Reise begeben. Von Boston via Miami und Rio de Janeiro nach Santiago de Chile. Dort wartete schon die chilenische Familie und Weihnachten konnte kommen...ein Jahr, das ich ganz sicher nicht vergessen werde.

Seit Januar 2010 war ich in Diensten der Sympatex Gruppe und erst Mitte Juli fand die erste große internationale Messe statt, an der unser Unternehmen im Homemarket Deutschland teilnahm und alle Teams vor Ort waren. Anläßlich der Outdoor Messe in Friedrichshafen sowie dem damit verbundenen Sales Meeting reisten nämlich all unsere internationalen Sympatex Mitarbeiter aus der ganzen Welt an den Bodensee. Bei dieser Gelegenheit war es dann auch eine gute Idee, einen netten privaten Abend zum gegenseitigen Kennenzulernen auszurichten. Nachdem ich selber in Bad Schachen gewohnt habe, hatten wir uns für unser stimmungsvolles Dinner das Hotel und Restaurant Sonnenhof bei Kressbronn hoch über dem Bodensee ausgesucht. Es bot einen idealen Rahmen für eine lockere Runde an einem herrlichen Sommer Abend. Besonders nett war es, dass auch Corinna Rossknecht - kurzzeitige Assistentin in unserem Messe Team - mit dabei sein konnte. Sie kommt aus Lindau am Bodensee und ich kenne Sie und ihre Familie schon sehr lange. Es war ein Super Abend und für mich eine ganz kurze Nacht, da ich bereits am nächsten Morgen via Zürich zu einer anderen Veranstaltung nach Norwegen aufbrechen musste.

Während meiner Zeit bei Aigner waren Fashion- und Medien Events die Bühne, die wir uns entweder selbst bereiteten oder auf die wir gebeten wurden. Die großen Medienhäuser waren zu dieser Zeit noch sehr spendabel - ein gelebter Corporate Conduct, der viele Annehmlichkeiten später unterband, war erst im Entstehen. Aber am Ende zahlte man diese oft glamourösen Einladungen ohnehin selbst, denn die Investitionen in verschiedene Printmagazine und Cooperationen waren nicht unerheblich. Die Zeit glich eigentlich einem Event-Hopping und man begegnete permanent denselben Personen. Auch wenn auf der Visitenkarte die company mal schnell durch eine andere ersetzt wurde. Das Zusammentreffen mit Personen aus unterschiedlichen Kulturkreisen, mit unterschiedlichen Nationalitäten und Professionen war jedoch stets spannend und mein Netzwerk wuchs kontinuierlich. Beate Hoerl - unsere Marketingleiterin - sagte mir einst "wenns mal mit dem Job nix mehr ist, kannst Du Deine Kontakte vermakeln". Sie hatte gar nicht so unrecht, denn sie haben mich über gute und weniger gute Zeiten getragen - alles richtig gemacht. So feierten wir mit dem deutschen Botschafter in Tokio in seiner wunderschönen Botschaft den japanischen Re-Launch der Marke Aigner, sonnten uns im Blitzlichtgewitter von Bunte & Gala, erfreuten uns an glamourösen Bambi Veranstaltungen und segelten auf dem Traumschiff mit Alexander Stecher. Ganz zu schweigen von den tollen Golf-Events, auf denen mir sinngemäß so manches "Hole in One" gelang. Die Damen meiner Abteilungen wussten um meine Lust am Socializing und begrüssten mich am nächsten Tag mit meist sphinxartigem Lächeln .... wars denn schön Chef?

Als angehender Jung-Steuerberater und Wirtschaftsprüfer bei der renommierten Unternehmensberatung Arthur Andersen hatte ich regelmäßige Ausbildungs-Sessions zu absolvieren. Diesmal ging es sogar über meinen 27. Geburtstag ins Boot Camp nach Hessen. Der Name Arthur Andersen stand für Professionalität und Solidität und genau dies erwarteten unsere hochkarätigen Mandanten auch von der zum Teil noch jungen Consulting-Riege. Es ging hierbei nicht nur um die inhaltliche Beratung, sondern wie man das entsprechende Projekt beleuchtet und sich als Person und Jung-Berater ins rechte Licht rückt. Mit überzeugendem Auftreten und der entsprechenden Präsenz konnte man die ein oder andere inhaltliche Lücke schon mal überspielen. Aber das war ja nicht das Ziel. Die Zeiten der "Jugend forscht" hatten wir Newbies bereits hinter uns gelassen und für unsere Weiterentwicklung stand nun ein persönliches Coaching auf dem Programm. Dies führte uns nach Offenbach am Main, mit ca. 130.000 Einwohnern die fünftgrösste Stadt Hessens und sehr überschaubar. Damals noch eher mit "hessisch Gebabbel, Bembel und Äppelwoi" konotiert, erlang es 2019 eher fragwürdigen Ruhm durch einen schrecklichen Terror-Anschlag. 1986 war jedoch noch die Zeit des legendären Blauen Bocks mit Heinz Schenk, der in unterschiedlichen hessischen Städten gastierte, u.a. auch in Offenbach. Das war noch echte Samstag-Abend Unterhaltung für die ganze Familie. Wir hatten allerdings ganz andere Unterhaltung in unserem Tax und Behaviour Seminar. Es ging viel um Rollenspiele und wie man seine Mandaten mitnimmt, überzeugt und auch mal Konfliktsituationen bewältigt, die ja kein Einzelfall waren. Die Aufgabenstellungen waren herausfordernd, denn niemand von uns hatte je ein "how to behave" Coaching erfahren. Die Mimiken meiner Mitstreiter:Innen hätte ich damals festhalten sollen. Da wurde die ganze Klaviatur der Gesichtszüge bedient - Entgleisung inbegriffen - und wir haben ne Menge gelacht. Am Ende hatten wir eine Art rhetorischen und verhaltenstechnischen Baukasten in unserem Kopf, dessen wir uns bedienen konnten und der viele Situationen erleichtert hat. Die 2 Wochen hatten sich voll gelohnt. Und aus einer anfänglich holprigen Berater-Strasse wurde mit der Zeit die entspannte Autobahn...für den ein oder anderen mit Überholspur.

Donald Schneider gilt als der Erfinder der Kollaboration im Marketing. Im Jahr 2004 startete er für H&M die vielleicht wichtigste Kampagne in der Unternehmensgeschichte. Er initiierte eine gemeinsame Kollektion von H&M mit Karl Lagerfeld. Damit hat er die Kollaboration als Marketingtool fest etabliert. Heute reihen sich Marken wie Chloé, Boss, H&M, H&M Home, Highsnobiety, About You, Pandora und Zalando in seine Kundenliste ein. Der gebürtige Schweizer - er kommt aus Brugg in der Nähe von Bad Zurzach - lebt mit seiner Frau Claudia - einer früheren Kollegin von Annette in der Berliner Torstrasse im selben Haus wie August von Joest. Die Gesellschafter der Sympatex Holding GmbH haben August von Joest (65) zum Vorsitzenden der Gesellschafter-versammlung der Sympatex Gruppe berufen. In dieser Funktion berät er die Holdinggesellschaft der Textilgruppe bei strategischen Fragestellungen und die beiden operativen Gesellschaften Sympatex Technologies GmbH sowie Ploucquet GmbH bei den laufenden Expansions- und Vertriebsprojekten. August von Joest blickt auf eine über 40jährige Karriere in internationalen Industrieunternehmen (Textil, Anlagenbau und Luftfahrt) sowie im Corporate Finance- und Private Equity Geschäft zurück. Die Sympatex-Gruppe entwickelt, produziert und vertreibt über ausgewählte Partner weltweit Membrane, Laminate, Funktionstextilien, Futterstoffe und kundenspezifische technische Textilien für vielfältige Anwendungsbereiche. Die Geschäftstätigkeit der Sympatex-Gruppe gliedert sich in die Geschäftsbereiche Sympatex Technologies und Ploucquet. Über den Geschäftsbereich Sympatex Technologies bietet die Sympatex-Gruppe atmungsaktive, 100% wasserdichte und 100% winddichte Materialien mit vollständig recycelbaren Membranen an. Über die bereits seit dem Jahr 1806 existierende Marke Ploucquet bietet die Sympatex-Gruppe Produkte für das Anwendungsfeld der klassischen, modischen Textilien und technische Textilien an. In Berlin hatte ich im März ein durch August initiertes Treffen mit Donald im Titanic Hotel und seit dieser Zeit immer den Kontakt aufrechterhalten.

Zu den zweimal jährlich stattfindenden Orderrunden der Etienne Aigner AG reisen die Einkaufs- und Vertriebsteams unserer internationalen Kunden jeweils im Frühjahr und Sommer für einige Tage in Bayern an. Die Teams aus den jeweiligen Headquartern unserer Distributionspartner in Japan, Korea, Hongkong und China, sowie Südostasien und dem gesamten Mittleren Osten geniessen die Zeit in München in der Regel besonders gerne. Dies auch, da unser Aigner Team immer sehr bemüht ist perfekte Gastfreundschaft zu zelebrieren und auch ausserhalb unserer Showrooms ein abwechslungsreiches Unterhaltungs Programm zu organisieren. Restaurant- und Biergartenbesuche, Königsschlösser, Alpen und oberbayerische Seen ... es ist alles dabei. Mitte Februar hatte ich Farah Kahn - Gründerin und amtierende Chefin der Melium Gruppe aus Malaysia - zu Gast. Exaltiert, mondän, dem Beauty-Wahn verfallen und eine der erfolgreichsten Unternehmerinnen in Kuala Lumpur. Was für sie mit einem kleinen Fashionshop begann, entwickelte sich zu einer Luxury Retail Group mit klangvollen Namen wie Balmain, Max Mara, Givenchy, Aigner und vielen anderen prominenten Marken. Farah Khans Beziehungen reichen gesellschaftlich wie politisch bis in die höchsten Kreise, eine Grundvoraussetzung, um in Asien ein erfolgreiches Business zu betreiben. Für Sie war ein besonders exklusives Programm geplant und wir besuchten mit dem Tantris eines der Top Lokale in der Stadt. Nur durch diese intensive Betreuung der Kunden war Aigner damals in der Lage mit den großen Namen der Branchenteilnehmer mitzuhalten, was uns bei einer erfolgreichen Orderrunde dann auch immer mit Stolz erfüllt.

Die “Tax Free World Exhibition” feiert ihr 60. Jubiläum in Cannes und mehr als 5000 Fachbesucher aus den Bereichen Flughäfen, Fluggesellschaften, Schifffahrt und Luxusreisen treffen sich Ende Oktober im südfranzösischen Glamour-Städtchen. Annette und ich sind als Aussteller mit Aigner bei dieser grandiosen Messe auch dabei. Nach einem abwechslungsreichen Privat- und Sportprogramm am Wochenende öffnen sich dann am Montag die Pforten zur weltgrößten Fachmesse der Duty Free Branche: TFWA 2007. Im Palais des Festivals in Cannes präsentieren knapp 500 internationale Aussteller ihr Portfolio an Waren und Dienstleistungen rund um den zollfreien Einkauf an Flughäfen. Zu den Ausstellern gehört auch mein damaliger Arbeitgeber Aigner, da wir mit unseren Produkten besonders im asiatischen Markt gute Umsätze im Duty Free Geschäft an Flughäfen machen. Neben den Accessoiresbranchen, Süssigkeiten und Alkohol sind auch die Zigarettenanbieter die großen Player in diesem interessanten Markt. Die meisten Aussteller kommen aus den Bereichen Kosmetik und Parfümerie, gefolgt von Spirituosen und Süßwaren. 36 Aussteller sind zum ersten mal dabei, darunter erfolgreiche Marken wie Taittinger Champagner, Patron Wines und Menedez Amerino Tobacco. Grandios sind auf dieser Messe auch die Social Events. So spiele ich am Sonntag bei dem von den Gebrüdern Heinemann besponserten Golfturnier im Golfclub Mandelieu mit und natürlich sind wir auch gerne Gäste des Begrüßungscocktails sowie des Gala Abends und der Shows im Nachtclub „The Scene“, die alle im Palm Beach Casino stattfinden. Jeweils ab 22 Uhr öffnet der Club seine Pforten für alle Messebesucher. Dank großzügiger Sponsoren verlebt man hier angenehme Stunden in traumhaftem Ambiente mit Meerblick. Eine tolle Messe, die Annette und ich mit einem Besuch bei unseren Freunden Willi und Ria Fahrngruber in St. Maxime verbinden, wohin wir mit unserem technisch top ausgestatteten Leihwagen Audi A8 cruisen. Von dort aus geht es mit den beiden zu einem chicen Abendessen in St. Tropez.

Nur zwei Tage bevor mit meinen Vorbereitungen zur Verhandlung unseres Verkaufs der North Sails Surf Group mit Dr. Peter Haber und Jean-Pierre Pedrazzini startete, traf ich mich zu einem diesbezüglichen Austausch mit Rupert Fritzmeier zu einem Mittagessen im Aschbacher Hof zwischen Großhelfendorf und Bad Aibling. Auch Fritzmeier hatte vor seine M1 Sporttechnik GmbH - die durch die Mistral Sports Group in der Schweiz lizensierte Produktions- und Vertriebsgesellschaft der Windsurfing Boards - an Klaus Jacobs zu verkaufen. Insofern hatten wir gleichgerichtete Interesse, wobei Rupert Fritzmeier in erster Linie der zu erzielende Preis interessierte. Ganz so viel wie Michi und ich hat er dann nicht bekommen, wobei er auch in einer schwächeren Position war, da sein Lizenzvertrag auch gekündigt werden könnte. Ich selber startete eine Woche später mit den Schweizern unsere Verhandlungen und wir schlossen diese kurz vor Weihnachten mit einem erfolgreichen Verkauf im Rahmen eines Notartermins in der Schweiz ab. Fritzmeier behielt im übrigen seine M1 Sporttechnik GmbH, mit der die Gruppe heute vorwiegend eMountain Bikes produziert.

Seit dem 1. September ist Annette begeisterte Area Sales Managerin des italienischen Schmuckunternehmens Pomellato. Die Marke wurde im Jahr 1967 von Pino Rabolini in Mailand gegründet und gehört nach Umsatz aktuell zu den Top 5 der europäischen Juweliere. Im Juli 2013 wurde die Firma Teil des Luxuskonzerns Kering. Pomellato führte das Konzept des Prêt-à-porter-Schmucks ein, die Idee, dass Schmuck nicht nur ein Statussymbol, sondern ein Accessoire ist, das zu jeder Tageszeit getragen und wie Kleidung gewechselt werden kann. In den 1990er Jahren konzentrierte sich Pomellato besonders auf die Verwendung von farbigen Steinen. Auch in der Herstellung von Ketten hat sich das Unternehmen einen Namen gemacht. Zur Feier seines 40-jähriges Bestehen gab Pomellato 2007 mit der Einführung der Pom Pom-Kollektion sein Debüt im High-End-Schmuckbereich: 40 Stücke, die nur in New York, Paris, Mailand und Monte Carlo verkauft werden. Die berühmtesten Kollektionen sind Nudo, Capri, Sabbia, M'Ama Non M'Ama, Iconica, Victoria und Tango. Das Unternehmen hat weltweit mehr als dreißig Boutiquen in Mailand, Paris, Madrid, Capri, Barcelona, Monte Carlo, Taipei, Venedig, Rom, Singapur, Moskau, Düsseldorf, Verona, Florenz, Antwerpen, Dubai, New York City, Turin, Kuwait, Moskau , London, Miami, München, Jeddah, Hamburg, Chicago, Peking und Beirut. Pomellato-Juwelen haben sehr erkennbare Merkmale: Die Betonung auf runden und taktilen Formen. Im Jahr 1995 brachte Pomellato mit Dodo eine zweite Marke auf den Markt. Die Pomellato-Kampagnen der 1960er Jahre wurden Franco Scheichenbauer anvertraut. 1971 begann Pomellato mit dem Meister der Schwarz-Weiß-Fotografie, Gian Paolo Barbieri zusammenzuarbeiten. Von 1982 bis 1984 wurden Pomellato-Kampagnen vom Fotografen Helmut Newton signiert. Die 1990er Jahre sahen eine Reihe von Fotografen wie Alistair Taylor Young, Lord Snowdon und Javier Vallhonrat. Im Jahr 2001 verließ Pomellato die Schwarzweißfotografie, um sich mit der Arbeit von Michel Comte der Farbe zuzuwenden. Nach Paolo Roversi, dem Autor der Kampagne von 2010, kam 2011 Javier Vallhonrat zurück, der die prominente Sprecherin von Pomellato, Tilda Swinton, in der Kampagne der Maison porträtierte. In den zwei Jahren 1994–1995 sponserte Pomellato ein Wohltätigkeitsprojekt mit Porträts von Michel Comte, an der Dutzende von Prominenten aus der Film- und Modewelt beteiligt waren, die das für wohltätige Zwecke getragene Pomellato-Juwel spendeten, um durch dieses Projekt zum Bau eines Krankenhauses in Kabul beizutragen. An diesem Projekt nahmen Geraldine Chaplin, Claudia Cardinale, Isabella Rossellini, Antonio Banderas, Boy George, Salma Hayek, Monica Bellucci und viele andere teil. Die ganz besondere Schirmherrin der Auktion „Bijoux et portraits de star“ war Catherine Deneuve. Der Name Pomellato ist im Übrigen dem Bild eines kleinen Pferdekopfes entnommen, der auf dem Firmenstempel des Ateliers zu sehen war. Mitte Dezember war Annette zu einem Strategie Meeting im Mailänder Headquarter und geniesst ihre regelmäßigen Aufenthalte in der italienischen Metropole jedesmal mehr.

Seit knapp zwei Jahren war ich nun bereits Mitglied des Kuratoriums unserer ehemaligen Internatsschule Schloss Neubeuern im Inntal. Unserer Schule deshalb, da nicht nur ich selbst, sondern auch meine beiden Geschwister Ulrike und Thomas, sowie meine beiden Kinder Larissa und Paul Altneubeurer sind. Das Kuratorium der Stiftung des Schlosses Neubeuern ist ein Gremienorgan, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um alle finanziellen und organisatorischen Belange der Schule zu kümmern und dafür Sorge zu tragen, daß alles läuft. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Mit dieser Aufgabe hatten wir alle gut zu tun ... es musste Personal gefunden und eingestellt werden, Strategien zur Schülergewinnung entwickelt und umgesetzt werden, sowie die nötigen Räumlichkeiten mit Klassenzimmern, Schlafzimmern, Freizeiträumen, Sportanlagen, Gilden und vieles mehr bereit gestellt werden. Wir reden von Investitionen in Millionenhöhe, für die in der Vergangenheit oft die wohlhabenden Altschüler - wie zum Beispiel Thomas Strüngmann, helmut Nanz oder auch Klaus Krone - zur Kasse gebeten wurden. Ich konnte da nicht mithalten und ich hatte auch nicht die zeitlichen Möglichkeit, da ich durch meinen Job bei der Etienne Aigner AG immer mehr Zeit in Asien verbrachte. Im Juli zog ich daher die Reissleine und informierte das Kuratorium, daß ich es aus beruflichen Gründen nicht mehr schaffen würde, dieser Verantwortung gerecht zu werden. Das war zwar nicht im Sinne von Klaus Krone - der dadurch den Vorsitz wieder selbst übernehmen musste ... aber es half nichts. Ich war raus ... und wir fanden mit Bernhard Bueb, dem früheren Leiter des Internats Salem einen mehr als würdigen Ersatz für meine Position

Mitte Oktober führte mich die Messe Intertextile Apparel Fabrics nach Shanghai. Der Flug dorthin war diesesmal äusserst komfortabel, denn ich wurde nach ganz vorne in die "First" upgegraded und kam daher relaxed, ausgeschlafen und gut gelaunt in der chinesischen Metropole an. Die Intertextile Shanghai Apparel Fabrics ist eine der größten Messen für Bekleidungsstoffe in China und eine internationale Plattform für den Handel. In 1995 gegründet, hat sich die Messe zu einem weltweit führenden Treffpunkt der Textilindustrie entwickelt. Die Hallen des National Exhibition and Convention Centre mit imposanten 500.000 m2 Fläche waren gespickt mit Kleinst-Ständen voller Stoffen und Zutaten. Und mitten im Gewusel unsere Ploucquet Hosenbünde und Futterstoffe. Wenn man sich das so anschaut, kann man sich gar nicht vorstellen, daß diese Zutaten eine so gewichtige Rolle beim Hosentragen spielen. Unser französischer Ploucquet Geschäftsführer in China Michael Foudil, war glücklicherweise mit an Bord. Da er schon lange in Ningbo/China lebt, gab es keine interkulturellen Kommunikationsprobleme in unseren Gesprächen. Michael Foudil begleitete mich dann auch auf meiner Sightseeing Tour durch Shanghai. Egal wie oft man diese pulsierende City schon besucht hat, es ist immer wieder aufregend. Allein die Vogelperspektive, die man aus den highrises mit ihren glitzernden Fassaden auf den Bund hat, ist umwerfend. Der Bund ist einer der bekanntesten architektonischen Symbole von Shanghai. Das Wort "Bund" leitet sich von einem anglo-indischen Wort für eine "Böschung entlang von schlammigem Wasser" ab. Und das war es, als das erste britische Unternehmen ein Büro im Jahre 1846 dort eröffnete. Es wurde zum Inbegriff von Eleganz in Shanghai und ist seither eine Uferpromenade am Huangpu Fluss, die sich durch ihren gekonnten Mix unterschiedlichster Architekturstile auszeichnet. Besonders die der klassischen englischen Kolonialzeit. Und der Blick auf die Sonderwirtschaftszone Pudong mit dem Jinmao Tower oder Oriental Pearl Tower ist atemberaubend. Die Altstadt mit ihren Yuyuan Gärten ist dann das genaue Gegenteil von Glas und Stahl und lässt einen in eine andere Welt eintauchen. Die hab ich dann auf meinem Rückflug in der "first" nochmal Revue passieren lassen.

Nachdem ich im Frühjahr - zusammen mit Ulie Emig und Paul Ouwehand - die North Sails Sportswear GmbH gegründet hatte, wurde es im Juni nun allerhöchste Zeit, daß wir uns mit dem Einkauf der Stoffe und Produkte für die kommende Saison beschäftigen. Überschaubare Mengen kann man dabei gut - aber teuer - in Norditalien einkaufen, weshalb ich - mit Ulie und Paul im Auto - über den Brenner in Richtung Süden aufbreche. Dabei war es für mich wie immer wieder ein Geschenk, wenn mich mein Beruf in so ausgesucht schöne Ecken der Welt führt. Diesmal, während unseres Textileinkaufs lande ich in Vicenza. Hier bleibt neben den Verhandlungen mit den Stoff-Produzenten zum Glück noch etwas Zeit für einen Spaziergang durch diese großartige Stadt, durch den Corso Palladio, die Prachtstraße der Stadt und über den Piazza dei Signori. Das ist wie ein Gang durch ein Open-Air-Museum, das dem italienischen Renaissance-Architekten Andrea Palladio gewidmet ist. Der Kunstverständige kann die verschiedenen Stilentwicklungen der palladianischen Architektur beobacheten, der Laie freut sich einfach an den herrlichen Palästen, die Palladio im 16. Jahrhundert für die Reichen der Stadt bauen ließ und die die Straßen und Plätze des Zentrum noch heute säumen. Nicht versäumen sollte man auf jeden Fall einen Besuch im Teatro Olimpico, dessen Innenarchitektur einzigartig ist und die im Süden der Stadt gelegene Villa La Rotonda, beide Meisterwerke des Palladio und absolut sehenswert. Vicenza ist eine vornehme und elegante Stadt, den besten Panoramablick über das ganze Zentrum genießt man vom Hügel Monte Berico im Süden von Vicenza. Wenn man dann noch berücksichtigt, wie nah Vicenza bei anderen erstrangigen touristischen Zentren Norditaliens liegt (Padua, Verona, Bassano del Grappa, Treviso und nicht zuletzt Venedig, dann kann man diese schöne Stadt nur als Ausgangspunkt für einen Besuch der Region Venetien empfehlen. Der Trip in die Region mit Shopping und grandiosem Essen war insofern herrlich. Die negativen Folgen der Problematik des Bestellen von zu viel Mindestmengen kompensierten die angenehmen Seiten unseres Ausflugs leider schnell wieder. Noch 2 Jahre später hatten wir größte Probleme, die damals zu viel eingekaufte Ware an unsere Kunden zu verkaufen ... und mussten Sie für kleines Geld an Aufkäufer abgeben ... teurer Anfängerfehler ...

In den ersten Monaten meiner Tätigkeit für Sympatex und Ploucquet versuchte ich so viele Kunden wie möglich zu besuchen, um unsere schlecht laufenden Geschäfte wieder anzukurbeln. Dabei musste ich mich jeweils auf die zum Teil völlig unterschiedlichen Bereiche von Membranen, Laminaten und Inner Linings aufteilen. Besonders die letzteren Futterstoffe verkauften wir durch Ploucquet in großen Mengen für Hosentaschen an die Marken Ahlers, Brax und Bugatti. Diese drei großen Modefirmen haben ihren Sitz alle in Herford. Kein Wunder also, dass die Hansestadt im Internet auch immer mal wieder gerne als „Modestadt" bezeichnet wird. Herford ist eine große kreisangehörige Stadt mit etwa 66.500 Einwohnern in Nordrhein-Westfalen. Mit verschiedenen Marken unter dem Markendach BRAX verfügt zum Beispiel der Bekleidungsspezialist Leineweber über ein vielseitiges Produktportfolio, dessen Golfhosen auch ich ab und zu kaufe. Unter diesem Markendach treten die einzelnen Labels eigenständig auf. Jedes für sich hat einen starken Wiedererkennungswert und ein eigenständiges Profil, um die Präsenz im Inland und Ausland zu sichern. Die Marke BRAX steht für hochwertige Bekleidung, die perfekte Qualität in Fertigung und Passform auszeichnet. Die ersten BRAX-Stores werden im Jahr 2007 eröffnet und im September 2009 startet BRAX mit einem eigenen Online-Shop. Investitionen im Logistikbereich und der Start einer großangelegten Verbraucherkampagne sind weitere Meilensteine auf dem Weg zur erfolgreichsten Marke für Premium-Casual-Bekleidung in Europa. Neue Bausteine wie Social Media und eigene Apps ergänzen die Online-Kommunikation. Anfang März war ich damals mit meinem Geschäftsführerkollegen Richard Lohner und dem Plouquet Vertriebschef Michael Kaplan on Tour und wir besuchten in Herford auch unsere Handelsvertreter, die quasi in der Höhle des Löwen ansässig sind.

Mitte Mai besuche ich im Auftrag der CEO AG von Wolfard Smid wieder einmal Krefeld, um im Rahmen einer Kundenakquise zu versuchen einen neuen Kunden für Wolfards Firma zu gewinnen. Leider hat das nicht geklappt, doch war es ein netter Ausflug in die Samt- und Seidenstadt am Niederrhein, wo bereits Napoleon unterwges war. Ab 1801 hatte auch im heutigen Nordrhein-Westfalen der Kaiser der Franzosen das Sagen. Im Frieden von Luneville musste Kaiser Franz II. als Oberhaupt des Heiligen Römischen Reichens die linksrheinischen Gebiete an Frankreich abtreten. Flugs verwandelte es sie in vier neue Départements: Mont-Tonnerre (Donnersberg), Sarre (Saarland), Rhin-et-Moselle (Rhein-Mosel) und Roer (Ruhr). Die Départements untergliederten Arrondissements. Krefeld war als Crevelt damals ein chef-lieu, sprich, die Hauptstadt des gleichnamigen Arrondissements im Département de la Roer. Der Machtwechsel zu Frankreich wirkte sich sehr unterschiedlich aus. Kirche, Staat, Justiz und Gesellschaft erlebten in der kurzen, aber intensiven Zeit von 1801-1814 weitreichende Umwälzen und grundlegende Reformen. Napoleon führte den Code Civil als Gesetzeswerk zum Zivilrecht ein. Er sicherte den Schutz von Eigentum und die Religionsfreiheit zu, löste die Zünfte auf und entzog dem Adel seine Gutsherren-Rechte. Bereits 1792 hatte Napoleon die mariage civil eingeführt. Samt der Möglichkeit zur Scheidung – allerdings nur für den trennungswilligen Ehemann. Französisch wurde Amtssprache, Deutsch bliebt Verkehrssprache – und Unterrichtssprache in den Grund- und weiterführenden Schulen.Während die Wirtschaft von Düsseldorf und Wuppertal unter der Kontinentalsperre litt, ließ Napoleons Handels-Blockade mit Britannien eine andere Stadt prosperieren: Krefelds Textilindustrie boomte während der Franzosenzeit. Vor allem die Weber und Seidenweber freuten sich über volle Auftragsbücher und höhere Umsätze.

Ende Januar unternehme ich einen Kurztrip nach Stuttgart, um mich bei Katja Pielenz und Maxi Klemm, den beiden Eigentümerinnen der Amann Group vorzustellen, die ihren Beirat neu besetzen wollen. Neben den beiden Damen waren auch Alwin Epple, der Beiratsvorsitzende sowie der CEO Bodo Bölzle Teilnehmer unseres Treffens. In Deutschland ist das Unternehmen Marktführer im industriellen Nähfaden-Bereich, weltweit zählt die Firma mit mehr als 200 Mio. Euro Umsatz und 2.500 Mitarbeiter zu den größten Produzenten und wurde 1854 in Bönnigheim von Alois Amann und dem Stuttgarter Kaufmann Imanuel Böhringer unter dem Namen Amann & Böhringer gegründet. Das industrielle Zeitalter war zu diesem Zeitpunkt noch nicht in Bönnigheim angekommen. Zu Beginn wurden die Produkte in einer Färberei in Rau in Berg gefärbt und anschließend nach Bönnigheim gebracht, wo sie von zwölf Zwirnerinnen überarbeitet und auf einer Haspel gehaspelt wurden. Das Unternehmen entwickelte sich schnell zu einer Fabrik, was die Gründer dazu veranlasste, in eine Dampfmaschine mit Dampfkessel sowie weitere moderne Maschinen zu investieren. 1882 verließ Imanuel Böhringer das Unternehmen. Alois Amann baute es zu einem Familienunternehmen um und integrierte seine Söhne Emil und Alfred als Teilhaber. Folglich benannte er das Unternehmen in Amann & Söhne um. Im Jahr 1902 wurde das alte Bönnigheimer Fabrikgebäude zugunsten eines Neubaus abgerissen. Der damalige Neubau steht heute unter Denkmalschutz und ist nach wie vor der Unternehmenssitz. Alfred Amann starb im Jahr 1942. Als Nachfolger wurde Amanns Schwiegersohn Alfred Pielenz bestimmt. Dieser führte das Unternehmen durch die letzten Kriegsjahre, in denen die Produktion stillstand, und durch die Nachkriegszeit, in welcher der Geschäftsbetrieb schrittweise wieder aufgebaut wurde. Im Jahr 1993 übernahm Amann das Augsburger Unternehmen Ackermann-Göggingen mitsamt seiner Nähgarnfärberei. 2004 schied Hanns Pielenz, der Sohn Alfred Pielenz', nach 36-jähriger Tätigkeit als Geschäftsführer aus dem Unternehmen aus. Als Nachfolger wurde Bodo Bölzle ernannt. 2006 eröffnete das Unternehmen im rumänischen Brașov eine neue Produktionsstätte. 2008 wurde mit Oxley Thread Ltd. einer der bekanntesten Nähfadenhersteller Europas übernommen. In der vietnamesischen Küstenstadt Đà Nẵng eröffnete Amann im Jahr 2019 seine dritte Produktionsstätte auf asiatischem Boden. In diesem Werk werden vorrangig Nähfäden für die Bekleidungs- und Schuhindustrie hergestellt. Gegenwärtig hat Amann inklusive Produktionsstandorten, Tochtergesellschaften und Vertriebspartnern ca. 2.600 Mitarbeiter in mehr als 100 Ländern. Die Unternehmensführung besteht aus Wolfgang Findeis, Ivo Herzog, Peter Morgalla und Arved Westerkamp. Die Produktpalette reicht vom klassischen Nähfaden für die Bekleidungsindustrie über Nähfäden für die Automobilindustrie bis hin zu Spezialfäden für technische Anwendungen. Darüber hinaus besitzt Amann eigene Niederlassungen in 21 Ländern und ist mit Handelsvertretungen in mehr als 100 Ländern präsent.

Ende Februar 2013 stand wieder die internationale Sportartikelmesse ISPO in Peking auf dem Programm. Step by step haben wir uns in den großen Messehallen der chinesischen Hauptstadt seit 2011 eine immer bessere Position erkämpft. Da zählt in der Regel nicht nur das Budget, sondern auch das internationale Renommee einer Marke und zu guter Letzt natürlich auch die guten Beziehungen zum Messeveranstalter. Das was wir an Konzepten in München für die wichtige Münchner Messe ISPO für einen grossen, qualitativ hochwertigen Messestand konzipiert haben, wurde kurzerhand in China für einen Bruchteil der Kosten adaptiert und zusammengebaut. Da musste man über das ein oder andere Detail einfach hinwegschauen. Bauchschmerzen bei Beate Hoerl - unser nachhaltigen Marketingleiterin! Aber unser Key Visual war jedoch ein echter Hingucker. Aufgenommen auf einem Peak der wunderbaren Lofoten, an der ein oder anderen Stelle auch mal gephotoshopped, hatte man das Gefühl, den 3 Sympatex Protagonisten einfach in den Virgin Powder folgen zu müssen. Die Lofoten, eine Inselgruppe im europäischen Nordmeer oberhalb des Polarkreises, auch bekannt als Norwegens ungezähmte Inseln, sind Natur pur. Majestätische Berge, tiefe Fjorde und eine Fauna und Flora, die ihresgleichen sucht. Allein der kurze Flug von Trondheim oder Bodö nach Svolvaer, wo unser Shooting-Team zweimal seine home base hatte, war immer wieder ein unglaubliches Erlebnis. Ein Erlebnis der anderen Art war natürlich auch - aufgrund von harschen Wetterkonditionen - fast ohne Shootingergebnis nach Hause zu fahren. No risk no fun! Das wird wohl keiner so schnell vergessen. Unser Fotograf lebt auf der Insel und konnte uns zum Glück ausreichend Photomaterial nachliefern und wir waren aus dem Schneider. Zurück zu Peking. Nach Beedingung der Messe ging es leider gar nicht guaranteed green zu. Während wir in München jeweils immensen Aufwand mit der Einlagerung des Messestandes betreiben, wurde hier kurzerhand einfach alles vor den Toren der Messe kleingehexelt. Auch das war für uns nur schwer verdaulich. Nach anstrengenden Messetagen sind wir dann immer gemeinsam mit unserem Team zum traditionellen Chinese Dinner gegangen. Da war auch schonmal ein hot pot mit undefinierbarer Einlage dabei. Aus Höflichkeit gegenüber unserem Gastgeber Tony Wong sagten wir uns "Augen zu und durch". Aus heutiger Sicht wäre eher eine "veggie only" Ausrede angebracht.

Während meines ersten Jahres bei Sympatex war ich mehrfach in Asien unterwegs und daher auch sehr oft in Hongkong, was für mich damals der Asien Hub schlechthin war. Die Sonderverwaltungszone der Volksrepublik China mit ihrem sehr blumigen Namen "duftender Hafen" war auch der Standort unserer asiatischen Sympatex Vertretung. Zwar war der Duft am Victoria Harbour auch immer wieder dieselgeschwängert, denn der Schiffsverkehr in alle Richtungen war wie auf den Strassen einfach ohne Unterlass. Genau an einem der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte - am Ocean Terminal - hatten wir in meinen Anfangszeiten unser schönes Office. Das dahinterliegende Viertel Tsim Tsa Shui mit der von Luxusshops überbordenden Nathan Road ist ein Mega Shopping District. Dort kam es auch schon mal zum "Traffic Jam" auf den Gehsteigen vor den Love Brands der Fashionistas. Gucci, Prada oder YSL und die Touristen Shopper warteten stets diszipliniert und in Vorfreude auf ihr neues Must-Have. Unser Membran-Business fand nicht auf der Nathan Road statt. Wir hatten uns von unserem Geschäftsführer in Hongkong getrennt und uns personell auch ein wenig gesundgeschrumpft und neu aufgestellt. Ein Umzug in eine bezahlbare Location war der nächste sinnvolle Schritt. Als Ausgleich für größere Büroflächen mussten wir uns von der superzentralen Lage verabschieden. Tony Wong, unser neuer Vertriebschef in Hongkong, unternahm mit mir daraufhin einen Besichtigungs-Marathon. Wir hatten relativ viele Optionen und ich sah eine Menge Hochhäuser mit tollen Ausblicken und marmorausgestatteten Lobbies.

In unserem europäischen North Sails Windsurfing Business standen die Zeichen auf Expansion. Der heimische Markt entwickelte sich gut und wir schnupperten bereits am nächsten vielversprechenden Absatzmarkt. Frankreich - die stolze "Grande Nation" - mit ihrer Küstenlänge von ca. 5.000 km war das nächste Ziel. An der wilden Felsenküste der Bretagne, in der Nähe des wunderschönen Badeortes St. Malo, existierte bereits eine französische North Sails Surf Distribution als unabhängige Vertriebsgesellschaft, die wir uns näher anschauen wollten, um sie ggf. zu übernehmen. Allerdings war die 1.300 km lange Reise von Penzberg dorthin immer mühsam. Man hatte zwei vernünftige Optionen: entweder endlose Stunden im Auto oder mit dem Flieger nach Paris und von dort weiter mit dem Zug. In der Luxusversion wäre auch ein eigenes oder gechartertes Flugzeug gegangen (Non Stop von Oberschleißheim nach St. Malo), jedoch waren wir für diese Edelvariante noch zu sparsam. Endlich angekommen war Due Dilligence bei den Franzosen angesagt, bevor wir uns zu einer positiven Kauf-Entscheidung durchrangen. Die beiden damaligen geschäftsführenden Gesellschafter wollten damals aus der Wassersportbranche raus und suchten ihr Glück eher im Snowboarding Business. Das ist einem der beiden gelungen, denn seinen Verkaufserlös investierte Sepp Ardelt in die Marke NITRO und die entwickelt sich bis heute prima.

Mitte April besucht mich erstmals Christian Ewert in unserem North Sails Büro in Penzberg. Er ist unser Top Kandidat für die anstehende Übernahme der Leitung unseres Produktionsbetriebes in Katunayake auf Sri Lanka und war mir durch seinen Schwiegervater Klaus-Dames Willers - dem Chairman der North Sails Lanka Ltd - empfohlen worden. In Penzberg verhandelten wir unseren Vertrag und wurden uns in diesem Rahmen auch entsprechend dahingehend einig, daß Christian seinen aktuellen Job als Vorstands Assistentin bei ALNO Küchen in Pfullendorf aufgeben und nach Sri Lanka umziehen konnte. Dass Christian 6 Jahre später als mein Nachfolger in die Grube Penzberg zurück kommen würde, hatten wir beide damals auch noch nicht geahnt. Mit dem Bergbau verbunden ist die moderne und kulturell vielseitige Stadt Penzberg noch heute. Das Bergwerksmuseum zeichnet anhand zahlreicher Exponate die spannende Geschichte des Penzberger Kohlebergbaus nach. Penzberg wurde 1275 erstmalig urkundlich erwähnt. Im 18. Jahrhundert entwickelte sich der Kohlebergbau und mit den Errungenschaften der Industrialisierung und der Erweiterung der Eisenbahnstrecke im 19. Jahrhundert nahmen der Bergbau und der Absatz der Pechkohle einen rasanten Aufstieg. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschäftigte das Penzberger Bergwerk über 2.000 Mitarbeiter. Nachlassende Ressourcen und sinkender Absatz der Kohle beendeten 1966 die Bergbaugeschichte in Penzberg. Neben dem schon erwähnten Bergwerksmuseum bietet das Museum Penzberg-Sammlung Campendonk einen umfassenden Überblick über das Werk des jüngsten Mitglieds der Künstlergruppe Blauer Reiter. Der Maler lebte von 1911 bis 1922 in der Region und schilderte die Stadt als künstlerischer Zeitzeuge. Den schlichten Kirchenraum der katholischen Pfarrkirche Christkönig, die 1949 erbaut wurde, schmücken zwei Fenster des expressionistischen Künstlers Heinrich Campendonk. Das in den 1950er Jahren geschaffene Jesaja-Fenster findet sich in dem Gotteshaus neben der Orgel. In einer kleinen Seitenkapelle sieht man das Passionsfenster, für das Heinrich Campendonk 1937 auf der Weltausstellung in Paris den Grand Prix erhielt. So nett diese flankierende Themen Penzbergs sich auch anhören ... ich gehe mal davon aus, daß Christians Leben auf der tropischen Insel Sri Lanka interessanter war.

Florenz ist "in Mode". Zur Pitti Uomo, der wichtigsten Herrenmodemesse der Welt, kommen in diesen Tagen Zehntausende in die Stadt am Arno. In der Heimatstadt von Ferragamo und Gucci wird die neue Herrenmode gezeigt. Da muss man natürlich dabei sein und so bin ich sowohl mit einem Ploucquet Team für Futterstoffe wie auch einem kleinen Sympatex Team für Funktionsmaterialien bei Kundenbesuchen. Zudem treffe ich mich mit Leo Giovacchini - meinem ehemaligen Kollegen und langjährigen italienischen Geschäftsführer von Etienne Aigner zum Abendessen. Selten findet man auf einem Platz so viel chic angezogene Herren wie auf der Pitti. Auch ich lasse mich daher gerne von den neuesten Trends der Modewelt inspirieren. Und von den pulsierenden Vibes der wunderschönen Stadt, die jetzt im Ausnahmezustand ist. Außer den üblichen Zehntausenden Touristen sind in dieser Woche auch noch mehr als 30.000 Modemenschen gekommen.

Nachdem ich zum 1. Juli die Position als Vorstandsvorsitzender bei der Etienne Aigner AG übernommen habe, geht es für mich bereits in der dritten Woche meiner Tätigkeit zum ersten Besuch in die Produktion und Musterherstellung von Aigner in der Toscana. Die größte ausländische Beteiligungsgesellschaft hat ihrer Sitz in Signa im Westen der toskanischen Hauptstadt Florenz. Die Gründung von Florenz im 1. Jahrhundert vor Christus geht auf die Römer zurück. Die Stadt entstand unter dem Namen Fiorentina, die Blühende, am Fuße eines Hügels, auf dem heute noch die ältere etruskische Stadt Fiesole liegt. Im ältesten Teil der Stadt kann man immer noch die römischen Ursprünge der einstigen Kolonie von Cesar erkennen. Im typischen Stil der römischen "Castra", durchlaufen die Stadt zwei Achsen, eine erstreckt sich vom Battistero zur via Roma und weiter auf die via Calimala, die andere hingegen reicht von der via del Corso über die via degli Speziali bis zur via degli Strozzi. Zur besseren Verteidigung wurde die Stadt am Zusammenfluss zweier Flüsse gegründet, dem Arno und dem Mugnone. 
Die heutige Piazza della Repubblica war einst das Forum Urbis, wo sich später auch die Kurie und der Tempel der Trias (Jupiter, Juno, und Minerva) stand und befindet sich an dem Punkt, wo sich die beiden Achsen kreuzten. Zu dieser Zeit befand sich der Fluss Arno mit dem Hafen außerhalb der Stadtmauern. Der Hafen war zu dieser Zeit sehr wichtig, da im römischen Zeitalter der Fluss von der Quelle bis zur Mündung in den Affricano befahrbar war. Die erste Brücke wurde wahrscheinlich etwas flussaufwärts der heutigen Ponte Vecchio im ersten Jahrhundert v. Chr. gebaut. 
Dank ihrer guten Lage, entwickelte sich die Stadt schnell und ist bis heute nicht nur ein Anziehungspunkt für Touristen, sondern für viele hochwertige Mode-, Schuh- und Accessoires Unternehmen Sitz ihrer Headquarter.

Die Sustainable Apparel Coalition hat sich dafür entschieden ihr diesjähriges Europa Meeting in Amsterdam abzuhalten. Gemeinsam mit Haymo Strubel besuche ich diese mehrtägige Veranstaltung und wir bemühen uns sehr, den klaren Nachhaltigkeitskurs von Sympatex bei allen kritischen Teilnehmern hervor zu heben und zu festigen. Neben den Vorträgen, Seminaren und Workshops bleibt abends auch noch Zeit zum Ausgehen, was wir uns nicht zweimal sagen lassen. Wir wohnen in einem Hotel am Wasser und haben uns dort zwei Fahrräder geliehen, mit denen wir schnell in der Innenstadt sind. Unter anderem auch zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen im Restaurant Izakaya. Die Izakaya Filiale in Amsterdam, von denen es inzwischen auch auf Ibiza, Hamburg & München Ableger gibt ist definitiv einen Besuch wert! Günstig ist es auch in der Amsterdamer Dependance nicht, doch für die gebotene Qualität sind diese voll gerechtfertigt. Die Location ist modern & urban eingerichtet und bei gutem Wetter kann man draußen sitzen. Wir überließen die komplette Speisenauswahl dem Service, lediglich ein Preislimit von 200 € fürs Essen ohne Getränke gaben wir vor. Dafür bekamen wir Seebarsch mit Yuzu, Olivenöl & Schnittlauch, Sashimi von der Gelbschwanz Makrele mit Huccaina Sauce & Passionsfrucht sowie eine Abfolge von zwölf verschiedenstem Sushi. Als Dessert gab es Schokoladen Schnee mit Vanilleeis und in Honig gerösteten Macadamia Nüssen. Amsterdam ist als Hauptstadt der Niederlande für ihr künstlerisches Erbe, ein weit verzweigtes Grachtensystem und schmale Häuser mit Giebelfassaden bekannt, die auf das sogenannte Goldene Zeitalter der Stadt im 17. Jahrhundert zurückgehen. Das Museumsviertel beherbergt das Van-Gogh-Museum, das Rijksmuseum mit Werken von Rembrandt und Vermeer sowie das Stedelijk Museum für moderne Kunst. Das Radfahren gehört zur Stadtkultur, sodass das Stadtbild von zahlreichen Radwegen geprägt ist. Die Kanäle in Amsterdam prägen den historischen Anblick der Stadt. Die bekanntesten Grachten sind Singel, Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht. Zusammen haben diese vier Kanäle eine Länge von rund zehn Kilometern, eine durchschnittliche Tiefe von 2,40 Metern und eine Breite von 27 Metern. Die Gesamtlänge der befahrbaren Kanäle beträgt mehr als 80 Kilometer. Amsterdam ist Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Königreichs der Niederlande und belegt den 18. Rang der größten Städte der Europäischen Union. Die Gemeinde Amsterdam hat 904.704 Einwohner und als Agglomeration Groot-Amsterdam 1.4 Mio Einwohner Während sich der Regierungssitz des Landes sowie die Königsresidenz sowie der Hohe Rat, der Staatsrat und alle Ministerien und Botschaften im 60 Kilometer entfernten Den Haag befinden, ist Amsterdam seit 1983 gemäß niederländischer Verfassung die Hauptstadt der Niederlande. Amsterdam liegt in der niederländischen Provinz Nordholland, am kanalisierten Fluss Amstel und dem früheren Meeresarm IJ. Der Hafen der Stadt ist durch den Nordseekanal mit der Nordsee verbunden.

Istanbul hin und zurück. Und das in nur einem Tag. Ende Juli flog ich mit meinem französischen Vertriebs-Kollegen Hervé Clerbout in die wunderbare Stadt am Bosporus, um dort verschiedene Sympatex Kunden zu treffen. Zu dieser Zeit jedoch heftigst von gewaltsamen Auseinandersetzungen am berühmt-berüchtigten Taksim-Platz gebeutelt. Um in die türkische Metropole zu gelangen, hatte man in 2013 nur zwei Möglichkeiten. Den bis dahin größten Istanbuler Flughafen Atatürk auf der europäischen Seite anzufliegen oder den Flughafen Sabiha Gökcen, auf der asiatischen Seite gelegen. Dieser ist nach der ersten Kampfpilotin der Welt und Adoptivtochter des türkischen Staatsgründers Atatürk benannt und liegt 40 Kilometer östlich des Bosporus. Seit 2020 gibt es einen dritten Flughafen auf der europäischen Seite, der "Atatürk" den Größenrang abgelaufen hat. Türkisches Allmachts-Streben par excellence. Mit nur sehr wenig Zeit im Gepäck gelangten wir nach nur 45 Minuten in die City, wo wir unsere Termine rekordverdächtig schnell abgewickelt hatten, um dann lecker Essen zu gehen und die neuesten Entwicklungen in der Stadt zu bestaunen. Nur raus aus dem Flieger und wieder rein in den Flieger geht in so einer geschichtsträchtigen wie pulsierenden City einfach nicht. Mittlerweile zur Megacity avanciert, zählt sie stolze 15,5 Mio Einwohner und jährlich fast genausoviele Touristen, wodurch sich auch der unglaubliche Bauboom erklären lässt. Da kann es schon mal sein, das der Taxifahrer genervt ist. Die vielen verschiedenen Einflüsse machen die Stadt besonders spannend: Byzantinisch, römisch, omanisch, westlich-neuzeitlich. Ein wahrer Melting Pot. Teile der Altstadt sind Teil des UNESCO Weltkulturerbes und so war Istanbul im Jahr 2010 auch Kulturhauptstadt Europas. Aber anziehend sind nicht nur die Landmarks wie die Hagia Sophia, die "heilige Weisheit", die seit 2020 durch Erdogan wieder zur Moschee ausgerufen wurde. Es sind auch die traumhaften Villen entlang des Bosporus, die man vom Wasser aus bewundern kann und an Grandezza nicht zu überbieten sind. So wie das Four Seasons Bosporus, wo man gepflegt mit dem hotel-eigenen Boots-Shuttle direkt zur Terrasse geschippert wird. Wann kann man schon mal einen europäisch-türkischen Mokka mit Blick nach Asien geniessen? One day trip und beim Heimflug tausend Bilder im Kopf.

Im September reise ich - nachdem ich gerade von einem Kundentermin aus Beijing zurück kam - in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Die Technische Universität München „TUM“ ist die einzige Technische Universität in Bayern und die zweitgrößte Technische Hochschule in Deutschland. Sie ist in das Elitenetzwerk Bayern eingebunden und zählt zu den besten Uni­ver­si­täten Eu­ro­pas. Auch die Ludwig-Maximilians-Universität "LMU" in München ist eine der führenden Universitäten in Europa mit einer über 500-jährigen Tradition. Nach meinem Abitur an einem neusprachlichen Gymnasium war das Maschinenbau-Studium an der TU München eine herausfordernde und lehrreiche Zeit für mich und ermöglichte mir durch den Standort der Universität in Schwabing einen idealen Start in meine heutige Wahlheimat München. Im Rahmen meines Studiums an der Fakultät für Betriebswirtschaft an der Ludwig-Maximilians-Universität schloß ich meine Diplomprüfung neben den Fächern der Allgemeinen Betriebs- und Volkswirtschaftslehre mit den speziellen Prüfungsfächern Betriebswirtschaftliche Steuerlehre, Revisions- und Treuhandwesen sowie Privatrecht ab, und war somit akademisch und theoretisch gut für meinen ersten Job bei der Steuerberatungs- und Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaft Arthur Andersen vorbereitet.

In der ersten Maiwoche geht es für mich gemeinsam mit Florian Brunner bei herrlichem Wetter an die Cote d´Azur zur Europa Meisterschaft der Windsurfer in der Olympischen Mistral Klasse. Die Klasse war im Sommer des Jahres 1992 in Barcelona zur Olympischen Marke gekürt werden und wird in zwei Monaten im Juli in Savannah ihre Feuertaufe auf olympischen Parkett zu bestehen haben. Die letzte Chance der Surfer die Qualifikation zu schaffen ist hier vor Ort. Da hiess es auch für mich als damaliger CEO der Marke auch in Frankreich noch einmal Farbe zu bekennen und unsere "Werksfahrer" zu unterstützen. Kaum ein Landstrich ist derart mit Top-Spots gesegnet wie die französische Mittelmeerküste. Filmfestspiele, Formel 1, Luxus-Messen und Windsurf Weltmeisterschaften, … die Liste der Top-Events ist ebenso lang. Das waren Zeiten, als Robby Naish, Björn Dunkerbeck, Jason Polakow & Co noch im Worldcup mitfuhren. Windsurfen war auf dem Höhepunkt, jeder war begeistert von den noch relativ neuen Trendsportart. Für viele war es der absolute Lieblingssport, eine herrliche Mischung aus Freiheit, Unbeschwertheit und ungezähmter Natur. Der Mistral Wind, der Namensgeber unserer ehemals Schweizer Produktmarke im Windsurfsport war, ist berüchtigt für seine Heftigkeit und die von ihm ausgehende Bedrohung für Segler. Gerade die hohen, kurzen und teilweise quer zu den Hauptschifffahrtsrouten verlaufenden Wellen sind gefährlich – nicht nur für kleine Boote. Ursprünglich wurden unter diesem Markennamen Surfbretter vertrieben, mittlerweile umfasst das Produktangebot neben Windsurfen, Segeln und Zubehör auch Sportbekleidung, Schuhe und Stehpaddel-Boards. An die damalige Kombination aus Surf Regatten, Auto Rennen und einer ausreichenden Nahrungsaufnahme erinnere ich mich gerne zurück.

Praktischerweise habe ich nicht nicht nur private Termine am Gardasee, sondern immer wieder auch berufliche. Diesmal ist es die im Januar stattfindende Expo Riva Schuh, eine internationale Einkaufsmesse für Schuhe und Taschen, die in der Community der europäischen Schuhwelt immer mit vielen Neuigkeiten und nützlichen Tools aufwartet. Mit 41 vertretenen Ländern unter den ausstellenden Unternehmen und Besuchern aus über 100 Ländern ist die Expo Riva Schuh eine der bedeutendsten internationalen Fachmesse, die sich mit Volumenschuhen beschäftigt. Die Messe wird von Riva del Garda Fierecongressi SpA organisieert und bildet seit Jahren den Bezugspunkt für die Branche der Volumenschuhe, da sie ihren Besuchern und Ausstellern eine einzigartige Kombination von Vorteilen bietet: eine hohe Anzahl von internationalen Besuchern und Ausstellern, 10 verschiedene Standorte, ein vollständiger Marktplatz für Schuh- und Lederwaren mit Taschen und - für mich natürlich besonders wertvoll - den Gardasee als Kulisse. Riva del Garda gilt als ein Paradies auf Erden, das eine überaus reiche Geschichte aufweist und darüber hinaus mit unzähligen Sehenswürdigkeiten zu überzeugen weiß. Mit rund 16.000 Einwohnern, die auf einer Gesamtfläche von 40 km² leben, ist Riva der zweitgrößte Ort am Gardasee. Die reizvolle Lage direkt am Ufer des Sees, umgeben von hohen Gebirgszügen sorgt dafür, dass in der Stadt ein überaus angenehmes Klima herrscht. Während im Sommer konstant 25 Grad auf den städtischen Thermometern abzulesen sind, eignet sich der Winter dank der nahen Skigebiete optimal zum Skifahren. Im Ort selbst sinken die Temperaturen allerdings nur im Januar unter dem Gefrierpunkt. Von der Messe in Riva geht es dann mit dem Auto via Gardone am nächsten Tag weiter zur Herrenmodemesse nach Florenz

Anfang Dezember geht es mit sämtlichen Mitarbeitern der CBR eCommerce GmbH zu einem zwei tägigen Workshop in die Lüneburger Heide. Im Unterschied zu den früheren und späteren aufwändigen Trips nach Barcelona, Rom und Amsterdam blieben wir in der Region und fahren nach Visselhövede im Landkreis Rotenburg am westlichen Rand der Heide. Heide bedeutet soviel wie „wüste Hochfläche“ – und doch hat sie sich zur romantisch verklärten und ökologisch gefährdeten Natur- und Kulturlandschaft entwickelt, die Jahr für Jahr Besucherströme anlockt, wobei die mit Heidekraut bewachsenen Areale im Vergleich zum 18. Jahrhundert nur noch ein Prozent ihres ehemaligen Umfangs haben. Vor ca. 2500 v. Chr. bestand die Lüneburger Heide vorwiegend aus Eichen- und Birkenwäldern. Am Ende der Jungsteinzeit begann der Mensch, die Mischwälder zu roden, um Acker- und Weideland sowie Bau- und Brennholz zu gewinnen. Das Roden der Wälder und die intensive Nutzung der neu entstandenen Äcker ohne ausreichende Düngung hatten eine Verarmung der ehemals nährstoffreichen Böden zur Folge. Nur anspruchslose Pflanzen wie die Besenheide fanden hier optimale Lebensbedingungen. Noch bis Ende des 18. Jh. prägte die Heidebauernwirtschaft die Landschaftsstruktur der Lüneburger Heide entscheidend. In der zweiten Hälfte des 19. Jh. begann man, die Heideflächen primär mit Kiefern aufzuforsten, und so entstand in der Lüneburger Heide wieder eines der größten Waldgebiete Deutschlands. Die wenigen verbliebenen Heidegebiete sind geschützt und müssen intensiv gepflegt werden, um ihre Erhaltung zu sichern. In dieser wunderbaren Gegend referiert dann mein Freund Werner Conrad sehr eloquent über die Erfolgsgeschichte seines eCommerce getriebenen Familienunternehmens und wundert sich lediglich darüber, warum er nicht in Barcelona oder Rom mit dabei war, sondern sich in der Lüneburger Heide wieder gefunden hat. Kurz darauf treffe ich mich mit Michael Kaplan ganz in der Nähe - im Landhaus Wachtelhof - zu einem abendlichen Austausch bei köstlicher Küche

In der ersten Märzwoche bin ich mit unserem französischen Sympatex Bereichsleiter Hervé Clerbout zu einem Messebesuch in Madrid verabredet. Die Sicherheitsmesse SICUR steht in meinem Kalender und Hervé und ich haben Meetings mit bedeutenden Kunden im Schutzsegment für Mitarbeiter von Feuerwehren vereinbart. Neben den führenden Unternehmen Honeywell und Sion ist auch die deutsche Draeger Gruppe vor Ort. Madrid bietet neben der Messe allerdings wie immer auch noch weitere Abwechslung und so mache ich noch eine Visite in die City. Von aussen sieht sie aus wie ein Bahnhof, von innen wie ein überdimensionales Gewächshaus - die Estación de Atocha mitten im Herzen von Madrid. Die alte Bahnhofshalle ist berühmt für ihre Deckenkonstruktion aus Gusseisen und Glas, die zwischen 1888 und 1892 im Jugendstil von dem aus Bilbao stammenden Architekten Alberto del Palacio Elissague erbaut wurde. Gut 100 Jahre fuhren die Loks in die prächtige Halle mit dem gewölbten Dach, bis 1992 eine neue Zugverbindung zur EXPO nach Sevilla von Nöten wurde und der Stararchitekt Rafael Moneo eine neue Halle errichtete. Nun gab es auf einmal Platz für einen fantastischen Platz in der spanischen Hauptstadt: ein tropischer Palmengarten mit einem kleinen Schildkrötenteich und einer Atmospäre, die zu einem entspannten Kaffee oder Bummel allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie einlädt. Besonders empfehlenswert ist dies wenn es noch zu kalt und nass ist und ein Spaziergang nicht wirklich Freude bereitet. Nicht zuletzt überrascht der gigantische Wintergarten auch durch seine Vielzahl an Pflanzen: Mehr als 7.000 aus 400 verschiedenen Arten gibt es davon, die Atocha zu einer grünen Oase machen. Und das Gezwitscher von Spatzen und Schwalben lässt einen fast vergessen, dass man sich inmitten einer mehrfachen Millionenstadt befindet.

Im Mai fand das erste offizielle Board Meeting bei BekaertDeslee, meinem neu erworbenen Beirats Mandat in Waregem in Westflandern statt. BekaertDeeslee ist nicht nur ein Belgien eine bekannte Größe der Textilbranche, sondern mittlerweile auch Weltmarktführer von Matratzenstoffen mit zahlreichen Produktionsbetrieben in vielen Ländern der Welt. Es sind immer noch einige Mitglieder der früheren Eigentümerfamilien mit im Management mit denen wir am Abend unserer Sitzung zu einem köstlichen Essen in eingeladen waren. Am nächsten Tag nahm ich die Gelegenheit wahr die mittelalterliche Stadt Brügge und das Seebad Knokke zu besuchen, bevor ich wieder nach Brüssel zurückgefahren bin.

Im Monat nach der Übernahme meiner Tätigkeit als CEO der Sympatex Gruppe in Unterföhring werde ich zu einem Boardmeeting nach London eingeladen. Hier ist das europäische Headquarter unserer Eigentümer Morgan Stanley beheimatet und hier werde ich auch von George Kounelakis, Oliver Kehren und Humbert de Liederke Beaufort empfangen. Goerge und Oliver haben als Portfolio Manager und Manging Director meines Erachtens bereits das Interesse an dem Investment verlosen, da sich Sympatex nicht so entwickelte wie geplant und die Bank Morgan Stanley als Konsequenz der Finanzkrise acih sowieso von allen Beteiligen trennen musste. Humbert de Liederke war daher nur Verwalter auf Zeit und ich nach meinem Besuch im Februar kein weiteres Mal an diesem beeindruckenden Standort zu Gast. Canary Wharf ist ein Bienenstock für Banker: Ein Park aus Wolkenkratzern auf einer rechteckigen Fläche von 1000 mal 500 Metern. In Vor-Corona-Zeiten zogen die Monolithen aus Stahl, Glas und Beton täglich 120 000 Angestellte und 40 000 Besucher an. Die meisten benutzten für die An- und Wegfahrt eine U-Bahn-Station oder zwei Haltestellen einer S-Bahn. Der Raum für Strassen und Wege ist vom Wasser der ehemaligen Docks und von der Themse begrenzt. Nirgendwo in London arbeiten Menschen so dicht beieinander, dies ergab im Jahr 2013 eine Untersuchung des Nationalen Statistikbüros. Zu den Unternehmen, die sich in Canary Wharf niedergelassen haben, gehören Finanzinstitute wie Credit Suisse, HSBC, Citigroup, Morgan Stanley, Bank of America und Barclays. Auch bedeutende Medienunternehmen haben hier ihre Hauptsitze, darunter The Daily Telegraph, The Independent, Thomson Reuters und der Daily Mirror. Ebenfalls hier vertreten sind der Europa-Hauptsitz von Texaco, der Hauptsitz von Clifford Chance, eine der weltweit größten Anwaltssozietäten, die Financial Services Authority sowie das Wirtschaftsprüfungs-Unternehmen KPMG. Zu Beginn des Jahres betrug die offizielle Zahl der hier arbeitenden Angestellten 78.000, wovon 25 Prozent in den fünf umliegenden Stadtbezirken leben. Canary Wharf entwickelt sich auch immer mehr zu einem teuren und exklusiven Einkaufsviertel, insbesondere nach der Eröffnung des Jubilee-Place-Einkaufszentrums im Jahr 2004. Es gibt über 200 Läden mit mehr als 4.500 Verkaufsangestellten. Jede Woche gehen rund 500.000 Personen hierhin zum Einkaufen.

Mitte Dezember flog ich ins schwedische Göteborg, um von dort aus mit dem Auto weiter nach Boras zu fahren. Ziel war der Besuch unseres Handelsvertreters Claes Lundt und einiger vor Ort ansässiger Kunden. Claes - ein cleverer Verkäufer - vertrat seinerzeit die Interessen von Sympatex in Skandinavien. Boras, eine Kleinstadt mit ca. 70.000 Einwohnern in der südschwedischen Provinz Västra Götalands und circa 60 km östliich von Götaborg gelegen, empfing mich verschneit und grimmig kalt. Der Ort ist bekannt für seine Textilindustrie. Noch in den 60er Jahren machte dieser Industriezweig 2/3 der lokalen Wirtschaft aus. Umsomehr traf die Region die Krise der europäischen Textilwirtschaft. Nach wie vor haben aber noch viele große schwedische Firmen Niederlassungen oder Fabriken hier, wie z.B. Ericsson und der Versandhandel ist ein wichtiges Standbein der Stadt. Aber neben der Textilie gibt es noch einen anderen, tierischen Star der Stadt. Simba - seineszeichens Löwe und Star in vielen schwedischen Tierfilmen der 50er Jahre - lebte als erster seiner Art in den dadurch berühmt gewordenen Zoologischen Gärten von Boras. Die hat mir Claes Lundt aufgrund unseres engen Zeitplans leider nicht gezeigt. Wir haben uns zum Meeting in das gemütliche und vor allem warme Holzhaus, in dem sein office untergebracht war, zurückgezogen. Umgeben von Laminatmustern und Skidoo Outfits konnten wir uns austauschen. Claes war ein Top Verkäufer, aber einmal ins Reden gekommen, war kein Entkommen mehr möglich. Und die vielen Tassen Kaffee...In Schweden wird soviel Kaffee getrunken, wie in kaum einem anderen Land. Durchschnittlich konsumiert jeder Schwede ca. 160 bis 170 Liter Kaffee pro Jahr. Nach unserem Meeting haben wir uns in den eisigen Volvo Diesel gesetzt und sind zum Abendessen gefahren. Es hat eine Weile gedauert, bis der Wagen Betriebstemperatur hatte .... und im Restaurant war es auch recht friisch. Bei Rentier und leckerer schwedischer Kulinarik ist das ein oder andere "Skal" über den Tisch geklungen und der Abend fand seinen vergnüglichen Ausklang. Am nächsten Tag bin ich mit klingenden Ohren wieder nach München zurück geflogen, nicht ohne zu beschliessen häufiger wieder zu kommen.

Im Juni fahre ich von Gardone aus mit einem Audi ohne Klimaanlage bei 37° Hitze via München nach Frankfurt und Düsseldorf. Im hessischen Bischofsheim bei Rüsselsheim muss ich dort zunächst meine Braun Atelier Anlage vom Service bei Klaus Hüther abholen - der sie mehr als 6 Monate lang in Behandlung hatte, bevor in Frankfurt eine Abendeinladung und ein Messebesuch auf mich wartet. Nach Düsseldorf geht es im Rahmen einer beruflichen Herausforderung. Doch der Reihe nach: Die Messe Techtextil Frankfurt am Main ist die internationale Fachmesse für technische Textilien und Vliesstoffe. Mehr als 1.600 Aussteller aus über 50 Ländern präsentieren auf der Techtextil Messe Frankfurt die gesamte Wertschöpfungskette im Bereich technischer Textilien. Zu den Produktgruppen gehören unter anderem Forschung, Entwicklung, Planung und Beratung, Technologie, Maschinen und Zubehör sowie Fasern und Garne, Vliesstoffe, beschichtete Textilien und Bondtec. Ergänzt wird das Ausstellerspektrum der Techtextil Frankfurt durch ein Rahmenprogramm mit Symposium. Sie ist eindeutig und seit vielen Jahren die Internationale Leitmesse für Technische Textilien und Vliesstoffe und fand in diesem Jahr vom 21. bis 24. Juni 2022 in Frankfurt am Main statt. Internationale Aussteller präsentierten das gesamte Spektrum technischer Textilien, funktionaler Bekleidungstextilien und textiler Technologien. Parallel zur Techtextil fand mit der Texprocess die Leitmesse für die Bekleidungs- und textilverarbeitende Industrie und in diesem Jahr einmalig auch das Heimtextil Summer Special, internationale Fachmesse für Wohn-und Objekttextilien statt. Von Frankfurt aus unternahm ich noch einen ICE Trip nach Düsseldorf, um mich mit Hannes Hinteregger - einem Partner von Avedon Capital - zu treffen. Avedon Capital Partners wurde 2003 als Teil der NIBC, einer Handelsbank mit Sitz in den Niederlanden, gegründet. Während Avedon ein Teil der NIBC war, investierte das Team über 250 Mio. € in Wachstumskapital und verwaltete einen unabhängigen Fonds. Im Jahr 2011 erwarben die Partner 100% der Gesellschaft und sammelten 188 Mio. € an Kapital für den zweiten Fonds ein. Im Jahr 2017 sammelte Avedon über 300 Mio. € Kapital für den dritten Fonds von internationalen institutionellen Investoren und einer Gruppe von Führungskräften aus den Niederlanden und Deutschland ein. Im Jahr 2021 sammelte Avedon nochmals über 600 Mio. € Kapital für den vierten Fonds ein. Das Investmentteam besteht aus 17 Investment Professionals, die von Büros in den Niederlanden (Amsterdam) und Deutschland (Düsseldorf) aus tätig sind, wo das Team seit 2007 präsent ist. Unterstützt wird das Investmentteam von einem General Counsel, einem CFO, einem Manager für Digitalisierung und Innovation, Office Support und einem Aufsichtsrat.

