Gleich zu Beginn des Jahres flog ich von München in die finnische Hauptstadt Helsinki, um dort gemeinsam mit unserem für Sympatex in Skandinavien verantwortlichen Vertriebsmanager Claes Lundt aus Schweden die Marke Halti als Kunden zu gewinnen. Halti war ein interessantes Wintersport-Mode-Unternehmen aus dem hohen europäischen Norden. Ich selbst hatte Finnland noch nie privat bereist, lernte das Land aber auf angenehme Weise als einen nordischen Wohlfahrtsstaat kennen, der bis 2035 CO2-neutral sein will. Das Land ist wohl nach eigenen Angaben auch das glücklichste Land der Welt. Etwa 75 Prozent seiner Oberfläche sind mit Wäldern bedeckt. Es ist zudem die Heimat des größten Schärenmeers der Welt, umfasst Europas größtes Seengebiet und die letzte ungezähmte Wildnis – Lappland. Diese finnische Natur lehrt und inspiriert den Hersteller für Produkte von Outdoor-Aktivitäten und Sport, Halti, wetterfeste Kleidung und Ausrüstung zu kreieren, die der Zeit und dem Verschleiß standhalten. Finnlands Hauptstadt Helsinki ist für Design und Architektur bekannt. Vor über 10.000 Jahren ließen sich die ersten bekannten Ureinwohner in Finnland nieder. Viele Jahrhunderte später wurde das Gebiet, das das heutige Finnland umfasst, von den Vorgängern der Schweden und Russen erobert. 1809 wurde Finnland ein autonomer Teil des Russischen Reiches, erlangte jedoch 1917 die volle Unabhängigkeit. Finnland war auch das erste europäische Land, das Frauen im Jahr 1906 das Wahlrecht verlieh. Während des Zweiten Weltkriegs behielt Finnland seine Unabhängigkeit und nimmt seither eine neutrale Haltung in der Geopolitik ein. Heute ist Finnland Teil der Europäischen Union. Finnen sind keine Fans von Smalltalk und Sprechpausen werden nicht als peinlich empfunden. Finnen meinen in der Regel, was sie sagen. Wenn ein Finne oder eine Finne Sie fragt, ob Sie bald Zeit für ein gemeinsames Mittagessen haben, können Sie mit Sicherheit in Kürze eine SMS, E-Mail oder einen Anruf erwarten. Außerdem sind die Finnen für ihre Bescheidenheit und ihren selbstironischen Sinn für Humor bekannt.

Seit August bin im Bio Tech Unternehmen Proteros Biostructures in Martinsried als CFO interimsweise tätig. Das im Weltmarkt führende Unternehmen im Bereich Wirkstoff Analyse von Medikamenten deckt dabei einen für mich völlig neuen industriellen Bereich ab und ist seit mehr als 20 Jahren in der Bio Tech Branche angesiedelt. Proteros stellt hochwertiger Proteine für Forschungsanwendungen her und bietet ein eigenes Katalogangebot von "Off the shelf" verfügbaren Proteinen für entsprechende Forschungen an. Proteins by Proteros - Made for Science - macht den Schwerpunkt des Angebot aus. So sind ca. 500 verschiedene Proteinkonstrukte im Portfolio verfügbar. Schwerpunkt des Geschäfts sind die Produktion von therapeutischen Antikörpern in der pre-klinischen Phase nach Spezifikation durch den Kunden. Die wesentlichen Forschungsschwerpunkte von Proteros sind dabei eigene und partnerschaftliche Wirkstofffindung für neue Medikamente sowie spezielle proprietäre Technologien im Bereich der epigenetischen Wirkstofffindung. Dazu bestehen Partnerschaften mit Rodin Therapeutics Inc., Boston und auch Bayer Pharma AG in Deutschland. Ein Highlight ist die Analyse von Proteinstrukturen mittels einer Röntgen-Kristallographie sowie die Herstellung von Proteinen für Forschungszwecke. Proteros beschäftigt für ihre Screening Dienstleistungen fast 150 Mitarbeiter am Bio Tech Standort in Martinsried. Dr. Torsten Neuefeind ist der CEO und Mehrheitseigentümer und hat auch den Nobelpreisträger Prof. Huber als Mitgesellschafter mit an Bord. Das Unternehmen wird aktuell von Martin Kühner -einem meiner langjährigsten Freunde - beraten, der mich erst wenige Tage vor meinem Antritt in Martinsried erstmals auf dieses Mandat aufmerksam gemacht hatte ... daher war mein Einstieg in das Engagement ein Rekord verdächtiger Schnellstart

Während meines Sympatex Engagements hatte ich das große Glück ein tolles Team führen zu dürfen. Erstaunlich schnell formierte sich aus einem ursprünglich noch wild zusammengewürfelten Haufen ein besonders loyaler Kern, der über das rein Geschäftliche hinausging, dessen Werte zudem nachhaltig von den früheren Aigner Mitarbeitern definiert und entwickelt wurden und von den anderen Kollegen mit implementiert worden sind. Auch wenn es im Job so manchesmal heiss herging, war man sich persönlich immer gewogen. Bis heute hält das an, was wir alle sehr wertschätzen. Einige langjährige Mitarbeiter*Innen aus Aigner Zeiten sind mir zu Sympatex gefolgt und so schloss sich der Kreis. Die Damen der Fashionbranche hatten anfänglich ein wenig Akklimatisierungsprobleme mit dem doch sehr technischen und komplexen Membran-Thema, aber bekanntermassen sind weiblicher Ehrgeiz und Flexibiltät gute Begleiter. So fuxten wir uns alle gemeinsam in die Untiefen der Polymere und wurden eine eingeschworene Tex-Familie. Auch Tausendsassa Steven Kim, unsere südkoreanische Spürnase für gutes business, folgte mir in die Outdoor-Branche. Beste Kontakte in die oberste Polit- und Wirtschafts-Liga öffneten uns viele Türen. Das galt auch für die koreanischen Streitkräfte, die wir mit unseren Sicherheitsschuhen und Camouflage-Uniformen ausrüsteten. Wenn man sein Handwerk versteht, kann man sich offensichtlich in jede Materie erfolgreich einarbeiten. Auch Stephen Kerns, unser Chef der Sympatex US Niederlassung ist mittlerweile ein best buddy. Vom Fischen an der Ostküste bis zum Skifahren in Squaw Valley. Stephen ist immer ein guter Guide und ein wunderbarer, gelassener Gesprächspartner. Auch wenn sich unsere Wege beruflich getrennt haben, sind die "tights" noch immer eng. Die Zoom-calls, die wir während dem social distancing geführt haben, ersetzen zwar nicht den persönlichen Austausch, aber man bleibt wenigstens auf dem Laufenden und kann ein wenig am Leben des Anderen teilnehmen. Ob wir nochmal die legendären Dinner und sonstigen Happenings gemeinsam erleben können...nobody knows. Ende September war hier offiziell Schluss …. Super Erinnerungen bleiben auf jeden Fall!

Einer Einladung von Guido Happe als Gründer Board Academy in das Hauptquartier von Haniel, Duisburg Ruhrort folgend besuche ich das beeindruckende Areal. Mit 264 Jahren Geschichte gehört Haniel zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. Haniel hat sich zwar über die Zeit stark verändert, es ist allerdings beachtlich, welchen Einfluss das Unternehmen auf das Ruhrgebiet genommen hat und warum einige Ideen von früher heute immer noch Relevanz haben. Mit von der Partie sind einige High Class Teilnehmer, miteinander wurden Themen wie starke, vertrauensvolle Beziehungen, vernetzte Struktur, minimale Bürokratie, ein Arbeitsumfeld, das Innovation und Kreativität fördert und einiges weitere lebhaft diskutiert.

Die jährlich stattfindenden Mitgliederversammlungen des Bayerischen Textilindustrie Verbands finden immer an unterschiedlichen Orten statt. Im April dieses Jahres treffen wir uns diesmal im Fränkischen Bamberg, was für mich mit positiven Erinnerungen durch unsere hier wohnenden Freunde Birgit und Klaus Schneider sowie meine Tätigkeit bei der Firma Nici im nicht weut entfernt gelegenen Altenkunstadt verbunden ist. Daher bin ich wieder besonders gerne mit dabi. Die Bamberger Altstadt wurde bereits 1993 von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet: Sie repräsentiert in einzigartiger Weise die auf einer frühmittelalterlichen Grundstruktur entwickelte mitteleuropäische Stadt. Das Bamberger Weltkulturerbe verteilt sich auf drei Stadtteile: die Bergstadt, die Inselstadt und die Gartenstadt – eine einzigartige Mischung historischer Stadtstrukturen, jede mit eigenem Charakter, der sich durch die Jahrhunderte erhalten hat. Wenn auch der Kaiserdom auf dem Domberg ein Highlight ist – Bamberg ist als „das fränkische Rom“ auf sieben Hügeln erbaut und jeder Hügel der Bergstadt hat seine eigenen Dominanten. Ob nun der Michelsberg mit Kloster St. Michael, der Stephansberg mit seinen Bierkellern oder, oder, oder: Die Bergstadt ist immer ein Erlebnis. Das Alte Rathaus ist auf einer künstlichen Insel direkt in die Regnitz gebaut. Von hier aus hat man auch einen wunderbaren Blick auf die ehemalige Fischersiedlung Klein Venedig: Mittelalterliche Fachwerkhäuser reihen sich entlang der Regnitz. Mit zahlreichen charmanten kleinen Läden und exklusiven Angeboten lädt die Inselstadt zum Einkaufsbummel ein. Seit dem 17. Jhdt. wird in der Domstadt Gemüsegartenbau betrieben. Schon damals exportierten die Bamberger Gärtner ihre Produkte – Steckzwiebeln, Samen, vor allem aber Süßholz – weit über die Grenzen der Stadt hinaus. 
Mit ihren weiten, freien Räumen prägt die Gärtnerstadt das Bamberger Stadtbild. Die mittelalterlichen Strukturen der Hausgärten sind sichtbar erhalten, bundesweit sind solche Anbauflächen inmitten einer Stadt einmalig. Kein Wunder, dass diese innerstädtischen Gärtnerflächen wesentlich zur Ernennung Bambergs zum UNESCO-Weltkulturerbe beigetragen haben. Daher war auch meine Fahrt ins Frankenland wieder ein echtes Highlight und ich habe einen Sightseeing Trip in die Innenstadt wieder sehr genossen.

Durch Partrick Fulghum aus Grünwald - Gründer und Managing Partner der Fulghum Personalberatung - wurde mir ein Sitz im Aufsichtsrat des führenden österreichischen Textilunternehmens Lenzing angeboten. Das war nicht nur eine interessante, sondern auch eine gut dotierte Aufgabe, weshalb ich mich im Oktober - in diesem Fall per Flug von Berlin aus - für einen Tag zum Kennen Lernen auf den Weg zu den Eigentümern B&C Privatstiftung nach Wien machte. Mit über 1,9 Millionen Einwohnern, was in etwa einem Fünftel der österreichischen Gesamtbevölkerung entspricht, ist das an der Donau gelegene Wien die bevölkerungsreichste Stadt Österreichs. Im Großraum Wien leben etwa 2,8 Millionen Menschen – das entspricht rund einem Drittel der österreichischen Gesamtbevölkerung. Architektonisch ist Wien bis heute vor allem von den Bauwerken um die Wiener Ringstraße aus der Gründerzeit, aber auch von Barock und Jugendstil (Wiener Moderne bzw. Wiener Secessionsstil) geprägt. Durch seine Rolle als kaiserliche Reichshaupt- und Residenzstadt des Kaisertums Österreich ab 1804 wurde Wien zu einem kulturellen und politischen Zentrum Europas. Um das Jahr 1910, als Wien noch Hauptstadt der Habsburger Monarchie war, zählte die Stadt über zwei Millionen Einwohner. Das historische Zentrum von Wien sowie das Schloss Schönbrunn gehören heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Mein Besuch ja allerdings nicht touristischer, sondern beruflicher Natur. Die Lenzing Gruppe gehört der B&C Privatstiftung und hatte gerade den renommierten TRIGOS Award in der Kategorie Klimaschutz verliehen bekommen. Ausgezeichnet wurde Lenzings REFIBRA™ Technologie zur Herstellung von hochwertigen Fasern der Marke TENCEL™ – ein Meilenstein in Lenzings Innovationsgeschichte. Lenzing ist weltweit der erste Hersteller, der Zuschnittreste aus der Produktion von Baumwollbekleidung verwendet und im kommerziellen Maßstab Lyocellfasern in der üblichen Qualität herstellen kann. Ein Milliardenunternehmen mit weltweiten Standorten und lauter männlichen Aufsichtsräten ... da konnte ich noch so gute passen, die Quotenfrau ist Melody Harris-Jensbach ... und die kann das genauso gut wie ich. Sicher auch so gut wie Reiner Pichler - einem weiteren deutschen Mode- und Textil-Manager, der seinen Termin direkt vor mir hatte und den ich daher noch aus dem Palais Ephrussi laufen sah. Ich schaffte es trotz der Verspätung wieder rechtzeitig zum Flughafen Schwechat und war daher pünktlich zu einem Abendessen mit Larissa in der Hauptstadt zurück.

Anfang August besuche ich in München die Veranstaltung BrandNew, die im Rahmen der ISPO stattfindet und federführend von meinen früheren Geschäftspartnern Reinhard Pascher und Bernhard Heinz durchgeführt wird. Michael Plank ist als Jury Mitglied dabei. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends.

Ende Februar war wieder Jour Fix des Lions Clubs in unserem Clublokal im Forsthaus Wörnbrunn. Mit meiner Zusage auf die ursprünglich durch Fri Bianchi initiierten Einladung Mitglied des Lions Clubs zu werden, bin ich eine extrem langjährige Verpflichtung eingegangen, die mich ab und zu wirklich extrem angestrengt hat, da ich ja nicht vor Ort in München-Geiselgasteig gewohnt habe. Lions Clubs International ist die Dachorganisation der Service-Clubs, die sich als Lions-Club bezeichnen. Der Sitz befindet sich in Oak Brook, Illinois. Die international tätige Institution ist mit über 1,4 Mio. Mitgliedern in 49.728 Clubs aus über 200 Ländern und Gebieten die mitgliederstärkste Service-Cluborganisation der Welt. Der Lions Club wurde zunächst als Organisation mit reinen Herrenclubs gegründet. Das Grundprinzip der Clubs ähnelt dem von Rotary International insofern, als in jedem einzelnen Club viele unterschiedliche Berufsgruppen vertreten sein sollen. Die Haupttätigkeiten der Clubs sind in der Regel nichtöffentliche Vortrags-Veranstaltungen und Gesprächsrunden. In der Öffentlichkeit treten Lions Clubs hauptsächlich im Zusammenhang mit Spendenaktionen auf, was in den USA etwa im Gegensatz zu Deutschland für die Arbeit einer Wohltätigkeits-Organisation nicht ungewöhnlich ist. Das offizielle Motto der Vereinigung lautet „We serve“ oder „Wir dienen“. Das Akronym LIONS steht auch für Liberty, Intelligence, Our Nations' Safety. Die Lebensphilosophie des Lions Gründers Melvin Jones war: „You can't get very far until you start doing something for somebody else“ („Du kommst nicht sehr weit, bis Du beginnst, etwas für andere zu tun“). Melvin Jones war auch Mitglied der Freimaurer in Chicago. Die ersten europäischen Lions Clubs wurden 1948 in Schweden und in der Schweiz gegründet. Der erste Lions Club in Deutschland wurde am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf gegründet. Alle Clubs gehören einer bestimmten Zone an, diese besteht aus vier bis acht Clubs. Jeder Zone steht die so genannte Zonen-Chairperson vor. Diese übernimmt Beratertätigkeiten und betreut die Gründung neuer Clubs. Zonen sind zu einem Distrikt zusammengefasst, welcher von einem Distrikt-Governor geleitet wird. Die meisten Lions Clubs treffen sich in regelmäßigen Abständen in ihrem Clublokal. Die Mitglieder kommen meistens aus der Region, der Club wirkt daher vor allem vor Ort. Ein Lions Club trifft sich in der Regel zweimal im Monat an festgelegten Terminen in seinem Clublokal. Bei den Clubabenden werden Vorträge zu aktuellen Themen gehalten und soziale Aktivitäten geplant. Hierbei wird von den Mitgliedern eine aktive Teilnahme erwartet und sie sollen nach Möglichkeit an mindestens der Hälfte aller Treffen anwesend sein, womit eine Präsenzpflicht besteht. In den meisten Clubs kann nur Mitglied werden, wer dazu eine explizite Einladung (Kooptation) des Clubs erhalten hat. Der Kandidat oder die Kandidatin soll einen guten Leumund und charakterliche Eignung haben sowie sich zu den Lions-Zielen bekennen. Weiterhin soll er oder sie sich beruflich bewährt und in der Regel ihren Wohn- oder Berufssitz im Einzugsgebiet des Clubs haben. Alle Lions Clubs haben das Ziel, im freundschaftlichen Miteinander Gutes zu tun. Daher wird Wert auf eine altruistische, weltoffene Einstellung gelegt. Die politische Gesinnung, Religion oder Herkunft spielen bei der Auswahl des Kandidaten ebenso wenig eine Rolle wie im Clubleben. Die Lions Clubs versuchen eine ausgeglichene Mischung der Berufe im Club zu erreichen. Im Gegensatz zu Businessclubs sollte nicht der persönliche Erfolg der aufzunehmenden Mitglieder, sondern die Einsatzbereitschaft für das Gemeinwohl im Vordergrund stehen. Die Nutzung des Lions-Netzwerks zu Geschäftszwecken ist daher unerwünscht.

Was wäre die Welt ohne Kuscheltiere? In meiner Funktion als Interims CEO der Nici GmbH durfte ich vom Glubschi bis zum Wollnashorn die gesamte tierische Familie kennenlernen und fuhr jedes Wochenende mit einem Kubikmeter Plüschprodukte aus Franken nach Oberbayern, wo ich dann gerne Kids von Freunden und Familie mit unseren Highlights beschenkte. Eine kleine Umstellung meiner Zielgruppe, nachdem ich die Jahre zuvor jeweils mit Aigner Lederprodukten aus der Marbachstrasse im besten Mittersendling gepunktet habe. Im beschaulichen oberfränkischen Altenkunstadt neben dem Baur Versand angesiedelt, und nur eine knappe halbe Stunde von Bamberg entfernt, entwickelt und vertreibt Nici Plüschtiere aus eigener Produktion sowie Merchandising-Produkte als Lizenznehmer. Da war es damals nicht weit zum Fußball-WM Maskottchen Goleo, wobei der Hosen lose Löwe dann der letzte Sargnagel für das Unternehmen wurde. Der Name NICI leitet sich übrigens von Nicole ab - dem Spitznamen der Tochter der Firmengründer Ottmar und Marina Pfaff. Leider haben die Maskottchen der Familie kein wirtschaftliches Glück gebracht. Die Nici AG mit über 500 Mitarbeiter*Innen wurde 2006 in eine unschöne Insolvenz geführt. Firmengründer Ottmar Pfaff und seinem Cousin - welcher der kaufmännischer Leiter war - wurden finanzielle Manipulationen vorgeworfen, welche für den Gründer in einer 6 jährigen Haftstrafe endeten. Ein amerikanischer Hedge Fond Investor stieg in das Business ein. Meine Verantwortungen als NICI Geschäftsführer führten mich wieder mehrfach an asiatische Firmen Standorte in Seoul, Hongkong und Quingdao, wo Jolly Mäh und diverse Plüschtiger zum Leben erweckt wurden. Die Nürnberger Spielwarenmesse war für uns natürlich auch ein wichtiger Hub und ich hatte auch mal wieder Gelegenheit, mich meiner Leidenschaft für Märklin Modelleisenbahnen zu widmen. Leider konnte ich diese nicht an Paul weitergeben ... andere Generation ... die Jungs haben definitiv was verpasst. Ich selbst habe meine Zeit in der Toys Branche sehr genossen, was auch an den besonders bodenständigen und loyalen fränkischen Mitarbeiter lag. Zudem habe ich in Bamberg auf angenehmste in der Villa Geyerswörth von Peter Klappan gelebt und dort durch den Familienanschluß bei Birgit und Klaus Schneider auch einige nette neue Freunde kennen gelernt. Von dem Mordsspaß auf der Bamberger Sandkerwa rede ich da noch gar nicht ....

Im Juli zieht es die Outdoor Fans, Händler und Anbieter - und somit auch Sympatex - immer an den schönen Bodensee. Als vor Jahren die Sommer ISPO in München eingestellt wurde, haben sich die lokalen Platzhirsche wie Vaude und Mammut mit einem eigenen Messeprojekt gut positioniert und so zog die Outdoor Branche mit Sack und Pack nach Friedrichshafen. Für die Aussteller und Besucher steht jeweils ein Riesen Messegelände bereit. Ein gigantischer Outdoor-Space im "Innenhof" des Geländes bot Platz für sämtliche Trendsportarten, die besonders die Sportfreaks magisch anzog. Bouldern, Klettern, Slacklining, Biken und und und. Fachsimpeln, Testen und Ausprobieren stand für mehr als 30.000 Besucher aus 88 Nationen auf der Tagesordnung. Der Innenhof war dann auch immer der Platz für die abendlichen Partys unter freiem Himmel, wo auch die nächsten Kletter- oder Kajakrouten dieser Welt mit einem Tannenzäpfle in der Hand geplant wurden. Der Standort Friedrichshafen war jedoch auch ein sehr schwieriger. Allein die Anreise - die nächsten internationalen Flughäfen sind in München und Zürich - machte die Logistik nicht wirklich effizient. Und es galt ja nicht nur Personen zu befördern. Die Riesen-Trucks mit den Messematerialien mussten ja auch zum Ziel bewegt werden. Für ein paar Tage Austausch war es immer ein unglaublich hoher logistischer Aufwand, der sich aber meist gelohnt hat. Das Gerangel um den Standort hat dann die Messe Friedrichshafen in 2018 verloren und nach 25 Jahren ging die Outdoor wieder zurück an ihren Ursprungsort. Die Messegesellschaft München mit CEO Klaus Dittrich übernahm 2019 und firmierte ab jetzt wieder unter Outdoor by ISPO. Auch die Hotelsuche gestaltete sich am Bodensee immer wieder schwierig und niemand wollte täglich lange Wege zum Messegelände in Kauf nehmen. So hatten wir wechselnde Unterkünfte und im Juli 2014 waren wir in dem idyllischen Wangen - ca 40 km östlich von Friedrichshafen - untergebracht. Den Messeabend haben wir gut gelaunt mit unserem Sympatex Team im wunderschön gelegenen Sonnenhof in Kressbronn verbracht. Sunset mit Blick auf den See und auf die gegenüberliegende Schweiz. 3-Länder-Eck Feeling at its best. Mal wieder alles richtig gemacht.

Der endgültige Vollzug unseres Firmenverkaufs nahte am Tag vor Weihnachten und Michi und ich reisten - nach der North Sails Weihnachtsfeier am Starnbergersee - übernächtigt mit dem ersten Flieger frühmorgens von München nach Zürich, um von dort aus weiter zum Notartermin in Zug zu fahren. Das war aufgrund der Gebührenverordnungen deutscher Notare bei Firmenverkäufen eindeutig die günstigere Variante für den Käufer Klaus Jacobs. Zug ist keineswegs eine reine Sommerdestination. Auch während der kalten Jahreszeit hat Zug einiges zu bieten. Da ist zum Beispiel der Zugerberg, der Hausberg der Zuger. Nur gerade acht Minuten dauert die Fahrt aus der Stadt in die freie Natur. Der Zugerberg trumpft unweit des städtischen Treibens mit Ruhe, Natur und einem eindrücklichen Panorama auf. Hier in dieser Alpenidylle liegt auch das Restaurant Mövenpick, das ein eigenes Notarzimmer unterhält, in dem man Geschäfts unserer Art diskret und kostengünstig abwickeln kann. Am 19. Juli 1948 eröffnete der Schweizer Hotelierssohn Ueli Prager das erste Mövenpick-Restaurant, den Claridenhof in Zürich. Entwickelt für Menschen mit wenig Zeit, zeigte das damalige Logo von Mövenpick eine Möwe, die schnell «wie im Flug zum Aufpicken» versorgt wird. In den Folgejahren wurden weitere Restaurants in Zürich, Luzern, Bern, Genf und Lugano eröffnet. Die Mövenpick Holding AG mit Sitz in Baar (Kanton Zug, Schweiz) ist eine international tätige Unternehmensgruppe mit Schweizer Wurzeln, deren Unternehmensbereiche 2020 getrennt und in rechtlich selbständige Firmen überführt wurden. Einige der bekanntesten unter der Marke Mövenpick angebotenen Produkte und Dienstleistungen (u. a. Eis, Hotels, Teile der Gastronomie) gehörten bereits zuvor nicht mehr zum Portfolio der Holding, sondern wurden an andere Unternehmen verkauft. Nach der Abgabe der Hotels 2018 umfasste die Mövenpick-Gruppe noch die drei Unternehmensbereiche Marché International, Mövenpick Wein und Mövenpick Fine Foods. Eigentlich eine Erfolgsstory mit wechselnden Besitzern. Unser Unternehmen hat an diesem Tag auch den Besitzer gewechselt ... alle Seiten waren mit dem Abschluß sehr zufrieden und die Kohle war am Montag auch auf meinem Konto.

Mitte Oktober bin ich für einige Tage via Paris (Flug) und Rennes (TGV) in die Bretagne gereist, um mich in unserer französischen Vertriebsgesellschaft North Sails Surf France mit unserem Geschäftsführer Christophe Hamon über den Jahresabschluss auszutauschen. Die Trips ins schöne Saint-Malo habe ich immer geliebt. Der Ort ist eine Hafenstadt in der Bretagne und liegt im Nordwesten Frankreichs. Die Altstadt ist von hohen Granitmauern umgeben und war einst eine Hochburg für Freibeuter und damit vom König gebilligte Piraten. Die Kathedrale von Saint-Malo im Zentrum der Altstadt wurde im romanischen und gotischen Stil erbaut und besitzt Buntglasfenster mit Darstellungen der Stadtgeschichte. Nicht weit entfernt liegt La Demeure de Corsaire, ein Museum im Haus eines Freibeuters aus dem 18. Jahrhundert. Die Stadt hat 46.995 Einwohnern, liegt im Département Ille-et-Vilaine und ist der bedeutendste Hafen an der bretonischen Nordküste und aufgrund ihres originalgetreu wiederaufgebauten historischen Stadtkerns sowie ihrer Festungsanlagen einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Saint-Malo liegt dabei an der Côte d’Émeraude – der Smaragd-Küste - an der Mündung des Flusses Rance gegenüber dem Badeort Dinard. In der Bucht von Saint-Malo gibt es einen der größten Gezeitenunterschiede Europas, bis zu zwölf Meter Differenz liegen zwischen Niedrigwasser und Hochwasser. Drei der vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé sowie das Fort National sind daher bei Niedrigwasser zu Fuß erreichbar. In der Flussmündung der Rance befindet sich seit 1966 das weltweit erste und bis 2011 größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Ein Rundgang über die Stadtmauern führt von Bastion zu Turm. Auf der einen Seite die engen Straßen der Stadt, auf der anderen herrliche Aussichten auf die Strände, den Hafen und die Forts. Vor der Porte Saint-Vincent am Stadteingang entfalten sich das Hafenbecken und der Stadtteil Saint-Servan. Zwischen den Bastionen Saint-Louis und Saint-Philippe ist der Blick frei auf die Flussmündung und Dinard. Bis zum Bidouane-Turm reihen sich zu Füßen der Stadtmauern die Strände aneinander. Bei Ebbe trocknet der Sand bis zu den Inseln Grand Bé und Petit Bé. Ab dem Schloss erstreckt sich der Sillon-Strand. Dinard ist eine französische Gemeinde im Département Ille-et-Vilaine in der Region Bretagne. Die Stadt liegt an der Mündung der Rance gegenüber von Saint-Malo und hat 9846 Einwohner. Dinard wird oft Nizza des Nordens und Perle der Smaragdküste genannt. Es wurde im 19. Jahrhundert zum Badeort wohlhabender Engländer, was in Form zahlreicher Villen englischer Architektur mit Veranda und Schiebefenstern bis heute Spuren hinterlassen hat. In den 1880er Jahren war Dinard das erste Seebad Frankreichs. Der Hauptwirtschaftszweig der Stadt ist immer noch der Tourismus. Es gibt vier Strände: der sehr breite Hauptstrand Plage de l’Écluse im Stadtzentrum, Plage de Saint-Enogat, der von prachtvollen Villen gesäumt wird, Plage du Prieuré mit Blick auf die Altstadt von Saint-Malo und Plage du Port-Blanc mit Wassersportzentrum. Es besteht eine Fährverbindung zum gegenüber liegenden Saint-Malo. Dort hält auch ein TGV, der eine Verbindung mit Paris ermöglicht. Fünf Kilometer südwestlich des Stadtzentrums befindet sich der Regionalflughafen Aéroport Dinard Bretagne.

Seit einigen Jahren bin ich MItglied beim Lions Club Grünwald-Geiselgasteig und dort durch die Empfehlung von Fri Bianchi gelandet. Die Mitglieder des Vorstands treffen sich jeweils einmal monatlich im Forsthaus Wörnbrunn und besprechen dann jeweils Projekte und Ziele unseres wohltätigen Tuns. Wesentlicher Teil unserer Aktionen ist die Unterstützung eines an der Eierwiese in Grünwald ansässigen Wohnheims pernsionierter Schwestern aus Münchner Kliniken. Die im Ruhestand in diesem Heim lebenden Schwestern laden wir zu verschiedenen Unternehmungen ein und sponsorn ihr Heim mit finanziellen Mittel. Einnahmen erzielen wir unter anderem durch unseren jährlich in Grünwald organisierten Bücherbazar. Auch Ende November ist es wieder so weit und wir sammeln zunächst an zwei Wochenenden in den Haushalten Bücher ein, die wir anschließend zu günstigen Preisen im Gemeindezentrum von Grünwald verkaufen. Das „Dorf” Grünwald blieb über Jahrhunderte eine Gemeinde von Bauern und Taglöhnern. Erst der Bau der Isarbrücke im Jahr 1903 und vor allem die Eröffnung der Straßenbahnstrecke München – Grünwald am 13. August 1910 lösten einen starken Entwicklungsimpuls aus. Die Heilmann’sche Immobiliengesellschaft erwarb 1900 die Schwaige Geiselgasteig und entwickelte diesen Ortsteil zu einer bevorzugten Wohngegend wohlhabender Münchner. Ein Teil des Geländes wurde 1920 an die Filmproduktionsgesellschaft EMELKA veräußert, die darauf ein Freilichtstudio errichtete. Aus diesen Anfängen entwickelte sich die heutige Bavaria Film GmbH. Sehenswert und Wahrzeichen ist die Burg Grünwald, die zunächst Jagdschloss der bayerischen Herzöge und später ein Munitionsdepot und Gefängnis war. Heute enthält sie ein Zweigmuseum der Archäologischen Staatssammlung München. Die Gemeinde Grünwald liegt im Isartal im oberbayerischen Landkreis München südlich der gleichnamigen bayerischen Landeshauptstadt. Grünwald ist seit 1955 ein staatlich anerkannter Erholungsort und hat sich auch durch seine reizvolle Lage am Isarhochufer als Nobelwohnort vieler Reicher und Prominenter einen Namen gemacht. Im Grünwalder Ortsteil Geiselgasteig sind die Bavaria Film Studios, die auch besichtig werden können. Grünwald ist eine der reichsten Gemeinden Deutschlands. Die Gemeinde ist laut Haushaltsplan für das Jahr 2020 schuldenfrei. Der erste Lions Club in Deutschland wurde am 5. Dezember 1951 in Düsseldorf gegründet. 1976 hatte Lions International rund 29.000 Clubs mit insgesamt mehr als einer Million Mitgliedern, in Deutschland gab es über 500 Clubs mit insgesamt 15.000 Mitgliedern.

Mitte Dezember machte ich mich auf den Weg in unsere Ploucquet Produktion in der Oberlausitz, um mit dem dortigen Management Team im Rahmen eines weihnachtlichen Essens einen versöhnlichen Jahresabschluss zu begehen. In den Jahren 2010 bis 2016 war ich relativ häufig an den östlichsten Zipfel der Republik gereist, um unsere dort ansässige loyale Truppe zu besuchen. Zittau ist dabei eine Große Kreisstadt im Landkreis Görlitz. Sie liegt im äußersten Südosten Sachsens im Dreiländereck Deutschland-Polen-Tschechien. Die Stadt ist nach der Kreisstadt Görlitz die zweitgrößte Stadt im Landkreis und die fünftgrößte der Oberlausitz. Sie ist Namensgeber für das südlich gelegene Zittauer Gebirge. Die Kernstadt Zittau liegt im Zittauer Becken am Fuße des Zittauer Gebirges auf 250 Meter Höhe. Nordwestlich schließt sich das Oberlausitzer Bergland an. Südöstlich geht die Beckenlandschaft in das Tal der Lausitzer Neiße in Tschechien über. Östlich erheben sich hügelige Ausläufer des Isergebirges. Durch die Stadt fließt der kleine Fluss Mandau, der unweit in die Lausitzer Neiße mündet. Diese bildet die Grenze des Zittauer Stadtgebiets im Osten zu Polen und entwässert das Zittauer Becken. Am südwestlichen Stadtrand grenzt die Stadt an den in der Nachbargemeinde liegenden Olbersdorfer See. Im Mittelalter führte eine alte Handelsstraße über das Lausitzer Gebirge nach Leipa in Böhmen. An dieser Straße befand sich, im Gebiet des heutigen Zittauer Westparks, ein slawischer Weiler und, seit der deutschen Eroberung des Gebietes im 10. Jahrhundert, eine Burg. Östlich davon, im Norden der heutigen Innenstadt, gründeten deutsche Kolonisten im frühen 13. Jahrhundert ein Waldhufendorf namens Sitte. Die früheste schriftliche Erwähnung des Ortes datiert auf das Jahr 1238, als in einem Dokument erstmals die Burgherren von Sitavia auftauchten. Schon wenige Jahre später soll der Legende nach König Ottokar II. von Böhmen1255 die Stadt umritten haben. Er legte so die Grenzen für die Stadtmauer fest und erhob die Ansiedlung zur Stadt. Als Privilegien wurde Zittau bis zum Tode Ottokars Steuerfreiheit gewährt, Zittauer Kaufleute mussten in Böhmen keine Zölle bezahlen und Zittau besaß bis 1300 das Recht, Münzen zu prägen. Außerdem wurde ein Landgericht eingesetzt. Zittau lag an strategisch günstiger Position zwischen Böhmen und der damals brandenburgischen Oberlausitz. Ottokars Anliegen war es, eine starke, wehrhafte Siedlung als Schutz gegen eventuelle Überfälle auf das böhmische Kernland auszubauen. Im Jahr 1346 gründete Zittau gemeinsam mit Bautzen, Görlitz, Lauban, Löbau und Kamenz den Oberlausitzer Sechsstädtebund. Er hatte zum Ziel, der Willkür des Adels und dem Raubrittertum entgegenzutreten. So zerstörten die Städte etwa 1352 die Burg Körse. Zittau war damals noch nicht Teil der Oberlausitz, d. h., es unterstand nicht dem Bautzener Landvogt. Stattdessen hatte das Zittauer Land seinen eigenen Landvogt. Erst zu Beginn des 15. Jahrhunderts gelangte es unter die Herrschaft der Bautzener, kann also ab dieser Zeit als zur Oberlausitz gehörig angesehen werden. Unter den sechs Städten trug Zittau den Beinamen Die Reiche. Haupterwerbszweige waren Tuchherstellung und -handel sowie die Bierbrauerei. Neben Überfällen und Kriegen litt die Stadt auch unter verheerenden Katastrophen. Schon 1359 und 1372 hatte es schwere Stadtbrände gegeben, und 1422, 1455 und 1473 brachen erneut Feuer aus, die Teile der Stadt zerstörten. Dazu kam die Pest: Zuerst wird sie 1463 nachgewiesen, brach aber im Laufe dieses und des folgenden Jahrhunderts noch mehrmals aus.

Die neuen Bundesländer waren noch ein schwieriger Markt für die Marke Aigner. Wie bei alle Premium- und Luxusmarken war der Markteinstieg noch nicht sehr lange her, da es vor der Wende keine internationalen Marken in der ehemaligen DDR zu kaufen gab. Nach einem erfolgreichen Start mit Etienne Aigner in der Leipziger Mädler Passage sollte auch in Dresden ein eigener Standort aufgemacht werden. Daher war ich Anfang Februar zu Verhandlungen in der Stadt an der Elbe und versuchte die richtigen Partner und die richtige Location zu finden. Einige wenige Top Geschäfte befanden sich damals direkt hinter dem Kempinski Hotel im Taschenberg Palais. Elegant spiegelt sich die berühmte Silhouette in der glitzernden Elbe. Auf kurzem Weg geht’s vom ruhigen Ufer mit seinen grünen Auen zu weltberühmten Sehenswürdigkeiten. In unmittelbarer Umgebung gibt´s alte Pracht mit Zwinger, Grünem Gewölbe, Semperoper und Frauenkirche. Und nicht weit weg auch die Moderne: Neue Synagoge, Militärhistorisches Museum und viel lebendige Gegenwart. Sehr viel Zeit bleibt mir nicht, um all die Schönheiten des salopp genannten „Elbflorenz“ gebührend aufnehmen zu können. Die Verhandlungen über einen Aigner Shop in der Stadt sind zäh. Beim Rückzug in mein Hotelzimmer kann ich mich jeweils wieder sammeln. Im Herzen der Stadt gelegen bietet das Taschenberg Palais luxuriöse Zimmer und Suiten mit tollen Ausblicken auf die historische Altstadt von Dresden. Der berühmte Barock-Baumeister Matthäus Daniel Pöppelmann kam im Jahr 1680 nach Dresden. Der Bau des Taschenbergpalais war der erste größere Auftrag, den er von Kurfürst Friedrich August I. von Sachsen - August dem Starken - erhielt. Der spätere Name "Taschenbergpalais" erinnert an den Taschenberg, den kleinen Hügel am Elbufer, auf dem das Residenzschloss errichtet wurde. Den Taschenberg gibt es immer noch ... die Eröffnung des Aigner Shops zog sich ewig hin ... und das Palais wurde nach der schweren Zerstörung 1945 als First-Class-Hotel der Kempinski Gruppe wieder aufgebaut.

In der ersten und zweiten Juni-Woche fuhr ich von Gardone-Riviera aus nach Mailand, um dort ein EURATEX Board Meeting sowie die Textil-Fachmesse ITMA zu besuchen. Dies auch deshalb, da wir im Rahmen meiner Verbandstätigkeiten auch verschiedene Meetings von EURATEX, ETP sowie Textil+Mode während der in den kommenden 10 Tagen stattfindenden Messe planen. Die ITMA, größte internationale Fachmesse für Textil- und Bekleidungstechnologie, findet nur alle vier Jahre und diesmal vom 8. bis 14. Juni 2023 in der Fiera Milano Rho bei Mailand statt. Über 1.500 Aussteller aus 41 Ländern werden auf einer Ausstellungsfläche von 220.000 Quadratmetern ihre Produkte präsentieren. Unter dem Motto “Transforming the World of Textiles” stellt die ITMA 2023 vier Trendthemen in den Vordergrund: fortschrittliche Materialien, Automatisierung und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Über alle textilen Produktionsstufen hinweg bietet die ITMA eine One-Stop-Plattform für die Beschaffung modernster Technik und Informationen zur zukunftsweisenden Produktions-Technologie. Das Thema der ITMA 2023 “Transformation der Welt der Textilien” spiegelt die Bestrebungen von Textilmaschinen-Herstellern und Textilproduzenten wider, durch engere Zusammenarbeit eine nachhaltigere Zukunft für die Branche und die Umwelt zu schaffen. Vier Trendthemen werden während der Messe auf verschiedenen Veranstaltungsplattformen ausführlich diskutiert: Advanced Materials, Automation und digitale Zukunft, innovative Technologien sowie Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Die ITMA 2023 sollte man aus folgenden Gründen besuchen: Innovation Launchpad, Live-Maschinendemonstrationen, End-to-End-Wertschöpfungskette für Textilherstellungstechnologien nach Sektoren, Thought-Leadership-Konferenzen für neue Ideen und Kooperations-Partnerschaften. Es wird mehrere Veranstaltungen geben, um die auf der ITMA 2023 präsentierten Innovationen hervorzuheben und zu würdigen.

Die Technische Universität München „TUM“ ist die einzige Technische Universität in Bayern und die zweitgrößte Technische Hochschule in Deutschland. Sie ist in das Elitenetzwerk Bayern eingebunden und zählt zu den besten Uni­ver­si­täten Eu­ro­pas. Auch die Ludwig-Maximilians-Universität "LMU" in München ist eine der führenden Universitäten in Europa mit einer über 500-jährigen Tradition. Nach meinem Abitur an einem neusprachlichen Gymnasium war das Maschinenbau-Studium an der TU München eine herausfordernde und lehrreiche Zeit für mich und ermöglichte mir durch den Standort der Universität in Schwabing einen idealen Start in meine heutige Wahlheimat München. Im Rahmen meines Studiums an der Fakultät für Betriebswirtschaft an der Ludwig-Maximilians-Universität schloß ich meine Diplomprüfung neben den Fächern der Allgemeinen Betriebs- und Volkswirtschaftslehre mit den speziellen Prüfungsfächern Betriebswirtschaftliche Steuerlehre, Revisions- und Treuhandwesen sowie Privatrecht ab, und war somit akademisch und theoretisch gut für meinen ersten Job bei der Steuerberatungs- und Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaft Arthur Andersen vorbereitet.

Anfang Oktober wurde unser neues Sympatex Down Town Seoul Büro in Südkorea eröffnet und so flog ich gemeinsam mit unserem damaligen Group Chairman Thomas Babacan ins trubelig, trendige Seoul. Steven Kim, der Chef unseres Koreanischen Sales Offices, war mir aus Aigner Zeiten bereits bestens bekannt. Ein mit allen Wassern gewaschener Top Businessman, der bis in die Topriegen der politischen und wirtschaftlichen Eliten Koreas vernetzt ist. Als Reserveoffizier und passionierter Klein- und Großwildjäger reichten seine Beziehungen auch bis in die koreanische Armee. Eine unerlässliche Voraussetzung für unsere Bemühungen, in diesem äussert lukrativen Bereich Fuss zu fassen und GORE Paroli zu bieten. Steven war nie ohne sein Markenzeichen - seinem schwarzen Hut - anzutreffen, ausser bei Meetings mit hochrangigen Polit- oder Armeegrößen. Und natürlich bei der Jagd im furchterregenden Camouflage Combat Look ... die Grenze zu Nordkorea ist ja nicht weit. Die 10 Millionen Metropole auf der koreanischen Halbinsel ist Sitz vieler internationaler Unternehmen wie z.B. LG, Samsung und Hyundai und unterscheidet sich auf den ersten Blick nicht groß von anderen asiatischen Megacities - bis auf das Partyviertel Gangnam. International so richtig bekannt wurde es durch den Gangnam Style, einem Pop-Lied des südkoreanischen Rappers Psy. Das Youtube Video verbreitete sich rasant schnell in Europa und Amerika und kam 2012 ins Guinness Buch der Rekorde mit knapp 3 Mrd Aufrufen. Als historisches Zentrum Südkoreas und Ursprungsort der Koreanischen Welle und des K-Pop verzeichnete Seoul im Jahr 2018 über 9,5 Millionen Touristen und war damit die zehntmeist besuchte Stadt der Welt. Am Abend - nach einer kurzen Gangnam Tour - lud uns unser Gastgeber Steven zu einem köstlichen Dinner bei einem Top-Italiener ein, zu dem er auch zwei reizende Damen aus der Mode und Medienwelt mitbrachte. Wir bemühten uns nach Kräften dem positiven Image der Deutschen in Korea gerecht zu werden

Die Vorweihnachtszeit in USA ist immer etwas ganz besonderes und wird von den Amerikaner auch entsprechend aufwändig gefeiert. Vor den Feiertagen stand noch ein Sympatex Business Trip nach Boston in Massachusetts auf meiner Reiseplanung, um unser US Vertriebs Team zu besuchen. Es galt noch die letzten Planungen für 2015 zu besprechen, um dann entspannt unter dem Weihnachtsbaum sitzen zu können. Die amerikanische Ostküste hat es Wetter mäßig im Dezember immer in sich und ich war auf große Kälte vorbereitet, aber einen derartigen Frost hatte ich dann doch nicht erwartet. Der eisige Atlantikwind ließ in Sekundenschnelle jede Mimik einfrieren. Windchill Faktor at it's best. Unsere Meetings fanden im beschaulichen Newburyport statt, einer kleinen Hafenstadt 61 km nordöstlich von Boston gelegen, wo wir unser Sympatex US Headquarter unterhielten. Im Sommer ein wunderbarer Ort zum Fischen, am Pier abzuhängen und frisch gefangene Hummer und Prawns zu geniessen. Unsere glücklichen US Kollegen mit ihrem Büro direkt am Pier gelegen haben dabei im Winter wie auch Sommer einen phantastischen Ausblick auf das geschäftige Hafentreiben. Newburyport ist eine klassische Oststaaten Kleinstadt mit roten Klinkerbauten, historischen Strassenlaternen und einer gigantischen Brücke über den Merrimack River. Eine wunderbare Entschleunigung zu dem hustle in der Metropole Boston. Wer Natur liebt ist hier richtig. Unzählige Outdoor-Aktivitäten locken. Ein wahres "live lab" für unsere Sympatex Funktionsjacken. Zurück in Boston konnte das Kulturprogramm beginnen. Im Museum of fine arts hatte ich das grosse Vergnügen, mir eine tolle GOYA Ausstellung anzusehen. Wenn man mal keine Zeit für den Prado hat! Eine tolle Ausstellung in diesem Bollwerk an Exponaten. Sage und schreibe 450.000 Ausstellungsstücke und weltweit der größte online Kunstkatalog. Und da sagt man die Amerikaner seien kulturlos. Und da zu Kultur auch das Christmas Shopping gehört stand natürlich Saks 5th Avenue auf dem Programm. Da hat sich Ette mal wieder über meine Abarbeitung ihrer Shopping Liste gefreut. Boston ist die größte Stadt in Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts an der Ostküste der Vereinigten Staaten. Sie trägt auch verschiedene Nicknames, wie z.B. Beantown, The Hub of the Universe, Cradle of Liberty. Die Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Dort - genauergesagt im nahegelegenen Cambridge - ist auch die weltberühmte Harvard University zu finden. Die älteste Universität der Vereinigten Staaten wurde in 1636 als Ausbildungsstätte für Geistliche errichtet. Die heutige Elite-Uni ist eine Stiftung und unterstützt Studierende mit Stipendien oder erlässt sogar in bestimmten Fällen die Studiengebühren. Ein Glücksfall wenn man die 52.000$ pro Studienjahr nicht aufbringen kann. Allein beim Blick auf den Campus verspürt man Ehrfurcht. Es ist wie wenn die Mauern sprechen würden. Unseren Shopping Tag haben Stephen Kerns und ich mit einem gemütlichen Dinner in einem der angesagten Restaurants ausklingen lassen. Bei meiner Rückkehr am Flughafen in München hatte ich am dortigen Weihnachtstag dann direkt nach der Landung noch ein schönes Wiedersehen mit meinem Patentkind Patrick Vogl, der am Airport Weihnachtsmarkt seinen Burger Grill hatte. Es geht doch nichts über US Produkte "Made in Germany" zusammen mit einem deutschen Glühwein to go and fly...

Im Mai des Jahres starteten Michael Plank und ich mit unserer damaligen Beteiligungs- und Beratungsgesellschaft m2b eine geschäftliche Partnerschaft mit Dr. Fabio Zoffi - einem aus dem italienischen Veneto stammenden Finanz-Investor - und seinem in München neu gegründeten Unternehmen myQube. Dieses in der Aschheimer Sternstrasse angesiedelte Finanz-Vehikel war Incubator der ersten Stunde und wurde von der Benetton Familie finanziert. Mit dem Venture Capital Geber myQube wurde in Start Ups mit technologischem Hintergrund investiert und der erste Firmensitz im Münchner Osten begründet. Die erfolgreichen Macher der Gruppe hatten ihr Headquarter in Mailand, wohin ich mit Fabio Anfang des Monats das erste Mal fuhr. Wir selbst eröffneten die in Deutschland geplante Tochtergesellschaft in Aschheim, einer Gemeinde im oberbayerischen Landkreis München. Sie liegt nordöstlich von München. Unter anderem bekannt ist Aschheim für sein DriveIn Autokino, das es seit 1967 dort mit ganzjährigem Spielbetrieb gibt. Das Kino liegt auf einer etwa sechs Hektar großen Fläche an der Münchner Straße zwischen Aschheim und Dornach. Es hat zwei Leinwände und Platz für 250 Auto-Stellplätze. Am 22. Mai 1969 wurde feierlich mit Blaskapelle, Bier und einem Feuerwerk Eröffnung gefeiert. Zur Premiere lief auf der großen Leinwand das „Pauker und Pennäler-Lustspiel“ Klassenkeile mit Uschi Glas, Walter Giller und Willy Millowitsch. Bei seiner Eröffnung besaß es nach eigenen Aussagen die größte Leinwand Deutschlands. Eine weitere Attraktion in Aschheim ist der Roberto Beach, in erster Linie eine karibische Eventlocation für Firmenevents, Seminare, Präsentationen sowie Hochzeiten und Geburtstage. Zu beiden Vergnügungsstääten kamen wir während unserem myQube Engagement leider nie ... damals war viel zu viel zu tun. Mittelfristig leider ohne Erfolg ... und das Projekt wurde in Deutschland wieder eingestellt

Am letzten Tag des Monats August fliege ich frühmorgens von München via Zürich nach Brüssel, um mich mit Hervé Clerbout - dem für die Märkte Frankreich und Benelux zuständigen Sympatex Geschäftsführer - bei unserem Kunden Sioen zu treffen. Das Headquarter dieses europäischen Marktführers für Feuerwehr- und andere Schutzbekleidung liegt in Ardooie nördlich der Stadt. Die Firma wurde on Adolf Sioen in Rumbeke gegründet und später von seinem Sohn Daniel Sioen weitergeführt. In den 1980er Jahren expandierte das Unternehmen in andere Länder wie Frankreich, Irland und Tunesien. 1991 wurde die Produktionsstätte in Ardooie durch einen Brand zerstört und 1993 wurde die neu gebaute Infrastruktur in Betrieb genommen. Schon 1996 wurde das Unternehmen an der Brüsseler Börse registriert. Die Firma erzielte damals einen Umsatz von 85 Millionen und beschäftigte 1500 Mitarbeiter. 2006 beschäftigte das Unternehmen 4687 Mitarbeiter in 38 Tochterunternehmen in 14 verschiedenen Ländern. 2017 wurde ein Umsatz von 363,4 Millionen Euro mit einem Reingewinn von 26 Millionen Euro realisiert. Im Mai 2017 gab Sioen Industries bekannt, die in Großbritannien ansässige James Dewhurst Group für 44 Millionen Pfund erworben zu haben. Die Hauptstadt von Belgien wird oftmals als Hauptstadt Europas bezeichnet, denn Brüssel ist sowohl der Sitz der Nato sowie der meisten EU-Organe und -Institutionen. Die Bezeichnung von Brüssel ist zweideutig, denn auf der einen Seite ist die Gemeinde Stadt Brüssel gemeint und auf der anderen Seite die gesamtstädtische Region Brüssel-Hauptstadt. Die Region wiederum besteht aus 18 weiteren Gemeinden bzw. dem gesamten Ballungsraum, der auch die Vororte einschließt. In der Region Brüssel-Hauptstadt, einem zusammenhängendem Stadtgebiert, leben rund 1,2 Millionen und im Zentrum der Region Brüssel-Hauptstadt knapp 190.000 Einwohner. Heute ist die offiziell zweisprachige Stadt Brüssel mit seinen umliegenden Gemeinden das Industrie- und Handelszentrum, das Wirtschafts-, Wissenschafts- und Kulturzentrum sowie der wichtigste Verkehrsknotenpunkt im Zentrum des belgischen Staatsgebiets. In den folgenden Jahren sollte Brüssel durch meine Ehrenämter bei der ETP und EURATEX ein sehr häufig besuchtes Ziel von mir werden. Die wirtschaftliche Bedeutung von Brüssel, der Hauptstadt von Belgien Die Region Brüssel-Hauptstadt erreichte 2006 im Vergleich der Bruttoinlandsprodukte in der Europäischen Union den dritthöchsten Wert in der Europäischen Union. Mit einer Arbeitslosenquote von 14.8% im Jahr 2017 schnitt die Region Brüssel-Hauptstadt jedoch schlechter ab als alle Provinzen Belgiens. Der Sitz zahlreicher europaeischer Institutionen und Organisationen sowie der Sitz des Hauptquartiers der Nato sind für viele internationale Großunternehmen, Interessensverbände und Lobbyistenbüros der Grund, um sich in Brüssel niederzulassen. Und natürlich bringen die weltweite Presse, Länderbüros und Botschaften aus der ganzen Welt wichtige Kaufkraft nach Brüssel.

Die diesjährige Sitzung der BESPO Vereinigung findet in Wien statt und ich reise gerne in die österreichische Hauptstadt, um an den Meetings der Berufs- und Sport-Bekleidungs-Industrie teilzunehmen. Erstens konnten wir mit Sympatex in diesem Bereich gerade wachsene Umsätze erzielen und zweitens setzte "The Economist" Wien in punkto Lebensqualität weltweit wieder auf den 1. Platz. In der Wertung des "The Global Liveability Index 2022" der britischen "Economist"-Gruppe hat Wien den 1. Platz der lebenswertesten Städte weltweit gewonnen. Wien ist alt, Wien ist neu und zudem extrem vielfältig: Von den Prachtbauten des Barock über den "goldenen" Jugendstil bis zu aktueller Architektur. Und mehr als 100 Museen locken … Ihr künstlerisches und intellektuelles Erbe wurde von Bewohnern wie Mozart, Beethoven und Sigmund Freud geprägt. Die Stadt ist auch bekannt für ihre kaiserlichen Paläste wie das Schloss Schönbrunn, die Sommerresidenz der Habsburger. Im Museums-Quartier sind in historischen und modernen Gebäuden unter anderem Werke von Egon Schiele und Gustav Klimt zu sehen. Die herrliche Stadt an der Donau ist im Jahr 2011 der Ort für ein Meeting mit der BESPO, dem Verband der Berufs- und Sportbekleidung. Die deutsche Bekleidungsindustrie beschafft, produziert und exportiert weltweit. Ein internationales Business, das sehr häufig Fragen über den Tellerrand Deutschlands hinaus stellt. Die BESPO-Gruppe repräsentiert innerhalb des GermanFashion Modeverbandes etwas 60 Anbieter von Arbeits-, Berufs- und Schutzkleidung und befasst sich mit den besonderen Interessenschwerpunkten dieser Fachsparte. Die Gruppierung GermanFashion Modeverband Deutschland e.V. repräsentiert die deutsche Modeindustrie und vertritt die Interessen der rund 350 Mitglieder im Gesamtverband Textil+Mode, dessen Präsidium ich angehöre

Im dritten Jahr meiner Tätigkeit für die Etienne Aigner AG steht - nachdem ich bisher vorwiegend die internationalen Kunden in Middle East und Asien besucht habe - endlich auch einmal ein Besuch im norddeutschen Bremen auf meinem Reiseplan. Mit dem Traditionsunternehmen Stiesing - dem führenden Herrenausstatter in der Region - hat Aigner einen Kunden, der nicht nur die klassisch konservative HAKA (Herren-Anzüge & Knaben-Anzüge), sondern auch jede Menge Kleinleder wie Gürtel, Geldbeutel, Brieftaschen und Schlüsselanhänger bei uns einkauft. Die Insolvenz unseres langjährigen Mens Wear Produzenten und Lizenzpartner Eduard Dressler hat die Stiesing Eigentümer - Cord und Harm Hesterberg - beunruhigt und so treffen wir uns zu einem klärenden Austausch. Harm war Annette aus seinem Praktikum bei Bogner positiv vertraut und so hatten ich zum Glück schon einmal einen extrem wohlwollenden Einstieg in unsere Gespräche. An diesem Tag habe ich mit der Firma Stiessing nicht nur einen tollen Einzelhandels-Standort kennen gelernt, sondern durch Harm auch noch eine kleine Stadtführung in Bremen genossen. Mit einer Fläche von rund 400 Quadratkilometern ist die Freie Hansestadt Bremen das kleinste unter den 16 deutschen Ländern.

 Obwohl eigentlich ein Zwei-Städte-Land, wird es meist zu den Stadtstaaten gezählt. Im Jahr 1947 hatten sich die Städte Bremen und Bremerhaven zur "Freien Hansestadt Bremen" zusammengeschlossen und eine Landesverfassung gegeben, die dem späteren Grundgesetz in Vielem ähnelt.

 Der Begriff "Hansestadt" verweist auf die Tradition des Handelsbundes "Hanse", dem Bremen ab 1358 angehörte. Als Hafenstädte sind Bremen und Bremerhaven traditionell von Seefahrt und Handel geprägt. Bremen ist der südlichste deutsche Seehafen und Bremerhaven kann mit der größten zusammenhängenden Container-Umschlaganlage Europas aufwarten und ist der weltgrößte Umschlagplatz für Automobile. Dank modernster Technik gehören die bremischen Häfen zu den schnellsten der Welt. Zusammengenommen bilden sie den zweitgrößten Seehafen Deutschlands und machen das Land Bremen zu Deutschlands Außenhandelsstandort Nummer zwei.

 Traditionsreiche Unternehmen sind in Bremen heute ebenso zu Hause wie Betriebe aus neuen Branchen. Automobilbau, Luft- und Raumfahrt, Nahrungs- und Genussmittel, mobile Technologien, Life Science, Biotechnologie und Logistik bilden einen Branchenmix mit internationaler Ausstrahlung. Die Hochschule Bremerhaven bietet innovative, auf lokalen Traditionen aufbauende Studiengänge wie Schiffsbetriebstechnik oder Maritime Technologien an, aber auch zukunftweisende Fächer wie Windenergietechnik.

Für Sympatex geht es für mich von München aus Mitte des Monats September zur Schuhmesse nach Düsseldorf. Wir haben dort damals als Material Marke zwar noch keinen eigenen Stand, allerdings jedoch jede Menge Kunden, die auf der Messe als Aussteller vertreten sind. Die GDS ist als International Shoe Fair bzw. GDS für Große Deutsche Schuhmusterschau eine Internationale Schuhmesse in Düsseldorf, die von der Messe Düsseldorf veranstaltet wird. Die GDS findet zweimal pro Jahr statt: Im Frühjahr und im Herbst. Als Fachmesse richtet sich die GDS an die Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Ausgestellt werden insbesondere Damen-, Herren- und Kinderschuhe. Darüber hinaus umfasst das Warenverzeichnis Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör. Daneben thematisiert die GDS auch Schaufenstergestaltung und Ladenbau für Schuhfachgeschäfte sowie Warenwirtschaftssysteme für den Schuhhandel. Es werden mehr als 3000 Kollektionen von rund 1500 Ausstellern aus ca. 50 Ländern ausgestellt. Die GDS wurde 2016 aufgrund von Aussteller- und Besucherrückgängen eingestellt. Aus ihr ging die heutige Gallery Shoes hervor, die auch von der Messe Düsseldorf veranstaltet wird. Die GDS in Düsseldorf galt lange als die internationale Schuhmesse überhaupt. Als „Große Deutsche Schuhmusterschau“ oder auch „Global Destination for Shoes and Accessoires“ ist sie seit über 60 Jahren Treffpunkt für die internationale Schuhindustrie. Zweimal im Jahr präsentierte die Fachmesse die neusten Kollektionen und richtete sich somit an alle Angehörigen der Schuhbranche, insbesondere an Einkäufer des Schuhfachhandels. Sowohl Damen-, Herren- und Kinderschuhe, als auch Spezialschuhe wie z. B. Sport- und Hausschuhe, aber auch Accessoires und Schuhzubehör wurden auf der GDS ausgestellt. Weitere Themen waren unter anderem auch noch die Optimierung der Schaufenstergestaltung und Ideen zum Ladenbau für Schuhfachgeschäfte. Neben den unzähligen Ausstellungsstücken der verschiedenen Kollektionen bot die Schuhmesse in Düsseldorf außerdem noch ein kreativ passendes Programm an. Von Vorträgen über ganze Seminare bis hin zu spannenden Events mit innovativen Konzepten, war alles dabei.

Jedes Jahr treffen sich die Branchenvertreter des Duty-Free- und Reise-Einzelhandels der ganzen Welt für fünf Tage in Cannes, um Ideen auszutauschen, Geschäfte zu entwickeln und sich bei der TFWA zu vernetzen. Die TFWA – Travel Fairs World Association - ist die einzige internationale Messe & Konferenz für alle, die Produkte und Informationen für die internationalen Reisenden anbietet. Dabei stehen hochwertige und luxuriöse Konsumgüter, die in Fluglinien oder Cruise Ships, bzw. im Einzelhandel der Flughäfen angeboten werden im Fokus. Diese Veranstaltung – die ich wegen der Internationalität und der interessanten Gesprächspartner liebte und immer gerne besucht habe - findet im Palais des Festivals et des Congrès in Cannes statt. In meiner Zeit bei Aigner hatten wir dort einen eigenen Stand und haben immer gut an Kunden im Mittleren Osten und Asien sowie an die Heinemänner aus Hamburg verkauft. Von München aus war ich durch einen kurzen Flug nach Nizza jeweils schnell vor Ort, und habe mich ausgiebig mit unseren Kunden und meinen Vertriebsmitarbeitern ausgetauscht und jeweils tolle Events am Abend genossen. Zwar war ich aus beruflichen Gründen in der Stadt an der Côte d’Azur - der Französischen Riviera - aber ich bin dort auch privaten Leidenschaften nachgegangen. Schon der Name Côte d’Azur, zu deutsch „Azurblaue Küste“, deutet auf eine besonders reizvolle Ferienregion hin. Die Wortschöpfung Côte d’Azur soll auf ein Werk des Dichters Stéphen Liégeard zurückgehen. Er veröffentlichte im Jahr 1887 ein Buch mit dem Titel La Côte d’Azur. Geographisch beginnt die Côte d’Azur bei Menton im Osten, nahe der italienischen Grenze und umfasst den ganzen Küstenstreifen bis Marseille, manche Bewohner grenzen das Gebiet noch weiter ein und erklären Saint-Tropez zur Grenzstadt. Zweifellos dazu gehört aber das Rhônetal, östlich davon findet sich eine Mittelgebirgslandschaft mit dem von der Tour de France bekannten Mont Ventoux. Im Hinterland erstrecken sich die Mittelgebirge des Massif des Maures und das Massif de l’Estere. Der Magie und der Schönheit der südfranzösichen Stadt Cannes kann ich mich kaum entziehen… In Cannes treffen Menschen aus der ganzen Welt aufeinander. Der Glamour der Filmfestspiele und ihrer Besucher, die Vielfalt an kulturellen Events, legendäre Locations wie das Carlton Hotel, dessen Suiten nach Filmstars benannt sind, die Altstadt und natürlich die Croisette machen Cannes zum perfekten Ziel für eine Sommerreise. Die drei emblematischsten Hotels: Das Carlton, das Majestic und das Martinez, dazu die Lage an der Croisette, eine schönere und mondänere Destination für das Sideprogramm während einer Messe kann man sich kaum wünschen.

Um für die anstehenden Showen in Mailand zu üben, haben wir uns auch in München eine spektakuläre Modeshow ausgedacht. Als Location haben wir dafür die neue Verkaufshalle der Porsche Niederlassung am Gasteig gewählt, in der wir mehr als 400 Gäste unterbringen konnten. Zwischen den neuesten 911er Modellen wurde der Catwalk und die Gästebestuhlung aufgebaut und dann ging es sportlich und modisch ab. Selbst unsere Mehrheitsgesellschafterin und Aufsichtsratsvorsitzende Evi Brandl konnte ich zu einem Besuch überreden ... und sie nahm dann auch beeindruckt neben mir Platz. Wer an diesem Abend nicht anwesend war, der gehörte nicht zum erlauchten Kreis der Münchner Schickeria. Der Star des Abends war dennoch das neue Porsche Carrera Cabrilot, das sich als ein vollendetes Gesamtkunstwerk aus High Tech und Design zwischen der Aigner Mode sichtlich wohlfühlte. Was dabei den Kennern auffiel: Das Cabriolet ziert jetzt wieder klassische Rundscheinwerfer früherer 911-Modelle und des Ur-Porsche 356. Ein toller Event, von dem man noch lange sprach und der uns positives Image transportierte

Wenn man an Ledertaschen und Accessoires denkt, denkt man an Italien. Gefühlt ist es die Wiege des Leders - und ganz besonders die Umgebung rund um das toskanische Florenz. Dort reihen sich die italienischen Verwaltungen und Designbüros der großen Marken wie Perlen einer Kette. Oft sieht man sie sogar von der Autobahn Richtung Süden aus. In Signa - ca. 15 km westlich von Florenz - hatten wir unsere italienische Niederlassung und die angeschlossene Modeleria. Dort wurde von der ersten Zeichnung bis hin zum fertigen Musterteil alles 'a mano' gefertigt, bevor es dann abgesegnet und in die Produktion geschickt wurde. Zu meiner Zeit glücklicherweise meist noch in Italien, bzw. maximal mit italienischen Geschäftspartnern in Rumänien. Allein am Geruch des Leders konnte man teilweise erkennen welche Provenienz es hatte. Das hat sich leider alles grundlegend verändert. Unser italienischer Padrone, Leo Giovacchini, hatte seine Famiglia vor Ort fest im Griff und war trotz aller Freundschaft darauf bedacht, sein Ding zu machen. Reklamationen? Da kann doch gar nicht ich gemeint sein. Wenn man eine so lange Partnerschaft gepflegt hat, ist es einfach schön, die Attituden seines Gegenübers bereits im Vorfeld voraussagen zu können und darüber zu schmunzeln. Aigner wollte eigentlich immer in das Luxussegment vordringen, schaffte es aber aus unzähligen Gründen nicht, den Luxusmarken der Branche wie Hermès, Prada, Bottega, Ferragamo und Co nahe zu kommen. Die Granden der Branche hatten daher ab und an nur ein müdes Lächeln für uns, aber das war o.k. Denn wir hatten unseren Platz gefunden und offensichtlich ausreichend Fans, um die Marke am Leben zu halten - bis heute. Johann Stockhammer, der das Design der Marke über lange Jahre hinweg steuerte, war im Headquarter in München ansässig. Sein perfektes Italienisch hat er sich jedoch direkt in der Toskana angeeignet, wo er lange Jahre lebte. Einen Nahezu-Native braucht man einfach, um in die Untiefen der italienischen Seele vorzudringen. Irgendwann wurde das nicht sehr repräsentative, jedoch große Gebäude zu uneffizient für uns und wir verkauften es in 2005. Die Liquidität hat es uns gedankt. Einige Mitarbeiter:Innen jedoch nicht. Der italienische Standort wurde peu à peu verkleinert und am Ende gab es nur noch eine Mini-Modeleria. Von Inspiration für das Design konnte hier leider keine Rede mehr sein!

Kurz bevor der Weihnachts Countdown begann, ging es Anfang Dezember mit unserer Sympatex PR Beauftragten Sonja Zajontz nach Paris. Die Expo Protection, eine der weltweit grössten Messen für Arbeitssicherheit, stand wieder auf dem Programm. Unser in Paris ansässiger Chef des französischen Sympatex Büros, Hervé Clerbout, hatte alles im Vorfeld bestens organisiert und den Terminkalender so weit wie möglich mit bestehenden Kunden und Wunschkunden gefüllt. Obwohl wir bereits einige renommierte Kunden aus dem französischen Markt für uns gewinnen konnten, wie die Feuerwehr oder die Post, konnten wir uns darauf nicht ausruhen. Das Behördengeschäft war ein tricky business und es brauchte ewige Vorlaufzeiten und ein sehr solides Nervenkostüm, bis der Deal dann endlich stand. Natürlich wurden wir von unserem freundlichen Wettbewerber aus Putzbrunn stets beobachtet, denn unser Nachhaltigkeitskonzept hat immer öfter Beachtung gefunden. Kleine Nadelstiche, die manchmal sassen. Puma und Honeywell waren solche Nadelstiche, denn wir hatten unseren "hook" ausgeworfen und warteten, bis sie anbissen. Die Puma Workwear Kollektion war zwar keine Catwalk Kollektion, aber mittlerweile hatten die topfunktionalen Outfits einen richtig guten Look. Honeywell war auch kein kleiner Fisch. Das US amerikanische Unternehmen mit Sitz in New Jersey ist ein Megakonzern mit 113.000 Mitarbeiter:Innen, der Ende des 19. Jahrhunderts von einem ausgewanderten Schweizer in den USA gegründet wurde. Mit der Zeit entwickelte er sich durch permanente Zukäufe zu einem riesigen Konglomerat. Die Workwear Sparte war dabei nur ein ganz kleiner Teil des Unternehmens, das sich hauptsächlich mit Chemie und Rüstung beschäftigt. Wie immer führten unsere Gespräche zu wertvollen Kontakten. Am Abend verliessen wir das Messegelände am Porte de Versailles und trafen uns mit unserem Team zum Abendessen im La Coupole, einer berühmten Brasserie im Montparnasse. Es wurde 1927 während der Roaring Twenties gegründet, als Montparnasse eine große künstlerische und literarische Gemeinschaft beherbergte – Expatriates und Mitglieder der Lost Generation. Sie schmückten die Brasserie im zeitgenössischen Art-Deco-Stil und waren regelmäßige Gönner. Eine Hinterlassenschaft, die den nachfolgenden Generationen eine tolle und typisch pariserische Ambience für ein ausgedehntes Diner oder einen schnellen Pernod bietet. Je ne regrette rien...

Nachdem ich durch Carsten von der Heyden als Kandidat für den Interims CEO bei der CBR Fashion Group empfohlen wurde, sind nun Interviews mit den Aufsichtsräten des Unternehmens geplant. Mit den EQT Verantwortlichen Marcus Brennecke, Dr. Rolf Hagemann und Johannes Reichel hatte ich bereits in München Gespräche geführt, bevor es Anfang September für mich nach Hamburg geht, wo ich mich mit Karsten Thiel treffe, der zwar auch Aufsichtsrat, allerdings auch noch zeitweise operativ im Unternehmen tätig ist, jedoch in Hamburg lebt. Er bewohnt hier eine wunderbare Wohnung am Leinpfad, wo wir uns zu unserem sehr netten und zielstrebigen Austausch treffen. Der Leinpfadkanal ist ein Kanal in Hamburg-Winterhude. Er wurde 1861 im Auftrag vom Bauträger Adolph Sierich parallel zur Alster angelegt, damit die Feuchtwiesen am linken Alsterufer entwässert und bebaut werden konnten. Der insgesamt 1600 Meter lange und meist 15 Meter breite Kanal beginnt gegenüber der St.-Johanniskirche unterhalb des Winterhuder Fährhauses und der gleichnamigen Anlegestelle der Alsterschifffahrt und verläuft parallel zum Anfang des 20. Jahrhunderts kanalisierten Alsterlauf Seite hinter den Häusern und Grundstücken der Straße Leinpfad sowie denen der rechten Seite von Teilen der Anwesen der Sierichstraße. Nach Unterquerung der Brücken der U-Bahn-Linie 1 und 3 weitet sich der Kanal auf 200 Meter Länge auf und wird bis zu 50 Meter breit. Nach der Brücke der Klärchenstraße teilt sich der Kanal in zwei Arme auf: Nach Westen verläuft eine Verbindung zurück zur Alster, der andere Teil geht weiter Richtung Süden, unterquert die Maria-Louisen-Straße und teilt sich erneut. Die Straße Leinpfad wurde nach dem damals an der Alster entlangführenden Lein- oder Treidelpfad benannt, auf dem Kähne an Leinen flussaufwärts gezogen (getreidelt) wurden. Die Villengrund-Stücke liegen auf den ehemaligen Feuchtwiesen, während der Leinpfad am Alsterstreek entlangführt; deshalb wird dieser oft irrtümlich für den Leinpfadkanal gehalten.