Einmal jährlich steht für die Manager der Textil- und Mode-Branche die schöne Stadt Heidelberg als Pflichttermin im Kalender. Jeweils im Monat Mai lädt der Deutsche Fachverlag aus Frankfurt - der auch die Textilwirtschaft herausgibt -zum TW Forum in die Stadt an den Neckar, um dort die Besten der Industrie zu ehren, Networking zu ermöglichen und im Rahmen von Vorträgen dazu zu lernen. Heidelberg ist eine Stadt der kurzen Wege, in der es viele wunderbare Sehenswürdigkeiten und Kulturdenkmale zu entdecken gibt. Historische Gebäude sowie Kirchen und Klöster laden zu einer Reise in die Vergangenheit ein.

 Lieblingsorte und Besuchermagnete sind das Heidelberger Schloss und die historische Alte Brücke. Das Schloss ist gut zu Fuß oder bequem mit der Bergbahn zu erreichen. Einer der beliebtesten Aussichtspunkte befindet sich auf dem Heiligenberg, gegenüber dem Heidelberger Schloss. Das alles nehme ich bei meinem Besuch mit, um nicht nur an der Preisverleihung des Forum-Preises der HORIZONT-Schwesterzeitschrift „TextilWirtschaft“ teilzunehmen, sondern auch die Stadt zu geniessen. Die niederländische Jeans- und Modemarke G-Star Raw aus Amsterdam - die innerhalb weniger Jahre Kultcharakter erreichte - steht in diesem Jahr für die Jury des Forum-Preises für "strategische Konsequenz im jungen Modemarkt" und ist somit einer der Gewinner. Unifa steht als Agentur und Importeur für den atemberaubenden Aufstieg kalifornischer Mode in Deutschland, der Schweiz und Österreich. Unifa gilt damit als beispielhaft für einen neuen Typ Dienstleister, der den deutschen Modemarkt bereichert. Der Unternehmer Wolfgang Ley erhielt die Auszeichnung für sein Lebenswerk Escada. Er hat die Luxusmarke 1978 zusammen mit seiner Frau gegründet und in den 80er Jahren in zur globalen Marke ausgebaut. Über die Forum-Preise, die alljährlich Anfang Mai von der "TextilWirtschaft" (Deutscher Fachverlag, Frankfurt am Main) verliehen werden, entscheidet eine unabhängige Jury. Von Heidelberg aus machte ich noch einen Ausflug nach Zweibrücken, um im dortigen Outlet Center unseren Aigner Shop zu besuchen. Damals war das eine profitable Location ... mittlerweile ist Aigner dort von der Bildfläche verschwunden

Im Rahmen einer Ausbildung bei der Board Academy von Guido Happe habe ich mich im Jahr 2018 zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat zertifizieren lassen. Zwischen April und Dezember habe ich sechs mal an Schulungsveranstaltungen von jeweils zwei Tagen in München, Nürnberg und Frankfurt teilgenommen. Bescheid wissen, vorbereitet sein und Überraschungen vermeiden – unter diesem Motto bietet die Board Academy von Guido Happe angehenden und aktiven Aufsichts- und Beiräten eine entsprechend zugeschnittene Fortbildung und fachliche Qualifizierung für effektive Gremienarbeit an. Kern der Board Academy ist der Zertifizierungskurs, einem insgesamt zwölf tägigen Curriculum mit anschliessender Prüfung und nach deren Bestehen einem entsprechenden Zertifikat. Die Community der Alumnis steht zudem für Vernetzung auf nationaler und internationaler Ebene – mit mehr als 270 zertifizierten Mitgliedern ist es die etablierteste aktive Community in Deutschland. Mit exklusiven Veranstaltungen wie den Board Dialog Tagen, die Board Lounges oder die internationalen Master Classes and Summits bietet Guido Happe und sein engagiertes Team Raum für wirksames Networking sowie Einblicke in die aktuellen Trends & Entwicklungen der Board-Arbeit. Das angeeignete Wissen auch anwenden können – aus der Community von qualifizierten Aufsichts- und Beiräten besetzt die Board Consulting dann auch Aufsichts- und Verwaltungsratsmandate sowie Gremien für Familienunternehmen, Mittelständler, aber auch Wachstumsunternehmen & Start-ups.

Anfang März treffe ich mich mit Veronica della Fonte und Alberto Cristofani - zwei früheren Aigner Mitarbeitern - in der Toskana, um mit den beiden die Marktchancen für meinen neuen Arbeitgeber Sympatex bei italienischen Schuhherstellern auszuloten. Italien war bislang auf der Sympatex Kundenliste nicht vertreten. Nicht ohne Grund ist die Kunst der Lederverarbeitung für Schuhe und andere Produkte aus diesem Naturmaterial bis heute im unteren Valdarno als Ausdruck des toskanischen Handwerks zu Hause. In der Toskana werden Lederwaren zur Kunst. Das sogenannte Lederviertel, das sich zwischen den Provinzen Florenz und Pisa erstreckt, ist seit dem 14. Jahrhundert ein bekanntes Gerberei- und Lederverarbeitungsgebiet, in dem die geschickten Hände von Handwerksmeistern die Kunst der Lederverarbeitung lehrten, eine Produktionstätigkeit, die zu einer echten Exzellenz des Made in Tuscany wurde und in der ganzen Welt bekannt ist. Vor allem Santa Croce sull'Arno in der Provinz Pisa ist eines der wichtigsten Zentren der Lederherstellung und -verarbeitung. Die Qualität und die große Anzahl an Gerbereien haben diese kleine Stadt im Pisaner Valdarno zu einem Bezugspunkt für die berühmtesten Modehäuser wie Valentino und Gucci gemacht, die hier ihre wertvollsten Stücke - von Taschen bis hin zu Luxusaccessoires - herstellen. Die Lederwarenindustrie von Santa Croce entwickelte sich vor allem wegen der Nähe zum Fluss Arno, der den Handel in der gesamten Toskana begünstigte, und wegen der großen Waldflächen, die zur Gewinnung der pflanzlichen Gerbstoffe für das Gerben der Häute genutzt wurden. Die erste echte Gerberei in Santa Croce sull'Arno geht auf das Jahr 1824 zurück; etwa zwanzig Jahre später gab es in der Gegend vier Gerbereien, die bis zur Jahrhundertwende auf über 30 anwuchsen. Der Aufschwung der Gerbereiindustrie wurde durch die Milzbrand-Epidemie, die sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts aufgrund der schlechten hygienischen Bedingungen bei der Verarbeitung der Häute ausbreitete, oder durch den Beginn des Zweiten Weltkriegs, als viele Fabriken geschlossen wurden, stark beeinträchtigt. In den 1950er und 1960er Jahren blühte die Produktion wieder auf, und in den 1970er Jahren explodierte sie, erreichte rund 520 Fabriken und wurde sowohl hinsichtlich der Produktqualität als auch des Geschäftsvolumens weltweit führend in der Branche. Eine Vormachtstellung, die sie auch heute noch innehat. Aus dem geplanten Geschäft mit den Leder-Schuhherstellern wurde für Sympatex allerdings nichts, da es nicht sinnvoll war Membrane und Laminate in Lederschuhen zu verbauen. Man lernt nie aus, aber ich hatte eine sehr nette Zeit mit Veronica und Alberto in der Toskana.

Nach den zum Teil langjährigen Stationen bei den Fashion Heroes Bogner, Strenesse und Escada begann für Annette am 1. Dezember eine neue berufliche Ära in München. Nach dem langsamen Niedergang der Aschheimer Haute Couture Marke nach dem Tod von Margarete und dem Ausscheiden von Wolfgang Ley, lockte ein gutes Angebot in den Vertrieb der Medienbranche. Und was für eins. Seduction pur. Da überlegt man nicht lange, wenn das Luxus Flagship unter den internationalen Verlagshäusern ruft. Und von Produkt-Affinität kann man hier ja wirklich sprechen. Sollten sich Lücken im damals noch in der Ainmillerstrasse ansässigen Archiv auftun, Annette hätte aushelfen können. Bändeweise Vogues, Architectural Digests und GQs stapelten sich in unserer Wohnung. Die Vanity Fair war gerade in der Vorbereitung Ihres Launchs in Deutschland und so sollte dieser Titel auch Teil des Anzeigen-Vertriebsportfolios werden, das Annette zu verantworten hatte. Leider wurde die deutsche Ausgabe der VF nur von 2007 bis 2009 vom Chef des deutschen Condé Nast Verlags, Bernd Runge, publiziert. Danach fiel sie aufgrund fehlender Wirtschaftlichkeit dem Rotstift zum Opfer. Schon zu dieser Zeit bahnte sich die Digitalisierung der Hochglanzmagazine und das damit verbundene komplett veränderte Leserverhalten an. Eine wahrhaftige Revolutionierung des Medienmarktes, die so mancher verschlafen hat. Viele gute Lifestyle-Titel im Printbereich haben es nicht geschafft, denn auch eine hektische dem Trend hinterherhetzende 1:1 Umsetzung als digitale Version hat einfach nicht funktioniert. Das musste auch der Condé Nast Verlag sehr schmerzlich erfahren. Nach vielen Restrukturierungen und damint ebenfalls verbundenen Umzügen von der Ainmillerstrasse in das supernoble Headquarter in der Karlstrasse, danach an den Oskar-von-Miller Ring, musste sich der Verlag neu erfinden. "Die Condé Nast Manufaktur". wurde gegründet. Eine content-fokussierte Kreativagentur für Premium-Lifestyle- und Luxusmarken, die Marken und Menschen zusammenbringt. Das hat wohl in der Vergangenheit eine Person ganz besonders gut gemacht. Christiane Arp, die nach bewunderswerten 17 Jahren, den Posten der Chefredakteurin im Jahr 2020 an die nächste Generation weitergab. Eine Ära geht damit zu Ende und man darf gespannt sein, ob den Top-Titeln in Zukunft nochmal so viel Glamour eingehaucht werden kann. Ganz besonders gut kann ich mich selbst an einen der vielen legendären Vogue Cocktails erinnern, die während der Mode Ordermessen zelebriert wurden. Brian Ferry unter freiem Himmel im Düsseldorfer Regierungsschlösschen. Da flogen nur so die Jimmy Choos der Damen vor Begeisterung ....

Mitte November standen Verhandlungen mit einigen unserer wichtigsten Aigner Distributeure in Asien an. Olaf Drubba, der Aigner Vertriebs-Chef für den Export - selbst mit einer Asiatin verheiratet - begleitete mich auf dem Trip von Seoul, über Peking nach Shanghai und zum Abschluss nach Hongkong. Und das gerade mal in 3 Tagen. Wir besuchten dabei die damals noch zahlreichen Aigner Shops vor Ort, führten Gespräche über weitere neue Locations und unseren damit verbundenen finanziellen Anteil an entsprechend notwendigen Neueröffnungen und hatten am Ende nicht nur unser eigenes Gepäck mit nach Hause zu nehmen. Der Koffer mit den to do's hatte förmlich Übergewicht. Sich im asiatischen Markt zu behaupten war nur möglich, wenn man den Anforderungen durch den harten Wettbewerb im Premium und Luxus Segment auch mit nachhaltigen Investitionen begegnete. Ich kann mich noch gut an die Diskussionen mit meinen Mitarbeiter*Innen erinnern, die oft mit dem Spruch endeten : Einen Porsche kann man auch nicht mit Rapsöl fahren. Nachdem wir unser Business in der koreanischen Mega-City Seoul getätigt hatten, flogen wir mit der Air China nach Peking. Leider diesesmal ohne Zeit für Landmarks wie die Forbidden City und andere Highlights der chinesischen Metropole. Aber diese durfte ich ja bereits mehrere Male ausführlichst geniessen. In Shanghai wartete bereits Daniela Broschinski auf uns, die den asiatischen Markt damals betreute und bestens mit den Gepflogenheiten von Mensch und Markt vertraut war. Manchmal auch eine Herausforderung! Shanghai ist eine pulsierende Boom-Town und mit 25 Mio Einwohnern die grösste Stadt der Volksrepublik China. Übersetzt heisst Shanghai "Stadt über dem Meer" und am Abend lockt natürlich der BUND. Das architektonische Symbol mit seinen überwiegend kolonialen Prachtgebäuden ist eine lange Uferpromenade am Huang-Pu Fluss mit den besten Hotels und Bars in Town. Waldorf Astoria, Hyatt, Mandarin Oriental und Ritz Carlton ... hier ist alles vertreten. Nicht nur die Fassaden am Oriential Pearl Tower glitzern hier bei Nacht, sondern auch die Tops der Nachtschwärmer. Der Blick nach Pudong ist einfach unschlagbar und die Stadt scheint nie zur Ruhe zu kommen. Frühmorgens kann man einem wunderbaren Spektakel beiwohnen. Betagte Chinesen und Chinesinnen gehen ihrem Frühsport nach und üben direkt an der Uferpromenade ihr traditionelles Qi-Gong. Da ist nur vermeintlich Stille, denn die Energie springt sofort über. Die Reise ging nach Hongkong weiter und der Name machte seiner Stadt an diesem Tag alle Ehre. "Schöner und duftender Hafen" bei herrlichem Wetter. Der Koffer mit dem "Übergepäck" wartete schon auf uns, aber von Hongkong nach München waren es ja glücklicherweise noch ein paar Stündchen.

Ende März nahm ich einen durch Martin Wettstein organisierten Termin beim Schweizer Textil Unternehmer Ueli Förster von der Rohner AG in St. Gallen wahr. Martin Wettstein war nach seinem Abschied von der Klaus J. Jacobs AG, wo er für die Mistral Sports Group AG der zuständige CFO gewesen ist, in die Personalberatungsbranche gewechselt und hatte zudem verschiedene Aufsichtsrats- und Beirats-Verantwortungen übernommen. So auch bei der Forster Rohner AG, für deren Beteiligungsunternehmen Rohner Sportsocken ein neuer CEO gesucht wurde. Das Angebot hörte ich mir gerne an, nachdem ich mit unseren ambitionierten Restrukturierungs-Projekt bei Marker in Eschenlohe auf der Zielgerade war und das Unternehmen dann an Völkl verkauft wurde, die eigene Leute zu Marker entsenden wollten. Bereits im Jahr 1930 gründete Jacob Rohner in Balgach eine Sockenfabrik und kaufte spezielle Socken- und Strumpfhosen-Maschinen für eine industrielle Produktion. Das Schweizer Rheintal war zu dieser Zeit berühmt für seine Textilfabrikationen. Mit der Anschaffung von Rundstrickmaschinen gelang es, Strümpfe und Socken von höchster Qualität zu produzieren. Im Jahr 2002 kam die Kompressions-Sportsocke auf den Markt. Später, im Jahr 2007, entstand eine Weltneuheit: Rohner Socken produzierte nummerierte Socken, eine innovative Lösung zur Sortierung von Socken. Im Jahr 2011 produzierte Rohner seine ersten speziellen Klettersocken, den „Rohner Rock“. Noch heute stehen die «Rohner-Socken» für Komfort und beste Passform. Die gesamte Ostschweiz trägt die grossartige textile Vergangenheit mit sich und bringt diese auch in die Gegenwart und Zukunft. Textilien aus der Region St.Gallen sind mehr als nur funktionelle Stoffe. Sie überzeugen durch Qualität, Kreativität und Affinität zur Mode. Diese Eigenschaften besassen die St.Galler bereits früh und es entstand die weltberühmte St.Galler Spitze.
Noch heute werden qualitativ hochwertige, aber auch innovative Textilien sowie Smart Textiles in der Ostschweiz erforscht und entwickelt. 
Insgesamt umfasst der Verein heute rund 50 Mitglieder, assoziierte Partner und Gönner. Die REGIO Appenzell AR – St.Gallen – Bodensee war durch namhafte Finanzmittel und Begleitung in der Umsetzung sowie Vorbereitung der NRP-Förderung durch die Ostschweizer Kantone Unterstützerin der ersten Stunde. Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem Verein Textilland Ostschweiz übernimmt die REGIO seit 2019 dessen Administration.

Wenn ich mich dazu hinreissen lasse von meiner neuen beruflichen Aufgabe etwas ausführlicher zu erzählen, könnte es sein, dass besonders die Herren der Schöpfung bezüglich des besonderen Ambientes meiner Arbeitsumgebung neidisch werden könnten. Meine Herausforderung als Global Transformation Officer von Triumph in der wunderbaren Welt der Lingerie ist neben Change Management nun eben auch mal die Beschäftigung mit sehr schönen Dingen des Lebens. In der Verantwortung als Mitglied des Triumph Vorstands sind geschäftliche Zeiten während einer weltweit grassierenden Covid-19 Pandemie aktuell verständlicherweise nicht gerade einfach. Um immer vor Ort sein zu können, habe ich mir in Bad Zurzach - dem Ort des Triumph Headquarters - in Lauflage zum Büro ein Appartement gemietet. Bad Zurzach ist als Thermalbad im Kanton Aargau bekannt und liegt direkt am Rhein, der natürlichen Grenze zu Deutschland und dem idyllischen Südschwarzwald. Auch hier im Schwarzwald bezog ich im nahen Gutenburg zusätzlich zum eher nüchternen Bad Zurzach ein romantisches kleines Ferienhäuschen im Schlüchttal. Der Hauptsitz von Triumph ist seit 1977 in der Schweiz, wobei das Unternehmen ursprünglich aus Heubach bei Stuttgart stammt. Die Firma hat derzeit knapp 20.000 Mitarbeiter und verfügt über 65 Niederlassungen in 45 Ländern. Im internationalen Headquarter sind knapp 300 Professionals beschäftigt.

Ende April treffe ich mit im Aigner Shop in Köln mit Karl-Walter Freitag - dem damals wohl bekanntesten und kritischsten Aktionärskläger in Deutschland. Er hatte erfahren, daß wir mit der Etienne Aigner AG einen Squeeze Out planen und wollte sich mit mir dazu austauschen. Normalerweise hätte ich einen solchen Termin niemals wahr genommen, doch war er der Bruder unserer beruflichen Freundin Barbara Freitag, die in der Deutschen Medienszene unterwegs war und mir versicherte, daß kein Ungemach droht. Es war dann auch ein sehr interessanter und amüsanter Termin und wir schieden wohlwollend übereinander denkend. Etienne Aigner ist eine AG, wird aber wie ein Familienunternehmen geführt. Evi Brandl ist heute 100-prozentige Eigentümerin. Das Unternehmen gilt heute als eines der wenigen erfolgreichen, international anerkannten deutschen Luxusmodeunternehmen. In Köln ist die wohl exklusivste Einkaufstraße die Mittelstraße, die direkt vom Neumarkt abgeht. Dort, wo sich früher das Rotlicht-Viertel befand, reihen sich heute Boutiquen, Geschäfte bekannter Luxusmarken und Galerien aneinander. Wer sich stilvoll wie ein Royal kleiden will, sollte bei Hawes und Curtis vorbeischauen – der britische Hemden- und Blusenmacher stattet nämlich angeblich auch das englische Könighaus aus. Eine bunte Sammlung an Produkten aus dem Luxus-Segment findet ihr im Apropos The Concept Store. 2010 gab es in Deutschland elf eigene Aigner-Ladengeschäfte sowie sechs Aigner-Outlets. Hinzu kamen fünf Franchise-Geschäfte. 2007 hatte es weltweit ca. 140 Aigner-Ladengeschäfte gegeben, 2011 waren es noch ca. 90. Die Marke ist mit um die 450 sonstigen Verkaufsstellen weltweit in fast 50 Ländern vertreten, wobei 50 % des Umsatzes in den deutschsprachigen Ländern generiert wird. 2011 wurde ein Onlineshop auf der eigenen Webseite lanciert. 2019 zog die Aigner-Zentrale innerhalb Münchens um, von Sendling-Westpark nach Obersendling in die Zielstattstraße.

Zum 20. Firmenjubiläum des Club Mistral bin ich von Yola Bichler - der geschäftsführenden Gesellschafterin - zur Jubiläumsparty auf die Kreut Alm eingeladen. Ich selbst hatte ihr das Unternehmen im Jahr 1996 - während meiner Verantwortung als CEO der Mistral Sports Group - verkauft. Die Geschichte des Club Mistral bzw. des heutigen ION CLUB erzählt von Menschen, die ihre Leidenschaft für Wind- und Kitesurfen zu ihrem Beruf gemacht haben. Seit der Gründung im Jahr 1985 stehen Kundenorientierung, Teamgeist, Innovation und Professionalität an erster Stelle der Unternehmensphilosophie. Der ION CLUB / Club Mistral hat in den 37 Jahren seines Bestehens viel Erfahrung gesammelt und sich mehr und mehr zu einem  Unternehmen entwickelt, bei dem die Kommunikation mit den Gästen und die Erfüllung ihrer Bedürfnisse und Wünsche im Mittelpunkt stehen. Der ION CLUB hat es dabei fast 1.000.000 Menschen ermöglicht, Windsurfen, Kitesurfen, wingsurfen, Wellenreiten und Stand Up Paddeln zu entdecken. Der Ort, an dem das 20 jährige Firmenjubiläum gefeiert wird, könnte allerdings von Meer, Wind und Wellen nicht weiter entfernt sein: Die Kreut-Alm liegt an einem der schönsten Flecken Oberbayerns: zwischen München und Garmisch-Partenkirchen, mitten im Loisachtal. Der Blick auf den Kochelsee und die umliegende Bergwelt ist grandios. Den alten Klosterbau umgeben Wiesen und Wälder. Gekocht und gesprochen wird bayerisch. In der „Tenne“ werden gerne rauschende Feste gefeiert. Es ist ein sehr breit aufgestellter Gastronomiebetrieb. Neben dem mächtigen Hauptgebäude gibt es auch noch einen weitläufigen Biergartenbereich. Die Kreut Alm ist ein klassischer, bayerischer Gasthof, er liegt auf 792 m Höhe, eine öffentliche Zufahrt ist möglich und wir kamen auch in unserer Murnauer Zeit immer wieder gerne hier her.

Die Sympatex Technologies GmbH war ehemals ein Spin-Off der AKZO Nobel Membran-Sparte und wurde 1986 gegründet. Heute ist Sympatex® einer der führenden Anbieter von Hightech-Funktionsmaterialien in Bekleidung, Schuhen, Accessoires und technischen Anwendungsbereichen. Das Unternehmen mit Sitz in Unterföhring bei München hat weltweit Niederlassungen und entwickelt, produziert und vertreibt mit internationalen Partnern Membrane, Laminate und Funktionstextilien. Die Sympatex-Membran ist optimal atmungsaktiv, 100% wind- und wasserdicht sowie klimaregulierend; zudem ist sie PTFE- und PFC-frei. Die Technologien und Prozesse basieren auf dem Prinzip von ökologischer Verantwortung und Nachhaltigkeit. Als CEO der Sympatex-Gruppe habe ich in den Jahren 2010 bis 2016 mit einem sehr engagierten und visionären Team nach einer zunächst erfolgten Sanierung eine international beachtete „Guaranteed Green“ Strategie auf Basis einer nachhaltigen Marken-Positionierung umgesetzt und zudem das internationale Wachstum in den drei Unternehmens-Bereichen Apparel, Footwear sowie Contract- und Workwear forciert. Zudem wurde eine Finanzierung am Kapitalmarkt realisiert und die Gesellschafterstruktur neu geordnet. Es war eine herausfordernde Zeit, in der Sympatex sinngemäß als pfiffiger und innovativer David gegen den dominanten Goliath GORE-Tex international Marktanteile gewinnen konnten.

Im Rahmen einer meiner ersten Asien Reisen für Sympatex ging es im Juni nach Hongkong. Unsere Feringastrasse "Bestands-Mitarbeiter" Tom Schwab und Daniele Grasso sowie unser Hongkong Trainee Maxi Thiel waren mit von der Partie. Tom Schwab war zuständig für die äusserst komplexe Supply Chain in Asien und vermittelte mir sein Know-How direkt vor Ort. So schnell konnte ihn nichts aus der Ruhe bringen, ausser seine Leidenschaft für schnelle Autos, die ihn einige Jahre später leider das Leben kosten sollte. Daniele Grasso war unser Mann an der Absatz-Front und leitete den Vertrieb für die Bekleidungs-Sparte. Da konnten die Prozesse natürlich nicht schnell genug gehen. So waren heisse Diskussionen stets an der Tagesordnung. Nachdem ich mir ein Bild von den unterschiedlichen Suppliern gemacht hatte, besuchten wir - schon in Vorfreude auf diese immer spannende Stadt - unser Hongkonger Büro. Die Fußball WM war ja im Gange und so trafen wir uns mit unserem Sport begeisterten Staff, um die Spiele gemeinsam anzuschauen, die zum ersten Mal in der Geschichte auf dem afrikanischen Kontinent stattfanden und von Kapstadt bis hoch nach Prätoria Jubel auslösten. Besonders jubelten die Spanier, die den Pokal mit nach Hause nehmen durften. Die Deutschen kämpften sich bis auf den 3. Platz vor. Ihre Niederlage gegen Serbien erlebten wir live in der Typhoon Bar auf Hongkong Island. Der Name war offensichtlich Programm, denn drin tobte es nur so. Bier und Schweiss floss in Strömen und man wußte sofort wer von den zahlreichen Expats aus Deutschland kam. Zwei hübsche Schwestern, die in Hongkong als Lehrerin arbeiteten, hatten sich gleich mit schwarz/rot/gold auf der Backe geoutet. Im Ausland ist man ja seltsamerweise immer deutscher als zuhause. Trotz der deutschen Niederlage war die Stimmung bombig. Am nächsten Tag flog ich mit Tom weiter nach Taiwan und Mainland China. So ganz ohne Taifun!

Mitte Januar saß ich bei einer Besprechung mit Antje von Dewitz in Tettnang - der Chefin unseres Sympatex Kunden Vaude - als mich Nina Saxinger anrief und aufgeregt berichtete, daß eine Truppe von Polizei und Steuerfahndung gerade unser Sympatex Headquarter in Unterföhring durchsucht und zahlreiche Akten und Computer beschlagnahmt. Eine durchaus spannende Aktion, die uns erstmals in der Firma ereilte und diverse Mitarbeiter zum Nichtstun verdammte. Was war passiert: Ein Einkaufsmitarbeiter unseres Hutkunden Mayser aus Lindenberg - ein sehr renommiertes und über 200 Jahre altes Hut Imperium im Allgäu - hatte unsere direkten Membran Importe aus Korea falsch ohne Einfuhrzoll deklariert und zu seiner Verteidigung uns als Hersteller den schwarzen Peter für die nicht entrichtete Steuer zugeschoben. Das führte zur Hausdurchsuchung und Unterstellung einer Steuerhinterziehung, von der wir später wieder freigesprochen wurden. Hausdurchsuchungen finden meist in den sehr frühen Morgenstunden und oft zeitgleich an verschiedenen Orten statt. Das Gesetz regelt, dass eine Durchsuchung in den Sommermonaten zwischen 4:00 Uhr morgens bis 21:00 abends und in den Wintermonaten zwischen 6:00 bis 21:00 Uhr stattfinden darf. In der Regel wird das Gericht die Durchsuchung einer Wohnung oder von Betriebs- und Geschäftsräume samt Nebenräumen anordnen. Neben der Wohnung und den Geschäftsräumen fallen aber auch Kraftfahrzeuge, Keller, Dachböden, Wohnwagen, Boote, Hotelzimmer, Garagen, Schuppen oder sonstige Nebenräume in den zulässigen Durchsuchungsbereich. Wenn bekannt ist, dass Dritte Ihnen dauerhaft bestimmte Räume überlassen, werden diese regelmäßig in Durchsuchungen eingeschlossen. Wir haben es unbeschadet überstanden ... aufregend war es für die betroffenen Mitarbeiter dennoch

In den frühen 90er Jahren haben sich meine beruflichen Aktivitäten nicht nur auf das internationale North Sails Windsurfing Business beschränkt. Mit Übernahme aller North Sails One Design & Yachtsegel Aktivitäten der DACH Region im Jahr 1991 und dem im folgenden Jahr absolvierten Umzug von Garatshausen bei Tutzing in eine in Rekordzeit neu gebaute und beeindruckend große sowie chice Produktionsstätte für Bootssegel in Penzberg waren auch zahlreiche im Deutsch sprachigen Raum verstreute Segelmachereien und Reparaturservice-Lofts zu managen. Sehr kundenfreundlich und am jeweiligen Ort des Geschehens gelegen, unterhielten wir in den bekannten Segelrevieren vom tiefen Süden am Thuner See in der Schweiz bis hinauf zur Nord- und Ostsee entsprechende Segelmachereien. Überall dort eben, wo unsere Kundschaft seglerisch aktiv war. Die unterschiedlichen Niederlassungen arbeiteten zwar mit einem überschaubarem Personalstamm von jeweils nur wenigen Mitarbeitern, doch nicht immer alle unter Volllast, da wir ein extrem saisonales Geschäft unterhielten. Durch Ihr sommerliches Hobby waren unsere Kunden selber vorwiegend nur von Mai bis September aktiv, wobei auch unsere Segelmacher - die durch die Bank alle auch erfahrene Regattasegler waren - dann neben dem Job an der Nähmaschine auch selber auf den Gewässern unterwegs sind. Im Herbst und Winter war dann jeweils tote Hose und man musste den ein oder anderen aus seinem gemütlichen Tiefschlaf wecken. Während ambitionierte Segelcracks ihr Segelmaterial oft jedes Jahr austauschten oder optimierten, um ja jeden Wettbewerbsvorteil in der Regatta mitzunehmen, sah es bei den Tourenseglern etwas anders aus. Da gingen schon mal 10-15 Jahre entspannt ins Land, bevor man sich für eine neue Segelgarnitur entschied. Die meisten Kunden wollten ja optimale Performance und Lebensdauer aus ihren Segeln herausholen. Mit dem Kauf eines One-Design Segels hatte man 1 Jahr Garantie auf kostenfreie Pflege und Maintenance des Materials. Und das nicht nur im Heimathafen. Reparatur- und Top Service waren daher immens wichtig und als Kundenbindungs-Element nicht zu unterschätzen. So tourte auch ich zum Saisonbeginn im März zu unseren Niederlassungen, um mir die Sorgen der Teams anzuhören, nach den Rechten zu sehen und unsere Teams dann zu motivieren, entsprechend Einsatz zu zeigen, um unser schönes jedoch schwieriges Geschäft profitabel zu machen. Langfristig haben wir das leider in Deutschland nicht erfolgreich hiinbekommen, weshalb wir aus Kostengründen nach und nach auch die Produktion von Segelbootsegeln nach Asien verlagern mussten und dazu in Sri Lanka eine neue Firma neben der Windsurfing Produktiion erstellten. Unser Sailmaking Gebäude in Penzberg wurde nach Aufgabe der deutschen Produktion und der dann folgenden Fusion mit Mistral der neue Sitz der Mistral Sportswear, die dazu mit allen Mitarbeitern von Martinsried nach Penzberg umzog.

Wirtschaftspolitische Fehlentwicklungen führten in den beiden Jahren 1997 und 1998 zur massivsten Währungs- und Finanzkrise in Süd-Ostasien. Sie begann im März 1997 in Thailand und griff auf mehrere asiatische Staaten über, insbesondere auf viele der so genannten Tiger- und Pantherstaaten. Die am stärksten betroffenen Länder waren Indonesien, Südkorea und Thailand. Südkorea war vor der Krise immer ein sehr profitabler Absatzmarkt für Aigner und wir waren - dank unseres Top Partners Wearfun International - vor Ort sehr präsent. In- und nach der Krise musste man alle Kräfte bündeln und sich wieder neu positionieren. Es war ein wenig wie Phoenix aus der Asche. Aber wenn man es einem zutrauen konnte, dann war es Mr. G.C Kwon. Einem mit allen Wassern gewaschenen Vollblut Businessman, der obendrein noch äussert charismatisch war. Für koreanische Verhältnisse eher nicht alltäglich. Und Golfspielen beherrschte er auch noch. Damit hatten wir gleich Anknüpfungspunkte und konnten manch kritisches Geschäfts-Gespräch bei einer Runde Golf entspannt ausklingen lassen. Ansonsten war keine Entspannung bei meinen Besuchen in Seoul angesagt. Nach unserem Shop-Marathon spielte ich mit dem Ehepaar Kwon eine Runde Golf auf dem herrlichen Suwon Country Club. Eine wunderbare Anlage nur eine knappe Stunde ausserhalb von Seoul. Ein paar Jahre später passierte mir auf einem anderen Platz in der Region ein Missgeschick. Mein Abschlag traf leider eine koreanische Lady auf einem gegenläufigen nicht einsehbaren anderen Fairway frontal am Kopf. Nicht schön .... jedoch hat die Dame zum Glück überlebt, wenn auch Sie wochenlang medizinisch behandelt werden musste. An die Rechnung der dortigen Klinik kann ich mich noch gut erinnern. Leckere Cocktails mit Steven Kim im angesagten JJ Club im Hyatt läuteten übrigens in Seoul immer ein abwechslungsreiches Abendprogramm ein, und ich konnte beobachten wie unser Party Tiger auf Anmach Tour funktioniert. Für das Dinner hatte das Ehepaar Kwon - als unsere Gastgeber - das traditionelle Sumwon Garden Restaurant gewählt, in dem wir köstlich speisten. Unsere Golfgespräche wurden fortgeführt, denn das Restaurant gehörte dem Vater der damals besten koreanischen Golferin. Sport verbindet eben alle ...

Zu den Herbst Mode-Shows 2006 in Mailand hatte sich mit Tanja Kewes eine junge Redakteurin des Handelsblatts angekündigt, welche wir zusammen mit den zahlreichen weiteren fachnahen Vertreterinnen der Modemagazine wie Vogue, Elle, Madame, Cosmopolitan, Glamour usw. gerne über unsere neueste Aigner Kollektion informierten und Sie auch zu unserer Show in Mailand einluden. Eigentlich war Tanja Kewes beim Handelsblatt im Wirtschaftsbereich Unternehmen und Märkte zu Hause, interessierte sich als junge Frau natürlich auch ganz besonders für Mode- und Life Style Unternehmen und somit hatte ich eine äußerst kompetente Gesprächspartnerin gefunden, die einerseits ohne zu fackeln Straight Forward bei ihrer Recherche war, andererseits im Umgang sehr angenehm. Der Zufall brachte es mit sich, daß wir uns Ende April 2007 zufällig am Gardasee wieder trafen, wo sie mich bei einem Anlege Manöver mit der Aquarama beobachtete und mich dann fragte, ob wir das Thema Holzboote nicht in einem Artikel über Lifestyle Hobbies von Managern kommunizieren könnte. Zum damaligen Zeitpunkt veröffentlichte das Handelsblatt eine entsprechende Serie über deutsche Manager mit ihren Hobbies wie Oldtimer, Flugzeuge, Weinkeller, Jagdleidenschaften und vieles andere. Die Serie las ich zwar selber sehr gerne, die entsprechend detaillierten Berichte fand ich dennoch zum Teil peinlich. Daher stand ich diesem sehr persönlichen Projekt auch eher ablehnend gegenüber, habe mich dann von der takentierten Tanja Kewes dennoch überreden lassen und so erschien ihr Bericht bereits im Mai des selben Jahres. Sie machte solche Stories zu ihrem eigenen Erfolgsmodell und ist - Jahrgang 1979 - mittlerweile Chefreporterin beim Handelsblatt. Ihre Kolumne „Faktor Mensch“ erscheint seit Herbst 2009 jeden Freitag im Handelsblatt. Nach ihrem Studium der Kommunikationswissenschaft, Wirtschaftspolitik und Deutschen Literatur an der Universität Münster startete sie 2004 als Redakteurin im Ressort Unternehmen & Märkte beim Handelsblatt in Düsseldorf. Im Jahr 2008 wurde sie Chefredakteurin von Junge Karriere, dem Monatsmagazin des Handelsblatts für Studenten und Young Professionals. Seit 2009 ist sie zurück beim Hauptblatt, schreibt die Kolumne „Faktor Mensch“ und leitet das Ressort „Namen und Report“. Für ihre Arbeiten wurde die Journalistin mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, u.a. mit dem Holtzbrinck-Preis für Wirtschaftspublizistik, dem Vogel-Preis und dem Goldenen Kompass.

Taking stock of product design, development and delivery. Wie in all den letzten Jahren haben Simone und Nick Hartmann die Berliner Fashion Week genutzt, um im Rahmen Ihrer beliebten Veranstaltungsserie HC Privée die Entscheider der Mode- und Textilbranche zu einem interessanten Event einzuladen. Diesmal traf sich das Who is Who der Fashion Branche in den Räumen des kreativen Designers Andreas Murkudis in Berlin. Auf Basis der aktuellen Untersuchung und Ausarbeitung von McKinsey - wie immer von Dr. Achim Berg professionell vorgetragen - wurde das Thema "Measuring the Fashion World" intensiv beleuchtet. Es war wie so oft ein hochinteressanter Event mit einem guten Thema in einer coolen Location

Bevor ich Anfang Dezember den Salon Nautique als bedeutenste Wassersport-Messe Frankreichs in Paris besuche - und dort auch Michael Plank treffe - mache ich vorher noch einen Besuch in unserer Vertriebsgesellschaft in der Bretagne, um dort Management-Meetings mit dem neuen Team durchzuführen. Erst im Frühjahr hatten wir die Gesellschaft von den uns nicht mehr sehr wohlgesonnenen beiden Altgesellschaftern Sepp Ardelt und seinem etwas skurillen französischen Partner Hervé Weissnichtmehrwie erworben. Nach der Übernahme haben wir uns auf die Suche nach einem zuverlässigen neuen Geschäftsführer gemacht und uns für Christophe Hamon entschieden, der nun eingearbeitet werden musste. Der Weg nach St. Malo ist beschwerlich, da ich von München aus mit einem Flug nach Paris und von dort aus mit dem TGV weiter über Rennes nach St. Malo zu fahren haben. Es ist jeweils eine Tagesreise und ich überlege nicht zum ersten Mal, ob ich mir beim nächsten Mal nicht einen gecharteten Privatflug von München nach Dinard gönnen sollte! Saint-Malo ist eine Hafenstadt in der Bretagne und liegt im Nordwesten Frankreichs. Die Altstadt ist von hohen Granitmauern umgeben und war einst eine Hochburg für Freibeuter und damit vom König gebilligte Piraten. Die Kathedrale von Saint-Malo im Zentrum der Altstadt wurde im romanischen und gotischen Stil erbaut und besitzt Buntglasfenster mit Darstellungen der Stadtgeschichte. Nicht weit entfernt liegt La Demeure de Corsaire, ein Museum im Haus eines Freibeuters aus dem 18. Jahrhundert. Die Stadt hat 46.995 Einwohnern, liegt im Département Ille-et-Vilaine und ist der bedeutendste Hafen an der bretonischen Nordküste und aufgrund ihres originalgetreu wiederaufgebauten historischen Stadtkerns sowie ihrer Festungsanlagen einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Saint-Malo liegt dabei an der Côte d’Émeraude – der Smaragd-Küste - an der Mündung des Flusses Rance gegenüber dem Badeort Dinard. In der Bucht von Saint-Malo gibt es einen der größten Gezeitenunterschiede Europas, bis zu zwölf Meter Differenz liegen zwischen Niedrigwasser und Hochwasser. Drei der vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé sowie das Fort National sind daher bei Niedrigwasser zu Fuß erreichbar. In der Flussmündung der Rance befindet sich seit 1966 das weltweit erste und bis 2011 größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Ein Rundgang über die Stadtmauern führt von Bastion zu Turm. Auf der einen Seite die engen Straßen der Stadt, auf der anderen herrliche Aussichten auf die Strände, den Hafen und die Forts. Vor der Porte Saint-Vincent am Stadteingang entfalten sich das Hafenbecken und der Stadtteil Saint-Servan. Zwischen den Bastionen Saint-Louis und Saint-Philippe ist der Blick frei auf die Flussmündung und Dinard. Bis zum Bidouane-Turm reihen sich zu Füßen der Stadtmauern die Strände aneinander. Bei Ebbe trocknet der Sand bis zu den Inseln Grand Bé und Petit Bé. Ab dem Schloss erstreckt sich der Sillon-Strand. Für die Freizeit vor Ort ist das ein tolle Location, für unser Surf Business nur bedingt

Im Mai 2019 wurde ich durch Atreus auf eine mögliche Interims CEO Position bei einem Raublinger Unternehmen im Bereich von Brustprothesesen angesprochen. Der Atreus Partner Harald Smolak war für das Mandat verantwortlich und wollte mich unbedingt ins Rennen bringen und mich bei den Eigentümern positionieren. Ich studierte den Markt - den ich überhaupt nicht kannte - mit seinen wenigen leistungsfähigen Anbietern und sagte dann weiterführende Gesprächen mit den in Frankfurt ansässigen Eigentümern - dem Private Equity Unternehmen Halder Capital - zu. Dazu musste ich mich jedoch erst über einen aufwändigen Weg - von Gardone via Bergamo in einem mehrere Stunden verspäteten Ryan-Air Flug - nach Hessen aufmachen. Amoena ist ein in Raubling im Inntal ansässiges international tätiges Unternehmen, dessen Tätigkeitsfelder in der Brustversorgung liegen. Auf diesem Gebiet ist die Firma die weltweit führende Marke. Die Firma nimmt insbesondere eine Spitzenposition in der Entwicklung, Herstellung sowie im Vertrieb von Silikon-Brustprothesen ein. Der Gründer der Firma, Cornelius Rechenberg, erfand im Jahr 1975 die schnell zum Industriestandard gewordene Silikon-Brustprothese. Das Unternehmen arbeitet bei der Entwicklung der Brustprothesen eng mit betroffenen Frauen, Ärzten, Chirurgen und Krankenschwestern zusammen. Die Produkte der Firma Amoena werden weltweit in Krankenhäusern und Kliniken sowie im speziellen Fachhandel angeboten. In Deutschland werden die Produkte aber auch im Sanitätsfachhandel vertrieben. Dieser bietet sie auch vereinzelt per Versandhandel und Onlineverkauf an. Zwar war Amoena im Jahr 1980 noch ein kleines Unternehmen, dennoch begann man sukzessive zu wachsen. Heute ist es mit 16 Tochtergesellschaften und mehr als 40 Distributoren in mehr als 60 Ländern aktiv und hat sich in einem Nischenmarkt recht gut entwickelt. Das Headquarter der Firma ist im bayerischen Raubling angesiedelt. Die Amoena-Gruppe, die sich als weltweiten Marktführer für Brustprothesen bezeichnet, wechselt 2014 den Private-Equity-Gesellschafter. Granville und Baird Capital veräußern die Firma aus Raubling in einem Management Buy-out an Halder Capital. Halder gehört zu den führenden Beteiligungsgesellschaften im Bereich Buy-outs im Mittelstand und hat seit 1991 in 44 Unternehmen investiert. Im Fokus sind hierbei etablierte und erfolgreiche Mittelständler mit Umsätzen zwischen 10 Millionen Euro und 250 Millionen Euro, welche sich durch eine starke Wettbewerbsposition auszeichnen und weiteres Wachstumspotential bieten. Mit dem Management von Halder hatte ich gute Gespräche in Frankfurt, wobei ich schnell herausfand, daß sie eigentlich einen Manager aus dem Gesundheitsmarkt bzw. dem Sanitätsfachhandel und nicht der Textil und Mode-Industrie gesucht haben. Insofern kamen wir nicht zusammen, jedoch war es ein durchaus interessantes Projekt. Meine Zeit bis zum Rückflug nach Italien investierte ich in einen Besuch im Frankfurter Zoo ... und war leider durch das dort herrschende Chaos masslos enttäuscht

Kurz bevor ich beim Plüschtierunternehmen Nici im beschaulichen mittelfränkischen Altenkunstadt das Ruder übernehme, erhalte ich noch ein Interview Angebot im Rahmen einer Übernahme der CEO Position beim österreichischen Wäschekonzern Palmers. Das klang recht vielversprechend, auch wenn Palmers damals aus dem letzten Loch pfiff. Mein Gesprächspartner war Marc Lefevre - der große Zampano im Palmers und Lejaby Hintergrund - der mich zu sich nach Paris einlud. Von Hamburg aus flog ich am frühen Morgen nach Paris und danach wieder zurück, um von der Elbe am Abend noch rasch nach Travemünde zu kommen. Paris - diese großartige französische Metropole - ist dann ja auch die Hauptstadt der Dessous. In Paris findet man Lingerie jeder Art: Sachlichkeit und Klassizismus bei Érès, Eleganz und Komfort bei Wolford, Spitze bei La Perla und Seide bei Fifi Chachnil. Die innovativen und trendigen Kollektionen von Princesse Tam-Tam sind im Bereich der Lingerie tonangebend. Die Boutique von Chantal Thomass erinnert an ein Boudoir und erweist der erklärten Weiblichkeit alle Ehre. Selbst das urschwäbische Unternehmen Spiesshofer & Braun Trikotagen sah sich nach einem Besuch der beiden Gründer beim Arc de Triumph genötigt ihr Wäscheunternehmen in Triumph umzubenennen. So bin ich hier in der französischen Hauptstadt genau an der richtigen Adresse um meinen Interview Partner Marc Lefevre zu treffen. Denn es geht um die französische Lingeriemarke Lejaby und Palmers. International kennt man Palmers bisher vor allem durch die markanten Plakate. Damit die Wäsche mit der grünen Krone auch im Westen und Süden Europas gekauft wird, übernimmt das Textil-Imperium nun die französische Lingerie-Gruppe Lejaby. In einigen Monaten will Palmers seine Unterwäsche, Bademode, Strümpfe und „Loungewear“ (also „Schlabberhosen“, wie man bei Palmers erklärt) über das Vertriebsnetz von Lejaby in Großbritannien, Spanien, Frankreich und Italien verkaufen. Im deutschsprachigen Raum und in Osteuropa sollen dann die Produkte von Lejaby in den Palmers-Shops verkauft werden. Mit der Übernahme von Lejaby steigen bei Palmers auch neue Investoren ein. Der Private Equity Fonds der 21 Partners (Benetton) übernimmt knapp über 20 Prozent und der französische Branchenexperte Marc Lefebvre ein weiteres Prozent der Anteile. Aus unserer Zusammenarbeit wurde leider nichts ... die österreichische Seite hätte ich sicher gut abgedeckt ... beim Franzosen Marc Lefevre tat ich mich schwer ...

Im Jahr 2005 übernahm ich meine Aufgabe als Mitglied des Kuratoriums der Schule Schloss Neubeuern. In das Kuratorium war ich als Nachfolger des ausscheidenden Mitglieds Helmut Nanz gewählt worden Ein Kuratorium ist ein Gremium oder ein Organ, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um ein bestimmtes Projekt zu kümmern oder dafür Sorge zu tragen. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Eine einzelne Person des Kuratoriums wird auch als Kurator bezeichnet. Der Begriff war bereits im 18. Jahrhundert in Verwendung und stammt aus dem Lateinischen, da cura Sorge und Pflege bedeutet. Das Kuratorium in Neubeuern ist das Stiftungsorgan und damit der Aufsichtsrat unserer Schule. Es unterstützt den Stiftungsvorstand sowie die schulische und wirtschaftliche Leitung Schloss Neubeuerns in ihrer Arbeit. Das Kuratorium entscheidet über Investitions- und Betriebsbudget, Jahres- und Vermögensrechnung sowie die grundsätzliche wirtschaftliche Ausrichtung der Schule. Grundsätze der pädagogischen und schulischen Konzeption werden ebenfalls vom Kuratorium mitgetragen. Um diesen Übergang würdig zu begehen, treffen wir uns im Restaurant Valuga des Glaserwirt in Neubeuern zu einem gemeinsamen Abendessen. Das Valuga im Glaserwirt ist die Adresse für gutes Essen im Inntal und idyllisch am Marktplatz in Neubeuern gelegen. Hier findet jeder etwas aus einer großen Auswahl an leckeren Gerichten, die immer liebevoll und frisch zubereitet werden. Genießen Sie den zuvorkommenden Service und das einzigartige Ambiente im ruhigen Schwarz-Stüberl, dem gemütlichen Gastraum, historischen Gewölbekeller oder im hellen Wintergarten.

Im Jahr 2011 führten wir bei Sympatex ernste Diskussionen mit unserem Alleinlieferanten DSM über die Preisentwicklung unserer Polymere. Einige Jahre zuvor hatten meine Vorgänger noch eine Verdoppelung der Mengen zugesichert, die sich allerdings nicht bewahrheitet hatte. Wir blieben von Jahr zu Jahr auf dem selben Einkaufslevel eines Herstellers, der für unseren gesamten Jahresbedarf maximal einen Monat Produktionszeit einplanen musste. Damit war die für uns bestimmte Maschine in keinster Weise ausgelastet. Lösung 1 war den Umsatz nachhaltig zu steigern ... was wir ständig versuchten und Lösung 2 einen anderen Lieferanten zu finden, der günstiger und flexibler ist. So machte ich mich auf den Weg zu potentiellen Alternativproduzenten. Über Dubai flog ich mit Emirates Mitte Mai nach Indien. Genau gesagt nach Chennai. Chennai war früher das indische Tor zum Süden und ist heute dank einer stetig wachsenden Anzahl von Kultur-, Shopping- und Gastronomieinstitutionen sowie einer blühenden Kunst- und Tanzszene zu einem begehrten Reiseziel geworden. Viele Menschen - wie auch ich selbst - kennen Chennai noch als Madras, was der frühere Name während der Kolonialzeit war. Die viertgrößte Stadt Indiens ist auch eine der am schnellsten wachsenden. Chennai ist zwar nicht das bekannteste Ziel in Indien für Strandurlaube, aber in der Nähe liegen einige der schönsten Sandstrände des Landes. Aus aller Welt kamen über die Jahrhunderte die Händler: Chinesen, Phönizier, Griechen, Römer, später Portugiesen und Franzosen, Armenier und Araber. Portugal kam als erste europäische Kolonialmacht nach Chennai und so errichteten Portugiesen schon 1522 ein Fort, womit die damaligen Machthaber zurückgedrängt werden sollten. Die Ostindien-Kompagnie pachtete Land zwischen den Siedlungen. 1640 wurde das Fort St. George fertig gestellt. In der britischen Kolonialzeit wurden alle Transporte nach Südindien über Madras abgewickelt. Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Stadt eine wichtige Marinebasis der englischen Flotte. Vorher hatten die Briten die umliegenden Gegenden erworben und waren auch in Ceylon heimisch geworden. Eine unglaublich interessante Gegend in unserer Welt, doch leider nicht für Sympatex Polymere. Erstens waren meine Gesprächspartner weder flexibel, was kleinere Produktionsmengen anging, noch boten sie mir attraktive Preise an. Zudem machten die durch mich inspizierten Produktionsanlagen auch keine Vertrauens erweckenden Eindruck. Diese indische Abenteuer gingen wir daher nicht ein ... der Tiger blieb im Tank und ich flog zurück nach Dubai, wo ich mich mit meinem Schwager Jürgen und den Mitgliedern der Business Golf Trophy zu zwei heissen Golf Tage traf.

Kurz vor Weihnachten flog ich für einige Tage zu Meetings mit unserem dort ansässigen Sympatex Team sowie einem taiwanesischen Kunden nach Hongkong. Im Unternehmen hatten wir personellen Zuwachs für Mainland China bekommen und es galt daher die weitere Strategie vorzustellen und zu diskutieren. Tony Wong, der STX Sales Director Asia und damit auch unser Business Developer in Hongkong, hatte - nach einem guten Geschäftsjahr - zudem einen gemeinsamen Christmas Event mit dem Team für den Sonntag ausgearbeitet. So fuhren wir von der City in eine schöne Bucht in den New Territories und veranstalteten in einem einfachen Open Air Restaurant einen wunderbaren Grill-Event an einem der dortigen Strände . Neben Hongkong Island und Kowloon sind die New Territories der nördlichste, größte und neueste Teil der Sonderverwaltungszone Hongkong und mit knappen 1.000 km2 ein ziemlich großes Gebiet. Die New Territories gehen auf die Konvention über die Erweiterung des Hongkonger Territoriums zwischen der Qing-Dynastie und dem Vereinigten Königreich zurück, die am 9. Juni 1898 unterzeichnet wurde. Zu dieser Zeit gehörten Hong Kong Island und das südliche Kowloon bereits zur britischen Kronkolonie. Die Hongkong Chinesen ziehen sich am Wochenende gerne hierhin zurück, um ihre rare Freizeit beim Schwimmen oder Grillen z.B. in der Half Moon Bay zu verbringen. Der Name sagt es schon. Eine Bucht wie ein Halbmond mit kristallklarem Wasser, in dem sich auch der ein oder andere Schnorchler tummelte. Die Mitarbeiter hatten ihre Familien mitgebracht und wir genossen einen entspannten Tag mit fangfrischem, gegrilltem Fisch und wunderbarem Ausblick.

Gleich im ersten Monat meines erst Anfang Januar gestarteten Engagements bei Sympatex war ich auf einem Akquise Termin bei einem der namhaften europäischen Outdoor Anbieter. So führte mich mein Weg von München aus gemeinsam mit Alexander von Mellenthin ins Schweizer Seetal. Das grösste Dorf im Seetal liegt vier Kilometer südlich des Bezirkshauptorts. Zur Gemeinde gehört seit 1899 auch der Weiler Retterswil. Der Sportausrüstungshersteller Mammut Sports Group ist wohl das in der Schweiz bekannteste Unternehmen mit Sitz in Seon. Den Grundstein der Marke Mammut legt Kaspar Tanner mit der Gründung seiner Seilerei 1862 in Dintikon. Die Seile wurden damals vorwiegend für den landwirtschaftlichen Gebrauch hergestellt. In den 50er Jahren baut Tanner ein Sportsortiment aus synthetischen Seilen für den Alpinismus und auch mit Leinen und Schoten für den Segelsport auf. Seit 1955 wird der Name "Mammut" für ein Bergseil verwendet, welches schnell zum Hauptumsatzträger avanciert. Diese Bezeichnung wird später zur Hauptmarke der Unternehmensgruppe werden. Ab 1972 wird das Sortiment um Schlafsäcke, Zelte und Bekleidung erweitert. 1981 kommt die erste Bekleidungskollektion mit dem Namen "Mammut" auf den Markt. Seit 1984 heisst die Unternehmung "Arova-Mammut AG". Im Jahr 1989 wird der Rucksackhersteller Fürst gekauft, später folgt der Schlafsackspezialist Ajungilak und der Alpinspezialist Climb High. Seit 1992 ist der Hauptsitz der Firma in Seon. Hier wird weiterhin das gesamte Seil-Sortiment hergestellt. Im Jahr 2003 wird auch die Schuhmarke Raichle zu Mammut. Die Marke Toko wird 2010 an die Swix Sport AG verkauft, so kann sich die Unternehmung auf die Hauptmarke Mammut konzentrieren. Viele Jahre leitete Rolf G. Schmidt das Unternehmen und eröffnete in dieser Zeit weltweit diverse Mammut Stores. Als er in Ungnade fiel, da die Geschäfte nachliessen kam Oliver Pabst - auch einer meiner Nachfolger bei North Sails & Mistral ans Ruder. Wir waren bei unserem damaligen Besuch leider auch nicht erfolgreich, bekamen allerdings den Fuß in die Tür und blieben an der Marke dauerhaft dran.

Auf Einladung von Dr. Matthias Mohr durfte ich im Rahmen der jährlichen Kundenveranstaltung von Dr. Heimeier & Partner am 4. November 2019 rund 400 Gästen aus Wirtschaft, Kultur, Politik und kommunalen Einrichtungen in Stuttgart begegnen. Für alle war dies ein ganz besonderer Abend, denn wir hatten die Gelegenheit, mit den Anwesenden das dreißigjährige Firmenjubiläum der Personalberatung Dr. Heimeier & Partner zu feiern. Als Gastredner trat diesmal Cem Özdemir auf, der das Publikum mit seinem Vortrag „Mut, Haltung und Visionen – was unser Land jetzt braucht“ durchaus begeisterte. Für die musikalische Begleitung sorgten an diesem Abend die fulminanten Hanke Brothers, die mit ihrem Mix aus Klassik und Jazz für Begeisterung sorgten. Den feierlichen Rahmen für diese hochkarätige Veranstaltung liefert das Neue Schloss Stuttgart.

Am ersten Arbeitstag im November fliege ich nach Berlin, um mich dort mit August von Joest und Donald Schneider zu treffen. Die beiden kennen sich, da sie in Berlin beide im selben Haus in der Torstrasse leben. Durch den langjährigen Kontakt von Donald zur internationalen Mode-Branche schlug August ein Kennenlernen vor, was ich sehr begrüßt habe. So haben wir uns zu einem Meeting im Hotel Titanic in der Chauseestrasse getroffen. Donald Schneider, Gründer des gleichnamigen Designstudios in Berlin, war viele Jahre als Art Director in New York bei den Magazinen East Village Eye und Fame, der französischen Vogue in Paris und dem stern in Hamburg tätig. 2004 legte er mit der exklusiven Karl Lagerfeld-Kollektion für H&M den Grundstein der erfolgreichen Designer-Collaborations des schwedischen Modehauses. Es folgten weitere Kooperationen mit internationalen Top-Modemachern wie Versace, Maison Margiela, Marni, Isabel Marant, Alexander Wang, Balmain und Kenzo. Von 2011 bis 2016 war Schneider als Global Creative Director für H&M tätig. Donald Schneider gilt als der Erfinder der Kollaboration im Marketing. 2004 startete er für H&M die vielleicht wichtigste Kampagne in der Unternehmensgeschichte. Er initiierte eine gemeinsame Kollektion von H&M mit Karl Lagerfeld. Damit hat er die Kollaboration als Marketingtool fest etabliert. Heute reihen sich Marken wie Chloé, Boss, H&M, H&M Home, Highsnobiety, About You, Pandora und Zalando in seine Kundenliste ein. Donalds Frau Claudia ist eine ehemalige Kollegin von Annette aus Bogner Zeiten

In meiner Zeit bei Aigner war unser Team immer bestrebt, das etwas in die Jahre gekommene Image des Traditionsunternehmens zu verjüngen. Es war einfach notwendig, das Label auch einer hipperen Fashion Crowd schmackhaft zu machen und nicht nur die durchaus beständige Kundin der ochsenblutroten Satteltasche zu bedienen. Wie geht man neue Wege, die die Stammkundschaft nicht verprellen, jedoch eine neue Clientele erreichen? Mit dieser Aufgabe sahen und sehen sich wohl die meisten Unternehmen konfrontiert, wenn sie ihre Tradition glaubhaft in die Zukunft führen wollen. Zu der Klaviatur der PR Möglichkeiten zählte u.a. das Thema Cooperationen. Die heute vielgepriesenen Influencer waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht auf dem Plan und so suchte man sich entweder Testimonials oder Celebrities, die der Marke gerecht wurden und sie auf ein gewünschtes Level hoben. Unser Budget war leider nie üppig und so mussten wir auf internationale Testimonials, die exclusiv für eine Marke arbeiten, verzichten. Blieben nur die local VIPs, die gerne - auch für wenig Honorar - unsere Outfits auf verschiedenen Red Carpets präsentierten und unser Name sich dann in Bunte & Gala wiederfand. Eine Freude für die clippling list der PR Verantwortlichen. Wie der Kontakt zu Jasmin Wagner alias Blümchen zustande kam, kann heute keiner mehr nachvollziehen, aber damals schien es richtig zu sein. Die Hamburgerin war ein Tausendsassa und brillierte mit einer frühen Gesangskarriere. Sie galt als erfolgreichste deutsche Solokünstlerin in den 90er Jahren und erhielt u.a. den Echo. Auch moderierte, schauspielerte und modelte sie. Ihr Künstlername Blümchen war eine Reminiszenz an ihre Jugend und ganz simpel ihr Kosename. Mit der englischen Übersetzung Blossom machte sie auch in Asien Karriere. Die Erfolge wurden weniger und sie performte ab 2001 unter ihrem richtigen Namen. So auch für uns in knallroten overknees und schwarzem Cocktailkleid aus der wunderbaren Mailänder Runway Kollektion von Johann Stockhammer. Geblümt war da rein gar nichts....

Festliche Stimmung in Heidelberg. Zum 56. Mal hat die TextilWirtschaft zum Forum geladen. Zum Auftakt des Forums der TextilWirtschaft sind am Mittwochabend die Forum-Preise 2014 vergeben worden. Die Auszeichnung geht in diesem Jahr an Zalando, Nudie Jeans, Breuninger und die Munich Fabric Start. Die Print Media Academy (kurz: PMA) ist ein Kongresszentrum mit Büroetagen direkt gegenüber dem Heidelberger Hauptbahnhof. Das Bauwerk ist mit einer Höhe von 50 Metern das vierthöchste Hochhaus in Heidelberg und wurde von 1998 bis 2000 im Auftrag der Heidelberger Druckmaschinen AG gebaut. Es diente als Schulungs-, Trainings- und Veranstaltungsgebäude des Unternehmens und wurde am 14. April 2000 durch Bundeskanzler Gerhard Schröder eingeweiht. Die Print Media Academy beherbergt 26 Seminarräume und ein Auditorium für 200 Personen, welche für Veranstaltungen und Kongresse gemietet werden können. Auf den Etagen 6 bis 10 befinden sich Büroräume. Im obersten Stockwerk dem 12. Obergeschoss befand sich von 2003 bis 2014 das Restaurant "Schwarz". Danach zog hier das "Level 12" ein, eine Eventlocation, die für Veranstaltungen mit bis zu 180 Personen angemietet werden kann. Im Februar 2021 gab Heidelberger Druckmaschinen den abermaligen Verkauf der PMA an eine nicht näher genannte luxemburgische Investmentgesellschaft bekannt. Der Kaufpreis bewegte sich hierbei in einem niedrigen zweistelligen Millionen-Euro-Bereich. Diese Informationen sind zwar interessant, jedoch am Abend der jährlichen Preisverleihung der TW eher zweitrangig. Da geht es in der Regel immer nur um Netzwerken und Gesehen werden. Nur die Chefs der Firmen werden eingeladen und damit sit man bereits wichtig, wenn man auf der Gästeliste steht. Auch ich bin immer wieder gerne nach Heidelberg gekommen und auch in diesem Jahr war ich für Sympatex mit dabei

Im Rahmen meiner Verantortung als Board Member der in Brüssel ansässigen ETP bin ich zu einer Podiumsdiskussion in Sachen Nachhaltigkeit nach Mailand eingeladen. Alle vier Jahre findet die Messe ITMA für die Ausstattung der Textilindustrie statt. Zur Ausgabe 2015 der ITMA kamen 123.000 Fachleute aus 147 Ländern nach Mailand, um ihre Produktion zu modernisieren.
 Damit reisten 20 Prozent mehr Besucher als noch zur ITMA 2011 an, die in Barcelona unter den Nachwirkungen der Krise litt. Das europäische Komitee der Produzenten von Textilmaschen Cematex freut sich in diesem Jahr jedenfalls über „eine der besten Ausgaben“ der Messe, so Vorsitzender Charles Beaudin. Die ITMA vom 12. bis 19. November 2015 stand unter dem Thema Nachhaltigkeit. Neben dem historischen Bild Mailands, das jedes Jahr Zehntausende anzieht, ist die zweitgrößte Stadt Italiens auch ein wichtiges wirtschaftliches Zentrum. Aus dieser Stellung heraus ist Mailand eine der wichtigen Messemetropolen des Landes, ja sogar der Welt. In Mailand gibt es allerdings noch viel schön geistigere Messen als die für Textilmaschinen. So findet auch das größte und wichtigste Event der internationalen Möbel- und Einrichtungsbranche, die Mailänder Möbelmesse, jeweils im April auf dem Mailänder Mesegelände statt. Offiziell heißt diese Messe Salone Internazionale del Mobile, die Messe, die Hersteller und Designer aus der ganzen Welt nach Norditalien lockt. Fast jeder, der in Sachen Möbel und Einrichtung Rang und Namen hat, war auch in diesem Jahr hier zu finden. In etwa 20 Ausstellungshallen fand damit zum insgesamt 50. Mal das Jahres-Meeting der Branche statt. Doch schon lange hat sich der Salone zum Event entwickelt. Und so locken mittlerweile weitaus mehr Verstaltungen in die Innenstadt und Region Mailand, als ins eigentliche Messezentrum. Auch die Mailänder Fashion Week zählt an dieser Stelle sicher zu den Höhepunkten im Messekalender. Schließlich wird Mailand von der Mode in beeindruckender Art und Weise dominiert.

Wieder war ein arbeitsreiches und spannendes Sympatex Arbeitsjahr zu Ende gegangen. Ausatmen! Wie schon in den Vorjahren erfolgreich erprobt, trafen wir uns zur alljährlichen Christmas Party in der nahegelegenen Emmeramsmühle. Wunderschön am Isarhang in Oberföhring gelegen, unweit vom Office, fühlte man sich hier in eine andere Welt katapultiert. Es war wie auf dem Land. Von Wiesen umgeben, auf denen im Sommer das Vieh steht, und vom Rauschen der Isar begleitet. Dieses Cool Down konnten wir alle gebrauchen, denn wir waren im Dezember alle am Limit. Ein Allgemeinzustand, denn die letzten Tage des Jahres waren in greifbarer Nähe. Die finanzielle Lage des Unternehmens trieb uns alle um, daher wollen wir nur eines: Abschalten und Spass haben. Fast das ganze Team erschien. Warm eingepackt für den Apero, den wir traditionell am Lagerfeuer vor der Tür im Biergarten einnahmen, und darunter im leichten Zwiebel-Look für die Cardio Moves auf der Tanzfläche. Es war grantig kalt draussen und so freuten wir uns auf die gemütlichen Stuben, die einst Lieblingsplatz der Schwabinger Künstlerszene waren - Zechprellen inbegriffen. Bei den Temperaturen waren die nicht gerade zum Slow Food zählenden Enten-Menus auch einigermassen verdaubar. Das Verdauungsprogramm hatten wir aber noch vor uns. Vito Storione, unser langjähriger musikalischer Alleinunterhalter aus Kolbermoor, machte uns Beine und haute in die Tasten. Selbst der letzte Tanzmuffel hatte da keine Chance mehr. Auch aus den eigenen Reihen gab es kleine Show Acts. Gesang, Key Board, Gitarre - alles war dabei und unsere Mitarbeiter:Innen entpuppten sich als wahre Stage Performer. Ein rundum entspannter, feuchtfröhlicher, langer Abend, der den wohlverdienten Weihnachtsurlaub für uns alle einläutete...

Im Juli zieht es die Outdoor Fans, Händler und Anbieter - und somit auch Sympatex - immer an den schönen Bodensee. Als vor Jahren die Sommer ISPO in München eingestellt wurde, haben sich die lokalen Platzhirsche wie Vaude und Mammut mit einem eigenen Messeprojekt gut positioniert und so zog die Outdoor Branche mit Sack und Pack nach Friedrichshafen. Für die Aussteller und Besucher steht jeweils ein Riesen Messegelände bereit. Ein gigantischer Outdoor-Space im "Innenhof" des Geländes bot Platz für sämtliche Trendsportarten, die besonders die Sportfreaks magisch anzog. Bouldern, Klettern, Slacklining, Biken und und und. Fachsimpeln, Testen und Ausprobieren stand für mehr als 30.000 Besucher aus 88 Nationen auf der Tagesordnung. Der Innenhof war dann auch immer der Platz für die abendlichen Partys unter freiem Himmel, wo auch die nächsten Kletter- oder Kajakrouten dieser Welt mit einem Tannenzäpfle in der Hand geplant wurden. Der Standort Friedrichshafen war jedoch auch ein sehr schwieriger. Allein die Anreise - die nächsten internationalen Flughäfen sind in München und Zürich - machte die Logistik nicht wirklich effizient. Und es galt ja nicht nur Personen zu befördern. Die Riesen-Trucks mit den Messematerialien mussten ja auch zum Ziel bewegt werden. Für ein paar Tage Austausch war es immer ein unglaublich hoher logistischer Aufwand, der sich aber meist gelohnt hat. Das Gerangel um den Standort hat dann die Messe Friedrichshafen in 2018 verloren und nach 25 Jahren ging die Outdoor wieder zurück an ihren Ursprungsort. Die Messegesellschaft München mit CEO Klaus Dittrich übernahm 2019 und firmierte ab jetzt wieder unter Outdoor by ISPO. Auch die Hotelsuche gestaltete sich am Bodensee immer wieder schwierig und niemand wollte täglich lange Wege zum Messegelände in Kauf nehmen. So hatten wir wechselnde Unterkünfte und im Juli 2014 waren wir in dem idyllischen Wangen - ca 40 km östlich von Friedrichshafen - untergebracht. Den Messeabend haben wir gut gelaunt mit unserem Sympatex Team im wunderschön gelegenen Sonnenhof in Kressbronn verbracht. Sunset mit Blick auf den See und auf die gegenüberliegende Schweiz. 3-Länder-Eck Feeling at its best. Mal wieder alles richtig gemacht.

In der zweiten Novemberwoche drücke ich von Donnerstag bis Samstag in München wieder die Schulbank und absolviere den zweitletzten Termin meiner Ausbildung zum Beirat- und Aufsichtsrat. Im Jahr 2018 hatte ich mich im Rahmen einer Ausbildung bei der Board Academy München zu einem professionellen Beirat und Aufsichtsrat zertifiziert. Zwischen Juli und Dezember habe ich insgesamt sechsmal an Halbtagesveranstaltungen in München, Nürnberg und Frankfurt teilgenommen. Bescheid wissen, vorbereitet sein und Überraschungen vermeiden – unter diesem Motto bietet die Board Academy von Guido Happe angehenden und aktiven Aufsichts- und Beiräten eine entsprechend zugeschnittene Fortbildung und fachliche Qualifizierung für effektive Gremienarbeit an. Kern der Board Academy ist der Zertifizierungskurs, einem 6×2 Tage Curriculum mit anschließender Prüfung und einem Zertifikat. Die Community der Alumnis steht zudem für Vernetzung auf nationaler und internationaler Ebene – mit mehr als 270 zertifizierten Mitgliedern ist es die etablierteste aktive Community in Deutschland. Mit exklusiven Veranstaltungen wie den Board Dialogen, den Board Lounges oder den internationalen Master Classes and Summits bietet Guido Happe und sein Team Raum für wirksames Networking sowie Einblicke in die aktuellen Trends & Entwicklungen der Board-Arbeit. Das angeeignete Wissen auch anwenden können – aus der Community von qualifizierten Aufsichts- und Beiräten besetzt die Board Consulting dann auch Aufsichts- und Verwaltungsratsmandate sowie Gremien für Familienunternehmen, Mittelständler, aber auch Wachstumsunternehmen & Start-ups. Wir arbeiten jeweils in einer 10er Gruppe in den Büros der Partner-Unternehmen der Board Academy und sind diesmal im Münchner PWC Büro zu Gast.

Im sonnigen Juli war ich von Rainer Nagel, CEO von Atreus, ins rheinhessische Ingelheim zu einem Manager-Event eingeladen und machte mich daher auch gerne mit der Deutschen Bahn auf den Weg dorthin. Atreus ist Marktführer beim Einsatz von Interim-Management auf internationaler Ebene und unterstützt Unternehmen in komplexen Transformationsituationen - und das mit einem riesigen Netzwerk von 10.000 kompetenten Managern. In meiner Funktion als CTO bei Triumph International gab und gibt es ausreichend Change Prozesse und so war der Austausch mit Gleichgesinnten wieder hochinteressant. Von Konsumgütern bis zum Maschinen- und Anlagenbau - hier waren die Branchen-Cracks alle versammelt und es waren spannende Präsentationsansätze zu sehen. Spannend war auch das Setting. Das Wasem Kloster Engelthal wurde mehrfach für Architektur, Konzept und Unternehmensphilosophie ausgezeichnet. Unter anderem mit dem Great Wine Capitals Award für Architektur, Parks und Gärten, mit dem Preis "Höhepunkt deutscher Weinkultur" des deutschen Weininstitutes und als Unternehmen des Jahres im Landkreis Mainz-Bingen betitelt. Im schönen Klosterhof durften wir nach dem offiziellen Teil die Performance der riesigen Weber Grills und ihren Profi-Grillern geniessen. Eine lässige Atmosphäre bei sonnigem Wetter. Die Sonne haben wir dann für ein paar Stunden hinter uns gelassen, denn wir durften in die Untiefen des Weinkellers hinabzusteigen. Es ist immer wieder spannend den Winzern zuzuhören, ihre Leidenschaft zu teilen und später einen guten Tropfen zu trinken. Ingelheim ist ja als Rotwein Stadt bekannt und ist sozusagen eine kleine Rotweininsel im sonst so Weisswein-dominierten Gebiet des Rheintals. Karl der Grosse ordnete wohl die Pflanzung der Burgunderreben an - was bis heute Bestand hat. Mit Tempo in den Wandel war nicht nur das Motto des Managerevents sondern auch das Motto meiner Fortbewegung. Der ICE hatte zwar Tempo, der Wandel bleibt jedoch optimierungsfähig. Wohl wieder ein neuer Job für Atreus.

Nach der Aigner Odysee durch Lizenzproduktionen europäischer Damenkonfektionäre wagen wir im April 2004 einen erneuten zweiten Versuch bei einem italienischen Familienunternehmen in der Toskana. Neues Target ist die Firma Sabatini in Peccioli und unsere Gesprächspartner - ich war mit unserem Creativ Director Johann Stockhammer unterwegs - sind die Mitglieder der Familie Giuntini, wobei die Mutter Giuntini aus der über viele Jahre erfolgreichen Unternehmerfamilie Sabatini stammte. Nach der Kündigung des für Aigner sehr lukrativen Lizenzvertrags mit Gerry Weber durch meinen Vorgänger Udo Dengs - da trafen sich zwei Alpha Tiere, die nicht miteinander konnten - hatte man sich zunächst mit der Firma Modyva im toskanischen Empoli zusammengetan. Dies gab täglich Stress und brachte jede Menge Ärger mit sich, da diese Partner ständig super knapp bei Kasse waren. Modyva war - wie später auch Sabatini - reiner Produzent und kein Vertriebs- und Lizenzorientiertes Unternehmen. Gerry Weber war zwar nicht top modisch, wusste jedoch wie das Geschäft funktioniert und was deutsche Kundinnen für Größen benötigten. Der Standort unseres ersten Sabatini Treffens zu einem Mittagessen im April war recht idyllisch, denn Peccioli ist eine italienische Gemeinde mit 4.740 Einwohnern in der Provinz Pisa in der Region Toskana. Die Gemeinde liegt ca. 50 km südwestlich der Regionalhauptstadt Florenz und 35 km südöstlich der Provinzhauptstadt Pisa. Der Ortsteil Legoli wurde erstmals am 22. Januar 1139 dokumentiert. Aufgrund ihrer Lage waren die Gemeinde und ihre Ortsteile im Mittelalter mehrmals Schauplatz kriegerischer Handlungen zwischen Pisa, Lucca und Florenz und wechselten mehrmals die Republikzugehörigkeit zwischen derer der Pisaner und der fiorentinischen. Das Königreich Sardinien annektierte die Gegend 1859, und mit Sardinien wurde der Ort mit der italienischen Einigung Teil der Provinz Toskana. Jährlich im Oktober findet mit der Coppa Sabatini ein Radrennen statt, was ursprünglich ein Eventwar, der von der Familie gesponsert worden ist.

Der Besuch der führenden Textilmesse Taiwans "TITAS" in der Hauptstadt Taipeh gibt mir wieder einmal Gelegenheit, weitere Einblicke in ein Land zu bekommen, das vielleicht nicht auf jedermanns Bucket List steht. Dies völlig zu Unrecht, denn das Land sowie seine Metropole hat einiges zu bieten. Taipeh, die Hauptstadt von Taiwan, ist eine moderne Metropole mit Gassen aus der japanischen Kolonialzeit, geschäftigen Einkaufsvierteln und auch ganz modernen neuen Gebäuden. Die Skyline wird von dem 509 m hohen, einem Bambusrohr ähnelnden Wolkenkratzer Taipei 101 dominiert. In den unteren Etagen befinden sich elegante Läden und es gibt einen schnellen Aufzug zur Aussichtsplattform unterhalb der Spitze. Taipeh ist auch für seine lebendige Streetfood-Szene und die vielen Nachtmärkte bekannt, darunter der weitläufige Shilin Night Market. Auf der Messe TITAS sind wir als Aussteller erstmals mit Sympatex vor Ort. Unser Team aus Hongkong, das gerade mal eine gute Flugstunde weg ist, unterstützt mich dabei tatkräftig. Die Themen Nachhaltigkeit und Smart Textiles waren Highlights der Messe, denn nachhaltige und intelligente Textilien sind auch hier natürlich ein unverzichtbarer Teil des alltäglichen Lebens. Sie finden sich nicht nur in Form von Geweben, Gestricken oder Vliesen in Kleidung wieder, sondern auch in technischen Textilien oder Verbundwerkstoffen. Dabei halten sie beispielsweise beim Waschen enormen Belastungen stand und bieten eine Vielzahl von Funktionalitäten bei gleichzeitig geringem Gewicht und hoher Flexibilität.

Im Januar besuche ich mit Wolfhart Smidt einen früheren Geschäftspartnern aus North Sails Zeiten, der gemeinsam mit zwei Partnern eine Unternehmensberatung in Krefeld gegründet hat und mich an Bord holen möchte. Krefeld ist bekannt für seine Seide und Samt, die man im Deutschen Textilmuseum bewundern kann! Im 17. Jahrhundert gründeten mennonitische Glaubensflüchtlinge die Krefelder Seidenindustrie. Dank der Förderung Friedrichs des Großen erlebte sie im 18. Jahrhundert ihre große Blüte. Im 19. Jahrhundert konnte sie auf dem freien Markt bestehen. 1880 begann man, neben den Instituten von Webern und Färbern auch eine textile Lehrsammlung zusammen zu stellen, die vor allem dem Nachwuchs der Entwerfer dienen sollte. Gelegen inmitten der schönen Altstadt des Krefelder Ortsteils Linn, verfügt das Deutsche Textilmuseum Krefeld über international bedeutendste Sammlungen an historischen Textilien und Bekleidung. Die Sammlung umfasst heute etwa 30.000 Objekte aus allen Teilen der Welt und aus allen Epochen bis zur Gegenwart. Dieses Museum hat über 30.000 Textilobjekte aus aller Welt, von der Antike bis zur Gegenwart. Es gibt auch eine große Bibliothek, in der Sie eine große Sammlung von Büchern und Zeitschriften über die Geschichte von Textilien und Bekleidung finden können. Im Übrigen ist auch der Gründer von Hermès, Thierry Hermès, der ein französischer Geschäftsmann war hier geboren! Kein Wunder, woher er seine Inspiration hat!

Unser Sympatex Geschäft mit Membranen und Laminaten war generell kein Einfaches. Unsere Gesellschafter, die das Unternehmen im Rahmen Ihrer Möglichkeiten nach Kräften unterstützten, sagten einmal zu mir: Mit Sympatex hast Du einen Rohdiamanten, mach einen lupenreinen Top Wesselton Brillanten daraus. Eine herausfordernde Aufgabe ... besonders bei der internationalen Vormachtstellung unseres mächtigen Hauptkonkurrenten GORE und weltweit äussert komplexer Supply Chains. Unsere Budgets waren immer knapp und ohne zusätzliche Investitionen und Fresh Money war an eine zeitnahe Konsolidierung, geschweige denn an eine solide Business Entwicklung nicht zu denken. So entschieden wir uns für eine vollständige Re-Finanzierung unserer verschiedenen Engagements mittels einer Mittelstandsanleihe - in Neudeutsch Bond. Und das war natürlich mit enormen Vorbereitungsaufwand und anschliessender Performance bei zahlreichen Präsentationen im Rahmen unserer Road Show verbunden. Mittelstandsanleihen waren schon zu der Zeit nicht unumstritten - da auch risikobehaftet - und in relativ kurzfristigen Zeitrahmen zurück zu bezahlen. Sie boten Mittelständlern mit guten Konzepten und Markennamen jedoch relativ rasche Refinanzierungsmöglichkeiten mithilfe des Kapitalmarktes. Unser Emissionsvolumen lag bei einem niedrigen zweistelligen Milliionenbetrag, verknüpft mit einem festen, nicht unattraktiven Zinskupon. Das war sicher mit das entscheidende Argument, warum wir schnell erfolgreich waren.

Wenn man an Ledertaschen und Accessoires denkt, denkt man an Italien. Gefühlt ist es die Wiege des Leders - und ganz besonders die Umgebung rund um das toskanische Florenz. Dort reihen sich die italienischen Verwaltungen und Designbüros der großen Marken wie Perlen einer Kette. Oft sieht man sie sogar von der Autobahn Richtung Süden aus. In Signa - ca. 15 km westlich von Florenz - hatten wir unsere italienische Niederlassung und die angeschlossene Modeleria. Dort wurde von der ersten Zeichnung bis hin zum fertigen Musterteil alles 'a mano' gefertigt, bevor es dann abgesegnet und in die Produktion geschickt wurde. Zu meiner Zeit glücklicherweise meist noch in Italien, bzw. maximal mit italienischen Geschäftspartnern in Rumänien. Allein am Geruch des Leders konnte man teilweise erkennen welche Provenienz es hatte. Das hat sich leider alles grundlegend verändert. Unser italienischer Padrone, Leo Giovacchini, hatte seine Famiglia vor Ort fest im Griff und war trotz aller Freundschaft darauf bedacht, sein Ding zu machen. Reklamationen? Da kann doch gar nicht ich gemeint sein. Wenn man eine so lange Partnerschaft gepflegt hat, ist es einfach schön, die Attituden seines Gegenübers bereits im Vorfeld voraussagen zu können und darüber zu schmunzeln. Aigner wollte eigentlich immer in das Luxussegment vordringen, schaffte es aber aus unzähligen Gründen nicht, den Luxusmarken der Branche wie Hermès, Prada, Bottega, Ferragamo und Co nahe zu kommen. Die Granden der Branche hatten daher ab und an nur ein müdes Lächeln für uns, aber das war o.k. Denn wir hatten unseren Platz gefunden und offensichtlich ausreichend Fans, um die Marke am Leben zu halten - bis heute. Johann Stockhammer, der das Design der Marke über lange Jahre hinweg steuerte, war im Headquarter in München ansässig. Sein perfektes Italienisch hat er sich jedoch direkt in der Toskana angeeignet, wo er lange Jahre lebte. Einen Nahezu-Native braucht man einfach, um in die Untiefen der italienischen Seele vorzudringen. Irgendwann wurde das nicht sehr repräsentative, jedoch große Gebäude zu uneffizient für uns und wir verkauften es in 2005. Die Liquidität hat es uns gedankt. Einige Mitarbeiter:Innen jedoch nicht. Der italienische Standort wurde peu à peu verkleinert und am Ende gab es nur noch eine Mini-Modeleria. Von Inspiration für das Design konnte hier leider keine Rede mehr sein!

Spass, Adrenalin, Action - das war das erklärte Motto für unseren North Sails Team Ausflug Anfang August. Die Bürostühle wollten wir hinter uns lassen und unser durchaus sportliches Business mal für einen Tag komplett vergessen, was uns gelingen sollte. So fuhren Michi und ich mit unserer Penzberger Crew an einem bewölkten, aber warmen Tag in die barocke Perle des Inntals - nach Imst in Tirol. Imst liegt auf ca. 850 Meter Höhe und grenzt an die Lechtaler Alpen. Im Süden rauscht der Inn - der König der Alpenflüsse. Wir fuhren direkt an die Imster Schlucht, eine Engstelle, die sich auf ca. 5 km Länge zwischen Imst und Roppen schlängelt, und so ganz nebenbei eine der beliebtesten Raftstrecken Europas ist. Verdammt viel Whitewater, Wellen und schöne Schwallstrecken. In dem ein oder anderen Gesicht sah ich etwas Skepsis, aber die Vorfreude auf die gemeinsame Tour überwog. Die Strecke ist je nach Wasserstand mehr oder weniger anspruchsvoll, aber das hatte ich im Vorfeld bereits abgeklärt. Trotz Spaß sollten wir ja sicher sein. Jetzt hiess es rein in die dicken Neoprenanzüge, Helm und Schwimmweste anziehen und das Wichtigste nicht vergessen. Das Paddel! Wir hatten mehrere Teamboote und 14 km spannende Kilometer bis nach Heiming vor uns. Die großartige Natur entlang der Strecke haben wir anfangs nicht wirklich realisiert, denn jeder musste sich erstmal eingrooven und konzentrieren. Den Takt gab der Raft Guide vor, der uns die Kommandos galeerenartig via Knopf im Ohr übermittelte. Das tosende Wasser war so laut, daß die Kommunikation nicht anders möglich gewesen wäre. Die Memminger Walze und "das Loch" - da war der Name schon Programm und voller Paddel-Einsatz war gefragt. Der ein oder andere ging während der Tour natürlich auch mal über Bord - ein Schreckensmoment - der aber immer glimpflich ausging. Das "Go Wild" hat unseren Teamgeist super gestärkt und wir hatten ein unvergessliches Erlebnis. Am Ende waren wir alle trotz Neopren nass, aber einfach glücklich die Herausforderungen gemeistert zu haben. So geht Teamwork...

Arthur Andersen war eine der Big-Five-Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaften weltweit und hatte seinen Hauptsitz in Chicago. Wegen der Verstrickung in den Enron-Skandal stellte das Unternehmen im Jahr 2002 den Geschäftsbetrieb unter der Marke Arthur Andersen leider ein. Die Mitarbeiter im deutschen Markt fanden mehrheitlich beim ehemaligen Wettbewerber EY Ihre neue berufliche Heimat. Im Deutschland eröffnete das Unternehmen sein erstes Büro im Jahr 1960 und beschäftigte im Schließungsjahr mehr als 3.800 Mitarbeiter an zehn Standorten. Nach meinem BWL-Examen startete ich bei Arthur Andersen & Co meinen ersten Job im Beruf und war in den Bereichen Wirtschaftsprüfung, Steuerberatung und Unternehmens-Beratung des Münchner Büros tätig.

Ende Juli ging es für mich nach Nanjing und damit in eine der heissesten Städte Chinas. Die Outdoor Messe stand auf dem Programm und wir waren mit Sympatex einer der westlichen Neuzugänge auf dem dortigen Messeparkett. Knut Jaeger, ein in China lebender Deutscher, war der damalige Messechef und auch im internationalen Outdoor-Geschäft eine feste Größe. Als es Anfang der neunziger Jahre darum ging, eine eigene Fachmesse für das Thema Outdoor zu kreieren, war er an vorderster Front dabei. Er war Vorsitzender der Fachgruppe Outdoor im Bundesverband der deutschen Sportartikel-Industrie und entwickelte in enger Zusammenarbeit mit dem Team der Messe Friedrichshafen ein neues Messekonzept, das einzig und allein das Thema Outdoor in den Mittelpunkt stellte. Ähnlich stark engagierte sich Knut Jaeger - der mit einer Chinesin verheiratet ist - in Nanjing in China beim Aufbau der „asia outdoor“. Als Profi - er war unter anderem Gründer der Marke Big Pack - kannte er aufgrund seiner langjährigen Erfahrung die Gepflogenheiten und Besonderheiten des chinesischen Marktes und bereitete das Feld für die internationale Outdoor-Branche. Da durften wir natürlich nicht fehlen. Trotz des Engagements von Knut war es eine total chaotische Messe-Organisation und Improvisieren war angesagt. Selbst Tony Wong, unser in der regel relaxter und sehr flexibler Vertriebschef aus Hongkong, war manchmal verzweifelt.

In unserer North Sails Zeit hatten Michi und ich mit Holger Bramsiepe, Mathias Ocklenburg und Arndt Johannes ein externes Team mit drei kreativen Köpfen aus Wuppertal. Diese drei Kollegen haben sich mit Entwicklung und Industriedesign beschäftigt und viele gute Ideen für den Bereich Gabelbäume, Masten und Fusschlaufen für Windsurfing Bretter abgeliefert. Später haben sie sich auseinanderdefiniert, wobei Holger und Arndt die Firma Vistapark gegründet haben. Vistapark gehört zu den führenden Design- und Kommunikationsagenturen in Deutschland und bietet eine umfassende und integrierte Leistung von der strategischen Markenentwicklung über die Entwicklung innovativer Produkte bis in alle Bereiche des Designs und der Kommunikation. Vistapark engagiert sich für nachhaltige Kommunikationsstrategien und hochwertige visuelle Gestaltung, die zu ganzheitlichen, sinnlichen Markenidentitäten und integrierten Markenerlebnissen führen. Dazu gehören auch der Betrieb von Designstudios zur Gestaltung und Realisierung von Produkten, Kommunikation und neuen Medien sowie deren Herstellung und Vertrieb. Sie beherrschen alle Disziplinen der Markenführung, von der Strategie zum Design und der Kommunikation bis hin zur Implementierung. Das Ganze im zu Unrecht unterschätzten Wuppertal: Tausende Baudenkmäler, eindrucksvolle Fassaden und moderne Gebäude: Die Architektur in Wuppertal kann es leicht mit anderen Städten aufnehmen. Der Look der modernen Großstadt und die Ausdruckskraft von 4.500 Baudenkmälern: In Wuppertal gibt es immer etwas zu sehen. Laut dem Bund Deutscher Architekten (BDA) ist die Stadt nach Köln die Kommune mit den meisten Baudenkmälern in Nordrhein-Westfalen. Das Stadtbild ist geprägt von Fachwerk und Stuck, von Ornament und Nüchternheit, von Neoklassizismus und Bauhausarchitektur bis Futurismus aus verschiedenen Stilepochen. Wer durch die Straßenzüge mit den eindrucksvollsten Fassaden geht, sollte auf Genickstarre aufpassen – so liebevoll und abwechslungsreich sind die Häuserwände verziert. Prägend für das Stadtbild ist die Gründerzeit: Im größten zusammenhängenden Villenviertel Deutschlands, dem Briller Viertel, steht ein Familiensitz der Unternehmer nach dem anderen. Auch wenn die Stadt nicht wirklich um die Ecke lag ... ich kam immer wieder gerne hin und blieb dann Ende März auch über Nacht.

Die OutDoor ruft… und die gesamte Fachwelt vom traditionellen Wandervogel bis hin zum perfekt ausgestatteten modernen Hiker sowie den Extremkletterern und Bikern genießt Mitte Juli die relaxte Zusammenkunft am Bodensee. Leider kann ich in diesem Jahr nur kurz in die Zeppelinstadt am Bodensee kommen. Aber lang genug, um unseren sehr gelungenen und gut designten Sympatex Messestand in Augenschein zu nehmen und unsere Vertriebsmitarbeiter vor Ort zu treffen. Die Messe hat sich durch einige in der Region angesiedelte Platzhirsche wie Vaude aus Tettnang oder auch Mammut aus der Schweiz sehr gut entwickelt. Nachteil sind fehlende Übernachtungsmöglichkeiten und die für internationale Gäste sehr beschwerliche Anreise. Es ist abzusehen, daß Friedrichshafen diese Messe in der Zukunft an den Messestandort München verlieren wird.

Zur Erweiterung unseres Sympatex Kundenportfolios mache ich mich mit dem Abendflug der Lufthansa von München auf den Weg in die finnische Hauptstadt Helsinki. Der Flug dauert circa 2 1/2 Stunden, wobei ich erst nach 22 Uhr ankomme und mich dann noch mit meinem schwedischen Mitarbeiter Claes Lundt zum Übernachten im Hotel Hilton treffe. Leider so spät am Abend, daß keine Chance bleibt sich die Stadt anzuschauen. Das schaffe ich auch am nächsten Morgen nicht und sollte ich zeitnah nachholen. Unser Halti Treffen geht bereits am nächsten Morgen in der Nähe des Flughafens von Helsinki los. Dort haben wir im Headquarter der Firma Halti, einem nordischen Outdoor-Unternehmen aus Finnland ein Buisiness Meeting. Die innovative Firma wurde 1976 gegründet. Sie stellen hochwertige Outdoor-, Ski-, Multisport- und Lifestyle-Bekleidung und -Hardware mit unübertroffener Funktion, Intelligenz und von der Natur inspiriertem Design her. Ihr Antrieb ist es den Kunden zu helfen, den eigenen Höhepunkt in der Natur zu finden. Halti ist für neugierige, aktive und anspruchsvolle Outdoor-Enthusiasten, die hohe Funktionalität, beste technische Materialien, perfekte Passform und schönes, minimalistisches, nordisches Design schätzen. In den letzten 40 Jahren wurde ihre Ausrüstung an einigen der schroffsten, schönsten und unbarmherzigsten Orten der Welt eingesetzt. Sie haben Expeditionen zu allen „drei Polen“ ausgerüstet: Zum Nordpol, zum Südpol und zum Mount Everest. Halti setzt dieses Erbe fort, indem sie alle Menschen dazu inspirieren, die Natur von ihrer besten Seite zu erleben. Halti legt bei seinen Produkten für das Outdoor Life stets Wert auf ein hohes Qualitätsniveau, erstklassige technischen Eigenschaften und eine hohe Haltbarkeit. Mit Hilfe von strengen internationalen Zertifikaten werden die negativen Auswirkungen auf Mensch und Natur reduziert. Halti ist bestrebt, den Einsatz von recycelten Materialien in ihren Produkten kontinuierlich zu erhöhen. Bereits in der Entwurfsphase kann bereits der Lebenszyklus von Kleidung verlängert werden und Einfluss darauf genommen werden, was mit Kleidung und Ausrüstung am Ende ihres Lebenszyklus geschieht. Am besten trägt man die Outdoor-Bekleidung und -Ausrüstung so lange wie möglich, repariert sie im Falle einer Beschädigung und gibt sie an den nächsten Benutzer weiter. Die Händler nehmen gebrauchte und unbeschädigte Halti-Kleidung und -Ausrüstung an, um ihnen ein neues Leben zu ermöglichen. Ein an für sich richtiges und Weg weisendes Konzept. Allerdings hat die hierfür nötige Kommunikationsstrategie so viel Geld gekostet, daß das Unternehmen in Schieflage geriet und der CEO Uusitalo Martti seinen Hut nehmen musste. War schade ... da auch wir dadurch wieder einen tollen Kunden verloren haben

Seit einigen Jahren bin ich MItglied beim Lions Club Grünwald-Geiselgasteig und dort durch die Empfehlung von Fri Bianchi gelandet. Die Mitglieder des Vorstands treffen sich jeweils einmal monatlich im Forsthaus Wörnbrunn und besprechen dann jeweils Projekte und Ziele unseres wohltätigen Tuns. Wesentlicher Teil unserer Aktionen ist die Unterstützung eines an der Eierwiese in Grünwald ansässigen Wohnheims pernsionierter Schwestern aus Münchner Kliniken. Die im Ruhestand in diesem Heim lebenden Schwestern laden wir zu verschiedenen Unternehmungen ein und sponsorn ihr Heim mit finanziellen Mittel. Einnahmen erzielen wir unter anderem durch unseren jährlich in Grünwald organisierten Bücherbazar. Auch Ende November ist es wieder so weit und wir sammeln zunächst an zwei Wochenenden in den Haushalten Bücher ein, die wir anschließend zu günstigen Preisen im Gemeindezentrum von Grünwald verkaufen. Das „Dorf” Grünwald blieb über Jahrhunderte eine Gemeinde von Bauern und Taglöhnern. Erst der Bau der Isarbrücke im Jahr 1903 und vor allem die Eröffnung der Straßenbahnstrecke München – Grünwald am 13. August 1910 lösten einen starken Entwicklungsimpuls aus. Die Heilmann’sche Immobiliengesellschaft erwarb 1900 die Schwaige Geiselgasteig und entwickelte diesen Ortsteil zu einer bevorzugten Wohngegend wohlhabender Münchner. Ein Teil des Geländes wurde 1920 an die Filmproduktionsgesellschaft EMELKA veräußert, die darauf ein Freilichtstudio errichtete. Aus diesen Anfängen entwickelte sich die heutige Bavaria Film GmbH. Sehenswert und Wahrzeichen ist die Burg Grünwald, die zunächst Jagdschloss der bayerischen Herzöge und später ein Munitionsdepot und Gefängnis war. Heute enthält sie ein Zweigmuseum der Archäologischen Staatssammlung München. Die Gemeinde Grünwald liegt im Isartal im oberbayerischen Landkreis München südlich der gleichnamigen bayerischen Landeshauptstadt. Grünwald ist seit 1955 ein staatlich anerkannter Erholungsort und hat sich auch durch seine reizvolle Lage am Isarhochufer als Nobelwohnort vieler Reicher und Prominenter einen Namen gemacht. Im Grünwalder Ortsteil Geiselgasteig sind die Bavaria Film Studios, die auch besichtig werden können. Grünwald ist eine der reichsten Gemeinden Deutschlands. Die Gemeinde ist laut Haushaltsplan für das Jahr 2020 schuldenfrei. Der erste Lions Club in Deutschland wurde am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf gegründet. 1976 hatte Lions International rund 29.000 Clubs mit insgesamt mehr als einer Million Mitgliedern, in Deutschland gab es über 500 Clubs mit insgesamt 15.000 Mitgliedern.

Those were the days! Mitte Februar ging es anläßlich der Milano Moda Donna nach Mailand, wobei Annette und ich aus dem Engadin in die Lombardei anreistem, wo wir das Wochenende bei einer tollen Einladung verbracht hatten. Zu dieser Zeit war Mailand mit New York und Paris der ultimative Messe Fashion-Hub. Im Vorfeld zu unserer eigenen Aigner Show waren viele Nightshifts angesagt - ganz besonders in unserem Design-Department und bei der Kommunikationsabteilung. Es ging aber nicht nur um die reine Show, die meist nach max. 10 Minuten in irgendeiner aussergewöhnlichen Location - wir waren mit Aigner diesmal im Palazzo Bovara - ihr Ende fand, sondern auch um Politik und Fingerspitzengefühl. Denn in die Catwalk Shows wurde extrem viel Geld reingepumpt, immer in der Hoffnung einen wie auch immer gearteten Hype bei der meist weiblichen Journalisten-Schaar auszulösen. Wer sitzt Front Row, wer neben wem, wer findet welches Goody auf seinem Zimmer in den Luxushotels der Stadt. Für die Journalisten, die sich ja alle aus den Verlagsstädten München oder Hamburg persönlich kannten, war es gewohntes Terrain. Aber ohne subtile Sticheleien oder gar Eifersüchteleien wäre es ja nicht die Fashion-Branche gewesen. The Devil wears Aigner. Es gab viele Devils um uns herum und ich musste manchesmal meinen ganzen Charme spielen lassen, um die Ladies bei Laune zu halten. Erfahrungsgemäß geht das immer mit netten Präsenten und italienischer Edel-Gastronomie. Und das geht auch schon Mittags. So luden wir die Top Damen Riege der wichtigsten deutschen Modemagazine zum Fashion-Lunch ein. Meist war es ein ewiges Hin- und Her mit den verfügbaren Terminen, denn die Damen waren ja schon über Monate ausgebucht. Ristorante Bagutta hat wohl dann doch gezogen. Im Viertel der Via Montenapoleone gelegen - und damit inmitten des Fashion Districts - ist das Bagutta eine ganz spezielle Location, die seit 1924 von der Familie Pepori geführt wird. Die Wände sind ein einziges Artefakt. Bilder und Kunstwerke wohin man auch sieht. Eine perfekte Mischung aus italienischer cucina casalinga und elitärem Publikum. Künstler, Politiker, Wirtschaftsbosse, jeder mochte die Atmosphäre - so auch wir. Ob sich die atmosphärische Wohlfühlblase am Ende positiv auf unseren Abverkauf ausgewirkt hat? There is no business like show business...

Nach einem ersten Meeting mit der Firma 3M in Prag Mitte des Monats starte ich Ende Oktober von München aus zu einem weiteren Besuch nach Tschechien. Obwohl Prag auch diesmal mein Ziel ist, geht es dabei in erster Linie von der Hauptstadt aus mit dem Auto über circa 160 km Landstrasse zur Firma Barton Textil in Nachod. Als Kontaktmann habe ich Klaus-Peter Vesper mit an Bord, der bereits in der Vergangenheit mit diesem Schleifmittelunternehmen zusammen gearbeitet hat. Aus dem Joint Venture mit Barton wird dann leider nichts aber es war ein sehr interessanter Ausflug für mich. Die Mitglieder der Unternehmer-Familie Bartoň-Dobenín waren extrem erfolgreiche Textilproduzenten im ostböhmischen Gebiet um Náchod. Bereits 1908 beschäftigte das Unternehmen, das damals als das modernste Europas galt, in seinen Fabriken in Staré Město nad Metují (Altstadt) und Bražec (Braschetz) rund 800 Arbeiter. Der Seniorchef Josef Bartoň wurde 1912 wegen seiner erfolgreichen Unternehmenstätigkeit und für seinen Einsatz für das Gemeinwohl von Kaiser Franz Joseph I. mit dem Prädikat „Ritter von Dobenín“ nobilitiert. Die Erhebung galt auch für seine Nachkommen. Damit waren sie bis 1918 eines der jüngsten Adelsgeschlechter Böhmens bzw. der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. Seit der Gründung der Tschechoslowakei und der Abschaffung der Adelsprädikate 1918 benutzen sie für ihren Familiennamen die Schreibweise Bartoň-Dobenín. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten wurden sie 1945 bzw. 1948 enteignet. Der heutige Eigentümer des Unternehmens war ein recht eloquenter Kollege ... aber leider ohne das nötige Geld, um mit 3M und Ploucquet vernünftig ins Geschäft zu kommen. Daher ging es für mich zurück in die Hauptstadt Prag. Romanische Kirchen und Souterrains, gotische Dome, barocke Paläste und Gärten, mondäne Jugenstil-Bauten und einzigartige kubistische Architektur machen aus Ihr einen Ort, der seines gleichen auf der Welt sucht. Sie müssen nicht unbedingt ein Kenner der einzelnen architektonischen Stile sein, um die architektonische Vielfalt der tschechischen Hauptstadt genießen zu können. Die Rotunde des Heiligen Martin, die Tejn-Kirche, das Wallenstein-Palais oder das Gemeindehaus werden in Ihrer Erinnerung unvergesslich bleiben.

Im Sommer 2019 ist von Corona noch nichts zu sehen und ich reise daher ohne jegliche Beeinträchtigung mit der Deutschen Bahn durch die Republik, um im Rahmen meiner Positionierung als Beirat und Aufsichtsrat verschiedene Vorstellungstermine wahr zu nehmen. Diesmal geht es in den Hochtaunus, wo ich Günther Würtele und seine Kollegen im hessischen Bad Homburg besuche. Deren WP Human Capital Group ist ein global agierender Personalberatungs-, Management- und Aufsichtsrats-Dienstleister, der im Jahr 1994 unter der Führung seines Gründers und Managing Partners Dr. Günther Würtele aus einer weltweit führenden Wirtschaftsprüfungs- und Unternehmensberatungsgesellschaft entstanden ist. Günther Würtele war nämlich einer meiner Kollegen bei Arthur Andersen. Er ist zudem Gründungsherausgeber der Magazine Boardreport und FINANCE sowie Herausgeber bedeutender Publikationen für das Top-Management. Gerne treffe ich mich mit ihm daher im schönen Bad Homburg. Schon vor langer Zeit schätzten Kaiser und Könige den Charme der dynamischen Kurstadt. Adlige aus der ganzen Welt folgten im sogenannten langen 19. Jahrhundert. Der Kurbetrieb blühte auf. Ein Geschenk aus dieser Zeit ziert bis heute
 den schönen Kurpark. Der siamesische König Chulalongkorn vermachte der Stadt eine Thai-Sala, den Teil eines Tempels. Findet man sie sonst fast nur in Thailand, stehen in Bad Homburg heute gleich zwei der goldverzierten Pavillons. Seit 1912 krönt der wohlverdiente Titel „Bad“ die Stadt Homburg vor der Höhe. Verlockend sind die Kurangebote nach wie vor. Märchenhafte Landschaftsgärten prägen Bad Homburg genauso wie reich verzierte Fassaden. Moderne Glasfronten an einer historischen Kirche, uralte Bäume, die den Weg säumen. Das ehrwürdige Kaiser-Wilhelms-Bad erzählt vom Einfluss der Kaiser. Die pulsierende Innenstadt umschließt das imposante Landgrafenschloss. Dessen Weißer Turm bietet einen herrlichen Blick auf die Stadt und bis zu den Taunushöhen. Im Übrigen ist auch das Büro von Suzanne - Sannes australischer Freundin - direkt neben dem Büro von Günther Würtele, welches zudem in Lauflage zum Bahnhof liegt, wodurch die Rückfahrt nach München vollständig per Pedes und öffentlichen Verkehrsmittel absolviert werden konnte. Eigentlich schade, daß ich nur wenig Zeit habe, da der Hochtaunuskreis eine schöne Gegend und dabei Teil der dicht besiedelten und wirtschaftsstarken Metropolregion Frankfurt/Rhein-Main ist. Gleichzeitig ist der Kreis von der idyllischen Mittelgebirgslandschaft des Taunus mit seinen teilweise ländlichen Strukturen geprägt. Dieses Zusammenspiel zwischen landschaftlicher Schönheit, wirtschaftlicher Stärke und der Lage inmitten des Ballungsraums zeichnet den Hochtaunuskreis in ganz besonderer Weise aus. Dazu kommt der historisch gewachsene, kulturelle Reichtum seiner Städte und Gemeinden, der den Hochtaunuskreis noch attraktiver macht.

Die jährlich stattfindenden Mitgliederversammlungen des Bayerischen Textilindustrie Verbands finden immer an unterschiedlichen Orten statt. Im April dieses Jahres treffen wir uns diesmal im Fränkischen Bamberg, was für mich mit positiven Erinnerungen durch unsere hier wohnenden Freunde Birgit und Klaus Schneider sowie meine Tätigkeit bei der Firma Nici im nicht weut entfernt gelegenen Altenkunstadt verbunden ist. Daher bin ich wieder besonders gerne mit dabi. Die Bamberger Altstadt wurde bereits 1993 von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet: Sie repräsentiert in einzigartiger Weise die auf einer frühmittelalterlichen Grundstruktur entwickelte mitteleuropäische Stadt. Das Bamberger Weltkulturerbe verteilt sich auf drei Stadtteile: die Bergstadt, die Inselstadt und die Gartenstadt – eine einzigartige Mischung historischer Stadtstrukturen, jede mit eigenem Charakter, der sich durch die Jahrhunderte erhalten hat. Wenn auch der Kaiserdom auf dem Domberg ein Highlight ist – Bamberg ist als „das fränkische Rom“ auf sieben Hügeln erbaut und jeder Hügel der Bergstadt hat seine eigenen Dominanten. Ob nun der Michelsberg mit Kloster St. Michael, der Stephansberg mit seinen Bierkellern oder, oder, oder: Die Bergstadt ist immer ein Erlebnis. Das Alte Rathaus ist auf einer künstlichen Insel direkt in die Regnitz gebaut. Von hier aus hat man auch einen wunderbaren Blick auf die ehemalige Fischersiedlung Klein Venedig: Mittelalterliche Fachwerkhäuser reihen sich entlang der Regnitz. Mit zahlreichen charmanten kleinen Läden und exklusiven Angeboten lädt die Inselstadt zum Einkaufsbummel ein. Seit dem 17. Jhdt. wird in der Domstadt Gemüsegartenbau betrieben. Schon damals exportierten die Bamberger Gärtner ihre Produkte – Steckzwiebeln, Samen, vor allem aber Süßholz – weit über die Grenzen der Stadt hinaus. 
Mit ihren weiten, freien Räumen prägt die Gärtnerstadt das Bamberger Stadtbild. Die mittelalterlichen Strukturen der Hausgärten sind sichtbar erhalten, bundesweit sind solche Anbauflächen inmitten einer Stadt einmalig. Kein Wunder, dass diese innerstädtischen Gärtnerflächen wesentlich zur Ernennung Bambergs zum UNESCO-Weltkulturerbe beigetragen haben. Daher war auch meine Fahrt ins Frankenland wieder ein echtes Highlight und ich habe einen Sightseeing Trip in die Innenstadt wieder sehr genossen.

Im Jahr 1986 führte mich ein interessantes Engagement als junger Unternehmensberater für längere Zeit - nämlich bis ins Frühjahr 1988 - in die Fuggerstadt Augsburg. Die Düsseldorfer Dependance von Arthur Andersen - damals noch nicht vom Bilanzfälschungsskandal beim amerikanischen Energieriesen ENRON geschüttelt - hatte mich mit einem wichtigen Wirtschaftsprüfungsmandat betraut. Das Mandat der Firma Böwe - ihreszeichens Weltmarktführer für chemische Reinigungsmaschinen sowie vollautomatisierte Briefsortier- und Kuvertieranlagen. Ein sehr gutes Business, denn das Briefaufkommen war ja in 1986 auch noch ein anderes als in der heutigen Zeit. In diese Sparte musste man sich erstmal reinfuchsen, um einen Überblick zu bekommen. Daher verbrachte ich eine Menge Zeit vor Ort. Die klassische Unternehmensberater Pendelei blieb mir glücklicherweise erspart, denn ich hatte das Privileg, in der wunderbaren und zudem leerstehenden dortigen Residenz meiner damaligen Schwiegermutter Marion - einer gebürtigen Augsburger Bauunternehmerin - wohnen zu können und in 5 Minuten bei meinen Mandaten zu sein. Augsburg war mir schon sehr früh ans Herz gewachsen, da ich sechs Jahre lang mein Zimmer im Internat in Neubeuern mit Johannes Fugger, einem der 4 Söhne der angesehenen Augsburger Familie teilte. Während unser gemeinsamen Schulzeit haben Hannes und ich viele gemeinsame Wochenenden in den Fugger Schlössern rund um Augsburg verbracht und dabei die oberschwäbische Region unsicher gemacht.

Um die Geschäftsmöglichkeiten mit technischen Textilien, Sicherheit, Smart Textiles und Workwear auszuloten, unternehme ich im Anschluß einer privaten Reise mit Annette in der selben Region gemeinsam mit einer Delegation der deutschen Textilindustrie eine Markt Exploration für Sympatex. Wir besuchen dabei die arabischen Emirate Dubai, Sharjah, Abu Dhabi sowie Katar. Mit Verantwortlichen der dortigen Behörden wie Polizei und Feuerwehr sowie Abgeordneten der Industrie führe ich viele interessante Gespräche. Neben Dubai finde ich besonders Abu Dhabi - den Vater der Gazelle - so die Übersetzung des Namens aus dem Arabischen wirklich beeindruckend. Es ist das größte der sieben Emirate, hat rund 1,5 Millionen Einwohner und ist extrem vielseitig. So kann man sich zum Beispiel, auch wenn kein Formel 1 Rennen stattfindet, die Strecke auf Yas Island anschauen. Auch das Louvre Museum ist ein sensationeller Bau. Beim Entwurf des Louvre von Abu Dhabi ließ sich Architekt Jean Nouvel von der Stadt Medina und typischen arabischen Siedlungen inspirieren. Überhaupt ist die Architektur hier in den Arabischen Emiraten absolut sehenswert. Die berühmtesten Architekten durften und dürfen sich hier austoben. Das prächtige Hotel Dusit Thani war die Home Base unserer Delegation und ermöglichte mir fantastische Ausblicke auf die ständig wachsende Stadt.

Gute und besonders nachhaltige Abschlüsse gilt es zu feiern und im Juni hatten wir dazu einen passenden beruflichen Anlass hierfür. Nachdem die komplexe Organisationsstruktur des Club Mistral - dem internationalen Windsurfingreise- und Verleihstationenbereich innerhalb der Mistral Sports Group - mit seinen zahlreichen kleinen Destinationen an den schönsten Surfstränden der Welt nicht in die Konzern- und Controllingstrategie der KJJ Group passte, war ich beauftragt einen Käufer für den Bereich zu finden. Für mich war es naheliegend meine engagierte und kompetente Mitgeschäftsführerin Yola Bichler zu motivieren unternehmerisch aktiv zu werden und entsprechend in eine eigene Firma zu investieren. Nachdem auch Ihr Ehemann Toni Bichler als Betreiber einer Skischule erfolgreicher Unternehmer war, sollten sich das "Strandkind" doch wuppen lassen. Es war ein Erfolgsmodell und Yola übernahm das Projekt, was ein echter Gewinn war. Nicht nur, daß Sie als Surf Pionierin und ehemalige World Cup Racerin viel von der Materie verstand ... sie war in erster Ehe auch mit Ernstfried Prade, einem der Gründer von Mistral verheiratet gewesen und als Team waren diese beiden schon in den 70er und 80er im gesamten Weltcup Zirkus erfogreich unterwegs. Zum Abschluss unseres Deals gab es auf Einaldung von Yola zunächst einen Aperitif in Ihrem Tutzinger Haus und im Anschluß ein festliches Dinner im Restaurant Ilkahöhe. Unter Teilnahme unserer Ehepartner, lassen wir uns kulinarisch so richtig verwöhnen und freuen uns auf eine weiterhin erfolgreiche Geschäftsbeziehung.

Ein „Social Day“ bietet Unternehmen oder anderen Gruppen die Möglichkeit, an einem Tag ein konkretes soziales Projekt zu unterstützen oder völlig eigenständig zu realisieren. Unternehmen und gemeinnützige Einrichtungen arbeiten hierbei partnerschaftlich zusammen. Die Einrichtungen haben so die Möglichkeit, Projekte, Veranstaltungen, Aufgaben etc. umzusetzen, für denen ihnen die notwendigen Ressourcen fehlen. Unternehmen wiederum tragen durch dieses Engagement zum Gemeinwohl bei, fördern die Motivation und den Teamgeist ihrer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und erhalten einen Einblick in zum Teil völlig neue Bereiche. Nachhaltig, wie Sympatex als Marke positioniert ist haben wir schon 2011 einen Social Day veranstaltet, an dem die Mitarbeiter der Firma einen Tag lang im Gelände eines Unterstützungsvereins Klar Schiff gemacht haben. Auf der Kinder- und Jugendfarm Ramersdorf packten wir alle mit an, jeder konnte sich auf die eigene Art nützlich machen und dabei das Team hier in entspannter Atmosphäre privat besser kennen lernen. Die Rollenverteilung ist allerdings noch ein wenig klassisch. Die Jungs nutzen die Pausen zum Fussball spielen, die Damen tauschen sich lebhaft aus. Spaß hatten wir alle zusammen an diesem Tag, und dabei noch Gutes getan.

Was wären Business Trips in die asiatischen Mega-Metropolen ohne entspannten abendlichen Ausklang in den schönsten Roof Top Bars oder den angesagtesten Clubs der Stadt. Beijing hat eine ganze Menge eindrucksvoller Locations im Angebot. Nach wie immer guten, konstruktiven und zielführenden Gesprächen mit Tony Wong - unserem in Hong-Kong ansässigen Asia Sales Director von Sympatex - sowie einigen chinesischen Neukunden haben wir uns nach dem Abendessen ins Nachtleben gestürzt, den ein oder anderen Drink und atemberaubende nächtliche Ausblicke genossen. Draussen funkelt die Mega-City, drinnen die junge hipster nightlife Szene. Ohne Marke geht nichts und ist man nichts. Selbst in 2011 war der Mundschutz schon standesgemäß gebrandet. In der 8. größten Stadt der Welt mit knapp 20 Mio Einwohnern ist der Kampf um Beachtung groß und die hippe crowd sucht Wege, den verordneten Mainstream abzuschütteln. Die glitzernde Boom-Town bietet aber noch andere Möglichkeiten ins Lichtermeer einzutauchen. 155 km entfernt von Downtown Beijng kann man einen Abschnitt der legendären "Great Wall" bei Nacht besuchen und einen Blick auf die beleuchtete Gubei Water Town werfen. Von den Bässen und den Drinks in den coolen Clubs zu den historischen Landmarks des Landes. Wenn man dies auf der ein oder anderen Geschäftsreise geniessen darf, kann man sich glücklich schätzen.

Von einem Garagen-Unternehmen zur Innovationsschmiede ... Amazon hat in den letzten 20 Jahren extrem viel auf die Beine gestellt. 1994 gründete Jeff Bezos das Unternehmen Amazon.com in seiner Garage in Seattle. Den Namen leitete er vom Amazonas ab, dem längsten Fluss der Welt, um die große Auswahl zu symbolisieren. „Fluid Concepts and Creative Analogies“ war der Titel des ersten verkauften Buches. Der Käufer besitzt das Buch noch heute, ebenso wie die Originalverpackung. Ende der 1990er Jahre kommt Amazon nach Deutschland: Die deutsche Website geht online, die ersten Büros entstehen in Süddeutschland und das Logistikzentrum in Bad Hersfeld wird eröffnet. In den folgenden Jahren baut Amazon sein Sortiment immer weiter aus und verwirklicht mit Amazon Prime die Vision eine schnelle Lieferung zum Standard zu machen. Damit bleibt das Unternehmen seinem Motto treu: Alles beginnt beim Kunden! Seit 2002 können auch Drittanbieter ihre Produkte über Amazon zum Verkauf anbieten. Seit 2007 ist mit dem Amazon Kindle jedes Buch auf der ganzen Welt innerhalb von 60 Sekunden verfügbar. In den folgenden Jahren entstehen weitere Logistikzentrum in Deutschland, das Headquarter zieht nach München Schwabing und die Amazon Studios beginnen aus Ideen und Drehbücher großartige Unterhaltung zu entwickeln. Amazon baut seine verschiedenen Services weiter aus. Inzwischen gibt es vier große Kategorien: Kunden, Händler, Kreative und Businesses. Die 14 Leadership Principles beschreiben Amazons DNA und motivieren die Mitarbeiter jeden Tag aufs Neue. Mit Hilfe des Innovationsgeistes der Mitarbeiter bricht im Jahr 2014 für Amazon und die Kunden eine neue Ära an: Dank der Sprachsteuerung können technische Geräte noch besser in den Alltag integriert werden. Die Entwicklungen schreiten in großen Schritten voran: Die erste Amazon Serie erhält mehrere Auszeichnungen, die erste deutsche Amazon Serie geht in Produktion, die Mittlere Mile wird ausgebaut und damit die Same-Day-Lieferung ermöglicht, in England wird zum ersten Mal ein Drohne zur Auslieferung eingesetzt und vieles mehr. Im Jahr 2018 wird Amazon.de 20 Jahre alt. Jeff Bezos vertritt nach wie vor die Meinung, daß sich Kunden immer günstige Preise wünschen, schnelle Lieferungen bevorzugen und einen große Auswahl lieben. Auswahl, Preis und Verfügbarkeit sind und bleiben essentielle Kundenbedürfnisse. Während meiner Zeit bei der CBR Fashion beschliessen auch wir eine Partnerschaft mit Amazon einzugehen und daher verhandle ich mit Dr. Dirk Schneider - dem damaligen Leiter des Modebereichs - einen Vertrag. Die Amazon Konditionen waren so knallhart, dass wir eher verzichten würden als die Vereinbarung zu unterschreiben. Nach unzähligen Verhandlungsrunden lenkt Amazon ein und wir werden Partner. Dirk Schneider ging kurz darauf zu S. Oliver und ist heute in der Geschäftsleitung der Gebrüder Heinemann und ich bestelle immer noch jede Woche irgendetwas bei Amazon.

Mitte März treffe ich mich mit Ingeborg Neumann - der Präsidentin des Gesamtverbands Textil+Mode - und Dr. Uwe Mazura - dem verantwortlichen Hauptgeschäftsführer - im Industrie Club Düsseldorf, um beim Präsidenten des Nordwestdeutschen Textilverbands Rolf Königs etwas Überzeugungsarbeit für die Euratex Strategie 2023-2025 zu leisten. Ich reise bereits am Vorabend von München aus mit dem Zug nach Düsseldorf, wo ich von Mathias Gehrckens abgeholt, am Abend von Susanne und ihm verköstigt und mit einem Nachtlager in der Friedingstrasse versehen werde. Am nächsten Morgen bringt er mich noch in die Stadt ... und holt dann später sogar meinen durch mich vergessenen iPad Stift ab. Rund um Service bei guten Freunden ist Gold wert. Der politische Rahmen der Europäischen Agenda hat sich nämlich verändert. Seit Ende des Multifaserabkommens und der EU High Level Group Textiles and Clothing 2004/2006 stand die Textil- und Bekleidungsindustrie bei den Verantwortlichen der europäischen Politik nur noch selten im Mittelpunkt. Dies hat sich seit der Verabschiedung der EU-Textilstrategie im März 2022 wieder geändert. Gründe dafür sind, daß im Rahmen des European Green Deal Textilien und Mode als zentraler Adressat für das übergeordnete Ziel der EU identifiziert wurden, um die heimische Industrie nachhaltiger und kreislauffähiger zu machen. Gleichzeitig hat die Europäische Kommission Textilien in ihrer neuen Industriestrategie als eines der vierzehn strategischen Ökosysteme identifiziert. Die EU erkennt die Bedeutung der Branche an, was eine besondere Unterstützung erfordert, um diese widerstandsfähiger und innovativer zu machen. Die derzeit amtierende Kommission hat auch ihre Vision in Richtung globaler Partnerschaften verändert und dabei mehr Wert auf Umwelt- und Sozialstandards, Transparenz und fairen Handel gelegt. Das Ergebnis ist eine durchsetzungsfähigere Handelspolitik, die darauf abzielt, die europäische Abhängigkeit von globalen Lieferketten zu verringern. Die Einführung dieser drei strategischen Ziele – Nachhaltigkeit, Resilienz und fairer Handel – hat auch zu einem neuen Interesse an der Textilindustrie geführt. Zur Verwirklichung dieser Ziele sind erhebliche Anstrengungen der Unternehmen und Investitionen erforderlich. In den kommenden fünf Jahren werden daher wichtige Weichen gestellt. Daraus erwächst die Aufgabe für die Verbände, die neuen EU-Gesetzgebungs-Vorhaben und ihre internationalen Auswirkungen sorgfältig und kritisch zu begleiten und dafür zu sorgen, dass die europäischen Unternehmen am Ende daraus gestärkt hervorgehen.

Am letzten Tag des Monats August fliege ich frühmorgens von München via Zürich nach Brüssel, um mich mit Hervé Clerbout - dem für die Märkte Frankreich und Benelux zuständigen Sympatex Geschäftsführer - bei unserem Kunden Sioen zu treffen. Das Headquarter dieses europäischen Marktführers für Feuerwehr- und andere Schutzbekleidung liegt in Ardooie nördlich der Stadt. Die Firma wurde on Adolf Sioen in Rumbeke gegründet und später von seinem Sohn Daniel Sioen weitergeführt. In den 1980er Jahren expandierte das Unternehmen in andere Länder wie Frankreich, Irland und Tunesien. 1991 wurde die Produktionsstätte in Ardooie durch einen Brand zerstört und 1993 wurde die neu gebaute Infrastruktur in Betrieb genommen. Schon 1996 wurde das Unternehmen an der Brüsseler Börse registriert. Die Firma erzielte damals einen Umsatz von 85 Millionen und beschäftigte 1500 Mitarbeiter. 2006 beschäftigte das Unternehmen 4687 Mitarbeiter in 38 Tochterunternehmen in 14 verschiedenen Ländern. 2017 wurde ein Umsatz von 363,4 Millionen Euro mit einem Reingewinn von 26 Millionen Euro realisiert. Im Mai 2017 gab Sioen Industries bekannt, die in Großbritannien ansässige James Dewhurst Group für 44 Millionen Pfund erworben zu haben. Die Hauptstadt von Belgien wird oftmals als Hauptstadt Europas bezeichnet, denn Brüssel ist sowohl der Sitz der Nato sowie der meisten EU-Organe und -Institutionen. Die Bezeichnung von Brüssel ist zweideutig, denn auf der einen Seite ist die Gemeinde Stadt Brüssel gemeint und auf der anderen Seite die gesamtstädtische Region Brüssel-Hauptstadt. Die Region wiederum besteht aus 18 weiteren Gemeinden bzw. dem gesamten Ballungsraum, der auch die Vororte einschließt. In der Region Brüssel-Hauptstadt, einem zusammenhängendem Stadtgebiert, leben rund 1,2 Millionen und im Zentrum der Region Brüssel-Hauptstadt knapp 190.000 Einwohner. Heute ist die offiziell zweisprachige Stadt Brüssel mit seinen umliegenden Gemeinden das Industrie- und Handelszentrum, das Wirtschafts-, Wissenschafts- und Kulturzentrum sowie der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Zentrum des belgischen Staatsgebiets. In den folgenden Jahren sollte Brüssel durch meine Ehrenämter bei der ETP und EURATEX ein sehr häufig besuchtes Ziel von mir werden. Die wirtschaftliche Bedeutung von Brüssel, der Hauptstadt von Belgien Die Region Brüssel-Hauptstadt erreichte 2006 im Vergleich der Bruttoinlandsprodukte in der Europäischen Union den dritthöchsten Wert in der Europäischen Union. Mit einer Arbeitslosenquote von 14.8% im Jahr 2017 schnitt die Region Brüssel-Hauptstadt jedoch schlechter ab als alle Provinzen Belgiens. Der Sitz zahlreicher europaeischer Institutionen und Organisationen sowie der Sitz des Hauptquartiers der Nato sind für viele internationale Großunternehmen, Interessensverbände und Lobbyistenbüros der Grund, um sich in Brüssel niederzulassen. Und natürlich bringen die weltweite Presse, Länderbüros und Botschaften aus der ganzen Welt wichtige Kaufkraft nach Brüssel.

Das Duell der Schönen findet wie immer wieder Anfang Februar in Düsseldorf statt. Annette und ich sind beide vor Ort, treffen unsere Kunden und besuchen die einschlägigen Einladungen und Events der Medienhäuser. Bis Ende der 70er Jahre wurde in Deutschland vor allem Kleidung aus Deutschland verkauft. Und die IGEDO war ein Synonym für Damenmode und Düsseldorf. Weil die Herrenmode ihre Heimat in Köln gefunden hatte, bildete das Rheinland den Kern der deutschen Modeszene. Zu den besten Zeiten zog die IGEDO-Veranstaltung: Collection Premiére Düsseldorf (CPD) 2.500 Aussteller und 40.000 Besucher auf das die rund 200.000 Quadratmeter große Düsseldorfer Messegelände und lockte mit dem gesamten Spektrum der heimischen Mode - von preiswert bis hochwertig. Mit dem Einfluss der italienischen Designer Ende der 1970er verwandelte sich auch die Szene. „Italiener wollten nicht auf eine Messe, sondern ihre Kollektionen - wie in Italien - in besonderem Umfeld präsentieren“. Ab 1983 entwickelten sich daher spezielle Showrooms. Zwischen Kaiserswerther Straße/Cecilienallee und zwischen der Theodor-Heuss-Brücke und Homberger Straße – bekamen die Firmen die Chance, ihre Kollektionen das ganze Jahr hindurch zu präsentieren, was sich Fashion Square nannte. Heute sind etwa 400 Showrooms mit 1.000 Designern und Herstellern dort angesiedelt und es werden rund 3.000 Kollektionen gezeigt. Als immer mehr Einkäufer und Aussteller der CPD Messe fernblieben, dachte auch die Landeshauptstadt um. 2010 bekam Düsseldorf eine eigene Fashion Week. Die Premium aus Berlin und die Supreme aus München sind mittlerweile auch am Rhein präsent auf einer Fläche von bis zu 5.000 Quadratmetern. Diese Konstellation an Mode war einmalig in Europa und daher blieb Düsseldorf zunächst auch weiterhin Deutschlands „Capital of fashion“. Wie hat es Berlin dann geschafft, Düsseldorf den Titel streitig zu machen? Mit viel Geld: „Zunächst hat der Senat mit gewaltigem finanziellen Aufwand eingegriffen und Berlin angeschoben“. Mit dem Management der IMG und mit dem Geld von Mercedes Benz sei die Fashion Week Berlin aus der Taufe gehoben worden. Doch sie verfüge weder über die Breite und Internationalität des Angebots von Düsseldorf – und auch nicht über die finanzstarken Einkäufer der Händler. „Berlin macht Party und lockt die Medien, aber schaut man nach den internationalen Namen der Mode, wird die Luft dünn“. In Düsseldorf gäbe es zwar auch Partys, aber primär für Insider in den Showrooms - ohne Medien und bezahlte B-Promis.

Besuch in Heubach in Baden- Württemberg. Dieser Ort im Großraum Stuttgart war vor mehr als 130 Jahren der Gründungsort von Triumph. Die Firma ist seitdem ein bedeutender Arbeitgeber in der Region. Ursprünglicher Unternehmensname war Spiesshofer & Braun, seit mehr als 100 Jahren trägt die Firma nun den Namen Triumph. Es gibt eine große Anzahl verschiedener - auch historischer - Gebäude. Wunderschönes Design, fortschrittliche Textilverarbeitung und ein unvergleichbarer Wille zur Innovation, dies alles verdankt Triumph seinen erfahrenen und motivierten Mitarbeitern rund um die Welt – sie sind die wahren „Makers of Lingerie“. Noch immer sind knapp 350 Mitarbeiter im Design und Entwicklung kreativ tätig.

Im Dezember ging es für mich - nach meinem Abschied bei Nici - mit einem spannenden Interims Projekt im schwäbischen Göppingen weiter und ich traf mich - nach Vermittlung durch Rainer Nagel von Atreus - mit Constantin Wunn, dem Gesellschaftervertreter der Firma Märklin sowie Michel Perraudin, dem Vorsitzenden des Aufsichtsrats. Die Hohenstaufenstadt Göppingen ist die Symbiose zwischen der Tradition der Staufer, einer herrlichen Landschaft und der Innovationskraft einer modernen Stadt mit reicher Industriekultur. Zahlreiche Sehenswürdigkeiten, interessante Museen, faszinierende Modellbahnanlagen in der Märklin Erlebniswelt und ein lebendiger Stadtkern mit schönen Parkanlagen und gemütlichen Cafés machen Göppingen zu einem attraktiven Ausflugsziel. Mit seiner markanten Kegelform bildet der Hohenstaufen das Wahrzeichen der Stadt Göppingen. Auf dem 684 m hohen Berg befindet sich die Ruine der Stammburg der Staufer. Von dort lässt sich ein fantastischer Blick über den gesamten Landkreis Göppingen genießen. Göppingen ist außerdem Heimatort der berühmten Modelleisenbahn Marke Märklin. Alle zwei Jahre herrscht in Göppingen absoluter Ausnahmezustand, wenn sich während den Märklintagen und der Internationalen Modellbahnausstellung alles um die große und kleine Eisenbahn dreht. Die Faszination wird perfekt, wenn das für 2020 geplante Märklineum an den Stammsitz der Firma zurückkehrt und dort die legendäre Turmzimmersammlung in angemessenem Rahmen präsentiert. Das Mega-Familienevent in Göppingen. Mit Spiel und Spaß dreht sich alle zwei Jahre im September alles rund um die große und kleine Eisenbahn! 
Für Eisenbahnfreunde sind die Märklintage mit der Internationalen Modellbahnausstellung ein absolutes Muss! Während in der Werfthalle über 100 Aussteller ihre liebevoll gestalteten Modellbahnanlagen präsentieren, kann man am Bahnhof die passenden Originale dazu bestaunen. Faszinierte Fans reisen aus der ganzen Welt an. Während meines Besuchs ging es allerdings mehr um Zahlen, Daten und Fakten, die im Dezember 2018 alles andere als positiv waren. Die Banken zogen den Stecker und die Firma war einen Monat später insolvent und der avisierte Job damit auch nicht mehr vorhanden.

Mit meinem ehemaligen North Sails Partner Michael Plank startete ich - nach Michis schöpferischer Auszeit - mit der m2b GmbH im Jahr 1999 gemeinsam ein weiteres unternehmerisches Projekt. In den Jahren des New Economy Booms unterstützten wir als professionelle „Business Beschleuniger“ die Umsetzung von Geschäftsideen junger Start-Ups in der Sportartikel- und Lifestyle-Branche. Als Business Angels konzentrierten wir uns auf noch ganz neue Vertriebsansätze im Online Bereich sowie die Herausforderungen durch kürzer werdende Produktzyklen. Im Jahr 2003 veräußerte ich im Rahmen meines Wechsels zur Etienne Aigner AG meine Firmenanteile an Michael Plank, der damit den Grundstein für eine mittlerweile breit aufgestellte Vermittlungs-Plattform in den drei Geschäftsbereichen Sport, Schuh und Textil legte. Neben 40.000 Vertriebsprofilen umfasst dieses internationale Beziehungsnetzwerk unter der Dachmarke „Supreme Contacts“ zahlreiche Kontakte in diversen Produktsegmenten.

Die Etienne Aigner AG ist ein deutscher Hersteller von exklusiven Lederwaren wie Handtaschen, Gepäck, Gürteln, Geldbörsen sowie Lederaccessoires für Damen und Herren. In Lizenz werden unter dem Namen Aigner auch Bekleidung, Schuhe, Uhren, Schmuck und Düfte angeboten. Die Marke wurde in den 50er Jahren durch den Exil Ungarn Etienne Aigner in New York lanciert. Das international tätige Unternehmen wurde 1965 von Heiner Rankl in München gegründet und gelangte Ende der 80er Jahre in den Besitz der Münchnerin Evi Brandl, die u.a. auch Eigentümerin der überregional erfolgreichen Traditionsmetzgerei Vinzenzmurr ist. Nach anfänglich beachtlichen Erfolgen gingen die Aigner Umsätze Mitte der 1990er Jahre stark zurück und das Unternehmen rutschte ab 1998 – auch im Zuge der Asienkrise – in die Verlustzone. Aufgrund von massiven Nachfragerückgängen und weiteren Verlusten Anfang der 2000er Jahre mussten ab 2003 die Logistik mit Lager outgesourced sowie der eigene Retail Bereich reorganisiert und ein Großteil der Belegschaft freigesetzt werden. Ich war in dieser Sanierungsphase, welcher eine Strategie mit neuer Positionierung und anschliessenden Wachstumsjahren folgte, als Alleinvorstand für die Gruppe verantwortlich. Es war eine intensive Zeit mit einem großartigen Team, dem ich zu großem Dank verpflichtet bin. Als kleines, feines Münchner Unternehmen hat Aigner damals weltweit mehr als 100 Shops unterhalten und dabei sein Marken-Image – besonders im mittleren und fernen Osten – als deutscher Qualitätsanbieter im Leder Premium Bereich hervorragend ausgebaut.