Kurz vor der Weihnachtswoche ging es für mich ins Schloss Marbach bei Gaienhofen am Bodensee. Dieses direkt am Unterseeufer des Bodensees gelegene wunderbare Anwesen hatte Klaus Jacobs einige Jahre zuvor erworben und als internationales Ausbildungs-Zentrum für alle Mitarbeiter des Konzerns ausgebaut. Damit die Auslastung passte, durften auch wir Mistral Sports Group Mitarbeiter hier regelmäßig zu Gast sein. Inhalte und Themen unserer vorweihnachtlichen Weiterbildungs-Session waren diesmal Arbeitsmethodik, Zeitmanagement und Teamspirit. Wir beschäftigten uns mit der Analyse unseres individuellen Arbeitsstils, einer Einschätzung der Firmenkultur in puntco Arbeitsmethodik, suchten Ansatzpunkte zur Verbesserung des persönlichen Arbeitsstils und unternahmen eine Kontrolle der Zeitfresser in der täglichen Arbeit. Zudem ging es unseren Trainern um eine effektive Kommunikation im Arbeitsumfeld bezüglich Besprechungen, dem Informationsmanagement und daraus abzuleitenden Entscheidungen. Auch die Aufgabenplanung im Team, Streßbewältigung und Zeitmanagement sowie eine Zeitplanung mittels der ALPEN-Methode wurden vermittelt. Richtig Delegieren, Analyse des individuellen Zeitmanagements und Ansatzpunkte zur Verbesserung der individuellen Zeitnutzung wurden über 2 1/2 Tage durch den Cheftrainer Gerd Hofielen gelehrt und wir nahmen sicher alle gute Erkenntnisse ab. Der Teamspirit wurde durch spontane Problemlösungen im Team und zwischen Teams in einem Outdoor-Training geprobt. Eine Einschätzung der prägenden Elemente unserer Firmenkultur sowie Vereinbarungen zur Verbesserung der Firmenkultur und der Organisations-Effektivität bestimmten den letzten Tag unseres Trainings. Das alles wurde uns durch das Team der Firma HARBRIDGE HOUSE nähergebracht. HarbrIdge House ist ein Teil von Coopers & Lybrand's Human Resource Advisory Service. Ein lehrreicher Aufenthalt kurz vor der Bescherung.

In der ersten Januar Woche treffe ich mich mit meinem Antevorte Partner Jürgen Groth in Hamburg, um unsere gemeinsame Jahresplanung zu besprechen. Ich selbst werde meine interimistische Tätigkeit bei der CBR Fashion Group Ende Februar beenden, da das Unternehmen von EQT an ein britisches Unternehmen verkauft worden ist. Ich wohne bei Franca und Jürgen in Itzehoe und wir treffen uns in Jürgens Büro in der Isestrasse. Am Abend gehen wir in der Stadt weg und ich besuche das erste Mal die mit Verspätung fertig gestellte Elbphilharmonie. Zudem sind wir zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen mit Lutz Nierhoff im Restaurant Haerlin verabredet. In Hamburg gibt es zudem einiges zu sehen – aber nicht etwa nur die typischen Sehenswürdigkeiten. Auch für Architektur-Fans hat die Hansestadt einiges zu bieten. Am Chilehaus kommt kaum einer vorbei, der in der Hamburger Altstadt unterwegs ist. Kein Wunder: Mit 5.950 Quadratmetern Grundfläche hat das Gebäude beeindruckende Ausmaße. Die kunstvoll versetzte Klinkerfassade und die umlaufenden Geländer der oberen Staffelgeschosse verleihen dem riesigen Bauwerk eine beschwingte Note. Und das, ohne die imposante Wirkung abzuschwächen. Zusätzlich zieren Skulpturen und Wandschmuck die Fassade. Vor allem die Ostspitze des Kontorhauses gehört zu den beliebtesten Fotomotiven in Sachen Hamburger Architektur und erinnert vermutlich nicht zufällig an einen Schiffsbug. Seit Juli 2015 gehört das Chilehaus zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Krameramtsstuben sind die älteste geschlossene Reihenhaussiedlung in Hamburg. Gebaut wurden sie einst als Altersversorgung für Witwen. Heute kann man dort bei der Nummer 10 die letzte noch erhaltene Hofbebauung Hamburgs besichtigen. Inzwischen dient sie als Außenstelle des Hamburger Museums. In den Erdgeschossen der übrigen Fachwerkreihenhäuser finden sich kleine Läden und Galerien, in denen sich herrlich stöbern lässt. Erbaut wurde die Hamburger Architektur-Perle am Michel ab 1620. Schon seit 1933 stehen die Krameramtsstuben unter Denkmalschutz.

Im März folgte ich einer Einladung von Hachmeister & Partner nach Berlin. Als führendes Beratungs-Unternehmen für die Fashion-, Sport- und Lifestyle-Branche besteht die Company bereits seit über 70 Jahren. Wenn man kompetenten und innovativen Input in Bezug auf die Handelslandschaft haben möchte, gibt es nur diese eine Adresse. Ich bin jedesmal wieder begeistert von den Deep Insights, die einem dort zuteil werden. An diesem Tag ging es um das Thema "Transformation & Gestalten" und ich traf auf viele bekannte und vertraute Gesichter. Rouven Angermann, einer der Partner, hat die wunderbare Sky Lounge im Axica Kongresszentrum für den Eventtag ausgesucht. Die Lage konnte nicht besser sein. Direkt am Brandenburger Tor am Pariser Platz und in direkter Nähe zur Regierung. Und dann noch die außergewöhnliche Architektur des Frank O. Gehry, bei der man wahrhaftig von einer architektonischen Transformation sprechen kann. Bewegung begehbar machen, organisch, in Form verwandelte Energie. Der "Signature Architect" sagt: the best thing I've ever done! Diese Energie konnte man auch während der wirklich gelungenen Präsentationen spüren. Ganz besonders bei dem Vortrag des CEOs der Rinascente Group, der uns in die Geschichte des Traditionshauses einführte, welches 1865 nach dem Vorbild des Pariser Bon Marché eröffnet wurde. Anfang des neuen Jahrhunderts wurde der einflussreiche Dichter Gabriele d'Annunzio beauftragt, den Geschäften ein neues Image zu verpassen. Der Poet schlug als neuen Firmennamen La Rinascente vor, „die wiedergeboren wird“, worin auch die Wiedergeburt einer italienischen Nation anklang, die am Ende des Krieges unter breiter Armut litt. Transformation war eben schon immer ein Thema ... und Gabriele d´Annunzio haben wir heute als Nachbar in Gardone, da wir von unserem Balkon aus direkt auf seinen Sarkophag blicken.

Armin Gerneth von Heads! sprach mich auf eine CEO Position im Lederwaren und Trachtenbereich an. Bei Spieth & Wensky® mit Sitz im niederbayerischen Obernzell handelt es sich um ein durch die Eigentümer Familien geführtes Unternehmen, das bereits seit 1913 für hochwertige Verarbeitungs- und Qualitätsstandards steht. Sehr hochwertige Verarbeitungs‐ und Qualitätsstandards bei Trachtenprodukte, die nicht nur klassische Werte widerspiegeln, sondern auch immer wieder Akzente setzen.
 Der Trachtenhersteller Spieth & Wensky steht für Leichtigkeit, Lebenslust und die Passion, Tracht für die ganze Familie zu schaffen. Davon zeugt die Mode, die neben dem Hauptsitz in Obernzell, auch in weiteren vier Filialen in Schönberg, Pocking, Passau und Pfarrkirchen oder online erhältlich ist und Kunden mit individuellem Anspruch glücklich macht. Änderungen können in der hauseigenen Schneiderei umgesetzt werden, Reparaturen am Lieblingsstück werden sorgfältig erledigt und auch ausgefallene Kundenwünsche können mit Erfahrung und Geschick verwirklicht werden – es wird gut gesorgt für die Tracht, die ein Leben lang glücklich machen soll. Alle Spieth & Wensky Mitarbeiter lieben was sie tun und diese Leidenschaft sieht und spürt man in jedem Trachtenteil. Schließlich sollen alle, die unsere Tracht kaufen, glücklich über ihre wertvolle Errungenschaft sein. Obernzell war die ehemalige Sommerresidenz der Passauer Bischöfe, die bereits im 16. Jahrhundert den besonderen Charme und die bevorzugte Lage des Ortes – umgeben von Wasser, Wald und Wiesen – zu schätzen wussten. Der traditionsreiche Markt ist bekannt für sein historisches Ortsbild mit den vielen bunten Häuserfassaden, das fürstbischöfliche Schloss mit Keramikmuseum, die Rokoko-Pfarrkirche sowie der Donau-Uferpromenade mit „gestrandetem Schiff“ und Wasserspiel. Allerdings ist der sehr niederbayerische Ort auch etwas ab vom Schuß und der aktuelle Geschäftsführer Spieth ein harter Brocken. Ich habe im Laufe der sich hinziehenden Verhandlungen dann doch lieber das wesentlich besser dotierte Angebot der CBR Fashion Group angenommen und Michael Halten wurde der neue Mitgeschäftsführer. Leider hatte die TW am Tag meines letzten Interviews in Obernzell schon vermeldet, daß ich zur CBR gehe .... das fand Herr Spieth dann nicht so lustig.

Anfang Oktober stand eine Aufsichtsrat Sitzung der Mistral Sports Group bei Klaus Jacobs in Zürich an und Klaus bat mich unseren Mistral Windsurfing Botschafter Robby Naish mit zu der Veranstaltung zu bringen. Kein Problem für mich, da ich Robby die Tage zuvor bereits zum Worldcup auf der Insel Sylt getroffen hatte und er durch diesen Events bereits schon in Europa war. Als er knapp 20 Jahre zuvor 1976 als schmächtiger Junge bei den Weltmeisterschaften der Windsurfer am Strand der Bahamas aufkreuzte und selbstbewusst sein Board in die Brandung schleppte, schmunzelten die Zuschauer. Sie ahnten nicht, dass sie Zeitzeugen eines historischen Moments werden sollten. Der 13-jährige Robby Naish wurde Weltmeister, versetzte die Welt in Staunen und schrieb mit seinem Triumph Sportgeschichte. Format: Wunderkind. "Er war einen Kopf kleiner als wir und musste seine Arme über den Kopf strecken, um das Segel zu halten. Das war schon außergewöhnlich", erinnert sich Vize-Weltmeister Hermann Kreitmeir aus Lindau am Bodensee. Insgesamt 24 WM-Titel sammelte der im kalifornischen La Jolla geborene Robert Staunton Naish in den Folgejahren. Der Name Naish steht als Synonym für die Sportart, doch er blieb trotz aller Erfolge bescheiden. Sein Markenzeichen wurde die Segelkennung US-1111, Flugnummer Naish. Der Mann revolutionierte das Windsurfen, zeigte radikale Manöver, die anfangs keiner außer ihm beherrschte: Sein spektakulärer "Table Top Pushloop", ein extrem verzögerter Salto bei vertikaler Segelstellung - ein bahnbrechender Trick. Familie Naish zog es früh von Kalifornien nach Hawaii, Vater Rick folgte als Rettungsschwimmer und Surfer den großen Wellen der berüchtigten Waimea Bay. Diese Leidenschaft übertrug sich auf den Sohn, Robby ist einer der wenigen Surfer mit Segel, die es mit Riesenwellen aufnehmen. Heute ist das Multi-Talent auch Multi-Millionär, dank des Erfolgs seiner Firma Naish Hawaii, die Material für Wind- und Kitesurfen vertreibt, und die ich mit ihm gemeinsam an meinem Geburtstag im Jahr 1996 in München gegründet hatte.

Ende Februar stehen in Signa bei Florenz Verhandlungen bezüglich einer neuen und kleineren Location für die Etienne Aigner Italy an. Unser eigenes Gebäude ist in die Jahre gekommen, dringend renovierungsbedürftig und zudem mittlerweile viel zu groß für die verbleibenden Mitarbeiter geworden. Ich habe mich diesem Projekt gemeinsam mit Alberto Cristofani angenommen, ein neues kleineres Gebäude zur Miete identifiziert und eine lokale Hutmacher Firma gefunden, die unser bestehendes Gebäude gerne kaufen möchte. Durch das finanzielle Volumen der beiden Geschäfte war das Thema ein durch den Aufsichtsrat zustimmungspflichtiges Geschäft. Das Projekt wurde durch unser Management sauber aufbereitet, der Ertrag aus dem Gebäudeverkauf mit den Opportunitätskosten verglichen. Auf Basis der zukünftig immer unbedeutenderen Location in Italien rechnete sich der Verkauf auf jeden Fall. Dennoch liess es sich meine Aufsichtsrat-Vorsitzende Evi Brandl nicht nehmen, die Immobiliensituation persönlich in Augenschein zu nehmen. Wir verabredeten uns daher am Bahnhof von Bologna, wohin Frau Brandl aus Venedig - wo sie mit ihrer Familie mit Urlaub war - per Zug gefahren kam. Von hier aus fuhren wir mit meinem Auto über den Apennin nach Florenz und checkten die Lage vor Ort. Am Ende war sie mit unserem Vorgehen einverstanden, ich setzte sie am Flughafen ab, von wo aus sie nach München zurückflog. Ich selber fuhr einen Tag später mit dem Auto zurück nach Hause. Bologna ist die lebhafte historische Hauptstadt der norditalienischen Region Emilia-Romagna. An der weitläufigen, von Arkaden gesäumten Piazza Maggiore liegen Cafés sowie Bauwerke aus dem Mittelalter und der Renaissance, darunter das Rathaus, der Neptunbrunnen und die Basilika San Petronio. Unter den zahlreichen mittelalterlichen Türmen der Stadt sind vor allem die beiden schiefen Türme Asinelli und Garisenda bekannt. Die Großstadt ist mit knapp 400 Tsd Einwohnern die siebtgrößte italienische Stadt und ein bedeutender nationaler Verkehrsknotenpunkt. Bologna liegt am Fuße des Apennin, zwischen den Flüssen Reno und Savena in Norditalien. Die Adria befindet sich ca. 60 Kilometer östlich der Stadt. Wie für eine römische Stadt typisch, war Bononia schachbrettartig um die zentrale Kreuzung zweier Hauptstraßen angelegt. Sechs Nord-Süd- und acht Ost-West-Straßen teilten die Stadt in einzelne Quartiere und sind bis heute erhalten. Im Jahr 1164 trat Bologna in den Lombardenbund gegen Friedrich I. Barbarossa ein und schafft Leibeigenschaft und Sklaverei ab. Damals war Bologna nach Konstantinopel, Córdoba, Paris, Venedig, Florenz und Mailand siebtgrößte Stadt Europas. Das Stadtzentrum war ein Wald von Türmen: Schätzungsweise um die 100 Geschlechtertürme der führenden Familien, Kirchtürme und Türme öffentlicher Gebäude bestimmten das Stadtbild. Im napoleonischen Europa wurde Bologna zunächst Hauptstadt der kurzlebigen Cispadanischen Republik und später die nach Mailand bedeutendste Stadt in der Cisalpinischen Republik und des napoleonischen Königreichs Italien. Am 28. Januar 1814 eroberten die Österreicher die Stadt, mussten am 2. April 1815 dem Einmarsch französischer Truppen weichen, um am 16. April 1815 Bologna endgültig einzunehmen. Nach dem Fall Napoleons schlug der Wiener Kongress 1815 Bologna wieder dem Vatikanstaat zu. Im Zweiten Weltkrieg wurde Bologna in den Kämpfen der untergehenden NS-Diktatur mit amerikanischen, britischen und polnischen Invasionstruppen der Alliierten bombardiert und beschädigt, wobei in der Stadt 2.481 Zivilisten uns Leben kamen. Am 21. April 1945 wurde die Stadt von Einheiten des II. polnischen Korps befreit. Nach dem Krieg erholte sich Bologna schnell und ist heute eine der wohlhabendsten und stadtplanerisch gelungensten Städte Italiens.

Ende Oktober sind Annette und ich an der Cote d´Azur, um am Samstag gemeinsam unsere Freunde Ria und Willy Fahrngruber in St. Maxime zu besuchen und für mich dann alleine am Sonntag das jährliche Golfturnier der Gebrüder Heinemann auf dem Golfplatz in Mandelie mitzuspielen. Ab Montag gingen wir dann beide zusammen auf die Duty Free Messe in Cannes. Der jährliche Duty-Free & Travel Retail Global Summit in Cannes – TFWA - ist die Premium-Messe und -Konferenz, die den Einzelhandels- und Reisesektor vereint. Im Oktober treffen sich lokale und internationale Reisende, Teilnehmer, Delegierte und Geschäftsinhaber im Palais des Festivals et des Congres, um die marktbestimmenden Trends der kommenden Einkaufssaison zu zeichnen. Aussteller aus der gesamten Wertschöpfungskette von Duty-Free-Einzelhandelsgeschäften präsentieren einen vollständigen Überblick über den Sektor, der Süßwaren, Elektronik, Reisezubehör, Kosmetik und andere Branchen umfasst. Die TFWA World Exhibition & Conference zieht viele Marken, Käufer und Anbieter mit ihrem makellosen Networking und einer entspannten sozialen Atmosphäre an, die für offene Geschäftsgespräche sorgt. Hier finden sich neue Interessenten, Partner und Pläne, die helfen das eigene Unternehmen garantiert auf die jüngsten Trends im TFWA-Sektor vorbereiten. Seminare und Workshops während der TFWA-Konferenz beleuchten wesentliche Themen und die neuesten Branchentrends. Die Besucher der TFWA World Expo werden interessante Präsentationen mit neuen Ideen genießen und die in der Regel innovative Geschäftsstrategien vermitteln. Eine Veranstaltung wie die TFWA zieht Tausende von internationalen Besuchern an und die attraktivsten Hotels sind schnell ausverkauft. Ich habe diese Veranstaltung wegen ihrer Internationalität und der interessanten Gesprächspartner geliebt und immer gerne besucht. Neben der täglichen Termine auf der Messe geniessen wir abends schöne Veranstaltungen und Abendessen, zu denen ich unsere Aigner Kunden und Mitarbeiter einlade. Gebr. Heinemann feierte dabei am Sonntag gemeinsam sein 20-jähriges Bestehen als Gastgeber des Golfturniers von Cannes. Für über 100 Golfer war dies der gesellschaftliche Höhepunkt vor dem offiziellen Start in die jährliche Cannes-Woche. Gunnar und Claus Heinemann, Miteigentümer von Gebr. Heinemann überreichten einen Scheck über 15.000 € für die Brustkrebs-Aufklärungskampagne der Estee Lauder Beauty-Gruppe.

Im Rahmen meiner Reise zur weltweit größten Textil Zutaten Messe Intertextiles in Shanghai - wo wir mit unserer im chinesischen Ningbo beheimateten Ploucquet Tochter Aussteller sind - vereinbare ich ein weiteres Treffen mit einem potentiellen chinesischen Investor für Ploucquet in Zittau. Zu diesem Meeting in meinem Hotel Hyatt am Bund reist auch unser neuer Chairman August von Joest sowie die deutschen Vertreter des chinesischen Unternehmens Tintbright an. Die Tintbright AG ist die deutsche Holdinggesellschaft des etablierten chinesischen Textilherstellers, der mit über 1.100 Beschäftigten in der Produktion und Verarbeitung von Stoffen tätig ist. Dies beinhaltet insbesondere die Herstellung von gewebten Stoffen sowie das Färben, Bedrucken und die Veredelung verschiedener Arten von fertigen Stoffen. Tintbright hat den Trend zu One-Stop-Lösungen in der Textilindustrie frühzeitig erkannt und bietet seinen Kunden als einer von nur wenigen chinesischen Herstellern vertikal integrierte Lösungen. Dabei stehen zunehmend innovative, funktionale Produkteigenschaften wie UV-Schutz oder antibakterielle und antistatische Merkmale im Fokus der Gesellschaft. Seine Produkte vertreibt Tintbright an Konsumgüterhersteller, die überwiegend in der Provinz Fujian ansässig sind sowie an lokale Handelsunternehmen, die den gesamten chinesischen Markt und den Exportmarkt bedienen. Gerne hätten die Chinesen mit einem Investment in Deutschland den strategischen Einstieg in den europäischen Markt geschafft. Meines Erachtens waren jedoch die in Shanghai erschienenen Kollegen alle Gauner, die uns mit sehr durchsichtigen Kartenspieler Tricks ein Unternehmen abnehmen wollten. Dumm nur, daß ausgerechnet unsere Eigentümer von Götz Partners uns diese Investoren ans Herz gelegt hatten. Ich beendete das Trauerspiel umgehend und auch unser Chairman August von Joest schloß sich meiner Beurteilung an.

Zum Start meines beruflichen Engagements bei North Sails besuchte ich im Frühsommer 1988 das erste Mal Katunayake und kam danach über viele Jahre regelmäßig jedes Quartal wieder zurück. Die Kleinstadt Katunayake liegt an der Westküste Sri Lankas, ca. 30 km nördlich von der Hauptstadt Colombo. Der landesweit grösste Flughafen mit dem Hauptsitz der SriLankan Airlines ist ebenfalls dort angesiedelt. Für unsere Trips in unsere North Sails Produktionsstätte war es also nicht weit. Mein Besuch galt vor allem den Finanzen, denn wenn das HQ geographisch und gefühlt für die Mitarbeiter:Innen ganz weit weg ist, kommt schonmal der Schlendrian rein. Ich tauchte tief ein in Konten und Zahlen und bemerkte rasch, daß hier vieles in Kanälen versickerte, die ich gar nicht kannte. Aufräumen und Strukturieren war angesagt. So implementierte ich ein Finanz- und Buchhaltungswesen, das stringent organisiert war und transparentes Arbeiten ermöglichte. Wichtige Arbeitsplätze wurden geschaffen, denn um die ganzen Aufgaben zu bewältigen, benötigten wir einen ganzen Schwung neuer Mitarbeiter:Innen wie Controller, Finanzer, Treasurer. Denn ein Schatz war das Unternehmen in der Tat. Wir mussten ihn nur heben und dazu brauchte es die richtige Hand. Ich führte ein monatliches Berichtswesen, saubere Kalkulationen und vernünftig kalkulierte Intercompany Preise ein. Von da an wussten wir wo wir standen. Innerhalb eines Jahres war das Unternehmen hochprofitabel und die Erfolgsstory nahm ihren Lauf. Jahr für Jahr ernteten wir die Früchte unserer Aufbauarbeit. Und wie immer hing alles am Menschen. Mit Nazir Musafer - einem tamilischen Muslim - hatte ich einen Top Mann an meiner Seite, dem ich blind vertrauen konnte. Für den positiven Kulturclash sorgte mein Expad Sepp Hammerlindl aus dem oberbayerischen Landsberg, der produktionsverantwortlich war. Unser heimischer aus Seeshaupt stammender Azubi Fabian Romankevic ergänzte das Team vor Ort und es war eine Freude mitanzusehen, wie jeder seine Leidenschaft und seinen eigenen Spirit einbrachte. Der Erfolg hat uns bestätigt. Wir waren auf Expansionskurs, der von einer Heerschar an weiblichen Mitarbeiterinnen - überwiegend Singalesinnen - meisterlich unterstützt und befeuert wurde. Die deutsche Spielzeugfirma Schleich aus Schwäbisch Gmünd hatte auf dem Nebengrundstück ein Gebäude, das wir kauften. Wer hätte gedacht, daß ich später für kurze Zeit auch mal ins Spielzeug-Business einsteigen würde und mich mit kleinen Tierchen beschäftigen würde. Wir verbanden die beiden Gebäude und kauften zusätzlich noch ein Grundstück für die Produktion von Yachtsegeln und Paraglidern. Schöner konnte der Flow nicht sein...

Am ersten Sonntag des Jahres besuchte ich gemeinsam mit Annette die Messe Trendset in Riem und schauten uns um, was es Neues gibt. Ette verschaffte sich bei Kissen, Accessoires und Schmuck einen Überblick und ich besuchte meine ehemaligen Nici Mitarbeiter in der Geschenke Halle. Zudem trafen wir Helmut Schmidt, der sich zu Weihnachtsbaum Schmuck schlau machte. Als erster Messetermin im Jahr für den Einzelhandel überzeugte die TrendSet am Kaufkraft starken Standort München wieder einmal mit vollen Orderbüchern und hochprofessioneller Organisation. Zum 111. Mal öffnete die TrendSet bei blauem bayerischen Himmel als internationale Fachmesse für Interiors, Inspiration und Lifestyle in München am 6. Januar 2018 ihre Messetore. Die Fachbesucher aus Deutschland, Österreich, der Schweiz, Norditalien sowie den angrenzenden europäischen Mitgliedsländern strömten in Scharen in die 9 Messehallen. Auf 115.000 Quadratmetern Messefläche zeigten die Aussteller drei Tage lang ihre neuesten Trends in Sachen Wohnen, Essen, Freizeit und Schenken. Mit 36.719 Fachbesuchen erzielte die 111. TrendSet dabei ein Plus gegenüber dem Vorjahr von über 5 %. Dieses Besuchsplus trug zusätzlich zur allgemein positiven Stimmung bei. Die vielen Fachbesucher aus dem In- und Ausland suchen vor allem eines auf der TrendSet: Die große Vielfalt an Ideen und Produkten aus 14 Interiors & Lifestyle Fair Areas plus drei Topic Areas. Der Anstieg an Besuchen um über 5 % dokumentiert die große Nachfrage nach Trendprodukten zum Anfang des Messejahres und den Status der TrendSet als größte und wichtigste Fachmesse ihrer Art im südlichen deutschsprachigen Raum. Der geografisch wie demografisch hochqualitative Standort München spielt dabei auch eine wichtige Rolle. Ob aus dem hohen Norden Deutschlands oder dem nahen Ausland – die Einzelhandelsbranche trifft sich im neuen Jahr in München auf der TrendSet. Das belegen mit rund 17 % Anteil auch die vielen ausländischen Besuche zur TrendSet Winter 2018. Dementsprechend waren die Aussteller am Abend des dritten und letzten Messetages auch mehr als zufrieden mit ihren Ordervolumen. Mit dem frühen Termin und dem Feiertag ist die TrendSet Winter für den Einzelhandel die erste Gelegenheit im neuen Jahr, die leeren Lager in den Geschäften wieder aufzufüllen und frühzeitig Ware für den Frühling, den Sommer und vor allem das Ostergeschäft zu ordern. Innovative Konzepte für mehr Produktpräsenz waren ein Novum: Zum ersten Mal gab es auf der TrendSet Winter die Topseller-Area.

In der Regel ist es nicht wirklich angenehm mit Freunden, die gleichzeitig professionelle und berufliche Wegbegleiter sind, unverblümt Tacheles zu reden. Ursprünglich kommt das Wort aus dem Hebräischen und bedeutete Ziel und Zweck. Im Jiddischen wurde Tacheles daraus. Die Bedeutung blieb aber dieselbe. Wer Tacheles redet, macht also keine Umwege und konfrontiert auch mal, wenn es nötig ist. Michi Plank hatte während und nach unserer North Sails Zeit immer wieder mal ein Thema mit der Persönlichkeit von Christian Ewert. Dieser leitete in Sri Lanka unsere Surfsegel-Produktion und meines Erachtens machte er seinen Job vor Ort sehr gut. Die Segel und Dividenden kamen immer pünktlich und auch in beträchtlicher Menge. Aber irgendwas triggerte Michi und wenn sowas einmal sitzt, dann bleibt es meist auch. Im April kam Christian aus Colombo mal wieder zum Rapport ins beschauliche Penzberg. Wir hatten einige Punkte auf der Agenda und diese besprachen wir nicht nur im Büro, sondern bei einem langen Spaziergang durch eine noch schneebedeckte Voralpen-Landschaft. Das brachte die Emotionen runter. Unser Ziel war der Landgasthof Hoislbräu, den wir als Lunch Destination von unserem Penzberger Büro aus bestens kannten. Wie immer begrüßte uns Maria - d'Chefin und Volker - da Chef! Die spürten die angespannte Stimmung und belohnten uns mit einem leckeren bayerischen Mittagessen. Die zwischenmenschliche Chemie läuft ja meist unbewußt ab. Aber wir wussten daß der Erfolg unseres Unternehmens nicht von Informationen und Befehlslinien abhängt, sondern von Menschen. Nach unserem Firmenverkauf und dem drei Jahre später erfolgten endgültigen Ausstieg aus North Sails wurde Christian Ewert promotet und von Klaus Jacobs als CEO bestellt. Michi fand es nicht nett, daß wir darüber vorher nicht informiert worden sind. Zudem er Christian zusätzlich in eine "rassistische" Ecke stellte ... was bei Menschen, die lange in Dritte Welt Ländern leben und dadurch auch oft mit weniger gebildeten Personal arbeiten häufig vorkommt. Lange Rede ...er konnte ihn einfach nicht mehr riechen. Hinter der Redewendung „jemanden riechen können“ steckt mehr, als man denkt. Nämlich höchstkomplexe Körperchemie. Unsere Nase entscheidet, wen wir sympathisch finden und wen nicht. Unsere Duftmoleküle spiegeln unser genetisches Profil wieder – und signalisieren dem Gegenüber sofort, ob die zwischenmenschliche Chemie stimmt oder nicht. Vielleicht hätte Christian einfach mal ein anderes Eau de Cologne verwenden sollen...

In der ersten Märzwoche bin ich mit unserem französischen Sympatex Bereichsleiter Hervé Clerbout zu einem Messebesuch in Madrid verabredet. Die Sicherheitsmesse SICUR steht in meinem Kalender und Hervé und ich haben Meetings mit bedeutenden Kunden im Schutzsegment für Mitarbeiter von Feuerwehren vereinbart. Neben den führenden Unternehmen Honeywell und Sion ist auch die deutsche Draeger Gruppe vor Ort. Madrid bietet neben der Messe allerdings wie immer auch noch weitere Abwechslung und so mache ich noch eine Visite in die City. Von aussen sieht sie aus wie ein Bahnhof, von innen wie ein überdimensionales Gewächshaus - die Estación de Atocha mitten im Herzen von Madrid. Die alte Bahnhofshalle ist berühmt für ihre Deckenkonstruktion aus Gusseisen und Glas, die zwischen 1888 und 1892 im Jugendstil von dem aus Bilbao stammenden Architekten Alberto del Palacio Elissague erbaut wurde. Gut 100 Jahre fuhren die Loks in die prächtige Halle mit dem gewölbten Dach, bis 1992 eine neue Zugverbindung zur EXPO nach Sevilla von Nöten wurde und der Stararchitekt Rafael Moneo eine neue Halle errichtete. Nun gab es auf einmal Platz für einen fantastischen Platz in der spanischen Hauptstadt: ein tropischer Palmengarten mit einem kleinen Schildkrötenteich und einer Atmospäre, die zu einem entspannten Kaffee oder Bummel allein, zu zweit oder mit der ganzen Familie einlädt. Besonders empfehlenswert ist dies wenn es noch zu kalt und nass ist und ein Spaziergang nicht wirklich Freude bereitet. Nicht zuletzt überrascht der gigantische Wintergarten auch durch seine Vielzahl an Pflanzen: Mehr als 7.000 aus 400 verschiedenen Arten gibt es davon, die Atocha zu einer grünen Oase machen. Und das Gezwitscher von Spatzen und Schwalben lässt einen fast vergessen, dass man sich inmitten einer mehrfachen Millionenstadt befindet.

Das Münchner Team der Firma GIMV um Sven Oleownik, Ronald Bartel und Philipp von Hammerstein laden zum traditionellen GIMV Business Partner Event am letzten Donnerstag im Januar ein. Nach rund einem Jahrzehnt kontinuierlichen Aufschwungs schaut es ab dem Jahr 2020 nach einer sich langsam abschwächenden Konjunktur aus. In den kommenden Monaten gilt es daher unbedingt noch Grundlage für nachhaltigen Erfolg zu legen. Die Herausforderungen bleiben und die Chancen steigen, wenn Kompetenz und Kapital gerade in solchen Zeiten partnerschaftlich und vertrauensvoll eingebracht werden. Diese Themen gilt es zu besprechen und ebenso viele Gründe, wieder gemeinsam im Palais Lenbach in der Ottostrasse zu feiern.

Wenn ich mich dazu hinreissen lasse von meiner neuen beruflichen Aufgabe etwas ausführlicher zu erzählen, könnte es sein, dass besonders die Herren der Schöpfung bezüglich des besonderen Ambientes meiner Arbeitsumgebung neidisch werden könnten. Meine Herausforderung als Global Transformation Officer von Triumph in der wunderbaren Welt der Lingerie ist neben Change Management nun eben auch mal die Beschäftigung mit sehr schönen Dingen des Lebens. In der Verantwortung als Mitglied des Triumph Vorstands sind geschäftliche Zeiten während einer weltweit grassierenden Covid-19 Pandemie aktuell verständlicherweise nicht gerade einfach. Um immer vor Ort sein zu können, habe ich mir in Bad Zurzach - dem Ort des Triumph Headquarters - in Lauflage zum Büro ein Appartement gemietet. Bad Zurzach ist als Thermalbad im Kanton Aargau bekannt und liegt direkt am Rhein, der natürlichen Grenze zu Deutschland und dem idyllischen Südschwarzwald. Auch hier im Schwarzwald bezog ich im nahen Gutenburg zusätzlich zum eher nüchternen Bad Zurzach ein romantisches kleines Ferienhäuschen im Schlüchttal. Der Hauptsitz von Triumph ist seit 1977 in der Schweiz, wobei das Unternehmen ursprünglich aus Heubach bei Stuttgart stammt. Die Firma hat derzeit knapp 20.000 Mitarbeiter und verfügt über 65 Niederlassungen in 45 Ländern. Im internationalen Headquarter sind knapp 300 Professionals beschäftigt.

Im Rahmen meines neuen Engagements bei der CBR Group ging es im Februar - aus Hannover kommend - nach Berlin. Das jährliche Top Job Event stand auf dem Programm, dem ich schon mehrfach für verschiedene Unternehmen beiwohnen durfte. So auch dieses Jahr. Die Eventlocation war schon mal hervorragend. Axica - direkt am Brandenburger Tor gelegen, nicht weit von der deutschen Machtzentrale, und mit der gewohnt aussergewöhnlichen Architektur des Frank O. Gehry. "TOP JOB" ist ein Beurteilungs- und Auszeichnungsprogramm für Unternehmen, die ihre Qualität als mittelständischer Arbeitgeber verbessern und damit den Unternehmenserfolg steigern möchten. Heute gewinnt das Thema Employer Branding ja immer mehr an Bedeutung und Recruiting ist keine Einbahnstrasse mehr. Um bei Top Job zu punkten und sich am Ende mit dem Arbeitgebersiegel schmücken zu dürfen, war natürlich einiges an Audits und Bewerbungsarbeit im Vorfeld zu tun. In den Jahren bis 2019 war mehrere Jahre lang der ehemalige Minister Wolfgang Clement, der dann leider im September 2020 verstarb der Schirmherr. Kein geringerer als Ex-Vizekanzler und SPD Parteichef Sigmar Gabriel, übernahm nach ihm die Preisverleihung. Nach einem kurzweiligen und interessanten Event hab ich mich auf mein herrliches Hotel gerade mal 100 Meter weiter gefreut. Das Adlon atmet Geschichte. Das spürt man. Lorenz Adlon, ein Geschäftsmann und Ästhet, wollte nach der Jahrhundertwende dem Berliner Stadtschloss nicht mit einer weiteren Feudal-Architektur Konkurrenz machen, sondern entschied sich für einen sehr klaren, klassizistischen Hotelbau, der die Linienführung des Brandenburger Tors am Pariser Platz aufnahm. Die Unterstützung des Kaisers Wilhelm II hatte er ja, der von der neuen Art des Hotellebens aus den Metropolen der Welt gehört hatte und natürlich gleichziehen wollte. Heute ist das Adlon eine 100% ige Tochter der Kempinski Gruppe und Member der Leading Hotels of the World. Ausserdem liegt es auf Rang 3 der umsatzstärksten Hotels in Deutschland. Da werden die Jahre 2020/21 sicherlich nicht dazu gehören. Am Tag nach der Preisverleihung traf ich noch Larissa und wir verbrachten - trotz Februar Nieselwetter - einen schönen Family Tag in unserer Bundeshauptstadt.

Im Oktober 2015 stand - wie alle 2 Jahre - eine unserer wichtigsten Sympatex Messen für den Bereich Arbeitsschutz an. Die A+A in Düsseldorf mit über 2.000 Ausstellern und 10 riesigen Messehallen, die wir nun zum zweiten Mal mit einem innovativen Stand begleiteten. Startschuss der Messe war 1954, seither hat sie sich zu einer der größten und wichtigsten Plattformen für persönlichen Schutz, betriebliche Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz entwickelt. Trotz hochkomplexem business, in das man meist nur im Rahmen langwieriger Ausschreibungen den Fuß in die Tür bekam oder mit viel Vitamin B, ist es uns immer wieder gelungen, dem Goliath unter den Membrananbietern - dem Global Brand Gore-Tex - den ein oder anderen Kunden abspenstig zu machen. Zwar nicht kriegsentscheidend für den Milliarden-Umsatz des Konzerns, aber doch immer wieder ärgerlich. Wir waren eben - so klein wir auch waren - lästig. Dem Feuerwehr-Mann, der im Einsatz auch manchesmal um sein eigenes Leben kämpfen muss, mag die Recyclingfähigkeit der Membran mit Sicherheit egal sein, trotzdem ist unser nachhaltiges Gesamtkonzept step by step bei den Entscheidern in den Köpfen hängen geblieben. So hatten wir auch eine gute Presseveranstaltung am Stand, um unsere message optimal zu platzieren. Unser Tech Team - bestens vertraut mit Produkt und Wettbewerb - hat die Messe perfekt vorbereitet und durchgeführt. Aber was wäre Düsseldorf ohne ein Füchsen Alt nach getaner Arbeit. Die obergärigen Alt-Biere der Düsseldorfer Hausbrauereien sind legendär und unterscheiden sich für den fremden Gaumen nur in kleinen Nuancen. Für die Geschmackspapillen der Touris und Messebesucher aus dem Süden gibt es aber glücklicherweise noch ein obergäriges Hefeweizen - da können die Rheinländer schon mal etwas verschnupft sein, wenn es an ihr Heiligstes geht.

Schon vor meinem offiziellen Ausscheiden als Chief Executive Officer der Nici Group zum 31. Dezember war Rainer Nagel - Gründer und Geschäftsführender Gesellschafter des Interims Providers ATREUS - zu Beginn des Monats mit mir auf Tour, um gemeinsam ein neues lukratives Mandat zu akquirieren. Dies sowohl ist seinem eigenen Interesse, da er monatlich auf meinen Tagessatz von damals 1.650,- Euro gut 35% Provision berechnete und somit bei einem 20 Tage Monat allein durch mich mehr als 11 Tsd Euro Profit erzielte. Auch ich fand das Interims Managerleben sehr attraktiv. Einerseits war man sein eigener Herr und andererseits konnte man bei den durch Private Equity Unternehmen gezahlten hohen Tagessätzen selbst bei einem Mittelständler wie Nici monatlich 33 Tsd Euro verdienen. Das allerdings waren Peanuts gegen die Beraterhonorare, die von unserem Zielunternehmen Märklin an PE Gesellschafter, Consultants, Sanierer und Interims Executives bezahlt worden war. Um etwas Licht ins ziemlich diffuse Licht der finanziellen und personellen Situation des Traditionsunternehmen Märklin zu bekommen fliegen Rainer und ich nach London und treffen uns mit den Märklin Eigentümern - der Firma Kingsbridge und ihrem Management - in deren vornehmen Räumlichkeiten am Berkely Square in Mayfair. Neben dem Managing Partner lernen ich bei diesem Anlass auch den Portfolio Manager Constantin Nunn und Lambros Milona sowie die Vertreter des Aufsichtsrats Mathias Hink, Ion Florescu und Michel Perraudin kennen, wobei ich Michel schon sehr lange aus anderen Positionen kenne. Von diesen erfuhren wir, daß der Vorstandschef Axel Dietz abberufen wurde und Ralf Coenen als Sanierer an Bord war und nun rasch ein neuer Interims CEO verpflichtet werden soll. Die Gespräche verliefen zielorientiert, wir waren uns innerhalb eines Tages über die zukünftige Ausrichtung und kurzfristige Vorgehensweise einig und verabredeten uns zu Folgegesprächen in Göppingen. So ganz transparent war die ganze Angelegenheit doch nicht und ich hatte meinen Zweifel wie sich der Case entwickeln würde, obwohl ich von der Marke längst begeistert war.

Seit wenigen Wochen hatten wir - durch eine Überreaktion unserer Münchner Hausbank - bei Marker eine sehr ernste Liquiditätskrise, die durchaus existenziell werden konnte. Um die Sitauation in den Griff zu bekommen unternahmen Willy Fahrngruber und ich als Geschäftsführer alles nur denkbar mögliche. Wir kommunizierten mit den Mitarbeitern, den Kunden und Geschäftspartnern und vereinbarten Zahlungsaufschübe mit unseren Lieferanten, um Zeit für Verhandlungen zu bekommen. Nachdem die Bank alle Kredite aus wichtigem Grund gekündigt hatte spielten wir alle Szenarien durch, die uns helfen konnten. So hatte ich in der Vorwoche bereits den Wirtschaftsminister Wiesheu in München besucht, und ihn um Unterstützung gebeten, die er mir zusagte. Es war Wahlkampf und wir waren nur noch einen Monat vor dem Urnengang .. da halfen Good News über Rettungsschirme für angesehene Unternehmen auch der Landesregierung. Nach meinem Vortrag im Wirtschaftsministerium zu unserem besonderen Fall - kerngesundes Unternehmen und super nervöse Bank - vereinbarte ich noch ein weiteres Meeting mit unserem damaligen Landesvater. So traf ich mich - gemeinsam mit Willi Fahrgruber mit einem völlig erkälteten Edmund Stoiber sowie der in Garmisch lebenden CSU Abgeordneten Michaela Geiger in Murnau, wo die beiden im Kultur- und Tagungszentrum einen Wahlkampfauftritt absolvierten. Sie versprachen zu helfen und wir bekamen gleichzeitig unsere Bank unter Kontrolle und die Kuh damit vom Eis. Leider ist die sehr engagierte Michaela Geiger - die noch ein Jahr zuvor unser Murnauer Haus kaufen wollte - zum Ende des Jahres an einer Krebserkrankung verstorben.

Um die Führungsmannschaft der Etienne Aigner AG von Anfang an gut kennen zu lernen, habe ich bereits nach einem Monat im Amt ein mehrtägiges Strategie Meeting unterhalb der Zugspitze organisiert. Oberhalb von Grainau liegt auf 973 Höhenmetern der Eibsee, der als einer der schönsten und saubersten Seen in den bayerischen Alpen gilt. Er ist bekannt für sein türkis getöntes Wasser. Seinen Namen hat er von den Eiben, die früher um den See herum weit verbreitet waren. Heutzutage findet man sie nur noch vereinzelt in den angrenzenden Wäldern. Je nach Wasserstand ist der See bis zu 35 m tief und besitzt entlang der Nordseite sieben Inseln. Er gehört zur Gemeinde Grainau und ist im Privatbesitz der Familie Rieppel, der auch das Eibsee-Hotel gehört. Das Zugspitzmassiv erhebt sich dramatisch im Hintergrund. Es ist sicher außergewöhnlich, dass ein See – und dazu noch ein so malerischer wie der Eibsee – in Familienbesitz ist. Der Ur-Ur-Großvater der heutigen Hotelbesitzer hatte ein gutes Gespür bewiesen, als er den See im 19. Jahrhundert erwarb. Er legte mit einem Gasthof den Grundstein für Gäste am Eibsee, die es in die Berge zog. Und plötzlich wurde der Eibsee zum beliebten Ausflugsziel, dessen idyllische Lage sich bis nach München herumsprach. 1900 baute August Terne am Seeufer einen Gasthof. Als Spezialität des Hauses wurden frische Renken serviert - auch heute noch ein kulinarisches Schmankerl im Eibsee-Hotel, die auch wir bei unserem Treffen in den Bergen genossen haben. Es war allerdings gar nicht so leicht, sich bei einer solch gewaltigen und eindrucksvollen Naturkulisse auf Strategien und Ideen für meine damalige Firma Aigner zu konzentrieren, noch dazu wenn man erst einmal die Kollegen kennen lernen muss.. Aber focussieren gehört zum Glück zu meinen Stärken, und irgendwann ist ja jedes Meeting auch einmal zu Ende. Dann ging es für die ganze Truppe hinaus in die Natur, aus der wir mit jeder Menge neuer Eindrücke zurückkamen und sie dann im täglichen Arbeitsleben auch umsetzten.

Als angehender Jung-Steuerberater und Wirtschaftsprüfer bei der renommierten Unternehmensberatung Arthur Andersen hatte ich regelmäßige Ausbildungs-Sessions zu absolvieren. Diesmal ging es sogar über meinen 27. Geburtstag ins Boot Camp nach Hessen. Der Name Arthur Andersen stand für Professionalität und Solidität und genau dies erwarteten unsere hochkarätigen Mandanten auch von der zum Teil noch jungen Consulting-Riege. Es ging hierbei nicht nur um die inhaltliche Beratung, sondern wie man das entsprechende Projekt beleuchtet und sich als Person und Jung-Berater ins rechte Licht rückt. Mit überzeugendem Auftreten und der entsprechenden Präsenz konnte man die ein oder andere inhaltliche Lücke schon mal überspielen. Aber das war ja nicht das Ziel. Die Zeiten der "Jugend forscht" hatten wir Newbies bereits hinter uns gelassen und für unsere Weiterentwicklung stand nun ein persönliches Coaching auf dem Programm. Dies führte uns nach Offenbach am Main, mit ca. 130.000 Einwohnern die fünftgrösste Stadt Hessens und sehr überschaubar. Damals noch eher mit "hessisch Gebabbel, Bembel und Äppelwoi" konotiert, erlang es 2019 eher fragwürdigen Ruhm durch einen schrecklichen Terror-Anschlag. 1986 war jedoch noch die Zeit des legendären Blauen Bocks mit Heinz Schenk, der in unterschiedlichen hessischen Städten gastierte, u.a. auch in Offenbach. Das war noch echte Samstag-Abend Unterhaltung für die ganze Familie. Wir hatten allerdings ganz andere Unterhaltung in unserem Tax und Behaviour Seminar. Es ging viel um Rollenspiele und wie man seine Mandaten mitnimmt, überzeugt und auch mal Konfliktsituationen bewältigt, die ja kein Einzelfall waren. Die Aufgabenstellungen waren herausfordernd, denn niemand von uns hatte je ein "how to behave" Coaching erfahren. Die Mimiken meiner Mitstreiter:Innen hätte ich damals festhalten sollen. Da wurde die ganze Klaviatur der Gesichtszüge bedient - Entgleisung inbegriffen - und wir haben ne Menge gelacht. Am Ende hatten wir eine Art rhetorischen und verhaltenstechnischen Baukasten in unserem Kopf, dessen wir uns bedienen konnten und der viele Situationen erleichtert hat. Die 2 Wochen hatten sich voll gelohnt. Und aus einer anfänglich holprigen Berater-Strasse wurde mit der Zeit die entspannte Autobahn...für den ein oder anderen mit Überholspur.

Und wieder war es Zeit für einen Trip über den Großen Teich. Ende Januar flog ich turnusmässig in die USA und war dort zunächst in Los Angeles, bevor ich in den Mormonenstaat Utah weiterreiste. Salt Lake City, die mit 1,1 Mio Einwohnern grösste Stadt des Bundesstaates, war Austragungsort der Outdoor Retailer Show. Sie hatte zwar noch nicht so viele Jahre auf dem Buckel wie das 1847 von Mormonen gegründete Salt Lake City, war aber aus dem Messekalender der Anbieter rund um den Outdoor Markt einfach nicht mehr wegzudenken. Der Fairground war wie immer das Palace Convention Center, wo wir unseren überschaubaren Stand aufbauten und wichtige Kontakte für den US Markt knüpften. Die Sympatex Präsenz war zwar nicht so prominent wie auf den großen Messen im heimischen Deutschland, aber wir zeigten trotzdem Flagge. Denn wir hatten ja ein Ass im Ärmel - unser Nachhaltigkeitskonzept, das wir gebetsmühlenartig jedem, der es hören oder auch nicht hören wollte, mitteilten. Performance, Funktionalität und Preis unserer Membrane und Laminate mussten natürlich stimmen, das Thema Nachhaltigkeit war dann sozusagen das "Add on". So sah zumindest die Realität aus. Die Highlights der Outdoor Retailer Show waren immer die Offsite Veranstaltungen. Raus aus den Hallen, rein in die göttliche Natur. Wir bepackten unseren SUV, der dem der amerikanischen Präsidentenkarrosse glich, und fuhren in die Rockies nach Park City. Dort erwarteten uns viele Hardware Hersteller mit ihren Outdoor Promotion Ständen mitten im Skigebiet. Materialtest war angesagt. Bretter, die die Welt bedeuten, bekam da gleich eine ganz andere Bedeutung. Die Rocky Mountain Szenerie war wie immer herzerwärmend. Sonne, Schnee, gute Laune und 2 Mitarbeiter:Innen, Stephen Kerns und Heather Santos, die den Büromuff für ein paar Tage auch mal vergassen. Park City ist eine coole Stadt mit Westernflair, der noch aus seiner Vergangenheit herrührt. 1870 war sie Bergbaustadt und voll im Goldrausch, was jedoch nicht lange anhielt. Bis 1950 glich die Stadt einer Geisterstadt - bis der Wintersport Einzug hielt und die Olympischen Spiele. Von da an gings sprichwörtlich bergauf. Auch der Star Skirennläufer Ted Ligety hat hier seine Wurzeln. Wir verbrachten entspannte und informative Tage auf den Pisten und bei den Herstellern. Mit John Denvers "Take me home country road" cruisten wir dann wieder nach Salt Lake City zurück, wo wir uns noch ein Spiel der Utah Jazz' anschauten. Eine Wahnsinns Stimmung im Stadion der NBA Basketball League. Die gute Stimmung hat es mir leider auf dem Rückflug via Chicago verhagelt, denn wir mussten leider über dem Atlantik umdrehen...

Mitte August war ich auf dem Weg von Seeshaupt nach Providence im US Bundesstaat Rhode Island, um dort im Rahmen eines Board Meetings meine Übernahme der North Sails Surf Group durch den Board der amerikanischen Eigentümer genehmigen zu lassen. Durch die Übernahme war allerdings auch Eckart Wagenr persönlich betroffen, der sein ganzes Leben für das Unternehmen gearbeitet hatte, selber 15% der Unternehmensanteile hielt - für die ich eine Call Option hatte - und gemeinsam mit mir aktuell noch der Geschäftsführer war. Eckart war gemeinsam mit seiner kanadischen Freundin Pat Howard zwei Monate lang durch die USA und Kanada gereist und so ewig nicht mehr in der Firma gewesen, wodurch der geplante Deal erst möglich wurde. Nachdem ich ihn nicht erst am Tag des Board Meetings vor vollendete Tatsachen stellen wollte, verabredete ich mich mit Pat und ihm in New York, um ihm persönlich die News zu überbringen, daß er in Kürze bei North Sails nicht mehr mit an Bord sei. Unser Treffpunkt war das Hotel Stanhope Hotel in der Fifth Avenue am Central Park. Die Fifth Avenue in New York zählt nicht nur zu den bekanntesten, sondern auch zu den teuersten Straßen der Welt. Neben einigen der bekanntesten Gebäuden des Big Apple liegen hier auch wunderschöne Grünanlagen, renommierte Hotels sowie Gourmet-Tempel wie beispielsweise das Harry Cipriani. Auf knapp elf Kilometern reihen sich berühmte Gebäude und Sehenswürdigkeiten aneinander. Geprägt ist die gesamte Straße aber von prachtvollen Bauwerken und zum Teil auch vom angrenzenden Central Park, der sich entlang der Fifth Avenue von der 59. bis zur 110. Straße erstreckt. Hier liegt auch die sogenannte Millionaires Row, eine exklusive Wohngegend mit herrlichem Blick auf die bekannte Parkanlage. Die Fifth Avenue kann auf eine jahrhundertelange Geschichte zurückblicken. Auf Stadtplänen erschien sie erstmals 1811, als beschlossen wurde, Manhattan mit einem rasterförmigen Straßennetz zu durchziehen. Damals führte sie als Landstraße nach Yorkville. An Luxuswohnungen und Edelboutiquen war zu dieser Zeit noch nicht zu denken. Das entwickelte sich ab den 60er-Jahren des 19. Jahrhunderts, als High-Society-Lady Caroline Schermerhorn Astor ein Haus an der 350 Fifth Avenue, Ecke 34. Straße, bauen ließ. Es dauerte nicht lange, bis weitere Familien aus der Oberschicht folgten. Darunter waren die Vanderbilts, Carnegies und Rockefellers, die sich dort allesamt von angesehenen Architekten eine großzügige und noble Villa errichten ließen. Einen zweiten Aufschwung erlebte die Fifth Avenue in den 1920er-Jahren. In dieser Zeit entstanden viele Gebäude im Stil der französischen Renaissance, von denen heutzutage noch einige im National Register of Historic Places gelistet sind.

Im Jahr 2005 wurde die „European Technology Platform for the Future of Textiles and Clothing (Textile ETP)“ gegründet, die einen klaren Blick auf zukünftige Forschungen und Entwicklungen im Rahmen von „Textilwirtschaft im Aufwind“ sichern soll. Im Jahr des 10. Jubiläums trafen sich im Jahr 2015 gut 150 Teilnehmer aus 20 Ländern im schönen Brüssel - dem Sitz der Organisation. Unter diesen Teilnehmern war unter anderem auch ich Ende März dabei, da ich bereits seit dem Jahr 2013 dem Governing Board der ETP als Vertreter der deutschen Textil- und Modeindustrie angehöre. Diese Aufgabe nehme ich seit Jahren gerne und engagiert war, weshalb ich im Jahr 2019 auch zum ETP Präsidenten gewählt wurde. Schwerpunkte der 29 Vorträge waren neue zukunftsweisende Entwicklungen bei textilen Materialien und Technologien sowie Perspektiven für die textile Produktion. Wie immer waren es zwei sehr informative und besonders interessante Tage mit vielen Möglichkeiten, sich mit den internationalen Gästen auf Augenhöhe auszutauschen. Einen meiner beiden Abende in Brüssel habe ich gemeinsam mit Paul - der zum damaligen Zeitpunkt bei der Foreign Trade Assocciation in der EU Hauptstadt tätig war - und Felicitas verbracht und für unser Dinner das wunderbar traditionelle und Preis gekrönte Restaurant "Comme Chez Soi" am Plaze Rouppe ausgesucht. Neben den vielen Sehenswürdigkeiten in Brüssel, die besonders am Abend ihre eigene Magie entfalten, ist der Grand Place, eines der Wahrzeichen Brüssels, immer noch mein Lieblingsplatz. Mit dem gotischen Rathaus und seiner geschlossenen barocken Fassadenfront gilt er als einer der schönsten Plätze Europas und wurde 1998 als Ensemble in die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO aufgenommen.

In der ersten Juli Woche bin ich bei einem schönen Event anläßlich des Firmenjubiläums der Firma Tomasoni Topsails an der Ligurischen Küste eingeladen und fliege dazu von München nach Genua. Vor Ort treffe ich mich mit Tom Whidden - dem amerikanischen President der North Sails Group - um mich zum aktuellen Geschäft in der internationalen Yacht- und Regatta-Segel Industrie auszutauschen. Beim Meeting in Rapallo waren auch die meisten der anderen Manager unserer europäischen North Sails Niederlassungen dabei und wir hatten einen spannenden Austausch und segelten zudem mit Luca Bassani auf seiner neuesten Wally Segel-Yacht von Rapallo nach Portofino. Ganz klein ist Rapallo tatsächlich nicht: mit rund 30.000 Einwohnern handelt es sich eher um eine kleine Stadt als um ein Dorf. Doch hat sich der Ort seinen dörflichen Charme durchaus bewahrt und kann somit in eine Liste der schönsten Dörfer in Ligurien in jedem Fall aufgenommen werden. Die historische Altstadt von Rapallo ist verwinkelt und voller einladender Cafés, die Ihnen das italienische Dolce Vita nahebringen werden. Wenn man die Fassaden der Häuser genau unter die Lupe nimmt, wird einem auffallen, dass der Stuck, die Erkerchen, Blumenkästen und Fensterläden oftmals gar nicht wirklich existieren, sondern aufgemalt sind. Dies ist eine der Besonderheiten der Häuser in so manch einem der Dörfer in Ligurien. Die sogenannten «Trompe d`oeil» sind illusionistische Malereien, die mittels perspektivischer Darstellung Dreidimensionalität vortäuschen. Die Wand- und Deckenmalereien schaffen Scheinarchitekturen oder erweitern die Optik der Architektur, etwa durch Ausblicke auf Phantasielandschaften. Durch erzwungene Perspektiven können Räume grösser oder kleiner erscheinen. Den Hausherrn und die Touristen freuts. Weiterhin ist der Ort bekannt für die hier hergestellten Spitzen, die Sie zum Beispiel in Form von Spitzendecken oder Vorhängen in vielen kleinen Geschäften erwerben können. Das Museo del Pizzo a Tombolo zeigt außerdem die schönsten Spitzenkunstwerke von Rapallo.

Mitte März habe ich gleichzeitig zwei unterschiedliche Geschäftstermine in Frankreich. Zunächst steht das finale Closing des Kaufs der North Sails Surf France beim Notar in Paris an. Ich treffe mich mit dem bisherigen Eigentümer Sepp Ardelt und seinem französischen Partner und wir bringen das Geschäft unter Dach und Fach. Die beiden Herren verlassen in der Folge unser neues Unternehmen nicht nur als Shareholder, sondern auch als Manager und wir machen uns auf die Suche nach einem passenden Nachfolger. Zudem haben wir mit Gründung unserer North Sails Sportswear GmbH jeweils 10% der Firmen-Anteile an Ullie Emig aus Darmstadt und den holländischen Paul Ouwehand aus Tarifa abgegeben, da sie beide nach eigener Aussage über viele Jahre als erfahrene Designer, Einkäufer und Produzenten von Sportswear erfolgreich waren. Dennoch wollte ich mich von ihrer Organisationskompetenz und ihrem Verhandlungsgeschick überzeugen und begleitete die beiden zur wichtigsten Ordermesse für Materialien - der Premiere Vision - in Paris. Der dreitägige Messebesuch war intensiv und die Aussichten auf Erfolg ernüchternd, nachdem ich mich über die jeweiligen Mindestmengen bei exclusiv georderten Rohstoffen und deren Preise selber informierte. Bei den durch uns voraussichtlich zu erzielenden Preisen der zu verkaufenden North Sails Sportswear Produkte wurden die errechneten Margen von Tag zu Tag niedriger. Zum Glück gab es noch anderweitige Ablenkungen und wir genossen die sich anbietenden Annehmlichkeiten der französischen Hauptstadt mit ihren Restaurants und Clubs. Dies unter kundiger Leitung, da mit Carina Fink eine enge und ebenfalls aus Darmstadt stammenden Freundin von Ullie in Paris lebte, um dort das Mode-Unternehmen Ihrer Mutter Lilo - Feraud - in Frankreich zu leiten. Damals war Feraud mit mehr als 2.500 Mitarbeitern noch ganz weit vorn. Später schlitterte die Marke Feraud in die Krise und Carina Fink musste dann auch sicher wieder auf ihre chice Wohnung am Rathaus Platz verzichten. Hartes Geschäft ... das mussten wir mit North Sails Sportswear auch noch erfahren. Die siebziger Jahre waren noch die goldenen für das Modehaus Fink in Darmstadt. Die elegante blonde Chefin gehörte zu den beliebten Objekten der Illustriertenfotografen bei gesellschaftlichen Anlässen. Als Hugo Fink 1975 starb, wurde Lilo Fink bewundert, weil sie die Firma allein weiterführte. Nun steht das Modehaus, das 1946 gegründet wurde, vor dem Ende. Die Fink Modelle GmbH hat beim Amtsgericht in Darmstadt wegen einer Liquiditätskrise Vergleich angemeldet.

Zu meinem Geburtstag gab es ein grosses Stelldichein der bekannten Granden aus Politik und Wirtschaft. Der TDI - der Tag der Deutschen Industrie - hatte diesmal ins Berliner Funkhaus geladen, malerisch an der Havel gelegen. Die Themen vereinten aktuelle Innenpolitik und internationale Perspektiven, unternehmerische Praxis und ökonomische Analysen, inspirierende Impulse und anregende Vernetzung. Der TDI ist die wichtigste Branchenkonferenz des BDI, dem Bundesverband der deutschen Industrie. In diesem Jahr war das Thema "welche Aussichten gibt es für das Europa der Zukunft?" im Zusammenhang mit Politik, Tech-Trends und europäischer Wettbewerbsfähigkeit. Die Speakers-Liste war natürlich hochkarätig besetzt. Von den Führungsspitzen der unterschiedlichen politischen Parteien wie z.B. Lindner, Baerbock, Altmeier und Scholz, zu dem wahren "who is who" der Macht. Es ist immer wieder eine Freude, die Gelegenheit zu haben, Dr. Angela Merkel zu erleben und auch persönlich begrüssen zu dürfen. Neben den Reden der politischen Entscheidungsträger gab es auch ein thematisch abwechslungsreiches Programm, das sich auf die wichtigsten wirtschaftspolitischen Themen konzentrierte. Welche Trends stehen derzeit im Fokus der Unternehmen? Welche Innovationen beeinflussen den globalen Wettbewerb? Ich hatte auch die Gelegenheit, mich mit meiner langjährigen Arthur Andresen Wegbegleiterin, Ingeborg Neumann, ihreszeichens inzwischen als Präsidentin von t+m Vertreterin der deutschen Mode- und Textilindustrie, auszutauschen und das ganz entspannt bei einem passend zu meiinem Geburtstagsabend wunderbar arrangierten schwarz-rot-goldenen Buffet mit Blick auf die ruhig dahinplätschernde Havel. Politik kann manchmal auch leise sein.

Nur zwei Tage bevor mit meinen Vorbereitungen zur Verhandlung unseres Verkaufs der North Sails Surf Group mit Dr. Peter Haber und Jean-Pierre Pedrazzini startete, traf ich mich zu einem diesbezüglichen Austausch mit Rupert Fritzmeier zu einem Mittagessen im Aschbacher Hof zwischen Großhelfendorf und Bad Aibling. Auch Fritzmeier hatte vor seine M1 Sporttechnik GmbH - die durch die Mistral Sports Group in der Schweiz lizensierte Produktions- und Vertriebsgesellschaft der Windsurfing Boards - an Klaus Jacobs zu verkaufen. Insofern hatten wir gleichgerichtete Interesse, wobei Rupert Fritzmeier in erster Linie der zu erzielende Preis interessierte. Ganz so viel wie Michi und ich hat er dann nicht bekommen, wobei er auch in einer schwächeren Position war, da sein Lizenzvertrag auch gekündigt werden könnte. Ich selber startete eine Woche später mit den Schweizern unsere Verhandlungen und wir schlossen diese kurz vor Weihnachten mit einem erfolgreichen Verkauf im Rahmen eines Notartermins in der Schweiz ab. Fritzmeier behielt im übrigen seine M1 Sporttechnik GmbH, mit der die Gruppe heute vorwiegend eMountain Bikes produziert.

Ende Februar 2013 stand wieder die internationale Sportartikelmesse ISPO in Peking auf dem Programm. Step by step haben wir uns in den großen Messehallen der chinesischen Hauptstadt seit 2011 eine immer bessere Position erkämpft. Da zählt in der Regel nicht nur das Budget, sondern auch das internationale Renommee einer Marke und zu guter Letzt natürlich auch die guten Beziehungen zum Messeveranstalter. Das was wir an Konzepten in München für die wichtige Münchner Messe ISPO für einen grossen, qualitativ hochwertigen Messestand konzipiert haben, wurde kurzerhand in China für einen Bruchteil der Kosten adaptiert und zusammengebaut. Da musste man über das ein oder andere Detail einfach hinwegschauen. Bauchschmerzen bei Beate Hoerl - unser nachhaltigen Marketingleiterin! Aber unser Key Visual war jedoch ein echter Hingucker. Aufgenommen auf einem Peak der wunderbaren Lofoten, an der ein oder anderen Stelle auch mal gephotoshopped, hatte man das Gefühl, den 3 Sympatex Protagonisten einfach in den Virgin Powder folgen zu müssen. Die Lofoten, eine Inselgruppe im europäischen Nordmeer oberhalb des Polarkreises, auch bekannt als Norwegens ungezähmte Inseln, sind Natur pur. Majestätische Berge, tiefe Fjorde und eine Fauna und Flora, die ihresgleichen sucht. Allein der kurze Flug von Trondheim oder Bodö nach Svolvaer, wo unser Shooting-Team zweimal seine home base hatte, war immer wieder ein unglaubliches Erlebnis. Ein Erlebnis der anderen Art war natürlich auch - aufgrund von harschen Wetterkonditionen - fast ohne Shootingergebnis nach Hause zu fahren. No risk no fun! Das wird wohl keiner so schnell vergessen. Unser Fotograf lebt auf der Insel und konnte uns zum Glück ausreichend Photomaterial nachliefern und wir waren aus dem Schneider. Zurück zu Peking. Nach Beedingung der Messe ging es leider gar nicht guaranteed green zu. Während wir in München jeweils immensen Aufwand mit der Einlagerung des Messestandes betreiben, wurde hier kurzerhand einfach alles vor den Toren der Messe kleingehexelt. Auch das war für uns nur schwer verdaulich. Nach anstrengenden Messetagen sind wir dann immer gemeinsam mit unserem Team zum traditionellen Chinese Dinner gegangen. Da war auch schonmal ein hot pot mit undefinierbarer Einlage dabei. Aus Höflichkeit gegenüber unserem Gastgeber Tony Wong sagten wir uns "Augen zu und durch". Aus heutiger Sicht wäre eher eine "veggie only" Ausrede angebracht.

Ende April fuhr ich wieder in unsere schöne Bundeshauptstadt Berlin. Zum ersten Mal nahm ich an den Familienunternehmer-Tagen teil, nachdem ich seit dem Vorjahr Mitglied des Verbands geworden war. Seit 1949 treten sie wirkungsvoll für die Interessen deutscher Familienunternehmen ein, getragen von der Überzeugung, daß Familienunternehmen das Rückgrat der sozialen Marktwirtschaft sind. Ihre DNA ist geprägt von Innovation, Tradition und Leidenschaft für das Familienunternehmertum. Sie sind die starke Stimme für deren Belange. Ferner repräsentieren sie die wirtschaftspolitischen Interessen von 180.000 Familienunternehmern in Deutschland, die acht Millionen sozialversicherungspflichtige Mitarbeiter beschäftigen. Hier herrscht das Familienunternehmer-Prinzip: Risiko und Haftung sind eine Einheit und schützen vor Übermut und Überschuldung. Während der Tagung gab es sehr interessante und lebhafte politische Gespräche. Da der Verband mit 6.000 Mitgliedern beim Deutschen Bundestag als Interessensverband gelistet ist, war auch die Anwesenheit von unserer geschätzten Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel nicht verwunderlich. Die 400 Gäste durften auch den Vorträgen von Steinbrück und Rösler lauschen. Die hatten sich mit ordentlich Gegenwind auseinanderzusetzen, denn die Stimmung bei den Unternehmerfamilien war zunehmend skeptisch und stark Europa-fokussiert. Der anschließende wunderbare Gala-Abend brachte jedoch Entspannung. Nette Tischnachbarn, kulinarische Genüsse gefolgt von einer flotten Sohle auf dem Parkett - so wie man eben Familienfeste feiert.

Arthur Andersen war eine der Big-Five-Wirtschaftsprüfungs-Gesellschaften weltweit und hatte seinen Hauptsitz in Chicago. Wegen der Verstrickung in den Enron-Skandal stellte das Unternehmen im Jahr 2002 den Geschäftsbetrieb unter der Marke Arthur Andersen leider ein. Die Mitarbeiter im deutschen Markt fanden mehrheitlich beim ehemaligen Wettbewerber EY Ihre neue berufliche Heimat. Im Deutschland eröffnete das Unternehmen sein erstes Büro im Jahr 1960 und beschäftigte im Schließungsjahr mehr als 3.800 Mitarbeiter an zehn Standorten. Nach meinem BWL-Examen startete ich bei Arthur Andersen & Co meinen ersten Job im Beruf und war in den Bereichen Wirtschaftsprüfung, Steuerberatung und Unternehmens-Beratung des Münchner Büros tätig.

Im August mache ich einen Besuch bei Thomas Schäfer und Heinz Hackl in ihrem Unternehmen René Lezard in Schwarzach. Ich kenne die beiden noch aus den guten Zeiten während der Anfänge meiner Zeit bei Aigner, zu denen wir uns im Rahmen der großzügigen Conde Nast Einladungen jährlich zum Skifahren am Arlberg getroffen haben. René Lezard ist durch das Engagement der in Schifelage geratenen Mariella Burani Group mittlerweile selber auch Krisen durchschüttelt und muss dringend schauen, daß Sie Umsatz aufbauen und Marge generieren. René Lezard Mode AG war eine 1978 in Schwarzach am Main gegründete deutsche Modemarke. Das Unternehmen wurde 1978 von Thomas Schaefer gegründet. Es stellte Mode im Premiumsegment her. Hauptsitz des Unternehmens René Lezard mit über 280 Mitarbeitern war Schwarzach am Main im Landkreis Kitzingen und Hauptabsatzmarkt waren die europäischen Länder. René Lezard betrieb eigene Geschäfte in mehreren deutschen Großstädten sowie Kaufhäusern, zudem mehrere Outletstores in verschiedenen Regionen in Deutschland, in Salzburg und den Niederlanden. Außerdem wurden die Kollektionen über nationale und internationale Showrooms vertrieben. Ab 2010 ging es mit dem Unternehmen in die falsche Richtung, man finanzierte sich im Rahmen der Platzierung einer Mittelstandsanleihe neu, hatte mit dieser jedoch die bekannten Probleme. 2017 stellte das Unternehmen erstmals Antrag auf Insolvenz. Der Geschäftsbetrieb der René Lezard Mode GmbH wurde in eine neue Aktiengesellschaft, die René Lezard Mode AG, übertragen. 70 Prozent der neu ausgegebenen Aktien wurden an die Anleihegläubiger der René Lezard Mode GmbH übertragen, 30 Prozent an verschiedene private Investoren, die gleichzeitig die Betriebsgebäude von René Lezard in Schwarzach erwarben. Seit dem 15. Februar 2018 war Isabella Hierl CEO. Anfang November 2019 wurde bekannt gegeben, dass das Unternehmen im Januar 2020 den Geschäftsbetrieb nach erneuter Insolvenz endgültig einstellt. Über mehrere Monate konnte kein neuer Investor gefunden werden. Allen verbliebenen Mitarbeitern wurde gekündigt, die Filialen wurden nach einem Abverkauf bis Ende Januar 2020 geschlossen und die Marke verschwand leider.

Mit meinem französischen Kollegen Hervé Clerbout treffe ich mich am Rand der französischen Alpen, um dort am ersten großen Event der Europäischen Outdoor Organisation teil zu nehmen. Nach meinem Flug von Prag über München nach Genf bin ich mit meinem Leihwagen - auf der Fahrt in Richtung der Berge nahm ich noch eine engagierte Mitarbeiterin der Münchner Messe Performance Days mit - schnell in Annecy. Annecy ist eine sehr nette Alpenstadt im Südosten Frankreichs. Sie liegt an der Mündung des Lac d'Annecy in den Fluß Thiou. Am bekanntesten ist die Stadt für ihre Altstadt Vieille Ville mit den Kopfsteinpflasterstraßen, sich schlängelnden Kanälen und pastellfarbenen Häusern. Über der Stadt thront das mittelalterliche Château d’Annecy, in dem einst die Grafen von Genf residierten. Rund um den Lac d’Annecy wird Outdoor in allen Facetten gelebt. Annecy selbst bezeichnet sich selbstbewusst als „Europäische Hauptstadt des Outdoor-Sports“. Der ideale Ort also, für das erste European Outdoor Forum. In den Annecy Mountains, einer Region mit insgesamt fünf Skigebieten (La Clusaz, Le Grand Bornand, Manigod, Le Semnoz und La Sambuy) und 54 Gemeinden hat sich der größte Outdoor-Industrie-Cluster Frankreichs gebildet. Internationale Branchengrößen wie Arc‘Teryx, Salomon, Millet, Mavic, Scott Sports, Eider, Lafuma, TSL, Arva, Picture Organic Clothing und viele weitere haben in Annecy ihren Hauptsitz. Die Vorteile für die Marken liegen auf der Hand: Die zentrale Lage im Herzen der Region Auvergne-Rhône-Alpes mit der Nähe zu den internationalen Flughäfen von Lyon und Genf. Und wo hat man sonst die Möglichkeit, die eigenen Produktentwicklungen direkt zu testen? Zum Beispiel bei einer schnellen Tour in die umgebenden Berge von La Sambuy. Egal ob Trailrunning, Wandern, Klettern, Gleitschirmfliegen, Rennradfahren, Mountainbiken oder jede Art von Wasser- oder Wintersport – man startet dafür quasi direkt von der Haustüre weg. Der Event war interessant und ich habe viele neue Marktteilnehmer - unter anderem im Rahmen einer hübschen Bootsfahrt auf dem See - kennengelernt.