Ende Oktober sind Annette und ich an der Cote d´Azur, um am Samstag gemeinsam unsere Freunde Ria und Willy Fahrngruber in St. Maxime zu besuchen und für mich dann alleine am Sonntag das jährliche Golfturnier der Gebrüder Heinemann auf dem Golfplatz in Mandelie mitzuspielen. Ab Montag gingen wir dann beide zusammen auf die Duty Free Messe in Cannes. Der jährliche Duty-Free & Travel Retail Global Summit in Cannes – TFWA - ist die Premium-Messe und -Konferenz, die den Einzelhandels- und Reisesektor vereint. Im Oktober treffen sich lokale und internationale Reisende, Teilnehmer, Delegierte und Geschäftsinhaber im Palais des Festivals et des Congres, um die marktbestimmenden Trends der kommenden Einkaufssaison zu zeichnen. Aussteller aus der gesamten Wertschöpfungskette von Duty-Free-Einzelhandelsgeschäften präsentieren einen vollständigen Überblick über den Sektor, der Süßwaren, Elektronik, Reisezubehör, Kosmetik und andere Branchen umfasst. Die TFWA World Exhibition & Conference zieht viele Marken, Käufer und Anbieter mit ihrem makellosen Networking und einer entspannten sozialen Atmosphäre an, die für offene Geschäftsgespräche sorgt. Hier finden sich neue Interessenten, Partner und Pläne, die helfen das eigene Unternehmen garantiert auf die jüngsten Trends im TFWA-Sektor vorbereiten. Seminare und Workshops während der TFWA-Konferenz beleuchten wesentliche Themen und die neuesten Branchentrends. Die Besucher der TFWA World Expo werden interessante Präsentationen mit neuen Ideen genießen und die in der Regel innovative Geschäftsstrategien vermitteln. Eine Veranstaltung wie die TFWA zieht Tausende von internationalen Besuchern an und die attraktivsten Hotels sind schnell ausverkauft. Ich habe diese Veranstaltung wegen ihrer Internationalität und der interessanten Gesprächspartner geliebt und immer gerne besucht. Neben der täglichen Termine auf der Messe geniessen wir abends schöne Veranstaltungen und Abendessen, zu denen ich unsere Aigner Kunden und Mitarbeiter einlade. Gebr. Heinemann feierte dabei am Sonntag gemeinsam sein 20-jähriges Bestehen als Gastgeber des Golfturniers von Cannes. Für über 100 Golfer war dies der gesellschaftliche Höhepunkt vor dem offiziellen Start in die jährliche Cannes-Woche. Gunnar und Claus Heinemann, Miteigentümer von Gebr. Heinemann überreichten einen Scheck über 15.000 € für die Brustkrebs-Aufklärungskampagne der Estee Lauder Beauty-Gruppe.

Mit Horst Seehofer als Bayerischen Ministerpräsidenten konnte ich mich nicht anfreunden und habe mich während seiner politischen Verantwortung für den Freistaat dann doch lieber der in Bayern nicht sehr gut positionierten FDP angeschlossen. Deren Bundespolitiker Hans-Dietrich Genscher, Otto Graf Lambsdorff, Theodor Heuss, Klaus Kinkel, Hildegard Hamm-Brücher und Guido Westerwelle haben mich über die Jahre besonders inspiriert. Besonders was die Komptenz für Wirtschaftsthemen angeht. Allerdings war bei mir selbst auch die Münchner Stadtentwicklung ein herausforderndes Thema. München floriert und München wächst. Bis 2040 werden in München voraussichtlich über 1,8 Millionen Menschen leben. Dieses Wachstum stellt München vor große Herausforderungen. Die gesamte Infrastruktur gerät bereits jetzt an ihre Kapazitätsgrenze, der Wohnungsbau kommt dem Zuzug nicht ansatzweise hinterher und auch in der kommunalen Klima- und Umweltpolitik sind deutlich mehr Anstrengungen nötig. München als nördlichste Stadt Italiens? München als Großstadt? München als großes Dorf bayerischer Gemütlichkeit? Das sind keine Konzepte, die sich ausschließen, sondern auch vereinen lassen. Mit vorausschauender Planung in der Stadtverwaltung kann man die bereits sehr attraktive Stadt noch weiter voranbringen. Man könnte sie noch lebenswerter machen für alle, die schon hier leben oder noch zu uns kommen werden. Das war auch der Anspruch der FDP, weshalb ich mich als Neumitglied im Stadtverband engagierte. Viele interessante Meetings habe ich dazu besucht, wobei das "Augustiner am Dom" diesmal der Ort ist, an dem wir die jährliche Hauptversammlung der FDP abgehalten haben. Viele junge und engagierte Mitglieder erschienen in diesem historischen Gasthaus. Es entstand über gleich 3 Etagen auf dem letzten noch freien Grundstück am Dom ein Wirtshaus mit typisch bayerischen Brotzeiten, Suppengerichten und warmen Schmankerln sowie natürlich Bierspezialitäten von Augustiner. Seit die neuen Wirtsleute Schmutzer das Lokal betreiben, brummt es so richtig und bei der FDP brummte es streckenweise auch. Allerdings hat es mich bei der letzten Wahl extrem geärgert, daß der FDP Kreisvorstand mit dem über 80 jährigen Helmut Markwort ein altes "bekanntes Gesicht" den jungen Engagierten vor die Nase setze, weshalb ich der Partei wieder den Rücken kehrte und austrat. Das war mir nicht liberal genug ...

Mitte Februar war ich zu einem Zeitpunkt zu Triumph gekommen, zu dem die finanzierenden Banken nur unter bestimmten Umständen bereit waren mit höheren Kreditlinien weiterhin in die Sanierung des Unternehmens zu investieren. Daher mussten verschiedene Szenarien erfüllt werden und wir haben mit dem gesamten Team die Präsentation eines Mid Term Plans vorbereitet. Hierzu sind wir in Klausur im früheren Appartement der Triumph Eigentümer auf dem Firmengelände in Bad Zurzach gegangen. Obwohl jede Krise bei einem Unternehmen anders verläuft, hat sich ein Standard etabliert, der allen Beteiligten vermitteln soll, welche Anforderungen und Inhalte nach der Rechtsprechung des BGH behandelt werden müssen. Die Beurteilung wird in zwei Stufen eingeteilt. Zum einen muss eine positive insolvenzrechtliche Fortbestehensprognose bejaht werden. Es dürfen also keine rechtlichen oder tatsächlichen Gegebenheiten der Fortführung der Unternehmenstätigkeit entgegenstehen. So darf das Unternehmen bspw. nicht insolvenzantragspflichtig sein. Zum anderen müssen durch geeignete Sanierungsmaßnahmen sowohl die Wettbewerbsfähigkeit als auch die Renditefähigkeit wiedererlangt werden können. Am Ende des Betrachtungszeitraums muss das Unternehmen daher erneut attraktiv für Eigenkapital- und Fremdkapitalgeber sein. Sinn und Zweck der Begutachtung von Unternehmen in einer Krise ist zunächst die Feststellung, welche Ursachen zu der Krise geführt haben und in welchem Krisenstadium sich das Unternehmen nach dem S 6 befindet. Insbesondere ist rasch zu klären, ob bereits ein Insolvenzeröffnungsgrund vorliegt bzw. eine Insolvenzgefahr besteht. Dazu sind v.a. die Vermögens-, Finanz- und Ertragslage zu analysieren und zu bewerten. Weiterhin muss die branchenübliche Rendite bestimmt werden, um die Wettbewerbsfähigkeit beurteilen zu können. Sobald die Informationen vorliegen und der Gutachter zu dem Urteil kommt, dass eine begründete Aussicht auf eine erfolgreiche Fortführung der Geschäftstätigkeit besteht, beginnt die eigentliche Restrukturierungsarbeit: Zunächst muss ein Leitbild des sanierten Unternehmens erarbeitet und dargestellt werden; anschließend werden aus dem Leitbild sog. Sanierungsmaßnahmen abgeleitet, um eine mögliche Insolvenzgefahr abzuwenden und den „Soll-Status" des Leitbilds zu erreichen; abschließend ist eine Liquiditäts-, Ertrags- und Vermögensplanung zu erstellen. Besonders Fremdkapitalgeber leiten aus der Planung ab, ob sie in Zukunft das Krisenunternehmen weiter begleiten möchten oder nicht. Die Qualität des Gutachtens ist entscheidend für eine weitere externe Finanzierung und damit für die Zukunftssicherung des Unternehmens. Neben der fachlichen Expertise sollte also darauf geachtet werden, dass der Sanierungsberater interdisziplinär aufgestellt ist und Dienstleistungen aus unterschiedlichen Fachrichtungen anbieten kann. Bei der Erstellung eines Sanierungsgutachtens wird v.a. betriebswirtschaftliches als auch juristisches Know-how unabdingbar sein.

Anfang des Jahres hatte mich Martin Kühner mit dem italienischen Unternehmer Giovanni Burani zusammengebracht, da dieser stark wachsende Modeproduzent großes Interesse an der Übernahme der Etienne Aigner AG hatte. Wir besprachen entsprechende Chancen der Zusammenarbeit bei Entwicklung, Produktion und Vertrieb sowie auch meine mögliche Beteiligung an einer sich neu bildenden deutschen Gruppe, zu der auch René Lezard gehören sollte. Auf dem Papier hörten sich die Pläne extrem gut an, wobei Giovanni bei seinen finanziellen Möglichkeiten etwas übertrieben hatte. Nach einem ersten Meeting mit unserer Aigner Gesellschafterin Evi Brandl checkte ich die Burani Bonität und es taten sich Abgründe auf. Hoch verschuldet und mit Rückzahlungen von Darlehen bereits im Verzug. Das konnte nicht gut gehen ... und so war es dann auch. Die Mariella Burani Fashion Group war damals eine italienische Unternehmens-Gruppe für Luxusmode, mit Hauptsitz in Cavriago bei Reggio nell’Emilia. Sie wurde 1960 von Mariella und Walter Burani gegründet und später von deren Sohn Giovanni Burani geleitet. Nach starkem Wachstum durch Zukäufe erzielte die Gruppe 2008 rund 700 Mio. Euro Umsatz und zählte zu den größten Modefirmen des Landes. Zu ihren Marken gehört unter anderem das deutsche Markenunternehmen René Lezard. Im Jahr 2013 stellt der italienischen Modekonzern Mariella Burani Fashion Group (MBFG) endgültig den Geschäftsbetrieb ein. Kein Weißer Ritter kam vorbei, kein Angebot wurde in letzter Minute noch auf den Tisch gelegt, nachdem das zuständige Amtsgericht in Reggio Emilia das Unternehmen im Mai vergangen Jahres für insolvent erklärt hatte. Letzte Hoffnungen lagen in einer provisorischen Gesellschaft, die für eventuelle Kaufinteressenten noch aufrecht erhalten worden war. Am 5. Juni ist endgültig Schluss. Zurück bleiben 140 Angestellte, die sich dem Unternehmen noch immer verbunden fühlten, davon 132 in Cavriago, die anderen in der Mailänder Niederlassung. Danach wird es, je nach Dienstalter, Gehaltsfort-Zahlungen bis zu drei Jahren geben. Walter und Giovanni Burani, der Gründer und frühere Chairman respektive der frühere CEO des Unternehmens, wurden wegen betrügerischen Bankrotts zu sechs Jahren Haft John verurteilt.

Die Early Years meiner beruflichen Karriere verbrachte ich nach meinem Studium ja bekanntlich bei Arthur Andersen. Um uns Youngsters fit für den herausfordernden Consulting Alltag zu machen, hatte uns die Company einen straffen Ausbildungs-Zeitplan verordnet. Im September starteten wir mit unserem ersten Modul in Rüsselsheim. Zwar eine kleine hessische Stadt zwischen Frankfurt und Mainz aber dafür vollgepackt mit großer deutscher Automobil-Historie. Nur 4 Jahre nach unserer Ausbildung sollte hier der 25 millionste Opel vom Band rollen. Adam Opel, gelernter Schlosser, fertigte in 1862 seine erste Nähmaschine und legte damit den Grundstein für das künftige Unternehmen. In 2012 - anläßlich des 150 jährigen Bestehens des Unternehmens - huldigte man ihm mit dem Sondermodell Adam. So richtig hat es dem ewigen Schlingerkurs des in den 70er Jahren erfolgreichsten deutschen Autobauers mit der amerikanischer Mutter General Motors nicht geholfen. Heute ist er Teil des multinationalen Megakonzerns Stellantis mit Sitz in den Niederlanden. Wir waren jedoch nicht mit Opel sondern in allererster Linie mit uns selbst und mit unseren zahlreichen Prüfungen beschäftigt. Die Köpfe meiner 30 Mitstreiter:Innen, die aus 10 unterschiedlichen deutschen AA Standorten kamen, rauchten täglich. Da kam auch schon mal der ein oder andere Zweifel ans Tageslicht, ob der eingeschlagene Berufsweg der richtige ist. Irgendwie mussten wir die Kopfschwere am Abend loswerden. Nur mit dem obligatorischen Feierabend-Bier war das nicht zu bewerkstelligen. So wurden wir die Hitze in unseren Köpfen durch einen Sprung ins kühle Nass los. Das Freibad - mit dem schönen Namen "an der Lache" - haben wir natürlich zu dieser späten Abendzeit nicht mehr durch das Eingangstor betreten, sondern sind kurzerhand drübergeklettert. Ein Riesen-Spass und ruckzuck haben wir nicht mehr an unsere trockenen Consulting Themen gedacht. Für die Nichtschwimmer gab es natürlich auch ein Planschbecken, aber im Job-Alltag mussten wir ja auch täglich den Kopf über Wasser halten...

Mitte Oktober ging es für mich von Baku über Istanbul direkt nach Berlin, um dort am ersten Jahrestag des Bündnisses für nachhaltige Textilien teilzunehmen. Da Sympatex Gründungsmitglied war, war es wichtig hier vor Ort Flagge zu zeigen. Das Textilbündnis hat es sich zum Ziel gemacht, die sozialen und ökologischen Bedingungen in der weltweiten Textilproduktion zu verbessern - von der Rohstoffproduktion bis zur Entsorgung. Gegründet wurde es - als Reaktion auf tödliche Unfälle in Textilfabriken in Bangladesch und Pakistan - im Oktober 2014 durch Bundesentwicklungsminister Dr. Gerd Müller. Dieser war mir aus unterschiedlichen Gremien bestens bekannt. Er ist als Trendsetter auch derjenige, der schon weit vor der Corona Zeit nie die Hand zur Begrüssung ausstreckte. Die Faust oder der Ellbogen musste genügen. Diese Info bekam man im Vorfeld eines Meetings oder Messestand-Besuchs immer von der Pressestelle mitgeteilt. Damals ein seltsames Gefühl, aus heutiger Sicht war er seiner Zeit voraus. Die Multi-Akteurs-Partnerschaft setzt sich übrigens aus Mitgliedern der Wirtschaft, Nichtregierungsorganisationen, Gewerkschaften und der Bundesregierung zusammen. Es gab - als Abrundung zum informationslastigen Meeting - am Abend auch was für die Augen. Eine Modenschau, die ausschließlich Outfits aus nachhaltigen Materialien zeigte. Wie könnte Sympatex da fehlen. Zudem hatte ich auch die Ehre in der 6-köpfigen Jury zu sitzen, die neben einigen Mode Experten auch mit Thomas Rath besetzt war. Ein besonders amüsanter deutscher Modedesigner und Modeunternehmer, bekannt geworden durch seine Rolle als Juror bei Germanys Next Topmodel. Heidi's best buddy sozusagen. Es war eine sehr lustige Runde, die ihren Ausklang ganz entspannt an der Hotel-Bar fand. Zwar nicht im legendären Hotel de Rome oder im Soho-House, aber wenn die Gesellschaft stimmt, spielt das ohnehin keine Rolle...

Als Folge des Mergers der beiden Windsurfingmarken North Sails und Mistral im Frühjahr sind Michael Plank und ich im Sommer des Jahres mit der Organisation einer effizienten internationalen Vertriebsstruktur beschäftigt. Ende Juli bin ich daher auch auf dem Weg auf die Britischen Inseln, um die optimale Kombination aus einer in Manchester existierenden North Sails Distribution um Marcus Minshell und dem in der Nähe von London ansässigen Mistral Vertriebsbüro von Graeme Toole zu entwickeln. Kein leichter Job ... weshalb ich zudem auch in der Hauptstadt nach etwas privater Ablenkung suche. Massenhaftigkeit ist ein Merkmal, das auf London mehr zutrifft, als auf irgendeine andere Stadt. Hier gibt es alles: Kunst und Kultur, Theater und Architektur, Skurriles, Geschichtliches und Hypermodernes – alles ist in riesiger Fülle vorhanden. Allein im zentralen City of Westminster befinden sich 40 Theater. London ist immer noch führend in Mode und Musik. Und auch die Londoner Museumswelt erregt weltweit Aufmerksamkeit: allen voran das Tate Modern und das British Museum. Auch zahlreiche Ausstellungen und Vernissagen, die an etablierten Orten und in der alternativen Kunstszene stattfinden, machen London zur großartigen Kunststadt. In London leben Menschen aus mehr als 160 Nationen zusammen und nebeneinander. In den Straßen der "Multikulti-Hauptstadt" kann man mehr als 300 verschiedene Dialekte und Sprachen hören. Diese Vielfalt macht sich auch im Stadtbild bemerkbar. Fährt man nur ein paar Stationen mit der U-Bahn, so fühlt man sich wie auf einem anderen Kontinent. Das britische Empire ist vergangen, doch es hat mit London ein attraktives Erbe hinterlassen. Londons East End ist ein klassisches Immigrantenviertel. Hier leben Einwanderer aus der Karibik, Afrika oder Indien. Die Gegend um Brick Lane ist das Zuhause vieler Bangladescher, in Stamford Hill leben orthodoxe Juden und Vauxhall ist das Viertel der Portugiesen.

Mitte April folge ich einer interessanten Einladung von Guido Happe, dem Gründer und geschäftsführenden Gesellschafter der Münchner Firmen Board-Partners und Board-Academy. Guido war für mich entscheidender Initiator bei der Entscheidung für meine Ausbildung zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat. Neben seinem Job in der Executive Search Beratung sowie diversen Aufsichtsratmandaten veranstaltet er zudem regelmässig Board Dialogtage. Diese werden in der Regel mit einem Treffen seiner Alumni aus der Board Academy sowie passenden Community-Gästen verbunden. In diesem Rahmen gibt es dann jeweils impulsstarke Management Vorträge, Top Level Podiumsdiskussionen sowie Workshops und aktives Networking. Diesmal geht es hierfür zur Maschinenbaufirma Trumpf im baden-württembergischen Ditzingen. Für mich gab es daneben zudem doppelten Grund ins Schwabenland aufzubrechen. Einerseits weil ich die Firmenchefin Nicola Leibinger seit einigen Jahren kenne und andererseits weil Ditzingen ein Teil meiner Jugend war. Hier lebten nämlich einige meiner engsten Schulfreunde, die mit mir in Leonberg in der selben Gymnasiumsklasse waren. Und so beginne ich den Besuch vor Ort auch schon am Vorabend in meiner alten Heimat Leonberg und treffe mich mit unseren Freunden Silke Dongus und Walter Hübner beim Griechen zum einem gemütlichen Dinner.

Ich bin ein bekennender Korea und Seoul Fan. Zwar war mein erster Besuch in der Hauptstadt der südlich gelegenen Republik Korea bei regnerischem Wetter und ewig langen Staus im Auto im Jahr 2003 noch etwas anstrengend, aber je öfter man kommt, um so mehr weiss man besonders Seoul zu schätzen. Der Norden der Halbinsel Korea, dessen Hauptstadt Pjöngjang ist, nennt sich übrigens offiziell Demokratische Volksrepublik Korea und ist nicht ganz so attraktiv wie der gut entwickelte Süden. Wenn man - wie glücklicherweise ich seit fast 20 Jahren - einen kundigen Freund und Geschäftspartner wie Steven Kim an seiner Seite weiss, kann man sich komplett treiben und mitreissen lassen und alles wird gut. In vielerlei Hinsicht ist Seoul nämlich so, wie man es sich als Asien Laie vorstellen würde: Die Heimat des Korean Pop ist laut, bunt und schläft nie. Okay, ihre Bewohner schlafen im Schnitt etwa 4,5 Stunden pro Nacht, die Stadt selbst ist aber rund um die Uhr aktiv. Das volle Ausmaß an Energie und die vielen Facetten Seouls kann man sich jedoch nicht ausmalen, die muss man erleben. Zwar hatte ich auch diesmal im Mai nur zwei Tage vor Ort, die von morgens bis abends zur Durchführung von Interviews mit koreanischen Outdoor Magazinen und Kundenbesuchen herhalten mussten, aber es blieb ja dann noch der Abend. Die Übernachtung in der City, inclusive gigantischer Ausblicke auf die pulsierende Stadt, nächtlicher Spaß im JJs Club im Hyatt bis zur Begeisterung über die neuesten koreanischen Toiletten Innovationen, das Programm ist bunt und schnell und schrill!

In der ersten Oktoberwoche reiste ich mit dem Euratex Board auf Einladung der türkischen Textil- und Modeverbände zur jährlich stattfindenden Euratex Conference nach Istanbul. Von München aus ging es - für mich erstmals - zum erst im April eröffneten und damit noch ganz neuen Mega Airport "Istanbul international". Dieser verfügt als Prestigeprojekt von Präsident Erdogan zwar über 7 Terminals, 570 Check-In Schalter und 228 Passkontrollen ... dafür funktionierten aber die Rolltreppen und Toiletten nicht. Im direkt am Bosporus gelegenen Kempinski Ciragan Palast - wo wir den perfekten Rahmen für unsere Veranstaltung fanden - klappte das wesentlich besser.

In der ersten Dezemberwoche führte mich die letzte Jahressitzung des Euratex Boards in 2019 noch einmal nach Brüssel. Wir starteten am frühen Donnerstag Abend im Stanhope Hotel mit einer Runde Glühwein, bevor wir in einem von Paulette de Wilde wie immer passend ausgesuchten Restaurant zu einem köstlichen Abendessen zusammen fanden. Die am Freitag folgenden Meetings in der Euratex Zentrale in der Rue Montoyer waren vom Personalwechsel in Parlament und Kommision der EU und den Anforderungen an eine zukünftig noch nachhaltigere Textilindustrie geprägt.

Anfang Juli führte mich mein Weg nach Riva del Garda, wo wir dass alljährliche North Sails Distributor Meeting organisiert hatten. Das Hotel du Lac war sowohl unsere Arbeits- als auch meine Family-Base, denn ich hatte Carolina und unsere einjährige Larissa mit an Bord. Für ein Wochenende genossen die beiden den zauberhaften Hotel-Park wie auch den angrenzenden Strand in Riva. Dort haben "i bimbi" ohnehin immer Narrenfreiheit und die italienische Aufmerksamkeit ist ihnen sicher. Von Genuss konnte meinerseites weniger die Rede sein, denn neben unseren zahlreichen Distributeuren aus der ganzen Welt hatte ich auch das zweifelhafte Vergnügen mich mit "Il Divo" David Ezzy auseinanderzusetzen. Bereits vor meinem Einstieg bei North Sails eilte ihm sein schwieriger Ruf voraus. Der Kanadier, der sich auf Maui niedergelassen hatte, leitete dort unser Design Headquarter und hatte - zumindest aus seiner Wahrnehmung - Surfen & Segel-Design erfunden. Die neuen Rollen von Michael Plank und mir als Geschäftsführer des Unternehmens - und damit seinen neuen Chefs - hat ihm auch nicht wirklich gepasst und so mussten wir uns immer wieder mit ihm arrangieren. Ich versuchte ihm, während eines langen Strandspaziergangs unseren HQ Standpunkt sowie die "auf Geld verdienen" ausgerichtete Strategie zu vermitteln. Leider erntete ich nur Widerstand und Widerwillen. Das sollte Magic Ezzy bald auf die Füsse fallen, denn Ende des Jahres flog ich dann als neuer Eigentümer der Firma nach Maui, um den sich zuspitzenden Konflikt zu beenden. Larry Herbig, ein Kalifornier, trat das Erbe von David an und wir konnten fortan konstruktiv und mit großer Freude kollegial am Design arbeiten. Fazit: niemand ist unersetzlich - auch Il Divo nicht

Im Jahr der Übernahme der Mistral Sports Group - dem sich zum Jahresbeginn gebildeten neuen Joint Venture aus North Sails Windsurfing, M1 Sporttechnik und Mistral International - durch Klaus J. Jacobs war unser neuer charismatischer Eigentümer am operativen Geschehen unseres Geschäftes noch sehr interessiert. In der ersten Jahreshälfte beobachtete er zunächst, wie sich die zahlreichen Mitglieder des Managements der drei zuvor unabhängigen und durch verschiedene Eigentümer (Michi Plank und ich in Penzberg, Rupert Fritzmeier in Hinrichsegen und die Allgemeine Finanzgesellschaft AFG aus Zürich) beherrschten Firmen zusammenraufen würden. Michi Plank und ich setzten uns damals durch und die ehemaligen Geschäftsführer Dieter Grabow, Jean-Pierre Pedrazzini und Rainer Ramelsberger sind ausgeschieden und wir waren nun für die Show verantwortlich. Ein Showelement war der Worldcup, wobei der Windsurf World Cup auf Sylt mit mehr als 200.000 Zuschauern der weltweit größte und mit 120.000 Euro der höchstdotierte Wettkampf der Windsurf-Profis auf der Worldtour der Professional Windsurfers Association ist. Er findet seit 1984 jährlich jeweils Ende September in Westerland am Brandenburger Strand statt. Zu Beginn der 1980er Jahre sorgte Jürgen Hönscheid als erster Profi-Windsurfer aus Deutschland für einen Windsurf-Boom auf Sylt. Er schaffte 1983 die Voraussetzungen für den ersten Profi-Wettbewerb am Brandenburger Strand. Viele Jahre dominierte Robby Naish das professionelle Windsurfen und damit auch den Windsurf World Cup vor Sylt. Er holte sich von 1984 bis 1987 den Gesamtsieg. Ab 1986 lieferte ihm der für Spanien startende Niederländer Björn Dunkerbeck ein zehn Jahre andauerndes Duell. 1990 wurden erstmals über 100.000 Zuschauer am Brandenburger Strand gezählt. Ein Jahr später stieg das Preisgeld erstmals auf 100.000 US-Dollar und das Event Radio ging auf Sendung. 1994 traten 96 Teilnehmer aus 22 Nationen in Sylt an und das Preisgeld erreichte 150.000 US-Dollar. Im gleichen Jahr konnte Naish den Event zum letzten Mal gewinnen. 1995 wurde der Windsurf World Cup Sylt zum Grand Slam. In diesem Jahr gewann Bjørn Dunkerbeck den Worldcup in allen drei Disziplinen: Overall, Wave und Race. Auch gut für uns, da wir ja nicht nur Robby Naish, sondern auch ihn unter Vertrag hatten. Unser Owner KJJ - mit dem ich in seinem Privatjet von München nach Westerland geflogen bin - war zufrieden und Michi und ich sowie unser Neuzugang Flroan Brunner dann auch.

Am Tag nach meinem 55. Geburtstag führt mich eine Verpflichtung im Rahmen meines Ehrenamts beim IVGT nach Frankfurt, wo ich mit der jährlichen Rechnungsprüfung des Industrie-Verbands Veredlung, Garne, Gewebe und Textilien beschäftigt bin. Der Verband sitzt hier gemeinsam mit dem wesentlich größeren Chemie Verband in einem gemeinsamen Bürogebäude. Anfang der 70er Jahre lassen sich mehr und mehr Banken in Frankfurt nieder, die Stadt ändert ihr Gesicht. Zwischen alten Villen schießen Bürohäuser in die Höhe, Frankfurt wird zu „Mainhattan“. Die Entwicklung zu einem international führenden Bankenzentrum stößt nicht überall auf Begeisterung. Studentische Gruppen aus der ganzen Welt üben vielmehr Kritik an der kapitalistischen Wirtschaftsordnung. Sie wehren sich gegen eine Stadtplanung, die den Banken immer mehr Platz einräumt. Bodenspekulanten lassen zudem Häuser verfallen, um billig an den nötigen Baugrund zu gelangen. Es kommt zu Hausbesetzungen, Demonstrationen und Straßenschlachten mit der Polizei. Heutzutage ist die Internationalität ein Plus für die Stadt. 1994 fiel die Entscheidung, die europäische Zentralbank hier anzusiedeln, auch wenn Frankfurt in Europa als Bankenzentrum nur die Nummer zwei hinter London ist. Zwar hat das neue Jahrtausend mit einer Krise begonnen, doch das neue Gesicht Frankfurts strahlt. Gewachsen aus einer Jahrhunderte alten Tradition. Das Denkmal des alten Goethe steht heute vor dem Hochhaus der Europäischen Zentralbank. Frankfurt spielt bei der Einführung des Euro am 1. Januar 2002 wegen seiner historischen Entwicklung als Handelsplatz, Finanzzentrum und vor allem als Sitz der EZB eine wichtige Rolle. Zur „Geburtsstunde des Euro“ feiern Tausende um Mitternacht im Zentrum des Bankenviertels die neue Währung und das neue Jahr. Das war damals schon eine ganze Weile her, doch immer noch sehr präsent. Von meinem Termin beim IVGT ging es für mich zum Flughafen Frankfurt und von hier aus mit dem Flieger in den Osten nach Dresden weiter.

Kurz vor Weihnachten geht es für mich nochmals in die Toskana, da der Druck zu einer raschen Ablösung unseres DOB Partners Modyva aus Empoli immer größer wird. Das Unternehmen steht kurz vor der Insolvenz, was dramatische Folgen durch die dann ausfallende nächste Damen Kollektion hätte. Das gleiche Theater hatten wir im Sommer erst durch die insolvenz der Firma Dressler - unserem HaKa Lizenzpartner - durchlaufen, wo wir Glück hatten, daß Dressler durch die wesentlich größere Firma Brinkmann übernommen wurde. In der Toskana gibt es unzählig Familienbetriebe, die vor Ort für fremde Marken produzieren können ... aber nur wenige, die auch beim Vertrieb gut mit unterstützen können. Diesmal schaue ich mit die Firma Sabatini der Familie Giuntini aus Peccioli an und fliege dazu - wie bereits im Vormonat - wieder von München nach Florenz. Florenz war im übrigen die erste Hauptstadt der italienischen Mode, in der große weltweit bekannte Marken geboren wurden: Roberto Cavalli, Patrizia Pepe, Ermanno Scervino, Emilio Pucci sowie Gucci und Ferragamo, deren Museen sich direkt im Stadtzentrum befinden, z.B. im Ferragamo-Palast, einer der schönsten Paläste von Florenz). Im Januar und im Juni finden in Florenz zwei einzigartige Momente für Mode-Fans statt, “Pitti Immagine Winter” und “Pitti Immagine Summer”, die Präsentation der neuen Herrenkollektionen.Ort der ersten italienischen Haute Couture Modeschau im Jahr 1951, Mutter solch bedeutender Designer wie Gucci, Cavalli, Ferragamo und vieler weiterer. Florenz ist also nicht nur Wiege der Renaissance, sondern auch “Wiege der Mode”!
 Die fundamentale Rolle, die diese beeindruckende Stadt in der Geschichte der Mode gespielt hat kann man heute noch im 
Ferragamo Museum sehen, das die gesamte Zeitspanne, in der der berühmte Designer aktiv war, dokumentiert; über die via Tornabuoni mit ihren berühmten Schaufenstern und Boutiquen geht es zum Gucci Museum, wo Sie die historischen Kollektionen dieses Modehauses bewundern können; abschließend können Sie sich beim Genießen eines ausgezeichneten Aperitifs im renommierten Colle Bereto entspannen, in der guten Stube von Florenz.

Die Costa de la Luz in Andalusien war in den 80ern ein beliebter Hotspot für Surf-Freaks. Der beste Platz entlang der Küste war eindeutig Tarifa. Er liegt an der Meerenge von Gibraltar, nur 14 Kilometer von Marokko entfernt. Ein wahrhaftiger Flaschenhals, wo Mittelmeer und Atlantik aufeinanderprallen. Durch diese Verengung ist hier heftiger Wind eher die Regel als die Ausnahme, ob nun Levante, Poniente, Terral oder Scirocco dominiert. Mitten im easy going Tarifa, wo die Mauren ihre Spuren hinterlassen haben und Afrika in Sichtweite ist, eröffneten wir die iberische North Sails Niederlassung. Direkt an der Durchgangsstrasse gelegen musste also jeder Surfer, der zum Strand wollte, an unserem blauen Logo vorbeidüsen. Das hatten wir kurzerhand mit blauer Farbe auf die weiss gekalkte Fassade aufgebracht. Mit dem Niederländer Ben Wesseling als Chef der Niederlassung und seinem Best Buddy Paul Ouwehand als Vertriebschef hatten wir zwei Mann eingestellt, die ihr Geschäft eigentlich kennen sollten. Super Surfer waren Sie auf jeden Fall. Besonders Ben war äusserst talentiert und top notch im Europa und World-Cup. Allerdings auch dem schönen Leben, gutaussehenden Blondinen und besonders dem Nachtleben zugetan. Es war wohl mehr Hang-Loose als Big Business, denn wir mussten relativ häufig die Finanzen unter die Lupe nehmen und ihm den ein oder anderen Besuch abstatten. Relativ geschickt versuchte er dann das für ihn unangenehme Business Terrain zu verlassen und mich Rund um die Uhr mit allerlei Aktivitäten abzulenken. Dazu gehörten auch meine anstrengenden Trainingssessions auf bzw. unter Wasser. Da kam Afrika gefährlich nah. Die südlichste Stadt des europäischen Festlandes hat mit ihren 20.000 Einwohnern auch eine sehr hübsche Altstadt. Klein, eng, familiär. Oft sind die Gassen nur einen Meter breit und die gegenüberliegenden Anwohner können sich aus dem Fenster die Hand schütteln. Der Ort ist geprägt von der Surfer-Szene, entsprechend gibt es jede Menge alternative Läden und hippe Bars. Die Möglichkeiten waren für Ben - und selbst für mich - einfach zu verführerisch. Tagsüber auf dem Brett die Wellen klarmachen und abends was anderes klarmachen. Das ging auf die Dauer nicht gut und nach ein paar Jahren "passt schon" und Gutmütigkeit unsererseits suchten wir uns professionellere Partner in Barcelona. Schön wars in Tarifa trotzdem immer...

Im Mai des Jahres starteten Michael Plank und ich mit unserer damaligen Beteiligungs- und Beratungsgesellschaft m2b eine geschäftliche Partnerschaft mit Dr. Fabio Zoffi - einem aus dem italienischen Veneto stammenden Finanz-Investor - und seinem in München neu gegründeten Unternehmen myQube. Dieses in der Aschheimer Sternstrasse angesiedelte Finanz-Vehikel war Incubator der ersten Stunde und wurde von der Benetton Familie finanziert. Mit dem Venture Capital Geber myQube wurde in Start Ups mit technologischem Hintergrund investiert und der erste Firmensitz im Münchner Osten begründet. Die erfolgreichen Macher der Gruppe hatten ihr Headquarter in Mailand, wohin ich mit Fabio Anfang des Monats das erste Mal fuhr. Wir selbst eröffneten die in Deutschland geplante Tochtergesellschaft in Aschheim, einer Gemeinde im oberbayerischen Landkreis München. Sie liegt nordöstlich von München. Unter anderem bekannt ist Aschheim für sein DriveIn Autokino, das es seit 1967 dort mit ganzjährigem Spielbetrieb gibt. Das Kino liegt auf einer etwa sechs Hektar großen Fläche an der Münchner Straße zwischen Aschheim und Dornach. Es hat zwei Leinwände und Platz für 250 Auto-Stellplätze. Am 22. Mai 1969 wurde feierlich mit Blaskapelle, Bier und einem Feuerwerk Eröffnung gefeiert. Zur Premiere lief auf der großen Leinwand das „Pauker und Pennäler-Lustspiel“ Klassenkeile mit Uschi Glas, Walter Giller und Willy Millowitsch. Bei seiner Eröffnung besaß es nach eigenen Aussagen die größte Leinwand Deutschlands. Eine weitere Attraktion in Aschheim ist der Roberto Beach, in erster Linie eine karibische Eventlocation für Firmenevents, Seminare, Präsentationen sowie Hochzeiten und Geburtstage. Zu beiden Vergnügungsstääten kamen wir während unserem myQube Engagement leider nie ... damals war viel zu viel zu tun. Mittelfristig leider ohne Erfolg ... und das Projekt wurde in Deutschland wieder eingestellt

Anfang November fand die jährliche Mitgliederversammlung des IVGT sowie eine Sitzung des Präsidiums - in dem iich seit einigen Jahren Mitglied bin - in Leipzig statt. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Er vertritt die Interessen von ca. 170 Mitglieds-Unternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen. Damit werden mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie mit einem Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro repräsentiert. Als Fachverband trägt der IVGT mit seiner Arbeit maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. So werden alle fachlichen, wirtschaftlichen und politischen Anliegen der Mitgliedsunternehmen gegenüber nationalen, europäischen und internationalen Institutionen vertreten. Durch konsequente Lobbyarbeit zur Wahrung und Durchsetzung der Interessen unserer Mitgliedsunternehmen, macht der IVGT auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam. Der Verband erarbeitet Lösungen und setzt diese bei den verantwortlichen Stellen durch. Dies erreichen die Teams durch die Mitgliedschaft und Mitwirkung beim BDI, beim Gesamtverband Textil+Mode, in den wissenschaftlichen Beiräten der Textilforschungsinstitute, in Messebeiräten und in DIN-Ausschüssen. Ebenso tragen hierzu die Mitgliedschaften des IVGT in den Weltverbänden International Textile Manufacturers Federation (ITMF), International Wool Textile Organisation (IWTO) sowie in den europäischen Gremien (z.B. EURATEX, ETT-Club) bei.

Im Januar war auf unserem Sympatex Konto leider schon wieder die nächste Ebbe sichtbar und unsere Gesellschafter nicht sehr willig Geld nachzuschiessen. Daher brachte mich Stefan Sanktjohanser mit dem aus seiner Kitzbühel Connection bekannten Finanzierungs-Spezialisten Friedrich Göbel und seiner Finanzierungs-Boutique Viscardi zusammen, um Fresh Money aufzutreiben. Für die einen ist er ein Hasardeur und Großkotz. Für die anderen ein verlässlicher, manchmal etwas schräger Geschäftspartner. Ein Teambuilder, für den manche Mitstreiter durch dick und dünn gehen würden. Einer, der vor nichts Angst zu haben scheint: Friedrich-Wilhelm Göbel ist eine außergewöhnliche Figur im Modemarkt, und dabei eigentlich gelernter Banker. Bei der Bayerische Hypotheken- und Wechselbank in München hatte er 1987 mit frischem MBA in der Tasche - Studium unter anderem in Oxford und Paris − seine lebhafte Karriere begonnen, war zwei Jahre lang Assistent des Vorstandes. Dann schickte ihn die Hypo für fünf Jahre nach New York. Mission: eine Investment-Sparte aufbauen. Zur Jahrtausendwende die Gründung seiner Viscardi AG: Investmentbanking, Börsengänge. Nicht zuletzt am Neuen Markt, der erst sehr heiß war und dann ziemlich schnell erkaltete, im Absturz. Göbel war auch einer der Gründer und Anteilseigner von Immo (Immoscout24). Half Borussia Dortmund Ende der Neunziger, per Kapitalerhöhung die Insolvenz zu verhindern. Zu Viscardi-Zeiten war der Kontakt zu Gerhard Wöhrl entstanden. Erst Beratung, dann ein Sitz im Aufsichtsrat des Nürnberger Multilabel-Händlers, zu dem dann auch Sinn Leffers gehörte. 2014 übernahm Göbel die Geschäftsführung in Hagen. Und als Wöhrl insolvenzbedingt Sinn loswerden wollte, aber keinen Abnehmer fand, griff 2017 die Familie Göbel als neue Eigentümerin zu. Doch mit der trauten Familie mit Sitz im österreichischen Kitzbühel war es irgendwann vorbei. Scheidung - und letztlich auch die berufliche Trennung im August 2021. Denn als Eigentümerin war inzwischen Isabella Göbel eingetragen − nicht Friedrich-Wilhelm. Aus unserer Liason wurde auch nichts ... Viscardi fuhr an die Wand und ich startete wenig später mit dem Projekt "Mittelstands-Bond" was uns den erhofften Kapitalbedarf sicherte.

Im August mache ich einen Besuch bei Thomas Schäfer und Heinz Hackl in ihrem Unternehmen René Lezard in Schwarzach. Ich kenne die beiden noch aus den guten Zeiten während der Anfänge meiner Zeit bei Aigner, zu denen wir uns im Rahmen der großzügigen Conde Nast Einladungen jährlich zum Skifahren am Arlberg getroffen haben. René Lezard ist durch das Engagement der in Schifelage geratenen Mariella Burani Group mittlerweile selber auch Krisen durchschüttelt und muss dringend schauen, daß Sie Umsatz aufbauen und Marge generieren. René Lezard Mode AG war eine 1978 in Schwarzach am Main gegründete deutsche Modemarke. Das Unternehmen wurde 1978 von Thomas Schaefer gegründet. Es stellte Mode im Premiumsegment her. Hauptsitz des Unternehmens René Lezard mit über 280 Mitarbeitern war Schwarzach am Main im Landkreis Kitzingen und Hauptabsatzmarkt waren die europäischen Länder. René Lezard betrieb eigene Geschäfte in mehreren deutschen Großstädten sowie Kaufhäusern, zudem mehrere Outletstores in verschiedenen Regionen in Deutschland, in Salzburg und den Niederlanden. Außerdem wurden die Kollektionen über nationale und internationale Showrooms vertrieben. Ab 2010 ging es mit dem Unternehmen in die falsche Richtung, man finanzierte sich im Rahmen der Platzierung einer Mittelstandsanleihe neu, hatte mit dieser jedoch die bekannten Probleme. 2017 stellte das Unternehmen erstmals Antrag auf Insolvenz. Der Geschäftsbetrieb der René Lezard Mode GmbH wurde in eine neue Aktiengesellschaft, die René Lezard Mode AG, übertragen. 70 Prozent der neu ausgegebenen Aktien wurden an die Anleihegläubiger der René Lezard Mode GmbH übertragen, 30 Prozent an verschiedene private Investoren, die gleichzeitig die Betriebsgebäude von René Lezard in Schwarzach erwarben. Seit dem 15. Februar 2018 war Isabella Hierl CEO. Anfang November 2019 wurde bekannt gegeben, dass das Unternehmen im Januar 2020 den Geschäftsbetrieb nach erneuter Insolvenz endgültig einstellt. Über mehrere Monate konnte kein neuer Investor gefunden werden. Allen verbliebenen Mitarbeitern wurde gekündigt, die Filialen wurden nach einem Abverkauf bis Ende Januar 2020 geschlossen und die Marke verschwand leider.

Ich habe mich immer gerne überreden lassen, in Gremien und Vereinen mitzuarbeiten sowie soziale Projekte zu begleiten. Als Ehrenamt ist dies ein zeitaufwändiges "Hobby", für das auch Partner und Familie Verständnis mitbringen müssen. Nach langjährigen Verantwortungen in diversen Clubs wie auch im Golf- und Segel-Verein sowie in Altschülervereinigungen und Schulkuratorien bin ich seit dem Jahr 2012 sehr intensiv als Board Member in internationalen Gremien der Textil- und Mode-Industrie aktiv. Dabei habe ich im Rahmen meines beruflichen Wirkens für das Unternehmen Ploucquet einen Sitz als Mitglied des Präsidiums beim Industrieverband Veredlung, Garne, Gewebe und Technische Textilien (IVGT) in Frankfurt übernommen, und gehörte dieser Organisation bis 2016 an. Auch im Board der ETP – The European Technology Platform for the Future of Textiles and Clothing - bin ich seit dem Jahr 2013 aktives Mitgliied und seit dem Jahr 2019 auch deren Präsident of the Board in Brüssel. Im Forschungskuratorium Textil übernahm ich im Jahr 2015 die Verantwortung als Mitglied des Vorstands in Berlin und im Gesamtverband textil + mode als Mitglied des Präsidiums im Jahre 2017. Der wichtigsten textilen Dachorganisation Europas - EURATEX - The European Apparel and Textile Confederation - gehöre ich seit 2018 als Director of the Board in Brüssel an.

Nicht lange nach dem Ausscheiden von Michael Plank und mir aus den Diensten der Mistral Sports Group kam wieder Bewegung in die Gesellschafterstruktur unserer alten Firma, die mittlerweile von Christian Ewert und Florian Brunner geleitet wurde. Klaus Jacobs hatte von seinem schwierigen Sportartikel Investment endgültig die Nase voll und suchte nach einem neuen Eigentümer. Gefunden wurde er - wie schon zuvor - in einem Büro mit Aussicht auf einen Schweizer See. Diesmal war es allerdings der Genfer und nicht der Züricher See, wobei sich Lausanne als das Headquarter von yousports durchaus auch als interessante Alternative präsentierte. Die Waadtländer Hauptstadt zeichnet sich als erstklassige Sommerdestination aus, ebenso aufregend wie lebenswert! Die Stadt selbst ist auf drei Hügeln gebaut, umgeben von Weinbergen und den Genfer See zu ihren Füßen. Am gegenüberliegenden Ufer beginnt Frankreich und man hat einen atemberaubenden Blick auf die Savoyer Alpen. Lausanne liegt in der französischen Schweiz und das spürt man sofort: Die Architektur, die Sprache, das Essen, all das fühlt sich sehr französisch an! Lausanne ist zwar eine der größeren Städte der Schweiz aber trotzdem mit 140.000 Einwohnern noch überschaubar. Man kann daher eigentlich alles zu Fuß erkunden, obwohl zwischen dem See und dem obersten Stadtrand ganze 500 Höhenmeter liegen. Wer nicht laufen möchte, kann mit der Metro fahren. Sie ist die einzige Metro der Schweiz und wurde mit viel Mühe in den Berg gebaut. Das brandneue Museumsviertel Plateforme 10 ist gerade erst eingeweiht worden – und nur einen Katzensprung vom Bahnhof entfernt. Die geometrische Harmonie des Ortes ist eine Wucht. Das Musée Cantonal des Beaux-Arts (MCBA), das bereits seit einigen Monaten Besucher empfängt besticht durch monolithische Kraft, atemberaubende Perspektiven und Fluchtlinien; seit kurzem bereichern zudem das Musée Cantonal pour la Photographie (Photo Elysée) und das Musée de Design et d’Arts Appliquée Contemporains (MUDAC) das architektonische Ensemble. Hört sich alles großartig an ... Michi und ich waren allerdings eher am sportlichen Thema und der Beratung unseres ehemaligen Arbeitgebers interessiert, wo jedoch kein Weg hinführte.

Anfang August kam ich direkt von einem Kids Trip mit Paul & Friends im Europapark Rust bei Freiburg in die NRW Hauptstadt Düsseldorf. Jeweils einmal im Frühjahr und ein zweites Mal im Hochsommer ist in der Mode- und Fashionbranche Messe- und Order-Phase und die Fashion-Marken und Mode-Händler treffen sich in den weltweiten Modemetropolen, um die neuen Kollektion zu zeigen und sich vorführen zu lassen bzw. als Händler eine Order zu platzieren. Im Anschluß dauert es in der Regel sechs bis 9 Monate - so lang ist die Phase der Materialbeschaffung, der Kollektionskonfektion und des Versands - bis die neue Ware in den Läden hängt. In diesem August werden daher die Herbst- und Winter-Kollektionen des Jahres 2004 präsentiert und ich bin als noch neuer Aigner Vorstand das erste Mal mit in unserem Deüsseldorfer Showroom in der Kaiserswerther Strasse dabei. Neben den Kundenterminen am Tag gibt es Events am Abend, wodurch auch nur einige Tage Messe ganz schön anstrengend werden können. Die Messe Düsseldorf ist mit dem Geschäftsjahr 2003 mehr als zufrieden: "In Deutschland sind wir an der Spitze, international die Nummer 2 - und damit eine der größten Exportplattformen unserer Wirtschaft", sagte Werner M. Dornscheidt anlässlich der Bilanzpressekonferenz der Messe Düsseldorf GmbH am vergangenen Freitag in Düsseldorf. Auf dem Messegelände finden unter anderem die Modemesse cpd woman_man_kidz und die Schuhmesse GDS statt. Der Konzernumsatz betrug 2003 rund 369 Millionen Euro. Dabei fallen mehr als 313 Millionen Euro Umsatz auf die Messe Düsseldorf GmbH. Das Jahresergebnis vor Steuern der Messe Düsseldorf GmbH liegt bei fast 42 Millionen Euro. Die Messe Düsseldorf hat in 2003 nach der schwierigen Phase ab 1999 mit 30,7 Prozent wieder die Eigenkapitalquote von 1998 erreicht. Das Düsseldorfer Gelände war im letzten Jahr ausgebucht: In 17 Hallen mit einer Bruttofläche von 252.214 Quadratmetern fanden 24 Eigen- und 9 Gastveranstaltungen statt. Rund 29.500 Aussteller präsentierten über 1,8 Millionen Besuchern ihre Innovationen und Produkte. Die Messe Düsseldorf ist in 2003 mit Abstand die internationalste Messeplattform: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Davon waren auch einige internationale Aigner Kunden ... insgesamt ein sehr interessanter erster Messe Aufschlag für Aigner in Düsseldorf für mich

Mitte September hatte ich eine interessante Einladung zu einem Unternehmer Workshop samt anschließendem Abendessen mit der Bundeskanzlerin Angela Merkel in ihren Räumlichkeiten im Berliner Bundeskanzleramt. Mit mir waren prominente Vertreter deutscher Mittelständler in Berlin und beherrschendes Thema war die Problematik Vermögen- und Erbschaftssteuer. Das BKA ist ein Gebäude im Berlin Mitte und Sitz der gleichnamigen deutschen Bundesbehörde. Im Rahmen des Umzugs der deutschen Bundesregierung von Bonn nach Berlin zog das Amt in den Neubau, der Teil des Band des Bundes genannten Baugruppe im Spreebogen. Das gleichermaßen spektakuläre wie umstrittene monumentale Bauensemble des neuen Bundeskanzleramtes wurde von den Berliner Architekten Axel Schultes und Charlotte Frank in der Amtszeit von Kanzler Helmut Kohl entworfen. Nach dem knapp vierjähriger Bauzeit konnte das Gebäude am 2. Mai 2001 vom damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder bezogen werden, wodurch der Regierungsumzug nach Berlin abgeschlossen wurde. Das bebaute Grundstück ist mit Hubschrauberlandeplatz und Kanzlerpark rund 73.000 m² groß. Mit einer Höhe von 36 Metern übertrifft das Gebäude die Berliner Traufhöhe von 22 Metern und ist das größte Regierungshauptquartier der Welt. Es ist rund achtmal so groß wie das Weiße Haus in Washington. Die Baukosten betrugen rund 308 Millionen Euro. Das Meeting im Büro der Kanzleri hatte ich Klaus Krone zu verdanken, der verschiedene Mittelständler als kompetente Gesprächspartner für die Kanzlerin zusammen gestellt hatte.

Im frühen März führten mich zwei Termine in den Osten unserer Republik. Zunächst ging es für ein Präsidiumsmeeting des Textilverbands in unsere Bundeshauptstadt Berlin. Neben dem Meeting stand auch noch ein Fachsymposium auf dem Programm. Nach einem erfolgreichen Tag fuhr ich dann mit einem Leihwagen am Abend weiter in die Kulturstadt Weimar, deren Website mit "Weimar besuchen - Welt entdecken" titelt. Weimars Vielfalt überrascht Besucher immer wieder auf's Neue. In keiner anderen deutschen Stadt vergleichbarer Größe hat sich so viel deutsche und europäische Kulturgeschichte abgespielt. Die Universitätsstadt ist die viertgrösste Stadt Thüringens und hat viele grosse Namen hervorgebracht. Goethe, Schiller, Bauhaus. Nach seiner Gründung in Weimar sollte das Staatliche Bauhaus das Design und die Architektur weltweit revolutionieren. Mit der Gestaltungsschule verbanden sich Form- und Farbexperimente, Architektur-Ikonen und Alltagsdesign, rauschende Feste und minimalistische Entwürfe. Walter Gropius holte 1919 die europäische Künstleravantgarde in die Stadt. Die Schule repräsentierte den Geist des Aufbruchs, der auch politisch in der in Weimar tagenden Nationalversammlung und der Verfassung von 1919 zum Ausdruck kam. Aufgrund politischer Strömungen musste das Bauhaus nach Dessau verlegt werden und einige Jahre später nach Berlin, wo es sein Ende fand. Die Ideen sind aber mit den Schülern in alle Welt getragen worden und leben weiter. Ideen konnte man eben noch nie mit Gewalt unterbinden. Mein Weimarer Rundgang by Night war wunderbar. Die Stadt und auch das legendäre Hotel Elephant, in dem ich logierte, atmen Geschichte. Das historische Luxushotel, dessen Anfänge auf 1696 zurückgehen ist nach vielen Besitzerwechseln seit 2017 Teil der Münchner Hirmer Gruppe. Ich verbrachte einen schönen Abend, bevor ich mich am nächsten Tag ins Vogtland aufmachte um dort das Textilforschungsinstitut in Greiz zu besuchen. In der renommierten Ideenschmiede für High-Tech Textilien fand ein Fachkongress für Smart Textiles statt. Wie immer höchst interessant in die Untiefen der Wissenschaft und Forschung einzusteigen und sich mit solchen Themen wie Fadenfunktionalisierung auseinanderzusetzen. Die Glühfäden im Kopf waren gefordert und sie dimmten auch noch bei meiner Rückfahrt nach München...

Im März 2014 machte ich mich auf den Weg zu unserem internationalen Sympatex Sales Team, mit dem ich mich in Squaw Valley - wenige Kilometer vom Lake Tahoe - zu einem Sales Meeting verabredet hatte. Korea, Hongkong & Mainland China, USA, Skandinavien und Benelux - alle wichtigen Sympatex Märkte bis auf den verhinderten Kollegen aus Frankreich waren in persona vertreten und die Jungs freuten sich mit mir - neben den täglichen Meetings - auf ein paar Motivations-Tage in herrlicher Natur. Unser ortskundiger Kollege Stephen Kerns aus Boston hatte mit dem Squaw Valley Resort eine großartige Location in bereits frühlingshaften Bergen am Lake Tahoe ausgesucht, die jedes Meeting adelte. Der etwa 497 km² große Lake Tahoe ist ein See auf der Grenze der US-Bundesstaaten Nevada und Kalifornien. Der See wurde bis 1862 Lake Bigler genannt, zu Ehren des dritten Gouverneurs von Kalifornien, John Bigler. 1862 wurde dann der Name Tahoe eingeführt und beide Namen parallel genutzt. Erst seit 1945 heißt der See offiziell Lake Tahoe. Man kann die Outdooraktivitäten gar nicht alle aufzählen, die man hier - Winter wie Sommer - in meist unberührter und herrlicher Natur geniessen kann. Wir haben uns fürs Skifahren entschieden, obwohl der Schnee Mitte März schon ziemlich dürftig war. Schneekanonen sei Dank, konnten wir die legendären Pisten im olympischen Squaw Valley runterdüsen, das ca. 10 km vom Westufer des Lake Tahoe entfernt liegt. Auch wenn die Technik bei einem unserer beiden asiatischen Freunden weissgott etwas ausbaufähig war, hatten wir einen Riesen Spass, oder vielleicht gerade deswegen? Die mehr als 150 km Pisten haben wir aber am Ende doch nicht geschafft. Dennoch gab es zur Belohnung dann am späten Nachmittag bei Sonnenschein einen Big Dive im hoteleigenen outdoor jacuzzi. Die Muskeln haben unter dem warmen Massagestrahl geächzt, da konnte nur ein kühles Budweiser für die notwendige Ablenkung sorgen. Ob die Olympioniken - wie damals unter anderem der Beinahe Sieger Willy Bogner während der Squaw Valley Spiele 1960 wohl genauso entspannt haben? Am Abend haben wir dann die Erlebnisse am gemütlichen Kamin nochmal Revue passieren lassen, während draussen ein paar gewaltige Moose' vorbeizogen. Momente zum unbedingten Abspeichern.

Im Rahmen meines Engagements bei Aigner bin ich im Mai in den BMW Pavillon eingeladen. Die Unternehmensberatung Ernst & Young - die den Firmenwettbewerb "Entrepreneur des Jahres" weltweit in 50 Ländern organisiert - hat mich als Finalist aufs Podium eingeladen. In Deutschland wird der Preis bereits zum elften Mal verliehen. Unternehmertum, Innovationskraft und persönliches Engagement zeichnen die Gewinnerinnen und Gewinner des "Entrepreneur of the Year" aus. Die Preise werde in verschiedenen Kategorien wie Familienunternehmen, Innovation, Nachhaltigkeit und Junge Unternehmen verliehen. Mit der Auszeichnung werden unternehmerische Spitzenleistungen honoriert. Mehr als 350 Firmen hatten sich für den Titel in diesem Jahr beworben. 98 erreichten die Finalrunde ... und darunter war auch ich mit der Firma Aigner auf Basis eines im Vorjahr erzielten Turn Arounds. Neben Sedo.de sind noch folgende Unternehmen mit dem "Entrepreneur des Jahres 2007" ausgezeichnet worden: Die Frankfurter 360 Treasury Systems AG (Kategorie Start-up), die Hamburger Conergy AG (Kategorie Industrie), die Tegut Gutberlet Stiftung & Co. aus Fulda (Kategorie Handel) und die Berliner Vanguard AG (Kategorie Dienstleistung). Die bisherigen Preisträger führen Familienunternehmen, Unternehmen des gehobenen Mittelstandes ebenso wie junge Unternehmen und kommen aus unterschiedlichen Branchen. In Deutschland werden die Entrepreneure des Jahres in vier verschiedenen Kategorien ausgezeichnet: Industrie, Konsumgüter/Handel, Dienstleistung/IT und Junge Unternehmen. Darüber hinaus werden die Ehrenpreise für Familienunternehmen und für gesellschaftliches Engagement vergeben.

Nachdem ich mich bereits einen Monat zuvor mit Udo Schütz in Selters im Westerwald getroffen hatte, geht es heute zu einem Follow Up Meeting in den Airport Club am Frankfurter Flughafen. In der Zwischenzeit hatte ich sein Angebot die Marken Fanatic und ART an die Mistral Sports Group abzugeben mit dem Board unserer Mistral Sports Group besprochen und bin mit einem - relativ niedrigen - Angebot in die nächste Runde gegangen. Wir kamen damals zwar aus wirtschaftlichen Gründen noch nicht zu einem Deal ... das war allerdings dann nur noch eine Frage der Zeit. Später wurden die Marken von Udo Schütz durch die in Boards & More umbenannte Gruppe von Klaus J. Jacobs doch noch gekauft und der dritte große Wettbewerber F2 aus Österreich ebenfalls. Der Frankfurter Flughafen ist mit 49 Millionen Passagieren in 2022 der viertgrößte Airport Europas gewesen. Dutzende Airlines fliegen von dem Lufthansa Drehkreuz am größten deutschen Flughafen ab. Die beiden Terminals 1 und 2 sind durch die Skyline verbunden, die im Zweiminutentakt auf den 3,8 Kilometern zwischen den Terminals pendelt. Im neunten Stock des Frankfurt Airport Center I, direkt gegenüber des Terminal 1, befindet sich der Airport Club Frankfurt. Und das seit seiner Eröffnung in den 1980er Jahren. Bereits im Fahrstuhl wird der Unwissende mit Hilfe eines glänzenden Metall-Schilds darauf hingewiesen: „Members Only“. Sprich: Entweder muss man also Mitglied sein oder von einem solchen zu einem Meeting mit Blick über den Frankfurter Flughafen eingeladen worden sein, um von den eleganten und professionellen Mitarbeitern im Empfangsbereich begrüßt zu werden. Doch wer gehört eigentlich zu dem erlauchten Mitgliederkreis? Um das zu erfahren, muss man wohl selbst dazugehören. Immerhin ist Diskretion eines der wichtigsten Güter eines Business Clubs. Nur so viel: Die 1.600 privilegierten Persönlichkeiten kommen aus aus Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur und Politik. Ihnen steht als Mitglied im Airport Club Frankfurt eine Fläche von 3.000 Quadratmetern zur Verfügung, mitsamt 32 Konferenz- und Tagungsräume für bis zu 40 Personen. Ebenfalls vorhanden: Zwei luxuriöse Badesuiten sowie ein Gourmet-Restaurant mit Bar und Smokers Lounge. Udo Schütz war einer dieser Member und so konnten wir uns hier auch zu einem ungestörten vertraulichen Gespräch treffen.

In der ersten und zweiten Juni-Woche fuhr ich von Gardone-Riviera aus nach Mailand, um dort ein EURATEX Board Meeting sowie die Textil-Fachmesse ITMA zu besuchen. Dies auch deshalb, da wir im Rahmen meiner Verbandstätigkeiten auch verschiedene Meetings von EURATEX, ETP sowie Textil+Mode während der in den kommenden 10 Tagen stattfindenden Messe planen. Die ITMA, größte internationale Fachmesse für Textil- und Bekleidungstechnologie, findet nur alle vier Jahre und diesmal vom 8. bis 14. Juni 2023 in der Fiera Milano Rho bei Mailand statt. Über 1.500 Aussteller aus 41 Ländern werden auf einer Ausstellungsfläche von 220.000 Quadratmetern ihre Produkte präsentieren. Unter dem Motto “Transforming the World of Textiles” stellt die ITMA 2023 vier Trendthemen in den Vordergrund: fortschrittliche Materialien, Automatisierung und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Über alle textilen Produktionsstufen hinweg bietet die ITMA eine One-Stop-Plattform für die Beschaffung modernster Technik und Informationen zur zukunftsweisenden Produktions-Technologie. Das Thema der ITMA 2023 “Transformation der Welt der Textilien” spiegelt die Bestrebungen von Textilmaschinen-Herstellern und Textilproduzenten wider, durch engere Zusammenarbeit eine nachhaltigere Zukunft für die Branche und die Umwelt zu schaffen. Vier Trendthemen werden während der Messe auf verschiedenen Veranstaltungsplattformen ausführlich diskutiert: Advanced Materials, Automation und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Die ITMA 2023 sollte man aus folgenden Gründen besuchen: Innovation Launchpad, Live-Maschinendemonstrationen, End-to-End-Wertschöpfungskette für Textilherstellungstechnologien nach Sektoren, Thought-Leadership-Konferenzen für neue Ideen und Kooperations-Partnerschaften. Es wird mehrere Veranstaltungen geben, um die auf der ITMA 2023 präsentierten Innovationen hervorzuheben und zu würdigen.

Im Hochsommer wurde ich von Roman Sauermanns Civitas Partner Kollegen Rupert Nesselhauff auf eine vakante und sehr interessante CFO Position bei der Constantin Film AG in München angesprochen. Vom Filmbusiness hatte ich keinen Schimmer aber Bernd Eichinger wollte ich gerne kennenlernen, weshalb ich die Einladung von Rupert Nesselhauff zu einem Termin im Constantin Headquarter in der Schwabinger Kaiserstrasse gerne annahm. Es war sehr abwechslungsreich ... Bernd Eichinger hatte während unseres gesamten Gesprächs seine Füße auf dem Tisch liegen und war auch sonst sehr exaltiert. Für dieses Umfeld war ich wohl zu konservativ und wir liessen es bei diesem ersten Gespäch. Finanziell war das sicher ein Fehler, denn Filmproduzent Bernd Eichinger, der Im Jahr 1978 einen großen Teil der Konkursmasse der Constantin Film gekauft hatte und danach Gesellschafter und Geschäftsführer des jetzt „Neue Constantin Film GmbH“ genannten Unternehmens wurde, hatte ab 1986 die Kirch-Gruppe an dem Unternehmen beteiligt, die die Entwicklung der Firma pushte. Im Zuge der Umfirmierung zur „Constantin Film AG“ ging die Filmgesellschaft dann auch nach unserem damaligen Treffen 1999 an die Börse und das Management verdiente damit eine Menge Geld. Eichinger hatte wesentlichen Anteil am neuen Erfolg des Unternehmens, er war von 1979 bis zum Börsengang 1999 Geschäftsführer, von 1999 bis 2001 Vorstandsvorsitzender, von Anfang 2003 bis Mitte 2006 Aufsichtsratsvorsitzender und anschließend bis zu seinem Tod am 24. Januar 2011 stellvertretender Aufsichtsratsvorsitzender. Im Mai 2002 erwarb die Schweizer Highlight Communications AG, eine Medien-Holding unter der Leitung von Bernhard Burgener, rund 23 % an Constantin Film. Durch den Zukauf von weiteren Anteilen am Constantin-Aktienkapital wurde die Highlight-Holding mit etwa 41 % die größte Einzelaktionärin und unterbreitete Mitte 2003 den übrigen Aktionären ein Übernahmeangebot, wodurch bis Ende 2003 die Beteiligung auf 58 % stieg. Im Januar 2006 übernahm Highlight auch das Aktienpaket, das sich im Besitz von Bernd Eichinger befand, und ist seither mit über 90 % an Constantin Film beteiligt. Am 21. April 2009 wurde auf der Hauptversammlung eine hundertprozentige Übernahme durch die Highlight Communications AG im Zuge eines sogenannten Squeeze-outs beschlossen, wodurch die letzten freien Aktionäre von der Highlight Communication abgefunden wurden. Mit Wirkung zum 7. Oktober 2009 wurde die Notierung der Aktien an der Frankfurter Wertpapierbörse eingestellt.

Von der mit Annette und mir befreundeten Personalberaterin Barbara Hartmann von Heads! wurde ich auf eine Co-CEO Aufgabe beim Schreibgeräte Hersteller Senator aus Groß-Bieberau in Hessen angesprochen. Das Unternehmen gehört der Familie Merz, die den Großteil ihrer Aktivitäten im Pharmabereich - Merz Special Dragees - haben wofür Barbara auch primär tätig ist. Ich vereinbarte dazu ein Treffen mit Michael Nick, der seit 2007 Geschäftsführer von Senator war und dann in den Aufsichtsrat des zur Merz-Gruppe gehörenden Tochterunternehmens wechselte. Es war ein interessantes und nettes Gespräch und ich lernte eine Menge über die Herstellung von Kugelschreibern ... aber das Angebot verfolgte ich nicht weiter. Neben seiner Tätigkeit als Gesellschafter und Mitgeschäftsführer der Merz Holding wird Michael Nick damit die weitere Entwicklung von Senator aktiv begleiten. Michael Nick ist Urenkel von Firmengründer Friedrich Merz und wird im Rahmen des vollzogenen Generationswechsels in den Gesellschafterfamilien wie bisher mit drei weiteren Gesellschaftern die Interessen der Gesellschafter in der Merz-Gruppe vertreten, wobei er die Verantwortung für Senator trägt. Das auf Schreibgeräte und Tassen im Werbeartikel- und Retailmarkt spezialisierte Unternehmen wird auch künftig integraler Bestandteil der Merz-Gruppe bleiben und noch so lange von Nick geführt, bis ein neuer Geschäftsführer gefunden ist.  senator® Produkte bestechen durch ein konsequent durchdachtes Konzept zur individuellen Markenpräsentation: Vielfältige Designs, zuverlässig verarbeitet und so maßgeschneidert bedruckbar, dass sie perfekt zu Ihrer Marke passen. Groß-Bieberau ist eine Stadt im südhessischen Landkreis Darmstadt-Dieburg am Nordrand des Odenwalds. senator® Kugelschreiber, Tassen und Papierbücher sind die perfekten Begleiter durch den Tag. Sie überzeugen durch ihre Funktionalität und Langlebigkeit, werden sehr schnell zum täglich benutzten Produkt und transportieren somit das Werbelogo jeden Tag aufs Neue.