Wie in jeder Saison lud die Vogue auch im Hochsommer zum Auftakt der internationalen Modewoche in Düsseldorf ihre Kunden und Geschäftspartner sowie verschiedene prominente Gäste ein. Der traditionelle VOGUE-Cocktail wird von Christiane Arp, der Chefredakteurin von VOGUE und Bernd Runge, dem Herausgeber und Geschäftsführer von Condé Nast Deutschland eröffnet sowie durch die Publisher von VOGUE, Glamour und myself begleitet. Circa 300 Gäste aus Mode, Politik und Gesellschaft machten sich auf den Weg ins Düsseldorfer Regierungsschlösschen. Unter den Gästen: Anna und Stefan Asbrand-Eickhoff, Gerd, Viktoria und Luca Strehle, Gabriella und Frank Schnitzler, Dorothee Schumacher, Iris von Arnim sowie Johnny Talbot mit Adrian Runhof. Sowie Annette und ich. Wir alle folgten dem Dresscode des Abends "Schwarz / Weiß / Gold" nur allzu gerne. Herrlich, was es hier alles zu sehen gibt. Feine Speisen wurden von Dahlmann Catering gereicht, dazu gab es reichlich Champagner von Moët & Chandon. Was die Düsseldorfer Location angeht hatte Karl Lagerfeld kürzlich in einem Interview mit der Zeitschrift „Textilwirtschaft“ ein gnadenloses Urteil über Berlin gefällt: „Ich sehe da nichts. Ich höre nur noch Leute, die da weggehen, die sagen, da ist nichts los, da verliert man seine Zeit.“ Deswegen Düsseldorf: Die Messe Düsseldorf ist in 2004 mit Abstand die internationalste Messeplattform für die Mode- und Textil-Industrie: Der Anteil ausländischer Besucher erreichte einen neuen Spitzenwert: 58 Prozent der Aussteller (2003: 54 Prozent) und 34 Prozent der Besucher (2003: 24 Prozent) kamen aus dem Ausland. Insgesamt reisten die Kunden aus 151 Ländern an. Das ist ja mal eine Aussage. Annette war damals noch für Strenesse tätig und ich war in Diensten der Etienne Aigner AG. Somit wieder ein perfektes Set-Up für uns beide berufliche Termine gemeinsam wahrzunehmen.

Im April besuchte ich - zum ersten Mal überhaupt - die niedersächsische Landeshauptstadt Hannover. Dies in meiner Funktion als Vorstand der Firma Aigner, um mit der Firma Horstmann+Sander unseren wichtigsten norddeutschen Leder-Kunden zu besuchen. Das Unternehmen steht seit 1884 für exklusive Welt- und Qualitätsmarken in sehr großer Auswahl und bietet seinen Kunden ein einzigartiges Kauferlebnis auf vier Ebenen mitten in der Stadt. In dem modernen Bau findet man eine exklusive Auswahl an Handtaschen, Damenschuhen, Herrenschuhen und Reisegepäck. Die Teams vor Ort sind sehr kompetent und ständig in den Modemetropolen unterwegs, um kontinuierlich Trends aufzugreifen. So finden sich neben unseren eigenen Produkten auch die Schätze von Prada, Gucci, Chloé, Celine, Valentino, Burberry, MCM, Saint Laurent bis Rimowa und Tumi in den Regalen. Horstmann+Sander bietet daher eine breite Auswahl an Schuhen, Taschen, Reisegepäck und Accessoires für Damen und Herren und dies in der Tat in einem der schönsten Geschäfte im Norden Deutschlands. Neben dem Stammhaus in der Innenstadt ist das Unternehmen auch in der Ernst-August Galerie in Hannover vertreten. Bei meinem Besuch vor Ort traf ich nicht nur Rudolf Sander, den ich bereits von Orderterminen aus München kannte, sondern auch seinen Vater und Bruder, der das Unternehmen später allein übernahm, da sich Rudolf Sander unter anderem mit dem Franchise System von Lacoste engagierte. Von allen dreien wurde mir allerdings klar kommuniziert, daß sich die Marke Aigner dringend ein moderneres Image zulegen müsse, um mit den internationalen Premium- und Luxusbrands mithalten zu können. Daran arbeiteten wir bereits .... ist allerdings leichter gesagt als getan, wenn die Mittel zur Umsetzung fehlen.

Die Sympatex Technologies GmbH war ehemals ein Spin-Off der AKZO Nobel Membran-Sparte und wurde 1986 gegründet. Heute ist Sympatex® einer der führenden Anbieter von Hightech-Funktionsmaterialien in Bekleidung, Schuhen, Accessoires und technischen Anwendungsbereichen. Das Unternehmen mit Sitz in Unterföhring bei München hat weltweit Niederlassungen und entwickelt, produziert und vertreibt mit internationalen Partnern Membrane, Laminate und Funktionstextilien. Die Sympatex-Membran ist optimal atmungsaktiv, 100% wind- und wasserdicht sowie klimaregulierend; zudem ist sie PTFE- und PFC-frei. Die Technologien und Prozesse basieren auf dem Prinzip von ökologischer Verantwortung und Nachhaltigkeit. Als CEO der Sympatex-Gruppe habe ich in den Jahren 2010 bis 2016 mit einem sehr engagierten und visionären Team nach einer zunächst erfolgten Sanierung eine international beachtete „Guaranteed Green“ Strategie auf Basis einer nachhaltigen Marken-Positionierung umgesetzt und zudem das internationale Wachstum in den drei Unternehmens-Bereichen Apparel, Footwear sowie Contract- und Workwear forciert. Zudem wurde eine Finanzierung am Kapitalmarkt realisiert und die Gesellschafterstruktur neu geordnet. Es war eine herausfordernde Zeit, in der Sympatex sinngemäß als pfiffiger und innovativer David gegen den dominanten Goliath GORE-Tex international Marktanteile gewinnen konnten.

Wie und wann kann die deutsche Textil- und Modeindustrie klimaneutral wirtschaften? Mit dieser Frage hat sich der Gesamtverband Textil+Mode sowie das Forschungskuratorium Textil in den vergangenen Monaten intensiv beschäftigt und dabei auch die zentrale Rolle der Kreislaufwirtschaft in den Blick genommen. In unserem Zukunftsworkshop wollen wir einen exklusiven Einblick in den Stand zweier aktueller Studien geben und die Wege hin zu einer klimaneutralen mittelständischen Textil- und Modeindustrie diskutieren. Gemeinsam wollen der Gesamtverband textil+mode und das Forschungskuratorium Textil die Innovationskraft der Branche für den Klimaschutz und einen wirksamen Green Deal sichtbar machen. Dabei hat der Krieg Russlands gegen die Ukraine mit all seinen Konsequenzen die Frage noch verschärft, wie wir uns mittelfristig von fossilen Energien unabhängig machen können. Wir starten den Workshop mit einem Abendessen im Restaurant LePopulaire unter den Linden in Berlin und haben Gitta Connemann als amtierende Bundesvorsitzende der Mittelstands- und Wirtschaftsunion (MIT) als Gastrednerin mit dabei. Meinen Besuch in der Hauptstadt nutzte ich auch, um Larissa und Paul mit ihren Partnern Michael und Feli zu sehen. Mit Larissa war ich am Mittwoch am Lietzensee in Charlottenburg und am Donnerstag zum Abendessen bei Feli und Paul in der Chausseestrasse. Zudem besuchte ich als Vertreter der Deutschen Textilindustrie am Freitag Abend im Hotel Adlon noch den Bundespresseball und hatte dazu streckenweise auch Paul mit dabei.

Auf Einladung von Dr. Edgar Bernardi (Avant AG) und Dr. Arno Probst (Deloitte) war ich Ende Januar bei einer Roundtable Veranstaltung in der Burger & Lobster Bank in die Prannerstrasse 11 in München. Thema des Austauschs war Querdenken und Kompetenz im Aufsichtsrat. Gute Corporate Governance hängt auch entscheidend von der personellen Zusammensetzung und der Arbeits- und Diskussionskultur im Aufsichtsrat ab. Dabei kommt jedem Aufsichtsratsmitglied - auf Basis seiner Kompetenz und Erfahrung - seine eigene Rolle zu. Hier gibt es Optimierungsbedarf, denn nach wie vor sind die Spitzen der deutschen Wirtschaft in der Regel akademische, männliche Wessies und "befördern" sich selbst und nicht die Innovationskraft ihrer Unternehmen.

Bevor ich gemeinsam mit Michael Plank Gesellschafter der North Sails Germany mit unserer Segelmacherei in Garatshausen wurde, besuchte ich zur Information die führenden weiteren North Sails Lizenz Partner in Italien, England, der Schweiz und im Rahmen meiner Reise im November auch in Frankreich. Nachdem ich zuvor bereits gemeinsam mit Carolina in Paris gewesen war, brachen wir zu zweit in einer Caravelle - dem sehr eleganten ersten Düsenflugzeug - von Orly zum Flughafen von Lorient auf. Es war ein extrem stürmischer Nachtflug, der mir deshalb in Erinnerung bleiben wird, da der schöne Flieger wie eine Straßenbahn zum Teil gegenüber liegende Sitze hatte und meine mir vis a vis sitzende Sitznachbarin zu spucken begann und dadurch auch mich in Mitleidenschaft gezogen hatte. Wieder am Boden war alles gut und wir brachen zu dem damals im herrlich gelegenen Quiberon veranstalteten North Sails Manager Meeting auf. Die Küste gehört zu den beliebtesten Reisezielen in Frankreich: Die raue, wilde, wunderschöne Bretagne. Im Vergleich mit vielen anderen Städten der Bretagne fällt Lorient etwas aus der Rolle. Die Hafenstadt an der Küste von Morbihan lockt nicht mit einem mittelalterlichen Zentrum, beeindruckenden Kirchen oder atemberaubenden Strandpromenaden. Für bretonische Verhältnisse viele moderne Zweckbauten und insgesamt 5 Hafenanlagen prägen heute das Bild der viertgrößten Stadt der Bretagne. Lorient entstand vergleichsweise spät, blühte dann aber im 18. Jahrhundert schnell auf. Der Handel mit den Ländern im Orient gab der Stadt Lorient ihren Namen und machte die Händler reich. Alte Bilder zeugen von Wohlstand und prachtvollen Bauten. Durch die Lage an der Mündung zweier Flüsse war der Ort prädestiniert für den Handel mit der großen weiten Welt. Neben dem überseeischen Handelsverkehr war Lorient auch immer ein wichtiger Fischereihafen und seit Napoleon ankerten hier Schiffe des Militärs. Was die Stadt selbst an Schönheiten vielleicht vermissen lässt, bietet dafür die Umgebung von Lorient. Von einem der Häfen gehen Fähren auf die Île de Groix, die man vom Ufer aus bereits sehen kann. Die Überfahrt mit der Fähre auf die Île de Groix dauert ca. 45 Minuten, dann betritt man ein Kleinod der Natur inmitten des Meeres vor Morbihan. Die Île de Groix ist von Lorient und Umgebung definitiv einen Tagestrip wert – wenn nicht sogar mehr!

Es wurde langsam Zeit, daß ich mich mit meinen damals vier Partnern zu einem Austausch bezüglich der gemeinsamen Firma Antevorte traf. Während des Jahres hatten wir zwar eine ganze Menge bilaterale Vertriebsmeetings gehabt, aber wir waren schon lange nicht mehr alle an einem Platz zur Diskussion der laufenden Entwicklung und der weiteren gemeinsamen Zukunft zusammen gekommen. Den Ort für unser Antevorte Partnermeeting hatten wir dann im gerade beginnenden Winter mit Bedacht ausgewählt. Der Stanglwirt in Going, ein Biohotel, das gelebte Tradition und die vielen innovativen Ideen des Besitzers perfekt unter den mittlerweile vielen Dächern vereint und eine große Erfolgsgeschichte schrieb und schreibt. Keine 20 Jahre alt und ohne jegliches Kapital verlässt sich Balthasar Hauser, der Gründer des heutigen Hotels, auf sein Gespür und tritt mutig die Flucht nach vorne an. Ohne Architekten und ohne Baumaterial beginnt er 1968 mit dem Bau des heutigen Stammhauses. 

Um die beiden Tennishallen perfekt in die Umgebung zu integrieren, begrünt Balthasar die Dächer und lässt seine Schafe darauf grasen. Die zunächst noch belächelte Idee entpuppt sich als Geniestreich und bringt dem Stanglwirt internationale Anerkennung.

 Abermals ist Balthasar Hauser seiner Zeit voraus und investiert in den Öko-Tourismus noch lange bevor Bio zum Trendwort wird oder Passivhäuser in Mode kommen. Der beste Platz des Grundstücks bekommt endlich seine Bestimmung: Hier soll ein Biohotel entstehen.
Mittlerweile ist der Stanglwirt auch gesellschaftlich zu einem Fixpunkt geworden. Hier finden wir auch alles, was wir als Partner für ein erfolgreiches Meeting brauchen. Ruhe, passende Räumlichkeiten, hervorragendes Essen, Tiroler Gastfreundschaft und spektakuläre Natur! Unser ältester Partner Paul Stodden hat nur 200 Meter hinter dem Hotel seine Bleibe im Tirol und unsere beiden Nordrhein-Westphalen - Christoph Burk aus Düsseldorf und Elmar Doellekes aus Essen - kommen immer gerne in die Berge. Dies gilt auch für Jürgen Groth - einen in Itzehoe lebenden Allgäuer - und mich selbst. Was mich anging verkündete ich meinen Partner auf diesem Meeting, daß ich ein Angebot von Morgan Stanley zur Übernahme von Sympatex und Ploucquet vorliegen hätte, welches ich bereits einen Monat später umsetzte - in die Textilindustrie wechselte - und daher Antevorte nicht mehr vollumfänglich unterstützen konnte.

Am 12. Februar 1998 wird die Neue Messe München feierlich eröffnet – ein historischer Tag für München. Unter den 5000 Gästen sind unter anderem Bundespräsident Roman Herzog, Italiens Regierungschef Romano Prodi, Bayerns Ministerpräsident Edmund Stoiber und Münchens Oberbürgermeister Christian Ude. Auf die offizielle Eröffnung folgt ein neuntägiges Messe-Opening für die Bevölkerung. Ich selbst bin zehn Tage zuvor noch ein letztes Mal als Besucher der ISPO auf der alten Messe in der Stadt, wobei ich mich - nach Michi und meinem Abschied von der Mistral Sports Group im Sommer des Vorjahres - mit langjährigen Geschäftspartnern zu zwei Abendessen im Gallo Nero und im mediterraneo in Bogenhausen treffen. Auf der internationalen Leitmesse ISPO für das Sport-Business präsentieren jährlich nationale und internationale Aussteller ihre aktuellen Trends für Sportartikel und Sportmode in den Board, Ispo-Vision, Ski, Sportstyle, Performance, Outdoor und Crossover. Als Händler bekommt man auf der ISPO einen Überblick über die Neuheiten der Saison und kann danach in die Ordersaison starten, es werden Entscheidungen von branchenweiter Tragweite getroffen und gleichzeitig Konsumenten begeistert, inspiriert und aktiviert. Neben Symposien, Workshops und Seminaren veröffentlicht die Sportmesse auch repräsentative Studien. Die ISPO MUNICH ist der Treffpunkt für die Top-Entscheider der Branche und die ideale Plattform für die Brands, um die wichtigsten Botschaften für den Markt zu platzieren und das weltweite Auftaktevent für die nächste Saison. Die Internationale Fachmesse für Sportartikel und Sportmode – die man für gewöhnlich nur als ISPO kennt - hat sich dabei von der weltgrößten jährlichen Multi-Segment-Messe für Sportartikel und Sportmode in München zu einer Marke mit drei internationalen Multi-Segment-Messen und einem unterjährigen Dienstleistungs-Angebot für die Sportindustrie weiterentwickelt. Die Marke ISPO mit allen zehn Einzelmarken wird von der Messe München GmbH geführt. Unter der Marke ISPO befinden sich dabei die weltgrößten Multisegment-Messen für Fachpublikum: ISPO Munich,Outdoor by ISPO, ISPO Bejing und ISPO Shanghai sowie das Online-Newsportal ISPO.com mit einer eigenen Redaktion und die Services ISPO Academy, ISPO Collaborators Club, ISPO Brandnew, ISPO Award, ISPO Jobs und ISPO Textrends. Seit 1970 findet die Fachmesse ISPO Munich Ende Januar/Anfang Februar in München statt, seit 2007 gibt es für den asiatisch-pazifischen Markt die ISPO Bejing in Peking. Seit 2015 existiert zusätzlich die ISPO Shanghai, die jährlich mit Fokus auf die Sommerkollektionen im Juni/Juli stattfindet. Im November 2021 verkündete die Messe München, dass die ISPO Munich künftig dauerhaft Ende November stattfinden soll. Die ISPO Munich bezeichnet sich genauso wie die ISPO Bejing und die ISPO Shanghai als Multi-Segment-Messe. Auf der ISPO Munich werden die Segmente in die Bereiche Action Sports, Outdoor, Ski, Performance, Sportstyle, Ispo Vision, Health + Fitness, Textrends und Sourcing aufgegliedert. Im Jahr 2017 nahmen über 2.700 Aussteller teil und in den Jahren 2020 und 2021 wurde die ISPO Beijing wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt. Zudem veranstaltet die ISPO jährlich den ISPO Night Run im Olympiapark, Münchens größte Laufveranstaltung bei Nacht. Mit rund 300 Ausstellern und 8.000 Fachbesuchern fand die Outdoor by ISPO – nach zweijähriger Pause wegen der COVID-19-Pandemie – vom 12. bis 14. Juni erstmals auf dem Gelände des MOC Veranstaltungscenter München statt.

Im März war ich mit unserem Sympatex Schuh Team bei einem Informations- und Kontrollbesuch der Einkäufer der französischen Post in Rumänien mit vor Ort. Die Post war zu dieser Zeit ein absoluter Großkunde und die Fertigung der Schuhe für die französischen Briefträger in Brasov ein sehr gutes Projekt. Unser zuverlässiger Herstellungspartner war ein lokaler Schuhhersteller für Arbeitsschuhe direkt neben unserem Produktionsbetrieb von Ploucquet. Es gab nichts zu beanstanden, alles läuft bestens und so sind beide Seiten hochzufrieden. Das darf gefeiert werden. Bei einem gemeinsamen Abendessen im sehr romantisch in den Bergen oberhalb von Brasov gelegenen Restaurant Sura Dacilor. Und bei soviel Knoblauchketten um uns herum musste wir uns auch keinesfalls vor einem blutrünstigen Besuch des Herrn Dracula fürchten.

Im Juni fahre ich von Gardone aus mit einem Audi ohne Klimaanlage bei 37° Hitze via München nach Frankfurt und Düsseldorf. Im hessischen Bischofsheim bei Rüsselsheim muss ich dort zunächst meine Braun Atelier Anlage vom Service bei Klaus Hüther abholen - der sie mehr als 6 Monate lang in Behandlung hatte, bevor in Frankfurt eine Abendeinladung und ein Messebesuch auf mich wartet. Nach Düsseldorf geht es im Rahmen einer beruflichen Herausforderung. Doch der Reihe nach: Die Messe Techtextil Frankfurt am Main ist die internationale Fachmesse für technische Textilien und Vliesstoffe. Mehr als 1.600 Aussteller aus über 50 Ländern präsentieren auf der Techtextil Messe Frankfurt die gesamte Wertschöpfungskette im Bereich technischer Textilien. Zu den Produktgruppen gehören unter anderem Forschung, Entwicklung, Planung und Beratung, Technologie, Maschinen und Zubehör sowie Fasern und Garne, Vliesstoffe, beschichtete Textilien und Bondtec. Ergänzt wird das Ausstellerspektrum der Techtextil Frankfurt durch ein Rahmenprogramm mit Symposium. Sie ist eindeutig und seit vielen Jahren die Internationale Leitmesse für Technische Textilien und Vliesstoffe und fand in diesem Jahr vom 21. bis 24. Juni 2022 in Frankfurt am Main statt. Internationale Aussteller präsentierten das gesamte Spektrum technischer Textilien, funktionaler Bekleidungstextilien und textiler Technologien. Parallel zur Techtextil fand mit der Texprocess die Leitmesse für die Bekleidungs- und textilverarbeitende Industrie und in diesem Jahr einmalig auch das Heimtextil Summer Special, internationale Fachmesse für Wohn-und Objekttextilien statt. Von Frankfurt aus unternahm ich noch einen ICE Trip nach Düsseldorf, um mich mit Hannes Hinteregger - einem Partner von Avedon Capital - zu treffen. Avedon Capital Partners wurde 2003 als Teil der NIBC, einer Handelsbank mit Sitz in den Niederlanden, gegründet. Während Avedon ein Teil der NIBC war, investierte das Team über 250 Mio. € in Wachstumskapital und verwaltete einen unabhängigen Fonds. Im Jahr 2011 erwarben die Partner 100% der Gesellschaft und sammelten 188 Mio. € an Kapital für den zweiten Fonds ein. Im Jahr 2017 sammelte Avedon über 300 Mio. € Kapital für den dritten Fonds von internationalen institutionellen Investoren und einer Gruppe von Führungskräften aus den Niederlanden und Deutschland ein. Im Jahr 2021 sammelte Avedon nochmals über 600 Mio. € Kapital für den vierten Fonds ein. Das Investmentteam besteht aus 17 Investment Professionals, die von Büros in den Niederlanden (Amsterdam) und Deutschland (Düsseldorf) aus tätig sind, wo das Team seit 2007 präsent ist. Unterstützt wird das Investmentteam von einem General Counsel, einem CFO, einem Manager für Digitalisierung und Innovation, Office Support und einem Aufsichtsrat.

Kaum hatte ich die operative Leitung der beiden Firmen Sympatex und Ploucquet überstanden standen schon die ersten Messe Termine in meinem Kalender. Die Munich Fabric in der Lilienthalallee in der ersten Februarwoche war diesbezüglich noch easy, da quasi um die Ecke. Auch die am Sonntag beginnende ISPO auf dem Messegelände in Riem war ein Heimspiel. Allerdings musste ich am Samstag auch zur CPD nach Düsseldorf und war dort am Abend durch Patricia Rudigier zum Handelsblatt Fashion Dinner ins Restaurant Schiffchen eingeladen. Also Samstag früh hin, den ganzen Tag in den Messehallen, zum Essen ins Schiffchen, Übernachtung im Hotel Maritim am Flughafen und mit dem ersten Flieger auf die ISPO nach München. Geht doch! Die Messe CPD in Düsseldorf - Collection Premiere Düsseldorf - zeigt die neuesten Trends für Spring/Summer der kommenden Saison. Auf einer Fläche von ca. 17.000m² werden auf der CPD Messe Düsseldorf nationale wie internationale Fachbesucher zur Order inspiriert und erleben ein umfangreiches Portfolio von Kollektionen aus den Segmenten Women, Men, Super Size, Formal Fashion & Accessories. Internationale Gastkollektionen erweitern das bestehende Angebot der CPD Düsseldorf. Ein zusätzliches Angebot bieten die First Dessous Days, die insgesamt 80 Body & Beach Labels präsentiert. Rückblende: 2012 - Es war zwar die letzte Modemesse unter dem Label "CPD Düsseldorf", doch für die Chefredakteure der Gruner + Jahr Titel Brigitte, Gala, Grazia, In – Das Star & Style Magazin, Schöner Wohnen und Women´s Health noch lange nicht der letzte Tango am Rhein. Im Rahmen des Orderwochenendes im Februar 2012 luden sie VIP-Gäste aus Mode, Marketing und Medien zu einer besonderen Party. Location war das "Ufer 8" am Rhein, und die Fete war ein echter Knaller – als Begleitprogramm für die Mode-Events in Düsseldorf und als Beweis, dass auch wichtige Mode- und Lifestyle-Medien am NRW-Standort festhalten und hier ihre Gäste empfangen. Auch Düsseldorf kann abrocken, nicht nur Berlin.

Im Oktober flog ich gemeinsam mit Michi Plank zu unserer North Sails Surfsegel Produktionsstätte in Katunayake auf Sri Lanka, um die Lage vor Ort zu sondieren und Gespräche zur Zukunft unseres wichtigsten ausländischen Investments zu führen. Die politische Lage im Land war bereits seit Jahren sehr angespannt und drohte täglich zu eskalieren. Wir versuchten uns auf die Optimierung unser Business zu konzentrieren, da ja auch noch eine eigene Produktionsstätte für Yachtsegel in Planung war. Christian Ewert, der die Produktion vor Ort professionell leitete, war auch ein wenig beunruhigt über den ewig schwelenden Konflikt zwischen hinduistischen Tamilen und buddhistischen Singhalesen, der 1983 startete und erst 2009 sein Ende fand. Die Tamilen kämpften blutig für ihre Unabhängigkeit und es gab offensichtlich keine Schranken. Das mussten auch wir auf diesem Trip leidvoll erfahren. Wir hatten im Hilton in der Hauptstadt Colombo eingecheckt und von unserer Arbeitssuite aus einen wunderbaren Ausblick auf die Stadt. Der wurde leider während unseres Aufenthalts extrem getrübt. Die Tamil Tigers, eine furchteinflössende paramilitärische Organisation, sprengte kurzerhand das grösste Treibstofflager der Stadt in die Luft. Es brannte tagelang und wir hatten die riesige Rauchsäule direkt vor Augen. Den Geruch kriegte man auch so schnell nicht aus der Nase. Man fühlte sich alles andere als sicher, wenn man vor die Tür ging. Wir hatten aber wichtige Termine und unter anderem auch eine Einladung unseres befreundeten Board Mitglieds Klaus Dames-Willers, der in Sri Lanka in die Automobil-Industrie investiert hatte und gerade begann dort Luxus-Busse zu bauen. Ein solcher brachte uns direkt zum grossen Eröffnungs-Event. Was während der Fahrt dorthin passierte, war aus heutiger Sicht ein schlechtes Omen für die wirtschaftliche Zukunft von Klaus, der später leider mit dem Projekt Schiffbruch erlitt und dadurch große Teile seines Vermögens verlor. Wir blieben bei brütenden Temperaturen in the middle of nowhere mit dem Luxusbus liegen. Nichts ging mehr. Aber wie immer passiert in solchen Situationen etwas, das einen versöhnt. Plötzlich waren viele local Kids um uns rum, die uns aus unserer Business Welt mit weissen Hemden und Krawatte rausrissen und in ihre einluden...unforgettable!

Mitten im heissen September ging es für mich zur Messe Premiere Vision in den Norden von Paris. Mit im Gepäck hatte ich unseren Ploucquet Vertriebschef Michael Kaplan, sowie unseren französischen Sympatex Repräsentaten Hervé Clerbout, der uns vor Ort erwartete. Somit waren auch alle eventuellen Verständigungsprobleme mit verschiedenen Franzosen, die ja nicht wirklich gerne Englisch sprechen, von vorneherein gelöst. Die Messe ist die wichtigste und hochwertigste Veranstaltung weltweit, wenn es um Stoffe und Zutaten geht. Daher waren wir auch gleich mit unseren beiden Marken vertreten. Zweimal jährlich treffen sich für jeweils 3 Tage die wichtigsten Anbieter, Aussteller und Kunden der Global Fashion Industry, um sich über Trends, Innovationen und "Le Dernier Cri" zu informieren. Da läuft einem schon mal der ein oder andere bunte Vogel über den Weg. Der parc d'exposition liegt in Le Bourget/Saint-Denis, praktischerweise in Lauflage zum Büro unserer französischen Sympatex Niederlassung. Wenn man sonst an die Anfahrten zu Messen denkt, war der entsprechende Spaziergang natürlich eine entspannte Sache. Der beschauliche Pariser Vorort erlang in 2015 jedoch leider zweifelhaften Ruhm durch die schrecklichen, islamistischen Terroranschläge, die 130 Menschen das Leben kostete. Im Stade de France in Saint-Denis lief gerade ein deutsch-französisches Freundschaftsspiel, bei dem auch deutsche Politgrössen anwesend waren. Da detonierte die erste Bombe! Wie gut, daß man nicht in die Zukunft blicken kann. Nach wichtigen Gesprächen und Knüpfen von neuen Kontakten für unser gutes Business versteht es sich, daß unser gesamtes Team am Abend nach Chantilly zum Dinner eingeladen wurde. Essen wie Gott in Frankreich. Lang, entspannt und natürlich mit viel französischem chi-chi drumherum. Davor hatten wir noch ein wenig Zeit und wir genossen das wunderbare Chateau de Chantilly in der untergehenden Sonne. Es war einfach nur schön und beruhigend nach dem Messetrubel durch diese wunderschöne Anlage zu lustwandeln.

Istanbul hin und zurück. Und das in nur einem Tag. Ende Juli flog ich mit meinem französischen Vertriebs-Kollegen Hervé Clerbout in die wunderbare Stadt am Bosporus, um dort verschiedene Sympatex Kunden zu treffen. Zu dieser Zeit jedoch heftigst von gewaltsamen Auseinandersetzungen am berühmt-berüchtigten Taksim-Platz gebeutelt. Um in die türkische Metropole zu gelangen, hatte man in 2013 nur zwei Möglichkeiten. Den bis dahin größten Istanbuler Flughafen Atatürk auf der europäischen Seite anzufliegen oder den Flughafen Sabiha Gökcen, auf der asiatischen Seite gelegen. Dieser ist nach der ersten Kampfpilotin der Welt und Adoptivtochter des türkischen Staatsgründers Atatürk benannt und liegt 40 Kilometer östlich des Bosporus. Seit 2020 gibt es einen dritten Flughafen auf der europäischen Seite, der "Atatürk" den Größenrang abgelaufen hat. Türkisches Allmachts-Streben par excellence. Mit nur sehr wenig Zeit im Gepäck gelangten wir nach nur 45 Minuten in die City, wo wir unsere Termine rekordverdächtig schnell abgewickelt hatten, um dann lecker Essen zu gehen und die neuesten Entwicklungen in der Stadt zu bestaunen. Nur raus aus dem Flieger und wieder rein in den Flieger geht in so einer geschichtsträchtigen wie pulsierenden City einfach nicht. Mittlerweile zur Megacity avanciert, zählt sie stolze 15,5 Mio Einwohner und jährlich fast genausoviele Touristen, wodurch sich auch der unglaubliche Bauboom erklären lässt. Da kann es schon mal sein, das der Taxifahrer genervt ist. Die vielen verschiedenen Einflüsse machen die Stadt besonders spannend: Byzantinisch, römisch, omanisch, westlich-neuzeitlich. Ein wahrer Melting Pot. Teile der Altstadt sind Teil des UNESCO Weltkulturerbes und so war Istanbul im Jahr 2010 auch Kulturhauptstadt Europas. Aber anziehend sind nicht nur die Landmarks wie die Hagia Sophia, die "heilige Weisheit", die seit 2020 durch Erdogan wieder zur Moschee ausgerufen wurde. Es sind auch die traumhaften Villen entlang des Bosporus, die man vom Wasser aus bewundern kann und an Grandezza nicht zu überbieten sind. So wie das Four Seasons Bosporus, wo man gepflegt mit dem hotel-eigenen Boots-Shuttle direkt zur Terrasse geschippert wird. Wann kann man schon mal einen europäisch-türkischen Mokka mit Blick nach Asien geniessen? One day trip und beim Heimflug tausend Bilder im Kopf.

Als hätte ich es geahnt ... bei der Auswahl des Termins für unser jährliches Sympatex Sommerfest hatte ich mir den Fussball WM Spielkalender vorsichtshalber schon im Februar ausgedruckt und dann für unseren Event ganz optimistisch einen der beiden Halbfinaltermine im Juli definiert. Durch unsere gute Erfahrungen in früheren Jahren wurde als Location dann auch für Dienstag, den 8. Juli 2014 wieder das Beach 38° im "Kunstpark Ost" bestimmt. Und dort ging es dann richtig ab ... wer hält diesen Moment und Abend fest. Besser konnte es nicht sein! Das denkwürdige Halbfinale der Fussball WM in Brasilien haben wir nämlich im Rahmen unseres Sommerfestes mit der gesamten Belegschaft der Firmen Sympatex und Ploucquet im Beach 38° Club in Liegestühlen angesehen. Genauso lässig und bestimmt noch relaxter als Trainer Jogi am Strand. Das phänomenale Ergebnis ist ja allseits bekannt ... 7 : 1 für Deutschland! Es war ein Highlight .... und wir waren brasilianisch gestimmt mit dabei

Bereits kurz nach dem Start meines neuen Jobs als CFO bei North Sails im April, stand Ende Mai auch schon der erste Reporting Termin beim amerikanischen Shareholder in meinem Kalender. Ziel meiner Reise war Sheboygan - bzw. der Ort Kohler - der im Bundesstaat Wisconsin im mittlereren Westen nördlich von Milwaukee liegt. Zum Einstieg und der zeitlichen Aklimatisierung verbrachte ich das Wochenende vor dem ersten Business Termin erst noch privat in New York. Dies gemeinsam mit Carolina, für die es als Lufthansa Stewardess eine leichte Übung war mit mir in der selben Maschine von München nach JFK zu fliegen. In Big Apple trafen wir Chantal Boissonas und ihren damaligen Freund Thomas Ridder aus der Schweiz, sowie Rüdiger Will, eine Studienfreund aus Münster. Es war wie immer in dieser Stadt ein super spannendes Wochenende mit tollen Eindrücken und deutschen Expats als kundige Führer, die sich in Big Apple bereits sehr gut auskannten. Nach dem Spaß kam dann der Ernst, denn Caro flog heim nach MUC und ich weiter zum Kennenlernen unseres Eigentümers. Bei meinem ersten Board Meeting in Windway hatte ich es dann mit dem Chairman und Mehrheitsgesellschafter der North Sails Group - Terry Kohler zu tun, dessen erfolgreiche Familie ihr Geld eigentlich mit Keramik Toiletten verdient. Als begeisterter Segler setzte er aber mit uns seinen Traum von erfolgreichen Segelboot- und Windsurfing-Segeln in die Realität um.

Zu Ende Juni war ich im Rahmen eines Business Meetings bei unserer North Sails Segelmacherei in Langenargen zwischen Lindau und Friedrichshafen. Meinen Aufenthalt vor Ort nutze ich zu einem Besuch bei unserem Freund Michael Veeser in der schönen Stadt Konstanz. Kristin und Michael waren gerade in ihr wunderbares neues Haus in Litzlstetten direkt am See eingezogen. Die ältesten Siedlungsspuren weisen bis in die jüngere Steinzeit zurück. Aus dem 1. Jh. v. Chr. sind Funde einer keltischen Siedlung bekannt, zu Beginn des 1. Jhs. n. Chr. errichten die Römer auf dem heutigen Münsterhügel eine befestigte Anlage. 
 Aus diesem römischen Stützpunkt entwickelte sich im Frühmittelalter eine städtische Siedlung, die den römischen Namen "Constantia" beibehielt. Vom 6. Jh. bis zum Jahre 1827 war Konstanz Bischofssitz des größten deutschen Bistums. Ihre Blütezeit erlebte die Stadt vom 10. bis 14. Jahrhundert. Konstanz lag im Schnittpunkt der Handelsstraßen nach Oberitalien, Frankreich und Osteuropa und avancierte zu einem wichtigen Handelsplatz für Pelze, Leinen und Gewürze. Die damalige Bedeutung der Stadt zeigt sich auch darin, daß Konstanz im 15. Jahrhundert als Austragungsort eines Konzils ausgewählt wurde. Von 1414 bis 1418 tagten Kirchenvertreter aus allen europäischen Ländern in der Stadt und wählten 1417 Martin V. zum neuen Papst. 1527 schloss sich Konstanz der Reformation an. Nach dem Sieg der Gegenreformation verlor die Stadt 1548 ihre Reichsfreiheit und wurde zu einer österreichischen Landstadt. Auch ihre wirtschaftliche Vormachtstellung im Bodenseeraum ging verloren. Mit dem Sieg Napoleons wurde Konstanz 1806 in das neu geschaffene Großherzogtum Baden eingegliedert. Die Ansiedlung neuer Industrien, der Bau der Eisenbahn und die Entwicklung der Dampfschifffahrt verhalfen der Stadt zu wirtschaftlichem Aufschwung und neuen städtebaulichen Akzenten. Durch die nahegelegene Grenze zur Schweiz blieb die Stadt im Zweiten Weltkrieg von Zerstörungen verschont und ist heute eine interessante Universitätsstadt am Bodensee.

Durch die Vermittlung von Guido Happe von Board Partners zog ich im August 2017 in den Aufsichtsrat der Firma Bekaert-Deslee ein. Bei dem Unternehmen handelt es sich um den Weltmarktführer für Matratzenstoffe, der seit einigen Jahren zum Haniel Konzern aus Duisburg gehört. Das Haniel Headquarter ist in Duisburg Ruhrort angesiedelt und der Konzern wird von Stephan Gemkow - den ich im Rahmen meiner Vorstellungsrunde besuche - geleitet. Mit seinem auch heute noch spürbaren maritimen Flair, seinen verwinkelten Straßen und Gassen, den urigen Kneipen und den Läden für Yacht- und Schiffsbedarf, ist Ruhrort ein weit und breit einzigartiger Stadtteil. Geprägt von der Lage an Rhein und Ruhr mit dem größten Binnenhafen der Welt, wird Ruhrort zunehmend auch von Touristen entdeckt. Der Hafen fungiert zudem als Verbindungsknoten für Seehäfen wie Antwerpen, Rotterdam und Amsterdam. Duisburg-Ruhrort hat sich in den letzten Jahren zudem zu einem Wohn- und Treffpunkt der Kreativszene entwickelt. In den Kneipen des Viertels gibt es Konzerte und Lesungen. Leerstehende Ladenlokale wurden wiederbelebt durch Galerien und Ateliers. Vor über 265 Jahren plante der Zollbeseher Jan Willem Noot in den „Königlichen Gärten“ in Ruhrort ein „Packhaus” für Kolonialwaren. Später entstand dann hier eines der größten Familienunternehmen des Landes: Die Franz Haniel & Cie. Mit mehr als 265 Jahren Geschichte gehört Haniel auch zu den ältesten Familienunternehmen in Deutschland. In freundschaftlichem Einvernehmen mit den Gesellschaftern der Franz Haniel & Cie. GmbH wird Stephan Gemkow zum 30. Juni 2019 sein Amt als Vorsitzender des Vorstands niederlegen. Ihm wird Thomas Schmidt nachfolgen, der am 30. Januar 2017 in den Vorstand der Unternehmensholding eintrat. Bekaert-Deslee als eine von vielen Beteiligungsgesellschaften ist für Well Being verantwortlich: Ein entspannender, erholsamer Schlaf ist für das Wohlbefinden von Körper und Geist von größter Bedeutung. Von New York bis Sydney, von Helsinki bis Kapstadt werden jeden Tag zehntausende neuer Matratzen mit den Textilien von BekaertDeslee hergestellt.

Der amerikanische Windsurf Markt war in den 90ern ein wahres Haifisch-Becken. Fressen und gefressen werden. Mit North Sails hielten wir uns ganz ordentlich über Wasser und bekämpften unsere stärksten Konkurrenten durch - wie man heute sagen würde - eher disruptive Massnahmen. Unser heftigster und ernstzunehmendster Wettbewerber war NeilPryde. Hinter dem Markenname stand ein cleverer aus Auckland / New Zealand stammender Geschäftsmann, der leidenschaftlicher Segler war und in den 60ern ein Unternehmen für Yachtsegel hatte. Anfang der 1970er Jahre beschloss er, sein Geschäft zu verlagern und sich auf die Herstellung von Segeln für die trendige und aufkommende Sportart Windsurfen zu konzentrieren. Während er anfangs noch Segel für andere Marken herstellte, entschied er sich bald, seine eigene Windsurfsegelmarke zu gründen, was den Beginn von Neilpryde Windsurfing markierte. Dafür zog er kurzerhand ins boomende HongKong, wo er bis heute lebt. Schnell gab es auch Line Extensions und zu den Boards und Segel nahm man auch die unerlässlichen Neopren Anzüge ins Programm. Für die Werbekampagne holte sich NeilPryde natürlich einen knackigen Surfer, der relaxed und unbeeindruckt im eiskalten Wasser stand. Von Frieren keine Spur. Das brachte uns auf einen lustigen Gedanken, den wir dann auch gleich in die Tat umsetzten. Michi Plank, gut gebaut, Top Surfer und für Alles zu haben, durfte seine Model-Ambitionen ausleben. Er stieg kurzerhand im Adams-Kostüm ins eiskalte Gardasee Wasser. Das Segel konnte er leider nicht mehr halten, denn seine Hände mussten was Anderes halten. Beim Shooting haben wir uns kaputtgelacht. So wohl auch die Redakteure des Magazins "American Windsurfer", die uns in einer Ausgabe gleich auf dem Cover präsentierten. Eine dicke Story gabs obendrauf. Und das ganz ohne großes Geld. Damals war ja auch noch vergleichende Werbung in den USA möglich - with a twinkle of an eye! Neil hats uns nicht verübelt - die Neuseeländer sind gelassene Zeitgenossen. Bis heute sind wir mit ihm in Verbindung. Mittlerweile gehört NeilPryde zur Pryde Group, die wiederrum zu 100% zur Shriro Group gehört, ebenfalls in Hongkong ansässig. Jedoch in den 90ern gegründet von Manfred Rassweiler, einem Unterhachinger. Mal kurzerhand vom Münchner Vorort in die Hongkonger Business Etagen gesegelt...

Während meinen Geschäftsführerjahren bei den Firmen Sympatex und Ploucquet war ich Mitglied im Präsidium des Industrieverbands Veredlung, Garne, Gewebe und technische Textilien mit Sitz in Frankfurt. Mein dortiges Ehrenamt war unter anderem der Tatsache geschuldet, daß auch die geschäftsführenden Gesellschafter des im Jahr 1816 gegründeten Unternehmens Ploucquet jeweils im Präsidum waren. Der IVGT ist der größte textile Fachverband in Deutschland. Hier werden die Interessen von ca. 170 Mitgliedsunternehmen aus den Bereichen textile Rohstoffe, Veredlung, Garne und Gewebe sowie Technische Textilen vertreten. Damit repräsentiert er mehr als 60 % der deutschen Textilindustrie und einen Branchenumsatz von mehr als 6,6 Milliarden Euro. Als Fachverband trägt er maßgeblich dazu bei, die Rahmenbedingungen für die Textilproduktion zu erhalten und zu stärken. Nach meinem Ausscheiden von Ploucquet und Sympatex findet meine Verabschiedung im Landhaus Waitz im Ortsteil Lämmerspiel der Stadt Mühlheim am Main statt. Das Hotel ist ein Vier-Sterne-Haus, gebaut 1909, mittlerweile wird es nicht mehr als Hotel geführt. Der Name Mühlheim geht zurück auf die zehn Wassermühlen, die in früheren Zeiten an den Ufern der beiden Bäche Rodau und Bieber standen. Heutzutage ist mit der ehemaligen Brückenmühle nur noch eine der einstigen Mühlen vorhanden, wo auch die Mahleinrichtung in betriebsfähigem Zustand erhalten geblieben ist, so dass ein Museumsbetrieb möglich ist. Diese Mühle kann jedes Jahr am Pfingstmontag anlässlich des Deutschen Mühlentags besichtigt werden. Weitere Mühlen sind wohl als historische Gebäude erhalten geblieben, jedoch nicht mehr betriebsfähig.

In den Tagen vor und während der Mailänder Modewoche zieht sich das Aigner Vertriebsteam von Andreas Klefisch zum Brainstorming im Rahmen eines Workshops an den Gardasee zurück. Die Residence San Rocco bietet schöne Appartements mit einem großen Gemeinschaftspool in Soiano del Lago, das mitten im Herzen des Weinbaugebietes Valtenesi liegt. In unmittelbarer Nachbarschaft zur Residence befindet sich der Golfplatz Garda Golf, weitere Golfplätze sind mit dem Auto schnell zu erreichen. Die Gegend eignet sich auch hervorragend für Wanderungen, Ausritte und Radtouren. Der See um den weithin sichtbaren Rocca di Manerba bietet zahlreiche Möglichkeiten für Wassersport und natürlich auch zum Baden. Neben Appartements mit Kochnische bietet die Residence auch Zimmer mit Frühstück oder Halbpension an. Das traumhafte Seepanorama lässt sich am besten von der Terrasse der Anlage aus genießen, an der sich auch das Restaurant und der Swimmingpool des Hauses befinden. Die Residence San Rocco kann auch als Ganzes angemietet werden, wobei Gruppen von bis zu 60 Personen ausreichend Platz finden. Das Ristorante San Rocco serviert regionale Küche, frischen Gardaseefisch und leckere Desserts. Der Rest des Aigner Teams bereitet die erste große Aigner Show in Mailand vor. Die Kollegen des Designs von Johann Stockhammer und Madeleine Häse und die von Marketing und PR um Beate Hoerl und Ellen Zimmermann stehen entsprechend unter Strom. Annette und ich reisen direkt vom 70. Geburtstag meines Vaters in Ellmau nach Mailand, um die Fashion Show zu bewundern.

Stephan Buchner von der Personalberatung Egon Zehnder hat mich nach meinem Ausstieg von Etienne Aigner als neuen Geschäftsführer bei eterna platziert und ich bin zu Gesprächen bei den beiden Private Equity Eigentümern Alpha und Quadriga in Frankfurt eingeladen. Die Marke eterna hat sich seit Jahrzehnten am Markt etabliert und genießt einen hohen Bekanntheitsgrad und ist Europas Marktführer für bügelfreie Baumwollhemden und -blusen. Zudem ist Eterna aktuell Deutschlands meistverkaufte Hemdenmarke. Die eterna Mode GmbH ist kontinuierlich gewachsen und hat ihren Umsatz innerhalb der letzten 20 Jahre nahezu verdreifacht. 2007 hat die eterna Mode GmbH ihr bisher bestes Geschäftsjahr erzielt. Das Unternehmen hat einen Umsatz von 90 Mio. € bei einer EBITDA-Marge von rund 20 % erreicht. Das Unternehmen beschäftigt 180 Vollzeitmitarbeiter in Passau, dem Standort der Zentrale, und weitere 60 Mitarbeiter in den Shops. Die eterna Mode GmbH produziert jährlich rund 3,4 Millionen Hemden, 550.000 Blusen und 100.000 Krawatten und betreibt eine eigene Produktionsstätte in der Slowakei sowie Lohnfertigungen in der Slowakei, Tschechien und Rumänien. Im Juli 2006 übernahmen die Investoren Alpha und Quadriga Capital die eterna Mode AG, die daraufhin in eterna Mode GmbH umbenannt wurde. Alpha hat mehr als 18 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Alpha ist auch ein bedeutender Investor der Tom Tailor AG und hat die Basler GmbH 2006 erfolgreich verkauft. Quadriga Capital verfügt über mehr als 13 Jahre Erfahrung mit Leveraged Management Buy-Outs. Quadriga Capital konzentriert sich auf Unternehmen zwischen 50 und 500 Millionen Euro Umsatz. Größere Beteiligungen sind Palmers, Bäumler und Jack Wolfskin. Somit vereinen beide Investoren in ihrer Beteiligung an der eterna Mode GmbH ihr Know-how im Modeeinzelhandel und in der Modebranche. Das Management der eterna Mode GmbH hält 10 % der Anteile. Eigentlich eine charmante Ausgangslage ... allerdings ging der Standort Passau an mir vorbei und Henning Gerbaulet wurde der zukünftige CEO. Ich selber habe bei meinem Besuch in Hessen noch Gespräche mit Ingo Kaiser bezüglich der Weiterführung seiner Lederfirma Unlimited geführt, die in der Folge allerdings von Schuchart & Friese übernommen wurde.

In der ersten Märzwoche geht es für mich zu einer Beiratssitzung beim Modehaus Hafner in Straubing. Mit mir tagen Prof. Herbert Kittl als Steuerberater und Wirtschaftsprüfer der Gesellschaft sowie die beiden Geschäftsführenden Gesellschafterinnen Claudia Hennig und Elisabeth Wieler. Bei herrrlichem Wetter geniesse ich die Fahrt von München über Dingolfing in Richtung des Bayerischen Waldes und bin pünktlich vor Ort in Niederbayern, um eine durch mich als Beiratsvorsitzender vorbereitete Agenda zeitnah zu bearbeiten. Ein Unternehmensbeirat ist dabei ein Gremium, das Geschäftsleitung und die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Oft wird der Beirat nicht so genannt, sondern z. B. Gesellschafterausschuss, Aufsichtsrat oder Verwaltungsrat. Rechtlich macht das keinen Unterschied. Ein beratender Beirat kann auch auf schuldrechtlicher Basis vereinbart werden, vergleichbar dem Abschluss eines Beratervertrags. Ein auf schuldrechtlicher Basis eingerichteter Beirat darf lediglich beratende Funktion und repräsentativen Charakter haben.

Ende April kam ich von einem Besuch bei unserer britischen Sympatex Niederlassung in Manchster an die Elbe und besuchte in Hamburg mit Bernd Buchholz, Stan Sugarman und Thomas Lindner zunächst die Geschäftsleitung von Gruner & Jahr am Baumwall, bevor ich zu einem Kundentermin bei zur Schmidt Gruppe gehörenden Marke Windsurfing Chiemsee nach Norderstedt weiterfuhr. Gruner + Jahr ist ein deutsches Medienunternehmen mit Sitz in Hamburg. Es wurde 1965 von Richard Gruner, John Jahr und Gerd Bucerius gegründet. Von 2014 bis 2022 gehörte es zu Bertelsmann. Seit Januar 2022 ist Gruner + Jahr eine Tochtergesellschaft von RTL Deutschland, das Teil der börsennotierten RTL Group ist, die mehrheitlich ebenfalls zum Bertelsmann-Konzern gehört. Zu den bekanntesten Marken zählen Brigitte, Capital, Geo und Stern sowie Chefkoch. Auch Die Zeit erschien ursprünglich bei Gruner + Jahr. Das Unternehmen hielt eine Beteiligung am Spiegel-Verlag. Bucerius und Jahr verlegten zum Zeitpunkt der Gründung Zeitschriften, Gruner betrieb eine Druckerei. Schon vor 1965 ließen Bucerius und Jahr einige ihrer Publikationen bei Gruner drucken. Grund für den Zusammenschluss der drei Unternehmer waren positive Skaleneffekte, etwa beim Einkauf von Papier für die Druckereien oder dem Vertrieb von Zeitschriften über Lesezirkel. Den Grundstock des gemeinsamen Geschäfts von Gruner + Jahr bildeten die von den Gesellschaftern eingebrachten Zeitschriften. Gruner besaß 39,5 %, Jahr 32,3 % und Bucerius 28,2 % der Anteile. Bis 1968 wuchs der Umsatz auf über 400 Millionen Deutsche Mark. Gruner + Jahr war damit zu dieser Zeit das zweitgrößte deutsche Presseunternehmen nach Axel Springer. Die Chiemsee GmbH & Co. KG ist ein deutsches Unternehmen für Bekleidung im Outdoor- und Streetwearbereich mit Sitz in Norderstedt. Unter der Marke Windsurfing Chiemsee wurde ab 1982 zunächst Hartware für (Wind-)Surfer angeboten. Seit 2003 ist das Unternehmen im Besitz der Norderstedter Schmidt-Gruppe, unter deren Leitung Bekleidung für Herren, Damen und Kinder, Accessoires (vor allem Taschen und Gepäck) und Schuhe im unteren Mittelpreissegment unter der Marke Chiemseeangeboten wird. Die Brüder Christoph und Martin Imdahl betrieben ab 1977 noch als Schüler am Chiemsee eine Surfschule und einen Surfzubehör-Handel. Nachdem sie den ehemaligen österreichischen Profi-Surfer Mike Eskimo (Michael Ribolitz) 1979 auf Hawaii kennengelernt hatten, erschufen sie 1982 zusammen mit ihm und ihrem Bekannten, dem damaligen BWL-Studenten Jörg Kaller (* 1956), der im Engadin eine Surfschule betrieben hatte, in Grabenstätt die Marke Windsurfing Chiemsee. Die gleichnamige Firma wurde im selben Jahr gegründet. Eskimo wurde Chef-Designer des Labels. Die Eltern der Imdahl-Brüder betrieben das Hotel Chiemgauhof, in dessen Garage anfangs ein Surfshop betrieben wurde. Den ersten Auftritt hatte Chiemsee 1982 auf der Wassersportmesse „Boot“ in Düsseldorf. Martin Imdahl verkaufte seinen Anteil 1992 an den späteren Geschäftsführer Kaller, Christoph Imdahl stieg 1999 aus dem Unternehmen aus und übernahm das elterliche Hotel. Ursprünglich stellte das Unternehmen Chiemsee Hartwaren wie Surfbretter her. Eine Bekleidungskollektion mit T-Shirts, Shorts und einer Nylonjacke mit Kängurumuster, die vom Markt begeistert aufgenommen wurde, folgte 1984. 1986 wurde die erste Snowboard-Modekollektion lanciert. 1988 wurde die Unternehmenszentrale in einem ehemaligen Mädchenpensionat in Grabenstätt eingeweiht. Für mich war es ein interessanter besuch an der Waterkant, von wo aus ich am nächsten Tag nach Wien weiterreiste

In der ersten Oktoberwoche reiste ich mit dem Euratex Board auf Einladung der türkischen Textil- und Modeverbände zur jährlich stattfindenden Euratex Conference nach Istanbul. Von München aus ging es - für mich erstmals - zum erst im April eröffneten und damit noch ganz neuen Mega Airport "Istanbul international". Dieser verfügt als Prestigeprojekt von Präsident Erdogan zwar über 7 Terminals, 570 Check-In Schalter und 228 Passkontrollen ... dafür funktionierten aber die Rolltreppen und Toiletten nicht. Im direkt am Bosporus gelegenen Kempinski Ciragan Palast - wo wir den perfekten Rahmen für unsere Veranstaltung fanden - klappte das wesentlich besser.

Im Jahr der Übernahme der Mistral Sports Group - dem sich zum Jahresbeginn gebildeten neuen Joint Venture aus North Sails Windsurfing, M1 Sporttechnik und Mistral International - durch Klaus J. Jacobs war unser neuer charismatischer Eigentümer am operativen Geschehen unseres Geschäftes noch sehr interessiert. In der ersten Jahreshälfte beobachtete er zunächst, wie sich die zahlreichen Mitglieder des Managements der drei zuvor unabhängigen und durch verschiedene Eigentümer (Michi Plank und ich in Penzberg, Rupert Fritzmeier in Hinrichsegen und die Allgemeine Finanzgesellschaft AFG aus Zürich) beherrschten Firmen zusammenraufen würden. Michi Plank und ich setzten uns damals durch und die ehemaligen Geschäftsführer Dieter Grabow, Jean-Pierre Pedrazzini und Rainer Ramelsberger sind ausgeschieden und wir waren nun für die Show verantwortlich. Ein Showelement war der Worldcup, wobei der Windsurf World Cup auf Sylt mit mehr als 200.000 Zuschauern der weltweit größte und mit 120.000 Euro der höchstdotierte Wettkampf der Windsurf-Profis auf der Worldtour der Professional Windsurfers Association ist. Er findet seit 1984 jährlich jeweils Ende September in Westerland am Brandenburger Strand statt. Zu Beginn der 1980er Jahre sorgte Jürgen Hönscheid als erster Profi-Windsurfer aus Deutschland für einen Windsurf-Boom auf Sylt. Er schaffte 1983 die Voraussetzungen für den ersten Profi-Wettbewerb am Brandenburger Strand. Viele Jahre dominierte Robby Naish das professionelle Windsurfen und damit auch den Windsurf World Cup vor Sylt. Er holte sich von 1984 bis 1987 den Gesamtsieg. Ab 1986 lieferte ihm der für Spanien startende Niederländer Björn Dunkerbeck ein zehn Jahre andauerndes Duell. 1990 wurden erstmals über 100.000 Zuschauer am Brandenburger Strand gezählt. Ein Jahr später stieg das Preisgeld erstmals auf 100.000 US-Dollar und das Event Radio ging auf Sendung. 1994 traten 96 Teilnehmer aus 22 Nationen in Sylt an und das Preisgeld erreichte 150.000 US-Dollar. Im gleichen Jahr konnte Naish den Event zum letzten Mal gewinnen. 1995 wurde der Windsurf World Cup Sylt zum Grand Slam. In diesem Jahr gewann Bjørn Dunkerbeck den Worldcup in allen drei Disziplinen: Overall, Wave und Race. Auch gut für uns, da wir ja nicht nur Robby Naish, sondern auch ihn unter Vertrag hatten. Unser Owner KJJ - mit dem ich in seinem Privatjet von München nach Westerland geflogen bin - war zufrieden und Michi und ich sowie unser Neuzugang Flroan Brunner dann auch.

Im Februar kamen die internationalen Teams von Sympatex und Ploucquet zu einem strategischen Innovations- und Vertriebsmeeting ausserhalb der heiligen Sympatex Hallen zusammen. Ein persönlicher und interdisziplinärer Austausch stand - wie jedes Jahr zu dieser Zeit - auf der Agenda. Im Anschluß galt es nämlich, die verschiedenen Messen erfolgreich zu bespielen und dafür war wie immer eine "one voice policy" gefragt. Die war intern manchmal erst durch viel Diskussion und gegenseitige Überzeugungsarbeit zu erreichen. Aber das hat uns alle eingeschworen und teamfähig gemacht. Da die Bereiche innerhalb Sympatex mit ihren Divisionen Apparel, Footwear, Contract & Workwear sehr unterschiedliche Anforderungsprofile hatten, musste sich jeder kopfmässig darauf einlassen und über den eigenen Tellerrand hinausschauen. Das hielt uns wach. Ferner war die Komplexität des Business Models der Schwester Ploucquet nicht zu unterschätzen. So diskutierten wir - unter Inspiration und Anleitung unseres Coaches Anke Meyer-Grshorn - erhitzt in den wunderbaren Seminarräumen des Schloss Hohenkammer. Hohenkammer ist ein Tagungszentrum und Hotel mit eigenem land­wirt­schaft­lichem Bio-Gut. Es liegt nördlich von München und bietet perfekte Bedingungen für jede Ver­an­stal­tung und jeden Aufent­halt. Eine sehr gelungene Architektur aus Tradition und Moderne verströmt Wohlfühlatmosphäre und bietet jede Menge Ecken für persönliche Kontemplation. "Wir sind anders, wenn wir woanders sind" ist Hohenkammers Philosophie und das haben wir alle gespürt. Neben den Räumen im altehrwürdigen Schlossteil, die man nur über eine Schloßgraben-Brücke erreicht, gibt es auch Creativ-Räume, die den guten Ideen helfen. Unser Creativ-Raum war nach den anstrengenden Workshops und einem genussvollen abendlichen Dinner die Bowling-Bahn. Da war dann ehrgeiziges Battlen der unterschiedlichen Teams angesagt. Der vom Tag müde Geist war somit blitzschnell wieder auf Empfang gestellt und das ein oder andere Bierchen wurde gemütlich gezischt. Was Bewegung alles in Gang setzt...

Als ich im ersten Monat meiner Ploucquet und Sympatex Zeit auch zum ersten Mal in die Oberlausitz fuhr, war ich sehr gespannt. Gespannt auf das Ploucquet Werk, die Umgebung und natürlich auf die Menschen ganz im Osten der neuen Bundesländer. Die Schreibweise des Markennamens Ploucquet war ja - den Hugenotten geschuldet - schon recht sperrig. Bei meinem Antrittsbesuch hoffte ich auf wenig Sperriges. Ich sollte Recht behalten. Unser beträchtlich großes Werk lag in Zittau, mitten im Dreiländer-Eck von Deutschland, Polen und Tschechien. Durch den Standort schufen wir Anbindung an die wichtigen Märkte Ost-Europas und hatten in Deutschland die Region mit den geringsten Löhne erwischt. Das ursprünglich in Heidenheim an der Brenz ansässige Werk war zwei Jahre zuvor im Jahr 2008 geschlossen worden. Die Sprengung des alten Schornsteins in der Heidenheimer Stadtmitte war damals Talk of the Town und ist bis heute noch im Netz zu sehen. Nicht alle Mitarbeiter:Innen aus dem Schwäbischen traten den Weg in den fernen Osten an, wo auf dem platten Land durch Subventionen leider ein ziemlich überdimensioniertes Werk entstand. Die Pläne, aber auch die Herausforderungen waren mit meinem Antritt groß. Zuwachs an Mitarbeiter:Innen, höhere Zielvorgaben für die Produktion, die in 2004 bereits 17 Mio Meter veredelten Stoff ausspucken sollten. Es wurde erheblich in die Energieversorgung, in Technik und in das Abwassersystem investiert. In Menschen bis dato weniger. Das wollte ich ändern. Bei meinen vierteljährlichen Besuchen lernte ich bodenständige, bescheidene Menschen kennen, die ihren Job mochten und alles versuchten, den Laden am Laufen zu halten. Kein Wunder, denn sie lebten in einem abgehängten Gebiet, in dem nichts selbstverständlich war. Die direkt hinter unserem Werk liegende Braunkohle-Abbruchkante war ein immerwährendes Zeichen für die Instabilität der Region. Die Erdbewegungen hatten auch schon Auswirkungen auf unser Werk. Die große Herausforderung war das Downsizing des viel zu groß geplanten Geländes. Die laufenden Kosten - besonders die für Energie - erdrückten uns und das dagegenstehende Geschäft konnte dies auf die Dauer nicht ausgleichen. Es gab immer wieder Lichtblicke am Horizont, dauerhafte Aufträge, die uns für eine gewisse Zeit über Wasser hielten. Aber es gab auch Zeiten von Kurzarbeit und von verzweifelten Blicken. Perspektivlosigkeit, unsichere Zukunft, instabile Familienverhältnisse. Das konnte man bei den Mitarbeiter:Innen förmlich spüren, ohne daß es ausgesprochen wurde. Ich versuchte mit ruhiger Hand Zuversicht zu verbreiten, was aber nur teilweise gelang. Wenn man hunderte Kilometer vom Ort des Geschehens entfernt ist, verliert man manchmal das Gefühl für die Tragweite von Entscheidungen. Ich tat mein Bestes, um die Existenz der Menschen vor Ort zu sichern. Mit dem Verkauf von Ploucquet an die in München angesiedelte Kufner Gruppe in 2016 war die Hoffnung groß, daß mehr Stabilität rein kommt. So wie es ausschaut, wurde das geschafft.

Kurz vor Weihnachten flog ich von München nach Boston im US Bundesstaat Massachusetts zum letzten North Sails Board Meeting des Jahres. Die Oststaaten Metropole empfing mich - wie meistens um diese Zeit - mit einem eisigen Wind. Bevor ich mich am Montag dem Board Meeting widmete, war am Wochenende erst mal Christmas Shopping für Carolina und Larissa angesagt. Die beiden waren gleichzeitig mit mir von München nach Chile geflogen, wohin ich Ihnen folgen werde. Die Auftragsliste von zuhause war lang, aber es hat Spaß gemacht die Geschenke zu besorgen, denn nirgends werden die Päckchen so liebevoll verpackt wie in den wunderbar vorweihnachtlich geschmückten Departments Stores der Stadt sowie in den kleinen Shops in der Newbury Street. Da wird Service ganz gross geschrieben. Gut ist, daß die Innenstadt sehr übersichtlich und kompakt ist und man sich sehr schnell orientieren kann. Die Ostküsten Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Sie beheimatet in ihrem Großraum sowohl die weltberühmte Harvard University als auch das ähnlich bedeutende MIT, beide in Cambridge gelegen. Im kulturellen Bereich sind die Symphony Hall und das in ihr residierende Boston Symphony Orchestra weltbekannt. Leider diesesmal ohne mich. Aber allein das weihnachtliche Flair beim Flanieren in der Stadt hat mich in gute Stimmung versetzt. Die Meetings mit unserem Board - unter anderem Terry Kohler, Tom Whidden und John McClary - liefen gut und ich hatte nach 1 1/2 Jahren an Bord eine starke Position für mich aufgebaut. Mein Co-Geschäftsführer Eckart Wagner hatte auch im laufenden Jahr durch seine sehr eigene Vorstellung was die Firma für ihn zu bezahlen hätte wieder etwas übertrieben und war dadurch bei den Eigentümern angezählt. Nachdem ich selbst nicht dauerhaft angestellt sein wollte, hatte ich bereits einen guten Plan Unternehmer zu werden. So unterbreitete ich dann auch dem North Sails Chairmann und Mehrheitseigentümer Terry Kohler - in Absprache mit den weiteren amerikanischen Eigentümern - ein Angebot zur Übernahme der Firma. Binnen weniger Monate erstellte ich einen realistischen Businessplan, finalisierte die Finanzierung und das Closing und auf dieser Basis konnten Michi Plank und ich bereits im Sommer Gas geben. Von Eckart Wagner und einigen wenigen seiner Vertrauten trennten wir uns und teilten die Verantwortung auf Michi Plank und mich auf. Eine gute Wahl. Eckart war ziemlich sauer, wurde dann jedoch Chef von AERO Sail, einem Segelprojekt von Daimler Benz und starb unerwartet früh im Jahr 2002 mit nur 64 Jahren. Nach den anstrengenden Meetings ging es für mich auf einen langen Flug nach Südamerika …. wenn man mal Stunden lang über die grüne Amazonas Hölle geflogen ist, weiß man, was ich meine. Allerdings hatte ich mein Arbeitspensum für 1989 hinter mich gebracht und konnte mich daher entspannt auf so eine Reise begeben. Von Boston via Miami und Rio de Janeiro nach Santiago de Chile. Dort wartete schon die chilenische Familie und Weihnachten konnte kommen...ein Jahr, das ich ganz sicher nicht vergessen werde.

Im März waren die Gewinner des Wettbewerbs der innovativsten deutschen Unternehmen bei GOOGLE eingeladen. Mit Sympatex war ich im Vorjahr als besonders innovativ ausgezeichnet und durfte daher mit dabei sein. Der US-Konzern Google hat sich mitten in Berlin im historischen Zentrum angesiedelt, und zwar im Gropius-Ensemble im Forum an der Museumsinsel. Dort bezieht das Unternehmen erstmals ein eigenständiges Gebäude in der Hauptstadt.  Es umfasst eine Fläche von 8.500 Quadratmetern, auf der bis zu 300 Mitarbeiter Platz zum arbeiten finden, dazu noch Cafeterien und Konferenzräume. Daneben wird in das Gebäude der Berliner Youtube-Space einziehen, der zur Zeit noch in Tempelhof liegt. Außerdem entsteht ein Schulungszentrum der Bildungsinitiative "Google Zukunftswerkstatt". Im ersten Schwung ziehen circa 130 "Googler" in die neuen Räume, darunter Sales, Cloud, Google Play, Policy, Google for Startups und Youtube. Das Berliner Google-Büro ist außerdem Sitz einiger KI-Forscher, die sich mit Grundlagenforschung und Anwendung von künstlicher Intelligenz, insbesondere von Deep Learning, beschäftigen. Für die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bietet das neue Büro verschiedene chice Annehmlichkeiten: ein Fitnesscenter, ein Massageraum sowie modern gestaltete Konferenzräume unterschiedlicher Größe. In den Namen der Räume wurden zum einen skurrile Orte Berlins wie der "Bierpinsel" oder das "Kumpelnest 3000" verewigt. Zum anderen finden sich hier zahlreiche legendäre Berliner Songs wie "Dickes B", "99 Luftballons" oder "Heroes" in den Raumnamen wieder. Es ist spannend zu sehen, wie die "neue" Welt sich so mühelos in die "alte" Welt einfügt. Aber die Stadt ist ja permanent im Wandel, Baustellen, wohin man schaut. Von der Dachterrasse des wunderbaren Hotel de Rome behält man wenigstens ein wenig den Überblick.

An einem schönen Sommerabend im Juni machte ich mich auf den Weg zum Ammersee. Meine Kolleg*Innen von Arthur Andersen - aktive und ehemalige - und ich freuten uns nach einem langem, anstrengenden Arbeitstag auf eine lustige, feuchtfröhliche Dampferfahrt, zu der uns Thies Eggers eingeladen hatte. Thies, der mein erster Chef war und von 1980 bis 1997 das Münchner Büro des weltweit agierenden Unternehmens leitete - und mich in diesem Rahmen im Juli 1985 noch persönlich einstellte - hatte sich sicher mit Absicht eine schwimmende Location ausgesucht, denn damit war gesichert, daß sich keiner vorher französisch verabschieden konnte. Die "Über Bord" Option wäre natürlich noch möglich gewesen, aber die coole Band hat uns allen dermassen eingeheizt, daß ohnehin keiner heim wollte. Der Raddampfer mit Stilanleihen aus den 20er und 30er Jahren hat die Atmosphäre rund gemacht. Nostalgie pur mit Blick auf die Zugspitze ganz in Süden des Sees. Wahrhaftig großes Kino. An diesem Abend dachte noch niemand über die schwarzen Wolken nach, die sich ein paar Jahre später über Arthur Andersen zusammenbrauen sollten. Wegen der Verstrickung in den Enron-Skandal war das Unternehmen mit Hauptsitz in Chicago ab 2002 nicht mehr tätig, die selbständigen Ländergesellschaften gingen in der Folge mit verschiedenen Wettbewerbern zusammen. Die deutsche Ländergesellschaft musste mit dem Wettbewerber Ernst & Young fusionieren und ca. 3.200 Mitarbeiter*Innen wurden auf den Markt gespült und mussten sich neue Jobs suchen. Sometimes life is not a cocktail party!

Anfang des Jahres 1996 sondiere ich im Auftrag meines Eigentümers Klaus J. Jacobs den deutschen Markt der Windsurfing Produzenten, um über eine Buy & Build Strategie unseren Mistral Sports Group Umsatz und die entsprechenden Erträge zu optimieren. Um die Firmen Fanatic und ART besser kennen zu lernen entschliesse ich mich zu einem Besuch beim Eigentümer Udo Schütz im Westerwald. Die Schütz-Werke GmbH & Co. KG ist die Konzernobergesellschaft einer Unternehmens-Gruppe, die im Bereich der Kunststoff- und Metallverarbeitung tätig ist. Der Hauptsitz befindet sich in Selters im Westerwald. Die Schütz-Werke befinden sich vollständig im Besitz der Familie Schütz. Die Schütz-Werke sind Weltmarktführer bei der Produktion von Intermediate Bulk Containern sog. IBCs Udo Schütz gründete bereits 1958 eine Firma zur Produktion von Heizöllagertanks aus Metall. Das Unternehmen expandierte in weitere Geschäftsfelder. So war es in den 1980er Jahren auch als Zulieferer für die Automobilindustrie und als Sportartikelhersteller tätig. Insbesondere die Surfbretter der Firma, die unter dem Markennamen Fanatic vertrieben wurden, waren bekannt. Mitte der 1990er Jahre wurden die Sparten Automobilzulieferung und Sportartikel verkauft und die heutige Struktur eingeführt. Vierzig Jahre sind eine lange Zeit und so stand 1981 auch die Berliner Mauer noch, der Kalte Krieg war gar nicht so kalt und das Windsurfen - tja, das erlebte rückblickend einen besonders prägenden Moment. Denn die Marke Fanatic wurde im selben Jahr gegründet! Das bevorstehende 40-jährige Jubiläum feiert die Bretterschmiede nicht nur mit einer bunten Retro-Kollektion, sondern teilt auch die Geschichte der Marke mit der Öffentlichkeit, die so wohl nur die wenigsten kennen. Wer wann Weltmeister wurde, wer Udo Schütz ist und seit wann eigentlich Shaper Sebastian Wenzel an Bord ist, erfahrt man alles mit der perfekten Dosis Retro-Windsurfing.

In meinen North Sails Zeiten war Großbritannien ein nicht zu unterschätzender Windsurfing Markt. Zwar war das Wetter auf den Britischen Insel nicht immer so sonnig wie am Gardasee, aber dafür hat England mit 19.488 Kilometer eine unglaublich lange Küsternlinie und zudem jede Menge Wind. Daher jede Menge Möglichkeiten zum Surfen. das von Marcus Minshall geleitete North Sails Windsurfing Headquarter sitzt dennoch im Landesinnern in Birmingham. Die Metropole ist mit knapp über 1 Million Einwohner die zweitgrößte Stadt Großbritanniens und liegt ca. 150 Kilometer nordwestlich von London in der Region West Midlands. Nach London gilt Birmingham als die "zweite Stadt Englands", was sich sowohl auf ihren wirtschaftlichen als auch kulturellen Status bezieht. Bereits im 16. Jahrhundert begann eine sich entwickelnde Metallverarbeitungsindustrie die in der Region reichlich vorhandenen natürlichen Erz- und Kohlevorkommen zu nutzen. Der Handel und die Metallindustrie wurden so zu den wirtschaftlichen Standbeinen Birminghams.

Die Industrialisierung im 19. Jahrhundert brachte der Stadt ein beträchtliches Wachstum, das durch den Bau des Kanalsystems und der Eisenbahn beflügelt wurde. Im zweiten Weltkrieg wurde Birmingham aufgrund der strategisch wichtigen Industrie stark bombardiert, so dass das Stadtbild heute von zahlreichen Gebäuden aus der Zeit des Wiederaufbaus nach dem Krieg geprägt ist. Birmingham ist heute eines der wichtigsten Kulturzentren Englands. Das City of Birmingham Symphony Orchestra ist weltbekannt, genauso wie das Birmingham Royal Ballet und verschiedene moderne Formationen wie die Bands Black Sabbath, UB40 und Duran Duran, die alle aus Birmingham kommen. Für diese kulturellen Highlights hatte ich leider gar keine Zeit ... bei mir ging es mal wieder nur um die Zahlen und auch die waren in Ordnung

In den frühen 1970er Jahren begann der Übergang von der analogen hin zur digitalen Technologie. Dabei wurden immer größere Speicherkapazitäten zur Datenverarbeitung erforderlich. Angebot und Nachfrage explodierten: Alle drei Jahre vervierfachte sich die Speicherkapazität von Halbleitern. Allerdings hinkte die europäische Mikroelektronikindustrie damals ihren japanischen und amerikanischen Konkurrenten um viele Jahre hinterher. Zur Beschleunigung des Aufhol-Prozesses spendeten die Gründungsmitglieder des „Förderkreises Neue Technologien“ (FNT), allesamt Technologie- und Markenunternehmen aus den Metropolregion München und Bayern, im Rahmen des Vereinszwecks die notwendigen Mittel und finanzierten damit über den Zeitraum von zehn Jahren an allen Münchener Hochschulen und Universitäten die Technologie-Transferstellen und zudem einen Stiftungslehrstuhl für Informatik an der Technischen Universität München (TUM) Münchener Unternehmer initiierten und forcierten 1995 den radikalen Wandel des Vereins nach dem Motto „von der Invention zu Innovation“. Grundlage war ihre Überzeugung, dass das damals in der Halbleiterindustrie des Silicon Valley schon über Jahre praktizierte Venture-Innovationsmodell dem damaligen deutschen Technologie-Transfermodell überlegen war. Mit dem Ziel, die Region München zu einem weltweiten Venture-Tech-Startup-Zentrum zu entwickeln, führte der „Förderkreis Neue Technologien“ (FNT), später umbenannt in Munich Network von 1997 bis 2005 alljährlich ein bis dahin in Deutschland einzigartiges Private-Public-Partnership-Projekt durch: den „Münchener Businessplan Wettbewerb“. Allein im Zeitraum von 1997 bis 2005 wurden hier 1.950 Businesspläne entwickelt und bewertet, entstanden daraus 407 Startup-Gründungen mit Gesamtinvestitionen i. H. v. 318,6 Mio. EUR und über 3.000 Beschäftigten zum Jahresende 2005. Nachdem Curt Winnen, seit 1996 Geschäftsführer von Munich Network, im Mai 1999 auf einer zweiwöchigen Reise an der US-Westküste nahezu alle Business Angel Netzwerke zwischen Seattle und San Diego live erlebt hatte, gründete Munich Network im September 1999 das ‚Munich Business Angel Network‚, das erste deutsche regionale Angel-Netzwerk. In zahlreichen Events wie z.B. dem legendären „Venture City“ im Münchener Schlachthof oder dem jährlichen „Alpha Summit“ am Münchener Flughafen versammelte Munich Network anfangs vor allem die Münchener und zunehmend auch die Venture-Szene aus Europa und USA. Mit Michi Plank unf Fabio Zoffi war ich bei diesen Veranstaltungen jeweils aktiv und so auch im Februar bei einer Veranstaltung im Schlachthof aktiv am Ball

Im Monat nach der Übernahme meiner Tätigkeit als CEO der Sympatex Gruppe in Unterföhring werde ich zu einem Boardmeeting nach London eingeladen. Hier ist das europäische Headquarter unserer Eigentümer Morgan Stanley beheimatet und hier werde ich auch von George Kounelakis, Oliver Kehren und Humbert de Liederke Beaufort empfangen. Goerge und Oliver haben als Portfolio Manager und Manging Director meines Erachtens bereits das Interesse an dem Investment verlosen, da sich Sympatex nicht so entwickelte wie geplant und die Bank Morgan Stanley als Konsequenz der Finanzkrise acih sowieso von allen Beteiligen trennen musste. Humbert de Liederke war daher nur Verwalter auf Zeit und ich nach meinem Besuch im Februar kein weiteres Mal an diesem beeindruckenden Standort zu Gast. Canary Wharf ist ein Bienenstock für Banker: Ein Park aus Wolkenkratzern auf einer rechteckigen Fläche von 1000 mal 500 Metern. In Vor-Corona-Zeiten zogen die Monolithen aus Stahl, Glas und Beton täglich 120 000 Angestellte und 40 000 Besucher an. Die meisten benutzten für die An- und Wegfahrt eine U-Bahn-Station oder zwei Haltestellen einer S-Bahn. Der Raum für Strassen und Wege ist vom Wasser der ehemaligen Docks und von der Themse begrenzt. Nirgendwo in London arbeiten Menschen so dicht beieinander, dies ergab im Jahr 2013 eine Untersuchung des Nationalen Statistikbüros. Zu den Unternehmen, die sich in Canary Wharf niedergelassen haben, gehören Finanzinstitute wie Credit Suisse, HSBC, Citigroup, Morgan Stanley, Bank of America und Barclays. Auch bedeutende Medienunternehmen haben hier ihre Hauptsitze, darunter The Daily Telegraph, The Independent, Thomson Reuters und der Daily Mirror. Ebenfalls hier vertreten sind der Europa-Hauptsitz von Texaco, der Hauptsitz von Clifford Chance, eine der weltweit größten Anwaltssozietäten, die Financial Services Authority sowie das Wirtschaftsprüfungs-Unternehmen KPMG. Zu Beginn des Jahres betrug die offizielle Zahl der hier arbeitenden Angestellten 78.000, wovon 25 Prozent in den fünf umliegenden Stadtbezirken leben. Canary Wharf entwickelt sich auch immer mehr zu einem teuren und exklusiven Einkaufsviertel, insbesondere nach der Eröffnung des Jubilee-Place-Einkaufszentrums im Jahr 2004. Es gibt über 200 Läden mit mehr als 4.500 Verkaufsangestellten. Jede Woche gehen rund 500.000 Personen hierhin zum Einkaufen.

Im Jahr 2011 führten wir bei Sympatex ernste Diskussionen mit unserem Alleinlieferanten DSM über die Preisentwicklung unserer Polymere. Einige Jahre zuvor hatten meine Vorgänger noch eine Verdoppelung der Mengen zugesichert, die sich allerdings nicht bewahrheitet hatte. Wir blieben von Jahr zu Jahr auf dem selben Einkaufslevel eines Herstellers, der für unseren gesamten Jahresbedarf maximal einen Monat Produktionszeit einplanen musste. Damit war die für uns bestimmte Maschine in keinster Weise ausgelastet. Lösung 1 war den Umsatz nachhaltig zu steigern ... was wir ständig versuchten und Lösung 2 einen anderen Lieferanten zu finden, der günstiger und flexibler ist. So machte ich mich auf den Weg zu potentiellen Alternativproduzenten. Über Dubai flog ich mit Emirates Mitte Mai nach Indien. Genau gesagt nach Chennai. Chennai war früher das indische Tor zum Süden und ist heute dank einer stetig wachsenden Anzahl von Kultur-, Shopping- und Gastronomieinstitutionen sowie einer blühenden Kunst- und Tanzszene zu einem begehrten Reiseziel geworden. Viele Menschen - wie auch ich selbst - kennen Chennai noch als Madras, was der frühere Name während der Kolonialzeit war. Die viertgrößte Stadt Indiens ist auch eine der am schnellsten wachsenden. Chennai ist zwar nicht das bekannteste Ziel in Indien für Strandurlaube, aber in der Nähe liegen einige der schönsten Sandstrände des Landes. Aus aller Welt kamen über die Jahrhunderte die Händler: Chinesen, Phönizier, Griechen, Römer, später Portugiesen und Franzosen, Armenier und Araber. Portugal kam als erste europäische Kolonialmacht nach Chennai und so errichteten Portugiesen schon 1522 ein Fort, womit die damaligen Machthaber zurückgedrängt werden sollten. Die Ostindien-Kompagnie pachtete Land zwischen den Siedlungen. 1640 wurde das Fort St. George fertig gestellt. In der britischen Kolonialzeit wurden alle Transporte nach Südindien über Madras abgewickelt. Ende des 17. Jahrhunderts wurde die Stadt eine wichtige Marinebasis der englischen Flotte. Vorher hatten die Briten die umliegenden Gegenden erworben und waren auch in Ceylon heimisch geworden. Eine unglaublich interessante Gegend in unserer Welt, doch leider nicht für Sympatex Polymere. Erstens waren meine Gesprächspartner weder flexibel, was kleinere Produktionsmengen anging, noch boten sie mir attraktive Preise an. Zudem machten die durch mich inspizierten Produktionsanlagen auch keine Vertrauens erweckenden Eindruck. Diese indische Abenteuer gingen wir daher nicht ein ... der Tiger blieb im Tank und ich flog zurück nach Dubai, wo ich mich mit meinem Schwager Jürgen und den Mitgliedern der Business Golf Trophy zu zwei heissen Golf Tage traf.

Im März des Jahres 2009 - und damit während der harten Zeit der damaligen Finanz- und Wirtschaftskrise - gründete ich gemeinsam mit drei Partnern - die ich ohne Ausnahme alle durch Rainer Nagel von Atreus kennengelernt hatte - eine Beratungsgesellschaft, die sich auf die Optimierung von Ertragspotentialen spezialisiert hat. Als erfahrene Manager aus unterschiedlichen Branchen stellen wir uns dabei als Team im Kunden-Interesse breit auf und übernehmen – im Gegensatz zu klassischen Consulting-Unternehmen – die Umsetzung der von uns erarbeiteten Performance-Programme selbst oder ergänzen bereits bestehende Systeme sinnvoll. Für das Antevorte Team bedeutet dies Umsetzen in Verantwortung, weshalb wir als Management eine nachhaltige Neuausrichtung auch unternehmensintern mittragen. Durch langjährige Erfahrung auf Top Level, umfassende Kenntnis von Branchen und Märkten sowie von Unternehmen unterschiedlicher Größenklassen und Organisationsstrukturen unterstützen wir Kunden auf dem Weg zurück zum Erfolg. Die Qualität unserer Leistung messen wir an der nachhaltigen Ergebnisverbesserung für unsere Klienten und damit an objektiven Kriterien. Als Antevorte Experten sind wir dabei sowohl in harten Restrukturierungen und Sanierungsfällen gefragt, als auch bei Kunden, die zur Erreichung von Spitzenpositionen durch Transformation schlummernde Potentiale ihrer Unternehmen realisieren wollen. Zwei unserer Gründungspartner - Paul Stodden und Christoph Burk - sind mittlerweile ausgeschieden. Ich selbst leite gemeinsam mit meinem Freund und Gründungspartner Jürgen Groth unser Partnerschafts-Unternehmen mit viel Spaß und Erfolg bis heute.

"NICI Kuscheltiere sorgen für strahlende Augen und ein Lächeln im Gesicht bei Kindern und Erwachsenen. Und das schon seit über 30 Jahren" - so titelte zumindest die Unternehmensbroschüre. In der Tat hatten das Unternehmen NICI aus Altenkunstadt wundervolle Plüschprodukte, die auch bei den Kindern meiner Familie und Freunde mit großer Begeisterung angenommen wurden, wenn ich am Freitag mal wieder mit einem gefüllten Kofferraum der netten Tierchen aus Oberfranken nach München kam, und Ette dann umgehend dankbare Abnehmer fand. Allerdings hatte ich es im Zuge meines Interims-CEO Mandats nach einer folgenreichen Insolvenz leider selbst mit vielen Altlasten zu tun. Das ist gleichermassen Aufgabe wie Los eines jeden Restrukturierers. Ehemals war die Nici AG und mit über 500 Mitarbeitern ein wichtiger Arbeitgeber im oberfränkischen Altenkunstadt, hatte sich das Unternehmen unter der Leitung von Gründer Ottmar Pfaff jedoch zunächst mit riskanten und dann mit kriminell undurchsichtigen Geschäftspraktiken in 2006 ins Aus geschossen. Das Golden Goal hätte eigentlich mit dem WM Maskottchen Goleo geschossen werden sollen, aber selbst diese Chance hat das Unternehmen nicht vor dem Insolvenzverfahren gerettet. Für Ottmar Pfaff endete das mit einem langjährigen Aufenthalt hinter schwedischen Gardinen in Bayreuth. In chinesischen Qingdao - wohin ich mich Ende Juli auf den Weg machte - hatte Nici seit dem WM Jahr 2006 ein Riesenlager. Dort wartete die tierische Insolvenzmasse auf mich. Ganze 7 Millionen Goleos, die zwar mit einem Fußballtrikot bekleidet aber hosenlos waren und mit einem Fußball namens Pille ausgestattet waren, galt es zu vernichten. Ich flog mit unserem Lagerleiter von Frankfurt nach Hongkong und dann weiter nach Quingdao. Mit im Gepäck hatte ich auch Mitarbeiter der in London ansässigen Eigentümer der Firma SVP - Strategic Value Partners. Diese Gruppe - Hedge Fund Leichenfledderer - unter Leitung von HJ Woltery hatte am 1.12.2006 den Nici Geschäftsbetrieb und damit auch sämtliche Markenrechte übernommen. Eingefädelt wurde der Deal von Michael Jaffé, der damals auch die Kirch Gruppe abwickelte. Wir überließen die Viecher vor Ort ihrem Massengrab-Schicksal, die doch eigentlich so vielen Kindern hätten Trost spenden können. Strahlende Augen sehen anders aus. Nach unserer Vernichtungsaktion sind wir noch ins koreanische Seoul weitergeflogen, wo wir einen Entwicklungsstandort unterhielten, an dem auch der Renner Jolly Mäh geboren wurde. Fazit der Reise: wie im richtigen Leben - einer "mäht", der andere geht...

Die Munich Fabric Start ist eine international führende Textil Leitmesse, die zweimal in Jahr die neue Saison mit einer grossen Bandbreite an Stoffkollektionen sowie Zutaten und Accessoires einläutet. Rund 1.000 Aussteller aus 40 Ländern bieten damit der Modebranche ein umfassendes Portfolio für das Sourcing zum Saisonstart. Glücklicherweise ist diese Messe, die gleichermassen für Sympatex wie auch für Ploucquet wichtig war, im MOC in der Münchner Lilienthalallee angesiedelt, was uns die extrem aufwändige Messe-Logistik für unsere Präsentationsflächen erleichterte. Wolfgang Klinder, guter Freund und Tausendsassa im Messebusiness, hatte die MFS 1990 ins Leben gerufen und auf Zukunft programmiert. Das galt für die Inhalte wie auch für seine Nachfolge, denn heute übergibt er das Zepter peu a peu an seinen Sohn Sebastian. Das klassische Business wurde durch Konferenzformate ergänzt, die als Trend- und Inspirations-Hub für die Designer und Einkäufer der Modebranche nicht mehr wegzudenken sind. Wie immer fand auch der Mode- und Textildialog statt, zu dem ich eingeladen war. Er ist eine gemeinsame Veranstaltung der Bayerischen Textil- und Bekleidungsindustrie, Dialog Textil-Bekleidung, Gesamtmasche und Südwesttextil. Bei den ganzen Verbänden den Überblick zu behalten ist manchmal gar nicht so einfach. Nach guten Gesprächen und einigen Impulsvorträgen ging es dann nach Messeschluss im Fabric Club zum Unternehmerdialog. Als kreatives Schmankerl präsentierte der Design-Nachwuchs der Deutschen Meisterschule für Mode sein meisterliches Können. The show must go on...

Mitte Februar war ich zu einem Zeitpunkt zu Triumph gekommen, zu dem die finanzierenden Banken nur unter bestimmten Umständen bereit waren mit höheren Kreditlinien weiterhin in die Sanierung des Unternehmens zu investieren. Daher mussten verschiedene Szenarien erfüllt werden und wir haben mit dem gesamten Team die Präsentation eines Mid Term Plans vorbereitet. Hierzu sind wir in Klausur im früheren Appartement der Triumph Eigentümer auf dem Firmengelände in Bad Zurzach gegangen. Obwohl jede Krise bei einem Unternehmen anders verläuft, hat sich ein Standard etabliert, der allen Beteiligten vermitteln soll, welche Anforderungen und Inhalte nach der Rechtsprechung des BGH behandelt werden müssen. Die Beurteilung wird in zwei Stufen eingeteilt. Zum einen muss eine positive insolvenzrechtliche Fortbestehensprognose bejaht werden. Es dürfen also keine rechtlichen oder tatsächlichen Gegebenheiten der Fortführung der Unternehmenstätigkeit entgegenstehen. So darf das Unternehmen bspw. nicht insolvenzantragspflichtig sein. Zum anderen müssen durch geeignete Sanierungsmaßnahmen sowohl die Wettbewerbsfähigkeit als auch die Renditefähigkeit wiedererlangt werden können. Am Ende des Betrachtungszeitraums muss das Unternehmen daher erneut attraktiv für Eigenkapital- und Fremdkapitalgeber sein. Sinn und Zweck der Begutachtung von Unternehmen in einer Krise ist zunächst die Feststellung, welche Ursachen zu der Krise geführt haben und in welchem Krisenstadium sich das Unternehmen nach dem S 6 befindet. Insbesondere ist rasch zu klären, ob bereits ein Insolvenzeröffnungsgrund vorliegt bzw. eine Insolvenzgefahr besteht. Dazu sind v.a. die Vermögens-, Finanz- und Ertragslage zu analysieren und zu bewerten. Weiterhin muss die branchenübliche Rendite bestimmt werden, um die Wettbewerbsfähigkeit beurteilen zu können. Sobald die Informationen vorliegen und der Gutachter zu dem Urteil kommt, dass eine begründete Aussicht auf eine erfolgreiche Fortführung der Geschäftstätigkeit besteht, beginnt die eigentliche Restrukturierungsarbeit: Zunächst muss ein Leitbild des sanierten Unternehmens erarbeitet und dargestellt werden; anschließend werden aus dem Leitbild sog. Sanierungsmaßnahmen abgeleitet, um eine mögliche Insolvenzgefahr abzuwenden und den „Soll-Status" des Leitbilds zu erreichen; abschließend ist eine Liquiditäts-, Ertrags- und Vermögensplanung zu erstellen. Besonders Fremdkapitalgeber leiten aus der Planung ab, ob sie in Zukunft das Krisenunternehmen weiter begleiten möchten oder nicht. Die Qualität des Gutachtens ist entscheidend für eine weitere externe Finanzierung und damit für die Zukunftssicherung des Unternehmens. Neben der fachlichen Expertise sollte also darauf geachtet werden, dass der Sanierungsberater interdisziplinär aufgestellt ist und Dienstleistungen aus unterschiedlichen Fachrichtungen anbieten kann. Bei der Erstellung eines Sanierungsgutachtens wird v.a. betriebswirtschaftliches als auch juristisches Know-how unabdingbar sein.

Jeweils zum Start in das neue Jahr sind Unternehmen, die im Bereich Sportartikel tätig sind im ISPO Vorbereitungsstress. Für Sympatex gab es in diesem Jahr ein neues Standkonzept auf der ISPO. Das renommierte Architekturbüro Buero Philipp Moeller hat einen sehr sichtbaren Messestand entwickelt, der die Themen Nachhaltigkeit und Recycling perfekt in Szene setzt. Die Ispo ist wie immer ein inspirierender Ort, diesmal mit Sonderflächen wie ISPO Cold Water Surfing. Die internationale Leitmesse beweist einmal mehr ihr Gespür für aufkommende Trends und Sportarten. Als Hersteller diskutieren wir auf der Messe diesmal mit unseren Kunden und Händlern, wie wir gemeinsam auf den Klimawandel und das veränderte Kundenverhalten reagieren können. Absolute Rekordwerte in der über 40-jährigen Messegeschichte: Auf der ISPO Munich begrüßen über 2.585 Aussteller mehr als 83.000 Fachbesucher auf 104.940 Quadratmeter Nettoausstellungsfläche. Die Themen „Gesundheit und Fitness“ sowie „Wearable Technologies“ treffen den Zeitgeist und setzen neue Maßstäbe.

Unsere Sympatex Wachstumsstrategie beinhaltete primär die Eroberung neuer Märkte in Asien und Amerika und sah als zweite Variante auch die Übernahme von passenden Wettbewerbern vor. Einer dieser von mir bereits über längere Zeit beobachtete Konkurrenzfirmen war das im französischen Saint-Chamond inmitten des Textildreiecks Clermont-Ferrand, Valence und Lyon ansässige Unternehmen Alpex Protection. Mehrfach traf ich mich mit deren Management sowie unserem französischen Geschäftsführer Hervé Clerbout vor Ort, um gemeinsam die sich ergebenden Möglichkeiten auszuloten. Auch diesmal ging es für mich Ende November nur aus diesem Grund hierhinh. Die Chemie hat nach einigen köstlichen gemeinsamen Abendessen mit passenden Weinen gepasst und so ging es am Ende nur noch ums Geld. Da mussten dann irgendwann unsere Eigentümer den Kopf hinhalten und mit nach Lyon kommen, in dessen Nähe die Firma ansässig ist. Lyon - die drittgrößte Stadt Frankreichs - wird von vielen auf ihrer Reise in den Süden rechts liegen gelassen. Schade. Denn Lyon leuchtet. Besonders im späten Herbst, wenn die Dunkelheit schon früh am Abend hereinbricht. Der Höhepunkt ist die "Fête des Lumières", das Lichterfest im Dezember. Es geht zurück auf das Jahr 1852, als in der Basilika Nôtre-Dame-de-Fourvière eine Statue der Jungfrau Maria aufgestellt werden sollte - ursprünglich am 8. September, doch wegen eines Saône-Hochwassers wurde die Zeremonie um drei Monate verschoben. Am 8. Dezember jedoch fegte ein Sturm durch die Straßen Lyons, wieder wurde die Feier - nun ja: abgeblasen. Als die Winde abends abflauten, zündeten die Bewohner Kerzen in ihren Häusern an und versammelten sich auf den Straßen, der Jungfrau zu Ehren. Daraus wurde ein Ritual. Die Bewohner von Lyon dekorieren seither am 8. Dezember ihre Fenster und Balkone mit Lichtern. 1989 - hundert Jahre nach Einrichtung der ersten künstlichen Straßenbeleuchtung - wurde in Lyon überdies ein Beleuchtungskonzept realisiert, das 2004 modernisiert worden ist. Seither werden 250 Orte in der Stadt so illuminiert, dass ganzjährig ein Gesamtkunstwerk entsteht. Je länger es dunkel ist, desto mehr hat man davon. Und die "Fête des Lumières" setzt für vier Tage noch einmal Glanzlichter, indem Künstler Lyon zusätzlich kreativ ausleuchten. Einen überraschenden Blick auf die nächtliche Stadt beim Sightseeing zu ungewohnter Stunde. Sowie urbane Behaglichkeit.

Gute und besonders nachhaltige Abschlüsse gilt es zu feiern und im Juni hatten wir dazu einen passenden beruflichen Anlass hierfür. Nachdem die komplexe Organisationsstruktur des Club Mistral - dem internationalen Windsurfingreise- und Verleihstationenbereich innerhalb der Mistral Sports Group - mit seinen zahlreichen kleinen Destinationen an den schönsten Surfstränden der Welt nicht in die Konzern- und Controllingstrategie der KJJ Group passte, war ich beauftragt einen Käufer für den Bereich zu finden. Für mich war es naheliegend meine engagierte und kompetente Mitgeschäftsführerin Yola Bichler zu motivieren unternehmerisch aktiv zu werden und entsprechend in eine eigene Firma zu investieren. Nachdem auch Ihr Ehemann Toni Bichler als Betreiber einer Skischule erfolgreicher Unternehmer war, sollten sich das "Strandkind" doch wuppen lassen. Es war ein Erfolgsmodell und Yola übernahm das Projekt, was ein echter Gewinn war. Nicht nur, daß Sie als Surf Pionierin und ehemalige World Cup Racerin viel von der Materie verstand ... sie war in erster Ehe auch mit Ernstfried Prade, einem der Gründer von Mistral verheiratet gewesen und als Team waren diese beiden schon in den 70er und 80er im gesamten Weltcup Zirkus erfogreich unterwegs. Zum Abschluss unseres Deals gab es auf Einaldung von Yola zunächst einen Aperitif in Ihrem Tutzinger Haus und im Anschluß ein festliches Dinner im Restaurant Ilkahöhe. Unter Teilnahme unserer Ehepartner, lassen wir uns kulinarisch so richtig verwöhnen und freuen uns auf eine weiterhin erfolgreiche Geschäftsbeziehung.

Im Monat Januar ist in der Textil-, Mode- und Sportartikelbranche immer Showtime. Der erste Event führte mich gleich zum Anfang des neuen Jahres 2014 in die Fashion-Metropole Florenz zur Herrenmesse Pitti Uomo. Geburtsstunde der Erfolgsgeschichte "Mode made in Italy " war das Jahr 1951. Zu diesem Zeitpunkt organisierte Markgraf Giovanni Battista Giorgini, ein wohlhabender toskanischer Geschäftsmann, in seiner Villa Torrigani in Florenz die erste Nachkriegsmodenschau für Damenmode für die internationale Presse. Die Herren mussten sich bis 1963 leider noch gedulden. Nachdem der internationale Fashion Zirkus zwischenzeitlich zwischen Rom, Paris und Mailand pendelte, fand die erste Pitti Uomo 1972 in Florenz statt. Seit den 80er Jahren hauptsächlich auf dem Gelände Fortezza da Basso, einer architekturhistorisch bedeutenden Festungsanlage des 16. Jahrhunderts, mitten in der Stadt gelegen. Coole Fashion in alten Mauern anstelle in sterilen Messehallen. Atmosphärisch immer etwas ganz besonderes. Und daß bei den Italienern der Chic und die Kreativität in der DNA verankert ist, ist ja nichts Neues. Es gab eine Menge neuer Marken, präsentiert von hippen durchgestylten Jungs, trotz Januar-Temperaturen mit Hochwasserhosen und barfuß im trendigen Sneaker. Bei der Betrachtung so mancher männlicher Fashion Victims denkt man schonmal über das eigene Bekleidungs-Konzept nach. Wenn man in Florenz ist, atmet man Geschichte und vor allem Lifestyle. Und dazu gehört natürlich "mangiare". Am Abend ging es in eine wundervolle Trattoria und ich genoss gemeinsamn mit meinen Sympatex und Ploucquet Kollegen Haymo Strubel und Achim Stelzer bei italienischem non-stop Geschnatter Pasta, Pesce und Vino. Egal ob Sterne Restaurant oder rustikale Trattoria. Alles ist so wunderbar selbstverständlich, denn das Gute liegt in der Einfachheit. Am nächsten Tag stand noch eine andere, meist weibliche, Begehrlichkeit auf dem Plan. Das Prada Outlet "Space" in Montevarchi, ca 40 km von Florenz entfernt. In den Anfängen ein kleines Outlet mit Ausschussware oder Retouren, hat es sich mittlerweile zum Prada Parallel-Universum entwickelt. Riesen Hallen vollgestopft mit sogenannten "must-haves", die speziell für diesen Distributionskanal produziert werden. Wenn man Pech hat und zu spät kommt, hat man Horden von Asiaten vor sich und es ist ein einziges Gewimmel. Die Mega-Tüten, die dann rausgetragen werden, stehen meistens nicht im Verhältnis zur Körpergrösse, aber Stolz lässt einen ja bekanntlich wachsen.

Meine duch North Sails geprägte berufliche Phase in Sri Lanka war unglaublich spannend. Eine großartige wirtschaftliche Entwicklung entwickelte sich parallell zu emotionalen persönlichen Erfahrungen mit Mitarbeitern, Geschäftspartnern und auch den politischen Führern dieses beeindruckenden Inselstaates. Allerdings dauerten die Auseinandersetzungen zwischen Singalesen und Tamilen in Sri Lanka nun schon fast 10 Jahre an und das Geschäft in unserer North Sails Windsurf Segelproduktion in Katunayake litt immer wieder darunter. Zwar liegt Katunayake liegt ca. 30 km nördlich der hauptsächlich betroffenen Hauptstadt Colombo, jedoch war die Region durch den dortigen internationalen Flughafen auch immer wieder Ziel für Anschläge der terroristischen Tamilen. Wir mussten mit allem rechnen und hatten auch entsprechende Verantwortung für die lokalen Mitarbeiter:Innen und überlegten uns, wie wir Mensch und Produktion im Fall der Fälle mittels einer Betriebsunterbrechungsversicherung absichern konnten. Es stand einiges auf dem Spiel und die Unsicherheit war groß. Somit kamen unsere Versicherungmakler Michael Hoesch und Carlos Reiss mit mir nach Sri Lanka, um trotz der Situation mit Kreativität und Erfahrung unsere Risiken in einem "Bürgerkriegsgebiet" zu versichern. Es musste also eine Risikoabwägung her. Die Koffer wurden gepackt und wir flogen kurzerhand für eine Woche nach Sri Lanka, wo uns schon Christian Ewert, unser lokaler Geschäftsführer erwartete. Nützliches mit dem Angenehmen zu verbinden ist äussert förderlich, um konstruktive Lösungen zu finden. Das war wieder ein Paradebespiel dafür. Denn unsere Versicherungsprofis checkten nicht nur die faktische Lage vor Ort, sondern hatten auch noch mit mir Zeit für die Besichtigung der echten Highlights des Landes. Palmenumsäumte Traumstrände der Westküste, Highlights der Hauptstadt Colombo, Urwaldtrip mit Dickhäutern und die legendären Teeplantagen. Ein Erlebnistrip, der offensichtlich so motivierend war, daß die Betriebsunterbrechungsversicherung am Ende kein Problem mehr war. Geht doch....

Die US Ostküste und besonders Boston sind in der Vorweihnachtszeit immer etwas ganz Besonderes. Kurz vor den Feiertagen standen nochmal wichtige Gespräche mit potentiellen Sympatex-Kunden auf der Tagesordnung. So flog ich von München aus mit dem spätesten Lufthansa Nordatlantik Flieger in die größte Stadt in Neuengland und Hauptstadt des Bundesstaates Massachusetts. Die Metropole ist eine der ältesten, wohlhabendsten und kulturell reichsten Städte der USA. Grantiger Atlantikwind und heftiger Frost hatte die Stadt mit Schnee und Eis überzogen - Dezember eben. Unser Meeting mit Polartec führte uns 40 km nordwärts nach Andover, wo ich mit Peter Lord - dem Produktverantwortlichen bei Polartec - und Stephen Kerns - dem Geschäftsführer unserer Sympatex US Niederlassung in Newburyport - ein gutes Meeting hatte. Ein weiterer grosser Name stand auf dem Programm. New Balance in Lawrence bei Boston und mein Treffen mit Brandon Banovic, dem Head of Sustainability, der an unseren Materialien für die NB Schuhe interessiert war. Ursprünglich in 1906 als Hersteller von orthopädischen Einlagen gegründet, nahm das Unternehmen in 1960 Fahrt auf. Sie produzierten den ersten Laufschuh "Trackster" mit wellenförmiger Sohle. Das war der Durchbruch. Das Unternehmen beschäftigt derzeit über 5.000 Mitarbeiter, war aber auch schon gebeutelt durch negative Presse, da wohl auch Rechtsextreme nicht nur von den Schuhen sondern insbesondere vom Markensymbol angetan sind. Ein aufgenähtes N wird von Neonazis gern als Nationalsozialist/-mus interpretiert bzw. ähnelt der "Zündel-Rune" des kanadischen Holocaustleugners Ernst Zündel. Der anhaltende Shitstorm hat die PR Abteilung bestimmt viele schlaflose Nächte beschert.

Nach der Insolvenz von North Sails Surf Italy als Folge der der Überheblichkeit des Geschäftsführenden Gesellschafters Helgo Lass geschuldeten Zahlungsunfähigkeit hatten wir den ganzen Monat April intensiv über Optionen beraten, wie wir das Italien Geschäft unserer Windsurfing Sparte am Elegantesten retten können. Der italienische Surfmarkt spielte sich ja nicht nur am Gardasee ab, wo vorwiegend deutsche und österreichische Surfer unterwegs waren, sondern im gesamten Land einschließlich der großen Inseln Sardinien und Sizilien mit hunderten von Sportartikel Einzelhändlern. Durch unsere eigenen Investments und Engagements in Frankreich und den USA wollten wir nicht auch noch einen dritten Markt selber managen und finanzieren. Die einzig sinnvolle Alternative schien uns Leopoldo Poppi und sein Team von Tomasoni Topsails in Rapallo zu sein. Die Gruppe war zwar auch der Distributeur von Gaastra und Mistral, aber mit einem eigenen North Sails Team - bzw. den über das Land verteilten bestehenden Reps - war das zu stemmen. Allerdings wollte Poppi ungern das Geld in die Hand nehmen, die Fehler der Vergangenheit wie offene Rechnungen bzw. alte Inventurbestände übernehmen. Michi und ich flogen daher Ende April zu einem intensiven Workshop zunächst nach Genua und dann von dort mit dem Auto weiter nach Rapallo, um die für uns wichtigen Themen vor Ort zu besprechen, damit wir noch rechtzeitig in die Saison starten konnten. Leopoldo Poppi und Tomasoni spielte mit - wir unterschrieben den Vertrag - und die Firma untermauerte in der Folge seine Expansion mit dem Aufbau von zahlreichen Concept-Stores für die Marke North Sails in allen am Wasser liegenden Ländern Europas. Für den Gesamtkonzern erwartet Riccardo Poppi (33), Marketingchef und Sohn des Firmengründers Leopoldo Poppi in der Folge mehr als 100 Mill. Umsatz. "Wir verkaufen Träume, aber wir träumen nicht", betont er mit Blick auf den schwierigen europäischen Sportartikelmarkt. Vom Gesamtvolumen entfielen 53,6% auf die Marke North Sails. 10,5% auf Henri Lloyd und 24% auf die Skibekleidungs Marke Outrage. Der Rest umfasst Segel- und Surfausrüstung. International werden 1300 Kunden beliefert. Die Expansion in Europa soll neben weiteren Vertriebsbüros und Shop-in-shops über Concept-Stores für North Sails erfolgen, was auch vom späteren Private Equity Eigentümer Oakley weiter forciert wurde.

In meiner Anfangszeit beim Consulting-Riesen Arthur Andersen durchlief ich eine ganze Reihe von internationalen Trainings, die mich für meine berufliche Zukunft gut aufstellen und fit machen sollten. Und da Lehrjahre ja bekanntlich keine Herrenjahre sind, stand im Sommer 1987 eine Trainingswoche für die sogenannten "small caps" an. Das sind im Gegensatz zu den namhaften "large caps" kleinere Unternehmen, die jedoch im Zweifel trotz geringerem Börsenwert, eine höhere Rendite abwerfen können. Für jeden Unternehmensberater und Anleger also eine interessante Thematik. Schön war, daß diese Trainingswoche nicht im heimischen München stattfand, sondern in Madrid, dem cool capital of Spain. Nicht nur darauf war ich gespannt, sondern auch auf die bunte Mischung der Teilnehmer. Es sollte sich herausstellen, daß ich der einzige Deutsche in der Truppe war. Bevor wir jedoch das Training direkt im Europa Headquarter von Arthur Andersen in Downtown Madrid antraten, wurden wir in der Trainings-Aussenstelle in Segovia zum Intro zusammengetrommelt. Die 55.000 Einwohner zählende Stadt, ca. 70 km von Madrid entfernt, liegt auf einer hundert Meter hohen Felszunge und ist UNESCO Welterbe. Auf engstem Raum drängt sich dort die stolze Altstadt mit ihren engen Gassen, gotischen Kirchen und einer mächtigen Burg, der Alcázar, von der aus man einen grandiosen Blick über die karge Hochebene bis zur Sierra de Guadarrama hat. Neben Toledo und Avila ist Segovia eine der drei Top historischen Städte Kastiliens. Es war interessant und beschaulich dort, aber wir freuten uns natürlich alle auf die Stadt, die wenig schläft und sehr spät zum Essen geht. Das Appartement-Hochhaus, in dem wir gemeinsam wohnten war dafür perfekt. Sogar einen Rooftop-Pool gab es dort, an den man sich nach den Trainings direkt reinstürzen und abkühlen konnte. Denn eins war klar: die Abende kamen und wir hatten eine Riesen Spaß in der internationalen bunten Truppe. Wir durchstreiften die Kneipen und Bars in den Ausgehvierteln Madrids bis zum frühen Morgen und probierten die zahlreichen spanischen Biersorten wie San Miguel oder Mahou. Daß es in Spanien kein Reinheitsgebot gibt, war uns egal. Egal war es den Spaniern aber keineswegs, als die Krake Heineken die Biermarke "El Aguila" (der Adler) schluckte und sie dann auch noch in Amstel umbenannte. Bier hin oder her, ich hatte jedenfalls nach einer an- und aufregenden Woche jede Menge neuer Telefonnummern in meinem Diary. Damals noch brav per Hand notiert..

Wenn man an Hawaii denkt, ist der Gedanke an Wellenreiten, Surfen und Easy Living nicht weit. Im Rahmen unseres North Sails Engagements flog ich allerdings Ende 1990 auf die hawaiianische Insel Maui, um Ärger zu schlichten. Im Ort Paia unterhalb von Haliimaile war unser Design Center angesiedelt, das von keinem geringeren als the "Magic" David Ezzy geführt wurde. Der Kanadier, der bereits 1983 sein erstes custom-made Windsurfsegel in einem alten Schuppen auf Maui produzierte, hatte sich in den 80ern auf der Insel niedergelassen. 1985 wurde er von North Sails als Head of Design engagiert und durfte sich auf unsere Kosten ausleben. Inspiration gab es ja genug auf der Insel und der Surfhype war auf seinem Peak. Jedes North Sails Segel trug neben dem Logo auch den Namen von David Ezzy. Zwar profitierten beide Seiten wirtschaftlich - jedoch hätte uns sein Hang zur Positionierung seines Namens schon ein wenig Aufschluß über die Persönlichkeit von Ezzy geben können. David Ezzy war ein Workaholic, ein Überzeugungstäter, ein absoluter Perfektionist - vom ersten Entwurf bis zum kleinsten Detail in der Umsetzung. Das war klasse! Vielleicht hatte Eckard Wagner, damaliger North Sails President, ihm vor unserer Übernahme von North Sails Dinge versprochen, von denen wir nichts wussten. Eckard wurde leider nur 65 Jahre alt und erlebte Michi Planks und meine Phase als North Sails Capos nur noch aus der Distanz. Von Beginn an stimmte die Chemie zwischen David und uns nicht. Er fühlte sich anscheinend nicht richtig wahrgenommen und führte sich auf wie ein launischer Divo, permanent Unfrieden säend. Neben seinem Ego stand das Pekuniäre für ihn ganz oben auf der Agenda. Nach vielen Versuchen des Miteinanderauskommens gaben wir auf. Meine Trennungsgespräche mit ihm waren nicht besonders angenehm, aber es gab keine andere Lösung mehr. Noch auf meinem Weg von München nach Maui verpflichtete ich bei einem Stop in San Franzisco den in Kalifornien arbeitenden Amerikaner Larry Herbig und später noch den in Südafrika lebenden Deutschen Kai Hopf als Chefdesigner. Ezzy gründete einige Zeit später das Wettbewerbsunternehmen Ezzy Sails und rekrutierte dazu noch einige North Sails Mitarbeiter aus unserer Produktion in Katunayake auf Sri Lanka - natürlich nicht, ohne sie vorher gegen die Bad German Guys aufgebracht zu haben. Ein unschöner Charakter und ein Kapitel, über dessen Ende wir glücklich waren. Auch wenn wir uns über ein erquicklicheres Thema auf diesem göttlichen Fleckchen Erde gefreut hätten.

Ende Juli geht es für mich wieder einmal zu unserem jährlichen Distributor Meeting an den Gardasee. Zeitnah zur Sportartikelmesse ISPO treffen wir uns mit unseren internationalen Kunden am Wasser, um die neuen Produkte vorzustellen, sie zu testen und abends beim Socialising Kundenbindung zu betreiben. Gewohnt haben wir damals im perfekt an der Winddüse gelegenen Hotel Capo Reamol. Am Gardasee begann der Tourismus sich ziemlich spät zu entwickeln. Der erste touristische Kurort, der in diesem Gebiet gegründet wurde, war Gardone, und das erste gebaute Hotel war das Grand Hotel Gardone Riviera. Seine mondänste Zeit erlebte der Gardasee, als die High Society der k. u. k. Monarchie und Schriftsteller wie D. H. Lawrence, Henrik Ibsen, Rainer Maria Rilke, Friedrich Nietzsche oder Thomas Mann den Lago besuchten und sich inspirieren ließen. Heinrich Mann kam sogar 20 Mal zu Besuch und war schon damals das, was man heutzutage einen Repeater nennt.Auch Sigmund Freud und Karl May tankten Kraft im damals österreichischen Kurort Riva del Garda, über den Franz Kafka schrieb: „In Riva war ich des Südens Gast, der mir nie wieder so liebenswürdig und großartig begegnete.“ Dabei war die Gegend rund um den See lange Zeit danach noch ziemlich ärmlich, bewohnt von Fischern, Oliven- und Bergbauern. In den 1950er-Jahren hielt dann zunächst der Camping-Urlaub und in den 1960ern der Albergo-Tourismus Einzug. Anfangs vertrieb man die Kühe mit der Mistgabel von den Weiden, um Platz für Zelte zu schaffen. Später wurde das Kinderzimmer im Sommer vermietet, um den Gästen, die schon damals wiederkamen, ein Bett anbieten zu können. Nach und nach stieg das Niveau, die ersten privaten Hotels mit ein paar Zimmern entstanden. Mitte der 80er Jahre startete dann der unaufhaltsame Trend zum Aktivurlaub. Zuerst kamen die Windsurfer, dann die Biker, später die Paraglider und mittlerweile die Kiter und die Foiler. Jährlich Abertausende von sportlichen Damen und Herren die mit dem Auto oder ihren Campingbussen über den Brenner angereist kommen.

Im Rahmen der in dieser Woche mit viel Fachpublikum in Singapur stattfindenden Tax Free World Messe haben wir uns im Aigner Management dazu entschieden eine spektakuläre Modenshow unter freiem Himmel zu veranstalten. Das Timing war optimal, da viele unserer asiatischen Kunden sowie die internationale Presse vor Ort war. Die TFWA Asia ist das Gegenstück zur TFWA in Cannes. Beides sind Konsumgütermessen mit einem klaren Fokus auf Duty-Free Produkte und entsprechende Groß- und Einzelhändler. Die Messe in Singapur wird dabei wie auch in Cannes von der TFWA - der Tax Free World Association - und damit dem weltweit größten internationalen Netzwerk von Messen für die Reiseindustrie veranstaltet. Auf der TFWA sind zahlreiche regionale sowie globale Marken in den Bereichen Alkohol, Zigaretten, Süssigkeiten, Kosmetik, Reisegepäck und Accessoires vertreten. Alles Produkte, die man an Flughäfen, in Flugzeugen oder auch auf Kreuzfahrschiffen kaufen kann. Eine große Aigner Modenschau im Rahmen dieser Veranstaltung war ein Highlight. Noch dazu auf der tollen Brücke des an der Mündung des Singapore River in die Marina Bay gelegenen Fullerton Hotel. Im Rahmen des 100-jährigen Stadtgründungs-Jubiläums 1919 entstand die Idee für das Gebäude, das zwischen 1924 und 1928 errichtet wurde und bis zur Jahrtausendwende als zentrale Post benutzt wurde. Erst seit 2001 dient es seinem heutigen Zweck als Luxus Hotel. Es ist nach dem ersten Gouverneur der britischen Straits Settlements, Sir Robert Fullerton, benannt. Am 27. Juni 1928 wurde das Fullerton Building durch Gouverneur Sir Hugh Clifford eröffnet, der sich bei der Namensgebung abermals auf Robert Fullerton bezog. Während des Zweiten Weltkriegs diente es in den letzten Tagen vor dem Fall Singapurs, als Krankenhaus und Zufluchtsort der alliierten Soldaten. Im Anschluss nutzten es die Japaner als Militärbasis. Die große Transformation wurde jedoch gegen Ende des 20. Jahrhunderts eingeläutet und 1996 wurde das Gebäude und das umliegende Land ausgeschrieben und von Sino Land für 110 Mio. Singapur-Dollar erworben. Das Unternehmen investierte weitere 290 Mio. Singapur-Dollar, um das unter Denkmalschutz stehende Gebäude in ein 5-Sterne-Hotel mit 400 Zimmern umzuwandeln.

In der letzten Januar Woche reisen Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer, Michael Plank und ich von der internationalen Bootsmesse BOOT in Düsseldorf nach Penzberg, um in unserem dortigen North Sails Headquarter das erste Board Meeting des Jahres 1996 durchzuführen. Den Abend vor dem Meeting lade ich unsere amerikanischen Partner zu einem Essen im Gut Faistenberg ein und am kommenden Tag diskutieren wir über die Planungen des laufenden Jahres. Zu diesem Zeitpunkt sind wir bereits nicht mehr die Eigentümer der Gruppe, jedoch als Geschäftsführer noch weiter 1 1/2 Jahre in Amt und Würden. Unser Firmensitz ist seit dem Jahr 1985 in Penzberg, wobei dies eine Kleinstadt im oberbayerischen Landkreis Weilheim-Schongau ist und rund 50 Kilometer südlich von München liegt. Die ehemalige Bergwerksstadt wird heute durch die Firma Roche Diagnostics geprägt. Penzberg liegt in der bayerischen Voralpenlandschaft zwischen Eurasburg und Kochel. Im Süden und im Osten wird der Ort durch die Loisach eingegrenzt, einem linken Nebenlauf der Isar. Nordwestlich befinden sich der Starnberger See und die Osterseen. Im Südwesten erhebt sich der Königbergwald bei Sindelsdorf. Die Stadt liegt dabei in einem Bereich, der während der Würm-Kaltzeit vom Isarvorlandgletscher bedeckt war. Durch den Gletscher wurde das Kochelsee-Becken und als Zungenbeckendas Wolfratshauser Becken ausgeschürft. Diese Becken sind heute großflächig von Mooren bedeckt. Im Jahr 1796 wurde die Grube Penzberg gegründet. Damit waren die Grundlagen zur weiteren Stadtentwicklung gelegt. Rund 170 Jahre bestimmte das Kohlenbergwerk die Entwicklung der entstehenden Stadt. Am 30. September 1966 fuhr die letzte Schicht ins Bergwerk Penzberg, da die Zeche nicht mehr konkurrenzfähig war. 1.300 Bergleute waren von der Schließung betroffen. Da es gelungen war, die Firma MAN mit einem Omnibus-Komplettfertigungswerk nach Penzberg zu holen, fanden 700 ehemalige Bergleute noch im selben Jahr wieder eine Arbeit. Im Jahre 1901 wurde die Sozialdemokratische Partei ins Leben gerufen und der Evangelische Verein Penzberg gegründet. Im selben Jahr ließ die Maffeische Gutsverwaltung die Wirtschaft Eichberger (später Staltacher Hof) im Zentrum erbauen. 1904 legte man sowohl den Grundstein zur evangelischen Kirche als auch den für das Krankenhaus am Schloßbichl. 1911 wurde der Gemeindename St. Johannisrain amtlich in Penzberg geändert. Im selben Jahr lud Franz Marc den Maler Heinrich Campendonk nach Sindelsdorf ein. Wesentliche Inspiration erhielt Campendonk in Penzberg. Mit Bildern wie Barbara-Zeche (1919) und Penzberger Reiter verewigte er die Arbeiterstadt. Im Jahr 1972 wurde der Pharmakonzern Boehringer Mannheim auf dem Gelände des Nonnenwaldschachts größter Arbeitgeber. Im Jahr 1999 wurde Boehringer Mannheim von Roche Diagnostics übernommen. Bereits 1957 siedelte sich der Automobilzulieferbetrieb Hoerbiger Antriebstechnik GmbH an der Seeshaupter Straße an. Das Werk liefert PKW-Kupplungen, Stahllamellen und Feinschneidteile. Die Europazentrale der K2 Sports Europe GmbH mit der Produktlinie Schi sowie die Zentrale der Tochterfirma Marker Deutschland GmbH für Skibindungen haben ihren Sitz ebenfalls im Industriegebiet an der Seeshaupter Straße. Die Münchner Firma Schleicher Fahrzeugteile GmbH & CO. KG stellt im Werk Penzberg Nockenwellen für Motoren von Motorrädern, Pkws, Traktoren, Lkws, Schiffen sowie Stationär- und Aggregatmotoren her. Ein kommerzieller Zulieferer für die Luftwaffe der Bundeswehr und anderer Länder ist die 1978 gegründete EMT Penzberg. Das Unternehmen errichtete in den 1990er Jahren sein Stammhaus im Industriegebiet auf dem Gelände des ehemaligen Güterbahnhofs und hat sich auf die Herstellung von Drohnen aller Art spezialisiert.

Unser letztes gemeinsames Partner Dinner Meeting mit Paul Stodden halten wir kurz vor Weihnachten in Schwabing ab. Das Restaurant Cochinchina bietet vietnamesische Kost mit chinesischem Einschlag - gefeiert wird es aber wegen des modernen Designs. Der Flügelschlag der Libelle ist leise und zart - und doch ist das Tamtam um das neue Lokal "Cochinchina" in Schwabing nicht zu überhören. Im Juni eröffnet, zieht es Freunde der vietnamesischen Küche an wie die Motten das Licht. Auch der eine oder andere prominente Fußballer aus dem Süden der Stadt schwärmt hier herum. Die Strahlkraft erklärt sich auf den ersten Blick vor allem aus einem: Das Restaurant ist ganz besonders schön eingerichtet. Die Innenarchitektinnen haben sich hier von den filigranen Strukturen der Libellenflügel inspirieren lassen. Dezent wölben sich kunstvolle Paravents aus Nussbaum durch den hohen Raum, es schillert hinter libellenhaften Wandverkleidungen vor moosgrüner Wand. In Münchner Style-Magazinen wird das Cochinchina als "Designperle" gepriesen, und an muss zugeben, da ist etwas dran. Urban und chic ist das Flair. Aber auch dies muss man sagen: Nach einer kulinarischen Kostprobe ist vieles mehr Schein als Sein. Die Inhaber des höchst erfolgreichen "Anh Thu" in der nahen Kurfürstenstraße haben hier eine Dependance unter neuem Namen eröffnet - damit sie nicht immer so viele Reservierungen abblocken müssen. Nun haben sie ein großes Restaurant dazugewonnen, in dem sie mit ihrer hoch gelobten vietnamesischen Kost mit chinesischem Einschlag Eindruck schinden können. Das gelingt mal mehr, mal weniger. Schmal geschnittene, saftige Rindfleischstücke mit Wildbetelblättern umwickelt und gegrillt sind er Auftakt. Die fünf fingerlangen Rollen, leicht säuerlich, überstreut mit krossen Zwiebeln und Erdnusssplittern sowie einem scharf-süßen Dip, schmeckten so grandios, dass sie Lust auf mehr machten. Überhaupt ist es eine prima Möglichkeit, sich den Abend über eine Vorspeise nach der anderen kommen zu lassen. Der Service ist hier so rasant, dass das Schlag auf Schlag gehen dürfte. Als nächstes die Dumplings, kleine gedämpfte Gerichte, Besucher des Cochinchina sollten diese unbedingt probieren. Es macht Vergnügen, die unterschiedlichsten kleinen Schalen und Teller auf dem Tisch stehen zu haben. Mal ist der Reis-Flan umwickelt vom Bananenblatt, mal sind Huhn und Soja im Crêpe aus Reismehl versteckt, die Teigtaschen allerschönst geformt in mundgerechten Häppchen. Nur geübte Asia-Esser wissen, dass sich dazwischen feines gedämpftes Reispapier verbirgt, mit dem es die Zutaten einzurollen gilt: Reisnudeln, Salat, Kräuter, Sojasprossen. Gurken, Schalotten, Erdnüsse, Dips und - wer La Lot wählt -, auch Rindfleisch mit Zitronengras.

Nachdem ich im Spätherbst 1990 zusammen mit Michael Plank von Terry Kohler die North Sails Surf Gruppe erworben hatte war ich im Frühjahr 1991 dabei unser Terrain zu sichern und abzustecken. Dazu gehörte unter anderem auch die klare Trennung der diversen North Sails Produktgruppen wie One-Design- und Yacht-Segel sowie deren internationale Kunden. Zudem ging es mir auch um den Umfang und das Vertriebsgebiet unserer North Sails Sportswear. Da wir uns seit einigen Wochen auch mit der Übernahme der Segelmacherei in Garatshausen beschäftigten und mit North Sails Surf Italy zudem eine Beach- & Surf- Bekleidungs-Kollektion im Angebot hatten, war mein wichtigster Gesprächspartner Dr. Leopoldo Poppi. Die graue Eminenz aus dem italienischen Ligurien war langjähriger North Sails Partner im Big Boat Business und zudem Distributeur von Marken wie Mistral, Gotcha, Henri Lloyd und anderen. Leo hatte sein Büro zwar in Rapallo, lebte allerdings auch in einer prächtigen Wohnung in Mailand, wohin er mich einlud, um unsere unterschiedlichen Standpunkte zu Kunden und Produkten zu besprechen. Bei Reisenden, die es nach Italien zieht, steht Mailand vielleicht nicht unbedingt ganz oben auf der Reiseliste – so mancher hat den Eindruck, dass die Stadt nicht besonders aufregend ist und dort eine eher geschäftliche Atmosphäre vorherrscht – dabei hat die Stadt eigentlich einiges zu bieten. So beherbergt das Refektorium von Santa Maria delle Grazie eines der absoluten Meisterwerke der italienischen Kunst: Das Abendmahl von Leonardo Da Vinci. Die sogenannte 'Ultima Cena' oder 'Cenacolo' wurde in einem Zeitrahmen zwischen 1494 und 1497 gemalt. Die Unterbringung dieses Werks eben dort, wo sich die Pater zum Essen trafen, ist alles andere als selbstverständlich. So wurde die Anwesenheit dieses Werks inmitten des alltäglichen Geschehens bei Mittag- und Abendessen zu einem ständigen Aufruf für die Pater, der fast darauf hinweisen sollte, dass das Leben der christlichen Gemeinde eine Erweiterung des Leben Christi und der Apostel ist. An diesem Ort vereint sich das religiöse Thema mit dem Historischen und Künstlerischen. Leonardo schuf mit dem letzten Abendmahl ein wunderbares Beispiel der neuen Perspektive in Norditalien, die ursprünglich der Florentiner Kunst entsprungen war. Dabei öffnete er die Hintergrundwand des Refektoriums mit der Illusion eines geräumigen Zimmers von der Kassettendecke. Im Jahr 1999 wurde nach über zwanzig Jahren der letzte Restaurierungseingriff abgeschlossen. Er brachte, dank der Entfernung vieler Übermalungen Reste dessen ans Tageslicht, was von den ursprünglichen Entwürfen übrig blieb.

Ende Juni führte mich mein Weg nach Essen, wo im Rahmen des Mittelstand-Summits die in diesem Jahr innovativsten deutschen Mittelständler gekürt werden. Vorhang auf für die TOP 100, die unserer heimischen Wirtschaft einen hervorragenden Ruf in der ganzen Welt verschaffen. Diese Veranstaltung ist eines der glanzvollsten Ereignisse im deutschen Mittelstand und in ihrer Art und Größe einzigartig. Mit Sympatex war es uns nach einem längeren Bewerbungsmarathon gelungen, in diesen privilegierten Reigen mitaufgenommen zu werden. Unsere Innovationskraft hat dann auch überzeugt und wir zählten zu den diesjährigen Siegern. Auch die Event-Location war überzeugend. Das Colosseum Theater, ein altes Kraftwerk, phantastisch zu einer riesigen Veranstaltungshalle im Essener Westviertel umgebaut. Hipper Industrie-Chic gepaart mit modernster Technik. Das Colosseum ist die umgebaute ehemalige 8. Mechanische Werkstatt der Friedrich Krupp AG, eine heute denkmalgeschützte Industriehalle. Da waren einige Meter Roter Teppich ausgerollt worden für die über 1.000 Gäste. Der Laudator war ebenso hochkarätig wie wohlbekannt im Mittelstand. Roland Berger, Gründer der mittlerweile weltweit operierenden gleichnamigen Unternehmensberatung, Politikberater und Honorargeneralkonsul von Singapur in Bayern und Thüringen. Alle Ohren waren auf Empfang gestellt. Die Preisauszeichnung für Sympatex wurde mir vom Wirtschaftswissenschaftler und Autor Ranga Jogeshwar verliehen, hinlänglich bekannt durch verschiedene Fernseh-Formate wie z.B. W wie Wissen oder Quarks. Ein brillanter Render und kluges Köpfchen. Der Abend war geprägt von guten Gesprächen, vielen schwarzen Anzügen und einem lockeren Ausklang bei guter Musik und ausgezeichnetem Essen. Den Besuch in Essen nutzte ich - nach vielen Jahren das erste Mal - zu einem leider nur kurzen privaten Besuch bei Peter Schmitz, mit dem ich in der 80er Jahren in München BWL studiert hatte. Nach unserem Examen haben wir beide unsere beruflichen Karrieren bei Arthur Andersen begonnen, wobei Peter in der Steuer Abteilung tätig war, bevor er in die väterliche Kanzlei nach Essen wechselte, dort Anja heiratete und mit der er fünf gemeinsame Kinder hat.

Während meines ersten Jahres bei Sympatex war ich mehrfach in Asien unterwegs und daher auch sehr oft in Hongkong, was für mich damals der Asien Hub schlechthin war. Die Sonderverwaltungszone der Volksrepublik China mit ihrem sehr blumigen Namen "duftender Hafen" war auch der Standort unserer asiatischen Sympatex Vertretung. Zwar war der Duft am Victoria Harbour auch immer wieder dieselgeschwängert, denn der Schiffsverkehr in alle Richtungen war wie auf den Strassen einfach ohne Unterlass. Genau an einem der wichtigsten Verkehrsknotenpunkte - am Ocean Terminal - hatten wir in meinen Anfangszeiten unser schönes Office. Das dahinterliegende Viertel Tsim Tsa Shui mit der von Luxusshops überbordenden Nathan Road ist ein Mega Shopping District. Dort kam es auch schon mal zum "Traffic Jam" auf den Gehsteigen vor den Love Brands der Fashionistas. Gucci, Prada oder YSL und die Touristen Shopper warteten stets diszipliniert und in Vorfreude auf ihr neues Must-Have. Unser Membran-Business fand nicht auf der Nathan Road statt. Wir hatten uns von unserem Geschäftsführer in Hongkong getrennt und uns personell auch ein wenig gesundgeschrumpft und neu aufgestellt. Ein Umzug in eine bezahlbare Location war der nächste sinnvolle Schritt. Als Ausgleich für größere Büroflächen mussten wir uns von der superzentralen Lage verabschieden. Tony Wong, unser neuer Vertriebschef in Hongkong, unternahm mit mir daraufhin einen Besichtigungs-Marathon. Wir hatten relativ viele Optionen und ich sah eine Menge Hochhäuser mit tollen Ausblicken und marmorausgestatteten Lobbies.

Im Oktober führte mich ein interessanter geschäftlicher Trip wieder einmal nach Japan. Die Sustainable Apparel Coalition SAC hielt ihr Jahresmeeting erstmals im fernen Osten ab, genauer gesagt im schönen Osaka, das im Westen der japanischen Hauptinsel Honshu liegt. Ich freute mich auf die Menschen, das Land und auf gute Gespräche, denn eine Reise ins Reich der aufgehenden Sonne ist immer etwas ganz Besonderes. Auch besonders war der Umstand, daß ich als einziger deutscher Teilnehmer der Konferenz beiwohnte. Die Vision der SAC besagt, daß eine gesunde "consumer goods industry" immer mehr für Umwelt und Menschen zurückgeben sollte, als sie verbraucht. Und da wir mittlerweile bereits im August eines Jahres schon eine ganze Welt verbraucht haben, ist das ein legitimer Ansatz. Mit mehr als 250 Mitgliedsorganisationen aus 36 Ländern kämpft die SAC an allen Fronten, ohne die ökonomische Seite aus den Augen zu lassen. Der durch die SAC ins Leben gerufene Higg Index ermöglicht es Unternehmen entlang ihrer Wertschöpfungskette Umwelt- wie Sozialstandards zu messen und entsprechend zu justieren. Vom Tierschutz bis zur Chemikalienverordnung, von Kinderarbeit bis zu Gesundheitsthemen - es wurde heiss diskutiert und ich nahm viele Anregungen mit nach Hause. Aber vorher genoss ich noch mein Wiedersehen mit Osaka, die mit 2,7 Millionen Einwohnern nach Tokio und Yokohama die drittgrößte Stadt Japans ist. Laut Forbes Liste ist Osaka - nach Tokio - die zweitteuerste Stadt der Welt. Der unübersichtliche Yen Kurs hilft dabei, gar nicht erst nachzurechnen. Das war auch beim abendlichen Besuch in einer der Teppanyaki Bars des alten Viertels Shinsaibashi hilfreich. Die Zeremonien, die Perfektion und die Zugewandheit zum Gast sind immer wieder eine reine Freude. Ein Augenschmaus sind auch die architektonischen Schätze des in Osaka geborenen und international renommierten Architekten Tadao Ando. Minimalismus in Beton gegossen. Und der kann auch mal neben einem traditionellen Shinto-Schrein stehen. Immer wieder spannend in diese manchmal fremde Welt einzutauchen...

Seit dem 1. September ist Annette begeisterte Area Sales Managerin des italienischen Schmuckunternehmens Pomellato. Die Marke wurde im Jahr 1967 von Pino Rabolini in Mailand gegründet und gehört nach Umsatz aktuell zu den Top 5 der europäischen Juweliere. Im Juli 2013 wurde die Firma Teil des Luxuskonzerns Kering. Pomellato führte das Konzept des Prêt-à-porter-Schmucks ein, die Idee, dass Schmuck nicht nur ein Statussymbol, sondern ein Accessoire ist, das zu jeder Tageszeit getragen und wie Kleidung gewechselt werden kann. In den 1990er Jahren konzentrierte sich Pomellato besonders auf die Verwendung von farbigen Steinen. Auch in der Herstellung von Ketten hat sich das Unternehmen einen Namen gemacht. Zur Feier seines 40-jähriges Bestehen gab Pomellato 2007 mit der Einführung der Pom Pom-Kollektion sein Debüt im High-End-Schmuckbereich: 40 Stücke, die nur in New York, Paris, Mailand und Monte Carlo verkauft werden. Die berühmtesten Kollektionen sind Nudo, Capri, Sabbia, M'Ama Non M'Ama, Iconica, Victoria und Tango. Das Unternehmen hat weltweit mehr als dreißig Boutiquen in Mailand, Paris, Madrid, Capri, Barcelona, Monte Carlo, Taipei, Venedig, Rom, Singapur, Moskau, Düsseldorf, Verona, Florenz, Antwerpen, Dubai, New York City, Turin, Kuwait, Moskau , London, Miami, München, Jeddah, Hamburg, Chicago, Peking und Beirut. Pomellato-Juwelen haben sehr erkennbare Merkmale: Die Betonung auf runden und taktilen Formen. Im Jahr 1995 brachte Pomellato mit Dodo eine zweite Marke auf den Markt. Die Pomellato-Kampagnen der 1960er Jahre wurden Franco Scheichenbauer anvertraut. 1971 begann Pomellato mit dem Meister der Schwarz-Weiß-Fotografie, Gian Paolo Barbieri zusammenzuarbeiten. Von 1982 bis 1984 wurden Pomellato-Kampagnen vom Fotografen Helmut Newton signiert. Die 1990er Jahre sahen eine Reihe von Fotografen wie Alistair Taylor Young, Lord Snowdon und Javier Vallhonrat. Im Jahr 2001 verließ Pomellato die Schwarzweißfotografie, um sich mit der Arbeit von Michel Comte der Farbe zuzuwenden. Nach Paolo Roversi, dem Autor der Kampagne von 2010, kam 2011 Javier Vallhonrat zurück, der die prominente Sprecherin von Pomellato, Tilda Swinton, in der Kampagne der Maison porträtierte. In den zwei Jahren 1994–1995 sponserte Pomellato ein Wohltätigkeitsprojekt mit Porträts von Michel Comte, an der Dutzende von Prominenten aus der Film- und Modewelt beteiligt waren, die das für wohltätige Zwecke getragene Pomellato-Juwel spendeten, um durch dieses Projekt zum Bau eines Krankenhauses in Kabul beizutragen. An diesem Projekt nahmen Geraldine Chaplin, Claudia Cardinale, Isabella Rossellini, Antonio Banderas, Boy George, Salma Hayek, Monica Bellucci und viele andere teil. Die ganz besondere Schirmherrin der Auktion „Bijoux et portraits de star“ war Catherine Deneuve. Der Name Pomellato ist im Übrigen dem Bild eines kleinen Pferdekopfes entnommen, der auf dem Firmenstempel des Ateliers zu sehen war. Mitte Dezember war Annette zu einem Strategie Meeting im Mailänder Headquarter und geniesst ihre regelmäßigen Aufenthalte in der italienischen Metropole jedesmal mehr.

Düsseldorf war Anfang der 2000er Jahre Hotspot der Modeindustrie. Zweimal jährlich fand auf der Düsseldorfer Messe die Collection Premiere Düsseldorf (CPD) statt. Die neuesten Fashion- und Leder-Trends aus den jeweiligen Saisonen wurden dem verwöhnten, internationalen Fachpublikum entweder in den Messehallen gezeigt oder - wesentlich exclusiver und individueller - in den markeneigenen Showrooms. Aigner leistete sich den Luxus eines eigenen Showrooms in bester Lage auf der Kaiserwertherstrasse nicht nur für den überschaubaren Messezeitraum, sondern mietete sich kurzerhand in der NRW Metropole ganzjährig ein. Eine aus heutiger Sicht generöse Investition, aber wer Luxus verkaufen will, muß auch Luxus präsentieren. Die 500 qm großen Räumlichkeiten mit riesigen Fensterfronten, Marmor und Messing waren prädestiniert dafür. Während der Messezeiten waren nicht nur die 3 festen Mitarbeiter*Innen im Showroom permanent im Einsatz, sondern auch ein Riesen-Tross an Aigner Headquarter Kolleg*Innen. PR und Marketing Ladies allen voran. Neben den Kunden gaben sich die Presse und Medienschaffenden die Türklinke in die Hand und man war natürlich darauf bedacht, Produkt wie Unternehmen stets tip top zu präsentieren. Die Vorarbeit hierfür war oft mit Nachtarbeit verbunden, aber als eingeschworene Aigner Familiy zogen wir alle an einem Strang. Am Ende eines jeden erfolgreichen Messetags schmerzten Kopf und ganz besonders die Füsse. Aber man hatte ja noch die Abendveranstaltungen bei MADAME und VOGUE vor sich. Und Cocktails ohne Highheels waren in der glamourösen Modebranche ja undenkbar. Nach 4 Tagen Non-Stop Kommunikation wollte man sich bei der Heimreise am Düsseldorfer Flughafen nicht mehr begegnen. Selbst die Damen hatten ihr Wortkontigent vollständig aufgebraucht und man wollte nur noch eines vor dem Abflug - ab in die Massagesitze und in die Sneakers. Ab 2007 hatte Berlin mit der 2x jährlich stattfindenden Berlin Fashion Week der NRW Metropole den Rang abgelaufen. Die Stückchen des begehrten Modekuchens werden neu verteilt...

Während meiner Zeit bei Sympatex waren wir nicht nur bestrebt nachhaltig zu wirtschaften, sondern auch eine attraktive, mittelständische Arbeitsplatzkultur zu schaffen. Dies war auch der Grund unserer mehrmaligen Teilnahme an der Arbeitgeber Analyse TOP JOB und einer möglicherweise damit verbundenen Auszeichnung, die man wunderbar im Employer Branding nutzen konnte. In Zeiten, in denen es keine Einbahnstrasse ist, den Perfect Match zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer zu gestalten, sind solche Massnahmen fester Bestandteil erfolgreicher Unternehmensstrategien. In 2016 hatten wir es wieder geschafft, uns in den Reigen der besten Arbeitgeber einzureihen und ich fuhr mit meiner Assistentin Nina Saxinger und unserer PR Lady Sonja Zajontz nach Berlin, um den Preis entgegen zu nehmen. Die Verleihung fand mitten am Pariser Platz - und damit an der Schnittstelle zwischen Ost und West - im AXICA Kongresszentrum statt. Eigentümer ist die DZ Bank, die diese Location ursprünglich als Gastro-Hub für ihre eigenen Mitarbeiter gedacht hatte. Dann kam Frank O. Gehry, der durch seine unverkennbare Handschrift ein architektonisches Icon schaffte. Damit war das Kongresszentrum geschaffen, das jährlich viele internationale Events hostet. So auch an diesem Abend. Schirmherr der Veranstaltung war der Polit Grande Wolfgang Clement, der damals schon von seiner Krankheit gezeichnet war. Im hochoffiziellen Rahmen wurde mir für Sympatex der Top Job Award überreicht. Neben den kulinarischen Highlights gab es viele interessante Gespräche und auch meine weibliche Begleitung hatte viel Spaß an diesem Abend. So konnte die nächste Arbeitswoche mit viel Motivation und Schwung beginnen. PR Arbeit at its best.

Im Juli lud die EuroCoton, die European Federation of Cotton and Allied Textiles Industries mit der ETP, der European Technology Platform, zu ihrer Jubiläumsveranstaltung nach Belgien ein. Als Vertreter der deutschen Textilindustrie fuhr ich nach Brüssel, wo der Verband Eurocoton 1958 gegründet wurde. Er repräsentiert die Interessen der europäischen Baumwoll- und verwandten Textilindustrie sowie der kompletten Textilproduktionsketten bei europäischen und internationalen Behörden - in enger Cooperation mit Euratex. Brüssel gilt übrigens nach Washington als Hauptstadt des Lobbyismus. Laut Schätzungen von Transparency International kämpfen rund um die EU-Institutionen mehr als 37.000 Lobbyist/-innen für ihre Interessen. Zwei Drittel davon sind Vertreter*Innen von Unternehmen, die jährlich einen Etat von satten 1,5 Mrd. Euro dafür bereitstellen. Die Chemieindustrie steht da an vorderster Front, gefolgt durch Google und Microsoft. Aber auch die Textilindustrie hat ihre Akteure und Interessensvertreter am Start. Eurocoton hatte das Stanhope Hotel für seine Jubiläumsveranstaltung ausgesucht. Ein wunderbares Luxushotel mit perfekter Lage zwischen dem Europaviertel und dem königlichen Palast. Tagsüber gab es einen interessanten Austausch zu den Herausforderungen der Textilbranche und abends diskutierten wir beim gesetzten Dinner weiter. Paul war auch mit dabei. Ich nutzte die Stipvisite in Brüssel, um auch meinem Freund Christian Ewert einen kurzen Besuch abzustatten. Mit seinem neuen Job in Brüssel rentierte sich für ihn auch der Erwerb eines netten Penthouses, wo wir uns noch auf einen späten Drink trafen. Schön, wenn die Freunde überall verstreut sind und man sich dadurch immer ein wenig zuhause fühlt.