Durch die Vermittlung von Guido Happe von Board Partners zog ich im August 2017 in den Aufsichtsrat der Firma Bekaert-Deslee ein. Bei dem Unternehmen handelt es sich um den Weltmarktführer für Matratzenstoffe, der seit einigen Jahren zum Haniel Konzern aus Duisburg gehört. Das Haniel Headquarter ist in Duisburg Ruhrort angesiedelt und der Konzern wird von Stephan Gemkow - den ich im Rahmen meiner Vorstellungsrunde besuche - geleitet. Mit seinem auch heute noch spürbaren maritimen Flair, seinen verwinkelten Straßen und Gassen, den urigen Kneipen und den Läden für Yacht- und Schiffsbedarf, ist Ruhrort ein weit und breit einzigartiger Stadtteil. Geprägt von der Lage an Rhein und Ruhr mit dem größten Binnenhafen der Welt, wird Ruhrort zunehmend auch von Touristen entdeckt. Der Hafen fungiert zudem als Verbindungsknoten für Seehäfen wie Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam. Duisburg-Ruhrort hat sich in den letzten Jahren zudem zu einem Wohn- und Treffpunkt der Kreativszene entwickelt. In den Kneipen des Viertels gibt es Konzerte und Lesungen. Leerstehende Ladenlokale wurden wiederbelebt durch Galerien und Ateliers. Vor über 265 Jahren plante der Zollbeseher Jan Willem Noot in den „Königlichen Gärten“ in Ruhrort ein „Packhaus” für Kolonialwaren. Später entstand dann hier eines der größten Familienunternehmen des Landes: Die Franz Haniel & Cie. Mit mehr als 265 Jahren Geschichte gehört Haniel auch zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. In freundschaftlichem Einvernehmen mit den Gesellschaftern der Franz Haniel & Cie. GmbH wird Stephan Gemkow zum 30. Juni 2019 sein Amt als Vorsitzender des Vorstands niederlegen. Ihm wird Thomas Schmidt nachfolgen, der am 30. Januar 2017 in den Vorstand der Unternehmensholding eintrat. Bekaert-Deslee als eine von vielen Beteiligungsgesellschaften ist für Well Being verantwortlich: Ein entspannender, erholsamer Schlaf ist für das Wohlbefinden von Körper und Geist von größter Bedeutung. Von New York bis Sydney, von Helsinki bis Kapstadt werden jeden Tag zehntausende neuer Matratzen mit den Textilien von BekaertDeslee hergestellt.

Es ist Messe-Zeit in China und so unterbreche ich unseren mit meinen Eltern gemeinsam verlebten Gardasee Urlaub und fliege am 30. Juni abends von Verona via Frankfurt nach Shanghai. Hier startet am nächsten Tag die erste Sportartikelmesse ISPO im Reich der Mitte, wozu auch Klaus Dittrich - der Chef der Münchner Messe - angereist war. Am Tag meiner Ankunft habe ich Meetings mit unserem franzözischen Ploucquet Geschäftsführer Michel Foudil aus Ningbo und bin mit Tony Wong bei einem Abendessen mit dem Jack Wolfskin Team. China eroberte damals die Welt mit konkurrenzlosen Angeboten. Das soll nun auch für Sportler und Golfer gelten. Und so entstehen immer neue Golfanlagen im flächenmäßig drittgrößtem Land der Erde. Momentan existieren laut der China Golf Association (CGA) etwa 500 Golfplätze in China, die meisten davon rund um die Großstädte Peking, Shanghai und Guangzhou. Bis 2015 soll die Zahl von Chinas Golfplätzen sogar auf sagenhafte 2.700 ansteigen. Dabei führen die Behörden momentan einen erbitterten Kampf. Etwa 95 Prozent der Golfanlagen in und um Peking wurden illegal errichtet. Sogar ehemalige Plätze der European Tour sind involviert. Das gab nun das chinesische Parlament offiziell bekannt. Angeblich gibt es in ganz China über 100 Golfanlagen, die keine Genehmigung haben und somit rechtlich nicht anerkannt sind. In und um Peking gibt es 20 Golfplätze, davon sind 19 illegal. Diese Fakten wurden von einem Rechtsausschuss-Mitglied des chinesischen Parlaments veröffentlicht. Zu den 19 illegalen Golfanlagen bei Peking gehört auch Pine Valley, der von Jack Nicklaus designed wurde, sowie die ehemaligen Kurse der European Tour Beijing Honghua und CBD International. Nanjing ist eine der ältesten Städte Chinas. Die moderne, aber zurückhaltende Millionenstadt ist hinter Shanghai die zweitgrößte Stadt in Ostchina. Bekannt ist Nanjing auch für die Lehre des Konfuzius, nach dem heute viele Institute benannt sind. Er hatte seine beeindruckende Schule nicht zufällig in Nanjing. Der Grund war wohl die Nähe zum Kaiser in der ehemaligen Hauptstadt.

Im März verhängten die Regierungen in Deutschland und der Schweiz die im Rahmen der COVID Pandemie beschlossenen Einschränkungen bezüglich der Kontakte zu anderen Menschen. Damit wurde der Begriff Lockdown zu einem geflügelten Wort, da wir alle über mehrere Monate nicht mehr unseren gewohnten und geregelten Tagesabläufen nachgehen konnten. Dies galt auch für meine Tätigkeit bei Triumph in der Schweiz. Wir wurden aufgefordert von zu Hause aus zu arbeiten und Annette und ich beschlossen dann, daß Gardone unser Zuhause ist und wir von Italien aus arbeiten werden. Für mich war es damals durch zahlreiche Teams-Meetings möglich unser Thrive Projekt von Triumph ohne zeitliche Einschränkungen vollumfänglich zu managen. Seit dem Ausbruch des Corona-Virus arbeiten immer mehr Menschen im Homeoffice. Zugleich zeigt sich, dass noch nicht alle im Homeoffice arbeiten, die das könnten. In der Corona-Pandemie arbeiten in Deutschland 10,5 Millionen Berufstätige ausschließlich im Homeoffice. Weitere 8,3 Millionen arbeiten teilweise im Homeoffice. Das sind in Summe 45 Prozent aller Berufstätigen. Auch nach Ende der Corona-Pandemie werden sehr viel mehr Berufstätige im Homeoffice arbeiten als zuvor. Homeoffice sollte nach vorherrschender Meinung in Deutschland allgemein noch sehr viel stärker genutzt werden. 52 Prozent sagen, es sollte ausschließlich im Homeoffice gearbeitet werden, solange die Pandemie nicht überwunden ist. Das Homeoffice-Potenzial ist noch nicht ausgeschöpft: 55 Prozent sagen, ihre Tätigkeit ist grundsätzlich geeignet. 43 Prozent sagen, ihre Tätigkeit ist nicht für Homeoffice geeignet. Die Möglichkeit, im Homeoffice zu arbeiten, zieht jedoch noch größere Kreise abseits der Arbeitswelt. Jeder fünfte Berufstätige würde umziehen, wenn er in Zukunft größtenteils im Homeoffice arbeiten könnte. Am größten ist der Wunsch zum Umziehen bei den jüngeren Berufstätigen. Es zeigt sich, die Corona-Pandemie ist der Auslöser eines tiefgreifenden und nachhaltigen Wandels in der Arbeitswelt und möglicherweise auch auf dem Immobilienmarkt. Zuvor war Homeoffice eher die Ausnahme. Nach dem für die allermeisten erzwungenen Wechsel ins Homeoffice mit dem Lockdown im Frühjahr hat die große Mehrheit in den vergangenen Monaten überwiegend positive Erfahrungen gemacht. Die Corona-Krise hat gezeigt, dass flexibles Arbeiten die Qualität der Arbeitsergebnisse nicht schmälert – im Gegenteil. Unabhängig von Zeit und Ort zu arbeiten, kann allen Seiten Vorteile bringen, aber das setzt einen tiefgreifenden Kulturwandel in der Arbeitswelt voraus.

Die neuen Bundesländer waren noch ein schwieriger Markt für die Marke Aigner. Wie bei alle Premium- und Luxusmarken war der Markteinstieg noch nicht sehr lange her, da es vor der Wende keine internationalen Marken in der ehemaligen DDR zu kaufen gab. Nach einem erfolgreichen Start mit Etienne Aigner in der Leipziger Mädler Passage sollte auch in Dresden ein eigener Standort aufgemacht werden. Daher war ich Anfang Februar zu Verhandlungen in der Stadt an der Elbe und versuchte die richtigen Partner und die richtige Location zu finden. Einige wenige Top Geschäfte befanden sich damals direkt hinter dem Kempinski Hotel im Taschenberg Palais. Elegant spiegelt sich die berühmte Silhouette in der glitzernden Elbe. Auf kurzem Weg geht’s vom ruhigen Ufer mit seinen grünen Auen zu weltberühmten Sehenswürdigkeiten. In unmittelbarer Umgebung gibt´s alte Pracht mit Zwinger, Grünem Gewölbe, Semperoper und Frauenkirche. Und nicht weit weg auch die Moderne: Neue Synagoge, Militärhistorisches Museum und viel lebendige Gegenwart. Sehr viel Zeit bleibt mir nicht, um all die Schönheiten des salopp genannten „Elbflorenz“ gebührend aufnehmen zu können. Die Verhandlungen über einen Aigner Shop in der Stadt sind zäh. Beim Rückzug in mein Hotelzimmer kann ich mich jeweils wieder sammeln. Im Herzen der Stadt gelegen bietet das Taschenberg Palais luxuriöse Zimmer und Suiten mit tollen Ausblicken auf die historische Altstadt von Dresden. Der berühmte Barock-Baumeister Matthäus Daniel Pöppelmann kam im Jahr 1680 nach Dresden. Der Bau des Taschenbergpalais war der erste größere Auftrag, den er von Kurfürst Friedrich August I. von Sachsen - August dem Starken - erhielt. Der spätere Name "Taschenbergpalais" erinnert an den Taschenberg, den kleinen Hügel am Elbufer, auf dem das Residenzschloss errichtet wurde. Den Taschenberg gibt es immer noch ... die Eröffnung des Aigner Shops zog sich ewig hin ... und das Palais wurde nach der schweren Zerstörung 1945 als First-Class-Hotel der Kempinski Gruppe wieder aufgebaut.

In der ersten März Woche gönne ich mir eine seit langem geplante Rhetorik Schulung bei der IHK. In den vergangenen beiden Jahren war ich immer häufiger als Key Note Spaeker zu Vorträgen eingeladen worden und wollte diese Auftritte zukünftig noch besser absolvieren und die Themen optimal präsentieren. Dazu habe ich mich zu einem Kurs im Schulungszentrum Feldkirchen-Westerham angemeldet. Hier findet man vor allem ein kreatives und professionelles Umfeld, in dem man Ruhe und Entspannung genießen und sich auf sein Seminar konzentrieren kann. Aufgrund unserer langjährigen Erfahrung und unserem hohen Qualitätsanspruch können wir Ihre Bedürfnisse und die Anforderungen an Ihre Tagung, Weiterbildung oder Ihr Firmenevent jederzeit zu Ihrer Zufriedenheit erfüllen. Wir sind sowohl mit bewährten als auch neuen Veranstaltungsdesigns vertraut und begleiten Sie professionell und routiniert. Westerham bietet Ihnen die perfekte Bühne und ein außergewöhnliches Ambiente. Unser gesamtes Team konzentriert sich mit all seiner Erfahrung auf Ihre Veranstaltung. Wir erstellen Ablaufpläne, garantieren eine reibungslose Technik in Ihren gewünschten Räumlichkeiten, sorgen für eine auf Sie abgestimmte kulinarische und gastronomische Begleitung und erstellen attraktive, passende Rahmenprogramme. Von der stimmungsvollen Feuerschale zum Abschluss mit Blick auf die Berge bis zum Get-together oder Sektempfang auf der TeamPlattform hoch oben in den Bäumen - wir werden Sie begeistern. Jeder Veranstaltungsraum wird für Ihren Event individuell gestellt und Ihren Wünschen entsprechend vorbereitet. Die gewünschte Technik wird für Sie installiert und getestet und gerne auch mit der von Ihnen mitgebrachten Technik verbunden (alle Adapter sind vorhanden). Unser Technikteam versteht sich als Ihr Partner und ist jederzeit für Sie verfügbar. Westerham - die Akademie bietet die beste Möglichkeit für einen echten Perspektivenwechsel: Denn: Für inspiriertes Lernen und Denken sind vier Wände manchmal einfach zu eng, dazu braucht es viel frische Luft und einen anderen Blickwinkel – und beides findet man rund ums Seminarhotel in Hülle und Fülle. Der Schlüssel für eine gelungene Veranstaltung liegt neben der professionellen Organisation und der gastfreundlichen Betreuung immer auch im gastronomischen Angebot. Gastfreundschaft und Dienstleistung sind für uns mehr als Begriffe. Sie sind uns ein persönliches Anliegen. Unser Küchen- und Serviceteam wird Sie auch gastronomisch von einem Aufenthalt in Westerham überzeugen. Leichte, ausgewogene, frisch zubereitete und vor allem leckere Menüs mit regionalem Bezug oder internationaler Ausrichtung stehen auf unserer abwechslungsreichen Speisekarte. In schönem Ambiente und mit Blick auf das bayerische Voralpenland bieten wir Ihnen bei Frühstück, Mittag- und Abendessen eine reichhaltige Auswahl. Ob à la carte oder am Buffet – Sie haben die Qual der Wahl. Am Abend lädt Sie unser gemütliches bayerisches Bierstüberl ein, gemeinsam mit anderen Seminarteilnehmer/-innen, Freunden und Kolleg/-innen den Tag in Westerham ausklingen zu lassen. Sie werden überrascht sein, wie sehr diese Komponente zur Zusammenarbeit oder zum Teambuilding beiträgt.

Mitte Februar war es Zeit für einen strategischen Austausch mit dem gesamten Vertriebs- und Marketing Team von Sympatex. Dafür hatten wir uns ein Wochenende reserviert, um in aller Ruhe die wichtigsten Topics zu diskutieren, zu planen und am Ende zu verabschieden. Die Location, das Schloss Hohenkammer ca. 30 Autominuten nördlich von München in Freising gelegen, war prädestiniert dafür. Ein Tagungszentrum und Hotel mit eigenem land­wirt­schaft­lichem Bio-Gut. Man ist mitten im Grünen und ganz weit weg von der Hektik und vom Stress des Alltags. Perfekt für Ruhe und die nötige Konzentration. In dieser gelassenen Atmosphäre sind einige Mitarbeiter*Innen zu creativen Höhenflügen durchgestartet. Als es 2003 darum ging, Schloss Hohen­kam­mer einer grund­sätz­li­chen Res­tau­ra­tion zu unter­zie­hen, ent­wickel­ten die Ver­ant­wort­li­chen pa­r­al­lel dazu ein Kon­zept, welches aus dem Schloss mit seinem Gut Eichethof mehr machen soll­te als einen funk­tio­nie­ren­den Tagungs­ort. Es soll­te wie­der zu einer öko­no­misch-öko­lo­gi­schen Ein­heit wer­den, die es Jahr­hun­der­te lang war. Gut und Schloss gehören nicht nur his­to­risch zu­sam­men, sie sind auch als Lie­fe­rant und Kun­de, als Ener­gie­er­zeu­ger und -ver­brau­cher eng ver­bun­den. Die eige­nen Wäl­der lie­fern nicht nur Holz als Bau­stoff, sie sind auch in den Se­mi­nar­all­tag – als „out­door-location“ inte­g­riert. Das war für uns natürlich perfekt und wir konnten unsere Funktionsjacken gleich einem Live-Test unterziehen. Nach hitzigen Diskussionen hatten die Architektur-Interessierten unter uns noch Zeit sich das Gut anzusehen, welches iim Jahr 2003 von der Munich RE erworben und restauriert wurde. Eine wirklich gelungene perfekte Symbiose aus Tradition und Moderne. Und je nachdem welchen Seminarinhalt man hat, werden den Veranstaltern die richtigen Plätze und Räume empfohlen. Vom contemplativen Rückzug, über creative Inhalte bis hin zur Outdoor Aktivität - hier findet man die passende, wohldurchdachte und mit Liebe gestaltete Umgebung. Auch für uns, denn nach dem gemeinsamen Abendessen ging es nahtlos zur nächsten Indoor-Aktivität über. Die hauseigene Bowling Bahn hat ihr Übriges getan und unsere Teamfähigkeit nochmal so richtig beflügelt. Am nächsten Morgen war die Teamaufstellung an den Frühstückstischen dann eine völliig andere als die im normalen Büroalltag. Alles richtig gemacht!

Im März waren die Gewinner des Wettbewerbs der innovativsten deutschen Unternehmen bei GOOGLE eingeladen. Mit Sympatex war ich im Vorjahr als besonders innovativ ausgezeichnet und durfte daher mit dabei sein. Der US-Konzern Google hat sich mitten in Berlin im historischen Zentrum angesiedelt, und zwar im Gropius-Ensemble im Forum an der Museumsinsel. Dort bezieht das Unternehmen erstmals ein eigenständiges Gebäude in der Hauptstadt.  Es umfasst eine Fläche von 8.500 Quadratmetern, auf der bis zu 300 Mitarbeiter Platz zum arbeiten finden, dazu noch Cafeterien und Konferenzräume. Daneben wird in das Gebäude der Berliner Youtube-Space einziehen, der zur Zeit noch in Tempelhof liegt. Außerdem entsteht ein Schulungszentrum der Bildungsinitiative "Google Zukunftswerkstatt". Im ersten Schwung ziehen circa 130 "Googler" in die neuen Räume, darunter Sales, Cloud, Google Play, Policy, Google for Startups und Youtube. Das Berliner Google-Büro ist außerdem Sitz einiger KI-Forscher, die sich mit Grundlagenforschung und Anwendung von künstlicher Intelligenz, insbesondere von Deep Learning, beschäftigen. Für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bietet das neue Büro verschiedene chice Annehmlichkeiten: ein Fitnesscenter, ein Massageraum sowie modern gestaltete Konferenzräume unterschiedlicher Größe. In den Namen der Räume wurden zum einen skurrile Orte Berlins wie der "Bierpinsel" oder das "Kumpelnest 3000" verewigt. Zum anderen finden sich hier zahlreiche legendäre Berliner Songs wie "Dickes B", "99 Luftballons" oder "Heroes" in den Raumnamen wieder. Es ist spannend zu sehen, wie die "neue" Welt sich so mühelos in die "alte" Welt einfügt. Aber die Stadt ist ja permanent im Wandel, Baustellen, wohin man schaut. Von der Dachterrasse des wunderbaren Hotel de Rome behält man wenigstens ein wenig den Überblick.

Die Bürogemeinschaft des "The Boardroom Munich" hatte Geschäftsfreunde sowie Friends & Family zur Summer-of-Success-Sommerparty auf das Rooftop in der Leopoldstrasse 18 in München eingeladen. Unser Büro auf Höhe der Ohm- und Georgenstraße eignet sich nicht nur zum konzentrierten Arbeiten und zum interkulturellen Austausch der sehr unterschiedlich positionierten Mieter sondern ist auch eine ideale Party Location. Besonders im Sommer ist die große Dachterrasse des Büros - das wir uns mit insgesamt 9 Kollegen teilen - immer ein gern besuchter Platz zum Relaxen.

Im Januar 2010 betrat ich technologisches Neuland. Vom Schaf Jolly Mäh beim Kuscheltierhersteller NICI in Altenkunstadt zum technologiegetriebenen Membran- und Laminatshersteller Sympatex in der Feringastrasse war es thematisch ein weiter Weg. Der Weg ins Büro wurde dafür aber umso kürzer .... die drei Stunden auf knapp 300 Kilometer Autobahn in den oberfänkischen Landkreis Lichtenfels verkürzten sich auf 4 Kilometer gemütliches 7 Minuten Cruising von Bogenhausen über die schöne Oberföhringer Allee nach Unterföhring. Alles hat sein Für und Wider. Meine Akklimatisierungsphase in der Feringastrasse, in der ich u.a. in die Untiefen der Chemie eintauchen musste, war natürlich begleitet von einer skeptischen Belegschaft, da ich mal wieder als Sanierer angekündigt war. Schnuppern, sondieren und Meinung bilden stand auf dem Programm. Ich ging ohne Vorbelastung und Voreingenommenheit ans Werk. Denn geschnuppert wurde ja auch auf Mitarbeiterseite. Wie ist der Neue, wird er Tabula Rasa machen oder können wir ihn kassieren und unseren teils bequemen Status Quo erhalten? Unausgesprochene Worte, aber Gedanken, die spürbar im Raum standen. Denn Sympatex war ein klassischer Restrukturierungsfall und das war jedem bewusst. Von Ängstlichkeit bis zu hin zu Arroganz ... jeder hatte so seine ureigene Art damit umzugehen. Schnell hatte man auch noch einen Betriebsrat ins Leben gerufen. Ein mir nicht bekannter Ruf scheint mir vorausgeeilt zu sein. Rasch war auch zu erkennen, wer den neuen Kurs mitträgt und wer opponiert oder mal alles entspannt auf sich zukommen lässt. Es hatten sich alte Seilschaften gebildet, die es zu trennen galt, denn die waren dem Business nicht zuträglich. Ein kleiner Selbstbedienungsladen hatte sich über die Zeit etabliert und für einige wenige war es ziemlich kuschlig in der Komfortzone. Warum sie daher freiwillig verlassen. Wie immer war es einfacher, Menschen von neuen Ideen und Konzepten zu überzeugen, die einem gewogen oder bestenfalls reflektiert waren. Die einen trugen den frischen Wind nach draussen, die anderen fegte es nach draussen. Aus dieser Haltung entwickelte sich ein Kernteam, das die Turbulenzen der kommenden Jahre mittrug. Vom lauen Lüftchen bis zum heftigen Orkan - es war wirklich alles dabei. Aber mit Windstärken kannte ich mich ja bestens aus...

Anfang des Jahres 1996 sondiere ich im Auftrag meines Eigentümers Klaus J. Jacobs den deutschen Markt der Windsurfing Produzenten, um über eine Buy & Build Strategie unseren Mistral Sports Group Umsatz und die entsprechenden Erträge zu optimieren. Um die Firmen Fanatic und ART besser kennen zu lernen entschliesse ich mich zu einem Besuch beim Eigentümer Udo Schütz im Westerwald. Die Schütz-Werke GmbH & Co. KG ist die Konzernobergesellschaft einer Unternehmens-Gruppe, die im Bereich der Kunststoff- und Metallverarbeitung tätig ist. Der Hauptsitz befindet sich in Selters im Westerwald. Die Schütz-Werke befinden sich vollständig im Besitz der Familie Schütz. Die Schütz-Werke sind Weltmarktführer bei der Produktion von Intermediate Bulk Containern sog. IBCs Udo Schütz gründete bereits 1958 eine Firma zur Produktion von Heizöllagertanks aus Metall. Das Unternehmen expandierte in weitere Geschäftsfelder. So war es in den 1980er Jahren auch als Zulieferer für die Automobilindustrie und als Sportartikelhersteller tätig. Insbesondere die Surfbretter der Firma, die unter dem Markennamen Fanatic vertrieben wurden, waren bekannt. Mitte der 1990er Jahre wurden die Sparten Automobilzulieferung und Sportartikel verkauft und die heutige Struktur eingeführt. Vierzig Jahre sind eine lange Zeit und so stand 1981 auch die Berliner Mauer noch, der Kalte Krieg war gar nicht so kalt und das Windsurfen - tja, das erlebte rückblickend einen besonders prägenden Moment. Denn die Marke Fanatic wurde im selben Jahr gegründet! Das bevorstehende 40-jährige Jubiläum feiert die Bretterschmiede nicht nur mit einer bunten Retro-Kollektion, sondern teilt auch die Geschichte der Marke mit der Öffentlichkeit, die so wohl nur die wenigsten kennen. Wer wann Weltmeister wurde, wer Udo Schütz ist und seit wann eigentlich Shaper Sebastian Wenzel an Bord ist, erfahrt man alles mit der perfekten Dosis Retro-Windsurfing.

Ende Juli geht es für mich wieder einmal zu unserem jährlichen Distributor Meeting an den Gardasee. Zeitnah zur Sportartikelmesse ISPO treffen wir uns mit unseren internationalen Kunden am Wasser, um die neuen Produkte vorzustellen, sie zu testen und abends beim Socialising Kundenbindung zu betreiben. Gewohnt haben wir damals im perfekt an der Winddüse gelegenen Hotel Capo Reamol. Am Gardasee begann der Tourismus sich ziemlich spät zu entwickeln. Der erste touristische Kurort, der in diesem Gebiet gegründet wurde, war Gardone, und das erste gebaute Hotel war das Grand Hotel Gardone Riviera. Seine mondänste Zeit erlebte der Gardasee, als die High Society der k. u. k. Monarchie und Schriftsteller wie D. H. Lawrence, Henrik Ibsen, Rainer Maria Rilke, Friedrich Nietzsche oder Thomas Mann den Lago besuchten und sich inspirieren ließen. Heinrich Mann kam sogar 20 Mal zu Besuch und war schon damals das, was man heutzutage einen Repeater nennt.Auch Sigmund Freud und Karl May tankten Kraft im damals österreichischen Kurort Riva del Garda, über den Franz Kafka schrieb: „In Riva war ich des Südens Gast, der mir nie wieder so liebenswürdig und großartig begegnete.“ Dabei war die Gegend rund um den See lange Zeit danach noch ziemlich ärmlich, bewohnt von Fischern, Oliven- und Bergbauern. In den 1950er-Jahren hielt dann zunächst der Camping-Urlaub und in den 1960ern der Albergo-Tourismus Einzug. Anfangs vertrieb man die Kühe mit der Mistgabel von den Weiden, um Platz für Zelte zu schaffen. Später wurde das Kinderzimmer im Sommer vermietet, um den Gästen, die schon damals wiederkamen, ein Bett anbieten zu können. Nach und nach stieg das Niveau, die ersten privaten Hotels mit ein paar Zimmern entstanden. Mitte der 80er Jahre startete dann der unaufhaltsame Trend zum Aktivurlaub. Zuerst kamen die Windsurfer, dann die Biker, später die Paraglider und mittlerweile die Kiter und die Foiler. Jährlich Abertausende von sportlichen Damen und Herren die mit dem Auto oder ihren Campingbussen über den Brenner angereist kommen.

Ende November war ich ein knappes Jahr bei der Sympatex Gruppe und es war längst klar, daß wir uns vollumfänglich refinanzieren mussten. Bei unseren Zahlen war das mit unseren Banken und entsprechendem Fremdkapital nicht möglich. Wir griffen daher bei den Alternativen auch zu eher ungewöhnlichen Lösungen und ich traf mich - auf Empfehlung unserer Gesellschafter - mit LarsWindhorst, einem recht umstrittenen Finanzierer in London. Lars Windhorst wurde 1976 im Provinzkaff Rahden, Ostwestfalen, geboren. Ein Fremdkörper in der Provinz, schon als Jugendlicher. Zur Schule ging er mit dem Aktenkoffer, las unter dem Tisch heimlich das „Handelsblatt“. Mit 14 schraubte er Computer zusammen. Die Teile kaufte er billig von einem chinesischen Händler. Bald gründete er erste Firmen. Bekannt wurde er Mitte der Neunzigerjahre. Helmut Kohl nahm den damals 18-jährigen Jungunternehmer mit auf eine Reise nach Vietnam. Kohl posierte mit Windhorst für Fotos und lobte ihn als einen „Jungen, der an die Zukunft glaubt“. Doch sein Höhenflug endete rasch. 2003 ging die Windhorst AG Pleite, später verurteilte ihn das Landgericht Berlin wegen Untreue in 27 Fällen. 2009 folgte die zweite Pleite, diesmal hatte sich Windhorst mit Aktien verzockt. Bereits 2004 wurde Windhorst Mitbegründer der Sapinda-Gruppe. Sapinda ist eine Investmentgesellschaft, die mittelständischen und mittelgroßen Unternehmen Eigenkapital und Fremdkapital zur Verfügung stellt. Sapinda will langfristig investieren und hat hierfür bislang 405 Millionen Euro eingesetzt. Mehr als die Hälfte des Kapitals steckt in den Branchen Kohle, Öl und Gas sowie Agrar. Den Rest investierte Windhorst in Branchen wie Immobilien, Medien, PC-Spiele, eine Bank, das Filmgeschäft und elektronische Fußfesseln investiert. Wir trafen uns in seinem eleganten Büro am Hyde Park ... er schaute sich unser Geschäft an und bot uns dann einen Kredit für 17,5% Zinsen p.a. an. Da hätte er auch gleich absagen können, da dies für uns natürlich nicht in Frage kam. Später verbrannte er sich dann bei Herta BSC die Finger und ich werde das Gefühl nicht los, daß er ein komischer Vogel geblieben ist

Im November besuchte ich anläßlich des Jahresmeetings und der Mitgliederversammlung des Industrieverbands IVGT - welche im hanseatisch vornehmen Hotel Louis C. Jacob in Blankenese stattfindet - mit meinen Präsidiumskollegen auch das südlich der Elbe vor den Toren der Stadt gelegene Airbus Werk Hamburg-Finkenwerder. Der Industrieverband IVGT vertritt die Interessen der deutschen Textil-Unternehmen aus den Bereichen Veredlung, Garne, Gewebe und Technische Textilien, wobei wir auch zahlreiche Mitglieder haben, welche Produkte in die Luftfahrtindustrie liefern. Daher gab es im Rahmen einer geführten Tour über das Gelände auch spannende Einblicke in den Innenausbau, sowie die Struktur- und Endmontage der A320 Familie. Je nach Produktion gibt es auch Einblicke in die großen Flugzeugmuster wie A330, A350 oder A380. Für technisch interessierte Zeitgenossen wie mich ein toller Tag in einem High Tech Unternehmen. Im Hotel Louis C. Jacob habe ich mich nach unserer Präsidiumssitzung zur Abrundung meines Hamburg Besuchs noch mit meiner Trauzeugin Bettina Poullain getroffen, die in Hamburg als Mitglied des Vorstands der HASPA (Hamburger Sparkasse) beruflich tätig ist.

Am 12. Februar 1998 wird die Neue Messe München feierlich eröffnet – ein historischer Tag für München. Unter den 5000 Gästen sind unter anderem Bundespräsident Roman Herzog, Italiens Regierungschef Romano Prodi, Bayerns Ministerpräsident Edmund Stoiber und Münchens Oberbürgermeister Christian Ude. Auf die offizielle Eröffnung folgt ein neuntägiges Messe-Opening für die Bevölkerung. Ich selbst bin zehn Tage zuvor noch ein letztes Mal als Besucher der ISPO auf der alten Messe in der Stadt, wobei ich mich - nach Michi und meinem Abschied von der Mistral Sports Group im Sommer des Vorjahres - mit langjährigen Geschäftspartnern zu zwei Abendessen im Gallo Nero und im mediterraneo in Bogenhausen treffen. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends. Seit 1970 findet die Fachmesse ISPO Munich Ende Januar/Anfang Februar in München statt, seit 2007 gibt es für den asiatisch-pazifischen Markt die ISPO Bejing in Peking. Seit 2015 existiert zusätzlich die ISPO Shanghai, die jährlich mit Fokus auf die Sommerkollektionen im Juni/Juli stattfindet. Im November 2021 verkündete die Messe München, dass die ISPO Munich künftig dauerhaft Ende November stattfinden soll. Die ISPO Munich bezeichnet sich genauso wie die ISPO Bejing und die ISPO Shanghai als Multi-Segment-Messe. Auf der ISPO Munich werden die Segmente in die Bereiche Action Sports, Outdoor, Ski, Performance, Sportstyle, Ispo Vision, Health + Fitness, Textrends und Sourcing aufgegliedert. Im Jahr 2017 nahmen über 2.700 Aussteller teil und in den Jahren 2020 und 2021 wurde die ISPO Beijing wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt. Zudem veranstaltet die ISPO jährlich den ISPO Night Run im Olympiapark, Münchens größte Laufveranstaltung bei Nacht. Mit rund 300 Ausstellern und 8.000 Fachbesuchern fand die Outdoor by ISPO – nach zweijähriger Pause wegen der COVID-19-Pandemie – vom 12. bis 14. Juni erstmals auf dem Gelände des MOC Veranstaltungscenter München statt.

Mitte Juni bin ich mit Hervé Clerbout wegen eines größeren Militär Projekts für Sympatex auf der Messe Eurosatory verabredet. Diese Messe findet im selben Ort statt, in dem wir unsere französische Sympatex Niederlassung haben. Villepinte ist eine französische Stadt im Département Seine-Saint-Denis in der Region Île-de-France. Im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center findet hier alle zwei Jahre die Eurosatory statt. Mit seiner internationalen Reichweite ist Eurosatory eine der größten Messen im Bereich Sicherheit und Verteidigung in Grund- und Luftmilitäroperationen. Die bekanntesten europäischen und internationalen Vertreter - sowohl die privaten wie auch die staatlichen - welche im Bereich der nationalen sowie internationalen Verteidigung und Sicherheitstechnologie agieren, werden bei dieser Veranstaltung vertreten sein, um ihre neuesten Lösungen und Ideen sowie Erfahrungen und Know-How mit anderen Akteuren der Industrie auszutauschen, wie beispielsweise Militär und Polizeikräfte. Eurosatory präsentiert die jüngsten Applikationen und Neuheiten um Lösungen auf dem neuesten Stand der Technik näher bringen zu können. Euro Technologies wird mit einem breit gefächerten Spektrum an Produkten vertreten sein, welche bereits erfolgreich in drei Hauptmilitäroperationen eingesetzt wurden. Aus diesem Grund ist die elektromagnetische Abschirmung ein großes Thema und Euro Technologies bietet deshalb selbsterlöschende EMI-Textildichtungen, MIL-DTL-83528 gelistete Elastomere, Kupferberyllium-Kontaktstreifen, Mikrowellenabsorber, geschirmte Scheiben, Wabenfilter sowie EMI-IP68-Kombidichtungen für den Endverbraucher an. Für in der Branche angesiedelte Fachkräfte bietet die Veranstaltung optimale Gelegenheiten, sich mit Experten austauschen sowie neue Geschäftsfelder entdecken. Das Ausstellungsgelände ist nur wenige Minuten vom Flughafen Charles de Gaulle entfernt gelegen und für mich war die An- und Abreise zu allen hiesigen Messen immer ein Heimspiel. Allerdings war es diesmal auch mein letzter Besuch vor Ort bei Sympatex France, denn bereits im Juli führte ich mein Trennungsgespräch bei Sympatex und verließ im Anschluss das Unternehmen.

Ende Oktober schlage ich zwei Fliegen mit einer Klappe, als ich beruflich in Ostwestfalen-Lippe unterwegs bin. Mein erster Besuch gilt einer Vorstandssitzung des Forschungskuratoriums Textil, zu der wir bei der Firma unseres Vorstandsmitglieds Hermann Güth zu Gast sind. Güth & Wolf wurde im Jahr 1887 von Konrad Güth und Wilhelm Wolf als Band- und Gurtweberei gegründet. Bis heute befindet sich das Unternehmen in Familienbesitz.

 In den drei Werken in Gütersloh und Friesoythe werden täglich über 1 Mio. Meter unelastische Bänder und Gurte aus cellulosischen und synthetischen Fasern gefertigt. Die Stadt Gütersloh entwickelte sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts mit Riesenschritten zu einem florierenden Wirtschaftsstandort und einer Region, die von Unternehmergeist ebenso geprägt war wie von einem frühen Bewusstsein für soziale Verantwortung. Carl Bertelsmann eröffnete am Kirchplatz im Jahr 1824 eine der ersten Steindruckereien Westfalens, Carl Miele siedelte 75 Jahre später hier eine "Centrifugen- und Haushaltsgerätefabrik" an.

 Beide weitsichtige Gründer tradionsreicher Unternehmen, die sich in Gütersloh angesiedelt haben. Nicht so weit weg ist auch der zweite Stopp meiner Besuchtsreise bei der Firma Jowat in Detmold. Zwar haben das Freilichtmuseum, die Musikhochschule, das Herrmannsdenkmal und das Landestheater Detmold berühmt gemacht, doch auch Jowat ist ein wichtiger Player vor Ort. Die Jowat SE mit Sitz in Detmold gehört nämlich zu den weltweit führenden Anbietern von Industrieklebstoffen. Diese finden insbesondere in holzverarbeitenden Betrieben und der Möbelproduktion, in der Papier- und Verpackungsindustrie, dem grafischen Gewerbe sowie in der Textil- und Automobilbranche als auch in der Elektroindustrie ihren Einsatz.
 Bei der Membran- und Textilkaschierung werden thermoplastische und reaktive Schmelzklebstoffe eingesetzt. Feuchtigkeits-vernetzende PUR-Schmelzklebstoffe erfüllen alle hohen Anforderungen an ein breites Adhäsionsspektrum zu unterschiedlichen Materialien, eine große Verbundfestigkeit auch bei geringen Auftragsmengen, eine niedrige Verarbeitungstemperatur sowie eine relevante Beständigkeit bei beispielsweise Wasch- und Sterilisationsvorgängen. Thermoplastische Schmelzklebstoffe werden an die individuellen und oftmals sehr spezifischen Anforderungen angepasst. Ein toller Lieferant für Sympatex und ein super nettes Team um Jaroslav Hellwig im Vertrieb.

Die Jungs der Weltcup-Surfszene waren verwöhnt. Mit Wind, karibischem Wasser, weissen Sandstränden und den nötigen Wellen. Egal ob Profi oder passionierter Amateur - alle versuchten während der Saison ihre Zeit in den besten Surfrevieren der Welt zu verbringen. Und natürlich waren die Pro's immer auf der Suche nach zahlungskräftigen Sponsoren und Marken, die sie unterstützten. Das war eine Art Gegengeschäft, denn die Strahlkraft einer Surfmarke hing immer davon ab, wer gerade unter deren Flagge surfte. Waren die angesagten Heroes drunter, war die Gefolgschaft der Fangemeide gesichert und dadurch auch der Umsatz. Mit der Lancierung neuer Hardware oder hipper Surfklamotten war es schon lange nicht mehr getan, so waren gute Ideen gefragt, um noch mehr Aufmerksamkeit auf North Sails zu lenken. Die "creative Schaltzentrale", sprich unsere Marketingabteilung und Michi Plank, überboten sich mit den wildesten Ideen. Nach heissen Diskussionen entschieden wir uns für einen Event. Generell nichts Neues, aber der Inhalt hatte wirkliches Potential. Der "King of the Lake" war geboren. Wer hätte zu diesem Zeitpunkt gedacht, daß sich der Freestyle-Weltcup am Lago di Garda mal zu einem der prestigeträchtigsten Surf-Events entwickeln würde. Wie immer ging es nicht nur um Ruhm & Ehre, sondern um ein nicht unerhebliches Preisgeld und wichtige Worldcup-Punkte. Zwar nicht mit den Antrittsgeldern beim Tennis zu vergleichen, aber immerhin. Wir schickten unsere damaligen Zugpferde Björn Dunckerbeck und Robbie Naish ins Rennen. Das zog. Wo die sind, muß der Rest der Szene auch sein. Und da war das Surfhotel Pier am Nordwest-Ufer des Lagos zwischen Riva und Limone genau der richtige Hotspot. Die "Ora" konnte hier so richtig ausgekostet werden. Die Teams, die antraten waren eine Mischung aus Profis und Amateuren und in späteren Jahren kamen auch die Surfladies noch dazu. Blonde, braungebrannte und muskelgestählte Jungs, die die coolsten Tricks auf dem Wasser performten. Da konnte einfach keiner dran vorbeigehen. Wir hatten mit dem "King of the Lake" tatsächlich einen legendären Event ins Leben gerufen. Tagsüber gings auf dem Wasser zur Sache - abends in Torbole auf dem Dancefloor. Die Krönung der Kings and Queens of the Lake war dann der Höhepunkt der Veranstaltung. Schön ist, wenn man etwas ins Leben ruft, das lange Bestand hat. So waren wir in den Jahren nach dem ersten Event immer noch zu Gast am Pier und es hat sich einfach gut angefühlt. Eben wie "unser" Event.

Im April ging es für mich - im Zuge meiner Consulting "Lehrjahre" bei Arthur Andersen - ins österreichische Saalfelden im Salzburger Land. Die Schönheit der Umgebung hat mich zu dieser Zeit nicht wirklich beeindruckt, denn die Trainingswoche, die uns bevorstand, hatte es in sich. Meine Mitstreiter:Innen kamen ausschließlich aus unserer Münchner Abteilung, die von Johannes Ammann geleitet wurde. Zum Start der Ausbildung ging es um die sogenannten Small Caps - simpel ausgedrückt die kleineren Unternehmen - die trotz vermeintlich geringerem Börsenwert höhere Renditen abwerfen können. Für die Large Caps benötigte man umfangreicheres Rüstzeug, aber wir standen ja alle am Anfang unserer Karriere. Tagsüber wurden wir mit Theorie traktiert, die sich später als äusserst hilfreich erweisen sollte. Trotz allem flimmerten ab und an Zahlen und Buchstaben vor unseren Augen und Breaks waren mehr als willkommen. Die Sportfreaks unter uns griffen zum Squash Schläger, um die Anspannung loszuwerden, die Gemütlicheren auch gern mal zum Bier. Jeder hatte da seine eigene Strategie. Saalfelden liegt am beeindruckenden Steinernen Meer unweit von Zell am See. Unser Tagungshotel, der Brandlhof, war klasse. Relaxen, meeten, sporteln, konferieren, urlauben - das alles bot der Brandlhof, der heute zu einem 4Sterne Superior Tagungs- und Golfhotel gewachsen ist. Leider hat das Johannes Ammann nicht mehr miterleben können. Er verstarb viel zu früh mit Ende 40. Die Erinnerungen an das, was er mir mitgegeben hat, bleiben...

Nachdem ich zum 30. September 2016 offiziell aus den Diensten der Sympatex Gruppe ausgeschieden bin, konnte ich zum 1. Oktober meine neue Position als Interims CEO der CBR Fashion Group im Norden von Hannover übernehmen. Dies war nötig geworden, da der bisherige Unternehmensleiter Christoph Rosa gesundheitsbedingt seinen Rücktritt erklärt hatte. Nachdem sich jedoch die Unternehmensgruppe in der Vorbereitungsphase eines Exits seitens der Eigentümer befand, war eine rasche Neubesetzung wichtig, weshalb man interimistisch einen neuen Mann an der Spitze benötigte. Die CBR Fashion Group gehört mit ihren Marken Street One und CECIL zu den Top Five Anbietern für Damenmode in Deutschland. Neben der Führung der CBR Fashion Holding GmbH (CBR) werden auch die Marken Street One, Cecil und One Touch zu meinem Aufgabenbereich gehören. Circa 1.200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gestalten den Erfolg der CBR jeden Tag aufs Neue. Christoph Rosa hatte - nach 4 Jahren als Mitglied des Vorstandes und Chief Product Development Officer (CPO) der Tom Tailor Holding AG die CBR seit 2012 geleitet. Zuvor war Jan Rosenberg seit September 2010 als CEO an Bord, der die CBR zum Ende des Jahres 2011 verlassen hat. Ein ständiger Wechsel in der Chefetage macht es daher nötig, sich mit den Vorgängern über Details und vertrauliche Themen auszutauschen. Glücklicherweise habe ich mit Christoph Rosa ein gutes Verhältnis und ich besuche ihn an seinem Wohnort in Würzburg, um mit ihm durch die wichtigsten Projekte zu gehen. Dazu nutze ich die gute ICE Anbindung ab Hannover ins Frankenland, um im Anschluß weiter nach München zu fahren. Würzburg ist eine Stadt im deutschen Bundesland Bayern. Es ist für seine Gebäude im Barock- und Rokokostil bekannt, besonders für die Würzburger Residenz aus dem 18. Jahrhundert, mit prächtigen Räumen, einem großen Fresko des venezianischen Künstlers Tiepolo und einem reich verzierten Treppenhaus. Mit seinen zahlreichen Weinstuben, Weinkellern und Weingütern sowie dem charakteristischen Bocksbeutel ist Würzburg das Herz der Weinregion Franken. Würzburg vereint von allem das Beste. Nicht zu groß, nicht zu klein. Ein bisschen junges Flair, ein bisschen barockes Sightseeing und allen voran ein entspanntes Lebensgefühl. Ich freue mich bereits auf einen intensiven Besuch der Stadt im Rahmen unserer Bootsreise auf dem Main

Zu Aigner Zeiten war ich immer an Wachstum interessiert - ob organisch in neuen Märkten oder anorganisch in der Heimat. So verabrede ich mich mit dem quirligen Selfmade-Millionär Hans-Jörg Seeberger, den es vor 38 Jahren nach Asien zog und der mittlerweile sein schmuckes Büro in Hongkong mit einem antiquierten Industriekontor an der Offenbacher Kaiserstraße getauscht hat. Und der hier eine mehr als 146 Jahre alte Tradition beendet. Vier Jahre ist es her, dass Seeberger den Offenbacher Lederwarenhersteller Goldpfeil übernahm. Jetzt zieht er die Reißleine ­und schließt die Produktion. Der Traditionshersteller Goldpfeil war einmal ein Branchenriese, beschäftigte weltweit über 45.000 Mitarbeiter und war natürlich auch einer der wichtigsten Arbeitgeber in Offenbach. Goldpfeil fungierte zuletzt neben Comtesse als Luxusmarke für hochwertige Taschen und Lederaccessoires. Erst seit kurzem sind die Aktentaschen und Damentaschen mit dem goldenen Pfeil wieder im Gespräch und bei Kennern heißbegehrt. Von 1911-13 ließ sich die Lederwarenfirma Ludwig Krumm nach Plänen des Architekten Philipp Forster von der Frankfurter Betonbau-Gesellschaft einen neuen Verwaltungs-, Lager- und Produktionsbau errichten. Mit sieben Geschossen war es bis in die frühen 1950er Jahre das höchste Gebäude der Stadt. Die im Stil des barocken Späthistorismus gestaltete Sandsteinfassade zeigte das Selbstbewusstsein der Inhaber, die den 1856 gegründeten Betrieb zum bedeutendsten Portefeuille-Exporteur Offenbachs gemacht hatten. 
Von den im letzten Jahrtausend tätigen 1.000 Beschäftigten waren rund zwei Drittel in Heimarbeit tätig. 1928 fusionierte das 1920 in eine Aktiengesellschaft umgewandelte Unternehmen mit dem der Gebrüder Langhardt. Die hochwertigen Taschen und Kleinlederwaren wurden nun unter dem Markennamen „Goldpfeil“ vermarktet. Auch nach dem Zweiten Weltkrieg blieb das Unternehmen erfolgreich. Während meiner Neubeurer Internatszeit in Neubeuern teilte ich mir für einige Zeit auch das Zimmer mit Stephan Krumm, einem der beiden Söhne des damaligen Eigentümers, dessen 450 SEL 6.9 Mercedes ich damals ganz cool fand. In den 1990er Jahren geriet Goldpfeil in die Krise und wurde mehr und mehr zerschlagen, bis dann unter Herrn Seeberger die Insolvenz eintrat. Ich liess damals auch die Finger von der Marke. Sybille Schön, die damalige Leiterin von Goldpfeil in Offenbach - die ich im Rahmen meines Trips nach Offenbach auch besuchte - wurde nach meiner eigenen Kündigung bei Aigner meine Nachfolgerin in der Marbachstrasse in Sendling. Das Krummsche Goldpfeil Gebäude in der Offenbacher Kaiserstrasse steht heute unter Denkmalschutz.

Nach einigen Jahren im Vorstand der Neubeurer Altschüler - dem seit den 50er Jahre des letzten Jahrhunders bestehenden Verein der Freunde - war ich mit den internen und externen Abläufen meines ehemaligen Internats sehr gut vertraut und zudem mit vielen Jahrgängen - mit denen ich während meiner eigenen Schulzeit kaum etwas zu tun hatte - gut vernetzt. Insofern war es nicht verwunderlich, als ich von Klaus Krone, dem Vorsitzenden des Kuratoriums Anfang Oktober zu einem Meeting ins Westin Grand Hotel im Münchner Arabella Park eingeladen wurde und er mich im Rahmen dieses Treffens fragte, ob ich nicht Mitglied im Kuratorium der Stiftung werden möchte, um ihn nach entsprechender Einarbeitung als Vorsitzenden abzulösen. Das Kuratorium als oberste Instanz setzte sich naturgemäß vorwiegend aus älteren Herren zusammen und so tagte Klaus Krone in dieser Runde mit Jimmy Weiermann, Thomas Strüngmann, Helmut Nanz - alles Herren, die bereits 10 Jahre älter waren als ich. Der auserkorene jüngere Player Philipp von Guttenberg - Bruder von Karl-Theodor - hatte aus beruflichen wie auch privaten Gründen wieder seinen Rückzug beschlossen. Ich ließ mich damals von Klaus überreden, nicht ahnend wie viel Arbeit und Ärger mich dieses Ehrenamt kosten sollte. Ein Kuratorium ist dabei ein Gremium oder ein Organ, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um ein bestimmtes Projekt zu kümmern oder dafür Sorge zu tragen. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Eine einzelne Person des Kuratoriums wird auch als Kurator bezeichnet. Der Begriff war bereits im 18. Jahrhundert in Verwendung und stammt aus dem Lateinischen, da cura Sorge und Pflege bedeutet. Das Kuratorium in Neubeuern war das Stiftungsorgan unserer Schule.

Der amerikanische Windsurf Markt war in den 90ern ein wahres Haifisch-Becken. Fressen und gefressen werden. Mit North Sails hielten wir uns ganz ordentlich über Wasser und bekämpften unsere stärksten Konkurrenten durch - wie man heute sagen würde - eher disruptive Massnahmen. Unser heftigster und ernstzunehmendster Wettbewerber war NeilPryde. Hinter dem Markenname stand ein cleverer aus Auckland / New Zealand stammender Geschäftsmann, der leidenschaftlicher Segler war und in den 60ern ein Unternehmen für Yachtsegel hatte. Anfang der 1970er Jahre beschloss er, sein Geschäft zu verlagern und sich auf die Herstellung von Segeln für die trendige und aufkommende Sportart Windsurfen zu konzentrieren. Während er anfangs noch Segel für andere Marken herstellte, entschied er sich bald, seine eigene Windsurfsegelmarke zu gründen, was den Beginn von Neilpryde Windsurfing markierte. Dafür zog er kurzerhand ins boomende HongKong, wo er bis heute lebt. Schnell gab es auch Line Extensions und zu den Boards und Segel nahm man auch die unerlässlichen Neopren Anzüge ins Programm. Für die Werbekampagne holte sich NeilPryde natürlich einen knackigen Surfer, der relaxed und unbeeindruckt im eiskalten Wasser stand. Von Frieren keine Spur. Das brachte uns auf einen lustigen Gedanken, den wir dann auch gleich in die Tat umsetzten. Michi Plank, gut gebaut, Top Surfer und für Alles zu haben, durfte seine Model-Ambitionen ausleben. Er stieg kurzerhand im Adams-Kostüm ins eiskalte Gardasee Wasser. Das Segel konnte er leider nicht mehr halten, denn seine Hände mussten was Anderes halten. Beim Shooting haben wir uns kaputtgelacht. So wohl auch die Redakteure des Magazins "American Windsurfer", die uns in einer Ausgabe gleich auf dem Cover präsentierten. Eine dicke Story gabs obendrauf. Und das ganz ohne großes Geld. Damals war ja auch noch vergleichende Werbung in den USA möglich - with a twinkle of an eye! Neil hats uns nicht verübelt - die Neuseeländer sind gelassene Zeitgenossen. Bis heute sind wir mit ihm in Verbindung. Mittlerweile gehört NeilPryde zur Pryde Group, die wiederrum zu 100% zur Shriro Group gehört, ebenfalls in Hongkong ansässig. Jedoch in den 90ern gegründet von Manfred Rassweiler, einem Unterhachinger. Mal kurzerhand vom Münchner Vorort in die Hongkonger Business Etagen gesegelt...

Kurz vor der Weihnachtswoche ging es für mich ins Schloss Marbach bei Gaienhofen am Bodensee. Dieses direkt am Unterseeufer des Bodensees gelegene wunderbare Anwesen hatte Klaus Jacobs einige Jahre zuvor erworben und als internationales Ausbildungs-Zentrum für alle Mitarbeiter des Konzerns ausgebaut. Damit die Auslastung passte, durften auch wir Mistral Sports Group Mitarbeiter hier regelmäßig zu Gast sein. Inhalte und Themen unserer vorweihnachtlichen Weiterbildungs-Session waren diesmal Arbeitsmethodik, Zeitmanagement und Teamspirit. Wir beschäftigten uns mit der Analyse unseres individuellen Arbeitsstils, einer Einschätzung der Firmenkultur in puntco Arbeitsmethodik, suchten Ansatzpunkte zur Verbesserung des persönlichen Arbeitsstils und unternahmen eine Kontrolle der Zeitfresser in der täglichen Arbeit. Zudem ging es unseren Trainern um eine effektive Kommunikation im Arbeitsumfeld bezüglich Besprechungen, dem Informationsmanagement und daraus abzuleitenden Entscheidungen. Auch die Aufgabenplanung im Team, Streßbewältigung und Zeitmanagement sowie eine Zeitplanung mittels der ALPEN-Methode wurden vermittelt. Richtig Delegieren, Analyse des individuellen Zeitmanagements und Ansatzpunkte zur Verbesserung der individuellen Zeitnutzung wurden über 2 1/2 Tage durch den Cheftrainer Gerd Hofielen gelehrt und wir nahmen sicher alle gute Erkenntnisse ab. Der Teamspirit wurde durch spontane Problemlösungen im Team und zwischen Teams in einem Outdoor-Training geprobt. Eine Einschätzung der prägenden Elemente unserer Firmenkultur sowie Vereinbarungen zur Verbesserung der Firmenkultur und der Organisations-Effektivität bestimmten den letzten Tag unseres Trainings. Das alles wurde uns durch das Team der Firma HARBRIDGE HOUSE nähergebracht. HarbrIdge House ist ein Teil von Coopers & Lybrand's Human Resource Advisory Service. Ein lehrreicher Aufenthalt kurz vor der Bescherung.

Mitte Dezember machte ich mich auf den Weg in unsere Ploucquet Produktion in der Oberlausitz, um mit dem dortigen Management Team im Rahmen eines weihnachtlichen Essens einen versöhnlichen Jahresabschluss zu begehen. In den Jahren 2010 bis 2016 war ich relativ häufig an den östlichsten Zipfel der Republik gereist, um unsere dort ansässige loyale Truppe zu besuchen. Zittau ist dabei eine Große Kreisstadt im Landkreis Görlitz. Sie liegt im äußersten Südosten Sachsens im Dreiländereck Deutschland-Polen-Tschechien. Die Stadt ist nach der Kreisstadt Görlitz die zweitgrößte Stadt im Landkreis und die fünftgrößte der Oberlausitz. Sie ist Namensgeber für das südlich gelegene Zittauer Gebirge. Die Kernstadt Zittau liegt im Zittauer Becken am Fuße des Zittauer Gebirges auf 250 Meter Höhe. Nordwestlich schließt sich das Oberlausitzer Bergland an. Südöstlich geht die Beckenlandschaft in das Tal der Lausitzer Neiße in Tschechien über. Östlich erheben sich hügelige Ausläufer des Isergebirges. Durch die Stadt fließt der kleine Fluss Mandau, der unweit in die Lausitzer Neiße mündet. Diese bildet die Grenze des Zittauer Stadtgebiets im Osten zu Polen und entwässert das Zittauer Becken. Am südwestlichen Stadtrand grenzt die Stadt an den in der Nachbargemeinde liegenden Olbersdorfer See. Im Mittelalter führte eine alte Handelsstraße über das Lausitzer Gebirge nach Leipa in Böhmen. An dieser Straße befand sich, im Gebiet des heutigen Zittauer Westparks, ein slawischer Weiler und, seit der deutschen Eroberung des Gebietes im 10. Jahrhundert, eine Burg. Östlich davon, im Norden der heutigen Innenstadt, gründeten deutsche Kolonisten im frühen 13. Jahrhundert ein Waldhufendorf namens Sitte. Die früheste schriftliche Erwähnung des Ortes datiert auf das Jahr 1238, als in einem Dokument erstmals die Burgherren von Sitavia auftauchten. Schon wenige Jahre später soll der Legende nach König Ottokar II. von Böhmen1255 die Stadt umritten haben. Er legte so die Grenzen für die Stadtmauer fest und erhob die Ansiedlung zur Stadt. Als Privilegien wurde Zittau bis zum Tode Ottokars Steuerfreiheit gewährt, Zittauer Kaufleute mussten in Böhmen keine Zölle bezahlen und Zittau besaß bis 1300 das Recht, Münzen zu prägen. Außerdem wurde ein Landgericht eingesetzt. Zittau lag an strategisch günstiger Position zwischen Böhmen und der damals brandenburgischen Oberlausitz. Ottokars Anliegen war es, eine starke, wehrhafte Siedlung als Schutz gegen eventuelle Überfälle auf das böhmische Kernland auszubauen. Im Jahr 1346 gründete Zittau gemeinsam mit Bautzen, Görlitz, Lauban, Löbau und Kamenz den Oberlausitzer Sechsstädtebund. Er hatte zum Ziel, der Willkür des Adels und dem Raubrittertum entgegenzutreten. So zerstörten die Städte etwa 1352 die Burg Körse. Zittau war damals noch nicht Teil der Oberlausitz, d. h., es unterstand nicht dem Bautzener Landvogt. Stattdessen hatte das Zittauer Land seinen eigenen Landvogt. Erst zu Beginn des 15. Jahrhunderts gelangte es unter die Herrschaft der Bautzener, kann also ab dieser Zeit als zur Oberlausitz gehörig angesehen werden. Unter den sechs Städten trug Zittau den Beinamen Die Reiche. Haupterwerbszweige waren Tuchherstellung und -handel sowie die Bierbrauerei. Neben Überfällen und Kriegen litt die Stadt auch unter verheerenden Katastrophen. Schon 1359 und 1372 hatte es schwere Stadtbrände gegeben, und 1422, 1455 und 1473 brachen erneut Feuer aus, die Teile der Stadt zerstörten. Dazu kam die Pest: Zuerst wird sie 1463 nachgewiesen, brach aber im Laufe dieses und des folgenden Jahrhunderts noch mehrmals aus.

Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie leidet unter den zuletzt stark gestiegenen Energiepreisen. Daher mahnte der Branchenverband European Apparel and Textile Confederation (Euratex) nun politische Unterstützung an. „Die Kosten für Energie, insbesondere Gas, sind seit Anfang dieses Jahres um mehr als das Dreifache gestiegen. Seit der Ankündigung des EU-Pakets ‚Fit for 55‘ sind die CO2-Preise auf über 60 Euro gestiegen. Dies wirkt sich unweigerlich auf unsere Wettbewerbsfähigkeit aus, insbesondere im globalen Kontext“, erklärte Euratex-Präsident Alberto Paccanelli am Freitag nach einem Treffen der Verbandsspitze in Brüssel. Angesichts der angespannten Lage forderte der Branchenverband von der Politik „Sofortmaßnahmen, um die Belastungen durch die Energiekosten zu verringern“. Namentlich nannte er dabei eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Energieausgaben. Mit Blick auf die Zukunft müsse die Europäische Union (EU) zudem eine „kluge Strategie entwickeln, die eine langfristige, nachhaltige Energieversorgung zu vernünftigen Preisen für die Industrie gewährleistet“, erklärte Euratex in einer Mitteilung. Sollte dies nicht geschehen, wäre eine EU-Industriestrategie „bedeutungslos“, weil der Wettbewerb mit anderen Staaten „verheerend“ verlaufen würde, so die Organisation. „Die künftige EU-Textilstrategie ist eine hervorragende Gelegenheit für die Europäische Kommission, ihre Vision unter Beweis zu stellen, eine nachhaltige und wettbewerbsfähige Textilindustrie in Europa zu schaffen. Der Zugang zu bezahlbarer Energieversorgung muss dabei ein integraler Bestandteil sein“, erklärte Verbandspräsident Paccanelli.

Anfang des neuen Jahres laden wir unsere europäischen North Sails Manager aus den verschiedenen Lizenzbetrieben in Österreich, der Schweiz, Italien, Frankreich und England zu einem Treffen ins Bayerische Oberland ein. Wir meeten im Landgasthof Osterseen in Iffeldorf und verursachen in den drei Tagen eine gemeinsame Strategie zu verabschieden, was sich als schwierig erweist. Die Kollegen sind sich untereinander nicht sehr wohlgesonnen, da nicht nur geschäftlicher sondern häufig auch sportlicher Konkurrenzkampf vorherrscht. Ich hatte mir dieses Nischenbusiness einfacher vorgestellt. Ursprünglich saßen Michi Plank und ich nur zu zweit in einem Boot und leiteten den Segel- und Windsurf-Marktführer North Sails aus dem Münchner Süden. 1990 traten die beiden engagierten Unternehmer das Erbe des Segel-Pioniers Eckart Wagner an. North Sails hängte Neil Pryde deutlich ab und ist souveräner Marktführer. Die Visionen der Bosse – Michael Kamm und Michael Plank – versprechen innovative Produkte und perfekte Kundennähe. Später wollten wir durch Zukauf wachsen und erwarben auch die Segelmacherei für Boote am Starnbergersee. Wie in der SZ Serien Dynastien, Aussenseiter, Newcomer berichtet wurde, schwammen wir zusammen mit Albert Schweizer durch die Produktion von Segeln für Boote und Windsurfer ganz obenauf. Die Produkte der Firma North Sails stehen weltweit hoch im Kurs. Das alles in der lieblichen Gegend südlich des Starnbergersees, wo Eis, das nicht mehr mit dem sozusagen lebenden Gletscher in Verbindung stand in Blöcke zerfiel, zwischen denen sich die Schmelzwasserflüsse ihren Weg suchten und ihre Schuttfracht ablagerten. Nachdem dieses Toteis abgeschmolzen war, blieben charakteristische Geländeformen. So entstanden dabei kesselartige Toteislöcher, die heute oft - wie die Osterseen - mit Wasser gefüllt sind. Zwischen und auf die Eisreste geschüttete Schmelzwasserschotter blieben als kuppige oder kegelförmige Hügel zurück. Auf einem dieser Hügel thront die hübsche Kapelle Maria im Heuwinkl. Eine aus der ersten Iffeldorfer Pfarrkirche St. Vitus zunächst ausgemusterte und vergessene und dann ab dem Jahre 1672 in einer hohlen Eiche auf dem "Hey Bichl" aufgestellt spätgotische Madonna wurde das Ziel einer Marienwallfahrt. Ab 1690 stand eine kleine Kapelle, die aber bald zu klein für die Wallfahrt wurde. Auf Veranlassung des Kloster Wessobrunn wurde dann ab 1698 die Barockkapelle als Rundbau mit Kuppeln und zwei Zwiebeltürmchen errichtet und 1701 eingeweiht. Im 18. Jahrhundert erfolgte die Rokokoausstattung. Besonders sehenswert im Inneren ist, neben der Marienstatue, der Hochaltar aus dem späten Rokoko, der Seitenaltar und die Kuppel mit den Stukkaturen des Wessobrunner Klosterbaumeisters Johann Schmuzer.

"NICI Kuscheltiere sorgen für strahlende Augen und ein Lächeln im Gesicht bei Kindern und Erwachsenen. Und das schon seit über 30 Jahren" - so titelte zumindest die Unternehmensbroschüre. In der Tat hatten das Unternehmen NICI aus Altenkunstadt wundervolle Plüschprodukte, die auch bei den Kindern meiner Familie und Freunde mit großer Begeisterung angenommen wurden, wenn ich am Freitag mal wieder mit einem gefüllten Kofferraum der netten Tierchen aus Oberfranken nach München kam, und Ette dann umgehend dankbare Abnehmer fand. Allerdings hatte ich es im Zuge meines Interims-CEO Mandats nach einer folgenreichen Insolvenz leider selbst mit vielen Altlasten zu tun. Das ist gleichermassen Aufgabe wie Los eines jeden Restrukturierers. Ehemals war die Nici AG und mit über 500 Mitarbeitern ein wichtiger Arbeitgeber im oberfränkischen Altenkunstadt, hatte sich das Unternehmen unter der Leitung von Gründer Ottmar Pfaff jedoch zunächst mit riskanten und dann mit kriminell undurchsichtigen Geschäftspraktiken in 2006 ins Aus geschossen. Das Golden Goal hätte eigentlich mit dem WM Maskottchen Goleo geschossen werden sollen, aber selbst diese Chance hat das Unternehmen nicht vor dem Insolvenzverfahren gerettet. Für Ottmar Pfaff endete das mit einem langjährigen Aufenthalt hinter schwedischen Gardinen in Bayreuth. In chinesischen Qingdao - wohin ich mich Ende Juli auf den Weg machte - hatte Nici seit dem WM Jahr 2006 ein Riesenlager. Dort wartete die tierische Insolvenzmasse auf mich. Ganze 7 Millionen Goleos, die zwar mit einem Fußballtrikot bekleidet aber hosenlos waren und mit einem Fußball namens Pille ausgestattet waren, galt es zu vernichten. Ich flog mit unserem Lagerleiter von Frankfurt nach Hongkong und dann weiter nach Quingdao. Mit im Gepäck hatte ich auch Mitarbeiter der in London ansässigen Eigentümer der Firma SVP - Strategic Value Partners. Diese Gruppe - Hedge Fund Leichenfledderer - unter Leitung von HJ Woltery hatte am 1.12.2006 den Nici Geschäftsbetrieb und damit auch sämtliche Markenrechte übernommen. Eingefädelt wurde der Deal von Michael Jaffé, der damals auch die Kirch Gruppe abwickelte. Wir überließen die Viecher vor Ort ihrem Massengrab-Schicksal, die doch eigentlich so vielen Kindern hätten Trost spenden können. Strahlende Augen sehen anders aus. Nach unserer Vernichtungsaktion sind wir noch ins koreanische Seoul weitergeflogen, wo wir einen Entwicklungsstandort unterhielten, an dem auch der Renner Jolly Mäh geboren wurde. Fazit der Reise: wie im richtigen Leben - einer "mäht", der andere geht...

Im März besuche ich unseren norddeutschen North Sails Service-Partner Hüpferli in der Nähe von Kiel. Unser Mann vor Ort schuldete uns wieder einmal eine Menge Geld und ich versuche heraus zu finden, was er mit unserer Kohle eigentlich anstellt. Diese Frage war nach dem Besuch der Segelmacherei schnell erklärt, denn der Kollege Hüpferli fuhr zweigleisig und hatte unser Geld verwendet, um eine eigene Taschenlinie aufzubauen. Dies zwar auf einfacher Basis, aber zeitaufwändig war das Projekt dennoch. Einzige Chance war daher ihn einzubinden und ihn über Naturalien - und damit personalisierte Taschen - für die Rückzahlung zu drängen. Das wurde ein schwieriges Projekt! Die Regiopole Kiel erstreckt sich hufeisenförmig um den Naturhafen Kieler Förde, der ein wichtiger Seehafen an der Ostsee ist. Kiel ist traditionell ein bedeutender Marinestützpunkt. Bekannt ist die Stadt durch die Kieler Woche, durch den Handballverein THW Kiel, den Fußballverein Holstein Kiel und durch die kulinarische Spezialität Kieler Sprotten. Kieler Förde: Die Landschaft rund um den etwa siebzehn Kilometer langen Meeresarm der Ostsee wird geprägt durch Segelboote, Kreuzfahrt-Schiffe, Sandstrände, Wiesen, Wälder und Seen, kulturelle Vielfalt, Bauernhöfe, Herrenhäuser und die maritime Hauptstadt Deutschlands. Auch Kunst- und Kulturliebhaber*innen kommen durch eine vielfältige Museenlandschaft, unter anderem mit den acht Museen am Meer auf ihre Kosten. Bei einem Spaziergang über die Holtenauer Hochbrücke lässt sich das Ausmaß des Nord-Ostsee-Kanals von oben bestaunen. Entlang des Weges erreicht man den Thiessenkai und einen von zahlreichen Leuchttürmen in Kiel. Das Rauschen der Wellen an der Förde, ein Fischbrötchen oder einen heißen Kaffee in der Hand... und danach zum Shoppen, Kultur erleben und genießen in die City. Oder bei einem Ausflug auf dem Fahrrad die Förde-Region erkunden. Die Kieler Förde hat einiges zu bieten und es gibt vieles zu entdecken.

In der letzten Novemberwoche sitze ich wieder einmal in der LH 424 von München nach Boston, um einen Besuch bei unserer Sympatex Niederlassung in Newburyport nördlich von Boston zu machen. Diesen ca. 8:45 Stunden langen Flug habe ich auf den meisten meiner Reisen an die amerikanische Ost Küste benutzt und als Non Stop Variante mit relativ kurzer Flugzeit sehr geschätzt. Anlasss für meine Reise ist die Nachfolgeregelung von Stephen Kerns als Managing Director der Sympatec Inc.. Stephen hatte ein Angebot des größeren Textilunternehmens Schoeller angenommen und mich hierüber rechtzeitig informiert, sodaß wir gemeinsam seinen Nachfolger finden konnten. Nachfolgeplanung oder Nachfolgemanagement bezeichnet den Prozess der gesteuerten Planung von Nachfolgern auf Stellenfunktionen und Schlüsselpositionen, wenn die bisherigen Stelleninhaber nicht mehr zur Verfügung stehen. Sei es durch Verlassen der Firma, Wechsel auf eine andere Position oder andere Gründe. Dies beinhaltet die Identifikation der wichtigsten Positionen im Unternehmen, der Definition der Anforderungen an diese Stellen sowie die Identifikation und Entwicklung passender Nachfolger. Mit der Nachfolgeplanung sorgen Unternehmen für den Fall vor, dass wichtige Mitarbeitende nicht mehr auf ihrer Stelle verfügbar sind. Aufgabe der Nachfolgeplanung ist die Identifikation und Weiterentwicklung von geeigneten Nachfolgern. Nach der Ermittlung der Positionen werden die Anforderungen an die Stelle sowie an potentielle Nachfolger identifiziert. Hilfreich bei der Entscheidung für einen Kandidaten sind u.a. Leistungsbeurteilungen und Potentialanalysen oder -beurteilungen, Kompetenzprofile der Mitarbeiter sowie weitere Informationen aus den Karriereplänen der Mitarbeiter und aus Mitarbeitergesprächen. Eine Einarbeitung beginnt im Idealfall bereits schrittweise im Vorfeld. Mögliche Nachfolgekandidaten sind in die Kernaufgaben, Problemstellungen und Entscheidungen des Stelleninhabers einzubeziehen. Bei der letztendlichen Auswahl der Nachfolger ist darauf zu achten, dass Kandidaten selbst bereit sind und auch die Akzeptanz von Führungskräften, Kollegen und unterstellten Mitarbeitern haben. Wird eine Nachfolge schließlich umgesetzt, ist auch auf einen wertschätzenden Austritt des Vorgängers aus dem Unternehmen oder in eine andere Funktion ist zu achten. In unserem Fall hat der Prozess sehr gut funktioniert und Derek wurde ein guter Nachfolger von Stephen, um Sympatex in der Höhle des Löwen gegen den übermächtigen US amerikanischen Wettbewerber GORE zu positionieren. Der sehr sympathische Derek erkrankte einige Zeit später zu meinem Entsetzen an Krebs und verstarb an seinem Leiden im Herbst 2022.

Mitte Juni geht es für mich von Penzberg via Flughafen München nach Dortmund. Dort bin ich dann auch zum ersten Mal, da ich unseren größten deutschen North Sails Lieferanten - die Standard-Metall Werke in Werl - besuche. Um nicht mit dem Auto fahren zu müssen, habe ich mir einen Flug nach Dortmund gebucht. Ein früherer Oberbürgermeister Dortmunds sagte einmal: „Wenn ich aus dem Hauptbahnhof komme, nach rechts, links und geradeaus gucke, dann denke ich: Schon schön!“ Naja, es mag noch mehr Dortmunder*innen geben, die sich diesem Urteil anschließen würden, trotzdem: Schön im eigentlichen Sinn ist Dortmund nicht. Dafür wurde von der Gründerzeitstadt Dortmund im Zweiten Weltkrieg einfach viel zu viel zerstört. Die Stadt hatte einen großen Anteil am Wiederaufbau des Landes, viele Menschen aus dem In- und Ausland kamen, um in einem der vielen Industrieunternehmen zu arbeiten. Und sie mussten irgendwo wohnen, ihre Freizeit verbringen, einkaufen. Da lag der Fokus auf schnell, nicht auf schön. Aber - die Innenstadt von Dortmund ist eine lebendige City. An sonnigen Tagen und vor allem am Wochenende ist es brechend voll. Und - ohne Fußball geht hier nichts! Der Ballspielverein Borussia 09 e. V. Dortmund (kurz Borussia Dortmund oder BVB) ist ein Sportverein aus Dortmund. Borussia ist der neulateinische Name für Preußen. Borussia Dortmund ist im Männerfußball einer der erfolgreichsten Klubs Deutschlands; neben acht deutschen Meisterschaften und fünf DFB-Pokalsiegen gewann der BVB 1966 den Europapokal der Pokalsieger (und damit als erster deutscher Verein überhaupt einen Europapokal) und 1997 die Champions League sowie im selben Jahr den Weltpokal. Die erste Herrenmannschaft spielt in der Bundesliga und belegt in der ewigen Tabelle den zweiten Platz. Werl - der Standord der SMW - liegt zwischen Sauerland, Münsterland, Ruhrgebiet und Hellweg in der fruchtbaren Bördelandschaft der Werl-Unnaer Börde. Die Stadt Werl liegt am südlichen Rand der Westfälischen Bucht. Daher ist das Geländeprofil im überwiegenden Stadtgebiet eher flach. Im südlichen Bereich steigt das Gelände dann stark an. Hier erstreckt sich der Haarstrang, der die Tiefebene vom bergigen Sauerland abtrennt. Im Süden erstreckt sich über den Haarstrang der Werler Stadtwald. Dieser ist auch gleichzeitig die einzige dicht mit Bäumen bewachsene Fläche. Ich nutzte die Chance und reiste aus dem Stadtwald fürs Wochenende weiter in unsere Bundeshauptstadt Berlin.

Es hat eine ganze Weile gedauert bis sich die großen asiatischen Länder den westlichen Sportarten gegenüber geöffnet haben. Mittlerweile sind Fussball und Skifahren oder auch Outdoor Sport gängige Praxis im fernen Osten. Wer daher in diesem bedeutenden und weiter wachsenden Sportmarkt mit dabei sein möchte, kommt an der größten asiatischen Sportartikel-Messe - an der ISPO in Beijing - nicht mehr vorbei. Für mich ist der Trip zur Messe deswegen sehr spannend, weil Sympatex bei der Messe ISPO in Beijing seinen ersten Auftritt hat. Im Intercontinental Hotel am Messegebäude wohne ich sehr nah am Geschehen. Das ist ungemein praktisch, so kann ich gleich einige der Outdoor Anbieter besuchen, die einen eigenen Shop im angesagtesten Shopping Center in Beijing haben. Viele interessante Gespräche auf der Messe und bei einem amüsanten Team Abend in der Stadt. Mein Rückflug nach München führt mich noch über Hongkong, es bleibt noch kurz Zeit für einen Besuch im Büro und einem Blick auf die glanzvoll beleuchtete Stadt!

Interessanterweise war der portugiesische Vertreter für den Verkauf von Plüschtieren auf der Iberischen Halbinsel so erfolgreich, daß mein Arbeitgeber Nici dem Partner in Porto schon vor einigen Jahren auch den gesamten spanischen Markt zur Betreuung überlassen hatte. Familienbetrieb .... effizient organsiert ... absolute Profis und zudem extrem nette Menschen: Da musste ich unbedingt hin. Porto ist neben Lissabon die einzige portugiesische Großstadt. Rund 240.000 Menschen leben heute in der heimlichen Hauptstadt Portugals. Portugals Wiege stand in der Region Porto, dort, wo die Portugiesen im zwölften Jahrhundert ein Volk und eine Nation wurden.
 Wie Lissabon ist auch Porto eine Stadt am Fluss kurz vor seiner Mündung ins Meer. Der Douro, der im nordspanischen Picos de Urbión entspringt, ist für die Weinregion Alto Douro bekannt, in der das Anbaugebiet des Portweins liegt. Der Portwein ist auch einer der Gründe, warum Porto der wichtigste Wirtschaftsstandort Portugals ist. Porto, die Welterbe-Stadt, ist Eingangstor und Ausgangspunkt für eine Reise durch die landschaftliche und kulturelle Vielfalt der Region. Sie ist für ihren Portwein bekannt, der von hier aus in die ganze Welt aufbricht, aber auch für ein Kulturerbe, das die Altertümlichkeit von Kirchen und Baudenkmälern, wie die Kathedrale Sé oder die Kirche Igreja de São Francisco, mit dem zeitgenössischen Stil markanter Bauten, wie das Konzertgebäude Casa da Música und das Serralves-Museum, zu vereinen versteht. Und ebenso bekannt ist sie für ihre Architekturschule, aus der die Namen Álvaro Siza Vieira und Eduardo Souto de Moura hervorgegangen sind, beides Träger des Pritzker-Preises.

Doch nicht nur in der wirtschaftlich, auch kulturell gibt es in Porto einiges zu erleben. Neben den zahlreichen Sehenswürdigkeiten und Museen, kann man in Porto ganz wunderbar shoppen oder lecker essen gehen. Genau das habe ich mit unseren Partnern im Rahmen meines Aufenthaltes ganz ausgiebend gemacht und auf weitere erfolgreiche gemeinsame Jahre mit Nici getrunken .... ich glaube, daß es geholfen hat.

Mitte Juni geht es für mich für zwei Tage von Gardone aus nach Brüssel. Im Rahmen meiner ehrenamtlichen Tätigkeiten bin ich im Renaissance Hotel in der Innenstadt bei einem Board Meeting sowie der Jahresgeneral Versammlung aller europäischen Mitglieder der Euratex in Brüssel. Die Euratex - The European Apparel and Textile Organisation - ist eine europäische Organisation mit Sitz in Brüssel, Belgien. Sie vertritt die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie und das Hauptziel des internationalen Verbands ist es, innerhalb der Europäischen Union ein Umfeld zu schaffen, das der Herstellung von Textil- und Bekleidungsprodukten förderlich ist. Euratex fördert die Interessen seiner Mitglieder unter Berücksichtigung des institutionellen Rahmens der Europäischen Union und ihrer internationalen Verpflichtungen. Die Europäische Union ist der größte Weltmarkt für Textil- und Bekleidungsprodukte mit einem Gesamtumsatz von 147 Mrd Euro, 143.000 Unternehmen, 1.3 Millionen Beschäftigten und einem Exportanteil von 58 Mrd Euro sowie einem Importanteil von 106 Mrd Euro. Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie ist weltweit der zweitgrößte Exporteur von Textilien und der drittgrößte für Bekleidung. Euratex hat Mitgliedsorganisationen in Österreich, Belgien, Bulgarien, der Tschechischen Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Portugal , Rumänien, Slowakei, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz und der Türkei. Der Verband wird von einem Governing Board geleitet. Diesem Board gehöre ich seit 2018 als Mitglied an und vertrete in dieser Funktion – gemeinsam mit Franz-Peter Falke und Bode Bölzle - die deutsche Textil- und Modeindustrie.

Anfang Juni starte ich gemeinsam mit Jürgen Steffensen unser wichtiges Projekt eines Bond Placements zur Refinanzierung des Unternehmens und haben hierzu unser erstes Meeting mit Close Brothers in Frankfurt vereinbart. Ich komme dazu am frühen Morgen meines Geburtstags mit dem Flieger aus Verona nach Frankfurt, wo wir uns im Büro von Closed Brothers - die es heute in dieser Form nicht mehr gibt - mit unserem Berater Dr. Reinhard Fritz treffen. Ziel unserer in den kommenden Wochen und Monaten sehr anstrengenden Übung ist eine vollständige Refinanzierung und Umschuldung, wobei wir uns für einen Mini Bond entscheiden. Mittelstandsanleihen sind eine vergleichsweise neue Form der Refinanzierung mittelständischer Unternehmen über den Kapitalmarkt. Dabei handelt es sich um Unternehmensanleihen mit einem Emissionsvolumen von üblicherweise 15 bis 150 Mio. EUR, die entweder von dem Emittenten in Eigenregie und damit einer Eigenemission oder mit Unterstützung von Investmentbanken (Fremdemission) begeben werden. I. d. R. beträgt die Laufzeit fünf Jahre und die Anleihen enthalten einen festen Zinskupon, der regelmäßig einen Aufschlag von bis zu sechs Prozentpunkten zu großen Unternehmensanleihen gleicher Laufzeit aufweist. Sie sind mit verschiedenen Schutzklauseln (-> Covenants) ausgestattet, i.d.R. nicht dinglich besichert und nicht nachrangig gegenüber sonstigen unbesicherten Finanzverbindlichkeiten. Da mit einer Mittelstandsemission neben institutionellen Investoren und kleineren Familiy Offices insbesondere auch Privatanleger adressiert sind, werden die Bonds gewöhnlich in einer Mindestnominalen à 1.000 EUR angeboten. Einbeziehung und Notierungsaufnahme erfolgen in einem der sechs Börsensegmente für Mittelstandsanleihen. Die hauptsächlich von nationalen Agenturen wie Creditreform, Euler Hermes und Scope erstellten Ratings sind an beinahe allen Börsenplätzen obligatorisch – es sei denn, das Unternehmen ist bereits an einer deutschen Börse aktiengelistet. Die Refinanzierung bestehender kurz- bis mittelfristiger Verbindlichkeiten, die Diversifikation der Finanzierungs- und Kapitalstruktur aber auch spezielle Projektfinanzierungen und mögliche Akquisitionsvorhaben gelten als die häufigsten Verwendungszwecke der frischen Anleihemittel. Angesichts der geringen Emissionsvolumina kann der Handel mit Mittelstandsbonds über die Börse eingeschränkt, die Spanne zwischen Kauf- und Verkaufskurs (-> Spread) besonders groß sein. Bei Anleihevolumina im unteren bis mittleren zweistelligen Millionenbetrag und gewohnter 1.000er-Stückelung sind die Handelsumsätze und somit schließlich auch die Handelsintensität geringer als bei höheren Volumina, wodurch Investoren ihre Anteile längerfristig halten.

Die Boot in Düsseldorf ist die weltweit größte Wassersportmesse - noch dazu im Binnenland und lediglich am Rhein gelegen - und für unsere Branche der wichtigste Event des Jahres. Dies obwohl es in Deutschland auch bekannte Bootsmessen in Friedrichshafen, München und Hamburg gibt und Europa mit Messen in Genua, Barcelona, Paris und London auch tolle Messeformate anbietet. Unsere US Amerikanischen Partner sind im Januar allerdings primär an Düsseldorf interessiert und so treffen wir uns hier zum Messebesuch und einem Board Meeting der North Sails Surf Group. Die boot hat sich schon längst als echter Trendsetter entpuppt und präsentierte bereits 1973 die ersten Surfbretter auf der Messe. Im Jahr 1974 entdeckt die boot die Attraktivität der Sommer-Regatten, die Partnerschaft mit der traditionellen Travemünder Woche beginnt. Nun wird 25 Jahre boot Düsseldorf gebührend gefeiert: Das Fürstentum Monaco als das „kleine Juwel an der Cote d’Azur“ ist Partner der boot. Fürst Rainier schenkt der Messe einen historischen Anker aus dem 18. Jahrhundert, der auch heute noch seinen Platz mitten auf dem Messegelände im Kreisverkehr vor der Halle 4 hat. Das „Aktuelle Sportstudio“ des ZDF macht Station in Düsseldorf und zeigt so illustre Gäste wie Prinz Albert von Monaco, damals kurz vor seinem Start im olympischen Bob-Wettkampf im norwegischen Lillehammer, Surf-Weltmeisterin Sabine Müller und die Gewinner des Admirals Cup. 1995 wird die boot zu einem echten Promi-Treff und ist beliebt wegen ihres glamourösen Touch: König Albert II von Belgien ist eigentlich inkognito da, wird natürlich erkannt und freut sich dann doch über die Fotos von seinem Besuch in den Messehallen. Segel-Autor Jimmy Cornell stellt seinen Bestseller „World Cruising Routes“ vor. Die Weltumsegler Wilfried Erdmann, Rollo Gebhardt und Burkhard Pieske sind dabei, die Weltklasse-Surfer und Stars des Szene Robby Naish und Björn Dunkerbeck, Deutschlands bester Schwimmer Michael Groß ist an Bord, sowie der Komödiant Dieter Krebs und die Schlagerstars Heino und Howard Carpendale ... letztere jedoch eher als Bootsfans denn als Leistungssportler

Mein favorisierter Interims Provider Atreus hat mich zu einem Event nach Düsseldorf eingeladen und wir treffen uns an einem ganz besonderen Retail Plätzchen. Dieser Supermarkt haut einen um. Nirgendwo in Düsseldorf, ach was: nirgendwo in Deutschland gibt es eine größere Auswahl an Lebensmitteln. Und nur hier, bei Zurheide im Crown an der Berliner Allee, gibt es die geniale Kombination aus 60 % Verkaufsfläche und 40 % Genuss-Oasen für jeden Geschmack. Denn: Das ist eigentlich kein Supermarkt, das ist großes Kino – Opulenz soweit das Auge reicht. Der Verbraucher kann auf zwei Etagen durch üppig bemessene Gänge streifen und regelrechte Genusswelten erkunden. Rund 65.000 Artikel – wer bietet mehr! Rund 18 Millionen Euro hat die Familie Zurheide investiert, verriet Marco Zurheide, den sein Bruder Rüdiger im Geschäft begleitet, während sich der Senior Heinz Zurheide bewusst zurückhält. Für Düsseldorf ist dieses Frischeparadies Zurheide etwas, das man mit geschwellter Brust auswärtigen Besuchern vorführen wird. Champagner gefällig? Bitte sehr – 200 Sorten stehen zur Wahl, vom preiswertesten bis hin zum teuersten für einige tausend Euro. An der Champagnerbar kann man gleich ein Gläschen trinken. Bestens für ein Mittag- oder Abendessen oder einen Snack zwischendurch geeignet sind die Restaurants „Pythagoras“ für Vegetarier, die Mozzarella-Theke und natürlich das Spitzenrestaurant „Setzkasten“, das als Highlight den „Chef’s Table“ für acht bis zehn Personen anbietet, der direkt in der Küche platziert ist. Den kann man mit eigener Servicekraft buchen. Hauptgrund in diesem Restaurant zu essen: In der Küche steht Drei-Sterne-Koch Thomas Bühner. Es war ein toller Abend ... der durch nichts so schnell zu toppen wäre ...

Ich war gerade erst zwei Monate kaufmännischer Geschäftsführer der North Sails Windsurfing GmbH in Penzberg, als mich mein damaliger Mitgeschäftsführer Eckart Wagner bat, eine wirtschaftlich vernünftige Lösung bezüglich unserer bislang für die Segelproduktion in Sri Lanka geleasten Nähmaschinen zu verhandeln. So machte ich mich auf den Weg zu unserem in der Schweiz ansässigen Leasinggeber - der Firma Jentschmann AG - und verhandelte mit dem Eigentümer den Kauf unseres gesamten asiatischen Maschinenparks. Es wurde ein gutes Geschäft und ich kam somit zufrieden nach Penzberg zurück, wo ich zur Belohnung von Pat Howard und Eckart Wagner eine Magnumflasche Dom Perignon Chamganer geschenkt bekam. Segelmacher und andere Benutzer von Langarmnähmaschinen wie die Markisenhersteller benötigen Maschinen um auf einfache Weise gerade und lange Nähte fertigen zu können. Dies führte Mitte der Achtzigerjahre zur Entwicklung der ersten Nähautomaten, bei welchen der Stoff auf einem fahrenden Tisch automatisch an der Nähmaschine entlanggeführt wird. Dank der stetigen Weiterentwicklung der Anlagen, dem Einbringen innovativer Ideen und der sprichwörtlichen Jentschmann Qualität, ist die Schweizer Jentschmann AG seither Marktführer auf diesem Gebiet. Das Angebot aller für die Segelkonfektion notwendigen Maschinen und Anlagen in einem Gesamtkonzept, aus einer Hand, garantieren dem Kunden hohe Produktivität und Qualität sowie langfristige Sicherheit der getätigten Investitionen. Praktisch alle bedeutenden Hersteller in Europa und den USA werden im Laufe der Zeit Kunden der Jentschmann AG. Die Herstellung von Langarm- und Spezialnähmaschinen für verschiedenste Industrien, darunter auch für Mitbewerber, sowie Entwicklungsaufträge für solche Maschinen von Endbenutzern wie auch Nähmaschinenherstellern, sind weiterhin ein wichtiges Standbein der Firma.

Ulf Leonhardt - ein Studienfreund aus meinen frühen BWL Zeiten in München - hat mich zu seinem Networking Event "Spitze Bleiben" nach Berlin eingeladen, bei dem er Unternehmer und Start-Up Gründer Nutzen stiftend zusammenbringen möchte. Gut 30 Unternehmen verschiedener Branchen mit Fokus auf verarbeitende Industrie, von Low- bis zum HighTech einschließlich industrieller IT mit Digitalisierung, Datensicherheit, Produktionssteuerung und -kontrolle und 3D Druck sowie „Enabler“ aus Fachdienstleistungen wie Werkschutz, Sicherheit, Reinigung, Entsorgung, Logistik, Instandhaltung nehmen im Berliner Grunewald, Charlottenburg und Potsdam teil. Spin-offs aus Forschungseinrichtungen und Universitäten treffen auf den kleineren Mittelstand - hier waren es Unternehmen bis zu 3 Mio Umsatz. Einige der Firmen sind auch auf der Suche nach Finanzierungen und Beteiligung sowie auch strategischer Zusammenarbeit jeglicher Art. Auch ich präsentiere bei der Gelegenheit Sympatex als interessante Investment Alternative im Green Deal Stadium. Es waren auf jeden Fall zwei sehr interessante Tage und ich wohnte im schönen Schloßhotel Berlin von Patrick Hellmann und habe auch daher meinen Trip nach Berlin sehr genossen. Das Schlosshotel Berlin im Berliner Ortsteil Grunewald ist ein 5-Sterne-Luxushotel, das in einer alten und traditionsreichen Villa, dem Palais Pannwitz, untergebracht ist. Das selbst für Grunewalder Verhältnisse großzügige Haus wurde 1911 von dem Münchner Prominentenanwalt und Kunstsammler Walter von Pannwitz bei dem aus Nürnberg stammenden, damals in Dresden tätigen Architekten German Bestelmeyer in Auftrag gegeben, jedoch vom Auftraggeber bis ins Detail mitgestaltet. Der Anlass war die Heirat mit seiner früheren Mandantin Catalina Roth sowie um den Kunstsammlungen des Ehepaars einen entsprechenden Rahmen zu verschaffen. Nach zwei Jahren Bauzeit, Anfang 1914, war das Palais im Stil der italienischen Renaissance fertiggestellt. Die Gesamtbaukosten betrugen rund fünf Millionen Mark (kaufkraftbereinigt in heutiger Währung: rund 28,4 Millionen Euro), eine für damalige Verhältnisse enorme Summe für ein privates Anwesen. Die Familie von Pannwitz veranstaltete dort großzügige Feste. Auch Kaiser Wilhelm II. soll bei seinen Ausritten in den Grunewald gern im Hause Pannwitz eingekehrt sein. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs folgte die Familie von Pannwitz dem Kaiser ins holländische Exil und erwarb dort das Schloss De Hartekamp bei Bennebroek. Auf einer Reise zu den argentinischen Besitzungen erkrankte und verstarb Walter von Pannwitz im Jahr 1920, wonach für über 20 Jahre das Palais im Grunewald weitgehend unbewohnt blieb, bevor es später in ein Luxus Hotel umgewandelt wurde.

Der Oktober ist immer ein perfekter Wandermonat. An einem Freitag trommelte ich den Großteil unseres North Sails Teams zusammen und wir packten mal zur Abwechslung die Rucksäcke, um gemeinsam auf den Herzogstand zu kraxln. Der Hausberg der Münchner Amateur-Alpinisten liegt - keine halbe Stunde von unserem Büro in Penzberg entfernt - in den Bayerischen Voralpen und ist mit 1731 Meter Höhe für jedermann entspannt zu erklimmen. Und das sogar ganz klassisch mit Jeans und Sweatshirt - so ganz weit weg vom heutigen Funktionstextil-Wahn. Der Herzogstand gehört zum Gebiet der Gemeinde Kochel am See und mit seinem ebenbürtigen Nachbarn "Heimgarten" bildet er einen Höhenzug, der dem Estergebirge vorgelagert ist. Die Bayernherzöge Wilhelm IV. und Ludwig X. gaben ihm seinen Namen. Auf dem Aussichtspavillon am Gipfel angekommen, bietet der Herzogstand eine wunderbare Aussicht auf unser berufliches Metier und damit auf zwei schöne Seen. Im Westen den Kochel- und im Osten den kristallklaren, türkisgrünen Walchensees. Gut, daß wir einen Freitag gewählt hatten, den am Wochenende war und ist diese Tour - bis heute - völlig überlaufen von ambitionierten High-Speed Läufern bis hin zu Familien mit Offroad-Kinderwägen und co. Von oben konnten wir noch einige Surfer auf dem Walchensee beobachten wie sie ihre Schläge zogen, zu der Zeit natürlich schon in dicken Neopren-Anzügen. Der Walchensee ist mit ca. 190 m einer der tiefsten, kältesten und grössten Alpenseen Deutschlands und ist Wasserspeicher für das am Kochelsee 200 m tiefer gelegene Walchenseekraftwerk. Sommer wie Winter ist er ein Tummelplatz für Outdoor-Freaks jeglicher Couleur, nicht nur für Surf- oder Kite-Begeisterte. Es kann auch mal passieren, daß an einem tief verschneiten Wintertag ein Taucher in Jacques Cousteau Look in die Tiefe abtaucht. Jedem Tierchen sein Plaisirchen ... auch ich selbst absolvierte einst bei geschlossener Eisdecke des Walchensees mitten im Winter bei der in Kochel ansässigen Tauchschule von Franco Paravano meine praktische Abschlußprüfung zum Open Water Padi Diver an selber Stelle .... das war damals knackig

Nach vielen Monaten mit Teams- und ZOOM-Meetings ist endlich wieder ein Präsenz-Meeting beim Gesamtverband Textil- und Mode in Berlin anberaumt. Es hat ewig gedauert, bis dieser Termin endlich fest stand, da die teilnehmenden Damen und Herren zeitlich alle so ausgebucht sind, daß sich kein für alle Teilnehmer passender Termin gefunden hat. Schon Mitte Oktober 2022 wurde daher der 16. Februar 2023 fixiert, nicht wissend dass an diesem Tag dann für mich das wichtige Closing von Proteros mit Inflexion stattfinden wird. Das habe ich allerdings auch parallel per remote hinbekommen. Dennoch reise ich mit diversen Problemen - die Deutsche Bahn schickt uns einen ICE der ersten Baureihe ohne Platz-Reservierung ans Gleis 27 des Münchner Hauptbahnhofs nach Berlin. Die Freude der Mitreisenden auf diesen Trips ist besonders groß, wenn sie feststellen: First Come ... First Serve! Nachdem ich bereits auf einem schönen Fensterplatz sitze, den jemand anders beansprucht, gibt es Diskussionen. Trotz allem komme ich rechtzeitig im Titanic an, treffe mich mit Paul und wir gehen gemeinsam ins Sticks N´Sushi in die Torstrasse, wo wir uns mit Larissa zu einem leckeren Abendessen treffen. Es war super nett ... Paul verteilt die druckfrischen Einladungskarten für die Hochzeit zu Pfingsten und wir amüsieren uns über vergangene Zeiten. Am nächsten Morgen schaffe ich es tatsächlich mit der U-Bahn in die falsche Richtung zu fahren, als ich auf dem Weg zu Ingeborgs Büro bei Peppermint am Kurfürstendamm bin. Zum Glück pickt mich ein netter Taxifahrer aus Kamerun in einem Berliner Glasscherben Viertel auf und liefert mich auf die Minute pünktlich zu unserer Sitzung im Aussichts reichen 14. Stock ab. Alles lief nach Plan .... ich werde bei der Euratex als neues Präsidiumsmitglied und Schatzmeister nominiert und wir sind mit der Verabscheidung der Euratex Strategie schneller durch als geplant. Das gibt mir Zeit für eine Bike Tour durch die Stadt, da ich nicht bereit bin für einen früheren Zug 200 Euro zu bezahlen. Daher schaue ich mir unser Hotel im Telegraphenamt, das Restaurant Katz Orange und die Herz-Jesu-Kirche an und mache mich dann um 17:30 uhr wie geplkant mit dem ICE auf meinen Heimweg von Berlin nach München, wo ich von Ette am HBF dankend abgeholt werde.

Am ersten Sonntag des Jahres besuchte ich gemeinsam mit Annette die Messe Trendset in Riem und schauten uns um, was es Neues gibt. Ette verschaffte sich bei Kissen, Accessoires und Schmuck einen Überblick und ich besuchte meine ehemaligen Nici Mitarbeiter in der Geschenke Halle. Zudem trafen wir Helmut Schmidt, der sich zu Weihnachtsbaum Schmuck schlau machte. Als erster Messetermin im Jahr für den Einzelhandel überzeugte die TrendSet am Kaufkraft starken Standort München wieder einmal mit vollen Orderbüchern und hochprofessioneller Organisation. Zum 111. Mal öffnete die TrendSet bei blauem bayerischen Himmel als internationale Fachmesse für Interiors, Inspiration und Lifestyle in München am 6. Januar 2018 ihre Messetore. Die Fachbesucher aus Deutschland, Österreich, der Schweiz, Norditalien sowie den angrenzenden europäischen Mitgliedsländern strömten in Scharen in die 9 Messehallen. Auf 115.000 Quadratmetern Messefläche zeigten die Aussteller drei Tage lang ihre neuesten Trends in Sachen Wohnen, Essen, Freizeit und Schenken. Mit 36.719 Fachbesuchen erzielte die 111. TrendSet dabei ein Plus gegenüber dem Vorjahr von über 5 %. Dieses Besuchsplus trug zusätzlich zur allgemein positiven Stimmung bei. Die vielen Fachbesucher aus dem In- und Ausland suchen vor allem eines auf der TrendSet: Die große Vielfalt an Ideen und Produkten aus 14 Interiors & Lifestyle Fair Areas plus drei Topic Areas. Der Anstieg an Besuchen um über 5 % dokumentiert die große Nachfrage nach Trendprodukten zum Anfang des Messejahres und den Status der TrendSet als größte und wichtigste Fachmesse ihrer Art im südlichen deutschsprachigen Raum. Der geografisch wie demografisch hochqualitative Standort München spielt dabei auch eine wichtige Rolle. Ob aus dem hohen Norden Deutschlands oder dem nahen Ausland – die Einzelhandelsbranche trifft sich im neuen Jahr in München auf der TrendSet. Das belegen mit rund 17 % Anteil auch die vielen ausländischen Besuche zur TrendSet Winter 2018. Dementsprechend waren die Aussteller am Abend des dritten und letzten Messetages auch mehr als zufrieden mit ihren Ordervolumen. Mit dem frühen Termin und dem Feiertag ist die TrendSet Winter für den Einzelhandel die erste Gelegenheit im neuen Jahr, die leeren Lager in den Geschäften wieder aufzufüllen und frühzeitig Ware für den Frühling, den Sommer und vor allem das Ostergeschäft zu ordern. Innovative Konzepte für mehr Produktpräsenz waren ein Novum: Zum ersten Mal gab es auf der TrendSet Winter die Topseller-Area.

Eine Einladung von ATREUS Interim führt mich im Oktober nach Berlin. Diverse Konsumgütervertreter diskutieren über Erfolgsstrategien im Umgang mit Amazon & Co. Die Veranstaltung findet auf dem EUREF Campus statt. Der EUREF-Campus in unmittelbarer Nähe zum ICE Bahnhof Südkreuz im lebendigen Bezirk Schöneberg ist ein europaweit einmaliges Zentrum für innovative Zukunftsprojekte. Rund um den berühmten Gasometer gibt es 15 Locations in bester Industriearchitektur mit attraktiven Terrassen und Außenbereichen, sowie einen Beach und viel Platz und Veranstaltungskompetenz für Konferenzen, Galadinners und Events. Mit einer innovativen Gemeinschaft aus Wirtschaft und Wissenschaft, einer klimaneutralen Energieversorgung, dem intelligenten Energienetz, den energieeffizienten Gebäuden, der Erprobungsplattform für die Mobilität der Zukunft und den zahlreichen Forschungsprojekten wird hier tagtäglich bewiesen, dass die Energiewende machbar und finanzierbar ist.

Während meinen Geschäftsführerjahren bei den Firmen Sympatex und Ploucquet war ich Mitglied im Präsidium des Industrieverbands Veredlung, Garne, Gewebe und technische Textilien mit Sitz in Frankfurt. Mein dortiges Ehrenamt war unter anderem der Tatsache geschuldet, daß auch die geschäftsführenden Gesellschafter des im Jahr 1816 gegründeten Unternehmens Ploucquet jeweils im Präsidum waren. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Hier werden die Interessen von ca. 170 Mitgliedsunternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen vertreten. Damit repräsentiert er mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie und einen Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro. Als Fachverband trägt er maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. Nach meinem Ausscheiden von Ploucquet und Sympatex findet meine Verabschiedung im Landhaus Waitz im Ortsteil Lämmerspiel der Stadt Mühlheim am Main statt. Das Hotel ist ein Vier-Sterne-Haus, gebaut 1909, mittlerweile wird es nicht mehr als Hotel geführt. Der Name Mühlheim geht zurück auf die zehn Wassermühlen, die in früheren Zeiten an den Ufern der beiden Bäche Rodau und Bieber standen. Heutzutage ist mit der ehemaligen Brückenmühle nur noch eine der einstigen Mühlen vorhanden, wo auch die Mahleinrichtung in betriebsfähigem Zustand erhalten geblieben ist, so dass ein Museumsbetrieb möglich ist. Diese Mühle kann jedes Jahr am Pfingstmontag anlässlich des Deutschen Mühlentags besichtigt werden. Weitere Mühlen sind wohl als historische Gebäude erhalten geblieben, jedoch nicht mehr betriebsfähig.

Um die Führungsmannschaft der Etienne Aigner AG von Anfang an gut kennen zu lernen, habe ich bereits nach einem Monat im Amt ein mehrtägiges Strategie Meeting unterhalb der Zugspitze organisiert. Oberhalb von Grainau liegt auf 973 Höhenmetern der Eibsee, der als einer der schönsten und saubersten Seen in den bayerischen Alpen gilt. Er ist bekannt für sein türkis getöntes Wasser. Seinen Namen hat er von den Eiben, die früher um den See herum weit verbreitet waren. Heutzutage findet man sie nur noch vereinzelt in den angrenzenden Wäldern. Je nach Wasserstand ist der See bis zu 35 m tief und besitzt entlang der Nordseite sieben Inseln. Er gehört zur Gemeinde Grainau und ist im Privatbesitz der Familie Rieppel, der auch das Eibsee-Hotel gehört. Das Zugspitzmassiv erhebt sich dramatisch im Hintergrund. Es ist sicher außergewöhnlich, dass ein See – und dazu noch ein so malerischer wie der Eibsee – in Familienbesitz ist. Der Ur-Ur-Großvater der heutigen Hotelbesitzer hatte ein gutes Gespür bewiesen, als er den See im 19. Jahrhundert erwarb. Er legte mit einem Gasthof den Grundstein für Gäste am Eibsee, die es in die Berge zog. Und plötzlich wurde der Eibsee zum beliebten Ausflugsziel, dessen idyllische Lage sich bis nach München herumsprach. 1900 baute August Terne am Seeufer einen Gasthof. Als Spezialität des Hauses wurden frische Renken serviert - auch heute noch ein kulinarisches Schmankerl im Eibsee-Hotel, die auch wir bei unserem Treffen in den Bergen genossen haben. Es war allerdings gar nicht so leicht, sich bei einer solch gewaltigen und eindrucksvollen Naturkulisse auf Strategien und Ideen für meine damalige Firma Aigner zu konzentrieren, noch dazu wenn man erst einmal die Kollegen kennen lernen muss.. Aber focussieren gehört zum Glück zu meinen Stärken, und irgendwann ist ja jedes Meeting auch einmal zu Ende. Dann ging es für die ganze Truppe hinaus in die Natur, aus der wir mit jeder Menge neuer Eindrücke zurückkamen und sie dann im täglichen Arbeitsleben auch umsetzten.

Im Oktober erhielt ich eine Einladung ins württembergische Bönnigheim. Dort befindet sich der Stammsitz des Hohenstein Instituts, ein renommiertes, privat geführtes internationales Forschungs- und Dienstleistungszentrum, das sich mit Prüfung und Zertifizierung von textilen Produkten beschäftigt. Es wird dort aber nicht nur geprüft, sondern auch geforscht, um die Erschliessung neuer textiler Einsatzbereiche - besonders in der Medizin - zu beschleunigen. Die Prüfungen und Beurteilungen von Produktqualität und -Performance werden in den akkreditierten Laboratorien neutral und unabhängig durchgeführt. Die Prüfergebnisse werden mit verschiedenen Zertifikaten und Labels dokumentiert, wie dem des Oeko-Tex Standard 100 für schadstoffgeprüfte Textilien. Das war für Sympatex ein absolutes Muss, um unsere Bestrebungen hinsichtlich Nachhaltigkeit unter Beweis zu stellen. Laboratorien, Büros und Tagungsräume sind im historischen Renaissanceschloss Hohenstein untergebracht. Genau dort fand an einem Oktoberabend die Ehrung des mir wohlbekannten Textilgranden Willy Bogner mit der Otto Mecheels Medaille statt. Eine Reminiszenz an den Gründer des Instituts, Otto Mecheels, der das Unternehmen im Jahre 1946 ins Leben rief.

Im heissen August war es soweit. Nachdem wir das zu groß gewordene Gebäude unserer italienischen Aigner Niederlassung in Signa veräussert hatten, stand nun der Umzug in neue Räume auf dem Programm. Die Stadt blieb jedoch dieselbe. Der August war für die Relocation prädestiniert, denn zu dieser Zeit aalten sich die Mitarbeiter:Innen mit ihren Familien an den nahe gelegenen Stränden der toskanischen Küste. Unser Capo Leo Giovacchini natürlich im mondänen Forte dei Marmi, wo er für 6 Wochen seine Familie parkte, während er sich den Geschäften widmete. Ferragosto am 15. August nahte und jeder freute sich auf ungezügeltes italienisches Strandleben mit Pasta, Pesce & Vino. Für die Italiener der "heisseste Tag" des Jahres und der Wendepunkt des Sommers. Denn danach gings wieder an die Arbeit. Die Bauarbeiter, die die gemieteten Räume nach unseren Vorstellungen herrichteten, waren natürlich wenig begeistert, aber die Zeit drängte und unser italienischer CFO Alberto Cristofani stand auf dem Gas. Mit dem Umzug in die oberste Etage eines Maschinenbau-Unternehmens wurde leider unsere Downsizing Ära in Italien eingeläutet. Wir hatten nach dem Umzug nicht nur weniger Fläche zur Verfügung, sondern auch weniger Mitarbeiter:Innen. La Famiglia wurde plötzlich brüchig. Das war das traurige Resultat der Jobverlagerung von Verwaltung und Einkauf nach Deutschland. Des einen Freud, des anderen Leid. So richtig inspirierend für die Modelleria, in der die Musterteile von Hand gefertigt wurden, war der Standort nicht. Licht und hohe Räume konnten in der Sommerhitze auch nicht von dem manchmal stark müffelnden Bach ablenken, der am Gebäude vorbei meanderte. Dem hats auch gestunken....

Durch die Vermittlung von Fri Bianchi war ich im Jahr 1988 dem Lions Club Geiselgasteig als Mitglied beigetreten. Der Lions Club Geiselgasteig erblickte dabei bereits am 18. Februar 1986 das "Licht der Welt".
 Als Pate stand dem Club aus Grünwald-Geiselgasteig damals der Lions Clubs International München - Friedensengel zur Seite. Es war eine Herrengemeinschaft unterschiedlichster Ausprägung ... wie so oft findet man eine gute Hälfte nett und unterhaltsam und den Rest eher nichtssagend. Allerdings ist es auch immer im Dienste einer guten Sachen, denn seit mehr als 100 Jahren steht der Name Lions Clubs International (LCI) für bürgerschaftliches Engagement, für den Dienst an der Gemeinschaft und Hilfe für Menschen in Not. Mit über 1,4 Millionen Mitgliedern in über 200 Ländern ist LCI die mitgliederstärkste wohltätige Clubbewegung der Welt und hat sogar einen Konsultarstatus in der UN. Allein in Deutschland engagieren sich in 1.580 Clubs rund 52.000 Frauen und Männer. Grundlage sind gemeinsame Werte wie Menschlichkeit, Freundschaft, Wahrhaftigkeit, staatsbürgerliches Bewusstsein und gesellschaftliche Verantwortung. Der Grünwalder Walter Schellenberg erhielt die höchste Auszeichnung, die weltweit durch den Präsidenten von Lions International verliehen wird, für sein Engagement in den vergangenen 25 Jahren und wir feiern dieses Ereignis in unserem Clublokal im Forsthaus Wörnbrunn. Die Geschichte des Forsthauses Wörnbrunn ist eng mit der Geschichte der umliegenden Klöster und den regierenden Landesfürsten verbunden. Wer weiß, vielleicht trank auch König Ludwig I. in Wörnbrunn eine frische Maß. Denn alljährlich kam der König nach Wörnbrunn zur Jagd. Die Schwaige Wörnbrunn hatte sich immer mehr in ein Forsthaus verwandelt. Im Jahr 1935 zogen die Forstleute aus und der Gastwirt Kaspar Adam aus Ödenpullach als Gaststättenpächter ein. 1961 erwarb Kaspar Adam das Anwesen vom Bayerischen Staat. Im Jahr 1975 ging das Forsthaus Wörnbrunn in den Besitz der Familie Süßmeier über, die ab 1983 nach umfangreichem Umbau die Gaststätte in eigener Regie betrieben. Hier trafen wir uns einmal im Monat zu unseren regelmäßigen Meetings, was für mich durch den Umzug nach Murnau zu umständlich wurde und ich dann aus dem Verein austrat. Dennoch war ich bei Walter Schellenbergs Veranstaltung im Januar gerne mit zu Gast. Leider verstarb Walter im Jahr 2020 mit 86 Jahren ... ich werde ihn immer in bester Erinnerung behalten

Sehr lange war ich ja noch nicht als Geschäftsführer der Marker Skibindungen in Eschenlohe tätig und dennoch ging es im Hochsommer schon richtig heftig zu Sache. Um unserere amerikanischen Muttergesellschaft Marker Inc. in Salt Lake City nach einer Fehlinvestition im amerikanischen Snowboardmarkt (Sims und Santa Cruz) helfend unter die Arme zu greifen, hatten wir unserer an der Nasdaq gelisteten Muttergesellschaft aus der freien Liquidität der Marker Deutschland GmbH ein Darlehen in Höhe von 80 Mio DM gewährt. Per Ende Juli sollte die Amerikaner nach einer Umschuldung mit Refinanzierung deren Verbindlichkeit uns gegenüber wieder getilgt haben ... was sie jedoch nicht schafften. Unsere Bank in München wurde nervös und drehte uns mitten in der Nacht per Bote vor unserer Haustür in der Möhlstrasse Ende Juli den Hahn ab, in dem sie dem Unternehmen alle Kredite aus wichtigem Grund kündigte. Kein netter Zug der HVB, da uns diese Aktion an den Rand des Abgrunds brachte. Ich spielte bereits alle Horror-Szenarien durch, besuchte den Insolvenzrechtler Füchsl in seinem herrlichen Haus am Englischen Garten und bemühte mich die Landesregierung einzubinden. Über Hans-Peter Quodt - dem Freund unseres bayerischen Wirtschaftsministers - nahm ich Kontakt zu dem mir ebenfalls persönlich bekannten Otto Wiesheu auf und vereinbarte einen Termin in der Prinzregentenstrasse mit ihm, wo ich von der Möhlstrasse aus bequem in weniger als fünf Minuten mit dem Fahrrad war. Mit unseren Fakten konnte er zumindest bei der größten bayerischen Bank intervenieren. Zudem empfahl er mir die für den Landkreis Garmisch-Partenkirchen zuständige Bundestagsabgeordnete Michaela Geiger und den ebenfalls aus der Region stammenden Ministerpräsidenten Stoiber in unseren Fall einzubinden, was ich dann wenige Tage später auch tat.

Jeweils vor den großen Messen ISPO und OUTDOOR führten wir die halbjährlichen Sympatex Sales Meetings durch. Zu diesen Events informieren wir besonders unsere internationalen Kollegen aus den USA, Frankreich, Spanie, Italien, Osteuropa, Middle East sowie Hongkong, China und Korea über alle Neuigkeiten im Unternehmen. Dies nicht nur bezüglich Umsatz und Performance der Firma, sondern auch bezüglich neuer Mitarbeiter und selbstverständlich alle neuen Produkte und Materialien. Als Location haben wir - da wir direkt nach unserem Treffen alle zur Messe nach Friedrichshafen weiterfahren - das Kloster in Fürstenfeld ausgesucht. Das Kloster Fürstenfeld ist eine ehemalige Zisterzienserabtei in Fürstenfeldbruck in Bayern in der Erzdiözese München und Freising. Es liegt etwa 25 Kilometer westlich der Landeshauptstadt München. Das frühere Kloster war eines der ehemaligen Hausklöster der Wittelsbacher. Die Klosterkirche St. Maria gilt als ein Hauptwerk des süddeutschen Spätbarock. Das Kloster wurde 1263 von Herzog Ludwig II., dem Strengen nach zwei vorübergehenden Gründungsversuchen in Thal bei Großhöhenrain und Olching gestiftet, als Sühne für die unrechtmäßige Hinrichtung seiner ersten Frau Maria von Brabant. Der Sohn Ludwigs II. aus dritter Ehe, Kaiser Ludwig der Bayer, stattete das Kloster mit zahlreichen Privilegien aus, nachdem es vor der Schlacht bei Mühldorf am 28. September 1322 die Boten von Ludwigs Habsburger Thronrivalen Friedrich dem Schönen abgefangen hatte, wodurch das Kloster zum Sieg des Bayern und zur Verhaftung Friedrichs beigetragen hatte. 1347 starb der Kaiser unweit des Klosters auf der Bärenjagd in Puch. Im Dreißigjährigen Krieg (1632/1633) wurde das Kloster durch die Truppen von König Gustav Adolf von Schweden geplündert, der Konvent flüchtete unter anderem nach München. Ab 1640 ging es mit dem Kloster wieder bergauf. Unter Abt Martin Dallmayr verdoppelte sich die Anzahl der Mönche, die Ordensdisziplin wurde erneuert und die wirtschaftliche Grundlage für den barocken Neubau geschaffen. 1691 fand die Grundsteinlegung der barocken Klosteranlage statt. Mit der Ausführung wurde der Münchner Hofbaumeister Giovanni Antonio Viscardi beauftragt. Wie immer gibt es in Bayern neben dem Kloster auch einen Biergarten, in dem wir uns abends zum Austausch trafen.

Im Jahr 1995 wurde es in unserem weltweit rückläufigen Wassersport-Business langsam ungemütlich. Der Markt war durch zahlreiche Anbieter, die sich preislich ständig unterboten völlig übersättigt und mit Ware überschwemmt. Zudem wandten sich große Teile der Surf Fraktion dem universelleren und noch ganz neuen Sport Mountain Biking zu. Michi und ich hatten unsere Anteile an der North Sails Surf Group im Dezember 1994 glücklicherweise noch zu einem optimalen Zeitpunkt an den Kaffee- und Schoko-König Klaus Jacobs veräussert. Das war damals unsere ganz persönliche "Krönung" - auch ohne Karin Sommer. Die Losung von Stanford-Absolvent Klaus für die Mistral Sports Group, die ich nach den üblich turbulenten Merger Monaten der Mistral und North Sails Kulturen - und den mehrheitlich dramatischen Abgängen der eigentlich "übernehmenden" Mistral Geschäftsführer Rainer Ramelsberger, Jean-Pierre Pedrazzini und Dieter Grabow - dann als Geschäftsführer leitete, war eindeutig. Damals war ein stablies Nervenkostüm oder blindes Vertrauen - was nur Michi und ich hatten - gefragt. Personal abbauen und neue Brands so schnell übernehmen, wie es geht. Denn die 20 Mio Franken, die man in Mistral investiert hatte, mussten ja irgendwie wieder durch Mehrumsatz erwirtschaftet werden. Im KJJ Headquarter in Zürich glaubte man an eine Monopolstellung im Windsurfing-Markt durch ungestümen Zukauf von Wettbewerbern und einer entsprechenden Konsolidierung unter dem Dach der North Sails Holding, die wir im Sommer 1995 in Mistral Sports Group umfirmierten.

Stephan Buchner von der Personalberatung Egon Zehnder hat mich nach meinem Ausstieg von Etienne Aigner als neuen Geschäftsführer bei eterna platziert und ich bin zu Gesprächen bei den beiden Private Equity Eigentümern Alpha und Quadriga in Frankfurt eingeladen. Die Marke eterna hat sich seit Jahrzehnten am Markt etabliert und genießt einen hohen Bekanntheitsgrad und ist Europas Marktführer für bügelfreie Baumwollhemden und -blusen. Zudem ist Eterna aktuell Deutschlands meistverkaufte Hemdenmarke. Die eterna Mode GmbH ist kontinuierlich gewachsen und hat ihren Umsatz innerhalb der letzten 20 Jahre nahezu verdreifacht. 2007 hat die eterna Mode GmbH ihr bisher bestes Geschäftsjahr erzielt. Das Unternehmen hat einen Umsatz von 90 Mio. € bei einer EBITDA-Marge von rund 20 % erreicht. Das Unternehmen beschäftigt 180 Vollzeitmitarbeiter in Passau, dem Standort der Zentrale, und weitere 60 Mitarbeiter in den Shops. Die eterna Mode GmbH produziert jährlich rund 3,4 Millionen Hemden, 550.000 Blusen und 100.000 Krawatten und betreibt eine eigene Produktionsstätte in der Slowakei sowie Lohnfertigungen in der Slowakei, Tschechien und Rumänien. Im Juli 2006 übernahmen die Investoren Alpha und Quadriga Capital die eterna Mode AG, die daraufhin in eterna Mode GmbH umbenannt wurde. Alpha hat mehr als 18 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Alpha ist auch ein bedeutender Investor der Tom Tailor AG und hat die Basler GmbH 2006 erfolgreich verkauft. Quadriga Capital verfügt über mehr als 13 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Quadriga Capital konzentriert sich auf Unternehmen zwischen 50 und 500 Millionen Euro Umsatz. Größere Beteiligungen sind Palmers, Bäumler und Jack Wolfskin. Somit vereinen beide Investoren in ihrer Beteiligung an der eterna Mode GmbH ihr Know-how im Modeeinzelhandel und in der Modebranche. Das Management der eterna Mode GmbH hält 10 % der Anteile. Eigentlich eine charmante Ausgangslage ... allerdings ging der Standort Passau an mir vorbei und Henning Gerbaulet wurde der zukünftige CEO. Ich selber habe bei meinem Besuch in Hessen noch Gespräche mit Ingo Kaiser bezüglich der Weiterführung seiner Lederfirma Unlimited geführt, die in der Folge allerdings von Schuchart & Friese übernommen wurde.

Die Messe Munich Fabric Start vermittelt schon früh im Jahr eine gute Übersicht, wo die Textilbranche mit neuen Materialien, Farben und Stoff Eigenschaften steht. Von unserem Freund Wolfgang Klinder erfunden und seinem Sohn Sebastian weiter entwickelt ist die Messe für Sympatex und Ploucquet ein Pflichttermin und findet jeweils im MOC - dem Münchner Order Centrum - statt. Das MOC in München ist ein Geschäftsbereich der Messe München International. Unter einem Dach befinden sich attraktive Messeflächen, Konferenz- und Veranstaltungsräume sowie permanente Orderbüros für die Branchen Sport, Schuhe und Mode. Als eine der führenden Europäischen Textilmessen zeigt die MUNICH FABRIC START zweimal jährlich ein qualitatives Portfolio internationaler Stoff- und Zutatenhersteller, die ihre neuesten Entwicklungen und Innovationen in München präsentieren. Rund 800 internationale Hersteller zeigen ihre Kollektionen und damit ein umfassendes Angebot an Textilien, Zutaten, textiler Ausrüstung und Sourcing für die kommende Saison. Diese kompetente Bandbreite an Inspiration und Fachinformationen macht die MUNICH FABRIC START zu einer internationalen Business Plattform in einzigartigem Messeformat, welches jede Saison rund 20.000 internationale Fachbesucher nach München zieht. Auf der MFS werden die neuesten Innovationen für die Herbst und Wintersaison mit Top-Angeboten führender europäischer und internationaler Lieferanten präsentiert. Die Munichfabricstart gliedert sich in Trend- und Sample-Areas: Collections: Web- und Strickstoffe aus Wolle, Baumwolle, Seide, Funktionsmaterialien; neue Fasern, Hightech-Beschichtungen und intelligente Textilsysteme, Additional: Knöpfen, Bändern, Zierteilen, Ziersteinen und Etiketten, etc., Bluezone: Denimbereich und Sportswear, Asiasalon: die gesamte Bandbreite asiatischer Stoffe. Außerdem haben Besucher bei den Trendvorträgen die Möglichkeit, sich über kommenden Garn- und Stofftendenzen zu informieren.

Der Sommer 2006 ist uns allen sicher noch durch die Fußball WM in Deutschland allgegenwärtig, bei der unser Team leider nur den undankbaren 3. Platz erzielte. Der fußballerische Erzfeind Italien hatte wieder mal die Nase vorn. Kurz vor Beginn der WM fuhren wir Anfang Mai mit einem ganzen Tross von Aigner Mitarbeiter*Innen in unsere Bundeshauptstadt Berlin, um dort unser ganz persönliches Sommermärchen zu feiern. Nach langem Hin- und Her und Abwägung der notwendigen Investitionen hatten wir uns für eine komplette Shop Renovierung mit Einbau unseres neuesten Shopkonzepts entschieden. Das waren wir der Marke in der Hauptstadt schuldig. Es wurde sehr schön und dem schicken Standort am Kurfürstendamm gerecht. Die Shopleiterin strahlte und freute sich, zukünftig ihre Stammkunden oder die, die es werden sollten, in anspruchsvollem Ambiente begrüssen zu können. Das Grand Opening wurde von unserer Marketing- und PR Abteilung en detail und mit viel Nerven vorbereitet ... ganz getreu dem WM Motto "Die Welt zu Gast in Deutschland". An die honorigen Gäste Berlins kamen wir zusätzlich über eine Agentur, die sich auf dieses Business spezialisiert hatte. Wie immer war Hochspannung angesagt, wer sich dann auf dem Catwalk einfand und dann meistens 1 Tag später in den Gazetten auftauchte. Wir hatten eine schöne Cooperation mit der Zeitschrift Park Avenue - einem anspruchsvollen Lifestyle-Magazin aus dem Hause Gruner & Jahr. Ganz dem Namen entsprechend parkte der Mini "Park-Lane" - ein schickes Sondermodell aus dem selben Jahr - direkt vor dem Shop. Auch hiermit wurden die Gäste geshuttelt. Das war mal was anderes als die gängigen Luxuskarossen. Wir wollten ja auch frischer und jünger werden und das Gocart Feeling gefiel einfach jedem. Die Feuertaufe des neuen Minis war ja ohnehin noch nicht lange her. Cool und C02 reduziert wäre natürlich auch die sogenannte Kanzlerlinie U5 gewesen, mit der man mittlerweile fahren konnte. Der Kudamm hatte sich im Laufe seiner Geschichte von einer Ausgehmeile zu einer exclusiven Shoppingmeile entwickelt. Dies ist bis heute noch so. Dem Kudamm widmete das ZDF auch eine herrliche Fernseh-Trilogie, die den Aufbruch in den Nachkriegsjahren dokumentierte. Eine Familie mit 3 Töchtern, gefangen in Moralvorstellungen, selbst angelegten Korsetts und auf der verzweifelten Suche nach den wahren Werten. Nach unserer gelungenen Aigner Party haben wir unsere Korsetts und unsere HighHeels galant abgelegt und sind zu später Stunde noch auf ein Bierchen und eine Bratwurscht. Work done! Es lebe das Spannungsfeld.

Anfang Dezember ging es für mich im Rahmen strategischer Entscheidungen bezüglich unserer Produktionsanlagen nach Illinois. Damals waren hauchdünne Folien und Membrane im Fokus meiner beruflichen Aktivitäten. Und ganz besonders unsere neueste atmungsaktive Sympatex Version mit ihren unbestrittenen Benefits. Ursprünglich aus dem Verpackungsbereich der Nahrungsmittel-Industrie kommend, hat sich die Folie bzw. Membran Zug um Zug andere Märkte erobert wie die Pharmazeutika, die Medizin sowie Haus- und Körperpflege. Trotz der immer stärker aufflammenden Diskussion in Sachen Kunststoff sind die Einsatzgebiete zahllos. Man kann sagen "the sky is the limit". Mit einer europäischen Extruderanlage beim Unternehmen Amcor aus dem schönen belgischen Gent hatten wir für unsere anspruchsvolle Membrantechnologie einen Hersteller gefunden, der weltweit führend in der Entwicklung und Herstellung verantwortungsvoller und nachhaltiger Verpackungen ist. Bereits in den Anfängen des 1900 Jahrhunderts startete das Unternehmen als kleiner Papierproduzent und ist mittlerweile mit 47.000 Mitarbeiterin in 40 Ländern erwachsen geworden und rund um den Globus tätig. 12 Mrd US$ Jahresumsatz sprechen Bände. Unser Anspruch war Professionalität und Top Qualität. Beides war aber mit hohen Aufwänden und Kosten verbunden und wir mussten in der komplexen Sympatex Welt an der Kostenschraube drehen. Es bot sich eine alternative Produktion, jedoch ausserhalb Europas. So führte mich mein Weg nach Mundelein im US Bundesstaat Illinois. Mundelein ist eine kleine Gemeinde im Lake County im Nordosten des US-amerikanischen Bundesstaates Illinois und ein Vorort von Chicago. In Vorbereitung auf das dortige Meeting mit den Technik-Cracks hatte mich unser Chef-Entwickler Dr. Martin Mayerhofer, der in München blieb, en detail gebrieft. Ich versuchte jede noch so kleine Einzelheit in unserem Gespräch zu vermitteln und mit den US Kollegen herauszufinden, ob unsere Membrantechnologie auf den existierenden Produktionsstrassen zu realisieren sei. Ein klares "Jein" war die Antwort. Das ist das was man hören will. Das Jein in ein eindeutiges Ja zu verwandeln, bedeutete die Produktionsanlagen umzubauen, anzupassen und durch Sympatex zu bezahlen. Da war doch die seit vielen Jahren bestehende Alternative Gent für unsere Volumina doch die geeignetere Version. Es geht doch nichts über Eindeutigkeit.

Erstmals habe ich Anfang November den DDIM Kongress in Düsseldorf besucht, nachdem ich im Oktober als neues Mitglied in den Verband aufgenommen worden war. Der Dachverband der Deutschen Interim Manager lud zu seiner jährlichen Mitgliederversammlung und verschiedenen weiteren Managertreffen in das Van der Valk Airporthotel am Hülserhof ein. Die interessanten Sitzungen in diesen beiden Tagen sowie die Abendveranstaltung mit dem Key Note Speaker Wolfgang Bosbach waren die Reise absolut wert. Zudem hatte ich am Abend meiner Anreise nach Düsseldorf auch noch Mathias, Hugo und Henri Gehrckens besucht.

Die Expoprotection in Paris. Auf dieser internationalen Messe am Porte de Versaille präsentieren Aussteller ihre neuesten Produkte aus den Bereichen Arbeitsplatzsicherheit, der Feuerbekämpfung und der Prävention. Als wichtiger Lieferant der textilen Kette in Sachen Arbeits- und Feuerschutz war Sympatex alle 2 Jahre mit an Bord. Performance professionally protected war unser Credo und so präsentieren wir auf unserem kleinen, doch feinen Stand die neuesten Laminate und Membrantechnologien. Unser französisches Büro mit Frontmann Hervé Clerbout und seiner schlagkräftigen Truppe fädelte die stets politische Standplatzierung bestens ein und unsere Marketingabteilung erarbeitete das Konzept und die Umsetzung. Wie immer in bester Location war Gore-Tex, denn ganz besonders in Sachen Arbeitsschutz kommt niemand an diesem Anbieter vorbei. Es wurde wie üblich bis in die Nacht gearbeitet, um eine Top Messepräsenz hinzulegen, die keine anderen Götter rundherum duldete. Mittlerweile nahm ichs gelassen, denn selbst manch unlautere Methoden und Geschäftspraktiken wurden immer gut durch eine Heerschaar an Anwälten abgefedert. Das musste mein Nachfolger bei Sympatex schmerzlich erfahren, der glaubte, ein kleiner Wadlbeisser könne den Goliath ins Wanken bringen. Den Biss haben die nicht mal gespürt. Auch meine eigenen Bemühungen als Zeuge im Rahmen eines europäischen Antitrust Verfahrens der Firma Columbia Sportswear liefen im selben Jahr ins Leere. Auf der Messe traf ich unsere Verantwortliche für den Footwear-Bereich Monica Billes und Udo Edling, der seinerzeit Creative Director bei Aigner war. Nicht nur das Hufeisen hat die beiden eine Zeitlang geeint, sondern auch ihre Herkunft. Beide stammen aus dem rumänischen Siebenbürgen. Die Stadt Hermannstadt, das heutige Sibiu liegt in den schaurig-schönen, legendenumrankten Südkarpaten. Sie war zusammen mit Luxemburg Kulturhauptstadt in 2007. Am Abend stiess noch Daniel Hartung zu unserer Truppe, der in Paris eine Agentur für Markenentwicklung und Design-Konzeption führte. Wie immer gab es ein buntes und schönes Potpourri an Neuigkeiten und Gossip bei einem langen und launigen Diner. Am Tag drauf konnten wir mal wieder auf der Messe sehen, daß Urheberrecht im Wortschatz der Chinesen nicht wirklich vorkommt. Was gefällt wird einfach und gnadenlos kopiert. Wozu sich selber Gedanken machen, wenns andere doch schon tun...

Einer Einladung von Guido Happe als Gründer Board Academy in das Hauptquartier von Haniel, Duisburg Ruhrort folgend besuche ich das beeindruckende Areal. Mit 264 Jahren Geschichte gehört Haniel zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. Haniel hat sich zwar über die Zeit stark verändert, es ist allerdings beachtlich, welchen Einfluss das Unternehmen auf das Ruhrgebiet genommen hat und warum einige Ideen von früher heute immer noch Relevanz haben. Mit von der Partie sind einige High Class Teilnehmer, miteinander wurden Themen wie starke, vertrauensvolle Beziehungen, vernetzte Struktur, minimale Bürokratie, ein Arbeitsumfeld, das Innovation und Kreativität fördert und einiges weitere lebhaft diskutiert.

Die große Lieferantenkonferenz von Galleria Kaufhof findet Mitte Oktober in Köln statt. Für die CBR Fashion Group ist der Kaufhof mit der wichtigste deutsche Kunde, weshalb ich mich mit großem Interesse auf den Weg nach Köln mache, um dort aus erster Quelle zu hören, was Sache ist. Leider komme ich wegen einem Riesenstau auf der Autobahn zwischen Hannover und dem Rheinland so spät in Köln an, daß ich mich weder - wie geplant - mit meinem Schwager Johannes zum Essen treffen kann noch in mein reserviertes Zimmer in einem kleinen Kölner Hotel reinkomme. Daher wechsle ich noch spät nachts als Gast in das Hotel Wasserturm in Köln. Das ist wesentlich schöner, allerdings auch erheblich teurer als das ursprünglich gebuchte. Die jährlich stattfindende Lieferanten Konferenz empfinde ich als peinliche Vorstellung, was primär mit den vortragenden Managern zu tun hat. Die sehen die deutsche Warenhauskette für das Weihnachtsgeschäft gut gerüstet. Wir sind in Gesprächen mit unseren Lieferanten und haben keinerlei Unterbrechungen der Warenversorgung, sagte der Einkaufschef von Hudson‘s Bay in Europa, Edo Beukema, dessen Einschätzung ich nicht teile. Wir sind warenseitig gut aufgestellt für die Weihnachtssaison - alles im grünen Bereich. Hudson‘s Europa-Chef Wolfgang Link bekräftigte zudem, dass der Konzern in den kommenden fünf bis sieben Jahren bis zu eine Milliarde Euro in Deutschland investieren wolle. Geplant sei die Modernisierung von 20 Häusern. Man hätte intern eine Liste, an der wir arbeiten, welche Häuser wir in welcher Reihenfolge modernisieren wollen. Dabei habe der Konzern vor allem Mittelstädte im Blick. Wie wir heute alle wissen, waren meine damaligen Bedenken durchaus berechtigt ... nichts von dem Versprochenen hat wirklich geklappt und die Gruppe wurde mit Karstadt verschmolzen. Die Zukunft wird zeigen, ob sich dieses neue Konzept bewährt und die Gruppe im Segment "Warenhaus" wieder Geld verdienen kann. Ein Fan von Kaufhof wäre ich persönlich sowieso nicht mehr geworden, denn dazu sind frühere Preisverhandlungsrunden für Nici in Fenster losen Zimmern der Kaufhof Zentrale ohne Getränkeversorgung zu sehr in meinem Gedächtnis verhaftet.

Anfang Oktober mache ich mich gemeinsam mit Thomas Scheck - meinem Geschäftsführerkollegen bei der Mistral Sportswear GmbH - auf den Weg nach Katalonien. Wir hatten einen klaren Plan, um einen neuen Vertriebspartner für den Mistral Fashion Bereich zu finden, nachdem der vorherige aus dem südlichen Malaga stammende Distributor uns mehrfach finanziell übers Ohr gehauen hat. Zudem bemühte er sich seit Jahren uns die Mistral Markenrechte zu klauen. Mit dem Projekt Restart sind wir dann zum Glück erfolgreich und können eine erfolgreiche Unternehmerfamilie dazu bewegen neben der Software Mode auch noch die Hardware Windsurfing Equipment auf der iberischen Halbinsel für uns zu vertreiben. Barcelona hat die perfekte Kombination aus Sandstränden und warmem Wetter, wodurch es in Barcelona viele tolle Wassersportmöglichkeiten gibt. Von Jetski und Paddelsurfen bis hin zu Segeln und Schwimmen im offenen Meer – die katalanische Hauptstadt ist der perfekte Ort, um sich auszutoben! Was gibt es also alles? Barcelona ist zwar nicht so berühmt wie andere Orte auf der Welt, aber es gibt hier definitiv eine aktive Surfszene. Eine der coolsten Wassersportarten in Barcelona ist das Surfen in den frühen Morgenstunden auf dem Mittelmeer – eine belebende Art, den Tag zu beginnen! Zur Auswahl stehen 5 Kilometer goldener Sandstrände. Es gibt eine Platja für jeden Bedarf. Die Liste ist lang und beginnt mit dem Strand Nova Icaria, der sehr beliebt bei Familien ist, der Strand der Somorrostro, in direkter Nähe, der Strand des Bogatell, ideal für Jogger, der Strand Mar Bella, für die Jüngsten. Zudem den Strand Llevant, einer der abgeschiedensten, der Strand von Ocata, sehr entspannend, bis zum Strand von Badalona, wenig überfüllt. Nicht zu vergessen die Strände vor den Toren Barcelonas, an malerischen und eindrucksvollen Orten: Garraf, Sitges, Calella, Lloret de Mar, Calella de Palafrugell, Cala Estreta. Neben dem Strandleben überzeugte mich in dieser wundervoll pulsierenden Stadt allerdings auch immer das Nachtleben ... dafür hatten wir bei unserem kurzen Aufenthalt leider etwas zu wenig Zeit.