Kurz bevor ich beim Plüschtierunternehmen Nici im beschaulichen mittelfränkischen Altenkunstadt das Ruder übernehme, erhalte ich noch ein Interview Angebot im Rahmen einer Übernahme der CEO Position beim österreichischen Wäschekonzern Palmers. Das klang recht vielversprechend, auch wenn Palmers damals aus dem letzten Loch pfiff. Mein Gesprächspartner war Marc Lefevre - der große Zampano im Palmers und Lejaby Hintergrund - der mich zu sich nach Paris einlud. Von Hamburg aus flog ich am frühen Morgen nach Paris und danach wieder zurück, um von der Elbe am Abend noch rasch nach Travemünde zu kommen. Paris - diese großartige französische Metropole - ist dann ja auch die Hauptstadt der Dessous. In Paris findet man Lingerie jeder Art: Sachlichkeit und Klassizismus bei Érès, Eleganz und Komfort bei Wolford, Spitze bei La Perla und Seide bei Fifi Chachnil. Die innovativen und trendigen Kollektionen von Princesse Tam-Tam sind im Bereich der Lingerie tonangebend. Die Boutique von Chantal Thomass erinnert an ein Boudoir und erweist der erklärten Weiblichkeit alle Ehre. Selbst das urschwäbische Unternehmen Spiesshofer & Braun Trikotagen sah sich nach einem Besuch der beiden Gründer beim Arc de Triumph genötigt ihr Wäscheunternehmen in Triumph umzubenennen. So bin ich hier in der französischen Hauptstadt genau an der richtigen Adresse um meinen Interview Partner Marc Lefevre zu treffen. Denn es geht um die französische Lingeriemarke Lejaby und Palmers. International kennt man Palmers bisher vor allem durch die markanten Plakate. Damit die Wäsche mit der grünen Krone auch im Westen und Süden Europas gekauft wird, übernimmt das Textil-Imperium nun die französische Lingerie-Gruppe Lejaby. In einigen Monaten will Palmers seine Unterwäsche, Bademode, Strümpfe und „Loungewear“ (also „Schlabberhosen“, wie man bei Palmers erklärt) über das Vertriebsnetz von Lejaby in Großbritannien, Spanien, Frankreich und Italien verkaufen. Im deutschsprachigen Raum und in Osteuropa sollen dann die Produkte von Lejaby in den Palmers-Shops verkauft werden. Mit der Übernahme von Lejaby steigen bei Palmers auch neue Investoren ein. Der Private Equity Fonds der 21 Partners (Benetton) übernimmt knapp über 20 Prozent und der französische Branchenexperte Marc Lefebvre ein weiteres Prozent der Anteile. Aus unserer Zusammenarbeit wurde leider nichts ... die österreichische Seite hätte ich sicher gut abgedeckt ... beim Franzosen Marc Lefevre tat ich mich schwer ...

Während meiner Zeit bei Sympatex erhielt ich über einen Personalberater ein Angebot als CEO der Huber Holding. Das Unternehmen ist ein in Vorarlberg ansässiges Textil- und Wäscheunternehmen mit verschiedenen Marken. Um die Aufgabe mit ihren Herausforderungen und auch den Eigentümer kennen zu lernen reise ich nach Götzis, wo sich das Headquarter der Firma befindet. Robert Ng Chee Siong( * 1952 in Singapur) ist ein chinesisch-singapurischer Unternehmer. Er ist seit 1981 Vorsitzender des Hongkonger Unternehmens Sino Land und kontrolliert Tsim ShaTsui Properties. Er ist der älteste Sohn von Ng Teng Fong, einem Singapurer Immobilienmilliardär. Nach Angaben des US-amerikanischen Forbes Magazine gehört Ng gemeinsam mit seinem Bruder Philip Ng zu den reichsten Südostasiaten. Ihn treffe ich im österreichischen Götzis, einer kleinen Marktgemeinde des Bezirks Feldkirch im Bundesland Vorarlberg zum Interview bei der Huber Holding. In diesem Unternehmen wurden zu Spitzenzeiten während der 70er und 80er Jahre täglich 16 bis 20 Tonnen Stoff für Wäsche erzeugt, 6 bis 7 Tonnen in Weiß, der Rest in Farbe. Die hohen Lohnkosten in Österreich machten die Verlagerungen in das europäische Ausland notwendig. Weitere Konfektionsbetriebe entstanden in Ungarn und wurden in Portugal und Bulgarien übernommen. Die Nähzeit für einen Pyjama beträgt übrigens heute ungefähr 13 Minuten, ein einfacher BH ist in 14 Minuten, eine Herrenhose mit Eingriff in vier Minuten fertig genäht. 1991 kaufte das Unternehmen die traditionsreiche Schweizer Hanro AG, die Internationalisierung wurde verstärkt betrieben. Im Jahr 2001 beteiligten sich zwei Finanzinvestoren an der Huber-Gruppe. Anfang 2005 wurde mit einem eigenen Stoffverkauf ein weiteres Standbein geschaffen. Ende Mai 2005 beteiligte sich eine Investorengruppe an der Huber Holding AG (Benger Brands Ltd.)wobei Götzis der Sitz der Unternehmensgruppe blieb. Götzis ist eine Marktgemeinde des Bezirks Feldkirch im Bundesland Vorarlberg. In der zehn Ortsteile umfassenden Gemeinde leben etwa 11.300 Einwohner. Der Ort selbst wurde im Jahr 843 unter der Bezeichnung "Cazzeses" erstmals urkundlich erwähnt. Etwa im Jahr 1000 n. Chr. entstanden erste Gebäude rund um den heutigen Ortskern. Um das Jahr 1300 wurde die Burganlage Neu-Montfort errichtet, die noch heute als Ruine deutlich sichtbar oberhalb der Stadt thront. Die genannte Burgruine gehört zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Götzis. Stolz ragt sie auf den Ausläufern des Therenbergs und grüßt Einheimische und Gäste. Im Übrigen hatte ich mit Robert Ng ein interessantes Gespräch, wobei ich mich in der Folge aus zahlreichen Gründen dazu entschied weiter bei Sympatex zu bleiben. Robert Ng habe ich später im Rahmen meiner Tätigkeit bei Triumph wiedergetroffen, da er auch eine Triumph Produktion in Asien gekauft hat und Lieferant der Firma wurde.

Die Costa de la Luz in Andalusien war in den 80ern ein beliebter Hotspot für Surf-Freaks. Der beste Platz entlang der Küste war eindeutig Tarifa. Er liegt an der Meerenge von Gibraltar, nur 14 Kilometer von Marokko entfernt. Ein wahrhaftiger Flaschenhals, wo Mittelmeer und Atlantik aufeinanderprallen. Durch diese Verengung ist hier heftiger Wind eher die Regel als die Ausnahme, ob nun Levante, Poniente, Terral oder Scirocco dominiert. Mitten im easy going Tarifa, wo die Mauren ihre Spuren hinterlassen haben und Afrika in Sichtweite ist, eröffneten wir die iberische North Sails Niederlassung. Direkt an der Durchgangsstrasse gelegen musste also jeder Surfer, der zum Strand wollte, an unserem blauen Logo vorbeidüsen. Das hatten wir kurzerhand mit blauer Farbe auf die weiss gekalkte Fassade aufgebracht. Mit dem Niederländer Ben Wesseling als Chef der Niederlassung und seinem Best Buddy Paul Ouwehand als Vertriebschef hatten wir zwei Mann eingestellt, die ihr Geschäft eigentlich kennen sollten. Super Surfer waren Sie auf jeden Fall. Besonders Ben war äusserst talentiert und top notch im Europa und World-Cup. Allerdings auch dem schönen Leben, gutaussehenden Blondinen und besonders dem Nachtleben zugetan. Es war wohl mehr Hang-Loose als Big Business, denn wir mussten relativ häufig die Finanzen unter die Lupe nehmen und ihm den ein oder anderen Besuch abstatten. Relativ geschickt versuchte er dann das für ihn unangenehme Business Terrain zu verlassen und mich Rund um die Uhr mit allerlei Aktivitäten abzulenken. Dazu gehörten auch meine anstrengenden Trainingssessions auf bzw. unter Wasser. Da kam Afrika gefährlich nah. Die südlichste Stadt des europäischen Festlandes hat mit ihren 20.000 Einwohnern auch eine sehr hübsche Altstadt. Klein, eng, familiär. Oft sind die Gassen nur einen Meter breit und die gegenüberliegenden Anwohner können sich aus dem Fenster die Hand schütteln. Der Ort ist geprägt von der Surfer-Szene, entsprechend gibt es jede Menge alternative Läden und hippe Bars. Die Möglichkeiten waren für Ben - und selbst für mich - einfach zu verführerisch. Tagsüber auf dem Brett die Wellen klarmachen und abends was anderes klarmachen. Das ging auf die Dauer nicht gut und nach ein paar Jahren "passt schon" und Gutmütigkeit unsererseits suchten wir uns professionellere Partner in Barcelona. Schön wars in Tarifa trotzdem immer...

Im September besuche ich in meiner Funktion als CEO der CBR Fashion Group unseren Kunden Cruse Fashion in Arnsberg. Die Stadt in Nordrhein Westfalen ist nicht nur die Heimat des CDU Vorsitzenden Friedrich Merz, sondern eine pittoreske Bergstadt mit verwinkelten Gassen, idyllischen Fachwerkhäusern und stattlichen Adelshöfen. Hier kann man in die Welt der mittelalterlichen Gerichtsbarkeit eintauchen und ein Stück Geschichte an der imposanten Ruine des von den Feudalherren erbauten Arnsberger Lustschlosses entdecken.  Aber auch Bekanntschaft mit einem Wildschwein machen, da mein Kunde ein Jäger ist und eine frisch erlegte Sau noch in seinem Auto lag, bzw. wir zum Mittagessen entsprechendes Met Fleisch aßen. Die Folgen waren für mich sehr unangenehm, den ich infizierte mich damals mit einem Hepatitis Virus. 
Seit Jahren steigen die Fallzahlen und die Infektionen mit Hepatitis-E-Viren haben sich in Deutschland vervielfacht. Als eine der wichtigsten Ursachen für die Zunahme der Leberentzündung Hepatitis E in Deutschland gelten rohe oder nicht ausreichend erhitzte Schweinefleisch-Produkte. Dass deren Verzehr gesundheitliche Gefahren birgt, ist schon lange bekannt. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) warnt außerdem vor unzureichend erhitztem Wildschweinfleisch. Da die Tiere selbst nicht erkranken, sondern nur das Virus auf den Menschen übertragen, bleibt ihre Infektion meist unentdeckt. Gelangen HEV mit dem Schweinefleisch in den menschlichen Körper, wandern sie über den Magen in den Darm, dringen in die Blutbahn ein und landen schließlich in der Leber. Bei immungeschwächten Menschen aber kann sich der Erreger vermehren und im Körper verteilen, in die Nieren und auch ins Gehirn gelangen. Bei einigen Menschen führt die HEV-Infektion deshalb auch zu neurologischen Störungen. Hepatitis-E-Viren können auch eine akute Leberentzündung hervorrufen - mit Fieber, Oberbauchschmerzen und Gelbsucht ... genau die bekam ich und landete in der Folge auch in München in der Klinik

Im Februar reise ich - eine Woche nach der in München stattfindenden Sportartikelmesse ISPO - in die französische Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Für Sympatex und Ploucquet ist dieser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team ... diesmal im Grand Palais in der Stadt, wo mein Bruder Thomas gerade mit Bonhams eine Oldtimer Auktion vorbereitete. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Im Oktober treffe ich mich mit unserem gesamten Entwicklungs- und Vertriebsteam von Ploucquet sowie Alexander von Mellenthin als Gesellschafter Vertreter zum Brainstormen. Es geht mir darum in einem Workshop zu erkunden in welchen textilen Bereichen wir mit unserem Produktionsunternehmen Ploucquet zukünftig noch gute Marktchancen haben. Es war eine erfolgreiche Veranstaltung in einem sehr schönen Ambiente. Neben der geografisch reizvollen Lage an der Glonn, bietet Hohenkammer ein sehr reiches gesellschaftliches und kulturelles Angebot. Mit ihrem weithin sichtbaren schlanken Turm bildet die Pfarrkirche St. Johannes Evangelist das Zentrum auf dem höchsten Platz des Ortes. Schlösser gibt es mehrere im Landkreis Freising. Eines der wenigen, in dem das Leben pulsiert, ist das Schloss Hohenkammer, das Aushängeschild der Gemeinde. Dort gibt es neben einem Tagungszentrum erlesene Gastronomie mit eigenem Biohof, das Gut Eichethof, sowie ein Hotel.
 Hohenkammer liegt 20 Kilometer von der Kreisstadt Freising entfernt. Auch die Landeshauptstadt München ist über die A9 schnell zu erreichen. Zudem liegt die S-Bahnhaltestelle Petershausen in Reichweite von nur fünf Autominuten. Die weitläufige Hotelanlage mit dem historischen Wasserschloss liegt landschaftlich wunderschön eingebettet am Flüsschen Glonn, in der 2.500 Einwohner zählenden Gemeinde Hohenkammer im Landkreis Freising, 30 km nördlich von München. Innerhalb des Schlossareals verteilen sich die Räume auf das Wasserschloss, den Gutshof und das Hauptgebäude. Umfasst wird das Gelände von einem weitläufigen Park an den sich verschiedene Spazier- und Radwege anschließen. In unmittelbarer Umgebung befinden sich Allershausen mit Anschluss an die A9, Petershausen mit der S-Bahn-Haltestelle der Linie 2 sowie das bezaubernde Städtchen Pfaffenhofen an der Ilm, die Domstadt Freising und Dachau mit seiner historischen Innenstadt.

Die asiatische Metropole Hongkong war für die Marke Aigner in 2005 leider kein besonders guter Absatzmarkt mehr. Die Marke verlor peu á peu an Strahlkraft und das verzieh ihr die immer jünger werdende, asiatische Zielgruppe nicht mehr. Marken-Image ist einfach alles und so zogen die konsumfreudigen Fashionistas zu offensichtlich aufregenderen Marken weiter. Mit dem Kauf einer sogenannten It Bag wollte man zwar individuell sein, folgte aber willig dem Diktat der Medien, die gekonnt den ein oder anderen Hype auslösten. Hier mitspielen zu können war ohne erhebliche Investitionen ab einem gewissen Punkt einfach nicht mehr möglich. Dies führte zu fortwährenden Diskussionen mit unserer Hauptaktionärin, die einen anderen Standpunkt pflegte. Unser Distributeur, der die Marke über Jahre hinweg erfolgreich im Markt etabliert hatte, schloss daraufhin kurzerhand 3 der 4 noch verbliebenen Standorte in der Mega-City. Er war nicht mehr überzeugt, daß Aigner ambitioniert genug war, auf die Anforderungen der sich ändernden Zielgruppe einzugehen. Wir mussten retten was zu retten war und wirksame Präsenz vor Ort zeigen. So flog ich mit Olaf Drubba - unserem Export Vertriebs-Chef - nach Hongkong, um mir verschiedene Standorte für einen geplanten Flagship-Store anzusehen. Wir mussten dafür auch Mittel bereitstellen, um den drohenden Sinkflug zu vermeiden und holten dafür unseren Uhren-Lizenznehmer mit an Bord, der einen beträchtlichen Teil der nicht unerheblichen Mietkosten übernahm. Die Uhren waren glücklicherweise noch gefragt. Im Rahmen unseres internationalen Aigner Events in Dubai mussten wir dann auch finanzielle Zugeständnisse gegenüber unserem Distributeur machen, die es einzulösen gilt. Olaf und ich rannten mit unseren Partnern gefühlt durch die ganze Stadt, um eine zukunftsorientierte Location zu finden, die top und darüberhinaus auch noch bezahlbar war. Am Ende wurden wir fündig - jedoch nur mit viel Vorstellungskraft, denn das Gebäude war noch im Bau befindlich. The Elements - eine riesige Shoppingmall direkt über der MTR Station Kowloon gelegen. In 5 Zonen unterteilt entsprach es der chinesischen Lehre der 5 Elemente. Metall, Holz, Wasser, Feuer, Erde. Jede Zone hatte damit ein unverwechselbares, architektonisches Innendesign. Wir zeigten somit wieder Flagge an einem Top-Standort. Aber die Hausaufgaben dem asiatischen Markt gerecht zu werden, gingen zuhause weiter, denn trotz des Elements Feuer wollte es nicht mehr so richtig zünden...

Mitte Juni geht es für mich von München für zwei Tag nach Brüssel, da hier nicht nur ein Board Meeting mit Dinner, sondern auch die Assembly General der Euratex in meinem Kalender steht. Diese Events sind in der Regel nicht nur durch News aus der europäischen Mode- und Textl-Branche, sondern auch mit gutem Essen verbunden. Neben der Kulinarik aus der Küche findet man in Brüssel allerdings auch an jeder zweiten Ecke süße Köstlichkeiten. Der gute Ruf belgischer Schokolade hat mehrere Gründe. Zuerst sollte man wissen, dass die Kakaobohnen, die in Belgien verwendet werden, eine sehr hohe Qualität haben, weil sie sorgfältig am Ort ihrer Ernte gewählt und bearbeitet werden. Die Etappen des Röstens und der Zerkleinerung sind ebenfalls sehr fein ausgearbeitet. Zum Beispiel werden die Kakaobohnen in Belgien in 12 Mikron verkleinert, so wie es von der offiziellen Regelung vorgeschrieben ist, während in Großbritannien dieser Prozess in 24 Mikron stattfindet. Die Qualität der Zutaten, die bei der Herstellung von Schokolade hinzugefügt werden, wird ebenfalls sorgfältig kontrolliert. Es sei gesagt, dass der theoretische minimale Kakaogehalt, der notwendig ist, um Schokolade herzustellen, 35% beträgt. In Wirklichkeit beträgt dieser Prozentsatz regelmäßig 43%. Belgische Schokolade ist weltweit bekannt. Neuhaus, Godiva und Leonidas vermarkten ihre Ganache und Trüffel rund um den Globus. In Brüssel haben sie sich rund um die Grand Place und in den Galeries Royales de St. Hubert niedergelassen. Heute hat der Brüssel-Besucher beim Besuch der Grand Place und der Königlichen Galerien St.-Hubert die Qual der Wahl: Neben den drei alt eingesessenen Schokoladenherstellern verführen außerdem Corné Porte Royal und Corné Toison d’Or mit Naschereien aus dem „schwarzen belgischen Gold“.

Mit Thomas Babacan, Chairman des Sympatex Boards, begab ich mich im Oktober auf eine Taiwan-Reise. Für Thomas - als Newbie in unserem Sympatex Asienbusiness - war es wichtig, sich einen realistischen Überblick über Produktion und Wettbewerber zu verschaffen. Auch Tony Wong, Chef unseres Hongkong Büros, war mit von der Partie. Als erstes trafen wir uns mit Andrew Lin - dem Chef unseres langjährigen Kunden Fronter - in Taipei. Taipeh ist der Hauptstadt der Insel Taiwan und auch der Regierungssitz der Republik China. Die Millionenstadt im nördlichen Teil der Insel ist mit ca. 2,7 Mio Einwohnern die größte Stadt des Landes. Politisch ist die Gemengelage zwischen China und Taiwan aus historischen Gründen immer im Schwebezustand. Die Regierung in Peking sieht Taiwan als untrennbaren Teil der Volksrepublik China an. De facto verwaltet sich Taiwan selbst unter dem Namen „Republik China“. Taipeh erklärt sich aber nicht formal für unabhängig und unterhält mit den meisten Staaten der Welt keine diplomatischen Beziehungen. Laut der Ein-China-Politik der Volksrepublik gibt es auf der Welt nur ein China. Wer mit Peking diplomatische Beziehungen unterhält, darf wiederum keine solchen Beziehungen mit Taipeh pflegen. Nur wenige Staaten, darunter der Heilige Stuhl im Vatikan, erkennen Taipeh anstelle von Peking an. Ein schwelendes Pulverfass, das mit hoher Wahrscheinliichkeit in nicht all zu ferner Zukunft explodiert. Unser nächster Kunde vor Ort war ein auch international namhaftes Unternehmen: Jack Wolfskin! Der Gründer, Ulrich Dausien, startete vor vielen Jahren mit einer Produktion in Taiwan. Bis heute hält der damalige Produktionspartner die Markenrechte von Jack Wolfskin für Taiwan und kann somit - völlig losgelöst von der deutschen Mutter - die Marke entsprechend distribuieren und führen. Es sind eben nicht alle an einem Matriarchat interessiert. Ein ähnlicher Fall, den wir mit Aigner USA erlebt haben und der in der Umsetzung oft mit Schwierigkeiten behaftet war. Die guten und interessanten Gespräche wurden - wie immer im Asien - durch angenehme Gastfreundschaft begleitet. Und was wäre Gastfreundschaft ohne kulinarische Schmankerl? Die taiwanesischen Koch- und Esstraditionen sind geprägt durch die unterschiedlichen ethnischen Einflüsse. Vom Dumpling über den Stinktofu bis zum Gänsehals - nichts ist unmöglich! Laut einer Umfrage von CNN in 2017 ist Taiwan das Land mit der besten Küche. Ich kann das nur bestätigen.

Mitte Februar startete ich meine neue Verantwortung als Transformations Vorstand bei Triumph und Ende Februar durfte ich - gemeinsam mit meinen Kollegen - bereits eine Präsentation für unser Bankenkonsortium mit organisieren, was prima klappte und den Grundstein für eine erfolgreiche Sanierung war. Triumph International ist ein international tätiger Hersteller von Unterwäsche, der 1886 in Heubach gegründet wurde. Der Hauptsitz des Konzerns befindet sich seit 1977 in Bad Zurzach, außerdem gibt es Niederlassungen in 45 Ländern. Die Aktien der deutschen Tochtergesellschaft wurden bis 2011 an der Börse gehandelt. 1933 wurde in Bad Zurzach (Schweiz) die erste Niederlassung im Ausland eingerichtet, ab den 1950er Jahren entstanden Niederlassungen beispielsweise in Belgien, Großbritannien, Schweden, Norwegen und Österreich. Außerdem expandierte Triumph International ab 1960 von der Zentrale in Hongkong aus in den asiatisch-pazifischen Raum, so wurde im Jahr 1963 zum Beispiel die erste Niederlassung in Japan eingerichtet. Damals stellten Beobachter bereits eine „listenreiche Verschachtelung“ von Konzerngesellschaften fest, im Rahmen derer Gesellschaften auch in den Steueroasen Liechtenstein und auf den Bermudas angemeldet waren. Mit dem Bau der Eisenbahn Koblenz - Zurzach - Eglisau - Winterthur und dem Bau der heutigen Brücke begann die Industrialisierung, 1914 entdeckte Salzvorkommen wurden von der Schweizer Sodafabrik ausgebeutet, dem Thermalwasservorkommen wurde wenig Bedeutung beigemessen. 1955 wurde das Thermalwasser erstmals angebohrt und genutzt, mit dem Aufstreben des Thermaltourismus 1964 das Turmhotel als Wahrzeichen von Zurzach erbaut. 1973 eröffnete die Rheuma- & Rehabilitationsklinik und Zurzach schaffte den Übergang vom Bädertourismus zum modernen Wellnessmarkt, was sich 2006 in der Namensänderung von Zurzach in Bad Zurzach niederschlug.

Nach unserer Übernahme der französischen Vertriebsgesellschaft für North Sails Produkte in St. Malo in der Bretagne müssen Michi und ich den besonderen kulturellen und wirtschaftlichen Umgang mit unseren westlichen Nachbarn lernen. Weder Michi noch ich sind besonders frankophil und sprechen auch beide die französische Sprache nicht. Gleiches gilt für unseren neu gewonnenen französischen Geschäftsführer Christophe Hamon, der aus der Bretagne stammt und kein Deutsche spricht. Intensive Annäherung ist daher nötig und da es damals noch keine Teams Meeting auf einer Windows Benutzeroberfläche gab, ist die nur im Rahmen persönlicher Treffen möglich. Die Reise von Penzberg nach St. Malo oder andersrum ist eine Tagesaufgabe, weshalb ich mich mit Christophe auch immer wieder auf dem für uns jeweils halben Weg in Paris treffe. So auch diesmal Mitte Januar, wo ich durch meinen frühen Hin- und späten Rückflug auch noch einige Stunden Zeit für Sightseeing hatte. Versteckte Details, weltliche Schätze, Trompe-l'oeil-Dekoration: Paris einmal ungewöhnlich: Nicht selten entdeckt man bei einem Spaziergang durch die Straßen von Paris gut versteckte Kuriositäten: eine chinesische Pagode, einen vier Jahrhunderte alten Baum oder seltsame Medaillen, die im Boden eingelassen sind. Oft steckt dahinter auch eine außergewöhnliche Geschichte! Von außen betrachtet weist die Kirche Notre-Dame du Travail - die zwischen 1899 und 1902 erbaut wurde - eine schöne klassische Architektur auf. Erst beim Betreten der Kirche kommt die Überraschung: ein erstaunliches und unerwartetes freiliegendes Metallgerüst. Dieses beeindruckende Gerüst wurde aus 135 Tonnen Eisen gefertigt, die aus den Ruinen des für die Weltausstellung errichteten Industriepalastes geborgen wurden. Diese Struktur verleiht der Kirche, die nur wenige Schritte vom Bahnhof Montparnasse entfernt liegt, einen modernen, industriellen Stil. Mein persönliches Highlight ist die Promenade plantée, inzwischen in Coulée verte René-Dumont umbenannt. Zu Ehren des Mannes, der der politischen Ökologie in Frankreich zum Durchbruch verhalf. Die Promenade plantée ist eine ehemalige Eisenbahnstrecke, die Paris bis 1965 mit ihren südöstlichen Vororten verband. Ende der 1980er Jahre begann die Verwandlung in die erste öffentliche Grünfläche dieser Art. Ihre Einzigartigkeit zeigt sich daran, dass das französische Modell 2009 zum Vorbild für den High Line Park in New York wurde. Auf einer Länge von 4,7 Kilometern erstreckt sich heute eine zauberhafte Idylle durch das 12. Arrondissement, von der Bastille bis fast zum Bois de Vincennes.

Von Gardone-Riviera aus geht es für mich Ende April via Bergamo nach Brüssel, wo vom 20. bis 21. April 2022 die 16. Jahreskonferenz der Textile ETP - erstmals seit drei Jahren wieder als physische Veranstaltung - stattfindet. Wir haben unsere jährlich wichtigste Veranstaltung mit der Abschlusskonferenz des SmartX-Projekts sowie der jährlichen Generalversammlung der Textile ETP kombiniert. Am ersten Tag wurden die Endergebnisse des Projekts SmartX präsentiert. Der European Smart Textiles Accelerator hat den Besuchern im Rahmen zahlreicher Pitches viele der KMU- und Start-up-Innovatoren - die SmartX in den letzten 3 Jahren unterstützt hat - vorgestellt. Der zweite Tag ist der Präsentation unserer neuen strategischen Forschungs- und Innovations-Agenda sowie zahlreichen Informationen über die EU-Textilstrategie und andere EU-Projekten in den Bereichen Forschung, Innovation, Digitalisierung und Nachhaltigkeit gewidmet. Als aktueller Präsident dieses europäischen Textilverbands habe ich in diesem Rahmen selbst eine lange Rede vor vielen Zuhörern gehalten und darin erläutert, wie die Entwicklung des EU-Textil- und Bekleidungssektor in der EU unser Leben in den kommenden Jahren prägen wird. Zudem hat die jährliche Generalversammlung der ETP am 20. April 2022 stattgefunden. Meine Reise von Italien nach Belgien absolvierte ich mit Ryanair. Ryanair ist eine irische Billigfluggesellschaft mit Sitz in Dublin und nach Passagierzahlen mit 152 Millionen Reisenden im Jahr 2019 - dicht gefolgt von der Lufthansa Group mit 145 Millionen Passagieren - die größte Fluggesellschaft Europas. Ryanair wurde 1984 unter anderen vom irischen Unternehmer Tony Ryan als Regionalfluggesellschaft gegründet und startete mit täglichen Flügen zwischen der irischen Stadt Waterfordund London-Gatwick. Seit 1993 führt Michael O’Leary das Unternehmen, nachdem er schon seit 1988 leitende und beratende Funktionen bei Ryanair hatte. Er übernahm die Strategie der Familie Ryan nicht und setzte von Anfang an voll auf das Billigflug-Konzept „Niedrigste Preise und keine Extras“ der US-amerikanischen Fluggesellschaft Southwest Airlines. Das ging dann auch auf ... wie man weiß.

Um die Geschäftsmöglichkeiten mit technischen Textilien, Sicherheit, Smart Textiles und Workwear auszuloten, unternehme ich im Anschluß einer privaten Reise mit Annette in der selben Region gemeinsam mit einer Delegation der deutschen Textilindustrie eine Markt Exploration für Sympatex. Wir besuchen dabei die arabischen Emirate Dubai, Sharjah, Abu Dhabi sowie Katar. Mit Verantwortlichen der dortigen Behörden wie Polizei und Feuerwehr sowie Abgeordneten der Industrie führe ich viele interessante Gespräche. Neben Dubai finde ich besonders Abu Dhabi - den Vater der Gazelle - so die Übersetzung des Namens aus dem Arabischen wirklich beeindruckend. Es ist das größte der sieben Emirate, hat rund 1,5 Millionen Einwohner und ist extrem vielseitig. So kann man sich zum Beispiel, auch wenn kein Formel 1 Rennen stattfindet, die Strecke auf Yas Island anschauen. Auch das Louvre Museum ist ein sensationeller Bau. Beim Entwurf des Louvre von Abu Dhabi ließ sich Architekt Jean Nouvel von der Stadt Medina und typischen arabischen Siedlungen inspirieren. Überhaupt ist die Architektur hier in den Arabischen Emiraten absolut sehenswert. Die berühmtesten Architekten durften und dürfen sich hier austoben. Das prächtige Hotel Dusit Thani war die Home Base unserer Delegation und ermöglichte mir fantastische Ausblicke auf die ständig wachsende Stadt.

Zu den zweimal jährlich stattfindenden Orderrunden der Etienne Aigner AG reisen die Einkaufs- und Vertriebsteams unserer internationalen Kunden jeweils im Frühjahr und Sommer für einige Tage in Bayern an. Die Teams aus den jeweiligen Headquartern unserer Distributionspartner in Japan, Korea, Hongkong und China, sowie Südostasien und dem gesamten Mittleren Osten geniessen die Zeit in München in der Regel besonders gerne. Dies auch, da unser Aigner Team immer sehr bemüht ist perfekte Gastfreundschaft zu zelebrieren und auch ausserhalb unserer Showrooms ein abwechslungsreiches Unterhaltungs Programm zu organisieren. Restaurant- und Biergartenbesuche, Königsschlösser, Alpen und oberbayerische Seen ... es ist alles dabei. Mitte Februar hatte ich Farah Kahn - Gründerin und amtierende Chefin der Melium Gruppe aus Malaysia - zu Gast. Exaltiert, mondän, dem Beauty-Wahn verfallen und eine der erfolgreichsten Unternehmerinnen in Kuala Lumpur. Was für sie mit einem kleinen Fashionshop begann, entwickelte sich zu einer Luxury Retail Group mit klangvollen Namen wie Balmain, Max Mara, Givenchy, Aigner und vielen anderen prominenten Marken. Farah Khans Beziehungen reichen gesellschaftlich wie politisch bis in die höchsten Kreise, eine Grundvoraussetzung, um in Asien ein erfolgreiches Business zu betreiben. Für Sie war ein besonders exklusives Programm geplant und wir besuchten mit dem Tantris eines der Top Lokale in der Stadt. Nur durch diese intensive Betreuung der Kunden war Aigner damals in der Lage mit den großen Namen der Branchenteilnehmer mitzuhalten, was uns bei einer erfolgreichen Orderrunde dann auch immer mit Stolz erfüllt.

Zwei Mal im Jahr - in der Regel in den Monaten Februar und Juli - organisierten wir unsere internationalen Sympatex Vertriebsmeetings, zu dem die verschiedenen Teams aus der ganzen Welt im Headquarter aufschlugen. Da wir ohnehin schon fast alle für unsere am 5. Februar beginnende wichtigste Leitmesse "ISPO" in München anwesend waren - und am selben Tag mit der Munich Fabric Start eine zweite Messe zu Ende ging - schlugen wir im Februar zwei Fliegen mit einer Klappe. Unsere Sales Manager kamen aus Italien, Spanien, Frankreich, Skandinavien, Benelux, Slowakei, Irland und aus Asien sowie den USA angereist. Damals immer mit Aufwand verbunden ... wenn wir zum damaligen Zeitpunkt gewusst hätten, was reisetechnisch in 2020 auf uns zukommt. In Asien sind wir ja schon seit Jahren regelmässig über Anti-Virus Matten in den Flughäfen gewandelt. In Unterföhring hatten wir wieder ein straffes Präsentationsprogramm, das wir ausser Haus, jedoch unweit unseres Büro in der Fernsehstadt durchzogen. Jeder Fachbereich war bestens vorbereitet, so daß wir unsere Narrative dann auch mit einer one-voice policy auf den Messen platzieren konnten. Das mit dem one-voice war anfänglich oft eine mission impossible und musste hart erkämpft werden. Einigkeit bewiesen unsere Mitarbeiter*Innen dann aber abends beim gesellschaftlichen Teil des Programms. Um nach dem langen Sitzen wieder ein wenig in Schwung zu kommen, mieteten wir uns in der Unterföhringer Bowling Bahn ein. Dream Bowl - zumindest die Fototapeten mit karibischen Sehnsuchtsorten muteten so an. Die Teams wurden gelost und gleich war ehrgeiziges Miteinander angesagt. Bowlen sieht zwar leicht aus, hat aber seine Tücken. Man muss erst mal die Kugel mit dem richtigen Fingerauslass finden, um die Bowl elegant über die Bahn gleiten zu lassen. Entstanden ist der Sport aus einem Kegelverbot 1837 in Connecticut. Das Verbot des Spiels auf Lattenbahnen mit neun Kegeln war erfolgt, da oft Geld eingesetzt und auch betrogen wurde. Bei uns ging es eher um die Team-Ehre der international zusammengewürfelten Gruppen. Und an diesem Abend gab es ja nicht nur einen Gewinner, sondern es wurde auch noch der Salesman of the Year gekührt. Douze points pour la France!

Im März besuche ich unseren norddeutschen North Sails Service-Partner Hüpferli in der Nähe von Kiel. Unser Mann vor Ort schuldete uns wieder einmal eine Menge Geld und ich versuche heraus zu finden, was er mit unserer Kohle eigentlich anstellt. Diese Frage war nach dem Besuch der Segelmacherei schnell erklärt, denn der Kollege Hüpferli fuhr zweigleisig und hatte unser Geld verwendet, um eine eigene Taschenlinie aufzubauen. Dies zwar auf einfacher Basis, aber zeitaufwändig war das Projekt dennoch. Einzige Chance war daher ihn einzubinden und ihn über Naturalien - und damit personalisierte Taschen - für die Rückzahlung zu drängen. Das wurde ein schwieriges Projekt! Die Regiopole Kiel erstreckt sich hufeisenförmig um den Naturhafen Kieler Förde, der ein wichtiger Seehafen an der Ostsee ist. Kiel ist traditionell ein bedeutender Marinestützpunkt. Bekannt ist die Stadt durch die Kieler Woche, durch den Handballverein THW Kiel, den Fußballverein Holstein Kiel und durch die kulinarische Spezialität Kieler Sprotten. Kieler Förde: Die Landschaft rund um den etwa siebzehn Kilometer langen Meeresarm der Ostsee wird geprägt durch Segelboote, Kreuzfahrt-Schiffe, Sandstrände, Wiesen, Wälder und Seen, kulturelle Vielfalt, Bauernhöfe, Herrenhäuser und die maritime Hauptstadt Deutschlands. Auch Kunst- und Kulturliebhaber*innen kommen durch eine vielfältige Museenlandschaft, unter anderem mit den acht Museen am Meer auf ihre Kosten. Bei einem Spaziergang über die Holtenauer Hochbrücke lässt sich das Ausmaß des Nord-Ostsee-Kanals von oben bestaunen. Entlang des Weges erreicht man den Thiessenkai und einen von zahlreichen Leuchttürmen in Kiel. Das Rauschen der Wellen an der Förde, ein Fischbrötchen oder einen heißen Kaffee in der Hand... und danach zum Shoppen, Kultur erleben und genießen in die City. Oder bei einem Ausflug auf dem Fahrrad die Förde-Region erkunden. Die Kieler Förde hat einiges zu bieten und es gibt vieles zu entdecken.

Neben den beiden Duty Free Messen in Cannes und Singapur war die Uhren- und Schmuckmesse Basel World während meiner Zeit bei der Etienne Aigner AG meine absolute Lieblingsmesse. Nicht nur wegen den tollen Produkten und den aufwändigen Ständen, sondern natürlich auch wegen dem eleganten Publikum. Zudem haben wir hier immer großartige Geschäfts gemacht Auch in diesem Jahr war es ein Rekordjahr und die BASELWORLD 2008 machte ihrem Namen alle Ehre. Die insgesamt 2087 ausstellenden Unternehmen aus 45 Nationen zeigten sich begeistert und haben die Rekordzahl von 106'800 Besuchern (+ 5%) aus der ganzen Welt empfangen. Die Weltmesse für Uhren und Schmuck hat damit die höchsten Erwartungen erfüllt. Auf der BASELWORLD 2008 zeigten auch wir mit Aigner in den acht Tagen Uhren- und Schmuckprodukte sowie exklusive Weltneuheiten und hochwertigen Schreibgeräte Kollektionen. Eine Rekordzahl von 2981 Journalisten aus allen Kontinenten berichteten über die 36. Weltmesse für Uhren und Schmuck. Höchste Zufriedenheit herrscht bei Messeschluss wie schon im Vorjahr bei den ausstellenden Unternehmen. Jacques J. Duchêne, der Präsident des Aussteller-Beirats, stellte fest: "2008 ist ein exzellenter Jahrgang. Wir haben sehr gut gearbeitet und sind äusserst zufrieden. Es hat sich gezeigt, dass hochwertige Luxus-Produkte stets auf grosse Nachfrage stossen. Die BASELWORLD ist und bleibt der Prestige-Anlass überhaupt der Uhren- und Schmuckindustrie." Dem kann auch ich mich anschliessen, denn In Basel treffen wir unsere wichtigsten Kunden und die internationalen Medien. Dies ist für die Entwicklung einer Marke entscheidend."

Als mir der Ploucquet Werksleiter Matthias Maier im Rahmen meines Antrittsbesuchs im Januar erzählt hatte, daß mein CEO Vorgänger Thomas Baierlein nur einmal Ploucquet besuchte und dann nie wieder in Zittau zu sehen war, nahm ich mir vierteljährliche Besuche für einen persönlichen Austausch vor. Hieran habe ich mich dann auch gehalten und konsequent durchgezogen. Morgens um halb neun ging es dann jeweils mit der Lufthansa von München nach Dresden und von dort mit dem Leihwagen weiter in die Oberlausitz und abends kurz nach acht wieder zurück. Dadurch war immer ausreichend Zeit für meine Meetings mit dem Management und auch für eine Tour durch die Produktion, um mit den Mitarbeitern an den Maschinen zu reden. In der Regel nahmen wir ein kurzes Mittagessen mit belegten Broten ein ... bei diesem Besuch hatten wir etwas Zeit und fuhren zum Essen hoch ins Zittauer Gebirge. Das Zittauer Gebirge, das früher auch Lausitzer Kamm genannt wurde, ist der deutsche Teil des sich an der sächsisch-böhmischen Grenze erstreckenden Lausitzer Gebirges im äußersten Südosten Sachsens. Es ist maximal 792,6 Meter hoch und gehört zum Gebirgszug der Sudeten. Es liegt im äußersten Süden des Landkreises Görlitz. Wenige Kilometer nördlich des Gebirges befinden sich in West-Ost-Richtung betrachtet die Ortschaften Großschönau, Hainewalde, Bertsdorf-Hörnitz und Olbersdorf . Der namensgebende Ort Zittau liegt noch einige weitere Kilometer entfernt nordöstlich von Olbersdorf, jedoch unmittelbar am Rand des umfassenderen Naturparks Zittauer Gebirge, wobei der östlichste Teil des Gebirges verwaltungstechnisch zu Zittau gehört.

In der ersten Dezemberwoche führte mich die letzte Jahressitzung des Euratex Boards in 2019 noch einmal nach Brüssel. Wir starteten am frühen Donnerstag Abend im Stanhope Hotel mit einer Runde Glühwein, bevor wir in einem von Paulette de Wilde wie immer passend ausgesuchten Restaurant zu einem köstlichen Abendessen zusammen fanden. Die am Freitag folgenden Meetings in der Euratex Zentrale in der Rue Montoyer waren vom Personalwechsel in Parlament und Kommision der EU und den Anforderungen an eine zukünftig noch nachhaltigere Textilindustrie geprägt.

Voller Energie war ich Anfang des Jahres in der in Unterföhring ansässigen Sympatex / Ploucquet Gruppe gestartet und wusste sofort - das wird herausfordernd. Die Textil-Industrie war seit Jahren im Slow Motion Rückwärtsgang und man brauchte schon richtig gute Ideen und Konzepte, um den Kopf über der Wasserlinie zu halten. Das galt ganz besonders für die textile Ausrüstungsbranche. Unsere Branche war und ist besonders stark von der Globalisierung der Märkte geprägt. Die Prozessstufen der Textilherstellung, die auch besonders nachhaltige Belastungen für die Umwelt hervorrufen, sind Anbau und Produktion der Rohfasern sowie die Textilveredelung. Und genau das war unser Business. Es galt unser grosses Werk in dem strukturschwachen Zittau in der Lausitz auszulasten und damit Arbeitsplätze zu sichern. Kleinaufträge machten keinen Sinn, denn alleine den Maschinenpark hochzufahren kostete immense Energie. Als ich das erste Mal die Stromrechnungen sah, standen mir die Haar förmlich zu Berge. Also was tun? Wir fuhren zweigleisig. Wir wurden aktiv und gingen in die Acquise. Zum anderen konnte man aber auch passiv sein und einfach abwarten, wie die deutschen Konkurrenten die Segel strichen. Im März fuhr ich mit Richard Lohner, unserem CFO mit profunder Textilerfahrung, unter anderem nach Nordrhein-Westfalen, um nicht nur Kunden zu besuchen, sondern uns auch die Werke einiger angeschlagener Wettbewerber anzuschauen. Cramer, Mosters, OTV und van Delden. Alles durch mittelständische Familienunternehmer geprägte Firmen mit langjährig aufgebauter Expertise und loyalen Mitarbeiter:Innen. Da hingen eine ganze Menge Schicksale dran und es glich einer Leichenfledderei. Wir hätten zwar bei Übernahme das Restgeschäft der Unternehmen abwickeln können, aber danach ohne wirklich Zukunftsperspektive für die Standorte. Denn im Ausrüstungsbusiness wurde in Deutschland einfach nicht mehr kostendeckend gearbeitet. Die Verlagerung der Arbeitsplätze nach Asien war einfach Fakt und somit konnte man dem desaströsen Niedergang der ehemals stolzen deutschen Textilindustrie zuschauen. Für alle Marktteilnehmer schwer zu verdauen. Die Abwärtsspirale ist weiterhin in Bewegung, denn in Corona-Zeiten hat man wahrgenommen, was man überhaupt noch braucht und was völlig überflüssig ist. Fast Fashion bye bye...

Im Jahr der Gründung unserer Consulting Boutique Antevorte haben wir als Teams verschiedene erste Sanierungsprojekte übernommen. Während der damaligen kritischen Phase in der Finanzkrise gab es diesbezüglich in allen Branchen zahlreiche Kandidaten zur Transformations-Beratung. Im Oktober führte mich ein Aquisitionsbesuch mit meinen Partnerkollegen Paul Stodden und Elmar Doellekes so auch ins schöne Erzgebirge und dort in die Stadt Aue. Aue befindet sich im Süd-Westen vom Bundesland Sachsen und direkt im Erzgebirge. Aue besitzt eine bedeutsame Industrie- & Bergbau Historie und galt etwa bis Ende des letzten Jahrhunderts als wichtigste Industrie- & Bergbau Region im Erzgebirge. Das Zentrum dieser sehenswerten Stadt liegt in einem tiefen Talkessel am Zusammenfluß zweier Flüsse. Um die Stadt findet man vielfältige Erhebungen und Berge, unter anderem den Heidelsberg, den Eichert, den Brünlasberg und für mich besonders interessant die Firma AWEBA. Die AWEBA Group gehört heute zu den größten und modernsten Werkzeugbaubetrieben in Europa. Seit Juli 2016 gehört die AWEBA Group zur Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, welche die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Die Übernahme der AWEBA Group durch die Schuler AG, dem Marktführer in der Umformtechnik, bildet einen Meilenstein in der Geschichte des Unternehmens. Durch diese Fusion entstand das wohl leistungsfähigste, frei am Markt agierende Werkzeugbau-Unternehmen der Welt. Zusammen mit Schuler lassen sich erstmals komplexe Anlagen aus einer Hand realisieren, die die komplette Lieferkette aus Pressen, Werkzeugen, Vorrichtungen, Engineering und Dienstleistungen aller Art abbilden. Im Jahr 2009 war AWEBA noch dem Untergang geweiht und nur durch eine stringente Sanierung - die allerdings einer unserer Antevorte Wettbewerber umgesetzt hatte - zu retten. Dennoch habe ich gute Erinnerungen an unsere damaligen Verhandlungen und denke gerne an den Besuch zurück ... besonders immer dann, wenn ich vom FC Aue lese oder höre. Der Fußballclub Erzgebirge Aue e. V. ist ein Sportverein aus Aue-Bad Schlema in Sachsen, der am 4. März 1946 als Betriebssportgemeinschaft Wismut Aue gegründet wurde. Der Verein ist unter anderem durch seine Fußballabteilung bekannt. Die Männermannschaft des Vereins spielt seit der Saison 2016/17 in der 2. Fußball-Bundesliga. Früher war auch Jutta Müller - die Eiskunsttrainerin von Katharina Witt - im FC Aue mitbestimmend. Auf sie geht die lile Vereinsfarbe zurück.

Ende Oktober besuche ich zwei bedeutende Sympatex Kunden im Großraum Hamburg. Die Globetrotter Ausrüstung GmbH ist ein deutscher Händler für Outdoor-Artikel mit Sitz in Hamburg. Das seit einigen Jahren zum schwedischen Konzern Fenix Outdoor gehörende Unternehmen ist einer der größten Outdoor-Händler in Europa. Globetrotter betreibt Filialen an 16 deutschen Standorten. Im Zuge einer Umstrukturierung wurde der alte Hauptsitz 2019 im Hamburger Stadtteil Rahlstedt aufgelöst und die Verwaltung wurde nach Fuhlsbüttel verlegt. Im Jahr 1979 gründeten Klaus Denart und Peter Lechhart das erste Ladengeschäft in Hamburg-Wandsbek und heute beschäftigt Globetrotter in seinen Filialen sowie im Hamburger Firmenhauptsitz 1300 Mitarbeiter aus über 60 Nationen. Mit 18 Filialen ist Globetrotter auf einer Gesamtfilialfläche von über 55.000 Quadratmetern vertreten. Über den Stationär- und Distanzhandel vertreibt Globetrotter Produkte aus dem Bereich Outdoor- und Reiseausrüstung sowie Outdoor-Bekleidung. Seit 2015 ist Globetrotter Ausrüstung eine 100%ige Tochter der Fenix Outdoor International AG. Geschäftsführer von Globetrotter sind heute Andreas Vogler, Henrik Hoffman, Ulf Gustafsson und Andreas Bartmann. Bartmann ist zudem Vizepräsident im Präsidium des Handelsverbands Deutschland (HDE). Der Jahresumsatz lag im Geschäftsjahr 2015 bei 186 Mio. Euro, wobei der Anteil des Online-Handels rund ein Drittel beträgt. Im August 2020 startete das Unternehmen mit dem Verleih von Ausrüstung. Das Leihangebot umfasste zum Start zunächst unter anderem Wassersport, Rucksäcke, Fahrräder und Outdoor-Küche, soll aber nach einer Startphase erweitert werden. Zudem wurde in der Frankfurter Filiale eine Secondhand-Verkaufsfläche eröffnet. Dieses Konzept soll sukzessive auch auf andere Filialen ausgeweitet werden. 1984 wurden der Versand und der Katalog, das sogenannte Handbuch, eingeführt. Die Auflage des Handbuches lag im Jahr 2013 bei 700.000 Exemplaren. Das Kundenmagazin 4 Seasons, das viermal im Jahr erschien, war mit einer Mindestauflage von 400.000 Exemplaren das auflagenstärkste Outdoor-Magazin Europas. Seit 2019 betreibt das Unternehmen mit Rausgehört einen eigenen Podcast mit Geschichten rund ums Outdoor-Leben, Reisen und Abenteuern. Natürlich habe ich im Rahmen meines Besuchs in Hamburg auch meinen Partner Jürgen Groth und seine damalige Partnerin - bzw. heutige Frau - Franca LaMarca besucht. Dabei bin ich gemeinsam mit einem zweiten Hamburger Freund - Jürgen Knop - aus Wales nach Hamburg gereist und dann für zwei Nächte geblieben.

Es hat eine ganze Weile gedauert bis sich die großen asiatischen Länder den westlichen Sportarten gegenüber geöffnet haben. Mittlerweile sind Fussball und Skifahren oder auch Outdoor Sport gängige Praxis im fernen Osten. Wer daher in diesem bedeutenden und weiter wachsenden Sportmarkt mit dabei sein möchte, kommt an der größten asiatischen Sportartikel-Messe - an der ISPO in Beijing - nicht mehr vorbei. Für mich ist der Trip zur Messe deswegen sehr spannend, weil Sympatex bei der Messe ISPO in Beijing seinen ersten Auftritt hat. Im Intercontinental Hotel am Messegebäude wohne ich sehr nah am Geschehen. Das ist ungemein praktisch, so kann ich gleich einige der Outdoor Anbieter besuchen, die einen eigenen Shop im angesagtesten Shopping Center in Beijing haben. Viele interessante Gespräche auf der Messe und bei einem amüsanten Team Abend in der Stadt. Mein Rückflug nach München führt mich noch über Hongkong, es bleibt noch kurz Zeit für einen Besuch im Büro und einem Blick auf die glanzvoll beleuchtete Stadt!

Mitte Juni bin ich mit Hervé Clerbout wegen eines größeren Militär Projekts für Sympatex auf der Messe Eurosatory verabredet. Diese Messe findet im selben Ort statt, in dem wir unsere französische Sympatex Niederlassung haben. Villepinte ist eine französische Stadt im Département Seine-Saint-Denis in der Region Île-de-France. Im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center findet hier alle zwei Jahre die Eurosatory statt. Mit seiner internationalen Reichweite ist Eurosatory eine der größten Messen im Bereich Sicherheit und Verteidigung in Grund- und Luftmilitäroperationen. Die bekanntesten europäischen und internationalen Vertreter - sowohl die privaten wie auch die staatlichen - welche im Bereich der nationalen sowie internationalen Verteidigung und Sicherheitstechnologie agieren, werden bei dieser Veranstaltung vertreten sein, um ihre neuesten Lösungen und Ideen sowie Erfahrungen und Know-How mit anderen Akteuren der Industrie auszutauschen, wie beispielsweise Militär und Polizeikräfte. Eurosatory präsentiert die jüngsten Applikationen und Neuheiten um Lösungen auf dem neuesten Stand der Technik näher bringen zu können. Euro Technologies wird mit einem breit gefächerten Spektrum an Produkten vertreten sein, welche bereits erfolgreich in drei Hauptmilitäroperationen eingesetzt wurden. Aus diesem Grund ist die elektromagnetische Abschirmung ein großes Thema und Euro Technologies bietet deshalb selbsterlöschende EMI-Textildichtungen, MIL-DTL-83528 gelistete Elastomere, Kupferberyllium-Kontaktstreifen, Mikrowellenabsorber, geschirmte Scheiben, Wabenfilter sowie EMI-IP68-Kombidichtungen für den Endverbraucher an. Für in der Branche angesiedelte Fachkräfte bietet die Veranstaltung optimale Gelegenheiten, sich mit Experten austauschen sowie neue Geschäftsfelder entdecken. Das Ausstellungsgelände ist nur wenige Minuten vom Flughafen Charles de Gaulle entfernt gelegen und für mich war die An- und Abreise zu allen hiesigen Messen immer ein Heimspiel. Allerdings war es diesmal auch mein letzter Besuch vor Ort bei Sympatex France, denn bereits im Juli führte ich mein Trennungsgespräch bei Sympatex und verließ im Anschluss das Unternehmen.

Die Einladung von Bayern Innovativ zu einem Textilsymposium zum Thema: "Technologien für Multifunktionalität und Nachhaltigkeit" in Lindau, bringt mich im März zurück an einen Ort, an den ich ganz besondere Erinnerungen habe. Schon meine Fahrt dorthin ist ein Erlebnis der besonderen Art. Mit dem wunderbaren Panoramawagen des schweizerischen Gotthard Express geht es in gut zweistündiger Fahrt von München an den Bodensee. Im noch sehr neuen und liebevoll renovierten Adara Hotel beziehe ich eine großzügige Suite im Dachgeschoss, mit allem Komfort und einigen modernen Überraschungen in der historischen Bausubstanz ... unter anderem einem eigenen Whirlpool auf der Dachterrasse. Lindau, bzw. das am Festland gelegene Bad Schachen ist für mich auch Erinnerung an eine schöne Vergangenheit in den Jahren meiner Ehe mit Nici. Dieser Teil des Bodensees, ein nur ca. 6 Kilometer kurzer Uferstreifen wird auch die "Bayerische Riviera" genannt. Hier weht immer noch ein Hauch vom Glanz vergangener Jahrhunderte, etliche Juwelen der Architektur reihen sich hier dicht an dicht, umgeben von der Pracht exotischer und uralter Bäume. So sieht ein Sehnsuchtsort im Schwäbischen aus.

Ein Schlitzohr war ursprünglich jemand, den tatsächlich ein Schlitz im Ohr zierte. Zu dieser zweifelhaften Auszeichnung war er jedoch nicht ganz freiwillig gekommen. Die sichtbare Strafe sollte Mitmenschen davor warnen, dass sie es mit einem Gegenüber zu tun hatten, der sich selbst am nächsten stand. Und mit solch einem durchtriebenen Exemplar hatte ich es während meiner North Sails Zeit zu tun. Helgo Lass, ehemaliger deutscher Surf Champion aus dem hohen Norden Bremens und zudem mit Philip Pudenz in den 80er Jahren erfolgreicher Autor zahlreicher Bücher zum Windsurfen, lebte mittlerweile in Riva del Garda und sollte dort den italienischen Markt für North Sails erfolgreich bearbeiten. Allerdings hatte er in südlichen Gefilden sehr schnell eine etwas mafiöse Einstellung zum Geld anderer Leute. Dummerweise deckte sie sich nicht mit unseren Vorstellungen. Rechnungen, die wir von Deutschland aus stellten wurden generell eher schleppend oder gar nicht bezahlt. Wir waren für ihn eher eine North Sails Bank, mit deren Geld er sich seine ganz persönlichen Wünsche erfüllte. Das richtige Engagement zeigte er im Vertickern unterschiedlicher Fashion-Brands, was für ihn wohl gewinnbringender war und von dem wir nichts wussten. Beim Anblick seines Lebensstils und der notwendigen Accessoires wie PS Boliden und Hubschrauber kamen wir dann irgendwann ins Grübeln. Der Crash war in greifbarer Nähe. So gab es einige unangenehme, aber sehr klare Gespräche und wir zwangen ihn, einen Privatkredit aufzunehmen, denn wir waren pausenlos damit beschäftigt unsere Aussenstände einzutreiben. Den Privatkredit sicherten wir dann mit einer Bürgschaft. Am Ende hat sich auch das als Fehler erwiesen, denn das Geld verschwand in der Insolvenzmasse. Lieber ein Ende mit Schrecken, als ein Schrecken ohne Ende. Das tröstete uns. So lösten wir uns von allen finanziellen und menschlichen Altlasten und konnten nun den Markt nach unserem Gusto auf- und ausbauen. Wir mergten unser Business mit Mistral und lenkten das Geschäft fortan aus dem italienischen Rapallo. Rückblickend hätten wir - ganz geschichtsträchtig - auch Reparationszahlungen von unserem listigen Ex-Geschäftspartner verlangen sollen...

Am Sonntag hatte ich mich im Rahmen eines Treffens im New Yorker Stanhope Hotel an der Upper East bei Eckart Wagner geoutet, daß ich - ohne ihn vorab zu informieren oder zu beteiligen - eine Vereinbarung zu meinem Kauf der North Sails Surf Group abgeschlossen hätte. Dieser Vertrag musste nun nur noch von den Mitgliedern des North Sails Boards zur finalen Gültigkeit genehmigt werden, wozu wir uns am Mittwoch im Hotel Mariott in Providence im Staat Rhode Island treffen wollten. Montag und Dienstag vor diesem Termin verbrachte ich zwei schöne sonnige Tage mit Miranda und Yves Bollag in deren Haus auf Long Island, wohin ich - mit Umsteige Schwierigkeiten am Bahnhof Jamaica in Queens - aus Manhattan mit dem Zug gefahren war. Mittwoch früh startete ich von den Hamptons per Leihwagen nach Providence, um dieses erste Board Meeting als neuer Eigentümer von North Sails Windsurfing in meinem Sinne zu orchstrieren. Es war eine herrliche Fahrt bis Montauk, von wo aus ich mit der Fähre nach New London in Connecticut übersetzte, um via Newport nach Providence in Rhode Island zu fahren. Rhode Island ist ein US-Bundesstaat in Neuengland mit Sandstränden und Küstenorten aus der Kolonialzeit. Von Montauk aus, der Nordspitze von Long Island, kann man bereits im Nordosten die Küste von Rhode Island erspähen. Bei dieser „Insel“, die in Wirklichkeit größtenteils aus Festland besteht, handelt es sich um den kleinsten Bundesstaat der USA. Tatsächlich gibt es im Atlantik eine Insel namens „Rhode Island“, die später namensgebend für den ganzen Bundesstaat geworden ist. In Besitz genommen und getauft wurde sie von dem Niederländer Roger Williams, der sie wegen der Farbe ihrer Erde „Rhode Eylandt“ nannte. Im Laufe der Zeit wurde daraus die heutige Bezeichnung. Entdeckt haben allerdings andere diesen Flecken Erde. Bereits im Jahr 1511 segelten Portugiesen unter dem Abenteurer und Entdecker Miguel de Cortereal am heutigen Rhode Island vorbei. Sie gingen allerdings nicht an Land, sondern registrierten lediglich die Existenz der Küstenregion. Newport, eine von mehreren größeren Städten, ist bekannt für den Segelsport und herrschaftliche Anwesen wie "The Breakers" aus dem sogenannten Gilded Age im späten 19. Jahrhundert. Zu den Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt Providence zählen die Brown University, der grüne Roger Williams Park, die Landschaftsgärten im Waterplace Park und der Riverwalk mit der renommierten Kunstinstallation WaterFire. Es ist die drittgrößte Stadt in Neuengland und eine der ältesten Städte der USA. Das alles war für mich damals eher nebensächlich, denn es hieß dort eher einen aufgebrachten Eckart Wagner zu beruhigen, der sich nicht nur von mir, sondern auch von allen Board Membern wie Terry Kohler, Tom Whidden, Chuck Lightcap und John McClary wie auch Lowell North hintergangen fühlte und aus seiner Abneigung meinen Kauf betreffend keinen Hehl machte. Die Mehrheit der anderen Shareholder war allerdings anderer Meinung und froh, daß sie ihn los waren. Der Verkauf wurde daher genehmigt und ich entliess Eckart einen Monat später in "allen Ehren" als Geschäftsführer der Firma und zahlte ihm seinen 15% Anteil an der Firma auf den Dollar genau pünktlich aus. Danach startete ich meine Partnerschaft mit Michael Plank, dem diese sehr heikle Aktion so unangenehm war, daß er während meines Auftritts in Rhode Island im sicheren Deutschland blieb und dort hoffte, daß alles gut geht.

Die Etienne Aigner AG ist ein deutscher Hersteller von exklusiven Lederwaren wie Handtaschen, Gepäck, Gürteln, Geldbörsen sowie Lederaccessoires für Damen und Herren. In Lizenz werden unter dem Namen Aigner auch Bekleidung, Schuhe, Uhren, Schmuck und Düfte angeboten. Die Marke wurde in den 50er Jahren durch den Exil Ungarn Etienne Aigner in New York lanciert. Das international tätige Unternehmen wurde 1965 von Heiner Rankl in München gegründet und gelangte Ende der 80er Jahre in den Besitz der Münchnerin Evi Brandl, die u.a. auch Eigentümerin der überregional erfolgreichen Traditionsmetzgerei Vinzenzmurr ist. Nach anfänglich beachtlichen Erfolgen gingen die Aigner Umsätze Mitte der 1990er Jahre stark zurück und das Unternehmen rutschte ab 1998 – auch im Zuge der Asienkrise – in die Verlustzone. Aufgrund von massiven Nachfragerückgängen und weiteren Verlusten Anfang der 2000er Jahre mussten ab 2003 die Logistik mit Lager outgesourced sowie der eigene Retail Bereich reorganisiert und ein Großteil der Belegschaft freigesetzt werden. Ich war in dieser Sanierungsphase, welcher eine Strategie mit neuer Positionierung und anschliessenden Wachstumsjahren folgte, als Alleinvorstand für die Gruppe verantwortlich. Es war eine intensive Zeit mit einem großartigen Team, dem ich zu großem Dank verpflichtet bin. Als kleines, feines Münchner Unternehmen hat Aigner damals weltweit mehr als 100 Shops unterhalten und dabei sein Marken-Image – besonders im mittleren und fernen Osten – als deutscher Qualitätsanbieter im Leder Premium Bereich hervorragend ausgebaut.

Wenige Monate vor unserer Übernahme der North Sails Surf Gruppe - zu der auch die Produktionsgesellschaft in Sri Lanka zählte - bin ich noch als angestellter CFO auf dem Weg nach Süd-Ostasien. Die erste Aprilwoche verbringe ich mit Reviews und Controlling unserer Ergebnisse in der Firma in Katunayake und verbringe die beiden Wochenende am Meer in Bentota südlich von Colombo und in Hikkaduwa nördlich von Galle. Ich treffe mich mit unserem Board-Chairman Klaus Dames-Willers und unserem lokalen Anwalt Chelliah Thangarajah in Colombo. Unsere Geschäfts laufen damals sehr gut, obwohl der Bürgerkrieg unvermindert anhält. Sri Lankas Bekleidungsexporte machen mit 51 Prozent einen Großteil der gesamten Industrieexporte des Landes aus, die sich 2021 auf über 9,7 Milliarden US-Dollar (etwa 8,53 Milliarden Euro) beliefen. „Die Einnahmen aus dem Export von Industriegütern stiegen im Dezember 2021 um 21,3 Prozent im Vergleich zum Dezember 2020. Dieser Anstieg ist auf eine breit angelegte Zunahme der Einnahmen aus den meisten Industrieprodukten zurückzuführen, angeführt von Bekleidung, Erdölprodukten, Nahrungsmitteln, Getränken sowie Tabak- und Gummiprodukten. Im Vorjahr waren die Textil- und Bekleidungsexporte Sri Lankas aufgrund der Corona-Pandemie um 21 Prozent auf 4,423 Milliarden US-Dollar (rund 3,89 Milliarden Euro) zurückgegangen, während sie 2019 bei 5,596 Milliarden US-Dollar (rund 4,92 Milliarden Euro) lagen. Obwohl die sri-lankischen Bekleidungsfabriken ihre Produktion für wichtige Märkte wie die USA und Europa bald wieder aufnahmen, stellten einige ihre Produktion auf die Herstellung und den Export von persönlicher Schutzausrüstung um, was den starken Rückgang der Bekleidungsexporte verursachte. Insgesamt stiegen diese 2021 jedoch wieder an und scheinen auch 2022 diesen Trend fortzusetzen. Laut Aroon Hirdaramani, Direktor des in Colombo ansässigen nachhaltigen Bekleidungsherstellers Hirdaramani Group, auf dem Sri Lanka Economic Summit im Dezember 2021, ist sogar eine Steigerung der Bekleidungsexporte des Landes auf 8 Milliarden US-Dollar (rund 7,04 Milliarden Euro) bis 2025 möglich, wenn der Sektor seine Investitionen in lokale Lieferketten erhöht. Das ist ein Wasserstandsbericht vor der großen Krise im Jahr 2022, welche das Land Sri Lanka in eine tiefe Depression mit zahlreichen blutigen Demonstrationen stürzte.

Im Mai hatte ich durch Barbara Hartmann und Dr. Bruno Weidl - beide Managing Partner der renomierten Personalberatungs-Gesellschaft Heidrick & Struggles - eine Anfrage für die Position des Vorstandsvorsitzenden der Etienne Aigner AG in München erhalten. Eine spannende und interessante Aufgabe in einem international tätigen Mode- und Accessoires Unternehmen mit Wurzeln und Headquarter in München. Zudem eine tolle Chance für mich wieder in globaleren Strukturen zu arbeiten, als dies in den letzten Jahren der Fall war. So warf ich meinen Hut in den Ring und bereitete mich penibel auf das Interview mit der Aufsichtsratsvorsitzenden und Hauptaktionärin des an der Börse gelisteten Unternehmens Ende Mai vor. Das Engagement des neuen Chefs sollte schon recht kurzfristig erfolgen, da sich Frau Brandl vom bisherigen Vorstandsvorsitzenden Udo Dengs im Rahmen der zeitnah anstehenden Hauptversammlung trennen wollte. Alles lief in meinem Sinne und so war es mir auch möglich meine Mitbewerber aus dem Rennen zu werfen. Die beiden Interviews fanden in der Heidrick Villa in der Keplerstrasse statt und neben den Beratern und mit saßen Evi und Stefanie Brandl - die Tochter der Eigentümerin, die das Unternehmen später einmal leiten sollte - mit am Tisch. Schnell waren wir uns dann einig und so ging es für mich schon im Juli bei der Etienne Aigner mit meiner neuen Chefin offiziell los. Evi Brandl wurde Ende der Achtziger Jahre Mehrheits-Eignerin des Leder-Luxus-Labels und übernahm 2003 den Vorsitz des Aufsichtsrats. Etienne Aigner ist eine AG, wird aber wie ein Familienunternehmen geführt. Evi Brandl ist heute 100-prozentige Eigentümerin. Das Unternehmen gilt heute als eines der wenigen erfolgreichen, international anerkannten deutschen Luxusmodeunternehmen

Nach einigen Jahren im Vorstand der Neubeurer Altschüler - dem seit den 50er Jahre des letzten Jahrhunders bestehenden Verein der Freunde - war ich mit den internen und externen Abläufen meines ehemaligen Internats sehr gut vertraut und zudem mit vielen Jahrgängen - mit denen ich während meiner eigenen Schulzeit kaum etwas zu tun hatte - gut vernetzt. Insofern war es nicht verwunderlich, als ich von Klaus Krone, dem Vorsitzenden des Kuratoriums Anfang Oktober zu einem Meeting ins Westin Grand Hotel im Münchner Arabella Park eingeladen wurde und er mich im Rahmen dieses Treffens fragte, ob ich nicht Mitglied im Kuratorium der Stiftung werden möchte, um ihn nach entsprechender Einarbeitung als Vorsitzenden abzulösen. Das Kuratorium als oberste Instanz setzte sich naturgemäß vorwiegend aus älteren Herren zusammen und so tagte Klaus Krone in dieser Runde mit Jimmy Weiermann, Thomas Strüngmann, Helmut Nanz - alles Herren, die bereits 10 Jahre älter waren als ich. Der auserkorene jüngere Player Philipp von Guttenberg - Bruder von Karl-Theodor - hatte aus beruflichen wie auch privaten Gründen wieder seinen Rückzug beschlossen. Ich ließ mich damals von Klaus überreden, nicht ahnend wie viel Arbeit und Ärger mich dieses Ehrenamt kosten sollte. Ein Kuratorium ist dabei ein Gremium oder ein Organ, dem die Aufgabe übertragen wurde, sich um ein bestimmtes Projekt zu kümmern oder dafür Sorge zu tragen. Dabei können entweder Beratungsfunktionen oder eine Aufsicht zum Tragen kommen. Eine einzelne Person des Kuratoriums wird auch als Kurator bezeichnet. Der Begriff war bereits im 18. Jahrhundert in Verwendung und stammt aus dem Lateinischen, da cura Sorge und Pflege bedeutet. Das Kuratorium in Neubeuern war das Stiftungsorgan unserer Schule.

Im extrem heissen Juli führten mich Sympatex Termine mit Lieferanten sowie der asiatische Ableger der Friedrichshafener Outdoor Messe nach China. Zunächst hatte ich ein Treffen mit Michael Koch, dem President Asia-Pacific unseres wichtigsten Lieferanten DSM Engineering Plastics in Shanghai. Die DSM (Dutch State Mines) war Anfang 1900 ursprünglich als Bergbauunternehmen gegründet und ist heute ein in den Niederlanden börsennotierter riesiger Chemiekonzern mit mehr als 22.000 Beschäftigten und zahlreichen Niederlassungen in der ganzen Welt. Sozusagen die BASF der Holländer. Deren ausgewiesene Expertise in Materialwissenschaften war der ausschlaggebende Faktor für die Zusammenarbeit mit Sympatex, zumal das Unternehmen auch die Polymer Produktion des Akzo-Nobel Konzerns im holländischen Emmen - aus dem sich Sympatex seit dem Jahr 1986 ursprünglich entwickelt hatte - übernommen hatte. Und damit auch die Basis für unsere Membran - ein flexibles thermoplastisches Elastomer für Outdoor-Kleidung und medizinische Bekleidung. DSM überzeugte uns, da man bei der Produktion keine perfluorierten Chemikalien einsetzte. Somit der richtige Partner, um unseren nachhaltigen Ansatz auch substantiell zu untermauern. Nicht nur die Größe des global agierenden Unternehmens beeindruckte, sondern auch die Niederlassung in Shanghai, die schon von weitem zu sehen war. Ein Bollwerk aus Glas und Stahl. Nach einem guten Meeting ging es dann am Tag drauf weiter nach Nanjing.

Mitte November ging es für mich von einer Sitzung des Textilbündnisses in Berlin mit dem für mich letzten Flug der Alitalia direkt in die Lombardei nach Mailand weiter. Im Messezentrum Rho - nördlich der norditalienischen Metropole - fand die bedeutende Textilmaschinenmesse ITMA statt. Mein wichtigstes Meeting hatte ich mit Josh Van Dernoot - dem amerikanischen Geschäftsführer der Firma Cosmo-Starensier aus Bayfield (MA). Mit Cosmo, die PU Membrane und Laminate produzieren, pflegten wir bereits eine lange Zusammenarbeit. Im Unternehmen stand nun ein Generationenwechsel an. Richard Vandernot, ein gewiefter Businessman aus Boston, hatte das Unternehmen Starensier/Cosmo zu dem gemacht was es heute war. Eine konkurrenzfähige Company, die die großen Namen in ihrem Kundenportfolio vorweisen konnte. Von Adidas über Caterpillar bis hin zu Reebok und Under Armour. Nun war der Sohn Josh gefragt, der die Geschäfte weiterhin auf Kurs halten sollte. So richtig traute ihm das leider keiner zu. Er reiste mit seiner äussert exaltierten Frau nach Mailand. Annette hatte keine Not, sie für einen ausgiebigen Shoppingtrip zu begeistern. Milano und das berühmte Luxus Shopping Quartier mit der Via Napoleone, der Via Spiga und der Via Manzoni sind dafür ja mehr als prädestiniert. Am Abend wurden dann stolz die italienischen Errungenschaften in Form von diversen Schuhen und Taschen präsentiert. Der Tag war gerettet. Die Gespräche mit Josh hingegen waren extrem schwierig. Unser ganzes Team hatte Schwierigkeiten, sich mit seinen Vorstellungen auch nur annähernd anzufreunden, geschweige denn einen Konsenz zu finden. Es gibt eben schwierige Charaktere, die man - trotz aller Diplomatie - einfach nicht handeln kann. Die Rettung war - wie so oft in Italien - ein tolles Lokal am Abend und ein perfektes Dinner, bei dem wir die ganze kulinarische Klaviatur spielten. Manchmal können Dinge auch einfach sein...