Im Februar entfloh ich dem ungemütlichen und diesigen Münchner Schmuddel Wetter, um mich auf der chinesische Leitmesse ISPO in Peking mit Thomas Babacan - dem Chairman unseres Sympatex Beirats - und verschiedenen asiatischen Kunden zu treffen. Für gerade mal zwei Tage flog ich vom Regen in die Traufe. Die Megacity Peking lag wie so oft im dichten Smog und man verspürte nicht das Bedürfnis tief einzuatmen. Der Eintritt in den grauenhaften Zustand war in der Regel mit warnender Ansage, wenn der Flugkapitän der Lufthansa Maschine vor der Landung beim Sinkflug aus 12.000 Meter Höhe - und dort noch strahlend blauem Himmel mit glänzender Sonne - empfahl noch mal aus dem Fenster zu blicken, um die Sonne zu sehen, da das dann am Boden länger nicht der Fall sei. Das erinnerte mich an die Pekinger Olympiade im Jahr 2008, die mit der von der chinesischen Regierung kleingeredeten Umweltverschmutzung zu kämpfen hatten. Da die Welt damals nach Peking blickte, hat die Regierung nichts weniger als den größten Luftreinigungsfeldversuch der Geschichte gestartet. Der Maßnahmenkatalog, der wohl nur in einem autoritären Regime durchzusetzen war, beinhaltete unter anderem die Stilllegung Hunderter von Fabriken und drastische Fahrverbote, die mehr als die Hälfte der rund 3,3 Millionen Autos von Pekings Straßen verbannten. Und plötzlich war der Himmel blau - wenn auch nur kurz. Aber wir waren ja ohnehin in den Messehallen der Outdoor-Industrie, in der sich alle internationalen Vertreter der "Tex" Brands tummelten. Wir begrüssten unseren neuen chinesischen Kunden "Cimalp", der sich durch unseren sustainable Ansatz von einem Großteil der outdoor brands differenzieren wollte, die nach wie vor für Gore-Tex brannten. Die Messe feierte neue Besucher und Aussteller Rekorde und wir so stellten wir fest, daß sie eine erfolgreiche Entwicklung nahm und daß asiatische Outdoor-Marken nicht zu unterschätzen sind. Ihre entsprechende Performance haben sie in on-snow Veranstaltungen im 3 Stunden entfernten Skigebiet Wanlong präsentiert. Die Luft war dort mit Sicherheit besser. So war auch unser Dinner im schönen Park Hyatt, in dem wir dem Pekinger Lärm-Grundrauschen entfliehen konnten. Beim Lufthansa Heimflug 48 Stunden später investierte ich Meilen in einen komfortableren Schlafplatz und konnte in der First wieder tief durchatmen und die Anstrengung der großen Stadt schnell hinter mir lassen.

Nach ewigen Verhandlungen mit dem Vermieter sowie langwierigen Umbaumaßnahmen haben wir es endlich geschafft und eröffnen Mitte Oktober unseren neuen Aigner Laden in der Frankfurter Goethestrasse. Bei der Eröffnungsfeier dürfen Annette und ich natürlich nicht fehlen und so fahren wir von München aus hin. Das Hufeisen-Logo hat uns als Münchner Unternehmen auch in Hessen Glück gebracht – Aigner ist heute eine weltweit erfolgreiche Prestigemarke für Leder, Fashion und Accesoires. Ab Oktober 2003 gibt es auch im eleganten Frankfurter Store die klassisch-schönen Aigner-Produkte in großer Auswahl. Die Goethestraße ist die erste Adresse für Luxus-Shopping in Frankfurt. Die Goethestraße ist Frankfurts "Fifth Avenue", denn hier westlich der Zeil präsentieren sich noble Läden mit den aktuellen Kollektionen der internationalen Top-Designer. Das Angebot an Designermode reicht von Armani bis Versace. Damit der Kunde auch gleich den passenden Schmuck anlegen kann, sind auch exklusive Marken wie Cartier und Tiffany vertreten. Darüber hinaus bietet die knapp 400 Meter lange Einkaufsstraße beispielsweise Geschäfte aus den Bereichen Kunsthandel, Haushaltswaren und Augenoptik. Nur 280 Meter ist sie lang und wird daher Luxusgasse genannt. Ein richtig gemütliches Shoppingerlebnis hat man hier, denn es ist eine Fahrradstraße. Doch so ruhig bleibt es in diesem Bezirk nicht, denn es wird eifrig geplant, gebaut und erweitert. Die gute alte Goethestraße platzt aus allen Nähten und immer mehr Luxus-Stores wollen sich ansiedeln und noch mehr Kundschaft anlocken. In einer Metropole wie Frankfurt kein Wunder. So klein, so fein und so gut besucht. Die Goethestraße Frankfurt gilt als eine der beliebtesten Luxusstraßen Deutschlands. Sie ist auch deshalb so beliebt, weil es hier grundsätzlich gemütlicher zugeht als in Düsseldorf, Berlin oder München.

Im August machte ich mich auf den Weg von Penzberg nach Sri Lanka, um in den durch den anhaltenden Bürgerkrieg nach wie vor unsicheren Zeiten einen Management Wechsel in unserem in der Freihandelszone von Katunayake gelegenen Produktions-Unternehmen einzuleiten. Der Managing Director Rob Antill wollte wieder in seine australische Heimat zurückkehren und musste entsprechend ersetzt werden. So habe ich zunächst selbst die Management Verantwortung übernommen und den Oberbayern Sepp Hammerlindl als Produktionsleiter inthronisiert. Sepp war ein ehemaliger Mitarbeiter von Eckart Wagner in der Segelmacherei in Garatshausen gewesen und ist mit seiner Familie aus dem Raum Landsberg ins beschauliche Talahena gezogen, um sich über mehrere Jahre um unsere Windsurfing- und später auch der One Design Segel-Produktion zu kümmern. Es waren damals keine leichte Zeiten auf der Insel und die Ehefrau von Rob Antill hatte die Nase von den ständig verhängten Ausgangssperren - Curfew - gestrichen voll. Der Übergang unserer Firmenleitung klappte reibungslos und Sepp war auch später noch gemeinsam mit Christian Ewert bei North Sails Lanka tätig. Der Bürgerkrieg in Sri Lanka war ein von 1983 bis 2009 dauernder bewaffneter Konflikt, in dem tamilische Separatisten, vor allem der Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), um Unabhängigkeit vom Inselstaat Sri Lanka kämpften. Die LTTE forderte, aus den tamilischen Siedlungsgebieten im Norden und Osten der ansonsten singhalesisch dominierten Insel einen unabhängigen Staat Tamil Eelam zu bilden. Der schwelende ethnische Konflikt zwischen Singhalesen und Tamilen mündete am 23. Juli 1983 in einen Bürgerkrieg. Nach über 25 Jahren endete der Bürgerkrieg am 18. Mai 2009 mit dem vollständigen militärischen Sieg der sri-lankischen Regierungstruppen über die LTTE. Die Zahl der Todesopfer während des Krieges zwischen 1983 und 2009 wird auf 80.000 bis 100.000 geschätzt.

Ende Oktober besuche ich zwei bedeutende Sympatex Kunden im Großraum Hamburg. Die Globetrotter Ausrüstung GmbH ist ein deutscher Händler für Outdoor-Artikel mit Sitz in Hamburg. Das seit einigen Jahren zum schwedischen Konzern Fenix Outdoor gehörende Unternehmen ist einer der größten Outdoor-Händler in Europa. Globetrotter betreibt Filialen an 16 deutschen Standorten. Im Zuge einer Umstrukturierung wurde der alte Hauptsitz 2019 im Hamburger Stadtteil Rahlstedt aufgelöst und die Verwaltung wurde nach Fuhlsbüttel verlegt. Im Jahr 1979 gründeten Klaus Denart und Peter Lechhart das erste Ladengeschäft in Hamburg-Wandsbek und heute beschäftigt Globetrotter in seinen Filialen sowie im Hamburger Firmenhauptsitz 1300 Mitarbeiter aus über 60 Nationen. Mit 18 Filialen ist Globetrotter auf einer Gesamtfilialfläche von über 55.000 Quadratmetern vertreten. Über den Stationär- und Distanzhandel vertreibt Globetrotter Produkte aus dem Bereich Outdoor- und Reiseausrüstung sowie Outdoor-Bekleidung. Seit 2015 ist Globetrotter Ausrüstung eine 100%ige Tochter der Fenix Outdoor International AG. Geschäftsführer von Globetrotter sind heute Andreas Vogler, Henrik Hoffman, Ulf Gustafsson und Andreas Bartmann. Bartmann ist zudem Vizepräsident im Präsidium des Handelsverbands Deutschland (HDE). Der Jahresumsatz lag im Geschäftsjahr 2015 bei 186 Mio. Euro, wobei der Anteil des Online-Handels rund ein Drittel beträgt. Im August 2020 startete das Unternehmen mit dem Verleih von Ausrüstung. Das Leihangebot umfasste zum Start zunächst unter anderem Wassersport, Rucksäcke, Fahrräder und Outdoor-Küche, soll aber nach einer Startphase erweitert werden. Zudem wurde in der Frankfurter Filiale eine Secondhand-Verkaufsfläche eröffnet. Dieses Konzept soll sukzessive auch auf andere Filialen ausgeweitet werden. 1984 wurden der Versand und der Katalog, das sogenannte Handbuch, eingeführt. Die Auflage des Handbuches lag im Jahr 2013 bei 700.000 Exemplaren. Das Kundenmagazin 4 Seasons, das viermal im Jahr erschien, war mit einer Mindestauflage von 400.000 Exemplaren das auflagenstärkste Outdoor-Magazin Europas. Seit 2019 betreibt das Unternehmen mit Rausgehört einen eigenen Podcast mit Geschichten rund ums Outdoor-Leben, Reisen und Abenteuern. Natürlich habe ich im Rahmen meines Besuchs in Hamburg auch meinen Partner Jürgen Groth und seine damalige Partnerin - bzw. heutige Frau - Franca LaMarca besucht. Dabei bin ich gemeinsam mit einem zweiten Hamburger Freund - Jürgen Knop - aus Wales nach Hamburg gereist und dann für zwei Nächte geblieben.

Ende April war ich auf Einladung des Europäischen Wirtschaftssenats - dessen Senator ich im Jahr zuvor geworden war - zu einem Abendessen beim damaligen niedersächsischen Ministerpräsidenten Wulff in Hannover eingeladen. Ich verband diese Einladung tagsüber mit einem Besuch bei unserem wichtigen Aigner Kunden Horstmann+Sander, in dessen Rahmen mir Rudolf Sander seine neue Lacoste Filiale präsentierte und mir zudem berichtete, daß er das familiäre Unternehmen verlassen werde, da dies zukünftig sein jüngerer Bruder Robert leiten würde. Mein Abendessen im Hannover Landtag hinterliess den Eindruck, daß der Ministerpräsident ein freundlicher Langweiler ist, der aber durch sein Privatleben in den Folgejahren noch für einige Abwechslung in der Presse sorgen sollte. Christian Wulff wurde am 19. Juni 1959 in Osnabrück geboren - und damit genau zwei Wochen nach mir - und ist Rechtsanwalt und Politiker. Er war von 2010 bis 2012 der zehnte Bundespräsident der Bundesrepublik Deutschland und trat im Zuge der Wulff-Affäre zurück, von deren Vorwurf der Vorteilsnahme er 2014 gerichtlich freigesprochen wurde. Von 2003 bis 2010 war Wulff Ministerpräsident des Landes Niedersachsen und von 1998 bis 2010 auch stellvertretender CDU-Vorsitzender. Heute vertritt Wulff Deutschland als früherer Bundespräsident zum Beispiel bei ausländischen Staatsakten wie im Jahr 2019 bei der Vereidigung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj die deutsche Regierung. Christian Wulff wurde als zweites Kind des Juristen und Kaufmanns Rudolf Wulff (1913–1998) und dessen Ehefrau Dagmar, geb. Evers (1929–1996) geboren. Wulffs Eltern trennten sich, als er zwei Jahre alt war. Er wuchs anfangs in Westerkappeln und nach der Scheidung der Eltern bei seiner Mutter in Osnabrück auf. Wulff ist römisch-katholisch. Nach dem Besuch der Elisabethschule und dem Abitur am Ernst-Moritz-Arndt-Gymnasium in Osnabrück absolvierte Wulff ein Studium der Rechtswissenschaften mit wirtschaftswissenschaftlichem Schwerpunkt an der Universität Osnabrück, das er 1987 mit dem ersten juristischen Staatsexamen beendete. Nachdem er 1990 sein Referendariat am Oberlandesgericht Oldenburg mit dem zweiten Staatsexamen abgeschlossen hatte, war er bis 1994 als Rechtsanwalt in einer Anwaltssozietät in Osnabrück tätig. 1988 heiratete er Christiane Wulff, geborene Vogt, die er während des Jurastudiums in Osnabrück kennengelernt hatte und mit der er eine gemeinsame Tochter hat. Das Ehepaar trennte sich 2006 und wurde 2008 geschieden. 2008 heiratete Wulff die im Jahr 1973 geborene PR-Beraterin Bettina Wulff, geborene Körner, die einen Sohn aus einer früheren Beziehung mit in die Ehe brachte. Aus der Ehe stammt ein weiterer Sohn. Bettina Wulff veröffentlichte im September 2012 ihre Autobiographie „Jenseits des Protokolls“, die von vielen Seiten kritisiert wurde. Im Buch gab die Autorin private Details bekannt und bezichtigte Christian Wulff, er habe auf ihre Gefühle als eigenständige Frau wenig Rücksicht genommen. Im Januar 2013 trennte sich das Paar, lebte ab Mai 2015 wieder zusammen und ließ sich am 17. Oktober 2015 kirchlich trauen. Christian Wulff lebte im hannoverschen Stadtteil Waldhausen, bevor er nach Wiederaufnahme der Beziehung zu seiner Frau zurück nach Großburgwedel zog. Im Oktober 2018 erfolgte die erneute Trennung. Im Juni 2021 wurde bekannt, dass Bettina und Christian Wulff erneut ein Paar sind und auch wieder zusammen wohnen.

Die diesjährige Sitzung der BESPO Vereinigung findet in Wien statt und ich reise gerne in die österreichische Hauptstadt, um an den Meetings der Berufs- und Sport-Bekleidungs-Industrie teilzunehmen. Erstens konnten wir mit Sympatex in diesem Bereich gerade wachsene Umsätze erzielen und zweitens setzte "The Economist" Wien in punkto Lebensqualität weltweit wieder auf den 1. Platz. In der Wertung des "The Global Liveability Index 2022" der britischen "Economist"-Gruppe hat Wien den 1. Platz der lebenswertesten Städte weltweit gewonnen. Wien ist alt, Wien ist neu und zudem extrem vielfältig: Von den Prachtbauten des Barock über den "goldenen" Jugendstil bis zu aktueller Architektur. Und mehr als 100 Museen locken … Ihr künstlerisches und intellektuelles Erbe wurde von Bewohnern wie Mozart, Beethoven und Sigmund Freud geprägt. Die Stadt ist auch bekannt für ihre kaiserlichen Paläste wie das Schloss Schönbrunn, die Sommerresidenz der Habsburger. Im Museums-Quartier sind in historischen und modernen Gebäuden unter anderem Werke von Egon Schiele und Gustav Klimt zu sehen. Die herrliche Stadt an der Donau ist im Jahr 2011 der Ort für ein Meeting mit der BESPO, dem Verband der Berufs- und Sportbekleidung. Die deutsche Bekleidungsindustrie beschafft, produziert und exportiert weltweit. Ein internationales Business, das sehr häufig Fragen über den Tellerrand Deutschlands hinaus stellt. Die BESPO-Gruppe repräsentiert innerhalb des GermanFashion Modeverbandes etwas 60 Anbieter von Arbeits-, Berufs- und Schutzkleidung und befasst sich mit den besonderen Interessenschwerpunkten dieser Fachsparte. Die Gruppierung GermanFashion Modeverband Deutschland e.V. repräsentiert die deutsche Modeindustrie und vertritt die Interessen der rund 350 Mitglieder im Gesamtverband Textil+Mode, dessen Präsidium ich angehöre

Durch meine Schwester Ulrike werde ich auf das Modehaus Hafner in Straubing aufmerksam. Der Platzhirsch in der Niederbayern Metropole gehört der Familie ihrer Freundin Elisabeth Wiegel und wird seit 100 Jahren auch von der Familie geleitet. Das Unternehmen ist im Umbruch und die Transformation soll durch einen erfahrenen Beirat begleitet werden, dem ich zukünftig angehören soll. Zum Kennenlernen planen wir ein erstes Meeting in Starubing und ich fahre von München mit meinem neuen Audi A6 bei extremer Hitze nach Niederbayern. Das Modehaus Hafner in Straubing bietet als Vollsortimenter ein Komplettangebot an: Im Untergeschoss kommen in erster Linie Jeans-Fans im Emporium auf ihre Kosten. Hier finden weibliche und männliche Fashion-Insider aber auch alles für ein komplettes Outfit - immer modisch, immer alles, außer gewöhnlich. Das ganze Erdgeschoss gehört den Damen. Egal, ob Ihr Geschmack mehr in Richtung progressiv oder konservativ tendiert ... im Erdgeschoss werden Sie als Frau fündig. Vom Business-Anzug bis zur Bermuda-Short. Für den Beruf oder die Freizeit finden Männer in der Herren-Abteilung im 1. OG alles. Die kompetent zusammengestellte Auswahl aktueller Marken hilft dabei, modische Vorstellungen umzusetzen. Im Modehaus Hafner gibt es auch eine große Auswahl an Wäsche für Herren. Früh übt sich, wer modisch in sein will. Beim Hafner kümmert man sich von Anfang an ums modische Erscheinungsbild. Deshalb findet man in der Kinderabteilung im 2. Obergeschoß bereits für Babys Schönes zum Anziehen. Lingerie und Dessous in großer Auswahl. Die Auswahl ist einfach so überwältigend, dass die Qual der Wahl Zeit braucht. Zeit, die man sich gerne für die Kunden nimmt und Sie individuell beraten. Damen, Herren und Kinder finden in der großen Strumpfabteilung neben klassischen Farben immer wieder freche Designs, sodass aktuelle Glanzlichter zwischen Anthrazit und Dunkelblau hervorblitzen. Eine große Auswahl an Lederwaren und Reisegepäck runden das Angebot im Modehaus Hafner ab und machen aus einem Besuch einen Einkaufsbummel.

Anfang Juni erreicht mich ein Anruf des in Grünwald ansässigen Headhunters Rick Fulghum - früherer Partner von Dieter Rickert - der für eines seiner Mandate einen professionellen Aufsichtsrat sucht. Nachdem das Unternehmen ein wesentlicher Player in der Textilindustrie ist, fühle ich mich angesprochen und mache einen Termin mit Rick aus. In seinem Grünwalder Büro erläutert er mir den Umfang des Mandats und interviewt mich zu meinem Werdegang. Der passt soweit und somit mache ich mich über das Unternehmen Lenzing schlau. Die Lenzing-Gruppe ist ein weltweit agierendes Unternehmen, das aus dem Rohstoff Holz Fasern herstellt. Diese Fasern sind Ausgangsmaterial für eine Vielzahl von Textil- und Vliesstoff-Anwendungen, kommen aber auch in technischen Anwendungen sowie in Schutz- und Arbeitskleidung zum Einsatz. Namensgeber ist die oberösterreichische Marktgemeinde Lenzing, in der das Unternehmen seinen Sitz hat. Lenzing produziert und vertreibt hauptsächlich auf der Basis von Cellulose Viskosefasern, Modalfasern, Lyocellfasern und Lyocell-Filamentgarne, die in der Textilindustrie – im Bereich Bekleidung, Heimtextilien und technische Textilien – als auch in der Nonwovens-Industrie eingesetzt werden. Daneben ist das Unternehmen im Maschinen- und Anlagenbau aktiv. Ihre Produkte vermarktet die Lenzing-Gruppe unter den Markennamen TENCEL™, VEOCEL™, LENZING™ ECOVERO™ und LENZING™. Die Geschichte des Unternehmens kann man bis ins Jahr 1892 zurückverfolgen. Der Ternitzer Fabrikant Emil Hamburger ersteigerte die Starlingermühle in Lenzing und errichtete darin eine Zellstoff- und Papierfabrik. Heute ist Lenzing der europäische Marktführer in seinem Bereich und ein hoch interessantes Unternehmen. Mit dem gut dotierten Aufsichtsrats Posten hat es nicht geklappt, da das Unternehmen eine Frau verpflichten musste. Kein Problem ... ich bin sowohl Rick Fulghum wie auch Lenzing weiterhin wohl gesonnen. Dennoch schade, daß ich nicht schon bei diesem Mandat meine neu erworbenen Fähigkeiten als professioneller Beirat und Aufsichtsrat einsetzen konnte.

Prag steht ja eigentlich auf der Liste der Städtereisen in Europa ganz oben. Die Stadt platzt vor lauter Kunst und Kultur praktisch aus allen Nähten, sie ist ein Prachtstück gotischer Architektur, und noch dazu auch eine richtige Partystadt. In den Straßen Prags tummeln sich Kulturliebhaber, Geschichtsinteressierte, Paare und Feiernde: eine vielseitige Mischung in einer vielseitigen Stadt. Ich allerdings bin hier als Teilnehmer der TLC Konferenz und dass auch noch für die Firma Sympatex bzw. eigentlich für die Firma Ploucquet, die wir vor einem Monat erfolgreich an einen österreichischen Investor verkauft haben. Bereits ein halbes Jahr vorher hatte mich jedoch der Vorstand des internationalen TLC Verbands - wobei TLC für Textile Laminating und Coating (auf deutsch textiles Beschichten und Laminieren) steht - als Key Note Speaker für die diesjährige Konferenz in Prag verpflichtet. Die TLC ist die weltweit führende Konferenz für eine Industrie, die mich offen gestanden seit dem Verkauf von Ploucquet überhaupt nicht mehr interessierte und und ich daher auch versucht habe aus dieser Key Note Nummer raus zu kommen, was mir leider nicht gelungen ist. Als einer der weltweit führenden Anbieter für Laminate ist Sympatex® Technologies seit 1986 Inbegriff für Hightech-Funktionsmaterialien in Bekleidung, Schuhen, Accessoires und technischen Anwendungsbereichen. Sympatex entwickelt, produziert und vertreibt gemeinsam mit ausgewählten Partnern weltweit Membrane, Laminate und Funktionstextilien sowie Fertigfabrikate. Die Sympatex-Membran ist optimal atmungsaktiv, 100% wind- und wasserdicht sowie klimaregulierend. Sie ist zu 100 Prozent recyclingfähig, bluesign®-zertifiziert, mit dem „Öko-Tex-Standard-100" Zertifikat ausgezeichnet und PTFE-frei. Die Technologien und Prozesse basieren auf dem Prinzip von ökologischer Verantwortung und Nachhaltigkeit unter besonderer Berücksichtigung eines optimalen Carbon Footprints. Das war alles richtig ... meine Key Note war dafür echt mies und ich machte mich sofort vom Acker, da ich persönlich am selben Abend ein Champions League Spiel der Bayern gegen Turin in der Allianz Arena als wesentlich wichtiger angesehen habe ... mein emotionsloses Runterleier war damals kein feiner Zug, und ich hatte auch lange ein schlechtes Gewissen. Allerdings wusste ich damals auch schon, daß ich der Branche nicht mehr lange treu bleiben würde, was jedoch auch keine Entschuldigung für meine schlechte Vorbereitung war

Die Familie Götz aus Treuen hat mich zur Einweihung einer neuen Halle und der damit verbundenen Präsentation ihrer neuen Hochleistungsbeschichtungsanlage sowie der Leistungsfähigkeit ihres Unternehmens eingeladen. Gemeinsam mit ca. 100 anderern Gästen - einschließlich des angenehmen sächsischen Ministerpräsidenten Stanislaw Tillich - nehme ich an diesem Event gerne teil. Die Firma Vowalon produziert mit modernsten Anlagen jährlich ca. 15 Mio. m² hochwertige Beschichtungen auf PVC- und Polyurethanbasis für die verschiedensten Bereiche, insbesondere für Polster- und Fahrzeugkunstleder, flexible Materialien für technische Zwecke, Heimtextilien, Schuh- und Täschnerwarenkunstleder sowie Flammkaschierungen für die Fahrzeugindustrie. Mit Kunden in über 50 Ländern wird ein Jahresumsatz von ca. 40 Mio. € erreicht. 50 Prozent der Erzeugnisse gehen weltweit in den Export. Das Unternehmen wurde bereits 1900 gegründet und beschäftigt derzeit über 200 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Produziert wird ausschließlich am Firmensitz im sächsischen Vogtland. Seit der Privatisierung und der Übernahme durch Herrn Götz im Jahre 1992 wurden ca. 50 Millionen € investiert, allein 14 Mio € von 2008 bis 2013 in eine neue Hochleistungsbeschichtungsanlage sowie in ein Logistikzentrum. Um als Zulieferer den enormen Qualitätsanforderungen der Automobilindustrie standhalten zu können, wurde erstmals im Jahr 2012 eine erfolgreiche Zertifizierung nach der strengen Automobilnorm IATF 16949 durchgeführt. Dies war auch die Grundlage, um als Direktlieferant für die Automobilindustrie tätig werden zu können. Die im Management des Familienunternehmens tätige Tochter Mareen Götz ist übrigens auch Mitglied unseres Vorstands beim Forschungskuratorium Textil in Berlin. Treuen gehört mit seinen 8.000 Einwohnern zum Vogtlandkreis und liegt 14 Km östlich der „Vogtlandmetropole“ Plauen. Ein wesentlicher Einflussfaktor für das Wachstum der Stadt war und ist seine günstige Verkehrslage und -anbindung. Über das Autobahnnetz besteht der Anschluss an die sächsischen und bayerischen Verdichtungsräume, wie Chemnitz, Dresden, Nürnberg oder Regensburg und darüber hinaus nach anderen Regionen Deutschlands und seine Nachbarländer, wie Tschechien oder Polen. Das macht es auch für mich leichter auf dem Weg von München nach Zittau oder zurück einen besuch in Treuen einzuplanen.

Eine Fashion und Leder-Kollektion zu entwickeln ist ein heisser Ritt auf der Rasierklinge. Zu meinen Aigner Zeiten sollte sie international ausgerichtet sein, dem spirit of the times entsprechen, Begehrlichkeit entfachen und natürlich zum richtigen Zeitpunkt in den Showrooms und in der Folge in den Shops stehen. Die Kollektions-Inspiration lag ganz beim Creative Director, der sich mit Trends und Wünschen, von denen die Käufer zu diesem Zeitpunkt selbst noch gar nichts wussten, auseinandersetzte. Die Designer waren eigentlich im Himmel, denn sie konnten sich meist ganz ihren Vorstellungen hingeben und sich auch ein Stück verwirklichen. Heute haben nur noch sehr wenige Creative Zugang zu diesem Design-Himmel, denn Kollektionen werden überwiegend nach knallharten Kennzahlen entwickelt und es wird gekupfert was das Zeug hält. Die Timings waren immer supereng und die zahlreichen Lieferanten zu vernetzen glich dem Hüten eines Flohzirkus'. Johann Stockhammer und seine feuerrot-haarige Co-Designerin Madeleine Häse waren im Turbostress. Die Preview der ersten Modelle erfolgte step by step, um zur Not auch noch eingreifen zu können, sollte etwas in die falsche Richtung gehen. Wir hatten unsere Modeleria in Signa, 15 km westlich von Florenz. Keine Hochglanz-Manufaktur wie die der Branchen-Riesen Gucci und Prada, die alle im Bereich von Florenz angesiedelt waren. Eine kleine überschaubare Werkstatt, die Seele und vor allem eine gute Köchin hatte. Gegessen wurde stets gemeinsam. Chef der italienischen S.r.l war Leo Giovacchini. Ein Unikum und mit allen italienischen Wassern gewaschen. Er ließ sich nicht gerne in die Karten schauen und bemerkte oft süffisant, daß das Beste am deutsch/italienischen Verhältnis der Brenner sei. Der liegt nämlich dazwischen. Mit seinem Lieblingsspielzeug, einem kleinen roten Pferdchen aus Maranello, heizte er dann und wann nach München und musste danach oft die Dienste eines Verkehrsanwalts in Anspruch nehmen. Da hat auch das Aigner Hufeisen - bekanntlich ein Glückssymbol - nichts geholfen. Vielleicht lag es daran, daß es einfach verkehrt rum aufgehängt war...

Mitte Mai fand die Jahrestagung des Verbands der Familienunternehmer wieder in Berlin statt. Eine willkommene Gelegenheit diesen Event zu besuchen und dabei auch Larissa mitzunehmen. Tagsüber sind in erster Linie wirtschaftliche und politische Vorträge und Debatten auf der Tagesordnungsliste. Am Abend geht es dann immer in einen schönen und in der Regel edlen Event über. Wir haben nicht nur Angela Merkel und die wichtigsten Mitglieder Ihres Kabinetts zu hören und zu sehen bekommen, sondern auch Suzanne Forker getroffen. Suzanne ist nicht nur Familienunternehmerin - Karl Mayr Textilmaschinen - sondern auch die Mutter einer unglücklichen Liebe von Larissa. Die Familie Forker haben wir vor vielen Jahren im Hotel Goldener Berg in Oberlech kennen gelernt.

Im April reiste ich in einer besonderen TV Mission ins koreanische Seoul. Steven Kim, unser dortiger Local Hero, bestens vernetzt in alle Richtungen und Sympatex Frontman in Korea, hatte mich eingeladen, die landestypischen Distributionskanäle für unsere Sympatex Produkte näher anzuschauen. Die Koreaner lieben ihre TV Shopping-Kanäle, die nicht nur reine Home-Shopping Kanäle sind wie wir sie kennen, sondern mit buntem Entertainment gespickt sind. Was für uns eher einer Reizüberflutung gleichkommt, kann dort gar nicht schrill genug sein. Steven hatte im Vorfeld meines Besuchs diverse Termine mit verschiedenen Sendern ausgemacht, wo wir - neben unseren Kooperationsgesprächen - auch hinter die Kulissen von Fotoshootings und Drehs blicken durften. Neben einer Handvoll öffentlich-rechtlicher Fernsehsender gibt es in Südkorea auch eine ganze Menge kommerzieller Sendekanäle sowie ein nicht überschaubares Angebot an Kabelkanälen, die von Nervenkitzel bis Golf alles broadcasten. Die Shopping-Kanäle bieten nicht nur wirklich gute Absatzmöglichkeiten, sie haben auch entsprechende Anforderungen. Denn nicht jedem Produkt wird die Tür geöffnet, es geht wie immer um das Marken-Image. Korea ist ein riesiger Outdoor-Markt und das Thema Nachhaltigkeit wird mittlerweile groß geschrieben. Mit diesem Benefit konnten wir ja punkten. Aber der Aufwand dem TV System gerecht zu werden, war ein immenser. Eigene Kollektionen, Mindestmengen, Mindestmargen ... das ganze bestens bekannte Knebel-Programm. Ich führte viele Interviews, um unsere Philosophie authentisch zu kommunizieren und Interesse zu wecken. Selbst die Funktionsweise unserer Membran wurde filmisch aufbereitet wie eine James Bond Preview. Wie immer war Steven Kim perfekter Gastgeber und ich freute mich über die neuesten Insidertips für einen entspannten Aperitivo gefolgt von einem köstlichen koreanischen Dinner in der vibrierenden City. Wiie immer war Korea für mich wieder ein Highlight. Ein weiteres konnte ich bei meinem Rückflug in einem A380 der Emirates Airlines geniessen. Offensichtlich ging es nicht nur für mich von Dubai aus in die Heimat. Am Himmel in Sichtweite tauchte plötzlich ein zweiter A380 auf - anscheinend auch mit dem Ziel "Mitteleuropa". Das "Duell in den Wolken" war spektakulär ... und ich habe begeistert immer wieder aus dem Fenster geschaut, ob der andere Vogel noch neben uns fliegt.

Mitte April traf ich mich diesmal mit meiner internationalen Sales Manager Truppe in Istanbul, nachdem wir unser Vorjahresmeeting an der amerikanischen Westküste durchgeführt hatten. Unser diesjähriges Ziel hat den Riesenvorteil, daß man aus fast jeder Stadt der Welt einen Non-Stop Flug hierher hat. Nachdem meine Herren aus Seoul, Hongkong, Shanghai, Boston, Paris und Amsterdam und ich selber aus München kam war die Anreise easy. Vor Ort hatten wir Kundenbesuche und Performance Meetings organisiert, da es in dieser Sympatex Phase für uns in erster Linie um Business Development ging. Auch Istanbul hat sich extrem entwickelt und ist heute eine beeindruckende Metropole auf zwei Kontinenten. Gelegen an einer Meerenge zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer erstreckt sich die Stadt am Bosporus über einen europäischen und einen asiatischen Teil. Insgesamt 39 Stadtteile verteilen sich auf zwei Kontinenten. Mehr als zwei Drittel der Bevölkerung Istanbuls lebt im europäischen Teil. Istanbul war bis zum Zerfall des Osmanischen Reiches 1923 die Hauptstadt der Türkei und auch unter dem früheren Namen Konstantinopel bekannt. Mit rund 15,5 Millionen Einwohnern gehört die türkische Provinz Istanbul zu den größten der Welt. Durch ihre besondere Lage auf beiden Seiten der Meerenge Bosporus liegt Istanbul sowohl in Europa als auch in Asien. Gegründet wurde Istanbul vor gut 2600 Jahren unter dem Namen Byzantion. Teile der historischen Altstadt gehören seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Durch die Lage der Stadt zwischen Mittelmeer und Schwarzem Meer ist das Klima von der feuchten Seeluft geprägt und mild. Zwar liegen die Durchschnittstemperaturen im Sommer um 23 Grad Celsius. Es können aber auch Hitzeperioden mit über 35 Grad im Schatten auftreten. In kühleren Jahreszeiten kann die Temperatur unter 6 Grad Celsius fallen und auch Schneefall auftreten. Als beste Reisezeit gilt die Zeit von Mai bis Oktober.

Showtime in Salt Lake City. Ende Januar flog ich mit unserem Sympatex Apparel Vertriebschef Haymo Strubel in den Mormonenstaat Utah. In Salt Lake City fand - wie zu jedem Jahresbeginn - die Outdoor Retailer Show statt. Outdoor Retailer ist Nordamerikas größte Messe der Outdoor-Branche, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Das Herzstück der Outdoor Retailer ist eine Gemeinschaft von Marken, Einzelhändlern, Entscheidungsträgern, Designern und wichtigen Interessenvertretern, die zusammenkommen, um gutes Business zu machen. So auch wir. Im riesigen Salt Palace Convention Centre hatten wir unseren kleinen Sympatex Stand im Reigen mit den Großen und Kleinen der Membran- und Laminats-Industrie. Stephen Kerns, unser US Chef vor Ort, hatte seinen Messekalender gut vorbereitet und wir führten eine wichtige und ziielführende Gespräche. Wir freuten uns auch schon, das künstliche Hallen-Licht gegen die strahlende Outdoor-Sonne einzutauschen, denn es standen einige Events unter freiem Himmel an. Brighton und Solitude Mountain Resort war jetzt the "Place to Be", wo die "All Mountain Demo" stattfand. Die Skigebiete liegen am Big Cottonwood Canyon, einer phantastische Spielwiese für jegliche Art von Outdoor-Aktivitäten. Das Hauptthema der Winter Hardware Hersteller war - neben dem normalen Pisteln - das Backcountry Skifahren. Earn your turns eben, wenn Lift und Heli weit weg sind. Es gab eine Menge an Equipment zu testen. Vom Höhenmesser bis zum Profi-Tiefschnee-Ski. Wir blieben jedoch lieber bei den normalen Carvern und genossen Piste, Sonne und viele gute Gespräche mit den US Nerds der Szene. Die legendären Backbowls von Snowbird überliessen wir den Cracks, denn unsere Knochen waren uns heilig. Mit Haymo habe ich dann noch die Abravanel Hall angeschaut. Sie ist eine architektonische und künstlerische Ikone im Herzen von Salt Lake City. Die Halle wurde 1979 als Heimat des Utah Symphony Orchestra erbaut und ist nach Maurice Abravanel benannt, dem langjährigen Dirigenten der Symphonie und Verfechter der klassischen Musik in ganz Utah. Da muss sich unsere Elb-Philharmonie ganz schon anstrengen...

Jedes Jahr veranstaltet die Textile ETP aus Brüssel eine Internationale Konferenz, um Fachleute der europäischen Textil-Industrie über die Entwicklung und Innovation unserer Branche zu informieren. Die ETP - Europäische Technologieplattform für die Zukunft von Textilien und Bekleidung - wurde 2004 gegründet, um die Forschungs- und Innovationsbedürfnisse und -prioritäten der europäischen Industrie zu vertreten. Die durch Unternehmen, Verbände und Cluster vertretene Branche wollen mit dem Wissen der wissenschaftlichen und technologischen Kapazitäten der partizipiernden Universitäten, Forschungsorganisationen und Technologieentwicklern die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors durch intensivierte gemeinsame Forschung und Innovation steigern. Durch seine breite Mitgliederbasis zielt das Textile ETP darauf ab, die Forschungs- und Innovationsinteressen der gesamten Wertschöpfungskette der Herstellung von Fasern bis hin zu textilbasierten Endprodukten sowie direkt verwandten Industrien zu vertreten. Seit 2013 ist Textile ETP als internationaler gemeinnütziger Verein nach belgischem Recht mit ständigem Sitz in Brüssel gegründet worden. Ich bin seit diesem Jahr Vorstand der ETP und seit vier Jahren auch der Präsident dieser Einrivhtung mit Sitz in Brüssel. Daher war ich auch diesmal Ende Oktober als Gast beim der ETP Conference im Hotel President Husa in Brüssel mit dabei. Das 4-Sterne Hotel Husa President Park in Saint-Josse-ten-Noode / Sint-Joost-ten-Node bietet eine passende Übernachtungsmöglichkeit für alle Business-Aktivitäten. Es zählt zu jenen Häusern in Belgien, die 2014 das Gütesiegel HolidayCheck Quality Selection verliehen bekommen haben. Das Haus informiert Sie gerne über das Umland und hilft Ihnen dabei, Unternehmungen zu organisieren. Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel das Place Rogier, das Musée d'arts Spontanés und die Kirche Sainte Marie, erreichen Sie vom Haus aus sogar zu Fuß. Das Maison Autrique, das Biermuseum, der Botanische Garten Brüssel sowie das Museum des flämischen Lebens befinden sich in kurzer Fahrentfernung zum Hotel.

Anfang Oktober wurde unser neues Sympatex Down Town Seoul Büro in Südkorea eröffnet und so flog ich gemeinsam mit unserem damaligen Group Chairman Thomas Babacan ins trubelig, trendige Seoul. Steven Kim, der Chef unseres Koreanischen Sales Offices, war mir aus Aigner Zeiten bereits bestens bekannt. Ein mit allen Wassern gewaschener Top Businessman, der bis in die Topriegen der politischen und wirtschaftlichen Eliten Koreas vernetzt ist. Als Reserveoffizier und passionierter Klein- und Großwildjäger reichten seine Beziehungen auch bis in die koreanische Armee. Eine unerlässliche Voraussetzung für unsere Bemühungen, in diesem äussert lukrativen Bereich Fuss zu fassen und GORE Paroli zu bieten. Steven war nie ohne sein Markenzeichen - seinem schwarzen Hut - anzutreffen, ausser bei Meetings mit hochrangigen Polit- oder Armeegrößen. Und natürlich bei der Jagd im furchterregenden Camouflage Combat Look ... die Grenze zu Nordkorea ist ja nicht weit. Die 10 Millionen Metropole auf der koreanischen Halbinsel ist Sitz vieler internationaler Unternehmen wie z.B. LG, Samsung und Hyundai und unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht groß von anderen asiatischen Megacities - bis auf das Partyviertel Gangnam. International so richtig bekannt wurde es durch den Gangnam Style, einem Pop-Lied des südkoreanischen Rappers Psy. Das Youtube Video verbreitete sich rasant schnell in Europa und Amerika und kam 2012 ins Guinness Buch der Rekorde mit knapp 3 Mrd Aufrufen. Als historisches Zentrum Südkoreas und Ursprungsort der Koreanischen Welle und des K-Pop verzeichnete Seoul im Jahr 2018 über 9,5 Millionen Touristen und war damit die zehntmeist besuchte Stadt der Welt. Am Abend - nach einer kurzen Gangnam Tour - lud uns unser Gastgeber Steven zu einem köstlichen Dinner bei einem Top-Italiener ein, zu dem er auch zwei reizende Damen aus der Mode und Medienwelt mitbrachte. Wir bemühten uns nach Kräften dem positiven Image der Deutschen in Korea gerecht zu werden

Mitte April führte mich ein Business Trip nach China in die Provinz Fujian. Mit mir unterwegs war unser Hongkong basierter Asia Sales Director Tony Wong, der für das gesamte Sympatex Vertriebsgebiet in Mainland China zuständig ist. Fujian befindet sich an der Südostküste Chinas. An der westlichen Provinzgrenze erhebt sich das Wuyi-Gebirge. Mit ungestörten Berg- und Fluss-Landschaften steht es unter dem Schutz des UNESO-Weltkulturerbe bzw. Weltnaturerbe. Die Städte sind weniger romantisch wie z.B. Jinjiang mit 1,3 Mio Einwohnern nahe Quanzhou. Diese Stadt hat erst kürzlich zweifelhaften Ruhm erlangt, denn eine Vielzahl der aktuell in Deutschland benötigten Atemschutzmasken sind mit dem Aufdruck Jinjiang KN95 bezeichnet. Fuzhou ist die Hauptstadt der chinesischen Provinz und eine wichtige Hafenstadt Hafenstadt an Chinas Südostküste. Sie hat über die Taiwanstraße, auch Formosastrasse genannt, Zugang zum Pazifik. Fuzhou hat den Beinamen Banyan-Stadt auf Grund der vielen Banyan-Feigen, die dort vor nunmehr 900 Jahren angepflanzt wurden und von denen sich eindrucksvolle Exemplare im Innenstadtgebiet finden. Unser Sympatex Kunde One Way hat dort seine neue Outdoor Produktlinie vorgestellt und die Looks catwalk like präsentiert. Eine seltsame Atmosphäre, denn die chinesische Luftwaffe war an der Taiwanstrasse permanent unterwegs. Ein klarer Machtbeweis und auch Drohgebärde des zentralistischen Einheitsstaates. Trotz allem hatten wir erfolgreiche Meetings gekrönt von leckerem chinesischen Essen. Auch die Stadt Xiamen liegt nicht weit entfernt, die ebenso einen bildhaften Namen hat. Die Stadt der Kraniche, denn viele der Tiere haben ihren Vogelzug wohl hier unterbrochen und sind einfach geblieben. Wer weiß, vielleicht waren die Militärflüge der Auslöser. Diese haben uns auch eine Menge Nerven gekostet, denn an pünktliche Abflugzeiten am Airport war nicht mal im Traum dran zu denken. Also viel Zeit darüber nachzudenken wie friedlich und frei wir doch in unserer Heimat leben können.

Im September ging es - nach einer mehr als anderthalb Jahren langen Pause - wieder mit persönlichen Meetings im Rahmen meiner Verbandsfunktionen los. So auch beim Forschungskuratorium Textil in der Hauptstadt Berlin. Die deutsche Textilindustrie gehört ja zu den innovativsten Branchen in Deutschland, denn das Thema Forschung wird hierzulande groß geschrieben. Bundesweit gibt es allein 16 Textilforschungsinstitute, die in enger Zusammenarbeit mit den deutschen Textilunternehmen fortwährend Hightech-Textilien sowie neue effiziente und nachhaltige Produktionsverfahren entwickeln. Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, diese vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Mit Erfolg: Dank der Beratung und Unterstützung durch das FKT ist die deutsche Textilforschung seit mehreren Jahren Spitzenreiter bei den entsprechenden Förderprogrammen der Industriellen Gemeinschaftsforschung (IGF): Kein anderer Industriesektor stellt in einem Jahr so viele erfolgreiche Förderanträge wie die Textilbranche. Darüber hinaus ist das FKT der wichtigste Ansprechpartner, wenn es darum geht, allgemeine Informationen über den aktuellen Stand der Entwicklungen in der Textilbranche zu erhalten – für Vertreter aus der Industrie, aus der Wissenschaft, aus der Politik und für Journalisten. Seit vielen Jahren bin ich nun schon Mitglied des Vorstands der FKT und beschäftige mich immer noch mit größtem Interesse an dieser anspruchsvollen Verantwortung.

Die diesjährige EURATEX Convention fand das erste Mal seit zwei Jahren - damals trafen wir uns zu einem schönen Kongress in Istanbul - wieder als vollständige Live Veranstaltung mit vielen Teilnehmern statt. Als Location hatten wir uns für Antwerpen entschieden und bei der Gelegenheit auch gleich eine gemeinsame Veranstaltung mit der IAF - der International Apparel Federation - initiiert. Bei den beiden großen Meetings für Experten aus der internationalen Textilwirtschaft gibt es immer eine recht hohe Überlappung. Unser Tagungshotel war das Hilton Antwerpen Old Town, bei dem der Namenszusatz zur Stadt leider auch eine Zustandsbeschreibung der Räumlichkeiten sein könnte. Eine umfangreiche Renovierung der Location wäre demnächst dringend angesagt ... Das Programm der drei Tage war extrem interessant - Digitalisierung und Nachhaltigkeit ist ja sowieso immer mit dabei - sowie sehr abwechslungsreich und wir schafften es als EURATEX Board am Montag auch noch ein eigenes Board Meeting unterzubringen. Die Veranstaltung - zu der ich Julia Brucher aus Paris eingeladen hatte - fand unter anderem auch im neu renovierten Fashion Museum von Antwerpen statt und ich selbst hatte am Sonntag ausreichend Zeit für einen Sightseeing Trip durch diese herrliche Stadt ...

Mitte Juni treffe ich mich im Rahmen der Arbeit der European Textil Platform mit meinen Board Kollegen sowie verschiedenen Textil-Fachleuten zu einem Workshop für die Europäische Agenda unserer Textil-Tätigkeit in Brüssel. Es geht für mich frühmorgens von München mit der Lufthansa los und ich komme erst am späten Abend nach Hause zurück. Es war ein interessanter Tag mit guten Ergebnissen und die Arbeit im Team hat wie immer viel Spaß gemacht. Textil und Mode war in der belgischen Hauptstadt auch heute wieder wichtiges Thema, wobei wir in unserem Gremium Technische Textilien ebenso intensiv bearbeiten wie modische Accessoires. In der großen Familie der Spitzen ist die Brüsseler Spitze offenes Gewebe, dass häufig reichhaltige Blumenmuster enthält. Brüsseler Spitze wird verwendet, um Hemden, Halsbänder, Röcke, Kleider und andere Kleidungsstücke mit ästhetischen Volants schmücken. Benannt ist sie nach der Stadt, aus der sie entstammt. Brüsseler-Spitze bezeichnet die seit dem 17. Jahrhundert in Brüssel geklöppelte oder genähte Spitzen aus feinstem Leinenzwirn, welche  aus einzelnen Motiven zusammen-gesetzt und mittels Stäbe auf einem Tüllgrund verbunden sind. Für Spitze, die in Brüssel hergestellt wird, verwendet man traditionell zwei Techniken separat oder in Kombination: Nadel und Spule. Die Brüsseler Spitze ist bekannt für ihre Feinheit und Schönheit. Ursprünglich wurde sie nur aus dem feinsten gesponnenen Leinenfaden hergestellt, der in dunklen feuchten Räumen gedreht wurde, damit er nicht zu spröde wurde. Nur ein Lichtstrahl wurde in den Raum gelassen. Er wurde so ausgerichtet, dass er genau auf den Faden fiel. England produzierte zwar ebenfalls Flachs, konnte jedoch nur Spitze von minderer Qualität erzeugen. Geschmuggelte Brüsseler Spitze aus England wurde unter dem Namen “Point d’Angleterre” bekannt. Brüsseler Spitze wurde zu ihrer Blütezeit während der Regierungszeit von Ludwig XVI für Schals, Stolen, Manschetten, Halsbänder und andere Kleidungsstücke verwendet. Nur wohlhabende Menschen konnten sie sich leisten. Wegen ihrem geschichtlichen Hintergrund ist die Brüsseler Spitze besonders für historische Kostüme und Verkleidungen geeignet.

Im zweiten Monat meines Ploucquet Engagements mache ich mich mit dem Auto auf den Weg nach Zittau und wähle dazu - mit unserem Berater Jürgen Kopelke an Bord - den Weg über die Tschechische Hauptstadt. Nachdem wir erst am späten Nachmittag in Unterföhring wegkommen bleiben wir über Nacht in Prag und fahren erst am nächsten Morgen in die Oberlausitz weiter. Für mich ist es die erste Nacht in Prag und so nutze ich die Gelegenheit etwas von der Stadt zu sehen und mir die Geschichte vor Augen zu führen: Ein Bild und seine Geschichte: Anfang 1968 versucht sich Alexander Dubček in der Tschechoslowakei am "Sozialismus mit menschlichem Antlitz". So beginnt der Prager Frühling, den sowjetische Panzer platt walzen sollten. Der Erste Sekretär der Partei, Alexander Dubcek, wird mit dem gesamten Politbüro verhaftet und in die Sowjetunion gebracht. Am 26. August 1968 müssen sie im "Moskauer Protokoll" die Rücknahme der eingeleiteten Reformen versprechen. Dubcek wird dann im April 1969 zugunsten eines moskautreuen Nachfolgers abgesetzt. Nach der Wahl des Reformkommunisten Dubcek zum Parteichef am 5. Januar 1968 werden in der CSSR sogleich politische und wirtschaftliche Reformen eingeleitet. Gewerkschaften und Kulturorganisationen erhalten mehr Autonomie, die Zensur wird aufgehoben. Der Führungsanspruch der kommunistischen Partei bleibt jedoch unangetastet. Den von Dubcek propagierten "Sozialismus mit menschlichem Antlitz" sehen viele Reformkommunisten als Beweis für die Möglichkeit eines Dritten Weges, wonach individuelle Freiheiten auch im Kommunismus gewährt werden könnten. In den Augen der Sowjetunion stellt der Prager Frühling jedoch eine Gefahr für die Einheitlichkeit des Ostblocks dar. Auch die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) attackiert den Kurs der tschechoslowakischen Genossen von Anfang an als konterrevolutionär und friedensgefährdend. Vor allem wird eine Ausbreitung des Prager Reformkommunismus auf die DDR befürchtet. Die SED verteidigt daher die Niederschlagung des Prager Frühlings. Als es nach dem 21. August 1968 in der DDR zu Demonstrationen und Verteilung von Flugblättern kommt, werden die Proteste durch die Sicherheitsorgane der DDR unterdrückt. Es sollte weitere 30 Jahre dauern, bis sich die Situation bessert. Auf dem Rückweg wählten wir dann allerdings den Weg über Dresden und Thüringen und statteten der Firma Vowalon in Treuen noch einen Besuch ab,

In den sehr interessanten Jahren meiner Tätigkeit für die Firma Sympatex lag mir unser US Markt besonders am Herzen. Sprichwörtlich in der Höhle des Löwen - da der wichtigste und mit Abstand größte Sympatex Wettbewerber GORE Tex ebenfalls von der amerikanischen Ostküste stammt - war es besonders spannend neue große Kunden in den Vereinigten Staaten und Kanada zu gewinnen und diese dann auch dauerhaft zu behalten. Zur Unterstützung unseres Teams vor Ort reiste ich daher gerne und oft über den Atlantik. Im April stand wieder ein Besuch samt Terminen mit Stephen Kerns - dem Geschäftsführer von Sympatex USA - an. Welch ein Glück, das mich im schönen Massachusetts bereits herrliches Frühlingswetter erwartete. Der Bundesstaat im Nordosten, eine der ursprünglich dreizehn amerikanischen Kolonien, verfügt über eine große Zahl historischer Sehenswürdigkeiten, die bis in die Anfänge der europäischen Besiedlung in den Vereinigten Staaten zurückreichen. Neben beruflichen Terminen nutzte ich das sonnige Wochenende zu einem ausgiebigen Strandspaziergang auf Plum Island und einem Walk mit Stephen Kerns - der über die Jahre der Zusammenarbeit ein guter Freund wurde - durch unseren Newburyport, den Ort unseres Firmensitzes.

Gemeinsam mit Roman Braun treffe ich mich an einem heißen Juli Tag in Stuttgart beim Verband "Gesamtmasche" mit Uwe Mazura, Martina Bandte und Silvia Jungbauer, um die Folgen des demnächst verabschiedeten Lieferkettengesetzes für triumph und die Textil-Industrie zu diskutieren. Das Lieferkettengesetz soll einen rechtlichen Rahmen schaffen, um den Schutz der Umwelt, Menschen- und Kinderrechte entlang globaler Lieferketten zu verbessern. Unternehmen, die im Ausland Vorleistungsgüter oder Fertigerzeugnisse beschaffen, müssen Verantwortung übernehmen für Produktionsverfahren und Arbeitsbedingungen bei ihren Zulieferern, Miss-Stände zurückverfolgen und diese von vornherein oder ab Kenntniserlangung vermeiden oder abstellen. Bei Verstößen gegen diese Rechtspflicht droht ein Bußgeld oder Schadensersatz der Mitbewerber. Im globalisierten Handel verletzen Unternehmen im Zuge der weltweiten Wertschöpfungs- und Lieferketten häufig grundlegende Menschenrechte und schädigen die Umwelt. Bisher wird dies billigend in Kauf genommen, weswegen die Unternehmen von den Betroffenen für Schäden nicht belangt werden können. Dabei ließen sich im globalen Handel die meisten Praktiken bei der Produktion in den Niedriglohnländern und die Einhaltung der Menschenrechte auch aus großer Entfernung kontrollieren. Das geschieht aber derzeit durch Unternehmen noch unzureichend. Was sich ihrer Kontrolle entzieht, kann nach gegenwärtiger Rechtslage vieler Staaten nicht ihrer Produkthaftung unterzogen werden. Kritisiert werden in den Entwicklungs- und Schwellenländern konkret Arbeitsbelastung, Arbeitssicherheit, Arbeitsschutz, Arbeitszeit, Ausbeutung, betrieblicher Gesundheitsschutz, fairer Handel, Sozialverträglichkeit, Kinderarbeitoder die Einhaltung von Umweltstandards. Für diese kritisierten Arbeitsbedingungen liegt die rechtliche Verantwortung jedoch ausschließlich bei den lokalen Betrieben und den sie überwachenden Behörden, so dass es rechtlich schwerfällt, die Probleme ausländischer Beschaffungsmärkte den Unternehmen in Industriestaaten anzulasten. Diese haben lediglich die Möglichkeit, ausländische Zulieferer, die kritisierte Arbeitsbedingungen zulassen oder in Kauf nehmen, zu boykottieren oder durch moralische Appelle auf sie einzuwirken. Durch die Folgen der Corona-Pandemie verschlechterten sich die Situationen an den zumeist in Entwicklungsländern befindlichen Textilproduktionsstätten dramatisch. Nach dem zeitweiligen Lockdown in den westlichen Industrienationen wurden Aufträge zunächst storniert, was am Produktionsstandort Bangladesh zum sofortigen Lohnausfall an 98 % der Produktionsstätten führte und später zur Wiederaufnahme der Produktion unter teilweiser Missachtung der Hygieneregeln vor Ort. Meine Anreise mit dem Zug von München nach Stuttgart war übrigens wesentlich entspannter als meine anschließende Fahrt mit Roman nach Bad Zurzach. Dies nicht wegen seiner Fahrweise, sondern wegen einer Demonstration der deutschen Schausteller zu den ausgebliebenen Corona Hilfen, die die gesamte Stadt lahmlegte und uns ewig in innerstädtischen Staus festhielt.

Nach der Übernahme der North Sails One Design- und Yachtsegel GmbH, die ihren Sitz in Garatshausen und damit am Westufer des Starnbergersees zwischen Tutzing und Feldafing hatte, beschlossen wir - als neue Eigentümer - den Umzug des Unternehmens nach Penzberg. Dies um einerseits aus dem Garatshausener Gebäude von Eckart Wagner rauszukommen und andererseits um in Penzberg die gesamten North Sails Firmen - mit Windsurfing, Paragliding und Sportswear wieder alle unter einem Dach zu haben. Der Standort Penzberg hat dabei seine Entstehung allein dem Bergbau zu verdanken – für viele Besucher eine Überraschung. Seit der Schließung der Kohlengrube im Jahre 1966 hat sich Penzberg zu einem vielseitigen, pulsierenden Mittelzentrum mit großer Bedeutung für sein Umland entwickelt. Warum also nicht auch Segel hier produzieren? Unser Ziel war es, das absolut beste Segel in der Welt zu entwerfen, zu produzieren und zu liefern. In der Segelmacherei Penzberg, die Mitte Oktober feierlich eingeweiht wird, ist das ab jetzt unser Anspruch. Von unserem Gründer Lowell North, durch die Jahre von Terry Kohler und jetzt mit einer starken neuen Generation von Tigern an der Spitze, ist North Sails der weltweit führende Segelmacher durch ein kontinuierliches Engagement für überlegene Leistung, technische Innovation und eine erhöhte Segelerfahrung für geworden Alle unsere Kunden. North Sails, der größte Geschäftsbereich der North Technology Group, ist durch die Verpflichtung zu überlegener Leistung, technischer Innovation und dem Erreichen der Segelerfahrung für alle unsere Kunden zum weltweit führenden Segelmacher geworden. Oakley Capital, ein Investmentfirma, das von britischem Geschäftsmann und Segelbegeisterten Peter Dubens gegründet wurde, erwarb die North Technology Group im Jahr 2014. Peter trat damals vor mehr als 200 North Segel Mitarbeiter bei der ersten Global Sales Meeting, wo er seine Vision und Oakleys langfristiges Engagement für das Geschäft erklärt. Wir hatten damals in unserer Gruppe ca. 700 Mitarbeiter, von denen ungefähr 100 in Penzberg tätig waren.

In der letzten Januar Woche reisen Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer, Michael Plank und ich von der internationalen Bootsmesse BOOT in Düsseldorf nach Penzberg, um in unserem dortigen North Sails Headquarter das erste Board Meeting des Jahres 1996 durchzuführen. Den Abend vor dem Meeting lade ich unsere amerikanischen Partner zu einem Essen im Gut Faistenberg ein und am kommenden Tag diskutieren wir über die Planungen des laufenden Jahres. Zu diesem Zeitpunkt sind wir bereits nicht mehr die Eigentümer der Gruppe, jedoch als Geschäftsführer noch weiter 1 1/2 Jahre in Amt und Würden. Unser Firmensitz ist seit dem Jahr 1985 in Penzberg, wobei dies eine Kleinstadt im oberbayerischen Landkreis Weilheim-Schongau ist und rund 50 Kilometer südlich von München liegt. Die ehemalige Bergwerksstadt wird heute durch die Firma Roche Diagnostics geprägt. Penzberg liegt in der bayerischen Voralpenlandschaft zwischen Eurasburg und Kochel. Im Süden und im Osten wird der Ort durch die Loisach eingegrenzt, einem linken Nebenlauf der Isar. Nordwestlich befinden sich der Starnberger See und die Osterseen. Im Südwesten erhebt sich der Königbergwald bei Sindelsdorf. Die Stadt liegt dabei in einem Bereich, der während der Würm-Kaltzeit vom Isarvorlandgletscher bedeckt war. Durch den Gletscher wurde das Kochelsee-Becken und als Zungenbeckendas Wolfratshauser Becken ausgeschürft. Diese Becken sind heute großflächig von Mooren bedeckt. Im Jahr 1796 wurde die Grube Penzberg gegründet. Damit waren die Grundlagen zur weiteren Stadtentwicklung gelegt. Rund 170 Jahre bestimmte das Kohlenbergwerk die Entwicklung der entstehenden Stadt. Am 30. September 1966 fuhr die letzte Schicht ins Bergwerk Penzberg, da die Zeche nicht mehr konkurrenzfähig war. 1.300 Bergleute waren von der Schließung betroffen. Da es gelungen war, die Firma MAN mit einem Omnibus-Komplettfertigungswerk nach Penzberg zu holen, fanden 700 ehemalige Bergleute noch im selben Jahr wieder eine Arbeit. Im Jahre 1901 wurde die Sozialdemokratische Partei ins Leben gerufen und der Evangelische Verein Penzberg gegründet. Im selben Jahr ließ die Maffeische Gutsverwaltung die Wirtschaft Eichberger (später Staltacher Hof) im Zentrum erbauen. 1904 legte man sowohl den Grundstein zur evangelischen Kirche als auch den für das Krankenhaus am Schloßbichl. 1911 wurde der Gemeindename St. Johannisrain amtlich in Penzberg geändert. Im selben Jahr lud Franz Marc den Maler Heinrich Campendonk nach Sindelsdorf ein. Wesentliche Inspiration erhielt Campendonk in Penzberg. Mit Bildern wie Barbara-Zeche (1919) und Penzberger Reiter verewigte er die Arbeiterstadt. Im Jahr 1972 wurde der Pharmakonzern Boehringer Mannheim auf dem Gelände des Nonnenwaldschachts größter Arbeitgeber. Im Jahr 1999 wurde Boehringer Mannheim von Roche Diagnostics übernommen. Bereits 1957 siedelte sich der Automobilzulieferbetrieb Hoerbiger Antriebstechnik GmbH an der Seeshaupter Straße an. Das Werk liefert PKW-Kupplungen, Stahllamellen und Feinschneidteile. Die Europazentrale der K2 Sports Europe GmbH mit der Produktlinie Schi sowie die Zentrale der Tochterfirma Marker Deutschland GmbH für Skibindungen haben ihren Sitz ebenfalls im Industriegebiet an der Seeshaupter Straße. Die Münchner Firma Schleicher Fahrzeugteile GmbH & CO. KG stellt im Werk Penzberg Nockenwellen für Motoren von Motorrädern, Pkws, Traktoren, Lkws, Schiffen sowie Stationär- und Aggregatmotoren her. Ein kommerzieller Zulieferer für die Luftwaffe der Bundeswehr und anderer Länder ist die 1978 gegründete EMT Penzberg. Das Unternehmen errichtete in den 1990er Jahren sein Stammhaus im Industriegebiet auf dem Gelände des ehemaligen Güterbahnhofs und hat sich auf die Herstellung von Drohnen aller Art spezialisiert.

An einem schönen Sommerabend im Juni machte ich mich auf den Weg zum Ammersee. Meine Kolleg*Innen von Arthur Andersen - aktive und ehemalige - und ich freuten uns nach einem langem, anstrengenden Arbeitstag auf eine lustige, feuchtfröhliche Dampferfahrt, zu der uns Thies Eggers eingeladen hatte. Thies, der mein erster Chef war und von 1980 bis 1997 das Münchner Büro des weltweit agierenden Unternehmens leitete - und mich in diesem Rahmen im Juli 1985 noch persönlich einstellte - hatte sich sicher mit Absicht eine schwimmende Location ausgesucht, denn damit war gesichert, daß sich keiner vorher französisch verabschieden konnte. Die "Über Bord" Option wäre natürlich noch möglich gewesen, aber die coole Band hat uns allen dermassen eingeheizt, daß ohnehin keiner heim wollte. Der Raddampfer mit Stilanleihen aus den 20er und 30er Jahren hat die Atmosphäre rund gemacht. Nostalgie pur mit Blick auf die Zugspitze ganz in Süden des Sees. Wahrhaftig großes Kino. An diesem Abend dachte noch niemand über die schwarzen Wolken nach, die sich ein paar Jahre später über Arthur Andersen zusammenbrauen sollten. Wegen der Verstrickung in den Enron-Skandal war das Unternehmen mit Hauptsitz in Chicago ab 2002 nicht mehr tätig, die selbständigen Ländergesellschaften gingen in der Folge mit verschiedenen Wettbewerbern zusammen. Die deutsche Ländergesellschaft musste mit dem Wettbewerber Ernst & Young fusionieren und ca. 3.200 Mitarbeiter*Innen wurden auf den Markt gespült und mussten sich neue Jobs suchen. Sometimes life is not a cocktail party!

Im März ging es für einen geschäftlichen Kurztrip zu unserem schwedischen Sympatex Repräsentanten Claes Lundt nach Boras. Eine interessante Textilstadt in Südschweden und ca. 60 km östlich von Göteborg gelegen. Viele schwedische Bekleidungsunternehmen hatten dort früher produziert und haben heute dort noch ihre Zentrale oder unterhalten Handelsvertretungen vor Ort. Für Sympatex damit auch der richtige Ort, um am Puls des Textil-Geschehens zu sein. Bei meinem letzten Besuch im Dezember war es in Boras klirrend kalt - jetzt im März ist es wesentlich angenehmer mit entspannten 5 Grad. Claes Lundt, ein typischer Schwede - blond, gross, good looking - zeigte mir nach unserem Meeting in Boras auch noch die Stadt Göteborg durch "Auro Sightseeing" ohne Stop. Nach Stockholm ist die Universitätsstadt mit immerhin 600.000 Einwohnern die zweitgrösste Metropole des Landes. Städte am Wasser haben immer etwas ganz Besonderes und Lebenswertes. Da spürt man Weite und lässt sich gedanklich schon mal aufs Wasser rausziehen. Die Stadt liegt klimatisch günstig und hat einen permanent eisfreien Nordsee-Seehafen, ein Pluspunkt für die Wirtschaft. Davon profitierte auch das Automobilunternehmen Volvo, das bis 2013 größter Arbeitgeber in Göteborg war, bevor es in chinesische Hände geriet und die Produktion zum Teil verlagert wurde. In 2012 hatte noch niemand den Namen AstraZeneca gehört, die ebenso dort ansässig sind. Ganz besonders hat mich auch der Windjammer "Viking" mit Baujahr 1906 interessiert, der im Hafen Lilla Bommen fest vertäut als Museumsschiff liegt. Ausserdem liegen die wunderschönen Schärengärten direkt vor der Haustür mit ihren kleinen Inseln und roten Holzhäusern. Die typische Farbe stammt übrigens aus einem Pigment, das als Nebenprodukt des Kupferabbaus freigesetzt wird, das sogenannte Falun-Rot. Dass die Schweden aber auch architektonisch mehr können als nur Holz sieht man an dem 1994 eingeweihten neuen Opernhaus. Es kann es zwar nicht mit der Luxusversion des Oslo Opera House aufnehmen, ist aber trotzdem ein Hingucker und Sitz der Göteborger Symphoniker. In Göteborg gehts aber nicht nur klassisch und gediegen zu. Eine weltweit prägende Metal-Szene ist hier unterwegs, bekannt als Göteborger Death Metal. Da sind meine Ohren allerdings eher taub dafür.

Seit wenigen Wochen hatten wir - durch eine Überreaktion unserer Münchner Hausbank - bei Marker eine sehr ernste Liquiditätskrise, die durchaus existenziell werden konnte. Um die Sitauation in den Griff zu bekommen unternahmen Willy Fahrngruber und ich als Geschäftsführer alles nur denkbar mögliche. Wir kommunizierten mit den Mitarbeitern, den Kunden und Geschäftspartnern und vereinbarten Zahlungsaufschübe mit unseren Lieferanten, um Zeit für Verhandlungen zu bekommen. Nachdem die Bank alle Kredite aus wichtigem Grund gekündigt hatte spielten wir alle Szenarien durch, die uns helfen konnten. So hatte ich in der Vorwoche bereits den Wirtschaftsminister Wiesheu in München besucht, und ihn um Unterstützung gebeten, die er mir zusagte. Es war Wahlkampf und wir waren nur noch einen Monat vor dem Urnengang .. da halfen Good News über Rettungsschirme für angesehene Unternehmen auch der Landesregierung. Nach meinem Vortrag im Wirtschaftsministerium zu unserem besonderen Fall - kerngesundes Unternehmen und super nervöse Bank - vereinbarte ich noch ein weiteres Meeting mit unserem damaligen Landesvater. So traf ich mich - gemeinsam mit Willi Fahrgruber mit einem völlig erkälteten Edmund Stoiber sowie der in Garmisch lebenden CSU Abgeordneten Michaela Geiger in Murnau, wo die beiden im Kultur- und Tagungszentrum einen Wahlkampfauftritt absolvierten. Sie versprachen zu helfen und wir bekamen gleichzeitig unsere Bank unter Kontrolle und die Kuh damit vom Eis. Leider ist die sehr engagierte Michaela Geiger - die noch ein Jahr zuvor unser Murnauer Haus kaufen wollte - zum Ende des Jahres an einer Krebserkrankung verstorben.