Der IVGT ist der grösste textile Fachverband in Deutschland und vertritt die Interessen von mehr als 170 Mitgliedsunternehmen in den Bereichen textiler Rohstoffe bis hin zu Geweben. Durch konsequente Lobbyarbeit versucht man, auf die Bedürfnisse der Textilindustrie aufmerksam zu machen und die vielfältigen Interessen durchzusetzen. Als Präsidiumsmitglied stand ich da an vorderster Front. Mitte November ging es zur Jahresversammlung und dem immer interessanten Austausch in den Hochschwarzwald. Das Parkhotel Adler - im schönen Hinterzarten östlich von Freiburg gelegen - war diesesmal unser Tagungshotel. Für mich nicht nur einfach ein Hotel, sondern eine Art Nachhausekommen, denn die Eigentümer-Familie Riesterer bzw. Trescher ist mir schon seit langem bekannt, das sie mit meinen ehemaligen Schwiegereltern, ebenfalls einer Hoteliersfamilie aus Lindau befreundet waren. In der gehobenen Ferien-Hotellerie-Szene kennt man sich eben. Bemerkenswert ist, daß es sich beim Adler um eines der ältesten historischen Hotels weltweit handelt, erstmals erwähnt im 15. Jahrhundert. Das Hotel wird nun in der 16. Generation gemanaged und ist - trotz vieler Widrigkeiten - immer in Familienhand geblieben. Vor so viel Durchhaltevermögen und Family Spirit kann man wirklich den Hut ziehen. Neben den textilen Vorträgen und Diskussionen, die nachmittags mit einer leckeren Schwarzwälder Kirsch gekrönt wurden, hatten wir auch ein Off-Site Meeting. Die Firma Coats im nahegelegenen Bräunlingen. Das Unternehmen steht exemplarisch für den Niedergang der Textilindustrie in Deutschland und für den daraus entstehenden Strukturwandel durch das Wegfallen vieler Jobs. Die Geschichte des Unternehmens, das Nähgarne herstellte, geht bis ins Jahr 1872 zurück. In den Nachkriegsjahren beschäftigte man dort mehr als 900 Mitarbeiter und war damit ein Top Arbeitgeber der Region. In 2013 kam das Aus. Die Produktion wanderte ins Ausland ab, die Arbeitsstellen wurden in viele verschiedene Länder verlagert. Heute ist in Bräunlingen die Coats Thread Germany GmbH angesiedelt, eine Tochter des weltweiten Konzerns, der mittlerweile neben Garnen und Reißverschlüssen auch Software-Programme für die Textilindustrie in seinem Portfolio hat. Schön ist, daß sich altgediente Mitarbeiter*innen des ursprünglichen Coats-MEZ Werks immer noch treffen und über alte, gute Zeiten sprechen. Die werden wohl so schnell nicht mehr kommen...

An einem grauen Tag im November treffe ich mich mit Michael Plank in der Möhlstrasse, um mich mit ihm über unsere zukünftigen beruflichen Pläne auszutauschen. Seit unseren Auscheiden aus der Mistral Sports Group im Sommer 1997 sind fast zweieinhalb Jahre vergangen, die Michi vorwiegend mit der Entwicklung seiner neuen Beziehung mit Jasmin sowie der Optimierung seiner Rückhand beim Tennis verbracht hatte. Ich war nach unserem Abschied aus der Wassersportbranche zunächst mit Pepe Voigt in das Business der Unternehmensberatung eingestiegen und hatte nach der Erfahrung mit Pepe und staatlichen Auftraggebern die Geschäftsführung im Wintersport Unternehmen Marker Skibindings übernommen. Dieses Krisen geschüttelte Mandat wollte ich nach dem demnächst geplanten Verkauf des Unternehmens allerdings wieder beenden, weshalb es sich angeboten hat, ein gemeinsames Projekt mit Michi auf die Beine zu stellen. Meines Erachtens kam hierfür zum damaligen Zeitpunkt auch eine Unternehmensberatung in Frage. Die Managementberatung oder auch Strategieberatung bzw. das klassische Management Consulting ist dabei eine Teildisziplin der Unternehmensberatung, die sich mit den Problemstellungen des Managements von Unternehmen beschäftigt und dieses bei der Lösungsfindung berät. Ferner können auch Regierungen, Behörden, internationale Institutionen und Existenzgründer zum Kundenkreis gehören. Themenschwerpunkte der Managementberatung sind insbesondere Strategieberatung mit Wettbewerbs- und Wachstumsstrategien sowie Geschäftsmodellen und Transaktionen. Ein weiterer Bereich deckt die Organisationsberatung ab, zu der unter anderem Restrukturierung, Kostensenkung, Prozessoptimierung wie auch Organisationsentwicklung gehören. Auch die Führungsberatung mit den Feldern Unternehmenskultur, Leadership, Managementsysteme und Personalentwicklung gehört zum Angebot einer Managementberatung. Weitere Bereiche wir Produktionsberatung mit Inhalten im Produktionsprogramm, der Produktivitätssteigerung und dem Lean Management bzw. Beschaffung, Supply Chain Management und der Effizienzsteigerung sind entsprechend attraktive Felder. Markenmanagement, Produktmanagement, Pricing, Vertriebspolitik, PR sowie Kundenmanagement runden da Angebotspaket ab. Hiervon ausgehend, lässt sich die Managementberatung von den anderen Teilbereichen der Unternehmensberatung abgrenzen. Aufgrund ihrer anspruchsvollen Klientel und der Komplexität der Fragestellungen gilt die Managementberatung als „Königsdisziplin“ innerhalb der Unternehmensberatung. So erzielen Managementberater im Vergleich zu anderen Beratungsdienstleistern die mit Abstand höchsten Tageshonorare.

Rico Gregorini, Leiter der Schweizer Niederlassung unserer North Sails One Design- und Yachtsegel GmbH hat das Geschäft der Segelmacherei über viele Jahre in Oberhofen am Thuner See ordentlich betrieben. So hat er sich besonders durch seine zahlreichen seglerischen Erfolge auf den Schweizer Binnenseen auch als professioneller Ansprechpartner für Regattasegler einen Namen gemacht. Dennoch war das Business rückläufig, was durch die negative Entwicklung des Segelsports als solchem - Überalterung der Sportler, zu wenig und zu teure Liegeplätze - wie auch durch die hohen Kosten bei der Produktion von Segeln an einem so teuren Standort wie der Schweiz leicht zu erklären ist. Rico setzte daher auf ein anderes Pferd und stieg früh in die Entwicklung, die Produktion und den Verkauf von Paraglidern ein. Damals eine absolute Trendsportart für Unerschrockene, denn ganz ungefährlich war das Hobby nicht. Wir liessen uns jedoch überzeugen mitzumachen, die Entwicklung neuer Produkte zu unterstützen und eine kostengünstige Produktion in Sri Lanka aufzubauen. Allerdings waren die von Rico entwickelten Schirme absolute Highend Geräte, die für den Profi eine Offenbarung, für den Anfänger jedoch schwierig zu beherrschen waren. Der Absatzerfolg blieb aus, die laufenden Kosten für Design, Entwicklung und die Vermarktung schossen durch die Decke. Ricos Verbindlichkeiten uns gegenüber erreichten die Schwelle von einer halben Million und ich fuhr zu einem klärend finalen Gespräch an den Thuner See. So ging es leider nicht weiter und wir mussten noch verschiedenen Rettungsversuchen die Reissleine ziehen. Dies auch, da wir noch im selben Jahr die Firma an die North Group verkaufen wollten - oder mussten - und unsere amerikanischen Freunde von Produkten mit so erheblichen Risiken bezüglich Schadensersatz bei Unfällen nichts wissen wollten. Wir trennten uns daher und Rico Gregorini startete mit seiner eigenen Segelmacherei Rico Sails später wieder durch.

Im heissen August war es soweit. Nachdem wir das zu groß gewordene Gebäude unserer italienischen Aigner Niederlassung in Signa veräussert hatten, stand nun der Umzug in neue Räume auf dem Programm. Die Stadt blieb jedoch dieselbe. Der August war für die Relocation prädestiniert, denn zu dieser Zeit aalten sich die Mitarbeiter:Innen mit ihren Familien an den nahe gelegenen Stränden der toskanischen Küste. Unser Capo Leo Giovacchini natürlich im mondänen Forte dei Marmi, wo er für 6 Wochen seine Familie parkte, während er sich den Geschäften widmete. Ferragosto am 15. August nahte und jeder freute sich auf ungezügeltes italienisches Strandleben mit Pasta, Pesce & Vino. Für die Italiener der "heisseste Tag" des Jahres und der Wendepunkt des Sommers. Denn danach gings wieder an die Arbeit. Die Bauarbeiter, die die gemieteten Räume nach unseren Vorstellungen herrichteten, waren natürlich wenig begeistert, aber die Zeit drängte und unser italienischer CFO Alberto Cristofani stand auf dem Gas. Mit dem Umzug in die oberste Etage eines Maschinenbau-Unternehmens wurde leider unsere Downsizing Ära in Italien eingeläutet. Wir hatten nach dem Umzug nicht nur weniger Fläche zur Verfügung, sondern auch weniger Mitarbeiter:Innen. La Famiglia wurde plötzlich brüchig. Das war das traurige Resultat der Jobverlagerung von Verwaltung und Einkauf nach Deutschland. Des einen Freud, des anderen Leid. So richtig inspirierend für die Modelleria, in der die Musterteile von Hand gefertigt wurden, war der Standort nicht. Licht und hohe Räume konnten in der Sommerhitze auch nicht von dem manchmal stark müffelnden Bach ablenken, der am Gebäude vorbei meanderte. Dem hats auch gestunken....

Anfang des neuen Jahres laden wir unsere europäischen North Sails Manager aus den verschiedenen Lizenzbetrieben in Österreich, der Schweiz, Italien, Frankreich und England zu einem Treffen ins Bayerische Oberland ein. Wir meeten im Landgasthof Osterseen in Iffeldorf und verursachen in den drei Tagen eine gemeinsame Strategie zu verabschieden, was sich als schwierig erweist. Die Kollegen sind sich untereinander nicht sehr wohlgesonnen, da nicht nur geschäftlicher sondern häufig auch sportlicher Konkurrenzkampf vorherrscht. Ich hatte mir dieses Nischenbusiness einfacher vorgestellt. Ursprünglich saßen Michi Plank und ich nur zu zweit in einem Boot und leiteten den Segel- und Windsurf-Marktführer North Sails aus dem Münchner Süden. 1990 traten die beiden engagierten Unternehmer das Erbe des Segel-Pioniers Eckart Wagner an. North Sails hängte Neil Pryde deutlich ab und ist souveräner Marktführer. Die Visionen der Bosse – Michael Kamm und Michael Plank – versprechen innovative Produkte und perfekte Kundennähe. Später wollten wir durch Zukauf wachsen und erwarben auch die Segelmacherei für Boote am Starnbergersee. Wie in der SZ Serien Dynastien, Aussenseiter, Newcomer berichtet wurde, schwammen wir zusammen mit Albert Schweizer durch die Produktion von Segeln für Boote und Windsurfer ganz obenauf. Die Produkte der Firma North Sails stehen weltweit hoch im Kurs. Das alles in der lieblichen Gegend südlich des Starnbergersees, wo Eis, das nicht mehr mit dem sozusagen lebenden Gletscher in Verbindung stand in Blöcke zerfiel, zwischen denen sich die Schmelzwasserflüsse ihren Weg suchten und ihre Schuttfracht ablagerten. Nachdem dieses Toteis abgeschmolzen war, blieben charakteristische Geländeformen. So entstanden dabei kesselartige Toteislöcher, die heute oft - wie die Osterseen - mit Wasser gefüllt sind. Zwischen und auf die Eisreste geschüttete Schmelzwasserschotter blieben als kuppige oder kegelförmige Hügel zurück. Auf einem dieser Hügel thront die hübsche Kapelle Maria im Heuwinkl. Eine aus der ersten Iffeldorfer Pfarrkirche St. Vitus zunächst ausgemusterte und vergessene und dann ab dem Jahre 1672 in einer hohlen Eiche auf dem "Hey Bichl" aufgestellt spätgotische Madonna wurde das Ziel einer Marienwallfahrt. Ab 1690 stand eine kleine Kapelle, die aber bald zu klein für die Wallfahrt wurde. Auf Veranlassung des Kloster Wessobrunn wurde dann ab 1698 die Barockkapelle als Rundbau mit Kuppeln und zwei Zwiebeltürmchen errichtet und 1701 eingeweiht. Im 18. Jahrhundert erfolgte die Rokokoausstattung. Besonders sehenswert im Inneren ist, neben der Marienstatue, der Hochaltar aus dem späten Rokoko, der Seitenaltar und die Kuppel mit den Stukkaturen des Wessobrunner Klosterbaumeisters Johann Schmuzer.

Mitte Februar bin ich in der französischen Hauptstadt, um die dort stattfindende Messe Premiere Vision zu besuchen. Ich komme dabei extrem motiviert von unserem Strategiemeeting im Schloss Hohenkammer und fliege von Frankreich aus direkt nach Beijing weiter, um an der dort stattfindenden Messe ISPO teilzunehmen. Für Sympatex und Ploucquet ist der Pariser Event eine wichtige Veranstaltung, um sich mit internationalen Kunden und Journalisten zu treffen. Zudem organisierte Hervé Clerbout wieder ein schönes Abendessen mit dem gesamten Team. Die 1973 gegründete Première Vision Paris ist eine halbjährlich stattfindende Messe, die als bedeutsamer Treffpunkt für Kreative und Fachleute der Modebranche im Paris-Nord Villepinte Exhibition Center in Paris bekannt ist. Die Organisation der Messe obliegt Première Vision, einer Spezialagentur für die Koordination internationaler Modeveranstaltungen. Im Mittelpunkt der Messe stehen Mode und Design, wobei ein besonderer Fokus auf den neuesten Entwicklungen, Trends und Innovationen in der Branche liegt. Hier präsentieren Aussteller aus diversen Bereichen der Modeindustrie - darunter Designer, Stoffhersteller und Accessoire-Designer - ihre neuesten Produkte und Dienstleistungen. Das Angebotsspektrum reicht von Garnen, Stoffen, Leder und Pelzen über Textildesigns, Accessoires und Komponenten bis hin zu Fantasieschmuck und ausgewählten Modeherstellern. Zudem gibt es oft spezielle Bereiche, die sich der umweltfreundlichen Mode und nachhaltigen Materialien widmen, um die Nachhaltigkeit in der Modeindustrie zu fördern. Die Hauptbesucher der Messe sind Fachleute aus der Modebranche, darunter Designer, Einzelhändler, Einkäufer und Journalisten. Aber auch für Mode-Studenten und Akademiker ist die Première Vision Paris eine beliebte Veranstaltung, da sie ihnen ermöglicht, die neuesten Trends und Innovationen der Branche zu verfolgen. Als Teil einer Reihe von Première Vision Messen, die weltweit stattfinden, bietet die Première Vision Paris eine einzigartige Gelegenheit, die weltweiten Modetrends und Innovationen auf einer globalen Bühne zu beobachten. Der Parc des Expositions in Paris-Villepinte ist das zweitgrößte Ausstellungszentrum in Frankreich und eines der größten der Welt. Das riesige Kongresszentrum befindet sich in der Gemeinde Villepinte in der Nähe des Flughafens Paris-Charles de Gaulle. Es ist ins Streckennetz der öffentlichen Verkehrsbetriebe von Paris eingebunden und über die RER B zu erreichen. Vom Gare du Nord (Paris-Nord) ist die Messe nur 30 Minuten entfernt, wodurch das Messegelände Nord Villepinte schnell und einfach zu erreichen ist. Das relativ neu gebaute Zentrum ist für Ausstellungen und Shows in jeder Branche geeignet. Mit mehr als 246.000 qm Veranstaltungsfläche und acht riesigen Hallen bietet das Zentrum mit seinen 115 Hektar Fläche jedes Jahr ein riesiges Angebot an Messen, Ausstellungen und Veranstaltungen. So finden unter anderem die All4pack Paris, Europain, Eurostatory, SIAL, IPA, die Premiere Vision und viele andere Shows auf dem Paris Nord Villepinte Messezentrum statt. Villepinte ist selbst eine alte Stadt, deren ersten Spuren aus der Zeit der Parisii, einer gallischen Volksgruppe stammen und an die königliche Abtei von Saint-Denis eingegliedert wurde.

Kurz vor Weihnachten geht es für mich nochmals in die Toskana, da der Druck zu einer raschen Ablösung unseres DOB Partners Modyva aus Empoli immer größer wird. Das Unternehmen steht kurz vor der Insolvenz, was dramatische Folgen durch die dann ausfallende nächste Damen Kollektion hätte. Das gleiche Theater hatten wir im Sommer erst durch die insolvenz der Firma Dressler - unserem HaKa Lizenzpartner - durchlaufen, wo wir Glück hatten, daß Dressler durch die wesentlich größere Firma Brinkmann übernommen wurde. In der Toskana gibt es unzählig Familienbetriebe, die vor Ort für fremde Marken produzieren können ... aber nur wenige, die auch beim Vertrieb gut mit unterstützen können. Diesmal schaue ich mit die Firma Sabatini der Familie Giuntini aus Peccioli an und fliege dazu - wie bereits im Vormonat - wieder von München nach Florenz. Florenz war im übrigen die erste Hauptstadt der italienischen Mode, in der große weltweit bekannte Marken geboren wurden: Roberto Cavalli, Patrizia Pepe, Ermanno Scervino, Emilio Pucci sowie Gucci und Ferragamo, deren Museen sich direkt im Stadtzentrum befinden, z.B. im Ferragamo-Palast, einer der schönsten Paläste von Florenz). Im Januar und im Juni finden in Florenz zwei einzigartige Momente für Mode-Fans statt, “Pitti Immagine Winter” und “Pitti Immagine Summer”, die Präsentation der neuen Herrenkollektionen.Ort der ersten italienischen Haute Couture Modeschau im Jahr 1951, Mutter solch bedeutender Designer wie Gucci, Cavalli, Ferragamo und vieler weiterer. Florenz ist also nicht nur Wiege der Renaissance, sondern auch “Wiege der Mode”!
 Die fundamentale Rolle, die diese beeindruckende Stadt in der Geschichte der Mode gespielt hat kann man heute noch im 
Ferragamo Museum sehen, das die gesamte Zeitspanne, in der der berühmte Designer aktiv war, dokumentiert; über die via Tornabuoni mit ihren berühmten Schaufenstern und Boutiquen geht es zum Gucci Museum, wo Sie die historischen Kollektionen dieses Modehauses bewundern können; abschließend können Sie sich beim Genießen eines ausgezeichneten Aperitifs im renommierten Colle Bereto entspannen, in der guten Stube von Florenz.

Nach der Übernahme der North Sails One Design- und Yachtsegel GmbH, die ihren Sitz in Garatshausen und damit am Westufer des Starnbergersees zwischen Tutzing und Feldafing hatte, beschlossen wir - als neue Eigentümer - den Umzug des Unternehmens nach Penzberg. Dies um einerseits aus dem Garatshausener Gebäude von Eckart Wagner rauszukommen und andererseits um in Penzberg die gesamten North Sails Firmen - mit Windsurfing, Paragliding und Sportswear wieder alle unter einem Dach zu haben. Der Standort Penzberg hat dabei seine Entstehung allein dem Bergbau zu verdanken – für viele Besucher eine Überraschung. Seit der Schließung der Kohlengrube im Jahre 1966 hat sich Penzberg zu einem vielseitigen, pulsierenden Mittelzentrum mit großer Bedeutung für sein Umland entwickelt. Warum also nicht auch Segel hier produzieren? Unser Ziel war es, das absolut beste Segel in der Welt zu entwerfen, zu produzieren und zu liefern. In der Segelmacherei Penzberg, die Mitte Oktober feierlich eingeweiht wird, ist das ab jetzt unser Anspruch. Von unserem Gründer Lowell North, durch die Jahre von Terry Kohler und jetzt mit einer starken neuen Generation von Tigern an der Spitze, ist North Sails der weltweit führende Segelmacher durch ein kontinuierliches Engagement für überlegene Leistung, technische Innovation und eine erhöhte Segelerfahrung für geworden Alle unsere Kunden. North Sails, der größte Geschäftsbereich der North Technology Group, ist durch die Verpflichtung zu überlegener Leistung, technischer Innovation und dem Erreichen der Segelerfahrung für alle unsere Kunden zum weltweit führenden Segelmacher geworden. Oakley Capital, ein Investmentfirma, das von britischem Geschäftsmann und Segelbegeisterten Peter Dubens gegründet wurde, erwarb die North Technology Group im Jahr 2014. Peter trat damals vor mehr als 200 North Segel Mitarbeiter bei der ersten Global Sales Meeting, wo er seine Vision und Oakleys langfristiges Engagement für das Geschäft erklärt. Wir hatten damals in unserer Gruppe ca. 700 Mitarbeiter, von denen ungefähr 100 in Penzberg tätig waren.

Ich bin ein bekennender Korea und Seoul Fan. Zwar war mein erster Besuch in der Hauptstadt der südlich gelegenen Republik Korea bei regnerischem Wetter und ewig langen Staus im Auto im Jahr 2003 noch etwas anstrengend, aber je öfter man kommt, um so mehr weiss man besonders Seoul zu schätzen. Der Norden der Halbinsel Korea, dessen Hauptstadt Pjöngjang ist, nennt sich übrigens offiziell Demokratische Volksrepublik Korea und ist nicht ganz so attraktiv wie der gut entwickelte Süden. Wenn man - wie glücklicherweise ich seit fast 20 Jahren - einen kundigen Freund und Geschäftspartner wie Steven Kim an seiner Seite weiss, kann man sich komplett treiben und mitreissen lassen und alles wird gut. In vielerlei Hinsicht ist Seoul nämlich so, wie man es sich als Asien Laie vorstellen würde: Die Heimat des Korean Pop ist laut, bunt und schläft nie. Okay, ihre Bewohner schlafen im Schnitt etwa 4,5 Stunden pro Nacht, die Stadt selbst ist aber rund um die Uhr aktiv. Das volle Ausmaß an Energie und die vielen Facetten Seouls kann man sich jedoch nicht ausmalen, die muss man erleben. Zwar hatte ich auch diesmal im Mai nur zwei Tage vor Ort, die von morgens bis abends zur Durchführung von Interviews mit koreanischen Outdoor Magazinen und Kundenbesuchen herhalten mussten, aber es blieb ja dann noch der Abend. Die Übernachtung in der City, inclusive gigantischer Ausblicke auf die pulsierende Stadt, nächtlicher Spaß im JJs Club im Hyatt bis zur Begeisterung über die neuesten koreanischen Toiletten Innovationen, das Programm ist bunt und schnell und schrill!

Im Dezember ging es für mich - nach meinem Abschied bei Nici - mit einem spannenden Interims Projekt im schwäbischen Göppingen weiter und ich traf mich - nach Vermittlung durch Rainer Nagel von Atreus - mit Constantin Wunn, dem Gesellschaftervertreter der Firma Märklin sowie Michel Perraudin, dem Vorsitzenden des Aufsichtsrats. Die Hohenstaufenstadt Göppingen ist die Symbiose zwischen der Tradition der Staufer, einer herrlichen Landschaft und der Innovationskraft einer modernen Stadt mit reicher Industriekultur. Zahlreiche Sehenswürdigkeiten, interessante Museen, faszinierende Modellbahnanlagen in der Märklin Erlebniswelt und ein lebendiger Stadtkern mit schönen Parkanlagen und gemütlichen Cafés machen Göppingen zu einem attraktiven Ausflugsziel. Mit seiner markanten Kegelform bildet der Hohenstaufen das Wahrzeichen der Stadt Göppingen. Auf dem 684 m hohen Berg befindet sich die Ruine der Stammburg der Staufer. Von dort lässt sich ein fantastischer Blick über den gesamten Landkreis Göppingen genießen. Göppingen ist außerdem Heimatort der berühmten Modelleisenbahn Marke Märklin. Alle zwei Jahre herrscht in Göppingen absoluter Ausnahmezustand, wenn sich während den Märklintagen und der Internationalen Modellbahnausstellung alles um die große und kleine Eisenbahn dreht. Die Faszination wird perfekt, wenn das für 2020 geplante Märklineum an den Stammsitz der Firma zurückkehrt und dort die legendäre Turmzimmersammlung in angemessenem Rahmen präsentiert. Das Mega-Familienevent in Göppingen. Mit Spiel und Spaß dreht sich alle zwei Jahre im September alles rund um die große und kleine Eisenbahn! 
Für Eisenbahnfreunde sind die Märklintage mit der Internationalen Modellbahnausstellung ein absolutes Muss! Während in der Werfthalle über 100 Aussteller ihre liebevoll gestalteten Modellbahnanlagen präsentieren, kann man am Bahnhof die passenden Originale dazu bestaunen. Faszinierte Fans reisen aus der ganzen Welt an. Während meines Besuchs ging es allerdings mehr um Zahlen, Daten und Fakten, die im Dezember 2018 alles andere als positiv waren. Die Banken zogen den Stecker und die Firma war einen Monat später insolvent und der avisierte Job damit auch nicht mehr vorhanden.

Den Januar des neuen Jahres verbringen Michael Plank und ich mit der Vorbereitung und Umsetzung eines spannenden Transaktions-Projektes. Mit Paul Kestermann haben wir einen kreativen Gastronomie Kunden in einer intensiven Betreuung, der unter nachhaltigen Cash Problemen leidet und wenig wirtschaftlichen Sachverstand an den Tag legt. Andererseits hat er mit einem Bier-Misch-Getränk ein Produkt auf den Markt gebracht, das zum damaligen Moment extrem angesagt ist. Dieses Projekt heisst es nun meistbietend zu versilbern. Ich beschäftige mich mit der Erstellung eines passenden Business Plans und Michi übernimmt das Anbieten und Verkaufen der Marke. Dies lief im warsten Sinne des Wortes wie sauer Bier ab. Im hohen Norden sind wir erfolgreich und finden mit der Großbrauerei Holsten einen Käufer mit ausreichend Kleingeld. Nach einem Termin bei den Entscheidern vor Ort werden wir uns einig. Caiman, das Bier-Caipirinha-Flavour-Mischgetränk aus dem Hause Caiman Beer, München, goes bundesweit. Dies jedenfalls ist das Ziel der vor wenigen Monaten gestarteten Zusammenarbeit mit der Holsten-Brauerei, die fortan für den Vertrieb des Szene-Getränks verantwortlich zeichnet. Auf diesem Weg wolle man den Trend zum Exotischen in der Gastronomie nutzen, so die Hamburger. Caiman Beer ist eine Mischung aus 73 % Bier, Limettenaroma, braunem Rohrzucker und Cachaca-Aroma und wurde im Oktober 1999 auf den Markt gebracht. Paul macht den Deal seines Lebens und kann all seine Verbindlichkeiten bedienen und wir werden ordentlich für unsere Bemühungen entlohnt. Das war eine schöne Erfolgsgeschichte ... wobei Herzog Wilhelm IV. "Caiman" wohl wieder ausgespuckt hätte: Das mit Limette, Rohrzucker und Rohrzuckerschnaps-Aroma versetzte Bier hat mit seinem fast 500 Jahre alten Reinheitsgebot nicht mehr viel zu tun. Doch neuerdings scheint im traditionellen Gerstensaft alles zu landen, was den Herstellern in die Finger kommt - ob Limonade, Cola, Apfel, Holunder, Wodka, Tequila oder Grapefruit. "Die alten Brauer kriegen die Gänsehaut", sagt Udo Franke, Sprecher der Holsten-Brauerei in Hamburg, die unter unterschiedlichen Marken inzwischen acht Bier-Mixgetränke verkauft. Aber wer von dem neuen Trend profitieren will, muss kräftig mitmischen. Nur kurz nach unserem Abschluß wird der Vorstand wegen Fehlinvestitionen entsorgt ... und die Marke Caiman wieder vom Markt genommen. Spielte für uns keine Rolle ... wir haben am letzten Januar Montag in Hamburg eine gute Performance abgeliefert und ich bin wider Erwarten am Abend pünktlich bei Heppels Geburtstag in Ebenhausen.

Genau eine Woche nachdem ich im Rahmen einer Vorstellung bei der SVP in Frankfurt das erste Mal von dem Unternehmen gehört hatte, startete ich meinen neuen Job beim Plüschtierunternehmen Nici. Die NICI GmbH ist ein Unternehmen mit Sitz in Altenkunstadt in Oberfranken und wurde im Jahr 1986 vom Ehepaar Ottmar und Marina Pfaff gegründet. Das Unternehmen produziert Plüschtiere aus eigener Entwicklung sowie Merchandising-Produkte als Lizenznehmer. So wurde für die Fußball-Weltmeisterschaft im Jahr 2006 in Deutschland auch das Maskottchen Goleo durch NICI hergestellt. Im selben Jahr wurde ein Insolvenzverfahren eingeleitet, wobei vom Vorstand der schleppende Absatz des WM-Maskottchens als Ursache für die aufgetretenen Probleme angegeben wurde. Die Gesellschaft, die 560 Mitarbeiter beschäftigte, ging nach der Insolvenz durch schwierige Zeiten und es dauerte einige Jahre bis sie wieder Vertrauen bei ihren Kunden genoss. Ich wurde von den neuen Eigentümern im Rahmen der Stabilisierung und Neuaufbaus des Geschäftsbetriebs mit Entwicklung, Produktion, Vertrieb und Marketing sowie der Zurückgewinnung des Marken-Image als CEO an Bord geholt und begleitete die Gesellschaft mit ihren extrem loyalen Mitarbeitern bis zur Bestellung des aktuell Geschäftsführenden Gesellschafters interimistisch.

Im Messemonat Februar ging es für die internationale Fashion-Community und somit auch für die Aigner Family nach Mailand. Die Catwalk Präsentation für die Kollektion H/W 2006 stand an und musste den kritischen Augen der Chefredakteur*Innen - heute Influencer*Innen - standhalten. Alle waren extrem busy und ziemlich nervös, denn am Ende hiess es Daumen hoch oder Daumen runter, was maßgeblich über Erfolg und Image der Kollektion und der company bestimmte. Was hinter einem solchen Spektakel steckt, das dann in 15 Minuten vorüber ist, kann man sich kaum vorstellen. Von der monatelangen Vorbereitung der Catwalk Kollektion bis hin zum jährlichen Kampf mit der mächtigen "camera della moda Milano" um einen passenden Präsentations Slot. Und das in einem Wettbewerbsumfeld geprägt von Grössen wie Armani und Ferragamo - der italienischen Flagschiffe des Multimillionen Fashion Business'. Unser Kreativ Direktor Johann Stockhammer schwitzte Blut und Wasser - trotz perfektem Italienisch. Aber nicht nur der Zeitpunkt, sondern auch die Präsentationslocation war immens wichtig. Vom Medici Palast bis hin zur shabby chic Industriehalle - alles war erlaubt was hip und auch mal anders war. Die Redakteur*Innen hatten einen straff durchgetakteten Tagesplan und wurden meist mit wehenden Fahnen von ihren Chauffeuren direkt auf den roten Teppichen abgesetzt. Da wurde sich im Auto auch so manches Mal umgezogen, denn jedes noch so kleine Detail wurde von der Presse registriert und natürlich bewertet. Jede Marke buhlte um die Anwesendheit von internationalen Fashion Directors. Mann kann sagen, daß es nicht mehr weit war bis zur "royal highness", denn sie hatten einfach Macht. Trotz aller Arbeit war die Aigner Show für uns immer wieder ein tolles Event. Nachdem die Baldrian Tropfen aufgebraucht waren und die Show gut über die Bühne gegangen ist, konnten wir durchatmen. Am Abend feierten wir unseren Erfolg und genossen ausgiebig das Szeneviertel Brera, einst das Lieblingsviertel der Mailänder Boheme.

Die OutDoor ruft… und die gesamte Fachwelt vom traditionellen Wandervogel bis hin zum perfekt ausgestatteten modernen Hiker sowie den Extremkletterern und Bikern genießt Mitte Juli die relaxte Zusammenkunft am Bodensee. Leider kann ich in diesem Jahr nur kurz in die Zeppelinstadt am Bodensee kommen. Aber lang genug, um unseren sehr gelungenen und gut designten Sympatex Messestand in Augenschein zu nehmen und unsere Vertriebsmitarbeiter vor Ort zu treffen. Die Messe hat sich durch einige in der Region angesiedelte Platzhirsche wie Vaude aus Tettnang oder auch Mammut aus der Schweiz sehr gut entwickelt. Nachteil sind fehlende Übernachtungsmöglichkeiten und die für internationale Gäste sehr beschwerliche Anreise. Es ist abzusehen, daß Friedrichshafen diese Messe in der Zukunft an den Messestandort München verlieren wird.

Wolfgang Gutberlet, der Chef der Fuldaer Bio- Lebensmittelkette tegut, ist bei der Galaveranstaltung „Entrepreneur des Jahres“ in der Frankfurter Alten Oper vom Beratungsunternehmen Ernst Young mit dem Wirtschaftspreis „Entrepreneur des Jahres 2007“ in der Kategorie Handel ausgezeichnet worden. Ebenfalls geehrt wurde Carlo Kölzer, ebenfalls ein Hesse, vom Software-Spezialisten 360 Treasury Systems AG in der Kategorie Start-Up. Insgesamt wurden fünf Mittelständler aus ganz Deutschland geehrt. Gelobt wurde vor allem die Innovationskraft sowie die überdurchschnittlichen Wachstumsraten der Siegerunternehmen. Die Preisträger hätten mit ihren Ideen zukunftsträchtige Märkte geschaffen oder erschlossen, hieß es in der Begründung der Jury. Außerdem machten sie sich für soziale und ökologische Belange stark und seien besonders kundenorientiert. Wolfgang Gutberlet habe die Ladenkette „tegut“, die er von seinem Vater übernommen hatte, zu einem Vorreiter für Biolebensmittel entwickelt und zu einem Wegbereiter der nachhaltigen Großproduktion und des Handels mit gesunden Lebensmitteln gemacht. Bei Carlo Kölzer von 360 Treasury Systems war die Jury vor allem von der Risikobereitschaft des Managers angetan, denn dieser hatte sein Unternehmen innerhalb weniger Jahre zu einem europawei agierenden Software-Spezialisten wachsen lassen. Den Preis „Entrepreneur des Jahres“ vergibt Ernst Young seit elf Jahren. Dieses Mal hatten sich über 350 Unternehmen beworben, von denen es 98 - wie auch ich mit der Etienne AG - in die Endrunde schafften, weshalb ich gemeinsam mit Annette auch vor Ort in Frankfurt war. Stargast des Abends war Klaus Maria Brandauer, musikalisch begleitete uns Ramona Nerra und Band und die Konrad Kater Kapelle.

Im April reiste ich in einer besonderen TV Mission ins koreanische Seoul. Steven Kim, unser dortiger Local Hero, bestens vernetzt in alle Richtungen und Sympatex Frontman in Korea, hatte mich eingeladen, die landestypischen Distributionskanäle für unsere Sympatex Produkte näher anzuschauen. Die Koreaner lieben ihre TV Shopping-Kanäle, die nicht nur reine Home-Shopping Kanäle sind wie wir sie kennen, sondern mit buntem Entertainment gespickt sind. Was für uns eher einer Reizüberflutung gleichkommt, kann dort gar nicht schrill genug sein. Steven hatte im Vorfeld meines Besuchs diverse Termine mit verschiedenen Sendern ausgemacht, wo wir - neben unseren Kooperationsgesprächen - auch hinter die Kulissen von Fotoshootings und Drehs blicken durften. Neben einer Handvoll öffentlich-rechtlicher Fernsehsender gibt es in Südkorea auch eine ganze Menge kommerzieller Sendekanäle sowie ein nicht überschaubares Angebot an Kabelkanälen, die von Nervenkitzel bis Golf alles broadcasten. Die Shopping-Kanäle bieten nicht nur wirklich gute Absatzmöglichkeiten, sie haben auch entsprechende Anforderungen. Denn nicht jedem Produkt wird die Tür geöffnet, es geht wie immer um das Marken-Image. Korea ist ein riesiger Outdoor-Markt und das Thema Nachhaltigkeit wird mittlerweile groß geschrieben. Mit diesem Benefit konnten wir ja punkten. Aber der Aufwand dem TV System gerecht zu werden, war ein immenser. Eigene Kollektionen, Mindestmengen, Mindestmargen ... das ganze bestens bekannte Knebel-Programm. Ich führte viele Interviews, um unsere Philosophie authentisch zu kommunizieren und Interesse zu wecken. Selbst die Funktionsweise unserer Membran wurde filmisch aufbereitet wie eine James Bond Preview. Wie immer war Steven Kim perfekter Gastgeber und ich freute mich über die neuesten Insidertips für einen entspannten Aperitivo gefolgt von einem köstlichen koreanischen Dinner in der vibrierenden City. Wiie immer war Korea für mich wieder ein Highlight. Ein weiteres konnte ich bei meinem Rückflug in einem A380 der Emirates Airlines geniessen. Offensichtlich ging es nicht nur für mich von Dubai aus in die Heimat. Am Himmel in Sichtweite tauchte plötzlich ein zweiter A380 auf - anscheinend auch mit dem Ziel "Mitteleuropa". Das "Duell in den Wolken" war spektakulär ... und ich habe begeistert immer wieder aus dem Fenster geschaut, ob der andere Vogel noch neben uns fliegt.

Im zweiten Monat meines Ploucquet Engagements mache ich mich mit dem Auto auf den Weg nach Zittau und wähle dazu - mit unserem Berater Jürgen Kopelke an Bord - den Weg über die Tschechische Hauptstadt. Nachdem wir erst am späten Nachmittag in Unterföhring wegkommen bleiben wir über Nacht in Prag und fahren erst am nächsten Morgen in die Oberlausitz weiter. Für mich ist es die erste Nacht in Prag und so nutze ich die Gelegenheit etwas von der Stadt zu sehen und mir die Geschichte vor Augen zu führen: Ein Bild und seine Geschichte: Anfang 1968 versucht sich Alexander Dubček in der Tschechoslowakei am "Sozialismus mit menschlichem Antlitz". So beginnt der Prager Frühling, den sowjetische Panzer platt walzen sollten. Der Erste Sekretär der Partei, Alexander Dubcek, wird mit dem gesamten Politbüro verhaftet und in die Sowjetunion gebracht. Am 26. August 1968 müssen sie im "Moskauer Protokoll" die Rücknahme der eingeleiteten Reformen versprechen. Dubcek wird dann im April 1969 zugunsten eines moskautreuen Nachfolgers abgesetzt. Nach der Wahl des Reformkommunisten Dubcek zum Parteichef am 5. Januar 1968 werden in der CSSR sogleich politische und wirtschaftliche Reformen eingeleitet. Gewerkschaften und Kulturorganisationen erhalten mehr Autonomie, die Zensur wird aufgehoben. Der Führungsanspruch der kommunistischen Partei bleibt jedoch unangetastet. Den von Dubcek propagierten "Sozialismus mit menschlichem Antlitz" sehen viele Reformkommunisten als Beweis für die Möglichkeit eines Dritten Weges, wonach individuelle Freiheiten auch im Kommunismus gewährt werden könnten. In den Augen der Sowjetunion stellt der Prager Frühling jedoch eine Gefahr für die Einheitlichkeit des Ostblocks dar. Auch die Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (SED) attackiert den Kurs der tschechoslowakischen Genossen von Anfang an als konterrevolutionär und friedensgefährdend. Vor allem wird eine Ausbreitung des Prager Reformkommunismus auf die DDR befürchtet. Die SED verteidigt daher die Niederschlagung des Prager Frühlings. Als es nach dem 21. August 1968 in der DDR zu Demonstrationen und Verteilung von Flugblättern kommt, werden die Proteste durch die Sicherheitsorgane der DDR unterdrückt. Es sollte weitere 30 Jahre dauern, bis sich die Situation bessert. Auf dem Rückweg wählten wir dann allerdings den Weg über Dresden und Thüringen und statteten der Firma Vowalon in Treuen noch einen Besuch ab,

Mit meinem ehemaligen North Sails Partner Michael Plank startete ich - nach Michis schöpferischer Auszeit - mit der m2b GmbH im Jahr 1999 gemeinsam ein weiteres unternehmerisches Projekt. In den Jahren des New Economy Booms unterstützten wir als professionelle „Business Beschleuniger“ die Umsetzung von Geschäftsideen junger Start-Ups in der Sportartikel- und Lifestyle-Branche. Als Business Angels konzentrierten wir uns auf noch ganz neue Vertriebsansätze im Online Bereich sowie die Herausforderungen durch kürzer werdende Produktzyklen. Im Jahr 2003 veräußerte ich im Rahmen meines Wechsels zur Etienne Aigner AG meine Firmenanteile an Michael Plank, der damit den Grundstein für eine mittlerweile breit aufgestellte Vermittlungs-Plattform in den drei Geschäftsbereichen Sport, Schuh und Textil legte. Neben 40.000 Vertriebsprofilen umfasst dieses internationale Beziehungsnetzwerk unter der Dachmarke „Supreme Contacts“ zahlreiche Kontakte in diversen Produktsegmenten.

Mitte März komme ich von Dubai via Singapur nach Malaysia, um hier mit unserer grandiosen Aigner Geschäftspartnerin Farah Khan über ein großes neues Shop Investment zu verhandeln. Ich bin gemeinsam mit Olaf Drubba on Tour und wir treffen vor Ort unsere Area Sales Managerin Daniela Broschinski. Kuala Lumpur ist die Hauptstadt Malaysias. Das moderne Stadtbild wird von den 451 Meter hohen Petronas Towers geprägt, einem Wolkenkratzerpaar aus Glas und Stahl mit islamischen Elementen. Die Zwillingstürme bieten eine öffentlich zugängliche Skybridge und eine Aussichtsplattform. In der Stadt befinden sich außerdem Sehenswürdigkeiten aus der britischen Kolonialzeit wie der alte Bahnhof und das Sultan Abdul Samad Building. Die als Bundesterritorium verwaltete Stadt ist Malaysias administratives, kulturelles und ökonomisches Zentrum und Mittelpunkt der größten Metropolregion des Landes. Von den meisten Bewohnern wird sie einfach „KL“ genannt. In der Millionenmetropole sind vielerlei Kulturen und Religionen vertreten, man sieht Minarette der Moscheen, christliche Kirchtürme, chinesische Pagoden und indische Tempel in der gesamten Stadt. Jährlich besuchen bis zu elf Millionen Touristen Kuala Lumpur. Neben den Bauten aus der architektonischen Vergangenheit der Stadt prägen Hochhäuser als Zeichen des Fortschritts Kuala Lumpurs das Stadtbild. Die Stadt bedeckt eine Fläche von 243,65 km² und hat knapp 2 Mio Einwohner, womit sie vor dem zur Metropolregion Kuala Lumpur gehörenden Subang Jaya größte Stadt Malaysias ist. Das Klima in Kuala Lumpur ist tropisch. Die Höchstwerte liegen das ganze Jahr über bei 33 °C und die Tiefstwerte bei 23 °C, hinzu kommt hohe Luftfeuchtigkeit. Die Niederschläge sind über das ganze Jahr verteilt und schwanken zwischen 108 mm und 276 mm pro Monat. Gewitter gibt es sehr häufig und meist sehr heftig, deshalb kommt es im Zentrum der Stadt häufiger zu Überschwemmungen. Die städtische Bevölkerung besteht zu 52 % aus Chinesen, 39 % Malaien und 6 % Indern. Hinzu kommen Araber, Sri Lanker, Europäer, Indonesier und Philippiner. Die Stadt ist das führende Wirtschaftszentrum von Malaysia und der Großraum von KL erwirtschaftet ein Bruttoinlandsprodukt von 171,8 Milliarden US-Dollar. In der Rangliste der wirtschaftsstärksten Metropolregionen weltweit belegt er damit den 70. Platz. Das BIP pro Kopf betrug 28.076 US-Dollar. In einer Rangliste der wichtigsten Finanzzentren weltweit belegte Kuala Lumpur den 40. Platz. In einer Rangliste der Städte nach ihrer Lebensqualität belegte Kuala Lumpur im Jahre 2018 den 85. Platz unter 231 untersuchten Städten weltweit. Kuala Lumpur war damit, hinter Singapur, die Stadt mit der höchsten Lebensqualität in Südostasien. Die Stadt ist mit einer Schnellbahn direkt an den internationalen Flughafen Kuala Lumpur in Sepang angebunden. Die Reisezeit beträgt 28 Minuten und die Züge fahren im 15 Minuten-Takt. Die Petronas Towers sind mit einem der größten Einkaufszentren (Mall) Malaysias, das Suria KLCC verbunden. Der umgebende Stadtteil „Goldenes Dreieck“ - The Golden Triangle - bildet den kommerziellen Mittelpunkt der Stadt und bietet darüber hinaus ein reges Nachtleben. In diesem Golden Triangle soll mit dem Pavilion ein neues Luxus Shopping Center entstehen, in das auch Aigner mit einem eigenen Shop einziehen soll. Wir geben das Projekt frei, wobei ich erst Jahre später im Rahmen einer privaten Reise das fertige Ergebnis sehen werde, da ich Aigner im Sommer 2018 und damit lange vor der vor der Fertigstellung des neuen Shops verlassen habe.

Im Jahr 2005 planten wir im Münchner Aigner Team der Marke eine internationalere Positionierung zu verschaffen. Unsere Kunden aus den Middle East Staaten und aus Asien verlangten vehement danach. Als deutsches Label weltweit Mode Kompetenz auszustrahlen ist allerdings nur wenig Deutschen gelungen. Die, die es geschafft hatten - wie z.B. Escada und Boss - starteten alle einmal in Mailand. Da wollten wir nun auch hin und mit einem eigenen Flag Ship Shop vertreten sein. Allerdings sind die 1A Lagen in der Via Monte Napoleone, der Via della Spiga oder Andrea unbezahlbar, weshalb wir in die direkt Nachbarschaft auswichen. Die Via Manzoni ist eine belebte und modische Straße in der italienischen Stadt Mailand, die von der Piazza della Scala nach Nordwesten zur Piazza Cavour führt. Hier fanden wir gemeinsam mit unseren italienischen Produktionspartnern einen Shop. Nicht perfekt, aber immerhin. Im Quadrilatero della Moda, im "Viereck der Mode" oberhalb des Domplatzes, ist die Auswahl - und bisweilen auch das Preisgefüge - schier grenzenlos. Nicht einmal in New York findet man auf so kleinem Raum ein vergleichbares Angebot von Boutiquen, wo die besten Modeschöpfer der Welt ihre neuesten Kreationen offerieren. Die bekannteste Straße ist die Via Monte Napoleone. Armani und Ferragamo, Gucci und Prada, Valentino und Bottega Veneta stellen hier aus. Ihre Geschäfte und Boutiquen sind längst Erlebnisräume der höchsten Eleganz - wie auch die von Krizia oder Dolce & Gabbana in der Via della Spiga, Trussardi und Hermès in der Via Sant'Andrea, Jil Sander in der Via Verri - man kann unmöglich alle aufzählen. Die Via Monte Napoleone stößt am Ende auf Via Manzoni. Via Manzoni beginnt am Teatro alla Scala und war bereits im 19. Jahrhundert eine der prächtigsten Straßen der Stadt. Hier befindet sich das Emporio Armani, die Armani Bamboo Bar und das Armani Hotel. Dazu die Boutiquen von Elisabetta Franchi, Twinset und Patrizia Pepe sowie der DMAG Outlet. Lange ging das Geschäft hier allerdings nicht gut ... wir waren auf der falschen Strassenseite ... und wir verkauften den Shop wieder für viel Geld an die deutsche Marke Golfino. Das Key Money war die Rettung, daß wir aus der Nummer mit einem blauen Auge rauskamen.

Im heissen Juli wurde es wieder Zeit für unser internes Sommerfest mit allen Kollegen unserer beiden Marken Sympatex und Ploucquet. Wie immer versuchten wir eine Location zu finden, die nicht ausschließlich auf Drinks & Talk ausgerichtet war, sondern die unser Blut auch ein wenig in Wallung brachte. Da war das Beach 38° genau richtig. Bayerns größte Indoor-Beachsportlocation unter Palmensegel - und das im damaligen Kunstpark Ost. Mitten in München durch warmen Sand laufen, dem ein oder anderen Ball hinterherhechten und dann einen kühlen Drink an der Beachbar nehmen - im shabby chicen Industriegelände. Der Kunstpark Ost mit seinen 90.000 m² war ein riesiges Freizeitareal und Veranstaltungszentrum auf einem ehemaligen Fabrikgelände im Münchner Osten, das bis 2003 bestand. 1996 verlagerte der Lebensmittelhersteller Pfanni die Produktion aus seinem Münchner Stammwerk nach Mecklenburg-Vorpommern. Das leerstehende Fabrikgelände wurde an den Münchner Unternehmer Wolfgang Nöth verpachtet, der dort ein Vergnügungsgebiet einrichtete. Mittlerweile ist es das "Werksviertel", ein chices Quartier zum Leben, Wohnen und Arbeiten, dass sich durch lässige und durchdachte Urbanität auszeichnet. Zu unserem Firmenevent kam das ganze Sympatex und Ploucquet Team mit Partnern, Kind und Kegel. Platz war ja ausreichend vorhanden und so kam jeder auf seine Kosten. Entweder chillen im Liegestuhl, oder ran ans Netz und "baggern" was das Zeug hält. Leider musste das Beach38° dem Bauwahn weichen und zog nach Fröttmaning weiter, wo man nach wie vor In- und Outdoor Beach-Volleyball spielen kann. Es muss ja nicht immer Kalifornien sein...

Showtime in Salt Lake City. Ende Januar flog ich mit unserem Sympatex Apparel Vertriebschef Haymo Strubel in den Mormonenstaat Utah. In Salt Lake City fand - wie zu jedem Jahresbeginn - die Outdoor Retailer Show statt. Outdoor Retailer ist Nordamerikas größte Messe der Outdoor-Branche, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Das Herzstück der Outdoor Retailer ist eine Gemeinschaft von Marken, Einzelhändlern, Entscheidungsträgern, Designern und wichtigen Interessenvertretern, die zusammenkommen, um gutes Business zu machen. So auch wir. Im riesigen Salt Palace Convention Centre hatten wir unseren kleinen Sympatex Stand im Reigen mit den Großen und Kleinen der Membran- und Laminats-Industrie. Stephen Kerns, unser US Chef vor Ort, hatte seinen Messekalender gut vorbereitet und wir führten eine wichtige und ziielführende Gespräche. Wir freuten uns auch schon, das künstliche Hallen-Licht gegen die strahlende Outdoor-Sonne einzutauschen, denn es standen einige Events unter freiem Himmel an. Brighton und Solitude Mountain Resort war jetzt the "Place to Be", wo die "All Mountain Demo" stattfand. Die Skigebiete liegen am Big Cottonwood Canyon, einer phantastische Spielwiese für jegliche Art von Outdoor-Aktivitäten. Das Hauptthema der Winter Hardware Hersteller war - neben dem normalen Pisteln - das Backcountry Skifahren. Earn your turns eben, wenn Lift und Heli weit weg sind. Es gab eine Menge an Equipment zu testen. Vom Höhenmesser bis zum Profi-Tiefschnee-Ski. Wir blieben jedoch lieber bei den normalen Carvern und genossen Piste, Sonne und viele gute Gespräche mit den US Nerds der Szene. Die legendären Backbowls von Snowbird überliessen wir den Cracks, denn unsere Knochen waren uns heilig. Mit Haymo habe ich dann noch die Abravanel Hall angeschaut. Sie ist eine architektonische und künstlerische Ikone im Herzen von Salt Lake City. Die Halle wurde 1979 als Heimat des Utah Symphony Orchestra erbaut und ist nach Maurice Abravanel benannt, dem langjährigen Dirigenten der Symphonie und Verfechter der klassischen Musik in ganz Utah. Da muss sich unsere Elb-Philharmonie ganz schon anstrengen...

Eine wirklich grandiose Weihnachtsfeier in wirtschaftlich schwierigen Zeiten zu veranstalten ist aus Kostengesichtspunkten nicht immer unproblematisch. Meinem neuen Arbeitgeber - der CBR Fashion Group - ist das aufs großartigste gelungen. Die Christmas Party fand "In-House" statt und viele engagierte Mitarbeiter des Unternehmens (unsere Kreativen aus den Bereichen Marketing, HR und Facility Management) haben mit gekonnter Hand einfallsreich und mit Verve eine Lagerhalle umgebaut und als Top Party Location vorbereitet - mit Restaurant, Bar und einer Disco mit Lightshow und Super Sound Anlage. Da blieben keine Wünsche offen. Belohnt wurde das famose Engagement mit einer klasse Atmosphäre und bester Laune und Stimmung aller Mitarbeiter. Wie so oft in den ersten Monaten vor Ort nächtigte ich im Hotel Kokenhof in Großburgwedel, bevor es wieder nach München zum Wochenende zurück ging.

Kurrz vor Weihnachten fuhr ich mit unserem CFO Jürgen Steffensen und Dr. Martin Mayerhofer in die niederländische Provinz Drenthe nach Emmen. Dr. Mayerhofer, Leiter unserer Sympatex Entwicklungsabteilung und echter Chemie-Freak, benötigte Unterstützung. Wir besuchten einen Produktionsstandort von DSM, ca 300 km entfernt vom niederländischen Headquarter in Heerlen. DSM ist ein börsennotierter Chemie-Gigant mit über 22.000 Beschäftigten weltweit. Er zeichnete auch verantwortlich für die Produktion unserer Granulat Polymere. Da Sympatex ein spin off von Akzo Nobel war und Akzo Nobel diesen Produktionsstandort bereits früher nutzte, blieb somit alles beim Alten. DSM - Dutch State Mines - wurde 1902 eigentlich als Bergbauunternehmen gegründet. Im Laufe der Jahre wurde das Unternehmen auch auf dem Chemiesektor tätig. In den 1960er Jahren traf die niederländische Regierung die Entscheidung, alle staatseigenen Kohlebergwerke zu schließen. Ein schwerer Schlag für die Kumpel. Die Regierung förderte die Chemiestandorte, um Arbeitsplätze für die arbeitslosen Bergleute zu schaffen. 1989 wurde DSM privatisiert und der Konzern begann sich zu diversifizieren. Da war natürlich Auslastung des riesigen Maschinenparks gefragt, die wir mit unseren "homöopathischen" Mengen nicht wirklich befriedigen konnten. Nur an 3 Tagen im Monat liefen die Maschinen. Allein das Einrichten und Finetunen der komplexen Anlage war sehr aufwändig, aber auch notwenig, um die immer gleichbleibende Zusammensetzung und Struktur der Polymere zu gewährleisten. Denn irgendwann wurde aus den Granulaten ja die gestretchte Membran. Wir versuchten Optimismus zu versprühen und um die geforderte Subvention herumzukommen. Unser CFO hatte Bauchschmerzen, unser Entwickler behaarte auf der Qualität und mein Gedankenkarussell lief auf Hochtouren. Wie so oft die Quadratur des Kreises...

Im September ging es - nach einer mehr als anderthalb Jahren langen Pause - wieder mit persönlichen Meetings im Rahmen meiner Verbandsfunktionen los. So auch beim Forschungskuratorium Textil in der Hauptstadt Berlin. Die deutsche Textilindustrie gehört ja zu den innovativsten Branchen in Deutschland, denn das Thema Forschung wird hierzulande groß geschrieben. Bundesweit gibt es allein 16 Textilforschungsinstitute, die in enger Zusammenarbeit mit den deutschen Textilunternehmen fortwährend Hightech-Textilien sowie neue effiziente und nachhaltige Produktionsverfahren entwickeln. Das Forschungskuratorium Textil (FKT) hat die Aufgabe, diese vorwettbewerbliche Forschung zu koordinieren. Es berät die Kooperationspartner aus den Instituten und Unternehmen, wenn es darum geht, Förderanträge zu stellen und ist Ansprechpartner Nummer Eins in Fragen der Forschung und Marktentwicklung. Mit Erfolg: Dank der Beratung und Unterstützung durch das FKT ist die deutsche Textilforschung seit mehreren Jahren Spitzenreiter bei den entsprechenden Förderprogrammen der Industriellen Gemeinschaftsforschung (IGF): Kein anderer Industriesektor stellt in einem Jahr so viele erfolgreiche Förderanträge wie die Textilbranche. Darüber hinaus ist das FKT der wichtigste Ansprechpartner, wenn es darum geht, allgemeine Informationen über den aktuellen Stand der Entwicklungen in der Textilbranche zu erhalten – für Vertreter aus der Industrie, aus der Wissenschaft, aus der Politik und für Journalisten. Seit vielen Jahren bin ich nun schon Mitglied des Vorstands der FKT und beschäftige mich immer noch mit größtem Interesse an dieser anspruchsvollen Verantwortung.

Florenz ist "in Mode". Zur Pitti Uomo, der wichtigsten Herrenmodemesse der Welt, kommen in diesen Tagen Zehntausende in die Stadt am Arno. In der Heimatstadt von Ferragamo und Gucci wird die neue Herrenmode gezeigt. Da muss man natürlich dabei sein und so bin ich sowohl mit einem Ploucquet Team für Futterstoffe wie auch einem kleinen Sympatex Team für Funktionsmaterialien bei Kundenbesuchen. Zudem treffe ich mich mit Leo Giovacchini - meinem ehemaligen Kollegen und langjährigen italienischen Geschäftsführer von Etienne Aigner zum Abendessen. Selten findet man auf einem Platz so viel chic angezogene Herren wie auf der Pitti. Auch ich lasse mich daher gerne von den neuesten Trends der Modewelt inspirieren. Und von den pulsierenden Vibes der wunderschönen Stadt, die jetzt im Ausnahmezustand ist. Außer den üblichen Zehntausenden Touristen sind in dieser Woche auch noch mehr als 30.000 Modemenschen gekommen.

Jedes Jahr veranstaltet die Textile ETP aus Brüssel eine Internationale Konferenz, um Fachleute der europäischen Textil-Industrie über die Entwicklung und Innovation unserer Branche zu informieren. Die ETP - Europäische Technologieplattform für die Zukunft von Textilien und Bekleidung - wurde 2004 gegründet, um die Forschungs- und Innovationsbedürfnisse und -prioritäten der europäischen Industrie zu vertreten. Die durch Unternehmen, Verbände und Cluster vertretene Branche wollen mit dem Wissen der wissenschaftlichen und technologischen Kapazitäten der partizipiernden Universitäten, Forschungsorganisationen und Technologieentwicklern die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors durch intensivierte gemeinsame Forschung und Innovation steigern. Durch seine breite Mitgliederbasis zielt das Textile ETP darauf ab, die Forschungs- und Innovationsinteressen der gesamten Wertschöpfungskette der Herstellung von Fasern bis hin zu textilbasierten Endprodukten sowie direkt verwandten Industrien zu vertreten. Seit 2013 ist Textile ETP als internationaler gemeinnütziger Verein nach belgischem Recht mit ständigem Sitz in Brüssel gegründet worden. Ich bin seit diesem Jahr Vorstand der ETP und seit vier Jahren auch der Präsident dieser Einrivhtung mit Sitz in Brüssel. Daher war ich auch diesmal Ende Oktober als Gast beim der ETP Conference im Hotel President Husa in Brüssel mit dabei. Das 4-Sterne Hotel Husa President Park in Saint-Josse-ten-Noode / Sint-Joost-ten-Node bietet eine passende Übernachtungsmöglichkeit für alle Business-Aktivitäten. Es zählt zu jenen Häusern in Belgien, die 2014 das Gütesiegel HolidayCheck Quality Selection verliehen bekommen haben. Das Haus informiert Sie gerne über das Umland und hilft Ihnen dabei, Unternehmungen zu organisieren. Sehenswürdigkeiten, wie zum Beispiel das Place Rogier, das Musée d'arts Spontanés und die Kirche Sainte Marie, erreichen Sie vom Haus aus sogar zu Fuß. Das Maison Autrique, das Biermuseum, der Botanische Garten Brüssel sowie das Museum des flämischen Lebens befinden sich in kurzer Fahrentfernung zum Hotel.

In Garatshausen - einem Ortsteil von Tutzing am Starnberger See - war seit dem Jahr 1972 die Heimat der deutschen North Sails Segelloft unter Leitung von Eckart Wagner. Ein schönes Fleckchen Erde zum Arbeiten und natürlich auch zum Live-Testen der Produkte, vor allem wenn der Wind am See draußen mal wieder ordentlich blies. Die Segelmacherei mit Produktion und Verwaltung war in einem eigenen Gebäude in der Alten Traubinger Strasse untergebracht und die Surf Division war Mieter der ehemaligen Kreidler Villa in der Hauptstrasse 10. Dieses Anwesen mit Seezugang war vor der Insolvenz der gleichnamigen Zweiradfirma von der Eigentümerfamilie Kreidler bewohnt und wurde dann zum Internationalen Headquarter der North Sails Surf Gruppe umfunktioniert. Damals war Surfen allerdings Trendsport und die Mitarbeiter Anzahl der Surfsegel-Company wuchs so schnell, daß es in Tutzing einfach zu eng wurde. So mussten wir uns leider von der Traum-Location verabschieden und zogen ins nahe Penzberg, wo wir ein grosses Verwaltungsgebäude anmieteten und uns ausbreiten konnten. Auf dem selben Grundstück befand sich in 200 Meter Entfernung auch noch unser zentrales Lager. Um final die gesamten Wassersportaktivitäten an diesem Standort zu konzentrieren, bauten wir 1992 noch eine neue Segelmacherei in Penzberg. Top ausgestattet, mit einem erfahrenen Team und einem wirklich guten Spirit. Die Wege waren nicht weit und die Arbeit wurde wesentlich effizienter. Denn Effizienz ist ja immer "erreichtes Ergebnis durch angestrebtes Ziel". Und wir hatten ein ganz klares Ziel vor Augen, das wir 2 Jahre später schon in die Tat umsetzen sollten - auch wenn der Gegenwind bisweilen heftig war ... mit North Sails hatte ich dabei immer eine tolle Zeit, die am 1. April 1988 als CFO und Geschäftsführer bei der North Saiils Surf Gruppe begann und am 30. Juni 1997 mit der Übergabe der CEO Position der Mistral Sports Group an Christian Ewert endete. Neun schöne und vor allem erfolgreiche Jahre, die mir später eine gutes Maß an wirtschaftlicher Unabhängigkeit ermöglichten.

Nach einem ersten Meeting mit der Firma 3M in Prag Mitte des Monats starte ich Ende Oktober von München aus zu einem weiteren Besuch nach Tschechien. Obwohl Prag auch diesmal mein Ziel ist, geht es dabei in erster Linie von der Hauptstadt aus mit dem Auto über circa 160 km Landstrasse zur Firma Barton Textil in Nachod. Als Kontaktmann habe ich Klaus-Peter Vesper mit an Bord, der bereits in der Vergangenheit mit diesem Schleifmittelunternehmen zusammen gearbeitet hat. Aus dem Joint Venture mit Barton wird dann leider nichts aber es war ein sehr interessanter Ausflug für mich. Die Mitglieder der Unternehmer-Familie Bartoň-Dobenín waren extrem erfolgreiche Textilproduzenten im ostböhmischen Gebiet um Náchod. Bereits 1908 beschäftigte das Unternehmen, das damals als das modernste Europas galt, in seinen Fabriken in Staré Město nad Metují (Altstadt) und Bražec (Braschetz) rund 800 Arbeiter. Der Seniorchef Josef Bartoň wurde 1912 wegen seiner erfolgreichen Unternehmenstätigkeit und für seinen Einsatz für das Gemeinwohl von Kaiser Franz Joseph I. mit dem Prädikat „Ritter von Dobenín“ nobilitiert. Die Erhebung galt auch für seine Nachkommen. Damit waren sie bis 1918 eines der jüngsten Adelsgeschlechter Böhmens bzw. der Österreichisch-Ungarischen Monarchie. Seit der Gründung der Tschechoslowakei und der Abschaffung der Adelsprädikate 1918 benutzen sie für ihren Familiennamen die Schreibweise Bartoň-Dobenín. Nach der Machtübernahme durch die Kommunisten wurden sie 1945 bzw. 1948 enteignet. Der heutige Eigentümer des Unternehmens war ein recht eloquenter Kollege ... aber leider ohne das nötige Geld, um mit 3M und Ploucquet vernünftig ins Geschäft zu kommen. Daher ging es für mich zurück in die Hauptstadt Prag. Romanische Kirchen und Souterrains, gotische Dome, barocke Paläste und Gärten, mondäne Jugenstil-Bauten und einzigartige kubistische Architektur machen aus Ihr einen Ort, der seines gleichen auf der Welt sucht. Sie müssen nicht unbedingt ein Kenner der einzelnen architektonischen Stile sein, um die architektonische Vielfalt der tschechischen Hauptstadt genießen zu können. Die Rotunde des Heiligen Martin, die Tejn-Kirche, das Wallenstein-Palais oder das Gemeindehaus werden in Ihrer Erinnerung unvergesslich bleiben.

Im Juni war ich Aufsichtsrat der in München-Riem ansässigen Sunselex AG geworden, wobei ich hierzu von Jürgen Knop - dem CFO des Unternehmens - vorgeschlagen worden bin. Der international tätige Fullservice-Anbieter für Planung, Montage, Betrieb und Wartung von photovoltaischen Freiflächen- und Dachanlagen, der aus der Leitramm Solar GmbH hervorging, entwickelte sich bereits in den ersten Monaten zum größten Solaranlagenbauer der Welt. Das Unternehmen mit Hauptsitz in München realisierte bereits im Jahr 2008 eine Gesamtleistung von mehr als 130 Megawatt peak. Mit knapp 300 Mitarbeitern wird Sunselex einen Umsatz im mittleren zweistelligen Millionenbereich erwirtschaften. Damit schafft der Solaranlagenbauer die Basis für weiteres Wachstum: Im kommenden Jahr steht die Fortsetzung der internationalen Expansion auf dem Plan. In Brandis bei Leipzig wird Sunselex auf einer Größe von rund 200 Fußballfeldern in nur 20 Monaten das größte Solarkraftwerk der Welt fertig stellen. Es wird 40 MWp leisten. Und das nächste Mega-Projekt der Münchner ist bereits in Planung, denn dann startet die Montage eines Solarparks mit 64 MWp. Trotz der Finanzkrise ist Sunselex-Gründer und Geschäftsführer Heinz Lofner für den Solaranlagenmarkt positiv gestimmt: „Es wird in der Branche zwar eine Konsolidierung geben, die sich aber schon länger abgezeichnet hat. Heinz sah jedoch großes Potenzial im breiten, mittleren Marktsegment, also bei Anlagen bis 20 Megawatt. Da wird es weiter vorangehen. Auch in diesem Bereich haben wir bei Sunselex gute Vorarbeit geleistet und sind bestens aufgestellt. Sunselex ist nicht nur auf dem deutschen Markt aktiv. Das Unternehmen betreibt Niederlassungen in Spanien (Sunselex S.L.E) und Italien (Sunselex S.R.L). Weitere Dependancen sind in Frankreich und Griechenland geplant. „Griechenland ist mittelfristig einer der interessantesten Solarstrommärkte überhaupt“, so Heinz Lofner. „Es ist uns besonders wichtig, dass wir mit eigenem Personal vor Ort sind und alle Gegebenheiten, Vorschriften und Gesetze genau kennen.“ Mit seinen Kernkompetenzen, dem schnellen und präzisen Setzen von Ramm-, Bohr- und Spiralfundamenten sowie der Montage und der exakten Ausrichtung der Untergestelle und Solarmodule sieht sich Sunselex bestens für die internationale Expansion und die boomenden Märkte gerüstet. „Wir haben weltweit Sonnenkraftwerke in nahezu jeder Größe und auf nahezu jedem Untergrund realisiert, auch unter widrigsten Bedingungen, zum Beispiel in der Wüste“, erklärt Heinz Lofner. „Unsere Teams verfügen über die entsprechenden lokalen Kapazitäten und gleichzeitig die nötige internationale Erfahrung. Wir konnten beweisen, dass wir nachhaltig und termintreu arbeiten.“ Das alles hat leider nicht gereicht ... das Geld ging Sunselex und seinem Gesellschafter Heinz Lofner wegen des zu schnellen Wachstums trotz alles Warnungen dennoch aus und das Unternehmen musste im Jahr 2013 Insolvenz anmelden

Im Rahmen einer meiner ersten Asien Reisen für Sympatex ging es im Juni nach Hongkong. Unsere Feringastrasse "Bestands-Mitarbeiter" Tom Schwab und Daniele Grasso sowie unser Hongkong Trainee Maxi Thiel waren mit von der Partie. Tom Schwab war zuständig für die äusserst komplexe Supply Chain in Asien und vermittelte mir sein Know-How direkt vor Ort. So schnell konnte ihn nichts aus der Ruhe bringen, ausser seine Leidenschaft für schnelle Autos, die ihn einige Jahre später leider das Leben kosten sollte. Daniele Grasso war unser Mann an der Absatz-Front und leitete den Vertrieb für die Bekleidungs-Sparte. Da konnten die Prozesse natürlich nicht schnell genug gehen. So waren heisse Diskussionen stets an der Tagesordnung. Nachdem ich mir ein Bild von den unterschiedlichen Suppliern gemacht hatte, besuchten wir - schon in Vorfreude auf diese immer spannende Stadt - unser Hongkonger Büro. Die Fußball WM war ja im Gange und so trafen wir uns mit unserem Sport begeisterten Staff, um die Spiele gemeinsam anzuschauen, die zum ersten Mal in der Geschichte auf dem afrikanischen Kontinent stattfanden und von Kapstadt bis hoch nach Prätoria Jubel auslösten. Besonders jubelten die Spanier, die den Pokal mit nach Hause nehmen durften. Die Deutschen kämpften sich bis auf den 3. Platz vor. Ihre Niederlage gegen Serbien erlebten wir live in der Typhoon Bar auf Hongkong Island. Der Name war offensichtlich Programm, denn drin tobte es nur so. Bier und Schweiss floss in Strömen und man wußte sofort wer von den zahlreichen Expats aus Deutschland kam. Zwei hübsche Schwestern, die in Hongkong als Lehrerin arbeiteten, hatten sich gleich mit schwarz/rot/gold auf der Backe geoutet. Im Ausland ist man ja seltsamerweise immer deutscher als zuhause. Trotz der deutschen Niederlage war die Stimmung bombig. Am nächsten Tag flog ich mit Tom weiter nach Taiwan und Mainland China. So ganz ohne Taifun!

Mitte März bin ich - direkt nach meiner Landung von einem Rückflug aus Hongkong - als Zeuge zu einem Ermittlungsverfahren gegen Ulrich Höcker wegen Bestechlichkeit und Bestechung im geschäftlichen Verkehr in München geladen. Der Termin war nötig, nachdem ein ursprünglich für September 2008 anberaumter Termin abgesagt worden war. Ulli hatte während meiner Zeit als Vorstand der Etienne Aigner AG den Marketing Bereich bei Aigner geleitet und in diesem Rahmen verschiedene Kooperationen organisiert. Scheinbar hat er von einem der Kooperations-Partner - ich vermute, daß es Martin Krug war - Kick Backs für vermittelte Aufträge erhalten, was zu einer Anzeige geführt hat. Meine erste Ladung zu einer Zeugenvernehmung am Mittwoch, den 10. September 2008 um 9:30 Uhr in München in der Infanteriestr. 9 wurde verschoben. Dies wohl auch deshalb, da ich die Reise zur Zeugenvernehmung vor dem Münchner Gericht von Altenkunstadt aus hätte antreten müssen. Meine Entschädigung als Zeuge bezüglich meiner entstehenden Fahrtkosten bei einer Anreise von 278 km einfacher Entfernung von Altenkunstadt in Oberfranken nach München und und der sich errechnende Verdienstausfall in Höhe eines kompletten Tagessatzes von € 1.800,- zuzüglich Mehrwertsteuer veranlasste das Gericht wohl zunächst auf mich zu verzichten. Damals war ich als Geschäftsführer bei dem international tätigen Spielwarenunternehmen Nici zu diesen Konditionen fest verpflichtet. Im März 2010 bin ich dann nochmals geladen worden, wobei Ulli Höcker bei dem Verfahren meines Wissens nach mit einem blauen Auge davon gekommen ist.

Während der Corona bedingten Blockaden unseres privaten wie beruflichen Lebens war ein kreativer Austausch mit innovativen Zeitgeistern längst überfällig. So habe ich mich besonders gefreut von Reinhard Pascher und Bernhard Heinz eine Einladung zum Weisswurstfrühstück zu erhalten. Wir trafen uns in ihrem schön Büro an der Münchner Messe und gingen unverzüglich ans Werk .... nicht nur mit den Weisswürsten, sondern auch mit einer intensiven Diskussion zur Zukunft des Sports und der entsprechenden Industrie für Sportartikel. Es wurde ein guter Start für weitere Workshops und ich geniesse die Gespräche mit den beiden sehr, noch dazu, da wir uns beruflich schon seit 30 Jahren kennen. Mit ihrem Event "Brand New ... new Brands" haben sie für die ISPO ein ICON geschaffen, das viele tolle Firmen hervorgebracht hat. Auf bald wieder auf der Dachterrasse gegenüber dem ehemaligen Riemer Flughafen Tower

Ende Januar bin ich von Uwe Kolb, dem deutschen Geschäfts-Führer von BridgePoint zu einem Neujahrsempfang in sein Frankfurter Büro eingeladen. Nachdem auch mein Antevorte Partner-Kollege Paul Stodden und Rainer Nagel von Atreus daran teilnehmen sage ich zu. Uwe Kolb hatte mich kurz zuvor für ein GF Mandat bei Rodenstock interviewt, wobei ich zu diesem Zeitpunkt bereits bei Sympatex unter Vertrag stand. Gerade mittelständische Unternehmen brauchen mehr und mehr Kapital, um im globalen Wettbewerb mitspielen zu können. Die Finanzierung dafür kommt nicht selten vom führenden Wachstumsinvestor Bridgepoint. Die Region FrankfurtRheinMain ist der ideale Standort und eine hohe Lebensqualität wird für die Region immer wichtiger. Bridgepoint ist der weltweit führende börsennotierte Private-Assets-Wachstumsinvestor mit Fokus auf das Mid-Market-Segment mit über 30 Milliarden Euro verwaltetem Vermögen und einer lokalen Präsenz in den USA, Europa und China. Der Fokus liegt auf der Bereitstellung von Beteiligungskapital und Finanzierungen in den sechs Hauptsektoren Dienstleistungen, Konsumgüter, Finanzdienstleistungen, Gesundheitswesen, Zukunftsweisende Industrien, Technologie. Den Schwerpunkt bilden Investitionen in profitabel wachsende europäische Mittelständler. Diese unterstützen das Unternehmen, ihr Wachstum global zu beschleunigen – sei es organisch oder durch Zukäufe.Eine große Anzahl von (mittelständischen) Unternehmen benötigt zunehmend Kapital, um sich im globalen Wettbewerb behaupten zu können und ihre Wachstumsstrategien umzusetzen. Wir sehen dies als Chance, den Aufbau globaler Champions zu begleiten und sind offen, uns in diesen Unternehmen zu engagieren, sei es in Form von Mehrheits- oder Minderheitsbeteiligungen. Die Finanzmetropole Frankfurt ist für Bridgepoint ein idealer Standort. Die gesamte Rhein-Main-Region bietet dem Unternehmen ausgezeichnete Rahmenbedingungen, Fachkräfte und Netzwerke, um als Beteiligungsgesellschaft weltweit zu agieren.

In den frühen Jahren seines Berufslebens ist man ja bekanntlich voller Tatendrang. Thies Eggers, unser Chef während meiner Zeit bei Arthur Andersen im Büro München wußte das. So war es ein Leichtes für ihn, mich zu "überzeugen", den Anfang Juli anstehenden Betriebsausflug zu organisieren. Peter Schmitz, Studienfreund und Tax-Profi im Unternehmen, stand mir unterstützend mit guten Ideen zur Seite. Das Brainstormen ging los und eines war klar: Bewegung und Spaß unter freiem Himmel war ein Must, denn wir hatten alle das Bedürfnis, aus der täglichen "Sitzfalle" rauszukommen. Und auch mal weg aus dem Home-Turf Thomas-Wimmer Ring. Nach eingehender Recherche entschieden wir uns für die schöne Oberpfalz. Nicht zu weit weg mit viel Natur rundherum. Die Oberpfälzer mit ihrem doch gewöhnungsbedürftigen Lokalkolorit mussten wir ja nicht verstehen, wir waren ja unter uns. Oft reden sie ohnehin nur das Allernötigste und das dann mit ganz viel "ou" gespickt. Sehr amüsant! So wurde dann auch unser Bewegungsprogramm, in das wir Golf und Sackhüpfen gepackt hatten. Für Letzteres bedurfte es keiner Vorkenntnisse. Dafür war Mut zum Fallen gefragt. Das "First Aid" Köfferchen hatten wir für Notfälle natürlich auch dabei. Das Teambuilding und die nicht bierernst zu nehmenden Aktivitäten waren ein voller Erfolg und wir haben uns mehr als einmal kaputtgelacht. Der Outdoor-Tag wurde mit einem gebührenden Abendfinale in einem alten Gasthof in der oberpfälzischen Gemeinde Kallmünz gefeiert. Die Historie besagt, daß jeder, der das Kallmünzer Bürgerrecht hatte, sein eigenes Bier brauen durfte. Die Bier- und Brautradition haben wir dann auch in vollen Zügen genossen, bevor wir uns in guter Stimmung mit dem Mannschaftsbus auf den Heimweg begaben. Das Thema Sackhüpfen war dann für lange Zeit der Running Gag..

Im Oktober erhielt ich eine Einladung ins württembergische Bönnigheim. Dort befindet sich der Stammsitz des Hohenstein Instituts, ein renommiertes, privat geführtes internationales Forschungs- und Dienstleistungszentrum, das sich mit Prüfung und Zertifizierung von textilen Produkten beschäftigt. Es wird dort aber nicht nur geprüft, sondern auch geforscht, um die Erschliessung neuer textiler Einsatzbereiche - besonders in der Medizin - zu beschleunigen. Die Prüfungen und Beurteilungen von Produktqualität und -Performance werden in den akkreditierten Laboratorien neutral und unabhängig durchgeführt. Die Prüfergebnisse werden mit verschiedenen Zertifikaten und Labels dokumentiert, wie dem des Oeko-Tex Standard 100 für schadstoffgeprüfte Textilien. Das war für Sympatex ein absolutes Muss, um unsere Bestrebungen hinsichtlich Nachhaltigkeit unter Beweis zu stellen. Laboratorien, Büros und Tagungsräume sind im historischen Renaissanceschloss Hohenstein untergebracht. Genau dort fand an einem Oktoberabend die Ehrung des mir wohlbekannten Textilgranden Willy Bogner mit der Otto Mecheels Medaille statt. Eine Reminiszenz an den Gründer des Instituts, Otto Mecheels, der das Unternehmen im Jahre 1946 ins Leben rief.

North Sails ist ein internationales Textilunternehmen sowie spezialisierter Segelmacher mit Niederlassungen in zahlreichen Ländern und wurde 1957 von Lowell North in San Diego (Kalifornien) gegründet. Seit dem 1. April 1988 war ich als kaufmännischer Geschäftsführer für das Unternehmen tätig, wobei der textile Lifestyle- und Surf-Bereich - nach einem durch mich initierten Management Buy Out im Frühjahr 1990 - von meinem langjährigen Freund und Partner Michael Plank und mir unternehmerisch von Oberbayern aus international entwickelt wurde. North Sails ist heute weltweit der führende Segelmacher mit einem Jahresumsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar und gehört mehrheitlich der britischen Private Equity-Gesellschaft Oakley Capital. Die ursprünglich schweizerische Marke Mistral wurde 1976 gegründet und entwickelte sich – auch durch die Erfolge des Mistral Team Surfers Robby Naish – zu einem bekannten Anbieter für Windsurf-Ausrüstungen. Im Jahr 1994 erwarb der Schweizer Investor Klaus J. Jacobs das Unternehmen und fusionierte es nach dem Zukauf der Firma North Sails Windsurfing mit dieser zur Mistral Sports Group. Bis ins Jahr 1997 führte ich als CEO diese neu entstandene Sportartikel-Gruppe, die später unter Boards & More firmierte. Heute ist das Unternehmen – auch ohne die beiden leider untergegangenen Surf-Marken North Sails und Mistral – mit ihren Brands Fanatic, ION und Duotone Weltmarktführer im Windsurfing-Bereich.

Im Januar 2010 betrat ich technologisches Neuland. Vom Schaf Jolly Mäh beim Kuscheltierhersteller NICI in Altenkunstadt zum technologiegetriebenen Membran- und Laminatshersteller Sympatex in der Feringastrasse war es thematisch ein weiter Weg. Der Weg ins Büro wurde dafür aber umso kürzer .... die drei Stunden auf knapp 300 Kilometer Autobahn in den oberfänkischen Landkreis Lichtenfels verkürzten sich auf 4 Kilometer gemütliches 7 Minuten Cruising von Bogenhausen über die schöne Oberföhringer Allee nach Unterföhring. Alles hat sein Für und Wider. Meine Akklimatisierungsphase in der Feringastrasse, in der ich u.a. in die Untiefen der Chemie eintauchen musste, war natürlich begleitet von einer skeptischen Belegschaft, da ich mal wieder als Sanierer angekündigt war. Schnuppern, sondieren und Meinung bilden stand auf dem Programm. Ich ging ohne Vorbelastung und Voreingenommenheit ans Werk. Denn geschnuppert wurde ja auch auf Mitarbeiterseite. Wie ist der Neue, wird er Tabula Rasa machen oder können wir ihn kassieren und unseren teils bequemen Status Quo erhalten? Unausgesprochene Worte, aber Gedanken, die spürbar im Raum standen. Denn Sympatex war ein klassischer Restrukturierungsfall und das war jedem bewusst. Von Ängstlichkeit bis zu hin zu Arroganz ... jeder hatte so seine ureigene Art damit umzugehen. Schnell hatte man auch noch einen Betriebsrat ins Leben gerufen. Ein mir nicht bekannter Ruf scheint mir vorausgeeilt zu sein. Rasch war auch zu erkennen, wer den neuen Kurs mitträgt und wer opponiert oder mal alles entspannt auf sich zukommen lässt. Es hatten sich alte Seilschaften gebildet, die es zu trennen galt, denn die waren dem Business nicht zuträglich. Ein kleiner Selbstbedienungsladen hatte sich über die Zeit etabliert und für einige wenige war es ziemlich kuschlig in der Komfortzone. Warum sie daher freiwillig verlassen. Wie immer war es einfacher, Menschen von neuen Ideen und Konzepten zu überzeugen, die einem gewogen oder bestenfalls reflektiert waren. Die einen trugen den frischen Wind nach draussen, die anderen fegte es nach draussen. Aus dieser Haltung entwickelte sich ein Kernteam, das die Turbulenzen der kommenden Jahre mittrug. Vom lauen Lüftchen bis zum heftigen Orkan - es war wirklich alles dabei. Aber mit Windstärken kannte ich mich ja bestens aus...

Spass, Adrenalin, Action - das war das erklärte Motto für unseren North Sails Team Ausflug Anfang August. Die Bürostühle wollten wir hinter uns lassen und unser durchaus sportliches Business mal für einen Tag komplett vergessen, was uns gelingen sollte. So fuhren Michi und ich mit unserer Penzberger Crew an einem bewölkten, aber warmen Tag in die barocke Perle des Inntals - nach Imst in Tirol. Imst liegt auf ca. 850 Meter Höhe und grenzt an die Lechtaler Alpen. Im Süden rauscht der Inn - der König der Alpenflüsse. Wir fuhren direkt an die Imster Schlucht, eine Engstelle, die sich auf ca. 5 km Länge zwischen Imst und Roppen schlängelt, und so ganz nebenbei eine der beliebtesten Raftstrecken Europas ist. Verdammt viel Whitewater, Wellen und schöne Schwallstrecken. In dem ein oder anderen Gesicht sah ich etwas Skepsis, aber die Vorfreude auf die gemeinsame Tour überwog. Die Strecke ist je nach Wasserstand mehr oder weniger anspruchsvoll, aber das hatte ich im Vorfeld bereits abgeklärt. Trotz Spaß sollten wir ja sicher sein. Jetzt hiess es rein in die dicken Neoprenanzüge, Helm und Schwimmweste anziehen und das Wichtigste nicht vergessen. Das Paddel! Wir hatten mehrere Teamboote und 14 km spannende Kilometer bis nach Heiming vor uns. Die großartige Natur entlang der Strecke haben wir anfangs nicht wirklich realisiert, denn jeder musste sich erstmal eingrooven und konzentrieren. Den Takt gab der Raft Guide vor, der uns die Kommandos galeerenartig via Knopf im Ohr übermittelte. Das tosende Wasser war so laut, daß die Kommunikation nicht anders möglich gewesen wäre. Die Memminger Walze und "das Loch" - da war der Name schon Programm und voller Paddel-Einsatz war gefragt. Der ein oder andere ging während der Tour natürlich auch mal über Bord - ein Schreckensmoment - der aber immer glimpflich ausging. Das "Go Wild" hat unseren Teamgeist super gestärkt und wir hatten ein unvergessliches Erlebnis. Am Ende waren wir alle trotz Neopren nass, aber einfach glücklich die Herausforderungen gemeistert zu haben. So geht Teamwork...

Nach der Ordersaison ist vor der Ordersaison! In den Phasen dazwischen gab es einen kleinen Zeitkorridor, den wir bei Aigner stets zur Positions-Analyse nutzten. Was lief gut, was war optimierungsbedürftig. Immanent war Letzteres. So traf ich mich mit unseren Head of's aus Marketing & Sales zu einem Strategiemeeting. Der 1. April war diesmal kein Aprilscherz. Um mal aus dem Büroalltag zu entfliehen, fuhren wir ins schöne Schlossgut Oberambach am Starnberger See. Traumpanorama und Zugspitzblick inklusive. Ein echter Kraftort mit viel Grün drumherum - die Gedanken konnte man bei einem schönen Spaziergang am Münsinger Ufer neu sortieren. Rückblickend war es ein ereignisreiches Jahr: Naturkatastrophen von Asien bis Amerika, Terroranschläge von Bagdad bis London. In Rom wurde ein Deutscher zum Papst gewählt und in Deutschland eine Frau zur Kanzlerin. Diesen Innovationspush hätten wir uns auch gewünscht. Aber irgendwie traten wir auf der Stelle, denn ohne Moos nix los. Die Ausgangslage war immer die gleiche: Investieren was man verdient, mehr geht nicht. Trotz stoischem Repetieren der immer gleichen Anforderungen bei unserer Eigentümerin blieb sie hart. Also wieder kein Geldregen. Die Distributeure hatten kostenintensive Anforderungen an die Marke, denn man gab ja irgendwie vor, sich mit den Big Playern und Marktführern der Lederbranche messen zu können. Die LVMH Group hat Bernard Arnault mittlerweile zu einem der drei reichsten Menschen der Welt gemacht. Aber dafür ist zuvor auch eine Menge Geld investiert worden, denn nur wenn man kreativ und edel auftritt kommt der nachhaltige Erfolg. Dieses Bild aufrechtzuerhalten war auch für uns bei Aigner eine Kunst. Aber am Ende illusorisch. Es galt das ganze Image der Marke zu drehen und langfristig zukunftsfähig aufzustellen. Wenn dann der Umbau unseres eigenen Flagship-Stores in München zu jahrelangen Diskussionen führt ohne ein wirklich revolutionäres Ergebnis, weiss man warum wir in unserer Stagnation verharrten. Disruptive Massnahmen kamen zu dieser Zeit noch nicht im Wortschatz vor, aber eines war klar: Entweder mit gutem Konzept und mit den nötigen Mitteln ausgestattet international mitmischen, oder kleinere Brötchen backen. Aber wer wollte schon dem Hufeisen A im Kaufhof begegnen...

Kurz vor unserer wichtigsten Sympatex Messe im Februar 2012 - der ISPO München - veranstalteten wir unser internationales Vertriebsmeeting. Alle Länderverantwortlichen Europas, Asiens und der USA kamen nach Oberbayern, um Ihre Jahrespräsentationen zu halten, zu diskutieren und die gemeinsamen Strategien für die drei Sympatex Vertriebsbereiche Workwear, Footwear und Sportswear festzulegen. Man musste ja gewappnet sein, wenn man während der wichtigen Messetage dem Goliath "Gore" Auge zu Auge begegnete. Um den Kopf ein wenig frei zu bekommen, wählten wir eine schöne Location, die nichts mit der üblichen und oft trögen Büro-Atmosphäre zu tun hatte. Das Seehotel Leoni in Berg, am Ostufer des Starnberger Sees, war da genau das Richtige. Schnell aus München zu erreichen und direkt am See gelegen. Der Blick über den See beruhigte das ein oder andere Wortgefecht während der Meetings und so blieben wir meist konstruktiv. Auch wenn die Vorstellungswelten, ähnlich wie die Kontinente, oft weit auseinanderlagen. Beim Mittagsbreak stellten wir uns einfach nur auf die Terrasse des Hotels und schauten auf den See. Die Anlegestelle war ja noch verwaist und auch der Bootsverleih Gastl, im Sommer ein Hotspot, war noch im Winterschlaf. Alles in allem bietet dieser Platz immer wieder eine göttliche Szenerie, die schon der sagenumwobene Märchenkönig Ludwig II schätzte. Trotzdem ging er gar nicht weit davon 1886 ins Wasser. Eine schaurig schöne Votivkapelle steht heute an dieser atmosphärisch seltsamen Stelle. Am Abend waren wir von den Meetings ziemlich erledigt, aber die bayerische Gastfreundschaft und die italienische Kulinarik weckten wieder unsere Lebensgeister. Ausserdem bereiteten wir uns schonmal in Gedanken auf unseren aktiven Part am nächsten Tag vor. Nur Sitzen geht gar nicht, wenn man im Outdoor-Business arbeitet. Ich musste schmunzeln, als ich auf der Messe den ein oder anderen beobachten konnte, der so seine Mühe bei Aufstehen hatte. Nur die Harten kommen in den Sympatex-Garten...

Es ist Messe-Zeit in China und so unterbreche ich unseren mit meinen Eltern gemeinsam verlebten Gardasee Urlaub und fliege am 30. Juni abends von Verona via Frankfurt nach Shanghai. Hier startet am nächsten Tag die erste Sportartikelmesse ISPO im Reich der Mitte, wozu auch Klaus Dittrich - der Chef der Münchner Messe - angereist war. Am Tag meiner Ankunft habe ich Meetings mit unserem franzözischen Ploucquet Geschäftsführer Michel Foudil aus Ningbo und bin mit Tony Wong bei einem Abendessen mit dem Jack Wolfskin Team. China eroberte damals die Welt mit konkurrenzlosen Angeboten. Das soll nun auch für Sportler und Golfer gelten. Und so entstehen immer neue Golfanlagen im flächenmäßig drittgrößtem Land der Erde. Momentan existieren laut der China Golf Association (CGA) etwa 500 Golfplätze in China, die meisten davon rund um die Großstädte Peking, Shanghai und Guangzhou. Bis 2015 soll die Zahl von Chinas Golfplätzen sogar auf sagenhafte 2.700 ansteigen. Dabei führen die Behörden momentan einen erbitterten Kampf. Etwa 95 Prozent der Golfanlagen in und um Peking wurden illegal errichtet. Sogar ehemalige Plätze der European Tour sind involviert. Das gab nun das chinesische Parlament offiziell bekannt. Angeblich gibt es in ganz China über 100 Golfanlagen, die keine Genehmigung haben und somit rechtlich nicht anerkannt sind. In und um Peking gibt es 20 Golfplätze, davon sind 19 illegal. Diese Fakten wurden von einem Rechtsausschuss-Mitglied des chinesischen Parlaments veröffentlicht. Zu den 19 illegalen Golfanlagen bei Peking gehört auch Pine Valley, der von Jack Nicklaus designed wurde, sowie die ehemaligen Kurse der European Tour Beijing Honghua und CBD International. Nanjing ist eine der ältesten Städte Chinas. Die moderne, aber zurückhaltende Millionenstadt ist hinter Shanghai die zweitgrößte Stadt in Ostchina. Bekannt ist Nanjing auch für die Lehre des Konfuzius, nach dem heute viele Institute benannt sind. Er hatte seine beeindruckende Schule nicht zufällig in Nanjing. Der Grund war wohl die Nähe zum Kaiser in der ehemaligen Hauptstadt.

Die Sustainable Apparel Coalition hat sich dafür entschieden ihr diesjähriges Europa Meeting in Amsterdam abzuhalten. Gemeinsam mit Haymo Strubel besuche ich diese mehrtägige Veranstaltung und wir bemühen uns sehr, den klaren Nachhaltigkeitskurs von Sympatex bei allen kritischen Teilnehmern hervor zu heben und zu festigen. Neben den Vorträgen, Seminaren und Workshops bleibt abends auch noch Zeit zum Ausgehen, was wir uns nicht zweimal sagen lassen. Wir wohnen in einem Hotel am Wasser und haben uns dort zwei Fahrräder geliehen, mit denen wir schnell in der Innenstadt sind. Unter anderem auch zu einem ganz ausgezeichneten Abendessen im Restaurant Izakaya. Die Izakaya Filiale in Amsterdam, von denen es inzwischen auch auf Ibiza, Hamburg & München Ableger gibt ist definitiv einen Besuch wert! Günstig ist es auch in der Amsterdamer Dependance nicht, doch für die gebotene Qualität sind diese voll gerechtfertigt. Die Location ist modern & urban eingerichtet und bei gutem Wetter kann man draußen sitzen. Wir überließen die komplette Speisenauswahl dem Service, lediglich ein Preislimit von 200 € fürs Essen ohne Getränke gaben wir vor. Dafür bekamen wir Seebarsch mit Yuzu, Olivenöl & Schnittlauch, Sashimi von der Gelbschwanz Makrele mit Huccaina Sauce & Passionsfrucht sowie eine Abfolge von zwölf verschiedenstem Sushi. Als Dessert gab es Schokoladen Schnee mit Vanilleeis und in Honig gerösteten Macadamia Nüssen. Amsterdam ist als Hauptstadt der Niederlande für ihr künstlerisches Erbe, ein weit verzweigtes Grachtensystem und schmale Häuser mit Giebelfassaden bekannt, die auf das sogenannte Goldene Zeitalter der Stadt im 17. Jahrhundert zurückgehen. Das Museumsviertel beherbergt das Van-Gogh-Museum, das Rijksmuseum mit Werken von Rembrandt und Vermeer sowie das Stedelijk Museum für moderne Kunst. Das Radfahren gehört zur Stadtkultur, sodass das Stadtbild von zahlreichen Radwegen geprägt ist. Die Kanäle in Amsterdam prägen den historischen Anblick der Stadt. Die bekanntesten Grachten sind Singel, Herengracht, Keizersgracht und Prinsengracht. Zusammen haben diese vier Kanäle eine Länge von rund zehn Kilometern, eine durchschnittliche Tiefe von 2,40 Metern und eine Breite von 27 Metern. Die Gesamtlänge der befahrbaren Kanäle beträgt mehr als 80 Kilometer. Amsterdam ist Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt des Königreichs der Niederlande und belegt den 18. Rang der größten Städte der Europäischen Union. Die Gemeinde Amsterdam hat 904.704 Einwohner und als Agglomeration Groot-Amsterdam 1.4 Mio Einwohner Während sich der Regierungssitz des Landes sowie die Königsresidenz sowie der Hohe Rat, der Staatsrat und alle Ministerien und Botschaften im 60 Kilometer entfernten Den Haag befinden, ist Amsterdam seit 1983 gemäß niederländischer Verfassung die Hauptstadt der Niederlande. Amsterdam liegt in der niederländischen Provinz Nordholland, am kanalisierten Fluss Amstel und dem früheren Meeresarm IJ. Der Hafen der Stadt ist durch den Nordseekanal mit der Nordsee verbunden.

In der ersten Oktoberwoche bin ich im Rahmen einer Doublette unterwegs um sich mir anbietende Beirats- und Aufsichtsrats-Mandate durch persönliche Gespräche besser kennen zu lernen. So fahre ich bereits am frühen Mogen mit dem ICE nach Mannheim, um mich dort mit Malte Fischer zu einem interessanten Gespräch zu treffen. Es ist eine schicksalsreiche und wechselvolle Geschichte, in der die „heimliche Hauptstadt der Kurpfalz“ ihre heutigen Stärken als urbane, offene und tolerante Handels- und Dienstleistungsstadt entwickelte: Seit Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz im Jahre 1606 den Grundstein zum Bau der Festung Friedrichsburg legte, musste die Stadt insgesamt vier Mal nach Zerstörungen wieder neu aufgebaut werden. Stets erhalten geblieben ist jedoch das einzigartige gitterförmige Straßennetz der Innenstadt. Deshalb kann sich in Mannheims City auch niemand verlaufen. Denn wo in anderen Städten Straßen die Namen berühmter Menschen tragen, gibt es in Mannheim stattdessen Buchstaben und Zahlen. Das Rathaus findet man in „E5“, das Stadthaus in „N1“. Mannheim wird deshalb auch von vielen einfach „die Quadratestadt“ genannt. Und oft hört man den Mannheimer sagen: „Ich geh mal ums Quadrat“. Von diesen Vierecken fahre ich weiter zu Dr. Matthias Mohr von Heimeier & Partner in Stuttgart. Auch Stuttgart hat klein angefangen: Aus dem um 950 gegründeten herzoglichen Pferdegestüt „Stuotgarten“ entwickelte sich im Lauf der Jahrhunderte eine moderne Metropole. Bedeutende Zeugnisse der Stadtgeschichte machen Stuttgarts Entwicklung zur Landeshauptstadt Baden‐Württembergs bis heute erlebbar. Stuttgart ist seit 1952, dem Jahr der Entstehung Baden‐Württembergs, offiziell die Landeshauptstadt. Heute ist Stuttgart das Zentrum einer Metropolregion mit über 2,7 Millionen Einwohnern, bedeutendes Wirtschafts‐ und Technologie-Zentrum sowie Medienstandort. In Stuttgart leben Bürgerinnen und Bürgern aus über 180 Nationen. Gut 45 Prozent der rund 615.000 Einwohner haben einen Migrationshintergrund ... und ich bin in der Stadt geboren. Netter Reisetag ... zum gemeinsamen Abendessen mit Barbara Hartmann war ich um 20:00 Uhr wieder in der Möhlstrasse zurück.

Meine berufliche Verantwortung bei der Ploucquet-Sympatex Holding führte mich im September wieder einmal nach Rumänien. Genauer gesagt nach Brasov, der "Stadt unter der Zinne", im Südosten Siebenbürgens. Eine Großstadt Rumäniens mit 250.000 Einwohnern, umgeben von den legendären Karpaten. Ploucquet unterhielt ganz in der Nähe ein Hosenbund Werk. Viele HAKA Konfektionäre gingen seinerzeit in den Ost-Europäischen Raum, um Produktionskosten soweit wie möglich zu senken. Dabei entstanden vor Ort eine Menge dringend benötigter Arbeitsplätze, die jedoch mit deutschem Industrie-Standard zunächst wenig gemein hatten. Dafür war der "Standard" der Herzlichkeit und Zugewandheit der Menschen umsogrößer. Es wurde gemeinsam gekocht, gegessen und gefeiert. Ioan Tataru - unser Ploucquet Geschäftsführer vor Ort - war ein super Typ und sehr sozial. Die Mitarbeiter dankten ihm sein Engagement mit Loyalität. Unser recht großer Standort bot viel Grün rund um das Werk und die Energieversorgungs-Zentrale. Da entschied man sich kurzerhand für ein gemeinschaftliches Selbstversorger-Gartenprojekt, von dem jeder profitierte und bei dem jeder seinen grünen Daumen unter Beweis stellen konnte und für den Eigenbedarf Gemüse und Obst anbaute. Brasov hat aber auch einen international bekannten Ehrenbürger, nämlich Ion Tiriac. Allen noch wohlbekannt als bärtiger, goldbehangener Manager und Förderer von Boris Becker. Mittlerweile zum reichsten Rumänen in der Forbes Liste aufgestiegen mit einem geschätzten Vermögen von 1 Mrd US$. Ein wahrhaftiger Selfmade Man, der seine Profi-Tenniskarriere als Sprungbrett für das Big Business nutzte. Vom Kaviarproduzenten bis hin zur Tiriac Air. Und in Brasov auch nicht zu übersehen: Die Tiriac Bank. Wo Tiriac drauf steht, ist Tiriac drin. PS im Blut hat er auch, denn er besitzt über 350 der edelsten Karrossen. Leidenschaft ist einfach alles und die hat er nach wie vor für seine Heimatstadt, die er großzügig in vielen Belangen unterstützt. Schön, wenn man sich seiner Wurzeln bewusst ist.

Zweimal im Jahr veranstaltet die Firma Hartmann consultants interessante und hochkarätig besetzte Events für Ihre Geschäftspartner: Dazu werden dann kreative Köpfe aus verschiedenen Branchen eingeladen, Top-Speaker analysieren zukünftige Trends, es gibt viele anregende Debatten. Sie bringen also Menschen zusammen, die miteinander etwas entwickeln können, auch – und gerade – wenn sie aus völlig unterschiedlichen Bereichen kommen. Zum Beispiel Christoph Bornschein, ein digitaler Vordenker, der Firmen wie E.on, Lufthansa, die großen Automobilhersteller und auch die Bundesregierung berät. Wenn so jemand in der Modebranche über bedeutende wirtschaftliche Veränderungen in den nächsten Jahren spricht, ist das ein großer Kompetenzgewinn. Der Ort könnte nicht besser gewählt sein. Ich bin im STUE - einem Luxushotel mit ungewöhnlichen Namen, da der dänischen Bezeichnung für Wohnzimmer entspricht - untergebracht. Das Hotel ist auch in der ehemaligen dänischen Botschaft direkt am Tiergarten. Zudem ist es ein Unikum in der Berliner Szene. Mit nur 80 Zimmern und 85 Mitarbeitern ist es eher klein und damit das, was international als „Boutique-Hotel“ bezeichnet wird. Diese Häuser existieren in der deutschen Hauptstadt aber auf Fünf-Sterne-Ebene bislang kaum. Das Gegenüber ist der Tiergarten, das grüne Herz Berlins. Zwischen Brandenburger Tor und Zoo bietet der Park mit seinen großen Wiesen und Schatten spendenden Bäumen viel Raum für Erholung, Sport und Freizeit. Auf dem Berliner Stadtplan wirkt die drei Kilometer breite und einen Kilometer tiefe Tiergarten wie eine innerstädtische Insel. Praktischerweise wohnt Larissa nur 2 Minuten vom STUE entfernt.

Nicht lange nach unserem am 23. Dezember 1994 beurkundeten Verkauf der North Sails Surf Group an Klaus J. Jacobs und der im Januar 1995 folgenden Fusion mit der M1 Sporttechnik (Fritzmeier Gruppe) sowie der Mistral Sportwear GmbH stand Mitte Februar ein wichtiges Team Building der unterschiedlichen Management Teams aus Penzberg, Grosshelfendorf und Martinsried auf dem Programm. Wir organisieren einen entsprechenden Event im Schulungszentrum der Jacobs Gruppe am westlichen Bodensee. Schloss Marbach liegt dabei auf der Halbinsel Höri am Untersee, dem Ausläufer des Bodensees. Es gehört heute zur Gemeinde Öhningen (Landkreis Konstanz, Land Baden-Württemberg) einem Ortsteil von Gaienhofen. Ursprünglich eine Burg, wird das heutige Schloss als Tagungszentrum genutzt. In diesem Bereich der Höri steigt das Ufer relativ steil an. Schloss Marbach liegt etwa 40 m über dem Ufer, während das Grundstück bis hinunter zum See reicht. Auf der gegenüberliegenden Seeseite befindet sich das Schweizer Ufer. Die Lage ist strategisch günstig, denn man überblickt von hier einen großen Abschnitt des Sees bzw. Flusses. Erste Erwähnung findet die Burg 1291 in der Chronik des Klosters Reichenau. Im Jahr 1987 kaufte der internationale Kaffee- und Schokoladenkonzern Jacobs Suchard aus Zürich das Schloss Marbach, nachdem es drei Jahre leer gestanden war. Ab 1988 wurde das Schloss aufwändig renoviert, wobei weitere Gebäude wie die chicen Wohntürme, das Atrium, eine tolle Schwimmhalle und weitere Nebengebäude ergänzt wurden. Im Juni 1989 wurde Marbach als internes Kommunikationszentrum der Jacobs Suchard AG eröffnet. 1990 ging Schloss Marbach an die Johann-Jacobs-Stiftung mit Sitz in Zürich über. 2004 übernahm das Unternehmen Barry Callebaut, weltweit führender Hersteller von Kakao- und Schokoladenprodukten und eine Beteiligung von Klaus J. Jacobs, als Pächter die gesamten Anlage. Schloss Marbach steht jedoch weiterhin auch Drittunternehmen für Tagungen zur Verfügung. In der Nähe sind das Hermann Hesse Haus und besonders der Garten und das kleine, aber feine Museum Otto Dix sehr zur Besichtigung zu empfehlen. Wir waren allerdings so sehr mit uns selbst und der Positionierung der einzelnen Manager beschäftigt, daß wir keine Zeit für Ausflüge hatten. Nach der Bestimmung der Hackordnung gingen die Geschäftsführer Rainer Ramelsberger, Jean-Pierre Pedrazzini und Dieter Grabow sowie einige weitere Leitende von Bord und Michi Plank und ich enterten als Captains die Kommandobrücke. Als Offiziere nahmen wir Thomas Scheck, Florian Brunner und Christian Ewert mit an Bord und hatten ein gutes Team für weitere Abenteuer

In der zweiten September Woche startet mein Projekt Exit im Rahmen des geplanten Verkaufs der North Sails Surf Group an die Allgemeine Finanzgesellschaft - AFG - von Klaus Jacobs. Nach zwei Telefonaten mit Klaus Jacobs und einem Meeting mit Rupert Fritzmeier erwarte ich am 23. September Dr. Peter Haber und Jean-Pierre Pedrazzini in Penzberg, um über die vorgesehene Transaktion zu verhandeln. Bei Peter Haber war damals auch ein privates Interesse vorhanden, das Geschäft mit uns abzuschließen, da er eine Freundin in Starnberg hatte, die ein Kind von ihm erwartete. Durch diese räumliche Nähe machte es für ihn doppelt Sinn, sich um einen Abschluß mit uns zu bemühen. Doch eines gleich vorweg: Der Verkauf einer Firma kann für alle Beteiligten eine große emotionale Belastung darstellen, die Ängste und Stress freisetzt. Und wie vielfach belegt ist, handeln man daher meist nicht überlegt und rational. Hinzu kommt, dass die wenigsten Unternehmer oder Mitarbeiter Erfahrungen mit einem Firmenverkauf haben und diesen deshalb auch nur schlecht einschätzen können. Bei unserem vorgesehenen Share-Deal wird das gesamte Unternehmen verkauft, indem der Käufer alle Anteile des Unternehmens erwirbt. Automatisch werden auch alle Verträge mit Mitarbeitern und Lieferanten übernommen und müssen nicht neu geschlossen werden, wie beim Asset-Deal. Der Prozess des Firmenverkaufs ist komplex und die Firmenverkäufe beginnen oft mit einer Unternehmensbewertung. Hierbei wird der Wert des Unternehmens ermittelt, indem verschiedene Faktoren wie Umsatz, Gewinn, Vermögenswerte und Zukunftsaussichten berücksichtigt werden. Beim Führen der Verhandlungen geht es um den Verkaufspreis, die Bedingungen der Transaktion und die Vertragsbedingungen. Es ist wichtig, einen erfahrenen Verhandlungsführer zu haben, der die Interessen des Verkäufers vertreten und den bestmöglichen Preis erzielen kann. Danach folgt eine Due-Diligence und der Kaufvertrag: Sobald die Verhandlungen erfolgreich abgeschlossen wurden, muss die Transaktion abgeschlossen werden. Hierbei sind verschiedene Schritte wie Due Diligence, die Übertragung von Vermögenswerten und die Unterzeichnung des Kaufvertrags erforderlich. Eine professionelle Begleitung des Verkaufsprozesses durch einen M&A-Berater ist unerlässlich, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten und rechtliche Fallstricke zu vermeiden. Häufig hat der Unternehmer Angst, dass Lieferanten, Kunden und Mitarbeiter abspringen, sobald sie erfahren, dass sich der Chef um einen Firmenverkauf bemüht. Und Beobachtungen scheinen das auch zu stützen, immer wieder hört man davon, dass Mitarbeiter in solchen Fällen gehen und Kunden abwandern. Aber das ist meistens gar nicht das Ergebnis des Bekanntwerdens der Nachfolge, sondern das Ergebnis einer schlechten Kommunikation.

Unverhofft kommt oft! North Sails und dem damit verbundenen Sommer- und Wassersport-Geschäft hatte ich im Sommer 1997 den Rücken gekehrt und mich Anfang 1998 dem ebenso interessanten Winter- und Ski-Sport Business zugewandt. Der damalige Lockruf kam von Willi Fahrngruber, ehemals langjähriger Sprecher der Geschäftsleitung von MARKER, einem der international führenden Skibindungsunternehmen. Willi, ein gebürtiger Kärtner war Vertriebs- und Marketingprofi und als Alpenländler den Produkten für die Piste auch als Anwender eng verbunden. Und war zudem schon damals Good Old Harley Buddy. Marker hatte sich damals von seinem CFO getrennt und war auf der dringenden Suche nach einem adäquaten Nachfolger, der einerseits Verständnis und Gefühl für die Sportbranche hatte und andererseits auch Zahlen zu interpretieren wusste. Statt Wind in den Segeln hatte ich jetzt Schnee unter den "Brettln" - und das wie immer international. Das gefiel mir sehr gut und so sagte ich kurzfristig zu. Aber leicht war es auch diesmal nicht, eher tricky, denn das Mutterunternehmen Marker war eine an der NASDAQ in den USA gelistete Firma mit Sitz in Salt Lake City, und dort lief damals nicht alles nach Plan. Unser Kerngeschäft Ski-Bindungen schrieb gute Zahlen, denn Klimawandel und oft fehlender Schnee waren damals noch nicht so offensichtlich und wurde einfach nur als saisonale Ausnahmeerscheinung abgetan. Ausserdem gab es einen völlig neuen Ausrüstungs-Hype auf den Pisten. Die Carver mit denen man den Schnee förmlich zerschnitt. Diese bahnbrechende Entwicklung bedurfte natürlich auch einer ebenbürtigen Platten-Bindung. Mit 450 Mitarbeiter:Innen und 150 Mio € Jahresumsatz hatten wir in Eschenlohe vor den Toren von Garmisch-Partenkirchen eine solide und innovative Basis und kurbelten unser Geschäft weltweit weiter an. Im März fuhren Willi und ich gemeinsam mit Premek Stepanek - unserem Entwicklungschef - zu Gesprächen in unser US Headquarter und trafen uns dort mit dem Chairman und Main Shareholder Hank Tauber.

Mitte Januar geht es für Michael Plank und mich wie jedes Jahr von München nach Düsseldorf, wo wir mit unserem Unternehmen North Sails an der weltweit wichtigsten Wassersport-Messe "BOOT" teilnehmen. Diese Veranstaltung ist immer ein Pflichttermin, da sie besonders für unseren wichtigsten Heimatmarkt Deutschland die beste Gelegenheit ist, während der insgesamt zehn Messetage mehrere Tausend Windsurfer als Endverbraucher direkt anzusprechen und über Produktneuheiten zu informieren. Die boot Düsseldorf - kurz boot - ist seit vielen Jahren die weltweit größte und international bedeutendste Boots- und Wassersport-Messe. Sie findet jährlich im Januar auf dem Areal der Messe Düsseldorf am Düsseldorfer Rheinufer statt. Ausrichter der boot ist die Messe Düsseldorf. Aussteller aus dutzenden Ländern präsentieren dem Publikum Produkte und Angebote zu folgenden vierzehn Themen: Angeln, Jetski, Kajaksport, Kanusport, Kitesurfen, Motorboot, Rudern, Segelsport, Surfen, Sporttauchen, Touristik, Wasserski, Windsurfen und Yachtsport. Schwerpunkte sind Segelyachten und Motorboote, technische Ausrüstungen wie Motoren, Elektrik und Elektronik, Navigation, Decks- und Innenausrüstung, Bekleidung und Schiffs-Zubehör sowie die Vorstellung von Wassersport-Revieren und Unternehmen, die Schiffe verchartern. Die erste boot wurde am 27. November 1969 eröffnet; 116 Aussteller aus acht Ländern und insgesamt fast 34.000 Besucher kamen damals. Die Ausstellungsfläche der Messe beträgt mehr als 220.000 m² in 17 Messehallen. In den besten Jahren kamen ca. 300.000 Besucher. Die jeweils ca. 1.650 Aussteller werden von etwa 2.000 Mitarbeitern der Messe Düsseldorf betreut. Zudem reisen in der Regel etwa 4.500 Journalisten zur Berichterstattung an. Neben der reinen Informations-Show der sich präsentierenden Marken - wie buchten bei den Windsurfern jeweils den größten Stand, um unsere Vormachtsstellung in Deutschland auch optisch zu dokumentieren - sind in der Surfhalle auch zahlreiche Händler vertreten, welche die Surfprodukte diverser Hersteller zu Messepreisen günstiger verkaufen. Da ging es in den kommenden Jahren wie auf dem Bazar zu. Neben langen Tagen auf dem Messestand erleben wir mit unserem Team vor Ort auch immer tolle Nächte an der längsten Theke der Welt in der Düsseldorfer Altstadt. Für Michi und mich war diese Boot-Messe unser letzter Auftritt als Geschäftsleitung von North Sails in Düsseldorf, da wir einige Monate unseren Abschied bekannt gaben.

Mitte Februar war ich zum wiederholten Mal bei der Firma F2 im oberösterreichischen Kirchdorf, um über den Kauf und die Fusion von F2 mit Mistral zu verhandeln. Es war ein ambitioniertes Projekt, da ich Interesse an den F2 Windsurfing Board Stückzahlen für unsere Mistral Produktion und F2 selbst eher an den Mistral Boards für deren eigene Produktion in Österreich interessiert war. Obwohl wir freundschaftlich verbunden waren, kamen wir damals nicht zusammen, sondern erst drei Jahre später. Kirchdorf an der Krems liegt dabei auf 450 m Höhe am Fluss Krems im Traunviertel, dem hügeligen Alpenvorland im Süden von Oberösterreich. Der Ort an der Krems ist eine Stadtgemeinde im oberösterreichischen Traunviertel und Bezirkshauptstadt des Bezirks Kirchdorf mit 4711 Einwohnern. Es handelt sich, der Fläche nach, um die kleinste Bezirkshauptstadt Österreichs. Die Marke F2 - Fun & Function von Spaß und Funktion - wurde 1979 von der Peter Brockhaus GmbH in Wals gegründet. Peter Brockhaus verließ dazu den Windsurfprodukte-Hersteller Mistral und tat sich mit Jürgen Hönscheid für die Produktion und Vermarktung selbst entworfener Windsurfingbretter zusammen. Zur Verbreitung trugen auch die neuen Funboard Cups bei. Neben Hönscheid fuhr unter anderem auch Bjørn Dunkerbeck mit F2-Brettern. Im Jahr 2000 wurde F2 von der KJ Jacobs AG gekauft, um durch den Zusammenschluss der Marken F2, Mistral (1991 gekauft) und Fanatic, zusammengefasst in der Firma Boards & More, Weltmarktführer im Windsurf- und Snowboardbereich zu werden. 2003 wurde die Boards & More-Gruppe an ein von Yves Marchand geführtes Schweizer Investoren-Team verkauft. Vier Jahre später hat die Boards & More GmbH im Juni 2007 ihre Marke F2 an ein weiteres Investorenteam verkauft, das von Gerald Pascher und Reinhard Hofbauer durch die F2 International GmbH geführt wurde. Grund für den Verkauf von F2 war die Ausrichtung der Boards & More-Gruppe auf ihre Kernmarken Mistral und North Sails.

Die Early Years meiner beruflichen Karriere verbrachte ich nach meinem Studium ja bekanntlich bei Arthur Andersen. Um uns Youngsters fit für den herausfordernden Consulting Alltag zu machen, hatte uns die Company einen straffen Ausbildungs-Zeitplan verordnet. Im September starteten wir mit unserem ersten Modul in Rüsselsheim. Zwar eine kleine hessische Stadt zwischen Frankfurt und Mainz aber dafür vollgepackt mit großer deutscher Automobil-Historie. Nur 4 Jahre nach unserer Ausbildung sollte hier der 25 millionste Opel vom Band rollen. Adam Opel, gelernter Schlosser, fertigte in 1862 seine erste Nähmaschine und legte damit den Grundstein für das künftige Unternehmen. In 2012 - anläßlich des 150 jährigen Bestehens des Unternehmens - huldigte man ihm mit dem Sondermodell Adam. So richtig hat es dem ewigen Schlingerkurs des in den 70er Jahren erfolgreichsten deutschen Autobauers mit der amerikanischer Mutter General Motors nicht geholfen. Heute ist er Teil des multinationalen Megakonzerns Stellantis mit Sitz in den Niederlanden. Wir waren jedoch nicht mit Opel sondern in allererster Linie mit uns selbst und mit unseren zahlreichen Prüfungen beschäftigt. Die Köpfe meiner 30 Mitstreiter:Innen, die aus 10 unterschiedlichen deutschen AA Standorten kamen, rauchten täglich. Da kam auch schon mal der ein oder andere Zweifel ans Tageslicht, ob der eingeschlagene Berufsweg der richtige ist. Irgendwie mussten wir die Kopfschwere am Abend loswerden. Nur mit dem obligatorischen Feierabend-Bier war das nicht zu bewerkstelligen. So wurden wir die Hitze in unseren Köpfen durch einen Sprung ins kühle Nass los. Das Freibad - mit dem schönen Namen "an der Lache" - haben wir natürlich zu dieser späten Abendzeit nicht mehr durch das Eingangstor betreten, sondern sind kurzerhand drübergeklettert. Ein Riesen-Spass und ruckzuck haben wir nicht mehr an unsere trockenen Consulting Themen gedacht. Für die Nichtschwimmer gab es natürlich auch ein Planschbecken, aber im Job-Alltag mussten wir ja auch täglich den Kopf über Wasser halten...

Mitte Oktober geht es für Michi und mich von San Franzisco aus zu einem denkwürdigen North Sails Board Meeting nach Oregon an der amerikanischen Westküste. Wir treffen uns dort mit Terry Kohler, Tom Whidden, John McClary, Peter Reichelsdorfer und David Johnson im Columbia Gorge Hotel bei Hood River. Unsere eigene US amerikanische North Sails Surf Vertriebsgesellschaft unter Leitung von David Johnson hat ihren Sitz ganz in der Nähe in White Salmon auf der anderen Seite des Flusses. Diese Gesellschaft machte damals weniger Probleme als unsere in Penzberg beheimatete North Sails One Design- und Yacht-Segel GmbH. Unsere Segler um Albert Schweizer hatten extrem miese Zahlen abgeliefert und Michi und ich beantragten daher entsprechende Unterstützung durch die North Sails Group. Am liebsten würden wir das Unternehmen an North Sails zurückgeben. Ein Vorstoß, der bei Terry Kohler nicht sehr gut ankam ... er wusch uns wegen unseres eigenen Versagens ordentlich die Ohren und hatte dabei einen ziemlich roten Kopf. Das war damals ein extrem unangenehmes Meeting für uns, von dem Michi Plank noch heute ziemlich aufgebracht spricht. Dabei war die Gegend um Hood River im Herbst so richtig schön und Terry konnte mit seiner Citation von Sheyboygan kommend auf dem nur 3 Meilen entfernten Flugplatz Ken Jernstedt landen. Hood River County ist ein County im US-Bundesstaat Oregon der Vereinigten Staaten. Der Verwaltungssitz ist Hood River. In der Nähe des Ortes Hood River mündet der Hood River in den Columbia. Wasserfälle, Canyons, Flüsse, Berge und dramatische Landschaften: Die Region Mt. Hood und Columbia River Gorge in Oregon ist bekannt für ihre Naturwunder. Doch das ist längst nicht alles: An zahlreichen geschichts- und kulturträchtigen Orten kann man mehr über die Personen, die diesem Winkel im Nordwesten der USA seinen ganz besonderen Charakter verliehen haben erfahren. Die Flüsse in der Region weisen große Rotlachs-, Stör- und Lachsbestände auf und auch vom Columbia River wird täglich ein frischer Fang angeliefert. Was viele nicht wissen: Bis heute setzen die Einheimischen für ihren Fang des Tages auf die traditionellen Angelplätze und -techniken der Ureinwohner. Das Columbia Gorge Hotel & Spa liegt herrlich in die atemberaubende Landschaft eingebettet. Die Unterkunft bietet zudem 2 gastronomische Einrichtungen. Die Valentino's Lounge verfügt über eine voll ausgestattete Bar, amerikanische Küche und Burger. Der Golfplatz Indian Creek liegt 4,8 km von diesem Hotel entfernt. Das Skigebiet Mount Hood Meadows erreicht man nach 24 km. Den Seneca Fouts Memorial State Park erreicht man nach 4 Fahrminuten.

Die Boot in Düsseldorf ist die weltweit größte Wassersportmesse - noch dazu im Binnenland und lediglich am Rhein gelegen - und für unsere Branche der wichtigste Event des Jahres. Dies obwohl es in Deutschland auch bekannte Bootsmessen in Friedrichshafen, München und Hamburg gibt und Europa mit Messen in Genua, Barcelona, Paris und London auch tolle Messeformate anbietet. Unsere US Amerikanischen Partner sind im Januar allerdings primär an Düsseldorf interessiert und so treffen wir uns hier zum Messebesuch und einem Board Meeting der North Sails Surf Group. Die boot hat sich schon längst als echter Trendsetter entpuppt und präsentierte bereits 1973 die ersten Surfbretter auf der Messe. Im Jahr 1974 entdeckt die boot die Attraktivität der Sommer-Regatten, die Partnerschaft mit der traditionellen Travemünder Woche beginnt. Nun wird 25 Jahre boot Düsseldorf gebührend gefeiert: Das Fürstentum Monaco als das „kleine Juwel an der Cote d’Azur“ ist Partner der boot. Fürst Rainier schenkt der Messe einen historischen Anker aus dem 18. Jahrhundert, der auch heute noch seinen Platz mitten auf dem Messegelände im Kreisverkehr vor der Halle 4 hat. Das „Aktuelle Sportstudio“ des ZDF macht Station in Düsseldorf und zeigt so illustre Gäste wie Prinz Albert von Monaco, damals kurz vor seinem Start im olympischen Bob-Wettkampf im norwegischen Lillehammer, Surf-Weltmeisterin Sabine Müller und die Gewinner des Admirals Cup. 1995 wird die boot zu einem echten Promi-Treff und ist beliebt wegen ihres glamourösen Touch: König Albert II von Belgien ist eigentlich inkognito da, wird natürlich erkannt und freut sich dann doch über die Fotos von seinem Besuch in den Messehallen. Segel-Autor Jimmy Cornell stellt seinen Bestseller „World Cruising Routes“ vor. Die Weltumsegler Wilfried Erdmann, Rollo Gebhardt und Burkhard Pieske sind dabei, die Weltklasse-Surfer und Stars des Szene Robby Naish und Björn Dunkerbeck, Deutschlands bester Schwimmer Michael Groß ist an Bord, sowie der Komödiant Dieter Krebs und die Schlagerstars Heino und Howard Carpendale ... letztere jedoch eher als Bootsfans denn als Leistungssportler

Im März ging es für einen geschäftlichen Kurztrip zu unserem schwedischen Sympatex Repräsentanten Claes Lundt nach Boras. Eine interessante Textilstadt in Südschweden und ca. 60 km östlich von Göteborg gelegen. Viele schwedische Bekleidungsunternehmen hatten dort früher produziert und haben heute dort noch ihre Zentrale oder unterhalten Handelsvertretungen vor Ort. Für Sympatex damit auch der richtige Ort, um am Puls des Textil-Geschehens zu sein. Bei meinem letzten Besuch im Dezember war es in Boras klirrend kalt - jetzt im März ist es wesentlich angenehmer mit entspannten 5 Grad. Claes Lundt, ein typischer Schwede - blond, gross, good looking - zeigte mir nach unserem Meeting in Boras auch noch die Stadt Göteborg durch "Auro Sightseeing" ohne Stop. Nach Stockholm ist die Universitätsstadt mit immerhin 600.000 Einwohnern die zweitgrösste Metropole des Landes. Städte am Wasser haben immer etwas ganz Besonderes und Lebenswertes. Da spürt man Weite und lässt sich gedanklich schon mal aufs Wasser rausziehen. Die Stadt liegt klimatisch günstig und hat einen permanent eisfreien Nordsee-Seehafen, ein Pluspunkt für die Wirtschaft. Davon profitierte auch das Automobilunternehmen Volvo, das bis 2013 größter Arbeitgeber in Göteborg war, bevor es in chinesische Hände geriet und die Produktion zum Teil verlagert wurde. In 2012 hatte noch niemand den Namen AstraZeneca gehört, die ebenso dort ansässig sind. Ganz besonders hat mich auch der Windjammer "Viking" mit Baujahr 1906 interessiert, der im Hafen Lilla Bommen fest vertäut als Museumsschiff liegt. Ausserdem liegen die wunderschönen Schärengärten direkt vor der Haustür mit ihren kleinen Inseln und roten Holzhäusern. Die typische Farbe stammt übrigens aus einem Pigment, das als Nebenprodukt des Kupferabbaus freigesetzt wird, das sogenannte Falun-Rot. Dass die Schweden aber auch architektonisch mehr können als nur Holz sieht man an dem 1994 eingeweihten neuen Opernhaus. Es kann es zwar nicht mit der Luxusversion des Oslo Opera House aufnehmen, ist aber trotzdem ein Hingucker und Sitz der Göteborger Symphoniker. In Göteborg gehts aber nicht nur klassisch und gediegen zu. Eine weltweit prägende Metal-Szene ist hier unterwegs, bekannt als Göteborger Death Metal. Da sind meine Ohren allerdings eher taub dafür.

Bevor wir später mit unserer North Sails Holding - Michael Planks und meiner "Besitzgesellschaft" die North Sails One Design- und Yachtsegel GmbH von der amerikanischen North Sails Group übernehmen sollten und dann mit unserem neuen Miteigentümer und operativen Geschäftsführer Albert Schweizer - nicht mehr nur im Surfgeschäft, sondern auch im Segelboot-Business tätig waren, machte ich mich regelmäßig über den Markt schlau. Dies besonders deshalb, da sich unser Geschäft im Norden und Süden stark unterschied. An Nord- und Ostsee waren die Eigner großer Yachten unserer Kunden und an den süddeutschen Seen die Regattasegler in den One Design Klassen. Eine Ende Oktober anstehende Messe in Hamburg bot mir Gelegenheit zu einem Trip an die Waterkant. Die Hanseboot war eine internationale Bootsmesse in Hamburg. Die Messe fand von 1961 bis 2017 im jährlichen Turnus Ende Oktober auf dem Hamburger Messegelände statt und galt als Universalausstellung für Segel- und Motorboote sowie Surf- und Tauchzubehör. Veranstalter war die Hamburg Messe und Congress GmbH. Bereits am 12. Januar 1961 öffnete die 1. Bundes-Fachausstellung – Das Sport- und Gebrauchsboot in der Parkanlage Planten un Blomen in Hamburg ihre Pforten. Die Messe hatte damals 5.000 Besucher, die in einer Halle Produkte von 65 Ausstellern ansehen und kaufen konnten. Wegen Terminwechsels vom Frühjahr auf den Herbst fand die Messe 1971 zweimal statt. 1985 bekam die Hamburger Bootsausstellung den neuen Namen Hanseboot und ein neues Logo. 1991 erhielt sie ihren eigenen Hafen im Zentrum der Hansestadt am Baumwall. Im Jahr 2017 fand die Hanseboot mit der 58. Veranstaltung vom 28. Oktober bis zum 5. November letztmals statt. Der Veranstalter sah aufgrund mangelnden Interesses und sinkender Ausstellerzahlen keine wirtschaftliche Basis für eine Zukunft der Messe. Damals stellten insgesamt 522 Aussteller auf 23.624 m² Netto-Ausstellungsfläche aus. Es nahmen 62.821 Besucher teil, davon rund 2.000 aus dem Ausland. Im Vergleich zu Düsseldorf war dies allerdings eine relativ überschaubare Messe. Damals traf ich mich mit Thomas Jungblut, dem North Sails Vertreter aus dem Norden, der ein erfahrener Regattasegler war. Allerdings auch ein sehr selbstbewusster Manager, was später zu erheblichen Spannungen zwischen dem Norden und Süden führte. Der ältere Thomas Jungblut akzeptierte den jüngeren Albert Schweizer nicht als neuen Chef und die Situation der Zusammenarbeit zwischen den beiden spitzte sich dramatisch negativ zu. Es blieb nur eine Trennung und nachdem Albert Miteigentümer war musste Thomas Jungblut raus. Leichter gesagt als getan ... es wurde ein teurer gerichtlicher Vergleich - bei dem mich Thomas Poullain als Anwalt vertrat - und ich war danach aufgerufen in nördlichen Region öfters mal nach den Rechten zu sehen.

Das Forum der Fachzeitschrift Textilwirtschaft - aus der Mediengruppe Deutscher Fachverlag - gehört mittlerweile zu unserem Mode & Textil Business wie die Milch in der Latte Macchiato. Es geht einfach nicht ohne diese wöchentlich als Hardcopy und täglich als Newsletter erscheinendes Branchennews. Nachdem ich Ende September 2016 mein Engagement bei Sympatex beendete, war ich im Mai 2017 bereits als Geschäftsführer der CBR Fashion Group bei der Veranstaltung eingeladen. Wie immer tagten wir abends in der Heidelberger Print Media Academy, die mir mittlerweile bestens vertraut ist. Vertraut sind mir auch die vielen Gesichter aus der Fashionbranche, die man in bestimmten Rhythmen auch das ein oder andere mal unter einem anderen Markennamen begrüssen darf. Nichts ist beständiger als der Wandel. Unter den 500 geladenen Gästen gab es 3 Gewinner, die jährlich aufs Neue durch eine 14-köpfige Fachjury für ihre Verdienste rund um die Textilbranche ausgezeichnet werden. In Zeiten des Wandels stand das Thema innovative Produkte und kreative Kommunikation im Vordergrund. Unter anderem machte Adidas das Rennen mit seinen "Originals" und der Kooperation mit Pop-Idol Kanye West. Auch Sneakers gehen heute nicht mehr ohne den Coolness-Faktor.

Es war wieder eine erfolgreiche Outdoor Messe für Sympatex in Friedrichshafen, die mit einem schönen Team Event in Kressbronn am Bodensee ihren Abschluß fand. Schön, dass wir am Bodensee noch eine Weile mit dabei sein durften. Die OUTDOOR-Messe, das Branchentreffen der Outdoorszene, wird sich nämlich spätestens ab dem Jahr 2019 unter dem Dach der ISPO wieder in München ansiedeln. Die Entscheidungen dazu sind bereits zu Jahresbeginn gefallen, der Messestandort München hat die Ausschreibung gewonnen und somit zieht die Outdoormesse vom Bodensee an die Isar. Die am Sonntag startende 18. Auflage ist somit zugleich auch die letzte in Friedrichshafen. Ihr Motto: Outdoor für alle! Bis 1994 traf sich die Branche in der bayerischen Landeshauptstadt – auf der Sommer-ISPO. Seit 25 Jahren zieht es nun auch uns an den Bodensee. Die Zeiten haben sich geändert, die Messe ist gewachsen, das Gelände platzt aus allen Nähten. Bereits vor ein paar Jahren brodelte es in der Gerüchteküche: Friedrichshafen als Messestandort würde den Ansprüchen der Aussteller nicht mehr gerecht werden. Autocorso an den ersten Tagen auf dem Weg zum Messegelände, keine direkte Anbindung an internationale Flughäfen, Service vor Ort und vieles mehr. Schon damals wurde gemunkelt, dass München große Chancen hätte, zum neuen Messestandort zu werden. Doch die Messe Friedrichshafen bekam noch einmal den Zuschlag, baute aus und um und es schien nach außen hin wieder Ruhe einzuziehen. Doch diese war trügerisch. Hinter verschlossenen Türen gingen die Diskussionen weiter. Quo Vadis Outdoor in Friedrichshafen – das Ergebnis kennen wir. So familiär das Messegelände auch war ... die Logistik war ambitioniert. Wir wohnten mit dem Sympatex Team in einer Akademie in Weingarten und wenn wir dann abends zu einem Teamessen in Kressbronn waren, mußte jeder ohne Alkoholgenuss ins Auto, erhebliche Strecke bis zum Bett zurück zu legen.

Durch unsere Übernahme der North Sails Segelmacherei haben wir nicht nur die Segelproduktion in Garatshausen, sondern auch eine ganze Reihe von Vertriebsniederlassungen im deutschsprachigen Raum zu betreuen. Nachdem sich Michi ausschließlich auf das Windsurfing Geschäft konzentrierte, habe ich diese zum Teil unangenehme Aufgabe übernommen. Unangenehm deshalb, da der Großteil unserer Vertriebsbüros wirtschaftlich aus dem letzten Loch pfiffen. Dies gilt selbst für unseren Partner in der an für sich soliden Schweiz. Hier ist North Sails in Oberhofen am Thunersee zu Hause und wird von einem versierten lokalen Segler geleitet. Seit mehr als 45 Jahren verbringt Rico Gregorini als aktiver Segler praktisch jedes Wochenende auf dem Wasser. Er ist eine bekannte Grösse im Segelgeschäft, der nicht nur profunde Kenntnisse rund um das Design und die Herstellung von Segeln, sondern auch eine stattliche Erfolgsliste als Regattasegler vorzuweisen hat. Mit einem Weltmeister- sowie 15 Schweizer Meistertiteln in 9 verschiedenen Bootsklassen hat er zahlreiche seglerische Erfolge aufzuweisen, die auch die Basis zur eigenen Segelmacherei waren. Ihn treffe ich, um die Rückzahlung seiner Verbindlichkeiten zu besprechen und mich zudem über seine Pläne für das Paraglider Geschäft auszutauschen. Der Thunersee ist dabei nicht gerade um die Ecke, und es ist ab Penzberg eine sehr lästige Fahrt durch die halbe Schweiz. Oberhalb des Sees werden - bei hervorragender Aussicht - seit über 25 Jahren mit einem kleinen Team sorgfältig verarbeitete Qualitätssegel hergestellt. Dabei werden nur erstklassige Tuche, v.a. der Firmen Contender und Polyant verwendet. Schweizerische Qualitätsarbeit macht nur mit den besten Materialien Sinn! Die Destinantion Oberhofen am Thunersee gilt zudem als eines der schönsten Dörfer der Schweiz. Auch die Einheimischen schätzen ihre Gemeinde am Thunersee, weil Altes mit Neuem verschmilzt. Alt und Neu ist im Dorf nahe beieinander. Nur wenige Schritte vom «Pier 17» steht das Schloss Oberhofen. Aushängeschild des Dorfes und Juwel am Thunersee. Leider ergab sich bei aller Schönheit keine gute wirtschaftliche Partnerschaft ... das Paragliding Projekt floppte und die Schulden wurden noch höher. Wir mussten uns daher als North Sails von Rico Gregorini trennen. Er selbst firmierte auf «Rico-Sails» um und arbeitete auf eigene Rechnung weiter. Mit diesen Segeln erwirbt man ein Schweizer Qualitätsprodukt, das in punkto Preis und Verarbeitung sicher auch dem Vergleich mit ausländischen Erzeugnissen standhält. Allerdings war unser Geld weg ....

Nach langer Zeit ging es für mich Ende Februar endlich wieder zu einem physisch stattfindenden Meeting des EURATEX Boards nach Brüssel. Ich habe mich auf die beiden Tage sehr gefreut, da ich mich einerseits sehr gerne mit meinen Board Kollegen zu den laufenden Themen der europäischen Mode- und Textil-Industrie austausche und zudem auch die belgische Hauptstadt gerne besuche. Dies zumal unsere Meetings immer mit schönen Besuchen in guten Restaurants verbunden sind. Diesmal ging es ins Maison de Luxembourg, im dem wir ausgezeichnete Lobster Ravioli, ein tolles Lamm Karree und eine köstliche Apfel Tart geniessen durften. Meine Tischdame war an diesem Abend die neu im Board vertretene italienische Textil-Industrielle Barbara Cimmino aus Neapel, die mit ihrer in der Nähe Mailands ansässigen Unterwäsche Marke Yamamay in den letzten Jahren eine erfolgreiche Unternehmens-Geschichte hingelegt hat. Bei unseren Sitzungen am Folgetag ging es um die neue EU Textil Strategie, das Jahresergebnis und neue Budget des Verbands sowie alternative Mitglieder Finanzierungsformen für die Zukunft. Euratex - The European Apparel and Textile Organisation - ist dabei eine europäische Organisation mit Sitz in Brüssel, Belgien. Sie vertritt die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie und das Hauptziel des internationalen Verbands ist es, innerhalb der Europäischen Union ein Umfeld zu schaffen, das der Herstellung von Textil- und Bekleidungs-Produkten förderlich ist. Euratex fördert die Interessen seiner Mitglieder unter Berücksichtigung des institutionellen Rahmens der Europäischen Union und ihrer internationalen Verpflichtungen. Die Europäische Union ist der größte Weltmarkt für Textil- und Bekleidungsprodukte mit einem Gesamtumsatz von 147 Mrd Euro, 143.000 Unternehmen, 1.3 Millionen Beschäftigten und einem Exportanteil von 58 Mrd Euro sowie einem Importanteil von 106 Mrd Euro. Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie ist weltweit der zweitgrößte Exporteur von Textilien und der drittgrößte für Bekleidung.

Von einem Garagen-Unternehmen zur Innovationsschmiede ... Amazon hat in den letzten 20 Jahren extrem viel auf die Beine gestellt. 1994 gründete Jeff Bezos das Unternehmen Amazon.com in seiner Garage in Seattle. Den Namen leitete er vom Amazonas ab, dem längsten Fluss der Welt, um die große Auswahl zu symbolisieren. „Fluid Concepts and Creative Analogies“ war der Titel des ersten verkauften Buches. Der Käufer besitzt das Buch noch heute, ebenso wie die Originalverpackung. Ende der 1990er Jahre kommt Amazon nach Deutschland: Die deutsche Website geht online, die ersten Büros entstehen in Süddeutschland und das Logistikzentrum in Bad Hersfeld wird eröffnet. In den folgenden Jahren baut Amazon sein Sortiment immer weiter aus und verwirklicht mit Amazon Prime die Vision eine schnelle Lieferung zum Standard zu machen. Damit bleibt das Unternehmen seinem Motto treu: Alles beginnt beim Kunden! Seit 2002 können auch Drittanbieter ihre Produkte über Amazon zum Verkauf anbieten. Seit 2007 ist mit dem Amazon Kindle jedes Buch auf der ganzen Welt innerhalb von 60 Sekunden verfügbar. In den folgenden Jahren entstehen weitere Logistikzentrum in Deutschland, das Headquarter zieht nach München Schwabing und die Amazon Studios beginnen aus Ideen und Drehbücher großartige Unterhaltung zu entwickeln. Amazon baut seine verschiedenen Services weiter aus. Inzwischen gibt es vier große Kategorien: Kunden, Händler, Kreative und Businesses. Die 14 Leadership Principles beschreiben Amazons DNA und motivieren die Mitarbeiter jeden Tag aufs Neue. Mit Hilfe des Innovationsgeistes der Mitarbeiter bricht im Jahr 2014 für Amazon und die Kunden eine neue Ära an: Dank der Sprachsteuerung können technische Geräte noch besser in den Alltag integriert werden. Die Entwicklungen schreiten in großen Schritten voran: Die erste Amazon Serie erhält mehrere Auszeichnungen, die erste deutsche Amazon Serie geht in Produktion, die Mittlere Mile wird ausgebaut und damit die Same-Day-Lieferung ermöglicht, in England wird zum ersten Mal ein Drohne zur Auslieferung eingesetzt und vieles mehr. Im Jahr 2018 wird Amazon.de 20 Jahre alt. Jeff Bezos vertritt nach wie vor die Meinung, daß sich Kunden immer günstige Preise wünschen, schnelle Lieferungen bevorzugen und einen große Auswahl lieben. Auswahl, Preis und Verfügbarkeit sind und bleiben essentielle Kundenbedürfnisse. Während meiner Zeit bei der CBR Fashion beschliessen auch wir eine Partnerschaft mit Amazon einzugehen und daher verhandle ich mit Dr. Dirk Schneider - dem damaligen Leiter des Modebereichs - einen Vertrag. Die Amazon Konditionen waren so knallhart, dass wir eher verzichten würden als die Vereinbarung zu unterschreiben. Nach unzähligen Verhandlungsrunden lenkt Amazon ein und wir werden Partner. Dirk Schneider ging kurz darauf zu S. Oliver und ist heute in der Geschäftsleitung der Gebrüder Heinemann und ich bestelle immer noch jede Woche irgendetwas bei Amazon.

Im Februar 2004 starteten wir nach langem Abwägen und vielen Diskussionen in unserem Münchner Etienne Aigner Team ins Fashion Show Abenteuer auf der Milano Moda Donna. Es ist ein zeitlich aufwändiges und unglaublich teures Projekt und es geht am Ende des Tages nur darum mehr Aufmerksamkeit für unsere Marke zu gewinnen. Von den auf dem Laufsteg gezeigten Teilen wird nicht ein einziges verkauft ... alles nur einmalige Eye Catcher und Unikate ... und für den kommerziellen Verkauf sowieso nicht geeignet. Dafür wäre bei den meisten Outfits auch zu wenig Material verarbeitet, weshalb die Modells auch immer so nackig sind! Allerdings sind unsere internationalen Kunden aus dem Mittleren Osten, Südostasien, Korea und Japan davon überzeugt, daß es nicht ohne Fashion Show geht und drängen uns in die Umsetzung. Unsere Kunden kommen dann alle auch in lombardische Metropole. Mailand ist nicht nur eine der größten italienischen Städte und zugleich eine der kosmopolitischsten Städte der Welt, sondern hat sich auch im Laufe ihrer Geschichte den Titel der „Modehauptstadt“ verdient. Sie wird aus offensichtlichen Gründen so angesehen wie Paris in Frankreich und New York in Amerika. Mailand ist die Hauptstadt der Mode aus 5 triftigen Gründen. Der erste sind natürlich die Modewochen, die in regelmäßigen Abständen zweimal im Jahr, im Frühjahr und im Herbst, organisiert werden. Der zweite ist die Präsenz des „Vierecks der Mode“, Shopping-Treffpunkt von Luxus-Liebhabern mit exklusiven Boutiquen der besten Designer. Der dritte ist der Handel: Mailand ist dank all dem das sich um die Welt des Fashion System dreht, auch Treffpunkt von Angebot und Nachfrage. Es ist der wichtigste kommerzielle Handelspunkt. In Mailand sind die wichtigsten Großhändler tätig und die größten Unternehmen der Mode Made in Italy sind hier anwesend. Der vierte Grund ist das Vorliegen von einem grenzenlosen Netz von Schulen von hoher Qualität: Modeakademien, Marketingschulen für den Fashionbereich und tausende Agenturen für angehende Modells. Der fünfte, nicht weniger wichtige Grund, ist, dass die Nationale Handelskammer der Mode ihren Sitz in Mailand hat, eine renommierte Vereinigung die sich mit der Fashionwelt in Italien beschäftigt. Wir sind dabei und bemühen uns um etwas Prominenz in der ersten Reihe. Diesmal waren es noch Julia Siegel - Tochter von Ralph und Münchner DJ - sowie Jasmine Wagner - unser Blümchen. Dafür dass wir unsere Kollektion das erste Mal in Mailand zeigten hatten wir eine ganze Menge an Kunden zu Besuch. Aus München kamen Maendlers vom gleichnamigen Modehaus, zudem Herr Kwon aus Seoul und Sabatinis aus Empoli. Zudem die AOIs aus Japan, Florian Ofenstein und Christoph Dehning sowie Uli Höcker.