Die Einladung von Bayern Innovativ zu einem Textilsymposium zum Thema: "Technologien für Multifunktionalität und Nachhaltigkeit" in Lindau, bringt mich im März zurück an einen Ort, an den ich ganz besondere Erinnerungen habe. Schon meine Fahrt dorthin ist ein Erlebnis der besonderen Art. Mit dem wunderbaren Panoramawagen des schweizerischen Gotthard Express geht es in gut zweistündiger Fahrt von München an den Bodensee. Im noch sehr neuen und liebevoll renovierten Adara Hotel beziehe ich eine großzügige Suite im Dachgeschoss, mit allem Komfort und einigen modernen Überraschungen in der historischen Bausubstanz ... unter anderem einem eigenen Whirlpool auf der Dachterrasse. Lindau, bzw. das am Festland gelegene Bad Schachen ist für mich auch Erinnerung an eine schöne Vergangenheit in den Jahren meiner Ehe mit Nici. Dieser Teil des Bodensees, ein nur ca. 6 Kilometer kurzer Uferstreifen wird auch die "Bayerische Riviera" genannt. Hier weht immer noch ein Hauch vom Glanz vergangener Jahrhunderte, etliche Juwelen der Architektur reihen sich hier dicht an dicht, umgeben von der Pracht exotischer und uralter Bäume. So sieht ein Sehnsuchtsort im Schwäbischen aus.

Mitte Oktober geht es für Michi und mich von San Franzisco aus zu einem denkwürdigen North Sails Board Meeting nach Oregon an der amerikanischen Westküste. Wir treffen uns dort mit Terry Kohler, Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer und David Johnson im Columbia Gorge Hotel bei Hood River. Unsere eigene US amerikanische North Sails Surf Vertriebsgesellschaft unter Leitung von David Johnson hat ihren Sitz ganz in der Nähe in White Salmon auf der anderen Seite des Flusses. Diese Gesellschaft machte damals weniger Probleme als unsere in Penzberg beheimatete North Sails One Design- und Yacht-Segel GmbH. Unsere Segler um Albert Schweizer hatten extrem miese Zahlen abgeliefert und Michi und ich beantragten daher entsprechende Unterstützung durch die North Sails Group. Am liebsten würden wir das Unternehmen an North Sails zurückgeben. Ein Vorstoß, der bei Terry Kohler nicht sehr gut ankam ... er wusch uns wegen unseres eigenen Versagens ordentlich die Ohren und hatte dabei einen ziemlich roten Kopf. Das war damals ein extrem unangenehmes Meeting für uns, von dem Michi Plank noch heute ziemlich aufgebracht spricht. Dabei war die Gegend um Hood River im Herbst so richtig schön und Terry konnte mit seiner Citation von Sheyboygan kommend auf dem nur 3 Meilen entfernten Flugplatz Ken Jernstedt landen. Hood River County ist ein County im US-Bundesstaat Oregon der Vereinigten Staaten. Der Verwaltungssitz ist Hood River. In der Nähe des Ortes Hood River mündet der Hood River in den Columbia. Wasserfälle, Canyons, Flüsse, Berge und dramatische Landschaften: Die Region Mt. Hood und Columbia River Gorge in Oregon ist bekannt für ihre Naturwunder. Doch das ist längst nicht alles: An zahlreichen geschichts- und kulturträchtigen Orten kann man mehr über die Personen, die diesem Winkel im Nordwesten der USA seinen ganz besonderen Charakter verliehen haben erfahren. Die Flüsse in der Region weisen große Rotlachs-, Stör- und Lachsbestände auf und auch vom Columbia River wird täglich ein frischer Fang angeliefert. Was viele nicht wissen: Bis heute setzen die Einheimischen für ihren Fang des Tages auf die traditionellen Angelplätze und -techniken der Ureinwohner. Das Columbia Gorge Hotel & Spa liegt herrlich in die atemberaubende Landschaft eingebettet. Die Unterkunft bietet zudem 2 gastronomische Einrichtungen. Die Valentino's Lounge verfügt über eine voll ausgestattete Bar, amerikanische Küche und Burger. Der Golfplatz Indian Creek liegt 4,8 km von diesem Hotel entfernt. Das Skigebiet Mount Hood Meadows erreicht man nach 24 km. Den Seneca Fouts Memorial State Park erreicht man nach 4 Fahrminuten.

Die Olympiade der Segler und Windsurfer wird im Juli als Teil der olympischen Sommerspiele 1996 von Atlanta in Savannah, ebenfalls im Bundesstaat Georgia, ausgetragen. Genau gesagt wurden die Wettbewerbe im Wassaw Sound an der Atlantikküste durchgeführt. Nachdem ich diese Wettkämpfe gemeinsam mit meinen drei deutschen North Sails & Mistral Kollegen Michael Plank, Florian Brunner und Christian Ewert unbedingt besuchen mußte - immerhin haben wir vier Jahre zuvor in Barcelona erfolgreich darum gekämpft, daß die von Ernstfried Prade designten Boards unserer Mistral One Design Klasse in diesem Jahr olympische Disziplin wurden - fahren wir mit einem Leihwagen von Atlanta aus - wo wir bereits Besucher der Eröffnungsfeier und verschiedener Wettkämpfe waren - durch Georgia an die Küste. Nachdem unser Schweizer Eigentümer Klaus Jacobs mit seiner Frau Renata und den vier gemeinsamen Kindern in ihrem Haus in Sarasota in Florida im Urlaub sind, lade ich sie ebenfalls ein, nach Savannah zu kommen, um die Wettbewerbe live anzusehen. Um ganz nah am Geschehen dran zu sein, chartere ich uns eine schöne große Motoryacht, wobei auf diesem schönen Boot ausreichend Platz ist, um weitere Gäste einzuladen. So hatten wir an einem herrlich sonnigen Tag reichlich Surf Prominenz und Geschäftspartnern aus den USA - wie auch Tom Whidden und John McClary - mit an Bord. Es war ein unvergesslicher Tag auf dem Wasser und wir genossen die besondere Atmosphäre und drückten dem deutschen Team die Daumen. Offensichtlich hat es geholfen, denn eines unserer North Sails Teams durften mit einer Goldmedaille nach Hause fahren. Klaus und seine Familie bestiegen nach diesem Wassersporttag den in Savannah wartenden Familienjet und flogen zurück nach Sarasota, wo wir die Jacobs Family eine Woche später in ihrem Beach Palace besuchen sollten. Die North Sails Crew genoss mit uns im pitoresken Savannah noch am selben Abend ein fabelhaftes Dinner, bevor es am nächsten Tag für uns an den Lake Tahoe weiterging. Das ist aber eine andere Geschichte...

Im Juli standen der Umzugstruck vor der Tür. Unser US Sympatex Büro sagte dem Neuengland-Staat New Hampshire nach fast 30 Jahren "Bye Bye" und dem angrenzenden Massachusetts am amerikanischen Unabhängigkeitstag "Hello". Das neue Team mit Stephen Kerns und Heather Santos war - wie auch ich selbst - froh, dem antiquierten und verstaubten Chaos des Towle Office Parks in Hampton entfliehen zu können und uns sprichwörtlich frischen Wind um die Nase wehen zu lassen. Unser neues Büro lag an der Ostküste in Newburyport, ca 60 km von Bustling Boston entfernt. Direkt am Pier des Merrimack River, der hier in den Atlantik mündet. Wir hatten somit den schönen Fluß und die Vorausetzung für alle Arten von Wassersport direkt vor unserer Nase. Jedoch blieb dies für unser Business leider nur Inspiration, denn unsere Membran war unglücklicherweise nicht salzwasser-tauglich. Diesen Markt hatte Musto und Helly Hansen seit langem voll im Griff. Aber es gab ja auch noch andere Betätigungsfelder, denen sich unser neuer US Front Mann Stephen Kerns voll widmete. Aber erst musste der Workspace eingerichtet werden, denn man wollte ja nicht enden wie der bekannte lokale Schriftsteller Andre Dubus, der mangels eines geeigneten Arbeitszimmers seinen Bestseller "Haus aus Sand und Nebel" in seinem alten Toyota Kombi auf dem Oak Hill Friedhof der Stadt schrieb. Flexibilität ist einfach alles!

Mitte Juni geht es für mich von München für zwei Tag nach Brüssel, da hier nicht nur ein Board Meeting mit Dinner, sondern auch die Assembly General der Euratex in meinem Kalender steht. Diese Events sind in der Regel nicht nur durch News aus der europäischen Mode- und Textl-Branche, sondern auch mit gutem Essen verbunden. Neben der Kulinarik aus der Küche findet man in Brüssel allerdings auch an jeder zweiten Ecke süße Köstlichkeiten. Der gute Ruf belgischer Schokolade hat mehrere Gründe. Zuerst sollte man wissen, dass die Kakaobohnen, die in Belgien verwendet werden, eine sehr hohe Qualität haben, weil sie sorgfältig am Ort ihrer Ernte gewählt und bearbeitet werden. Die Etappen des Röstens und der Zerkleinerung sind ebenfalls sehr fein ausgearbeitet. Zum Beispiel werden die Kakaobohnen in Belgien in 12 Mikron verkleinert, so wie es von der offiziellen Regelung vorgeschrieben ist, während in Großbritannien dieser Prozess in 24 Mikron stattfindet. Die Qualität der Zutaten, die bei der Herstellung von Schokolade hinzugefügt werden, wird ebenfalls sorgfältig kontrolliert. Es sei gesagt, dass der theoretische minimale Kakaogehalt, der notwendig ist, um Schokolade herzustellen, 35% beträgt. In Wirklichkeit beträgt dieser Prozentsatz regelmäßig 43%. Belgische Schokolade ist weltweit bekannt. Neuhaus, Godiva und Leonidas vermarkten ihre Ganache und Trüffel rund um den Globus. In Brüssel haben sie sich rund um die Grand Place und in den Galeries Royales de St. Hubert niedergelassen. Heute hat der Brüssel-Besucher beim Besuch der Grand Place und der Königlichen Galerien St.-Hubert die Qual der Wahl: Neben den drei alt eingesessenen Schokoladenherstellern verführen außerdem Corné Porte Royal und Corné Toison d’Or mit Naschereien aus dem „schwarzen belgischen Gold“.

Im Jahr 2005 planten wir im Münchner Aigner Team der Marke eine internationalere Positionierung zu verschaffen. Unsere Kunden aus den Middle East Staaten und aus Asien verlangten vehement danach. Als deutsches Label weltweit Mode Kompetenz auszustrahlen ist allerdings nur wenig Deutschen gelungen. Die, die es geschafft hatten - wie z.B. Escada und Boss - starteten alle einmal in Mailand. Da wollten wir nun auch hin und mit einem eigenen Flag Ship Shop vertreten sein. Allerdings sind die 1A Lagen in der Via Monte Napoleone, der Via della Spiga oder Andrea unbezahlbar, weshalb wir in die direkt Nachbarschaft auswichen. Die Via Manzoni ist eine belebte und modische Straße in der italienischen Stadt Mailand, die von der Piazza della Scala nach Nordwesten zur Piazza Cavour führt. Hier fanden wir gemeinsam mit unseren italienischen Produktionspartnern einen Shop. Nicht perfekt, aber immerhin. Im Quadrilatero della Moda, im "Viereck der Mode" oberhalb des Domplatzes, ist die Auswahl - und bisweilen auch das Preisgefüge - schier grenzenlos. Nicht einmal in New York findet man auf so kleinem Raum ein vergleichbares Angebot von Boutiquen, wo die besten Modeschöpfer der Welt ihre neuesten Kreationen offerieren. Die bekannteste Straße ist die Via Monte Napoleone. Armani und Ferragamo, Gucci und Prada, Valentino und Bottega Veneta stellen hier aus. Ihre Geschäfte und Boutiquen sind längst Erlebnisräume der höchsten Eleganz - wie auch die von Krizia oder Dolce & Gabbana in der Via della Spiga, Trussardi und Hermès in der Via Sant'Andrea, Jil Sander in der Via Verri - man kann unmöglich alle aufzählen. Die Via Monte Napoleone stößt am Ende auf Via Manzoni. Via Manzoni beginnt am Teatro alla Scala und war bereits im 19. Jahrhundert eine der prächtigsten Straßen der Stadt. Hier befindet sich das Emporio Armani, die Armani Bamboo Bar und das Armani Hotel. Dazu die Boutiquen von Elisabetta Franchi, Twinset und Patrizia Pepe sowie der DMAG Outlet. Lange ging das Geschäft hier allerdings nicht gut ... wir waren auf der falschen Strassenseite ... und wir verkauften den Shop wieder für viel Geld an die deutsche Marke Golfino. Das Key Money war die Rettung, daß wir aus der Nummer mit einem blauen Auge rauskamen.

In der ersten April Woche fliege ich mit Lufthansa von München aus nach Malaga und fahre mit einem Leihwagen weiter in den Westen von Südspanien. Hier sind wir mit einer North Sails Distribution für die iberische Halbinsel in Tarifa vertreten. Die beiden dort lebenden Geschäftsführenden Gesellschafter Ben Wesseling und Paul Ouwehand sind holländische Schlitzohren und standen immer unter dem persönlichen Schutz von Eckart Wagner. Seit einiger Zeit bezahlen sie allerdings unsere Rechnungen nur noch sporadisch und so wird es Zeit, daß ich einen kritischen Blick in die Kasse und die Buchhaltungsunterlagen werfe. An Umsatz und Ertrag kann es nicht liegen, da wir uns - auch durch den Standort Tarifa - eine hervorragende Marktposition in der Region erarbeitet haben. Tarifa - die äußerste Südspitze von Spanien - gilt als eine der windreichsten Regionen in Europa, und ist deswegen seit Jahrzehnten ein Mekka für Windsurfen und Kitesurfen. Die Hauptstadt aller Windsurfer und Kiteboarder in Europa ist eindeutig die Region um Tarifa und der Meerenge bei Gibraltar. Hauptgrund ist eine unglaubliche Windstatistik, die ganzjährig beste Verhältnisse zum Windsurfen und Kitesurfen garantiert. Diverse Surfspots reihen sich an den kilometerlangen Sandstränden der Atlantikküste aneinander - für jede Windrichtung und jede Vorliebe das passende Revier. So findet man Flachwasser-Speedpisten, erstklassige Wellensets und auch Bump and Jump Bedingungen. Der Hauptwind ist allerdings der Levante aus Ost, der an den meisten Spots sideshore bis offshore weht und damit bei Materialbruch oder anderen Schwierigkeiten nur die Richtung in den offenen Atlantik kennt. Deswegen gelten für Windsurfing und Kitesurfing in der Region Tarifa auch erhöhte Sicherheitsanforderungen. Die Kitesurfer versammeln sich entweder im südlichen Bereich am Los Lances oder am Valdevaqueros und in der Lagune am Spin Out, da die Bucht einige Sicherheit bietet und die Lagune auch Einsteigern eine Chance gibt. Hier teilen sich Kitesurfer und Windsurfer den Spot, was aber bisher nahezu problemlos funktioniert. Da an den anderen Spots eine schnelle Rettung nicht sichergestellt ist, gehen hier auch nur selten Kiter bei Levante aufs Wasser. Meine Buchprüfung ergab im Übrigen, daß man unseren North Sails Cash Flow nutzte, um eine nicht performende Sportswear Brand über Wasser zu halten und dass das neue Haus von Ben Wesseling durch einen Firmenkredit mitfinanziert wurde. Der Anfang vom Ende unserer Partnerschaft ...

Im Mai war ich vom HDSL Geschäftsführer Manfred Junkert - der HDSL ist der Bundesverband der Schuh- und Lederindustrie - zu einem Symposium in den Räumlichkeiten des Großlagers der Firma Gabor in Mindelheim eingeladen. Die deutsche Schuhindustrie traf sich zu einem interessanten Austausch und ich selbst hatte nach vielen Jahren mal wieder Zeit in der netten Kleinstadt im schwäbischen Allgäu vorbei zu schauen.

Sympatex goes further international! Nachdem die heimische Münchner Leitmesse ISPO zunehmend erfolgreicher für die Firma Sympatex wurde, stand auch 2012 die weitere Internationalisierung der Marke auf der Agenda. Die ISPO Beijing bot das zweite Mal die ideale Plattform, Marke und Produkt im asiatischen Umfeld zu präsentieren. Nach dem Motto "klein aber fein" platzierten wir uns im Reigen internationaler outdoor brands wie z.B Black Yack. Der Unterschied machte die message. Damals waren wir schon mit unserem claim "guaranteed green" unterwegs, der zu diesen Zeiten noch ein wahrhaftiges Unterscheidungsmerkmal war. Heute ein Selbstverständnis! Es gab viel Informationsbedarf zu unserem Konzept, den ein oder anderen Kunden konnten wir jedoch erfolgreich überzeugen mit uns zu cooperieren. Die Location: einfach genial. Das riesige Messegelände befand sich auf dem olympischen Gelände direkt neben dem architektonischen Highlight Pekings: Dem Birds Nest. Das Pekinger Nationalstadion, eröffnet 2008 im Rahmen der Olympischen Sommerspiele und der Paralympics bietet Platz für 91.000 Besucher. Da würden diie Einwohner mancher deutschen Kleinstadt 2x reinpassen. Eine x-fach prämierte Stahlkonstruktion des weltberühmten Herzog & de Meuron Architekturbüros, die an ein Vogelnest erinnert. Auf der Nord-Süd Achse der Stadt gelegen, verbindet das Landmark auch die historischen Plätze wie z.B. den Platz des himmlischen Friedens, der seinen Namen jedoch zu Unrecht trägt, sowie die Verbotene Stadt. Leider war die Zeit auf diesem business trip recht knapp bemessen. So flog ich von Frankfurt direkt nach Peking, verbrachte den Tag auf unserem Messestand mit vielen Gesprächen und ließ den Abend mit Kollegen*Innen bei einem gemeinsamen Dinner in einem wunderbaren Outdoor Restaurant ausklingen. Den verpassten Schlaf holte ich auf dem Rückflug nach München nach.

Mitte September führte mich mein Weg nach Leipzig. Auf der GPEC - der General Police Equipment Exhibition & Conference - sprich einer internationalen Fachmesse für Innere Sicherheit - hatten wir mit Sympatex unseren ersten Messeauftritt. Von der Walther PPK bis hin zu Maulkörben für Polizei- und Schnüffelhunde war alles an Behörden-Equipment vertreten, was der Markt bietet. Als deutscher Bürger, für den die innere Sicherheit ja in den meisten Fällen eine gefühlte Selbstverständlichkeit ist, geht einem da schon mal ein Licht auf. Das Behörden-Wesen wie z.B. Polizei, Zoll, Justiz etc. war für Sympatex eine wichtige Umsatzsparte. In die Ausschreibungsprozesse überhaupt reinzukommen, die teilweise jahrelang dauerten, war die eigentliche Herausforderung. Der Fakt, daß unser übermächtiger Hauptkonkurrent W.L. Gore den Behörden bei der Erstellung der Ausschreibungen teilweise die Feder führte, machte es auch nicht einfacher. Aber wir konnten den ein oder anderen mit unserer Nachhaltigkeits-Story überzeugen. Wir hatten ja auch einen Profi an Bord. Kerstin Effring, die dem Goliath Gore den Rücken kehrte und zum David Sympatex wechselte. Auf der Messe gab es sogar eine catwalk Präsentation. Ich musste schmunzeln, denn vor meinem inneren Auge verband ich den Laufsteg immer noch mit Samt, Seide und size zero Mädchen und nicht mit klobigen Workwear Stiefeln. Aber man ist ja flexibel.

Ende Februar startete wieder das internationale Sympatex Messe Business und so rollten unsere Trucks über den Brenner nach Mailand zur Fiera Milano in Rho, ca. 20 km ausserhalb von Mailand. Die Lineapelle ist eine hier internationale Fachmesse für die lederverarbeitende Industrie in Italien und findet halbjährlich statt. Die Messe sieht sich in der Rolle als High-End-Show und bietet alles rund um das Thema Leder, Accessoires, Komponenten, Textilien und Synthetiks für die Herstellung von Schuhen, Taschen, Lederartikeln, Lederwaren, Polstermöbel und Autoinnenausstattung. Hier geht es nicht nur um Kreativität, Qualität, Luxus und Exklusivität sondern auch um die ökologische Nachhaltigkeit der ausgestellten Produkte. Unter diesen Aspekten werden nur die Kollektionen von ausgesuchten Ausstellern auf der Lineapelle Milano zu finden sein. Genau richtig für Sympatex mit seinem Nachhaltigkeitsthema. Wir teilten uns den Messestand mit unserem italienischen Partner Pidigi, einem Rohmaterial-Lieferanten für den Footwear Bereich aus dem Umland von Verona. Das Messegelände ist architektonisch imposant und mit über 2 Mio m2 Ausstellungsfläche das größte Expositionsgelände weltweit. Die Architektur ähnelt dem Pekinger Birds Nest, denn die Hallen sind durch eine einzigartige Konstruktion aus "Segeln" in einer Glas-Stahl-Konstruktion miteinander verbunden. So auch die Metro, mit der man entspannt ins Milaneser Centro kommt, wo wir dann nach anstrengenden Messegesprächen unsere Pasta nach Feierabend in einer gemütlichen Trattoria genossen haben. Krönung des Abends war jedoch der Anblick des wunderbar beleuchteten, neu renovierten Milaneser Doms Santa Maria Nascente. Ein gotischer Prachtbau, dessen Dachterrassen für eine abendliche Passeggiata in luftiger Höhe bestens geeignet sind. Und das auf purem Marmor vom Lago Maggiore. Vom Dach des Doms eröffnet sich ein herrlicher Blick über die gesamte Stadt und bei guter Sicht über die Alpen. Über die kam ich auch geflogen, da mich meine Anreise von Las Vegas über Frankfurt in die norditalienische Metropole geführt hatte. Nach der Messe ging es weiter nach Gardone-Riviera, wo mich bereits Annette erwartete.

In der ersten Oktoberwoche bin ich im Rahmen einer Doublette unterwegs um sich mir anbietende Beirats- und Aufsichtsrats-Mandate durch persönliche Gespräche besser kennen zu lernen. So fahre ich bereits am frühen Mogen mit dem ICE nach Mannheim, um mich dort mit Malte Fischer zu einem interessanten Gespräch zu treffen. Es ist eine schicksalsreiche und wechselvolle Geschichte, in der die „heimliche Hauptstadt der Kurpfalz“ ihre heutigen Stärken als urbane, offene und tolerante Handels- und Dienstleistungsstadt entwickelte: Seit Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz im Jahre 1606 den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg legte, musste die Stadt insgesamt vier Mal nach Zerstörungen wieder neu aufgebaut werden. Stets erhalten geblieben ist jedoch das einzigartige gitterförmige Straßennetz der Innenstadt. Deshalb kann sich in Mannheims City auch niemand verlaufen. Denn wo in anderen Städten Straßen die Namen berühmter Menschen tragen, gibt es in Mannheim stattdessen Buchstaben und Zahlen. Das Rathaus findet man in „E5“, das Stadthaus in „N1“. Mannheim wird deshalb auch von vielen einfach „die Quadratestadt“ genannt. Und oft hört man den Mannheimer sagen: „Ich geh mal ums Quadrat“. Von diesen Vierecken fahre ich weiter zu Dr. Matthias Mohr von Heimeier & Partner in Stuttgart. Auch Stuttgart hat klein angefangen: Aus dem um 950 gegründeten herzoglichen Pferdegestüt „Stuotgarten“ entwickelte sich im Lauf der Jahrhunderte eine moderne Metropole. Bedeutende Zeugnisse der Stadtgeschichte machen Stuttgarts Entwicklung zur Landeshauptstadt Baden‐Württembergs bis heute erlebbar. Stuttgart ist seit 1952, dem Jahr der Entstehung Baden‐Württembergs, offiziell die Landeshauptstadt. Heute ist Stuttgart das Zentrum einer Metropolregion mit über 2,7 Millionen Einwohnern, bedeutendes Wirtschafts‐ und Technologie-Zentrum sowie Medienstandort. In Stuttgart leben Bürgerinnen und Bürgern aus über 180 Nationen. Gut 45 Prozent der rund 615.000 Einwohner haben einen Migrationshintergrund ... und ich bin in der Stadt geboren. Netter Reisetag ... zum gemeinsamen Abendessen mit Barbara Hartmann war ich um 20:00 Uhr wieder in der Möhlstrasse zurück.

Mitte des Monats Februar war in Mailand die Milano Modo Donna und damit ein echtes Highlight in der internationalen Damen Mode. Annette und ich waren beide vor Ort mit dabei, bevor wir weiter durch das Tessin zurück über die Alpen nach München fuhren. In der Lombardei haben die Teams von Johann Stockhammer und Beate Hoerl ganze Arbeit geleistet und eine Aigner Show im Palazzo Bovara organisiert. Der Palast wurde in der zweiten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts von Felice Soave erbaut; Das Gebäude ist berühmt für seine napoleonische Zeit, war Sitz der französischen Botschaft in Mailand und auch Stendhal wohnte hier. Der Palazzo Bovara ist zwar einfach in der Architektur, präsentiert jedoch viele der Stilmerkmale der neoklassizistischen Architektur Mailands. Das Eingangsportal ist auf der Fassade des Gebäudes zentriert und zwischen zwei dorischen Säulen eingeschlossen, die vom Balustradenbalkon des Erdgeschosses überragt werden. Die Fensterdekorationen sind, obwohl immer noch streng, im Hauptgeschoss auffälliger, wo diese mit abwechselnden dreieckigen und krummlinigen Giebeln verziert sind. Die Fassade ist von einem rostigen Rahmen umgeben, der wie alle anderen Dekorationen aus Sandstein besteht. Ein schöner Erfolg mit interessanten Kunden- und Journalisten Meetings. Ich habe vor unserer Alpenüberquerung im Rahmen der Rückreise nach Deutschland noch einen weiteren Termin im Aigner Shop in Ascona am Lago Maggiore geplant. Erstmals besuche ich das Ehepaar Cestari - unsere langjährigen Schweizer Kunden vor Ort - die sich neben anderen ;arken auch immer noch einen Aigner Mono Label Shop am Lago Maggiore leisten. Der Lago Maggiore, der in der Schweiz auf deutsch auch Langensee genannt wird, ist ein in den italienischen Regionen Piemont und Lombardei sowie im Schweizer Kanton Tessin gelegener, von dem gleichnamigen Fluß Tessin durchflossener oberitalienischer See. Der Lago Maggiore ist schmal, gekurvt sowie verästelt und wird von Nord nach Süd durchflossen. Er nimmt 212,5 km² Fläche ein, wovon 19,9 % – im Norden – zur Schweiz und 80,1 % zu Italien gehören. Er reicht von der südlichen Alpenkette bis an den westlichen Rand der Poebene. Wie die anderen oberitalienischen Seen entstand er beim Abschmelzen eiszeitlicher Gletscher. Vor allem sein Nordteil ist von hohen Bergen umgeben. Der See ist 64,37 km lang und bis zu 10 km breit. Er ist nach dem Gardasee der flächenmässig zweitgrösste See Italiens. Der Seespiegel liegt im Mittel bei 193 m ü. M. und bildet damit den tiefsten Punkt der Schweiz. Die grösste Tiefe beträgt 372 m. Der Seegrund reicht damit bis zu 179 m unter den Meeresspiegel. Vom See und dem Shopbesuch in Ascona geht es dann weiter über den Pass des Großen San Gotthardt in die Schweizer Metropole Zürich, um auch dort noch einen zweiten Aigner Shopbesuch zu machen.

Wie in jeder Saison lud die Vogue auch im Hochsommer zum Auftakt der internationalen Modewoche in Düsseldorf ihre Kunden und Geschäftspartner sowie verschiedene prominente Gäste ein. Der traditionelle VOGUE-Cocktail wird von Christiane Arp, der Chefredakteurin von VOGUE und Bernd Runge, dem Herausgeber und Geschäftsführer von Condé Nast Deutschland eröffnet sowie durch die Publisher von VOGUE, Glamour und myself begleitet. Circa 300 Gäste aus Mode, Politik und Gesellschaft machten sich auf den Weg ins Düsseldorfer Regierungsschlösschen. Unter den Gästen: Anna und Stefan Asbrand-Eickhoff, Gerd, Viktoria und Luca Strehle, Gabriella und Frank Schnitzler, Dorothee Schumacher, Iris von Arnim sowie Johnny Talbot mit Adrian Runhof. Sowie Annette und ich. Wir alle folgten dem Dresscode des Abends "Schwarz / Weiß / Gold" nur allzu gerne. Herrlich, was es hier alles zu sehen gibt. Feine Speisen wurden von Dahlmann Catering gereicht, dazu gab es reichlich Champagner von Moët & Chandon. Was die Düsseldorfer Location angeht hatte Karl Lagerfeld kürzlich in einem Interview mit der Zeitschrift „Textilwirtschaft“ ein gnadenloses Urteil über Berlin gefällt: „Ich sehe da nichts. Ich höre nur noch Leute, die da weggehen, die sagen, da ist nichts los, da verliert man seine Zeit.“ Deswegen Düsseldorf: Die Messe Düsseldorf ist in 2004 mit Abstand die internationalste Messeplattform für die Mode- und Textil-Industrie: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Das ist ja mal eine Aussage. Annette war damals noch für Strenesse tätig und ich war in Diensten der Etienne Aigner AG. Somit wieder ein perfektes Set-Up für uns beide berufliche Termine gemeinsam wahrzunehmen.

In der Regel ist es nicht wirklich angenehm mit Freunden, die gleichzeitig professionelle und berufliche Wegbegleiter sind, unverblümt Tacheles zu reden. Ursprünglich kommt das Wort aus dem Hebräischen und bedeutete Ziel und Zweck. Im Jiddischen wurde Tacheles daraus. Die Bedeutung blieb aber dieselbe. Wer Tacheles redet, macht also keine Umwege und konfrontiert auch mal, wenn es nötig ist. Michi Plank hatte während und nach unserer North Sails Zeit immer wieder mal ein Thema mit der Persönlichkeit von Christian Ewert. Dieser leitete in Sri Lanka unsere Surfsegel-Produktion und meines Erachtens machte er seinen Job vor Ort sehr gut. Die Segel und Dividenden kamen immer pünktlich und auch in beträchtlicher Menge. Aber irgendwas triggerte Michi und wenn sowas einmal sitzt, dann bleibt es meist auch. Im April kam Christian aus Colombo mal wieder zum Rapport ins beschauliche Penzberg. Wir hatten einige Punkte auf der Agenda und diese besprachen wir nicht nur im Büro, sondern bei einem langen Spaziergang durch eine noch schneebedeckte Voralpen-Landschaft. Das brachte die Emotionen runter. Unser Ziel war der Landgasthof Hoislbräu, den wir als Lunch Destination von unserem Penzberger Büro aus bestens kannten. Wie immer begrüßte uns Maria - d'Chefin und Volker - da Chef! Die spürten die angespannte Stimmung und belohnten uns mit einem leckeren bayerischen Mittagessen. Die zwischenmenschliche Chemie läuft ja meist unbewußt ab. Aber wir wussten daß der Erfolg unseres Unternehmens nicht von Informationen und Befehlslinien abhängt, sondern von Menschen. Nach unserem Firmenverkauf und dem drei Jahre später erfolgten endgültigen Ausstieg aus North Sails wurde Christian Ewert promotet und von Klaus Jacobs als CEO bestellt. Michi fand es nicht nett, daß wir darüber vorher nicht informiert worden sind. Zudem er Christian zusätzlich in eine "rassistische" Ecke stellte ... was bei Menschen, die lange in Dritte Welt Ländern leben und dadurch auch oft mit weniger gebildeten Personal arbeiten häufig vorkommt. Lange Rede ...er konnte ihn einfach nicht mehr riechen. Hinter der Redewendung „jemanden riechen können“ steckt mehr, als man denkt. Nämlich höchstkomplexe Körperchemie. Unsere Nase entscheidet, wen wir sympathisch finden und wen nicht. Unsere Duftmoleküle spiegeln unser genetisches Profil wieder – und signalisieren dem Gegenüber sofort, ob die zwischenmenschliche Chemie stimmt oder nicht. Vielleicht hätte Christian einfach mal ein anderes Eau de Cologne verwenden sollen...

Die Zeit von Annettes beruflichem Engagement bei Escada, war leider bereits die schmerzhafte Endphase der "Golden Times" in Aschheim. Beim Branchen-Primus Escada, der das Luxus- und Premiumsegment in der internationalen Damenfashion anführte, glaubte man lange Zeit, daß der Höhenflug wohl nie endet. Man irrte sich. Das schwedische Model Margaretha Ley gründete das Label 1978 gemeinsam mit ihrem Mann Wolfgang und baute konsequent ein international renommiertes Unternehmen auf. Der Markt war bereit für die "Demokratisierung der Haute Couture". Teure, jedoch für das entsprechende Klientel bezahlbare Outfits, die eine unverwechselbare DNA hatten. Vom Abendkleid bis hin zum Business-Kostüm. So sah man auf der Strasse genau, ob das Ensemble nun aus der aktuellen Saison war oder schon ein paar Jährchen auf dem Buckel hatte. Im Modegeschäft wollte jeder Teil der Erfolgsmaschinerie sein, denn man ahnte, daß die Bergfahrt nicht ewig anhalten konnte. Die Company hatte nach dem tragischen Krebs-Tod von Margaretha Ley in 1992 und aufgrund von - auch externen - wirtschaftlichen Rezessionswellen keine leichte Zeit mehr. Unzählige CEOs, Aufsichtsräte und Creative Direktoren versuchten bis zum heutigen Tag die Company, die mittlerweile ein eher altbackenes Image pflegt, zu retten und wieder auf Erfolgskurs zu bringen. Ohne Erfolg. Selbst die unermesslichen Mittel von Megha Mittal, Schwiegertochter des indischen Stahlmagnaten Lakshmi Mittal, konnten den Niedergang des legendären "Goldknopf" Unternehmens nicht mehr retten. In 2006 wurde Wolfgang Ley als eloquenter Chef seines Amtes enthoben und auch Annette verließ damals die Fashionbranche, um zu Condé Nast in die Modemedien zu wechseln. Bereits im Jahr 2009 wurde der erste Insolvenzantrag gestellt. Nichts bleibt wie es ist. Aber eines bleibt - Freundschaft und Zusammenhalt mit netten Kollegen. Annette hatte während ihres Escada Zeit unter anderem in Grit Masser eine Herzensfreundin gefunden. Gritt begleitete über Jahre die aufwändigen und ebenso glamourösen Fashion-Shows und Orderphasen im hauseigenen Escada Showroom in Aschheim bei München. Escada - Reminiszenz an ein irisches Rennpferd - hatte am Ende jedoch keine Galopper des Jahres mehr im Stall...

Auf Einladung von Dr. Edgar Bernardi (Avant AG) und Dr. Arno Probst (Deloitte) war ich Ende Januar bei einer Roundtable Veranstaltung in der Burger & Lobster Bank in die Prannerstrasse 11 in München. Thema des Austauschs war Querdenken und Kompetenz im Aufsichtsrat. Gute Corporate Governance hängt auch entscheidend von der personellen Zusammensetzung und der Arbeits- und Diskussionskultur im Aufsichtsrat ab. Dabei kommt jedem Aufsichtsratsmitglied - auf Basis seiner Kompetenz und Erfahrung - seine eigene Rolle zu. Hier gibt es Optimierungsbedarf, denn nach wie vor sind die Spitzen der deutschen Wirtschaft in der Regel akademische, männliche Wessies und "befördern" sich selbst und nicht die Innovationskraft ihrer Unternehmen.

Meistens sieht man uns nicht. Aber wir stecken dahinter! Das war unser wohldurchdachter Claim für die Company Ploucquet, die perfekte Lösungen zur Funktionalisierung von Textilien lieferte. Um unser Angebotsportfolio, speziell für industrielle Anwendungen, auch im russischen Markt zu etablieren, ging es mit unserem Vertriebsleiter TechTextil Patrice Morin Mitte März in die russische Machtmetropole nach Moskau. Dort nahmen wir erstmalig an der dortigen Messe Techtextil teil, die uns den Zugang zu einem Riesen Markt erleichtern sollte. Die Techtextil ist eine internationale Fachmesse für technische Textilien, Vliesstoffe und Schutzbekleidung und für Branchenvertreter eine ausgezeichnete Gelegenheit, um ihre Produkte und Technologien einem fachkundigen Publikum vorzustellen. Das hatten auch wir im IEC Exhbition Centre vor, auch wenn die Messe trotz ihrer Grösse nicht mit deutschem bzw. internationalem Standard mithalten konnte. Die Kundenfrequenz war mehr als übersichtlich - wir hatten uns mehr erhofft. Unsere Mitbewerber waren auch alle mit kleinen Infoständen vertreten und obwohl wir im immerwährenden Konkurrenzkampf standen, sind wir uns alle sehr kollegial begegnet.

Mit Thomas Babacan, Chairman des Sympatex Boards, begab ich mich im Oktober auf eine Taiwan-Reise. Für Thomas - als Newbie in unserem Sympatex Asienbusiness - war es wichtig, sich einen realistischen Überblick über Produktion und Wettbewerber zu verschaffen. Auch Tony Wong, Chef unseres Hongkong Büros, war mit von der Partie. Als erstes trafen wir uns mit Andrew Lin - dem Chef unseres langjährigen Kunden Fronter - in Taipei. Taipeh ist der Hauptstadt der Insel Taiwan und auch der Regierungssitz der Republik China. Die Millionenstadt im nördlichen Teil der Insel ist mit ca. 2,7 Mio Einwohnern die größte Stadt des Landes. Politisch ist die Gemengelage zwischen China und Taiwan aus historischen Gründen immer im Schwebezustand. Die Regierung in Peking sieht Taiwan als untrennbaren Teil der Volksrepublik China an. De facto verwaltet sich Taiwan selbst unter dem Namen „Republik China“. Taipeh erklärt sich aber nicht formal für unabhängig und unterhält mit den meisten Staaten der Welt keine diplomatischen Beziehungen. Laut der Ein-China-Politik der Volksrepublik gibt es auf der Welt nur ein China. Wer mit Peking diplomatische Beziehungen unterhält, darf wiederum keine solchen Beziehungen mit Taipeh pflegen. Nur wenige Staaten, darunter der Heilige Stuhl im Vatikan, erkennen Taipeh anstelle von Peking an. Ein schwelendes Pulverfass, das mit hoher Wahrscheinliichkeit in nicht all zu ferner Zukunft explodiert. Unser nächster Kunde vor Ort war ein auch international namhaftes Unternehmen: Jack Wolfskin! Der Gründer, Ulrich Dausien, startete vor vielen Jahren mit einer Produktion in Taiwan. Bis heute hält der damalige Produktionspartner die Markenrechte von Jack Wolfskin für Taiwan und kann somit - völlig losgelöst von der deutschen Mutter - die Marke entsprechend distribuieren und führen. Es sind eben nicht alle an einem Matriarchat interessiert. Ein ähnlicher Fall, den wir mit Aigner USA erlebt haben und der in der Umsetzung oft mit Schwierigkeiten behaftet war. Die guten und interessanten Gespräche wurden - wie immer im Asien - durch angenehme Gastfreundschaft begleitet. Und was wäre Gastfreundschaft ohne kulinarische Schmankerl? Die taiwanesischen Koch- und Esstraditionen sind geprägt durch die unterschiedlichen ethnischen Einflüsse. Vom Dumpling über den Stinktofu bis zum Gänsehals - nichts ist unmöglich! Laut einer Umfrage von CNN in 2017 ist Taiwan das Land mit der besten Küche. Ich kann das nur bestätigen.

Mitte März habe ich gleichzeitig zwei unterschiedliche Geschäftstermine in Frankreich. Zunächst steht das finale Closing des Kaufs der North Sails Surf France beim Notar in Paris an. Ich treffe mich mit dem bisherigen Eigentümer Sepp Ardelt und seinem französischen Partner und wir bringen das Geschäft unter Dach und Fach. Die beiden Herren verlassen in der Folge unser neues Unternehmen nicht nur als Shareholder, sondern auch als Manager und wir machen uns auf die Suche nach einem passenden Nachfolger. Zudem haben wir mit Gründung unserer North Sails Sportswear GmbH jeweils 10% der Firmen-Anteile an Ullie Emig aus Darmstadt und den holländischen Paul Ouwehand aus Tarifa abgegeben, da sie beide nach eigener Aussage über viele Jahre als erfahrene Designer, Einkäufer und Produzenten von Sportswear erfolgreich waren. Dennoch wollte ich mich von ihrer Organisationskompetenz und ihrem Verhandlungsgeschick überzeugen und begleitete die beiden zur wichtigsten Ordermesse für Materialien - der Premiere Vision - in Paris. Der dreitägige Messebesuch war intensiv und die Aussichten auf Erfolg ernüchternd, nachdem ich mich über die jeweiligen Mindestmengen bei exclusiv georderten Rohstoffen und deren Preise selber informierte. Bei den durch uns voraussichtlich zu erzielenden Preisen der zu verkaufenden North Sails Sportswear Produkte wurden die errechneten Margen von Tag zu Tag niedriger. Zum Glück gab es noch anderweitige Ablenkungen und wir genossen die sich anbietenden Annehmlichkeiten der französischen Hauptstadt mit ihren Restaurants und Clubs. Dies unter kundiger Leitung, da mit Carina Fink eine enge und ebenfalls aus Darmstadt stammenden Freundin von Ullie in Paris lebte, um dort das Mode-Unternehmen Ihrer Mutter Lilo - Feraud - in Frankreich zu leiten. Damals war Feraud mit mehr als 2.500 Mitarbeitern noch ganz weit vorn. Später schlitterte die Marke Feraud in die Krise und Carina Fink musste dann auch sicher wieder auf ihre chice Wohnung am Rathaus Platz verzichten. Hartes Geschäft ... das mussten wir mit North Sails Sportswear auch noch erfahren. Die siebziger Jahre waren noch die goldenen für das Modehaus Fink in Darmstadt. Die elegante blonde Chefin gehörte zu den beliebten Objekten der Illustriertenfotografen bei gesellschaftlichen Anlässen. Als Hugo Fink 1975 starb, wurde Lilo Fink bewundert, weil sie die Firma allein weiterführte. Nun steht das Modehaus, das 1946 gegründet wurde, vor dem Ende. Die Fink Modelle GmbH hat beim Amtsgericht in Darmstadt wegen einer Liquiditätskrise Vergleich angemeldet.

Seit Ende Oktober des Vorjahres war ich begeisterter Beirat beim Sportartikelunternehmen Indigo und hatte seit meinem Start bereits einige Sitzungen mit den beiden Gründern, dem Management, den Mitarbeitern und der Kreditgeberin abgehalten. Zum Zeitpunkt der Sportartikelmesse ISPO taten sich dann jedoch bereits Abgründe bei der Finanzierung auf und bezüglich der neuen Saison ging es in die falsche Richtung. Patricia Kolb, Uli Höcker, Guido Happe und ich sahen zudem keine konstruktive Arbeitsbasis mit den Mehrheitsgesellschaftern mehr. Patricia Kolb - eine vermögende Erbin aus Memmingen - finanzierte das Unternehmen damals und ihr Freund Uli Höcker war der Indigo Marketingleiter. Die beiden Gründer Thorsten Schwabe Gregor Baer kannte ich bereits seit vielen Jahren und bei Guiod Happe hatte ich meine Ausbildung zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat absolviert, womit ich der Beirats-Verantwortung zumindest theoretisch gewachsen war. Ein Unternehmensbeirat ist ein Gremium, das die Geschäftsleitung und auch die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Der Beirat dient daher als Gesprächs- und Diskussionspartner für die Geschäftsführung und die Gesellschafter. Fragestellungen der täglichen Unternehmenspraxis aber auch spezielle Themen werden diskutiert. Der beratende Unternehmensbeirat besitzt keine Entscheidungsbefugnis. Die Beratung des Beirats kann sich dabei auf alle Unternehmensbereiche beziehen. Sie umfasst sowohl den operativen Bereich als auch den strategischen Bereich wie etwa Nachfolgeplanung, langfristige Unternehmensausrichtung oder auch neue Produkte. Guido und ich haben uns extrem reingehängt, um das Ruder bei dem in Schieflage geratenen Unternehmen noch einmal rumzureissen. Klappte leider nicht, da die beiden Gründer aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung dann besser selbst Insolvenz angemeldet haben und das Ruder aus der Hand gaben. Der Insolvenzverwalter veräußerte das Unternehmen an die Firma Head, die die Marke bis heute weiterführen.

Anfang Dezember starte ich gemeinsam mit Michael Plank zum Salon Nautique in Paris. Der Salon ist die internationale Wassersportmesse von Paris, ein jeweils wichtiger Messe-Event zum Jahresende und wird Ende Dezember erneut auf dem Ausstellungsgelände der Porte de Versailles stattfinden. Der Salon Nautique präsentiert den Wassersportfans alle Neuheiten der kommenden Saison. Mit dem Segelsport, Tourismus, Motorboot-Sport und Ausrüstungen werden vier Bereiche vertreten sein. Circa 800 Aussteller geben Ratschläge zum Kauf und der Pflege verschiedenster Produkte. Wir sind das erste Mal mit einem neuen Stand und einem neuen Team vor Ort. Zudem werden auf der Messe zahlreiche Animationen angeboten, so auch Einführungen, Konferenzen, Vorführungen, Filme sowie Autogrammstunden mit den Stars des Wassersports. Für jeden Geschmack und jedes Alter gibt es was. Auch werden im Rahmen der Messe einige Events organisiert. Verpassen Sie keinesfalls den Start des Nautic Paddle in der Nähe der Staatsbibliothek, eine Paris-Durchfahrt mit dem Stehpaddel. 800 Teilnehmer werden auf diesem ungewöhnlichen Event erwartet. Neben dem Messebesuch tagsüber lockt dann abends die französische Hauptstadt Paris als eine der bedeutendsten Großstädte Europas. Die Stadt zählt zu den führenden Zentren für Kunst, Mode, Gastronomie und Kultur weltweit. Das Stadtbild ist geprägt von der Architektur des 19. Jh. sowie von breiten Boulevards und der Seine. Neben Wahrzeichen wie dem Eiffelturm und der gotischen Kathedrale Notre-Dame aus dem 12. Jh. ist Paris auch für seine Café-Kultur und die Modeboutiquen in der Rue du Faubourg Saint-Honoré bekannt. Paris ist zunächst einmal für seine zahlreichen Sehenswürdigkeiten bekannt, von denen viele überraschend nahe beieinander liegen. Wer an Paris denkt, denkt sofort auch an den Arc de Triomphe und die berühmte Glaspyramide am Louvre. Und nur ein paar Schritte weiter befinden sich die Kathedrale Notre-Dame, das Moulin Rouge und die Basilika Sacré-Cœur, doch es gibt natürlich noch viel mehr zu entdecken. Auch mit seiner langjährigen Tradition in den Bereichen Kunst, klassischer Musik und Performance-Kunst hat Paris jede Menge Interessantes zur Verfügung. Noch dazu kann Paris mit einer romantischen Atmosphäre aufwarten, die wohl die Herzen aller Paare höherschlagen lässt.

Ende April kam ich von einem Besuch bei unserer britischen Sympatex Niederlassung in Manchster an die Elbe und besuchte in Hamburg mit Bernd Buchholz, Stan Sugarman und Thomas Lindner zunächst die Geschäftsleitung von Gruner & Jahr am Baumwall, bevor ich zu einem Kundentermin bei zur Schmidt Gruppe gehörenden Marke Windsurfing Chiemsee nach Norderstedt weiterfuhr. Gruner + Jahr ist ein deutsches Medienunternehmen mit Sitz in Hamburg. Es wurde 1965 von Richard Gruner, John Jahr und Gerd Bucerius gegründet. Von 2014 bis 2022 gehörte es zu Bertelsmann. Seit Januar 2022 ist Gruner + Jahr eine Tochtergesellschaft von RTL Deutschland, das Teil der börsennotierten RTL Group ist, die mehrheitlich ebenfalls zum Bertelsmann-Konzern gehört. Zu den bekanntesten Marken zählen Brigitte, Capital, Geo und Stern sowie Chefkoch. Auch Die Zeit erschien ursprünglich bei Gruner + Jahr. Das Unternehmen hielt eine Beteiligung am Spiegel-Verlag. Bucerius und Jahr verlegten zum Zeitpunkt der Gründung Zeitschriften, Gruner betrieb eine Druckerei. Schon vor 1965 ließen Bucerius und Jahr einige ihrer Publikationen bei Gruner drucken. Grund für den Zusammenschluss der drei Unternehmer waren positive Skaleneffekte, etwa beim Einkauf von Papier für die Druckereien oder dem Vertrieb von Zeitschriften über Lesezirkel. Den Grundstock des gemeinsamen Geschäfts von Gruner + Jahr bildeten die von den Gesellschaftern eingebrachten Zeitschriften. Gruner besaß 39,5 %, Jahr 32,3 % und Bucerius 28,2 % der Anteile. Bis 1968 wuchs der Umsatz auf über 400 Millionen Deutsche Mark. Gruner + Jahr war damit zu dieser Zeit das zweitgrößte deutsche Presseunternehmen nach Axel Springer. Die Chiemsee GmbH & Co. KG ist ein deutsches Unternehmen für Bekleidung im Outdoor- und Streetwearbereich mit Sitz in Norderstedt. Unter der Marke Windsurfing Chiemsee wurde ab 1982 zunächst Hartware für (Wind-)Surfer angeboten. Seit 2003 ist das Unternehmen im Besitz der Norderstedter Schmidt-Gruppe, unter deren Leitung Bekleidung für Herren, Damen und Kinder, Accessoires (vor allem Taschen und Gepäck) und Schuhe im unteren Mittelpreissegment unter der Marke Chiemseeangeboten wird. Die Brüder Christoph und Martin Imdahl betrieben ab 1977 noch als Schüler am Chiemsee eine Surfschule und einen Surfzubehör-Handel. Nachdem sie den ehemaligen österreichischen Profi-Surfer Mike Eskimo (Michael Ribolitz) 1979 auf Hawaii kennengelernt hatten, erschufen sie 1982 zusammen mit ihm und ihrem Bekannten, dem damaligen BWL-Studenten Jörg Kaller (* 1956), der im Engadin eine Surfschule betrieben hatte, in Grabenstätt die Marke Windsurfing Chiemsee. Die gleichnamige Firma wurde im selben Jahr gegründet. Eskimo wurde Chef-Designer des Labels. Die Eltern der Imdahl-Brüder betrieben das Hotel Chiemgauhof, in dessen Garage anfangs ein Surfshop betrieben wurde. Den ersten Auftritt hatte Chiemsee 1982 auf der Wassersportmesse „Boot“ in Düsseldorf. Martin Imdahl verkaufte seinen Anteil 1992 an den späteren Geschäftsführer Kaller, Christoph Imdahl stieg 1999 aus dem Unternehmen aus und übernahm das elterliche Hotel. Ursprünglich stellte das Unternehmen Chiemsee Hartwaren wie Surfbretter her. Eine Bekleidungskollektion mit T-Shirts, Shorts und einer Nylonjacke mit Kängurumuster, die vom Markt begeistert aufgenommen wurde, folgte 1984. 1986 wurde die erste Snowboard-Modekollektion lanciert. 1988 wurde die Unternehmenszentrale in einem ehemaligen Mädchenpensionat in Grabenstätt eingeweiht. Für mich war es ein interessanter besuch an der Waterkant, von wo aus ich am nächsten Tag nach Wien weiterreiste

Im Rahmen meiner Reise zur weltweit größten Textil Zutaten Messe Intertextiles in Shanghai - wo wir mit unserer im chinesischen Ningbo beheimateten Ploucquet Tochter Aussteller sind - vereinbare ich ein weiteres Treffen mit einem potentiellen chinesischen Investor für Ploucquet in Zittau. Zu diesem Meeting in meinem Hotel Hyatt am Bund reist auch unser neuer Chairman August von Joest sowie die deutschen Vertreter des chinesischen Unternehmens Tintbright an. Die Tintbright AG ist die deutsche Holdinggesellschaft des etablierten chinesischen Textilherstellers, der mit über 1.100 Beschäftigten in der Produktion und Verarbeitung von Stoffen tätig ist. Dies beinhaltet insbesondere die Herstellung von gewebten Stoffen sowie das Färben, Bedrucken und die Veredelung verschiedener Arten von fertigen Stoffen. Tintbright hat den Trend zu One-Stop-Lösungen in der Textilindustrie frühzeitig erkannt und bietet seinen Kunden als einer von nur wenigen chinesischen Herstellern vertikal integrierte Lösungen. Dabei stehen zunehmend innovative, funktionale Produkteigenschaften wie UV-Schutz oder antibakterielle und antistatische Merkmale im Fokus der Gesellschaft. Seine Produkte vertreibt Tintbright an Konsumgüterhersteller, die überwiegend in der Provinz Fujian ansässig sind sowie an lokale Handelsunternehmen, die den gesamten chinesischen Markt und den Exportmarkt bedienen. Gerne hätten die Chinesen mit einem Investment in Deutschland den strategischen Einstieg in den europäischen Markt geschafft. Meines Erachtens waren jedoch die in Shanghai erschienenen Kollegen alle Gauner, die uns mit sehr durchsichtigen Kartenspieler Tricks ein Unternehmen abnehmen wollten. Dumm nur, daß ausgerechnet unsere Eigentümer von Götz Partners uns diese Investoren ans Herz gelegt hatten. Ich beendete das Trauerspiel umgehend und auch unser Chairman August von Joest schloß sich meiner Beurteilung an.

Als mir der Ploucquet Werksleiter Matthias Maier im Rahmen meines Antrittsbesuchs im Januar erzählt hatte, daß mein CEO Vorgänger Thomas Baierlein nur einmal Ploucquet besuchte und dann nie wieder in Zittau zu sehen war, nahm ich mir vierteljährliche Besuche für einen persönlichen Austausch vor. Hieran habe ich mich dann auch gehalten und konsequent durchgezogen. Morgens um halb neun ging es dann jeweils mit der Lufthansa von München nach Dresden und von dort mit dem Leihwagen weiter in die Oberlausitz und abends kurz nach acht wieder zurück. Dadurch war immer ausreichend Zeit für meine Meetings mit dem Management und auch für eine Tour durch die Produktion, um mit den Mitarbeitern an den Maschinen zu reden. In der Regel nahmen wir ein kurzes Mittagessen mit belegten Broten ein ... bei diesem Besuch hatten wir etwas Zeit und fuhren zum Essen hoch ins Zittauer Gebirge. Das Zittauer Gebirge, das früher auch Lausitzer Kamm genannt wurde, ist der deutsche Teil des sich an der sächsisch-böhmischen Grenze erstreckenden Lausitzer Gebirges im äußersten Südosten Sachsens. Es ist maximal 792,6 Meter hoch und gehört zum Gebirgszug der Sudeten. Es liegt im äußersten Süden des Landkreises Görlitz. Wenige Kilometer nördlich des Gebirges befinden sich in West-Ost-Richtung betrachtet die Ortschaften Großschönau, Hainewalde, Bertsdorf-Hörnitz und Olbersdorf . Der namensgebende Ort Zittau liegt noch einige weitere Kilometer entfernt nordöstlich von Olbersdorf, jedoch unmittelbar am Rand des umfassenderen Naturparks Zittauer Gebirge, wobei der östlichste Teil des Gebirges verwaltungstechnisch zu Zittau gehört.

Das Unternehmen Marker Skibindungen wurde vom Berliner Hannes Marker gegründet nachdem dieser im Jahr 1952 das erste Modell einer Ski-Sicherheitsbindung vorgestellt hatte. Die Firma fand ihre Heimat zunächst in Garmisch-Partenkirchen, bevor der deutsche Firmensitz im Jahr 1988 nach Eschenlohe ins bayerische Oberland verlegt wurde, wo auch die weltweit modernste Produktionsanlage für Ski-Bindungen entstand. Das internationale Headquarter war, nachdem die Firma an US Investoren verkauft wurde, mehr als 20 Jahre in Salt Lake City. Von dort drohte Ende der 90er-Jahre Marker unvorhergesehen das Aus. Die amerikanische Muttergesellschaft war in Schwierigkeiten geraten und konnte Ihren finanziellen Verpflichtungen gegenüber der deutschen Tochter nicht mehr nachkommen. In Eschenlohe drohte die Insolvenz. In dieser Phase war ich Geschäftsführer des Unternehmens und begleitete als Interims-CFO die Sanierung und den anschliessenden Verkauf des Unternehmens an strategische Investoren aus der Sportartikel-Branche.

Im Herbst des Vorjahres hatte ich mich mit Wolfgang Voigt - genannt Pepe - zusammen getan, um unter Nutzung seiner Squadra Consult verschiedene Beratungs-Projekte durchzuführen. Pepe hatte ich einige Jahre zuvor als Beirat der Golfanlage Iffeldorf kennen gelernt. Diesem Beirat gehörte ich damals auch an und hatte so mit Pepe vorwiegend in Sachen Golf und privat zu tun. Nach meinem Firmenverkauf von North Sails hatte er mehrfach bei mir angefragt, ob wir nicht mal etwas Geschäftliches zusammen machen wollen und so kam es zu dem GMD Proket. Die GMD – Forschungszentrum Informationstechnik GmbH war eine zwischen 1968 und 2001 bestehende deutsche Großforschungs-Einrichtung für angewandte Mathematik und Informatik. Die Gründung erfolgte am 23. April 1968 in Bonn unter dem Namen Gesellschaft für Mathematik und Datenverarbeitung (GMD). Auf Initiative des Bundesministeriums für Bildung und Forschung wurde die GMD in den Jahren 2000 bis 2001 gegen den Widerstand der Mitarbeiter - die eine breite Unterstützung durch die regionale Politik erfuhren - mit der Fraunhofer-Gesellschaft fusioniert. Die Einrichtung ist im Fraunhofer-Institutszentrum Schloss Birlinghoven in Sankt Augustin aufgegangen. Sankt Augustin ist eine Stadt im nordrhein-westfälischen Rhein-Sieg-Kreis. Ihren Namen verdankt die Stadt den hier niedergelassenen Steyler Missionaren, die im Jahr 1913 das “Kloster Sankt Augustin” fertigstellten. Das Missionshaus St. Augustin offiziell Missionspriesterseminar St. Augustin (benannt nach dem Heiligen Augustinus von Hippo) ist eine Niederlassung der Steyler Missionare, wobei der Campus heute die wissenschaftlichen Institute Anthropos-Institut, Steyler Missionswissenschaftliches Institut und Monumenta Serica, sowie die Missionsprokur, die Steyler Bank, das China Zentrum und das Provinzialat der deutschen Provinz SVD beherbergt. Auf dem Gelände befindet sich zudem das inzwischen geschlossene Museum Haus Völker und Kulturen und befand sich bis April 2021 die Kölner Hochschule für Katholische Theologie des Erzbistums Köln. Hier war ich Anfang Januar im Rahmen unseres Beratungsprojektes, in dessen Rahmen wir uns mit Drug Diagnostics wie bei Proteros beschäftigt hatte.

Ende Mai steht eine Präsidiumssitzung beim Industrieverband Veredlung, Garne, Gewebe und Technische Textilien (IVGT) - auf meiner Agenda und so reise ich mit dem ICE von München nach Frankfurt. Der IVGT ist einer der vielen kleineren deutschen Industrieverbände und hat seinen Sitz im Gebäude des Verbands der Chemischen Industrie in der Mainzer Landstraße in Frankfurt. Unser Verbandsbüro ist daher nur einen kurzen Spaziergang vom Frankfurter Hauptbahnhof entfernt, weshalb ich bei hier stattfindenden Sitzungen in der Regel mit dem Zug anreise. Während meiner Verantwortung für das Unternehmen Ploucquet in den Jahren 2012 bis 2016 war ich gerne Mitglied des Präsidiums dieses interessanten Verbands. Ein Interessenverband oder Interessenverein ist eine auf Dauer angelegte Personenvereinigung, die den politischen Willensbildungsprozess und das staatliche Handeln beeinflussen will. Interessenverbände versuchen auf die Gesetzgebung Einfluss zu nehmen. Ihre Tätigkeit bezeichnet man als Lobbyismus. Vereinigungen, die als Interessenverband agieren können, gibt es in fast allen Bereichen der Gesellschaft. Sie können nach ihren Tätigkeitsfeldern in fünf Gruppen eingeteilt werden: Wirtschaftsverbände, z. B. Bundesverband der Deutschen Industrie, Deutscher Industrie- und Handelskammertag; Gewerkschaften, z. B. Deutscher Gewerkschaftsbund, Beamtenbund; Verbraucherverbände, z. B. Arbeitsgemeinschaft der Verbraucherverbände oder Berufsverbände, z. B. Verein deutscher Ingenieure. Selbstverständlich gibt es auch Vereinigungen mit sozialen Zielen wie Wohlfahrtsverbände, den Deutschen Mieterbund oder Vereinigungen im Bereich Freizeit und Erholung wie Hobby- oder Sportvereine. Zudem sind Vereinigungen mit ideellen und gesellschaftspolitischen Zielsetzungen wie Menschenrechtsorganisationen (FGQ, amnesty international, Kinderschutzbund), Tierrechtsorganisationen (People for the Ethical Treatment of Animals, Ärzte gegen Tierversuche) oder Naturschutzorganisationen (Greenpeace, BUND) bekannt. Die Möglichkeiten und Adressaten der Einflussnahme sind vielschichtig. In der Öffentlichkeit werben Interessenverbände mithilfe der Medien, durch persönliche Kontakte zu Journalisten, durch Pressekonferenzen, durch Informationsmaterial oder eigene Presseorgane für ihre Ziele. Die Verlagerung vieler Entscheidungen auf die Ebene der Europäischen Union hat zur Folge, dass europäische Dachverbände auf die Entscheidungsprozesse der EU einwirken. So bin auch ich selbst seit vielen Jahren in den Boards von in Brüssel ansässigen Verbänden aktiv.

Mitte Februar führte ich mein finales Gespräch mit Evi Brandl, in dem ich meiner Aufsichtsratsvorsitzenden und Mehrheitsgesellschafterin meine Entscheidung mitteilte, daß ich keinen neuen Vorstandsvertrag bei der Etienne Aigner AG abschließen werde. Meine Entscheidung, den Vertrag ab April nicht mehr zu verlängern fiel bereits im Dezember. Der für mich wichtigste Grund war die fehlende finanzielle Perspektive, um die Marke weiter zu entwickeln. Evi Brandl war in keiner Weise an einem Verkauf ihres Unternehmens - wie von mir bevorzugt und gewünscht - an eine größere Gruppe interessiert und hatte in diesem Rahmen bereits zwei Kandidaten abgelehnt. Sie war allerdings auch nicht bereit Fresh Money zur Verfügung zu stellen und wir sparten uns daher weiter klein. Mir gingen daher die Ideen für eine Trendwende aus, zumal alle Wettbewerber von den großen Luxushäusern wie LVMH und Kering übernommen worden waren. Es gab für mich allerdings auch andere wichtige persönliche Gründe. So hatte ich den Wunsch, mich durch mehr verfügbare private Zeit um die Besorgnis erregende Magersucht von Larissa zu kümmern und damit verbunden sechs Monate Sabatical zu nehmen. Zudem lief auch Annettes Zeitvertrag bei Conde Nast aus und es war nicht ausgeschlossen, daß wir einen Standortwechsel nach Hamburg vornehmen, da sich hier ein Projekt bei Jil Sander anbot. Ich ging nicht gerne von Aigner weg, da ich die letzten Jahre - auch wenn sie nicht leicht waren - geliebt habe. Andererseits sah ich mich nicht in der Lage, die Marke mit Evi Brandl dorthin zu führen, wo sich Team und Geschäftspartner sahen. Daher verliess ich das Unternehmen mit Ende meiner regulären Vertragslaufzeit. Seit 2003 war ich bei der Münchner Leder-Lifestyle-Marke für deren Entwicklung zu einem international renommierten Top Premium Unternehmen verantwortlich. Die Etienne Aigner AG gehört mehrheitlich der Münchner Unternehmerin Evi Brandl, die mit mir in ihrer Funktion als Vorsitzende des Aufsichtsrates in den letzten fünf Jahren eng zusammen gearbeitet hat. Sie wird das Unternehmen nach seinem Ausscheiden leiten, bis ein geeigneter Nachfolger - es wurde Sybille Schön - gefunden ist. Die Etienne Aigner AG ist heute das führende deutsche Lederaccessoire-Unternehmen im Top Premium Segment weltweit. Mit 142 Stores in 40 Ländern ist Aigner neben dem deutschsprachigen Homemarket in den wachstumsstarken und luxusorientierten Märkten im mittleren Osten, Südostasien sowie China, Korea und Japan besonders gut vertreten. Die Marke ist weiter auf dem richtigen Weg – sagt Kamm zur aktuellen Geschäftsentwicklung – obwohl die Gesellschaft im abgeschlossenen Geschäftsjahr 2007 die geplanten Umsatz- und Ertragsziele nicht erreicht hat. Umsatzsteigerungen im Homemarket konnten die als Folge eines Importeurswechsels in Japan rückläufigen Absätze nicht kompensieren. Des weiteren hat die unbefriedigende Margensituation im DOB Lizenzbereich dazu beigetragen, dass der Ertrag hinter den Erwartungen zurückblieb. Es war daher nicht alles perfekt ... jedoch war es eine großartige Zeit mit einem Super Team in der Marbachstrasse gewesen

Im schönsten Hochsommer - wenn die meisten Europäer in den Ferien sind - wird in Düsseldorf eine große Messe veranstaltet, die sicher 20% mehr Besucher haben könnte, wenn sie zu einem anderen Termin stattfinden würde. Ich verbinde meine Reise mit einem Early Morning Flug von München an den Rhein mit Kundenterminen auf der Messe und meiner abendlichen Weiterreise nach Berlin, wo ich am nächsten Morgen unseren Chairman August von Joest treffe. Die GDS in Düsseldorf galt lange als die internationale Schuhmesse überhaupt. Als „Große Deutsche Schuhmusterschau“ oder auch „Global Destination for Shoes and Accessoires“ ist sie seit über 60 Jahren Treffpunkt für die internationale Schuhindustrie. Zweimal im Jahr präsentierte die Fachmesse die neusten Kollektionen und richtete sich somit an alle Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Sowohl Damen-, Herren- und Kinderschuhe, als auch Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör wurden auf der GDS ausgestellt. Weitere Themen waren unter anderem auch noch die Optimierung der Schaufenstergestaltung und Ideen zum Ladenbau für Schuhfachgeschäfte. Neben den unzähligen Ausstellungsstücken der verschiedenen Kollektionen bot die Schuhmesse in Düsseldorf außerdem noch ein kreativ passendes Programm an. Von Vorträgen über ganze Seminare bis hin zu spannenden Events mit innovativen Konzepten, war alles dabei. Vom 7. bis 9. Februar 2017 fand die letzte GDS auf dem Düsseldorfer Messegelände statt. Es war die 123. Ausgabe der Traditionsveranstaltung. Nicht nur Veranstalter und Location wechseln, sondern auch der Name. Die Igedo Company wird ihre Schuhmesse im Areal Böhler als Gallery SHOES präsentieren. Die „Final-Edition“ der GDS bot den Besuchern ein dem Anlass entsprechendes Happy End. Mehr als 600 Marken präsentierten ihre neusten Kollektionen. Die speziellen Angebote, wie die Trend Talks, waren ein Serviceangebot für die Händler, um den Trends der Saison Herbst/Winter 2017/18 noch effektiver nahe zu kommen.