Schon in meinem zweiten Monat bei Sympatex steht für mich ein Termin bei einem unserer potentiell wichtigsten Schuhkunden an. Gemeinsam mit Daniele Grasso fahre ich von München nach Mittelfranken und wir treffen uns in Herzogenaurach mit Melody Harris-Jenbach, der Produkt-Vorständin von Puma. Adidas und Puma sind die ewigen Wettbewerber im Sportschuhbereich und haben doch die selben Wurzeln. Im Jahr 1919 machten die Brüder Rudolf und Adolf Dassler den ersten Schritt in einer langen, von Leistung und Geschwindigkeit geprägten Geschichte, denn sie gründeten im heimatlichen Herzogenaurach die Gebrüder Dassler Schuhfabrik. Fünf Jahre später siedelten sie bereits in ihre erste Fabrik um. Damals ahnten sie noch nicht, dass sie damit den Grundstein für die Welthauptstadt des Sportschuhs legten. Zunächst gab es in Herzogenaurach noch viele weitere, kleinere Schuhfabriken. Die meisten von ihnen überlebten die 1950er und 60er Jahre allerdings nicht. Den Dasslers sollte es anders ergehen. Sie feierten bereits nach kurzer Zeit erste Erfolge. Bei den olympischen Sommerspielen in Amsterdam 1928 trat die Mehrzahl der deutschen Athleten in Dassler-Spikes an. Genauso wie Jesse Owens 1936 bei den olympischen Spielen in Berlin, wo er vier Mal Gold holte. In kurzen Abständen folgten weitere Auszeichnungen: sieben Gold- und fünf Bronzemedaillen für die Weltklasse-Athleten in Dassler-Schuhen. Auch die ersten Rekorde wurden eingefahren: zwei Welt- und fünf olympische Rekorde. Durch den sportlichen Erfolg gelang den Dasslers der nationale und internationale Durchbruch. Allerdings trennten sich die beiden Brüder 28 Jahre nach der Gründung im Streit. Rudolf Dassler zog in ein anderes Gebäude aus dem Familienbesitz, baute das Lager gemeinsam mit seinen 14 Mitarbeitern in eine Fabrik um und gründete eine eigene Firma. Noch im Jahr 1948 wurde die Marke PUMA geboren, wobei der Bruder Adolf sein Unternehmen Adidas nannte. Wir verhandelten mit Meldody den Einstieg von Sympatex als nachhaltigen Materiallieferanten für Produkte aus dem Wassersportbereich, zogen aber nach der Intervention des Stammlieferanten GORE wieder einmal den Kürzeren, da unser Wettbewerb bei dieser Entwicklung drohte erhebliche Werbekosten-Beiträge für ein mit PUMA gemeinsam gestartetes Projekt beim Volvo Ocean Race zu stornieren. Mit Melody, die später als CEO zu Jack Wolfskin wechselte - wohin ihr Daniele Grasso folgte - habe ich bis heute ein gutes Verhältnis.

Im letzten Jahrhundert drehte sich in Sachen Mode in Deutschland bis zum Zweiten Weltkrieg alles um Berlin. Aber nach sechs Jahren Krieg lag die Hauptstadt in Schutt und Asche. Mehr als 80% der Berliner Modebetriebe waren zerstört, ihre größtenteils jüdischen Besitzer waren geflohen oder ermordet – und spätestens mit der Blockade Berlins durch die Sowjetunion war im Jahr 1948 klar, dass die Stadt nicht mehr der Nabel der Modewelt sein konnte. 

Es wurde ein neuer Standort gesucht und gefunden: Düsseldorf. Im Jahr 1949 fand hier eine große Modenschau unter freiem Himmel statt. So eine Straßenmodenschau hatte es vorher noch nie gegeben. 120 Models präsentierten auf Düsseldorfs schicker Einkaufsmeile, der „Kö“ (Königsallee), die neueste Mode und mehr als 15.000 Besucher*innen schauten ihnen dabei zu.
 


Im gleichen Jahr veranstaltete die Düsseldorfer „Interessengemeinschaft Damenoberbekleidung“, mit der prägnanten Abkürzung Igedo die erste Mode-Fachmesse der Welt. Mit gerade mal 24 Aussteller*innen war die Düsseldorfer Messe nicht besonders groß, aber die Botschaft war klar: Düsseldorf wollte sich als Modestadt etablieren.
 
In den Jahren darauf vervielfachte sich die Anzahl an Aussteller*innen, 1969 waren es erstmals mehr als 1.000. Als 1982 die Modemesse „Collections Premieren Düsseldorf“ (CDP) in Düsseldorf eingeführt wurde, machte sich die Rhein-Metropole auch international einen Namen in der Modebranche. Zu Hochzeiten kamen zur CPD mehr als 2.700 Aussteller*innen.
 

Während meiner Verantwortung für die Marke Etienne Aigner bauten auch wir unsere Düsseldorfer Präsenz aus und unterhielten einen sehr großen Showroom auf der Kaiserswerther Strasse. Zweimal im Jahr war es Pflicht sich hier während der Messe als Chef sehen zu lassen und zudem angenehmes Vergnügen zu vielen Events der Medienhäuser und anderer Geschäftspartner eingeladen zu werden. Diesmal waren es wie in den Vorjahren wieder Veranstaltungen bei der Madame, der Vogue sowie Men´s Health.

Mitte September hatte ich eine interessante Einladung zu einem Unternehmer Workshop samt anschließendem Abendessen mit der Bundeskanzlerin Angela Merkel in ihren Räumlichkeiten im Berliner Bundeskanzleramt. Mit mir waren prominente Vertreter deutscher Mittelständler in Berlin und beherrschendes Thema war die Problematik Vermögen- und Erbschaftssteuer. Das BKA ist ein Gebäude im Berlin Mitte und Sitz der gleichnamigen deutschen Bundesbehörde. Im Rahmen des Umzugs der deutschen Bundesregierung von Bonn nach Berlin zog das Amt in den Neubau, der Teil des Band des Bundes genannten Baugruppe im Spreebogen. Das gleichermaßen spektakuläre wie umstrittene monumentale Bauensemble des neuen Bundeskanzleramtes wurde von den Berliner Architekten Axel Schultes und Charlotte Frank in der Amtszeit von Kanzler Helmut Kohl entworfen. Nach dem knapp vierjähriger Bauzeit konnte das Gebäude am 2. Mai 2001 vom damaligen Bundeskanzler Gerhard Schröder bezogen werden, wodurch der Regierungsumzug nach Berlin abgeschlossen wurde. Das bebaute Grundstück ist mit Hubschrauberlandeplatz und Kanzlerpark rund 73.000 m² groß. Mit einer Höhe von 36 Metern übertrifft das Gebäude die Berliner Traufhöhe von 22 Metern und ist das größte Regierungshauptquartier der Welt. Es ist rund achtmal so groß wie das Weiße Haus in Washington. Die Baukosten betrugen rund 308 Millionen Euro. Das Meeting im Büro der Kanzleri hatte ich Klaus Krone zu verdanken, der verschiedene Mittelständler als kompetente Gesprächspartner für die Kanzlerin zusammen gestellt hatte.

In der zweiten Novemberwoche drücke ich von Donnerstag bis Samstag in München wieder die Schulbank und absolviere den zweitletzten Termin meiner Ausbildung zum Beirat- und Aufsichtsrat. Im Jahr 2018 hatte ich mich im Rahmen einer Ausbildung bei der Board Academy München zu einem professionellen Beirat und Aufsichtsrat zertifiziert. Zwischen Juli und Dezember habe ich insgesamt sechsmal an Halbtagesveranstaltungen in München, Nürnberg und Frankfurt teilgenommen. Bescheid wissen, vorbereitet sein und Überraschungen vermeiden – unter diesem Motto bietet die Board Academy von Guido Happe angehenden und aktiven Aufsichts- und Beiräten eine entsprechend zugeschnittene Fortbildung und fachliche Qualifizierung für effektive Gremienarbeit an. Kern der Board Academy ist der Zertifizierungskurs, einem 6×2 Tage Curriculum mit anschließender Prüfung und einem Zertifikat. Die Community der Alumnis steht zudem für Vernetzung auf nationaler und internationaler Ebene – mit mehr als 270 zertifizierten Mitgliedern ist es die etablierteste aktive Community in Deutschland. Mit exklusiven Veranstaltungen wie den Board Dialogen, den Board Lounges oder den internationalen Master Classes and Summits bietet Guido Happe und sein Team Raum für wirksames Networking sowie Einblicke in die aktuellen Trends & Entwicklungen der Board-Arbeit. Das angeeignete Wissen auch anwenden können – aus der Community von qualifizierten Aufsichts- und Beiräten besetzt die Board Consulting dann auch Aufsichts- und Verwaltungsratsmandate sowie Gremien für Familienunternehmen, Mittelständler, aber auch Wachstumsunternehmen & Start-ups. Wir arbeiten jeweils in einer 10er Gruppe in den Büros der Partner-Unternehmen der Board Academy und sind diesmal im Münchner PWC Büro zu Gast.

Im Februar war Messe High Time in Mailand. Die Milano Moda Donna Catwalk Show stand wieder auf dem Programm und die Nerven lagen ziemlich blank. Wie üblich wurde alles am Ende mit superheisser Nadel gestrickt und die Kollektionsteile wurden aus allen möglichen Ecken in allerletzter Sekunde zum Fitting in Milano angeliefert. Jeder hatte so seine eigene Art mit der Nervosität umzugehen. Bei den einen gings nur mit dröhnender Musik, die anderen zogen sich eher in sich zurück. Denn es stand ja eine Menge auf dem Spiel. Das Presse Daumen hoch oder runter fürchtete jeder Designer und jede Company. Das Fitting - sprich die Anprobe an den Models, die man ca. 1 Woche vorher in Mailand verpflichtet hatte, war spannend. Was passte, was musste noch geändert werden, wie war der Look der Models. Viel wurde verworfen und neu überdacht. Die Nachtschicht winkte, die Angespanntheit stieg. Wird alles gutgehen und sind die Mädchen auch gut drauf? Hier hatte man schon alles erlebt. Models, die viel zu spät oder gar nicht auftauchten, sich schlecht oder zickig benahmen und die Allüren-Klaviatur voll bedienten. Die Model Agenturen waren natürlich bestrebt, ihre Schäfchen in gute Runway Jobs zu bringen, um ihre Karriere zu pushen. Denn ein gutes Pferd im Stall bedeutete auch für sie klingelnde Kassen. Am Ende waren wir meist zufrieden mit der Performance der Mädchen, die sehr oft aus den osteuropäischen Ländern kamen und sehr ätherische, zerbrechliche Wesen waren. Am Abend vor der Show waren unsere Distributeure und ein Großteil der Kunden bereits angereist und wir trafen uns zum gemeinsamen Dinner im Szene Viertel Brera. Während wir genüsslich im Ristorante da Illi aßen, schwitzte unser Team hinter den Kulissen, damit wir am Tag drauf eine tolle Show hinlegen konnten. Dann hieß es für unsere Mädchen und unseren Chefdesigner Johann: the stage is yours...

Noch am Tag von Annettes Geburtstag geht es für mich in die Vereinigten Staaten, da ich zunächst an der Ostküste Meetings in Boston und Newburyport habe und dann in den hohen Norden des Mittleren Westens nach St. Paul in Minnesota zu weiteren Besprechungen mit der Firma 3M weiterreise. Die weltgewandte Hauptstadt des Bundesstaats Massachusetts ist ein wahrer Schmelztiegel voller Kunst, Geschichte und Kultur. Kunst, soweit das Auge reicht. Boston ist aber auch eine Stadt für Wissensdurstige, und die hervorragenden Museen sollte sich kein Besucher entgehen lassen. Man muss unbedingt etwas Zeit für die John F. Kennedy Presidential Library and Museum mitbringen. Die Präsidenten-Bibliothek vermittelt ein umfassendes Bild vom Leben und Erbe John F. Kennedys. Der 35. Präsident der USA wurde in Brookline bei Boston geboren, und ihr könnt seinem Geburtshaus im Stadtteil Coolidge Corner einen Besuch abstatten. Auf den Spuren des Präsidenten gelangt ihr als Nächstes zur Harvard University. Ebenso wie das Massachusetts Institute of Technology befindet sich auch diese weltberühmte Bildungsstätte unweit von Boston. Harvard University wurde 1636 auf der gegenüberliegenden Seite des Charles River in Cambridge gegründet. Bei einem Spaziergang über den Campus werden ziehen einen die altehrwürdigen Gebäude mit ihrer imposanten Architektur in ihren Bann. Zu Harvard gehört auch eine beeindruckende Anzahl von Museen, darunter das Harvard Museum of Natural History, das Peabody Museum of Archaeology and Ethnology und die Harvard Art Museums. Im Harvard Museum of Natural History habt ihr Gelegenheit, die weltweit unerreichten Glasblumenmodelle von Leopold und Rudolf Blaschka zu besichtigen.

Im März war ich zum Batten & Company Business Lunch 2019 in München eingeladen. In diesem Meeting beschäftigten wir uns mit der Zukunft des Marketing und der Technik als zentralen Erfolgsfaktor des datengetriebenen Marketing. Daher drehen sich die Vorträge und Diskussion auch genau um diese Themen, die drei Aspekte der digitalen Zukunft abbilden: Edmund Frey spricht zu „SAP C/4HANA – Experience matters: Grundlagen für erfolgreiches Marketing im digitalen Zeitalter – Perspektive eines führenden IT-Unternehmens“ Alexander Granz spricht zu „Mobility innovations: Mobilitätsservices am Beispiel Audi on demand“ Christian von Thaden spricht zu „Digitale Organisation für das Marketing der Zukunft: Wie muss sich die Marketing-Organisation ändern, um die die Digitalisierung erfolgreich zu gestalten?“ Die interessanten Diskussionen mit persönlichem Networking bei einem netten Mittags-Lunch fand im Mandarin Oriental Hotel München statt.

In der Woche nach den Osterfeiertagen - die Annette und ich in Gardone verbringen - ist die jährliche Konferenz sowie die General Assembly der ETP, in deren Rahmen ich zum neuen Präsidenten der Textil-Vereiniging in Brüssel inthronisiert werde. So mache ich mich am Ostermontag abends mit dem Auto vom Gardasee nach München auf, spiele am Dienstag mit Herbert, Jürgen und Pascal eine Runde Golf in Eurach und fliege am Mittwoch früh nach Brüssel. Die General Assembly ist die jährliche Mitgliederversammlung der finanzierenden Verbände und Institute und dient zum Rechenschaftsbericht und auch der Wahl des Vorstands. Sie findet im Hotel Thon Bristol Stephanie in der Mitte der sehenswerten Stadt Brüssel statt. Vom Gare du Midi, dem Brüsseler Südbahnhof, muss man als Besucher nur wenige Schritte gehen, um freundlich von zwei alten Bekannten begrüßt zu werden: Vom Dach eines eleganten Nachkriegsbürogebäudes lächeln die farbigen Köpfe der Comicfiguren Tim und Struppi herunter, hier bekannt als Tintin et Milou. Das sich drehende Werbeschild ist ein Erkennungszeichen der Stadt. Es wurde 1958 errichtet, um den Sitz des Verlags Lombard zu zieren, der ab 1946 das Comicmagazin „Tintin“ herausgab. Die „Bandes Dessinées“, wie Comics im französischsprachigen Raum heißen, sind aus der belgischen Kultur nicht wegzudenken, seit Georges Remi alias Hergé 1929 mit dem ersten Abenteuer von Tim und Struppi den Grundstein für die dortige Comictradition legte. Insbesondere Brüssel, gerne als Comic-Hauptstadt Europas bezeichnet, ehrt die Kunstform und ihre Schöpfer in der ganzen Stadt mit Denkmälern, Museen und Wandbildern. Als ehemals extrem begeisterter Tim und Struppi Fan auch für mich ein weiterer Grund, immer wieder gerne hier her zu kommen. Zudem kann ich mich auch - wie diesmal wieder - zu einem guten Essen mit Christian Ewert treffen und über die Branche sprechen. Direkt nach meinem Rückflug von Brüssel nach München geht´s zurück nach Gardone zu Ette. Nahe der Rue du Marché aux Charbons, einer belebten Straße voller Cafés, finden sich besonders viele, darunter das allererste Fresko von 1991, das Frank Pés Comicfigur Jonas Valentin und seine Freundin Catherine gut gelaunt beim Schlendern durch Brüssel zeigt. Schließlich befindet sich außerhalb von Brüssel in Louvain-La-Neuve das Hergé-Museum. Das 2009 eröffnete Gebäude besticht durch moderne Architektur und großzügige Ausstellungsflächen. Auf mehreren Etagen werden Leben und Werk des Tim-und-Struppi-Schöpfers dargestellt.

Ende Februar startete wieder das internationale Sympatex Messe Business und so rollten unsere Trucks über den Brenner nach Mailand zur Fiera Milano in Rho, ca. 20 km ausserhalb von Mailand. Die Lineapelle ist eine hier internationale Fachmesse für die lederverarbeitende Industrie in Italien und findet halbjährlich statt. Die Messe sieht sich in der Rolle als High-End-Show und bietet alles rund um das Thema Leder, Accessoires, Komponenten, Textilien und Synthetiks für die Herstellung von Schuhen, Taschen, Lederartikeln, Lederwaren, Polstermöbel und Autoinnenausstattung. Hier geht es nicht nur um Kreativität, Qualität, Luxus und Exklusivität sondern auch um die ökologische Nachhaltigkeit der ausgestellten Produkte. Unter diesen Aspekten werden nur die Kollektionen von ausgesuchten Ausstellern auf der Lineapelle Milano zu finden sein. Genau richtig für Sympatex mit seinem Nachhaltigkeitsthema. Wir teilten uns den Messestand mit unserem italienischen Partner Pidigi, einem Rohmaterial-Lieferanten für den Footwear Bereich aus dem Umland von Verona. Das Messegelände ist architektonisch imposant und mit über 2 Mio m2 Ausstellungsfläche das größte Expositionsgelände weltweit. Die Architektur ähnelt dem Pekinger Birds Nest, denn die Hallen sind durch eine einzigartige Konstruktion aus "Segeln" in einer Glas-Stahl-Konstruktion miteinander verbunden. So auch die Metro, mit der man entspannt ins Milaneser Centro kommt, wo wir dann nach anstrengenden Messegesprächen unsere Pasta nach Feierabend in einer gemütlichen Trattoria genossen haben. Krönung des Abends war jedoch der Anblick des wunderbar beleuchteten, neu renovierten Milaneser Doms Santa Maria Nascente. Ein gotischer Prachtbau, dessen Dachterrassen für eine abendliche Passeggiata in luftiger Höhe bestens geeignet sind. Und das auf purem Marmor vom Lago Maggiore. Vom Dach des Doms eröffnet sich ein herrlicher Blick über die gesamte Stadt und bei guter Sicht über die Alpen. Über die kam ich auch geflogen, da mich meine Anreise von Las Vegas über Frankfurt in die norditalienische Metropole geführt hatte. Nach der Messe ging es weiter nach Gardone-Riviera, wo mich bereits Annette erwartete.

Anfang Dezember geht es mit sämtlichen Mitarbeitern der CBR eCommerce GmbH zu einem zwei tägigen Workshop in die Lüneburger Heide. Im Unterschied zu den früheren und späteren aufwändigen Trips nach Barcelona, Rom und Amsterdam blieben wir in der Region und fahren nach Visselhövede im Landkreis Rotenburg am westlichen Rand der Heide. Heide bedeutet soviel wie „wüste Hochfläche“ – und doch hat sie sich zur romantisch verklärten und ökologisch gefährdeten Natur- und Kulturlandschaft entwickelt, die Jahr für Jahr Besucherströme anlockt, wobei die mit Heidekraut bewachsenen Areale im Vergleich zum 18. Jahrhundert nur noch ein Prozent ihres ehemaligen Umfangs haben. Vor ca. 2500 v. Chr. bestand die Lüneburger Heide vorwiegend aus Eichen- und Birkenwäldern. Am Ende der Jungsteinzeit begann der Mensch, die Mischwälder zu roden, um Acker- und Weideland sowie Bau- und Brennholz zu gewinnen. Das Roden der Wälder und die intensive Nutzung der neu entstandenen Äcker ohne ausreichende Düngung hatten eine Verarmung der ehemals nährstoffreichen Böden zur Folge. Nur anspruchslose Pflanzen wie die Besenheide fanden hier optimale Lebensbedingungen. Noch bis Ende des 18. Jh. prägte die Heidebauernwirtschaft die Landschaftsstruktur der Lüneburger Heide entscheidend. In der zweiten Hälfte des 19. Jh. begann man, die Heideflächen primär mit Kiefern aufzuforsten, und so entstand in der Lüneburger Heide wieder eines der größten Waldgebiete Deutschlands. Die wenigen verbliebenen Heidegebiete sind geschützt und müssen intensiv gepflegt werden, um ihre Erhaltung zu sichern. In dieser wunderbaren Gegend referiert dann mein Freund Werner Conrad sehr eloquent über die Erfolgsgeschichte seines eCommerce getriebenen Familienunternehmens und wundert sich lediglich darüber, warum er nicht in Barcelona oder Rom mit dabei war, sondern sich in der Lüneburger Heide wieder gefunden hat. Kurz darauf treffe ich mich mit Michael Kaplan ganz in der Nähe - im Landhaus Wachtelhof - zu einem abendlichen Austausch bei köstlicher Küche

Ende Januar 1998 fand für mich die Teilnahme an der Messe BOOT zum ersten Mal nicht mehr in meiner Funktion als North Sails Geschäftsführer statt. Diese Verantwortung hatten Michael Plank und ich ja im Juni 1997 an Christian Ewert übergeben. Damals war ich dennoch interessiert, wie sich der Markt und unser ehemaliges Unternehmen weiterentwickelt, weshalb ich nach Düsseldorf reiste, um meinen Nachfolger Christian Ewert, ehemalige Mitarbeiter und Geschäftspartner zu sehen. Die Messe war auch in diesem Jahr ein großer Erfolg, wobei die Boot Düsseldorf schon über 5 Jahrzehnte eine Success Story ist und ursprünglich einmal an einem nebligen Novembertag im Jahr 1969 an der Fischerstraße in Düsseldorf startete: Damals strömten 34.000 Besucher an den sechs Messetagen in die Halle und die boot ist aus der Taufe gehoben. Messechef Kurt Schoop hatte einen echten Coup gelandet, indem er sich den erfahrenen Bootsjournalisten Horst Schlichting an Bord holte und die erste Bootsmesse im Binnenland gründete. Ganze 116 Aussteller aus sieben Nationen nahmen teil, aber die Düsseldorfer Bürger waren begeistert von dem Angebot „ihrer“ NOWEA (Nordwestdeutsche Ausstellungsgesellschaft), so der frühere Name der Messe Düsseldorf. Boote in einer Messehalle zu sehen, war nun wirklich eine Sensation für die damalige Zeit. Und schon im kommenden Jahr präsentierten sich 183 Unternehmen aus 25 Ländern auf einer verdoppelten Ausstellungsfläche und die Nachfrage der Hersteller stiegt auch in den kommenden Jahren gewaltig. Die boot gerät von Beginn an zum Publikumsmagneten mit hohem medialem Aufmerksamkeitswert. Im zweiten Jahr der Messe wird NRW-Innenminister, Willi Weyer, Schirmherr der boot. Seit 1972, dem Jahr ihres Wechsels ins neue hochmoderne Messegelände im Düsseldorfer Norden in nächster Nähe zum Flughafen, findet die boot jedes Jahr im Januar statt. Damit ist sie als erste Veranstaltung im Jahr die Einstiegsmesse in die neue Saison. Ihre Laufzeit wird auf neun Tage, also zwei Wochenenden verlängert und Aussteller wie Besucher zollen dem Wechsel höchsten Respekt. 307 ausstellende Unternehmen aus 41 Ländern begrüßen auf über 50.000 Quadratmetern Ausstellungsfläche 85.751! Besucher an ihren Ständen. In Düsseldorf traf ich mich nach langem wieder einmal mit meinen Studienfreund Hans-Werner-Bendix aus Dülmen und ging mit ihm am Abend zum Essen. Danach flog ich schnell nach München zurück, packte meine Skisachen und startete am nächsten Tag zu meinem ersten Heli-Ski Abenteuer in Kanada.

Nachdem ich in den Vorjahren bereits am Lake Annecy das jährliche Treffen der Outdoor Industrie besucht hatte, bin ich diesmal - in meiner Funktion als Sympatex Geschäftsführer - selbstverständlich auch beim Meeting am Tegernsee mit dabei. Mitte Oktober hat sich die Outdoor-Branche quasi vor den Toren Münchens über zwei Tage zum ersten Mal in Deutschland zur European Outdoor Summit-Veranstaltung getroffen - und zwar in Rottach-Egern. Hier tauscht sich die Outdoor-Branche mit rund 300 Händlern, Herstellern sowie Media- und Service-Unternehmen im Rahmen des European Outdoor Summit (EOS) im Seeforum aus. Eingeladen dazu hatte der Bundesverband der Deutschen Sport-Industrie. Der gebürtige Wiesseer Christian Schneidermeier (45), Geschäftsführer der Firma Ortovox, hat dazu beigetragen, dass der Branchentreff erstmals in Deutschland und gleich am Tegernsee stattfand. Der Tegernsee ist wie gemacht für ein Treffen der Outdoor-Branche. Hier kann man alles machen – vom Bergsteigen, Wandern, Paragliden, Radeln und Schwimmen bis zum Standup-Paddling. Vor vier Jahren hat dieses Treffen der Branche erstmals in Frankreich stattgefunden, heuer erstmals in Deutschland. Tatsächlich ist es diesmal der größte Gipfel mit etwa 300 Teilnehmern aus 13 Ländern. Rottach-Egern liegt am Südufer des Tegernsees und wurde zuerst von Mönchen aus der Region Tegernsee besiedelt. In deren Gefolge ließen sich im breiten Talboden des Südufers die ersten Bauern nieder. Bei Rottach und Egern handelte es sich, ebenso wie bei den übrigen Ortschaften, um eigene Ansiedlungen. Egern mit der Kirche St. Laurentius war zunächst bedeutsamer und wurde 1187 eigenständige, vom Kloster abhängige Pfarrei. Im 19. Jahrhundert überflügelte Rottach das Dorf Egern. Der Doppelname Rottach-Egern wurde erst 1951 durch ministerielle Verfügung amtlich genehmigt, nachdem die politische Gemeinde bereits über 100 Jahre den Namen Rottach geführt hatte. 1976 wurde Rottach-Egern als Heilklimatischer Kurort anerkannt. Nicht nur für die Münchner ist der See mit seinen teils pittoresken Gemeinde gern angefahrenes Ausflugsziel. Auch für zahlreiche vermögende Rheinländer wurde das Tal ihre zweite Heimat ... was heute selbst für russiche Oligarchen gilt. Zum Ende des Meeting brachte ich noch Antje von Dewitz an den Flughafen München, da sie sich am selben Abend noch mit Minister Müller in Berlin wegen der Gründung des Textilbündnisses treffen sollte, wohingegen ich mich in den Flieger nach Shanghai setzte, um zur Messe Intertextiles nach China zu fliegen

Bevor ich Anfang Dezember den Salon Nautique als bedeutenste Wassersport-Messe Frankreichs in Paris besuche - und dort auch Michael Plank treffe - mache ich vorher noch einen Besuch in unserer Vertriebsgesellschaft in der Bretagne, um dort Management-Meetings mit dem neuen Team durchzuführen. Erst im Frühjahr hatten wir die Gesellschaft von den uns nicht mehr sehr wohlgesonnenen beiden Altgesellschaftern Sepp Ardelt und seinem etwas skurillen französischen Partner Hervé Weissnichtmehrwie erworben. Nach der Übernahme haben wir uns auf die Suche nach einem zuverlässigen neuen Geschäftsführer gemacht und uns für Christophe Hamon entschieden, der nun eingearbeitet werden musste. Der Weg nach St. Malo ist beschwerlich, da ich von München aus mit einem Flug nach Paris und von dort aus mit dem TGV weiter über Rennes nach St. Malo zu fahren haben. Es ist jeweils eine Tagesreise und ich überlege nicht zum ersten Mal, ob ich mir beim nächsten Mal nicht einen gecharteten Privatflug von München nach Dinard gönnen sollte! Saint-Malo ist eine Hafenstadt in der Bretagne und liegt im Nordwesten Frankreichs. Die Altstadt ist von hohen Granitmauern umgeben und war einst eine Hochburg für Freibeuter und damit vom König gebilligte Piraten. Die Kathedrale von Saint-Malo im Zentrum der Altstadt wurde im romanischen und gotischen Stil erbaut und besitzt Buntglasfenster mit Darstellungen der Stadtgeschichte. Nicht weit entfernt liegt La Demeure de Corsaire, ein Museum im Haus eines Freibeuters aus dem 18. Jahrhundert. Die Stadt hat 46.995 Einwohnern, liegt im Département Ille-et-Vilaine und ist der bedeutendste Hafen an der bretonischen Nordküste und aufgrund ihres originalgetreu wiederaufgebauten historischen Stadtkerns sowie ihrer Festungsanlagen einer der meistbesuchten Orte Frankreichs. Saint-Malo liegt dabei an der Côte d’Émeraude – der Smaragd-Küste - an der Mündung des Flusses Rance gegenüber dem Badeort Dinard. In der Bucht von Saint-Malo gibt es einen der größten Gezeitenunterschiede Europas, bis zu zwölf Meter Differenz liegen zwischen Niedrigwasser und Hochwasser. Drei der vorgelagerten Inseln Grand Bé und Petit Bé sowie das Fort National sind daher bei Niedrigwasser zu Fuß erreichbar. In der Flussmündung der Rance befindet sich seit 1966 das weltweit erste und bis 2011 größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Ein Rundgang über die Stadtmauern führt von Bastion zu Turm. Auf der einen Seite die engen Straßen der Stadt, auf der anderen herrliche Aussichten auf die Strände, den Hafen und die Forts. Vor der Porte Saint-Vincent am Stadteingang entfalten sich das Hafenbecken und der Stadtteil Saint-Servan. Zwischen den Bastionen Saint-Louis und Saint-Philippe ist der Blick frei auf die Flussmündung und Dinard. Bis zum Bidouane-Turm reihen sich zu Füßen der Stadtmauern die Strände aneinander. Bei Ebbe trocknet der Sand bis zu den Inseln Grand Bé und Petit Bé. Ab dem Schloss erstreckt sich der Sillon-Strand. Für die Freizeit vor Ort ist das ein tolle Location, für unser Surf Business nur bedingt

Am Tag nach meinem 55. Geburtstag führt mich eine Verpflichtung im Rahmen meines Ehrenamts beim IVGT nach Frankfurt, wo ich mit der jährlichen Rechnungsprüfung des Industrie-Verbands Veredlung, Garne, Gewebe und Textilien beschäftigt bin. Der Verband sitzt hier gemeinsam mit dem wesentlich größeren Chemie Verband in einem gemeinsamen Bürogebäude. Anfang der 70er Jahre lassen sich mehr und mehr Banken in Frankfurt nieder, die Stadt ändert ihr Gesicht. Zwischen alten Villen schießen Bürohäuser in die Höhe, Frankfurt wird zu „Mainhattan“. Die Entwicklung zu einem international führenden Bankenzentrum stößt nicht überall auf Begeisterung. Studentische Gruppen aus der ganzen Welt üben vielmehr Kritik an der kapitalistischen Wirtschaftsordnung. Sie wehren sich gegen eine Stadtplanung, die den Banken immer mehr Platz einräumt. Bodenspekulanten lassen zudem Häuser verfallen, um billig an den nötigen Baugrund zu gelangen. Es kommt zu Hausbesetzungen, Demonstrationen und Straßenschlachten mit der Polizei. Heutzutage ist die Internationalität ein Plus für die Stadt. 1994 fiel die Entscheidung, die europäische Zentralbank hier anzusiedeln, auch wenn Frankfurt in Europa als Bankenzentrum nur die Nummer zwei hinter London ist. Zwar hat das neue Jahrtausend mit einer Krise begonnen, doch das neue Gesicht Frankfurts strahlt. Gewachsen aus einer Jahrhunderte alten Tradition. Das Denkmal des alten Goethe steht heute vor dem Hochhaus der Europäischen Zentralbank. Frankfurt spielt bei der Einführung des Euro am 1. Januar 2002 wegen seiner historischen Entwicklung als Handelsplatz, Finanzzentrum und vor allem als Sitz der EZB eine wichtige Rolle. Zur „Geburtsstunde des Euro“ feiern Tausende um Mitternacht im Zentrum des Bankenviertels die neue Währung und das neue Jahr. Das war damals schon eine ganze Weile her, doch immer noch sehr präsent. Von meinem Termin beim IVGT ging es für mich zum Flughafen Frankfurt und von hier aus mit dem Flieger in den Osten nach Dresden weiter.

Die große Lieferantenkonferenz von Galleria Kaufhof findet Mitte Oktober in Köln statt. Für die CBR Fashion Group ist der Kaufhof mit der wichtigste deutsche Kunde, weshalb ich mich mit großem Interesse auf den Weg nach Köln mache, um dort aus erster Quelle zu hören, was Sache ist. Leider komme ich wegen einem Riesenstau auf der Autobahn zwischen Hannover und dem Rheinland so spät in Köln an, daß ich mich weder - wie geplant - mit meinem Schwager Johannes zum Essen treffen kann noch in mein reserviertes Zimmer in einem kleinen Kölner Hotel reinkomme. Daher wechsle ich noch spät nachts als Gast in das Hotel Wasserturm in Köln. Das ist wesentlich schöner, allerdings auch erheblich teurer als das ursprünglich gebuchte. Die jährlich stattfindende Lieferanten Konferenz empfinde ich als peinliche Vorstellung, was primär mit den vortragenden Managern zu tun hat. Die sehen die deutsche Warenhauskette für das Weihnachtsgeschäft gut gerüstet. Wir sind in Gesprächen mit unseren Lieferanten und haben keinerlei Unterbrechungen der Warenversorgung, sagte der Einkaufschef von Hudson‘s Bay in Europa, Edo Beukema, dessen Einschätzung ich nicht teile. Wir sind warenseitig gut aufgestellt für die Weihnachtssaison - alles im grünen Bereich. Hudson‘s Europa-Chef Wolfgang Link bekräftigte zudem, dass der Konzern in den kommenden fünf bis sieben Jahren bis zu eine Milliarde Euro in Deutschland investieren wolle. Geplant sei die Modernisierung von 20 Häusern. Man hätte intern eine Liste, an der wir arbeiten, welche Häuser wir in welcher Reihenfolge modernisieren wollen. Dabei habe der Konzern vor allem Mittelstädte im Blick. Wie wir heute alle wissen, waren meine damaligen Bedenken durchaus berechtigt ... nichts von dem Versprochenen hat wirklich geklappt und die Gruppe wurde mit Karstadt verschmolzen. Die Zukunft wird zeigen, ob sich dieses neue Konzept bewährt und die Gruppe im Segment "Warenhaus" wieder Geld verdienen kann. Ein Fan von Kaufhof wäre ich persönlich sowieso nicht mehr geworden, denn dazu sind frühere Preisverhandlungsrunden für Nici in Fenster losen Zimmern der Kaufhof Zentrale ohne Getränkeversorgung zu sehr in meinem Gedächtnis verhaftet.

Seit dem ersten Juli diesen Jahres bin ich als Vice-President des europäischen Textilverbands Euratex für die Finanzen des Gesamtverbands zuständig. Euratex - The European Apparel and Textile Organisation - ist eine europäische Organisation mit Sitz in Brüssel, Belgien. Sie vertritt die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie und das Hauptziel des internationalen Verbands ist es, innerhalb der Europäischen Union ein Umfeld zu schaffen, das der Herstellung von Textil- und Bekleidungsprodukten förderlich ist. Euratex fördert die Interessen seiner Mitglieder unter Berücksichtigung des institutionellen Rahmens der Europäischen Union und ihrer internationalen Verpflichtungen. Die Europäische Union ist der größte Weltmarkt für Textil- und Bekleidungsprodukte mit einem Gesamtumsatz von 147 Mrd Euro, 143.000 Unternehmen, 1.3 Millionen Beschäftigten und einem Exportanteil von 58 Mrd Euro sowie einem Importanteil von 106 Mrd Euro. Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie ist weltweit der zweitgrößte Exporteur von Textilien und der drittgrößte für Bekleidung. Euratex hat Mitgliedsorganisationen in Österreich, Belgien, Bulgarien, der Tschechischen Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, den Niederlanden, Norwegen, Polen, Portugal, Rumänien, Slowakei, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz und der Türkei. Der Verband wird von einem Governing Board geleitet, deren Mitglied ich seit 2018 bin und in dieser Funktion die deutsche Textilbranche vertrete. Bei meinem aktuellen Besuch bin ich mit dem Director General Dirk Vanthygem in Brüssel zu einem Jahresabschluss- und Budgetmeeting verabredet. Nachdem Annette und ich in der ersten Augustwoche für einige Tage in München sind, fliege ich ab hier mit der Lufthansa nach Brüssel, treffe mich mit Dirk zu einem köstlichen Abendessen in der Innenstadt und arbeite am kommenden Tag mit ihm an den Zahlen, bevor ich am Abend wieder zurück nach München fliege.

Mit Michael Plank - meinem Partner und Mit-Geschäftsführer der North Sails Surf Gruppe – hatte ich im Jahr 1999 ein neues Projekt gestartet, daß wir im Frühjahr des Folgejahres am 16. März 2000 bei einem meiner Studienfreunde und damals erfolgreichen Notar Dr. Tilman Götte als m2b New Business GmbH in München gegründet haben. Tilman ist Sohn des langjährigen Chefs der MAN Dr. Klaus Goette und wie sein Vater super clever und gelernter Anwalt. Heute firmiert die im Besitz und unter Leitung von Michi operierende Gesellschaft als Supreme Contacts GmbH. Durch unser damals gemeinsames Beratungsunternehmen unterstützten wir in den spannenden Jahren der New Economy Ära die professionelle Umsetzung von Geschäftsstrategien junger Start-Ups in der Sportartikel- und Lifestyle-Branche. Unter dem Slogan „Die Business Beschleuniger“ konzentrierten wir uns in den uns bestens vertrauten Geschäftsbereichen Sport und Textil auf die Herausforderungen durch ständig kürzer werdende Produktzyklen und neu aufkommende Vertriebs-Trends. Nach drei Jahren in diesem aufregenden Beratungsgeschäft übernahm ich eine mir angebotene operative Management Position bei der Etienne Aigner AG und übertrug meine m2b GmbH Anteile an Michael Plank. Dieser legte 2007 den Grundstein für Supreme Contacts – eine heute international aufgestellte Vermittlungsplattform in drei unterschiedlichen Geschäftsbereichen. Diese Erfolgsgeschichte startete mit der Pionier-Plattform Sports Contacts, die mit dem Ziel ins Rennen ging, qualitativ hochwertige B2B-Vertriebspartnerschaften in ganz Europa zu vermitteln. Mit Shoes Contacts und Textiles Contacts folgten zwei weitere Plattformen für die Schuh- bzw. die Mode- und Textilindustrie. Mittlerweile verknüpft das ständig wachsende Business-Netzwerk erfolgreich die drei Welten Sports, Shoes und Fashion. Neben 40.000 Vertriebsprofilen umfasst das weltweite Beziehungsnetzwerk in der Zwischenzeit Kontakte in 21 Produktsegmenten. 2017 entschloss er sich anlässlich des 10-jährigen Business-Jubiläums, die drei eigenständigen Plattformen aufzulösen und unter der Dachmarke Supreme Contacts zusammenzuführen.

In den Tagen zwischen der Modewoche in Düsseldorf und unseren Faschingsferien mit Paul in Kitzbühel absolviere ich einen Besuch in der italienischen Aigner Dependance in der Toskana. Von München aus ist der Flughafen Florenz mit einem kurzen Flug rasch erreichbar und unser Büro ist keine halbe Stunde vom Terminal entfernt. Aigner ist schon sehr lange in Italien präsent und wird von Beginn an vor Ort durch Leo Giovacchini gemanaged. Diesmal geht es nicht nur um die vorgelegten Finanzdaten des vergangenen Jahres, sondern auch um einen Eindruck des Designs und der Entwicklungen für die neue Saison. Als kleine deutsche Marke spielen wir in Italien zwar keine Rolle, profitieren jedoch von den uns unmittelbar umgebenenden großen Playern der Branche. So spiegelt unter anderem der Markenname Gucci die Leidenschaft und die Begeisterung des italienischen Shopping-Erlebnisses genauestens wider. Es ist kein Wunder, dass vor kurzem das Gucci-Museum  in Florenz, entlang der malerischen Piazza della Signoria, eröffnet wurde. Das Museum repräsentiert die Eleganz und die Zelebration von Gucci, die zweifellos die Florentiner Top-Modemarke ist. Gelegen in einem Gebäude des 14. Jahrhunderts, ist das Gucci-Museum der Vortrefflichkeit und Ehre des Vermächtnisses der Firma in der Lederwarenindustrie gewidmet. Dies wird deutlich an den ausgestellten stilvollen Designs der Lederwaren, einschließlich Bambus-Henkel-Taschen und Sportausrüstung, die nebeneinander mit modernen Kunstwerken gezeigt werden. Das Museum verfügt über drei Etagen. Im Erdgeschoss befindet sich das Café und Restaurant Gucci während die anderen über Gucci-Store-Produkte verfügen. Andere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten im Museum sind die Buchhandlung, der Icon-Store, welcher unter anderem exklusive Sammlerstücke wie New Jackie Taschen, klassische Mokassin und Flora Schals beherbergt, und die CreaKids-Abteilung, die innovative und lehrreiche Attraktionen in der Mode-und Kunst-Industrie beherbergt. Der Standort des Museums in Florenz ist eine Hommage an den Ort, an dem die Gucci, Made in Italy, Markengeschichte begann. Er spiegelt die Schönheit des Shoppings in Italien wider, vor allem in Florenz, einer Stadt, die gut bekannt für luxuriöse Mode, Ferien und Villen ist.

Mit unserem Einstieg in die Sportmodebranche durch die Gründung von North Sails Sportswaer interessiere ich mich nun auch für die massgeblichen Mode-Messen in Deutschland. Mit die wichtigste Veranstaltung ist die Interjeans in Köln. Schnell war die Herren-Mode-Woche Köln durch die Jeanswelle so durchsetzt, dass Identitätsprobleme zu einem Splitting führten und eine zweite Messe, die Interjeans, geboren wurde. In dieser Zeit erlebte die Branche in Köln Höhepunkte wie die sensationelle Street-Life-Show und mit der IT’s COLOGNE die Geburt einer Vorordermesse sowie die spektakulären Megashows wie beispielsweise Boss mit dem Splitting der Marken von Hugo, Boss und Baldessarini im Jahr 1993 unter der Führung von Prof. Dr. Peter Littmann (CEO). Der Untergang der Herren-Mode-Woche Köln und der Interjeans und die gleichzeitige Auferstehung der Bread & Butter mit Karl-Heinz Müller sind noch heute Zeitzeugen für das Kommen und Gehen auch in der Modebranche.
 Boss war immer eine konstante Größe, denn als der Gründer Hugo Ferdinand Boss 1948 starb, übernahm sein Schwiegersohn Eugen Holy die Firmenleitung. In dieser Zeit begann das Unternehmen Herren-Anzüge herzustellen. 1967 übernahmen die Söhne von Eugen Holy, die Brüder Uwe Holy und Jochen Holy, den Betrieb. 1975 wurde der österreichische Designer Werner Baldessarini eingestellt, der schließlich zum Chefdesigner aufstieg und später CEO wurde. Heute ist dies der Schweizer Daniel Grieder. Auch die Familie meines Studienfreundes Hans-Werner Bendix, den ich im Rahmen meines Aufenthalts in Köln besuche entstammt einem Textil Unternehmen. Nachdem Klaus-Otto Bendix der einzig im Unternehmen verbliebene der drei Bendix-Brüder war und alle Geschäftsanteile übernommen hatte, stieg 1980 sein zweitältester Sohn Hanswerner als Teilhaber in die Geschäftsleitung mit ein. Zu dieser Zeit wurde umfirmiert in Bendix GmbH & Co. Der Schwerpunkt der Produktion lag damals bei Streichgarnen für die Teppichboden Herstellung ... was aber wieder schnell schwierig wurde, wodurch Hans-Werner keine andere Wahl als die Abwicklung des Unternehmens hatte.

Eine Fashion und Leder-Kollektion zu entwickeln ist ein heisser Ritt auf der Rasierklinge. Zu meinen Aigner Zeiten sollte sie international ausgerichtet sein, dem spirit of the times entsprechen, Begehrlichkeit entfachen und natürlich zum richtigen Zeitpunkt in den Showrooms und in der Folge in den Shops stehen. Die Kollektions-Inspiration lag ganz beim Creative Director, der sich mit Trends und Wünschen, von denen die Käufer zu diesem Zeitpunkt selbst noch gar nichts wussten, auseinandersetzte. Die Designer waren eigentlich im Himmel, denn sie konnten sich meist ganz ihren Vorstellungen hingeben und sich auch ein Stück verwirklichen. Heute haben nur noch sehr wenige Creative Zugang zu diesem Design-Himmel, denn Kollektionen werden überwiegend nach knallharten Kennzahlen entwickelt und es wird gekupfert was das Zeug hält. Die Timings waren immer supereng und die zahlreichen Lieferanten zu vernetzen glich dem Hüten eines Flohzirkus'. Johann Stockhammer und seine feuerrot-haarige Co-Designerin Madeleine Häse waren im Turbostress. Die Preview der ersten Modelle erfolgte step by step, um zur Not auch noch eingreifen zu können, sollte etwas in die falsche Richtung gehen. Wir hatten unsere Modeleria in Signa, 15 km westlich von Florenz. Keine Hochglanz-Manufaktur wie die der Branchen-Riesen Gucci und Prada, die alle im Bereich von Florenz angesiedelt waren. Eine kleine überschaubare Werkstatt, die Seele und vor allem eine gute Köchin hatte. Gegessen wurde stets gemeinsam. Chef der italienischen S.r.l war Leo Giovacchini. Ein Unikum und mit allen italienischen Wassern gewaschen. Er ließ sich nicht gerne in die Karten schauen und bemerkte oft süffisant, daß das Beste am deutsch/italienischen Verhältnis der Brenner sei. Der liegt nämlich dazwischen. Mit seinem Lieblingsspielzeug, einem kleinen roten Pferdchen aus Maranello, heizte er dann und wann nach München und musste danach oft die Dienste eines Verkehrsanwalts in Anspruch nehmen. Da hat auch das Aigner Hufeisen - bekanntlich ein Glückssymbol - nichts geholfen. Vielleicht lag es daran, daß es einfach verkehrt rum aufgehängt war...

Seit Ende Oktober des Vorjahres war ich begeisterter Beirat beim Sportartikelunternehmen Indigo und hatte seit meinem Start bereits einige Sitzungen mit den beiden Gründern, dem Management, den Mitarbeitern und der Kreditgeberin abgehalten. Zum Zeitpunkt der Sportartikelmesse ISPO taten sich dann jedoch bereits Abgründe bei der Finanzierung auf und bezüglich der neuen Saison ging es in die falsche Richtung. Patricia Kolb, Uli Höcker, Guido Happe und ich sahen zudem keine konstruktive Arbeitsbasis mit den Mehrheitsgesellschaftern mehr. Patricia Kolb - eine vermögende Erbin aus Memmingen - finanzierte das Unternehmen damals und ihr Freund Uli Höcker war der Indigo Marketingleiter. Die beiden Gründer Thorsten Schwabe Gregor Baer kannte ich bereits seit vielen Jahren und bei Guiod Happe hatte ich meine Ausbildung zum professionellen Beirat und Aufsichtsrat absolviert, womit ich der Beirats-Verantwortung zumindest theoretisch gewachsen war. Ein Unternehmensbeirat ist ein Gremium, das die Geschäftsleitung und auch die Gesellschafter eines Unternehmens unterstützt. Beiräte in unterschiedlicher Ausprägung und Gestaltung sind sowohl bei Einzelunternehmen als auch bei Personengesellschaften und Gesellschaften mit beschränkter Haftung zu finden. Anders als bei gesetzlich vorgeschriebenen Kontrollgremien gibt es für den Unternehmensbeirat keine gesetzliche Normierung. Rechtlich sind zwei Haupterscheinungsformen des Beirats zu unterscheiden: der beratende Beirat und der organschaftliche Beirat. Der beratende Beirat hat keine Mitentscheidungsbefugnisse und soll der Geschäftsleitung und den Gesellschaftern lediglich als Ratgeber zur Verfügung stehen. Der organschaftliche Beirat hat über die Beratung hinaus in der Regel folgende Aufgaben: Er überwacht die Geschäftsleitung und beschließt über wichtige Geschäfte der Gesellschaft, die nur mit seiner Zustimmung vorgenommen werden dürfen. Der Beirat dient daher als Gesprächs- und Diskussionspartner für die Geschäftsführung und die Gesellschafter. Fragestellungen der täglichen Unternehmenspraxis aber auch spezielle Themen werden diskutiert. Der beratende Unternehmensbeirat besitzt keine Entscheidungsbefugnis. Die Beratung des Beirats kann sich dabei auf alle Unternehmensbereiche beziehen. Sie umfasst sowohl den operativen Bereich als auch den strategischen Bereich wie etwa Nachfolgeplanung, langfristige Unternehmensausrichtung oder auch neue Produkte. Guido und ich haben uns extrem reingehängt, um das Ruder bei dem in Schieflage geratenen Unternehmen noch einmal rumzureissen. Klappte leider nicht, da die beiden Gründer aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung dann besser selbst Insolvenz angemeldet haben und das Ruder aus der Hand gaben. Der Insolvenzverwalter veräußerte das Unternehmen an die Firma Head, die die Marke bis heute weiterführen.

Die Zeit von Annettes beruflichem Engagement bei Escada, war leider bereits die schmerzhafte Endphase der "Golden Times" in Aschheim. Beim Branchen-Primus Escada, der das Luxus- und Premiumsegment in der internationalen Damenfashion anführte, glaubte man lange Zeit, daß der Höhenflug wohl nie endet. Man irrte sich. Das schwedische Model Margaretha Ley gründete das Label 1978 gemeinsam mit ihrem Mann Wolfgang und baute konsequent ein international renommiertes Unternehmen auf. Der Markt war bereit für die "Demokratisierung der Haute Couture". Teure, jedoch für das entsprechende Klientel bezahlbare Outfits, die eine unverwechselbare DNA hatten. Vom Abendkleid bis hin zum Business-Kostüm. So sah man auf der Strasse genau, ob das Ensemble nun aus der aktuellen Saison war oder schon ein paar Jährchen auf dem Buckel hatte. Im Modegeschäft wollte jeder Teil der Erfolgsmaschinerie sein, denn man ahnte, daß die Bergfahrt nicht ewig anhalten konnte. Die Company hatte nach dem tragischen Krebs-Tod von Margaretha Ley in 1992 und aufgrund von - auch externen - wirtschaftlichen Rezessionswellen keine leichte Zeit mehr. Unzählige CEOs, Aufsichtsräte und Creative Direktoren versuchten bis zum heutigen Tag die Company, die mittlerweile ein eher altbackenes Image pflegt, zu retten und wieder auf Erfolgskurs zu bringen. Ohne Erfolg. Selbst die unermesslichen Mittel von Megha Mittal, Schwiegertochter des indischen Stahlmagnaten Lakshmi Mittal, konnten den Niedergang des legendären "Goldknopf" Unternehmens nicht mehr retten. In 2006 wurde Wolfgang Ley als eloquenter Chef seines Amtes enthoben und auch Annette verließ damals die Fashionbranche, um zu Condé Nast in die Modemedien zu wechseln. Bereits im Jahr 2009 wurde der erste Insolvenzantrag gestellt. Nichts bleibt wie es ist. Aber eines bleibt - Freundschaft und Zusammenhalt mit netten Kollegen. Annette hatte während ihres Escada Zeit unter anderem in Grit Masser eine Herzensfreundin gefunden. Gritt begleitete über Jahre die aufwändigen und ebenso glamourösen Fashion-Shows und Orderphasen im hauseigenen Escada Showroom in Aschheim bei München. Escada - Reminiszenz an ein irisches Rennpferd - hatte am Ende jedoch keine Galopper des Jahres mehr im Stall...

Anfang Mai geht es für mich - erstmals als Sympatex und Ploucquet CEO - zum TW Forum nach Heidelberg und Schwetzingen. Ich fahre mit dem ICE ab München und bin im Hotel Crowne Plaza in Heidelberg untegebracht. Der erste Abend der Veranstaltung ist jeweils dem Networking gewidmet und am nächsten Morgen geht es zu Vorträgen in das Schwetzinger Schloß. Friedrich Ludwig von Sckell (1750–1823) schuf seine erste Gartenpartie in Schwetzingen im Stil eines englischen Landschaftsgartens. Mit dem Arborium Theodoricum, einem Baumlehrgarten, wurde er zum Wegbereiter des neuen Gartenstils in Süddeutschland. Der in Weilburg an der Lahn geborene Sckell kam über seinen Vater, der Hofgärtner in Schwetzingen war, bereits sehr früh in Kontakt mit Kurfürst Carl Theodor. Der Landesherr scheint Sckells Begabung erkannt zu haben und entsandte ihn auf Staatskosten nach Paris. Dort studierte er unter anderem Botanik, Gartenplanung und das Baumschulwesen. Im Anschluss daran machte sich Sckell in den berühmten Gärten von Stourhead und Stowe mit dem Stil des englischen Landschaftsgartens vertraut. In Schwetzingen erhielt Sckell ab 1777 die Gelegenheit, am Nord- und Westrand des Schlossgartens erste landschaftliche Partien um den französischen Garten herum zu gestalten. Sckell schuf reizvolle Gartenareale, durchzogen von Schlängelwegen mit Gehölz-Gruppen und überraschenden Aussichten. Im Arborium Theodoricum, dem Baumlehrgarten Carl Theodors, verwirklichte er zum ersten Mal das Hauptmotiv seines Schaffens, ein Wiesentälchen mit bewegter Bodenmodellierung und Waldsaum. Im Jahr 1799 stieg Friedrich Ludwig von Sckell zum Gartenbau-Direktor für die Rheinpfalz und Bayern auf. 1804 wurde Sckell als bayerischer Hofgartenintendant nach München berufen. Zu seinen Hauptwerken zählen dort die Umgestaltung des Nymphenburger Schlossgartens und die Anlage des Englischen Gartens, der bereits unter Carl Theodor begonnen wurde.

Anfang Januar erhielt ich eine telefonische Anfrage von Taskforce aus München. Taskforce ist ein führender Interim Provider und der Gründungspartner Lennart Koch informierte mich über eine kurzfristig zu besetzende Vorstandsposition in einem internationalen Modeunternehmen. Am Tag des Anrufs war ich gesundheitlich noch ziemlich angeschlagen, da ich in der Silvester Woche mit einer Grippe - die wohl eine Corona Infektion gewesen ist - in Gardone im Bett lag. Die beiden Interview Termine mit Taskforce in München nahm ich am Freitag, den 10. Januar dennoch war und sie liefen auch sehr gut. Auf dieser Basis wurde für den folgenden Freitag ein Termin bei den Eigentümern der Firma Triumph in Bad Zurzach in der Schweiz vereinbart. Gemeinsam mit Annette fuhr ich morgens von München aus in den Kanton Aargau und traf mich im Triumph Headquarter in Bad Zurzach mit Dr. Markus Spiesshofer, seinem Bruder Oliver sowie Roman Braun. Diese drei Herren sind die Erben des Familienunternehmens und als Managing Partnern für den Weltmarktführer im Lingerie Bereich verantwortlich. Wir tauschten uns über mehrere Stunden aus, sie erklärten mir die aktuelle Problematik und ich traute mir zu sie beim Lösen ihrer Probleme vollumfänglich unterstützen zu können. So kamen wir dann relativ schnell auf einen gemeinsamen Nenner und in unmittelbarer Folge zu meiner Verpflichtung als Transformations Vorstand des Unternehmens. Diese Verantwortung übernahm ich wenige Wochen später bereits am 12. Februar. Annette hatte sich während meiner Gespräche im Outlet Store des Unternehmens intensiv umgesehen und wurde dort auch fündig. Nachdem ich zu diesem Zeitpunkt einen komplett entzündeten Ellenbogen hatte, musste Ette auch die 3 1/2 Stunden Rückfahrt wieder das Steuer übernehmen.

Die diesjährige Mitgliederversammlung unseres Industrieverbands IVGT findet im hohen Norden statt, da wir die Meyerwerft in Papenburg besuchen. Papenburg ist vor allem besonders, da sie als die längste und auch älteste Fehnstadt in Deutschland gilt und wie große Teile der Niederlande auch eine Stadtanlage mit vielen Kanälen und Brücken ist. Eine der schönsten Sehenswürdigkeiten Papenburgs ist die Altstadt des Ortes, welche von vielen als ein kleines Venedig betitelt wird auf Grund des maritimen Flairs und der vielen Kanäle. Unzählige Kanäle durchziehen die hübsche Stadt im Emsland. Am Hauptkanal liegen mehrere historische Schiffe und viele Cafés und Restaurants - eine ideale Bummelmeile. Papenburg ist die nördlichste Stadt des Emslandes und hat eine lange Tradition im Schiffsbau. Wurden dort früher kleine Schiffe wie Tjalk, Schoner und Brigg zum Warenverkehr mit anderen Orten gebaut, sind es heute Kreuzfahrtriesen, die in der Meyer Werft entstehen. Die Docks der Meyer Werft und ihre riesigen Kreuzfahrtschiffe sind die stärksten Besuchermagneten der Stadt. Schiffsmodelle und eine Musterkabine gewähren im Besucherzentrum Einblicke in den modernen Schiffsbau, und von der Besuchergalerie aus schauen Gäste den Werftarbeitern „über die Schulter“. Die hochmoderne Werft schreibt die lange Geschichte des Schiffbaus in Papenburg fort. Bei einer Hafenrundfahrt entdecken Gäste Zeugnisse der maritimen Traditionen. In den Binnenkanälen der Stadt liegen Nachbauten historischer Schiffe aus drei Jahrhunderten, die nach und nach von den Auszubildenden der Meyer Werft gefertigt wurden.

Im Mai kam ich nach interessanten Tagen in Singapur geschäftlich nach Hongkong und unternehme von hier aus mit einem Speed Katamaran einen Trip auf die andere Seite des Perlflusses, um zusammen mit Heribert Franz - einem mir durch unseren gemeinsamen Freund Wolf Mang empfohlenen Offenbacher Lederfachmann mit guten Kontakten zu chinesischen Herstellern - qualitativ hochwertige Produktionsbetriebe für Gürtel, Geldbeutel und Handtaschen zu besichtigen. Die Produktionskosten bei den Aigner Partnern in der italienischen Toskana und auch in Rumänien gehen durch die Decke und wir werden in Kürze international durch immer niedrigere Margen nicht mehr wettbewerbsfähig sein. Zhongshan ist eine bezirksfreie Stadt in der südchinesischen Provinz Guangdong, am westlichen Ufer des Perlflussdeltas. Die Stadt ist mit einer Fläche von lediglich 1.784 km² die zweitkleinste der 21 bezirksfreien Städte Guangdongs und hat ca. 4.5 Mio Einwohner. Zhongshan ist der Herkunftsort von etwa 700.000 Auslandschinesen und Bewohnern Hongkongs und Macaos. In der Tang-Dynastie gehörte das Gebiet des heutigen Zhongshan, das damals Xiangshan hieß, zum damaligen Kreis Dongguan. Im Jahr 1866 wurde der chinesische Revolutionsführer und Staatsmann Sun Yat-sen - in China bekannter unter dem Namen Sun Zhongshan - im damaligen Dorf Cuiheng der heutigen Großgemeinde Nanlang geboren. Nach seinem Tod im Jahr 1925 wurde der Kreis zu seinen Ehren in Zhongshan umbenannt. Das Haus Sun Zhongshans ist heute eine wichtige Touristenattraktion der Stadt und steht auf der Liste der Denkmäler der Volksrepublik China. Obwohl Zhongshan eine bezirksfreie Stadt ist, wurde sie nicht in weitere Verwaltungseinheiten auf Kreisebene unterteilt. Zhongshan liegt im Perlflussdelta, am westlichen Ufer der Mündung des Flusses in das Südchinesische Meer. Es grenzt an die Präfekturen Guangzhou und Foshan im Norden, Jiangmen im Westen und Zhuhai im Süden. Das Klima in Zhongshan ist subtropisch und ozeanisch. Die Durchschnitts-Temperaturen liegen im Januar bei 13,3 °C und im Juli bei 28,4 °C. Die Niederschläge pro Jahr und Quadratmeter betragen 1748,3 mm. In der Stadt steht seit einigen Jahren der höchste Aufzugstestturm der Welt. Er wurde von thyssenkrupp erbaut und ist mit 248 m zwei Meter höher als der bisherige Rekordhalter, der thyssenkrupp Testturm in Rottweil. Bei der Produktion von High End Leder Produkten in China ist es wichtig, daß die lokalen Fabriken modern und gut organisiert sind, optimalerweise vollständig klimatisiert und mit fortgeschrittenen Werkzeugen, innovativen Technologien und Präzisions-Maschinen ausgestattet sind. Die Produkte sollten mit großer Sorgfalt von gut ausgebildeten und bestens qualifizierten Mitarbeitern aus hochwertigen echtem Leder hergestellt werden und aus der Fabrikation heraus ohne viel Zeitverlust über nahe gelegene Containerhäfen oder einer der fünf großen Flughäfen in den Metropolen Guangzhou, Shenzhen, Zhuhai, Hong Kong und Macao exportiert werden können. Es gab in der Tat einige interessante Betriebe vor Ort und ich habe mich intensiv mit dem Thema einer Teilverlagerung beschäftigt und hierzu nach meiner Rückkehr auch Workshops mit unserem Aigner Team durchgeführt. Die Idee einer asiatischen Produktionsstätte wurde eigentlich durch alle Entscheider abgelehnt und es wurde vielmehr verlangt, daß wir uns als Luxusmarke positionieren, um entsprechend hohe Preise verlangen zu können. Wir blieben daher zunächst der Toskana treu ... das schaut heute bei Aigner dann doch anders aus.

Ende April absolviere ich einen Trip durch Korea, in dessen Rahmen ich unser Sympatex Büro in Seoul sowie verschiedene Kunden und Lieferanten im Süden der Republik besuche. Wie mehrfach zuvor fliege ich mit der LH 719 auf direktem Weg von MUC nach Incheon und geniesse dabei dankenswerter Weise ein First Class Update im Airbus A340. Seoul ist eine Stadt der Zukunft, eine der Finanzhauptstädte der Welt, eine junge und dynamische Metropole, die ihre Geschichte sorgfältig bewahrt. Trotz der großen Anzahl von Menschen auf den Straßen ist Seoul sehr gemütlich. All dies dank stimmungsvoller alter Viertel und grüner Parks im Zentrum der Hauptstadt. Seoul ist eine Stadt der Kontraste. Hier grenzen futuristische Gebäude an antike Architekturdenkmäler, und buddhistische Tempel sind von Wolkenkratzern umgeben. Menschen, die die nahe Zukunft sehen wollen, kommen hierher, vergessen aber nicht die glorreiche Vergangenheit. Die Hauptstadt der Republik Korea ist in 25 Bezirke unterteilt, die den Status einer Selbstverwaltung haben. Jeder von ihnen ist in Hunderte von Bezirken unterteilt. Die nördlichen Bezirke sind älter, im Süden befinden sich hauptsächlich Schlafbereiche. Der Geschäftsbereich der Hauptstadt befindet sich in den zentralen Bezirken. Hier kann man viele alte historische Denkmäler sehen. Busan ist nach der Hauptstadt Seoul die zweitgrößte Stadt Südkoreas. Sie befindet sich an der südöstlichen Küste der Koreanischen Halbinsel im südwestlichen Bereich des Japanischen Meeres an der Koreastraße und gegenüber der Insel Tsushima. Mit dem Hafen von Busan verfügt die Stadt über einen der wichtigsten Seehäfen in Asien. 2014 wurde Busan im UNESCO Creative Cities Network als „Stadt des Films“ aufgenommen.Seit 1996 findet in Busan das Busan International Film Festival statt. Busan gehört zur Provinz Gyeongsangnam-do, ist aber seit dem Jahr 1963 politisch eine unabhängige Einheit.

Im Rahmen meines unternehmerischen Engagements bei North Sails war ich in einem regelmäßigen Austausch mit den weiteren North Sails Lizenzpartnern und besuchten besonders die großen europäischen North Sails Segelmachereien regelmäßig. Einer der engsten Partner war North Sails Italien mit Robin Morgan und Dr. Leopoldo Poppi aus Rapallo, durch die nicht nur Big Boat Segel für den Americas Cup produziert wurden, sondern auch Marken wie Mistral, Henri Lloyd und Gotcha vertrieben worden sind. Im Januar veranstaltete Leopoldo Poppi ein Kundenmeeting zur Vorstellung neuer Produkte seiner Marken an der ligurischen Küste, an dem ich sehr gerne teilnahm. Anfang des vergangenen Jahrhunderts, als das Reisen noch eine standesgemäße Angelegenheit war, konkurrierten die mondänen Orte am Golfo del Tigullio um die Gunst der betuchten Riviera-Bummler. Rapallo ist einer der größten Badeorte entlang der ligurischen Riviera. Er liegt in einer gut geschützten Bucht, so dass hier der Wellengang verhältnismässig gering ausfällt - das Wasser ist klar und gut zum Baden oder für Surfanfänger geeignet. Die Stadt selbst zeigt sich mit historischem Charme, bunten Häusern, Palmen und Gärten sowie lebendigen Plätzen in der Altstadt von Rapallo. Rundum finden sich weitere schöne Küstenorte wie Santa Margaritha, Chiavari oder Bogliasco und vor allem Portofino, was nicht weit entfernt ist. Rundum bestimmen die Berge des Apennin das Landschaftsbild, die bei Rapallo auf die Küste treffen. Rapallo selbst liegt dagegen in einer leicht hügligen Umgebung, bevor es im Hinterland weiter hinauf geht. Eindrucksvoll im Zentrum der Altstadt Rapallo ist die Basilika der Heiligen Gervasius und Protasius, deren Erscheinungsbild aus dem siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert stammt. Das Castello von Rapallo liegt direkt am Strand von Rapallo. Unübersehbar dominiert es das Stadtbild und ist das Wahrzeichen Rapallos. Einst diente es der Verteidigung, heute ist es für Festivals und andere kulturelle Zwecke im Einsatz. Ein Hafen, die schöne Uferstraße zwischen Altstadt und Meeresufer sowie die Altstadt selbst sind in Rapallo in jedem Fall einen Besuch wert.

Nachdem ich mich bei der CBR Fashion Group nördlich von Hannover eingearbeitet hatte, melden sich Ulrike Wollenschläger und Hagen Seidel - die beiden Chefredakteure der TW - mit einem Interview-Wunsch. Seit geraumer Zeit ist keine Information mehr durch das Unternehmen herausgegeben worden und die dadurch wuchernden negativen Gerüchte machen die Sache nicht besser. Wir verabreden uns Anfang Januar in voller Mannstärke in Kirchhorst - Jesper, Jim sowie Matthias Weber - mit den beiden und stehen für Fragen zu Verfügung. Daraus entsteht dann der umfangreiche Bericht über "Die Schrittmacher". Die TextilWirtschaft - kurz TW - ist ein deutschsprachiges Nachrichten-, Wirtschafts- und Modemagazin. Die Fachzeitschrift wird seit 1946 von der Dfv Mediengruppe in Frankfurt am Main verlegt und erscheint jeden Donnerstag. Als einziges wöchentlich erscheinendes Fachmagazin im deutschsprachigen Raum für die Textil- und Bekleidungsbranche belegt sie in der Horizont-Rangliste der 150 werbeumsatzstärksten Fachmedien Platz drei mit einem Bruttowerbeumsatz von 15,70 Mio. Euro. Die TextilWirtschaft wurde von dem Journalisten Wilhelm Lorch gegründet. Er erhielt damals von der Publication Control der US-Militärregierung in Heidelberg die „Lizenz zur Herausgabe technischer Bücher und Zeitschriften für die Textilindustrie“. Am 10. Oktober 1946 erschien die erste Ausgabe als Gründungspublikation der Neuer Fachverlag GmbH in Stuttgart, die 1948 mit dem Umzug nach Frankfurt am Main in Deutscher Fachverlag GmbH umbenannt wurde. Sie hatte einen Umfang von 12 Seiten, davon war 1/3 Seite mit Anzeigen belegt. Wegen der Papiernot erschien die Zeitschrift nur 14-täglich. Seit dem 1. Januar 1950 ist die TextilWirtschaft das offizielle Organ des Bundesverbands des Deutschen Textileinzelhandels (BTE). Im selben Jahr hatte sie eine abonnierte Auflage von mehr als 14.000 Exemplaren. Im Mai 1997 startete mit TWnetwork der Online-Dienst der Zeitschrift. Im Jahr 2012 wurde das Onlineangebot um Apps für mobile Endgeräte ergänzt. Täglich informieren Website und Newsletter die Abonnenten über aktuelle Nachrichten. Sowohl Print- als auch Onlineangebote sind nur im Abonnement lesbar, es gibt keinen freien Verkauf. 35 Journalisten und Korrespondenten berichten über das Geschehen in der Branche. 22 kaufmännische Mitarbeiter bestehend aus Sales, Marketing, Marktforschung und Anzeigendisposition ergänzen das Team. Zum Portfolio der TextilWirtschaft gehören verschiedene Kongresse. So wird z.B. das Forum der TextilWirtschaft bereits seit 1959 durchgeführt. Es ist eine Veranstaltung für geladene Gäste und hat sich zu einer der wichtigsten Branchenveranstaltungen im Textil- und Modebusiness entwickelt. Es findet üblicherweise in Heidelberg statt. Teil der Veranstaltung ist die Verleihung des Forum-Preises der TextilWirtschaft.

Auf dem Weg zu einem Kundenbesuch im Süd-Ost asiatischen Singapur mache ich einen zweitägigen Stop in Middle East, um in Dubai einen Event unseres Aigner Distributors Paris Gallery und deren Eigentümer - die arabische Familie Al Fahim - zu besuchen. Gemeinsam mit unserer für die Region verantwortlichen Area Sales Directorin Monica Billes nehme ich in diesem Rahmen an einem Fashion Show Event in Jumeirah teil, für dessen tolle Durchführung auch unser lokaler Lizenzpartner für Uhren und Schmuck mitverantwortlich ist. Wie so oft war es eine grandiose Veranstaltung in einem sehr exklusiven Rahmen im Hotelkomplex Madinat Jumeirah Resort. Das 5-Sterne-Hotel Jumeirah Al Qasr liegt dabei an einem 2 km langen, eigenen Strand und bietet ein weitläufiges, angelegtes Außengelände mit kanalartigen Wasserstraßen. Direkt daneben liegt das erst im Jahr 2022 komplett renovierte Boutique-Hotel Jumeirah Mina A'Salam im Herzen des Madinat Jumeirah Resorts. Dubai selbst ist die Hauptstadt des Emirats Dubai sowie die größte Stadt der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) am Persischen Golf. Die Stadt ist für Luxusläden, ultramoderne Architektur und ein pulsierendes Nachtleben bekannt. Der Burj Khalifa, ein 830 m hoher Wolkenkratzer, dominiert die aus Wolkenkratzern bestehende Skyline. Auf künstlichen Inseln vor der Küste liegt Atlantis, The Palm, ein Resort mit einem Wasserpark und einem Aquarium. In der Stadt Dubai leben mit ca. 3.1 Mio Einwohner ca. 85 % der Einwohner des Emirats. In Dubai spielt sich fast das gesamte wirtschaftliche, soziale, kulturelle und politische Leben des Emirats ab. Dubai zählt seit 2013 mit jährlich bis zu 15 Millionen ausländischen Touristen zu den meistbesuchten Städten der Welt und lag damit 2016 weltweit auf Platz 4. Mit über 31 Milliarden US-Dollar hatte es zudem die höchsten Tourismus-Einnahmen aller Städte der Welt. Die Stadt Dubai liegt am Nordrand des Emirats Dubai und wird geteilt durch den Khor Dubai, eine 100 bis 1300 Meter breite und ca. 14 Kilometer lange Bucht des Persischen Golfs. Früher befanden sich hier die damals unabhängigen Städte Deira auf der Nord- und Bur Dubai auf der Südseite. Fußgänger werden mit kleinen Personenfähren (Abras) auf die gegenüberliegende Seite transportiert. Die Stadt erstreckt sich vor allem nach Süden entlang des Strandes von Jumeirah und der Sheikh Zayed Road, da Dubai im Norden direkt an das Emirat Schardscha grenzt. Dank eines jahrzehntelangen Baubooms ist Dubai die Stadt mit der weltweit höchsten Anzahl Wolkenkratzern mit über 300 Meter Höhe sowie des höchsten Gebäudes der Welt (Burj Khalifa, 828 Meter). Dubai ist ein globales Handelszentrum und verfügt über den weltweit drittgrößten Flughafen nach Passagieraufkommen sowie den zehntgrößten Hafen nach Containerumschlag.